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J. Locke (s. XVII) sostiene, contra la teora de las ideas innatas de Descartes,
que todos nuestros conocimientos tienen su origen en nuestra
experiencia, tanto externa (a travs de los sentidos), como interna (a travs de
la razn). Para l, al nacer, nuestra mente es como una hoja en blanco
("tabula rasa") que se va llenando con nuestra experiencia.
Demuestra la inexistencia de las ideas innatas tanto tericas como prcticas en
las partes 1 y 2 del "Ensayo sobre el Entendimiento Humano". Afirma que
si existieran ideas o principios innatos todo el mundo las poseera (nios,
idiotas,...) y adems todos tendramos los mismos conocimientos. La idea de
Dios, por considerarse innata, tampoco existir y por tanto no tenemos
asegurado una certeza de verdad en las dems ideas.
Locke critica la demostracin que Descartes realiza de las tres
sustancias (el "Yo" o pensamiento, la materia o el mundo, y Dios). No acepta
la idea de que se deduzcan simplemente de un razonamiento, sino que deben
estar basadas en la experiencia. Pero tampoco rechaza estas cuestiones, sino
que
propone
una
idea
de
ellas
ms
emprica.
Respeta
el cogito cartesiano: Pienso, luego existo. Por tanto, del "Yo" tenemos una
certeza intuitiva.
Para demostrar la realidad extramental, el mundo, recurre a la causalidad.
De DIOS no tenemos una idea innata pero su existencia se puede demostrar
mediante la causalidad, porque es el creador del mundo y de nosotros;
tenemos, pues, certeza demostrativa (no lo vemos, pero vemos sus
consecuencias, como del aire). Del MUNDO tenemos la certeza de que es
la causa de nuestra impresiones; se trata pues de una certeza sensitiva.
Tipos de ideas:
1. IDEAS SIMPLES
Por idea simple entiende Locke todo aquello que representa una sola cosa,
como la idea de una forma, un color, un sabor, un oloretc. Hay ideas simples
que proceden de un nico sentido (como un color, o un sonido) y otras que
pueden proceder de varios sentidos, como la idea de extensin o la idea de
movimiento. Las ideas simples constituyen el material total de nuestro saber y
frente a este tipo de ideas la mente se encuentra enteramente pasiva; es decir,
las ideas simples se nos imponen. Precisamente porque se nos imponen, estas
ideas representan las cualidades de los cuerpos:
Las cualidades primarias, como la extensin, la solidez, el movimiento, la
figura y el nmero son cualidades inseparables de los cuerpos y, por tanto,
objetivas.
Las cualidades secundarias (como el color, el sabor, el olor, el sonido) sin
embargo, son subjetivas. Sin el ojo no habra colores, sin el odo no habra
sonidos, y as sucesivamente. Lo que quiere decir que estas cualidades no
estn en los cuerpos sino en nuestra mente.
2. IDEAS COMPLEJAS
Seran ideas producidas por medio de la combinacin de diversas ideas
simples.
Aqu la mente no es pasiva (como en el caso de las ideas simples) sino activa.
Las ideas complejas surgen, pues, de la combinacin, unin y separacin de
las distintas ideas simples. Precisamente porque este tipo de ideas son