Resea del libro: Los lmites del crecimiento

Meadows, D. Meadows, D. Randers, J. Behrens, W. (1972). The Limits to Growth.

New York, Signet Books.
Meadows, D. Meadows, D. Randers, J (2004). The Limits to Growth. The 30-year
update. Vermont: Chelsea Green Publishing Company.

En 1972 la editorial Signet Books, de Nueva York, publica Los Lmites del Crecimiento, un
documento realizado por un grupo de cientficos del Massachusets Institute of Technology
(MIT), Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen Randers y William W.
Behrems.
Los Limites del Crecimiento estableci los principales aspectos que delimitan el
crecimiento del planeta en todas sus dimensiones. Sin tener todava el concepto de
desarrollo sostenible concebido como tal en los setenta, Meadows et al (1972), exponen a
lo largo de su obra la importancia de satisfacer las necesidades actuales, sin
comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones.

El libro est dedicado al Dr. Aurelio Peccei, quien a finales de los 60s, junto a un grupo
de intelectuales en la reunin de la Accademia Dei Lincei de Roma, empez a discutir
algunos temas de trascendental importancia para el desarrollo de los seres humanos,
entre ellos que el planeta es un lugar de recursos finitos y el estilo de vida inequitativo
que llevaban y siguen llevando las personas est conduciendo a la Tierra a sus lmites.

El objetivo principal de Los Lmites del Crecimiento es llevar al lector a pensar en las
consecuencias del crecimiento, a considerar la necesidad de una accin concreta, si es
que realmente se quiere preservar la habitabilidad del planeta para las actuales y
futuras generaciones. En otras palabras, generar conciencia y lograr una transicin del
modelo de vida de los seres humanos con el nico fin de llegar a un equilibrio global.

En la realizacin del libro se utiliz un modelo de Sistemas Dinmicos donde los
autores estudiaron los cinco factores bsicos que determinan y limitan el crecimiento en
la Tierra: poblacin, produccin agrcola, recursos naturales, produccin industrial y
contaminacin.

En el libro se incluyen datos de gran inters como el consumo gradual energtico per
cpita, alertando sobre el aumento de la concentracin de dixido de carbono en la
atmsfera; el crecimiento exponencial de la poblacin desde 2600 millones de habitantes
en 1950 a una estimacin de 6000 millones en el ao 2000, lo que efectivamente sucedi.
Generando como consecuencia una mayor demanda de recursos, as, la produccin de
alimentos se incrementa de manera exponencial, consumiendo suelo, agua y dems
recursos para alimentar a una creciente poblacin con necesidades cegadas por la
publicidad de productos triviales y modelos alejados de la realidad diversa de la
humanidad.

Con estos datos se realizaron estimaciones utilizando los factores antes mencionados:
en casi ninguna proyeccin se consigui un escenario alentador para los seres humanos.
Sin embargo, una ltima estimacin logr un estado de equilibrio global, sostenible y
capaz de satisfacer las necesidades materiales bsicas de las personas.

Como se seal, uno de los principales factores que acercan a la Tierra a sus lmites es el
crecimiento acelerado de la poblacin, y aunque se piense que la solucin ms fcil es
equilibrar las tasas de natalidad y mortalidad en el planeta, no es la acertada.
Meadows et al (1972), sostienen que al cambiar una sola de las variables, el resto de
factores se ven afectados tambin, y si se ejecuta un modelo ficticio en donde se regule
la natalidad y la mortalidad de la gente, el capital econmico y el industrial se veran
afectados llevando a un desastre en poco tiempo (pp. 162).

Frente a este problema, la solucin que se plantea es lograr equilibro en el crecimiento
tanto poblacional como en el capital econmico e industrial. Para ello proponen algunas
polticas a ser tomadas en consideracin:
1) La estabilidad de la curva de crecimiento poblacional, es decir igualar la tasa de
nacimientos y defunciones, genera al mismo tiempo una tendencia positiva en la
curva del capital industrial resultando en el rpido incremento de ganancias
monetarias, comida y servicios per cpita.
2) Para evitar la disminucin de los recursos no renovables, se reduce su consumo
unitario a un cuarto de este en la industria; como consecuencia, la contaminacin
generada tambin se reduce a la cuarta parte.

3) En el caso del agotamiento del resto de los recursos y la contaminacin generada,

se cambian las preferencias econmicas de la sociedad. Lo importante es la
educacin y la salud, dejando en segundo plano los bienes materiales
prefabricados.
4) Dado que el cumplimiento de estas polticas dara lugar a una baja relativa en el
precio de los alimentos per cpita, la distribucin desigual de los recursos
persistira. Con el fin de evitar esta situacin se propone una produccin
suficiente de alto valor de alimentos para todas las personas. Es decir desviar el
capital a la produccin de alimentos, incluso si se considera esta medida como
antieconmica
5) Como ltimo punto, debido a todas las modificaciones antes realizadas el manejo
de suelo es mucho mejor y la preservacin de los mismos se vuele un asunto de
alta prioridad. Adems la industria se ve obligada a implantar diseos de alta
durabilidad y reparaciones menos obsoletas, reduciendo contaminacin y
desgaste innecesario de recursos.

El resultado de ste modelo fue un planeta con una poblacin controlada, dos veces
ms comida que en la actualidad y equitativamente repartida, personas con una
esperanza de vida de 70 aos, una industria ms desarrollada y tres veces ms servicios
per cpita. Lamentablemente, esta sociedad ideal solo se puede lograr mediante
modelos de computadora. El mundo se desenvuelve en un entorno en el que el
crecimiento econmico ampla inexorablemente la brecha entre las naciones ricas y
pobres, apoyando la afirmacin del libro donde sostiene que los ricos continan ricos y
los pobres tienen hijos (pp.20).

Treinta aos despus de la publicacin de Los Lmites del Crecimiento, en 2004 el mismo
grupo de investigadores publican Los Lmites del crecimiento, a los 30 aos. En esta ocasin
no existe dedicatoria, ni un prembulo esperanzador. De hecho, el libro comienza con
un llamado de atencin para la sociedad, con hechos fehacientes de un sinnmero de
desastres naturales, econmicos y sociales sucedidos en los ltimos treinta aos: las
seales se hallan en todas partes alrededor nuestro (pp. 3).

No obstante, una vez ms se realizan proyecciones, y se intenta buscar nuevamente el
equilibrio global; lastimosamente, con la creciente despreocupacin por las personas en
cambiar su estilo de vida consumista y porque no decirlo el constante modelo
extractivista al que el mundo est acostumbrado, el escenario ya no es tan alentador. De
los 8 modelos realizados, ninguno es favorable para la humanidad, poniendo al ao
2050 como fecha lmite para la existencia de vida humana en el planeta.

Meadows et al (1972) sealan que la nueva economa debera basarse en reducir el
gasto en armamento y atender la produccin de alimentos, porque la calidad de vida
depende de la nutricin, el agua, la salud, las fuentes energticas, el respeto al medio
ambiente, la educacin, el transporte y la paz (pp. 48).

Es lamentable evidenciar que desde la publicacin de ste ltimo libro no ha ocurrido
ningn cambio en la forma de vida de la sociedad lo que lleva a la incertidumbre de si
los lmites ya fueron alcanzados y se vive solo el tiempo de descuento, o como afirma
Meadows et al (1972), stos se alcanzarn en los prximos aos.

Los Lmites para el Crecimiento es un excelente libro que trasciende su poca. En 1972 un
grupo de personas se cuestion sobre las grandes problemticas mundiales y aun sin
evidenciarlas directamente fueron capaces de emitir juicios y buscar soluciones
anticipadas. Cuarenta aos despus es importante tomar esas soluciones y aplicarlas en
la sociedad.

Para establecerlas es importante un conocimiento integral, y pasar de ser una sociedad
pasiva a proactiva. La capacidad de conciencia del ser humano, su ingenio e inteligencia
es lo que se necesita para llevar a la sociedad hacia esa transicin y lograr que el modelo
de equidad global deje de ser una simple utopa producto de modelos
computadorizados. Es tiempo de aprender, actuar y adoptar lmites.

Gabriela Jarrn (Estudiante de la Facultad de Ciencias Ambientales, miembro del
Observatorio de Desarrollo Sostenible).