Antecedentes de la Revolucin de Mayo

Autor: Felipe Pigna.

Motn de t
A fines de 1773, tres buques britnicos cargados con t de la India, producto que
pagaba impuestos, anclaron en el puerto de Boston. Vestidos como pieles rojas,
varios bostonianos subieron a los barcos y tiraron su carga al agua en seal de
protesta . Los patriotas norteamericanos se negaban a pagar impuestos mientras
no estuvieran representados en el parlamento ingls. "Si tenemos obligaciones
debemos tener tambin derechos", decan.
La Independencia de los EEUU
Gran Bretaa vena aplicando muchas restricciones al comercio con sus colonias
de Amrica del Norte en beneficio de los mercaderes ingleses. Sus productos
podan ser exporatdos slon a la Metrpoli. Pese a esto y gracias al desarrollo de
la pesca, la agricultura, la industria y el contrabando, los colonos subsistan y su
ecoonoma progresaba. Pero hacia 1770 la corona quiso obligar a los colonias a
que pagasen parte de los gastos de las guerras europeas. El parlamento ingls
vot la Ley del azcar, que autorizaba a cobrar un impuesto por este producto y
luego la Ley del Timbre, que obligaba a pagar a todos los documentos pblicos un
derecho a travs de una estampilla. La mayora de los norteamericanos se
opusieron a estas leyes. Decan que el Parlamento de Gran Bretaa no poda
fijarles nuevos impuestos porque ellos no estaban representados en ese
organismo. La Asamblea de la Colonia de Virgina declar que los colonos slo
deban pagar los impuestos fijados por esa asamblea. Las dems colonias
imitaron a Virginia, hasta que se decidi reunir un congreso en Filadelfia en 1774.
Fue en ese congreso que el 4 de julio de 1776 las trece colonias norteamericanas
acordaron poner fin a la dominacin britnica . Comenzaba una larga guerra de
independencia en la que los rebeldes contaran con el apoyo de Francia y
Espaa. En 1783 Inglaterra debi reconocer su derrota y reconocer la
Independencia de los Estados Unidos de Amrica La constitucin
norteamericana ,promulgada en 1787, fue muy innovadora. Declaraba que todos
los hombres eran iguales ante la ley . Esto no incluia a una importante cantidad de
habitantes de la nueva nacin: los esclavos, que continuaron padeciendo una
dursima situacin. En cuanto al derecho de voto, slo podan ejercerlo los
hombres propietarios.
La defensa de los derechos de propiedad y libertad, quedaba garantizada por la
nueva Constitucin. Se proclamo el sistema republicano en el que quedaba muy
clara la divisin de los poderes : un ejecutivo, ejercido por un presidente; un
legislativo, compuesto por una Cmara de Representantes con diputados
proporcionales a la poblacin de cada Estado y un Senado integrado por dos
senadores por Estado, y un Poder Judicial, ejercido por un Tribunal Supremo.
George Washington
Siendo dueo de una plantacin de tabaco, en 1755 fue nombrado comandante
de la milicia de Virginia en las luchas fronterizas contra los indios y los franceses.
Ms tarde entre 1759y y 1774 fue miembro de la Asamble Legislativa de Virginia,

hasta que en 1775 fue elegido jefe militar de las trece colonias en la guerra de
independencia contra Gran Bretaa.
En 1781 derrota a los ingleses en Yorktown y en 1789 fue electo como el primer
presidente de los EEUU.
La Rebelin de Tpac Amar
Las reformas borbnicas , implementadas por Carlos III a fines del S XVIII, con su
afn centralizador y recaudador, significaron un aumento del trabajo y la opresin
de los indgenas.
En el Per en 1780, un descendiente de los incas, Jos Gabriel Condorkanki,
tom el nombre del ltimo emperador de los Incas, Tpac Amaru, que haba sido
asesinado por el virrey Francisco de Toledo, y encabez una rebelin de
indgenas y mestizos contra el poder espaol. Queran poner fin a la brutal
explotacin a la que eran sometidos ,desde hacia siglos, en minas, haciendas y
obrajes, por los espaoles. El movimiento tuvo una enorme adhesin y se
extendi por una amplia zona que iba de Colombia a nuestro territorio. Miles de
indgenas se integraron al ejrcito libertador de Tpac Amaru que pretenda el fin
del dominio espaol y la devolucin de la tierra americana a sus legtimos dueos
La rebelin obtiene sus primeros triunfos y Tpac comienza a aplicar un programa
revolucionario: devolucin a los campesinos de sus tierras usurpadas, anulacin
de la esclavitud y los servicios personales, como la Mita y el Yanacpnazgo.
Asustados por la magnitud y el alcance de la rebelin de Tpac Amaru y su
ejrcito libertador, la Iglesia, el estado, los criollos y los europeos cierran filas para
enfrentar el peligro.
Deca la copla de un espaol
"Si triunfaran los indios
nos hicieran trabajar
del modo que ellos trabajan
y cuanto ahora los rebajan
nos hicieran rebajar.
Nadie pudiera esperar
Casa, hacienda ni esplendores,
Ninguno alcanzar honores

Y todos fueran plebeyos:

Furamos los indios de ellos
Y ellos fueran los seores."
Tras heroicos combates en los que mueren unos 100.000 indgenas, el primer
grito de libertad americano es acallado y su lder detenido. Ante la pregunta por
los responsables Tupac le responde al Visitador espaol: "Nosotros dos somos
los nicos conspiradores; Vuestra merced por haber agobiado al pas con
exacciones insoportables y yo por haber querido libertar al pueblo de
semejante tirana." (...) "Aqu estoy para que me castiguen solo, al fin de que
otros queden con vida y yo solo en el castigo."
El 18 de mayo de 1781, tras asesinar a casi toda su familia, las autoridades
espaolas someten a Tpac Amaru al suplicio del descuartizamiento. Cuatro
caballos tiraron de sus extremidades pero no pudieron con su fuerza. Indignados
ordenaron suspender la "ceremonia" y que un verdugo completara la feroz tarea a
hachazos.
Las partes de su cuerpo fueron colocadas en picas en las ciudades en las que
haba triunfado el intento revolucionario.
Tpac Amaru pens que era factible una alianza con los criollos. Pero los
propietarios nacidos en Amrica no se diferenciaban demasiado de sus colegas
europeos. Formaban parte de la estructura social vigente que basaba su riqueza
en la explotacin del trabajo indgena en las minas, haciendas y obrajes.
La independencia propuesta por Tpac no era slo un cambio poltico, implicaba
modificar el esquema social vigente en la Amrica espaola.
La revolucin industrial
Para Inglaterra, el siglo XVIII estuvo marcado por grandes transformaciones
econmicas. Cambi la modalidad de explotacin de la tierra: cercamiento de los
campos, rotacin de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el
instrumental de labranza, reduccin del personal al mnimo imprescindible... Todo
esto tendi a aumentar la produccin y, en consecuencia, a bajar los precios, en
los lugares en que se aplicaba este nuevo sistema, que eran las propiedades de
los ms pudientes,
Este aumento de la produccin ocurri en la poca en la cual la poblacin
europea tenda tambin a aumentar. Mucha gente, al no encontrar trabajo en el
campo, emigr a las ciudades.
A pesar del descenso de los precios, el aumento de la produccin enriqueci a los
grandes terratenientes, hasta que lleg el momento en que les fue prcticamente
imposible seguir reinvirtiendo las ganancias en sus posesiones agrcolas.

Fue entonces cuando se produjo en Inglaterra un gran cambio en la produccin de

bienes manufacturados que puede considerarse una autntica revolucin.
Durante el siglo XVIII las carencias tcnicas que impedan o dificultaban la
produccin haban representado desafos a las mentes giles y prcticas de
muchos britnicos. Hacia fines de siglo, las industrias textiles comenzaron a
disponer de adelantos tecnolgicos revolucionarios que les permitan aumentar y
mejorar la produccin.
Para sacar provecho de esos progresos tecnolgicos era menester disponer de
capitales que la bonanza de la agricultura y las aventuras coloniales inglesas
haban vuelto muy accesibles. Por su parte, el aumento de la poblacin provey a
la naciente revolucin industrial de muchsima mano de obra que, justamente por
ser tan abundante, no lograba una buena remuneracin por su trabajo. Aunque
muy grave, este hecho se vea atenuado por el mencionado descenso de los
precios agrcolas, que abarataban el pan, la cerveza y la carne, alimentos bsicos
de la mayora de la poblacin.
Finalmente un vertiginoso aumento de la produccin, como el que experiment
Inglaterra a fines del siglo XVIII y principios del XIX, hubiera sido muy difcil de
asimilar por un pas que no tuviera, como los ingleses, una gran marina mercante
y vinculaciones comerciales a nivel mundial.
Sin estas condiciones, el mercado interno hubiera corrido el riesgo de saturarse
con el aumento de la produccin y frenar as este proceso antes de que
comenzara.
La produccin de la fbrica (concentracin de obreros, divisin del trabajo,
produccin en serie, etc.) era una modalidad completamente nueva en Europa,
que se generaliz rpidamente. El vertiginoso crecimiento de la industria, tendi a
dominar sobre todas las otras actividades- agricultura, artesanas, comercio- El
sector artesanal, en particular, sufri la terrible competencia de la nueva industria
hasta tal punto que, en algunos sectores, desapareci por completo.
Hasta fines del siglo XVIII las fbricas de Inglaterra estaban todas ubicadas a las
orillas de ros, porque era la fuerza del agua (hidrulica) la que daba impulso a las
mquinas. A partir del descubrimiento de la fuerza del vapor las fbricas se
distribuyeron por distintas zonas de Inglaterra y aument notablemente la
produccin, sobre todo de carbn, acero, telas y ropa. Mucha gente se traslad a
las ciudades buscando trabajo, pero no muchos lo consiguieron: una mquina
poda hacer el trabajo de varios hombres. Creci la desocupacin y la miseria en
los sectores populares mientras se enriquecan rapidamente los dueos de las
fabricas. Una vez satisfechas las necesidades del mercado local, Inglaterra se
lanza a la bsqueda de nuevos mercados, por las buenas o por las malas, donde
colocar sus productos y conseguir materias primas baratas para sus fabrica
Las Ideas Liberales
A partir de la revolucin francesa cobraron fuerza en Europa los partidarios de la

libertad poltica y econmica. Se los llam liberales. Los liberales lean los libros
de Voltaire, Rousseau, Montesquie, Diderot y Dalambert, que haban servido de
base para la revolucin. Se oponan a las monarquas y a los poderes absolutos.
En economa seguan las teoras del ingls Adam Smith que en 1776 deca en su
libro "La Riqueza de las naciones" que el capital ms importante que tiene un
pas, no son sus riquezas naturales sino el trabajo de sus habitantes y que, por lo
tanto la educacin era una tarea fundamental del estado para capacitar a la mayor
cantidad de gente posible. Inglaterra va a difundir estas ideas de Smith por el
mundo fomentando el libre comercio, es decir que los pases dejen entrar los
productos britnicos, pero no ser tan liberal a la hora de dejar entrar productos
extranjeros en Gran Bretaa.
Los primeros economistas criollos
A fines del siglo XVIII aparecen en Buenos Aires claramente expresadas las
nuevas ideas econmicas que estaban en auge en Europa. Esto se debi a la
tarea de Manuel Belgrano e Hiplito Vieytes que fomentaron el estudio y la lectura
de la economa poltica, e intentar crear una conciencia favorable a la
diversificacin de las actividades econmicas de nuestra tierra. Advertan sobre
los peligros futuros para un pas que se dedica slo a la ganadera y descuida su
industria, su agricultura y su comercio interno.
Desde 1794 Manuel Belgrano, desde su cargo de secretario del Consulado de
Buenos Aires redacta informes sobre agricultura, industria y educacin,
fomentando la creacin de escuelas y bibliotecas. En 1802 funda con Hiplito
Vieytes el "Semanario de Agricultura, Industria y Comercio", que ser un
importante difusor de las nuevas ideas econmicas hasta que la censura virreinal
advierta esta importancia y lo cierre en 1803
Belgrano
Despus de graduarse en Espaa con las mejores calificaciones, Belgrano quiso
volver a su patria y aplicar los conocimientos adquiridos. Haba estado en
contacto con los difusores de las nuevas corrientes econmicas que privilegiaban
la actividad industrial y agrcola sobre la ganadera y sotenan que la riqueza de un
pas se basaba sobre todo en el trabajo y el bienestar de sus habitantes. Har
todo lo posible por difundir y aplicar estas ideas , pero la clase dirigente portea le
dio la espalda, le resultaba ms sencillo seguir vendiendo vacas y comprando
todo lo dems afuera.
Retrato de Vieytes
Naci en San Antonio de Areco el 12 de agosto de 1762. Estudi filosofa y
jurisprudencia en el Real Colegio de San Carlos. En 1802 fund el "Semanario
de Agricultura Industria y Comercio". Este peridico fue un importante difusor
de las nuevas ideas econmicas y polticas. Vieytes advirti los peligros que
generaran parta esta regin dedicarse exclusivamente a la ganadera,
descuidando la agricultura y la industria "que hace fuerte y autnomas a las
naciones". En 1806 y 1807 luch contra los ingleses como capitn de milicias.

Poco despus instal una jabonera en sociedad con su amigo Nicols Rodrguez
Pea, en la actual esquina de Venezuela y Tacuar. Esta jabonera serva de
centro para las reuniones clandestinas de los patriotas.
Trfico de esclavos
Hasta los comienzos de la revolucin industrial Inglaterra fue una de las
principales impulsoras del trfico de esclavos, trasladando millones de personas
desde Africa hasta los EEUU , Centroamrica y Brasil. Pero tras la Revolucin
cambi de actitud, se dio cuenta que las nuevas industrias necesitaban
consumidores y que los esclavos producan pero no consuman. Impulsar as el
abolicionismo que propona reemplazar a los esclavos por trabajadores de bajos
salarios.
Hilandera inglesa
Tras la revolucin industrial la industria textil adquiri un impulso extraordinario
multiplicando notablemente su produccin, abaratando sus costos y desplazando
a las industrias artesanales de muchas regiones del mundo.
La revolucin francesa
El siglo XVIII europeo fue el de la Ilustracin, la Enciclopedia y el encumbramiento
de Inglaterra como gran potencia colonial, comercial y mundial. Este mundo nuevo
produjo la cada del viejo. Por ello, el siglo XVIII fue tambin el del hundimiento del
"Antiguo Rgimen", de la sociedad estamental, de los gremios, y de una economa
basada en la produccin agrcola.
En 1789 una revolucin puso fin a siglos de monarqua en Francia. El Rey Luis
XVI y su esposa, Mara Antonieta fueron ejecutados con el invento del Dr.
Guillotn, la guillotina, una mquina de cortar cabezas que se puso muy de moda
en Francia por esos aos.
La revolucin francesa signific el principio del fin del Absolutismo monrquico y el
triunfo de los principios de soberana popular y divisin de los poderes.
El pueblo de Pars form una asamblea que asumi el poder y suprimi todos los
privilegios de los nobles, entre ellos el de no pagar impuestos. La Asamblea
redact la "Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano". Sus tres
principios eran "Libert, Egalit y Fraternit"(libertad, igualdad y fraternidad). La
declaracin deca en uno de sus prrafos "Los hombres nacen y viven libres e
iguales en derechos. Las distinciones sociales (el hecho de ser ricos o pobres)
slo pueden estar fundadas en la utilidad comn." Tambin deca que "la
soberana reside en la nacin ". Esto quera decir que el verdadero poder lo tena
ahora el pueblo de la nacin y no ya el rey. Este es el principio de soberana
popular segn el cual el pueblo le da el poder a los gobernantes y si estos no
cumplen o se muestran incapaces, el poder debe volver al pueblo.
Muchos son los que vieron en la revolucin el triunfo de las ideas de la burguesa,

identificada con las ideas liberales, ideas basadas en la defensa de las libertades
individuales; en el derecho de cada hombre a ejercer sus derechos esenciales: la
libertad de expresin, de comercio, el derecho a la propiedad y a la seguridad. Por
primera vez se proclam la existencia de los derechos que todo hombre posee
como hombre y como ciudadano, a partir de un principio hasta ese momento
desconocido: la igualdad ante la ley.
De todas las revoluciones contemporneas, la francesa fue el nico gran
movimiento de ideas que produjo un efecto real sobre todo el mundo. Junto con la
revolucin norteamericana, la revolucin francesa impuso el constitucionalismo.
Al imponer los principios de soberana popular y abolir la monarqua Francia
quedo enfrentada a toda la Europa monrquica.
As comenz una prolongada guerra que se extendera por 23 aos. Para hacer
frente a tan formidable enemigo fueron movilizados los sectores populares
urbanos que, con los jacobinos, llegaron a tener presencia en el gobierno
revolucionario. En 1794 desaparecido el peligro de una derrota, la alta burguesa,
integrada por grandes comerciantes, financistas, banqueros y propietarios de
industrias, se hizo cargo del Poder.
Napolen
Tras los agitados aos de la Revolucin Francesa asumir el poder Napolen
Bonaparte y en 1804 se proclamar Emperador. Todo emperador necesita de un
Imperio as que Napolen se propuso conquistar toda Europa. La gran rival de
Napolen fue Inglaterra. Espaa, si bien era neutral en el conflicto haba ofrecido
a Francia buques y dinero. Esto enoj a los ingleses que apresaron, al mejor estilo
pirata, la flota espaola que transportaba cientos de barras de oro procedentes de
Amrica. Espaa se ali momentneamente con Francia y se enfrentaron con la
flota inglesa en la batalla de Trafalgar en 1805. La flota espaola qued destruda
y los ingleses se transformaron en dueos absolutos de los mares. El trfico entre
Espaa y Amrica qued prcticamente interrumpido.
Napolen invade Espaa
En 1808 Napolen invadi Espaa y oblig a renunciar al trono a Carlos IV a favor
de su hijo Fernando VII. Pero ah no termin la cosa, Fernando fue tomado
prisionero y obligado a dejarle el trono de Espaa a Jos Bonaparte, hermano de
Napolen. Los espaoles nunca aceptaron al rey Jos al que llamaron "Pepe
Botellas" por su notable gusto por el buen vino.
En toda Espaa comenzaron a formarse juntas de gobierno que respondan a una
Junta Central instalada Sevilla para resistir la invasin francesa. Los juntistas
decan que al estar prisionero el Rey, el poder volva al pueblo que deba ejercerlo
directamente.
Datos biogrficos

Napolen Bonaparte naci en Crcega en 1769 y de muy joven se incorpor a la

academia militrar francesa. Tras el golpe de estado del 18 Brumario (9 de
Noviembre de 1799) gobern Francia con amplios poderes. En 1804 se coron
emperador. Realiz importantes conquistas por toda Europa hasta que en 1812
fue derrotado en Rusia. Tras un breve perodo de recuperacin fue derrotado
definitivamente en Waterloo el 16 de junio de 1815. Fue desterrado a la Isla de
Santa Elena donde muri el 5 de mayo de 1821.
La libertad guiando al pueblo
La Revolucin Francesa signific un gran avance en la lucha de los pueblos por
su dignidad contra el despotismo de los reyes y los nobles y la desigualdad social
que impona el antiguo rgimen. Por primera vez se formularon claramente los
"Derechos del Hombre" partiendo de la base de que todos los hombres son
iguales ante la ley.
Jos Bonaparte
A poco de instalado en el trono espaol Jose Bonaparte, el pueblo espaol lo
rebautiz como Pepe o Pepino Botellas, por su aficin al buen vino. Pepino dict
una Constitucin liberal para Espaa. Los espaoles bautizaron al documento
como "La Pepa" y el da de la promulgacin hubo grandes festejos al grito de
"Viva la Pepa".
Dama portea
Las damas del Buenos Aires virreinal hacan una vida tranquila. Se levantaban
bastante tarde para ir de shoping a la recova, frente al cabildo, donde estaban las
tiendas de ropa y los puestos de los pequeos comerciantes que vendan
artculos de mercera. Por la tarde organizaban las tertulias en sus casas, en las
que se beba, se bailaba , se cantaba y se coma y donde las nias jvenes
podan conocer a sus novios.
Indios pampas
Los indios mantenan buenas relaciones comerciales durante la poca virreinal y
la etapa revolucionaria. Era frecuente verlos llegar a la ciudad a vender sus
ponchos, cueros y plumeros y a comprar con el producto de estas ventas, azcar,
yerba y productos elaborados.
El aguatero
Por aquel entonces Buenos Aires ni soaba con canillas ni agua corriente, as que
la nica manera de proveerse de agua era a travs del aguatero que transportaba
en su carro este producto imprescindible. La gente saba cuando pasaba y lo
esperaba ansiosamente, perp el igual, por las dudas se anunciaba a los gritos :
"aguateeero, agua fresquita para las nias bonitas"

Negra vendiendo dulces

Ante la resistencia indgena , los espaoles del Plata introducen esclavos de
Africa para realizar las ms variadas tareas. A diferencia de otros lugares de
Amrica, los esclavos de Buenos Aires eran empleados sobre todo en tareas
domsticas y el trato que reciban era mucho mejor que, por ejemplo, los EEUU o
Brasil.
La Primera Invasion Inglesa
En junio de 1806 Buenos Aires fue invadida por una escuadra inglesa, al mando
del General William Carr Beresford, que tom por sorpresa a los porteos. El
virrey Sobremonte se escap de la ciudad rumbo a Crdoba sin poder salvar el
tesoro del virreinato que fue capturado por los ingleses.
Buenos Aires se haba transformado en una colonia inglesa gobernada por
Beresford. La primera medida decretada por los britnicos fue la libertad de
comercio. Para disimular tambin decretaron la libertad de imprenta y la libertad
religiosa. Mucha libertad pero seguamos siendo una colonia. La mayora de la
poblacin valoraba estas libertades pero no quera a los invasores. Tambien
estaba indignada con la cobarda del virrey la ineficiencia de las tropas espaolas
para defender la ciudad. Los porteos decidieron resistir.
El marino francs Santiago de Liniers se traslad en secreto a Montevideo para
preparar la reconquista de Buenos Aires mientras que Juan Martn de Pueyrredn
preparaba tropas en los campos vecinos a la ciudad.
Liniers regres de Montevideo con refuerzos y se uni a Pueyrredn. Juntos
lograron derrotar a los britnicos el 12 de agosto de 1806.
El triunfo militar trajo consecuencias polticas. El pueblo se atribuy el mrito de la
reconquista
Ante la ausencia del Virrey Sobremonte un Cabildo Abierto nombr a Liniers jefe
militar de la ciudad. Esta medida era claramente revolucionaria: el Cabildo pasaba
por encima de la voluntad del virrey.
Frente a la posibilidad de otra invasin, los vecinos decidieron formar cuerpos
militares llamados milicias. Los habitantes de la capital formaron el cuerpo de
Patricios; los del interior el de Arribeos (porque eran de las provincias de
arriba); los esclavos e indios el de Pardos y Morenos. Por su parte los espaoles
formaron las milicias de Gallegos, Catalanes, Cntabros, Montaeses y
Andaluces. En cada milicia los jefes y oficiales fueron elegidos democrticamente
por sus integrantes.
Entre los jefes electos se destacaban algunos jvenes criollos: Manuel Belgrano,
Cornelio Saavedra, Domingo French, Antonio Beruti, Hiplito Vieytes, entre otros.
La ciudad se militariz pero tambien se politiz. Las milicias se transformaron en

lugares de discusin poltica.

Segunda Invasin Inglesa
No se equivocaban los porteos en prepararse militarmente. A fines de junio de
1807 los ingleses insistieron. Esta vez eran 12.000 hombres al mando del General
Whitelocke. Pero Buenos Aires ya no estaba indefensa. Las milicias estaban
alertas y el alcalde de la ciudad Martn Alzaga, haba organizado a los vecinos
para la defensa.
Cuando los ingleses pensaron que volveran a desfilar por las estrechas calles
porteas, desde los balcones y terrazas fueron recibidos a tiros, pedradas y
torrentes de agua y aceite hirviendo. Entre sorprendidos y fritos, los ingleses
optaron por rendirse el 7 de julio de 1807
Un poder cada vez ms dbil
Las invasiones inglesas demostraron que Espaa estaba seriamente debilitada y
que no poda ni abastecer correctamente ni defender a sus colonias. Los
habitantes de Buenos Aires, indignados por la actitud del Virrey Sobremonte,
desconocieron su autoridad y eligieron a uno de los lderes de la reconquista para
reemplazarlo,Santiago de Liniers.
La Corona espaola acept su nombramiento como virrey provisorio en 1808.
Poco despus se produjo la invasin napolenica a Espaa, la prisin de
Fernando VII y la asuncin de Jos Bonaparte. Este hecho fue utilizado por el
gobernador de Montevideo, Javier de Elo, para pedir la renuncia de Liniers,
acusndolo por su orgen francs, de ser un agente secreto de Napolen. Liniers
se neg y Elo form un gobierno independiente en Montevideo, desconociendo la
autoridad del virrey.
En Buenos Aires tambin haba quienes desconfiaban del virrey francs. El 1 de
enero de 1809, un grupo compuesto mayoritariamente por espaoles, quiso
aprovechar las elecciones para el Cabildo para desplazarlo del poder. Pero les
sali el tiro por la culata. Las milicias criollas defendieron a Liniers quien sali
fortalecido de esta asonada. Las milicias espaolas fueron desarmadas y
disueltas, los dirigentes de la conspiracin, entre ellos Martn Alzaga fueron
detenidos y deportados.
Llega el ltimo virrey
Liniers era virrey provisorio, as que la Junta de Sevilla decidi nombrar a uno
definitivo. El elegido fue Baltasar Hidalgo de Cisneros, un marino espaol que
haba peleado en Trafalgar. Elo acept la autoridad de Cisneros y disolvi la
Junta de Montevideo.
El ambiente en Buenos Aires estaba caldeado y el nuevo virrey tuvo que actuar
con mucho tacto y escuchar, a pesar de su sordera, los reclamos del libre
comercio que se hacan ms enrgicos tras la suspensin de los intercambios

entre Espaa y la colonia. Este reclamo tom forma escrita en "La Representacin
de los Hacendados", redactada por Mariano Moreno e isnpirada por Manuel
Belgrano. All, Mariano Moreno solicita, entre otras cosas, la libertad de comercio
entre los productores locales y los comerciantes britnicos.
"Nada es hoy tan provechoso para la Espaa como afirmar por todos los
vnculos posibles la estrecha unin y alianza con la Inglaterra. Esta nacin
generosa que, conteniendo de un golpe el furor de la guerra, franque a
nuestra metrpoli auxilios y socorros, es acreedora por los ttulos ms
fuertes a que no se separe de nuestras especulaciones el bien de sus
vasallos (...)Acreditamos ser mejores espaoles cuando nos complacemos
de contribuir por relaciones mercantiles a la estrecha unin de una nacin
generosa y opulenta, cuyos socorros son absolutamente necesarios para la
independencia de Espaa."
Ante la desesperante escasez de recursos, el nuevo virrey toma una medida
extrema, an contra la oposicin del consulado: aprueba un reglamento provisorio
de libre comercio que pona fin a siglos de monopolio espaol y autorizaba el
comercio con los ingleses
Soldado del regimiento de naturales
Frente al peligro de un nuevo ataque ingls, se forman en Buenos Aires en 1807
las milicias, formadas por soldados voluntarios, estos regimiento tomaron los
nombres de las distintas regiones de espaa y el virreinato de donde eran
oriundos sus componentes. Entre ellos se destac el de "Indios, Pardos y
Morenos", llamado tambin de "Naturales", compuesto por ms de 400 hombres,
de los cuales unos doscientos cuarenta eran indios. En homenaje a su valenta
durante la segunda invasin, el cabildo llam "Plaza Fidelidad" a la de Monserrat,
cercana al cuartel de los "Naturales".
Whitelocke
La prensa inglesa no toler la derrota y se burl de Whitelocke. Luego sera
juzgado por un tribunal militar y dado de baja por considerrselo: "totalmente
inepto de servir a su Majestad en ninguna clase militar."
Rendicin de Beresford
El pueblo de Buenos Aires sinti como propio el triunfo ante los ingleses y
comprob la ineficacia de las autoridades virreinales que no cumplan con sus
ms elementales obligaciones.
Santiago de Liniers
Por su destacada participacin en la defensa de Buenos Aires, el pueblo lo
designa virrey en un hecho sin precedentes. La Corona lo confirma
provisoriamente pero su orgen francs dio origen a sospechas y a desconfianzas
entre los espaoles de Buenos Aires y Montevideo.Finalmente en 1809 ser

reemplazado por Cisneros. Producida la Revolucin intenta sublevarse contra las

nuevas autoridades pero es derrotado y fusilado.
Chuquisaca y La Paz
Cisneros fue informado de que en el Alto Per ,e en las ciudades de Chuquisaca y
La Paz, en mayo de 1809, se estaban produciendo movimientos revolucionarios.
Una proclama de los rebeldes, entre los que se destaca el joven Bernardo de
Monteagudo, deca: "Hemos guardado un silencio bastante parecido a la
estupidez. Ya es tiempo de levantar el estandarte de la libertad en estas
desgraciadas colonias, adquiridas sin el menor ttulo y conservadas con la
mayor injusticia y tirana".
Cisneros ordena una cruel represin que provoca centenares de muertos en la
"ciudad de los tres nombres", Charcas, Chuquisaca o La Plata, para
Concolorcorvo la "Ms hermosa y bien plantada de todo el virreinato
Ante la posibilidad de que estos sucesos se repitan, y "En mrito a haber
llegado la noticia de que en estos dominios se iba propagando cierta clase
de hombres malignos y perjudiciales, afectos a ideas subversivas que
propenden a trastornar y alterar el orden pblico y gobierno establecido", el
Virrey decidi crear un "Juzgado de Vigilancia Poltica", destinado a perseguir "a
los que promuevan o sostengan las detestables mximas del partido francs
y cualquier otro sistema contrario a la conservacin de estos dominios en
unin y dependencia de esta metrpoli".
En Buenos Aires los grupos econmicos se van dividiendo en dos fracciones los
comerciantes monopolistas y los ganaderos exportadores. Los comerciantes
espaoles queran mantener el privilegio de ser los nicos autorizados para
introducir y vender los productos extranjeros que llegaban desde Espaa. Estos
productos eran carsimos porque Espaa a su vez se los compraba a otros pases
como Francia e Inglaterra para despus revenderlos en Amrica. En cambio los
ganaderos queran comerciar directa y libremente con Inglaterra y otros pases
que eran los ms importantes clientes y proveedores de los productos de esta
regin. Espaa se haba transformado en una cara, ineficiente e innecesaria
intermediaria.
Un memorndum del Foering Office de 1809 deca: "Sea que sigan
dependiendo de Espaa o que formen gobiernos independientes, lo cierto
es que los sudamericanos, en este momento, abren sus brazos a Inglaterra:
es indiferente en qu forman buscan nuestra ayuda, siempre que el
incremento de los negocios y el nuevo mercado que nos ofrecen para la
venta de nuestras manufacturas compense nuestra proteccin"
Rumores y verdades
Las noticias de Espaa tardaban dos o tres meses en llegar, por barco , a Buenos
Aires. Ante la falta de informacin circulaban versiones y rumores que alteraban el

clima tranquilo y aburrido del virreinato: Fernando fue asesinado!, Napolen se

rindi!, Volvi Fernando!, Cayo la Junta de Sevilla!, decan por ah. Pero las
cosas cambiaron cuando el 14 de mayo de 1810 lleg al puerto de Buenos Aires
la fragata inglesa John Paris, trayendo mercaderas y una noticia bomba : haba
cado la Junta Central de Sevilla, ltimo bastin del poder espaol. En un principio
Cisneros trat de ocultar la realidad, pero ante la invasin de rumores, no tuvo
otra alternativa que difundir una proclama el da 18 contando las novedades de
Espaa y tratando de calmar los nimos, pero esto ltimo no lo lograra.
Una princesa llamada Carlota
Napoleon tambin invadi Portugal y esto provoco el traslado de la corte en pleno
al Brasil en 1808. La princesa portuguesa Carlota Joaquina era hermana de
Fernando VII (prisionero de Napolen) y como integrante de la familia de los
Borbones, (reinantes en Espaa), reclam los territorios del Ro de la Plata, para
cuidrselos a su hermano mientras ste estuviera detenido. La Junta Central de
Sevilla, advirtiendo la maniobra portuguesa, agradeci diplomticamente la
preocupacin de la princesa, pero le dijo que se quedar tranquila que estos
territorios estaban bien protegidos.
Comienza una semana inolvidable
La Semana de mayo
Viernes 18
El 14 de mayo de 1810 haba llegado a Buenos Aires la fragata inglesa Mistletoe
trayendo peridicos que confirman los rumores que circulaban intensamente por
Buenos Aires: cay en manos de los franceses de Napolen, la Junta Central de
Sevilla, ltimo bastin del poder espaol.
El viernes 18 el virrey Cisneros hizo publicar lee por los pregoneros (porque la
mayora de la poblacin no saba leer ni escribir) una proclama que comenzaba
diciendo: "A los leales y generosos pueblos del virreinato de Buenos Aires." El
virrey adverta que "en el desgraciado caso de una total prdida de la pennsula, y
falta del Supremo Gobierno" l asumira el poder acompaado por otras
autoridades de la Capital y todo el virreinato y se pondra de acuerdo con los otros
virreyes de Amrica para crear una Regencia Americana en representacin de
Fernando. Cisneros aclaraba que no quera el mando sino la gloria de luchar en
defensa del monarca contra toda dominacin extraa y, finalmente prevena al
pueblo sobre "los genios inquietantes y malignos que procuran crear divisiones". A
medida que los porteos se fueron enterando de la gravedad de la situacin,
fueron subiendo de tono las charlas polticas en los cafs y en los cuarteles. Todo
el mundo hablaba de poltica y haca conjeturas sobre el futuro del virreinato.
La situacin de Cisneros era muy complicada. La Junta que lo haba nombrado
virrey haba desaparecido y la legitimidad de su mandato quedaba claramente
cuestionada. Esto aceler las condiciones favorables para la accin de los
patriotas que se venan reuniendo desde haca tiempo en forma secreta en la en

la jabonera de Vieytes. La misma noche del 18 los jvenes revolucionarios se

reunieron en la casa de Rodrguez Pea y decidieron exigirle al virrey la
convocatoria a un Cabildo Abierto para tratar la situacin en que quedaba el
virreinato despus de los hechos de Espaa. El grupo encarga a Juan Jos
Castelli y a Martn Rodrguez que se entrevisten con Cisneros.
Sbado 19
Las reuniones continuaron hasta la madrugada del Sbado 19 y sin dormir, por la
maana, Cornelio Saavedra y Manuel Belgrano le pidieron al Alcalde Lezica la
convocatoria a un Cabildo Abierto. Por su parte, Juan Jos Castelli hizo lo propio
ante el sndico Leiva.
Domingo 20
El domingo 20 el virrey Cisneros reuni a los jefes militares y les pidi su apoyo
ante una posible rebelin, pero todos se rehusaron a brindrselo. Por la noche
Castelli y Martn Rodrguez insistieron ante el virrey con el pedido de cabildo
abierto. El virrey dijo que era una insolencia y un atrevimiento y quiso improvisar
un discurso pero Rodrguez le advirti que tena cinco minutos para decidir.
Cisneros le contest "Ya que el pueblo no me quiere y el ejrcito me abandona,
hagan ustedes lo que quieran" y convoc al Cabildo para el da 22 de Mayo. En el
"Caf de los Catalanes y en "La Fonda de las Naciones", los criollos discutan
sobre las mejores estrategias para pasar a la accin
Lunes 21
A las nueve de la maana se reuni el Cabildo como todos los das para tratar los
temas de la ciudad. Pero a los pocos minutos los cabildantes tuvieron que
interrumpir sus labores. La Plaza de la Victoria estaba ocupada por unos 600
hombres armados de pistolas y puales que llevaban en sus sombreros el retrato
de Fernando VII y en sus solapas una cinta blanca, smbolo de la unidad criolloespaola desde la defensa de Buenos Aires. Este grupo de revolucionarios,
encabezados por Domingo French y Antonio Luis Beruti, se agrupaban bajo el
nombre de la "Legin Infernal" y peda a los gritos que se concrete la convocatoria
al Cabildo Abierto. Los cabildantes acceden al pedido de la multitud. El sndico
Leiva sale al balcn y anuncia formalmente el ansiado Cabildo Abierto para el da
siguiente. Pero los "infernales" no se calman, piden a gritos que el virrey sea
suspendido. Debe intervenir el Jefe del regimiento de Patricios, Cornelio Saavedra
quien logra calmarlos garantizndoles el apoyo militar a sus reclamos.
Martes 22
Ya desde temprano fueron llegando los "cabildantes". De los 450 invitados slo
concurrieron 251. Tambin estaba presente una "barra" entusiasta. En la plaza
French, Beruti y los infernales esperan las novedades. La cosa se fue calentando
hasta que empezaron los discursos, que durarn unas cuatro horas, sobre si el
virrey deba seguir en su cargo o no. Comenz hablando el Obispo Lu diciendo
que mientras hubiera un espaol en Amrica, los americanos le deberan

obediencia. Le sali al cruce Juan Jos Castelli contestndole que habiendo

caducado el poder real, la soberana deba volver al pueblo que poda formar
juntas de gobierno tanto en Espaa como en Amrica. El Fiscal de la Audiencia,
Manuel Villota seal que para poder tomar cualquier determinacin haba que
consultar al resto del virreinato. Villota trataba de ganar tiempo, confiando en que
el interior sera favorable a la permanencia del virrey. Juan Jos Paso le dijo que
no haba tiempo que perder y que haba que formar inmediatamente una junta de
gobierno.
Casi todos aprobaban la destitucin del virrey pero no se ponan de acuerdo en
quien deba asumir el poder y por qu medios. Castelli propuso que fuera el
pueblo a travs del voto el que eligiese una junta de gobierno; mientras que el jefe
de los Patricios, Cornelio Saavedra, era partidario de que el nuevo gobierno fuera
organizado directamente por el Cabildo. El problema radicaba en que los
miembros del Cabildo, muchos de ellos espaoles, seguan apoyando al virrey.
"Modales"
El debate del 22 fue muy acalorado y despert las pasiones de ambos bandos. El
coronel Francisco Ordua, partidario del virrey, contar horrorizado que mientras
hablaba fue tratado de loco por no participar de las ideas revolucionarias
"..mientras que a los que no votaban contra el jefe (Cisneros), se les escupa, se
les mofaba, se les insultaba y se les chiflaba."
Mircoles 23
Por la maana se reuni el Cabildo para contar los votos emitidos el da anterior y
emite un documento: "hecha la regulacin con el ms prolijo examen resulta de
ella que el Excmo. Seor Virrey debe cesar en el mando y recae ste
provisoriamente en el Excmo. Cabildo (...) hasta la ereccin de una Junta que ha
de formar el mismo Excmo. Cabildo, en la manera que estime conveniente. El
sndico Leiva, adicto al virrey prepara una maniobra: nombrar una Junta presidida
por Cisneros.
Jueves 24
Se confirmaron las versiones: el Cabildo design efectivamente una junta de
gobierno presidida por el virrey e integrada por cuatro vocales: los espaoles Juan
Nepomuceno Sol y Jos de los Santos Inchaurregui y los criollos Juan Jos
Castelli y Cornelio Saavedra, burlando absolutamente la voluntad popular. Esto
provoc la reaccin de las milicias y el pueblo. Castelli y Saavedra renunciaron a
integrar esta junta Muchos como el coronel Manuel Belgrano fueron perdiendo la
paciencia. Cuenta Toms Guido en sus memorias "En estas circunstancias el
seor Don Manuel Belgrano, mayor del regimiento de Patricios, que vestido de
uniforme escuchaba la discusin en la sala contigua, reclinado en un sof, casi
postrado por largas vigilias observando la indecisin de sus amigos, psose de
pie sbitamente y a paso acelerado y con el rostro encendido por el fuego de
sangre generosa entr al comedor de la casa del seor Rodrguez Pea y
lanzando una mirada en derredor de s, y poniendo la mano derecha sobre la cruz

de su espada dijo: "Juro a la patria y a mis compaeros, que si a las tres de la

tarde del da inmediato el virrey no hubiese renunciado, a fe de caballero, yo
le derribar con mis armas."
Por la noche una delegacin encabezada por Castelli y Saavedra se present en
la casa de Cisneros con cara de pocos amigos y logr su renuncia. La junta qued
disuelta y se convoc nuevamente al Cabildo para la maana siguiente.
As recuerda Cisneros sus ltimas horas en el poder:
"En aquella misma noche, al celebrarse la primera sesin o acta del
Gobierno, se me inform por alguno de los vocales que alguna parte del
pueblo no estaba satisfecho con que yo obtuviese el mando de las armas,
que peda mi absoluta separacin y que todava permaneca en el peligro de
conmocin, como que en el cuartel de Patricios gritaban descaradamente
algunos oficiales y paisanos, y esto era lo que llamaban pueblo, (..). Yo no
consent que el gobierno de las armas se entregase como se solicitaba al
teniente coronel de Milicias Urbanas Don Cornelio de Saavedra,
arrebatndose de las manos de un general que en todo tiempo las habra
conservado y defendido con honor y quien V.M las haba confiado como a
su virrey y capitn general de estas provincias, y antes de condescender
con semejante pretensin, convine con todos los vocales en renunciar los
empleos y que el cabildo proveyese de gobierno."
El 25 de mayo de 1810
Todo parece indicar que el 25 de mayo de 1810 amaneci lluvioso y fro. Pero la
"sensacin trmica" de la gente era otra . Grupos de vecinos y milicianos
encabezados por Domingo French y Antonio Beruti se fueron juntando frente al
cabildo a la espera de definiciones. Algunos llevaban en sus pechos cintitas
azules y blancas, que eran los colores que los patricios haban usado durante las
invasiones inglesas.
Pasaban las horas, haca fro, llova y continuaban las discusiones. El cabildo
haba convocado a los jefes militares y estos le hicieron saber al cuerpo a travs
de Saavedra que no podan mantener en el poder a la Junta del 24 porque corran
riesgos personales porque sus tropas no les responderan. La mayora de la gente
se fue yendo a sus casas y el sndico del Cabildo sali al balcn y pregunt
"Dnde est el pueblo?". En esos momentos Antonio Luis Beruti irrumpi en la
sala capitular seguido de algunos infernales y dijo "Seores del Cabildo: esto ya
pasa de juguete; no estamos en circunstancias de que ustedes se burlen de
nosotros con sandeces, Si hasta ahora hemos procedido con prudencia, ha sido
para evitar desastres y efusin de sangre. El pueblo, en cuyo nombre hablamos,
est armado en los cuarteles y una gran parte del vecindario espera en otras
partes la voz para venir aqu. Quieren ustedes verlo? Toque la campana y si es
que no tiene badajo nosotros tocaremos generala y vern ustedes la cara de ese
pueblo, cuya presencia echan de menos. S o no! Pronto, seores decirlo ahora
mismo, porque no estamos dispuestos a sufrir demoras y engaos; pero, si
volvemos con las armas en la mano, no responderemos de nada." Poco despus

se anunci finalmente que se haba formado una nueva junta de gobierno .El
presidente era Cornelio Saavedra; los doctores Mariano Moreno y Juan Jos
Paso, eran sus secretarios; fueron designados seis vocales: Manuel Belgrano,
Juan Jos Castelli, el militar Miguel de Azcunaga, el sacerdote Manuel Alberti y
los comerciantes Juan Larrea y Domingo Matheu. Comenzaba una nueva etapa
de nuestra historia.
La Junta declar que gobernaba en nombre de Fernando VII. As lo recuerda
Saavedra en sus memorias "Con las ms repetidas instancias, solicit al tiempo
del recibimiento se me excuse de aquel nuevo empleo, no slo por falta de
experiencia y de luces para desempearlo, sino tambin porque habiendo dado
tan pblicamente la cara en la revolucin de aquellos das no quera se creyese
haba tenido particular inters en adquirir empleos y honores por aquel medio. Por
poltica fue preciso cubrir a la junta con el manto del seor Fernando VII a cuyo
nombre se estableci y bajo de l expeda sus providencias y mandatos."
Para algunos era slo una estrategia a la que llamaron la "mscara de Fernando",
es decir, decan que gobernaban en nombre de Fernando pero en realidad
queran declarar la independencia. Pensaban que todava no haba llegado el
momento y no se sentan con la fuerza suficiente para dar ese paso tan
importante. La mscara de Fernando se mantendr hasta el 9 de julio de 1816.
Pero los espaoles no se creyeron lo de la mscara o el manto de Fernando y se
resistieron a aceptar la nueva situacin.
En Buenos Aires el ex virrey Cisneros y los miembros de la Audiencia trataron de
huir a Montevideo y unirse a Elo (que no acataba la autoridad de Buenos Aires y
lograr ser nombrado virrey), pero fueron arrestados y enviados a Espaa en un
buque ingls.
Fernando VII
Fernando VII, llamado por los espaoles "el deseado" estaba preso de Napolen.
Pero no era un preso cualquiera. Estaba detenido junto a su esposa y su corte en
un lujoso castillo en el vallere del Loire. No la pasaba nada mal. Napolen lo invit
a su casamiento con la archiduquesa Mara de Habsburgo. Dicen que Fernando
brindaba y gritaba Viva el emperador!, sin importarle demasiado la sangre de los
espaoles que haban muerte durante la invasin francesa y que luchaban para
que l recuperara su trono usurpado, precisamente por Napolen.
Desembarco de viajeros en Buenos Aires
Las instalaciones del puerto de Buenos Aires eran muy precarias . Los barcos no
podan acercarse mucho a la costa porque podan quedar varados ante la poca
profundidad del Ro de la Plata en esa zona y los pasajeros deban ser
trasladados en carretas de bueyes o botes hasta la costa.
Plaza mayor de Potos

Potos fue declarada por la Corona "Villa Imperial", tal era su importancia
econmica. De su cerro y a travs del trabajo hasta la muerte de miles y miles de
esclavos indios, salieron toneladas de plata hacia Espaa. Dicen algunos que con
toda la plata del Potos se hubiera podido construir un puente bastante ancho
entre esta ciudad y Espaa.
Cisneros
Baltasar Hidalgo de Cisneros fue el ltimo virrey del Ro de la Plata" Naci en
Cartagena, Espaa en 1755. Ingres a la carrera naval en 1770. Particip en la
famosa batalla de Trafalgar (1805) contra los ingleses, en la que result
gravemente herido y qued practicamente sordo. Se uni a la resistencia
espaola contra la invasin napolenica en mayo de 1808. En febrero de 1809 fue
nombrado Virrey del Ro de la Plata en reemplazo de Liniers.Tras los hechos de
mayo,regres a Espaa donde muri retirado de la poltica, el 9 de Junio de 1829.
La Semana de Mayo de 1810
Autor: Felipe Pigna.
Viernes

18

El 14 de mayo de 1810 haba llegado a Buenos Aires la fragata inglesa Mistletoe

trayendo peridicos que confirman los rumores que circulaban intensamente por
Buenos Aires: cay en manos de los franceses de Napolen, la Junta Central de
Sevilla,
ltimo
bastin
del
poder
espaol.
El viernes 18 el virrey Cisneros hizo publicar lee por los pregoneros (porque la
mayora de la poblacin no saba leer ni escribir) una proclama que comenzaba
diciendo: "A los leales y generosos pueblos del virreinato de Buenos Aires." El
virrey adverta que "en el desgraciado caso de una total prdida de la pennsula, y
falta del Supremo Gobierno" l asumira el poder acompaado por otras
autoridades de la Capital y todo el virreinato y se pondra de acuerdo con los otros
virreyes de Amrica para crear una Regencia Americana en representacin de
Fernando. Cisneros aclaraba que no quera el mando sino la gloria de luchar en
defensa del monarca contra toda dominacin extraa y, finalmente prevena al
pueblo sobre "los genios inquietantes y malignos que procuran crear divisiones". A
medida que los porteos se fueron enterando de la gravedad de la situacin,
fueron subiendo de tono las charlas polticas en los cafs y en los cuarteles. Todo
el mundo hablaba de poltica y haca conjeturas sobre el futuro del virreinato.
La situacin de Cisneros era muy complicada. La Junta que lo haba nombrado
virrey haba desaparecido y la legitimidad de su mandato quedaba claramente
cuestionada. Esto aceler las condiciones favorables para la accin de los
patriotas que se venan reuniendo desde haca tiempo en forma secreta en la en
la jabonera de Vieytes. La misma noche del 18 los jvenes revolucionarios se
reunieron en la casa de Rodrguez Pea y decidieron exigirle al virrey la
convocatoria a un Cabildo Abierto para tratar la situacin en que quedaba el
virreinato despus de los hechos de Espaa. El grupo encarga a Juan Jos

Castelli
Sbado

Martn

Rodrguez

que

se

entrevisten

con

Cisneros.
19

Las reuniones continuaron hasta la madrugada del Sbado 19 y sin dormir, por la
maana, Cornelio Saavedra y Manuel Belgrano le pidieron al Alcalde Lezica la
convocatoria a un Cabildo Abierto. Por su parte, Juan Jos Castelli hizo lo propio
ante
el
sndico
Leiva.
Domingo

20

El domingo 20 el virrey Cisneros reuni a los jefes militares y les pidi su apoyo
ante una posible rebelin, pero todos se rehusaron a brindrselo. Por la noche
Castelli y Martn Rodrguez insistieron ante el virrey con el pedido de cabildo
abierto. El virrey dijo que era una insolencia y un atrevimiento y quiso improvisar
un discurso pero Rodrguez le advirti que tena cinco minutos para decidir.
Cisneros le contest "Ya que el pueblo no me quiere y el ejrcito me abandona,
hagan ustedes lo que quieran" y convoc al Cabildo para el da 22 de Mayo. En el
"Caf de los Catalanes y en "La Fonda de las Naciones", los criollos discutan
sobre
las
mejores
estrategias
para
pasar
a
la
accin
Lunes

21

A las nueve de la maana se reuni el Cabildo como todos los das para tratar los
temas de la ciudad. Pero a los pocos minutos los cabildantes tuvieron que
interrumpir sus labores. La Plaza de la Victoria estaba ocupada por unos 600
hombres armados de pistolas y puales que llevaban en sus sombreros el retrato
de Fernando VII y en sus solapas una cinta blanca, smbolo de la unidad criolloespaola desde la defensa de Buenos Aires. Este grupo de revolucionarios,
encabezados por Domingo French y Antonio Luis Beruti, se agrupaban bajo el
nombre de la "Legin Infernal" y peda a los gritos que se concrete la convocatoria
al Cabildo Abierto. Los cabildantes acceden al pedido de la multitud. El sndico
Leiva sale al balcn y anuncia formalmente el ansiado Cabildo Abierto para el da
siguiente. Pero los "infernales" no se calman, piden a gritos que el virrey sea
suspendido. Debe intervenir el Jefe del regimiento de Patricios, Cornelio Saavedra
quien logra calmarlos garantizndoles el apoyo militar a sus reclamos.
Martes

22

Ya desde temprano fueron llegando los "cabildantes". De los 450 invitados slo
concurrieron 251. Tambin estaba presente una "barra" entusiasta. En la plaza
French, Beruti y los infernales esperan las novedades. La cosa se fue calentando
hasta que empezaron los discursos, que durarn unas cuatro horas, sobre si el
virrey deba seguir en su cargo o no. Comenz hablando el Obispo Lu diciendo
que mientras hubiera un espaol en Amrica, los americanos le deberan
obediencia. Le sali al cruce Juan Jos Castelli contestndole que habiendo
caducado el poder real, la soberana deba volver al pueblo que poda formar
juntas de gobierno tanto en Espaa como en Amrica. El Fiscal de la Audiencia,
Manuel Villota seal que para poder tomar cualquier determinacin haba que

consultar al resto del virreinato. Villota trataba de ganar tiempo, confiando en que
el interior sera favorable a la permanencia del virrey. Juan Jos Paso le dijo que
no haba tiempo que perder y que haba que formar inmediatamente una junta de
gobierno.
Casi todos aprobaban la destitucin del virrey pero no se ponan de acuerdo en
quien deba asumir el poder y por qu medios. Castelli propuso que fuera el
pueblo a travs del voto el que eligiese una junta de gobierno; mientras que el jefe
de los Patricios, Cornelio Saavedra, era partidario de que el nuevo gobierno fuera
organizado directamente por el Cabildo. El problema radicaba en que los
miembros del Cabildo, muchos de ellos espaoles, seguan apoyando al virrey.
"Modales"
El debate del 22 fue muy acalorado y despert las pasiones de ambos bandos. El
coronel Francisco Ordua, partidario del virrey, contar horrorizado que mientras
hablaba fue tratado de loco por no participar de las ideas revolucionarias "...
mientras que a los que no votaban contra el jefe (Cisneros), se les escupa, se les
mofaba,
se
les
insultaba
y
se
les
chiflaba."
Mircoles

23

Por la maana se reuni el Cabildo para contar los votos emitidos el da anterior y
emite un documento: "hecha la regulacin con el ms prolijo examen resulta de
ella que el Excmo. Seor Virrey debe cesar en el mando y recae ste
provisoriamente en el Excmo. Cabildo (...) hasta la ereccin de una Junta que ha
de formar el mismo Excmo. Cabildo, en la manera que estime conveniente. El
sndico Leiva, adicto al virrey prepara una maniobra: nombrar una Junta presidida
por
Cisneros.
Jueves

24

Se confirmaron las versiones: el Cabildo design efectivamente una junta de

gobierno presidida por el virrey e integrada por cuatro vocales: los espaoles Juan
Nepomuceno Sol y Jos de los Santos Inchaurregui y los criollos Juan Jos
Castelli y Cornelio Saavedra, burlando absolutamente la voluntad popular. Esto
provoc la reaccin de las milicias y el pueblo. Castelli y Saavedra renunciaron a
integrar esta junta Muchos como el coronel Manuel Belgrano fueron perdiendo la
paciencia. Cuenta Toms Guido en sus memorias "En estas circunstancias el
seor Don Manuel Belgrano, mayor del regimiento de Patricios, que vestido de
uniforme escuchaba la discusin en la sala contigua, reclinado en un sof, casi
postrado por largas vigilias observando la indecisin de sus amigos, psose de
pie sbitamente y a paso acelerado y con el rostro encendido por el fuego de
sangre generosa entr al comedor de la casa del seor Rodrguez Pea y
lanzando una mirada en derredor de s, y poniendo la mano derecha sobre la cruz
de su espada dijo: "Juro a la patria y a mis compaeros, que si a las tres de la
tarde del da inmediato el virrey no hubiese renunciado, a fe de caballero, yo le
derribar
con
mis
armas."

Por la noche una delegacin encabezada por Castelli y Saavedra se present en

la casa de Cisneros con cara de pocos amigos y logr su renuncia. La junta qued
disuelta y se convoc nuevamente al Cabildo para la maana siguiente.
As

recuerda

Cisneros

sus

ltimas

horas

en

el

poder:

"En aquella misma noche, al celebrarse la primera sesin o acta del Gobierno, se
me inform por alguno de los vocales que alguna parte del pueblo no estaba
satisfecho con que yo obtuviese el mando de las armas, que peda mi absoluta
separacin y que todava permaneca en el peligro de conmocin, como que en el
cuartel de Patricios gritaban descaradamente algunos oficiales y paisanos, y esto
era lo que llamaban pueblo, (..). Yo no consent que el gobierno de las armas se
entregase como se solicitaba al teniente coronel de Milicias Urbanas Don Cornelio
de Saavedra, arrebatndose de las manos de un general que en todo tiempo las
habra conservado y defendido con honor y quien V.M las haba confiado como a
su virrey y capitn general de estas provincias, y antes de condescender con
semejante pretensin, convine con todos los vocales en renunciar los empleos y
que
el
cabildo
proveyese
de
gobierno."
El

25

de

mayo

de

1810

Todo parece indicar que el 25 de mayo de 1810 amaneci lluvioso y fro. Pero la
"sensacin trmica" de la gente era otra . Grupos de vecinos y milicianos
encabezados por Domingo French y Antonio Beruti se fueron juntando frente al
cabildo a la espera de definiciones. Algunos llevaban en sus pechos cintitas
azules y blancas, que eran los colores que los patricios haban usado durante las
invasiones
inglesas.
Pasaban las horas, haca fro, llova y continuaban las discusiones. El cabildo
haba convocado a los jefes militares y estos le hicieron saber al cuerpo a travs
de Saavedra que no podan mantener en el poder a la Junta del 24 porque corran
riesgos personales porque sus tropas no les responderan. La mayora de la gente
se fue yendo a sus casas y el sndico del Cabildo sali al balcn y pregunt
"Dnde est el pueblo?". En esos momentos Antonio Luis Beruti irrumpi en la
sala capitular seguido de algunos infernales y dijo "Seores del Cabildo: esto ya
pasa de juguete; no estamos en circunstancias de que ustedes se burlen de
nosotros con sandeces, Si hasta ahora hemos procedido con prudencia, ha sido
para evitar desastres y efusin de sangre. El pueblo, en cuyo nombre hablamos,
est armado en los cuarteles y una gran parte del vecindario espera en otras
partes la voz para venir aqu. Quieren ustedes verlo? Toque la campana y si es
que no tiene badajo nosotros tocaremos generala y vern ustedes la cara de ese
pueblo, cuya presencia echan de menos. S o no! Pronto, seores decirlo ahora
mismo, porque no estamos dispuestos a sufrir demoras y engaos; pero, si
volvemos con las armas en la mano, no responderemos de nada." Poco despus
se anunci finalmente que se haba formado una nueva junta de gobierno .El
presidente era Cornelio Saavedra; los doctores Mariano Moreno y Juan Jos
Paso, eran sus secretarios; fueron designados seis vocales: Manuel Belgrano,
Juan Jos Castelli, el militar Miguel de Azcunaga, el sacerdote Manuel Alberti y
los comerciantes Juan Larrea y Domingo Matheu. Comenzaba una nueva etapa

de

nuestra

historia.

La Junta declar que gobernaba en nombre de Fernando VII. As lo recuerda

Saavedra en sus memorias "Con las ms repetidas instancias, solicit al tiempo
del recibimiento se me excuse de aquel nuevo empleo, no slo por falta de
experiencia y de luces para desempearlo, sino tambin porque habiendo dado
tan pblicamente la cara en la revolucin de aquellos das no quera se creyese
haba tenido particular inters en adquirir empleos y honores por aquel medio. Por
poltica fue preciso cubrir a la junta con el manto del seor Fernando VII a cuyo
nombre se estableci y bajo de l expeda sus providencias y mandatos."
Para algunos era slo una estrategia a la que llamaron la "mscara de Fernando",
es decir, decan que gobernaban en nombre de Fernando pero en realidad
queran declarar la independencia. Pensaban que todava no haba llegado el
momento y no se sentan con la fuerza suficiente para dar ese paso tan
importante. La mscara de Fernando se mantendr hasta el 9 de julio de 1816.
Pero los espaoles no se creyeron lo de la mscara o el manto de Fernando y se
resistieron
a
aceptar
la
nueva
situacin.
En Buenos Aires el ex virrey Cisneros y los miembros de la Audiencia trataron de
huir a Montevideo y unirse a Elo (que no acataba la autoridad de Buenos Aires y
lograr ser nombrado virrey), pero fueron arrestados y enviados a Espaa en un
buque ingls.
Autor: Felipe Pigna.