Detrás Del Sueño M

DETRS DEL SUEO
Alex Martin / Detrs del sueo / 2
DETRS DEL SUEO

ALEX MARTIN
Para Miriam: Decisiones correctas y decisiones difciles nos han trado a donde estamos tras
tanto tiempo de distancia. Tu empuje, optimismo y apoyo ante mi deseo de trascender en lo que
ms amo hacer me ha ayudado a llegar a ste punto. ste es mi agradecimiento a ti.
La diferencia entre la realidad y un sueo depende

de la libertad en la mente humana.
- Alex Martin.
1
MOMENTO
Inicio de la grabacin.
Est pasando de nuevo.
Equipos encendidos.
Daniel, despirtalo.
No, Sarah. Ya no est soando. Mira las lecturas. Est cruzando de nuevo, sin necesidad de
equipos.
Aun no cruza por completo. Daniel, por favor, detenlo.
Mira el monitor, Sarah! Ya cruz! Si lo despiertas
No sabes lo que puede pasar.
Ni t.
Sonidos indistintos provenientes de la calle entre el silencio.
Respiracin agitada.
Sollozos.
John?
Sarah, no.
John, despierta.
Sarah!

Forcejeo.
Daniel, qu es eso?
Dos segundos de silencio.
Est en su Territorio. Pero no est solo.
Daniel, haz algo, por favor. Su nariz hay sangre.
No lo toques! Sarah, espera. Todo estar bien, solo espera.
Tres minutos de sollozos en el silencio.
El sonido de varios autos cruzando la calle.
Un grito de angustia en la distancia llena el fondo de la grabacin.
Esa es Clarice.
Llmala. Yo vigilar a John.
El sonido de las teclas de un viejo telfono de casa inalmbrico.
Aparatos emitiendo todo tipo de alarmas y pitidos.
No contesta, Daniel.
Intenta de nuevo.
Pasos firmes y ansiosos sobre la alfombra.
Clarice? S, soy Sarah Kast, est usted bien? Cremos escuchar
Dilogo intenso e incomprensible en el auricular.
Cmo?
Dilogo intenso e incomprensible en el auricular.
L-lo siento. Hay algo que podamos? Al? Clarice?
Tono desconectado en el auricular.

Sonido del telfono siendo apagado.
Qu?
Danny acaba de fallecer. Mientras dorma.
No. John no lo hizo.
Ya no est en el otro plano, Daniel. Mira las lecturas. No podemos reportar esto, querrn
detalles.
Y qu esperas que hagamos? No podemos ocultar un da entero de informacin.
Podemos usar informacin antigua. Explicarle a Clarice lo que sucedi y evitar que
Soluciones temporales, Sarah. Se nos acab el tiempo.
Daniel, no. No, no, no.
Es eso o entregar la informacin. Lo usarn a l. Podemos hacer que lo dejen fuera del
trato. Pero sabes lo que debemos hacer entonces.
No puedo dejarlo, Daniel.
Sarah,
Mam Pap
John. Qu estabas soando?
Yo estaba soando con Danny. Pero desapareci. Por qu ests llorando, mami?
Daniel,
Apagar los equipos.
Tranquilo, John. Todo est bien, solo fue una pesadilla. Es todo. Aqu estamos.
Fin de la grabacin.
La pequea grabadora de sonido cae de la mano de John. La escucha.

Abre los ojos.
El pavimento hmedo, las decenas de casas de construccin similar a cada lado de la calle
iluminadas por los suaves rayos del sol de la maana. No debe hacer ms de una hora que el
astro rebas el horizonte y llena de luz el lugar.
John est parado, frente a su casa como era hace aos. La pintura amarilla pastel que su
madre eligi cuando la adquirieron y que su padre pint con la ayuda torpe del pequeo John.
El pasto que rodea el camino de cemento que lleva a la entrada luce un verde radiante,
finamente podado.
John sabe qu significa esta imagen.
Mira a su lado, un auto se acerca hacia l, sin aparentes intenciones de frenar. Cincuenta
metros. Cuarenta metros. Diez metros. Un metro.
Desaparece. Murmura John, cerrando los ojos. Inmutable.
El auto se esfuma de la calle a la orden del muchacho. Es un sueo.
John sabe controlarlos. Lo ha hecho desde hace aos.
Resopla. Abre los ojos y comienza a caminar pesadamente hacia la casa, sabiendo con
precisin lo que le espera dentro. El pesar es sobrellevado por el gozo de ver a sus padres vivos,
an si son un simple reflejo de sus recuerdos, John no pierde la oportunidad de encontrarlos una

vez ms, incluso si los pierde al momento que regrese al mundo de la realidad. Al mundo donde
ellos ya no estn ms.
John abre la puerta. El golpeteo de cubiertos metlicos en tazones de porcelana inunda el
corto pasillo de la puerta hacia el comedor. El ambiente se adorna con una pltica
incomprensible a esta distancia pero que John para ste momento puede recitar mientras
avanza.
Tres figuras desayunan en una pequea mesa redonda con un mantel blanco. Su madre, Sarah
Kast, la duea de la suave y dulce voz que escuch mientras avanzaba entre las paredes del
pasillo pintadas del mismo color que el exterior de la casa est sentada a la izquierda de la
mesa. Una mujer de treinta aos, cabello dorado y piel blanca. Sus ojos, un tono de verde
profundo, como dos esmeraldas oscuras perfectamente redondas.
El hombre de cabello negro, quien est sentado al otro lado de la pequea mesa, frente a
Sarah, es el padre de John, Daniel Kast, un hombre alto y fornido de treinta y dos aos. Su piel es
ms bronceada que la de Sarah, y sus ojos son color miel.
Entre ellos, la imagen reflejada de John en su versin miniatura de cinco aos. Los ojos
verdes, idnticos a los de su madre. El color de piel, facciones y cabello de su padre.
Yo no quiero ir. John adulto murmura a la par de su versin infantil.
Los tres siguen su pltica, mientras John se mantiene como un espectador que pasa
inadvertido.
Sabe de memoria cada lnea del dilogo esa maana. ste no es un simple sueo, es un
recuerdo. Muy recurrente. La ltima maana que los vio vivos.
Era un sbado por la maana y John deba ir con su nuevo grupo de primaria al zoolgico de

la ciudad, pero no estaba feliz de la idea. Los sbados siempre los pasaba con el chico de al lado
y su madre mientras Sarah y Daniel trabajaban medio da. Pero ese da fue un caso diferente. De
hecho, haca una semana que John no haba escuchado algo sobre Dan. Ni lo haba visto en la
calle o en la escuela.
Quiero ir a jugar con Danny. Dice el pequeo John.
John, Comienza a hablar Sarah con esa voz que hasta la fecha hace que la piel de John
adulto se enchine ante el golpe de realidad de que jams la escuchar de nuevo en la realidad.
Danny no puede jugar hoy. l est enfermo.
John empuja el tazn de cereal semi vaco y se cruza de brazos.
Mira, te prometo que cuando regreses, estaremos esperndote para ir al jardn de juegos. Tal
vez Dan ya est ah esperndote. Propone Sarah.
En serio? Lo prometen? Dice John nio, cambiando su puchero de berrinche por una
sonrisa de oreja a oreja.
Daniel y Sarah se miran mutuamente sobre la cabeza del pequeo nio. No parecen felices.
John adulto an se pregunta si esa mirada cmplice significaba que ellos mismos saban lo
que vena. Adems de lo que haba sucedido.
Mentirosos. Murmura John adulto, haciendo una mueca de dolor.
No lo dice con saa, lo dice con pesar. Desea que no hubieran prometido nada. Supieran o no
lo que vena para ellos, no era justo llenarlo de esas ilusiones. Pese a todo, los extraa con todo
su ser.
La pltica entre los tres contina entre promesas e ideas de lo que harn por la tarde.
Algodones de azcar, globos con helio y juegos de pelota.

John adulto los ignora y camina a travs del comedor sin que las tres figuras adviertan su
presencia, como un fantasma buscando algo perdido entre el mundo de los vivos. Irnico.
Llega a la barra de la cocina, donde yacen el maletn de piel de Daniel y el bolso gris de
Sarah. Junto a ellos, una pequea libreta de pasta dura recubierta en piel caf. En la portada est
grabada la imagen de un len en tinta dorada.
Sobre el lomo, la palabra KAST en el mismo color de tinta.
John se siente atrado a sta libreta desde la primera vez que la not dentro del recuerdo. John
la toma y la abre. Una serie de garabatos en la primera pgina es todo lo que contiene esa
pequea libreta. Smbolos que sin duda fueron escritos por su madre, Sarah.
John los mira, tratando de encontrar alguna lgica.
El rechinar de las patas de las sillas metlicas contra el suelo de azulejos cobra la atencin de
John.
Daniel se levanta de la mesa y acompaa a John nio a subir las escaleras hacia su habitacin.
John adulto regresa su mirada hacia la libreta en mano, pero ya ha regresado por s sola al
lugar de donde la tom.
Sarah se levanta de la mesa y lleva los platos al fregadero.
Te ayudo? Dice Daniel, que recin termina de bajar las escaleras.
John recita el siguiente dilogo una vez ms, mientras su contraparte infantil se supone est en

el bao de su habitacin, lavndose los dientes y ponindose sus zapatos. Pero en realidad, est a
un par de metros de la escalera. Observando. Tan curioso como siempre.
Por favor. Responde Sarah.
Ella se acerca a la barra de la cocina y guarda su pequea libreta en su bolsa antes de
levantarla y ponerla sobre la mesa del comedor, junto con el maletn de Daniel.
Tienes idea de qu tratar la reunin de hoy? Pregunta Daniel.
No. No me gusta cuando no dan razones. Cosa que ha sido recurrente los ltimos meses.
Responde Sarah, mirando hacia la ventana del comedor.
Tal vez quieran un avance del proyecto. Saber los resultados. Daniel no parece contento de
mencionar los resultados.
Sarah suspira y se sienta en la silla de nuevo.
Daniel deja los platos enjabonados y cierra la llave del grifo. Se seca las manos con un trapo
viejo y desteido antes rojo, ahora rosa con manchas blancas y camina hacia Sarah.
Se sienta a su lado y toma sus manos.
Daniel y Sarah hablan muy bajo para poder escuchar lo que dicen.
John adulto, estando parado justo frente a ellos solo ve cmo los labios de sus padres se
mueven, haciendo sonidos incomprensibles.
Sarah sonre con algo que Daniel dice y ambos se abrazan.
John nio sonre desde lo alto de las escaleras. Ver a sus padres felices hace que olvide
cualquier cosa que haba sonado inusual en la conversacin previa.
El chirrido de frenos en el exterior de la casa sobresalta a John nio. Es el camin de la
escuela.

John! Ya es hora! Grita Sarah.
John nio corre a su cuarto que est tapizado de papel con imgenes de dinosaurios
caricaturescos. Entra a su bao y se mete ms enjuague bucal de lo que debera esperando
compensar as por no haberse lavado los dientes y se pone sus zapatos de suela de goma
mientras sostiene el enjuague en su boca.
El ardor es demasiado, lo que obliga a John a correr al bao, tropezando con un tiranosaurio
de hule en el suelo, haciendo que una porcin del enjuague se vaya a su garganta. Escupe el resto
en el lavabo.
Ese sabor amargo y desagradable es algo que John hasta la fecha no puede olvidar. Como una
premonicin de lo que su boca volvera a sentir horas ms adelante. Lo que su mente sentira,
una amargura que penetra cada poro y se queda ah. Y que se quedara ah, provocando que ste
sueo se repita una y otra vez.
John baja corriendo, aun tosiendo por haber ingerido el abrasivo lquido.
Toma una cajita de jugo y una lonchera verde con figuras de dinosaurios y la mete en su
pequea mochila roja estampada con adivinaron bien ms figuras de dinosaurios.
John adulto sigue a su contraparte hasta donde Sarah y la muy agradable maestra Kara lo
esperan. Ambas hablan, sonrientes.
La maestra recibe a John con un abrazo.
Listo? Le pregunta la maestra a John.
S. Responde con una mezcla de felicidad e inquietud.
No quiere ir, pero sus padres prometieron que lo compensaran ms tarde. Eso es suficiente
para mantener una buena cara el resto del da.

En la casa de al lado, donde Dan vive, su madre, la seora Owen est barriendo la calle,
vestida completamente de negro.
John nio no presta demasiada atencin a ello. Solo espera ver a Danny pronto.
John adulto ahora sabe bien por qu la seora Owen vesta as. Hubiera deseado que sus
padres le dijeran antes sobre la muerte de Dan. Hubiera querido pese a ser un pequeo nio
decirle a la seora lo mucho que lo senta y que l extraara tanto a Danny como ella. Ideas de
nios. Inocencia.
John no recuerda el sueo. Su primer cruce al Otro Plano. El da que sin saberlo provoc
la muerte de su mejor amigo de la infancia.
Ahora deseara disculparse por haberle quitado a Clarice su nico hijo. Pero tras aos de vivir
con ella, no podra hacerlo. Siempre pens que haba sido slo un sueo y que la muerte de
Danny haba sido una enorme coincidencia. Hasta que recibi su parte de la herencia a los
dieciocho aos.
John no entiende cmo la seora Owen pudo soportar criar al culpable de la muerte de su hijo,
an si no saba lo que haca. Cmo lograba verlo a los ojos cada maana con esa sonrisa y no
pensar t lo mataste?
John no lo entiende. Pero lo acepta. Clarice Owen lo quiso tanto como a su propio hijo, aun
cuando fuera algo doloroso.
John nio se separa de su maestra y abraza a Sarah.
Divirtete, John. Te veremos ms tarde. Dice Sarah y le besa la frente.
Daniel sale de la casa y corre hacia John. Le entrega un llavero con una figura de plstico de
un dinosaurio volador.

Considralo un anticipo de esta tarde. Dice, guiando el ojo.
John sonre y lo abraza.
Gracias. John nio abraza a su madre de nuevo y se da media vuelta hacia la puerta del
camin.
La maestra Kara lo ayuda a subir y lo dirige a su asiento. Son asientos ms pequeos que los
de un camin normal. Hechos precisamente para nios de su edad, con cinturones que no solo
sostienen su cintura, sino otro par que bajan como tirantes hasta unirse con el broche al frente.
John adulto mira todo desde la mitad del camino de cemento entre la acera y la puerta de
entrada, conteniendo el sentimiento que lo invade. El recuerdo/sueo est a punto de terminar.
El camin enciende motores y comienza a avanzar lentamente.
John nio agita el brazo, al igual que varios de sus amigos que conocen bien a sus padres.
John adulto recuerda como la imagen de sus padres se va perdiendo entre las ventanas
rayoneadas y los rboles que inundan la calle. Los ve por ltima vez cuando el camin gira a la
derecha en la esquina. Sarah y Daniel siguen mirando al camin.
John adulto se queda parado en el camino de cemento, con la garganta hecha un nudo.
Cierra los ojos.
Los abre. El sueo/recuerdo sigue ah. Sus padres estn parados inmviles en la acera. Esto
jams haba ocurrido antes.
Mira hacia atrs. Su casa ha regresado a ser del azul marino que l mismo us para pintarla
hace un par de meses.
Regresa la mirada al frente. Daniel ya no est, solo Sarah, que parece buscar algo en su bolso.
Dnde la dej? Murmura.

John se siente confundido. Esto es completamente nuevo. El sueo normalmente terminaba al
instante que el camin de la escuela daba vuelta en la esquina, dando paso a un sueo distinto.
John? Dice Sarah, dirigiendo su mirada a John adulto.
John no responde. Frunce el espacio entre cejas y da un paso hacia atrs cuando Sarah se le
acerca.
John, te estoy hablando, qu te ocurre? Dice Sarah, pasando su mano frente a la cara de
John, tratando de llamar su atencin.
Mam? Murmura John con voz temblorosa.
Claro que s, quin ms sera? Pregunta con el mismo tono sarcstico que su madre lo
haca cuando era nio.
John se queda mudo de nuevo.
John, aydame a buscar mi libreta, la de piel caf, no la puedo encontrar. Le ordena
mientras camina de regreso al interior de la casa.
De qu hablas? John la sigue.
La pequea libreta que siempre traigo, no la puedo encontrar. Tu padre y yo la necesitamos.
No s dnde est, mam. Dice John, manteniendo la frente arrugada, tratando de encontrar
sentido a esta nueva continuacin de su sueo. T t te la llevaste. Ese da. Responde John.
Sarah lo observa con atencin.
John no se mueve ni habla. Casi ni respira.
Fuertes campanadas hacen vibrar la casa. Despus, comienzan violines y guitarras elctricas.
Lo siento, mam. Dice John. Debo despertar.
John abre los ojos. Su telfono est sonando a pocos centmetros de su cabeza, dejando

escuchar una pista de msica que combina una orquesta con msica rock.
Se toma la cara y frota sus ojos.
Eso fue nuevo.
3
VOCES
Qu noticias?
El NOC entr en su mente por mera suerte. Pero no consigui nada.
Nada?
Dijo que sabe de la libreta. Pero incluso menos que nosotros. Parece no tener idea de dnde
est.
Eso es deprimente.
Por qu no lo matamos ya? Si no sabe dnde est la libreta no nos sirve de nada. Hemos
perdido aos en experimentos fallidos, esperando entrar en su mente y encontrar la respuesta a
todas esas fallas, para que resulte que no sabe nada.
Pero ahora ya encontramos un camino gracias al NOC. Si lo matamos, la otra chica
desaparece para siempre. Ambos tienen el mismo pasado y probablemente la misma informacin
oculta. Demos tiempo, no debe estar demasiado lejos.
Mmmm.
Qu? No te parece?
No, no, no. Es tu plan. Arrunalo a tu manera. Solo te advierto, estoy perdiendo la paciencia,
al igual que nuestros Clientes.
Calma. Contacta al NOC de nuevo. Envalo a que investigue una vez ms si le es posible.

T que piensas hacer?
Les dar un incentivo para que se conozcan. Si la chica est tan motivada como John, saldr
de su escondite y ambos se encontrarn sin duda cuando se sepa abiertamente sobre su
proyecto.
Ms vale que sea as.
Te entend la primera vez.
No parece.
Silencio y haz lo que te pido. Las libretas llegarn a nosotros si todo sale bien.
Y si se une a los blancos?
Sabes que eso incluso sera benfico para nosotros. Te parece?
Considerar eso como un s.
Eres completamente intil. Tal como quien te regal. Dice John mirando el viejo
atrapasueos sobre su cama. Un aro de madera de unos diez centmetros de dimetro con un
patrn de telaraa en el centro y adornado con plumas blancas y negras.
Un regalo de Rick. Para que me dejes en paz con tus sueos y pesadillas. Le dijo cuando se
lo dio.
John mira la alfombra al pie de su cama. Entre el tejido negro de la tela resalta el color
plateado de la delgada grabadora de sonido que John escuchaba la noche anterior antes de
dormir.
Aunque el contenido de esa grabacin no es en lo ms mnimo placentera, John la escucha
antes de dormir cada vez que desea soar con sus padres. No siempre lo logra, pero en ocasiones
llega ms all de soar con ellos, alcanzando ese recuerdo que vivi sta noche.
Levanta el aparato, recordando el nuevo final al recuerdo de sus padres.
Los nmeros azules en el reloj del escritorio cobran su atencin. Nueve de la maana con un
minuto.
Una pequea luz en su telfono parpadea. Una llamada perdida.
Lo enciende.
No una llamada perdida, sino tres. Adems tiene un mensaje de voz.
Hey, hey, hermano. Llevo ya casi una hora tratando de despertarte y nada. Dice una voz

que pareciera la de un adolescente hiperactivo. Es Rick, el mejor amigo de John.
John mira la pantalla de su telfono con atencin. Est en modo vibrador.
La noche anterior olvid encender el sonido antes de irse a dormir. Se supona que Rick le
llamara si haba alguna noticia de su peticin para presentar un proyecto a la Universidad.
Estpido. Piensa.
La secretaria de Klopp me dijo que hoy presentas el proyecto a las once en punto en el
auditorio central. Espero ests listo. Si no, estar ah para ver cmo te destrozan, hermano mo.
Rick fuera.
El mensaje termina.
John mira su telfono por varios segundos, incrdulo.
El auditorio central tiene una capacidad de casi mil quinientas personas. John haba solicitado
una audiencia privada para presentar su propuesta de proyecto lo que involucraba una decena
de profesores y unos cuantos alumnos de carreras relacionadas al proyecto.
John deja caer su telfono en la cama y corre al bao. Se quita la ropa y se mete en la
regadera, recitando diapositiva tras diapositiva la presentacin que prepar hace un mes y que
viene practicando desde el da que solicit la audiencia.
Est seguro, seor Kast? Le dijo el Director en ese entonces. El tema que est
proponiendo no es muy popular entre la mesa directiva de la Universidad o las autoridades de
justicia. Lo puede meter en bastantes problemas.
Lo entiendo. Acepto el riesgo y las consecuencias. Respondi John sin chistar.
Bien. Ver que puedo hacer. Mientras, preprese lo mejor que le sea posible, porque de
aceptar no va a ser una audiencia fcil. Entendido?

Entendido.
John sale de la ducha con la toalla sostenida en su cintura. Camina hasta su clset, buscando
algo qu ponerse. No es alguien que tenga una amplia gama de ropa para ocasiones diversas,
mucho menos para ocasiones importantes como hoy.
De un cajn de madera saca el pantaln de mezclilla ms nuevo que tiene, uno azul profundo
sin grandes detalles. Simple pero aparentemente decente.
Despus toma una camisa negra ajustada de manga larga. No est completamente planchada,
pero no tiene tiempo para ms. La mira haciendo una mueca de desaprobacin frente a las
arrugas que se han formado en la espalda de la camisa.
De cualquier manera se arrugar cuando maneje. Piensa.
La deja sobre la cama, al lado del pantaln y una corbata roja delgada.
Desde ese lugar, puede ver el otro extremo del pasillo del segundo piso. Su puerta apunta
directamente a la puerta cerrada del cuarto que perteneca a sus padres. El pasillo que por un
lado cubre una pared, y por el otro la escalera que lleva al primer piso y un barandal de madera
parece como si se encogiera y alargara mientras fija la vista.
Dentro, la ropa de sus padres est intacta, guardada en bolsas hermticas algunas. John podra
usar algo de ese cuarto, pero la simple idea de entrar le provoca ansiedad.
John agita la cabeza y comienza a vestirse. Toma ropa interior de otro cajn en el closet y
unos zapatos que ms bien son tenis de piel negros.
Se mira en el espejo de cuerpo completo que yace justo frente a las escaleras.
Parece un joven comn que va a salir por algunos tragos con amigos, no un estudiante que
pretende presentarse en un auditorio probablemente lleno de gente.

Aunque el tema no es muy popular, s atrae el morbo de mucha gente. John ya ha asistido a
uno que otro de estas presentaciones. Navegacin de Sueos.
Pero John lo va a llevar ms all. Navegacin de El Otro Plano. No es el ttulo oficial de su
presentacin, el director le recomend que lo mantuviera oculto del resto de la mesa directiva.
De lo contrario, lo rechazaran sin pensarlo. Para ellos, la presentacin de John es sobre un
proyecto de anlisis de estados de conciencia profunda durante la etapa R.E.M. del sueo.
John mira el reloj en el bur. Las nueve con cuarenta minutos.
Baja a la cocina junto con su mochila y se prepara un cereal con leche y pltano que engulle
casi por completo en cuestin de seis minutos. La ansiedad le provoca hambre.
Al otro lado de la cocina hay una pequea sala, a la que John camina mientras sostiene el
tazn azul con una mano y la cuchara con la otra, masticando la combinacin del cereal
suavizado por la leche y el resto que an mantiene consistencia.
Asoma la cabeza por la ventana de la sala, mirando la casa de la seora Owen, quien est
barriendo las pocas hojas que han cado del ficus en la banqueta.
John sonre.
Despus de la muerte de sus padres, John vivi con la seora Owen hasta haber cumplido
dieciocho, como dictaba una de las secciones del testamento de su madre. El testamento de su
padre deca que concordaba con cualquiera fuera la decisin de su esposa, siempre y cuando su
hijo estuviera de acuerdo y viviera con dicha persona hasta la mayora de edad.
John deja el tazn vaco en el fregadero y sube a lavarse los dientes.
Se mira en el espejo con detenimiento, asegurndose de haber controlado la maraa de cabello

negro rebelde sin usar demasiado gel.
Las delgadas bolsas oscuras bajo sus ojos verde profundo no pueden modificarse.
Inhala una gran bocanada de aire y la expulsa lentamente.
Puedes hacerlo. Se dice a s mismo.
Apaga la luz del bao y baja de nuevo. Toma su mochila, las llaves de su auto junto con las
de la casa y sale.
La luz de la maana que cae directamente frente a l lo obliga a entrecerrar los ojos.
Mira a su izquierda, de nuevo hacia la casa de la seora Owen. Ya no est afuera. En cambio,
sobre la baqueta que hace unos minutos barra, se encuentra estacionada una motocicleta de
carreras negra con blanco. No la haba visto antes. Y no parece concordar con el tipo de personas
que normalmente la visitan. Conocidos de la familia, compaeros del hospital o parte de un
grupo de la iglesia.
John comienza a imaginar todas las posibilidades que pudieran responder a la pregunta de
quin manejara ese tipo de vehculo y qu relacin tiene con la seora Owen.
Llmenlo paranoia creativa. As es John.
Seor Kast?, una voz desconocida lo regresa a la realidad, solo para darse cuenta que
camin hasta el auto un Mustang negro modelo 69 que adquiri con una parte de la herencia
de sus padres y ya tiene la llave a un par de centmetros de la puerta. A su derecha, un nuevo
cartero, parado a pocos metros frente a John. S-s, soy yo, responde parpadeando
repetidamente, tratando de recuperar conciencia de la situacin.
El hombre que viste el uniforme azul oscuro caracterstico de los carteros de su ciudad
alarga su musculoso brazo para entregarle algunos recibos y la revista a la que tiene suscripcin.

Que tenga un buen da. El hombre arranca su motocicleta y regresa a su ruta. John est
demasiado distrado para poner atencin en esa nueva persona. Y cuando lo comprende,
comienza a sentir ansias.
Lo mira mientras se aleja de su casa sin detenerse a entregar algo ms en otras casas.
El hecho de portar una gorra y lentes que cubran su cara casi por completo le causa ms
inquietud.
Incluso considera la opcin de ir hacia l y preguntarle por el cartero normal.
John agita la cabeza de nuevo y abre la puerta del auto. Lanza la mochila sobre el asiento del
copiloto y sube.
Mira de reojo a la casa de la seora Owen. Despus mira al otro lado, buscando al cartero
que ya ha desaparecido de su vista. Dejndolo con una sensacin de vaco en el estmago.
Algo no est bien. Piensa.
Cierra los ojos, apretando los prpados.
Concntrate, John. Dice. No tienes tiempo para paranoias sin justificacin.
Gira la llave de encendido y saca el auto en reversa hasta la calle.
Llega a la Universidad veinte minutos despus.

El estacionamiento de la Universidad est a reventar. Normal para ser las diez y media de la
maana.
John se las ingenia para encontrar un lugar a pocos metros del camino que lleva al auditorio
central.
Baja del auto olvidando su mochila por un momento y camina hacia el imponente edificio

cbico de color gris y azul. En la entrada ya hay un cmulo de alumnos y profesores entrando a
cuentagotas.
Las manos de John comienzan a sudar.
Hey, hey! John reconoce ese saludo y la voz a quien pertenece. Rick camina hacia l desde
su derecha.
John se da cuenta que Rick est mejor vestido que l.
Rick siempre trata de vestir bien. Para John, la verdadera profesin de Rick es conquistar
mujeres y modelar en la Universidad. Su cabello castao claro y sus ojos azules lo hacen parecer
ms un estudiante de modelaje que uno de ingeniera.
Hoy John nota que la tez de Rick parece estar bronceada. Inusual en una piel normalmente
blanca.
No se supone que tenas un examen a las diez? Pregunta John, mirando su telfono.
Claro que s, mi hermano. Le puse mi nombre, contest lo que saba y sal corriendo para
encontrarte aqu. Nada es ms importante que t. Dice, intentando abrazar a John.
Rick, aljate. Dice empujndolo con ambas manos. La camisa
John, mi hermano. Creme, no hay forma humana de que esa camisa pueda arrugarse ms.
Calla. Cmo me veo? Dice John dando un paso hacia atrs para dejar que Rick lo vea
mejor.
John, sabes que te amo no importa cmo te veas. Dice cruzando los brazos. Pero hoy
puedo decirte que tienes suerte de ser ms inteligente que bien vestido.
Tan mal? John se mira a s mismo.
Ests fuera de la escala de mal.

John mira su reloj. Diez cuarenta y cinco.
Mira a Rick que viste una camisa blanca que pese a llevar puesta ya un par de horas aun
parece planchada , pantaln oscuro de una tela que pareciera mezclilla negra, pero que aparenta
ms formalidad y zapatos negros formales.
Rick, prstame tu ropa. Dice ansioso.
Disculpa? Rick alza las dos cejas y esboza una sonrisa nerviosa.
Rick, no hay tiempo. Dice John mirando de reojo al auditorio. Calzamos prcticamente
igual y medimos lo mismo. Prstame tu ropa para la presentacin. No puedo entrar as.
Y t crees que yo s?
T no vas a presentar un proyecto frente a toda la Universidad.
No, pero hay chicas ah.
John aprieta los puos y cierra los ojos mientras da unos pasos sin direccin.
Prstame tu ropa, o el video de la semana pasada llegar a la siguiente chica con la que
salgas. Dice John, desafiante.
No te atreveras. Rick entrecierra los ojos.
John no responde, solo mira intensamente a Rick.
Maldito bastardo. Dice Rick. Ms vale que te aprueben o te desfigurar la cara cuando
salgas de ese auditorio.
Rick y John caminan a paso rpido a unos baos a pocos metros del auditorio, donde
intercambian prendas.
Los zapatos apenas le quedan a John.
Se te encogieron los pies o qu? Pregunta John, entre risas.

Pdrete. Grue Rick.
Salen de los baos faltando cinco minutos para la presentacin. El cmulo de gente fuera del
auditorio ya ha ingresado casi en su totalidad.
Sobre el hombro de Rick, John nota una imagen que hace que la respuesta de Rick pase a un
segundo plano.
La motocicleta que vio fuera de la casa de la seora Owen ahora est estacionada junto a su
auto.
Desde una puerta entreabierta en la parte ms baja del auditorio, John observa cmo los
asientos vacos comienzan a escasear. Esperaba una buena cantidad de audiencia, pero no tanta.
O su tema es demasiado atractivo, o la mesa directiva se encarg de atraer tanta gente como
fuera posible para atestiguar el rechazo directo a su propuesta.
Pareciera que toda la saliva de su boca se hubiera teletransportado a sus manos. Su lengua y
labios estn secos y sus manos se sienten hmedas y fras. Traga saliva casi como reflejo, pero
en realidad solo pasa una o dos gotas de saliva envueltas en aire helado que dejan una sensacin
rasposa en su garganta.
Sus pensamientos repasando lo que debe decir de manera convincente dejan en silencio aslan
el discurso previo a su presentacin. El director de la Universidad, Philip Klopp un imponente
hombre de cuarenta aos, con casi dos metros de estatura y una espalda tan ancha que podra
abarcar dos veces la de John comenz hablando sobre avances en la construccin de un nuevo
edificio de investigaciones. Ah fue cuando John dej de escuchar y se concentr en su propio
tema.
Ahora el director comienza a hablar sobre John. Sus estudios en la facultad de Qumica y el
tema del que hablar. No menciona ni una palabra sobre el verdadero tema. Cumple su parte del
trato. Adems, l seguramente no arriesgar su pellejo por un alumno tomando un riesgo
innecesario. Menos por alguien con la reputacin de John.

Adelante, John Kast. Dice Klopp mirando a la puerta entreabierta.
John llena sus pulmones, cerrando los ojos. Relaja sus manos que estaban empuadas y
atraviesa el umbral de la puerta.
El auditorio entero aplaude.
Los inconfundibles silbidos de Rick lo hacen mirar a un asiento cerca de la primera fila.
Entonces ve a tal vez la nica persona en todo el auditorio que no expresa sensacin alguna.
No aplaude, no sonre ni mueve un msculo. Est ah sentada, mirando a John fijamente mientras
atraviesa el centro del escenario, como un francotirador con una mira lser, perforando el costado
de su cabeza con su mirada.
Es una chica de cabello rubio, casi castao claro. Los ojos azules elctricos podran
catalogarse como hermosos si no fuera por la sensacin de estar a punto de disparar un lser.
John toma un delgado apuntador lser en forma de pluma que yace junto a una vieja
computadora en el extremo derecho del escenario.
Las luces bajan su intensidad en cuestin de segundos hasta dejar en oscuridad el auditorio.
Un proyector lanza la imagen de la presentacin de John contra una masiva pantalla blanca al
fondo del escenario.
Mi nombre es John Kast. Comienza a decir con un pequeo temblor en su voz. El momento
ha llegado.
John mira de reojo al director Klopp, que parece asentir, indicndole que puede continuar con
su plan.
El tema sobre el que hablar el da de hoy, es ms profundo de lo que originalmente
pretenda que lo fuera. Mi propuesta de proyecto no solo es sobre el estudio del sueo, sino de lo

que podra haber ms all de l. Algo que mis padres, John siente algo en su garganta, como
una pastilla atorada, al momento de mencionar a sus padres. Se sobrepone. Algo que mis padres
llamaron, El Otro Plano.
El ambiente dentro del auditorio cambia por completo. Muchos se inclinan hacia el frente,
cubriendo sus bocas con sus manos. Otros hacen muecas que van desde el asombro hasta el
estupor.
Muchos de los profesores tienen expresiones que asemejan a que estuvieran frente a un
cadver en descomposicin.
John solo logra detectar que dos presencias dentro de la audiencia no mueven ni un msculo.
La chica y Klopp.
John comienza a hablar sobre sueos. Control de sueos. Las personas que pueden
controlarlos, los Onironautas. Y la teora de las personas que pueden cruzar a un plano en el que
las mentes de todos aquellos que se encuentran soando pueden convivir e interactuar entre s. El
Otro Plano.
John entra en un estado de trance, hablando sin parar sobre lo que sabe de los pocos
documentos que sus padres le dejaron en su herencia y las escasas investigaciones al respecto.
Explica la necesidad de expertos en el tema que le ayuden a llegar ms lejos.
Cuando sale del trance, la mitad del auditorio ya se ha vaciado, dejando slo a aquellos
demasiado interesados en el tema o demasiado morbosos que esperan ver la reaccin de los
acadmicos cuando John termine.
Rick se encuentra leyendo algo en su telfono, en algn lugar a aos luz del auditorio.
La chica de cabello rubio en cortos instantes pareciera esbozar una tmida sonrisa,

especialmente cuando John habla algunos detalles tcnicos que apenas comprende, o cuando
utiliza el trmino Otro Plano.
Incluso lograr un colapso neuronal. A travs de ste Plano, que podra acabar en una
fatalidad.
Esa frase deja a todo el auditorio en silencio. Incluso Rick desva su atencin hacia el frente.
John presiona un botn en la vieja computadora y la presentacin termina.
Silencio es lo nico que le gratifica por varios segundos, hasta que Rick comienza a aplaudir.
Le siguen un puado de asistentes. Otros simplemente se levantan y se van entre gestos de
inconformidad o incredulidad, probablemente lamentando haber perdido una hora de su tiempo,
pensando que debieron haberse ido con la otra mitad del auditorio.
Ests queriendo decir, que la gente puede ingresar a la mente otra persona, a travs de un
sueo, as sin ms? Dice un profesor a pocos metros de John, con tono incriminatorio.
E-es solo una teora. Pero sera posible. Segn la informacin
Informacin terica. Interrumpe el mismo profesor. Ni siquiera hay casos debidamente
respaldados por investigacin John ni siquiera pone atencin en quin o como es.
John podra decir ya lo he vivido, pero eso es algo que se llevar a la tumba.
La frustracin comienza a nublar su juicio, y cuando eso sucede, John suele tomar muy malas
decisiones.
Usted Dice el profesor, que ahora John observa con detalle cabello castao, traje caf y
una expresin de superioridad que hace hervir la sangre , mientras busca algo en el resumen que
John le entreg al director Klopp. Seor Kast. Solicit sta presentacin para que se le
concedieran recursos en la rama de neurociencias y medicina, siendo usted un Licenciado en

Qumica, El profesor re irnicamente. Cmo espera que le tomemos en serio? Qu diran
sus padres? Unos investigadores respetados en sta universidad hasta antes de meterse en ste
mismo tema cabe aclarar. Cree que estaran orgullosos de usted? No lo creo.
John ya ha cambiado de color. Su cara se ha vuelto roja con una vena resaltada en su sien
derecha. Su puo derecho tiene completamente aprisionado el apuntador lser, causando que el
endeble metal plateado que lo cubre comience a doblarse.
Estoy seguro que estaran decepcionados de usted, Seor Kast.
Las palabras del profesor lo han llevado al lmite. Est a punto de reventar. De hacer o decir
algo que no debe. Y por ms que su razn le dicte que se detenga, no lo har.
Primero. Usted no tiene el ms mnimo derecho de meterse con el recuerdo de mis padres.
Comienza a decir John con una firmeza y profundidad de voz que hacen que el profesor se
recline en su asiento. Segundo. Estoy intentando seguir su legado. Entender a qu queran
llegar. Ellos fueron los primeros en atreverse a hablar sobre ste tema, algo que el resto de
investigadores cobardes preferan dejar en la oscuridad. Debido a eso, cada una de las
universidades a las que solicit ingreso a neurociencias siendo sta la primera me rechazaron
al instante de mencionar mi proyecto. Y cuando menta, mi simple nombre era suficiente para
que se me negara el ingreso. La voz de John se acelera y golpea cada palabra como martillazos
en una puerta de metal. Y tercero. Al final, Qumica fue la nica rea que me acept a m y mis
ideas. Y a lo que veo, creo que es la nica rea abierta a la capacidad de aceptar que todo es
posible. Sin juzgar ni discriminar en base lo que un montn de viejos anticuados y cobardes
creen.
Un largo y tenso silencio se apodera de lugar. El ambiente es tan denso que casi se podra

navegar en l.
Las manos de John tiemblan en ira y ansiedad.
Tras angustiantes segundos, las palabras de John son recibidas entre vtores y aplausos por
parte de la mayor parte de los alumnos ms jvenes que se encuentran en el auditorio, incitados
principalmente por Rick. Por otro lado, las mismas palabras solo lograron dejar a otros con ojos
y bocas tan abiertas, llenas de horror, que parecera que estn viendo un monstruo deforme. Entre
ellas, el profesor que acababa de cuestionarlo.
Cuando John regresa en s y entiende lo que sucede, ya es tarde. Acaba de colocarse un arma
de alto calibre justo en su cabeza, esperando a que alguno de los profesores o directores se
levante y jale del gatillo. Siente cmo los nervios y la frustracin dan paso al arrepentimiento y
nerviosismo. Si tena alguna oportunidad de convencer a estas personas de permitirle expandir el
legado de sus padres, la demoli con escalofriante precisin en un instante.
El director Klopp se levanta de su asiento, a escasos tres o cuatro metros de John. Ahora
parece que midiera tres metros de alto y la envergadura de sus hombros cubriera la totalidad del
auditorio. Le extiende la mano a John l duda por un segundo si tomarla o no pero lo hace, es
obligatorio, de lo contrario, realmente asegurara ser expulsado de la Universidad.
Excelente presentacin, seor Kast. Y ms admirable el valor de haber dicho lo que estaba
en su mente. Pocos alumnos de sta Universidad presentan tal valor.
John se queda helado. No sabe si el Director est siendo sincero o solo dice eso como una
cortesa antes de llamarlo a su oficina y eliminarlo de la faz del campus. Para empezar.
La mirada de Klopp es lo nico que le hace creer que tal vez est siendo sincero. Parece
admirar a John en este momento.

Gr-gracias, seor Klopp. Se limita a decir John, aun mirando incrdulo al enorme hombre
frente a l.
Klopp rodea a John por la espalda con su largo brazo y extiende el otro, solicitando el
reconocimiento del auditorio hacia John. Los asistentes que an estn en sus asientos cerca de
la mitad de los que haba al inicio , se paran y aplauden.
Ese es mi hombre! Te amo, hermano! Exclama un extasiado Rick, entre aplausos y
silbidos.
John no puede evitar el mirar unas filas abajo. La chica ya no est en su asiento, pero la
encuentra caminando hacia la salida del auditorio.
Es ahora John quien no le quita la mirada de encima. Tiene efecto. Como John la hubiera
llamado por su nombre entre el tumulto, la chica regresa su mirada hacia John, para despus salir
rpidamente del lugar, aparentemente molesta.
El saludo de un extrao hace que John regrese la mirada.
Hablaremos a detalle en mi oficina maana, seor Kast. Ver qu tan viable es la
investigacin que solicita. Murmura el Director y se marcha.
Uno tras otro, alumnos de diversas reas se acercaban a John hacindole preguntas sobre su
proyecto. Algunos profesores le pedan que, de ser aceptado, les permitiera ser parte del
proyecto. Pero las palabras de Klopp, pese a dar una esperanza, no aseguraban algo. Senta que
su victoria en el auditorio sera todo lo que lograra. An si Klopp estuviera de acuerdo con l, la
mesa directiva podra negarse. Y resulta que, entre los directivos, est el profesor contra el que
John liber su frustracin. Y para aprobar un proyecto, se necesita voto unnime.
Esa tarde, Rick invit a John la comida, en restaurante bastante famoso. Pese a la insistencia

de John de pagar parte de la cuenta, Rick simplemente responda: El ms grande hroe en la
historia de la Universidad no debe pagar hoy. Eres el nuevo modelo a seguir de todo alumno
oprimido y profesor frustrado de sta universidad, viejo. Disfruta.
Al final John acab aceptando sin ms queja.
Vas a tener ms sexo que nunca antes, te envidio. Quisiera tener tus pelotas. Sentenci
Rick.
Camino a su casa, manejando su auto, John se detiene en un semforo. A su derecha, una

figura en chamarra ajustada de cuero negro, jeans azul oscuro y casco negro con un diseo de
llamas, manejando la misma motocicleta que John ha visto un par de veces en ste da.
Una mujer. Del costado del casco sobresale un pequeo mechn de cabello rubio.
Momentneamente la persona mira a John, para luego regresar la mirada al frente.
Ser? Piensa John refirindose a la chica del auditorio. No hay forma de saberlo a ciencia
cierta. Durante la presentacin no pudo poner atencin a lo que vesta. Su nica pista es el
mechn de cabello, que es del mismo color que la chica del auditorio.
Cuando el semforo cambia a verde, la chica arranca su motocicleta, dejando detrs de ella
una nube de humo por la llanta quemada. Por momentos John considera seguirla, pero cambia de
parecer. Necesita dormir.
Llega a su casa cuando el sol ya se ha puesto. Levanta un par de sobres que otro cartero dej a
la entrada de su casa y abre la puerta.
Llegu. Murmura.
Se sienta en una silla del comedor y se pone las manos en la cara.
Lo siento. Susurra. Tal vez hoy arruin todo lo que me quedaba.
John levanta la cara y mira un portarretratos con la imagen de John y sus padres en el jardn
de juegos un da soleado.
Pero dentro de lo positivo, me volv famoso en la Universidad. Yey. Dice con una risa
apagada. Si me expulsan, todos me recordarn como aquel chico que dej en silencio a toda la
mesa directiva con su discurso sobre profesores cobardes. Desenme suerte.
John siente el miedo a ser expulsado con prejuicios. Si es as, ninguna Universidad de
renombre lo recibir.
La nica esperanza que le queda es el apoyo de Klopp. Es el director, debe contar para algo.
Se levanta y camina a la sala. Enciende la televisin.
Por la noche normalmente busca programas de ciencia. sta noche hay un documental sobre
aves, algo de poco inters. Despus encuentra un programa sobre ilusiones pticas. Por dos horas
John se mantiene absorto en ese programa, hasta que siente que comienza a quedarse dormido.
Cambia el canal a uno de noticias. Eso asegura suficiente aburrimiento para provocarle el

sueo que necesita.
Cabeceando, escucha una noticia sobre un hombre que recin fue aprehendido por el asesinato
de una persona en algn lugar lejano del pas. Con los ojos entreabiertos ve la silueta de la
persona.
Creo que es suficiente. Balbucea antes de dar un largo bostezo.
Entonces camina hasta su cuarto y se deja caer pesadamente sobre su cama. Apenas tiene
tiempo de quitarse la ropa hasta dejarse solo los interiores. Cae dormido al instante.
Cmo llegue aqu? se pregunta John.

En su mente no hay respuesta, lo nico que recuerda es abrir los ojos en medio de esta noche
sin estrellas ni luna, frente a lo que parece una casa abandonada.
Una casa hecha mayormente de madera. La pintura blanca de las paredes se cae a pedazos.
Faltan muchas de las tejas azules del techo y el jardn que estara en la entrada es un montn de
maleza repartida a los lados de un camino de cemento cuarteado y deforme que conduce de la
acera a la puerta de la entrada.
Repasa varias veces todas las opciones de cmo habra llegado ah, pero no hay respuesta. Se
observa a s mismo. Viste la camisa negra ajustada de manga corta nueva, jeans sencillos y sin
una sola mancha y tenis negros limpios.
Es un sueo entonces. Hace aos que no compro ropa. Se dice a s mismo.
Da unos pasos hacia la casa e intenta cambiar algo. Empieza por el pasto, pero esta vez no lo
consigue. Cierra los ojos de nuevo e imagina cambiar la pintura vieja por un reluciente blanco,
sin xito.

Desconcertado, decide crear algo fuera de la casa. Regresa a la calle de pavimento y se
detiene a la mitad.
Imagina una podadora elctrica apareciendo a su espalda. Voltea un instante despus y la
podadora est ah, una moderna maquina negra con amarillo.
S, definitivamente es un sueo. Pero entonces, por qu? Mira de nuevo, intrigado, hacia
la casa. Es la primera estructura que no puede manipular en un sueo lcido.
La curiosidad es demasiada, necesita entrar e investigar Qu hay de especial sobre esa casa?
Caminando cautelosamente por el cemento agrietado en direccin de la puerta principal, John
siente como si hubiera entrado a una dimensin distinta en su mismo sueo. Pareciera estar en un
lugar real. El sonido de sus pasos, la gravedad. Pero sobre todas las cosas, es que puede oler el
pasto seco y la tierra hmeda combinada con un aroma ftido. Es inusual. Incluso el cielo tiene
estrellas y luna.
Intenta abrir la puerta, pero est cerrada con llave.
John imagina que la puerta se abre por si sola, pero nada suceda. Intenta crear una llave que
abra la puerta, pero nada aparece.
No queda opcin, necesita explorar para encontrar un lugar por donde entrar.
Camina alrededor de la casa buscando algn otro punto por donde entrar. Intenta por las
ventanas, pero todas estn atoradas o demasiado corrodas para moverlas.
Llega a la puerta trasera, sorteando matorrales, maleza y un rbol seco en lo que sera el patio
trasero. Tiene suerte, esta dbilmente atrancada. El pasador esta tan viejo y oxidado que cede
ante el primer empujn.
El olor al interior de la casa es de putrefaccin, nunca antes l haba olido tal cosa. Intenta

eliminar el olor del sueo, pensando en otros olores. No funciona.
John tiene que salir por un momento de la casa para evitar vomitar. No cabe duda que no hay
una sola cosa que pueda modificar dentro o alrededor de esta ubicacin.
Mira la estructura, ahora iluminada por la luz de la luna casi llena. Desde el patio trasero
parece haber al menos dos o tres recmaras. Es ms amplia de lo que pareca desde afuera.
Muy real. Demasiado. Murmura. Tal vez si la trato como tal
Toma una gran bocanada de aire y la sostiene. Su experiencia como buceador le permite
resistir al menos dos minutos la respiracin sin problema en la realidad. Espera que sea igual en
este inusualmente real sueo.
Aqu vamos. Piensa
Entra a la casa nuevamente y camina por un pasillo oscuro donde apenas puede distinguir dos
puertas a ambos lados del corto pasillo. Saca el moderno telfono que siempre suea tener y usa
el pequeo foco LED para iluminar el camino.
Abre la de la izquierda primero. Es un bao. Con la luz que provee su telfono penas se
distingue la forma de una taza de bao, seca, llena de manchas y sin asiento. Busca el interruptor
de la luz, pero cuando lo encuentra no funciona. Decide cerrar esa puerta y abrir la otra. Una
habitacin pequea con un colchn desnudo y almohadas sucias cubiertas por una sbana
manchada.
Cierra esa puerta tambin para terminar de recorrer el pasillo. Llega a un espacio ms abierto
donde la luz de la luna entra libremente por un par de ventanas.
A la derecha est la cocina/comedor. John ahora cree entender el olor podrido. Hay platos de
comida llena de gusanos. Un plato tiene restos de pollo y otro de pasta. Ambos con moscas,

gusanos y un fluido viscoso difcil de identificar.
En el fregadero hay cacerolas a medio llenar de agua con una nata de bacterias en la
superficie. Aun sosteniendo su respiracin, un toque de ese olor parece lograr penetrar. Eso o tal
vez el imaginar cmo huele todo eso se est materializando en su cerebro.
Voltea a la izquierda, alejando su mirada de la cocina. Solo hay un silln reclinable y una
televisin plateada de pantalla plana de unas cuarenta pulgadas colocada sobre un sencillo
mueble de madera rectangular de unos treinta centmetros de alto.
Al lado del silln, en el suelo, hay varias botellas de cerveza vacas de diferentes marcas y
tamaos. Trece es la cuenta.
Mientras camina entre la sala improvisada, comienza a sentir que los pulmones estn casi
vacos.
Necesito aire. Piensa.
Quita el seguro de la puerta del frente y sale corriendo hasta la mitad de la calle. Suelta el aire
que estaba conteniendo y jadea para recuperar el oxgeno perdido. Se recupera al instante.
Estando lejos de la casa, las reglas bsicas de sus sueos parecen regresar a la normalidad.
Mientras se repone se da tiempo de observar el resto de la calle. Todas las casas son de una
construccin similar, pero con diversidad de colores y fachadas. No hay una sola alma en el
exterior, solo luces dentro de las casas, el alumbrado pblico y un silencio ttrico.
El cielo ya no tiene estrellas ni luna.
Mira detrs de l y ve una casa que pareciera un reflejo de la casa misteriosa, pero
perfectamente preservada. Cierra los ojos y se concentra en transformarla en la casa de sus
padres. La que conoce en sus sueos, con la pintura amarilla. Aparece al instante que abre los

ojos.
Eso es extrao. Murmura.
Regresa la mirada a la casa contigua a la que no puede modificar. Se concentra en la pintura
anaranjada y cierra los ojos pensando en cambiar su color a verde. Al abrirlos ve que la casa ha
cambiado al color deseado.
As que solo t te crees muy especial, eh? Dice volteando su mirada a la casa de la que
acaba de salir.
En un instante tiene una reluciente linterna larga y plateada en su mano.
Veamos si puedo entrar con algo creado fuera de ti. Murmura tomando otra bocanada de
aire antes caminar de nuevo hacia la casa.
La linterna se mantiene en su mano en todo el transcurso de la acera hasta la puerta.
Entra a la casa y no hay cambios. Al parecer no puede cambiar nada dentro, pero si puede
ingresar con algo creado antes.
Enciende la linterna solo para ver ms claramente la horrenda escena en la cocina. No hay
nada ms que ver ah, a menos de que desee vomitar.
Camina hacia el pasillo para echar un vistazo ms al cuarto. Lo que ve que le congela cada
molcula de su cuerpo. Hay manchas oscuras que parecen ser de sangre sobre el colchn, la
pared, la puerta y la sabana tirada a un costado.
Ante la luz de la linterna, lo que crea eran almohadas debajo de la sbana parece algo
distinto. John levanta con cuidado la tela. No eran almohadas lo que crey ver antes, es el cuerpo
hinchado de una persona en boxers rojos y una playera interior de tirantes llena de manchas
cafs.

De inmediato se da vuelta para salir del cuarto, pero se detiene en seco al ver la silueta de un
hombre en el umbral de la puerta. Deja caer la linterna, que rueda debajo de la cama.
Qu haces aqu? Le pregunta el hombre, con una voz ronca y apenas coherente.
John no quiere responder. La idea de tener que usar aire para responder y aspirar lo que hay
en ese cuarto le revuelve el estmago.
QUIN ERES Y QU HACES AQU?
El hombre da un paso hacia John, que retrocede y se tuerce el tobillo cuando tropieza con una
botella. Cae sentado en la cama.
Pierde el control de su respiracin y suelta el aire que estaba reteniendo. Toma una bocanada
de aire.
Lo siento no quise
Las incontenibles ganas de vomitar le impiden seguir hablando. Trata de mantener el
contenido de su estmago en su lugar reteniendo el aire una vez ms.
El hombre saca una navaja retrctil de su bolsa y se abalanza contra John. l lo evade con
facilidad. Al parecer el hombre est ms borracho de lo que su voz haca parecer. Sus
movimientos son torpes y fciles de predecir.
John corre hacia la puerta de la entrada. Puede escuchar como el hombre tambalea detrs de l
intentando alcanzarlo.
Corre lejos de la casa y llega hasta la acera de enfrente. Mira hacia atrs y ve al hombre que
sale tambaleando por las escaleras, sosteniendo una escopeta con ambas manos.
Sin el equilibrio de sus manos, el hombre pierde el equilibrio y cae al suelo justo fuera de los
lmites de su casa.

John piensa en desaparecer los cartuchos del interior de la escopeta y se prepara para borrar al
hombre de su sueo de alguna forma llamativa.
John camina hasta estar en la puerta de su casa.
Ven por m. Anda. Murmura mientras imagina un camin de carga.
Tose de nuevo. La necesidad de vomitar prevalece, al igual que los olores que parecen haber
penetrado en su ropa.
El hombre tambalea hasta estar parado a unos pocos metros de John, en el paso verde que
rodea su casa. Ahora que la luz pblica permite verle, nota que es un hombre casi calvo de unos
cincuenta aos. Los pocos cabellos que tiene estn todos alborotados. La camisa caf a cuadros y
los jeans estn llenos de manchas de sangre y comida. Las botas cafs con punta metlica
sugieren que trabaja en alguna industria.
Dnde te he visto? Piensa.
El hombre jala del gatillo recobrando la atencin de John. El arma no dispara. Mira
desconcertado su escopeta.
Bum. Murmura John.
El camin de carga que haba imaginado se materializa a un par de metros sobre el hombre y
le cae encima.
El hombre no tiene oportunidad alguna de escapar, estaba distrado con su arma. Es aplastado
por el pesado aparato.
John por fin relaja su mente. El hedor de la comida podrida y el cadver se le han penetrado
en la ropa, sin mencionar que su pantaln esta empapado en sangre coagulada. Las manchas
desaparecen unos instantes despus de haber matado al hombre.

Es demasiado, ya no puede contener las ganas de vomitar y tose sin control. Tose tanto que
despierta por fin en su cama, revolcndose entre las sbanas.
Corre al bao y vierte todo si estmago desde la entrada del bao hasta taza. Pareciera que se
hubiera trado el olor del sueo a la realidad. Era un sueo, pero el olor prevalece en su nariz. O
ser todo su imaginacin? Se pregunta.
Cuando por fin siente que ha terminado de vomitar toma un trapo y papel higinico para
limpiar el camino de vmito desde la entrada del bao.
Una vez termin, se intenta parar, pero cae al suelo cuando siente una punzada en el tobillo
que se torci en el sueo.
Qu demonios? Murmura, arrugando el espacio entre las cejas.
Vuelve a levantarse con ms cuidado, apoyando lo ms mnimo posible el pie lesionado. El
tobillo en verdad duele.
Tal vez me lastim sin darme cuenta al correr al bao. Piensa.
John decide tomar un antiinflamatorio de su gabinete de primeros auxilios.
Se pasa la pastilla tomando un poco de agua de la llave.
Mira su reloj, que marca diez minutos antes de las cinco de la maana.
Ser mejor que regrese a dormir, tengo que despertar de nuevo en dos horas. Piensa y
regresa cojeando a la cama.
La punzada de dolor en el tobillo y el recuerdo del sueo no le dejan dormir. Se sigue
repitiendo una y otra vez la pregunta de por qu no poda cambiar nada de ese lugar.
Pero an ms importante, es quin era ese hombre y por qu se le hizo familiar.
Apenas comenzaba a conciliar el sueo cuando su alarma suena. A la par se enciende la

televisin que tiene en la cocina. Como siempre, justo al inicio del noticiero matutino. Un
mtodo efectivo para levantarse a tiempo en das importantes. Si hay dos cosas que John no
resiste, es escuchar un aparato encendido a lo lejos y los noticieros. Sobre el hecho de encender
la televisin, es una especie de trastorno obsesivo-compulsivo. Simplemente no soporta la idea
de un aparato encendido sin propsito alguno. Y los noticieros, simplemente lo aburren.
Grandioso John! Ahora tendrs que ir a la reunin con Klopp con dos horas de sueo y un
tobillo lastimado. Se dice a s mismo, frotando el tobillo lastimado con su mano derecha.
Apaga la alarma y baja las escaleras. El antiinflamatorio parece funcionar, el dolor en el pie
ya ha disminuido.
Toma un pltano y unta crema de cacahuate en dos rebanadas de pan. Saca del refrigerador un
yogurt de fresa y enciende la televisin del comedor mientras come sobre la barra de la cocina.
El resumen de noticias comienza hablando sobre tormentas en alguna parte de Sudamrica,
los mercados y algo sobre un reo muerto. John no pone demasiada atencin, hasta que la ltima
noticia parece tornarse extraa.
La polica est intentando explicar la misteriosa muerte de Karl Johnson, quien fue
encontrado muerto esta maana en su celda. Segn los oficiales de la penitenciaria local, el
cuerpo de Johnson presentaba graves traumas en todo el cuerpo. Dice la presentadora del
noticiero matutino, una mujer muy atractiva de cabello negro y ojos verde claro. Karl Johnson,
como recordarn, era el sospechoso principal por el asesinato de un importante empresario de
la ciudad, cuyo cuerpo fue encontrado en su casa en los suburbios de la ciudad.
John deja caer los panes al ver la imagen de la casa de Karl Johnson. Es idntica a la que vio
en su sueo. Pero esa sorpresa no se compara con la que recibe al ver la fotografa del hombre en

cuestin.
No es posible Dice.
John siente como si algo hubiera arrebatado toda la calidez de la maana. Siente un sudor fro
en su nuca y sus manos.
Aunque la polica no ha podido determinar la causa especifica de la muerte, si ha
determinado que ocurri cerca de las cinco de la maana de este martes, asegura una fuente
dentro de la penitenciaria, basado en el testimonio de su compaero de celda, que asegura
haberlo escuchado gritar y sacudirse alrededor de esa hora hasta que citando textualmente
escuch como todos sus huesos se rompan en un segundo.
John recuerda la hora que vio en su reloj. Es la misma de cuando despert.
El mismo hombre. La misma casa. La misma probable consecuencia de un enorme camin
cayndole encima.
Su tobillo. El olor a putrefaccin.
John siente nauseas de nuevo, solo que esta vez no son por algn olor o imagen, sino por
miedo. Todo eso fue real. De alguna manera, su pesadilla se materializ en la realidad.
7
VOCES
Escuchaste la noticia de sta maana?

Alguien hizo un desastre.
S. Y no cualquiera. Los Blancos tal vez entrenaron a alguien nuevo. O un Errante estaba
aburrido.
No estamos enterados de eso.
Una asesinato tan catico me suena familiar. Aunque ese no es el problema, se supone que
esa persona estaba bajo la nuestra proteccin en la frontera.
El NOC encontr algo?
Nada. Ambos Territorios ya haban desaparecido cuando lleg. Estaba vigilando el borde sur
de la Transicin.
Ambos?
S, el culpable atrajo su territorio al interior del Otro Plano, brincando todas las defensas.
Suena como nuestro NOC.
No era l, Tarik estaba a su lado cuando todo sucedi.
Tendremos que desplegar un viga ms dentro del prximo Territorio. No puede pasar lo
mismo con el siguiente Cliente.
Craig ha estado solicitando ser parte de las acciones. Podramos darle una oportunidad.

No est listo an.
Claro que lo est.
No hablo de sus habilidades. Hablo de su estabilidad mental. Recuerda los entrenamientos.
Jams estar listo si no entra en el Otro Plano en misiones oficiales.
Te recuerdo que con esa inestabilidad mental los Errantes o Blancos podran entrar en su
mente sin problemas.
Y no queremos eso.
No.
John maneja su auto errticamente. Su mente est hecha una maraa de nudos y preguntas sin
respuesta. Est tan distrado que no es hasta que llega a la Universidad que nota que no trae su
celular consigo. Normalmente eso lo volvera loco. Hoy apenas le arrebata un suspiro.
Camina a paso rpido, haciendo muecas de dolor a cada paso en direccin del cilindro
plateado que sobresale al centro del campus, donde se encuentra la direccin. Son diez pisos de
acero, concreto y cristal.
John insiste en usar jeans, pero al menos hoy opt por planchar la camisa que pretenda usar
ayer y se qued con los zapatos de vestir de Rick. La suela lisa no ayuda en lo ms mnimo con
el dolor en su tobillo.
Espera que la reunin con el director Klopp lo amerita.
En el lobby del edificio le entregan un gafete y le dan algunas instrucciones de cmo llegar a
la oficina. Ya lo ha hecho antes, por lo que la voz de la recepcionista pasa a un segundo plano
mientras John concentra su atencin en una pantalla que cuelga sobre una sala de espera, sentado
en uno de los sillones azul claro.
En la pantalla est la noticia del preso que falleci. El preso al que de alguna manera John
podra haber matado durante la noche. Esto le borra la poca tranquilidad que haba intentado
obtener en su camino al edificio.
Respira profundo y trata de contener el sudor fro que de nuevo comienza a formarse en las

palmas de sus manos y nuca. Es ilgico, pero teme levantar sospechas y ser descubierto.
Cmo pueden descubrirte? Fue en un sueo. Si es que eso realmente pas. Tal vez es solo
una coincidencia. Piensa John.
John sabe que hablar de coincidencia es mentirse a s mismo. Las coincidencias no existen.
No para l. Y la base de su proyecto apoya la teora de que lo sucedido podra ser posible.
Ah est su temor. Klopp se lo advirti. Y es entonces cuando ya no puede controlar el sudor
en todo su cuerpo.
John camina casi por inercia hacia el elevador al centro del edificio. Est vaco. Presiona el
botn con el nmero diez y las puertas se cierran. Entonces se da la oportunidad de temblar. Sus
piernas parecen de gelatina. Sigue tratando de convencerse a s mismo de que no tuvo algo que
ver con lo ocurrido. Pero su cuerpo insiste en hacerle creer lo contrario.
El nmero diez se ilumina sobre la puerta del elevador, seguido de un timbre y las puertas del
elevador abrindose lentamente.
Los nervios por la entrevista se ven completamente opacados por la paranoia y el intento de
entrar en razn. Que no ha funcionado de mucho.
En la recepcin, solo puede ver el cabello negro de la asistente de Klopp, perfectamente
recogido en una coleta que sobresale de un mostrador plateado con el logo de la Universidad.
El timbre del elevador obliga a la joven y atractiva asistente a alzar la cabeza y dejar a la vista
unos ojos casi grises, adornados por una piel ligeramente bronceada. Tiene menos de treinta
aos. En apariencia.
John camina hacia el mostrador recuperando la compostura. Sabe hacerlo muy bien. Las
circunstancias a travs de los aos le han enseado a hacerlo.

Buenos das. John Kast, Cierto? Dice la secretaria con una voz suave y melodiosa.
S.
Estuve en tu presentacin ayer. Brillante. Si me permites decirlo, creo que si aprendes a
controlar tus impulsos, tendrs ms potencial del que crees.
Umh, muchas gracias. Creo. Seorita
Tyler, Hannah Tyler. Responde con una agradable sonrisa que calma a John. En un
momento te atender el Director Klopp. Est atendiendo a otro alumno. Mientras puedes tomar
asiento. Dice dirigiendo su mirada a un silln doble de color negro a unos pasos del mostrador.
Hannah enciende un pequeo monitor en la pared contraria al silln. John no logra evitar una
mueca de exasperacin al ver de nuevo la noticia que viene siguindolo desde su casa.
Entre ms se investiga el hecho, ms inexplicable se vuelve. Algunos apasionados del tema,
adjudica el suceso a lo que llaman los Navegadores de Sueos
Al escuchar eso, John y Hannah sbitamente levantan la cabeza se enfocan en la pantalla. Lo
hacen tan rpido y tan obvio que ambos se miran inmediatamente despus.
La mirada de Hannah ya no es tan apacible como antes, ahora hay algo ms. Intriga y
curiosidad. Lo mismo que hay en la mirada de John.
Ambos saben algo, y ambos lo notaron.
Pese al sonido del monitor, se puede sentir un silencio ensordecedor. Un silencio
incriminatorio. Ambos mantienen sus miradas fijas, directamente a los ojos, esperando una
reaccin.
La tensin del momento es interrumpida al sonido de la manija dorada rechinar en la lujosa
puerta de madera.

John y Hannah dan un brinco al escucharlo.
Sus miradas se concentran en la puerta.
La atencin de John nuevamente es arrebatada. La chica rubia del auditorio sale de la oficina
de Klopp. Una simple playera blanca de tirantes y un pantaln de mezclilla negro ajustado dejan
ver una figura relativamente esbelta.
Unas botas negras complementan el estilo peculiar de vestimenta de sta chica. Klopp le dice
algo, pero ella parece ignorarlo mientras sonre.
Se pone unos lentes oscuros rectangulares.
John la mira mientras ella no lo mira a l. O es lo que cree.
La chica inclina su cabeza ligeramente en la direccin de John. Mientras lo hace, la comisura
derecha de sus labios dibuja una sonrisa mientras mastica el chicle sin cerrar la boca. Despus
camina al elevador, entra en l y se recarga con su hombro izquierdo, mirando al suelo.
John sigue viendo las puertas ya cerradas del elevador. Es la tercera vez que ve a esa chica en
el transcurso de un da.
Seor Kast? Una voz lo obliga a voltear y perder de vista a la chica rubia. Adelante, seor
Kast. Dice Klopp, que se encuentra en el umbral de la puerta de su oficina.
Mientras se dirige al interior, John y Hannah cruzan miradas de nuevo. Como cmplices de un
mismo crimen, ambos estn intrigados por descubrir qu es lo que saben. Pero la puerta de esa
intriga se cierra al instante que Klopp cierra la puerta de su oficina.
Lamento la actitud de la seorita Blake, seor Kast. Klopp habla mientras gua a
John hacia su escritorio, uno completamente metlico con un diseo intrincado, como las
ramas de un rbol que sostienen una placa de cristal rectangular. Detrs del escritorio,

ventanales. Se puede ver la totalidad de la seccin norte del campus, junto con parte de la ciudad.
Klopp ofrece una de las dos sillas de cuero frente al escritorio.
Blake? John no haba escuchado su apellido antes.
Mredith Blake. La seorita del chicle, seor Kast.
Oh. Justo me preguntaba cmo poda comportarse de esa manera sin temer alguna sancin o
algo similar.
Es complicado. Ver, pese a su actitud, es una de nuestras ms brillantes estudiantes. Ya ha
conseguido algunas distinciones para ste campus. As que, Klopp libera un suspiro de
resignacin. Le permitimos algunas libertades.
Entiendo. Creo.
Pero ahora, en otros temas. Klopp se sienta en su lujosa silla de cuero caf mientras saca un
puro de una caja de madera fina. El proyecto que tiene en mente, para mi gusto, tiene
demasiado potencial. No solo como teora, sino en prctica. Navegar mentes por un puente entre
sueos. Entrar en puntos de la mente desconocidos. Podra ser incluso el primer paso para una
especie de comunicacin teleptica. Su rostro dibuja una sonrisa de oreja a oreja mientras
enciende su puro.
Lo s. Pero la aplicacin prctica sigue siendo solo un mito. Pese a la teora estar respaldada
por algunas investigaciones rudimentarias Dice John, reclinndose en la silla.
Para ste momento, el tema distrae su mente lo suficiente para mantener una cierta calma.
Hasta donde usted sabe, seor Kast
Disculpe?
Klopp sonre de nuevo. Hay una investigacin en Asia que ha probado las teoras de sus

padres, descansen en paz.
Por qu no ha sido publicada?
No es, cmo decirlo?... ticamente correcta. Parte de la mesa directiva lo sabe y es por eso
que no desean que usted profundice en el tema.
John sabe perfectamente lo que eso significa. Si la mesa directiva no lo acepta, no importa
cun entusiasmado est el Director Klopp sobre su investigacin, un solo no de uno de los
cinco miembros de la mesa es suficiente para colocar una muralla en las esperanzas de John de
seguir con el legado de sus padres.
No podr realizar el proyecto
An no lo s, seor Kast. Cuatro de los directivos estn a favor gracias a su elocuente
presentacin. Pero uno sigue negndose. Puede adivinar quin?
S. El profesor Campbell. A quien le dediqu mi elocuente discurso.
Klopp sonre mientras toma una bocanada de humo de su puro y lo libera como un aro
perfecto.
As es, seor Kast. Pero no pierda la esperanza an. Abogar por usted con efusividad una
vez ms. Intentar que el resto de la mesa directiva haga lo mismo hasta cambiar la opinin de
Campbell, que, para ser honestos, no es alguien que me tenga muy complacido ni a la mesa
directiva. No es la primera vez que entorpece un potencial avance por, lo que usted
correctamente design como cobarda
Klopp se para de su silla y deja su puro en un cenicero de cristal.
En verdad de lo agradezco, seor Klopp. Espero logren hacer que el profesor Campbell
cambie de opinin. John tambin se levanta y estrecha la mano de Klopp.

Para John, Klopp ya no es el gigante atemorizante de ayer, ahora es lo que siempre debe ser,
un enorme Director imparcial.
Buenas noticias. Eso es lo que John necesitaba. Tal vez no le hagan olvidar las astillas que
constantemente le aquejan en su subconsciente refirindose al sueo y el encuentro con
Hannah pero al menos, le dan una esperanza de que algo bueno pueda salir de todo esto.
Tenga por seguro que lo har. Klopp abre la puerta de su oficina. De inmediato John busca
a Hannah. Ya no est.
El resto de la tarde, John se recluye en su casa.

Fue a casa de la seora Owen, pero no se encontraba. Sobre la mesa del comedor haba una
nota donde le deca a John que estara de guardia hasta la tarde siguiente en el hospital.
Pens en llamar a Rick, pero un mensaje en su celular informando que estara con su novia le
deja claro que no ser posible.
La noche llega. John sigue hipnotizado frente al televisor de su habitacin, esperando ms
informacin sobre la muerte del preso. No hay ms. La nota ya ha pasado de inters. Ahora solo
hablan de otros crmenes aislados, deportes y el clima.
Entre la espera por noticias, John repasa la reunin con el Director Klopp. La imagen del
Profesor Campbell el momento en que lo cuestiona en el auditorio es el pensamiento que ms
le recorre su mente. Recuerda el descontrol que le caus la pregunta de Campbell, el hecho de
haberse metido con el recuerdo de sus padres.
John parpadea varias veces, hasta que despierta acostado en medio de una calle de concreto
humedecido por lluvia. Se levanta y observa su entorno.
Aqu no estaba hace un instante, estaba en mi habitacin, mirando el televisor. Piensa y
entiende que ya se ha quedado dormido.
Campos de pasto perfectamente cortado se presentan frente a John. Detrs, casas. No.
Mansiones. La ms pequea tiene dos pisos, pero hay seis ventanas en cada uno. Y eso es lo que

puede ver en el frente.
Silencio absoluto. Ningn olor.
El alumbrado pblico se apaga abruptamente. Solo las luces al interior de las mansiones
permanecen encendidas.
Una linterna. Murmura. Se da media vuelta y en el suelo hay una linterna como la que dej
en la casa de Karl Johnson. O la versin de sueos de su casa.
Comienza a explorar cada mansin.
La primera, de tres niveles y diseo similar a un castillo contiene catorce habitaciones y doce
baos. En el interior no hay muebles ni personas. Slo las habitaciones vacas, decoradas con
lujosos papeles tapiz de diseos florales, lneas rectas, hilos de oro y plata, entre otras
extravagancias que slo los ricos que no tienen idea de en qu gastar su dinero pueden conseguir.
John se toma su tiempo en rellenar cada habitacin con cualquier cosa que le viene a la mente.
Camas, sillas, mesas, lmparas, perros, gatos, hasta una alberca en el comedor.
La siguiente mansin, de cuatro pisos, es totalmente opuesta en diseo a la anterior. El
exterior e interior son modernos y minimalistas. Al igual que la anterior, las habitaciones estn
vacas. John repite el proceso de rellenar cada espacio vaco, llevando las ideas a lmites bizarros
o ridculos: Una alberca de lava en la habitacin ms amplia. Trampas que liberan flechas por
todo el pasillo principal. Y una sala de cine en el jardn.
La tercera mansin es la ms pequea del complejo. Tiene la fachada de un castillo, pero por
dentro no es diferente al contenido de una casa modesta. Muebles sencillos, una cocina con
equipo econmico, televisores de marcas reconocidas, etc.
John intenta darle un toque ms acorde a la fachada, solo para descubrir, que no puede

cambiar las cosas al interior de sta casa. Recuerda lo ocurrido en la casa de Johnson. Ha entrado
en un lugar al que no deba entrar de nuevo.
Lo comprueba al percibir el olor de tierra y pasto hmedos provenientes de las ventanas.
John da un par de pasos hacia atrs, solo para chocar con la pequea mesa de comedor y
provocar que un vaso ruede. Se queda congelado mientras ve caer el vaso al suelo y estallar en
mil pedazos.
El estruendo es tan sonoro que hace retumbar todas las molculas de su cuerpo.
Detrs de John, unos pasos hacen rechinar la madera. Puede notar por un resquicio de su ojo
que una figura sale de una puerta que da a lo que supone es la cocina.
John gira su cabeza lentamente lleno de terror. Si sucede algo similar a la ocasin anterior, tal
vez sta vez no pueda escapar. Antes tuvo suerte, una suerte que para l no se podra repetir dos
veces.
Seor Kast? Dice la figura, ahora frente a l.
No hay duda. La voz y el traje caf. El Profesor Campbell.
P-profesor? John da un paso hacia atrs.
Saba que mandaran a alguien. Jams pens que usted era uno de ellos. dice Campbell,
sacando un cuchillo largo y delgado de su pantaln.
Uno de ellos?
Por eso necesita ese proyecto. Desean perfeccionar sus tcnicas. Malditos terroristas.
Campbell alza el cuchillo en el aire y camina hacia John, quien da la misma cantidad de pasos
en direccin opuesta.
Profesor, no s de qu est hablando. No s cmo es que estoy aqu. Por favor baje ese

cuchillo.
Trucos. Eso es lo que usan. Pero no conmigo, seor Kast. Lo siento.
El profesor se lanza contra l, agitando torpemente el cuchillo que lleva en mano. John
esquiva el ataque, haciendo que Campbell encaje el cuchillo en la pequea mesa de madera. Se
muestra desconcertado. Para este punto esperara que John lo atacara, pero no lo hace.
Por qu no atacas? No eres un Oscuro?
Seor, no solo en verdad no soy uno de lo que quiera que est hablando. Adems no tengo
idea de lo que est pasando. No s por qu estoy aqu o cmo llegu.
Los Navegadores Oscuros. Ellos,
El sonido sordo de un arma de fuego interrumpe lo que el profesor intentaba decir.
La bala le ha dado al profesor en el hombro izquierdo. Su procedencia, un arma de color
blanco con silenciador en las manos de un nio con gorra blanca y ropas deportivas
igualmente blancas. No mayor a doce o trece aos. Sus ojos, inusualmente rojos, estn fijos en el
profesor. Pero no por mucho.
T. Dice con una voz profunda y adulta. Casi pareciera que la fuente de esa voz no es el
nio en s. No concuerda con lo que John ve.
John corre. El nio no lo sigue. Mientras sale por la puerta de la entrada, escucha tres disparos
ms.
Cuando regresa la mirada hacia la mansin, sta comienza a desaparecer, como una pintura de
acuarela bajo una lluvia torrencial.
En el lugar, solo queda una figura en blanco. El nio.
John cierra los ojos.

Uniforme y equipamiento S.W.A.T. Piensa
Cuanto John vuelve a abrir los ojos, est vistiendo un uniforme tctico con chaleco antibalas.
En el muslo derecho, una pistola semiautomtica de alto calibre. A su espalda, un rifle
automtico. Lo toma y apunta al nio.
El nio levanta del suelo un pesado escudo militar.
Los disparos de John rebotan o se atascan en el escudo.
Cuando las municiones de su rifle se acaban, intenta tomar la pistola. El nio ya no est.
John apunta la pistola en todas direcciones, tratando de encontrarlo.
Unos pasos cortos y rpidos en el pasto alertan al John. Voltea a su derecha. El nio ya ha
alcanzado a John y lo golpea con un saco de box. Despus se abalanza sobre John, lo gira
hacindolo quedar boca abajo contra el pasto y esposa sus manos y pies.
Tienes una imaginacin fascinante, novato. El nio se acerca a la oreja izquierda de John.
Sabes? Las reglas dictan que debera llevarte a mi Territorio e interrogarte frente a uno de los
Oscuros. Para luego matarte. Pero quin puede saber que te encontr? Estamos t y yo solos en
ste lugar. Creo que ser ms divertido dejarte vivir jugar contigo un poco ms. Nunca haba
encontrado a otro NOC. Sera una pena matarte. El nio voltea a John y apunta su pistola blanca
a su cara. Confo en que la prxima vez sers un mejor reto y ocultes tu cara. Si es que los
Blanquitos te entrenan como se debe.
El lejano sonido de los pasos de una tercera persona capta la atencin de ambos. Una mujer de
unos treinta aos, vestida completamente de negro atrae la atencin de John y el nio. Viene
corriendo hacia ellos.
Debo irme ahora, un Blanquito ya nos encontr. Dile adis a tu preciada vida normal, John.

Jala el percutor. Despierta
John despierta con un grito al instante que ve el brillo de la bala llegar a su ojo.
Por todo su cuerpo puede sentir secuelas de lo que acaba de soar. La sensacin de las
esposas. El sonido de las balas. No son reales. No como el dolor de tobillo que an tiene.
John tiembla. Las paredes de su habitacin nunca haban parecido tan pequeas.
Dile adis a tu preciada vida normal, John. Es la frase que resuena una y otra y otra y otra
vez dentro de su cabeza.
Su corazn late sin control por la ansiedad y el miedo. Son las dos y media de la madrugada.
John sabe que hoy no dormir ms.
10
Los primeros rayos del sol entran por un resquicio en la ventana. John est sentado en la
esquina de la cama, recargado en el vrtice de dos paredes. Sus rodillas tocan su pecho,
aprisionadas con firmeza por sus brazos.
Antes el cuarto le pareca un pequeo cubo de concreto, una celda. Ahora, desde ste rincn,
con cada rayo de sol que ingresa, se siente como un inmenso espacio vaco.
John pierde fuerza en su cuello, dejando su cabeza a la deriva constantemente. La necesidad
de su cuerpo por dormir apenas puede ser sobrepuesta por el miedo de volver a ese mundo, antes
lleno de fascinacin y libertad. Ahora desconocido y peligroso.
Su cabeza se balancea una vez ms hacia un costado, hasta topar con la pared, obligndolo a
abrir los ojos de nuevo. Una luz roja entra por su ventana e inunda el interior de su casi infinita
celda.
La puerta de su cuarto se abre con angustiante lentitud. Detrs, aparece el nio que acaba de
conocer con pistola blanca en mano y una mirada penetrante que perfora los ojos de John.
Levntala. Dice, con voz profunda y ronca.
Frente a los pies de John, una pistola negra, igual a la del nio aparece de la nada. John est
demasiado atemorizado para discernir que lo que est viviendo es un sueo.
Levntala. O morirs.
No. Un eco resuena en su habitacin. John no movi un msculo para hablar, su mente

respondi por l, materializando su pensamiento en forma de sonido. Entonces lo entiende.
Yo no tengo un arma. Mi voz no puede proyectarse. Ese nio no es real. Estoy soando.
El nio apunta su pistola hacia John.
Levntala. Vuelve a decir el nio.
John no se mueve.
Levntala!
No. El nio carga el arma. John no se mueve, sabe que no necesita hacerlo.
Cobarde.
La voz del nio se vuelve idntica a la de John. Entonces, dispara.
John despierta, an con las piernas sostenidas por sus brazos, pero con tanta fuerza que sus
uas ya han atravesado su piel, dejando unos delgados caminos de sangre que recorren sus casi
lampias piernas hasta llegar a sus pies.
La luz del sol ahora entra con ms fuerza que antes.
La pantalla del telfono de John brilla intermitente al otro lado de la cama. Una llamada.
John no quiere hablar, ni siquiera por el telfono, pero su subconsciente lo domina y se
arrastra pesadamente por la cama hasta llegar al aparato.
Es Rick.
Duda por un par de segundos antes de contestar. Al final lo hace, solo que demasiado tarde.
Seis llamadas perdidas. Aunque el sueo fue corto, en tiempo real transcurrieron varias horas.
Grandioso. Se queja John.
El no haber contestado tantas llamadas, significa que probablemente Rick ya viene en camino
hacia su casa. Ambos tienen un acuerdo en lo que respecta a llamadas perdidas: ms de cinco,

significa que algo malo sucede y no importa donde estn, deben ir a buscarse al ltimo lugar
donde supieron que estaban. Rick sabe que John estaba en casa.
John considera mandar un mensaje, pero recuerda que parte del acuerdo es que solo una
llamada puede cancelarlo, porque los mensajes los puede escribir cualquiera. Un plan envuelto
en paranoia, pero considerando la inseguridad que ha crecido en la ciudad y el destino de los
padres de John, es un plan sensato.
No le queda ms opcin. Devuelve la llamada.
John? Contesta un ansioso Rick.
En ansiedad, la voz de Rick se vuelve ms profunda, esa es su verdadera voz. La voz que usa
todos los das, esa que parece de un preadolescente en crecimiento, es un matiz que usa para
sonar ms amigable y elocuente.
Ests bien hermano?
S. Yo estaba durmiendo. Lo dice, sonando totalmente convincente. Rick sabra si
miente, pero despus de todo, est diciendo la verdad.
A las once de la maana? No se supone que deberas estar en la Universidad?
John necesita pensar rpido y seguir sonando convincente o Rick no creer una sola palabra.
Su voz ya suena ronca y temblorosa. Se siente aletargado. Enfermedad. Podra funcionar.
Rick detesta enfermarse, y prefiere mantenerse alejado de todo aquel que pueda contagiarlo de
algo y privarlo de su capacidad de conquista. Pero no debe forzar la mentira, debe fluir por s
sola.
No me siento bien. John mantiene la voz somnolienta y esperando que una respuesta as de
simple desate el pnico de manera espontnea en la mente de Rick.

A qu te refieres? Te sientes mal fsica o mentalmente? O te sientes enfermo? Estoy a
punto de tocar a tu puerta. Por favor dime que no te sientes enfermo, acabo de conocer a una
chica y no quiero enfermar. La voz de Rick recupera su tono normal.
No lo s. El cuerpo me duele y mi garganta raspa. Pero ya que ests aqu podras ayudarme.
Viejo, ests por tu cuenta. Mientras no ests en riesgo de muerte considrame un extrao en
tu vida. Acelera la voz.
A travs del telfono John puede escuchar como Rick camina a paso rpido hasta abrir de
nuevo la puerta de su auto.
Pero
Te deseo suerte como foco de infeccin. Si necesitas algo, el telfono de emergencias solo
consta de tres dgitos, aun delirando podrs marcarlo. Hasta luego. Cuelga el telfono.
John escucha el arrancar del auto de Rick a travs del silencio de su casa. Una pequea
victoria. Pequea y momentnea.
John pronto recuerda por qu alej a Rick y de nuevo entra en un mundo alterno. Un mundo
sin sentido. Donde todo se supona era fantasa. Donde ahora l es buscado por otras personas
al parecer reales que comparten una extraa y sobrenatural habilidad.
Por otro lado, en la realidad, es responsable de la muerte de alguien. En la realidad. Realidad.
Ahora ese es un concepto ambiguo. Los sueos, que antes se suponan eran ficcin dentro de su
propio cerebro, ahora son una realidad alterna y compartida. Qu significa eso? A qu se
refera ese nio con Territorio? Con blanquitos? Con NOC?
Es todo eso el Otro Plano del que hablaban sus padres?
Algo vibra en su mano. Su telfono de nuevo. sta vez es la Universidad. Quiera o no, debe

contestar.
Al. Usa su voz solemne y seria.
Buen da, seor Kast. Soy Hannah Tyler, la asistente del Director Klopp. Suena seria.
Buen da. Sucede algo?
As es. Necesito que se presente conmigo. Es con respecto a papeleo de solicitud de su
proyecto. El seor Klopp llam a una reunin de emergencia por el fallecimiento del profesor
Campbell.
Un escalofro recorre su cuerpo, provocado por el recuerdo de las imgenes de Campbell
siendo asesinado por el nio del arma blanca.
Si an tena esperanzas de que lo que sucedi hubiera sido un sueo irreal, ahora ya no queda
duda de que todo lo que ha visto y vivido en ese mundo alterno, resulta tan real como lo que se
vive al estar despierto.
F-falleci? Cmo? Intenta ocultar su ansiedad por saber cmo sucedi en la realidad.
Causas naturales, segn dicen. Mientras dorma.
Ya veo. No es lo que realmente desea responder, pero es lo nico que puede responder.
John desea decir que l lo vio morir. Que alguien en alguna parte del mundo lo hizo, a travs
de los sueos. Pero qu ganara? Una habitacin de por vida en un manicomio, o tal vez que se
investigara el hecho, junto con el de Karl Johnson, lo que lo llevara a la crcel. O en el mejor de
los casos, que una de esas personas lo encuentre, lo torture y lo mate, tal como lo dijo el nio del
arma blanca.
Regresando a sus papeles. Hannah saca a John de sus pensamientos. Necesito verlo en
privado. Cuanto antes. stos papeles estn clasificados como urgentes por el Director Klopp.

Privado? Pregunta John arrugando la frente.
S. Por la naturaleza y originalidad del proyecto, el Director Klopp solicit la mayor
discrecin al respecto. Le parece vernos en la cafetera frente a la estacin del tren en treinta
minutos?
Treinta minutos?
Hay algn inconveniente? La pregunta lleva un desteido tinte amenazador.
John lo nota y siente desconfianza por un momento. Tanta prisa y secreca por parte del
director es inusual. No importa qu tan excntrico sea Klopp, esto es ms de lo que ha llegado a
escuchar John. Aunque, cmo podra saber si no es la primera vez que las cosas se hacen as. A
fin de cuentas seran secretos. Esa conclusin calma a John. La paranoia de lo que ha sucedido
en las ltimas cuarenta y ocho horas ya le estn cobrando factura.
No. No hay problema. Ah estar. Muchas gracias, seorita Tyler.
De nada, seor Kast.
John se toma su tiempo.
Cuando vuelve a ver su reloj, ya han pasado veinte minutos.
Contra su mejor juicio y vistiendo de manera muy casual, John se sube a su auto y maneja
hacia la cafetera acordada. La Taberna es su nombre, uno inusual considerando que no vende
una solo gota de alcohol. Los que la fundaron debieron pensar que sera un nombre original. Y lo
es. Entre otras cosas, es uno de los nicos cafs con secciones completamente privadas, para
aquellos que llegan a estudiar o a hacer negocios.
John estaciona su auto sobre la acera. Abre la puerta del caf, est casi vaco. Un mesero, de
aproximadamente treinta y algo aos lo recibe.

Buena tarde. Bienvenido a La Taberna. Dice, con voz clara y cordial, contrastante con su
apariencia algo intimidante. El corte casi militar de su cabello negro y la mirada de sus ojos
azules parecen decir Ordena rpido y vete.
Aunque mide exactamente lo mismo que John, puede ver una serie de msculos bien
formados en sus antebrazos, listos para levantarlo con una sola mano y sacarlo del lugar si
responde de manera equivocada.
No son los mejores atributos para un mesero. Piensa John.
Buena tarde. Me espera a una persona. Hannah Tyler. John evita contacto visual con el
mesero.
Analizando la vestimenta del mesero, John por fin nota el nombre bordado en la camisa caf
oscuro: Dorian.
Oh s. Ya est aqu, cul es tu nombre?
John Kast.
Por aqu, seor Kast.
Dorian lo gua dibujando una sonrisa, lo que mejora considerablemente su apariencia.
Llegan a un pasillo verde lleno de cortinas rojas a cada lado. Entre cada espacio privado hay
de dos a cuatro metros, dependiendo de si el espacio es individual o para un grupo pequeo. A
sta hora del da, solo hay tres de esas secciones ocupadas.
Dorian gua a John hasta la ltima cortina. Dentro, Hannah vestida con un traje sastre caf
claro lo espera sentada en un pequeo silln de tela roja con un portafolio negro lleno de
papeles y formatos de la Universidad sobre una pequea mesa redonda de madera. Hasta este
punto, John segua desconfiando de toda la situacin, pero ahora que ve los papeles, comprende

que no hay nada que temer. Al menos no con respecto a la razn de la reunin.
Tome asiento, seor Kast. Dice, con una sonrisa tan apacible que calma cualquier migaja de
desconfianza que an se mantena en los suelos de su subconsciente.
Se sienta dejndose caer sobre el cmodo y acolchado silln.
Gusta tomar algo? Es cortesa de la Universidad.
Por favor. Un doble espresso. Si es posible, que est a una temperatura que me permita
tomarlo de inmediato.
Dorian toma nota.
Entendido. Algo para usted? Pregunta Dorian, mirando a Hannah.
Gracias. Estoy bien por el momento.
Muy bien. Regreso enseguida.
Dorian cierra la cortina con sutileza y camina a travs del pasillo.
Te vez cansado. Dice Hannah. John nota que ya no le habla de Usted.
Estoy cansado. Fue una noche de insomnio. John responde con completa naturalidad.
John, puedo llamarte John? Pregunta subiendo los brazos a la mesa y entrecerrando los
ojos. Parece una persona completamente diferente.
Supongo. Siempre y cuando yo pueda llamarte Hannah. Responde John sonriendo.
Muy bien, John. Djame comenzar dicindote que el potencial que has mostrado sobrepasa
por mucho el que otros antes han intentado demostrar. T eres una persona con habilidades
innatas. Tal vez con algunas que an no descubres Y realmente espero que este nuevo
proyecto sea la primera piedra para edificar toda una nueva catedral dentro de la ciencia.
Lo ltimo lo dice con un tono de voz distinto al notar que alguien caminaba cerca del espacio

privado. La persona es redirigida por un empleado de la cafetera hacia otra cortina roja al
principio del pasillo.
Las palabras de Hannah dejan intrigado a John. No habla por parte del Director Klopp. Para
John es claro que habla directamente desde su propia perspectiva.
G-gracias. Eso significa que el Director Klopp Las palabras de John son interrumpidas
por Dorian, que trae lo que ordenaron en una charola negra.
El olor del caf es tan intoxicante que hace que su boca redoble la produccin de saliva. John
ama el caf. Ms cuando lo necesita desesperadamente.
Aqu est. Doble espresso. Disculpe la interrupcin. Si necesitan algo ms, en la pared detrs
de usted, seor Kast, hay un pequeo botn azul. Dorian asiente al botn azul.
John gira y lo ve.
Dorian hace una reverencia y se retira de nuevo.
John toma la pequea taza y la ingiere de un solo trago. El lquido est caliente, pero lo
suficiente para permitirle tomarlo de una sola vez sin quemarle la lengua y la garganta.
Hannah mira a John con los ojos muy abiertos y un brazo extendido hacia l.
Disculpa. Realmente lo necesitaba. John deja la taza vaca por un lado de la mesa.
No hay problema. Simplemente suceder que nuestra conversacin habr acabado mucho
antes de lo esperado. Hannah recarga su espalda en el silln a brazos y piernas cruzadas, con
una expresin de decepcin.
De qu hablas?
John comienza a arrastrar las palabras.
Un extrao sabor en su lengua le advierte que algo est mal. Despus, su visin se vuelve

borrosa. Los brazos se vuelven pesados y apenas puede mantenerse erguido.
Perdname por hacerte esto. Es parte del protocolo. Trata de no meterte en problemas
mientras duermes, John.
La voz de Hannah pareciera provenir desde lo ms profundo de un tnel.
John intenta pararse, solo para caer como un costal de harina sobre el silln nuevamente.
Lo ltimo que ve es a Dorian, abriendo la cortina. Despus, todo es oscuridad.
Esto es todo. Me han encontrado. Me secuestrarn o arrestarn o matarn. Ya no importa.
Simplemente espero suceda mientras duermo. Lo siento padre, lo siento madre, estuve muy
cerca. Es lo ltimo que piensa John, antes de caer en completa inconsciencia.
11
Murmuros. Sonidos apenas comprensibles.

Una voz femenina: Hannah. Otra voz: Dorian.
Lluvia, casi torrencial. La sensacin de una luz tenue a travs de los prpados.
John comienza a recuperar la consciencia, pero no abre los ojos. Mantiene una respiracin
lenta, como si durmiera. No se mueve. Est sentado en una silla, sus manos parecen estar atadas
por detrs.
Las voces se vuelven ms claras. Desea escuchar qu dicen. Desea comprender un poco ms
de lo que sucede antes de despertar a lo que sea que le espera. Calma su mente, la deja en blanco.
Concentra toda su atencin en escuchar.
Lo siguieron? Pregunta Dorian.
No. El trayecto desde su casa hasta La Taberna lo realiz sin problemas. Responde otra voz
masculina, muy similar a la de Dorian.
Bien. Cambia tu apariencia y regresa a tu puesto.
Creo que nos estamos excediendo. John no pertenece a algn bando. Dice Hannah.
Ya hemos cometido ese error antes, Tyler. Es mejor estar seguros. Un NOC como l podra
ser extremadamente peligroso. Ms aun inexperto. Mira lo que le sucedi al reo.
Ni siquiera t puedes estar seguro de que John hizo eso.
Pese a haber sido ella quien le tendi la trampa, Hannah parece estar abogando por John.

El recuerdo de Karl Johnson hace que John se sienta intranquilo.
Un timbre corto y agudo suena, como el que usan los radios de corto alcance.
Dorian, los fantasmas ya se estn moviendo. Dice una voz proveniente del radio. Es difcil
saber si se trata de un hombre o una mujer, hay demasiada interferencia.
Entendido. En cuanto noten actividad inusual, notifquenlo, tendremos poco tiempo para
salir de aqu. Cambio y fuera. Concluye Dorian.
Ya despert, cierto? Dice Hannah.
De alguna manera ya lo saben. No tiene caso seguir fingiendo. John teme con todo su ser abrir
los ojos, pues no sabe qu le espera. Pero de no hacerlo, podran forzarlo y todo sera peor.
Comienza a abrirlos lentamente, como si apenas en ese instante recuperara la consciencia.
Buena tarde, dulzura Dice Dorian, en tono burlesco.
John por fin ve claramente. Est en su propio cuarto. Afuera cae una lluvia torrencial. Hay
poca luz, la noche est cerca. Debi estar varias horas o ms de un da inconsciente.
Por qu? Pregunta John balbuceando, como si le hubieran inyectado un potente
anestsico en las encas y se hubiera esparcido al resto de la cara.
No, no, no. Nosotros haremos las preguntas. Porque has causado bastantes problemas
ltimamente y queremos saber por qu. Dorian da un paso hacia la silla.
No se de qu hablas John comienza a salir del letargo.
El recluso y el profesor. A Karl lo mataste, aparentemente sin saberlo. Al Oscuro le
permitiste ver tu cara, el cual, te dej vivir. Y eso para m, es demasiado sospechoso. Reclama,
tomando a John por el cuello.
Sobre el hombro de Dorian, John puede ver un gesto de desaprobacin de Hannah al

momento que Dorian toma a John.
El nio dijo que me dejara vivir porque sera divertido jugar conmigo. John
responde con dificultad.
El NOC Oscuro. Murmura Hannah.
Dorian libera a John, que comienza a toser con fuerza, raspando su garganta. No siente dolor.
As parece. Suena como a l sin duda.
Dorian, John es un NOC, y no cualquiera. Es un NOC natural, como el Oscuro. Lo
necesitamos.
De nuevo toda esa informacin sin sentido. Navegadores Oscuros, Navegadores Blancos,
fantasmas, NOC.
Mientras Hannah sigue discutiendo con Dorian, John nota algo peculiar; la lluvia ces sin
aviso alguno.
John mira con ms atencin y encuentra algo an ms inusual. Su cama est tendida. John
recuerda perfectamente que antes de salir hacia La Taberna, dej su cama tal cual estaba cuando
despert. No tuvo tiempo de arreglarla.
Si este es un sueo, mi sueo, entonces puedo perder estos amarres. Piensa John. Al instante,
sus manos se liberan.
Dorian Hannah miran a John con los ojos bien abiertos.
Mierda! Dorian saca un arma corta.
John piensa en desintegrar el arma. Esto sucede al instante. Dorian queda desarmado.
Te dije que era estpido traerlo a su Territorio. Reclama Dorian.
Mi Territorio. Murmura John. Eso significa, que si te mato aqu Comienza a decir

John, que ahora toma un rifle que acaba de aparecer en el suelo. mueres en la realidad,
cierto? Lo que te haga aqu, sucede all afuera. Como a Karl. John apunta su arma a Dorian,
que en ningn momento borra de su cara una mirada desafiante.
John, no! Espera. Hannah se interpone entre John y Dorian. Lamento que las cosas
sucedieran as, pero era necesario. Necesitbamos saber si realmente no tienes vnculos con los
Navegadores Oscuros, o los Errantes. Hannah trata lentamente de bajar el rifle de John con una
mano.
Pese a la seriedad con la que John apunta su arma, Hannah no parece temer. Se mantiene
serena y hablando pausadamente.
John entiende que ella no desea herirlo. No. John cree que ella no desea herirlo.
John da un paso hacia atrs y vuelve a apuntar su arma a Hannah.
Qu quieren conmigo? Por qu alguien que mat en un sueo aparece muerto en la
realidad en una celda a cientos de kilmetros de distancia? Le pregunta temblando de ansias.
Porque no eres normal. Eres como ella y yo. Un Navegador de Sueos. Responde Dorian.
Un Navegador de Sueos? Pregunta arrugando la frente.
S, John. Puedes entrar en el Otro Plano. Entrar en las mentes de otras personas a travs de
l. Tal vez ya lo hayas hecho antes.
El recuerdo de la grabadora de sonidos viene a John. Danny. Lo que sus padres dijeron.
Lo que les hagas y cambies estando en tu Territorio afectar a esa persona. Y lo que ellos te
hagan estando en su Territorio, te cambiar a ti. Explica Hannah.
A qu se refieren con NOC?
Dorian. Tenemos actividad sospechosa de fantasmas. Podra haber un Oscuro cerca. Tal vez

el NOC. No podemos defendernos correctamente en la mente de un Navegador novato. Dice de
nuevo la voz por el radio.
Vayan a Territorio Neutral y preprense para despertar. Responde Dorian al radio.
John, entiendo que tengas todas las razones para no confiar en nosotros, pero debemos irnos.
Yo confiar en ti. Hannah da unos pasos hacia John con las manos de frente.
Dorian se mantiene firme detrs de ella, casi parece listo para lanzarse sobre John.
Podras matarnos en este momento si crees que presentamos una amenaza, estamos en tu
Territorio. Jams nos volveras a ver. De lo contrario, si confas al menos en m, debes entender
que debo matarte. Necesitas despertar antes de que los Oscuros nos encuentren. Hannah da un
paso ms cerca de John. Dorian no quera traerte aqu, pero yo saba que solo as podras tal vez
confiar un poco en lo que te decimos. Decide, John.
John est paralizado, con el dedo temblando sobre el gatillo. La presin del momento le
revuelve el estmago. Siente que puede confiar en Hannah. Siente que realmente est de su lado.
Pero la mirada de Dorian parece tener fija la intencin de matarlo si se siente amenazado, no
importa lo que Hannah diga.
El mundo da vueltas. Para John, la habitacin parece que se expandiera y encogiera con cada
latido de su corazn.
De nuevo, su instinto lo domina y baja el arma. Se la entrega a Hannah. Elije confiar en ella.
Perdname por matarte. Y perdname por amordazarte. En cuanto despierte te liberar.
Hannah jala el gatillo.
Qu?
Hannah jala el gatillo.

John despierta sobresaltado, acostado en una superficie dura y fra. No puede ver ms que una
lnea de luz entrar por la base de una puerta. El ambiente es fresco y huele a humedad.
Cuando intenta pararse comprende las ltimas palabras de Hannah. Sus pies y manos estn
amarrados con fuerza.
Pasan un par de minutos antes de escuchar pasos al otro lado de la puerta. Una serie de
candados y cadenas resuenan y hacen eco dentro de la habitacin donde est John. Despus, la
puerta se abre con un rechinido que le atraviesa los odos y causa que John se estremezca.
En verdad lo lamento, lo sabes verdad? Dice Hannah, con voz dulce, casi apenada.
No te preocupes. En las primeras citas siempre espero ser por lo menos drogado y amarrado.
Lo normal.
Hannah deja escapar una risa corta mientras lo libera.
En el umbral de la puerta est Dorian, su expresin ya no parece amenazante.
Otro espresso, novato? Pregunta, sonriendo.
Su actitud desconcierta a John. Primero desea matarlo, y ahora parece comportarse como su
mejor amigo. John no puede discernir an entre el Dorian real y el que acta.
Siempre y cuando lo prepare yo mismo, s. Responde John, frotando sus muecas. Estn
enrojecidas y doloridas.
Andando. Creo que te debemos algunas respuestas. Hannah ofrece una mano a John para
ayudarle a levantarse del suelo.
John sigue a Dorian y Hannah por un pasillo gris con un solo foco. Despus pasan al lado de
una puerta doble que deja ver una habitacin muy amplia con unas camas individuales formadas
en semicrculo, rodeadas de cables y monitores.

Qu hay ah? John se detiene frente la puerta doble.
Esa es una de esas preguntas que te contestaremos ms adelante, John. Responde Dorian,
cerrando la puerta. No lo tomes a mal. Simplemente no es momento an.
De acuerdo. John finge una sonrisa.
Oooh, mrense. Hannah usa una voz ms chillona. Hace unos instantes queran matarse, y
ahora ya son los mejores amigos. No es adorable?
Dorian y John regresan una mirada de desaprobacin casi sincronizados. Lo que hace que
Hannah estalle en risas.
John esboza una sonrisa a partir de la contagiosa alegra de Hannah. El ambiente parece haber
cambiado por completo en unos instantes. John mantiene un dejo de desconfianza pese al actual
cambio de situacin.
Andando novato. Dejemos atrs a esta inestable mental. No es buena compaa.
Mira quin habla. Responde Hannah.
Despus de un angosto pasillo de unos quince metros de largo con paredes de concreto sin
pintar y un piso de azulejos negros, llegan a una escalera metlica. Al subirla dan a otra puerta,
que realmente es una seccin entera de pared.
Entran a una pequea cocina. El olor a caf y pan caliente inunda la nariz de John.
Estamos en
S. La Taberna. Completa Hannah.
Espero que toda sta informacin ayude a que confes en nosotros. Dice Dorian.
Al instante, las tres personas dentro de la cocina, un chico asitico muy joven casi parecera
adolescente una chica de pelo rizado negro y otro de piel achocolatada miran a John con ojos

curiosos.
Ellos son?
S. Parte de los Navegadores Blancos.
12
Dorian, Hannah y John se sientan en la misma seccin privada donde Hannah cit a John.
Primero. Comienza a hablar Dorian. Eres un Navegador de sueos. Cmo es eso posible?
No lo sabemos. Pero hay una serie de personas que trataban de explicarlo. Secretamente. Ya que
aquellos que lo hacen pblicamente, no acababan bien.
Como mis padres. Masculla John.
Hannah y Dorian se miran el uno al otro por un instante.
S. Como tus padres. Completa Hannah.
Asumo que ustedes son los Navegadores Blancos. Y los malos son los Navegadores
Oscuros. Pero, a qu se refieren con NOC, fantasmas y los Errantes?
Una cosa a la vez, novato. Dice Dorian, dando un golpe suave a la mesa e inclinando su
cuerpo hacia John. Los fantasmas son las personas que tu mente crea. Es todo aquel que llegaste
a conocer en tus sueos y que sabas que no era real. Como un fantasma, un ente que existe, sin
existir realmente.
O. K. John alza una ceja.
Ahora, Comienza a hablar Hannah, que tambin se inclina sobre la mesa. En ciertas
agencias de inteligencia y servicios secretos del mundo, un NOC es bsicamente un espa
solitario. En el caso de los Navegadores, es uno que tiene la capacidad de entrar por su cuenta y
sin apoyo a travs de los Vigas que cuidan algn Territorio o zona Neutral. Los Navegadores

comunes, entramos en Frontera entre el sueo y el Otro Plano, y tenemos que atravesar ciertos
bloqueos o a ciertos Vigas Oscuros o Errantes para poder accesar al punto al que necesitamos
llegar. Pero no un NOC. Un NOC puede aparecer donde quiera.
La mayora entrena aos para controlar esa capacidad. Pero unos pocos al parecer nacen
con ella. Como t y el NOC Oscuro. Ustedes pueden aparecer en medio del Territorio Neutral,
detrs de los bloqueos y Vigas, sin ser detectados al principio. Tambin pueden aparecer
directamente frente o dentro del Territorio Ajeno. Por eso eres tan peligroso. En parte por eso te
necesitamos.
No han tenido un NOC antes? Pregunta John, juntando las cejas.
S. Responde Dorian, reclinndose en su silla, con una expresin de lo que solo podra
definirse como tristeza.
Eso toma por sorpresa a John.
Odio, alegra y tristeza. Parece como si Dorian fuera una ruleta de sentimientos.
Pero nunca logr dominar por completo la habilidad. Fue torturado y asesinado por el NOC
Oscuro. El que te dej vivir.
Y con esa ltima frase aparece el Dorian resentido, que parece canalizar su odio hacia Dorian.
Por lo que John ve, Dorian y el NOC anterior eran de alguna manera cercanos, y el hecho de
que el NOC Oscuro dejara vivir a John y no al anterior parece causarle un conflicto emocional a
Dorian. O simplemente Dorian est demente. Es muy pronto para saberlo.
Por ltimo. Interviene Hannah. Los Errantes son Navegadores sin una alianza. No se
identifican con la ideologa de los Blancos o los Oscuros. Simplemente hacen lo que les place.
Algunos solo se divierten en los sueos de otros sin causar mayor problema. Pero otros

Hannah hace una pausa y se reclina de una manera similar a como lo hizo Dorian. Al parecer
John ha dado en el nervio correcto en cada uno de ellos. Otros solo buscan causar todo tipo de
problemas. Algunos por placer. Otros por dinero.
De hecho, Dorian sale de su trance. Sospechamos que el actual NOC Oscuro originalmente
era un Navegador Errante, que al final acept ser parte de los Oscuros.
Por qu?
Desconocemos las razones. Creamos que era por dinero. Aunque despus de su encuentro
contigo, parece que era de los Errantes que hacen lo que hacen solo porque pueden hacerlo.
Completa Hannah.
Un silencio incmodo se apodera del pequeo espacio privado. Dorian est inclinado sobre la
mesa, mirndola fijamente, como si esperara poder ver a travs de ella.
Hannah tiene la mirada perdida en la pared.
El poder de una simple pltica los dej casi tan trastornados como John est en ste momento.
l apenas puede asimilar por completo lo que sucede. En su mente, todo esto sigue siendo un
sueo del que espera poder despertar pronto. Pero otra parte le hace entender que no es as. Lo
que sucede es tan real como la silla en la que est sentado.
Sobre lo que dijeron de quienes investigan pblicamente. John rompe el silencio como si
hubiera lanzado un ladrillo contra un enorme espejo. Eso significa que debo parar, cierto?
De nuevo Hannah y Dorian se miran como dos cmplices que tienen algo planeado entre
manos.
No, John. Debes seguir. Dice Hannah, sin mirar a John a los ojos. Una seal clara de que lo
que estn a punto de pedirle es algo que no est del todo bien. John lo ve y lo entiende.

Quieren que siga la investigacin para sacar a la luz a algn Oscuro. Quieren usarme como
carnada. John suena irritado y mira a Dorian y a Hannah, expectante.
Es ms que eso. Responde Dorian, aun mirando la mesa. No es algo que queramos, es que
necesitamos que as sea. Y necesitamos que seas t.
Por qu yo? No se supone que es demasiado peligroso hacer ese tipo de investigaciones de
manera pblica.
S. Para una persona comn sera casi un suicidio. Pero no para ti. Dice Hannah, mirando de
nuevo a Dorian.
De nuevo lo pregunto, Por qu yo? Qu no me estn diciendo?
La habitacin que viste all abajo, Comienza a explicar Dorian. Es parte de un proyecto de
tus padres. Uno que t no conoces. Es lo que nos permite entrar en grupo a los sueos. Lo que le
permite a los Oscuros tambin a entrar en grupo. Vers, bsicamente, sin saberlo, tus padres
fueron los creadores de ambos grupos los Oscuros y los Blancos , y dentro de ambos grupos
de Navegadores, tus padres son leyendas.
QU?
A John le cuesta mucho aceptar lo que escucha. La imagen de sus padres, lo que recuerda,
parece ser solo una fraccin de lo que realmente es. John tiembla. Sus manos y piernas parecen
tener vida propia. Desea pararse y salir corriendo, pero a dnde ira? Su casa ya no simboliza lo
que antes era. Ahora es una fachada, donde vivan los padres amorosos y dedicados que conoca,
mientras detrs de esa imagen, creaban proyectos secretos y, al parecer sin saberlo, dieron vida a
toda una nueva comunidad. Casi una religin en las palabras de los ms fervientes creyentes de
lo que ahora sabe son los Navegadores.

John, te entrenaremos. Te ensearemos a controlar ese don nico que posees. De manera que
ningn Oscuro pueda encontrarte y controlarte o matarte. Pero sobre todo, necesitamos que sigas
con tu investigacin. Siempre poniendo atencin en quien se interesa en l. Dice Hannah,
tomando una mano de John. l la retira con un movimiento rpido, devolviendo una mirada de
odio hacia Hannah.
Habr cientos de personas que se interesarn. Esperan que ponga atencin en cada una de
ellas?
No. Debes poner atencin en los ms cercanos a ti, John. Dice Dorian.
Los ms cercanos?
S. An no has hecho realmente pblico tu proyecto, y los Oscuros ya mataron a la nica
persona que se negaba a aceptar tu investigacin. Significa que Dorian no completa la frase.
Espera que John lo haga.
Significa que no puedo confiar en nadie, especialmente en aquellos en los que actualmente
confo. Esa es su idea para persuadirme de que me una a ustedes y arriesgue mi vida y la
investigacin de mis padres? John de inmediato piensa en Rick.
No John. Pero tal vez esto si sea razn suficiente. Dice Dorian. Los Navegadores Oscuros
siempre han estado un paso adelante a nosotros en tecnologa y conocimiento. Desde pocos
meses despus de la muerte de tus padres.
Nosotros solo tenemos una habitacin rudimentaria basada en un fragmento de la
investigacin de tus padres. Mientras que los Oscuros parecen poseer ms informacin. Nosotros
creemos No. Estamos seguros de que
John ya ha completado la idea en su mente. Dorian y Hannah tienen razn ese si es motivo

suficiente para que John se una a ellos. O al menos busque obtener ms informacin a travs de
ellos.
Si los Navegadores Oscuros siempre han estado ms adelantados que ellos. Si ellos tienen una
fuente que les ha permitido tener ms recursos, ms conocimiento, significa que ellos tienen algo
que los Blancos nunca lograron tener. Algo que solo los padres de John tenan.
John est aceptando que sus padres tenan una vida secreta, pero ahora entiende por qu.
Entiende el peligro que implicaba. Lo que sus padres tenan, era algo que los primeros Oscuros
solo podran haber obtenido de una manera. El accidente de sus padres no fue un accidente.
John aprieta los puos y mira a la mesa.
Los Navegadores Oscuros mataron a mis padres.
13
VOCES
El NOC cumpli. Y con creces.

Por qu no lo llamas por su nombre?
Ni siquiera sabemos si es un l o una ella. El nombre que nos dio podra ser otro dato
falso. Lo nico que me hace confiar en l, es que ha cumplido al pie de la letra cada misin.
Buen punto. Qu ms report? Alguna anomala?
No. Un Navegador Blanco apareci, en la forma de una mujer, pero mucho despus de haber
terminado.
Bien.
Crees que sea suficiente para que la mesa directiva acepte el proyecto de Kast?
Por qu a l no lo llamas por su nombre?
No quisiera encariarme t sabes a veces las cosas pueden salir mal.
Sabes que eso no suceder. Recuerda de quines es hijo.
Eso no garantiza que alguien no lo quiera muerto. Los Blancos tal vez no estn de acuerdo
con su investigacin.
Los Blancos desean exactamente lo mismo que nosotros. Lo necesitan an ms. Harn todo
en su poder para que termine.
Y si se vuelve uno de ellos? Un Navegador Blanco quiero decir

Si eso sucede, espero por su bien que sea un buen Navegador. De lo contrario, no habremos
sabido que lo matamos hasta que despierte.
Y no queremos eso.
Claro que no. Necesitamos que viva y termine lo que empez.
Deberamos asignar a alguien a que lo proteja. Incluso de s mismo.
No es necesario. Estoy seguro que tendr toda la proteccin que necesita de los Blancos.
Eso espero.
14
John y Hannah se quedan en el espacio privado, esperando por tres horas a que Klopp se
comunique con ella. La reunin de emergencia ya debera haber terminado.
Hannah, mira con absoluta atencin su telfono rojo, hurfano en el centro de la mesa de
madera del cuarto privado, como si esperase que su mirada y su voluntad lo fueran hacer sonar.
Hannah no tiene idea de quin pueda ser el miembro que reemplaz al profesor Campbell,
pero seguramente algn ttere que no opondr resistencia al movimiento de los hilos de su
manipulador.
Desde hace meses, Hannah y Dorian sospechan de Klopp. Aunque sospechar es decir poco.
Podran apostar la Taberna a que es parte de los Navegadores Oscuros. Ha sido demasiado
entusiasta de los temas abstractos relacionados con el Otro Plano.
Segn las exactas palabras de Klopp citadas por Hannah Desea entender qu es eso que le
permite a cierto grupo de individuos interconectarse a travs de un estado que debera ser de
inconsciencia. Es como brincar a otra dimensin. Curiosidad cientfica es el pretexto de Klopp.
Pero no los convence.
Una pista de msica clsica les informa a John y Hannah que el director Klopp llama John.
Diga? Contesta Hannah, con total naturalidad.
Por varios segundos lo nico que se escucha de la conversacin es s, no, aj y
entiendo.

Muy bien, Director. Estar con usted en menos de media hora. Dice, antes de colgar.
Es tiempo? John acerca su mano derecha a una pluma dorada cerca del resto de papeles.
Es tiempo. El proyecto fue aceptado por la nueva mesa. Presiona el botn azul.
John gira sobre la silla y presiona el botn detrs de l. Toma la pluma y abre el portafolio
negro. Cada pgina que debe firmar tiene una pequea marca autoadherible en la lnea en la que
John debe usar la costosa y pesada pluma.
No lee los documentos, ya los ha ledo al menos dos veces mientras esperaban la llamada.
Firma como estando en un trance.
Papeles firmados. Huellas digitales. Fotografa. El proyecto es una realidad.
Hannah toma el portafolio y se levanta. Al mismo tiempo, Dorian llega y abre la cortina.
Est hecho? Pregunta con la misma voz intimidante con la que lo recibi.
Est hecho. Hannah toma el paquete de copias de los documentos y se los entrega a Dorian.
Dorian nota que John observa esa accin con absoluta desconfianza. Por qu ellos deberan
de quedarse con la evidencia del proyecto en lugar del dueo del mismo?
John, estos papeles estarn ms seguros con nosotros. Si crees que no es as, puedes
tomarlos, pero creo que es mejor que no sepas donde estn. En caso de que alguien intente
obligarte voluntariamente a entregarlos. Dice extendiendo la mano con los papeles hacia John.
Dorian tiene razn. Esos papeles son una diana dibujada en la nuca de quien los tenga. Pese a
eso, desea tomarlos. Esos papeles simbolizan la realizacin de lo que por tantos aos ha venido
deseando cumplir. Esos papeles, casi son su ltima conexin con lo que eran sus padres, y no
quiere que estn en manos ajenas.
Consrvenlos. Dice, dando un paso hacia atrs. Como dicen. Estarn ms seguros si no s

dnde estn. Esboza una sonrisa falsa, con la esperanza de que parezca sincera.
Por su bien, ms vale que cumplan lo que dicen. Piensa.
Desea decirlo. Sus ojos lo estn reflejando.
Dorian y Hannah casi pueden leerlo entre las lneas de su iris verde profundo.
Sus expresiones parecen tratar de decirle a John que no hay nada que temer.
John no teme. Desconfa. Pero por sta nica y exclusiva vez, confiar en ellos.
Dorian asiente con la cabeza mirando a Hannah, quien toma el portafolio y sale a paso rpido.
Muy bien. Protegeremos stos documentos como a nuestras vidas y la tuya. Dice Dorian,
metiendo los papeles en un folder rojo con el sello de la cafetera. Ahora, es tiempo de irte,
novato. Tu entrenamiento inicia maana en cuanto salgas de la Universidad.
Maana? Qu esperan que haga sta noche si me meto en el sueo de alguien ms?
Cambia tu apariencia
Cmo hago eso?
Lo has hecho mil y un veces sin saberlo. Simplemente, cuanto entres en un sueo, crea un
espejo y elige una apariencia que te permita confundirte con el resto de los Fantasmas. Tambin
te ayudar a saber que ests en un sueo Regla nmero Uno: NUNCA elijas la apariencia de
alguien relacionado contigo. De ah en ms, usa tu imaginacin como te plazca. Y si sientes que
no puedes crear el espejo, y an tienes tu apariencia normal, corre. Corre hasta que puedas crear
el espejo.
Lo intentar.
No. Hazlo. Si no puedes cambiar tu apariencia, suicdate fuera del Territorio Ajeno y
comienza de nuevo, he sido claro?

El tono autoritario de Dorian genera ambivalencia en John. Entiende la importancia de lo que
le trata de explicar y entiende que sabe de lo que habla, pero han sido tantos aos mandndose a
s mismo que le cuesta trabajo aceptar rdenes de alguien ms.
S. Responde con tono seco, intentando reprimir la respuesta negativa que su mente le grita.
Bien. Puedes irte ahora.
John ya no puede reprimir una mirada desafiante.
Ah, cierto. Dorian busca algo en su bolsa trasera de su pantaln negro. Luego extiende su
brazo entregndole a John su telfono.
Podras explicarte? Le dice John casi arrebatando el aparato de la mano de Dorian.
De nuevo, no sabamos que alianza tenas. Responde Dorian extendiendo su brazo,
ofrecindole a John ser el primero en salir por el pasillo.
Despus de ti. Dice John imitando el gesto. A Dorian no le causa gracia alguna. Suelta un
gruido y comienza a caminar hacia la salida.
Gracias a la pltica con Hannah y Dorian, John asume que tendr un dejo de favoritismo a su
favor. Lo necesitan. Y eso lo vuelve alguien casi intocable, sin importar que Dorian sea el lder,
aparentemente.
No ests haciendo esto fcil, novato. Murmura Dorian en el umbral de la Taberna. El mar
de sonidos provenientes de la ciudad enmascaran perfectamente esas palabras de cualquier otra
persona que hubiese intentado escucharlas.
John ahora sabe cul es el verdadero Dorian, y cul es su mscara.
Lo fcil es aburrido. Responde con el mismo volumen de voz.
Como gustes. Dice Dorian y camina al interior de la Taberna de nuevo.

John camina hacia su auto, tratando de no mirar paranoicamente a todos lados, buscando a
alguien que pudiera seguirlo. El sol comienza a ponerse, al parecer de nuevo pas varias horas,
inconsciente.
Entra a su auto y revisa su telfono. Dos llamadas perdidas, ambas de Rick. Un mensaje,
tambin de Rick.
Viejo! Espero te ests sintiendo mejor. Arriesgar mi

vida para ir a felicitarte ms tarde, ya supe que aceptaron
tu proyecto. De hecho toda la Universidad lo sabe
Llevar cervezas y pizza. Trata de no morir!
Al parecer, Dorian no revis el telfono de John, pero eso no lo tranquiliza, hay mil y un
formas de convertir un telfono en un rastreador. Todo lo que diga, podra ser escuchado. Todo
lo que escriba, podra ser ledo. Es muy pronto para confiar en ellos, ms considerando la actitud
de Dorian antes de dejar la Taberna.
Rick envi el mensaje hace tres horas. John considera que Rick an no est en su casa, de lo
contrario ya le hubiera llamado. Se apresura a borrar la memoria de su telfono fotos, contactos,
mensajes y cuentas de redes sociales. Todo.
Cuando termina, arranca el auto en direccin una plaza comercial cercana. La paranoia lo
vuelve creativo. Necesita deshacerse del telfono, pero de una manera que nadie lo vea, ni
siquiera alguien que pudieran haber enviado a seguirlo.
Durante los tres kilmetros hacia el centro comercial, nota por el retrovisor que un auto

compacto plateado lo sigue a cierta distancia. No puede ver quien lo maneja. Podra ser una
coincidencia, mucha gente va a esa plaza comercial.
John hace un experimento. Finge que tomar una salida. El auto cambia de carril a la par de
John.
Un par de metros antes de la salida, John gira abruptamente el volante para regresar a la
avenida principal.
El auto compacto retoma el camino tambin. Lo confirma. Est siendo seguido. Tal vez por
los Blancos. Tal vez no. Necesita deshacerse del telfono para comprobar.
Cuando John entra al estacionamiento, un edificio de tres pisos de alto. El otro auto plateado
se estaciona en la acera de enfrente. John est convencido de que ah lo esperarn a que salga.
Estaciona su Mustang en el ltimo piso, lejos del alcance visual de quienes estn dentro del
auto. Entra al centro comercial, hay tiendas de telfonos celulares como hormigas alrededor de
una gota de miel.
sta es otra de esas ocasiones cuando su solvencia monetaria le ayuda a salir de un problema.
Entra a una de las tiendas y compra un telfono idntico al que tiene.
Cuando regresa al estacionamiento, encuentra un auto negro similar al suyo. No es un
Mustang, pero al menos es un clsico. Si los que lo siguieron no son lo suficientemente
observadores, no notarn la diferencia. Hoy en da es muy extrao ver autos clsicos en las
calles, y poca gente les presta atencin.
El dueo del auto negro dej el vidrio del copiloto ligeramente abierto. El calor en estas
fechas puede ser insoportable en las maanas y tardes, y a veces dejar un pequeo espacio de
ventilacin en estos autos viejos permite que no se calienten tanto por dentro.

John lanza el viejo telfono por es abertura. Lo hace de tal manera que rebota en el asiento del
piloto y cae entre la palanca de velocidades y el asiento contiguo. El dueo del auto no lo ver
fcilmente.
Veamos si tengo razn, o si la estoy perdiendo. Susurra John que camina hacia su auto a
seis espacios de distancia.
Se sube. Activa el nuevo aparato y llama a Rick. Mientras lo hace, mira con atencin en la
direccin donde el otro auto est.
Rick? Soy yo, John. Perd mi telfono, ste es mi nuevo nmero. Dice ansioso al escuchar
que alguien contesta. Debe decirlo rpido, Rick no suele contestar a desconocidos, y cuando lo
hace, espera a que alguien hable, si no le parece familiar la voz, colgar al instante.
Enfermo, olvidadizo y derrochando dinero. El precio de la fama cierto? Dice Rick con su
elocuencia usual.
Lo s. Es difcil mantener la cordura as. Responde John fingiendo la voz ronca. Rick, no
estoy seguro cuanto ms me tome llegar a casa, an tengo un par de asuntos que atender.
Osea que, te vuelves famoso y ya no tienes tiempo para tu hermano. As sern las cosas de
hoy en adelante, maldito mal agradecido?
Mal agradecido? T preferiste una chica en lugar de ayudarme hoy.
No me cambies el tema Rick comienza a decir un discurso sobre amistad y el precio de la
fama, o algo as, pero John no presta atencin, alguien se acerca al auto donde lanz su antiguo
telfono. Y en efecto, es el dueo.
t eres quien debe ahora de mantener los pies sobre la tierra. Rick sigue hablando y
John lo sigue ignorando.

El auto sale de su espacio y se dirige a las rampas que lo llevarn a la salida del centro
comercial.
John se baja del auto y corre a travs del estacionamiento telfono en mano, con la voz
distante de Rick con una agilidad y velocidad que solo usaba cuando an corra en la seleccin
de atletismo de la Universidad.
Se para junto a una gruesa viga de acero, desde donde puede ver el auto plateado, an
estacionado. Los vidrios laterales estn completamente polarizados, John no puede ver si hay
alguien dentro del auto. Su duda dura poco. El auto negro sale por una rampa a varios metros
detrs de la ubicacin del auto plateado. ste enciende motores y da una vuelta en U a toda
marcha, tratando de alcanzar al auto seuelo.
John suspira lleno de alivio. An no pierde la razn.
El auto negro se detiene en un semforo detrs de l hay una fila de tres autos, y al final, el
compacto plateado. Cuando el semforo cambia a verde, el auto negro da una vuelta a la
izquierda, y el compacto plateado lo sigue. Una oleada de victoria inunda la mente de John,
lanzando una descarga de adrenalina.
John levanta su mano a la altura de su pecho cierra su puo, como el festejo de un tenista que
acaba de ganar un largo punto.
Quin es el novato ahora? Murmura John entre jadeos por la adrenalina y la carrera que
acaba de hacer.
Una voz lejana lo saca de su momento triunfal. Proviene de su mano izquierda.
John! John!
Hey! Lo siento. Dice John an sin haber recuperado por completo el aliento.

Qu diablos viejo? Estabas corriendo? Pregunta Rick en un tono de voz inusualmente
agudo.
John necesita mentir de nuevo. Una buena razn por la que habra de estar tan agitado. Algo
que no le deje a opcin de duda a Rick.
Lo siento. Tuve que correr de la esquina de mi cuadra hasta mi casa. Tengo una emergencia.
Una emergencia grado cinco. Cdigo para tengo diarrea. Otra de las cosas que Rick odia. No
solo sufrirlas, el simple hecho de mencionarlo hace que su estmago se revuelva. De ah que
usen cdigos. Ahora, si no te importa, debo colgarte. A menos de que quieras escuchar.
Mi hermano, te veo maana en la Universidad. No creo que verte hoy sea buena idea.
Suerte. Dice Rick con su voz usual.
Gracias. Espero ya estar mejor. Suerte tambin con tu conquista.
Viejo, sabes que lo mo no es suerte. Es un don. Cambio y fuera. Rick cuelga.
Al parecer funcion. De nuevo John logr mentirle casi a la perfeccin a Rick. Eso cree. Eso
espera. Pero no hay euforia en sta victoria en particular. Hay pesar. Hay ansiedad.
De hoy en adelante debe mentirle a Rick. Sospechar de l incluso. De hoy en adelante, debe
protegerlo y al mismo tiempo desconfiar.
John sabe que da tras da que pase, se acumular una mentira sobre otra, formando una pila
de ellas. John sabe que ningn montn de mentiras se sostiene por mucho tiempo, tarde o
temprano caer por su propio peso sobre una pieza mal ubicada. Teme que cuando el da llegue,
el peso de la pila aplaste su amistad y John se quede sin su ms preciado amigo. Pero teme ms
que Dorian y Hannah estn en lo correcto. Que Rick est cerca de l por ser quien es, por lo que
est intentando investigar. Teme que en algn momento se vuelva contra l. Y si l es un

Navegador Oscuro?
John sacude su cabeza, como si tratara de sacudirse un insecto que le zumba a los odos.
Quiere quitarse esa idea de la cabeza. Necesita hacerlo si quiere lograr mentirle a Rick sin
mostrar desconfianza. Necesita confiar en Rick y que Rick confe en l. Para bien o para mal,
necesita a Rick.
15
El sonido del televisor inunda la casa. El olor a tierra mojada por la intensa lluvia al exterior
le llena de angustia. Sentado en su silln, viendo a la televisin, sin estarla viendo realmente. Los
ojos estn dirigidos hacia ella, pero no su mente. Su mente divaga, repite y asimila las imgenes,
sonidos y olores del da. Mantener su mente ocupada, eso es lo que John desea. Mantenerla tan
ocupada que acabe exhausto, de manera que cuando caiga inevitablemente dormido, no pueda
soar. Y si lo hace, no sea lcidamente.
Ya hace mucho que John sabe que le es muy complicado controlar un sueo si est exhausto.
Lo descubri mientras fue parte del equipo principal de atletismo de la Universidad, en la
preparatoria. Los das de entrenamientos ms intensos, donde al salir, sus piernas temblaban sin
control, le provocaban la incapacidad de controlar sus sueos, y en algunos casos, de recordarlos.
John se diverta normalmente controlando los sueos, haciendo lo que quera. Pero a veces,
deseaba simplemente soar. Deseaba que su mente no pensara realmente. Deseaba poder tener
una noche de fantasa sin sentido como los dems. Los tres aos en el equipo de atletismo le
dieron esa salida espordicamente. Y vaya que los disfrutaba.
An es temprano, apenas un cuarto para las nueve. Los segundos en el reloj digital de pared
rectangular clavado en la pared, a unos cuantos centmetros a la derecha del televisor plano de
cuarenta y dos pulgadas parecen cambiar ms lentamente que nunca. Relatividad. Todo es
relativo en la vida, incluso la realidad. John lo sabe mejor que nadie, o mejor dicho, John es uno

de los que lo sabe mejor que la mayora.
Debes cambiar tu apariencia lo has hecho mil veces John no puede dejar de pensar en
esas palabras.
Aunque teme regresar al Otro Plano, al que est despus de los sueos, dentro desea intentar
controlar esa habilidad que Dorian le menciona.
Efectivamente, ya antes lo ha hecho. Se ha visto a s mismo en un espejo en uno de sus
sueos, para no encontrarse con su imagen real, de ah sabe que es un sueo y procede a
controlarlo. Pero una vez que lo sabe, su imagen regresa a la normalidad. Cmo mantener una
imagen distinta? Eso es lo que John ansiosamente desea investigar.
Un golpe fuerte, seguido de tres cortos y rpidos rematados por otro fuerte resuenan desde la
puerta de la entrada hasta lo ms profundo de su cuerpo, causndole un espasmo que casi lo
tumba del silln.
La seora Owen. Aquella con quien vivi despus de la muerte de sus padres. Aunque John
no la lleg a considerar tan importante como a su propia madre, si la tiene en una muy alta
estima por haberlo sacado adelante. Su relacin fue algo as como una simbiosis. Al tiempo que
la seora Owen se qued sin hijo, John se qued sin padres.
Buena noche, seora Owen. Dice John con gran respeto despus de abrir la puerta.
Es hasta entonces que nota que no llueve ms.
Buena noche, hijo. John nunca le dijo mam, pues para l su madre era una, y una sola.
Ms eso no le quit el debido respeto y cario hacia alguien que lo arrop y lo trat como un
hijo. Como el hijo que perdi. Como el hijo que le arrebat.
Pero para Clarice era diferente. Ella vio en John una oportunidad de ser madre otra vez.

Considerando que despus de convertirse en viuda, jur nunca casarse de nuevo.
No quisiera molestarte, pero hoy tengo unas cuantas cajas con libros y revistas viejas que
necesito sacar antes de que pase el camin de la basura. Podras ayudarme? Estn algo
pesadas. Dice Clarice.
En su cabello castao oscuro muestra los signos del paso del tiempo, canas esparcidas. En su
rostro, ligeramente bronceado, las marcas en la piel comienzan a hacerse evidentes,
especialmente bajo sus ojos color miel.
John se pregunta si esas marcas habran salido de la nada en los ltimos das, no recuerda
haberlas notado. Se pregunta si la situacin actual le ha puesto mucho ms alerta, de manera que
ahora nota cosas que antes para l eran intrascendentes.
Entre otras cosas, John tambin nota que pareciera que la seora Owen se hubiera encogido
un par de centmetros o ms. Clarice era una mujer alta, tanto como John. Ahora le parece que es
un poco ms bajita que l.
Claro, seora Owen. Solo necesito ir por mis llaves. Pase, tome asiento. Dice un John lleno
de amabilidad, ofreciendo una de las sillas del pequeo comedor redondo que an conserva.
John mantiene su sonrisa mientras Clarice pueda verle el rostro. No desea preocuparla. Pero
en cuanto se voltea, su expresin regresa a ser la que tiene un guardia de banco. Seria, tensa y
alerta.
John camina a su cuarto y toma un manojo de llaves. Seis en total. Se pone unos tenis de color
azul profundo sin desatarles las cuerdas. Inhala una gran bocanada de aire, y la exhala
lentamente. Despus se para y prepara de nuevo su cara de aqu no pasa nada.
Listo, vamos. Dice un animado y sonriente John.

No necesita fingir demasiado. Ayudar a la seora Owen es algo que John disfruta. Casi podra
considerar que esta es una pequea oportunidad de relajarse.
John nota una bicicleta de montaa negra recargada contra una de las vigas de madera a la
entrada de la casa de Clarice. Una bicicleta que ha visto ms de una vez antes, pero que nunca
haba podido conocer al dueo, o duea. John realiza la pregunta obvia, pero necesaria para
calmar su curiosidad.
Tiene visita? Pregunta mirando la bicicleta.
Oh! S. Es la hija de una vieja amiga. La conozco desde pequea Clarice se detiene por
un momento y traga saliva. De hecho va en la misma Universidad que t.
Ya veo.
Si le hubiera pedido a ella que me ayudara con las cajas, seguramente lo hara. Es muy
fuerte, pero
Eso no es responsabilidad de una visita. Completa John. Una de las reglas que la seora
Owen le ense durante su tiempo viviendo bajo su techo.
Clarice gua a John por el patio lateral de la casa, un camino vaco que separa una casa de
otra, separado de la calle por una puerta cercada y que lleva a un jardn en la parte posterior de la
casa. Ah, tres cajas de un metro cbico esperan a John. Intenta levantar confiadamente la
primera, pero la caja le presenta ms resistencia a separarse del suelo de lo que John esperaba.
Logra levantarla al segundo intento, habiendo calculado la fuerza necesaria para lograrlo.
Las otras dos cajas pesan igual. Las lleva una por una y las acomoda al lado del bote de
basura negro sobre la acera.
Listo. Dice John chocando sus manos unas con otras, como si limpiase polvo de ellas.

Anda, ven. Dice Clarice hacindole una sea de invitacin al interior de su casa. Sera
bueno que conocieras a sta chica. Un chico guapo como t tal vez le interese.
Una sensacin de calor rodea la cara de John, no por lo que dijo sobre su aspecto, sino por el
hecho de conocer a una chica. John no es el mejor en lo que a conocer chicas se refiere. Todo lo
contrario. Ni siquiera supo cmo consigui tener novia antes. Hablar y conquistar chicas es cosa
de Rick. John apenas puede hilar una oracin entera frente a alguien que le guste. Demasiados
nervios.
Al final, su primer noviazgo no dur mucho. El siguiente y ltimo dur un par de aos.
John nunca entendi el porqu de la ruptura.
N-no gracias, seora Owen. Dice John tratando de agachar la mirada, ocultando el severo
enrojecimiento de su cara.
La seora Owen suelta una risilla.
Anda John. Llevas varios meses sin salir con una chica. Desde que terminaste con Cmo
se llama? dice la seora Owen entrecerrando los ojos y haciendo chasquidos con los dedos
medio y pulgar de su mano derecha, intentado recordar algo.
Jill. Dice John dejando escapar un pequeo suspiro.
Jill! Cierto.
Quin es Jill, seora Owen? Dice una voz proveniente de la puerta de la casa. Una voz
dulce y amable.
La imagen que se genera en la mente de John al instante de escuchar esa voz, es la de una
chica vistiendo de rosa y un par de trenzas a los lados de la cabeza.
John no puede evitar dirigir su mirada hacia la fuente de esa voz.

En el umbral de la puerta, John se encuentra con una figura esbelta. Playera blanca de manga
corta y pantalones negros entallados. Botines negros y un reloj gris en la mueca derecha.
La luz del interior de la casa no le permite ver por completo su rostro, pero le interpone
mentalmente uno que encaja perfectamente con el resto de lo que ve. Solo faltan los lentes
oscuros que contrasten con la piel blanca y el cabello rubio ondulado.
John Kast? Dice con una voz completamente distinta. Mantiene un toque de la dulzura y
amabilidad que tena hace un instante, pero ahora domina un matiz de hostilidad.
A John le toma un segundo recordar la pltica con el director Klopp, cuando mencion el
nombre de sta chica. El apellido aparece primero, Blake. Un instante despus, el nombre,
Mredith.
Mredith Blake? Dice John entrecerrando los ojos y arrugando la frente.
Mery, John, ya se conocen? Pregunta Claire intercambiando miradas con ambos chicos.
Por as decirlo. Responden ambos tan sincronizados que se acaban lanzando una mirada
atnita entre s.
Mredith le resta importancia y toma su bicicleta y la levanta para bajar los tres escalones que
llevan a la acera.
Seora Owen, como siempre, todo un placer. Dice con una extraa mezcla entre la voz
coloquial que pregunt por Jill y la voz hostil al reconocer a John. Y a ti, Dice cambiando a la
voz hostil. Al parecer te ver maana. Dice con un dejo de resignacin.
Verme maana? Pregunta John alzando una ceja.
S. Fui asignada por el director para apoyar tu proyecto. Al instante de decir la palabra
apoyar Mredith alza ambas manos y con un par de dedos en cada una simula comillas.

Deberas revisar tu telfono. Dice con tono sarcstico.
Lo perd. Masculla John.
No me sorprende. Responde y se sube a su bicicleta.
Prende una luz blanca al frente y una roja en la parte trasera y comienza a pedalear sin decir
ms.
Interesante. Dice la seora Owen mientras observa cmo la figura de Mredith se aleja
rpidamente.
Qu es interesante? Pregunta John an con el ceo fruncido.
John, hijo, en verdad necesitas salir ms. Dice entre risas y subiendo los tres escalones
hacia su casa.
16
En contra de sus deseos, John comienza a ir y venir entre la conciencia y la inconsciencia.

Teme regresar al Otro Plano y enfrentarse de nuevo al NOC o alguno de los otros Navegadores
Oscuros. Incluso teme encontrarse con Dorian.
Sabe que no es una opcin brincarse una noche entera de sueo. No puede, ni debe.
Decide ceder y se tira en su cama. Se quita la ropa, quedando solo con los interiores.
Cierra los ojos. Puede sentir que no le tomar mucho comenzar a soar. El viento fresco
proveniente de la calle empapada por la lluvia se cuela por su ventana, creando un ambiente ideal
para dormir como una roca. Su cuerpo parece hundirse al interior del colchn.
La alarma! Dice levantndose de golpe.
John toma su telfono, lo conecta a su cargador y prepara una alarma. Debe estar a buena hora
en la Universidad para comenzar con el proyecto.
Mredith. La chica de los lentes. Arrogancia y bondad en una. Al igual que Dorian, es una
moneda al aire. El hecho de que la seora Owen la tenga en un nivel de estima alto hace que el
paranometro de John baje el nivel de alerta con ella. Solo lo baja, no lo desactiva.
John se toma un momento para asimilar lo cerca que ha estado de esta chica por todos estos
aos y apenas lo descubre. Y no solo eso, ahora ha descubierto un lado que, tras sus dos primeros
encuentros, jams hubiera imaginado que ella era capaz de tener. Eso le intriga. Qu lleva a
alguien a comportarse con tanta rebelda y arrogancia al grado de desafiar al mismsimo Director

Klopp? Y, Qu hay dentro de esa persona para, paralelamente, ser alguien que aparentemente se
preocupa por otros? Por qu la seora Owen no la haba mencionado antes? Por qu nunca
antes haban coincidido en su casa?
Creo que deberamos ir por un helado. Dice una voz ronca y grave.
John mira a su izquierda. Una figura bajita, con algo de sobrepeso y que viste un overol azul
y playera negra est a su lado, sentado en una banca blanca metlica de un jardn recreativo con
pasto verde radiante.
Es una excelente idea. Responde una chica delgada y morena, sentada a su derecha.
Suena bien. Responde John casualmente. Su voz suena distinta, pero no lo suficiente para
prestarle atencin.
Los tres se paran de la banca y caminan hacia una vagoneta con la figura de un cono de nieve
pintada en un costado.
Una paleta de limn sera ideal. Le dice John al chico, que sabe que se llama Chris. La
chica, Lia. Son unos compaeros de Universidad que hace aos no vea.
Yo tendr un helado de vainilla. Dice ella.
Yo uno de chocolate. Dice Lukas.
Al llegar a la vagoneta, John siente una incontrolable necesidad por acercarse al espejo
lateral. No comprende por qu, solo sabe que debe hacerlo.
Toma el oxidado espejo y lo hace girar. Detrs de l, los chicos dialogan con el vendedor,
hablan de lo extrao que es encontrarse una van de helados justo cuando lo deseaban.
Efectivamente, extrao.
John fija su mirada en el espejo. La imagen es desconocida. Un chico de cabello rizado,

completamente negro y ojos grises.
No soy yo. Susurra alejndose del espejo tan lentamente como si el hecho de hacerlo ms
rpidamente alertara a la persona al otro lado del reflejo. Yo estaba estaba pensando en
estaba en mi cuarto. Dice con seguridad. No s cmo llegu aqu. No s cmo Lukas est aqu.
Lia falleci hace tres aos. Estoy soando. Finalmente concluye.
Cuando mira de nuevo hacia atrs, Lukas, Lia y la vagoneta ya no estn. John sigue en el
jardn, donde unos cuantos nios y unos pocos padres estn en el rea de juegos en medio del
pasto, a unos veinte metros.
Buen lugar para practicar. Murmura.
John regresa la mirada la vagoneta estaba, para encontrarse con un espejo vertical rectangular
con un marco de madera tallada. Ahora, en el reflejo, John se ve a s mismo.
Debo cambiar mi imagen. Estoy en mi Territorio, al parecer.
John cierra los ojos y piensa en Lukas. Cuando vuelve a abrirlos, encuentra a Lukas parado a
su lado.
No, no necesito que aparezcas. Dice, con un resoplido. Necesito verme como t.
Vuelve a cerrar los ojos. Imagina cmo sera verse a s mismo como Lukas. Ver desde su
perspectiva un overol azul con una barriga prominente. Imagina verse a s mismo de esa manera.
Imagina sentirse pesado y lento, bajito y torpe. Abre los ojos.
El espejo no est. No se siente del todo diferente, pero nota que algo ha cambiado cuando se
mira sus brazos. Regordetes y con ms vello. Mira hacia abajo, una barriga no le permite ver sus
pies.
Por un instante, John entra en pnico. Funcion, pero la sensacin es demasiado inusual.

Parpadea varias veces y da un par de pasos hacia atrs. Al final del ltimo parpadeo, ve sus
brazos de nuevo. Normales. Son sus brazos de nuevo. Mira hacia abajo, puede ver sus tenis
azules sin problema.
Cmo quieres sobrevivir si no puedes pasar desapercibido por otros Navegadores? Se
reclama a s mismo dndose unos golpes en la cabeza.
Regla nmero Uno: NUNCA elijas la apariencia de alguien relacionado contigo. John
recuerda lo que Dorian le dijo. No puede usar a Lukas de nuevo.
John vuelve a concentrarse. Piensa en medir unos centmetros menos. Tener cabello rojizo y
ojos azules. Piel clara y un reloj caf en la mueca izquierda. Piensa en tener el espejo vertical de
nuevo frente a l.
Abre los ojos. La imagen de nuevo le resulta inquietante, pero se controla. Sus ropas tambin
cambiaron sin necesidad de pensarlo. Sus jeans azules ahora son verdes muy oscuro. Su playera
ya no es roja, sino blanca. Su subconsciente complet esos detalles de manera automtica.
Se mantiene enfocado y comienza a caminar por el jardn. Camina a travs de los juegos,
entre los nios y los padres. Algunos lo miran, otros no.
Conforme camina, va cambiando esto o aquello. Una lmpara negra y alta, por una de luz
solar a nivel de pasto. Un perro por un gato. Un auto por un vagn de tren. Constantemente
asegurndose de que est fuera de algn Territorio Ajeno.
Gato. Cabello pelirrojo. Tren. Ojos azules. Una casa. Ms alto. Va pensando conforme
camina. Lo hace hasta que ya no necesita repetir su aspecto y solo se concentra en los cambios.
El aspecto se transforma en un eco en el trasfondo de sus pensamientos.
Su mente hace aparecer espejos durante el camino, de manera que pueda asegurarse que no ha

perdido la nueva apariencia pese a concentrarse en hacer otros cambios.
Un rugido largo y potente toma a John por sorpresa y lo traslada a un estado de alerta. En
ningn momento pens en crear un animal que hiciera ese sonido.
Mira a todos lados hasta encontrar un enorme tigre de bengala blanco a escasos cinco metros
de l. Sus ojos prcticamente blancos, distinguibles solo por el punto negro de la pupila al
centro examinan con absorta atencin su entorno mientras camina pausadamente.
John se recupera del sobresalto momentneo e intenta transformar al enorme felino en un
minino inofensivo. No resulta. Lo nico que John logra es enfadar al enorme animal, que ahora
mira en todas direcciones, enseando las armas en forma de dientes blancos perfectamente
afilados, listos para arrancar la cabeza de quien le haya intentado transformar en algo distinto a
lo que en ese momento es.
El tigre relaja sus fauces que, al parecer, ahora dibujan una sonrisa.
John nota que los fantasmas de su entorno comienzan a paralizarse.
Lo que John tiene frente a l no es un tigre proveniente de su imaginacin. Tampoco se
encuentra en el Territorio de alguien ms, hace apenas un instante acababa de cambiar algo. El
tigre frente a l es un Navegador, y ambos estn en terreno Neutral.
Si no me muevo, no me ve. Piensa.
John mantiene su concentracin. Si la pierde ahora, ste Navegador ver su apariencia real.
No lo puede permitir. Se mantiene concentrado mientras se paraliza a s mismo de la misma
manera que el resto de los fantasmas lo hacen. Despus, el enorme animal, que John casi podra
jurar creci varios centmetros en unos segundos, comienza a caminar a travs de los fantasmas
congelados. Los enormes ojos amarillos del animal parecieran tener luz propia que penetra al

interior de cada uno de los fantasmas que examina.
No estoy en un Territorio Ajeno. Si me mata no pasar a mayores. Piensa John.
De inmediato esa idea es reemplazada por las palabras del nio que conoci antes. John no
sera asesinado, sera secuestrado, torturado y tal vez asesinado. A menos de que ste enorme
animal sea el NOC oscuro, John est en serios problemas.
Qu buscas, minino? Una voz familiar suena detrs de John.
John clava sus ojos en una sola direccin, tratando de controlar su curiosidad por saber la
procedencia de esa voz.
Ja! Y te haces llamar un navegador. No te das cuenta que estos son solo un montn de
fantasmas intiles? Dice de nuevo la misma voz.
John lo ve. Es el mismo nio del sueo donde mat al profesor Campbell.
El tigre lanza un rugido al nio, sus ojos se encienden y pareciera que el entorno del sueo por
un momento fuese a desaparecer. John mantiene su concentracin pese a que el poderoso rugido
le inyect una dosis de miedo. El nio, que ahora est parado justo frente a la cara de John,
simplemente sonre.
Lo s, tambin lo sent, pero ahora estoy seguro que ya se ha ido. El nio mira a John y le
guia un ojo aprovechando que el otro Navegador contina inspeccionando a los fantasmas
frente a l.
Qu puedo decir, simplemente lo s. Tengo ms experiencia que t en esto. Dice el nio.
A John le da la impresin de que el otro Navegador estuviera hablando con el NOC sin decir
palabra alguna. Una habilidad exclusiva? O algo que el mismo John podra aprender a usar?
Como sea, es mi turno de hacer guardia. Puedes retirarte, novatito. Dice el nio caminando

hacia el otro Navegador hasta quedar a pocos centmetros de su masiva cabeza.
El tigre responde mostrando sus largos y afilados dientes una vez ms, erizando los pelos de
su lomo y arrugando la los bigotes tanto como le es posible.
Si ese animal fuera realmente salvaje, sin duda ya le habra arrancado la cabeza a ese nio.
Frente al feroz felino, el nio no es ms que un bocadillo esperando a ser ingerido de un solo
mordisco.
John tal vez por el miedo podra jurar que desde que vio al animal por primera vez, no ha
dejado de crecer.
Finalmente, el tigre se relaja y comienza a caminar haca unos rboles cercanos. Sin previo
aviso, todos los fantasmas comienzan a moverse de nuevo. Caminar, correr, jugar o platicar entre
ellos. Todos excepto John. l simplemente se para erguido mirando al nio, que en ste
momento le da la espalda. La chamarra de mezclilla que lleva puesta tiene un sol blanco
estampado en la espalda. Los pantalones que lleva son de la misma tela que la chamarra.
Gra
Antes de que John pueda terminar la palabra, el nio se voltea apuntndole con un revolver.
Sin cruzar palabra, el nio dispara y John abre los ojos sbitamente.
Cambiar mi apariencia no funciona contigo? O esa apariencia an era muy obvia?

John piensa que tal vez la prxima vez debera cambiar su tctica. Tal vez hacerse pasar por
un nio tambin, o un anciano, o una mujer. Una mujer. Cmo podra pretender ser una mujer?
Ni siquiera puede hablar bien con ellas, hacerse pasar por una sera como pedirle a un caracol
que vuele.

John talla sus ojos y mira su telfono apenas transcurrieron diez minutos.
John suspira. Esperaba que ste fuera uno de esos casos en los que con poco sueo hubieran
transcurrido muchas horas en realidad. A travs de los aos ha entendido que el tiempo es muy
relativo cuando suea. A veces un sueo de una hora acaba siendo el equivalente a ocho horas
reales. En otras, horas y horas de sueo equivalen a unos cuantos minutos reales. An no
entiende el mecanismo exacto de lo que rige esa relatividad.
Sus ojos vuelven a cerrarse. Una sensacin de miedo y ansiedad lo controlan por unos
segundos. Desea regresar y seguir intentando, pero teme encontrarse con el NOC de nuevo.
Aunque pareciera que intent ayudarlo, no dud ni un instante en matarlo y obligarlo a despertar.
Incluso an le parece sentir un cosquilleo en la frente, justo donde hipotticamente le habra
disparado el NOC oscuro.
John escucha truenos, seguidos de una ligera lluvia. Su ventana est abierta. No hay marcha
atrs, estar dormido en los prximos segundos. La lluvia no importa si es una ligera llovizna o
una tormenta elctrica es el ms poderoso remedio contra el insomnio que John conoce. Eso y
las plticas banales de Rick. Rick puede mover la boca por minutos enteros, expulsando sabr
cuantas palabras por segundo sin la necesidad de otra bocanada de aire. Su don sin duda es el de
la palabra.
Rick. El pensar en l hace que John pierda el sueo por un instante. Se vern maana en la
Universidad. Podr verlo a los ojos sin mostrar esa expresin que John no puede ocultar cuando
no confa en alguien? Nunca antes ha tenido que fingir honestidad a ese nivel. No a alguien
importante para l. Siempre haba mantenido las cosas simples. O una cosa u otra. Blanco o
negro. Confiar o no confiar. Parece que es tiempo de que John aprenda un truco nuevo.
17
La maana llega al sonar de la alarma del telfono. El resto de la noche, John se mantuvo en
su propio Territorio. Cre un bnker bajo su casa en medio de una zona residencial, ah practic
hasta el cansancio el crear una identidad falsa. Aprendi a aparentar edades mucho mayores y
mucho menores con rostros completamente diferentes. Cuando domin esa habilidad, cambi a
objetos donde logr hacerse pasar por una roca, aunque siempre sobraba un mechn de cabellos
negros en alguna parte.
John se viste tan casual como le es posible. Jeans y playera morada. No es hasta que se ve en
el espejo que nota que su playera est al revs con las costuras por fuera y la etiqueta en el
frente del cuello.
Se la quita y vuelve a poner entre resoplidos y una expresin de frustracin. No puede dejar
de pensar en cmo debe hablar con Rick.
Imagina mil y un escenarios en su mente mientras intenta poner atencin a lo que mete en su
mochila.
Camino a la Universidad, se pasa una luz roja. Por suerte ningn auto cruzaba la calle en ese
momento ni haba agentes de vialidad cerca.
Debo calmarme. Piensa al detenerse en el siguiente semforo. Espero tener tiempo para
pensar ms qu decirle a Rick. No creo verlo hasta el almuerzo.
Mira la agenda en su telfono. Se supone que Rick an se presenta a algunas clases de

especializacin y no sale hasta despus de las dos de la tarde, la hora del almuerzo. Solo en casos
extremos omite esa clase y va con John, como el da de su presentacin.
John estaciona el auto en el mismo lugar donde lo hizo el da de la presentacin. Al bajarse,
su mano deja caer las llaves del auto al suelo de concreto cuando intentaba asegurar la puerta. Se
agacha por ellas, las toma, y se levanta girando rpidamente para quedar en camino hacia las
aulas.
Hey, hermano! Le exclama Rick a John en la cara.
John deja escapar una combinacin entre suspiro y gemido. Las llaves vuelven a caer de su
mano. Sus ojos se abren ms all del lmite que les conoca. Tropieza con su propio pie y cae de
sentn al suelo.
Rick aparece frente a John como si se hubiese teletransportado, causndole un micro infarto y
que casi necesite regresar a casa a cambiarse la ropa interior.
Hey hermano, disculpa. Dice Rick levantando las llaves. No quera asustarte as. Rick
ofrece la mano a John para levantarlo.
Tmala, tmala, tmala, tmala. Es lo que su conciencia le pide desesperadamente. Pero John
est paralizado, con una mirada que ni siquiera ha asimilado l mismo.
No es hasta que Rick arruga la frente que entiende que todo lo que haba planeado para
aparentar algo de normalidad se est perdiendo cada instante que le tome reaccionar del trance
en el que est en ste momento.
Haz algo, rpido. Piensa una vez ms.
Es demasiado tarde para aparentar que todo est bien. Es tiempo de elaborar algo nuevo.
Nuevo y convincente.

Semforo. Luz roja. Potencial choque.
Sers idiota! Casi me mato de un susto hace unos minutos y t por poco y completas el
trabajo. Finalmente dice John que sacude sus manos contra su pantaln, para luego tomar el
brazo an extendido de Rick.
De qu hablas? Dice Rick que levanta a John con un movimiento fluido y rpido.
Camino aqu me pas una luz roja. Casi me mato. Explica John, mientras levanta su
mochila del suelo evitando ver directamente a los ojos a Rick.
Sabe que suena convincente, pues parte de eso es verdad, pero Rick podra notar que la mitad
es falsa si no disimula correctamente.
Y es mi culpa que seas un intil al volante? Responde Rick alzando una ceja. Tal vez
sera mejor que yo me quedara con stas. Dice mientras sostiene las llaves de John con la punta
de los dedos ndice y pulgar.
Trae ac. Dice John arrebatando el manojo de llaves. Rick sonre. Parece por fin haber
pasado lo peor. Ahora que lo pienso, qu haces aqu?
Crees que me perdera tu primer da? Estas haciendo historia. Cuando las prximas
generaciones cuenten la leyenda de cmo empez todo, dirn El Gran John y su pilar de apoyo,
el Imponente Rick
Rick comienza a contar una historia de cmo ambos descubrieron cosas juntos. De cmo se
hicieron famosos sin que Rick realmente hiciera algo dentro de la historia. Lo hace hasta la
puerta de las aulas de investigacin. Aulas pequeas destinadas a investigadores, con cupo
mximo para unas diez personas que pudieran estar participando de la investigacin.
John re de vez en cuando ante la creatividad de la historia de Rick. Re. Finge rer. Dentro,

John no deja de pensar que Rick no debera estar aqu. Es inusual.
lo imaginas? Dice Rick mientras abre la puerta el aula B5. No tiene seguro. Wow,
parece que te dieron un regalo para que te motivaras. Dice Rick apuntando a una figura vestida
de playera sin mangas negra y pantaln negro. Cabello rubio suelto, cayendo sobre los hombros.
Los ojos azules se desvan de un documento hacia la figura de John. Inexpresivos. Radiantes,
pero inexpresivos.
Mredith.
Est sentada en la silla del escritorio principal, con las piernas estiradas y los botines sobre el
escritorio.
Llegas tarde, segundo favorito. Dice Mredith sin mover un solo dedo.
Seorita, nos disculpa un momento? Dice Rick y jala de un brazo a John hacia afuera del
aula. Qu hace ella aqu? Susurra Rick.
Trabajaremos juntos. O bueno, ella pretender trabajar conmigo. Vers
S, s. Ya entend. Rick mira momentneamente al interior del aula y regresa la mirada
hacia John.
Rick ya no es el mismo de hace un momento, ha entrado en su modo Don Juan. Cuerpo
erguido, ojos de cazador y voz ronca.
Y umh la costa est libre?
Rick, yo que t no intentara algo.
Entonces s est libre. Rick se acomoda el cuello de su playera polo azul marino.
Rick, no sabes en lo que te ests metiendo.
John, solo la ests haciendo an ms irresistible. Es la gran Mredith. La inalcanzable y

extremadamente atractiva Mredith Blake. Nunca antes haba tenido una oportunidad como
sta. Dice acomodndose el cabello.
Rick
Observa y aprende, querido aprendiz. Rick regresa al aula y entra caminando con una
soberbia desconocida para John. Con el temperamento de Mredith, John presiente que algo muy
malo est por ocurrir.
Esto va ser interesante. Murmura John y cruza los brazos mientras observa con atencin.
Rick comienza a hablar con Mredith que apenas le presta atencin hasta que Rick dice algo
que hace que ella voltea la cara hacia Rick.
John est seguro que en cualquier momento Mredith va a golpear o algo as a Rick. Pero no
sucede. Al contrario, Mredith comienza a rer.
Qu diablos? Murmura John atnito.
Mredith baja las pesadas botas del escritorio. Rick se para frente a ella y le ofrece una mano.
John no puede creer lo que ve. Rick parece estar cortejando con xito a un ser que hubiera
credo le arrancara un ojo antes de prestarle atencin.
Mredith toma la mano de Rick. Con un movimiento rpido y gil, ella tuerce el brazo de
Rick hasta someterlo por la espalda. Rick deja escapar un quejido agudo.
Y ah est lo que esperaba. Piensa John.
Debiste haber escuchado a tu amigo. Dice una muy enfadada Mredith, mientras obliga a
un humillado Rick a caminar hacia la puerta. Ahora si no te importa, el segundo favorito y yo
tenemos cosas que hacer. Dice y le da un empujn al exterior del aula.
Rick tropieza y casi cae de bruces.

Suerte, hermano. La vas a necesitar. Dice Rick mientras se aleja sobndose el brazo y
recogiendo los pedazos de orgullo que Mredith destroz.
Cmo alguien como t, es amigo de alguien comopues eso? Dice Mredith sin dejar
de observar a Rick mientras se aleja.
Es complicado. Responde John, esbozando una sonrisa. Llmalo simbiosis.
John termina de asimilar lo que Meredith acaba de decir. A qu te refieres con alguien
como yo? Pregunta, juntando las cejas.
Alguien con un I.Q. sobre la media desde temprana edad. Responde Mredith, caminando
de regreso al interior del aula.
Cmo sabes eso? John entrecierra los ojos, siguiendo de cerca a la chica.
Se todo sobre ti, John Kast.
De qu ests hablando?
Bueno, tal vez te haya sobre estimado si no puedes deducir cmo es que s eso. A trabajar.
Mredith asiente en direccin de un mesabanco que tiene un par de libros gruesos.
Estar aqu, leyendo. Dice mientras se vuelve a acomodar en la posicin que estaba antes.
Si necesitas de mi valioso intelecto, asegrate de que sea algo que valga la pena mi tiempo.
Se supone que vamos a trabajar juntos. Dice John dejando la mochila sobre una de las diez
mesas del aula.
Djame aclararte algo, seor Kast, Dice Mredith, azotando la palma de la mano contra el
escritorio. No estoy aqu por eleccin, estoy aqu porque la Universidad quiere empujar tu
nombre usando el mo. Contrario a lo que el director Klopp te haya hecho creer, no pretendo ser,
ni parte intelectual, ni parte experimental de tu delirio de proyecto. Pero estoy aqu a fin de

cuentas porque tengo que estar. Mis fondos dependen de ello.
Pues entonces, por tus fondos John toma uno de los dos libros sobre su mesabanco y lo
azota contra el escritorio. Ten a la mano este libro. Lo necesitars cuando no entiendas algo.
Mredith lanza un sonoro resoplido y una sonrisa.
Claro. Lo har.
Mredith se reclina en la silla y saca pequeo libro con una pasta de cuero cubierta por una
proteccin de plstico blanca y maltratada.
John se pasa las siguientes horas revisando artculos, documentos y libros.

Mredith contina leyendo el pequeo libro. John no puede evitar mirar a Mredith de vez en
cuando, preguntndose que hay en ese pequeo libro para que ella casi no pestaee mientras lo
lee.
Cada vez que la mirada de John y Mredith coincide, John siente un escalofro recorrerle la
superficie de la piel. La mirada de Mredith es tan fuerte y penetrante que pareciera atravesar el
crneo de John y activar automticamente todas las conexiones nerviosas correctas causndole a
John mirar de nuevo hacia su computadora de manera involuntaria.
Tengo algo en mi cara? Tienes problemas? Entre otras cosas dice Meredith cada vez que
descubre a John mirando hacia ella.
John no responde, simplemente retira la mirada.
No es a Mredith a quien mira, sino al libro. El ver el libro le causa una curiosidad
inexplicable. Desea leerlo. Desea tomarlo. No. Necesita tomarlo. Los bordes cafs desgastados
que la proteccin blanca deja ver le parecen llamativos. Conocidos. El olor del cuero de la pasta

incluso le causa un escalofro.
El telfono de John suena. Una y otra vez.
Piensas callar ese aparato? O quieres que yo lo haga? Grue Meredith.
John reacciona y revisa su telfono. Es hora de la comida. Enva un mensaje a Rick y vuelve a
guardar el aparato.
Es hora de Dice John regresando la mirada hacia la mesa del frente. Mredith ya no est.
La puerta del aula se cierra lentamente, dejando ver solo la vaga imagen de Meredith
abandonando el lugar. comer.
John guarda sus documentos y la computadora y se dirige a la cafetera.
Rick debera estar ah, pero no aparece durante los cuarenta y cinco minutos de la comida.
Tampoco contesta su telfono. Inusual.
Mredith no regresa al aula para el resto de la tarde. No extraa su presencia. Estar o no estar
ah, es lo mismo.
John se la pasa slo en medio del cuarto vaco. Rick sigue sin contestar. John ya ha marcado
cuatro veces, una ms y deber ir a buscarlo al ltimo lugar donde supo que estaba, el cual es
No tengo idea. Murmura John mirando su telfono.
John no tiene idea de dnde pueda estar Rick, no lo mencion antes de irse. Inusual de nuevo.
Lo nico que sabe es que, tericamente, Rick debera estar en alguna parte de la Universidad.
John est a punto de deslizar su dedo a travs de la pantalla tctil de su telfono para realizar
la llamada, pero lo detiene un mensaje de texto entrante.

<Viejo! Dja d llamr! Stoy hciendo CSAS con
1 chca!HDP! Ers peor k una nvia!>
John sonre.
Antes de que logre guardar el telfono, otro mensaje:
< brmeaba sbre lo d la nvia, al mnos ellas afljan.

T amo bro, t veo mna XOXO>
John respira profundo. Una corriente clida llena de alivio calma los nervios congelados en su
cuerpo.
Paranoia es lo que recorre sus venas desde el encuentro don Dorian y Hannah, llenndolo de
teoras tan lgicas e ilgicas sobre cmo Rick podra traicionarlo.
No confes en nadie, especialmente en los ms cercanos a ti. La voz de Dorian brota en la
mente de John.
El alivio se va tan rpido como lleg.
Realmente Rick est donde dice que est? No habra mucha razn para dudar de ello antes,
Rick es as chicas primero; escuela, salud y John despus. Pero ahora todo podra ser una
fachada.
Basta. Farfulla John, agitando su cabeza.
John guarda todo de nuevo.

Cuatro golpes a la puerta hacen que todos sus nervios reaccionen de manera inmediata, como
si alguien le hubiera aplicado una corriente directa a su mdula espinal.
John mira a la puerta moviendo solo su cuello, el resto de su cuerpo est prcticamente
paralizado.
El Director Klopp.
Seor Kast, parece que estuviera viendo un fantasma. Dice sonriendo.
N-nada de eso, Director, no es usted el primero en casi matarme de un susto hoy.
Mala eleccin de palabras. Piensa John.
Pero, de hecho no debera estar solo. Dnde est la seorita Blake? Pregunta mirando
alrededor.
Estuvo aqu, o al menos en presencia durante la maana. Despus del almuerzo no volv a
verla.
Se supone que deba reportarse conmigo hace una hora. Ella es todo un caso, cierto? Dice
sin mirar a John.
Lo es.
Y dgame, Dice bajando el tono de su voz. Cmo va con el proyecto? Su expresin
denota una seriedad que bien podra considerarse como inters puro. Inters.
John duda un momento sobre qu responder. No puede ocultarle informacin, no a l.
Es apenas el primer da, pero desarroll un par de probables experimentos. Responde John,
con sobriedad.
Puedo verlos? Klopp esboza una sonrisa.
No. Responde John en su mente. Para l, Klopp es la persona en la que menos puede confiar,

y al mismo tiempo, a la que le debe ms confianza.
Claro. Responde regresando la sonrisa.
John entrega su bitcora a Klopp, quien la analiza haciendo espordicamente muecas y gestos
de inters y aprobacin.
Fascinante. Dice Klopp al ver los apuntes de John en una libreta negra de pasta dura. No
puedo esperar a ver los resultados. Con la ayuda de la seorita Blake, no cabe duda de que ser
un xito. Klopp cierra la libreta y se la regresa a John. Siga as, seor Kast. Lo ver maana.
Dice y se da media vuelta hasta abandonar el aula.
John no puede quitarle la vista de encima hasta que se pierde por el umbral de la puerta.
El telfono de John vibra de nuevo. Un mensaje ms, ahora de un nmero desconocido.
<Te estamos esperando, novato.>
18
Un cuarto de hotel. Hotel lujoso y moderno. Paredes en negro mate y blanco nacarado. John
est sentado en la orilla de una cama king size con un cobertor a cuadros blancos y negros muy
acolchado. Frente a l, una pequea mesa. Sobre ella, la libreta caf de su madre. John lo toma.
Trata de leer las letras doradas en el lomo, pero son ilegibles. El sello de la cabeza detallada de
un len, encerrado en un crculo, todo a tinta dorada. John abre el libro. Hojas en blanco. Todas
excepto una. Una contiene algo que John no entiende. Smbolos.
John sabe que ha visto esos smbolos antes.

Deja el libro en la mesa y se levanta. Frente a l hay un gran espejo sin marco. l ahora es un
hombre rubio de unos treinta aos. Ya no le confunde verse al espejo como alguien ms.
Qu es ese libro? Pregunta una chica morena de unos quince aos. Pese a la edad, es de la
misma estatura que el personaje de John.
Es Dorian. Viste un traje militar negro, chaleco antibalas, tres cuchillos de diferentes tamaos
y dos armas en cada muslo.
No lo s. Responde John con una voz inusualmente profunda y un acento extranjero. Lo he
visto en mis sueos antes. Creo que era de mi madre.
Pues desaparcelo, est afectando el entorno del sueo. Dice mirando hacia la ventana.

Afuera, algunos de los rboles que antes llenaban un jardn adyacente al hotel de quince pisos
comienzan a aparecer y desaparecer sin sentido. Se supone que ese bosque debera estar
completamente colmado de rboles en caso de que necesitaran huir. Esa es la clase de hoy. John
debe usar sus habilidades para escapar del hotel mientras mantiene un entorno entero que facilite
esa huida. Tres cosas a la vez. Su apariencia, escapar del hotel y el entorno.
En el edificio, tres miembros de los Navegadores Blancos se harn pasar por Oscuros. John y
Dorian deben huir y salir ilesos. Todo ocurre en Territorio Neutral, dado que John y su maestro
puede que necesiten matar a sus compaeros para huir. O sus compaeros matarn John y Dorian
para evitar que cumplan su misin.
Grandioso. La puerta no tiene sistemas de seguridad. Reclama la chica. Cualquier persona
que sepa detectar tu ubicacin puede entrar y eres hombre muerto.
Asumiendo que puedan si quiera caminar en los pasillos. Interviene John. Abre la puerta.
Del otro lado, el pasillo no existe. Hay una cada de quince pisos hasta el stano.
Muy listo. Dice Dorian tanteando con un pie el vaco frente a l. Y ahora como pretendes
que salgamos de aqu? Por la ventana?
No. Por el pasillo.
Ests drogado? Dice Dorian arrugando su amplia frente y juntando sus pobladas cejas.
No por el momento. Hasta donde s. John responde, para despus dar un paso hacia el vaco
despus de su puerta.
Ests loco! Grita Dorian, intentando tomar por un brazo a John para evitar que caiga por el
vaco. John sostiene una sonrisa mientras parece flotar sobre el vaco, ante la mirada atnita de
Dorian. Cmo? Dice tanteando de nuevo el piso del pasillo con un pie, el cual no encuentra

resistencia alguna, es un espacio vaco para l, si intentara caminar como John, caera a travs de
los quince pisos.
Es una ilusin de percepcin. La desarroll hace aos cuando tuve una pesadilla sobre ser
perseguido por unos asaltantes. Solo funciona si crees que lo que ves es real. Dice John,
ponindose en cuclillas y golpeteando el aparentemente inexistente piso. Si entiendo bien lo que
me has explicado, en un Territorio propio los Navegadores experimentados, pese a poder crear
herramientas, no pueden cambiar el entorno, por lo tanto, si te encuentras en un Territorio Ajeno,
y ves un enorme precipicio y crees que existe, tendras que tomar tiempo en crear algo para
atravesarlo, me equivoco? Eso te da tiempo de huir o actuar.
Dorian escucha con atencin lo que John le dice. As es. Responde mirando de nuevo al
suelo. Entonces, quieres decir que ese vaco realmente no existe?
Existe mientras tu creas que existe. Por eso es una ilusin de percepcin. Hay cosas, como
las paredes del edificio y el cuarto, que fueron creadas de manera realista, no dependen de la
percepcin en s, es materia establecida. John golpetea la pared del edificio con el puo cerrado.
Dorian imita el gesto. Pero este piso no. Dice golpeando el suelo con el taln. Siento que
sin afn de ofender ustedes aun consideran el Otro Plano como extensin de la realidad. Yo
creo que es como los sueos mismos, que no son una extensin de la realidad. Incluso la realidad
misma est regida por la percepcin. La realidad al estar despiertos, depende de los cinco
sentidos, y a veces del sexto, que no es ms que el instinto de supervivencia. Mientras que en la
realidad de los sueos, la alterna, depende de un verdadero nuevo sentido, el de la irrealidad,
creer que no es real te da la opcin de hacer lo que quieras. De ah que en sta realidad, se
pueden crear este tipo de ilusiones dependientes de lo que otros crean ver.

La chica, Dorian, escucha con atencin y una pizca de recelo a cada palabra que el
personaje de John libera.
Dorian parece concentrarse, cerrando los ojos e inhalando una larga bocanada de aire. Da un
paso el vaco. sta vez, logra pisar firme.
Tericamente, todo lo que acabas de decir es la base de lo que hemos hecho hasta ahora,
John Kast. De lo que nos ha permitido navegar el Otro Plano. Pero sta ilusin es algo nuevo e
ingenioso. No cabe duda que naciste para hacer esto. Y tal vez eso es lo que te hace a ti y al NOC
Oscuro nicos y casi imposibles de atrapar.
Tal vez. Lo que aun no entiendo es cmo l y yo hacemos para aparecer en cualquier parte
del terreno Neutral o justo en el Territorio de otros, en lugar de aparecer en la frontera del sueo
como el resto de las personas que pueden navegar.
Esa es simplemente una caracterstica nica de los NOC. Responde Dorian. No tenemos
ms informacin al respecto. An.
Su expresin es clara: brazos cruzados, ojos entrecerrados y palabras casi entre dientes. Pese a
poseer un cuerpo completamente distinto al que tiene en la realidad, el personaje de Dorian
responde de la misma manera ante la frustracin que el Dorian de la realidad. No le agrada que
John haga tantas preguntas, menos que sea l quien le imparta una ctedra en medio del que
debera ser un entrenamiento para el novato. John entiende que es momento de dejar de presionar
y seguir con su entrenamiento.
Entiendo. Qu sigue? Dice John, regresando el control del momento a Dorian.
Tienes que sacarme de aqu. Si lo logras sin que los otros Navegadores nos vean, mejor. Pero
por lo menos debes sacarme ileso.

Ilesa Corrige John.
De nuevo, no pudo evitar hacer la correccin.
S, eso. Responde Dorian con una sonrisa forzada. Al menos uno de los tres Navegadores
est buscndonos dentro del edificio. Los otros dos estarn afuera.
Bien. Entonces habr que generar algo de caos. John acerca su mano a una pequea caja
roja en la pared al lado de la puerta de su habitacin. Alarma de incendio. Sera buena idea que
cambiaras tu ropa. Ese uniforme llama demasiado la atencin.
Necesitaremos toda la proteccin posible. Responde un ya enfadado Dorian.
Como gustes.
Los Fantasmas comienzan a salir de sus habitaciones entre pnico y gritos mezclados con la
ensordecedora alarma de incendios.
La mayora estn vestidos con trajes y ropas formales. El hotel se supone es de cierto lujo de
acuerdo a la imaginacin de John por lo que los Fantasmas aparecen de acuerdo a ello. Solo
algunos ms jvenes portan ropas ms casuales como jeans, camisas desfajadas o uniformes
deportivos.
Muchos de esos Fantasmas caen irremediablemente por el precipicio creado por John.
Ninguno muere. Caen de lleno hasta el ltimo piso, pero se levantan como gatos para seguir su
camino. Otros buscan las salidas de emergencia.
Andando. Dice John.
Gua el camino entre los Fantasmas hacia las escaleras de emergencia. Dorian lo sigue un par
de pasos atrs. Caminan al mismo ritmo que el resto de los Fantasmas.
En el tercer piso, observa un Fantasma comportndose distinto al resto a escasos diez metros

de distancia. Un hombre de cabello corto y rizado, con barba poblada, todo color marrn
achocolatado en una piel morena. Camina a la par de los Fantasmas, pero es el nico que mira en
todas direcciones. Es uno de los Navegadores.
Dorian, escchame, tienes que cambiar tu atuendo. Resalta sobre el resto de los Fantasmas.
Insiste John, mascullando, mirando perdidamente como lo hacen los otros Fantasmas.
Deja de decirme qu hacer y scanos de aqu. Responde Dorian alzando la voz.
El navegador parece escuchar la voz del personaje de Dorian.
Eso es lo que intento hacer.
John mira alrededor, moviendo nicamente los ojos, manteniendo la cabeza firme mirando al
frente.
El Navegador ya ha dejado de caminar, est a cinco metros de distancia.
Debes cambiarte ahora mismo, necesito que lo hagas.
Tengo una mejor idea. Dice Dorian desenfundando una de las armas y apuntndola a la
cabeza del Navegador.
No! Murmura John arrebatando el arma de Dorian con un movimiento rpido y tan
discreto como puede.
Fue demasiado. El navegador gira su cabeza en la direccin de John y Dorian. Sus ojos color
miel se fijan en los ojos azules del personaje de John.
Una descarga de adrenalina est a punto de liberarse y hacer hervir los nervios desde el
cerebro hasta la punta de los dedos de los pies de John.
No teme, sabe que es un ejercicio, pero no por eso pretende rendirse fcil.
Su corazn se acelera, su cuerpo est tenso, listo para liberar esa adrenalina y convertirla en

combustible para sus msculos.
Sgueme. Ahora. Dice John tomando el arma que le arrebat a Dorian con la mano derecha.
John y Dorian ahora empujan a los Fantasmas hasta llegar un par de puertas plateadas con una
pequea ventana circular en cada una.
Las abre y entran en una cocina llena de mesas de aluminio y estufas encendidas.
John corre agachado.
Dorian no necesita agacharse mucho que digamos. Y aunque debiera hacerlo, no lo har. l
no es quien est siendo entrenado.
A la mitad de cruzar la cocina, las puertas metlicas se abren con fuerza el Navegador ya
est dentro y corre a toda velocidad a alcanzarlos. Porta un uniforme similar al que lleva Dorian,
con pistola en mano lista. John y Dorian llegan a otro par de puertas al otro extremo de la cocina.
Vaco! Cae! Grita John.
Qu?!
Djate caer!
John abre las puertas, del otro lado, el suelo no existe, pero solo es una cada de un piso. John
se deja caer, amortiguando la cada con algunos fantasmas que se encontraban tratando de salir
del hotel en el segundo piso. Dorian se queda parado sobre l. No consider real el abismo.
Crelo real! Ya! Grita John mientras se reincorpora de entre el montn de cuerpos que le
gritan mil y un cosas por haberles cado encima.
Dorian finalmente se deja caer, justo en el instante que el Navegador cruza las puertas
metlicas. El hombre de barba cae totalmente descompuesto por el espacio vaco.
John aprovecha la distraccin y golpea al navegador en la cabeza con el arma que lleva en

mano.
John levanta a Dorian y continan la huida hacia las escaleras de emergencia.
Van hacia el primer piso. Se escucha una voz ronca. El Navegador debe estar en
comunicacin con los otros dos en el exterior.
Los veo! Grita una mujer de unos treinta y tantos aos, asitica y de cabello negro y corto.
Est parada justo a la entrada de las escaleras de emergencia. Nuevamente, viste muy similar al
Navegador anterior y a Dorian.
Por ac. Dice John jalando del brazo a Dorian.
Lo gua hacia una puerta a su izquierda, es ancha y blanca, con un vitral de un paisaje a
colores al centro.
Entran en un enorme saln de eventos. Una alfombra rojo sangre adorna el suelo. El saln
est lleno de pilares blancos con bases doradas.
John y Dorian corren a toda marcha. La chica asitica los sigue a pocos metros. John gira a
media carrera y golpea uno de los pilares con la palma de la mano hacindolo caer como si no
estuviera sostenido realmente justo frente a la Navegadora.
Eso la demora unos pocos instantes, suficiente para que l y Dorian alcancen el otro lado del
saln, donde otra puerta blanca los espera.
Slido. Corre. Dice John, esperando que Dorian esta vez entienda lo que debe hacer.
Vale. Responde a secas Dorian.
John abre la puerta de una patada y comienza a correr a travs de un ancho pasillo de paredes
negras, sin suelo. Dorian duda por un instante, pero al final logra seguirlo. La chica asitica
empuja las puertas con el hombro, impulsndose al frente. Le es imposible evitar el vaco.

Cae con un grito que hace que John se estremezca. Un grito que se va perdiendo mientras la
figura cae sin remedio. El vaco esta vez no llega solo al siguiente piso, sino al tercer stano. El
sonido de la chica golpeando el techo de un auto causa un eco escalofriante tan real como John
imagina que sera alguien cayendo casi doce metros.
La navegadora queda inmvil sobre el techo de una vagoneta verde claro.
El hombre de barba llega al umbral de la puerta blanca, detenindose a centmetros del
abismo. Tiene un rifle de asalto en mano, pero no lo usa. Mira a John y Dorian con incredulidad,
despus mira a la chica al fondo del abismo, un instante antes de que desaparezca.
Antes de que el otro Navegador reaccione y levante su arma, John dispara la pistola que tiene
en la mano, obligando al hombre a cubrirse tras la pared del saln.
Vmonos, hay otra escalera por ac. Dice John y tira el arma al vaco. Dorian lo sigue.
Llegan a una habitacin. John abre la puerta, dejando ver una escalera de emergencia en lugar
de un lujoso cuarto.
Bajan la escalera metlica de espiral a paso rpido.
A travs de las paredes pueden escuchar el barullo de los Fantasmas que parecen infinitos
tratando de escapar del hotel.
Llegan al ltimo piso y salen por una puerta que da a un callejn viejo y lleno de charcos de
agua turbia y un contenedor verde de basura. En un extremo del callejn, no hay salida, mientras
que del otro lado, estn todos los fantasmas que evacuaron el hotel. Es lo nico que los separa de
los rboles que marcan la meta a la misin.
Al parecer lo logramos, novato Dice el personaje de Dorian.
Lo logramos? Piensa John.

Es por culpa de Dorian que no salieron caminando por la puerta frontal como parte de los
fantasmas.
Aun no. Dice John que pega su espalda a la pared de la derecha, la pared del hotel. Saca de
su bolsa unos binoculares pequeos y observa a los fantasmas. No es de mucha utilidad, todos se
mueven errticamente y dialogan entre s. Algunos miran con sospecha a John y Dorian. Es
imposible encontrar al otro Navegador as, pero tambin le sera casi imposible encontrarlos a
ellos a nivel de suelo. John se mezcla perfectamente entre el mar de trajes elegantes y jerseys
casuales.
Vamos! Qu ests esperando? Dice Dorian con ansiedad, caminando unos pasos fuera del
callejn.
Un pequeo destello de luz proveniente de un balcn en el edificio adyacente al hotel toma la
atencin de John.
Dorian, corre! Grita John.
La cabeza de la chica estalla por un costado, como un globo lleno de sangre.
John apenas logra cubrirse de nuevo en la pared antes de que una bala le atravesara la cabeza
de la misma manera. Los Fantasmas corren en pnico en todas direcciones, algunos buscan
refugio en el callejn donde est John.
Estpido. Dice John entre dientes, apretando tan fuerte los puos como puede.
El personaje de Dorian desaparece, dejando atrs un charco de sangre y restos de crneo.
Misin Fallida. Tan cerca de haberlo logrado.
John se supone que debe rendirse. Retirarse. Regresar a la realidad para evaluar qu sali mal.
No lo har. Necesita sentir al menos una victoria vaca. Cualquier victoria es mejor que la

derrota.
Se concentra y cambia su apariencia, ahora es un hombre de cincuenta aos, con un traje
impecable, como la mayora de los fantasmas. Camina junto con un puado de fantasmas que
salen del callejn despus de bajar la escalera en espiral.
En el interior de su saco crea una pistola plateada.
Los Fantasmas alrededor suyo no se extraan por el cambio. Virtualmente es su Territorio.
John saca discretamente una granada de humo y la lanza a la entrada del callejn. Los
fantasmas se dispersan, y John sale como uno de ellos, corriendo hacia el otro edificio junto con
otros cinco, dos hombres y tres mujeres. Mira de reojo hacia el balcn, el francotirador sigue ah,
apuntando el arma al callejn.
John entra al edificio y sube a toda velocidad las escaleras. Siente una corriente de ansiedad
que atraviesa sus venas y arterias a cada palpitar. Adrenalina, endorfinas y otros qumicos que lo
impulsan a llegar a ese quinto piso. Est furioso. No piensa salir del sueo sin antes haber
eliminado a los dos Navegadores que quedan. La misin principal ya ha fracasado, pero ahora
hay otra misin. Personal.
John abre con absoluto cuidado la puerta de la habitacin donde est el francotirador. Coloca
un silenciador en su arma.
Qu quieres decir con que no est en el callejn? dice un chico de no ms de dieciocho
aos, acostado boca abajo, detrs de un largo y pesado rifle de francotirador. No he dejado de
apuntar. Es imposible que haya salido de ah. La granada de humo apenas dur unos diez
segundos. Est absorto, no advierte al hombre de traje que se acerca a l, con un arma y la
determinacin de usarla.

John se para a un par de metros detrs del chico, que finalmente nota su presencia.
John le apunta a la cabeza.
Sorpresa. Dice John y jala el gatillo. Dos menos, falta uno.
Estoy justo afuera del Callejn. No hay nadie. Se escucha en el auricular que cuelga del
odo izquierdo del chico.
John se recuesta y toma el rifle del chico. Por la mira puede ver al hombre de barba de antes.
Movindose.
Espera, no te muevas, creo que lo veo. Dice John imitando la voz del chico.
El hombre de barba se detiene, con una mano en el odo.
El punto rojo al centro de la mira del rifle apunta justo a la frente del hombre. No hay
escapatoria. John jala el gatillo. El arma libera un estruendo que deja a John temporalmente
sordo. El culatazo del arma hace que el hombro derecho de John quede entumido.
John retoma el arma y busca al hombre. Est tirado en el suelo. Un charco de sangre y
fragmentos grisceos se esparce en el suelo detrs de l. Despus, desaparece tambin.
Misin cumplida. Piensa.
John ahora puede regresar a la realidad. Sabe que le espera un infierno de reproches e
interrogatorios. No importa. Est que la falla de la misin no estuvo del todo en sus manos y que
compens eliminando a los que se supone habran de matarlo a l. Y an si eso no es suficiente
para dejarle pasar esta insubordinacin, sabe que digan lo que digan, lo necesitan.
Arrogancia tal vez, pero puede usarla para encausar algo til. La terquedad de Dorian caus
una misin fallida, y John deseaba hacerlo notar. Un manifiesto. Eso es lo que su
insubordinacin trata de hacer ver. Les guste o no.

John toma su arma y se la apunta a la cabeza. Aqu vamos. Dice y jala del gatillo.
19
Sincronizacin de ondas. Conexin neuronal. Transferencia de consciencia. Las bases

tericas. El aparato que usan los Blancos se basa en estos teoremas. Muchos apenas
comprendidos, pero todos concebidos y extrapolados a la prctica en forma de mquinas, cables
y monitores por los padres de John. Las camas en crculo, todas interconectadas por electrodos
en las cabezas del grupo que entra al sueo de la Marca. Todos excepto John. John no necesita
una conexin, simplemente necesita conocer a la persona, entenderla de alguna manera. A veces
como en el caso de Karl simplemente verlo por un momento. Como un sabueso al que le
basta detectar el ms dbil rastro de su presa para encontrarla en un bosque atiborrado de aromas.
Al final, basta pensar en esa persona antes de entrar al sueo.
As parece.
John tiene una capacidad innata para transferir su mente al Otro Plano. Sueos? No. Ya no
puede llamarlos as. Todos ellos cruzan a un Territorio alterno. Lo explic antes. No son sueos
a lo que entran. No cabe esa definicin. Es otra realidad. Una donde lo que se considera la
consciencia de un individuo se mezcla con el de otros. Muchas personas poseen sta habilidad
y no lo saben. Creen que estn soando, cuando en realidad han cruzado a Otro Plano. Muchos
han muerto. Muchos han matado. Muchos se han perdido. Nunca lo supieron.
Ahora John est desenmascarando estos misterios. Con qu fin? Esa es la pregunta.

Hoy por primera vez Mredith viste algo que no es solo blanco y negro: una blusa de manga
corta tan ajustada como siempre verde militar. El pantaln sigue siendo negro. Tambin se ha
tomado el cabello en una coleta de caballo, dejando expuestos sus rasgos faciales. Perfectos.
Tanto as para lograr distraerlo de sus pensamientos cada vez que la mira, pero no tanto para
confiar en ella. Sigue discretamente interesada en el progreso del proyecto. Ya hace dos semanas
que colaboran si colaborar se puede considerar sentarse en el aula y los preparativos para los
experimentos.
Mredith normalmente solo parece esperar por resultados, dejando escapar un poco de
sabidura a cuentagotas.
Hoy es diferente.
La ocasin? El primer experimento con pacientes voluntarios.
El experimento? Medicin de las ondas cerebrales durante el sueo en nueve pacientes con
dos das enteros de privacin de sueo. Una curva de control. Al menos eso es lo que le dijo a
Mredith.
En realidad en cada electroencefalograma agreg un pequeo aparato que sus padres
inventaron para sincronizar las ondas cerebrales de los individuos cortesa de Dorian y Jordan,
otro de los Navegadores Blancos y averiguar si pacientes sin historial de sueos lcidos
podran alcanzar el Otro Plano.
Ni siquiera Klopp sabe de esto. Tarde o temprano John deber reportarlo. Pero por el
momento, esto es solo entre l y los Blancos. No puede confiar en nadie ms. Ni su propia
sombra.
Sin embargo, John ya viene considerando que ni Mredith ni Klopp son el verdadero

problema.
Rick ahora enciende todo tipo de alarmas.
Aunque no haba presentado mayor inters no desde el da de la presentacin y el primer da
de trabajo y que todo parece normal entre ellos solo la ocasional pregunta discreta, o inocente
sobre lo que John hace entre cada una de sus reuniones a comer pizza y ver pelculas. Todo
cambi el da del bar. Ese da John decidi que no dara ms detalles a l.
Dicen que los nios y los borrachos dicen la verdad. De ser as, John ahora sabe que Rick es
una potencial doble amenaza para John y para s mismo.
Hermano. Quiero que seas honesto conmigo. Dijo Rick arrastrando las palabras, como si
tuviera la boca llena de anestsico. Rick ya haba tomado suficientes tragos como para haber
dejado en el suelo a una persona normal. Pero no a Rick. l puede sostener su licor como pocas
personas.
Rick, estas ebrio. Dijo John arqueando su espalda y hacienda una mueca de disgusto al
recibir la potente bocanada de aliento alcohlico emanar de la boca de Rick.
Por eso necesito que seas honesto conmigo ahora, as despus lo olvidar. Dijo rodeando el
cuello de John y acercndolo a su cara.
Las botellas de vidrio oscuro y el vaso sobre su pequea mesa redonda se tambaleaban, casi
caen. La gente del pequeo y oscuro bar de inmediato dirigieron sus miradas hacia ellos al
escuchar el golpeteo del vidrio y el rechinido de la mesa al arrastrarse unos cuantos centmetros
ante la fuerza desmedida que us Rick para acercarse a John.
Dime qu pretendes lograr con tu proyectito. Dime la verdad. Te he visto estas semanas, hay

algo que ocultas. Te conozco, hermano. Pegunt un completamente desconocido Rick. Serio y
concentrado. Enfocado. Con una mirada penetrante que exige una respuesta. John casi podra
decir que en ese momento Rick trataba de leer sus pensamientos.
Entender lo que mis padres hacan mientras le mentirle a todos los que conozco al respecto,
usar la confianza de un montn de desconocidos y... Oh s, y borrar a los Navegadores Oscuros
en el proceso, si es posible. Pens.
Quiero terminar lo que mis padres comenzaron. Dar un sentido a su muerte. Respondi
mirando directamente a los ojos rojizos y vidriosos de Rick.
No menta. Pero tampoco deca completamente la verdad.
Esperaba que eso sea suficiente para convencerlo.
No tienes ni idea de lo que estas arriesgando, pedazo de materia gris. Dijo Rick
reclinndose en su pequea silla y dando un golpe con el puo en la mesa. No entiendo ni la
mitad de lo que dices cuando te pones a hablar como uno de esos pjaros, Rick simul un ave
con sus manos y brazos. Que no dejan de cantar por las maanas, y aun as entiendo que
debes cuidar tu espalda. Y por tu culpa, yo la ma. Dijo fijando esa mirada desconocida, ojos
entrecerrados, cejas paralizadas y frente ligeramente arrugada. No menta, estaba siendo
brutalmente honesto. Un lado de Rick que raramente puede ver.
John desvi la mirada.
N-no entiendo John intent comenzar a hablar.
No recordar sta pltica maana. Te lo aseguro, hermano, as que djame decrtelo ahora
que puedo, ya que no quiero que las cosas se pongan complicadas entre nosotros. Dijo tomando
con fuerza el cuello de la camisa roja de John, jalndolo hasta tener su cara a centmetros de la de

Rick.
El vapor de licor que emanaba de la boca de Rick era tan denso que podra haber escupido
fuego si le hubieran colocado una llama frente a los labios.
Confa en m. S que no lo haces, lo veo en tu comportamiento. Debes confiar en m. Yo
puedo protegerte a ti y tu preciada informacin si llega a ser necesario. Tu legado. Rick se dio
unos golpes en el pecho. Porque t eres mi hermano. Encaj su dedo ndice en el pecho de
John. Tan fuerte que duele. Entiendes?
Rick Dijo John, intentando separarse al menos unos centmetros de la llave que le estaba
propinando Rick. Sin xito. Rick es fuerte, y ebrio es doblemente fuerte.
Promtelo o empezar a gritar aqu todo lo que s. Dijo, elevando el volumen de su voz lo
suficiente para que ms de una persona dirigiera su mirada hacia ellos.
De Nuevo, John poda sentir como decenas de ojos le perforaban la espalda. Necesitaba que
Rick se callara antes de que dijera algo de lo que John se pudiera arrepentir.
La mayor preocupacin de John en ese momento era que podra haber habido Navegadores en
el bar. Incluso decir su nombre completo podra meterlo en problemas. Su apellido es famoso
entre los que tienen la habilidad de navegar el Otro Plano. Segn le han dicho los Blancos.
Est bien. Lo prometo. Dijo John bajando la voz, hablando entre dientes. Ahora cierra el
pico, quieres?
As se habla mi hermano Dijo, soltando a John. Mesero, otra ronda por favor.
Seorito Kast, despierte.

El chasquido de los dedos pulgar e ndice de Mredith frente a los ojos de John lo regresan a

la realidad.
Qu quieres? Responde arrugando la piel entre sus cejas y alejando la mano de Mredith
con la mano derecha.
Es hora del primer experimento. Los voluntarios ya estn en sus habitaciones. Dice
caminando hacia su silla.
John dirige su mirada al monitor de treinta y dos pulgadas frente a l, igual a la que Mredith
tiene. Los dos seguirn de cerca el progreso del experimento, en caso de que uno note algo que el
otro no.
La imagen en la pantalla se divide en nueve secciones. Solo observan los grficos que los
medidores lancen, no a los pacientes. El temor de los voluntarios debido a los rumores en las
noticias a que pudieran ser confundidos con un Navegador orill a que el experimento se
hiciera a distancia y en completo anonimato.
Ni siquiera estn en el mismo edificio. John y Mredith estn en el edificio de Ingeniera
Civil, los voluntarios en el de medicina, a unos doscientos metros de distancia. Mredith no
estaba de acuerdo con la idea, pero Klopp la apoy, inesperadamente.
John presiona una serie de comandos en el teclado de su lap top y los datos comienzan a fluir.
Mredith por primera vez parece estar realmente concentrada en lo que sucede. De nuevo una
persona distinta. Seria, serena y absorta en tomar un montn de notas en una pequea libreta
negra. No solo es negra del exterior, cada una de sus pginas es negra. Mredith usa una pluma
de tinta color ncar para escribir en ella.
Los grficos muestran que los nueve individuos ya estn dormidos. John aprovecha la
concentracin de Mredith para en secreto activar los aparatos de sincronizacin desde su lap

top. Al mismo tiempo, un programa lanza datos falsos a los monitores. Solo mostrarn una
grabacin de un experimento antiguo. Los registros reales quedarn guardados en la
computadora de John. nicamente. Un riesgo, pero un riesgo necesario.
Seis horas, y varios paquetes y bolsas de comida chatarra despus, el experimento termina.
Mredith est visiblemente decepcionada. Al parecer esperaba encontrar algo distinto.
He perdido seis horas de mi vida en ver grficos de nueve personas con los subconscientes
ms aburridos de la historia. Dice, mientras apaga el monitor y mete su pequea libreta negra a
su mochila. Enfadada.
John sonre a las espaldas de Mredith. Qu esperabas? Pregunta John mientras desconecta
su computadora. Eran sujetos de control y sin antecedentes de ser controlar sus propios sueos.
Cllate, sabelotodo. Dice Mredith mascullando. Ahora tu tendrs que ir a desconectar los
aparatos al edificio de Medicina. Yo ya perd demasiado tiempo aqu.
Bromeas, cierto? John finge no estar de acuerdo, pero es justo lo que haba planeado desde
un principio. Simplemente Meredith lo hizo ms fcil. Son nueve aparatos, Meredith. Voy a
perder de menos dos horas.
Bien! Al menos entenders una tercera parte de lo que acabo de sentir. Dice, abandonando
el aula gris sin mirar atrs.
John mira el reloj digital negro en su mueca izquierda. 16:40. Se apresura a guardar su
computadora, apagar los monitores y regresarlos a su lugar.
Baja por las escaleras de emergencia evitando encontrarse con Meredith en los elevadores
y recorre los doscientos metros entre edificios a toda velocidad, esquivando alumnos y maestros

la mayora a pie y unos que otros en bicicleta, patineta o patines.
Entra al edificio de Medicina. Un guardia le pide que deje de correr, pero John lo ignora y
simplemente dice Es una emergencia.
Sube ms de cien escaleras en tiempo rcord. Necesita terminar pronto. Se supone debe estar
en la Taberna antes de las seis de la tarde. Llega a la seccin de Estudios del Sueo, donde le
espera la enfermera de cabello blanco que antes le ayud a preparar los cuartos. Ella es la nica
en contacto con los pacientes. Pese a tener el cabello blanco, apenas tiene veintiocho aos, y
unos brillantes ojos color miel que combinan con su piel plida. El cabello debe ser un problema
gentico, segn lo que ella le cont. Su madre tiene el cabello idntico.
Retira los pequeos dispositivos de sincronizacin de cada aparato antes de hacer otra cosa.
Dispositivos electrnicos negros del tamao de una vieja memoria USB.
Usa un pequeo destornillador negro para separar la placa que une el pequeo transmisor del
electroencefalgrafo.
Habrn pasado por lo mismo? Piensa mientras mira el pequeo instrumento.
John imagina a sus padres con aparatos ms antiguos, escondiendo detectores y falsificando
resultados mientras debajo de la mesa obtenan datos que despus significaran sus muertes. John
sabe que en este momento, en su espalda y en su mano lleva la misma carga que ellos. Sabe que
si revela resultados antes de tiempo, su vida dejar de ser prioridad. Se pregunta si debera
continuar. Comienza a temer realmente por su vida. Pero ms teme morir sin antes haber
cumplido la promesa que se hizo a s mismo. Mientras, debe hacer todo lo que sea necesario por
mantener en secreto lo que descubra. Incluso la idea de ocultarlo de Dorian y los dems suena
bastante lgica. Confiar en ellos? No se lo cree.

Corres rpido, seorito Kast. La voz de Meredith lanza una descarga elctrica a travs de
sus nervios, provocando que deje caer el aparato y el destornillador al mismo tiempo.
20
John transpira sbitamente. Pequeas gotas de sudor que parecieran copos de nieve se
acumulan en su nuca y frente.
Cuidado. Dice, aproximndose lentamente hacia John. Ese equipo es muy costoso,
sabes? Su voz suena calmada, casi amenazante. O tal vez es su voz normal, la paranoia en su
mente le hace ver y escuchar cosas que probablemente no son lo que parecen.
John nota que el pequeo aparato cay justo al lado del destornillador que tiene un mango
del mismo color. Se apresura a levantar ambos del suelo.
Un golpe de suerte.
John empua el aparato y el destornillador juntos y se levanta del suelo.
Solo fue el destornillador. Dice tratando de sonar completamente calmado, pero el temblor
en su voz lo delata, lo puede ver en los ojos penetrantes y la sonrisa de Mredith, que se acerca
angustiantemente hacia John.
Guarda ambos con prisa y mano temblorosa en la bolsa del pantaln, lejos de la vista de
Mredith.
Estoy segura. Dice, dando un par de pasos ms ms hacia l, detenindose a centmetros de
la cara de John.
John trata de respirar normal, pero pareciera que ha perdido control de sus pulmones. Su
respiracin se agita y su corazn golpea como un martillo a travs de sus costillas. Una enorme

gota de sudor recorre su frente y cae por un costado de su nariz, causndole una comezn casi
incontrolable.
No temas. No soy tan mala como parezco. Dice a escasos centmetros de su cara. Ahora, si
no te importa, John nota que Mredith acerca su mano a la bolsa donde meti el destornillador y
el transmisor. Una pequea porcin de metal plateado sobresale de la bolsa. Mredith lo toma y
saca lentamente el destornillador. Yo desconecto cuatro, y t, sabelotodo, los otros cinco. Dice
y se aleja de John. La comisura izquierda de sus labios dibuja una sonrisa, junto con una
expresin soberbia de sus ojos. Mredith simplemente estaba jugando con l.
Por qu? John pregunta mientras trata de recuperar su aliento y el color de su piel, que
en este momento es tan blanca como los focos tubulares que iluminan el pequeo cuarto circular
azul.
Te vi salir corriendo del edificio. Nadie con tanta prisa hace un buen trabajo, y considerando
que mi nombre est en el proyecto, vine a asegurarme de que no jodieras los equipos. Repito. Yo
me encargo de cuatro, t de cinco. Anda, sabelotodo. No quiero perder ms tiempo. Ordena
chocando las palmas de sus manos tres veces.
Es como ver una versin femenina de Dorian. Primero arrogante e indiferente. Ahora
ayudando a John, con lo que de no ser por algn efecto ptico parece una sonrisa.
Cada vez que terminan de desinstalar dos equipos, los llevan a la bodega de almacenaje sobre
una camilla vieja.
Y dime, Dice Mredith sin mirar a John. Ella va al frente de la camilla, por el costado
derecho. Llevan el ltimo par de aparatos. Qu haces cuando sales de la Universidad?
Entiendo que vives solo. John por un momento mira a Mredith arqueando las cejas y la boca

entreabierta, a punto de reclamarle algo.
Cmo sabe que vivo solo? Piensa.
La respuesta le llega en una imagen: la seora Owen.
John se relaja de nuevo.
Y que rara vez interactas con otros humanos adems de tu amigo-remedo-de-persona.
Concluye, con tono burlesco.
John no puede contener una corta pero sincera risa. Tal vez debera defender a Rick de esa
frase, pero no lo hace. El comentario cmicamente acertado.
Por qu quieres saber? Pregunta John.
Considralo curiosidad cientfica.
Ambos colaboran para girar la camilla a la izquierda en una esquina.
No mucho. Leo, trabajo, como, juego videojuegos y de vez en cuanto voy por un caf.
Algo en la mente de John enciende alarmas. No entiende por qu respondi tan casualmente a
la pregunta. Mucho menos por qu mencion eso ltimo. La Taberna. No es un lugar secreto
estrictamente hablando, pero al saber lo que realmente sucede detrs de la fachada, lo hace sentir
que acaba de comprometer una parte de lo que es su vida secreta.
Qu hay de ti? Pregunta John tratando de desviar la atencin hacia ella.
Dan vuelta a la derecha en otro pasillo para llegar a la puerta de la bodega.
Por qu habra de decirte? Apenas te conozco. Responde, con una sonrisa maliciosa
mientras abre la puerta.
John aprieta los labios y entrecierra los ojos.
Sin embargo, dado lo que la seora Owen me ha dicho de ti, podra hacer una excepcin.

Enciende la luz del cuarto. Principalmente me la paso nadando en la alberca de la Universidad.
El resto del tiempo, me concentro en el examen de grado, leo, luego leo un poco ms, despus si
me queda tiempo leo y tal vez al final del da pongo atencin a tu pequeo proyecto.
Eso es todo? Qu haces para divertirte? De nuevo John pregunta sin pensar.
Mredith dibuja una pequea sonrisa, como si algo hubiera cruzado su mente en ese instante.
Algo que le provoca satisfaccin.
No creo que quieras escucharlo. Responde mientras acomoda las piezas del aparato que
llevan sobre la camilla. Es entonces que John se da cuenta que Mredith est haciendo todo el
trabajo sin resistencia.
Parece estar hablando con el otro lado de Mredith, el que vio por un instante en las afueras
de la casa de la seora Owen. John decide dejar que ella siga acomodando. Cree que despus de
tantas semanas de verla sentada sin hacer ms, sta es una buena oportunidad para tomar un poco
de ventaja.
John se cruza de brazos y recarga su hombro izquierdo en el umbral de la puerta mientras
Mredith sigue con el proceso de acomodar los equipos. No son pesados. An si lo fueran, es
obvio que sta chica tiene la fuerza para moverlos sin el ms mnimo esfuerzo.
Dime. Me gusta escuchar cosas extraas. Mira a Meredith atentamente. Inmvil.
No te conozco lo suficiente para contarte ese tipo de cosas. Son personales, sabes?
Responde alzando una ceja.
Meredith toma otro de los aparatos y est a punto de acomodarlo.
John sigue parado en el umbral de la puerta con los brazos cruzados. Haciendo absolutamente
nada para ayudar.

Vaya. Y qu necesito hacer para que me cuentes?
Meredith se detiene justo antes de tomar uno de los equipos en la camilla. Resopla y su
expresin se vuelve seria.
Si crees que no me doy cuenta lo que ests haciendo, te equivocas, sabelotodo. Dice
colocando las manos en la cintura y alzando una ceja.
Qu estoy haciendo? Pregunta John alzando los brazos fingiendo demencia.
Ests perdiendo tiempo mientras yo hago todo. Grue.
John deja escapar una sonrisa. Est bien. Me atrapaste. Se encoje de hombros. Solo tena
curiosidad por verte fuera de tu mundo de niita consentida por papi y mami.
La expresin de Meredith cambia por completo. En una fraccin de segundo su rostro se llena
de rabia
La sonrisa se borra de los labios de John.
Ella toma un pesado regulador y camina hacia John. T acomodas el resto. Yo me voy a
casa. Murmura entre dientes, frunciendo el ceo y golpeando con fuerza el pecho de John con el
aparato. John lo trata de tomar con sus manos un instante antes de que Mredith lo suelte,
obligndolo a poner una rodilla en el suelo para sostener el peso del aparato.
Mredith sale caminando a paso rpido por el pasillo, en silencio.
John sostiene el aparato con un brazo y se frota la rodilla con la otra mano.
Mredith asest un buen golpe.
John sonre de nuevo.
En su arranque, Mredith olvid que el cuarto de los medidores donde estn las mochilas de
ambos est cerrado con llave.

John tiene la llave, as que espera que Meredith regrese y pida la llave a John.
Acomoda el equipo en su lugar, apaga la luz del cuarto y lo cierra. Mredith no ha regresado.
John entrega la camilla a la enfermera de cabello blanco y toma rumbo hacia el cuarto de los
medidores, atravesando los pasillos blancos con bordes azules del hospital.
Se habr ido? Se pregunta John. As no sera divertido.
El tiempo que le tom acomodar el equipo y regresar la camilla representa al menos dos
viajes al cuarto donde estn las mochilas.
Se encuentra a Mredith mirando al suelo, de brazos cruzados y con la espalda recargada
sobre la puerta del cuarto. La punta de su bota derecha sube y baja rtmicamente, golpeteando el
suelo. Finalmente nota la presencia de John. Simplemente gira sus ojos hacia l. Ojos
enrojecidos que lo miran con la intencin de arrancarle la cabeza.
John parece haber cruzado la lnea. Siente una victoria agridulce. Siente que el haber
intentado jugar una broma a Mredith va a traerle ms consecuencias que beneficios. O es algo
que dijo. Meredith no pareca molesta mientras haca todo el trabajo. Fue hasta que John habl
despus.
Traga saliva como si fueran piedras. Intenta mantener contacto visual con los ojos de
Mredith, pero su mirada es tan penetrante que casi puede ver dentro de sus ojos la imagen de
ella arrancndole los brazos para golpearlo con ellos. Le cuesta aceptarlo, pero siente miedo.
Abre. Dice Meredith, con voz ronca, mirando de reojo la puerta.
John lo hace sin decir ms. Pens que regresaras por la llave
Antes de que John pueda si quiera terminar de empujar la puerta, Mredith lo toma de la
playera color caf y lo jala al interior del cuarto. Cierra la puerta con una patada y lleva a John a

jalones hasta someterlo contra la pared del fondo.
Voy a tratar de ser lo ms clara posible. Masculla entre dientes.
Tras el cerrn de la puerta, el cuarto queda casi completamente oscuro, solo algunos rayos de
luz que entran desde la derecha, por una cortina a medio cerrar, permiten a John ver la expresin
furiosa de Mredith que cruza un brazo a travs del cuello de John, presionndolo contra la
pared.
Muy rara vez intento ser, digamos, amable, con la gente. Comienza a decir, con voz ronca y
furiosa. Y si hay algo que al menos espero de parte de esas personas, es que no intenten
aprovecharse de eso, entiendes?
No quise Intenta decir John, con voz entrecortada el brazo de Mredith est
presionando su garganta.
Claro, no era tu intencin. Nunca es su intencin. Nunca es lo que queran hacer.
Meredith alza un poco la voz, aun gruendo.
John ve lo que cree es una lgrima intentar salir de su ojo izquierdo.
Meredith contina, sin dar oportunidad de rplica a John. Pero al final lo hacen. Porque
gente egocntrica como t no puede ver ms all de sus propios estpidos problemas.
Meredith retira la vista de John por un momento, conteniendo lo que parece ser un sollozo.
Presiona las manos con ms fuerza contra el pecho de John.
Considera esto tu primera y nica advertencia, John Kast. Nunca doy segundas
oportunidades a aquellos que se quieren pasar de listos conmigo, pero contigo har una
excepcin. Por qu? Ese es mi problema. Mredith libera un poco de la presin contra el cuello
de John, al darse cuenta que el chico comienza a jadear por aire. Con el otro brazo se limpia lo

que ahora John sabe con certeza s era una lgrima.
John adems del brazo que le apretaba la garganta siente un nudo en ella. Ya no es miedo,
es culpa.
Nunca juzgues la personalidad de alguien que acabas de conocer solo porque se comporta
generalmente de cierta manera. Positiva o negativa. No sabes lo que hay detrs de esa forma de
ser. Otra de las reglas que la seora Owen le ense a John. Una que hoy ha violado. Una que
seguramente ella tambin conoce.
Mredith finalmente suelta a John. Camina a la pared opuesta del cuarto, donde estn ambas
mochilas. Toma la suya con un movimiento rpido.
Meredith. Dice John entre jadeos. Ella se detiene un instante. En verdad lo siento. Sea lo
que sea que haya hecho.
S, claro. Dice Mredith con voz entrecortada y sale caminando a paso rpido del cuarto.
John an siente el brazo de Mredith en su cuello, acompaado de un tenue aroma dulce.
Parece vainilla. John no haba notado ese aroma en Meredith.
Tose un par de veces cuando intenta pasar saliva por primera vez desde que Mredith lo solt.
La imagen de sus padres reprochando su actuar le viene a la mente.
Ya antes se ha comportado as. Con apenas tres aos, hizo llorar a un compaero de knder.
Era un nio que molestaba a otros, incluido John. Un da de alberca en el knder, descubri que
ese nio no tena el dedo meique del pie izquierdo. Us ese hecho para burlarse de l hasta
hacerlo llorar frente a aquellos que tambin molestaba.
Los padres de John fueron contactados por la maestra de la clase y John fue duramente
reprendido por ellos. En aquel tiempo, John no entenda que haba hecho mal. Para l haba sido

un acto de justicia.
Un par de das despus antes de que pudieran explicarle con calma lo que haba hecho mal
sus padres haban muerto. Fue la seora Owen quien se lo explic.
John siente una corriente de sangre hirviente recorrer sus venas. Lava fundida que llena su
cuerpo, hacindole perder el juicio por una fraccin de segundo.
Se da media vuelta, mirando hacia la pared, y lanza un puetazo al concreto. Estpido.
Grue.
Otro puetazo. Y otro. Y otro.
El dolor en sus nudillos es como cientos de agujas que comienzan a recorrer sus venas hasta
llegar al codo. La sensacin de dolor calma los sentimientos de culpa y autodesprecio.
Se mira los puos y nota que estn sangrando ligeramente. Se los limpia con la playera.
Camina hacia su mochila y la toma. Esa accin solo empeora lo que siente. Recuerda que
dentro se encuentra una mentira an ms grande. Si Mredith supiera lo que ha hecho hoy, tal
vez definitivamente perdera su confianza por completo.
Su confianza? Piensa. Se supone que soy yo quien no debe de confiar en ella.
21
Qu result del experimento? Pregunta Hannah que recibe a John en la entrada de la

Taberna, sonriente y vistiendo un conjunto deportivo color verde plido. Short y playera de
manga corta.
Lo sabr ms tarde. No tuve tiempo de interpretar los datos. Responde John, que no se
detiene. Continua caminando al interior del establecimiento, directo a la cocina, donde Dorian y
Mel, una chica de diecinueve aos y cabello rubio con un corte muy peculiar corto pero rapado
de un costado. La expresin en sus ojos verdes aqua realmente refleja su personalidad
extrovertida y rebelde. Ella es la nica Sombra del equipo, alguien que se encarga de seguir
constantemente a la Marca dentro de su Territorio. Tiene una capacidad inusual para no ser
detectada por el soador o los Oscuros.
Dorian y Hannah dividen a los integrantes de los Navegadores Blancos en siete categoras.
Mensajeros, los que crean un puente de comunicacin entre el sueo y la realidad. Entre los
Blancos, Molly puede escuchar lo que el Conductor le dice y transmitirlo al grupo dentro del
sueo. Ella los acompaar hoy. Su baja estatura y complexin delgada se compensan por la
penetrante mirada de unos grandes ojos negros. El cabello, del mismo color, cae entre rizos hasta
sus hombros, contrastando con una piel clara ligeramente bronceada. Hannah dijo que la
descubri por accidente en un viaje de estudios. Eran parte de un grupo de la Facultad de
Economa, en el que Hannah era responsable de uno de los grupos. Mientras Hannah platicaba

con otras compaeras en el cuarto de hotel, Molly dorma en una de las camas. Cuando despert,
les cont que haba podido escuchar toda la conversacin dentro del sueo. Obviamente nadie
le crey. Despus en privado Hannah habl con ella y la invit al grupo.
Caso opuesto el de Larry, que puede transmitir informacin del Otro Plano hacia la realidad,
escribiendo en una hoja de papel. Molly ha comenzado a tener esta habilidad tambin, pero por
el momento solo hace garabatos, no letras legibles.
John no se ha llevado bien con Larry. En las cuatro ocasiones que han interactuado, Larry
constantemente parece ser duro a cada error que John cometa, creando tensin en el equipo.
Para John, cada vez que ve al fornido muchacho de cabello castao corto y ojos cafs entrar al
Cuarto de Navegacin como lo llama Dorian es una seal de que Dorian quiere entrenarlo bajo
presin. Larry escuch rumores sobre el grupo de los Blancos, y se integr voluntariamente,
segn Dorian.
Jordan, el Conductor, igual de bajito que Molly pero an ms delgado, es el nico que nunca
entra al sueo. Es quien controla los equipos y monitorea al grupo que s entra. Bsicamente, es a
quien el grupo entrega sus vidas. Su melena color castao desaliada y ojos verdes tras un par de
lentes redondos al estilo Harry Potter lo hacen parecer un adolescente, cuando en realidad
tiene veintisis aos. Un genio. El que mejor entiende todas las teoras sobre el Segundo Plano y
funcionamiento de los equipos para lograr una sincronizacin. Invitado al grupo por Dorian al
verlo continuamente en la taberna leyendo libros de ciencia relacionados con sueos,
dimensiones y algunos artculos sobre la investigacin de los padres de John que consigui por
mercado negro.
Jordan es quien sigui a John durante el incidente donde se vio obligado a elaborar un plan

para quitrselo de encima.
Lamento eso. Polticas de la empresa, podra considerarse. Le dijo cuando descubri que el
auto plateado le perteneca. Eso y rdenes del general. Dijo, refirindose a Dorian. Pero fuiste
bastante astuto para deshacerte de m. Eso te dio puntos con Hannah.
Junto con Jordan, ingres Li, su mejor amigo. Un chico de apariencia asitica, ojos caf
oscuros rasgados, apenas unos centmetros ms alto que Jordan. Su cabello negro en corte
mohicano y complexin musculosa haran pensar a cualquiera que no tiene relacin alguna con
alguien como Jordan, pero ambos comparten la pasin por los temas de Navegacin.
Li es un Camalen, alguien que puede cambiar su apariencia a placer y sin tener que
concentrarse casi en lo ms mnimo. Puede pasar de ser un nio, a un perro o un poste de luz
sin mechones de cabello, como le sucede a John. Su creatividad e ingenio no parece tener
lmites. Pudo haber sido una Sombra, pero su mente es demasiado activa, los soadores si estn
entrenados pueden sentir su presencia, pese a no poderlo ubicar fcilmente, mientras una
sombra, aunque no cambie su apariencia, no puede ser detectado.
El segundo mayor pasatiempo de Li, es la tecnologa. Fue Li quien se encarg de encontrar a
John a travs de su nuevo nmero de telfono, una vez que John estuvo en su casa y Li intercept
la seal con la torre de celular.
John no le pareci gracioso, pero Li prometi no volver a rastrarlo. En sus palabras Ya sabe
que es parte del grupo.
John mantiene sus sospechas sin embargo.
Todos los Navegadores tienen la capacidad de construir dentro del Otro Plano, pero Hannah
es la mejor. Un Alarife. Nadie ni siquiera John y sus habilidades inusuales Puede construir y

cambiar un entorno tan rpida y precisamente como Hannah. Ella puede cambiar decenas de
metros cuadrados de ambientacin en un instante. Transformar un parque en una ciudad con casi
terrorfica facilidad.
Ms de una vez John ha quedado desorientado por los cambios abruptos que Hannah puede
generar. Parte del entrenamiento.
El ltimo grupo, el grupo de asalto, los SWAT. Formado por Dorian, Lucy y Adrian. Expertos
en armas y tcticas. John no entenda como Dorian era un SWAT, considerando que cometi
errores puntuales en uno de sus entrenamientos, causando que acabara como una misin fallida.
En realidad, Dorian cometi esos errores a propsito.
Necesitbamos saber cmo reaccionaras ante una Marca que no sigue tus instrucciones. La
mayora son as. Explic aquel da cuando despert del entrenamiento.
El francotirador que John mat, era Adrian, hermano de Dorian s, al parecer sus padres
tenan una fijacin por hacer que sus nombres fueran similares.
Adrian unos pocos centmetros ms bajo que Dorian, pero con el mismo tipo de cabello y
corte ojos azules y complexin de fisicoculturista.
En el otro lado de la moneda est Lucy, una chica de cabello ondulado al cuello, de color rojo
intenso. Con apenas veinte aos y aparentando quince, con sus ojos miel-verdes y piel tan blanca
como la nieve. Sin embargo, no es alguien frente a quien bajar la guardia. Lleva casi toda su vida
practicando artes marciales, lo que la hace la ms peligrosa del grupo, capaz de dejar noqueado
Dorian de un solo golpe. No es una teora, es un hecho. Dorian la conoci precisamente en un
grupo de entrenamiento de defensa personal al que l ingres cuando tena veintiocho aos, en
ese tiempo, Lucy apenas tena diecisis. Dorian fue emparejado con ella, y en su afn de no

hacerle dao, Lucy le propin una patada en la nuca que lo dej inconsciente por varias horas.
Mel ser tu sombra, John Explica Jordan mientras sincroniza el los equipos con las ondas
cerebrales de Hannah y Molly, que ya est dormidas.
Su voz es profunda pero con algunos tonos agudos espordicos, como si no pudiera controlar
su voz de manera estable. Algo as a lo que se escucha cuando tratas de conseguir encontrar una
estacin en un viejo radio AM-FM.
Tu misin es encontrar un zafiro en forma de esfera que Hannah est escondiendo justo en
este momento antes de que Lucy y Adrian lo hagan. Molly estar en una reconstruccin de la
Taberna dentro de Terreno Neutral junto con Hannah. Quien encuentre primero el zafiro, debe ir
con ellas.
Qu gana el que llega primero? Pregunta Lucy, ansiosa.
Respeto. A menos de que quieras una taza de caf. Dice Adrian con tono irnico.
Li hace una mueca de asco y se recuesta.
Qu hay de Mel? Dijiste que tambin estara conmigo. Pregunta John mirando a la chica
rubia, que se est colocando unos electrodos en las sienes.
Ella te observar. Jordan sonre. Y reportar a Dorian sobre tu accionar, cuando regrese.
Explica, mientras prepara la cama de John, separada del resto.
Hay diez camas acomodadas en semicrculo, todas interconectadas. Al centro del semicrculo,
la cama de John. Tiene los mismo monitores y sensores, pero sin conexin con el resto. Lo nico
que necesita para entrar en el plano del resto, es concentrarse en alguno de los Navegadores. Eso
le basta para aparecer en la frontera del Terreno Neutral y el Territorio de uno de ellos.

En las dos semanas de entrenamiento John ha desarrollado esa habilidad hasta el descontrol.
Para su mente, ya es como un reflejo.
Algo que lo emociona, pero lo aleja cada vez ms de la opcin de tener sueos fuera de las
mentes de otras personas.
John ya no suea. Nunca. l Navega. Cada noche que va a dormir, aparece en la Frontera de
la ltima persona que pens antes de caer inconsciente. A veces son personas que vio en la calle
antes de llegar a casa. Eso comienza a frustrarlo.
Frente a las once camas, est una silla con cuatro monitores blancos de pantalla plana.
Pequeos. Dos de ellos con imgenes de cmaras que se encuentran justo sobre las caras de cada
uno de los Navegadores. Los otros dos, datos y lecturas.
Jordan termina de preparar las camas y equipos.
John tiene un electrodo en cada sien, dos ms en el pecho y otros dos en las muecas. En el
dedo ndice de la mano derecha tiene un oxmetro.
Jordan entrega un pequeo vial con lquido rojo intenso casi pareciera sangre a cada
Navegador. Un qumico que l mismo sintetiz para inducir el sueo de manera inmediata.
Tan rpido como hace efecto, es tan rpido como el cuerpo lo metaboliza y lo desaparece del
sistema. Lo dise para no interferir con el sueo, solo para asegurarse que un Navegador con
insomnio no retrase el trabajo del resto. John ha intentado en repetidas ocasiones hacer que
Jordan le explique el contenido, pero l se niega. Si se los dijera, tendra que matarlos. Es la
respuesta que siempre da cuando alguien le pregunta que hay en ese lquido sabor metlico.
Dulces sueos, John. Y suerte, tengo buen dinero apostando que ganars. Dice mientras
John ingiere de un solo trago el contenido del vial.

No me extraes Responde, guiando un ojo y dejando caer la cabeza en la almohada blanca.
Cierra los ojos.
22
John abre sus ojos a un paisaje desconocido un amplio valle verde rodeado de castillos
antiguos y en ruinas. Los Fantasmas estn vestidos de manera acorde al lugar la mayora al
menos. Algunos de ellos van en carrozas, otros estn en puestos improvisados, hechos con palos
de madera y mantas de diversos colores. John viste ropa deportiva del siglo XXI, no previ este
cambio.
Muy lista. Murmura.
Todo esto es creacin de Hannah.
John se concentra y cambia su aspecto al de un fraile franciscano, calvo, de unos treinta y
cinco aos. Una tnica caf va de pies a cabeza, sostenida con una cuerda blanca en la cintura.
Rosario de madera en mano y sandalias de cuero.
Debajo de la tnica, uniforme SWAT y dos Colt de nueve milmetros. La tnica es
suficientemente larga para ocultar las secciones antibalas del uniforme negro.
Espero nadie me dispare a los pies o la cabeza. Piensa.
Comienza a caminar por un largo camino de terracera rodeado de un bosque que apareci sin
previo aviso. Hannah.
El camino lleva a uno de los cinco castillos que hay a la vista.
No debera ir solo. Susurra John a s mismo.
John se concentra y crea seis monjes ms detrs de l. l es el nico con la capacidad de crear

Fantasmas a placer, pero tiene un precio, su presencia se vuelve ms perceptible por el tiempo
que le toma crearlos. Se arriesga. En este momento no parece haber alguien lo suficientemente
cerca para notar su presencia.
El bosque parece hacerse ms denso a cada paso, y el camino ms angosto hasta desaparecer.
El camino se transforma en un suelo cubierto de races y pas de pino secas entre pinos
acomodados al azar. Se hace casi imposible ver los castillos.
John siente que era algo innecesario, a menos de que todo esto sea para ocultar el castillo
correcto. Por qu se tomaran tanta molestia en crear estos obstculos si fuera un castillo
comn? Tambin est la posibilidad de que Hannah simplemente est divirtindose cambiando y
complicando todo. John lo hara si fuera l quien estuviera a cargo.
Antes de lograr pensar en algo ms, John escucha una detonacin sorda a poca distancia,
seguida de uno de los frailes que cre cayendo al suelo con un agujero en la frente. Los otros
cinco Fantasmas reaccionan acercndose a su compaero cado. John los imita. Adrian y/o Lucy
estn cerca y por la manera en que la bala entr en el fraile uno de los dos est al frente de
ellos.
John levanta la mirada. Justo entre la lnea de rboles est una de las torres del castillo. Por un
instante nota un destello en lo alto. John se tira al suelo justo a tiempo para escuchar pasar una
bala a milmetros de su cabeza, zumbando como un insecto volando sobre su sien izquierda.
Sganme. Dice John al resto de los Fantasmas. Ellos lo hacen sin preguntar ms, rodeando a
John, ocultndolo de un disparo directo.
Los seis corren juntos, cambiando de posicin cada vez que necesitan evadir un tronco o una
raz que sobresale del suelo. John intercambia su apariencia con un Fraile joven de piel oscura y

cambia de direccin hacia donde cree que debera estar el castillo.
Las balas siguen llegando desde la torre, algunas astillando los gruesos troncos de los pinos,
otras desapareciendo en el suelo lleno de hojas. Un fraile ms cae, uno de unos setenta aos.
Los cinco restantes llegan al final del bosque. Frente a ellos se yergue una enorme muralla de
granito de unos treinta metros de alto y unos ciento cincuenta de largo. Al centro, una puerta
rectangular de madera de la mitad de la altura. A cada lado, torres simtricas que sobresalen diez
metros ms. Los disparos provienen de la torre derecha.
Un llano de pasto verde brillante rodea el castillo. El cielo es azul, con el sol a la espalda de
John.
John no se siente agitado, a diferencia de los cuatro compaeros que lo siguen que apenas
pueden correr. Esto sigue siendo terreno Neutral. Corren a toda velocidad para llegar a una
puerta de madera, lejos del alcance del francotirador.
Entre los cinco frailes abren la pesada puerta de madera.
El interior del castillo desconcierta a John. El castillo est prcticamente hueco. Solo las
murallas y torres rodean una pequea cabaa de madera de unos dos por dos metros al centro de
la extensa explanada de piso de mrmol. Ningn lugar donde esconderse. El diseo perfecto para
un francotirador.
No est aqu. Piensa.
Es una enorme trampa. Si estuviera aqu, quienquiera que estaba disparando ya tendra el
zafiro e ira en camino hacia la taberna. Esto lo cambio esa persona para eliminar la competencia.
Se escapa! Grita un fraile que ahora tiene la apariencia que John escogi al inicio.
John sale del castillo y ve correr a un nio de unos doce aos, de cabello largo y oscuro, en

direccin hacia el bosque.
Lo vi bajar con una cuerda de la torre. Explica el fraile, apuntando hacia una cuerda negra
que cuelga por las paredes blancas.
No tiene caso ocultarse ms en este momento. John se quita la tnica con un movimiento
rpido, dejando expuesto el uniforme SWAT, pero manteniendo su aspecto cambiado. Unas
botas especiales aparecen en sus pies y comienza a correr tras del nio.
Ambos comienzan a intercambiar disparos mientras zigzaguean a travs de los troncos del
bosque. Es Adrian. l siempre ha preferido atacar a distancia. Experto en las capacidades de un
francotirador, pero no es el mejor usando armas cortas en movimiento.
Cuando John escucha que el nio intenta recargar su arma, John corre en su direccin. Lo
taclea antes de que Adrian logre alzar el arma.
Los dos caen sobre una gruesa raz que sobresale de la tierra hmeda.
Adrian intenta cambiar su apariencia, pero John le asesta un puetazo en un pmulo,
interrumpiendo el cambio. Adrian responde con una patada al estmago de John. El chaleco
antibalas absorbe la mayor parte de la fuerza de la patada, dejando a John en posicin para lanzar
otro puetazo a la cara de Adrian. l lo intercepta y con un giro de la mueca somete a John.
John gira sobre el suelo, liberndose momentneamente del intento de llave de Adrian y
queda con una rodilla sobre el suelo.
John finge que se lanzar directo contra Adrian, pero en el ltimo instante se lanza a su
costado izquierdo, cayendo en el punto donde la pistola de Adrian fue a dar al principio de la
pelea. John an recostado gira y apunta el arma a Adrian.
John le atina un disparo en la pierna y cae al suelo liberando un grito de dolor. Camina hacia

l sin dejar de apuntarle directamente a la cabeza.
Nada mal, novato. Dice, entre jadeos.
Adrian podra cambiar su apariencia y recuperarse del balazo y el moretn que tiene en su
pmulo, pero no lo hace, las reglas son que se debe pretender estar en un terreno Ajeno, donde
no puedes recuperarte de una herida as.
Gracias, Adrian. Nada personal. Dice John y apunta su arma a la cabeza del nio.
Suerte con Lucy. Dice antes de que John jale el gatillo. Uno menos.
John recupera su tnica y camina de regreso al punto donde apareci. Puede ver los otros
cuatro castillos desde ah. Uno de bloques caf, otros dos blancos y uno negro.
Mientras los analiza, uno de los Fantasmas se acerca a John, ofreciendo fruta. Un viejo
jorobado con ropas grises rasgadas. Desea una fruta? Dice con voz cansada y difcil de
entender.
John lo ignora y camina unos pocos pasos. El viejo lo sigue. Fantasmas realsticamente
insistentes. John siente como si estuviera en un verdadero mercado citadino, con gente
ofrecindole una y otra cosa por todos lados, pero nadie tan insistente como este anciano.
Seor, por favor, una moneda para este anciano enfermo. Insiste.
John se exaspera y el anciano logra captar su atencin. Lo observa. Algo en la forma de hablar
del viejo hace que John se interese en l.
Gira los ojos y saca una pesada moneda de oro de entre sus ropas. Cuando va a entregarla,
nota que en la canasta del viejo hay varios frutos, uno rojo, tres blancos y uno negro, todos ellos
acomodados en el mismo orden que los castillos. El sexto es el que capta su completa atencin,
es azul, justo detrs de los otros cinco, entre el castillo rojo y el blanco que an queda.

La comisura de los labios de John se levanta levemente. Lo ha entendido. El zafiro no est en
los castillos, sino en lo que sea que hay detrs de ellos.
Entrega la moneda al anciano y el fruto azul.
Dios y el rey se lo paguen mi seor. Y que la semilla del fruto le ayude en su misin divina.
Dice el anciano que sonre, dejando ver unas encas con unos pocos dientes repartidos. Ahora ve
por qu era difcil entender lo que el anciano deca.
John comienza a correr hacia los castillos. Mientras, va despedazando la extraa fruta azul. Al
centro, una pequea llave dorada de diseo peculiar, como las viejas llaves de los bales de
tesoros piratas.
Muy ingeniosas. Murmura.
Una potente explosin proveniente del castillo negro hace retumbar el suelo. Lucy debe estar
buscando el zafiro ah. Nunca lo encontrar. John est a un paso de lograrlo.
John corre entre el castillo rojo y el segundo castillo blanco. Ambos idnticos en construccin
al primer castillo que visit.
Frente al rojo hay una construccin que desentona del resto del ambiente del Territorio
Neutral la Taberna. John se detiene por un momento para mirar. Dentro puede ver que solo hay
a un par de personas. Seguramente Hannah y Molly.
John apenas logra pasar de largo el local cuando ste explota en mil pedazos, lanzndolo por
el aire hasta caer a centmetros de la entrada de pequea casa hecha de rocas afiladas. La tnica
caf de John se rasga con la friccin de la cada contra un camino de piedras que termina en la
puerta de madera fina de la casa.
Una mujer de cabello gris rizado le da la mano para ayudarlo a levantarse.

El castillo rojo y el primero de los blancos desaparecen. Los Fantasmas corren entre gritos y
gemidos, algunos yacen inmviles en el suelo.
John respira agitado por unos segundos antes de recordar que no estn en la realidad. Se
calma.
Mira hacia donde una columna de humo negro se eleva a partir de unas grandes y furiosas
llamas azules. La Taberna no es ms que unos pocos centmetros de suelo y paredes, el resto ya
desaparecido.
Tenemos compaa. Murmura la mujer de vestido azul.
Lucy? Susurra John.
S. Dice, sin mirar directamente a John.
Qu est pasando? Pregunta John tratando de ocultar las ropas negras con los trozos de
tnica. Intenta cambiar su apariencia.
No. No lo hagas. Murmura Lucy. No estamos solos. Sent una presencia antes de que la
Taberna explotara.
De acuerdo. Qu hacemos entonces?
Tenemos que despertar.
S. Ese olor a podrido me est
John se queda con la boca a medio abrir sin terminar lo que estaba diciendo. Olor.
Lucy gira su cabeza lentamente hacia John, en la misma manera y tiempo que John gira la
suya para ver a Lucy. Ojos muy abiertos.
John siente algo fro y duro golpearlo entre el cuello y el hombro. Una sensacin recorre el
cuerpo de desde la base de su crneo hasta la punta de sus pies. Todo se vuelve negro.
23
>AFUERA
Jordan, Dice Hannah con voz adormilada. Abre sus ojos rpidamente y levanta el torso de
la cama como si sta estuviera llena de brasas encendidas.
Qu haces despierta? Pregunta Jordan, alzando la cabeza sobre los cuatro monitores de su
consola de control, arrugando la frente y alzando una ceja.
Destruyeron la Taberna en el Otro Plano. Dice Molly, dos camas a la derecha de Hannah.
Qued consciente unos segundos despus de que estall. Los Oscuros estn dentro. Pude sentir
a uno cerca.
Entonces, Dice Adrian, que est despierto y parado de brazos cruzados al lado de la silla de
Jordan.
No. Al menos dudo que sepan lo que la Taberna es realmente. Interrumpe Hannah que se
quita los electrodos del cuerpo. Pero s saben que este lugar tiene alguna relacin o importancia
para nosotros.
Es tiempo de mudarnos. Despierta al novato y a Lucy. Ordena Adrian.
Jordan se levanta de su silla y camina hacia la cama de Lucy.
Para despertarlos, necesita presionar con fuerza el oxmetro. La sensacin de dolor
normalmente es suficiente para despertarlos. Pero Jordan no lo hace, se queda quieto, como si el
hecho de haber mirado el monitor de ondas cerebrales lo hubiese transformado en una estatua de

roca.
Qu esperas? Le grita, Molly. Su comnmente dulce voz toma un tono agresivo.
Estn inconscientes. Dice Jordan, sin perder de vista el monitor
Pero por supuesto que estn inconscientes, idiota. Despirtalos! Insiste Molly.
Estn inconscientes dentro del sueo. Dice, mirando con los ojos entrecerrados a Molly.
Un sonido repetitivo, agudo y penetrante emerge de la pantalla de Lucy.
Estn en el Territorio de otra mente. Es imposible despertarlos. Dice Adrian, desdoblando
sus brazos.
Un instante despus, la alarma se desata desde la pantalla de John. De los tres indicadores, dos
son lneas continuas. Solo una mantiene una frecuencia como una ondulacin uniforme y
constante. Es lo nico que ata sus mentes a sus cuerpos.
Qu podemos hacer? Pregunta Molly.
Mel sigue adentro, y parece estar consciente. Dice, mirando a la chica rubia en la cama
contigua a la de Lucy. Solo queda confiar en que ella los saque de ah antes de que las seales
de los otros dos desaparezcan.
No podemos entrar a ayudar? Molly enreda sus brazos en su propio cuerpo, como si tratara
de reconfortarse a s misma.
Recuerda que necesitan que sus ondas sean sincronizadas. No puedo sincronizarlos si dos de
las tres ondas no existen. Mel, Lucy y John estn solos en esto.
Hannah se levanta de su cama y camina hacia donde ahora todos rodean la cama de John. Y
no podemos desinstalar los equipos hasta que todos salgan del Otro Plano.
A menos de que los desconectemos antes. Las palabras de Adrian solo consiguen que todos

los que estn despiertos lo miren con ojos de incredulidad.
Pasan dos largos segundos antes de que alguien hable.
Cllate, Adrian! Eso los matara! Grita Molly, asestando un duro golpe en el abdomen de
Adrian.
Dos vidas por la supervivencia de los Navegadores Blancos es un precio que podramos
pagar. Lo sabes bien.
Lo dices como si no te importaran en lo ms mnimo las vidas de Lucy y de John. Dice
Molly, con una voz entrecortada y ojos que estn a instantes de liberar gruesas lgrimas.
Adrian tiene razn. Dice Hannah, casi como un susurro. Como si hablara para s misma.
Como si en realidad no quisiera decir las palabras. Pero ya ha comenzado. Todos acordamos al
momento de formar parte de ste grupo, que antes que nuestras propias vidas est la
supervivencia del grupo.
Hannah, Las lgrimas finalmente caen de los ojos de Molly y ruedan una tras otra por sus
mejillas.
Exacto. Dice Adrian dibujando una sonrisa forzada y acercndose a la cama de Lucy. Est
claro que no tiene satisfaccin en el hecho de matar a dos colegas, pero parece no molestarle la
idea tanto como lo hara al resto.
Sin embargo, Hannah eleva la voz, borrando la sonrisa de la cara de Adrian y detenindolo
en seco, dejndolo congelado con la mano a centmetros del switch de Apagado en el
sincronizador de ondas de John. Vamos a esperar. No los vamos a sacrificarlos sin darles una
oportunidad de luchar. Las ondas de Mel nos indicarn que sucede. Si se alteran, indicando que
est en peligro, la despertamos y desconectamos a los otros dos. Mientras tanto, esperaremos.

Est claro? Hace nfasis en la pregunta final, mirando a Adrian con absoluta autoridad.
Dorian no aceptara esto. Dice Adrian, bajando la voz. Desafiante.
Dorian no est aqu, lo que me hace la persona con mayor rango en el grupo. Dice,
caminando hacia Adrian.
El resto mira a distancia la discusin entre ambos. Espectadores de una bomba a punto de
estallar. Adrian odia a Hannah por haber sido declarada como la segunda en cargo despus de
Dorian. l siendo el hermano de Dorian cree que realmente debera ser el segundo a cargo.
Pero el mismsimo Dorian se lo ha negado, pese a sus constantes peticiones.
Y si eso no te agrada, ve y bscalo mientras esperamos. Honestamente, me gustara saber
dnde est. Hannah termina la frase a menos de un metro de distancia de Adrian, que no se
mueve ni un centmetro.
Todos desvan su mirada hacia Adrian. Todos, menos uno. Jordan. Adrian que traga saliva
como un reflejo a su insinuacin.
Hannah alza una ceja. El gesto de Adrian la hace creer que sabe algo que los dems no.
H-Hannah? Dice Jordan, sosteniendo el monitor de John.
Hannah gira su cabeza lentamente. Por momentos corta contacto visual con los ojos de
Adrian, que pareciera intentar hacer estallar la cabeza de Hannah con su mirada.
Qu sucede? Finalmente concentra su atencin en Jordan.
Habas visto esto antes?
Jordan apunta a una serie de ondas duplicadas en todos los indicadores, generando todo tipo
de alarmas y sonidos extraos.
Mel despierta. Agitada y sobresaltada. Su ropa est empapada en sudor.

Mel, qu est pasando ah dentro? Pregunta Hannah, que toma las manos de Mel. Apenas
puede controlar el temblor que proviene desde sus hombros hasta los dedos. Su respiracin es
errtica.
N-no lo s. Estaba fuera de una cabaa de roca, cuando todo se distorsion
Un chasquido de electricidad sobresalta al grupo. El monitor de John se apaga. De inmediato,
el monitor de Lucy pierde sus tres indicadores de ondas y despus se apaga tambin. Un instante
ms tarde, Lucy abre sus ojos por un instante, solo para cerrarlos de inmediato, su cuerpo
comienza a convulsionar y llenarse de sangre piernas, brazos y espalda. Sigue inconsciente y
respira con dificultad, pero an vive. Su cuerpo pareciera haberse llenado de estigmas de un
instante a otro.
El cuerpo de John se convulsiona sin control. Cae de la cama y queda ah, inmvil, boca
abajo. Su espalda an sube y baja lentamente. An respira. An vive tambin.
Jordan parece ser el ms desconcertado de todos pese a ser quien ms sabe sobre el proceso de
cruzar al Otro Plano.
Nadie sabe si la mente de John o Molly siguen dentro de sus cuerpos. Nadie sabe si an hay
una mente que rescatar. Nadie entiende que es lo que sucedi. Simplemente saben que estn
vivos.
24
DENTRO<
El aroma a madera y humedad se vuelve nauseabundo. Una delgada lnea de luz. El sonido de
metal arrastrarse por el suelo al intentar levantarse. Un cuarto completamente oscuro, sin
ventanas. Voces que an no puede entender provienen del otro lado de la lnea de luz. Aturdido.
John recobra la consciencia. Est en el Territorio de un Navegador Oscuro. Probablemente el
NOC.
Sus muecas estn esposadas.
John intenta hacer aparecer una lmpara en ese cuarto oscuro, pero no lo logra. Dorian y los
dems le han explicado que, aunque s es posible hacer aparecer algo dentro de un terreno Ajeno,
se necesita una concentracin mucho mayor. Lograrlo en la mente de un NOC, es an ms
complicado. Solo un NOC muy bien entrenado puede crear algo dentro de la mente de otro NOC.
Es la teora.
Mi cara, Murmura.
Se toca el cabello y el rostro. De alguna manera consigui mantener su imagen falsa pese a
haber estado inconsciente sabr cunto tiempo. Su instinto de supervivencia hizo su trabajo,
inconscientemente.
John escucha algo que hace que su piel se enchine. Un grito agudo, agnico y prolongado,
seguido de un ruido sordo, como un saco de harina caer al suelo. La voz de Lucy, no de su

personaje, sino de Lucy. Parece ya no tener una imagen que la proteja.
Cuando John intenta caminar hacia la puerta, una punzada aparece en su tobillo izquierdo,
subiendo hasta llegar a un costado de su rodilla. El sonido de metal, cadenas, resuena en el
pequeo cuarto. Palpa con cuidado su pie. Un aro metlico grueso sostiene su tobillo, con una
pesada cadena soldada al aro que se prolonga por un metro hasta la pared. No puede siquiera
acercarse a la puerta para tratar de escuchar mejor, lo nico que puede or es un grito tras otro.
Voces y golpes sordos contra las duras paredes de piedra y el piso de madera.
John vuelve a concentrarse, sabe que debe hacer algo antes de que acaben matando a Lucy.
Con suerte, el Navegador Oscuro no sabe que la imagen que est mostrando en este momento es
la verdadera imagen de Lucy, tal vez cree que es otro engao para ocultar su verdadera cara. An
si no fuera as, no hay razn para no salvarla, puede huir de la cuidad si sale viva de ste plano.
Se concentra. Piensa con todas sus fuerzas en desintegrar el aro metlico que lo sostiene. Se
concentra tanto, que el pequeo cuarto vibra por un instante. Se concentra tanto, que por un
instante siente que su estmago se saldr por su boca con todo y su contenido. Siente un ardor en
lo ms profundo de su cerebro.
La pequea lnea de luz se transforma en un enorme rectngulo deslumbrante que le causa un
dolor punzante en la parte posterior de los ojos. Levanta ambos brazos para cubrir su cara de la
potente luz que entra.
Buen da, Blanquito, Dice una voz profunda pero femenina proveniente de una silueta en
el rectngulo de luz.
Cuando John baja los brazos. Intenta caminar, pero cae al suelo sin control por el aro en su
tobillo. Parece tener los bordes astillados, encajando trozos de metal en la delgada carne,

rasgando el hueso.
Te explicar cmo funciona esto, Dice la figura que ahora jala a John de las esposas de las
muecas, encajando el fro metal en la piel, hacindolo sangrar.
John siente el clido lquido rojo recorrer su antebrazo. Ya no porta el chaleco antibalas del
uniforme, solo una playera blanca interior, que poco a poco se deshace a tiras con la friccin en
el irregular piso de madera.
Ella no se ha mostrado muy cooperativa. Dice una mujer de cabello negro corto y piel muy
bronceada, parada a unos centmetros de una chimenea deforme. Frente a ella, Lucy est
amordazada, sentada en una silla de metal, sus piernas y brazos sangran. Su cuerpo tiembla. Su
cabello ahora es mitad rojo/anaranjado y mitad rojo profundo empapado en sangre al igual
que el costado derecho de su cara.
En el suelo que rodea la silla, hay varios charcos pequeos de lquido rojo, algunos parecen
ser salpicaduras que se extienden por casi un metro de distancia. Su piel se ve an ms plida de
lo que era antes, cosa que John no hubiera credo posible.
La imagen hace que John se estremezca no de repulsin, sino de odio. No ha convivido
demasiado con Lucy, pero su personalidad elctrica y vivaz la haca uno de los integrantes ms
valiosos del grupo en lo que a personalidad y cualidades se refiere.
Incluso se niega a mostrarme su verdadera imagen. Lucy es lista, seguramente le dijo a este
Navegador que no ha mostrado su verdadera cara. Despus de todo, cmo sabra que miente?
Pero La mujer tira a Lucy de la silla con una patada en su costado izquierdo. Lucy solo deja
escapar un dbil quejido al caer al suelo.
John ahora puede ver su espalda; tiene muchas laceraciones, decenas tal vez, que entran

profundo en la delicada piel.
El Navegador ms cercano a Lucy saca un arma. Una de las pistolas que John llevaba en su
uniforme.
Tienes diez segundos para contestar una simple pregunta, Blanquito. Ni siquiera me tomar
la molestia de contarlos, t lo hars. Despus de eso, disparar. John Kast es parte de esta
misin?
Diez. Lo tienes enfrente, idiota. Piensa John.
Nueve. John trata de pensar tan rpido como puede. Necesita hacer algo. Necesita cambiar
algo.
Ocho. Mira alrededor; paredes de roca. Rocas apiladas unas con otras, dbilmente adheridas
unas con otras por un mortero que parece ser simple barro.
Siete. Si tan solo pudiera mover unas pocas de esas rocas, podra usarlas contra la mujer.
Seis. Mala idea, todo esto es creado por ella, lo controlara de nuevo al instante. Necesito
crear algo. Necesito crear algo que ella no pueda controlar.
Cinco. La mujer jala el percutor del arma.
Lucy sigue prcticamente inmvil en el suelo, solo unos cuantos espasmos espordicos le
dejan saber a John que ella sigue viva.
Cuatro. Desintegrar la pistola, desintegrar la pistola, desintegrar la pistola. Piensa John
juntando los prpados con toda su fuerza, slo logrando acabar con un punzante dolor de cabeza
y el dbil vibrar del arma.
Vaya. No eres un navegador cualquiera, Blanquito. Pero solo un NOC puede hacer algo aqu.
Un NOC entenado, como yo. Tres por si no llevabas la cuenta. La mujer se mantiene inmvil

apuntndole a Lucy, que apenas puede respirar.
Lucy abre el ojo derecho el que no est completamente hinchado y mira a John.
Dos. Si no puedo crear algo dentro, tal vez pueda crear algo fuera.
John hace un esfuerzo ms. Agacha la cabeza, aprieta los ojos y la quijada mientras fuerza su
mente fuera del Territorio del Navegador.
Te ayudar. Escucha a Lucy, como si le hablara al interior de su odo.
Su cabeza pareciera que estuviera ardiendo por dentro, pero por poco tiempo.
Al siguiente instante se siente libre, como si flotara.
Uno. John abre los ojos. La cabaa vibra y comienza a derrumbarse.
Se concentra en hacerla estallar.
Uno de los navegadores ya ha huido del lugar corriendo a toda prisa. La Navegadora que
apuntaba el arma hacia Lucy jala el gatillo, pero ninguna bala da en el cuerpo de Lucy.
John duda por un momento en hacer estallar la cabaa, el cuerpo de Lucy sigue ah.
Hazlo. La escucha de nuevo.
John decide hacer algo distinto. Se concentra en generar su Territorio al centro del Territorio
del NOC.
Piensa en su casa junto con el bnker que dise para sus entrenamientos. Lo piensa
apareciendo en el mismo lugar de la cabaa, desplazndolo. Consumindolo.
Abre los ojos. Su casa aparece con violencia, destruyendo la vieja cabaa y matando
despertando a su creador.
La concentracin de John es interrumpida por un dolor de cabeza que le nubla la visin.
Todo el entorno se distorsiona como una delgada hoja de aluminio ondulndose, al principio,

y despus, comienza a partirse en pedazos como un espejo.
Cuando un fragmento del sueo se separa de otro, luego ese mismo fragmento se transforma
en miles de fragmentos ms pequeos, y as sucesivamente, hasta que todos los fragmentos no
son ms que finas partculas brillantes, hasta que no queda nada ms que destellos en una
inmensidad oscura. Hasta que todos los pequeos destellos dejan de brillar y no queda ms que
oscuridad y la mente sin masa de John queda flotando en medio de la nada. Su cuerpo y el de
Lucy desaparecieron entre los millones de fragmentos del sueo.
Qu hago ahora? Pregunta a la inmensidad, que responde con un eco casi infinito a su
pensamiento, que a cada repeticin se vuelve ms distante.
Poco a poco el eco regresa y aumenta su fuerza, hasta volverse insoportable. John desea
taparse los odos, pero no hay forma de hacerlo. Puede sentir el sonido, como taladros
microscpicos perforando cada una de sus neuronas.
BASTA. Exclama con todo el poder de sus inexistentes pulmones.
25
Abre los ojos. Siente la garganta seca y los labios partidos. Est en su cuarto. Un avin a
escala cuelga de su techo, un F-15. Junto al primer avin hay otro, un F-18, apenas visible
gracias a un pequeo foco de luz azul encendido desde la base de la pared junto a la puerta.
John se quita de encima el cobertor de estampado de dinosaurios de caricatura. Desliza sus
pequeas piernas hacia afuera de la cama con un movimiento rpido, quedando parado al
instante. Camina hacia la puerta y la abre con cuidado. Frente a su cuarto, un viejo reloj blanco y
redondo de manecillas marca las dos y media. Dentro del reloj, un pequeo rectngulo tiene las
letras AM.
Mami? Pap? Dice, con una voz que John ha escuchado una y otra vez en un sueo
recurrente. La voz de John a sus cinco aos aguda y tierna , que en este momento es casi un
susurro.
John camina con cuidado al cuarto de sus padres al otro lado del pasillo en su pijama azul
cielo sin estampado. Pies descalzos que no hacen el ms mnimo sonido al pisar la gruesa
alfombra beige.
La puerta est ligeramente abierta y refleja un dbil resplandor que cambia momentneamente
de tonalidades.
Las voces de sus padres comienzan a hacerse claras a cada paso que da en direccin de la
puerta.

John no le gusta lo que escucha.
Arruga la frente y junta las cejas. Ahora est justo en la pequea abertura de la puerta,
asomando la mitad de la cara para ver y escuchar lo que sucede, sosteniendo la puerta con una de
sus pequeas manos.
No quiero hacer esto, Dice su madre, Sarah, que est parada al lado de su esposo, que a su
vez est sentado frente a la pantalla de una laptop.
John no puede ver claramente que hay en la pantalla pareciera ser un video.
No quiero dejarlo.
Sarah, no hay opcin. Dice Daniel girando su silla y mirando a Sarah directamente a la cara.
Es tiempo de irnos. Por el bien de John.
No puedo. No quiero. Dice Sarah sollozando mientras se sienta en la orilla de la cama king
size a unos cuatro pasos del escritorio. Aprieta el camisn de seda en sus muslos ambas manos,
arrugndolo con fuerza, agachando la mirada. Por qu no puede venir con nosotros?
Sarah, Daniel se levanta de la silla, camina hacia Sarah y se hinca frente a ella.
John por un momento se aleja de la puerta, temiendo que lo pudieran ver, pero pronto asoma
un ojo para seguir al tanto de lo que ocurre. Un ojo que ya asoma una lgrima.
John no entiende lo que ocurre, mucho menos entiende las razones por las que sus padres iran
a un viaje sin l. Ni por qu lloraran por eso. El ver llorar a sus padres fcilmente hace que la
tristeza brote como un dolor punzante desde su pecho hasta su garganta.
El rostro de Daniel comienza a reflejar la misma tristeza que los ojos de Sarah muestran.
Toma las manos de Sarah, que deja libre el puo de tela arrugada que sus delicados dedos
dejaron.

Llevndolo con nosotros, solo incrementaremos el riesgo de que algo le ocurra. Nuestros
contactos lo usaran como carnada. Necesitamos hacer esto nosotros. Solos. Nadie ms nos
puede ayudar. Es la nica posibilidad de salir vivos y verlo de nuevo.
Y si no lo logramos? John Un sollozo le cierra la garganta y le impide terminar la
oracin.
John estar en buenas manos. La seora Owen lo mantendr a salvo hasta que sea tiempo de
que pueda hacer algo. Hasta donde todos saben, solo nosotros tenemos la informacin. John es la
nica esperanza que nos queda.
Podr entenderlo? Es decir, si no lo logramos y sepa lo que en verdad sucedi. Sarah se
limpia la nariz con el dorso de su mano.
Estoy seguro que s. Es un nio fuerte. Sin duda se volver un adulto an ms fuerte, la
seora Owen har un buen trabajo. Daniel acerca a Sarah con un brazo hasta que ella tambin se
hinca en el suelo. Ambos se funden en un abrazo.
Solo espero que no intente seguir con lo que empezamos. No debe arriesgarse. Para eso
estamos huyendo. Murmura Sarah.
No. Si nosotros fallamos, y l continuara con lo que empezamos, lo necesitarn. Si es listo,
sabr controlar la situacin. Mejor que nosotros. Responde Daniel.
El pequeo John se siente ms confundido que nunca antes en su vida. Ya haba visto llorar a
sus padres antes, en el funeral de su abuelo paterno. Pero, pese a no entender por completo lo que
sus padres dicen, entiende que ahora no lloran por algo que ya ocurri, sino por algo que harn.
Irse. Qu habra hecho tan mal para alejarlos de l? Qu hicieron ellos para irse y dejarlo atrs?
No tiene sentido para l. Desea no haberse despertado. Desea haber seguido durmiendo. Desea

haber tomado el vaso de agua que su madre le dijo que tomara antes de dormir, para no despertar
en la mitad de la noche, sediento.
John toma la puerta de nuevo con una mano, sta vez la mueve unos pocos milmetros lo
suficiente para que la puerta deje escapar un rechinido que irrumpe en el silencio de la
madrugada y que resuena por el pasillo como si se tratara de una puerta de un edificio
abandonado por dcadas.
Antes de salir corriendo, John ve como sus padres se separan de un brinco y giran sus cabezas
hacia la puerta.
John se sobresalta. Miedo. Sus ojos se abren cunto sus prpados le permiten. No lo duda,
corre hacia su cuarto al instante.
No, John! grita Sarah.
John corre. El miedo le hace sentir que la mano de su padre o madre lo tomar en cualquier
momento. Siente como si estuvieran justo en su espalda, pese a no escuchar pasos sobre la
alfombra. Siente miedo. No miedo a que sus padres lo regaen miedo a no verlos de nuevo,
como dijo su madre.
Escucha los pasos de su padre y su madre acercarse a l. Es la mano firme de su padre quien
lo toma por un brazo para luego levantarlo en el aire y envolverlo en un abrazo. John tambin
abraza a su padre, llorando amargamente.
No quiero que se vayan. Por favor. No se vayan. Suplica el pequeo John con todo el
sentimiento que tiene.
John Dice Sarah, que tiene las mejillas empapadas en lgrimas.
Sarah. Es necesario. Hazlo t. Dice Daniel, con ojos entrecerrados y una expresin afligida.

John.
Escucha la voz de Lucy, est al fondo del pasillo, detrs los padres de John.
Sarah saca lo que parece una pequea pistola plateada. Un inyector de medicamentos.
Lucy, El pequeo John susurra.
Sarah inyecta el contenido del arma en el brazo de John, quien deja escapar un corto gemido
al sentir el fro metal inyectar el lquido. Su brazo arde.
Todo se vuelve oscuro.
John.
John.
Abre los ojos de nuevo. El techo de concreto. El sonido de aparatos. El olor a humedad y
sbanas lavadas con un detergente barato.
Parpadea varias veces para adaptarse a la luz que el tubo fluorescente irradia desde lo alto del
cuarto.
El stano de La Taberna. Concluye.
Un sueo? O un recuerdo? Susurra, recordando a detalle lo que acaba de vivir.
No se sinti en control en ningn momento. Ni siquiera cuando vio su antiguo cuarto. Lo ms
inusual es que lo haya vivido como primera persona.
El recuerdo del ltimo momento con sus padres siempre lo ha vivido como un espectador.
sta vez l era l mismo. Sinti lo que se supone habra sentido de haber sido un recuerdo
vvido. Crea conocer bien la diferencia entre un sueo y un recuerdo. ste pareca ms como si
hubiera regresado en el tiempo y vivido algo en su cuerpo de cinco aos.
Un recuerdo. Uno muy fuerte segn tu patrn de actividad neuronal. La voz de Jordan

proviene de un altavoz sobre un espejo que abarca toda la pared al lado de su cama.
Paredes grises de cemento al frente y atrs. El frente tiene una puerta metlica, gris. A los
lados, lo que parecen espejos cubren la mitad de las cortas paredes. El ser completamente
consciente del pequeo tamao de la habitacin le causa una sensacin de claustrofobia.
Un monitor a su izquierda con su pulso, presin arterial y temperatura. Un monitor a su
derecha con los tres marcadores de ondas cerebrales que usan para entrar al Otro Plano. En su
cuerpo, electrodos en el pecho, muecas y cuello. En su cabeza, un gorro con decenas de
pequeos electrodos. Parece estar en una seccin del stano de la taberna que no conoca.
Similar a un hospital improvisado.
John comienza a sentir una punzada en sus muecas. Las mira. Un moretn recorre toda la
circunferencia de la base de ambas manos. Donde las esposas que el Navegador Oscuro le
coloc en el Otro Plano le hicieron dao.
Qu est pasando? pregunta John, cerrando sus ojos y dejando caer las manos a la cama de
nuevo. Se siente dbil. Apenas puede hablar coherentemente.
Eso es lo que nosotros nos preguntamos tambin, John. Responde Hannah, que entra a la
habitacin con inusual cautela mientras atraviesa el pequeo cuarto, sin mirar a John.
Cuando llega a la otra pared cerca de una puerta idntica a la que atraves Hannah hace un
momento presiona un interruptor. Una luz se enciende, proveniente del espejo opuesto al que
tiene la bocina. Deja de ser un espejo y se vuelve traslcido.
Por un momento, los ojos de John arden al intentar adaptarse al inesperado destello de luz.
Cuando logra adaptarse, ve una figura envuelta en vendas algunas con una pequea mancha de
sangre al centro , con un respirador artificial y los mismos monitores de actividad cerebral a los

que John est conectado.
Cabello rojizo que sobresale de un gorro en forma de malla blanca con un gran trozo de venda
en la parte superior. Lucy.
Lucy est en algo as como un coma, John, Contina Hannah lanzando una mirada
incriminatoria hacia John. Queremos saber por qu.
26
Un golpe firme despierta nuevamente a John.

Mel tuvo que darle un vial con solucin roja y un sedante cuando la mente de John volvi a
perder estabilidad durante el interrogatorio sobre los sucesos en el Otro Plano que dejaron a Lucy
en coma.
Cada vez que miraba el cuerpo de Lucy, senta como si algo araara su cerebro desde adentro.
La sensacin se agudiz hasta el punto de nublarle la vista y hacerlo que se retorciera de dolor.
Imposible. Dice Dorian, azotando su mano contra la pared metlica una vez ms. Su voz se
filtra por el altavoz del pequeo cuarto. Alguien debe haber olvidado apagar el micrfono. La
informacin que tenemos asegura que eso no es posible. La informacin de sus padres, la
teora
Teora, Dorian. Interrumpe Mel. Su voz profunda, casi masculina es inconfundible. Incluso
la voz de Jordan es ms femenina que la de Mel. Lo que vi concuerda con lo que John te dijo.
l salv a
Salv? Otro golpe a la puerta. La voz de Dorian se vuelve ms agresiva y aumenta varios
decibeles. Lucy est ah, postrada en algo que Jordan apenas pudo describir como una especie
de coma. Un cascarn vaco. Su mente est perdida en el ter. Exactamente igual que antes,
Pareciera como si algo inesperadamente se hubiera atorado en la garganta de Dorian, evitando
que pudiera articular palabra alguna.

El volumen de voz de Dorian se cuela por el cuarto y lo satura, haciendo vibrar cada neurona
del cerebro de John, quien apenas est recuperndose de lo que sea que sucedi dentro del sueo
dentro del Otro Plano.
Se supone que debera estar dormido. Mel le dio el vial hace un par de minutos de acuerdo
al reloj digital en la pared frente a su cara. Por alguna razn el qumico no funcion.
John an poda escuchar perfectamente el momento en que Mel abandon su habitacin
seguida de Hannah y los seguros de la puerta cinco de ellos se activaron tras ella. No cay
dormido al instante como es usual. Asuma que se deba al estrs en su mente. Pero apenas logr
conciliar el sueo por efmeros segundos antes de volver a despertar con el golpe de Dorian.
De esto se trata todo? Pregunta Mel con tono incriminador.
John puede recrear en su mente la escena; Dorian mirando al suelo, mientras Mel de brazos
cruzados entrecierra los ojos inclinando la cabeza hacia Dorian. Jordan que ya estaba en el
cuarto de control estara reclinado en su silla mirando desde una distancia prudente, distrado
de lo que ocurre al otro lado del vidrio, donde John yace quieto, fingiendo que no puede escuchar
la ria que inexplicablemente se est colando hacia su celda/habitacin.
Te advert que no sera parte de este plan si los motivos eran personales. Mrame a los ojos y
dime que todo esto no es por Robin.
Un instante pasa, el silencio reina. Varios segundos ms y nadie dice nada.
John escucha el traqueteo de las uas de Jordan sobre la consola de metal est demasiado
distrado con la discusin para darse cuenta de que las ondas cerebrales de John siguen siendo las
de alguien completamente despierto. El pataleo ansioso de Mel en el suelo. Casi puede escuchar
los aparatos del cuarto de Lucy a travs del grueso cristal de observacin, que en este momento

no es ms que un enorme espejo donde John puede ver su reflejo de reojo, un muchacho postrado
en una cama blanca, con sensores saliendo por todas partes de su cuerpo, cinco de ellos de su
pecho descubierto.
John se hunde en el espeso silencio que envuelve el lugar. Sus pensamientos es lo nico que
escucha. La confusin por el recuerdo que vio. Lo que los navegadores le dijeron sobre sus
padres. Lucy en coma. Su voz y su imagen filtrndose en el final de ese indito recuerdo.
John se siente en una pesadilla. Una de esas que poco a poco se vuelve ms y ms incoherente
a cada revelacin ilgica que se va presentando. Duda. Duda si en realidad est despierto o
soando. Si esto es realidad, ficcin o el Otro Plano.
Inhala por la nariz. El olor de las sbanas y el cemento hmedo solo le dicen una de dos
cosas; o est despierto, o est en un Territorio Ajeno.
Ests despierto. Lo sabes. Lo sientes. Se dice a s mismo.
No. Dorian finalmente habla, junto con un resoplido de enfado tan sonoro que pareciera
provenir de a unos pocos centmetros de la cama de John. No es mi principal razn, Mel. No lo
hago por deshacer lo que ya est hecho, lo hago para evitarlo. Pero aparentemente fall.
Dorian, sabes bien los riesgos de este trabajo. Dice Jordan con voz paciente. T ms que
nadie lo sabe.
As es. Ahora clmate. Tenemos que decidir que les diremos a los dems. Murmura Mel,
como si temiera que alguien ms pudiera escucharla.
Simplemente mantendremos la versin que ya saben, sobre el coma. Tenemos las
grabaciones del experimento de John, los reproduciremos en los monitores de Lucy hasta saber
qu es lo que realmente sucede. Dice Dorian, casi en el mismo volumen.

Encontraste algo en su Territorio antes de que el NOC oscuro apareciera? Pregunta Jordan.
Lo mismo, la libreta en blanco con los smbolos. l no parece saber lo que es. Considerando
que est a la vista todo el tiempo. Responde Mel, con un dejo de frustracin.
John no puede evitar arrugar la frente al escuchar todo eso. La libreta. Mentirle al resto de los
blancos. Se siente ahora entre una pared de rocas afiladas como las del Territorio del NOC
oscuro y una espada bien afilada. Entre el enfado y el miedo.
Justo en este momento, al otro lado del cristal de observacin, hay tres personas que parecen
tener una meta distinta a la que le hicieron creer al resto del grupo.
El enfado queda detrs de la intriga. Ahora John no puede dejar de pensar en lo que esa
pequea libreta es, y lo que representa su contenido. Qu puede ser tan valioso para llevar a
esos tres a conspirar dentro de su propio grupo?
Pero la conoce. Interviene Dorian. Si el exterior de esa libreta est en su mente, entonces al
menos la ha visto.
Algo comienza a vibrar sobre la consola metlica, un telfono. Tres vibraciones cortas, dos
largas. La secuencia de vibracin para una llamada de Rick.
Este idiota otra vez. Murmura Dorian.
Durante el par de horas que John estuvo respondiendo el interrogatorio de Dorian y Hannah,
Rick llam cuatro veces, previo a haber dejado cerca de doce mensajes de voz mientras estaba
inconsciente y su telfono estaba apagado.
John tuvo que contestar a la quinta e inventar una elaborada historia de cmo haba conocido
a una chica en la Taberna, y haban acabado en su departamento por toda la noche y el da
siguiente, sin darle oportunidad de cargar su telfono. Tuvo que ser creativo, a Rick no le basta

un simple estaba ocupado con una chica, no, debi inventar muchos detalles embarazosos,
especialmente por el hecho de haber tenido que contarlos frente a Mel, Hannah y Molly.
Rick sabe que algo anda mal, de lo contrario habra dejado de llamar.
John recuerda que hace muy poco, Rick us una razn similar para explicar su ausencia de la
Universidad. Se pregunta si en ese momento Rick estaba haciendo algo distinto y us una
mentira como ahora lo hace John con l. Se pregunta si ambos se pueden mentir tan bien el uno
al otro y creerlo.
John siente una punzada en su pecho, marcando un punto de inflexin en su relacin con
Rick. La confianza mutua se ha perdido. Haga lo que haga uno u otro. Digan lo que digan.
Ninguno puede saber a ciencia cierta si miente o dice la verdad. Rick lo sabe, se lo dijo en el bar.
Y ahora John cree que Rick hace lo mismo con l.
El telfono tambin tena otros tres mensajes de voz, dos de la seora Owen que esperaba a
John la maana siguiente para desayunar, como lo hacan cada jueves y uno de Mredith, en
representacin del Director Klopp.
Sabelotodo, ya no soporto a Klopp. No puedo caminar cinco minutos antes de que me llegue
un texto preguntando por ti y sobre los resultados del otro da en el hospital. Reprtate pronto o
tendr que ir a buscarte yo misma. Por cierto, la seora Owen est preocupada por ti. Deca el
mensaje.
John le respondi con un texto, diciendo simplemente que se presentara tan pronto le fuera
posible, y que asumira las consecuencias de no presentarse. Si es que haba alguna.
A la seora Owen le llam, explicando de manera mucho ms sobria la misma historia
que le cont a Rick.

Cuntas veces ha llamado? Pregunta Mel.
Es la primera vez desde que John le llam. Son cuatro antes de que venga a buscarlo,
cierto? Interviene Jordan.
Bien. Los dems estn por llegar. Tenemos mucho qu explicar, andando. Dice Dorian
dando un golpe ms a la puerta metlica, empujndose lejos de ella tal vez.
Yo me quedar a vigilar el estado de Kast. Dice Mel, que al parecer jala una silla de ruedas
hacia la consola.
Por qu t?
Sabes perfectamente que soy la menos indicada del grupo para mentir, Dorian. En el
momento que preguntaran detalles comenzara a sudar tanto que bien podran usar mi ropa para
trapear todo el establecimiento. Responde Mel, logrando conseguir un resoplido de gracia tanto
de Dorian como de Jordan.
Y tiene razn. John ha convivido con ella bastante, y cada vez que le hace una pregunta
personal John disfruta a veces presionar a algunas personas cuando conoce su debilidad Mel
tartamudea y suda al intentar responder.
Cul es tu posicin favorita? Le pregunt un da John a Mel, minutos antes de entrar a una
sesin de entrenamiento.
P-posicin? Pregunt Mel, con una voz mucho ms femenina, mucho ms adecuada a sus
finas facciones, que en ese momento denotaban desconcierto total tras esos ojos verdes
completamente abiertos y cejas tan alzadas que casi se unen al inicio de su rubia cabellera.
Hablo de posicin para dormir. Mel, tranquila, si sigues sudando as acabars durmiendo en
una cama de agua. Dijo John, con una sonrisa llena de satisfaccin.

Mel simplemente tartamude algo y tom rpidamente el vial para caer dormida.
De regreso al presente.
Qu mierda? Dice Jordan, sobresaltado. Algo est mal.
John puede escuchar como Jordan teclea ansiosamente algo en su consola. Despus se
escucha que su silla sale disparada hacia atrs, seguida de los pasos sordos de los tenis blancos
con negro que Jordan siempre usa.
Qu suce?
El altavoz deja de transmitir.
Los cinco seguros de la puerta se abren uno tras otro con menos de medio segundo de
diferencia entre cada uno la apertura de emergencia.
Jordan est totalmente en lo correcto, algo est mal.
Una gota de sudor recorre su sien hasta llegar al odo. La sensacin causa un cosquilleo
apenas soportable. Lo nico que mantiene a John en su lugar es el miedo al escuchar a Jordan
entrar en la habitacin, seguida de los suaves pasos de Mel y las pisadas de zapatos de charol de
Dorian.
Grandioso, Mel. Simplemente grandioso. Exclama Jordan, quejndose, tal vez alzando los
brazos al aire. John sabe que suele hacerlo cuando alguien hace algo mal.
Qu demonios hice ahora?
Qu hiciste? No, qu no hiciste. No conectaste las entradas de los electrodos a la mquina.
Y gracias a tus quejas, la voz de Jordan se desva, ahora le habla a Dorian. No lo habamos
notado.
Cul es el problema? El pobre diablo est completamente sedado, no? Pregunta Mel.

Cul es el prob? La voz de Jordan se eleva en volumen y tono. Est a punto de sufrir un
ataque de histeria. La mente de este pobre diablo contiene todos los secretos que necesitamos
para deshacernos de los Oscuros, y trabaja de maneras que an no comprendemos, como por
ejemplo lo que viste que se supona era imposible, de nuevo la voz de Jordan se dirige hacia
Dorian, con un toque de sarcasmo. Podran estarlo secuestrando en ste momento y Jordan
toma una gran bocanada de aire, liberndola lentamente un instante despus. Eres responsable
por lo que le suceda, Mel. Ahora conecta los electrodos y asegrate de que la mquina registre
los datos. Vmonos Dorian.
Por qu yo? pregunta Mel, con indignacin, dando un golpe en el suelo con su pie.
Porque yo no s mentir y sudo sin control. Jordan imita la voz de Mel y sale caminando a
paso rpido de la habitacin, maldiciendo mientras lo hace.
Mel suspira y camina con hacia la cama de John, detenindose justo a su derecha.
John puede escuchar como levanta los cables y comienza a insertarlos en el lugar correcto.
Sin darse cuenta, respira profundamente de nuevo, dejando escapar una especie de silbido agudo
y corto proveniente de la comisura de sus labios.
A lo lejos se escucha como otra puerta metlica se cierra con fuerza Dorian y Jordan ya han
dejado el hospital improvisado. Ahora solo quedan Mel y John.
La calma de John pronto desaparece. Pese a que Mel ya ha terminado de conectar los
electrodos, sigue parada junto a John. Casi puede sentir que las manos de Mel se acercan a su
cuello para estrangularlo mientras duerme, o tal vez ya ha tomado un trozo de cable y lo
enredar en su cuello.
Al instante que Mel intente algo, debe defenderse.

Una patada no es la mejor opcin, la sbana entorpecera el movimiento. Necesita algo ms
rpido y que cause dao. Puede tomar la barra de la que cuelga la solucin de electrolitos a su
izquierda. No es su mejor mano, pero algo servira.
John siente como Mel se inclina ligeramente hacia l. Puede sentir pequeas descargas
elctricas en su sien derecha y entre las cejas.
S que estas despierto, John Kast. El aliento de Mel se cuela entre la oreja y el cuello de
John, hacindole estremecerse por un instante. No espero que confes en m despus de lo que
escuchaste, pero espero que confes lo suficiente por el hecho de haberte dejado que lo
escucharas.
John abre los ojos para encontrar a Mel a escasos centmetros de su costado. Sus ojos miran
momentneamente los delgados labios rosados de Mel antes de concentrarse en buscar sus
manos para asegurarse de que no est a punto de atacarlo.
Cuando entiende que Mel no tiene intenciones aparentes de atacar a John, su mente tiene
tiempo de acomodar las piezas de lo que escuch a travs del altavoz junto con lo que la chica le
acaba de decir.
T Murmura John.
Mel asiente.
Los cables. El vial. Murmura de nuevo John.
Y el altavoz. El vial era simplemente una solucin teida. No notaras la diferencia de agua
teida y el qumico que nos da Jordan. Dice Mel, dando un paso hacia atrs y cruzando los
brazos.
Por qu?

Porque la solucin no tiene sabor. Interrumpe Mel.
No. Me refiero a,
Ya s a qu te refieres. Interrumpe, poniendo los ojos en blanco por un instante para
despus mantener su mirada fija en la base de la cama de John. Pero mi respuesta es igual de
obvia . Al igual que t, no confo en Dorian. De otra manera habras avisado a Dorian que el
qumico no te hizo efecto. Me equivoco?
John sabe que Mel tiene razn. l pudo haber entendido que algo andaba mal cuando el
lquido no lo hizo caer dormido al instante. Quera escuchar. Saber lo que Dorian piensa. Saber
la verdad. Desde el primer da John no ha podido leer correctamente a Dorian, en un momento
parece que es una persona y un instante despus parece quitarse una mscara dejando ver otra
completamente diferente.
Mel contina: Hace tiempo que s que oculta la verdadera razn de por qu se empea tanto
en encontrar la informacin faltante de tus padres antes de que los Oscuros lo hagan. Incluso
Jordan que est de su parte no creo que sepa por completo lo que pretende. Pero lo sigue por
miedo o respeto o locura. No lo s. Solo s con una vaga seguridad que sus motivos no son los
que profesa. Y creo que tiene que ver con Robin.
Robin? Es otro navegador?
Era, John. Era nuestro NOC, la que falleci. Su novia.
Ambos se quedan en silencio por unos instantes.
John recuerda el da que Dorian pareca recriminarle el hecho de que el NOC Oscuro lo dej
vivir sin razn aparente. Ahora tiene sentido. Ese NOC Blanco no era un simple integrante del
equipo.

El aparato hace un sonido, que significa que est a punto de comenzar a grabar la actividad
cerebral. El agudo y prolongado pitido hace que ambos den un brinco, dirigiendo su mirada hacia
el aparato.
Rpido, tmate esto. Dice Mel, acercando otro pequeo vial con lquido rojo.
John la mira con sospecha, recargando su peso en la cama con los codos hasta sentarse.
Decide. Le dice, casi como si pudiera leer su mente.
John se repite a s mismo la pregunta Puedo confiar en ella? una y otra vez en miles de
pantallas de televisin. Encendiendo y apagndose. Entumido por no encontrar una respuesta que
lo deje satisfecho.
Cierto es que lo dej despierto en lugar de mandarlo a dormir como se lo haban ordenado.
Que dej presionado el botn del altavoz para dejarlo escuchar lo que dijo Dorian y Jordan. Que
est arriesgndose por buscar apoyo. Pero ahora otras preguntas comienzan a rondar la mente de
John. Cul es el fin de todo esto? Por qu manejarse bajo las sombras? Qu la motiva a ella?
Todas estas preguntas reflejadas en su mirada. En esos ojos verde oscuro que no dejan de
observar a Mel, esperando una reaccin que le diga algo ms. Sosteniendo el vial en su mano
derecha.
Puedes no confiar en m y quedarte exactamente como ests. Mel cruza los brazos una vez
ms y se recarga en el vidrio detrs de ella. El aparato detectar que ests despierto y lanzar
una alarma que traer a Dorian y Jordan y ambos estaremos en muy graves problemas yo ms
que t obviamente y perders tu conexin ms prxima con lo que Dorian oculta. O puedes
tomarte ese vial de una estpida vez y confiar en lo que estoy haciendo.
John se siente ansioso bajo la presin de sta decisin.

Cada instante que pasa parece eterno. Su corazn no late rpidamente, sino que golpea como
un mazo sus costillas, casi haciendo que el electrodo adherido a su pecho se caiga.
No tiene opcin. Dejar que Dorian descubra esto es demasiado riesgo, tal vez ms que
permitirse confiar en Mel. Se toma el vial como si fuera un shot de tequila.
De inmediato nota algo diferente en el sabor. No es el lquido de siempre.
Qu me dis diste? John pregunta, mirando a Mel con ojos que reflejan una combinacin
de temor y desconfianza.
Comienza a sentirse sedado, un efecto que no haba sentido antes.
Es un lquido diferente. No te permitir entrar al Otro Plano, mantendr tu mente dentro de
tu propia cabeza, as estars fuera de peligro hasta que te dejemos en tu casa dentro de un par de
horas. Dice Mel con seriedad. Hannah te pondr al tanto de varios detalles investigacin
Rick Blake
John ya no puede escuchar con claridad. Un segundo despus, todo es negro. Una vez ms.
27
VOCES
Otra misin fracasada.

Yo no lo llamara as, considerando los datos que se obtuvieron.
Datos insignificantemente mejores a los que Sarah Kast obtuvo aos atrs. Yey, no puedo
contener la emocin.
Se supone que eso es gracioso?
Se supone que eso es til?
Dios! Siempre has sido as de amargada?, Sarah obtuvo un solo juego de datos que jams
pudo ser repetido. Nunca supimos si esa informacin era posible o un error. Ahora lo sabemos. Y
mejor an, sabemos con certeza que el NOC Blanco es John Kast. Eso es el equivalente a
encontrar por accidente un diamante en una bolsa de carbn.
Dios? Es en serio? No deberas entrar en combustin espontnea al mencionar esa palabra
despus de lo que hiciste?
Lo siento, la costumbre.
Y no es ser amargada, es ser cautelosa. Cmo sabes que esa informacin es fiable? Una
cosa es nuestro contacto confirmado y otra alguien que no conocemos. Qu tal si nuestro NOC
la falsific para ganarse unos cuantos billetes?
Porque Craig lo sigui y lo vio todo.

Tienes que estar bromeando.
No. Necesitaba un estmulo, de lo contrario podra dejarnos atrs, ya no es un nio.
Tarik o Rob hubieran hecho exactamente la misma funcin, sin arriesgar a nuestro elemento
ms valioso.
No puedes tener a tu elemento ms valioso sentado viendo como todos progresan y esperar a
que de la nada un da se vuelva un genio y haga todo lo que nunca aprendi a hacer.
Era demasiado peligroso, lo sabes.
O es acaso que te estas encariando de l?
Sabes que odio que me preguntes eso.
Di lo que quieras. Ahora sabemos a lo que nos enfrentamos. Solo esperemos que nuestro
contacto consiga la libreta antes que John. De lo contrario esta estpida guerra se volver muy
real.
Deberamos matarlo ya. Si la informacin es real, corremos peligro todos.
No. Estoy seguro que Sarah guard algo clave en su mente. Si lo matamos, lo perdemos.
Adems, nuestro NOC es tan bueno como l. Eso basta mientras Craig termina su
entrenamiento.
Espero ests en lo correcto.
Yo tambin.
28
Un brillo blanquiazul comienza a hacerse presente frente a John, saturando de luz un cuelo
grisceo y una planicie de pasto corto verde radiante. Al fondo, un enorme arce. Sus hojas rojas
parecen tener brillo propio, resaltando entre el verde del suelo y el gris de las nubes.
John camina hacia l, como una polilla atraa hacia una flama roja brillante. El arce es mucho
ms grande de lo que parece, ms grande de lo que jams haba visto antes. Bajo l, una pequea
cabaa de madera de pino. Antigua pero robusta.
John se asoma por una de las dos ventanas a los lados de la gruesa puerta de madera tallada.
Solo puede ver unos pocos muebles iluminados por la chimenea encendida. Decide entrar.
Al tomar la manija de la puerta, John siente un brinco en su pulso que lo obliga a dar un jadeo
involuntario, como si la manija le hubiera lanzado un choque elctrico que casi le detiene el
corazn.
Suelta la manija.
Se concentra en que la puerta se abra o desaparezca. Solo logra acabar con un punzante dolor
de cabeza.
Camina hacia la puerta de atrs. Cuando intenta abrirla, la manija desaparece. Intenta abrir
una ventana, pero esta le da una descarga elctrica que lo lanza un par de metros por el aire
hacindolo caer de espalda contra el suelo cubierto de pasto fresco y hmedo lo que amortigua
su cada.

Crea un pesado martillo con el que intenta quebrar el vidrio de la ventana, pero lo que acaba
rompindose es el mango de madera del martillo.
Da varios pasos hacia atrs, observando la cabaa. Confundido. Se supone que est dentro de
su mente, no hay Territorios Ajenos. No debera haber razones para que una construccin le
niegue la entrada. Menos que no pueda cambiar algo sobre ella.
Parece que tu propia mente te est prohibiendo entrar ah. Escucha una voz femenina y
tenue provenir de algn lugar fuera de la casa.
Mira hacia el arce de nuevo. Una figura llama su atencin. Una figura vestida con un pantaln
y playera negros entallados, dndole la espalda, dejando ver una complexin delgada pero
atltica. Apenas ms bajita que John.
Le es completamente desconocida, hasta que ve su cabello. Casi tan rojo como las hojas del
arce. Ondulado. Parece ser Lucy.
Lucy?
John camina lentamente hacia el inusualmente grueso tronco del arce, donde ella est parada.
Al escuchar los pasos, Lucy regresa la mirada. Ahora John est seguro, esos ojos verdes no
podran ser de alguien ms.
Es bueno saber que ests bien, John. Dice sonriendo. Pero, cmo acab aqu?
No eres un fantasma?
Creo que no. Recuerdo perfectamente el entrenamiento. Recuerdo como el NOC Oscuro te
meti al pequeo cuarto de la cabaa, mientras a m me interrogaba Lucy hace una pausa y
traga saliva. El recuerdo parece afectarla. Despus, cuando te sac no supo quin eras,
cierto? Para ese momento ya no poda escuchar del todo bien, estaba demasiado aturdida por lo

que me hizo. Pero si recuerdo lo que hiciste despus. Creo que te dije algo. Pens mucho en
tratar de ayudarte. No supe si realmente lo logr. Luego vi como todo se desmoronaba. Los
amarres que tena desaparecieron y me arrastr para intentar sacarte. Estabas inconsciente.
Despus, aparec en tu recuerdo. Luego en tu Territorio. Luego aqu. He visto esta cabaa, tu
casa y otras construcciones.
Lucy habla escupiendo palabra tras palabra sin dar oportunidad a John de intervenir.
La voz de Lucy en la cabeza de John mientras trataba de destruir el Territorio del NOC
Oscuro le viene a la mente. John y Lucy hicieron un tipo de conexin en ese momento.
Tu mente qued atrapada en la ma. Murmura John.
A qu te refieres? Pregunta Lucy, juntando sus cejas.
Afuera, en la realidad, tu cuerpo est en algo as como un coma, segn Jordan. Tu actividad
cerebral pues, es mnima o algo as. No estoy seguro.
John? Escucha decir a Lucy, pero cuando mira hacia ella, ya no est, solo queda un
montn de hojas rojas en el suelo. Unas pocas se las lleva una suave brisa fresca que apareci de
la nada.
John se queda mirando el rbol y el lugar donde Lucy estaba parada. Un fantasma. Suspira
Mi subconsciente no me va a dejar tranquilo. Se dice a s mismo.
Su atencin ahora se centra de nuevo en la cabaa. Qu puede haber dentro que su propia
mente desea ocultar? Cmo lleg aqu? El efecto del nuevo qumico al parecer lo introdujo a un
punto profundo y desconocido de su mente, uno donde no hay nada ms que la cabaa, una
planicie verde infinita y el arce. Y Lucy. Un fantasma. El nico.
El cielo no cambia, mantiene su tonalidad griscea por las nubes que se mueven a una

velocidad inusual, pese a no haber viento que justifique ese movimiento. Solo una dbil brisa,
con olor a verano. Entonces recuerda. El olor le hace recordar de nuevo el da que murieron sus
padres.
Se sienta junto al arce y recarga su espalda en l. Puede sentir las rugosidades del tronco a
travs de su delgada playera negra. Lo observa. Sus ramas se despliegan en sentidos amorfos, de
grueso inicio a delgadas ramificaciones. Pareciera que estuviera observando la imagen
transversal de las venas de su brazo Casi podra ver como la sangre fluye desde el tronco hasta
las hojas, dndoles ese tono rojo intenso. Pese a no haber sol, las hojas brillan tanto como si la
luz de medio da las iluminara.
Una imagen pasa por sus ojos, tan rpido como el flash de una cmara. La cara de su madre,
inconfundible por esos ojos verdes. Los mismos que l tiene.
Qu fue eso? Murmura y levanta la mirada.
Sus parpados se abren tanto como pueden. Su respiracin se detiene de golpe. Est paralizado.
John mira directamente a una de las ventanas de la cabaa, la nica con la cortina abierta. No
estaba as hace un instante, dejando ver una figura que mira directamente a John. La misma
figura que acaba de ver en esa imagen fugaz. Su madre. Parada frente a l, dentro de la cabaa
inaccesible. Solo puede ver su cara y parte de sus hombros. Viste de negro y la cubre una extraa
sombra, solo sus ojos verdes brillan, como dos esmeraldas incrustadas en una estatua de
obsidiana. La imagen le causa temor. Pese a ser su madre, pareciera un demonio con su
apariencia.
M-mam? Por fin logra hablar John.
John. Responde con la dulzura que lo haca al ver despertar a John un domingo por la

maana.
Cuando su madre sola esperar al lado de su capa a verlo despertar. Lo haca siempre, cada
domingo, desde que John tiene memoria y eso data desde sus dos aos. Sarah se despertaba
desde las ocho de la maana a preparar un desayuno especial para Daniel y John, y cuando
terminaba, cerca de las nueve, se iba al cuarto de John a verlo despertar. De alguna manera, John
ya haba aprendido a sentir cuando su madre entraba pese a estar profundamente dormido de
manera que unos instantes despus de que Sarah entraba, el comenzaba a abrir los ojos.
Buenos das, John. Le deca al verlo abrir los ojos.
John de inmediato se despertaba y de un brinco se bajaba de su cama, para correr con ella y
lanzarse a sus brazos.
Un par de minutos despus, entraba Daniel. Buenos das, hijo. Deca l levantando a John
con un movimiento rpido. Lo levantaba tan alto que a veces tema que su cabeza chocara con el
techo. Pero Daniel siempre fue cuidadoso.
John sonrea. Los domingos era el da absoluto de estar con su familia. Solo situaciones muy
excepcionales lo privaban de pasar ese da con ellos.
Todo esto regres a la mente de John al escuchar la voz de su madre dentro de esa cabaa.
Ese espacio al que su propia mente le negaba el acceso.
La madre de John sigue mirndolo. Despus asiente sin razn aparente y se aleja de la
ventana, en direccin a la puerta de entrada.
John no se mueve al principio, est atrapado entre el terror que la imagen de su madre le causa
y la fascinacin ante lo vvido del recuerdo que acaba de pasar frente a sus ojos.
John. Vuelve a decir su madre.

sta vez sale de su trance y se para rpidamente, como si el piso estuviera ardiendo y debiera
quitarse de ah antes de prenderse fuego.
Corre hasta la puerta de entrada.
John. La voz proviene justo del otro lado de la puerta.
Mam. No puedo entrar, breme. Dice John, con voz ansiosa.
Por qu no puedes entrar?
N-no lo s.
El silencio domina por unos pocos segundos.
No es tiempo entonces, John. Dice, con un tono de voz ms oscuro.
Tiempo? John da un paso hacia atrs.
Despierta.
No. Espera!
John se lanza contra la puerta con todas sus fuerzas.
Despierta.
No.
John grita y levanta su torso tan rpido que le provoca una profunda punzada en las sienes,
seguido de un mareo nauseabundo.
Ya no se encuentra en la planicie verde. Est en su cuarto. Decorado como cuando era nio.
Su Territorio. John sigue dormido, pero ahora ha cruzado al Otro Plano de nuevo.
La luz del sol entra por su ventana, la luz del amanecer. En el pequeo escritorio frente a su
cama, est una pequea maqueta. La base de madera est pintada de verde intenso. Al centro,
una pequea casa caf de cartn, adornada con un rbol de plstico en miniatura un arce.

John se levanta de la pequea cama individual y camina hacia la maqueta, que es iluminada
por un rayo de sol.
Qu significa esto? Murmura, tomando la maqueta con ambas manos, levantndola del
pequeo escritorio.
Despus, algo entra a su habitacin, un pequeo gato de pelaje dorado y ojos azul claro. Se
detiene un par de metros frente a John, sentado, mirndolo primero a l y luego a la maqueta.
Eso es nuevo. Dice el gato, con una voz que a John le suena sumamente familiar. Una voz
que hace unos minutos u horas o segundos, dependiendo de cunto tiempo haya pasado en la
realidad le peda su confianza.
John da unos pasos hacia atrs, sosteniendo con firmeza la maqueta.
Quin eres? Pregunta.
El animal pareciera sonrer. Se da media vuelta y sale en un instante del cuarto, hacia el
pasillo.
Hey! John deja la maqueta con cuidado en el escritorio de nuevo para salir detrs del
animal.
Cuando llega al pasillo, detiene el paso en seco. Se topa con una chica, parada a escasos tres
metros de su puerta. Mel.
Cmo?
Lo siento, John Kast. Llevo das entrando en tu Territorio. Por rdenes de Dorian. Dice
agachando la mirada. Aparentemente apenada. Estoy confesndote esto, con la esperanza de
que en verdad puedas confiar, al menos un poco, en m.
John mira a Mel completamente desconcertado.

Cada vez que entrenabas, y yo era parte del equipo, Dorian deca que te seguira durante el
entrenamiento, recuerdas? John asiente. Pues, en realidad, buscaba tu Territorio. Una vez que
lo encontr, regres cada vez que nos reunamos a entrenar. Tu Territorio se volvi fcil de
encontrar una vez que te conoc mejor.
Con qu fin? Pregunta John arrugando la frente.
Dorian busca eso. Dice asintiendo en direccin de una pequea mesa al final del pasillo.
John camina hacia ella, pasando al lado de Mel, que le abre paso sin decir ms.
Cuando llega a la pequea mesa, encuentra la pequea libreta caf con el len en la pasta. La
abre. Solo para encontrar lo mismo de antes hojas en blanco, excepto por una, que contiene los
mismos smbolos que haba visto antes.
John siente una punzada en su estmago y una sensacin espontnea de pesar, que pasa a la
alegra y de nuevo al pesar. Oleada tras oleada. Hoja tras hoja. Como si el simple hecho de
hojear la libreta desencadenara una cascada incontrolable de sensaciones. A los pocos instantes,
ya es demasiado. John deja la libreta de nuevo en su lugar.
John Kast, hay mucho de qu hablar. Dice Mel acercndose a l por detrs con pasos tan
sigilosos que John no se percata de su presencia sino hasta que est a centmetros de l. Despus
de todo, ese es su trabajo, pasar tan desapercibida como le es posible.
Vaya que s. Dice John, mirando a Mel directo a los ojos.
29
No entiendo. Qu quiere decir con eso? John pregunta apenas conteniendo la rabia.
Seor Kast, estoy seguro que cree que su simple apellido le da algn tipo de inmunidad
contra las reglas de esta institucin, pero tenga por seguro que no es as.
El director Klopp se para de su lujosa silla dejando escapar un rechinido por la friccin de su
pantaln contra el cuero negro de la silla, dndole la espalda a John mientras mira a travs de la
enorme ventana al otro lado del escritorio.
Su responsabilidad era cumplir con el programa en tiempo y forma, y simplemente
desaparece por ms de da y medio. Sin justificacin. Qu esperaba que sucediera? Qu lo
recibiramos con alabanzas como al gran hijo prdigo que se cree?
No, seor. Masculla John.
Desea poder gritarle a la cara lo que realmente sucedi, no la historia improvisada de Fui a
una excursin a la montaa y el gua result ser una farsa, causando que todo el grupo se
perdiera sin comunicacin.
Claro que es una excusa barata, quin se va a un excursin y no lleva al menos un aparato
con localizador GPS con batera llena?
John no pens del todo bien esa mentira. Despus de todo, no esperaba encontrarse a Klopp
esperndolo a la entrada de la Universidad. Tuvo que improvisar. E improvisar mal.
Bien. Entonces como ya le expliqu, toda su informacin ahora es propiedad de la seorita

Mredith Blake. Usted se reportar con ella y lo har sin excusa alguna. Su nombre an
aparecer en la investigacin, porque as se acord con la junta directiva, no porque as lo quiera.
Pero le advierto,
John aprovecha que Klopp no lo mira directamente y se permite mirarlo con todo el odio que
puede invocar. Sostiene su mochila con tanta fuerza que en cualquier momento la partir en dos.
Sus dedos estn blancos por la fuerza y su mandbula esta tan apretada que siente que sus
muelas que quebrarn unas con otras. Todo su esfuerzo, todo lo que tena de sus padres se le est
yendo de las manos.
En un da, todo su mundo se ha venido abajo.
Klopp comienza a girar para mirar a John. l trata de recuperar la compostura, pero es tarde,
Klopp puede ver la ira en sus ojos. De tener el poder, John estara partindolo en dos en ste
momento, sin importar las consecuencias.
Si usted vuelve a incumplir con este proyecto, puede estar seguro que como pele para que la
junta aceptara su proyecto, pelear para que se lo quiten y su nombre desaparezca de cualquier
reporte. He sido claro?
Klopp est al lado de John, inclinando su cabeza hacia su costado derecho.
John siente un deseo casi incontrolable de lanzar un puetazo a la cara del Director, no
importa que ste lo expulsara o le devolviera el puetazo dejndolo inconsciente. Se controla.
No ha perdido la guerra del todo. Incluso ha ganado algo, ahora que lo piensa.
Si Klopp no estuviera interesado en lo que John sabe, lo habra expulsado por completo del
proyecto, pero no lo hizo. Klopp an lo necesita. Al parecer, las sospechas sobre l son ms que
ciertas. Esto le trae una oleada de calma a John, que por fin relaja sus msculos faciales, que para

este momento estn ms rojos que la corbata de Klopp. Sus dedos recuperan la circulacin
despus de tensos segundos de sostener su mochila con todas las fuerzas que tiene, dejando
profundas marcas en el material sinttico negro de la mochila.
Completamente claro, Director Klopp. Responde un John sinceramente sereno, pese a que
su corazn an late a travs de su pecho. No volver a suceder.
Muy bien. Klopp vuelve a erguirse, juntando sus manos en su espalda. Puede retirarse. La
seorita Blake lo espera en el aula de siempre. Hay datos que quiere discutir con usted. La
seorita Tyler le dar sus copias a la salida.
John se retira de la oficina sin decir ms. Solo cuando est a punto de cerrar la puerta detrs
de l, voltea un instante hacia donde Klopp est parado, mirndolo con intenso inters.
Aqu estn sus copias, seor Kast. Dice Hannah, ofreciendo un grueso sobre verde sellado,
con el logo de la universidad en dorado al frente.
Gracias. Responde con sobriedad, manteniendo las apariencias.
En la pared opuesta al escritorio de Hannah hay una cmara nueva. Klopp dijo que la coloc
despus de que un alumno intent robar el telfono de Hannah cuando ella dej el escritorio solo
para entrar con el Director para entregarle unos papeles, pero Hannah insiste en no haber notado
tal cosa. Lo que junto con la pltica reciente les deja claro que oculta ms de lo que aparenta.
Disculpe que lo diga, pero me pareci ver un error de ortografa en la portada del documento
cuando la imprim, tal vez quiera observarlo antes de llegar con la seorita Blake. Dice Hannah
alzando una ceja.
Lo har. Gracias de nuevo.
John espera hasta salir del edificio para romper ansiosamente el sobre y ver qu hay en esa

primera hoja. Una nota adhesiva con la letra de Dorian.
La sesin de hoy no tiene lugar designado an.

Te informo ms tarde.
John camina hacia la parte de atrs del viejo edificio que era la biblioteca, ahora solo es un
monumento gris de tres pisos, vaco y abandonado en la esquina ms alejada del campus. Saca
un pequeo encendedor y quema la nota.
Mira como la llama comienza a tornar de negro una esquina del papel amarillo, para luego
avanzar vorazmente por el resto de la hoja, impulsada por una corriente de aire fresco. La deja
caer en el concreto, pero el viento la arrastra al interior polvoriento del edificio.
John se queda parado ah, asegurndose que se consuma por completo.
A partir de ahora ms que nunca deberemos extremar precauciones. Cualquier pltica

sobre misiones o entrenamientos se llevar a cabo en absoluta privacidad, frente a frente.
Cualquier mensaje urgente se entregar por notas ocultas. Una vez ledas, qumenlas. Dijo
Dorian la noche anterior en casa de John. En el Otro Plano.
Mel haba entrado antes, tratando de hablar en privado con John, pero Dorian no esper y
entr casi inmediatamente despus de que Mel y John haban comenzado a hablar. Unos
segundos antes y habra notado que hablaban sobre l y lo que le sucedi a Robin.
A John no le parece probable que Hannah sea parte del plan de Dorian, y Mel no tiene

conocimiento de su participacin, o al menos eso fue lo nico que Mel le logr decir a John antes
de ser interrumpidos.
Cuando el pequeo cuadro amarillo termina de consumirse, John retoma su camino hacia el
aula donde Mredith lo espera.
Segn dijo Dorian durante su encuentro en el Territorio de John, tanto Mredith y Rick se
presentaron a buscarlo en la taberna mientras permaneca inconsciente.
Mredith, aparentemente molesta por su ausencia.
Rick, aparentemente preocupado. Tartamudeaba cada vez que preguntaba por John. E-l no
es as. Nunca se p-pierde por tanto tiempo. Por favor si saben algo de l dganme. Le dijo a Li el
da que lo fue a buscar.
Le dio el nmero de su celular personal, de su casa y de la casa de la chica con la que ha
estado saliendo.
Li asegura que estaba genuinamente preocupado.
John quiere creerlo. Espera encontrarlo hoy. Le dej un mensaje de texto por la maana antes
de salir de su casa que Rick no respondi , explicndole que estara con Mredith,
probablemente en el aula de siempre. Asumi bien.
Retoma el camino hacia el aula. Demasiado distrado para notar que las explanadas estn
inusualmente vacas.
Es martes por la maana, debera haber ms alumnos caminando entre los edificios que
representan cada Facultad. Unos altos y modernos, otros de un piso y aparentemente antiguos.
El que ms resalta es el edificio de medicina, un cilindro perfecto, blanco y plata. Le sigue el

da administracin y contabilidad, un cubo negro con cristales que parecen espejos. Todos
rodeados de reas verdes con rboles de todos tipos. Mansiones en comparacin con el pequeo
edificio de Ciencias exactas, una construccin de un piso hecha de ladrillo rojo y concreto. Es el
ltimo edificio que cruza antes de llegar a la serie de aulas de usos mltiples.
La bolsa derecha de su pantaln comienza a vibrar. Al instante asume que se trata de Rick
respondiendo su mensaje.
John saca su telfono. Es un mensaje de la seora Owen, desendole un buen da.
Por la maana, antes de subirse a su auto e irse a la Universidad, John fue con Clarice.
Esperaba algn tipo de reproche maternal o algo as como un cacerolazo en la cabeza por haber
estar desaparecido. Sin embargo, su reaccin fue completamente distinta; lo recibi como si no
lo hubiera visto en meses. Le record el da que John regres de una estancia en el extranjero,
esa vez estuvo fuera por dos meses, y al regresar, la seora Owen casi lo ahoga al abrazarlo
exactamente igual que esta vez.
John! Ests bien! Dijo Clarice, antes de abrazarlo.
Luego lo invit a desayunar, algo que John en verdad deseaba, pero tuvo que declinar.
Necesitaba llegar a la Universidad antes de que las cosas se pusieran mal. De haber sabido lo que
le esperaba, se hubiera quedado unos minutos. Despus de todo, la decisin de dejarlo en
segundo plano en la investigacin ya estaba tomada.
S, lamento haberla preocupado. No fue mi intencin. Respondi John, sonriendo.
No es necesario disculparte, solo me alegro de ver que ests bien. Sea lo que sea que haya
pasado. Dijo, sin mirar directamente a John.
Le pareci un comentario inusual, pero despus de todo, Clarice lo ha conocido desde nio,

no sera inusual que supiera que la historia de su noche de pasin con una chica es una mentira.
Lo inusual es que no estuviera molesta de alguna manera.
Amor maternal, supone.
John se mantiene distrado mientras recuerda todo, al punto de no notar a Rick parado en la
puerta del aula, a escasos metros al frente.
Tan mal te dejaron, hermano? Pregunta, con una media sonrisa.
Eh? Responde John. Por un instante olvida la historia que le cont.
S. Definitivamente quin quiera que sea esa chica misteriosa te dej el cerebro demasiado
revuelto. Dice Rick, alborotando el cabello de John.
Deberas haber visto como la dej a ella.
John responde con todo el descaro fingido que puede. Tal como le respondi la ltima vez que
Rick le hizo una pregunta de ese tipo.
Lo dudo. Es ms probable que ella te haya atado a la cama y mantenido como su esclavo por
los ltimos dos das a que t la hubieras domado, hermano. Eso solo lo puedo hacer yo.
Ni siquiera sabes quin fue. John responde con un toque de molestia, arrugando el espacio
entre las cejas.
Sin darse cuenta en su afn de probar que Rick est equivocado John ya se ha credo su
propia historia y discute con Rick tan naturalmente como si en verdad hubiera sucedido.
No necesito saberlo, quien quiera que fuera sin duda casi tuvo que lanzarte a ti desnuda para
que entendieras que es lo que realmente pretenda. Rick codea ligeramente las costillas de John,
a lo que l responde alejndolo con un brazo. Aunque debo admitir que muero de curiosidad por
saber quin es esa chica misteriosa. Insiste Rick, frotando sus manos unas con otras.

Se llama Mel, y no la conoces ni la conocers. No dejar que de nuevo me ahuyentes a una
chica con tus plticas incmodas y ancdotas inoportunas.
Mel accedi a ser la chica misteriosa si a acceder se le puede decir lanzar una moneda para
decidir si sera ella o Molly. Por un par de semanas deberan de salir juntos y pretender que
andan como una pareja. Todo idea de Hannah, que pareca haberlo sugerido ms como una
broma que como un plan serio, pero al final tuvo sentido y se decidi ponerlo en prctica.
Mel y John al principio reacios a la idea entendieron que sera una oportunidad para estar
solos de vez en cuando, tal vez eso les dara la oportunidad de retomar la pltica que qued
pendiente.
Oh, hermano mo. Dice Rick, haciendo un sonido de chasquido repetitivo entre su lengua y
su paladar y negando con su cabeza en seal de desaprobacin. Sabes que no puedes ocultarla
por siempre. Ms temprano que tarde la conocer. Sabr la verdad, mi querido John. Si quieres
que crea tu historia, deber conocerla. La voz de Rick se vuelve inusualmente macabra, junto
con la mirada penetrante que ahora lanza.
H-historia?
John comienza a tener un ataque de paranoia. Le parece que Rick sospecha de algo ms que la
historia. Le parece que Rick sabe ms de lo que parece.
S, John Kast. La historia sobre cmo domaste a esta chica. No me la creo, y si quieres que lo
crea, lo tendr que escuchar de ella. Yo estoy seguro que el domado fuiste t, hermano.
John resopla de alivio involuntariamente. Rick no parece prestarle atencin a ese gesto.
Aprovecha lo que Rick acaba de decir para elaborar un plan ms, uno que asegure que no se tope
con Rick fuera de la Universidad al menos por un da ms.

Est bien. De acuerdo. Dice John, lanzando los brazos al aire. Pero al menos djame pasar
una noche ms con ella antes de que la ahuyentes, de acuerdo?
Muy bien, muy bien. Rick sonre complacido. Maana. En tu tan famosa Taberna.
John siente un calosfro al escuchar la sugerencia de Rick, lo que le hace mirarlo con ojos
bien abiertos y frente arrugada.
Por qu en la Taberna? Pregunta John, manteniendo la expresin.
El da que te fui a buscar, me pareci un lugar agradable. Apenas pude ponerle atencin por
estar pensando que podras estar desmembrad en una de las barrancas en las afueras de la
ciudad.
Aprecio tus buenos deseos.
Aun as, me pareci un buen lugar para reunirnos y hablar de tus cosas privadas con
Mel. Completa John.
Eso. Mel. El telfono de Rick suena, lo saca de la bolsa trasera de sus jeans y lo revisa.
Su expresin se vuelve momentneamente tensa.
Qu sucede? Pregunta John.
Cosas de pareja, pequeo saltamontes. Dice con una sonrisa forzada. Tengo que irme,
hermano.
Rick abraza inesperadamente a John, quien se queda congelado por un momento ante esta
muestra de afecto. Es bueno saber que ests bien. Trata de no desaparecer as de nuevo, o al
menos deja un mensaje, te parece?
Rick suelta a John, que an tiene una expresin de extraamiento ante lo que acaba de
suceder.

Lo har, Rick. Te veo maana.
Por tu propio bien eso espero. De lo contrario buscar a la tal Mel y comenzar a contarle tus
ms oscuros secretos de secundaria. Dice Rick mientras se encamina en direccin opuesta a las
aulas.
Sabes que si haces eso tendra que asesinarte.
Ja! En tu sueos, hermanito. Responde, condescendiente, sin regresar la mirada, solo agita
una mano en el aire.
John se queda observando a Rick mientras se aleja. Justo antes de desaparecer tras los arboles
adjuntos al edificio de Ciencias Exactas, nota que Rick saca de nuevo su celular. No necesita
verlo de cerca para notar que su expresin es tensa de nuevo. Sea lo que sea que vio en su
telfono, no parece ser lo que dijo. Eso cree.
John sacude la cabeza y da media vuelta en direccin hacia el aula.
Uno menos. Ahora la que sigue. Murmura.
30
John abre la puerta del aula lentamente.

Mredith est sentada en un mesabanco frente al escritorio central, concentrada en la pantalla
de una lap top negra. Mueve sus ojos para observar a John por un par de segundos. Mi mirada es
inexpresiva. Regresa su atencin a la pantalla por otros cuantos segundos.
Presiona la barra espaciadora y se aleja de la computadora.
Vaya, si es nada ni ms ni menos que el prncipe de la Universidad. Dice, reclinando su
espalda en la silla.
Muy graciosa. Responde John, caminando hacia una de las butacas frente al escritorio.
Ya hablaste con Klopp?
S. T ests a cargo. John dice tratando de reprimir el enojo que la idea le causa.
Y crees que eso me complace?
John deja caer la mochila en la butaca junto a Meredith y regresa una mirada confundida
hacia ella.
Mredith contina: Crees que el hecho de que se me obligue a tomar cargo de una
investigacin ajena me hace feliz?
Asuma que siendo la Reina de la Universidad te agradara tener el control absoluto sobre
esto. Sin mencionar la atencin de todo el campus.
Reina? Meredith alza la voz. Soy la esclava de Klopp, sabelotodo ignorante. Hace medio

ao que debera haber dejado la Universidad, pero el imbcil de Klopp no ha aceptado
liberarme.
Obligarte? Habra credo que le destrozaras los dientes a cualquiera que intentara obligarte
a hacer algo.
Y lo hara con todo el placer del planeta, pero Mredith toma una gran bocanada de aire,
para luego expulsarla en forma de un sonoro suspiro que logra hacer eco en el aula vaca. Klopp
es algo as como un padrastro.
John alza una ceja y acerca la butaca al escritorio.
Tus padres se separaron o algo as? Pregunta con genuino inters.
John entiende lo que es crecer con alguien que toma el lugar de los padres verdaderos.
Adems, puede ver que una parte de Mredith desea hablar sobre el tema. Y sabiendo que John
perdi a sus padres a temprana edad, tal vez ayude a que lo haga.
John se sienta en la butaca.
Te crees muy listo si piensas que voy a hablar de mi vida personal contigo as de simple.
Yo creo que te mueres por hablar con alguien sobre eso.
Mredith lanza una mirada asesina a John. Sabes? Tu actitud comienza a molestarme.
Eso no cambia el hecho de que est en lo correcto. John se reclina cruzando los brazos,
sonriendo con descaro.
Muy bien. Si as quieres jugar. Mredith baja la pantalla de su computadora con violencia.
Yo te dir cmo Klopp se volvi mi padrastro, si t me dices que hiciste este ltimo da y
medio.
Ya te lo he dicho.

No. Tu estpido amigo Rick podr creer lo que le cuentes. Klopp al parecer tambin, de otro
modo no estaras aqu. Incluso t mismo podras creerte tu mentira. Pero yo no. Puedo ver en tu
comportamiento que ocultas algo. De la misma manera que t ests seguro de que yo me muero
por contarte sobre mi vida, s que t te mueres por hablar sobre lo que realmente te sucedi.
John parpadea repetidamente por un momento y vuelve a acomodar sus brazos, cruzndolos
con ms fuerza, como si abrazara los pensamientos que en este momento tratan
desesperadamente de salir de su mente a travs de expresiones corporales.
Recuerdos de Lucy ensangrentada en el suelo de la cabaa, la conexin de sus mentes, hacer
aparecer su Territorio para destruir el del NOC Oscuro lo que al parecer caus que la mente de
Lucy se perdiera dentro de la de John.
Tantas preguntas. Ninguna respuesta.
Un silencio incmodo se prolonga mientras los ojos de ambos estn fijos unos con otros.
Klopp me dijo que deseabas discutir unos datos conmigo. John rompe el silencio y desva la
mirada a la computadora cerrada de Meredith.
Evadir el tema solo me da la razn, John.
Cree lo que quieras. En este caso, evadir el tema es para evitar repetir lo que ocurri. Si no lo
crees es tu problema.
John suena convincente al menos para l mismo.
Mredith no se inmuta, al contrario, parece que la respuesta de John le diera ms razones para
dudar de l.
No vas a ceder, cierto? Insiste Mredith.
No s sobre qu pretendes que ceda. Ya he dicho lo que deba decir. John responde,

manteniendo sus ojos fijos en los de Meredith. Ahora, podemos comenzar?
No se inmuta.
Muy bien. Te creo. Finalmente sonre. Una sonrisa desganada, pero al menos a John le
parece que por fin dejar atrs el tema.
Mredith se queda en silencio por largos segundos, esperando alguna reaccin en John que
hace su mejor esfuerzo por no mirarla y dejar que vea algo ms en su mirada como dijo antes
que poda hacer.
Discutamos datos entonces. Murmura.
Mredith camina hacia la puerta del aula. La cierra con seguro y apaga las luces. De
inmediato el proyector se enciende, mostrando una serie de grabaciones de ondas. Grabaciones
de un experimento muy viejo.
John la mira desconcertado. No son los datos que esperaba discutir con ella.
Regresa a su butaca y la acerca a la de John lo suficiente para estar solo un par de centmetros
una de otra. Toma la computadora y la coloca justo frente a John. Presiona un botn y en la
pantalla inicia lo que parece ser un video de vigilancia.
Ves esto? Esos datos no tienen sentido con respecto al ltimo experimento. Creo que
debemos repetirlos la prxima semana. Dice Mredith, elevando la voz mientras escribe algo en
su telfono.
Qu?
Silencio, estoy tratando de educarte.
Mira el video y sgueme la corriente. Desconecta las redes de tu telfono, podran estar

monitoreando.
John duda al principio, pero la mirada seria y determinada de Meredith le asegura que es algo
imperativamente necesario.
Asiente y regresa su mirada a la pantalla. S-s. Tienes razn Mredith.
Mredith gira los ojos ante la respuesta robtica de John.
La imagen es oscura al principio, solo se puede distinguir la forma cuadrada de algn aparato
y algunas luces verdes, rojas y amarillas parpadeando. Un instante despus, la luz del cuarto se
enciende y aparece la figura de una persona caminando rpido y movindose con ansiedad. John.
Toma su mochila y saca un pequeo aparato negro. El sincronizador de ondas.
El video detalla todos los pasos y tiempo que John us para colocar los dispositivos en cada
uno de los nueve aparatos de medicin.
A travs de varios ngulos, el video detalla el proceso de instalacin de los nueve
dispositivos.
John est ah, mirndose a s mismo mientras Meredith lo observa, atenta. Trata de mantener
una cara impasible, pero sus ojos se abren cuanto pueden y se niegan a parpadear mientras ve las
imgenes.
Cuando la secuencia termina, Mredith abre otra carpeta de archivos que contiene ms videos.
Los siguientes son de ambos en el cuarto, observando los resultados. John puede ver a detalle su
computadora para recibir los datos reales a partir de los sincronizadores, mientras que la
computadora de Mredith solo recibe falsa informacin.

Una vez ms ella abre un nuevo conjunto de videos cuando los otros terminan. Es John al
regresar a los aparatos de medicin a retirar los sincronizadores. Se observa a s mismo mientras
se apresura a sacar un pequeo destornillador y a retirar un pequeo aparato negro del detector
de ondas cerebrales.
Un milln de pequeos impulsos nerviosos comienzan a recorrer el cuerpo de John. Es el
momento exacto en el que John retira los pequeos dispositivos de sincronizacin que haba
colocado en secreto para el experimento hace un par de das.
Video tras video, John se ve a s mismo retirando los pequeos aparatos negros de cada
detector. Hasta el ltimo, donde Mredith lo encuentra.
Mredith. Justo a su lado, mostrndole estas imgenes.
Los videos incluyen el momento en que Mredith somete a John contra la pared despus de
haber retirado los equipos de los cuartos. Espera que en cualquier momento lo vuelta a tomar del
cuello y lo someta para recriminarle el haberle mentido. Despus de todo, la ltima vez que le
jug una broma acab casi asfixiado.
Para su sorpresa, Meredith aparenta estar en absoluta calma. Hasta podra pensar que en su
rostro hay una pizca de preocupacin.
John saca su telfono y escribe en la aplicacin de notas. Se lo muestra a Mredith.
Por qu?
Mredith abre un editor de texto en la computadora y responde:
Es mejor as. Escribir en tu celular se ve extrao. Nos vigilan a ambos. En este momento
hay una cmara al frente del aula.
John instintivamente mira hacia la pared frontal del aula con un giro de cabeza rpido y
notorio, buscando la cmara.
No, no, no. Mredith rompe el silencio causando que John se sobresalte y toma a un
desprevenido John por la mandbula, obligndolo a regresar la mirada al monitor de la
computadora con la sutileza de un peleador de lucha libre.
Mira los datos en la computadora, son completamente distintos a los que te estoy
proyectando. No nos sirven!
Pese a ser alguien tan listo para colocar y quitar esos pequeos aparatos
sin que me diera cuenta, no eres ni un poco sutil en estos casos.
John se toma la mandbula con un gesto de dolor.

Y te preguntas por qu Klopp te quit el proyecto y se lo dio a quin realmente lo merece.
Dice Mredith con una sinceridad tan real que a John no le parece que actuara, ms pareciera que
fue una acusacin seria.
No me parece gracioso. Dice John, lanzando una mirada de pistola a Mredith.
Ella simplemente lo ignora y se limita a escribir de nuevo en el editor de texto, manteniendo

su papel en la fachada que han creado.
S que lo que sea que te haya sucedido los ltimos dos das debe tener relacin
con lo que hiciste en los videos.
Ahora t. Meredith le cede el teclado a John.
Cmo supiste lo de las cmaras?

Ese da, cuando sala del cuarto not algo en una de las esquinas del techo, solo
que estaba demasiado molesta para tomarle atencin deba, enton
John interrumpe, empujando las manos de Mredith lejos del teclado
Lamento eso, por cierto.
A lo que ella responde arrebatando la computadora.
Irrelevante. El caso es que regres unos minutos despus, ya que te habas ido y yo
me calm lo suficiente para interpretar lo que haba visto. Fing que haba olvidado

algo y coloqu un aparato para interceptar la seal y saber dnde guardaban los
videos.
As que eres ms que solo fuerza bruta Eh? Quin ms ha visto esto?
No tengo idea. Creera que nadie ms, aunque el hecho de que Klopp te
arrebatara el proyecto podra indicar que l mismo estaba viendo en vivo.
Tal vez.
De todos modos elimin los registros y videos al momento del servidor comn de
seguridad, pero guard stas copias. Si Klopp fue descuidado, perdi toda evidencia.
Entiendo. Por cierto, sera bueno cambiar la diapositiva en el proyector no?

Llevamos todo el tiempo con la misma imagen.
Meredith mira al frente por primera vez desde que se sent. Toma un pequeo control blanco
y presiona un botn. La diapositiva cambia a una animacin de resonancia magntica funcional
en 3D.
Y esa imagen comprueba que no solo yo me equivoco, seorita perfeccin. Dice John
sonriendo e imitando la voz de Mredith al final.
Meredith no parece divertirse con la actuacin de John, quien contina escribiendo en la
computadora ante la mirada desaprobatoria de Blake.
Por qu ests haciendo todo esto?

Al principio crea que Klopp simplemente te vigilaba a ti, y yo estaba interesada en
saber por qu. Pero ahora es obvio que nos estn usando a los dos. Y odio esa idea
tanto como t. Ahora, necesito saber, dnde est la informacin que obtuviste

realmente?
Es entonces que John recuerda que no lleva consigo su lap top, Dorian la confisc mientras
John estaba inconsciente y extrajo la informacin.
Duda por un instante en responder con veracidad a la pregunta de Meredith. No tiene sentido
ocultarlo, ahora los dos son piezas del mismo juego, la diferencia es que lo saben.
John piensa que tal vez uniendo fuerzas puedan develar los planes de Klopp poco a poco.
Toma la computadora y responde la nica verdad que hay a la pregunta de Meredith.
A salvo. Pero lejos de mi alcance por el momento.
31
ANTES
Momentos despus de despertar en el hospital improvisado en medio del interrogatorio

Dorian pregunt por la informacin del experimento, a lo que John simplemente respondi que
contena resultados sin relevancia, que el experimento haba sido una prdida de tiempo.
John estaba seguro que el sistema de seguridad que instal un par de das antes en su
computadora mantendra a salvo los resultados del experimento clandestino en una carpeta
oculta. No se equivocaba.
John, no hay tal cosa como resultados sin relevancia. Todo lo que obtengas necesitamos
verlo y compararlo con lo que tus padres llegaron a obtener antes. Le dijo Dorian aquel da,
sentado al lado de la cama de John, sosteniendo con manos aprehensivas la computadora negro y
plata que se encontraba sobre sus piernas.
Ya lo he hecho. Respondi John, sin quitar los ojos de la mirada de Dorian. Los datos que
ustedes tienen son los mismos que yo tengo, no es as?
Una de las cejas de Dorian baj y subi unos milmetros en una fraccin de segundo, cosa que
John ya haba aprendido a interpretar como el momento en el que Dorian comenzara a mentir,
como si al mover la ceja de esa manera Dorian activara un switch para poner en marcha los
engranes en su cerebro que le permiten elaborar alguna mentira creativa y realista.
John supo que Dorian ocultaba algo ms que su doble o hasta triple personalidad.

Hay informacin que es difcil de detectar. Comenz a decir Dorian. Cambios casi
imperceptibles que solo Jordan ha sido capaz de encontrar gracias a Dorian hizo una pausa,
calculando sus prximas palabras, separndolas y acomodndolas en un pizarrn mental. Pero no
dijo nada por varios segundos, en cambio, tom un maletn verde de tela y sac una carpeta
negra rgida. La abri y la mir con detenimiento.
Esto lo obtuvimos hace tres aos. Dijo con una expresin difcil de leer, podra haber sido
pesar o simplemente inters por ver la reaccin de John. Incluso ambas. Saber dnde lo
ocultaban y sacarla de ah cost la vida de uno de nosotros y la de dos de los Oscuros.
John se sent en su cama, dejando escapar un gemido de dolor tanto tiempo acostado ya le
ha hecho que su cuello y espalda duelan. Tom la carpeta. Dentro encontr un documento escrito
a mano que trata sobre patrones neurolgicos de amplitud nanomtrica.
Hablaba de ciertos patrones que solo equipos extremadamente sensibles pueden detectar,
cambios y brincos en las ondas normales de un no-Navegador, como si la mente dejara de estar
ah por instantes probable evidencia de que incluso personas sin antecedentes poder controlar
sus sueos pueden brincar al Otro Plano sin darse cuenta. A veces por pequeos instantes, a
veces por noches enteras. Evidencia de que de comprobarse todos y cada uno de los humanos
pueden brincar entre el Plano Real y el Otro Plano sin siquiera saberlo. Que las mentes de todas
y cada una de las personas de en el mundo estn interconectadas a travs de un espacio detrs de
los sueos.
John lea con atencin varias pginas. Le tom cerca de media hora terminar con el
documento. Para cuando lleg al final, toda la sangre de su cuerpo pareci evaporarse en un
instante. Su cara se torn plida y sus ojos se fijaron en la parte baja de la ltima hoja; una firma

completamente inconfundible para John: Sarah Kast.
Ignoramos si los oscuros posean una copia de ste documento, lo nico que sabemos con
seguridad es que este es el documento original. Dijo Dorian, mientras el ojo izquierdo de John
dejaba escapar una lgrima que recorri su mejilla lentamente, enfrindose a cada milmetro que
avanza hasta caer por su barbilla hasta el documento.
Han tenido estos documentos todo este tiempo y no me haban dicho. Susurr John, casi
para s mismo.
Dorian no respondi, simplemente alarg el brazo en un intento de recuperar la carpeta, a lo
que John respondi cerrndola y alejndola de l.
John,
ste documento me pertenece por derecho. Gru, limpiando el camin hmedo y fro que
dej la lagrima en su rostro.
Lo s, y te lo entregaremos con el resto de informacin y documentos que nos has entregado
una vez acabemos con la amenaza de los Oscuros. No obstante, no podemos entregrtelo an. Lo
necesitamos.
Curioso. Yo tampoco creo poder entregrtelo.
John, Hannah regres a la habitacin.
Sabas sobre esto? Pregunt John, lanzando una mirada confundida hacia Hannah.
No ser alguien que John tenga en una gran estima, pero haba depositado una cierta cantidad
de confianza en ella.
S. En verdad lo siento. Nunca estuve de acuerdo en ocultarte algo tan valioso para ti. Dijo,
mirando a Dorian con desaprobacin. Pero seguramente como dijo Dorian, era necesario. Ni

siquiera tenamos la seguridad sobre en qu lado estabas. Hasta donde sabamos, tal vez t eras
parte de los Oscuros, no podamos arriesgar nada.
John apret la mandbula y los puos. Est cansado de escuchar una y otra vez como ellos
dudaban de su lealtad. Es como escuchar un disco rayado cada vez que le revelan un nuevo
secreto.
As es. sta es nuestra forma de decirte que confes en nosotros, y que nosotros ahora
confiamos plenamente en ti. Dijo Dorian, asintiendo hacia la carpeta.
John al recordar eso lo encuentra tan falso como un anillo de diamante de una mquina
tragamonedas ahora que sabe lo que realmente trama. Lo que Mel le permiti escuchar.
Sobre la informacin de la computadora, Interrumpi Dorian.
Est en una carpeta con el ttulo Recetas de cocina. Dentro de la carpeta de Miscelnea hay
otra carpeta de recetas de muffins de menta. Ah est toda la informacin. Respondi John, sin
parpadear ni hacer pausas.
Ciertamente hay informacin ah, pero se trata de los datos falsos que le enviaba a Meredith
durante el experimento.
John no deja de desconfiar de Dorian. Espera que esa informacin lo distraiga por el
suficiente tiempo mientras piensa una manera de conseguir los verdaderos datos y encontrar una
manera de analizarlos por su cuenta antes de entregrselos a l. Incluso considera pedirle ayuda a
Mel y Larry que segn Mel est de su lado.
De acuerdo.
Dorian extendi la lap top, entregndosela a Hannah, quien la tom y gui un ojo a John
cuando Dorian no la vea. Despus sali de la habitacin con la computadora en brazos,

siguiendo de largo hasta abandonar el hospital improvisado.
John sinti una dbil oleada de alivio al ver esa expresin, como una suave brisa fresca en
medio de un desierto ardiente. Por un momento consider que tal vez su informacin estara en
buenas manos. A salvo. Por ahora.
Hannah le ha ayudado en todo lo que ha podido hasta el momento, incluso lo ha defendido de
algunos ataques irracionales de Dorian y Adrian.
Antes de saber sobre Mel, Hannah habra sido en quien John pondra su confianza si algo
saliera mal o si sospechara de alguien dentro del grupo.
Has pensado en qu dirs sobre tu ausencia? Preguntaba Dorian
Creo.
Bien. Porque hay un tal Rick que no deja de marcar a tu telfono, y creo que es necesario que
ahora que ests despierto le contestes y le expliques lo que sucede.
S, antes de que mande a la polica a buscarme. John dej escapar un resoplido, una risa
reprimida.
De nuevo, Dorian cambi su personalidad a su versin ms casual y despreocupada. En un
instante. John se dej llevar y mantuvo la pltica coloquial que se estaba desarrollando al
parecer de manera espontnea.
Es capaz?
Es capaz de integrarse al Servicio Secreto con tal de encontrarme.
Vaya! Eso s es amistad. Dorian dijo, sonriendo.
Amistad. Piensa John. O tal vez obsesin por saber mi paradero y qu hago.
John simplemente respondi: As es. Reservndose sus pensamientos paranoicos sobre Rick

para s mismo.
Bueno, John Kast, te traer tu telfono para que hagas los arreglos pertinentes mientras
descansas.
Dorian se levant de su silla sonriendo an. Camin hacia la puerta y se retir.
Hannah entr al cuarto pocos instantes despus, con el telfono de John en la mano. Se lo
entreg. Batera completamente llena.
Lo hemos tenido encendido todo el tiempo. Es mejor as, las personas no te consideran
desaparecido si tu celular sigue dando seal despus de un da. Dijo Hannah. Por cierto, quin
es Clarice Owen? Pregunt entrecerrando los ojos y juntando las cejas.
John siti que su corazn se comprimi por un instante al escuchar el nombre completo de la
seora Owen.
Por qu lo preguntas?
Tambin ha estado llamando.
Oh. Es mi vecina. Respondi John, mirando su telfono, instintivamente ocultando la
verdad.
Pero despus reconsider su respuesta cuando Hannah puso una expresin confundida que tal
vez quiso decir Qu clase de vecina te llama cinco veces cuando no regresas a tu propia casa?
Adems, estas personas saben tanto de sus padres que sera ilgico que no supieran quin es la
seora Owen en el mundo de John.
De hecho es con quin viv despus de que mis padres murieron. Asuma que ya lo saban.
Dijo, mirando a Hannah a los ojos esta vez, dejndole saber que est diciendo la verdad. Aunque
John sabe mentir mirando a los ojos de las personas, en ese caso no fue necesario hacer un

esfuerzo. La verdad sali espontnea.
Interesante. Dijo Hannah. Casi un susurro.
Qu es interesante?
Nada. Es solo que pensamos que realmente t y Clarice Owen fueran tan cercanos.
Considerbamos que solo haba sido un guardin. Pero veo que es mucho ms que eso.
Algo en la forma de expresarse de Hannah lanz un escalofro de desconfianza por todo el
cuerpo de John. Como si acabase de revelarle a Hannah uno de los secretos ms codiciados por
todos los que conocen el apellido Kast.
Sinti que acababa de colocarle una diana de tiro al blanco en la espalda de la seora Owen.
Al parecer, su papel en la vida de John haba sido algo de mnima relevancia para los Blancos
incluso tal vez para los Oscuros an lo sea. Ya no ms.
John sinti una corriente incontrolable de ansias por advertirle a la seora Owen sobre su
error. Pero no poda, no en ese momento. Su telfono haba estado en manos de Dorian todo este
tiempo, seguramente ya lo estara monitoreando de nuevo. Como el primer da que mand a
Jordan a seguirlo.
Lo nico que pudo calmar a John en ese momento fue la idea de que solo l y Hannah saban
sobre esa revelacin. l y los blancos. No cree que pudieran ser tan obvios como para en caso
de que ellos realmente no fueran todo lo que han dicho que son hacerle algo a la seora Owen
inmediatamente despus de descubrir su importancia en la vida de John.
No te preocupes, John. Hannah le dijo, casi como si le hubiera ledo la mente. Despus
tom a John por el antebrazo, apenas sostenindolo y dijo murmurando: No dir eso a nadie
ms si as lo prefieres.

Gracias. Respondi John, lleno de alivio.
32
Qu propones que hagamos con respecto a Klopp? John pregunta Meredith, instantes
despus de subir al auto.
Nada. Responde con total seriedad.
Nada?
S. Nos comportaremos exactamente igual que siempre dentro de la Universidad. No
hablaremos de nada ms que tu investigacin. Si hay algo en especial de qu hablar, lo haremos
como hoy.
Despus de que John le asegur repetidamente a Meredith de que la informacin estaba
segura y negarse a explicar cmo es que estaba a salvo acordaron no seguir tocando el tema y
simplemente trabajar como si nada ocurriera. Borraron todo lo que haban escrito en el editor de
texto y comenzaron a discutir datos, artculos y resultados de experimentos. Meredith
menospreciando a John a cada oportunidad que tena como sera normal ocultando que ahora
los dos tenan un acuerdo tras las imgenes que las cmaras tomaban y enviaban Klopp.
Antes de salir del aula, Meredith le dijo a John que necesitaban seguir discutiendo algunos
datos mal tomados por John, as que trabajaran en casa de John hasta terminar cosa que a John
le son ilgica al momento, ya que eso era casi gritar pblicamente Estaremos en mi casa el
resto del da por si quieren seguir vigilndonos.
John no poda contradecir a Meredith en ese momento. No frente a las cmaras y tal vez

micrfonos por toda la universidad.
Toma.
Meredith le entrega un trozo de hoja de libreta a John con una direccin escrita.
Qu hay ah? John pregunta, que trata de ubicar la direccin en su mente.
A donde iremos. Ahora maneja.
Saba que eso de ir a mi casa era solo un truco. John enciende el auto.
El rugir del motor ahoga las primeras palabras que intentaba decir Meredith.
con Rick? Las palabras parecieran como un eco proveniente de un enorme y profundo
can entre las montaas.
Qu dijiste?
Te pregunt que si hablaste con Rick.
S. No molestar hasta maana que salgamos con Mel John intenta detenerse, pero ya ha
hablado.
A Meredith an no le ha contado la historia de que haba dicho a Rick y Clarice que se haba
pasado todo el da con una chica y esperaba no necesitar explicarlo. Por alguna razn, es algo
que no le quera contar a ella en particular.
Por alguna razn. Claro.
Mel? Meredith alza una ceja.
S. Larga historia. Responde tratando de desviar la atencin, concentrndose en salir del
estacionamiento.
Me encantara escucharla. Dice Meredith, con un dejo de sarcasmo en su voz.
John no responde, solo se dedica a manejar hasta la direccin que Meredith le entreg.

Hablar con ella sobre Mel involucra crear una mentira dentro de una mentira previamente
creada.
No importa que tan bueno sea John para mentir, Meredith es buena para detectarlo. Una
mentira pequea tal vez pueda escaparse del radar de Meredith, pero otra ms grande
mnimamente mal planeada seguramente activar alarmas como luces en un rbol de navidad
dentro de su mente.
Dnde est tu telfono? Pregunta Mredith, ansiosa.
En la bolsa de mi pantaln, por qu? Responde, aliviado de que no preguntara ms sobre
Mel.
Dmelo rpido .
Meredith saca su propio telfono de la mochila y lo comienza a desarmar mientras espera que
John le entregue el suyo. Primero la tapa trasera, luego la batera y despus los chips de memoria
y red.
Estoy conduciendo, no puedo
Antes de que John pueda terminar de hablar, Meredith ya ha dejado caer lo que resta de su
telfono sobre su regazo y mete una mano en la bolsa del pantaln de John donde se puede ver la
silueta rectangular de su telfono.
Hey, hey.
John se retuerce tratando de alejarse del alcance de Meredith, quien parece no darle mayor
importancia a meter la mano en la bolsa frontal del pantaln de un chico relativamente
desconocido.
John puede sentir la mano de Meredith colarse hasta su muslo. El pantaln que John lleva hoy

tiene bolsas inusualmente profundas, as que Meredith necesita introducir hasta su mueca para
alcanzar el telfono.
Madura y supralo. Esto es urgente. Dice Meredith con el celular ya en mano.
John no est acostumbrado a tal grado de descaro por parte de alguien que apenas conoce.
Normalmente antes de que me metan mano de esa manera espero por lo menos un vaso de
vodka o algo as.
Ja-ja. Ni en el Otro Plano, sabelotodo.
Es tu forma acadmica de decir ni en sueos?
Wow, por fin usaste ms de dos neuronas, te felicito.
Meredith ya guarda las partes del desarmado telfono de John en una bolsa de plstico. Luego
mete ambos aparatos a una caja de cobre del tamao de un libro de bolsillo.
Entonces John recuerda que esperaba hoy poder hablar personalmente con la seora Owen
cuando regresara de la Universidad. Al parecer eso no suceder.
Espero que la seora Owen no se preocupe por no verme llegar a casa de nuevo.
No te preocupes por ella, sabelotodo. Ya sabe que estars conmigo.
La direccin del papel es un edificio de departamentos cerca de la orilla de la ciudad uno de

los ms modernos. Un prisma rectangular perfecto de color rojo intenso y espejos. Una franja de
rojo y una franja de cristales las ventanas de cada piso. Treinta pisos en total.
Durante el trayecto, ambos constantemente miraban los espejos laterales y retrovisor, tratando
de buscar algn indicio de que eran seguidos. No fue as.
Qu hay aqu?

John mira de reojo el imponente edificio mientras busca la entrada al estacionamiento.
Mi departamento.
John le regresa una mirada desconcertada. Tu departamento? En el aula me dijiste que
vivas cerca de la Universidad John se queda callado por un momento. Todo cae en su lugar
en ese momento. Muy lista. Mentiste frente a las cmaras. Por eso dijiste tambin lo de ir a mi
casa y desarmaste los telfonos. En caso de que nos rastrearan.
Y ahora has usado cuatro neuronas, sabelotodo. Te felicito. Dice Meredith aplaudiendo con
una expresin y tono irnico. En realidad tambin rento un pequeo apartamento cerca de la
Universidad, a veces me quedo a dormir all cuando siento que alguien me sigui o es muy tarde
para venir aqu.
Y crea que yo era paranoico. Murmura John.
John llega a la entrada del estacionamiento, donde Meredith pasa una tarjeta negra a
centmetros de distancia de lo que parece una antena cuadrada color blanco. De inmediato, unas
puertas metlicas frente a ellos se abren. Parecen como las puertas de un elevador, pero con el
grosor y diseo de una bveda de banco.
John haba escuchado rumores sobre los edificios departamentales de ltima generacin al
extremo norte de la ciudad. Haba escuchado que eran hogar de algunas de las personas ms
importantes de la ciudad, dado el nivel de seguridad que presentaban. No se equivocaban.
El mismsimo estacionamiento pareciera sacado de una pelcula futurstica. No es el clsico
espacio de pisos, techos y columnas de concreto gris con lneas pintadas en amarillo o rojo,
cubiertas de marcas de llantas e impregnado de olor a aceite. ste edificio es muy diferente. Est
hecho de un tipo nuevo de concreto negro, reservado para los edificios ms modernos y que

segn el inventor de ese material es capaz de absorber ondas ssmicas, haciendo al edificio uno
de los ms seguros en toda la ciudad.
Las vigas estn pintadas con una pintura blanca aperlada y sealamientos en azul elctrico.
Las seales en el suelo son resultado de una pintura que solo se ve al reflejar las luces blancas
del lugar desde cierto ngulo.
John estaciona el auto en el espacio asignado a Meredith donde tambin est estacionada su
motocicleta a escasos metros de las puertas plateadas y relucientes de un elevador.
Bajan del auto. Al cerrar la puerta, nota que casi no hay eco. Es como si estuvieran dentro de
una de esas cabinas especiales con paredes llenas de protuberancias que absorben el sonido. Las
paredes y el piso no solo absorben las ondas ssmicas, sino al parecer, cualquier otro tipo de onda
de sonido.
Ambos caminan hacia el elevador.
Meredith pasa su tarjeta negra por otro lector blanco. Las puertas se abren al instante, como si
nadie ms lo usara.
Qu piso? Pregunta John con un dedo listo frente al panel de nmeros tctiles.
Meredith no responde, solo pasa su tarjeta frente al panel numrico y de inmediato el elevador
comienza a moverse.
John observa con detalle el interior, completamente de aluminio o un metal de ese tipo acero
inoxidable podra ser. Sin ventanas ni cmaras al menos no a la vista. Lo nico que no es de
color plateado mate es el panel de seleccin de nivel.
John. Murmura Meredith, en un tono de voz aliengena en ella. Mirada al suelo y brazos
cruzados.

Dime. Responde, con una tranquilidad acorde al tono con el que inici Meredith.
Entiendes lo que significa que te haya dejado saber sobre ste lugar, cierto?
John solo asiente al ver que Meredith ahora lo mira de reojo.
Necesito que confes en m, John.
Otra frase que John est cansado de escuchar. Se ha venido repitiendo una y otra vez desde
que todo comenz a desquiciarse. Sin embargo, le parece que es la primera vez que la escucha
con genuina sinceridad.
Meredith contina: S que es mucho pedir, pero espero que lo que hablaremos en los
prximos minutos y el hecho de haberte guiado al verdadero lugar donde vivo sean
suficientes razones. Es necesario que confiemos el uno en el otro, John Kast. Por el bien de
ambos.
33
El elevador comienza a detenerse. John haba olvidado que se estaba moviendo. Su tecnologa
debe ser tan sofisticada que una mnima vibracin es todo lo que da cabida a pensar que estas en
un espacio en movimiento. En el panel de nivel aparecen las letras PH.
Cuando las puertas se abren dejan a la vista un enorme espacio rodeado por ventanales que
dejan entrar toda la luz del atardecer. Una vista entera de la ciudad al frente, derecha e izquierda.
Pareciera que no hay nada que evitara que cayeran de la orilla del enorme pent-house.
El techo es mayormente de concreto negro, con algunos espacios vacos que tambin dejan
entrar luz. En el piso hay enorme alfombra roja y negro a cuadros en lo que sera la recmara
que tiene una cama king size negra y burs del mismo color a los lados y una televisin de
pantalla plana de al menos sesenta pulgadas que cuelga del techo.
Un par de sillones individuales rojos modernos estn justo en la frontera donde la alfombra a
rayas termina. El piso se vuelve de azulejos blancos relucientes en lo que parece ser la cocina.
Una meseta central con un pretil largo que termina en una tarja plateada de diseo moderno por
un lado, y por el otro hay un bloque negro con diez crculos en pares de diferentes tamaos
parrillas elctricas.
El refrigerador es tan grande como el clset del cuarto de John que de por s ya es grande.
Dentro de la cocina hay una pequea mesa cuadrada del mismo color que el piso, rodeada por
cuatro sillas negras.

Sobre la alfombra a cuadros hay tres sillones de diferentes tamaos que representaran una
pequea sala. Todos negros, mirando hacia la vista de la ciudad.
En una esquina cerca de la recmara hay un par de paredes de cristal negro que parecen dos
enormes bloques de obsidiana que forman un rectngulo, el espacio debe ser de unos cinco por
tres metros al menos. Es el nico espacio oculto en el pent-house. Tal vez sea el bao.
John se mantiene en silencio por casi un minuto o dos mientras recorre todo el lugar. No es
hasta que Meredith le hace una sea que entiende que tiene la boca entreabierta desde que las
puertas del elevador se abrieron. Conseguir un departamento en uno de estos edificios es algo
reservado para los ms adinerados de la ciudad, John apenas se imagina cunto debe costar
conseguir el pent-house y mantenerlo.
Ventanas opacas, cien por ciento. Luces superiores, setenta por ciento. Dice Mredith,
marcando cada palabra con precisin.
Al instante, todos los ventanales incluso el tragaluz del techo comienzan a volverse
oscuros hasta que el departamento queda completamente en penumbra. Despus, una serie de
luces en el techo se encienden paulatinamente hasta iluminar el interior del pent-house. Los
ventanales ahora son tan negros como los cristales del espacio adyacente a la recamara.
Muy bien, sabelotodo. Meredith interrumpe los pensamientos de John. Te propongo algo.
Debes tener ms de una pregunta que hacerme
Cmo conseguiste ste lugar? John pregunta, sin dejar terminar hablar a Meredith.
Ansioso.
Muy bien, considerar esa pregunta como la primera. Tienes tres bueno, ahora dos
preguntas que puedes hacerme, yo las contestar con absoluta sinceridad. Pero a cambio, yo te

har tres preguntas tambin. Considralo como una prueba ms de confianza entre ambos. Y
dado que yo necesito probarte que puedes confiar en m ms de lo que tal vez yo necesite confiar
en ti, dejar que inicies.
John se lamenta por haber dejado que su impaciencia le hiciera gastar una pregunta en algo
tan banal. Sabe que Meredith no cambiar de parecer sobre tomar esa como la primera pregunta
Podra haber preguntado por su pasado con Klopp o sobre por qu l tambin la vigila a ella, o
por qu ahora se arriesga a mostrarle este lugar a John.
Para todas esas preguntas, John tiene nociones de que respuestas podra haber, pero necesita
claridad. Necesita entender que sucede.
Antes habra pensado que Meredith estaba de acuerdo con Klopp, pero ahora todo eso parece
cambiar.
Sobre tu primera pregunta. Yo no consegu ste lugar, lo hered.
John mira a Meredith desconcertado por un momento.
Meredith camina hacia uno de los sillones y mirando a John lo invita a sentarse en otro
cercano.
Vers, comienza a explicar Meredith. T y yo tenemos ms en comn de lo que sabes. Mis
padres murieron segn he ledo casi al mismo tiempo que los tuyos. Lo que nos hace
diferentes, es que yo los vi morir. O al menos algo as recuerdo.
John entiende por qu Meredith casi lo mata el da que la juzg como una nia consentida
por mami y papi. Siente que debe disculparse una vez ms, pero no tiene idea de cmo hacerlo.
El hecho de que Meredith ya est hablando abiertamente del tema, significa que eso qued atrs,
no?

John est a punto de abrir la boca, pero Meredith contina contando su historia.
Es poco lo que recuerdo, y eso es lo que he visto en el modo de un sueo recurrente. Vers,
los tres bamos en pequeo avin privado que mi madre rent. Viajbamos alto sobre las
montaas del ste en direccin a la costa. Iban a ser mis primeras vacaciones en la playa. Las
ventanas del avin estallaron y todo se llen de niebla al interior del avin, La voz de Meredith
se quiebra por un momento. Aprieta fuerte los puos y recupera la compostura. Despus todo se
volvi negro. Lo nico que recuerdo a partir de ese momento son imgenes borrosas cada vez
que recobraba conciencia momentneamente. Las montaas acercndose por la ventana, arboles
rasgando las alas del avin, fuego y mi padre en sus ltimos momentos, ayudndome a salir
del avin en llamas.
John siente una empata inusual al ver cmo Meredith ahora parece una nia indefensa al
recordar la escena. No puede ni siquiera imaginar a con certeza lo que podra estar sintiendo, ver
a tus padres morir frente a ti sin poder ayudar.
Y tu madre? Murmura John.
Meredith traga saliva.
Ella estaba cerca de la puerta de emergencia que fall. No tena ajustado el cinturn en el
momento. Haba marcas de sangre y rasgaduras en el asiento de piel.
Lo siento, Meredith.
No te preocupes. Fuerza una sonrisa. En fin, es todo lo que recuerdo de ellos. Tena cuatro
aos cuando murieron. Antes de eso no recuerdo ni un da de mi vida, solo sentimientos y
pequeos destellos. Los doctores dicen que deb haberme golpeado la cabeza en el choque, y que
tal vez nunca recordara lo que haba sucedido antes. La nica referencia sobre mi identidad

estaba en una pequea cartera de Hello Kitty que tena sostenida de un pequeo cinturn de
cuero. Dentro haba instrucciones sobre qu hacer conmigo en caso de que mis padres
fallecieran. A donde y con quien llevarme, qu hospitales podran atenderme sin costo y la
ubicacin del testamento a nombre de Marcus Blake.
Acab en un hospital privado en otra ciudad por un par de semanas mientras me recuperaba
de las quemaduras y un brazo roto. Despus me trasladaron a un colegio/internado para nias,
donde pas meses en terapia asimilando lo que haba ocurrido. Asimilando tambin mi nombre,
que era otra de las cosas que no recordaba. Meredith Blake, hija de Marcus y Caroline Blake.
Nunca me ha gustado, sabes? Pero era el nombre que apareca en el testamento y los
documentos que sobrevivieron al accidente.
Meredith hace una pausa y toma una larga y profunda bocanada de aire. Un suspiro que
parece robarle oxgeno a los pulmones de John. Es casi como si al hacerlo, Meredith lograra
reprimir el lamento que trata desesperadamente de escapar de su interior. Entonces John se da
cuenta de algo curioso, y no sabe si deba hacerlo notar, pero el silencio se prolonga por tanto
toma la oportunidad.
Lamento en verdad todo lo que te ocurri, Meredith. Comienza diciendo John para suavizar
su interrogante. Y no es por hacer a un lado todo lo que me has dicho, pero, te das cuenta que
no has respondido mi pregunta? Termina sonriendo.
Meredith responde con una sonrisa casi contagiosa. Sabes suavizar la tensin de una pltica,
eso te lo reconozco, sabelotodo.
John sonre.
Y s, s que no he contestado. Todo esto eran antecedentes necesarios. Estoy por llegar a tu

pregunta.
Oh, lo siento. Contina. John vuelve a reclinarse, mirando con absorta atencin a Meredith.
Cuando cumpl los dieciocho, un abogado me cit en privado para leer el testamento. En l,
mi padre me dej una cuenta bancaria con suficiente dinero para vivir sobradamente por diez o
quince aos al menos sin otra fuente de ingresos, explicando que esperaba pudiera conseguir una
buena carrera y hacer de mi vida lo que ms deseara. Fuera lo que fuera. Al final, el abogado
explic que mi padre le entreg personalmente algo a l. Algo que tena que entregarme de igual
manera cuando cumpliera la mayora de edad.
Meredith levanta su mochila y busca algo dentro. Unos segundos despus, saca algo que hace
que John se incline hacia ella. Algo que hace mucho deseaba ver de cerca.
Me dej esto. Y dentro estaba la tarjeta a este departamento, dentro de un sobre que deca:
<Para ti, y solo para ti, Meredith. Este lugar es tuyo, nadie nunca debe saber de l. An si
necesites mentir sobre l.>
John apenas pudo escuchar lo que Meredith dijo sobre la nota. Su atencin se encontraba
completamente fija en el libro de pasta blanca desgastada.
Meredith quita la pasta blanca.
John deja de respirar por un instante. No es un libro, sino una libreta caf, casi idntica a la
que ha visto en sueos.
Es la primera vez que John puede tocarla en la realidad. De cerca parece ms como una
pequea bitcora con pasta de piel, tal como la vio en sus sueos, con la diferencia del sello en el
frente y reverso.
Puedo? Pregunta un ansioso John.

Meredith extiende la libreta hacia John, quien la toma con ambas manos.
Cuando John siente el cuero del exterior de la bitcora, una sensacin elctrica le recorre todo
el cuerpo, comenzando por la punta de los dedos hasta llegar a la nuca, y de ah de nuevo a cada
extremidad. Como si ya antes hubiese tocado esa libreta y el hecho de hacerlo de nuevo activara
algo dentro de l.
Mira el lomo del libro. Solo est el apellido BLAKE en letras doradas. No cabe duda que no
es la libreta que ve en sus sueos considerando el apellido y los sellos, que en su sueo es un
len, en esta libreta es un halcn en pleno vuelo pero es prcticamente idntica.
La abre con cuidado. Las hojas parecen estar tan blancas como si fuera una bitcora nueva,
solo las orillas parecen desgastadas y algunas hojas parecieran haber sido escritas con algo y
luego borrado. Solo en la primera hoja hay una leyenda con letra perfectamente legible:
Cuando aprendas a ver la luz en la oscuridad, comprenders lo que hicimos por ti.
Mi querida Meredith.
Solo unas pocas hojas al final tienen notas recientes, hechas por Meredith. El resto est en
blanco.
Por qu no hay nada ms escrito?
No lo s. Alguna vez pens en escribir sobre todas esas pginas borradas, pero no pude.
Ya veo.
Pareces decepcionado por esa respuesta. Esperabas algo ms?
Tu turno de hacer preguntas an no comienza. John alza una ceja.
Qu listo.
Aprendo rpido. Responde John regresndole la libreta a Meredith.

Bien, te queda una pregunta.
Una? Si solo llevo una pregunta hecha!
Acabas de preguntar Puedo?, sabelotodo. Te dije que fueras cuidadoso con tus
preguntas. Explica Meredith, sonriendo con descaro.
Y as quieres que confe en ti? Pregunta John, alzando una ceja, reprimiendo una sonrisa
mientras trata de sonar serio.
Si no te parece justo, puedo contar la pregunta sobre mi madre como la tercera y dejarte sin
ms que preguntar. Dice usando su tono de voz ms usual, rudo pero con un toque de gracia.
John deja escapar un resoplido. No insiste.
Meredith comparti la historia tal vez ms privada que podra haber tenido, y lo hizo sin
reserva como prometi que lo hara as que no le molesta que le deje para el final la pregunta
ms importante que an le ronda la mente. La que se mantiene como una astilla en sus
pensamientos.
Por qu necesitas que confe en ti? Qu es lo que Klopp necesita de ti que lo obliga a
vigilarte tambin? Qu necesitas t de m?
Para ser alguien que dice aprender rpido, pareces tener problemas con la habilidad de
contar. Esas fueron tres preguntas, no una.
Todo es parte de una misma pregunta, Meredith. Si eres tan lista como crees que eres, sabes
a qu me refiero.
Meredith se reclina y cruza los brazos, considerando cuidadosamente lo que John le acaba de
decir.
Tras un largo minuto, Meredith habla: Qu ms da. Como te dije antes, Klopp tiene ciertos,

digamos, derechos sobre m. Tras la muerte de mis padres, l fue apuntado como mi tutor
mientras viva en un internado de mujeres. l continuamente me visitaba, como lo hara un padre
con su hija. En los das que tenamos permitido salir, sola llevarme a pasear con otras amigas a
un parque cercano, o al centro comercial. Una que otra ocasin me llev a pasear al campo. Solo
los dos. Durante mucho tiempo llegu a considerarlo como un padre sustituto y cre haber
entendido por qu mis padres lo haban elegido como mi tutor. Realmente era alguien a quien
respetaba. Alguien que me contaba historias increbles de cmo mis padres viajaban por el
mundo, como dos exitosos empresarios y yo la hija consentida y sobresaliente. Todo sonaba tan
excelente.
Hasta el da que me llev por segunda vez al campus de la Universidad. En ese tiempo solo
era Director de la Facultad de Medicina.
Meredith se truena los huesos de los dedos de una mano, presionndolos contra la palma de la
mano opuesta. Hace eso con ambas manos. Toma una bocanada de aire y contina.
Ese da tuvo que salir de urgencia a una reunin, as que me dej en su oficina por un par de
horas cosa que no me molest porque poda jugar videojuegos en su computadora todo el
tiempo. Pero ese da decid explorar su oficina. Y fue cuando encontr abierto un cajn que
normalmente estaba cerrado con llave. Debi haber olvidado cerrarlo al salir de urgencia.
Dentro, encontr una nota de un peridico local.
Meredith se levanta del silln y camina hacia el bur izquierdo de la recmara. Saca un trozo
de peridico y lo desdobla conforme regresa hacia John que tambin est parado.
Podra tratar de explicarte durante horas, pero esto resolver todas tus dudas.
John toma el pedazo de papel.

El alma le escapa del cuerpo. Es la noticia de la muerte de sus padres. Una nota que jams
haba ledo.
34
No es la primera vez que lee una nota sobre la muerte de sus padres, pero s es la primera vez
en muchos aos. La seora Owen le prohibi leer sobre la muerte de sus padres. Era una
obsesin para John leer el mismo pedazo de papel da y noche por aos.
John siente como si estuviera traicionando una promesa a Clarice por el simple hecho de ver
el recorte de peridico, pero no puede detenerse y lo lee con atencin letra por letra.
Triste semana para la ciencia. Dos parejas pioneras en la ciencia de los sueos mueren en
extraos accidentes con un da de diferencia entre ambos.
Mueren Sarah y Daniel Kast en accidente automovilstico el sbado a las

afueras de la cuidad, dejando hurfano a su nico hijo, John Michael Kast.
Se presume que una falla mecnica en el sistema de frenado caus la
trgica muerte de los mencionados investigadores. Su hijo, con tan solo
cinco aos de edad, se vuelve el heredero de un mito y una controversia, la
teora del Otro Plano.
Por otro lado, el domingo, Katia y Johan Sanders, junto con su hija de
cuatro aos Lisa Sanders, fallecieron en un accidente areo en las montaas
al este de la ciudad. En el lugar del choque slo se encontr el cuerpo
calcinado de Johan Sanders. La causa del accidente se presume fue una

descompresin explosiva. Los cuerpos de Katia y Risa Sanders podran haber
cado en alguna parte de las montaas, pues no fueron encontrados al
interior del fuselaje en el lugar de impacto.
En el avin llevaban todos los documentos e informacin pertinentes a su
investigacin, y se cree que se podran haber perdido para siempre,
consumidos por la ignicin del combustible, que consumi la mayor parte de
la aeronave.
Esperamos las declaraciones oficiales de los investigadores del accidente
y el departamento de polica de la ciudad. Nuestras condolencias a los
familiares que les sobreviven.
Las manos de John tiemblan cuando termina de leer la nota.

Imgenes cruzan frente a sus ojos, nublando la visin de la realidad. Sus padres en la mesa
desayunando, acompandolo a subir al camin, viendo como ellos se van haciendo ms y ms
pequeos conforme el vehculo se aleja de su casa. La ltima vez que los vio con vida. Despus
viene el olor a pasto hmedo de aquella maana cuando le hicieron saber que sus padres haban
fallecido. Puede olerlo en ste momento como si estuviera parado justo ah, en el umbral de la
puerta de la seora Owen, con ella detrs sostenindolo con delicadeza por sus hombros. La
confusin que en l generaron las palabras del Oficial cuando explicaba sobre el accidente en un
tono calmado y paciente, con palabras sencillas de entender pero que dolan igual pese a que el
pequeo John no pareca reaccionar.
Entre esas imgenes John siente otras aparecer por instantes ms cortos, sus padres en el
estudio, su madre en la base de su cama y el sonido de unos aparatos que ahora le es familiar.

Imgenes que no haba visto antes, demasiado fugaces para atraparlas por completo en su
memoria, pero lo suficientemente claras para saber que no son fuente de su imaginacin.
Finalmente, una imagen de la bitcora que tanto lo acosa. La pequea libreta caf en manos de su
madre mientras lo mira con atencin.
John parpadea repetidamente y regresa su consciencia a la realidad, donde sus manos ahora
dbiles sostienen con la yema de los dedos el recorte de peridico que Meredith le ha mostrado.
Ella mientras tanto lo mira con atencin, esperando paciente a que John salga del evidente
estado de trance al que entr por algunos instantes.
Cuando pasa de su propio dolor, comienza a analizar la segunda parte de la informacin. El
accidente areo. Las personas fallecidas. La nia de cuatro aos, Lisa Sanders. Sus padres y los
padres de la nia. Todo parece estar conectado.
Haba ms recortes. Algunos hablaban de sospechas sobre tus padres y los mos, de que eran
lo que ahora conocemos como Navegadores, que en ese tiempo se llamaban Ladrones de Sueos.
Algunas notas festejaban su fallecimiento, pero la mayora lo lamentaba. Ese cajn pareca estar
completamente dedicado al accidente de tus padres y la familia Sanders. Aunque tambin haba
artculos y otras cosas sobre Neurociencias que en ese tiempo no entenda. Slo pude rescatar
este recorte antes de que la practicante del seor Klopp Hannah, ahora su asistente personal ,
tocara a la puerta para decirme que Klopp me esperaba en la entrada de la Universidad. Eso fue
un ao antes de recibir la bitcora y ste departamento. Entend por qu mi padre deseaba que lo
mantuviera tan secreto como fuera posible.
Suena demasiado similar a lo que recuerdas. Los detalles. Crees que
S, sabelotodo. Interrumpe Meredith. Segn esa nota, la ubicacin del accidente y los datos

de los fallecidos, debera estar muerta. Yo soy la Lisa Sanders de la que habla ese peridico. Solo
que mis padres hicieron conmigo, lo que los tuyos no pudieron hacer contigo me lanzaron al
completo al anonimato. Me dieron una nueva vida. Pero sin memoria alguna, aunque eso no
import. Al final acab siguiendo su camino. Buscando respuestas. Meredith toma el recorte y
lo dobla lentamente.
Klopp sabe quin eres en realidad? Pregunta John mientras se sienta de nuevo en el silln,
seguido de Meredith.
As parece. Y a como han sucedido las cosas, no se lo ha dicho a nadie.
Cmo ests tan segura?
Has visto alguna nota sobre m en algn peridico? Has visto que me siga alguien ms o
me desaparezca por das enteros? Meredith hace especial nfasis en la ltima pregunta,
refirindose a la misteriosa desaparicin de John los ltimos dos das.
John se queda en silencio. Definitivamente comprende por qu Klopp querra vigilarlos a
ambos. Por qu Meredith acept colaborar con John pese a aparentar no agradarle en lo ms
mnimo y por qu Klopp se empea en mantenerlos juntos. Los necesita a los dos, al menos por
el momento.
Klopp sabe que t sabes quin eres?
John genera esa pregunta casi en absoluto silencio, como si temiera ser escuchado.
No. Meredith no parpadea ni duda un instante en responder. Desde que encontr ese papel
lo he mantenido en secreto y me he distanciado de Philip. No sabe que s mi verdadero nombre y
la forma en que murieron mis padres. He sido Meredith Blake para todos. Hasta hoy.
John se queda en silencio, abrumado por la significancia de la revelacin de Meredith. Su

identidad. Todo lo que la define, expuesto ante l. Dos personas con pasados tan similares y tan
diferentes al mismo tiempo. Un mismo presente. John comprende entonces que Meredith ve que
no hay nadie ms en quien pueda confiar que no sea John. Y John comienza creer lo mismo.
Demasiadas respuestas por mi parte, seorito Kast. Meredith se inclina hacia John. Es mi
turno de preguntar.
Adelante.
Sin reservas, est claro?
De acuerdo.
Eres un navegador?
John se congela al escuchar esa pregunta. De todos los posibles cuestionamientos que
esperaba Meredith le presentara, definitivamente ese no era uno de ellos.
S. John responde sin pensarlo ms.
35
EN LA NIEBLA
Jordan, dame buenas noticias. Dice Dorian al entrar a la cabina anexa al hospital
improvisado, apenas iluminada por la luz de las pantallas de monitores y un sinnmero de
interruptores. Dorian an viste el uniforme de la Taberna.
Ya he revisado los datos de John, esa es la buena noticia. Responde, sin mirar a Dorian.
Jordan, dije dame buenas noticias. Me refiero que me des ms de una.
La mala, es que al parecer hemos sido timados.
Finalmente Jordan hace contacto visual con Dorian, quien permanece parado al lado de su
silla azul marino.
Explcate.
Dorian planta su mano derecha sobre el tablero y se inclina hacia el monitor que Jordan tiene
al frente. La poca luz de la pantalla deja ver una expresin indudablemente molesta en su cara.
Es simple, los datos que Kast nos dio son de un experimento bastante viejo. Lo comprob al
compararlo con todos los registros que nuestro entusiasta contacto en la Universidad nos ha
venido consiguiendo. El resultado del experimento real debe estar en algn otro lugar fuera de
sta computadora o muy bien oculto en el disco duro.
Dorian se queda sin articular palabra por varios largos segundos mientras Jordan lo mira
esperando alguna respuesta o decisin. Presiona un interruptor y la cabina se llena de luz

proveniente del otro lado de la ventana de observacin. Su mirada se dirige ahora al cuerpo que
yace inmvil en la cama frente ellos. Lucy. Sus signos vitales y ondas cerebrales se mantienen
exactamente en el mismo patrn desde el da del entrenamiento fallido.
Dorian llena sus pulmones de aire. Resopla.
Qu hacemos? Pregunta Jordan, obligando a Dorian a regresar la mirada a l.
T eres el genio, t dime que hacemos
Pues, lo primero que se me ocurre es seguirle la corriente, no tenemos idea de por qu nos
dio esta informacin, tal vez an no confa por completo en nosotros, especialmente con tus
constantes cambios de humor. Te han dicho que a veces pareces una mujer menopusica?
El comentario no parece hacerle la mnima gracia a Dorian que se yergue con una expresin
de desear plantar un puetazo que tirara todos los dientes de la boca de Jordan.
Qu? No te pareci gracioso? La verdad incomoda, sabes?
Dorian aprieta la quijada y retira la mirada.
Mientras Kast no sepa por qu est aqu, tenemos muchas opciones. Suspira. Intentar
controlar mi desprecio ante su presencia. Mientras tanto, veremos si Mel puede hacer que
confiese si sabe la ubicacin de la libreta, con eso de que ahora son amigos con derechos, tal vez
Kast se lo crea y se abra con ella.
Y si sucede al contrario?
A qu te refieres? Dorian mira a Jordan, arrugando la frente.
Si Mel es quien se lo cree y acaba siendo ella quien se abra con l si sabes a lo que me
refiero. Jordan alza una ceja, manteniendo una expresin de desagrado por lo que l mismo
acaba de expresar.

Eso no va a suceder. Dorian responde tajantemente. Sabe perfectamente lo que sucedera si
no cumple su parte. Adems es una terrible mentirosa lo olvidas?
Como sea, no estoy de acuerdo en esta idea de que finjan ser algo. Mel podra crerselo si es
tan inocente como dice.
Ahora es Jordan quien retira su mirada evidentemente molesto hacia Lucy.
Son celos lo que escucho salir de tu retorcida mente? Eh, Jordan?
Es obsesin lo que escucho salir de la tuya? Eh, Robin? Responde, sin mirar a Dorian.
La pregunta pareciera hacer estallar algo dentro de la cabeza de Dorian, una bomba atmica
que enva una incontrolable gama de sentimientos e impulsos elctricos que nublan la razn,
provocando que su cara se llene de ira y sujete a Jordan con fuerza de su playera gris holgada,
acercando su cara a centmetros de la de Jordan, quien parece no inmutarse pese a la excesiva
fuerza que usa Dorian.
No te atrevas a usar ese nombre de nuevo, est claro? Sisea Dorian.
Entonces no te metas con mis asuntos, jefe. Yo no necesito tanto de ti, como t de m.
Jordan toma la mueca de Dorian, intentando hacer que le suelte la ropa sin xito. Sin m
necesitaras besar el trasero de Kast tan repetidamente para obtener lo que deseas, que al final te
acabaras convirtiendo en su perro faldero.
Dorian tiembla, tiene el puo derecho tan fuertemente apretado que hace que las venas de su
antebrazo resalten de manera grotesca y deforme. Si Dorian quisiera, podra fracturar el crneo
de Jordan con la fuerza acumulada en su brazo y en todo el cuerpo , pero se contiene. No solo
perdera al nico Conductor del equipo, sino tambin su mejor oportunidad de descifrar lo que
quiera que haya en la libreta que buscan si es que la encuentran antes que Kast, o los Oscuros lo

hagan.
Dorian poco a poco suelta la playera de Jordan y su puo se relaja, dejando a la vista una
palma blanca con cuatro marcas rojas. Las nicas evidencias de que an desea arrancar la piel de
los huesos de Jordan es la expresin frica en sus ojos y una vena masivamente sobresaltada que
asemeja un rio que nace en su sien izquierda y se divide en dos un par de centmetros despus,
perdindose en el inicio del cuero cabelludo.
Eso es, socio. Dice Jordan, susurrando, con una sonrisa desafiante mientras se alisa la
arrugada playera gris. No estamos aqu para pelear. Yo necesito el contenido de esa libreta para
propsitos que no te incumben, y t los necesitas para sea lo que sea que tiene que ver con lo
sucedido con Robin el ao pasado. Y actualmente con Lucy.
Dorian mira de nuevo a Jordan con desagrado.
No s qu te sorprende. Jordan lanza los brazos al aire y lanza un resoplido. Te dej claro
desde un principio que no me agradas, pero que yo necesito al equipo de Navegadores que tienes
para encontrar la libreta, y t mi invaluable cerebro para descifrarla. Mantengamos nuestro trato
intacto, te parece?
De acuerdo. Dice un Dorian mucho ms sereno. Pero que te quede bien claro, Da un par
de pasos hacia Jordan. Si intentas algo fuera del trato, una mandbula quebrada ser el menor de
tus problemas.
Comprendido. Jordan sonre como si nada hubiera pasado, una sonrisa llena de una
inocencia casi macabra. Por cierto, Qu hay de la chica Blake?
No tengo idea.
Dorian apaga por fin la luz del cuarto de Lucy, regresando a la penumbra de la cmara de

observacin. Sus registros comienzan con su nacimiento en las afueras de la ciudad y una serie
de escuelas donde nadie parece recordar que haya estudiado. No me gusta. Mucho menos el que
Klopp le haya dado el control de la investigacin de Kast.
S que te lo he preguntado mil y un veces, pero, ests completamente seguro que la libreta
que tiene no es la libreta de los Kast o los Sanders?
Estaba vaca, y en el lomo tena el apellido BLAKE. Adems, la libreta de los Sanders se
perdi en el accidente, gracias a que los Oscuros en su ansiedad por matarlos no se detuvieron a
pensar las consecuencias de derribar un avin en pleno bosque.
Ests completamente seguro que fueron los Oscuros? Se me hace incoherente que fueran
tan tontos para arriesgarse a que la informacin as.
Eso parece. Todos cometen errores. Adems
Dorian se detiene al escuchar una alarma en una de las cmaras de vigilancia afuera de la
cmara de observacin. En ella se ve como una chica bajita de cabello negro rizado espera afuera
de la puerta. Molly.
Parece que ya vienen a cubrir mi turno. Te parece si dejamos estas plticas pendientes para
otro suceso relevante?
Jordan se levanta y enciende la luz de la habitacin, lo que hace que tanto l como Dorian
entrecierren los ojos mientras se adaptan a la luz blanca de los tubos sobre ellos, tal como lo
hara alguien que acaba de ser despertado y le abrieron la cortina con el sol de frente.
Bien. Veremos qu resulta de la misin de maana. Dorian levanta una mochila negra que
le abarca gran parte de la espalda.
Misin? Jordan pregunta juntando las pobladas cejas de su cara y ladeando ligeramente la

cabeza, como un cachorro viendo su reflejo por primera vez en un espejo.
S, Hannah les dar los detalles por la maana. Ser la primera prueba de fuego real de
Kast.
Creo que ya hemos visto que es capaz de hacer.
Y yo creo que an tiene mucho qu mostrar.
36
Espero que ese s no sea tu nica respuesta. Dice Meredith, cruzando los brazos y
recargando su espalda en el respaldo del lujoso silln negro en el que est sentada. Tu primera
pregunta la respond con bastante detalle. Anda, dime ms. Termina diciendo con ansiedad, casi
con impaciencia infantil, como cuando un nio que desea ser astronauta encuentra una persona
que ya lo es.
John piensa por varios segundos qu puede y qu no puede contar. Despus de todo lo que
Meredith le acaba de confesar, siente que sera lo ms correcto contar todo sobre cmo los
Blancos lo invitaron a ser parte de su equipo, lo que sabe de los Oscuros, los Errantes, la Taberna
y lo que sucedi en el entrenamiento. Pero sabe que no solo no debe contar esos detalles, sino
que el hecho de compartirle esa informacin, podra causar que su vida corriera peligro, y
siendo ella un reflejo de s mismo en pasado no desea arriesgarla.
Meredith, Comienza a decir, colocando los codos sobre sus rodillas, juntando sus manos y
mirndola directamente a los ojos, lo que hace que la sonrisa en el rostro de Meredith se pierda
ligeramente. Hay detalles que no puedo contarte. No porque no confe en ti, sino porque tu vida
podra correr peligro. Espero puedas entender eso.
Meredith lo mira confundida por un momento, solo para un par de segundos despus abrir
sus ojos de par en par y dejar caer su mandbula varios centmetros.
John puede ver en su reaccin que lo que le acaba de decir es suficiente para que ella saque

las conclusiones necesarias sobre qu es lo que no quiere decirle.
Tengo potencial para ser lo que se conoce como un NOC, pero an no desarrollo todas las
habilidades necesarias.
John elabora una mentira basada en algo relativamente cierto.
Tienes que estar bromeando. Dice Meredith, con una voz inusualmente acelerada y un tono
de voz ms agudo. Ansiosa y llena de emocin, inclinndose hasta estar en una posicin similar a
la de John, cerca de l. Ser un NOC es mi sueo. Implica hacer todo lo que los dems
Navegadores hacen. Yo apenas puedo controlar partes de mis sueos cuando me doy cuenta que
estoy soando al menos , cambiar una pared o un cuarto, hacer aparecer herramientas o
vehculos que necesito, pero es todo. Nunca he podido ni siquiera cruzar al Otro Plano. Creo.
Termina con un dejo de decepcin.
John se sorprende por un momento ante el amplio conocimiento de Meredith sobre la
terminologa de los Navegadores y lo que un NOC es.
Cmo sabes tanto? Pregunta John, entrecerrando los ojos.
Tu sesin de preguntas expir, recuerdas, sabelotodo? Dice sonriendo complacida.
Alguna vez has estado en un Territorio Ajeno?
La pregunta trae una serie de imgenes a la mente de John. El reo que mat sin saberlo es la
primera de ellas. Danny es la segunda. Contarle de eso la volvera cmplice de crmenes.
Despus vienen los recuerdos de los entrenamientos y el da que vio morir al Profesor
Campbell a manos del NOC Oscuro. El da que l lo dej vivir.
Ests segura que esa es tu pregunta?
John mira a Meredith directamente a los ojos, advirtindole casi por telepata sobre el riesgo

de lo que su respuesta puede traer.
Sin duda alguna.
Meredith se sienta justo al borde del silln.
John finalmente elije una historia para contar. Una que no revele los secretos de los Blancos y
que no la vuelva cmplice de un asesinato.
Me veo en la necesidad de advertirte que la respuesta no es agradable.
No importa, solo responde, ya!
Meredith planta un fuerte golpe con la palma de su mano en la rodilla de John, quien
responde con una mueca de dolor. Meredith es ms fuerte de lo que parece.
S. Fui testigo de algo que al parecer no debera haber visto. Sin mencionar que conoc a un
verdadero NOC.
John hace una pausa esperando a que Meredith diga algo, pero ella se mantiene quieta como
una estatua, mirndolo con absoluta concentracin.
John contina: Vi cmo un Navegador Oscuro asesin al Profesor Campbell.
Como si le hubieran encajado una aguja en la espalda, Meredith se pone completamente
derecha con una expresin de sorpresa/miedo en su cara. Despus sonre tmidamente y regresa a
recargar sus codos en las rodillas, tal como an lo hace John.
T lo viste? Ests seguro que no fue solo un sueo despus de escuchar la noticia de su
muerte?
Estoy seguro. Lo so justo a la hora que dicen que muri mientras dorma. Estaba ah.
Lo saba. Murmura Meredith. Saba que su muerte no era coincidencia. l era el nico que
se opona a tu proyecto. El nico que se opona a Klopp Hace una pausa ms, esta vez parece

que hubiera encontrado la respuesta a un problema matemtico complejo en tan solo un instante.
Sospechas de Klopp. Crees que Klopp fue quien lo mand matar?
Considerar esa pregunta como una extra, porque justamente es parte de la historia. Dice
John, sentndose ahora tambin en la orilla de su silln, quedando sus rodillas a pocos
centmetros de las de Meredith. S, creo que Klopp tiene algo que ver en eso. Haya sido l
personalmente o que l haya enviado a alguien. Y para ser honesto, al inicio sospechaba de ti
tambin.
QUE?
La exclamacin de Meredith genera un dbil eco en las paredes del pent-house. Lograr un eco
con el techo de concreto negro ya es mucho decir.
Pues, parecas demasiado interesada en el proyecto. En lo que yo haca. Sin mencionar las
extraas reuniones que tenas con Klopp.
Meredith contina sosteniendo su expresin de indignacin ante la acusacin que John le
acaba de confesar.
Pero ahora ya s que no tienes que ver en eso.
John estuvo a punto de decir Estoy casi seguro, pero logr controlarse. Algo dentro de s
mismo contina sin creer por completo en Meredith, aunque no se explica por qu. Tal vez
incluso Klopp deseaba que yo creyera que t habas sido.
Yo sospecho de l y Hannah. Meredith recobra la compostura, cambiando su expresin de
indignacin por una seria y sincera. l y ella han estado juntos desde antes de que Klopp fuera
Director de la Universidad. Desde antes de que tu entraras a estudiar aqu, recuerdas? Ella fue
quien me interrumpi el da que encontr el cajn con los recortes de peridico y los artculos.

No hay duda de que Meredith cree ciegamente que Hannah tiene algo que ver con Klopp, pero
John sabe una historia muy distinta, una que nuevamente se muere por contarle a Meredith.
En su primer da de entrenamiento, mientras Dorian y Hannah explicaban sobre los Terrenos
Neutrales y Ajenos, Dorian explic que Campbell ya haba sido amenazado por los Oscuros a
travs de llamadas annimas, exigindole que accediera a aceptar el proyecto de John desde que
lo solicit por primera vez a Klopp. El profesor siendo alguien que poda navegar el Otro Plano
pidi su proteccin a los Blancos.
Cuando John vio morir a Campbell, estaba dentro del Territorio de Hannah, justo en el lmite
con el Neutro, de manera que si Klopp necesitaba huir, lo hiciera directo a la seguridad de la
Neutralidad. El NOC hizo un trabajo imposible de predecir, apareciendo dentro de la cabaa
diseada por Klopp dentro de la mente de Hannah.
En las palabras de Jordan, fue como meterse a robar una bveda de un banco suizo dentro de
una crcel de mxima seguridad. Algo que John algn da podra ser capaz de hacer.
John quiere contarle eso. Explicarle que eso que hizo el NOC Oscuro, l lo puede hacer No es
el tiempo ni el lugar. Una vez que todo se haya calmado que ni l ni ella corran peligro le
contar todo lo que sabe y todo lo que haya vivido con los Blancos. Ni un instante antes. Hacerle
saber sobre el equipo que acta tras la fachada de una cafetera considerando la intensidad de
su curiosidad sera como quitarle su manta de invisibilidad y convertirla en un blanco ms. Con
exponer a la seora Owen ha sido suficiente por un da.
John se limita a contestar: Podra ser. Fingiendo que reflexiona seriamente lo que la sobreentusiasmada chica frente a l acaba de concluir.
De nuevo Meredith cambia su expresin, algo ha cuajado dentro de su cabeza.

Qu est rondando en esa mente?
John extiende su brazo y golpetea con cuidado con su dedo ndice la sien derecha de
Meredith.
Mi ltima pregunta.
Como si John hubiera obtenido algn poder sobrenatural para predecir el futuro, anticipa la
pregunta de Meredith. Es la pregunta obvia que falta hacer, la que involucra su pasado y
presente. La que har que John cuente detalles tan personales como los que Meredith
voluntariamente expres al contar sobre la muerte de sus padres y la adopcin de Klopp.
Quieres saber desde cundo puedo controlar mis sueos, cierto?
Meredith responde dibujando una sonrisa de victoria en su rostro.
Est bien. Creo que siempre he podido controlar mis sueos tal vez desde pequeo.
Las voces de la grabadora de sonidos retumban en su mente, amenazando con gritar por
escapar. Se aprieta los prpados y recobra control.
Pero no fue hasta los diez aos que fui consciente de ello. Despus de que mis padres
murieron, una serie de pesadillas se presentaban cada noche; a veces era el mar, o ver monstruos
que se llevaban a mis padres, o desde que la seora Owen me cont sobre sus investigaciones
los soaba a ellos vestidos con batas blancas desgarradas y rostros deformes haciendo
experimentos en m y otras personas sin rostro. Cuando tena diez aos, los sueos seguan su
recurrencia, pero esta vez intentaba defenderme de ellos. Comenc a detener el oleaje,
simplemente deseando con todas mis fuerzas que parara. Hice aparecer pistolas de plstico que
lanzaban un lquido especial para derretir a los monstruos que se llevaban a mis padres, de
manera que pudiera seguir con ellos durante el sueo. Pero no haba mucho que pudiera hacer

con la pesadilla de ellos como monstruos, no deseaba daarlos ni escapar , lo nico que poda
hacer era dejar el sueo en pausa y rondar el laboratorio; cambiaba sus caras deformes por las
caras que vi por ltima vez; cada que lo haca, despertaba al instante.
John cuenta la historia con tanta concentracin que no es hasta que se detiene a suspirar que
repara en el hecho que una lgrima ya recorre su mejilla derecha. La limpia con el dorso de su
mano.
John contina: Entonces entend lo que poda hacer. De ah en adelante trat de controlar
cada uno de mis sueos. Comenc con pequeas cosas, como un helado, un juguete, una pequea
alberca inflable o cosas as. Cosas de nios. Pero conforme fui creciendo, haca cosas ms
complejas, desde cambiar la fachada entera de una casa hasta hacer aparecer una donde solo
haba espacio vaco. Detener el tiempo para observar a detalle una escena o regresarlo para
volver a hacer algo de la manera que deseara. A veces funcionaba sin problema alguno, pero a
veces pareca que no poda hacer mucho. Ahora entiendo que eso suceda cuando cruzaba al Otro
Plano y entraba en algn Territorio Neutral o Ajeno. Estando dentro de tu propia mente puedes
hacer todo lo que quieras sin lmites. Una vez que cruzas al Otro Plano, las reglas cambian.
En Territorio Neutral o Ajeno, hay cosas que no puedes hacer, como detener o regresar el
tiempo. Otras que haras con absoluta naturalidad, como crear o desaparecer cosas o cambiar tu
apariencia, requieren un nivel de concentracin mayor.
Espera, un momento, Meredith agita sus manos y toma una expresin confusa. Cmo
obtuviste el patrn de ondas de Campbell? Seas un NOC o Constructor o Sombra, necesitas ese
patrn y equipo especial para meterte directo a su Territorio.
John mira desconcertado a Meredith de nuevo. Cada vez que menciona uno de los conceptos

de la Navegacin, lo hace con tanta tranquilidad y naturalidad que solo puede pensar que sabe
ms de lo que parece, dejndole una sensacin de intranquilidad que lo empapa como una lluvia
helada e incesante.
Cmo sabes tanto? Una cosa es saber lo del equipo y las ondas necesarias, pero parece que
sabes a la perfeccin lo que es un Territorio, un NOC y los dems tipos de navegadores.
Meredith no responde.
37
Te hice una pregunta. Insiste John.

He ledo el trabajo de tus padres, sabelotodo. Meredith parpadea rpidamente mientras
responde.
No. Esas cosas no estn en sus escritos pblicos. Dnde lo leste?
Ya te dije que tu tiempo de preguntas se acab, sbelo
Y tambin has gastado tus tres preguntas, John interrumpe, elevando el volumen de su voz.
Por lo que no necesito responder esa ltima. No es esa la regla?
Meredith deja la boca entreabierta con perplejidad en su cara. La cierra y se reclina en el
silln cruzada de piernas y brazos, mirando con intensidad a John, como en un juego de miradas,
esperando a que uno de los dos retire la mirada primero y ceda el control.
John no retira la mirada, se mantiene inmvil como una grgola en lo alto de un viejo edificio
del centro de la ciudad, sentado a la orilla del silln con los brazos aun descansando sobre sus
rodillas.
No va a ceder. No importa que tenga que esperar a que sus ojos se sequen por no parpadear.
No ceder hasta que Meredith confirme que no responder su pregunta o que explique cmo es
que sabe cosas que slo un Navegador experimentado puede saber.
Meredith retira la mirada, dirigindola hacia la cocina, pero sus labios no se mueven ni un
milmetro.

Con el fin del contacto visual, viene el fin del tiempo de sinceridad entre ambos.
Tal vez John haya ganado esta batalla de miradas, pero eso implica que no tendr su
respuesta, y por tanto, no l tampoco dar ms respuestas. Al menos por hoy o hasta que
Meredith hable y decida abrirse de nuevo.
Tomar tu silencio como una seal de que nuestra pltica termin por hoy. Dice John
mientras se levanta del silln y estira los brazos. Es hora de regresar a casa, tal vez an
encuentre despierta a la seora Owen.
Lo siento, sabelotodo. Pero hay cosas que an no es momento de hablar. S que t tambin
piensas igual, de lo contrario estaras tratando de sacarme las respuestas a como diera lugar. T
tambin guardas informacin, y te entiendo.
Meredith saca la pequea caja de cobre donde guard ambos celulares. Extrae el suyo y
entrega la caja a John, mirndolo con atencin a los ojos.
No lo saques hasta que llegues a casa.
La forma en que los ojos azul elctrico de Meredith encuentran los de John en este momento
le provocan una oleada de sensaciones que hacen que una parte muy profunda una con la que
haca mucho tiempo no entraba en contacto desee quedarse por ms tiempo, sin importar que no
obtenga ms respuestas de ella. Es una mirada completamente distinta a la que le evadi hace
unos instantes. Antes, los ojos de Meredith ardan con una llama violenta que luchaba por
dominar y obtener las respuestas que su duea necesitaba, pero ahora parecen brillar con la
clida y dbil flama de una vela.
La otra Meredith. La que conoci momentneamente en casa de la seora Owen.
John toma la caja de cobre que Meredith le ofrece y la mete en su mochila.

Combatiendo su deseo de quedarse ms tiempo, comienza a caminar hacia el elevador que lo
regresar al stano de sta fortaleza.
Podr salir de aqu sin tu tarjeta? Pregunta John, mirando al rectngulo negro que ahora
descansa sobre la bitcora en blanco.
S. Tus placas fueron escaneadas al momento de que mi tarjeta fue detectada. En la
compuerta de salida se volvern a escanear y me avisarn que estas por salir. Yo misma abrir la
puerta desde aqu.
Meredith asiente en direccin a un panel plateado junto a las puertas del elevador.
Demasiada tecnologa. Dice John, con irona.
John camina hacia la puerta del elevador seguido de Meredith.
Ella presiona un botn y espera a que la puerta se abra.
Estaba pensando, John rompe el silencio. Has intentado leer tu bitcora con un foco de
luz negra?
Meredith lanza los brazos al aire y rueda los ojos.
Negra, roja, azul, verde, nen. A la luz de la luna, con un lente polarizado. Lo he intentado
todo, incluso luz ultravioleta. Realmente crees que no haba pensado en eso antes? Lo que
quiera que signifique eso, o no es literal, o es algo muy poco convencional.
Entiendo. Solo me aseguraba.
La puerta del elevador se abre haciendo un zumbido apenas audible, el refrigerador que est a
varios metros de distancia genera ms ruido de lo que el elevador hace al moverse.
John entra y Meredith presiona algo en el panel en la pared de su apartamento.
Las puertas comienzan a cerrarse, cuando Mredith abruptamente pone su mano para

detenerlas.
John se sobresalta y la mira con las cejas bien levantadas.
John, hay algo que creo debo decirte.
Mredith presiona otro interruptor en el panel y entra en el elevador con John, quien da un
paso atrs para darle espacio a Meredith.
No eres el primero que reconoce mi bitcora. Hace un par de aos, un tipo se acerc a m
cuando intentaba mirar el contenido de una de las hojas borroneadas a travs de un filtro especial
bajo la luz del sol, en el parque de juegos detrs de la Universidad. Era un tipo relativamente
atractivo, alto y de cabello negro, pero para ser honesta, tena una apariencia robtica. Al
principio pens que me invitara a salir o algo as, pero por su aspecto pareciera que era alguien
con quien una conversacin intensa estara basada en palabras de dos letras, montona, y eso no
es de mi agrado sabes?
Meredith, enfcate por favor.
Cierto. Disculpa. Meredith agita la cabeza y retoma el tema. El caso es que pregunt con
excesivo inters sobre la bitcora, explicando que llevaba aos buscando ese tipo de diseo en
tiendas, pero que nunca lo haba encontrado. Despus de que la revis y vio que estaba vaca, me
pregunt que si alguna vez haba visto a alguien ms con una libreta similar a lo que respond
que no. Finalmente, cuando vio los libros de neurociencias y un artculo sobre navegacin de
sueos, me pregunt si saba algo sobre sueos y su funcionamiento a lo que respond que s,
por curiosidad a saber qu pretenda con esa pregunta , y despus me dijo que me invitaba a un
grupo que investigaba cosas as. Cuando le respond que no, simplemente se fue y jams supe de
l. Al menos no de palabra. Me parece que trabaja en una cafetera en el centro de la ciudad.

La descripcin del tipo especialmente la parte de robtico y trabajar en una cafetera evoca
solo una imagen en la mente de John. Su inters en la bitcora solo lo confirma ms, pero John
necesita asegurarse.
De casualidad te dio su nombre? Pregunta John, entrecerrando los ojos.
S. Dorian.
John no logra reprimir un corto tic en su ceja derecha al escuchar el nombre de Dorian.
Meredith se da cuenta.
Ya veo. Espero no toparme con l cuando encuentre la bitcora de mi madre. Ahora debo
irme.
John da otro paso hacia atrs esperando que Meredith haga lo mismo, pero se queda ah, a
menos de un metro de distancia.
Los dos se quedan tan callados que John logra detectar el sonido de la esttica en el panel del
elevador. El zumbar del refrigerador se hace tan sonoro que parece retumbarle en el odo como
un canal de radio mal sintonizado.
Meredith observa a John con inquietante obsesin.
Esta vez es l quien retira la mirada por simple instinto.
Sabelotodo, Murmura. No s qu es lo que haces o no haces en tus ratos libres; menos
puedo decirte que hagas y no hagas eso le corresponde a la seora Owen. Pero s puedo decirte
que tengas cuidado con ese tipo Dorian. El hecho de que busque las bitcoras por su cuenta no
es una buena seal. De acuerdo?
John no ve nada ms que a una chica llena de secretos y un pasado trgico con el que John
se identifica , darle una advertencia con secreto incluido. En su advertencia sobre Dorian, se

oculta algo ms que ese encuentro en el parque. John sabe que hay algo ms.
Asumo que tampoco me dirs las verdaderas razones de tu consternacin por mantenerme
lejos de ese tal Dorian, me equivoco?
Meredith solo mantiene su mirada en John y deja escapar un suspiro corto. Suficiente
respuesta.
Entendido. Dice John, haciendo una mueca de enfado. Te ver maana entonces.
Ella da unos pasos hacia atrs hasta abandonar el interior del espacio metlico y de nuevo
presiona algo en el panel exterior.
La puerta del elevador se cierra lentamente, tragndose la imagen de una Meredith hasta hoy
desconocida por John. Una combinacin de la chica dura y arrogante, y la chica dulce y amable.
Al menos estamos de acuerdo en que Dorian no es de fiar. Murmura John. Pero
desgraciadamente, t tampoco lo eres an, Lisa.
38
Usted est tratando de comunicarse al nmero de, Cla-riceO-wen. Deje un mensaje

despus de la seal.
John cuelga su recin rearmado telfono justo antes de escuchar la seal (Beeep!) de la
mquina contestadora de la seora Owen por quinta vez.
La voz femenina de la mquina le trae un viejo y amargo recuerdo.
El da que los padres de John murieron y l regres a casa de la seora Owen trat una
cantidad innumerable de veces por comunicarse con ellos a sus respectivos telfonos, pero la
nica voz que le contestaba era la voz fra y repetitiva del buzn de voz.
Fue precisamente Clarice quien tuvo que calmar a John mientras las horas pasaban y no saba
nada del paradero de sus padres.
Esa noche, el pequeo John no durmi, pese a los muchos intentos de la seora Owen por
reconfortarlo dicindole que no haba de qu preocuparse, que seguramente estaban en alguna
funcin de cine o teatro, y que ms temprano que tarde tocaran a la puerta buscando a su
pequeo para llevarlo a casa.
Realmente esa historia tuvo el efecto contrario.
John se la pas toda la noche sentado en uno de los sillones de la sala que daban directo a la
puerta de entrada, mirando con un ojo a la programacin nocturna del canal de caricaturas, y con
el otro mirando a la puerta. Casi como un camalen.

Las promesas y las imgenes en el televisor solo prolongaron una larga espera que al final
termin con una noticia que a su corta edad apenas pudo comprender.
Cmo hacer entender de una manera no dolorosa a un nio de cinco aos que sus padres ya
no lo volvern a abrazar y besar jams? Cmo reconfortarlo despus de cientos de falsas
esperanzas? Despus de decirle que todo estaba bien, que sus padres seguramente solo estaban
paseando o divirtindose y que en cualquier momento regresaran.
Cmo decirle que olvide todo eso y que deje atrs todas las esperanzas que crecieron en su
mente y que ahora estaban intentando ser arrancadas como vendajes en una herida fresca?
Esas cosas nunca se olvidan. Eso lo aprendi John tras aos de terapias y disculpas. Puedes
superarlo. Puedes sobreponerte, pero nunca olvidarlo. Siempre habr pequeos detalles tan
cotidianos como el olor de pasto recin cortado, o el olor del asfalto hmedo en una maana de
verano o el sonido de una voz femenina perteneciente a una persona que jams ha visto, que te
repite que dejes un mensaje que traern sentimientos y recuerdos que amenazan con destruir el
dbil equilibrio mental que se tuvo que fabricar a travs de los aos.
Eso es lo que John siente con cada llamada sin xito al nmero de Clarice.
Cuando lleg a casa, las luces de los Owen estaban apagadas. La casa estaba tan silenciosa
como el elevador en el pent-house de Meredith.
De inmediato John entr en pnico, pues pocas horas atrs estaba revelando su parte en la
temprana vida del famoso John Kast.
La paranoia se volvi como una manta oscura y pegajosa que lo acompaaba por toda su casa.
No importa que haga o deje de hacer, su mente est enfocada en saber dnde est la seora
Owen, y saber que est a salvo. Si algo le ocurriera, teme que sea por su culpa.

John sacude su cabeza por vigsima vez, pretendiendo que al hacerlo se pudiera despegar de
esa manta llena de recuerdos dolorosos y pensamientos fatalistas que lo mantienen despierto a las
cuatro de la maana.
El vibrar del telfono de John sobre los cojines del silln hace que reaccione por simple y
salvaje inercia, tomando el aparato sin siquiera voltearlo a ver. Es un mensaje, y John est casi
seguro que se trata de Clarice.
Se equivoc, es Rick.
Qu mierdas quieres a esta hora? Grue.
John lee o mejor dicho, traduce el mensaje con ojos encandilados por el contraste del
brillo de la pantalla de su aparato contra la completa oscuridad de su sala.
Hrmano mo! Se qe problbemt ests umy drmido o muy ocpado para ler esto,
solo te rcuerdo sobre nstro acuerdooo de mna, y decirte q si tu no stas ocpdo en sete
mometo, io si esty a pnto de estrlo entieds?. Saludos Jonny. Xxxooo
Pd: estoy smamnte ebrio. SALUD!
John sonre sin darse cuenta. Es como si Rick supiera que John necesitaba ser animado o al
menos distrado por un momento. Tal vez no sea la mejor compaa la mayor parte del tiempo,
pero Rick sabe cmo animar a su amigo, incluso sin saber en realidad que lo necesita. Su
mensajes suelen llegar en el momento indicado.
Ms te vale que no seas mi enemigo, Rick. No creo que pudiera soportarlo. Susurra.
La sonrisa se desdibuja de su rostro.
Una luz proveniente de la calle especficamente desde la acera de casa de los Owen toma

su absoluta atencin.
John deja caer su telfono sobre el silln y corre a la ventana.
Es el auto de la seora Owen, una vagoneta azul cielo ltimo modelo. La ve bajarse del
vehculo y entrar a su casa con calma.
Todo en orden. Piensa.
John siente como si la gravedad de la tierra hubiera desaparecido en un instante, liberndolo
de la enorme presin que oprima sus hombros y pecho, hacindolo ahora sentir tan ligero como
una pluma.
Libera un largo suspiro de alivio y se retira de la ventana.
Camina al silln, toma su telfono y se lo lleva a su cuarto, donde se deja caer como un
cuerpo sin vida a su cama.
Cuando apenas lograba perderse el Otro Plano, la vibracin de su telfono que an sostena
en su mano lo regresa a la realidad.
John est a punto de lanzar el aparato al otro lado de la habitacin pensando que Rick haba
mandado otro mensaje entre su demencia alcohlica, pero con el ojo entreabierto logra ver el
nombre Clarice Owen en el remitente.
Lo acerca a su cara y lee:
John, hijo, disculpa por preocuparte, estuve todo el da ayudando a cuidar

a los hijos de una vieja amiga que est en el hospital general,
sufri un grave accidente y no haba quin la pudiera ayudar.
No supe en qu momento el telfono se qued sin batera.
Espero poder verte maana. Cudate mucho, mi John.

-Clarice Owen
John deja caer el telfono an encendido al suelo alfombrado, generando un sonido sordo al
caer. De reojo John ve el telfono tirado con la pantalla mirando al suelo. La luz que an irradia
deja ver un rectngulo negro rodeado de un halo de luz. Eso le recuerda a la tarjeta de entrada al
departamento de Meredith. De inmediato recuerda la pltica. Siente de nuevo esa pequea
descarga elctrica que preferira no sentir al recordarla. Una combinacin entre calma y
ansiedad. Eso es lo ltimo que John recuerda antes de aparecer en medio de una calle muy
transitada, llena de personas portando trajes o vestidos elegantes.
El sonido de los autos y las personas hablando alrededor es como un enjambre de voces y
sonidos chillantes que penetran hasta lo ms profundo de su cerebro.
Necesito una salida de aqu. Murmura.
Mira alrededor de nuevo. A su derecha, en un pequeo restaurante ya ha aparecido una puerta
con la leyenda PAZ sobre ella.
Estoy soando. Se dice a s mismo.
Camina hacia la puerta y la cruza para aparecer en un denso bosque con una sensacin espesa
en el aire. John puede sentir como si respirara ms agua que oxgeno en cada inhalacin. Una
sensacin agradable. No hay olor, solo la extraa sensacin. John sabe que sigue en su mente o
en Territorio Neutral.
Sus odos an sienten el sonido de los autos que apenas dej atrs, pero poco a poco se van
adaptando a la calma del silencio de ste nuevo lugar. No hay insectos, aves u otros seres vivos,
solo el vago sonido de las pas de pinos siendo removidas por la ms imperceptible de las brisas.

John recorre este lugar por lo que le parecen son horas, desapareciendo ramas y races que se
le interponen en su camino. Creando algunos troncos y rocas en lugares donde el camino se hace
demasiado irregular.
Llega a un gran can que separa el camino. Unos doscientos metros hacia abajo, entre las
paredes del can, hay un rio que corre furioso. Es la primera fuente de sonido que encuentra en
horas. Al otro lado del can, entre la bruma y sobre los pinos, John nota una columna de humo,
levantndose hacia lo alto. Perdindose entre las nubes.
Unos cuantos metros a la izquierda, la niebla deja entrever un puente hecho de madera y
gruesas cuerdas.
Por muchos aos, tuvo miedo a esos puentes. Cada vez que vea uno en alguna pelcula o
documental, senta ansiedad al ver a personas cruzarlo sin reparar en lo frgiles que aparentan
ser. Siempre esperaba ver a una de esas personas tambalearse y caer, o que una de las maderas
podridas por el tiempo se quebrara y dejara caer a esa persona al abismo.
John ve sta como una buena oportunidad para intentar vencer su miedo en lugar de crear un
puente lujoso y estable.
A fin de cuentas, no pasa de que caiga y despierte. Piensa, sonriendo.
Comienza a caminar a travs del puente, que se balancea conforme avanza.
Cuando llega a la mitad, el puente comienza a bambolearse con fuerza de un lado al otro,
como si vientos huracanados invisibles quisieran derribarlo.
Se sostiene con fuerza de las cuerdas y se concentra en hacer que el puente deje de
tambalearse. Se detiene al instante.
John escucha algo crujir. El sonido entra en un crescendo tan sonoro que pareciera provenir

de todas direcciones. Entonces John detecta movimiento por el rabillo del ojo; un enorme pino
comienza a caer sobre el extremo del puente donde comenz a cruzar.
John apenas tiene un par de segundos para reaccionar, pero logra crearse un arns y una
cuerda de alpinismo amarilla que lo sostiene a l y est firmemente fija a una gran roca al otro
extremo del can.
Para cuando el pino cae sobre el puente destruyndolo John ya est asegurado con la
cuerda, dejndose caer en un movimiento pendular en direccin hacia la pared de roca frente a l.
La pared. Le grita su mente.
MIERDA. exclama John, al ver la pared de roca slida acercarse a l.
Cierra los ojos e imagina un grueso colchn de aire incrustado en la roca.
Choca contra l a gran velocidad, quedando envuelto por el material sinttico negro. Hace
desaparecer el colchn, quedando colgado de la cuerda que sostiene con ambas manos. Los pies
estn firmes en la pared.
Por ste tipo de cosas odio estos puentes. Grue John.
El puente queda partido en dos partes, una corta colgando el extremo opuesto del can, y
otra ms larga colgando a pocos metros a su izquierda.
El resto del pino cae sin control hasta llegar al ro, que lo lleva en su corriente hacia un
destino desconocido.
John crea un mecanismo automtico que le ayude a subir la cuerda, una especie de polea en
forma de pistola que va jalando la cuerda y a l hacia la superficie.
En cuestin de segundos se encuentra sano y salvo en tierra firme.
Considera lo que acaba de suceder. Sabe que no es simple coincidencia. El bosque denso que

parece un laberinto, el can, el viento invisible y el pino cayendo.
La opcin de despertar en este momento es lo ms sensato. Pero no la toma. Decide seguir
investigando el lugar, teniendo cuidado de estar atento en caso de entrar en algn Territorio
Ajeno.
Comienza a caminar hacia donde cree proviene la columna de humo.
No le toma ms de diez minutos encontrar una gran cabaa hecha de ladrillos rojos y troncos
de pino. En el extremo derecho de la construccin, la chimenea se eleva dos o tres metros sobre
el techo de gruesos troncos de pino.
La cabaa est rodeada de pasto perfectamente cortado, casi un valo perfecto, formando una
notoria frontera con el espeso bosque de pinos tan altos como treinta o cuarenta metros.
Al instante que John cruza al pasto, percibe el olor a verano y csped recin cortado. Olor. La
seal de un Territorio Ajeno.
De inmediato da varios pasos en reversa y regresa a la seguridad del bosque. No hay olor.
Un bulbo de luz se enciende en el interior de su mente. La conexin de los eventos recientes
con el Territorio frente a l.
Casi est seguro que encontr el can por simple suerte. Que el bosque est diseado para
evitar que alguien encuentre la fuente de la columna de humo, y si lo hicieran, solo un navegador
tuviera la capacidad de construir algo para cruzar el can, con lo que alertara al dueo de ese
lugar.
Ahora John se pregunta si debera continuar. Entrar en un Territorio Ajeno uno
aparentemente protegido a voluntad , considerando los eventos recientes como la invasin del
NOC Oscuro en la sesin de entrenamiento no es la idea ms sensata.

Entrar o no entrar? Murmura John, mirando con fascinacin la cabaa perfectamente
construida frente a l.
Entrar. Dice con voz decidida.
John piensa en crear un espejo de cuerpo completo; rectangular y con bordes de aluminio. En
cambio, cuando se da media vuelta a ver su creacin, aparece un espejo ovalado tambin de
cuerpo completo con un marco de madera tallada con diseos sacados de una pelcula
medieval.
Inusual, pero sirve. Piensa John restndole importancia al suceso.
Se mira en el espejo y comienza a cambiar su apariencia a la de un viejo y robusto talador de
rboles. Barba blanca poblada, pecho ancho y musculoso, camisa roja a cuadros, un overol de
mezclilla gastado y unas botas caf oscuro.
En su mano derecha sostiene una pesada hacha que podra cortar cualquiera de los pinos en su
entorno.
Mira con atencin la herramienta en mano. Nah, necesito algo mejor.
Cuando regresa la mirada al espejo, sostiene una motosierra roja reluciente.
Mucho mejor. Sonre.
Cierra los ojos y piensa en desaparecer el espejo. Al abrirlos, sique ah. Repite el proceso,
cierra los ojos y se concentra en desaparecer el espejo. Vuelve a abrirlos y una imagen a varios
metros detrs de l le causan un sobresalto que lo obliga a soltar la motosierra y dar un paso
hacia atrs es Lucy en su uniforme SWAT.
El susto es tal, que John pierde su concentracin y regresa a su imagen normal.
Mira rpidamente hacia atrs, en la direccin donde Lucy estara parada, pero no encuentra

nada, solo el denso bosque.
Regresa su mirada hacia el espejo, Lucy ahora est un par de metros ms cerca. Se mantiene
quieta, mirando directamente hacia el reflejo de John. Parada en lo que solo puede ser el inicio
de las escaleras en el segundo piso de su casa.
L-Lucy? Pregunta mirando ms de cerca.
La figura no se inmuta, simplemente mueve la cabeza de un lado al otro en seal de
desaprobacin.
John de nuevo gira la cabeza para asegurarse de que realmente Lucy no est ah, detrs de l
y no lo est. Cuando regresa la mirada al espejo, Lucy ya ha desaparecido.
Qu ests tratando de decirme? Susurra.
Se agacha para levantar la motosierra que estaba en el suelo. Mira nuevamente al espejo y de
nuevo se lleva una sorpresa ahora es el espejo que haba imaginado, rectangular con bordes de
aluminio. Su imagen tambin ya ha regresado a ser el del viejo talador en medio del bosque.
Qu mierda ocurre? Grue.
Ordena al espejo desaparecer. Esta vez obedece.
As me gusta. Murmura.
Retoma su camino hacia el Territorio frente a l no sin antes mirar de reojo hacia donde la
figura de Lucy debera haber estado.
Dnde ests? Piensa.
39
MEL
Mel toma una bocanada de aire comienza a caminar por el pasillo angosto de paredes
amarillas.
La luz del ocaso entra por las ventanas de la casa de John, iluminndola con un resplandor
casi anaranjado que resalta las paredes de la cocina y la sala.
Mel no necesita disfrazar su presencia en ste momento, sabe que John no est cerca. Lo
siente. Simplemente viste unos jeans, una blusa de manga larga color crema y unos Converse de
bota color marrn.
Recorre la totalidad de la casa, mirando a cada una de las fotografas enmarcadas
perfectamente alineadas y acomodadas en las paredes. En unas est John de no ms de dos
aos de edad en brazos de su padre y con su madre por un lado, vistiendo ropas casuales, con el
patio trasero como fondo. Todos sonriendo.
Otra ms est John solo de menos de un ao en una de esas fotografas de estudio, con un
fondo azul pastel difuminado y una serie de retoques que hacen ver la imagen suave y ntida.
Mel sigue caminando y mirando los cuadros descartando rpidamente las fotografas donde
solo aparecen los padres de John hasta llegar a su habitacin.
Recorre las sbanas destendidas de su cama rozando apenas la superficie con la palma de su
mano. El aroma a una colonia con un toque dulce y suave le llena la nariz. Se detiene justo frente

al escritorio de madera donde yacen otra serie de fotografas y algunos trofeos de deporte y
ciencia.
Sonre al mirarlos.
Su sonrisa se prolonga unos milmetros ms al tomar una fotografa de John muy reciente, en
un medio maratn.
Mel recuerda que ingres tambin a esa carrera, y fue la primera vez que lo vio en persona.
Recuerda perfectamente el short negro arriba de las rodillas y la playera roja ajustada que llevaba
ese da el mismo atuendo que se ve en la fotografa al momento en que lo rebas.
Despus calm el paso y se mantuvo casi paralelo a l por tres o cuatro kilmetros antes de
acelerar de nuevo para llegar a la meta.
Unos audfonos blancos que comenzaban en el interior de su odo y se perdan por dentro de
la playera resaltan contra la piel ligeramente bronceada de John.
Mel tambin los recuerda.
La segunda vez que lo vio en persona, fue el da que entr a la Taberna. Estaba de cajera y vio
como Dorian reciba a John en la puerta John con una mirada de desconfianza que podra
percibirse a kilmetros de distancia.
Mel se distrajo tanto con la imagen que dej caer una buen cantidad de monedas al suelo que
deba entregar como cambio a un cliente.
Antes Dorian cuando la invit al grupo le dijo que tena un proyecto secreto que cambiara
para siempre la Navegacin de sueos, a lo que Mel respondi con un categrico e instantneo
S.
Sentirse parte de un grupo y de un proyecto secreto le hizo sentirse muy importante a su

corta edad. Jams pens que ese proyecto ms tarde incluira al famoso John Kast; pero mucho
menos lleg a imaginar que se tratara de traicionarlo.
Mel fue testigo indirecto de lo que sucedi con Robin y el gnesis de la obsesin de Dorian
por las libretas de los Kast y Sanders.
Intent seguir con el plan durante un tiempo, mostrndose distante y fra en ocasiones con el
resto de los Navegadores. Concentrndose solo en el trabajo y nada ms. Pero las cosas poco a
poco parecan tornarse ms turbias y confusas por parte de Dorian y Jordan. Hasta que Mel no
pudo ms.
Ese da le ordenaron durmiera a John para despus llevarlo a su casa, usando un lquido
especial que lo sedara y no le permitiera pasar al otro plano, y que una vez que lo hiciera y
Hannah regresara a la superficie de la Taberna , tendran una reunin con Jordan en la cabina al
lado de la cama de John.
Mel vio la oportunidad de hacer algo que para ella era correcto.
Desde ese da, Mel muere por decirle a John lo que realmente siente. Decirle la verdadera
razn por la que decidi actuar como un doble agente. No solo es porque sabe que lo que Dorian
pretende no es por el bien del grupo. Sobre todo, es porque quiere mostrarle que puede confiar en
ella, y que tal vez, pudiera sentir algo por ella.
Confas en m, John Kast? Murmura, mirando la foto que tiene en sus manos.
Deja la fotografa con delicadeza y comienza a recorrer la habitacin de nuevo. Se detiene en
un pequeo bur al lado de su cama. La bitcora caf est ah.
La toma y la abre. Slo hay una pequea inscripcin en figuras extraas en medio de todas las
pginas en blanco. Mel siente que ha visto esas figuras antes, pero no puede definir dnde o

cundo.
Te ayudar a encontrarla antes de que Dorian o los Oscuros lo hagan.
Regresa la bitcora a su lugar.
Camina hacia el pasillo al exterior de la habitacin. Se congela en sorpresa al ver la imagen de
Lucy con su uniforme S.W.A.T., parada frente a un gran espejo en la pared.
Ese espejo siempre ha estado ah. Mel lo ha visto cada una de las veces que ha entrado en el
Territorio de John, pero sta vez su aspecto es distinto. Ese espejo suele tener un diseo ovalado
con un sencillo marco de madera, pero sta vez tiene un marco tallado y robusto.
An espas para Dorian? Le pregunta Lucy, sin mirarla.
Cmo sabes eso?
Mel se congela.
Estoy en la mente de John, no es obvio?
Cierto. Mel recupera la tranquilidad. Eres un fantasma, parte de la mente de John.
No. Soy Lucy. O al menos creo que ese es mi nombre. Dice, mirndose las manos. Siento
que estoy comenzando a olvidar cosas. Lugares, sucesos, caras. S que eres Mel, te recuerdo de
la Taberna y del grupo de Blancos, pero no puedo recordar cundo fue la primera vez que te
conoc, o si somos cercanas o no. Lo que s de ti y Dorian y Jordan lo s porque lo vi a travs de
la mente de John. John Kast.
Cmo es posible?
Mel se acerca lentamente a Lucy.
No lo s. Yo estaba en un lugar hmedo y de piedra. Intent ayudar a John a escapar. Todo
pareci estallar y aparec aqu. Al principio, aqu. He estado en otros lugares. Vagando entre este

Territorio y sus cercanas. No puedo salir. A veces estoy aqu, a veces no. No entiendo qu
sucede.
Lucy se toma la cabeza como si tuviera una fuerte migraa.
Debo decirle esto a John. Susurra.
Pero antes debes ayudarlo. Lucy levanta la mirada hacia el espejo nuevamente. Est a
punto de meterse en graves problemas.
Mueve la cabeza de un lado al otro, aun mirando al espejo.
De qu ests hablando?
Finalmente Lucy mira a los ojos a Mel y comienza a bajar las escaleras.
Sgueme. Ordena.
Mel se queda justo donde est.
Realmente arriesgars no confiar en lo que te digo y dejar a John morir o resultar
gravemente herido en un Territorio Ajeno?
Lucy mantiene su mirada fija al frente. Comienza a caminar sin esperar a Mel.
La pregunta es suficiente para activar algo en el interior de Mel. Algo que le recorre cada fibra
muscular y cada terminal nerviosa en su cuerpo. No sabe que pensar realmente de la Lucy que ve
en este momento, pero tampoco puede arriesgar la posibilidad de que John realmente est en
peligro.
Decide seguirla.
Al salir de la casa de John, encuentra a Lucy parada frente a una puerta blanca con una manija
plateada, erguida en medio de la calle.
Lucy se detiene al lado de la puerta y la seala con una mano.

Mel camina sin quitarle los ojos de encima a Lucy. Toma la manija y la abre lentamente. Del
otro lado hay un bosque denso.
Guate por la columna de humo que ves al fondo. Le fue difcil a John llegar ah, as que a ti
te parecer imposible, pero debes hacerlo si quieres ayudarlo.
Cmo sabes todo esto?
No lo s. Veo lo que John ve. Siento lo que John siente. Eso es todo lo que s. Lucy mira
las palmas de sus manos una vez ms. Ve. Ya.
Ven conmigo. Le pide Mel, extendindole una mano.
No puedo. No he podido abandonar su Mente. No lo haba notado. Dile eso, tal vez sepa qu
significa.
Cuenta con ello. No te pierdas, Lucy. Mel le da un abrazo.
Lucy no responde al principio, parece como si no supiera como reaccionar ante una muestra
de afecto. Parece que su mente estuviera perdida en otro lugar.
Gracias. Responde.
Mel cruza la puerta. Cuando mira atrs, no hay nada ms que bosque. La puerta desapareci
tan misteriosamente como apareci.
Bien. Adelante. Susurra.
40
John prepara una pistola negra, ajustada en la parte trasera del overol antes de caminar hacia
la cabaa. Por si acaso.
Toma la motosierra con ambas manos y cruza la frontera entre el bosque y el perfectamente
podado pasto que circunda la construccin. Rodea la casa, observando todos los detalles y puntos
de salida o entrada.
En las paredes hay ventanas pintadas de color blanco que resaltan con el rojo de los ladrillos y
el caf de los troncos. Una vieja pero gruesa puerta de madera se centra en el frente de la casa.
Otra de menor tamao se encuentra en el costado izquierdo.
En la parte posterior de la casa, no hay ms que una pared de ladrillos y troncos. No hay
puertas ni ventanas.
John camina hacia la puerta del costado, donde gira una oxidada manija que libera un
rechinido que podra atraer a cualquier persona a metros de distancia John espera que el dueo
del Territorio no est cerca, de lo contrario, su presencia ya no sera un secreto.
Entra a una cocina con pretil de madera vieja y podrida sosteniendo la motosierra con una
mano y llevando la otra a su espalda, listo para desenfundar la pistola. Nadie aparece en escena.
En la cocina encuentra una estufa tan oxidada como la manija que acaba de usar y una tarja de
acero inoxidable que es hogar de una familia de araas.
Un par de metros despus de la cocina, una mesa ovalada de madera de troncos robustos con

seis sillas igualmente construidas. Una de las sillas con una pata quebrada yace sobre el suelo
de mosaicos cafs enmohecidos. La sensacin de humedad al interior de la cabaa hace parecerle
a John que caminara entre una sofocante neblina de verano.
Camina dejando atrs la desolada cocina hasta pasar a travs de los tres sillones rojizos de la
sala, pisando sobre una alfombra de diseo intrincado que termina a centmetros de una
chimenea con restos de troncos a medio quemar.
Contra la pared posterior, una escalera se dirige hacia el segundo piso. John mira hacia el final
de la escalera, pero no ve ms que oscuridad.
Sostiene la motosierra con una mano, mientras con la otra toma el tambaleante barandal de
delgadas varas de metal. La pintura negra que lo cubra se cae a pedazos cada vez que John se
sostiene de l.
A cada paso, la madera bajo sus pies libera un chillido que hace eco a travs de las paredes de
ladrillo.
Veinte escalones despus, John llega a un corto pasillo de no ms de tres metros de largo que
termina en una puerta de madera idntica a la puerta de entrada. La abre. El interior es tan negro
como la ms oscura noche. La dbil luz que la puerta abierta deja entrar apenas ilumina parte de
un inusualmente familiar piso.
John apenas da un par de pasos cuando la puerta se cierra por s misma, causndole un
sobresalto y obligndolo a mirar hacia atrs.
El interior del segundo piso se llena de luz. John pone un brazo frente a l y entrecierra los
ojos como reaccin al sbito y enceguecedor cambio de iluminacin.
Frente a l hay un pasillo angosto. Ms que un segundo piso, pareciera la entrada de una casa.

John ya ha estado en esta casa. Ya ha caminado por este mismo pasillo una y otra y mil veces
ms. Actualmente tiene otro color y otros cuadros, pero no hay duda. Sus brazos caen
pesadamente a los costados. Su postura alerta y defensiva es remplazada por una de desconcierto
y ansiedad.
E-esto no es posible. Murmura John.
Su voz es ronca y profunda. La que imagin para su personaje.
John mira al interior de su casa. La casa de sus padres.
El pasillo que lleva al comedor con los mismos cuadros colgados en sus paredes pintadas de
un color que no han tenido en aos.
John mira hacia atrs, hacia la puerta ahora cerrada que tambin ha cambiado a ser
exactamente la misma de su casa. La abre y sale corriendo.
Sus ojos no podran mostrar ms confusin frente a la imagen que ahora ve: El pasto
perfectamente cortado con el denso bosque de pinos en su frontera.
John gira la cabeza seguida del resto del cuerpo para mirar de nuevo la cabaa que ahora
es su casa, la casa de sus padres como era cuando l era un nio.
Atraje mi Territorio de nuevo? Piensa.
An puede oler el pasto. Intenta cambiar la motosierra por un rifle. Lo nico que obtiene es
una ligera brisa.
Sigue en el Territorio Ajeno, que ahora ha tomado la forma de su propio Territorio.
John percibe movimiento dentro de la casa a travs de la puerta a medio abrir. Lanza la
motosierra con fuerza sobrehumana hasta el bosque y desenfunda la pistola de su espalda. La
sostiene con ambas manos.

Camina de regreso a la casa con absoluta cautela. Puede escuchar el golpeteo de la vajilla en
la tarja mientras el agua corre de la llave contra el metal.
Daniel? Eres t? Dice una voz femenina una que John hace casi veinte aos no escucha.
Se detiene a unos centmetros de terminar de recorrer el pasillo. Ya puede ver el viejo
comedor, el mantel amarillo de tela gruesa, los manteles individuales de plstico blancos con un
contorno de una flor roja que John no conoca.
La mesa est acomodada exactamente igual que el da que se fue al viaje antes de que sus
padres murieran, provocando una cascada de imgenes que junto con la voz de su madre ya
haya bajado los brazos, apuntando el arma al suelo involuntariamente.
Una figura se para frente a l antes de que pueda terminar de procesar los sentimientos e
imgenes que lo haban aislado de lo que suceda en su entorno. Cabello rubio radiante, ojos
verdes abismalmente oscuros. Sus ojos. Sarah Kast, sosteniendo un cuchillo con una hoja
delgada y curva en su mano derecha.
John vuelve a levantar el arma por inercia, apuntndola a la cabeza de su madre que alza
ambos brazos al aire dejando escapar un corto grito al ver el arma.
Por favor, no me haga dao. Dice Sarah, dando unos pasos hacia atrs hasta chocar con la
pequea mesa.
Esto no es real. Ni siquiera es mi Territorio. O s?
John no soporta ver el terror en la cara de su madre. Real o no, es una imagen que lo debilita y
desarma. Hace dieciocho que la vio por ltima vez, y en este momento la puede ver un vez ms
con realismo inusitado. Incluso puede oler el perfume dulce y sutil que ella sola usar.
John? Dice su madre, an con los brazos al aire, sosteniendo el pequeo cuchillo sobre su

cabeza.
John se mira a s mismo sin bajar el arma , sin darse cuenta su apariencia ya ha cambiado.
Perdi la concentracin por completo.
J-John, eres t? Su madre baja los brazos y da un paso hacia l.
ALTO Grita John, sosteniendo firmemente el arma apuntada a la cabeza de Sarah.
Su madre responde al acto confundida. Muestra las palmas de las manos al frente, haciendo
un movimiento lento, como si tratara de empujar un carrito de compras invisible. John,
tranquilo, soy yo, tu madre, Sarah. Estamos en tu mente, en un Territorio oculto.
Ahora es John quien retrocede mientras su Madre camina hacia l.
John, por favor, soy yo. He esperado aos por encontrarme contigo de nuevo. Hay mucho
que debemos hablar.
No. Eso no es posible. T moriste. T y pap murieron. No eres real
Los ojos de John se vuelven vidriosos y su voz quebradiza.
John, nuestras mentes se transfirieron a la tuya, hemos estado esperando a encontrar un
camino, o que tu encontraras el camino. Por fin lo has logrado. Eres todo un hombre ahora.
Recuerdo cuando eras pequeo
CALLA.
John dispara una vez al aire, sobresaltando a Sarah que deja caer el pequeo cuchillo al suelo,
a los pies de John.
J-John, por favor. Suplica Sarah, con lgrimas en sus ojos. Hay cosas que necesito
decirte.
No. No eres real. NO ERES REAL.

Bien. Si eso es lo que crees, entonces disprame. Con decisin, Sarah se coloca de nuevo
frente al can de la pistola. Si esto no es nuestro Territorio, entonces puedes dispararme y no
suceder nada.
Los brazos de John tiemblan. A travs de las mirillas de la pistola puede ver la cara de su
madre. Lgrimas recorriendo sus blancas mejillas. Solo necesita jalar el gatillo y el disparo seria
certero.
John, por favor. Su fuera alguien ms, si no fuera yo, ya habra hecho algo para hacerte dao.
Ya hubiera desaparecido esa arma. Puedo hacerlo, pero no lo har. Necesito que t mismo te des
cuenta.
Los brazos de John tiemblan. Su mirada se torna borrosa entre las lgrimas que amenazan con
desbordar sus prpados.
Sarah da un par de pasos al frente, hasta estar a centmetros de John. Alza una mano
lentamente hasta colocarla sobre la pistola de John, quien sin resistencia la suelta.
Las piernas de John se debilitan y comienza dejarse caer pesadamente de rodillas. Sarah toma
sus brazos y lo ayuda a desacelerar la cada.
Ambos estn frente a frente. Sarah no lo duda ms y abraza a John, quien responde el abrazo,
dejando escapar un par de sollozos.
Te he extraado tanto. Susurra Sarah.
Yo tambin, mam. Responde John. Hunde la cara en el hombro de Sarah.
Los dos se quedan por casi tres minutos abrazados. Una reunin que John so de mil y un
maneras. No solo con su madre, sino tambin con su padre.
Durante muchos aos, tena sueos de que todo era una pesadilla y que despertaba para irse a

la preparatoria. Sus padres lo esperaban en el comedor con el desayuno listo. Ambos tan vivos
como la ltima vez que los vio. Ambos le sonrean, decan Buenos das sonrindole. Un implcito
Todo ha sido una pesadilla, ahora ests bien.
John senta una oleada de alivio y felicidad que no tena rival. La misma sensacin de cada
domingo familiar que el pequeo John como sus padres siempre le decan esperaba con
ansias durante la semana.
En este momento, en los brazos de su madre, John siente ese alivio. sta vez va ms all.
Puede oler. Puede sentir. Su madre est aqu. Tal vez no fsicamente, pero lo suficiente para
compensar por todos esos sueos que se tornaban en pesadillas.
La puerta detrs de John rechina. De inmediato toma la pistola que Sarah haba dejado en el
suelo y gira su torso, apuntando hacia el pasillo.
Un hombre alto de cabello negro y traje gris se queda parado en el umbral. Daniel Kast.
P-pap? Murmura John, entrecerrando los ojos.
John. Responde, sonriendo con su voz profunda y suave.
John se estremece de igual manera que lo hizo al escuchar la voz de su madre. Suelta el arma
y se levanta casi de un brinco para abrazar a Daniel.
Cunto tiempo, hijo.
Daniel lo envuelve con sus brazos.
Casi veinte aos.
La libreta te ha servido? Has conseguido perfeccionar la tecnologa?
N-no. John se separa de su padre. La libreta est perdida, pap. Supongo que se consumi
en el accidente o algo as.

Daniel arruga la frente por un momento. Despus sonre y pasa su mano por la cabellera negra
de John.
No importa. Ya la encontrars. Acerca a John de nuevo. Todo est bien, Johnny.
Un impulso elctrico recorre toda la espalda de John y dispersndose por todo su cuerpo,
paralizando y enfriando cada fibra muscular.
Ustedes nunca John murmura.
Intenta separarse de Daniel, pero sus brazos parecieran haberse convertido en un par de
poderosas pinzas de hierro.
Pap? El pnico envuelve su voz. Pap, sultame.
Sarah, Dice Daniel, con voz profunda y amenazadora.
John mira por el rabillo del ojo como Sarah toma el arma de John. Se concentra tanto como le
es posible. Las paredes vibran con violencia, dejando caer los cuadros que colgaban de ellas. El
sonido de cristales quebrndose proviene de toda la casa.
El esfuerzo de John rinde frutos cuando el arma desaparece.
Sarah entonces se agacha y toma el cuchillo que haba dejado caer antes.
John vuelve a concentrarse para desaparecerlo mientras Sarah se acerca con una expresin
asesina hacia l , pero no lo logra. Est exhausto por el esfuerzo de desaparecer el arma.
Se agita desesperadamente para zafarse de la llave con la que Daniel lo tiene inmvil. Sin
xito.
Quin eres? Pregunta John, mirando hacia Daniel.
Una sensacin que jams haba experimentado obliga a John a dejar de agitarse. Siente como
algo fro se adentra en el costado izquierdo de su espalda baja. Algo fro y punzante que lo

paraliza de dolor.
Sarah lo ha apualado.
41
Lo siento, blanquito. Dice Sarah al odo de John. No es tu culpa.

Ustedes Dice John, jadeando, hincado en el suelo del pasillo.
Te gust mi Territorio? Toda una obra de arte en lo que a engao se refiere. Con orgullo
puedo decir que es una habilidad que nadie ms tiene. Bueno. Ni siquiera nuestros jefes que
por cierto ya comienzan a impacientarse con el asunto de la libreta. As que les suger que
podramos usar esta tctica para tratar de obtener la informacin de tu libreta por un medio
ms digamos, pacfico.
Dnde est la libreta? Pregunta Daniel, con impaciencia.
Literalmente ya sueo con esa pregunta. Grue John.
El rencor comienza a inundar su mente. Los Oscuros usando el recuerdo de sus padres. No
puede haber algo ms grave que eso para que John desee desaparecerlos.
No lo s. Pens que ustedes sabran. Ustedes mataron a mis padres.
John mira con rabia a los falsos Sarah y Daniel frente a l, mientras estira su brazo para tratar
de alcanzar el cuchillo aun clavado en su espalda.
Yo que t no haca eso, Johnny. Dice Sarah. Toma el antebrazo de John con excesiva
fuerza. Ests en mi Territorio, en este momento esa herida es una realidad. Si jalas el cuchillo,
comenzars a desangrarte en donde quiera que ests durmiendo. Y no queremos eso an. Sarah
junta las manos de John al frente. As que

Unas gruesas y pesadas esposas de color negro aparecen en las muecas de John.
Pues no hay mucho que puedan hacer, idiotas. No importa cunto me torturen o amenacen,
yo no s dnde est la libreta.
John mira desafiante al par de impostores frente a l.
No nos cabe duda. Si no se lo dijiste a tus papis, es porque no lo sabes. Pero eso no significa
que no haya algo en tu mente que pudiera darnos una pista. Dice Sarah.
De qu hablas?
Las Cabezas de los Oscuros creen que al menos uno tus padres dej algo en tu mente. Una
pista o algo as. Ni yo ni mi colega tenemos la capacidad para hurgar en tus fideos. Pero ellos s.
De inmediato la imagen de la pequea cabaa y el arce cruzan la mente de John, y sin
desearlo , se materializa frente a l en la forma de la maqueta que una vez apareci en su cuarto.
No. Piensa.
Qu es esto? Pregunta Daniel
Sarah mira a John con atencin, pero no dice una sola palabra.
Una pequea piedra cae justo al lado de la maqueta cuando Daniel se dispona a levantarla.
Despus, otra piedra de igual tamao lo golpea en la cabeza.
Debe ser una de las dos estpidas sombras del equipo. Responde Sarah.
Otra piedra de mayor tamao rompe una ventada al fondo de la casa.
Ir a ver. Dice Daniel, que pasa caminando al lado de John.
Sarah se pone en cuclillas a centmetros de la cara de Kast.
Esta vez fue un poco ms divertido, blanquito. Pero sigues hacindolo demasiado fcil. Se
acerca a la oreja de John. Y le susurra: Esta fue tu ltima oportunidad, la siguiente no podr

ayudarte ms.
Sarah se aleja.
John la mira desconcertado.
Ella responde guiando un ojo y se pone de pie.
Al instante, un pequeo crculo oscuro aparece al centro de su frente y un lquido rojo espeso
salpica la pared desde su nuca.
Antes de caer al suelo, la imagen de Sarah desaparece. La casa comienza a desintegrarse en un
humo de colores arrastrado por un viento suave. El cuchillo en la espalda de John y las esposas
en sus muecas desaparecen de igual manera.
John se levanta con dificultad y comienza a correr hacia el bosque, arrastrando una pierna. El
cuchillo tal vez haya desaparecido, pero la herida est ah.
Mira detrs y ve a Daniel corriendo tras l. El pasto desaparece y da paso a rboles que brotan
violentamente del suelo, lanzando al aire ramas, tierra y rocas. No percibe olor alguno.
John y Daniel corren esquivando un rbol tras otro.
Voltea tras l y ve como Daniel es alzado por el aire por la punta un pino que ya le ha
atravesado el estmago. Daniel se retuerce haciendo sonidos guturales ahogados en sangre hasta
que desaparece entre las copas de los rboles.
John!
Ve una figura corriendo hacia l, sosteniendo un largo y pesado rifle.
John rpidamente crea una escopeta y la apunta hacia la figura, que se detiene en seco a unos
cinco metros de l.
John, soy yo. Mel. Dice, dejando caer el rifle y alzando los brazos.

Prubalo. Exige John, sin dejar de apuntar.
Su voz emerge ahogada y jadeante. Su cara hace una mueca de dolor.
Estaba en tu Territorio,
John junta las cejas y ladea ligeramente la cabeza.
Lo siento, s que no debera estar ah. Ni siquiera s cmo llegu. Al principio pens que
solo era un sueo, pero encontr a Lucy, frente a un espejo. Ella me guio hacia este bosque. Me
dijo que estabas en peligro. Lucy est atrapada en tu mente, cierto? Eso nadie lo sabe, ms que
t. Y ahora yo.
John finalmente baja el arma, aunque su mente sigue dndole vueltas a la pregunta Qu
hacas en mi Territorio?
El dolor en su espalda resurge con una punzada aguda que lo obliga a dejarse caer al suelo.
Cae de rodillas y luego se gira de costado.
Mel corre hacia l.
John, qu te hicieron? Pregunta Mel, mirando al costado izquierdo de John.
No es hasta entonces que siente el lquido espeso y caliente recorrerle desde la espalda hasta
el glteo, formando un pequeo charco en el suelo del bosque.
Se ve mal. Dice John.
Bastante. Dnde ests en realidad?
En mi casa. John se apunta a la cabeza un pequeo revlver plateado. Si despierto
ahora
NO. Interrumpe Mel.
Toma la mano de John, alejando la de su cabeza.

Aunque ya debes estar sangrando en la realidad, no es tan profuso como lo ves en el
Territorio Neutral, recuerdas? Tus heridas paran de aumentar ya que saliste del Territorio
Ajeno. Si despiertas ahora se har ms grave, y yo estoy demasiado lejos de tu casa.
La seora Owen. Murmura John.
Quin?
John mira a Mel como arrepentido de haber mencionado el nombre de la seora Owen, pero
no tiene otra opcin.
John, en verdad, puedes confiar en m. Al fin y al cabo necesitaremos fingir por un tiempo
que ambos sabemos suficiente uno del otro.
John exhala una larga bocanada de aire, como si eso le ayudara a alejar la paranoia que se
form en su mente un instante antes.
Mi vecina, la seora Owen, Clarice Owen, con quien viv por muchos aos. Necesitas
llamarle y explicarle lo que sucede. Dile que me encontraste en un sueo y que accidentalmente
entr en el Territorio de alguien ms y tuvimos una pelea. No necesita saber que estoy metido en
cosas de Navegadores.
Ella puede ayudar con tu herida?
S, trabaja en un hospital. Sabe muy bien cmo lidiar con ste tipo de heridas. Tiene todo lo
que necesita en su casa.
Su nmero es?
413-2213.
Cuatro-uno-tres-dos-dos-uno-tres, cuatro-uno Repite Mel
Murmura el nmero un total de tres veces, apretando los prpados, como intentando evitar

que los nmeros escapen de su cabeza.
Listo.
Gracias, Mel.
Ni lo menciones. Sonre.
Mel se levanta y ayuda a John a pararse, rodeando su cuello con un brazo. Ambos se detienen
al ver una puerta verde que hace un instante no estaba ah. Intercambian miradas y caminan hacia
ella. Mel intenta abrirla, pero no lo consigue. John la intenta y se abre sin mayor problema.
Del otro lado, el cuarto de John. Su Territorio.
Entra. El sangrado parar por completo en la realidad mientras ests en tu Territorio.
La voz de Lucy resuena desde el otro lado de la puerta.
Cmo hace eso? Murmura Mel.
Ni idea.
John levanta el pequeo revlver plateado y apunta a la cabeza de Mel.
Cierto. Dice Mel y cierra los ojos.
Disclpame por matarte. Dice John, esbozando una sonrisa.
Mel re an con los ojos cerrados y brazos abiertos.
Mejor t que alguien ms.
John jala el gatillo y Mel desaparece un instante despus. Mira de nuevo a la puerta y la cruza.
Al instante, el dolor se vuelve casi imperceptible y el sangrado para por completo.
Creo que debes mejorar la apariencia de tu Territorio, John Kast. Dice Lucy, que se
encuentra parada de nuevo frente al espejo ovalado. Es demasiado fcil de encontrar.
Cmo puedes hacer todo esto?

Lo puedo hacer porque t lo puedes hacer. Soy parte de tu mente, recuerdas? Mi
entrenamiento me permite usar tus habilidades.
Lucy habla con una voz suave y pausada.
Yo soy t. Soy algo as como Lucy Kast. Me llamo Lucy verdad? A veces tengo que
repetrmelo varias veces para evitar olvidarlo. As: Soy Lucy, trabajo en la Taberna con Hannah,
Mel, Larry, Li, Molly, Jordan, Adrian y Dorian a veces confundo esos tres nombres, los tres
terminan en an, curioso no?
Lucy comienza a articular las palabras con mayor velocidad, como si repitiera la respuesta a
una pregunta minutos antes de un examen.
Soy parte de un grupo de navegadores Blancos, no Oscuros. Los Oscuros son nuestro
enemigo. John Kast es nuestra pieza clave, nuestro NOC. El arma de Dorian y de los Blancos de
acabar con la amenaza de los Oscuros. Mis padres ya no viven. Mi madre muri cuando nac y
mi padre cuando tena diez aos en un incendio. Soy fuerte y lista. Una SWAT, la mejor. John
Kast me salv del NOC Oscuro y me trajo a su mente sin saberlo. Necesita regresarme a mi
cuerpo, pero no sabe exactamente cmo. Y cuando lo sepa, Dorian no debe saberlo. No, no, no,
no.
John mira perplejo a Lucy, que pareciera contar su historia al espejo. Como una persona
esquizofrnica.
Por qu no debe saberlo?
Porque, entonces no tendras utilidad. El misterio de Robin estara resuelto. Eso le importa
ms que los Oscuros. Lo nico que le interesa ms que tu vida. La libreta. Responde finalmente
mirando a John.

John siente un cosquilleo en la herida del cuchillo.
Es tiempo de regresar, John. Dice Lucy, apuntando a John con una escopeta.
No, espera. Cmo sabes que la libreta tiene la respuesta?
Ella me dijo, Responde Lucy, asintiendo en direccin a un cuadro de John y Sarah. En la
cabaa junto al arce.
Qu?
Lucy dispara antes de que John pueda formular otra pregunta.
42
John despierta en su cama, boca abajo y con la espalda baja entumecida.

El olor a alcohol, yodo y gasas inunda su nariz. Una tenue luz proveniente de su lmpara de
escritorio le permite ver un montn de gasas ensangrentadas yace al fondo de un bote de plstico
al lado de su cama.
Disculpe que la haya despertado. Dice John arrastrando palabras, mirando a la seora Owen
sentada al pie de su cama.
John siente una oleada de nostalgia al ver a la seora Owen ah, de la misma manera que
muchas veces su madre Sarah lo haba hecho antes. Incluso por un momento, John pens que
era Sarah quien estaba a su lado. En este momento, se siente tan seguro como lo habra estado
con Sarah.
Tu novia, Mel,
Novia? Oh cierto, la seora Owen sabe la historia. Piensa John.
Fue muy prudente, al principio. Primero habl con absoluta tranquilidad. Pero ya que di
seales de haber despertado, pareca alterada y genuinamente preocupada. Dijo que si era
necesario le llamara para que viniera a cuidarte. Lo hago, hijo?
Qu hara un novio real en estos casos? Asumo que depende del tipo de amigo/novio que
sea. Mel me acaba de salvar la vida. As que creo que sera prudente decirle que venga. Adems
me ayudara para llegar a la Universidad maana. En estas condiciones no creo poder manejar

por m mismo.
S, por favor.
Clarice se levanta y camina hacia el exterior de la habitacin. Unos minutos despus, regresa,
guardando el telfono en la bolsa de su pantaln deportivo.
Listo, dijo que llegara en diez minutos o menos.
Gracias.
John Clarice cruza una pierna y se reclina. John sabe que est a punto de preguntar algo
complicado. Qu sucedi?
Tan simple como eso. John inhala una gran bocanada de aire para luego liberarla lentamente,
mientras idea que responderle a Clarice que sea completamente convincente.
No estoy seguro. Es decir, s que entr en la mente de alguien ms, pero no s cmo.
Imagino que tal vez el haber ledo quince artculos de mis padres sobre las teoras del Otro Plano
acab inducindome o algo as.
John mira de reojo a la seora Owen, que parece estar escuchando con atencin y asintiendo a
lo que cuenta. Parece estar funcionando.
Al dueo de la mente pareci no gustarle y comenzamos a pelear. Intent crear algo para
defenderme pensando que era un simple sueo pero no funcion. Entonces me apual. Y
pues, la teora era que lo que te hagan en una mente extraa aparecera en la realidad. Parece que
lo acabo de comprobar. Ah fue cuando Mel me rescat.
Error. Piensa. Espero no entienda lo que dije.
Pero, cmo te encontr Mel? Es eso posible, hijo?
Clarice arruga la frente.

Finge demencia, finge demencia. No lo s. Eso es lo que le quiero preguntar cuando llegue.
Correcto.
Ya veo. Clarice se quita los gruesos lentes y los guarda en un estuche rosa. Tu herida no
era mayor. Solo afect msculo. O tuviste demasiada suerte, o quien quiera que te haya
apualado, saba perfectamente lo que haca. Un poco ms a la derecha y te perforaba un rin.
Se lo agradezco en verdad.
John extiende la mano.
Clarice la toma, sonriente.
Bien, hijo. Regresar a dormir. Mel no tarda en llegar para que te cuide el resto de la
madrugada.
Gracias, mam.
Las palabras emergen de la mente de John sin forzarlas. John quera decirlo.
Clarice queda perpleja al escuchar a John decirle mam. Es la primera vez en su vida que lo
escucha decir esa palabra. Se inclina hacia John y lo besa en la frente.
Mil y una veces antes, John haba sentido el impulso de decirle de esa manera a Clarice, pero
nunca se atreva. Senta que esas veces era solo para compensar el hecho de que ella le deca hijo
constantemente, y le pareca injusto que l nunca le retribuyera el hecho como deba. A veces
senta que hera a Clarice cada vez que ella le deca hijo y l solo responda seora Owen, pero
nunca vio tristeza en sus ojos, ella siempre sonri, fuera lo que fuera que John le respondiera.
Pero hoy es distinto. La palabra sali de ms all de su razn. Sinti no solo que era justo
sino que era exactamente lo que senta por Clarice. Una figura maternal que lo abraz desde la
muerte de sus verdaderos padres. Desde cierto punto de vista, Clarice ha sido ms madre para

John de lo que Sarah lo fue. Pese a que Sarah siempre ser su verdadera madre.
Perdn por preocuparte.
Siempre me preocupo, hijo. As que ya no te preocupes de que yo me preocupe. Sonre
nuevamente.
John re tras el juego de palabras de Clarice, pero el esfuerzo le provoca una punzada de dolor
en la espalda. John deja escapar una mueca de dolor, pero no deja de sonrer.
Varios minutos despus, la friccin de llantas contra el pavimento en las afueras de la casa de
John seala que Mel ha llegado. Un frenn en seco. Seguido del abrir y cerrar ansioso de la
puerta del auto.
Vaya, est bastante preocupada para haber llegado en tan poco tiempo. Dice Clarice,
mirando su reloj contra la luz de la lmpara.
Qu puedo decir? As las traigo. Dice John, encogindose de hombros con una expresin
arrogante.
Clarice suelta una mirada de pistola a John.
Solo bromeo. John sonre.
El eco de los nudillos de Mel contra la madera de la puerta resuena por la casa en silencio en
medio de la madrugada.
Me voy, hijo. Descansa.
Clarice vuelve a besar la frente de John.
Gracia, mam.
John escucha como Clarice abre la puerta e intercambia palabras con Mel quien suena
apenada.

La puerta rechina al cerrarse, dando espacio a escuchar los pasos de Mel mientras sube las
escaleras y se acerca la habitacin de John.
Cmo ests?
Mel se queda inmvil en el umbral de la puerta.
Mel, virtualmente has entrado a ste cuarto decenas de veces, no te quedes ah como si
fueras un vampiro esperando permiso de entrar. Estoy bien. Dentro de lo que cabe.
Mel sonre y entra.
No es lo mismo entrar a tu Territorio, que entrar a tu habitacin real. Es ms privado. Me
parece.
Mel acerca la silla del escritorio hasta la orilla de la cama.
Claro, qu estaba pensando? Dice John, en tono sarcstico. En mi Territorio ests
prcticamente dentro de mi cabeza. Obviamente es menos privado eso que mi habitacin real.
Cierto.
Mel chasquea los dedos.
De la bolsa frontal del pantaln, saca un pequeo vial con lquido rojo.
Para poder dormir?
Para que duermas sin brincar al otro plano. Al menos por lo que resta de madrugada.
Gracias.
John lo destapa y se dispone a tomarlo, pero Mel lo detiene.
Espera. Quiero disculparme por haber entrado a tu Territorio de nuevo, pero en verdad no
tengo idea de cmo lo hice. Simplemente comenc a soar que estaba aqu.
Mel no quita su mano de la de John.

Y John parece no tener intenciones de quitar la suya.
Eso suele ser una caracterstica de un NOC segn Dorian y algunos escritos de mis padres.
Tal vez ests desarrollando esas habilidades. Eres una sombra, es lo ms cercano a ser un NOC a
mi parecer.
Tal vez. Mel mira al techo, pensativa. Sobre Lucy
Lo s, est atrapada en mi mente. Debemos tener cuidado de no hablar sobre eso con nadie
ms de los navegadores. Si lo que ella misma me dijo es cierto, es un gran riesgo hablar del
tema.
Por qu? Mel se inclina hacia John.
Creo que a Dorian y Robin les sucedi algo similar a lo que sucedi conmigo y Lucy. Y
Dorian quiere revertirlo. Y solo hay una forma de hacerlo para ambos casos.
Cmo?
Con la libreta.
43
VOCES
Un completo fracaso. Craig tiene suerte de estar ileso.

Quin interfiri?
Una Sombra. Demasiado buena para que ni Craig ni el NOC la hayan detectado.
Sabes que no siempre se puede sentir a un navegador.
No importa, es la primera vez que logran pasar desapercibidos. Tal vez as fue como
fallamos aquella misin hace varios meses.
O tal vez tienen dos NOC.
Tal vez.
Qu informacin hay de la libreta?
Craig dice que John no tiene idea. El haber visto a su madre y su padre abri su confianza lo
suficiente para que su respuesta sea fiable.
Y el NOC? Pas la prueba?
No solo pas la prueba, casi mata a Kast en el proceso. Y la ilusin que dise en la casa fue
mejor que la que nosotros podramos haber hecho, segn Craig.
Espero no le hayas dicho eso al NOC.
Me crees estpida?
Te creo arrogante.

Arrogante, pero no estpida.
Ciertamente.
Alguna noticia de nuestro inconveniente?
S. Su respuesta fue no.
Qu sugieres?
Cumplir la amenaza. Si l no quiere seguir sirvindonos, es porque ya no desea vivir.
Tendremos que hacer uso de otro contacto.
Tendremos interferencia de los Blancos seguramente.
No importa. Nuestro NOC, un par de SWAT, un mensajero y una sombra bastarn.
Muero por entrar en accin.
No pudiste sonar ms falsa, adems, no nos corresponde. Mientras la libreta est perdida,
nosotros estamos en la banca.
Lstima.
Lo s. Pero ve el lado positivo.
Cul?
Le damos ms tiempo a John Kast de mejorar. Sera una pena matarlo con la facilidad que su
actual estado de preparacin nos dara. Si al menos su confianza aumentara un poco ms eso
bastara para que fuera mayor competencia, no crees?
Cierto.
Veremos cmo se desempea sta noche. El encuentro con el NOC y Craig debi ensearle
una que otra cosa.
Ojal.
44
Mel despierta a John rondando las nueve de la maana. Se supone que debera estar en la
Universidad a las ocho, pero considera que tiene suficiente evidencia para que Klopp no se
vuelva loco y le termine de quitar su investigacin y si lo intentara hacer, solo necesita
levantarse la playera y decir Aqu est mi maldita evidencia.
Mel deja un vaso con agua al alcance de John y sale del cuarto.
John escucha a Mel moviendo platos y otras cosas en la cocina.
El olor de comida hace que su estmago se retuerza hasta dolerle. Lo que quiera que est
preparando Mel huele delicioso.
Mel regresa unos veinte minutos despus de haber despertado a John. Entra al cuarto con una
pequea mesa plegable de madera. John la compr hace varios aos para desayunar en su cuarto
o la sala cuando le diera la gana.
No soy la mejor cocinando, pero los huevos revueltos y el pan tostado son mi especialidad.
Mel ayuda a John a sentarse en la orilla de la cama y coloca la mesa en sus piernas.
Gracias, Mel. No era necesario,
No te atrevas a rechazarme la comida, John Kast. Recuerda que te salv la vida.
Vaya, volviste a ser la Mel del cuarto de hospital. Cul de las dos eres realmente? La Mel
dura y temperamental o la Mel tmida y amable?
Un poco de las dos. Y ninguna al mismo tiempo. Responde, sonriendo y sentndose en la

silla del escritorio.
Eso no es una respuesta. Si quieres que coma debers responder mi pregunta.
John deja los cubiertos en la pequea mesa y se cruza de brazos.
Ambos sonren. Parecen disfrutar de sta pequea discusin matutina.
Uno no puede ser una verdadera Sombra en el Otro Plano sin tener caractersticas de Sombra
en la realidad. Puedo ser quien quiera ser.
Mel se reclina en la silla y mira hacia la ventana.
Dorian cree al igual que el resto que soy dura pero incapaz de mentir. T creste que era
dura pero inocente e incapaz de mentir. Y ahora he logrado hacerte creer que soy tmida y
amable. Suspira. Soy lo que ves ahora, John Kast. En este momento soy la versin ms natural
de m misma, dime que ves en m?
El ambiente se envuelve en una manta de tensin que cubre la distancia entre John y Mel.
La noche anterior, Mel se mostr amable y serena al entrar a casa. Cuando cuid de John
hasta antes el lquido especial y caer instantneamente dormido l y Mel hablaron de uno que
otro tema banal. Sus primeros sueos lcidos; que a Mel le gusta ms el ambiente fro de la
montaa y que tambin es hurfana como curiosamente lo son la mayora de los Navegadores
Blancos. Durante todo ese tiempo domin una Mel de una mirada ligeramente apagada, que solo
brillaba cuando John contaba historias sobre l y sus padres.
Aun as, John tema tomar el lquido y caer dormido con Mel cerca. La paranoia no es algo de
lo que te puedas curar tan fcilmente. Pero al final acept su presencia y durmi.
Cuando John despert por primera vez eran cerca de las seis de la maana.
Mel estaba acostada en el suelo del cuarto, a un metro de su cama. Us una serie de

cobertores gruesos para hacer un colchn improvisado. Estaba recostada de lado, mirando hacia
la cama de John. El brazo izquierdo de Mel se extenda hasta sostener la mano de John.
Entonces John ya no tuvo ms dudas. Poda confiar plenamente en Mel dentro de los Blancos.
Incluso ms que en Meredith.
Meredith. El pensar en ella le provoc un brinco en su pulso y le trajo una sensacin de culpa,
acompaada de ansiedad por contarle lo que haba pasado y decirle que estaba bien.
Por qu siento que ella debera estar aqu? Escupi su mente.
No supo qu pensar sobre esa idea. O prefera pretender que no lo sabe.
Creo que eres insegura. Comienza a hablar John.
Mel abre los ojos con una expresin ofendida.
No lo tomes a mal, incluso yo lo soy. Pero creo que en ti eso te obliga a tomar diferentes
matices dependiendo de tu entorno. Lo que te ayude a mantenerte a salvo. Una habilidad clara de
una Sombra, transformarte en parte de tu entorno y pasar casi o completamente desapercibida
si as lo deseas. Pero en estos momentos, no ests usando matiz alguno. Eres t al parecer. De lo
contrario no te habra interesado saber qu pienso de ti. Y de la mano de esa inseguridad, va una
serenidad y amabilidad que hacen contrapeso y te mantienen aparentemente inmutable. Por eso
Dorian cree perfectamente que eres lo que le has dicho ser.
Muy bien, muy bien. No cabe duda que eres un NOC. Sabes leer a las personas y meterte en
sus cabezas.
Acerca la silla hasta la orilla de la cama de John.
Y si no me equivoco, John contina. Esta pltica y las historias de anoche, son una
prctica para la reunin de esta tarde.

Mel asiente complacida. Contina.
No pareceremos una pareja, si no sabemos suficiente de ambos.
Bien dicho, John Kast. Ahora ya puedes desayunar.
T qu comers?
Ya com cereal, odio los huevos. Dice, arrugando la nariz y sacando la lengua.
John toma una porcin de huevo con su tenedor y lo mete a su boca.
Despus de los huevos revueltos que Sarah sola hacer, stos son los mejores que ha probado
en aos.
Y? Pregunta Mel, ansiosa.
Son lo mejor que he probado en aos. Realmente te esmeraste, o eres excelente cocinera.
John de inmediato toma otro bocado y le da una mordida a uno de los tres panes tostados que
Mel coloc al lado del plato de huevos.
Simplemente me inspir. Es un buen da.
Ojal hubiera ms das de estos. Esta comida es deliciosa. Dice John, entre bocados.
Ojal. Susurra.
John no la escucha.
Mel se ofrece a llevar a John a la Universidad una vez que ya se ha baado y cambiado. La
herida provoc que un bao de diez minutos se prolongara por ms de veinte.
Vestirse fue un reto an ms grande. Mel tuvo que ayudarle con la playera, ya que apenas
puede levantar su brazo izquierdo y mover su costado.
De haber sido otra chica, John no lo hubiera permitido, pero Mel lo vio dormir con el tronco

desnudo toda la noche. Incluso le cambi la gasa que cubre la herida una vez mientras dorma.
No ve razn suficiente para sentirse apenado por permitirle ayudarle con algo que realmente no
puede hacer.
John comienza a notar algo ms en el accionar de Mel. Algo que le causa una sensacin
amarga en la garganta. Siente que Mel podra estar siendo tan amable y serena por otra razn.
Que tenga sentimientos hacia John. Lo que provoca que John sienta culpa, porque la segunda
prioridad en su mente el da de hoy es encontrarse con Meredith.
Sin duda est agradecido con Mel por haberle salvado la vida, y l hara lo mismo por ella.
Pero su inters por Meredith en su persona y lo que sabe sobre la navegacin de sueos
sobrepasa lo que John hubiera pensado o previsto. O quisiera permitir.
Dejarle a Mel ayudarle si ella tiene sentimientos especficos hacia l le parece como si la
estuviera usando. Y eso no es algo que lo haga sentir bien.
John se guarda sus conclusiones y contina con el da.
Ambos suben a un pequeo auto compacto ltimo modelo color rojo sangre.
El camino a la Universidad est plagado de comentarios aislados sobre el clima, el trnsito,
los nuevos planes de estudio de la Universidad a la que Mel, a sus veinte aos, pretende entrar
para estudiar neurociencias.
Mel observa a John bajarse con dificultad del auto.
Seguro que puedes caminar?
Estoy herido, no invlido. Te veo aqu a las seis. Ve y descansa, ya hiciste mucho por m de
acuerdo?
De acuerdo.

John se queda parado bajo el enorme arco beige de acero y concreto que marca la entrada
principal de la Universidad, mirando alejarse el auto de Mel.
De la nada, John siente una palmada fuerte en el costado opuesto a la herida, que le provoca
una oleada de dolor desde el interior de la espalda, debilitando sus piernas y llevndolo a
hincarse. Deja escapar un gruido de dolor.
Hermano mo! Buenos das. Dice Rick.
Su aliento an est impregnado de alcohol.
Hijo de pu
John mira a Rick con ojos encendidos en rabia.
Si hubiera sido cualquier otra persona, John estara intentando devolver la agresin.
Hey, hey, qu te pasa, hermano?
Rick se inclina hacia John con una expresin preocupada.
Eres un estpido, tengo una herida en la espalda.
John se levanta con dificultad y conteniendo otro gruido.
Mierda. Dice Rick, al ver el vendaje. L-lo siento, hermano. No saba
Pues ahora lo sabes. Aydame a pararme, pedazo de idiota.
Cmo pas?
John no plane una respuesta para esa pregunta. Es Rick, tiene que responder rpido y
convencido. Rpido. Rpido. Rpido!
Accidente de cocina. John responde impulsivamente
Accidente de cocina. Accidente de cocina? Qu tipo de accidente de cocina involucra una
pualada en la parte baja de la espalda? S, claro, estaba cortando apio y el cuchillo sali

volando, orbit mi espalda y acab incrustado en mi costado izquierdo. Lgico, no? Piensa
John.
Qu? Rick alza una ceja y arruga la frente. Pens que te habran asaltado o algo as.
De hecho eso hubiera tenido ms sentido. Piensa John.
John necesita arreglar lo que acaba de decir. Y rpido.
Accidente de cocina ummh creble ummh Mel oooh! Accidente de cocina. Mel y
yo. S, Mel y yo, en la cocina. Dir que ella me ayud cuando me encarn el cuchillo, as
tcnicamente no estar mintiendo.
S, t sabes, accidente de cocina. Dice John, alzando ambas cejas y comenzando a caminar
hacia las aulas.
Rick lo sigue al lado sosteniendo
Oh quieres decir que t y
Mel.
S, Mel. Y la cosa se puso algo salvaje.
Rick sonre, la tctica est funcionando por s sola.
As es mi amigo. Y como recomendacin, antes de tener sexo en la cocina, asegrate de
haber guardado todos los utensilios con filo, no sabes cundo resbalars y caers contra uno.
Mala suerte. Acabar en el hospital justo cuando deberas estar disfrutando de
No acabamos en el hospital, Mel llam a la seora Owen y ella se encarg de la herida, por
suerte no fue realmente profunda.
Claro que no fue profunda, ni siquiera tienes suficiente
RICK. Te juro que te partir la cara.

Por favor. Ni siquiera puedes caminar derecho, cmo quieres partirme la cara? Rick re a
carcajadas. Da gracias que el cuchillo no te reban tu pequeo
RICK!
La risa de Rick es tan contagiosa que John suelta uno que otro resoplido sonriente, pero no
puede rer por completo, la herida duele.
Lo siento, hermano. Verte tan miserable me impulsa a burlarme de ti.
John ya est acostumbrado a ese tipo de actitud. Mejores amigos, no? Estarn ah en los
malos momentos para ayudarte, y en los peores para primero rerse y tomarte una foto, y despus
te ayudan.
Por cierto, te importa si llevo a una chica a la Taberna?
Rick mira su telfono.
Rick, me sorprendera que no llevaras una.
John golpetea la espalda de Rick.
Rick estaba a punto de hacer lo mismo de nuevo, pero se detiene al instante que John lo mira
con los ojos bien abiertos y la mano derecha en puo.
Ups, casi lo olvido.
Muy gracioso.
Llegan finalmente al aula donde Meredith normalmente lo estara esperando. En la puerta, hay
un pequeo cuadro azul claro con unos garabatos. John se acerca, es una nota de Meredith.
Sabelotodo, te espero en la direccin.

La seorita Tyler tiene algo importante que informarnos.
ATTE: Tu jefa.
Se lee serio. Dice Rick.

As parece.
Ser sobre tu proyecto?
La pregunta sorprende un poco a John, no por mencionar el proyecto, sino por el sbito
inters que Rick present al momento de formularla.
Espero que no.
Bueno, creo que te dejar solo para que vayas. Por cierto hablando de sueos y esas cosas
anoche so contigo.
Rick, por favor, Dice John, cubriendo sus ojos con una mano.
No, no. Nada de eso. Era extrao, tal vez t sepas lo que significa.
John coloca la mano derecha en el hombro de Rick y lo mira con aburrimiento.
Rick, estudio el comportamiento del cerebro en el estado R.E.M., no interpretacin de
sueos.
Slo escchame quieres? Caminaba por la ciudad, tranquilamente, y te vea ah parado en la
acera, viendo a la gente y los autos pasar.
John cruza los brazos y escucha a Rick con mnima atencin.
Te grit una y otra vez pero no podas escucharme. Intent cruzar la calle pero eran
demasiados autos, no poda. Entonces comenzaste a caminar hacia un restaurante, tena el
nombre de PAZ
Lentamente John deja caer los brazos a los costados. Su boca se entreabre ligeramente y sus

ojos miran a Rick con inters.
Saba que te interesara. Total, despus vi que entraste, pero, era raro, sabes, me dio la
impresin de ver rboles del otro lado de la puerta. Y de hecho, en cuanto cruzaste la puerta los
autos comenzaron a dejar de pasar, poco a poco hasta que la calle qued desierta. Finalmente
cruc la calle y corr a la puerta. Cuando entr, efectivamente me encontraba en un bosque.
Camin por varios minutos, hasta que me encontr con alguien muy, muy parecida a tu madre.
Idntica a ella en las fotos que tienes en casa.
John siente una corriente helada recorrer sus venas.
Por favor dime que no hablaste con ella.
John habla en un volumen bajo y un tono serio.
Ummh, de hecho s. Le grit Seora Kast un par de veces para comprobar si era ella.
Entonces me vio y se acerc caminando rpido. Me pregunt mi nombre qu relacin tena
contigo. Me dijo que era un chico guapo y que se alegraba de que su hijo tuviera un buen amigo
en quin confiar.
Rick, qu le dijiste t?
John toma a Rick por ambos hombros y lo mira con intensidad.
Rick parece ms confundido que nunca, pero responde sin chistar.
Y-yo, le dije la verdad, que me llamaba Rick y que era tu mejor amigo, y que era un placer
conocerla. No s, daba un poco de miedo, espero no haya sido as en vida. Hice mal? No deb
hablar con ella?
No era mi madre, idiota. Acabas de poner tu vida en peligro. Piensa John.
No, lo siento. Es solo que

Piensa rpido, piensa rpido.
Cuando alguien habla de mi madre especialmente si la ven, me altero. Disculpa Rick.
John mira al suelo para tratar de ocultar su expresin de terror ante lo que Rick acaba de
contarle.
Est bien, hermano.
Rick.
Dime.
Rick trata de mirar a John a la cara. l lo permite.
Lo que te voy a pedir, te lo pedir esperando que confes plenamente en que tengo muy
buenas razones para ello y que te explicar los detalles cuando sea adecuado, entendido?
S-s, qu pasa ?
Si vuelves a verme en un sueo y no puedes hablarme o es algo demasiado extrao, camina
lejos de m. No me busques, no me sigas y no hables con nadie que est cerca de m.
Entendido?
Pero,
ENTENDIDO?
John presiona los hombros de Rick con fuerza, mirndolo. Amenazndolo.
E-entdido creo.
Rick duda.
No, Rick. Conozco esa respuesta, necesito de verdad que entiendas lo que te pido y confes
en m. Por tu bien y el mo.
Est bien, hermano. Tendr cuidado.

John lo suelta y relaja la mirada.
Bien, ahora ve y sigue con tu da. Te ver a las siete en la taberna.
Hermano est todo bien?
Ahora es Rick quien toma a John de los hombros y lo mira con preocupacin. De reojo mira a
la espalda de John, justo donde est la herida.
Rick no dejar el tema en paz a menos de que John le diga algo que sea completamente
verdad sobre lo que ocurre. Si no lo hace, comenzar a sospechar y dudar de todo lo que rodea a
John, y la reunin de ms tarde podra ser un fracaso si nota cualquier cosa inusual o falsa entre
Mel y l. Necesita darle algo, lanzarle un hueso para que se distraiga y no est concentrado en
encontrar lo que John no le dice.
No. No est todo bien. Pero lo estar, solo necesito un poco de tiempo, est bien?
Bien.
Rick se calma, pero no sonre. Mala seal. Ms te vale que me cuentes todo cuando puedas.
Lo har, Rick. Te veo en unas horas.
45
Qu demonios quieres decir con desaparecido? Pregunta Meredith, con voz subida de
tono.
Quiero decir que no sabemos dnde est. Tena dos reuniones el da de hoy y no se
present. Responde Hannah, en un tono mucho ms sereno. Hemos estado tratando de
contactarlo desde la primera reunin y no hay respuesta en su celular, telfono de casa ni en su
departamento en la costa. Sus vecinos dicen que no lleg a dormir ayer.
Eso es una mierda. Yo habl con l ayer a su casa.
El sonido de clips, lpices y otros materiales al caer al suelo resuena por el corto pasillo y
hacen eco en el interior del elevador donde John mira la escena desenvolverse.
Meredith parada frente al mostrador, golpendolo con tanta fuerza que causa que los
materiales caigan.
No puede ver a Hannah, debe seguir sentada.
El timbre del elevador al abrir por completo las puertas atrae la atencin de ambas mujeres;
Meredith gira la cabeza y Hannah alza el cuello por un lado de la figura de Meredith.
Y t, Meredith se voltea completamente y concentra su atencin en John. Dnde jodidos
estabas? Estuve esperndote en el aula desde las ocho en punto, y ya son Mira su reloj. Las
putas doce.
Hey, hey. Espera.

John mueve las manos frente a l tratando de detener a Meredith que ya se preparaba para
empujarlo contra el interior del elevador.
John gira y se alza la playera negra para dejar ver los vendajes.
Ests sangrando. Dice Hannah desde su escritorio y se agacha para buscar un pequeo
botiqun que guarda en un cajn con llave.
Mredith y John intercambian una mirada cmplice.
Sgueme la corriente. Piensa John, esperando que Meredith pueda leer el mensaje en su
mirada.
Me asaltaron anoche. Tuve suerte, la herida no es profunda.
John mira a Meredith mientras Hannah sigue tratando de abrir el cajn del botiqun.
Eres un idiota. Comienza a decir Meredith. Seguramente saliste a correr de nuevo al
parque por la noche. Sabes que eso ya no se puede hacer como antes.
John susurra un Gracias apenas audible.
Meredith asiente.
As que a la mierda con tu excusa barata, principito Kast. En cuanto Klopp aparezca sabr de
esto y me encargar de que te retire el proyecto por completo.
John pone los ojos en blanco por un instante. Principito?
Por favor muchachos, tranquilos.
Hannah se acerca a ambos, mirando la mancha roja en los vendajes de John. Ser mejor que
te acompae a la enfermera. Dice, guiando un ojo.
John entiende que Hannah desea decirle algo en privado. La enfermera est a un edificio de
distancia, realmente John no requiere acompaante para llegar.

Yo puedo llevarlo. Interviene Meredith.
Despus de tu pequeo discurso de quitarle la investigacin? No lo creo, Blake. Hannah
enfatiza el apellido de Meredith con desprecio. T qudate aqu, regresar a seguir hablando
contigo. A menos de que quieras extender un semestre ms tu estada en la Universidad. A Klopp
le encantara eso.
Ambas se intercambian miradas que irradian odio.
John se queda callado observando la escena, esperando que una de las dos se lance a
arrancarle la cara a la otra. Intenciones no les faltan.
Mira quin habla. Meredith suena severamente irritada. Te equivocas, Tyler, yo soy
ms
Una nia malcriada? Lo s. Ahora sintate y espera a que regrese. Ordena Hannah y
presiona el botn de Lobby en el elevador.
Meredith mira a John con lo que pareciera un dejo de preocupacin en sus ojos, opacado por
el odio que el resto de su rostro expresa.
John asiente con sutileza, tratando de hacerle saber a Meredith que no tiene de que
preocuparse
Las puertas del elevador se cierran, dejando a Hannah y John a solas en el elevador.
Asalto? Hannah alza una ceja.
John la mira entrecerrando los ojos y arrugando el espacio entre las cejas.
Es seguro?
Entre otras cosas, Klopp desactiv los sistemas de vigilancia antes de desaparecer. Parte de
nuestro trato.

Podras ser ms especfica?
Klopp hizo un trato con nosotros, John. Como sospechbamos, l alguna vez form parte de
los Oscuros, pero desert. Algo que no se hace cuando formas parte de ellos. As que
comenzaron a presionarlo, obligndolo a colocar los sistemas de vigilancia. Pero segn l eso
no termin ah. Comenzaron a amenazarlo de muerte sobre algo que incluso se rehsa a decirnos
a nosotros. As que entre otras cosas acordamos que desactivara el sistema de vigilancia a
cambio de nuestra proteccin. Y eso haremos hoy por la madrugada.
Haremos? John levanta ambas cejas. Ser parte de una misin oficial?
As es, John Kast. Tendremos que graduarte un poco antes de lo esperado.
El elevador se abre y los deja expuestos a una docena de personas.
Hannah intercambia su expresin de seriedad por una mucho ms casual y cordial.
Caminan hacia la salida y toman rumbo hacia el edificio de Prcticas Mdicas, donde hay una
enfermera-escuela para practicantes.
As que t y Meredith, eh? Dice Hannah
Disculpa?
Por favor, John. La forma en que ambos se miraron y el cambio de actitud de Blake cuando
vio tu herida. No s si t ests consciente de ello, pero me parece que Meredith quiere algo ms
de ti que tu investigacin.
No, no. Claro que no. Cierto que es inteligente y atractiva, pero no nos soportamos.
Una mentira a medias la parte de no soportarse.
John ha comprobado que pueden soportarse mutuamente y que pueden entenderse, pero no
pueden ser completamente honestos entre s y John no puede pensar estar con alguien en quien

no puede confiar plenamente.
Apenas podemos tener una pltica pacfica por cinco minutos antes de que ella encuentra
algo en qu atacarme.
Qu tiernos.
Tiernos? No entiendo, hace un momento casi la matas y le prohibiste acompaarme
Quera comprobar la teora. Si no le interesaras, no habra reaccionado de esa manera contra
m. Quin dira? La gran Meredith Blake enamorada del gran John Kast.
Cllate.
John retira la mirada y acelera el paso. Pronto baja la intensidad de su caminar ante el dolor en
su costado.
Entran por las puertas automticas del edificio cilndrico blanco de tres pisos.
Se detienen frente a un escritorio y los recibe una chica joven de unos veinte aos
completamente vestida de blanco que contrasta con su cabello castao oscuro que cae por sus
hombros.
Maestra Tyler. Exclama la chica con una voz ligeramente ms aguda de lo que hubiera
imaginado. Sus ojos caf claro brillan al ver a Hannah. Ojos de admiracin.
Laura, gusto en verte de nuevo.
En qu les puedo ayudar?
La chica deja unos documentos y se concentra en la pltica con Hannah.
Vers, ste muchacho
l es John Kast? Pregunta entrecerrando los ojos y ampliando su sonrisa.
As es.

E-es un placer conocerlo.
Laura extiende la mano hacia John.
Umh, gracias, creo.
John extiende su mano y responde el saludo.
Laura agita su brazo con ms entusiasmo del que John hubiera esperado, provocando una
punzada de dolor en el costado de la herida.
John deja escapar un quejido de dolor acompaado de una ligera mueca.
D-disculpa.
No te preocupes.
Laura, si no es mucha molestia, necesito un consultorio para atender a John, hay alguno que
me puedas prestar?
Laura dirige su atencin a la computadora y teclea algo ansiosamente, mirando absorta al
monitor.
El consultorio Uno est libre. Necesitas apoyo?
No, yo puedo encargarme, solo s necesito una jeringa del compuesto F.
Enseguida te lo llevo al consultorio. Pasen.
Gracias.
El rea de consultorios abarca todo el segundo piso. Veinte puertas repartidas en un pasillo
circular. Todas las paredes y pisos son blancos. En el techo una serie de tubos de luz LED
ilumina el camino. Demasiado blanco para el gusto de John. Es como transitar por un camino
completamente nevado, iluminado con toda la fuerza del sol.
Despus de caminar por aqu durante unos diez minutos, necesitara ir hacia el consultorio de

oftalmologa. Dice, John con tono irnico.
Lo s, hemos pedido que cambien los focos o pinten las paredes de otro color desde hace un
ao.
Cierto, Laura te mencion como Maestra. Y pareces tener muy buen conocimiento del
lugar.
Hannah abre la puerta del consultorio Uno usando su tarjeta de identificacin.
Di clases en la preparatoria hace unos aos. En el rea de ciencias de la salud. Tengo
bastante experiencia en medicina, solo que nunca consegu mi licencia.
Por qu?
Entr a los Navegadores. Responde, sonriendo. Boca abajo por favor.
Hannah hace un ademn con su brazo, sealando a una camilla de examinacin.
Una cama angosta de tres piezas abatibles que en ste momento estn completamente
horizontales.
John se levanta la playera y se recuesta con dificultad en la camilla.
Hannah se coloca unos guantes de ltex, una mascarilla y una bata que saca de un armario de
aluminio.
Toma una bandeja con algunos utensilios, gasas y lquidos.
Quieres ver? Pregunta, a travs de la mascarilla.
John asiente.
Ella acerca un pedestal que termina en un espejo rectangular, y lo apunta a John le dice que
puede ver el rea de la herida.
Corta la venda que sostiene las gasas sobre la herida y luego aplica un lquido fro y espeso

sobre la gasa ensangrentada. La sensacin de inmediato entume toda el rea.
Normalmente los mdicos y enfermeras aplican este lquido directamente en la herida
despus de quitar la gasa, pero duele ms retirar la gasa que el procedimiento siguiente. Explica,
mirando a John de reojo de vez en cuando.
Retira la gasa, dejando expuesta una herida con cuatro puntadas, hinchada y con restos de
sangre coagulada ms un poco de sangre fresca.
Los puntos estn hermosamente realizados. Exclama. Pero una herida as requiere de
reposo por uno o dos das para sanar con puntadas. Me sorprende que te hayan dejado salir del
hospital.
No fui a un hospital. La seora Owen lo hizo en mi casa.
Cmo ocurri?
Hannah mira a John directamente a los ojos con ayuda del espejo, insinuando que espera le
diga la verdad.
Entr al Territorio del NOC Oscuro sin saberlo. Lo transform en mi casa y se hizo pasar por
mi madre. Fue surreal.
Y te apual?
S. Queran que les dijera dnde tengo la libreta. Estoy cansado de esa pregunta.
Y dnde est la libreta?
John mira a Hannah, tal vez no pueda ver su boca, pero por la forma en que sus cachetes se
arrugan, John sabe que est sonriendo. Hannah solo est bromeando.
Total. Mel lleg a tiempo para matar al NOC y rescatarme, para despus llamar a la seora
Owen y

Qu?
Hannah se petrifica.
Mel
Unos suaves golpes a la puerta interrumpen lo que John iba a decir.
Adelante. Dice Hannah, sin quitar los ojos del reflejo de John.
Laura entra con calma al consultorio.
Te traigo el compuesto F. Est todo bien?
S. Gracias.
Laura se retira del consultorio. Sin duda not la tensin del momento y decidi no preguntar
ms.
Mel sabe de la seora Owen?
Hannah retoma el tema en el instante que la puerta se cierra detrs de Laura.
S.
John titubea.
John, Qu tanto sabe de ella y de ti?
La pregunta lanza una oleada de pnico y paranoia por los nervios de John.
Qu debe responder?
El grado de alarma en los ojos y la voz de Hannah le hacen creer que acaba de cometer otro
enorme error. Pero cmo? Mel lo salv, se qued a cuidarlo el resto de la noche, ha expuesto a
Dorian
Hannah no sabe. La idea le pega de lleno a John. Si Hannah tiene una nocin de que Mel es
parte del plan de Dorian eso explicara su preocupacin por el hecho de que ella sepa sobre

la seora Owen. Y eso tambin significa que Hannah secretamente sospecha de las intenciones
de Dorian.
John ahora comprende que debe fingir con Hannah sobre Mel. Otra mentira ms sobre la ya
existente.
Esto es como intentar cubrir un montn de mierda con tierra, otro montn de mierda y otra
capa de tierra. Piensa.
Slo sabe que la seora Owen sola cuidar de mi cuando era nio. Le ped que le dijera que
se haban metido a mi casa a robar y me defend.
John comienza a mentir, y se repite a s mismo no olvidar a detalle lo que est diciendo para
explicrselo a Mel ms tarde.
Est bien, no sabe mucho. Despus, qu hizo?
Se qued a dormir en mi casa mientras me recuperaba. Piensa.
Esa respuesta hara completamente nula la mentira anterior. Por qu no decirle la verdad a
Mel, pero s dejarla quedarse en tu casa? Pero a fin de cuentas ms de alguna persona podra
haber visto a John llegar con ella a la Universidad.
Me pregunt si podra hacer algo por m, y le dije que un aventn a la universidad al da
siguiente sera ideal. As que lleg a la maana siguiente y me trajo. Ella vendr por m ms
tarde para una pequea reunin con Rick.
Parece convencida.
Muy bien. Pero no permitas que la situacin vaya ms all, John. Algo en ella no me parece
correcto. Entendido?
Fuerte y claro.

Bien. Ahora, por ltimo, cierra los ojos, porque esto va a doler ms de lo que te imaginas.
John aprieta la quijada y se prepara para lo que viene.
Siente cmo algo entra un par de centmetros en su herida. De inmediato una punzada de
dolor lo obliga a cerrar sus puos y los prpados. Aprieta la quijada con fuerza.
Un lquido caliente comienza a salir de la jeringa, provocndole una sensacin de ardor
similar a tocar una cazuela metlica sobre fuego alto. La sensacin penetra varios centmetros en
la carne de John, subiendo poco a poco hasta la superficie de la piel.
El dolor tal como dijo Hannah es algo que jams haba experimentado antes. Y que no
desea experimentar de nuevo.
Su torso y cara se empapa en sudor por tratar de soportar el dolor.
El estmago de John se revuelve y todos los msculos de su cuerpo comienzan a tener
espasmos. Su garganta se cierra y jadea para conseguir aire.
John siente la mano de Hannah en su hombro. Abre los ojos y la ve inyectando algo.
Un par de segundos despus, todos los sntomas comienzan a desvanecerse poco a poco,
dando paso a una sensacin de alivio que por fin le permite relajar las manos, quijada y prpados
y respirar normalmente.
Otro segundo despus, la oscuridad y el silencio lo consume.
46
No debe tardar mucho ms.

John escucha la voz de Hannah como si proviniera del fondo de un tubo metlico.
John no recuerda haber entrado al segundo plano, ni siquiera haber soado.
Quiero un revlver en mi mano derecha. Piensa.
Nada sucede.
En la otra mano, John tiene una sensacin extraa, como si hubiera estado sosteniendo algo
por un largo tiempo. Un cosquilleo residual. Acompaando a esa sensacin, regresa un eco desde
lo ms profundo de su mente, como si el cosquilleo y el eco estuvieran relacionados, ambos
ocurriendo simultneamente.
Puede escuchar una serie de palabras tratar de salir desde algn rincn de su cerebro hasta sus
odos, aunque por ms que lo intenta, no puede entender las palabras.
Abre un ojo unos cuantos milmetros; sigue boca abajo en una cama del cuarto blanco, la
bandeja con material quirrgico y la venda que cubra su herida estn frente a l.
No est soando. Parece.
Apenas se nota la cicatriz. La voz de Rick; igual de lejana que la de Hannah.
As, es. Pero John comenz a tener una reaccin severa, tuve que sedarlo y tratarlo con un
qumico que la controlara.
Las voces comienzan a hacerse claras.

Entiendo.
Y dime, hace cunto conoces a John?
Suficiente para saber todos sus sucios secretos.
John puede imaginarlo de brazos cruzados, recargado en la pared o sentado en una silla con
una pose de galn, alzando una ceja al final del ltimo comentario.
Bueno, casi todos. Contina Rick. Se supone que nos veramos en dos horas para conocer
a la chica misteriosa con la que sale, pero no creo que pueda ir, considerando su estado.
No te preocupes, en cuanto despierte estar como nuevo. Tal vez un poco desorientado, pero
no tendr pretextos.
Excelente. Lstima que mi cita cancel, ser una tercera rueda, pero no importa.
Yo puedo acompaarte.
La respuesta proviene de una tercera voz que lanza una reaccin inesperada en John.
Meredith.
QUE? Piensa John.
El alivio de escuchar la voz de Meredith es rpidamente opacado por un sabor amargo la
lengua a causa de su propuesta de acompaar a Rick a la Taberna.
John mueve involuntariamente el brazo al momento que John trata de procesar lo que acaba
de ocurrir.
Parece que ya est despertando. Dice Hannah.
Se acerca a John y pasa una pequea linterna del tamao de un bolgrafo frente a sus ojos.
John instintivamente cierra sus ojos al recibir el cegador haz de luz.
Bienvenido de vuelta. Disculpa por sedarte sin avisarte, pero estabas teniendo una reaccin

adversa severa al Compuesto F.
Sent como si me hubieras inyectado lava y se estuvieran esparciendo por todo el cuerpo.
Dice John, arrastrando palabras.
Lo s, disclpame, no pens que fuera a suceder. Slo uno de cada mil pacientes suele
presentar esa reaccin. Guarda la pluma/linterna en su bata. Puedes sentarte?
John se impulsa con los brazos como si hiciera una lagartija. Luego baja las piernas de la
cama hasta sentarse. Deja escapar uno que otro quejido en el proceso.
John pasa una mano por donde antes tena la herida abierta, ahora solo queda una cicatriz que
sobresale un par de milmetros del resto de la piel junto con cuatro puntadas.
An tiene una sensacin extraa al interior del msculo, como si la hoja del cuchillo an
estuviera incrustada en la herida.
Siento como si algo estuviera debajo de la piel.
No te preocupes, es normal. El compuesto F funciona como una especie de soldadura
biolgica. Lo que sientes es el bio-qumico uniendo la herida. Tu cuerpo lo absorber en unas
ocho horas ms. Entonces podremos retirar las puntadas. Mientras tanto, debes tomar una de
stas cada dos horas.
Hannah ofrece un frasco de cpsulas mitad rojas y mitad blancas.
Qu es eso? Pregunta Meredith, desde el otro extremo del cuarto, con una expresin
desconfiada.
Como el cuerpo de John seguir absorbiendo el qumico, necesita seguir tomando algo para
mantener la reaccin adversa. Esas pastillas evitarn que tenga los efectos secundarios.
Y no tendrn algn efecto secundario con, digamos dormir?

John mira a Hannah alzando una ceja.
No. Ninguno. Responde.
El cuarto se queda en silencio por unos segundos.
Debo regresar a la oficina. Dice Hannah. Ustedes pueden quedarse si lo desean, mientras
John termina de recuperarse.
Yo tambin debo irme. Dice Meredith. Tengo cosas ms importantes que estar perdiendo
el tiempo aqu.
Lo ltimo lo dice mirando a Rick. Despus se da la vuelta y sale del cuarto incluso antes de
que Hannah lo haga.
Hannah nos mira algo sorprendida y sale del cuarto detrs de Meredith.
Vaya. Rick, rompe el silencio. Al parecer somos solo t y yo, mi amor.
Cllate.
Baja un pie de la camilla hasta plantarlo en el suelo. Luego el otro.
Siente como si estuviera pisando terreno inestable y su cabeza comienza a dar vueltas
lanzando una sensacin nauseabunda.
Se tambalea.
Rick lo toma por los hombros antes de que pierda por completo el equilibrio.
Cuidad, hermano. Rick batalla para mantener su propio equilibrio. Has aumentado de peso
desde la ltima vez que te emborrachaste y tuve que cargarte hasta el auto. Recuerdas?
Primera y ltima vez que lo hice.
John parpadea repetidamente, tratando de recobrar su completa visin.
Rick lo ayuda a sentarse en una silla negra de cuero.

John se toma la cabeza con ambas manos mirando al suelo , recargando los codos en las
rodillas.
Rick le acerca un bote de basura de aluminio.
Rick,
John habla con seriedad, sin levantar la cabeza.
Dime, hermano.
Qu planeas hacer despus de ir a la Taberna? Me refiero a si irs con tu lo que quiera
que sea o si pretendes dormir temprano hoy.
Rick junta las cejas en una expresin de desconcierto.
No entiendo.
Rick. Necesito que no duermas hasta que yo te lo diga.
John levanta la cabeza y mira a Rick directamente a los ojos, dejndole claro que no est
hablando sin sentido. Ni que se trata una broma.
Rick acerca otra silla y se sienta frente a John, manteniendo la expresin de desconcierto.
John, hermano. Ests hablando como una persona loca. Ests seguro que el compuesto G,
A, Z, o lo que sea, no te afect de ms?
Rick en verdad quisiera decirte a detalle
Ya lo s. No puedes todava. Si lo haces, causaras fluctuaciones en el tiempo y espacio,
provocando una paradoja comenzara a consumir el universo.
Rick lanza los brazos al aire y haciendo ademanes sarcsticos.
Quieres por favor dejar de ver esas pelculas? John habla con una voz mucho ms fluida.
No tiene nada que ver con viajar en el tiempo, pero si eso es suficiente razn para ti, s, el

universo se acabar si no duermes hasta que te diga.
Solo espero una muy buena explicacin para cuando tus Navegaciones terminen.
John levanta la cara sorprendido.
Cmo sabes?
Hermano, no ser tan listo como t, pero tampoco me tomes por un estpido. Se inclina
hacia John. Meredith me dijo su versin de lo que te ocurri en la espalda, sobre el asalto.
John se aleja de Rick, reclinndose por completo en la silla con un movimiento rpido.
Yo
Mira, Rick lo vuelve a interrumpir. Soy tu mejor amigo o al menos eso me gusta creer ,
y s cundo me mientes,
John alza ligeramente ambas cejas.
Pero no solo eso. Te conozco lo suficiente para saber cundo me mientes por un propsito
ms all de ocultar algo exclusivamente de m. S que ltimamente ocultas algo de muchas
personas. Y considerando lo alarmado que sonaste cuando te dije que vi a tu madre descanse en
paz en mi sueo, entiendo que algo sobre tu investigacin y todos esos rumores de los
Navegadores estn relacionados. Y que ests metido en ms mierda de la que puedes manejar.
Lo entiendo. Pero no ests solo, hermano. Solo te lo recuerdo. Si crees que no puedo ayudarte, lo
entiendo, tal vez realmente no pueda, pero ya deja de pretender que eres ms listo que yo a la
hora de ocultar cosas, en eso yo soy tu Dios. Humano insignificante. Har lo que me pidas si veo
que es por una muy buena e importante razn. Y sobre todo si mi bienestar est en riesgo. Por lo
que s, t podras morirte en tus sueos tratando de resolver el problema en el que ests, y no te
detendr. Mi bienestar es ms importante. Rick guia un ojo y sonre. Solo si puedo hacer

algo para evitar que algo ms te suceda, djamelo saber. Sin detalles si crees que no son
necesarios. Te parece?
John se queda en silencio. Sorprendido y preocupado.
El discurso de Rick parece genuinamente sincero. Pero si sabe que le ha estado mintiendo
desde el principio, solo puede significar dos cosas segn l; Una es que realmente es tan leal
como siempre ha credo y sentido, y que los ataques de paranoia que lo llevaron a pensar que
Rick podra intentar estar detrs de su investigacin como los Oscuros eran solo eso, paranoia sin
sentido. O la otra dado que Rick tiene esa habilidad innata y casi imposible de descifrar para
mentir , que oculta a la perfeccin sus verdaderas intenciones.
El instinto de John lo lleva a creer la primera.
Rick parece estar verdaderamente preocupado por l.
Cuntas veces ha preguntado por la investigacin? Una, en aquella pltica en el bar.
Cundo ha aparecido en algn experimento? Nunca. Adems, al instante que so algo inusual
me lo dijo. Por qu entonces sigo pensando que puede estar actuando contra m?
John deja de pensar. Pone su mente en blanco y regresa al discurso de Rick y a su ltima
peticin. Espera que su propio subconsciente responda a la pregunta. Lo primero que venga a su
mente ser lo que responda. No importa lo que sea, no mentir sta vez.
De acuerdo, Rick. Finalmente responde John. Soy un Navegador, y necesito que te
mantengas alejado de los sueos mientras est activo. Est claro?
Como la noche. Responde, guiando un ojo.
Rick.
Claro, mi hermano. Su expresin se vuelve serena de nuevo. Es bueno tenerte de vuelta.

El sentimiento es mutuo, Rick.
47
A las seis y diez de la tarde, Mel llega a la entrada de la Universidad en su pequeo auto.
John ya la esperaba hace veinte minutos.
Despus de la pltica con Rick, John busc a Meredith por toda la Universidad. Sin xito.
Hannah le explic que cuando salieron del edificio de Prcticas Mdicas, Meredith recibi
una llamada que pareci alarmarla bastante.
Dijo: No, no. No puede hacer eso Explica Hannah.
Cuando John le pidi a Hannah que revisara los registros de entradas y salidas de la
Universidad para entrar o salir, se necesita pasar tu tarjeta de identificacin por un lector; una
medida de seguridad encontr que cinco minutos despus de estar en el aula, Meredith ya haba
abandonado la Universidad.
Entonces, cul es el plan? Pregunta Mel a John, al momento que se sube al auto.
Primero necesito ir a mi casa a cambiarme de ropa. Despus
John mira a Mel. Lleva puesta una blusa verde el mismo tono que sus ojos y una falda
de una tela bastante ligera blanca a medio muslo que deja ver la piel de sus delgadas pero
atlticas piernas.
Pareciera que la imagen de Mel rob las palabras de la boca de John, que simplemente la mira
con la boca entreabierta.
John? Mel pasa la palma de la mano por enfrente de la cara de John.

John sacude la cabeza.
L-lo siento. Dice, mirndola de nuevo. Es que te ves tan
Las blancas mejillas de Mel gradualmente toman un tono rojizo al notar cmo John la observa
sin poder hablar.
Tan umh
Di algo, pronto. Atractiva? Sexy? No, no. Es la verdad, pero no. O s? Lo que sea, solo di
algo y deja de mirar sus piernas.
John redirige su mirada hacia el rostro de Mel que ya es ms rojo que la pintura del auto en
que estn.
Los ojos de Mel estn abiertos y sin parpadear, expectantes de una respuesta.
Diferente.
Diferente? DIFERENTE? Qu clase de cumplido es ese? E-es decir umh. John
tartamudea como nunca antes lo haba hecho. N-no diferente mal, s-sino, diferente bien. Umh.
Atractiva. Muy atractiva. Pero, n-no es que piense que s-solo fsicamente Ya, me callar.
Excelente! No solo empezaste mal, si no acabaste como un total idiota. Ahora por favor mira
a otro lado y contrlate.
John retira su mirada y la dirige al frente del auto. Si su piel no tuviera un tono ligeramente
bronceado, seguramente estara igual de roja que la de Mel.
La abrasadora sensacin de vergenza que siente lo hace sudar de nuevo. Recorre su mano
por su frente para luego secarla en su pantaln.
Gracias, supongo. Dice Mel, fugazmente cohibida.
Mel pone en marcha el auto, dejando escapar una sonrisa complacida y recuperando

paulatinamente el color de su piel.
No cruzan palabra durante el resto del camino a casa de John. Ambos parecen darle vueltas
embarazoso suceso, tratando de dejarlo atrs o de encontrarle sentido. Especialmente John.
Cuando estn por llegar, John pronto olvida lo ocurrido al notar de nuevo que el auto de la
seora Owen que a sta hora de la tarde debera de estar ah no se encuentra.
Espera. Dice John, en un murmuro ansioso.
John ve un pequeo cuadrado azul en la puerta blanca de la casa de Clarice.
Mel se estaciona frente a la casa de John.
Antes de que apague el motor, l ya est abriendo la puerta y corriendo a travs del pasto que
lleva a la casa de Clarice.
El cuadro azul es una pequea nota autoadherible dirigida a John.
Hijo:
Estar en el Hospital General toda la tarde y noche de nuevo.
Mi telfono ha estado fallando todo el da, en caso de que no
puedas comunicarte conmigo.
Regreso por la madrugada como la ltima vez, no te preocupes.
Te quiere: Clarice Owen
John siente un vuelco en el estmago. El mismo que sinti el da que esper impacientemente
a que sus padres regresaran. Sabe que sta ser una larga noche.

Qu pasa? Mel apenas llega al lado de John.
John extiende su brazo ofrecindole la nota.
Mel la lee con atencin. Esto te preocupa? Junta las cejas.
Es una larga historia. Pero s, me preocupa. Responde John, mirando la nota.
John toma un bao mientras Mel lo espera en la sala mirando televisin.

Durante los primeros diez minutos, John solo se queda parado bajo el torrente de agua,
haciendo un recuento de lo que ha sucedido.
Todo es una mierda. Murmura.
El agua fra lo cubre y calma de manera mnima su ansiedad.
Cuando sale, mira a su armario. Qu debera vestir en estos casos?
No se trata de una cita real, pero debe parecerlo. Adems, Mel ha puesto el estndar muy alto
con la forma en que viene vestida.
Los pensamientos de John se distraen por unos momentos recordando la imagen de Mel y lo
bien que se ve. Demasiado bien. Ms de lo que John quisiera admitir.
Saca una camisa de manga larga. No, demasiado. Luego una playera casual negra. No, muy
casual. Abre un cajn y extrae los jeans ms nuevos que tiene. Ya tenemos un buen inicio.
Regresa al armario, tratando de encontrar algo que sea adecuado para la ocasin. Sin xito.
Entonces decide algo que nunca antes hubiera considerado. Sale de su habitacin y atraviesa
el pasillo que conduce hacia el cuarto de sus padres.
Se queda parado por un par de segundos en el umbral, como tomando valor para atravesarlo.
Como si fuera an un nio y necesitara autorizacin para entrar.

Se queda ah, mirando el interior, imaginando a sus padres como los vio en el ltimo
recuerdo, consolndose uno a otro.
Entra.
Haca alrededor de un par de aos que no se atreva a entrar.
Ahora que est dentro, se puede ver a s mismo a sus cinco aos, corriendo por la maana
hacia la cama de sus padres, donde ambos an dormidos despertaban sobresaltados ante el ataque
de ese pequeo nio de ojos verdes profundo. Ellos al verlo, reaccionaran entre risas y un ataque
de cosquillas hacia l. Cuando el pequeo John por fin se liberaba, comenzaba a brincar sobre el
colchn cubierto por sbanas blancas destendidas y arremolinadas.
John parpadea y sacude su cabeza, haciendo que la imagen se desvanezca.
Camina hacia el armario de sus padres, un espacio en la pared a la derecha de la entrada,
hecho por dos puertas corredizas de madera. En una de ellas, un espejo rectangular cubre casi la
totalidad del rea de la puerta.
John recorre una puerta y se encuentra con la ropa de su madre.
Puerta equivocada. Piensa.
No la cierra al instante, se queda mirando la ropa, bolsas y zapatos que su madre jams
volvera a usar, y que l no permitira que nadie ms usara.
Al extremo derecho de esa ropa, John ve una bolsa negra con una etiqueta que cuelga de un
hilo y un moo plateado.
John se acerca y lee la etiqueta:
Feliz Aniversario, Daniel!

La garganta de John se vuelve un nudo que no le permite respirar ni tragar saliva libremente.
El aniversario de bodas de sus padres estaba solo a una semana de distancia del da que
murieron.
En contra sus propias reglas que dictaban nunca alterar el interior del armario , John libera
el gancho del regalo.
La bolsa negra se abre por s sola. Los aos han secado el material y ahora la friccin contra
la pared provoca que el material se desintegre, dejando expuesta la mitad de una camisa negra
ajustada de manga corta de alguna tela fina. Colgando de una de las mangas, est un reloj de
mueca cuadrado con manecillas plateadas. El resto del reloj es completamente negro, con una
correa de cuero gruesa.
John no puede evitar notar que esa camisa le quedara perfecta, despus de todo, tiene casi la
misma complexin que su padre. Solo unos kilos de msculo menos.
Retira el reloj, desabotona la camisa y se la pone.
Mirndose al espejo ve a alguien desconocido. Tal vez nunca antes se haba mirado con tanta
atencin en un espejo. Claramente lo ha hecho antes para cepillarse los dientes, afeitarse o
prepararse para alguna cita antes, pero nunca como hoy. La camisa le queda ligeramente amplia,
pero apenas. Justo lo que buscaba usar hoy.
Perdnenme, Murmura. Pero creo que usar esto, si me lo permiten.
John toma tambin el reloj negro y se lo coloca en la mueca. Como si hubiera sido hecho
para l. Las manecillas no se mueven. Era de esperarse. Aun as, lo usa.
De regreso a su cuarto, John se detiene frente al espejo ovalado en el pasillo y se queda
mirndolo unos segundos.

Dnde ests?
Aqu. Responde la voz de Lucy, tan claramente como si le hablara al odo.
John mira al espejo y ahoga un grito en el sobresalto.
En el reflejo del espejo, John puede ver una figura vestida de jeans, playera blanca y botas
militares. El cabello rojo radiante no deja espacio a dudas.
Lucy aparece como si estuviera parada un par de pasos detrs de John.
Mira hacia atrs, pero no hay nada. Regresa la mirada y el reflejo es de nuevo el de John
nicamente.
Estoy soando?
No. Responde de nuevo la voz de Lucy.
John se concentra en crear algo. Piensa en una silla de madera al lado del espejo. Abre los
ojos, pero nada sucede.
Luego piensa en cambiar su apariencia frente al espejo, a aquella del talador. De igual manera,
nada sucede. No parece estar soando.
Te lo dije. Dice de nuevo la voz de Lucy.
Regresa a su cuarto tratando de recomponerse. Roca la camisa con un lquido especial que se
inhibe el olor que la camisa tiene despus de aos de haber estado colgada en ese armario.
Se acomoda el cabello hacia atrs con una buena cantidad de gel.
El telfono de John deja escapar unos sonidos agudos y repetitivos: el aviso de que faltan diez
a las siete.
John finalmente se pone unos tenis negros con suela blanca. Sale de su cuarto y camina hasta
la sala sin hacer ruido. Se para a un par de metros del silln donde Mel mira un canal de noticias.

Listo. Dice, mientras baja las escaleras.
Mel est sentada en una de las sillas del comedor.
Bien. Entonces
La reaccin de Mel es similar a la que tuvo John al verla en el auto.
Mel lo observa de pies a cabeza un par de veces, aparentemente buscando algo que decir.
Te ves
Lo s. Gracias. Interrumpe John, sonriendo.
John toma las llaves de su Mustang y extiende un brazo hacia Mel.
Vamos? Tenemos un Rick que convencer.
Mel sonre y toma su brazo.
48
Por cierto, Dice Mel, tomando su telfono un momento antes de bajarse del auto. La
misin comienza a las tres de la maana.
Dnde ser la reunin?
Un aula en la Universidad. Klopp concedi autorizacin ilimitada a Hannah para usar los
recursos que deseara.
No es un lugar un poco expuesto?
John se desabrocha el cinturn de seguridad.
Es lo mismo que pens. Pero alguna buena razn debe haber. Espero.
John sale del auto y abre la puerta a Mel.
Rick y Meredith ya esperan sentados en una mesa redonda al exterior del local, bajo la luz de
un foco tenue que cuelga de una sombrilla verde oscuro. El mismo color del uniforme de los
meseros.
Meredith viste tan casual como siempre; una playera blanca de manga corta con un diseo
abstracto en tinta negra al frente y pantalones negros. Los botines negros que lleva son muy
similares a los de John.
Rick, por otro lado, viste una camisa de manga corta azul cielo ajustada y pantaln de
mezclilla azul marino. Parece complacido, analizando a detalle a Mel y el comportamiento de
John hacia ella. Nada de qu preocuparse.
Sin embargo, la mirada de Meredith es algo difcil de leer. Al momento que vio a John bajar

del auto pareci tener una dbil sonrisa y una mirada relajada. Pero al instante que vio bajar a
Mel y como ella tom el brazo de John, todos los msculos de su rostro se tensaron y comenz a
apretar la quijada.
Rick se levanta de su silla, Meredith se queda sentada, reclinada y con una pierna cruzada,
mirando a John y Mel intensamente.
John ha visto ese tipo de mirada antes, pero no entiende del todo porque Meredith la tiene.
Tal vez Hannah tena razn sobre Meredith. En dado caso, esta reunin ser incmoda.
Desde el momento que Meredith se ofreci a acompaar a Rick a la Taberna, supo que tena
motivos ms all de no dejar ir a Rick solo. Primero que nada, Meredith no soporta a Rick;
Remedo de humano es su apodo oficial, segn ella. Segundo, ya se haba mostrado interesada
en una pltica anterior al mencionar el nombre de Mel.
Rick, Mredith, ella es Mel.
La voz de John tiembla ligeramente.
Encantado de conocerla. Dice Rick, tomando la mano de Mel y haciendo una media
reverencia.
Hey. Se limita a decir Meredith.
Mucho gusto a ambos.
La cordialidad de Mel parece haber tenido un objetivo alterno.
Meredith tuerce los labios y cruza los brazos. Es ms que obvio que no le ha agradado el
nfasis a la palabra ambos. De hecho, es probable que ni la propia presencia de Mel le sea en lo
ms mnimo agradable.
Larry es nuestro mesero esta noche.

Meredith pide un cappuccino con doble shot de espresso, Rick un caf americano, Mel un
frappuccino y John un Caramel Macchiato.
Mientras el pedido llega, Rick y Mel platican de una manera inusualmente casual. Hablan
sobre la formacin de Mel, sus estudios en la preparatoria, los maestros que ambos conocen y los
que han llegado de nuevo ingreso.
John trata de intervenir espordicamente, cuando reconoce a algn profesor o hablan algn
lugar o clase en comn.
Rick no parece inmutarse ante la falta de intervencin de John, lo cual es considerablemente
inusual.
Luego John recuerda la pltica de hace unas horas, donde le admiti a Rick sobre sus
verdaderas actividades. Rick debe entender que la situacin entre l y Mel es parte de todo. O
simplemente esa parte la crey cierta. Como sea, necesitan seguir con la fachada frente al resto
de los Blancos y Meredith.
Todo el tiempo, Mel sostiene la mano de John. Aun cuando se trata de una relacin casual,
John suele gustar de tener contacto con esa persona.
Y todo el tiempo que ambos se toman de la mano, Meredith los observa con la misma
intensidad que al instante que llegaron quijada tan apretada que para este momento tal vez el
esmalte de sus dientes est desgastado o las muelas comenzando a quebrarse.
Li regresa con las bebidas de los cuatro en una bandeja redonda y oscura.
Primero entrega las bebidas a las chicas, despus a Rick y al final a John.
Cuando deja la servilleta bajo la taza de John, Li da un par de golpes con el dedo ndice en el
papel.

John lo mira y Li simplemente asiente.
Algo ms? Pregunta Li.
No, es todo por el momento. Responde Rick.
John le da un trago pequeo a su bebida que est casi hirviente y toma la servilleta para
limpiarse. Con discrecin, lee un mensaje escrito a lpiz dentro del papel.
Privado 1, ven solo. Dorian.
John guarda la servilleta en su mano y la entrega debajo de la mesa a Mel sin que nadie
segn l se d cuenta. Pero Meredith lo nota y mira con expectacin a John.
Me disculpan un momento? Necesito ir al bao. Dice John.
Que todo salga bien, hermano. Rick guia un ojo.
John se levanta de la mesa y camina hacia la entrada de la Taberna. Puede sentir los ojos de
Meredith siguindolo.
Cuando John entra, se encuentra con Molly, quien le sonre.
John le hace un gesto y Molly se acerca.
Discretamente, mira hacia mi mesa, Murmura. La chica rubia de pantaln oscuro me est
mirando?
S. Responde, alzando la comisura derecha de sus labios. Y no parece nada contenta.
John pasa saliva. Me lo imaginaba.
Hablando de personas amargadas Molly asiente hacia los espacios privados.
Dorian espera parado al exterior del primero.

John camina hacia all y entra, seguido de Dorian.
Qu hace ella aqu? Dorian suena inusualmente molesto.
Se supona que Mel y yo nos veramos con Rick y su novia aqu, pero al parecer la chica
cancel y Meredith se ofreci a venir con l.
John mantiene la calma
John, esa chica
Veamos qu mentira me dirs hoy.
Esa chica podra ser un navegador. Sabe del tema. Hace mucho la invit a ser parte de
nosotros y rechaz la oferta.
Convenientemente omitiste la parte donde pensaste que lea la libreta de los Sanders.
Pues ser mejor que no salgas hasta que nos vayamos. El ambiente ya est suficientemente
tenso ah afuera.
Dorian entrecierra los ojos.
Como sea. Te traje aqu para decirte que cambiaremos la ubicacin de la reunin de sta
noche de ltimo momento.
La cabeza de John se mueve hacia atrs con un espasmo y su expresin se vuelve de
desconcierto, esperando una explicacin.
Tenemos una fuga, John. La situacin durante el entrenamiento donde Lucy qued en coma
no fue casualidad. Los Oscuros nos esperaban. Alguien del grupo parece estar en contacto con
los oscuros.
Los dems ya saben?
No. Lo sabrn minutos antes.

Entonces, por qu?
Porque solo puedo confiar en ti.
49
John mira fijamente a Dorian, intentando ahogar una carcajada irnica.

Intentar controlar mi desprecio ante su presencia... Dijo Dorian.
Solo confas en m? Ja! Buen intento. Piensa John.
Entendido. Te lo agradezco, Dorian. John responde fingiendo agradecimiento ante el
honor que Dorian le est concediendo.
Bien. Es todo por el momento. Nos veremos aqu a las tres de la maana. Esa es la idea
oficial.
Dorian se para y echa un vistazo rpido sin abrir completamente la cortina de la seccin
privada.
No hay moros en la costa. Sal. Dice haciendo un movimiento con su mano izquierda.
John se levanta y camina sin mirar atrs.
Al momento de salir de la seccin de espacios privados, la mirada de Meredith hace contacto
con los ojos de John.
Mel y Rick ren de alguna broma o historia, mientras Meredith est tal cual estaba cuando
John se levant: reclinada contra el respaldo metlico de la silla favoreciendo su costado
izquierdo , un codo recargado en el descansabrazos y la mano sosteniendo su barbilla.
Meredith entrecierra los ojos cuando John se acerca a la mesa.
John mueve la cabeza de un lado al otro sutilmente, con la esperanza de que Meredith

comprenda que no es momento de hablar sobre lo que acaba de suceder.
Sali todo bien? Pregunta Meredith, ahora cruzada de brazos.
Mel y Rick interrumpen abruptamente las risas para mirar primero a Mredith y luego a John,
que se congela justo cuando iba a jalar la silla para sentarse.
S, seorita Blake, El tono irnico de John no le es gracioso a Meredith. Qu amable usted
en preguntar.
De nada. Masculla.
Qu era tan divertido?
Hablbamos sobre aquella vez que la seora Owen pens que eras gay por que encontr el
mueco inflable que me regalaras en mi fiesta de cumpleaos veinte.
Mel y Rick regresan a rer, mientras Meredith discretamente desva la mirada.
John puede ver como se forma la sombra de una sonrisa en los labios de Meredith.
Muy gracioso, Rick.
Lo siento, hermano. Pero es una de esas cosas dignas de contarse.
Oh, No saba que esa era la regla hoy. John se frota la barbilla. Entonces, tal vez deba
contar sobre aquel incidente con Chris
John Kast, no te atrevas.
Vern, hace un par de aos
John comienza a contar sobre una fiesta de la Facultad de Qumica hace dos aos. Rick y John
haban sido invitados por una chica que pretenda a John tal vez no era la chica ms atractiva de
la Facultad, pero ciertamente era agradable.
Ese da, la fiesta se mezcl con otra ms de la Facultad de Medicina, con lo que el volumen de

alcohol de la fiesta se triplic.
Rick como siempre se haba auto-invitado a la fiesta, solo para ver qu suceda entre John y
la chica.
Al final de la noche, John estaba platicando tranquilamente con ella, mientras Rick
satisfecho al ver que su amigo-casi-hermano haba logrado algo decidi comenzar su propia
fiesta, tomando y tratando de conquistar a la mitad de la fiesta.
Finalmente lo logr, con una chica relativamente alta de cabello oscuro y dudosas facciones.
Entonces, Rick en su ya avanzado estado de ebriedad, Contina contando John ya
comenzando a rer.
Hermano, basta. Dice Rick, cubriendo su cara con ambas manos.
Mel y Meredith escuchan la historia.
Meredith ms atenta de lo que tal vez ella misma cree.
Incluso Molly que estaba atendiendo una mesa cercana se detiene a escuchar.
Se fue con la chica, que ms tarde dijo llamarse Chris lo que Rick asumi era un corto para
Christina. John menciona el nombre haciendo una voz profunda y poco femenina. Y la llev a
su departamento, donde John apenas puede contar la historia a causa de la risa que le provoca
el recuerdo. Pues, intent desnudarla, slo para encontrar que a la chica, le hacan falta un par
de cosas y le sobraba otra.
Para cuando John termina de contar la historia, Mel, Meredith y Molly ms discretamente
estn riendo.
Rick por otro lado, azota su cabeza contra la mesa.
Lo siento, Rick. T lo pediste.

T tambin, hermanito.
El intercambio de historias contina por casi una hora, manteniendo las cosas en el lado
cmico, sin traspasar a lo personal. No importa cunto Rick y John parezcan odiarse en ste
momento, realmente disfrutan cada historia que revelan. Adems, las peores siempre las dejan
solo para ellos. Hay cosas que ambos saben nadie ms debe saber jams.
Bueno seoritas. Dice Rick, mirando al final a John. Es tiempo de retirarme. Maana
temprano tengo un examen y necesito dormir temprano. Al final Rick gia el ojo a John.
John responde asintiendo.
Gustas un aventn, Blake?
Por favor. Responde y toma su morral. Mucho gusto en conocerte Milly? Dice
fingiendo demencia y extendiendo su mano hacia Mel.
Umh, es Mel. Mel toma la mano de John.
Oh. Como sea. Dice con indiferencia y camina hacia donde Rick la espera. Ah, cierto,
sabelotodo. Se detiene sbitamente y abre su mochila.
Grandioso. Grue John. Dame un minuto. Dice, mirando a Mel.
John se levanta y camina hacia Meredith mirndola expectante.
Meredith saca un libro negro con letras blancas.
Necesito que leas el captulo cinco cuanto antes. Maana lo necesitars.
La mirada de Meredith se torna seria, como lo hizo el da que ella y John hablaron sobre su
pasado.
Muy amable.
John responde tratando de no mostrarse contrariado por la actitud de Meredith. Sin xito.

Regresa a la mesa con Mel y deja el libro sin abrir.
As que ella es Meredith Blake.
S. La nueva duea de mi investigacin.
Meredith medita algo por unos instantes.
Qu haremos ahora? Dice.
Primero necesito ir al Hospital General.
Mel parece desconcertada, pero regresa a la normalidad al momento que recuerda el contenido
de la nota que poco antes John le dio a leer.
Por la seora Owen?
S. No podr estar tranquilo si no compruebo al menos que est ah. Y eso podra afectar mi
desempeo en el Otro Plano.
De acuerdo.
Despus iremos a mi casa, hay un par de cosas que necesitamos discutir mientras llega la
hora de reunirnos con el resto.
Entendido.
John ve como Larry se acerca a su mesa,
Bajo las tenues luces de la calle, su cabello pareciera ser negro.
Se lo creyeron? Pregunta Larry, manteniendo una sonrisa fingida.
John se da cuenta de que desde que regres de la pltica con Dorian, l y Mel no estuvieron
tan cerca como hubieran querido.
Umh creo que,
John no termina lo que planeaba decir, una vibracin en su bolsa derecha del pantaln lo

distrae. Su telfono.
Lo saca y ve que tiene un mensaje. Rick.
Hermano, me agrada tu chica, y parece que yo le agrado

(eso es lo ms importante). Espero no lo arruines esta vez,
tienes mi bendicin, aunque creo que Blake no pareca muy contenta
de verte con alguien ms. Solo digo.
Suerte esta noche! Espero tu mensaje para poder dormir.
Cambio y fuera.
John sonre.
Funcion. Dice.
Sea que realmente cree que l y Mel son algo o si mand el mensaje para apoyar los planes de
John ya es irrelevante. El mensaje es justo lo que necesitaba en este momento.
Bien. Necesitan algo ms?
No. Gracias. Responde Mel.
De hecho creo que deberamos irnos de una vez. Hay mucho que preparar para ms tarde.
Dice John.
Cierto, solo necesito ir a lavarme las manos antes. No tardo. Dice Mel sonriendo a Larry.
Cuando se levanta de la silla, Mel toma la mano de John y la presiona un par de veces.
John mira Mel, ella le devuelve una mirada seria. Comprende de lo que se trata. Dorian quiere
hablar con ella.

Mel entra a la Taberna y Larry regresa a tender una mesa cercana.
John toma el libro que Meredith le dio antes y lo abre en el captulo cinco.
Una nota ms.
No pueden darme un minuto de paz? Piensa.
Necesito hablar contigo cuanto antes.
John siente una punzada en el pecho al leer eso, sabe que debe ser algo muy importante, pero
no hay manera de hablar con Meredith. No esta noche.
Tendr que esperar a maana. Murmura y cierra el libro.
Mel regresa despus de diez minutos, con una mirada difcil de leer. Tal vez podra ser de
preocupacin o de desconcierto.
Lista? Pregunta un sonriente John.
Lista. La cuenta?
Cortesa de la casa. Dice John, asintiendo hacia Molly que sonre y agita la mano.
Inesperadamente, Mel toma la mano de John. l reacciona sorprendido, pero al mirar el rostro
de Mel, entiende que debe actuar normal.
John sonre y besa el dorso de la mano de Mel, para luego guiarla hacia su auto.
Ambos suben al auto y se retiran del lugar sin intercambia palabras.
Unas cuadras ms adelante, John rompe el silencio.
Qu quera Dorian?

Me pidi que no te perdiera de vista el resto de la noche.
Por qu no me sorprende?
Y me dijo que el plan sigue intacto, que nos reuniremos en la Universidad a las tres de la
maana.
John se muestra calmo al escuchar esto. Al principio considera que tal vez Dorian realmente
le estaba diciendo la verdad sobre el nuevo horario y lugar del evento de hoy, pero despus
considera el papel que Dorian y Jordan creen que Mel est llevando a cabo con John.
John desarrolla dos teoras con rapidez: una es que creen que John es el traidor del grupo y
quiere que Mel lo observe, esperando a notar algn intento por comunicar el cambio de planes a
los Oscuros. O la otra, es que dado que asume ignoran que l sabe sobre sus planes que el
hecho de que Mel no sepa de los planes originales lo haga creer que realmente Dorian confa en
l, y en el momento que John encuentre la tan famosa libreta, Dorian pueda hacerse de ella.
Cualquiera que sea, Dorian no tendra xito. Mel est del lado de John y sabe de sus
verdaderas intenciones al menos en lo que respecta a obtener la libreta. Lo que pretenda hacer
con el contenido de ese documento, sigue siendo un misterio.
Sabes algo ms, cierto? Mel entrecierra los ojos.
S. Te explicar en casa. Si trato de explicarte en este momento hablar cosas sin sentido.
Necesito sacar la duda de mi cabeza
John gira el volante del auto para tomar una avenida que lo lleva directamente al Hospital
General de la ciudad.
Detrs de toda la pltica amena de hace unos momentos, de las historias que lanzaron Rick y
l y de los misterios de Meredith y Dorian, John no ha podido dejar de pensar en Clarice.

No puede darse el lujo de estar ansioso y distrado en medio de una misin tan importante
como la de hoy. Bsicamente, en su primera misin oficial como el NOC de los Blancos.
Si se distrae solo un poco, el NOC Oscuro podra acabar con toda la operacin. O matarlo.
John desea tomar una venganza sobre l. Est decidido a sta vez ser l quien lo venza.
Llegan al hospital menos de ocho minutos despus de haber salido de la Taberna. John
manej ms rpido de lo debido, pero por suerte no haba oficiales de trnsito para notarlo.
El hospital cuenta con tres estacionamientos distintos, uno para personal que es un edificio
de tres pisos lleno de autos que varan desde el ms modesto vehculo, hasta el ms lujoso de los
autos hbridos. Otro para pacientes de dos pisos. Y uno ltimo para visitantes que es de dos
pisos tambin.
Para entrar a los primeros dos se necesita una tarjeta especial otorgada por el hospital. El de
visitantes simplemente necesita la tarjeta de identificacin estndar.
John pasa su tarjeta por el lector y entra al estacionamiento.
El auto de Clarice debera ser fcil de detectar entre los pocos autos que en este momento
estn al interior del edificio.
John explica a Mel cmo es el auto que buscan y cada uno mirando a su respectiva ventana
comienzan a buscarlo.
Despus de dar tres vueltas a los dos pisos del estacionamiento, no pueden dar con el auto de
la seora Owen.
Tal vez ya regres a casa. Dice Mel.
No. John no quita la mirada del frente. No suele hacer eso. Me refiero a que ya me habra

avisado. Es un trato que tenemos.
John frena el auto a medio carril frotndose las sienes con la palma de las manos.
John? Pregunta Mel, sosteniendo el hombro izquierdo de Kast.
Algo est mal. Muy mal.
50
Usted est tratando de comunicarse al nmero de, Cla-rice--O-wen. Deje un mensaje

despus de la seal.
John, deja de torturarte. Dice Mel, sentada en el silln. Hay mil y un razones por las que la
seora Owen no contesta o no estaba ya en el hospital.
Mel y John ya hace dos horas que regresaron a casa.
John se la pasa llamando al telfono de Clarice y mirando por la ventana esperando ver su
vagoneta estacionarse.
Dijiste que queras hablar conmigo sobre algo, no?
John detiene su caminar a travs de la cocina y recuerda lo que pretenda hablar. Despus
retoma el paso y habla rpido y sin quitar la vista al suelo.
Dorian me dijo que la hora y el lugar de reunin cambiara, y que solo me lo dice a m
porque hay una fuga, John alza sus manos y con los dedos finge hacer unas comillas en el aire
al decir fuga. En el equipo. Tambin quera decirte que Lucy se est expresando en la realidad a
travs de mi mente al parecer. Eso o me estoy volviendo genuinamente psictico. John habla a
un paso tan rpido que hace que Mel fuerce su atencin al mximo. Y finalmente que Rick
parece que no tiene nada que ver con nosotros o los Navegadores.
John. Para ser honesta, entend la mitad de lo que dijiste. Hazme el favor de tomar esa silla y
sentarte y respirar profundo hasta que te calmes.

Mel, t no lo entiendes. Mis padres, cuando
Y crees que yo no s por lo que ests pasando? Yo tambin soy hurfana, lo olvidas? Pero
he aprendido a que eso no controle mi vida. Pero t parece que te aferras al dolor ms que a las
bondades de ese recuerdo.
John se detiene al escuchar el tono agresivo y dolido de Mel.
John, estoy seguro que la seora Owen no te dejara sin saber si algo demasiado malo o
demasiado bueno le sucediera. Alguien que te acoge en su casa y te cra como su propio hijo no
hara algo as. Casi puedo apostar mi vida que sea lo que sea que suceda, o est donde est en
ste momento, est bien, y debe estar pensando en cmo contactarte para quitarte este pesar. Pero
dime, no sera grandioso que t fueras quien le quitara ese pesar, John? Qu no tuviera que
estar todo el tiempo preocupada porque t ests preocupado por ella?
Mel se levanta del silln y se acerca a John, quien se ha quedado sin palabras.
De alguna manera, Mel acaba de inyectarle una dosis de razn y calma que hasta el momento
no haba sentido antes. An detrs de esa cortina de tranquilidad que las palabras de Mel ofrecen,
el pnico se mantiene expectante, esperando alguna seal para salir y regresar a John al estado de
descontrol.
Todo estar bien, John.
Mel toma la mano derecha de John y entrelaza sus dedos. Lo mira directamente a los ojos de
John, apenas notables en la oscuridad del interior de la casa. El brillo de la televisin da una luz
tenue e intermitente al ambiente, ms que la luz proveniente de la calle bloqueada por las gruesas
cortinas cerradas.
John siente como su cabeza instintivamente se acerca a la de Mel, quien por un instante mira a

los labios de John, para luego regresar a mirar a sus ojos.
El vibrar del celular de John es tan sonoro como una perforadora hidrulica, interrumpiendo el
momento que estaban compartiendo ambos.
John sale del trance y corre a la mesa del comedor, separando su mano de la de Mel.
Es un mensaje de Clarice.
John, hijo. Dieron de alta a mi amiga por la tarde.

Estar en su casa hasta el amanecer, ella est muy sedada
Y necesita que me quede a cuidar a sus hijos.
Espero no haberte preocupado.
Espero en verdad puedas perdonarme.
Te quiero mucho, hijo. No lo olvides. Descansa.
Lo ves?
La voz de Mel resuena en la cocina.
El mensaje de Clarice podra haber trado algo de calma a la mente de John, pero esa
penltima lnea lo vuelve confuso.
John experimenta una sensacin agridulce al leerlo, pero al menos sabe que est bien. Por la
maana hablar con ella para saber a qu se refera con eso.
Deja el telfono sobre la mesa y mira a Mel.
Gracias.
Ahora podemos hablar con calma de Dorian? Mel se sienta de nuevo en una silla del

comedor.
S.
John explica a Mel a detalle sentados los dos en las sillas del comedor la pltica con
Dorian y las recurrencias de Lucy en la realidad.
Mel no se sorprende ante el cambio de planes de Dorian. Explica que antes de que ella
decidiera revelarle a John su verdadero papel en el grupo de Dorian y Jordan, el primero ya haba
cambiado planes de ltimo momento, poniendo a prueba a uno que otro de los navegadores.
Un tiempo despus, dej de hacerlo al notar que nadie pareca sabotear los entrenamientos o
misiones del equipo. Hasta el da de la misin donde Robin desapareci.
Podras decirme ms? Ahora que no estamos vigilados. Dice John.
Puedo decirte lo que s. La verdad absoluta solo Dorian la sabe. Te sirve de algo?
Dime.
Mel se acomoda en la silla, subiendo una pierna y doblndola, de manera que el tobillo queda
entre el asiento de la silla y su muslo. Se inclina hacia el frente y coloca ambas manos en la
mesa.
Se trataba de una simple misin de reconocimiento y obtencin de informacin. Debamos
entrar al Territorio de un ex navegador que potencialmente form parte de los oscuros. Se supone
que su Territorio deba ser simple de accesar y que la informacin estara al alcance de
cualquiera de nosotros. Una simple misin de entrar, tomar y salir. Aun as, cit a la totalidad del
equipo para llevar a cabo la misin. No pretenda correr riesgos. En ese tiempo, Jordan an no
formaba parte del equipo, Molly era nuestra Conductora.

Robin era nuestra NOC. No era una NOC natural como t, ella necesit varios aos de
entrenamiento para lograr hacer lo que t haces automticamente, pero a fin de cuentas, era
buena.
Ese da, Robin entr primero al Territorio. Analiz el lugar mientras esperaba a que yo
llegara para acompaarla. La segu de cerca unos minutos despus, observando el entorno sin
interferir, en caso de notar algn peligro. El resto del equipo se reparti en el permetro de
entrada del Otro Plano, vigilando el ingreso de algn otro oscuro. Solo Dorian y Hannah entraron
a cuidar las afueras del Territorio del Navegador.
Robin entr al Territorio y me busc en la frontera sin mayor problema un cementerio
extenso con una catedral inmensa de estilo gtico al centro hecha de bloques blancos y grises,
muy similar en su diseo a la de Notre Dame de Pars.
Todo iba bastante bien. El paso por las tumbas no tuvo mayor contratiempo. Lo nico
inusual fue que al momento de pisar el Territorio Ajeno, la luz de da desapareci al instante,
dando paso a una noche llena de estrellas y una luna llena inusualmente grande. Robin se mostr
fascinada por ese cambio. Era difcil caminar con seguridad entre tanta oscuridad, y Robin no
quiso arriesgarse creando algo dentro del Territorio que pudiera llamar la atencin, ya que
nosotras ramos las nicas dentro al parecer adems del dueo, claramente. El problema
comenz al instante de entrar a la catedral.
Mel suspira.
Robin era bastante buena en las habilidades bsicas y ms importantes de un NOC, pero era
difcil mantener su mente tranquila, lo que se reflej en unos cuadros que rodeaban las paredes
interiores de la catedral. Esos cuadros originalmente representaban el proceso de crucifixin de

Cristo, pero los personajes del cuadro comenzaron a cambiar su aspecto. Cristo pas a tomar una
imagen muy similar a la de Dorian, y Mara la de Robin, cabello castao ondulado a los
hombros, ojos color miel y piel blanca.
Robin intent por todos los medios posibles cambiar eso, pero solo acab atrayendo la
atencin de una serie de Fantasmas vestidos de negro que se encontraban rezando al interior de la
catedral. La mayora eran nios y ancianos.
Antes de poder hacer otra cosa, las puertas de la catedral se cerraron y pasaron de ser de
madera gruesa a puertas de bveda modernas. Todos los Fantasmas estaban parados, mirando y
apuntndonos. Inmviles al principio, pero de un instante a otro arrancaron a toda velocidad,
brincando las bancas de madera fina, con expresiones terrorficas
Mel aprieta los puos y se sacude, tratando de suprimir la sensacin de pnico que sus ojos
comenzaban a mostrar al recordar la situacin.
John la mira absorto.
La forma en que Mel cuenta la historia, y el volumen y sonido de su voz son completamente
absorbentes.
Robin y yo intentamos zafarnos, pero no pudimos. Eran demasiados. Contina. Nos
llevaron a pasadizo detrs del enorme altar de granito que conduca a un calabozo. Ah nos
encontramos con el dueo del Territorio, que en ese momento tena la imagen de un Padre de
tnica negra, piel morena y cabello negro corto. Quines son ustedes y qu hacen aqu? No
respondimos.
Lo preguntar una sola vez ms, despus comenzar a usar mtodos menos pacficos si no
obtengo las respuestas que necesito, Quines son ustedes, y qu hacen en mi Territorio? A lo

que nuevamente no respondimos.
Sac una pistola pequea y nos dispar a cada una en el muslo.
Al decir esto Mel se toma la falda y la recoge unos pocos centmetros, dejando ver una
cicatriz circular de alrededor de dos centmetros de dimetro en un costado de su pierna
izquierda, apenas apreciable en la tenue luz.
John la habra notado antes en el auto, de no ser porque ese costado de la pierna se encontraba
del lado opuesto del asiento cuando Mel lo recogi en la Universidad y John la mir con
demasiada atencin.
Auch. Eso debi doler. Hay orificio de salida? Pregunta John, con seriedad.
Mel lo mira alzando una ceja, comprendiendo que si hubiera orificio de salida debera estar en
un rea del muslo un poco complicada de mostrar.
John comprende lo que su pregunta podra implicar y sus mejillas se enrojecen.
Es decir slo pregunto.
John redirige su mirada hacia el rostro de Mel
Ella sonre.
No. No hay. Us una bala hueca, lo que hizo peor el dolor. La bala se destroz al entrar.
Explica, recobrando seriedad. Como deca, Despus de eso, Robin perdi la concentracin y
tom su imagen normal. El dolor es algo que ella no saba manejar. Yo mantuve mi imagen, de
un chico delgado de secundaria de cabello rubio y largo.
Es bueno saber que mis viejos trucos an funcionan. Tu aspecto real es el mismo que
apareci en los cuadros. As como el de l. Nos dijo al momento que otro chico de tnicas
negras, fornido y de cabello negro entr arrastrando a Dorian, que presuma un traje SWAT en la

imagen de una mujer de cabello negro.
Ah fue cuando todo se volvi confuso. El segundo hombre que entr, apunt con un arma a
la cabeza de Dorian, lo que hizo que Robin comenzara a enfocarse en destruir la catedral, y de
hecho logr hacer que un enorme bloque de roca y tierra cayera sobre nosotros, pero el
muchacho que trajo a Dorian lo detuvo, creando unos pilares. Esa habilidad era algo imposible
en alguien Ajeno a un Territorio tan elaborado. Ahora sabemos cmo fue que pudo hacer eso. Ya
lo has visto suceder.
El NOC Oscuro?
As es. Finalmente, Robin volvi a intentarlo, pese a la insistencia de Dorian a que se
detuviera. Sabamos que forzar la mente ms all de los lmites dentro de un Territorio Ajeno
podra matarte. Dorian acab unindose a los esfuerzos de Robin, que ya estaba completamente
exhausta.
Robin destruy parte de la catedral y dej un camino a nuestras espaldas que conduca al
cementerio. Ella y Dorian se lanzaron contra el dueo del Territorio y en NOC. Robin me orden
que huyera, y lo hice.
Cuando sal al cementerio, las tumbas comenzaban a desaparecer, la catedral se caa a
pedazos en un estruendo que jams podr olvidar.
Al momento que dej sent la luz del sol en mi cara y dej de oler el polvo y la humedad
tom un arma y me suicid. Protocolo estndar, lo sabes. Al despertar, Molly estaba tratando mi
herida, mientras los dems comenzaban a despertar uno por uno. Todos excepto Dorian y Robin
que seguan inconscientes en sus camas.
Robin comenz convulsionar sin control. Sus lecturas se volvieron imposibles de medir y los

aparatos dejaron de funcionar. Cay de la cama al mismo instante que Dorian despert, gritando
el nombre de Robin, agitando los brazos y tomando bocanadas de aire sin control aparente.
Dorian nos explic que cuando l y Hannah fueron atacados, l se neg a seguir el protocolo
de huir del Territorio y salir del Otro Plano. Hannah s lo hizo y fue la primera en despertar al ver
que la catedral comenzaba a colapsar. Que cuando yo logr escapar, el NOC Oscuro intent
matarlos a l y a Robin, pero que ella estaba haciendo cosas difciles de explicar, destrua las
balas en el aire, desintegraba armas y otros artefactos. Sigui as hasta que hizo que el Territorio
Ajeno colapsara. Al final el NOC logr escapar a tiempo con ayuda del dueo del Territorio.
Robin y Dorian usaron toda la concentracin que su mente les permita para hacer estallar todo el
lugar. Y ese fue el momento en el que despert.
Cuando todos regresamos a la realidad, Molly, Adrian y Dorian llevaban a Robin al hospital
donde t despertaste despus de tu truco. Ah Robin estuvo en observacin por varios meses. Sin
mostrar mejora en las lecturas. Bsicamente, tena un tipo de muerte cerebral. Jordan un mes
despus de unirse al grupo lo denomin Muerte Mental. Su cerebro al principio estaba
perfectamente normal, sin signos de muerte alguna. Poda mantener su cuerpo funcionando, pero
conforme pasaba el tiempo, sin la mente, comenz a necesitar respiracin asistida y un
marcapasos. Hannah realiz todas las operaciones necesarias.
Todos sabamos que ms temprano que tarde, Robin morira.
Dorian se volvi obsesionado con el estado de Robin, al grado que todos estuvimos a punto
de expulsarlo del equipo si no acceda a desconectar los aparatos que la mantenan viva.
Entonces se dedic de nuevo al equipo, explicando que haba logrado obtener la informacin
que buscaban en la catedral, y que explicaba que los Oscuros buscaban unas libretas que les

daran medios para controlar casi de manera ilimitada el Otro Plano.
Pero esa no fue la verdad, cierto? Pregunta John.
No. Y como te dije, solo Dorian sabe exactamente qu sucedi y cmo sucedi. Lo ltimo
que nos dijo a Jordan y a m, es que el NOC Oscuro le dijo nuevamente, segn l que si
ambos no se detenan cuando comenzaba a destruir la catedral , sus mentes se perderan en
algn lugar del Otro Plano o las mentes de los involucrados. Y que actualmente no haba
tecnologa ni personas que pudieran sacarlas.
Como a m.
La voz de John suena baja y clara. Completamente fuera de lo usual
Mel lo mira desconcertada.
John aprieta los prpados y agita la cabeza. Despus se presiona las sienes con las palmas de
las manos y regresa la mirada a Mel.
Lucy. John recupera su voz. Pude ver su cara y escuch su voz. Dijo
Como a m. Completa Mel.
John se sorprende.
Lo dije en voz alta de nuevo?
Mel asiente, expresando preocupacin.
La misin de hoy suena muy similar a la de aquella vez, ahora que lo pienso. Dice John.
Lo s. Tal vez por eso Dorian est tomando tantas precauciones sta vez. Considerando
tambin que aquella vez, el Dueo del Territorio y el NOC Oscuro parecan esperarnos. Como si
hubieran sido avisados antes.
John deja atrs el tema y hace caso a una pregunta que le brota de la mente. Tal vez a travs

de su nuevo inquilino.
Lucy sigue viva? Hablo del cuerpo de Lucy.
S. Por qu?
Necesito que hagas algo por m durante la misin de sta noche.
Lo que sea.
Es algo excesivamente arriesgado e implica que abandones por completo la misin. Si
encuentras lo que creo que encontrars, sabrs por qu esta tan importante. Y si por algo notas
que estas en riesgo de ser descubierta, quiero que despiertes y digas que el NOC Oscuro te
encontr y tuviste que suicidarte, no quiero levantar ms sospechas. Est claro?
John habla con una seriedad inusual en l.
Lo har, pero, podras darme ms detalles? A dnde debo entrar o algo.
John baja los brazos y se inclina hacia Mel, descansando sus codos en sus rodillas y juntando
sus manos al frente. Mira a Mel con intensidad.
Necesito que entres al Territorio de Dorian.
51
PLAN B
Todo listo? Pregunta Dorian.

Segn tu plan, s. Responde Jordan, presionando algunos interruptores de la consola de
control.
Cunto tiempo nos queda?
Basados en la experiencia previa, un par de das mximo. Despus el cuerpo de Lucy
comenzara a decaer.
La luz del cuarto de Lucy se enciende. Seis aparatos ms rodean el cuerpo inmvil de la chica
pelirroja, listos para entrar en accin su mente comenzara a fallar antes de tiempo.
Como sucedi antes.
Dorian mira intensamente hacia la cama de Lucy.
Jordan gira la silla hasta mirar directamente a Dorian.
Crees que Klopp realmente sepa el paradero de la libreta? Para m suena como una trampa.
Todos estos aos Klopp se ha mantenido a distancia, Jordan. Y sbitamente acepta hacer un
trato con nosotros. Si hubiera querido, l mismo nos hubiera matado a todos. l me ense todo
lo que s.
Dorian termina hablando con la versin inusualmente clara y suave de su voz.
Jordan le regresa una mirada sospechosa.

No saba eso.
Dorian se toma el puente de la nariz y aprieta los prpados, despus regresa la mirada a
Jordan.
Es un problema? El tono amenazante de Dorian regresa.
T y tus cambios de humor. An si fuera un problema, es completamente irrelevante en este
punto. Pero si los dems lo supieran, ya estaras barriendo los pasillos de algn antiguo asilo de
ancianos. Nadie podra confiar en ti. Jordan chasquea sus dedos. Es por eso que nunca antes
ordenaste que entrramos a la mente de ese viejo, es correcto?
Dorian mira de reojo a Jordan.
S. Tal vez Klopp haya sido un Navegador Oscuro, pero dej ese camino hace bastantes
aos.
Jordan entrecierra los ojos y cruza los brazos.
Hay algo ms que no me ests diciendo, cierto?
Mira quin habla. Grue Dorian.
Touch Jordan sonre.
Preparaste el qumico para Kast?
S. Mel ser quien se lo entregue.
Y los efectos?
Como pediste, an si intenta suicidarse no despertar. Se mantendr inconsciente por varias
horas ms, vagando entre su mente y el Otro Plano. Si no obtenemos la informacin de la
libreta
Obtenemos?.

S, estamos los tres en esto, no? Bueno, como iba diciendo, el antdoto est listo en caso de
que resulte que Klopp miente. Si la informacin es legtima, dejaremos dormir a Kast hasta que
tengamos la libreta en nuestras manos. Mientras, tal vez los Oscuros lo encuentran y lo matan.
As nos ahorraran el problema de mancharnos las manos.
Qu hora es?
Dorian asiente en direccin del reloj en la mueca izquierda de Jordan.
Una y cuarenta.
Hora de comunicar el cambio de planes al resto. An si el traidor informa a los Oscuros del
cambio, no tendrn tiempo suficiente para prepararse.
Qu listo.
Detesto cuando haces eso.
Entonces tienes suerte de que pronto no tendremos que soportarnos.
Si todo sale acorde al plan.
T y tu vaso medio vaco.
52
Mel y John reaccionan casi sincronizados ante el vibrar de sus respectivos telfonos. Ambos
se encontraban viendo un programa de cocina extranjera en la televisin. Mel recargando su
cabeza en el hombro de John mientras ambos compartan un tazn con palomitas de maz y
mucha salsa picante.
John tiene tres mensajes de texto sin abrir. El primero ms reciente es de un nmero
conocido, el nmero de Dorian.
Urgente. 2am. Taberna.
Hijo de perra. Murmura Mel.

Cambi el plan de nuevo. Dice John en el mismo tono. Debemos irnos ya.
Entendido. Slo dame unos minutos, necesito cambiarme, no pienso ir as a la Taberna.
Mel toma las llaves de su auto y sale de la casa.
John aprovecha ese momento para leer los otros mensajes que tienen como remitente Usuario
Desconocido;.
El punto y coma es el cdigo que le dice John que el mensaje proviene del telfono de
Meredith.
Mensaje 1:

22:03hrs
Sabelotodo, por si no abriste el estpido libro
NECESITAMOS HABLAR CUANTO ANTES
Mensaje 2:
23:45hrs
John Kast, no s cmo explicarte que es urgente que
hablemos. Bscame en mi departamento cuanto antes!!
Mensaje 3:
01:42hrs
CONTESTA! MALDITO KAST IDIOTA!
SI NO LO HACES IR A TU CASA PERSONALMENTE.
Mel abre de nuevo la puerta de la casa.

John deja caer el celular pantalla abajo en su regazo con un sobresalto.
Puedo cambiarme en tu cuarto?
A-adelante.
John deja ver el nerviosismo del sobresalto.
Ests bien?
No.

John responde con la verdad, esperando que Mel no indague ms.
No te preocupes, John. Todo saldr bien.
Mel sonre y sube las escaleras.
Para suerte de John, Mel asumi que su respuesta iba dirigida a algn temor por lo que suceda
en la misin.
John toma de nuevo el telfono al instante que escucha a Mel cerrar la puerta del cuarto.
IMPOSIBLE. No estoy solo y no lo estar por algunas horas.

En cuanto est libre te busco. Puedes decirme de qu se trata?
John borra el mensaje al momento en que termina de enviarse.

Se queda mirando fijamente el aparato, esperando alguna respuesta por dos o tres minutos
hasta que escucha abrirse la puerta de su cuarto nuevamente. Guarda el telfono en la bolsa del
pantaln y finge mirar la televisin.
Mel regresa a la sala vistiendo unos jeans ajustados, una blusa gris de manga larga y unos
tenis blancos.
Andando. Dice Mel
Cmo debo comportarme contigo?
Cercano, pero no demasiado. A menos de que lo hagas naturalmente. Mel desva la mirada
por un momento. Slo s tal cual eres conmigo, el detalle es en cmo debes de ser con Dorian y
Jordan. No debes dar seales de saber algo. Debes fingir que confas en ellos tanto como en m,
de acuerdo?

Me pides demasiado. Masculla.
Nada que no sepas hacer. Mel toma la mano de John. Vamos.
53
VOCES
Tenemos un pequeo inconveniente.

Explcate.
El interceptor de ondas que habamos instalado ser intil. Nuestro NOC fue notificado por
parte del contacto en los Blancos. Cambiarn de locacin y hora. Tambin inform que se
traslad de su ubicacin de espera hacia su punto de trabajo hace unas horas. Est listo en caso
de ser necesario.
Parece que hemos sido descuidados.
No me digas!
Entonces no podremos terminar nuestro trato con Klopp?
No en grupo. Pero un par de nosotros podran.
Una cosa es mandar al NOC y Craig solos a emboscar a Kast, pero otra es enviarlos a
emboscar a todos los Blancos. Es suicida.
Entonces solo al NOC?
Lo crees prudente?
l mismo se ofreci a hacerlo. Despus de todo, es el nico que puede entrar directamente a
los Territorios. Y ya ha probado ser ms de lo que esperbamos.
Despus de Craig.

Ya basta con Craig! S, es bueno. S, tiene potencial de ser mejor de Kast. Pero de nada nos
sirve su potencial sin la maldita informacin faltante.
Y matando a Klopp crees que podremos encontrarla?
Klopp no es el nico que lo sabe lo olvidas?, pero s el nico del que tenemos conocimiento
y el nico que ha accedido hablar con los Blancos. Si ellos la encuentran primero, esto se pondr
muy desagradable, recurdalo. Hasta ahora solo hemos usado, digamos, diplomacia. Lo que
sigue es fuerza bruta. Matar a Klopp tal vez sea el mensaje necesario para que la libreta salga a
flote por s sola.
Tambin est la mente de John. Solo que el plan fue interferido la ltima vez.
Ests completamente seguro de que hay una pista ah?
Estoy absolutamente seguro
Porque el NOC est desesperado por matarlo.
Pues, si tiene la oportunidad, que lo torture, tal vez encuentra algo en el proceso, asumiendo
que sobreviva.
Le notificar.
Bien. Dejar al resto del equipo en espera, en caso de que haya una oportunidad de que
nuestro contacto coloque un nuevo interceptor y podamos entrar.
Hecho.
54
Escalofros y nervios llenan la mente de John, ms la incertidumbre del silencio de Meredith.

Lo que sea que pretenda decirle, parece que no poda esperar a maana y una parte de John
teme que tenga relacin con la misin a la que est a punto de entrar. Despus de todo, Klopp fue
su padre sustituto por bastantes aos.
Cmo pude ignorar eso? Se pregunta.
John se lamenta no haber al menos intentado llamar a Meredith.
En cambio, se pas la noche tratando de conocer un poco ms a Mel. Entender sus motivos y
acciones. Ambos discutan sobre las misiones de entrenamiento de John. Sobre cmo Mel
encontr por primera vez su Territorio y lo recorri buscando la libreta. Despus le reportara a
Dorian que no haba tal cosa en ese lugar.
Dorian le insistira que siguiera buscando hasta que recorriera cada centmetro de Territorio.
Tambin Mel le cont sobre la misin en el hotel, que la persona que mat para conseguir el
rifle haba sido Adrian, justo en el lmite del Territorio de Dorian. La persona que mat usando el
rifle, haba sido Mel. Quien se mostr fascinada por cmo John logr engaar a dos Navegadores
experimentados y terminar como el nico sobreviviente en el Territorio Neutral.
Adrian lo odi por no haber sido vencido sin la mnima oportunidad de defenderse. No poda
creer que alguien con una msera experiencia pudiera colarse en la habitacin y matarlo sin ms.
Tocaron el tema de Lucy nuevamente, pero sin hablar ms detalles nuevos.

Mel no habla durante el trayecto a la Taberna. Parece permanecer en un estado de
concentracin, con las palmas de sus manos firmemente sobre sus muslos, sus ojos cerrados y
una respiracin profunda y estable. Su postura es perfectamente correcta.
John casi podra creer que Mel se ha quedado dormida, pero la espordica aparicin de esos
ojos verdes le hace ver que est completamente despierta.
Llegan a la Taberna a solo un par de minutos para las dos de la maana. Las luces estn
apagadas y en la acera estn estacionados los autos de Hannah, Adrian, Li, Larry y Molly.
John estaciona el auto detrs el moderno convertible de Adrian, dejando espacio todos lo
hacen igual para un posible escape de emergencia.
Mel abre la puerta incluso antes de que John apague el motor y baja del auto con calma
pasmosa.
El corazn de John lleva varios minutos variando entre una aceleracin irracional y su palpitar
normal; el efecto de tratar de controlar el miedo y la expectacin.
Mel espera a John a un par de metros de la puerta de la Taberna.
John al llegar con ella extiende su mano, ofrecindosela a Mel sin pensarlo.
Por qu? Mel entrecierra sus ojos.
Por qu no? John sonre naturalmente.
Mel devuelve la sonrisa y toma la mano de John.
Caminan juntos hacia la puerta y Mel saca un juego de cinco llaves dos plateadas y dos
doradas. Una de las plateadas es como una estrella de cinco picos y mide el doble que las dems.
Esa es la que ella usa para abrir la entrada de la Taberna.
Mel gua a John en la oscuridad del restaurant. Cmo una rutina, gira aqu y all. Se detiene,

toca una mesa y gira de nuevo a la derecha.
John la sigue, unido a ella a travs de sus manos.
Finalmente llegan a la cocina, donde caminan unos cinco metros hasta llegar a una pared. La
misma por donde John ha salido y entrado en repetidas ocasiones.
Mel la abre. La sbita aparicin de una enceguecedora luz blanca los obliga a cerrar los ojos
hasta dejar solo un par de milmetros de globo ocular a la vista mientras se adaptan al cambio de
iluminacin.
Caminan al lado de la seccin de hospital donde John puede ver la habitacin de Lucy
encendida. Ella sigue ah, postrada en su cama abatible y con media docena de aparatos que John
no haba visto antes. Ninguno encendido an.
Es una precaucin. La voz de Mel hace eco en el vaco pasillo de concreto. En caso de que
su cerebro deje de controlar su cuerpo.
Mel se detiene.
John hace lo mismo al momento que la mano de Mel no sigue su paso.
Qu sucede?
Necesito saber, John. Mel sigue mirando hacia la cama de Lucy. Qu se supone que voy a
buscar en la mente de Dorian?
Gira su cabeza hasta mirar a John directamente a los ojos.
John mira por un momento primero a los interruptores y luces de la consola de control y luego
hacia ms al fondo, al cuarto de Lucy nuevamente.
Si me lo ests preguntando justo aqu, creo que sabes qu es lo que espero encuentres.
Responde con un murmuro suave.

John. No estoy segura Si algo sucede en el Territorio de Klopp y yo estoy en el de Dorian,
nadie podr ayudarte.
Mel se acerca a John.
Ni yo podr ayudarte si Dorian se da cuenta de lo que haces. Pero no tenemos ms opcin.
John entrelaza sus dedos con los de Mel. No te preocupes tanto, ser creativo y le tomar
ventaja a NOC sta vez. Por otro lado, si encuentras algo inusual en la mente de Dorian, y por
alguna razn l descubre el paradero de libreta de mis padres, necesitaremos sacar a Lucy de
aqu.
Dorian no lo permitir. Ni Jordan.
El susurro de Mel an deja notar su preocupacin.
Algo se nos ocurrir. John inhala una gran bocanada de aire. Una gran bocanada de valor.
Andando.
55
Ambos caminan y abren la puerta del Cuarto de Sueos. Todo el equipo est ah excepto
Lucy obviamente. Las camas estn preparadas con sus respectivos equipos. Un semicrculo de
camas interconectadas con la cama independiente al centro.
Vaya. Pens que se haban perdido. Exclama Jordan, observando con atencin las manos
entrelazadas de John y Mel. Podras venir un momento? Su peticin va dirigida a Mel.
John maneja como un anciano, no fue mi culpa. Dice Mel, soltando la mano de John.
John camina hasta su cama.
Es en serio? Pregunta Molly.
John se sobresalta al no haber notado en qu momento Molly se acerc a su espalda.
Disculpa?
T y Mel, tomados de la mano. Insiste codeando con suavidad las costillas de John.
John sonre tmidamente.
No, no es en serio. Solo es algo del momento, no s. Responde, mirando a Molly a los ojos.
No parece serio para ti, Interviene Larry, que ahora sobresalta a John por el lado opuesto
con su voz ronca y profunda. Pero por como Mel acta, parece ms serio de lo que crees para
ella.
T crees? John finge demencia.
Slo un idiota lo ignorara.

El ltimo comentario contiene un acento inusual. Li, desde la espalda de John.
Antes de darse cuenta, el resto del equipo rodea a John y comienzan a bombardearlo con
preguntas. Incluso Adrian.
Son novios? Qu significan esas manos agarradas? Nunca antes se haba vestido as por
alguien. Se han besado? Es cierto que durmi contigo anoche? Lo han hecho? Maldito
suertudo. Mala suerte para Jordan. Son las preguntas y comentarios que John logra separar de
todo el balbuceo que le inunda los tmpanos.
Mientras, John observa como Dorian y Jordan explican algo a Mel, que los observa con total
atencin, ignorando por completo al resto del equipo que descienden como buitres hambrientos
sobre un cadver recin descubierto. Picoteando y tratando de obtener algo de informacin.
Unos instantes despus, Dorian y Mel salen del cuarto hacia el pasillo vaco.
John no puede evitar sentir que el estmago le da un vuelco. Pensamientos sobre Dorian
descubriendo que Mel no est de su parte y que pudiera hacerle algo bloquean por instantes su
razn. Tal vez no tenga algn sentimiento en especfico por esa chica rubia y atltica que lo dej
sin palabras unas horas antes, pero s ha desarrollado una conexin con ella. Es la nica persona
en la que puede confiar plenamente dentro de todo este mar de mentiras, misterios y peligros.
NIOS Y NIAS. Grita Jordan, detrs de su estacin. Es tiempo. Preprense.
El barullo alrededor de John cesa.
Por fin. Exclama un muy emocionado Li, extendiendo su mano hacia John. Suerte, Kasty.
Te ver en el Otro Plano.
Si es que sobrevives. Responde John. tomando la mano de Li y guiando un ojo.
John ha desarrollado un entendimiento, digamos, cido, con Li. Ambos comenzaron a

bromear sobre sus papeles en los entrenamientos previos. Siempre desendose mal, pero sin una
verdadera mala intencin. Es una especie de coexistencia, ya que ninguno ha tenido el
suficiente tiempo de conocerse de manera que puedan tener un mejor lazo. Esperan pronto poder
hablar ms y entrenar menos.
John est seguro que si se da la oportunidad, Li y l se llevarn bastante bien.
Li, Hannah y Adrian se retiran a sus camas y comienzan a colocarse los electrodos.
Trata de salir vivo, tengo muchas preguntas que hacerte, entendido? Dice Molly, antes de
dar media vuelta a su cama.
Suerte, Kast. Larry toma un tono seco pero sincero. Extendiendo tambin su mano hacia
John.
Gracias, Larr John toma la mano de Larry y siente algo en su palma. Un papel.
Larry mira a John sin inmutarse ni dar alguna seal inusual.
John sostiene con extremo cuidado el papel que Larry tiene en su palma y completa el apretn
de manos antes de que alguien note que algo sucede.
Larry apenas asiente y se dirige a su cama.
El resto del equipo est concentrado en sus electrodos y aparatos, mientras Jordan teclea a una
velocidad sobrehumana en su estacin de control
John abre con cuidado el papel mientras enciende los aparados de su cama.
No confes en nadie dentro del Otro Plano. NADIE.

Mel y yo estamos contigo, John.
P.D. el papel es comestible.

John comprende ese ltimo mensaje y se mete el papel a la boca. Al masticarlo, el sabor
metlico y desagradable de la tinta se combina con el toque dulce del papel.
Mel ya haba mencionado algo sobre Larry estando de su lado, pero no es hasta ahora que se
muestra por s mismo.
El chirrido de la puerta metlica del cuarto abrindose saca de sus pensamientos a John.
Dorian entra, directo a hablar con Jordan. Un minuto despus Mel entra con una gradilla llena
de viales con lquidos rojo profundo.
John trata de actuar normal, pero en momentos no puede evitar mirar de reojo a la pareja
detrs de los monitores. Dorian y Jordan.
Qu estn tramando ahora? Piensa John, dejando escapar una mirada llena de sospecha,
pero la presencia de Mel a su lado lo distrae.
Mel le entrega su vial.
No lo tomes an. Dice Mel y le da un beso a John en la mejilla.
Los delgados labios de Mel tocando la piel casi recin afeitada de John lanzan una oleada por
todo su cuerpo.
Ten mucho cuidado, Susurra a su odo.
John se estremece al sentir el clido aliento de Mel en su odo. Simplemente la mira y asiente.
Mel contina repartiendo los viales a cada uno de los Navegadores, repitiendo la indicacin
de no tomarlo an.
Todos sabemos que el contenido de los viales se debe ingerir despus de las indicaciones del
lder de misin o entrenamiento pero es costumbre que el encargado de repartirlos repita esa
instruccin.

Mel deja un vial en la cama de Dorian hasta el final y se dirige a la suya.
Muy bien. Comienza a hablar Dorian. Le agradecemos a nuestra compaera Mel por
tomarse la molestia de repartir los viales. Dice, con tono irnico.
Y a m no me agradecen por instalar y conectar los equipos? Reclama Hannah, lanzando
los brazos al aire.
John y el resto del equipo dejan escapar algunas risas.
Est bien, est bien. Gracias seorita Tyler por preparar los equipos.
De nuevo el cuarto se envuelve en risas, un ambiente ameno antes de una misin que promete
ser sencilla. Pero John sabe que algo que es sencillo tiene todo el potencial de volverse
inimaginablemente complicado. Confiarse es el peor error que alguien puede cometer.
Como iba diciendo, Dorian retoma su discurso. Seremos tres equipos. El equipo A se
conformar por Hannah, Larry y Adrian, quienes entrarn por el norte del Territorio de Klopp. El
equipo B, seremos Li, Molly y yo, que entraremos obviamente por el extremo sur. Y el
equipo C, que sern John y Mel. John ya estar dentro del Territorio, mientras Mel debe
encontrarlo y protegerlo en caso de que tuviramos interferencia.
Dorian enfatiza mirndonos a todos.
Si tenemos interferencia, Contina Dorian. Notifiquen por medio de su Mensajero. Los
garabatos de Molly ya son ms legibles, as que Jordan podr saber si ocurre.
John. Dorian habla mirando una pequea libreta del tamao de su mano.
S?
La lista de personajes para que puedas identificarnos para sta misin es la siguiente:
Molly ser un adolescente de cabello rubio que vestir una playera negra con la letra Z en color

rojo y Hannah ser una agente de bienes races de unos cuarenta y cinco aos, con un traje sastre
color naranja y una rosa roja en la solapa. El resto estaremos cerca de ellos entre un mar de
Fantasmas que vestirn de negro segn mencion Klopp , por lo que ser innecesario explicar
su apariencia. nicamente Mel no tendr una apariencia fija, por obvias razones. Entendido?
Entendido. John habla con decisin, reprimiendo su necesidad de sonar insolente con
Dorian.
Dorian le entrega la libreta a Jordan y se retira a su cama a prepararse.
El Territorio de Klopp no es un lugar sencillo. Comienza a hablar Jordan. Aunque se
supone que nadie ms debe estar dentro de su Territorio esta noche adems de nosotros, no
acept bajar sus defensas en los lmites del Territorio. Por lo que los equipos A y B, y Mel del
equipo C no debemos ingresar en su Territorio hasta que John haga contacto con l y se
identifique, de manera que Klopp desactive sus defensas y podamos entrar. Repito. NADIE
DEBE ENTRAR AL TERRITORIO HASTA QUE TENGAMOS ALGUNA SEAL. Alguna
idea John? Pregunta, frotando sus manos.
No lo s, podra decirle que construya algo en los lmites.
Buena idea. Por cierto, Klopp te identificar por que debes portar una venda negra en tu
mano derecha.
De acuerdo.
Algo ms, jefe? Jordan dirige su mirada a Dorian.
Nada. Es hora de dormir. Responde y toma de un solo trago el contenido de su vial.
El resto hacen lo mismo.
John toma el suyo. Al terminar, nota algo diferente; al fondo del vial, hay unas iniciales: JK.

El vial fue elegido especficamente para l. Sea lo que sea que se haya tomado, pronto descubrir
su efecto.
Antes de caer por completo, John se concentra en su nuevo aspecto: un hombre de cabello
rubio, ojos de color gris y cuerpo fisicoculturista. Sin olvidar la venda negra en la mano derecha.
Cierra los ojos. Cuando los abre, est parado en la mitad de un amplio parque de juegos que
se extiende por una loma verde interminable. Fantasmas de nios, padres y animales se repiten
cada diez metros. Cuatro nios, seis nias, doce adultos, cuatro perros y varias aves, todos se
repiten en un campo circular con un pasamanos amarillo a la derecha con algunas partes
oxidadas. A la izquierda hay un sube y baja, mitad azul y mitad rosa, recin pintado. Y al centro,
un complejo de seis columpios, dos de ellos para bebs, el resto para nios ms grandes.
Los fantasmas se mantienen en su campo, el cual se repite tantas veces que le es casi
imposible a John determinar la extensin del Territorio que se presenta al frente. Cada campo
est separado por un camino de concreto lleno de pasto que nace entre cada segmento.
John nota que todos los caminos parecen seguir un patrn, acercndose a un centro, justo a su
espalda.
John mira hacia atrs. Sobresaltado, su corazn da un brinco y sus prpados se abren de par en
par. Como un eco de una historia que acaba de escuchar, la imagen frente a l le resuena en su
mente. Amplias torres paralelas de bloques blancos y grises. John ha visto ste lugar, acaba de
escucharlo mencionar.
La Catedral de Notre Dame se presenta frente a l. El mismo lugar donde la historia de Robin
y Dorian comenz. Donde el dueo de un Territorio con ste mismo epicentro pareca tener un
trato con el NOC Oscuro.

Una corriente helada recorre las venas de John, erizando su piel como si estuviera desnudo en
medio de la tundra.
Estamos jodidos. Susurra.
56
PLAN C
Un dorado campo de trigo refleja los clidos rayos del sol que apenas comienza a asomarse
en un horizonte sin imperfecciones.
La brisa de la maana cae como roco en la piel de Mel. Se presenta en forma de un joven
granjero de cabello avellana y piel blanca, cubierta por una camisa azul a cuadros y un overol de
mezclilla.
Mel est justo en el lmite de la Nada y el Otro Plano, marcado por el inicio del campo de
trigo y un espacio blanco completamente vaco.
Camina por varios minutos hasta que comienza a oler la tierra hmeda y el trigo recin
cortado. Lo conoce muy bien, sola vivir en el campo con sus padres, antes de que ellos
fallecieran.
Si alguien conoce bien a Mel, pensara que esto es parte de su Territorio, pero no es as. El
Territorio de Dorian est diseado para reflejar algn recuerdo en particular de un navegador que
se adentre en l. Un truco que Robin le ense.
Mel llega hasta encontrar una casa a manera de choza. Dos pisos bien formados en medio del
campo de trigo y un campo de maz.
Qu estoy haciendo aqu, John? Murmura.
Mientras el resto del grupo de Blancos se colocaba los electrodos, y Jordan y Dorian daban

instrucciones, Mel modificaba la conexin de equipos. Un trato al que lleg con Dorian antes de
entrar al cuarto con la gradilla de viales.
Tengo informacin importante. Le dijo. John Kast parece saber la ubicacin de la libreta,
pero no me ha revelado donde. Se supone que tiene la informacin escondida en los lmites de su
Territorio, as que necesito entrar por mi cuenta de nuevo.
Dorian sabe que para hacer eso, Mel debe ingresar con un cdigo neuronal distinto al del resto
del equipo, lo que la obliga a desconectarse y no ser parte de la misin. No pone objecin.
Mel le muestra un pequeo rectngulo negro, dicindole que contiene la seal neuronal de
John en realidad contiene la de Dorian, quien le autoriza hacer su misin independiente, a costa
de que Jordan no podra monitorearla.
As, Mel lleva a cabo el plan de John, pese a que su mente constantemente se indaga que
sucede en la misin. Ests bien? Qu estar pasando all?
Mel camina hasta unas escaleras de madera de dbil construccin. Las sube y abre una puerta
de aluminio.
El interior del primer nivel la choza est vaco. Mel no recuerda gran cosa sobre ste lugar. Es
un reflejo del lugar donde viva en el campo. Lleva aos tratando de olvidar por completo, pero
solo ha logrado olvidar el interior, por lo que solo la base de la choza aparece a detalle.
Unas escaleras de madera similares a las de la entrada se levantan por un costado de la choza,
llevando al segundo nivel. Ese s lo recuerda bien. Sube las escaleras.
Una rstica cama con una manta de unicornios y pegasos en un fondo rosa cubre un cmodo y
suave colchn. Es el cuarto donde Mel dorma.
El latir de su corazn se acelera al ver ese pequeo rectngulo, haciendo que su mente poco a

poco recuerde ms y ms sobre ese espacio, causando que parte por parte, su mente rellene el
lugar con un pequeo escritorio de madera, una silla rosa con ruedas y un librero con un sinfn de
libros para nios y peluches de diferentes formas.
No, no, no. Mel cierra los ojos, apretndolos prpados, tratando de expulsar los recuerdos
del interior de su mente.
El eco sordo de unos golpes en el piso de abajo alarma a Mel, petrificando su cuerpo y
lanzando corrientes elctricas por todo su cuerpo que le piden que corra del lugar al instante.
En contra de todos sus instintos, Mel baja con cuidado las escaleras, teniendo lista una pistola
pequea negra en su mano que cre antes de entrar al Territorio Ajeno.
El primer nivel est tan vaco como antes.
Los golpes se repiten, provocando que Mel se aferre al barandal de madera de las escaleras,
apuntando el arma con la otra mano.
El corazn le late tan fuerte y rpido que siente que se le saldr por la garganta en cualquier
momento, al igual que el valor y su concentracin para permanecer con una apariencia distinta.
Mel se acerca a donde cree que provienen los golpes. El centro del piso de la choza.
Golpea tres veces el suelo con sus nudillos, esperando algn tipo de respuesta. Lo que obtiene
adems de la respuesta de tres golpes idnticos a los suyos es notar un recuadro que sobresale
del suelo unos cuantos milmetros. Debe tener un metro por lado al menos, tal vez un poco ms.
Presiona el cuadro hacia el fondo del suelo, desencadenando una reaccin que lanza chirridos
metlicos por todo el lugar.
El recuadro se hunde casi diez centmetros para luego deslizarse bajo el suelo hasta dejar a la
vista una escalera metlica y oxidada.

La luz del amanecer que no parece cambiar ilumina perfectamente el camino de la
escalera.
Mel mira con desconfianza la puerta. Parece una trampa.
Sale de la choza hasta que deja de percibir el olor del trigo. Crea una gruesa barra de metal
que sostiene la puerta corrediza, de manera que una vez que baje las escaleras no pueda cerrarse
y la atrape en el interior del stano.
Regresa a la choza, coloca la barra y baja las escaleras con cuidado.
Al fondo, pisa una superficie suave y movediza que se cuela por entre la lengeta y las
agujetas de sus botas de gamuza.
A su izquierda, un interruptor pequeo brilla en la oscuridad. Uno de esos especiales para
encender un foco en caso de emergencia.
Mel se acerca y lo acciona, lanzando un destello que la obliga a cubrirse la cara con su
antebrazo hasta que puede adaptarse al drstico cambio de oscuridad absoluta a medio da
radiante.
Frente a ella se extiende una playa de arenas blancas y un mar azul turquesa con pequeas
olas. El cielo es de un tono de azul que parece irreal, adornado con algunas nubes y aves.
Mel mira hacia atrs. Las escaleras oxidadas que se elevan desde la arena hacia tres metros en
el aire parecen sostener el recuadro del suelo de la choza, como una ventana a otra dimensin.
De cierto modo lo es.
Mel vuelve la vista hacia la el extremo de la playa opuesto a la escalera. Hay una persona
sentada en el tronco de una palmera, vistiendo ropas blancas holgadas. Cabello caf radiante cae
hasta la cintura.

Se acerca con pasos lentos y cuidadosos, siempre apuntando el arma hacia la persona. Podra
ser una trampa del Territorio.
Vienes a liberarme? Dice la chica, con una voz suave y dulce sin mirar atrs.
Liberarte? Mel habla con su voz sustituta: raspada y gruesa.
No necesitas fingir ms, mi querida Mel. Aunque quisieras. Aunque me liberes de esta
prisin y escape a su Territorio, no puedo escapar de l. No sin Kast.
57
John de alguna manera siente que si da un paso en falso, activara algn tipo de defensa.
Puede sentirlo. Sin embargo, los fantasmas se pasean por todo su espacio sin consecuencia
alguna. Son parte del Territorio y de la defensa del mismo, sera ilgico que salieran heridos de
su mismo entorno dejando en evidencia las trampas que contiene.
La puerta principal de la Catedral se abre, dejando ver a un monaguillo vestido totalmente de
blanco acercndose a John. Se detiene a un metro de distancia y observa a John de arriba hacia
abajo con sus ojos cafs.
Necesito que me entregue esa venda. Dice el nio de piel blanca, apuntando al brazo
derecho de John.
Por qu? John desconfa, recordando el mensaje de Larry.
Para autentificar su identidad y dejar entrar al resto de sus compaeros, seor Navegador.
John mira al muchacho, dudando. Alza la mirada y observa con atencin la catedral y luego
regresa la mirada al monaguillo, quien se toca un odo mientras mira al suelo.
Este lugar no es lo que cree que es. Comienza a decir. Es un reflejo del temor de uno de
sus compaeros en el borde. Ms si eso no lo convence, puede retirarse sin mayor problema. Mi
creador se asegurar de abrirle un paso entre los diversos medios defensivos para que pueda salir
de su Territorio, pero debo recordarle, ustedes estn aqu por una razn. Si opta por desconfiar y
retirarse, alguien ms podra entrar y poseer la informacin concerniente a la libreta de Daniel y

Sarah Kast.
John siente oleadas de calor y frio recorrer su interior. En entrenamientos ha aprendido a
detectar leves seales de la presencia de un Navegador, especialmente a corta distancia, algo que
no detecta en el muchacho vestido de blanco frente a l. Tambin ha escuchado a cerca del
mtodo defensivo del que el chico habla, sobre crear una ilusin que esconda tu propio Territorio
disfrazndolo de algo de gran significado para la mente del navegador o uno de los navegadores
que entra a su Territorio. Lo conoci en el Territorio del NOC Oscuro.
La necesidad de obtener la libreta domina a John. Comienza a desenredar la venda negra de su
mueca.
El monaguillo sonre plcidamente al ver que John finalmente ha tomado una decisin. Espera
con paciencia a que le entregue el artculo de identificacin.
John extiende su mano con la bola de tela elstica negra.
El monaguillo la recibe con ambas manos y hace una corta reverencia.
Se lo agradezco. Ahora sgame de cerca por favor. El chico comienza a caminar hacia la
catedral. Por favor, mantngase sobre el camino de concreto.
Detrs del muchacho a menos de un metro se crea un bloque gris, levitando a un par de
centmetros sobre el suelo.
John pisa sobre l y prepara el siguiente paso. Al instante otro bloque aparece unido al
anterior.
De la misma manera, decenas de bloques se crean en el transcurso del camino, dndole paso a
John detrs del chico sin tocar el suelo del Territorio de Klopp.
John solo puede imaginar la cantidad de cosas que debe haber bajo el piso que los bloques le

evitan pisar.
Minas, tal vez. Piensa. O algn tipo de sensor que active torretas que te disparen desde
mltiples ngulos.
Debes tener cuidado, John Kast.
John le lanza una mirada atnita al escuchar su nombre.
Tus pensamientos pueden proyectarse en ste Territorio. Mas no debes temer, t ests a
salvo. Por ahora.
John y el chico cruzan la doble puerta de la catedral.
Para asombro de John, el interior no es el de la iglesia, sino una mansin moderna. Paredes,
pisos y techo blanco envuelven el interior. Algunos muebles azules y negros llenan los espacios
amplios e impecables.
Klopp est sentado en un silln azul profundo, mirando una pantalla negra empotrada en la
pared frente a l. Su apariencia no ha cambiado, es exactamente el mismo hombre imponente que
John ha visto una y otra vez en la universidad, lo que lo desconcierta. No parece tener intencin
de ocultar su apariencia.
Seor, Dice el monaguillo. John Kast est aqu.
Klopp se levanta sin decir palabra alguna y se acerca a John. Una mano en la bolsa de su
impecable pantaln negro. Tan impecable como el resto del traje, camisa y corbata negra que
viste.
John nunca haba visto a Klopp vestir completamente de negro, pareciera verse ms
amenazador que nunca.
Te lo agradezco. Dice Klopp, mirando al muchacho.

El chico hace una reverencia, ofrecindole la venda negra a Klopp, cuando la toma, el chico
camina hasta alejarse unos cuantos metros.
Klopp examina el pedazo de tela elstica con absorta atencin. Observa cada centmetro de la
venda, recorrindolo entre sus manos como si estuviera leyendo una tira de un viejo telgrafo
automtico, traduciendo lo que cada hilo entretejido representara.
Exactamente, John Kast. Dice el monaguillo, desde la distancia. La venda que creaste dice
ms de ti que lo que tu historial mdico, profesional y estudiantil pudiera expresar. Es as como
nuestro Dueo pudo comprobar tu identidad a travs de m.
Fascinante, seor Kast. Ahora dejar entrar a tus compaeros.
Klopp asiente en direccin del chico de blanco, quien camina hacia una pantalla en la pared
junto a las puertas de entrada e ingresa algn tipo de cdigo.
John siente una oleada extraa recorrer su cuerpo, casi como si sintiera los cambios en el
Territorio al momento que suceden.
Antes haba logrado sentir presencias de manera distante y algunas sensaciones inusuales
cuando los Navegadores Blancos cambiaban cosas en un Territorio Neutral o Ajeno durante los
entrenamientos, pero esto es distinto, siente como si pequeas descargas elctricas llegaran de
todas direcciones. La sensacin se prolonga por casi un minuto.
Pero eso no es todo. John siente algo provenir del muchacho al finalizar el proceso. Algo
difcil de especificar, algo incluso familiar. An ms extrao, es el hecho de que esa sensacin
parece enviarle una sensacin de paz.
John mira a Klopp, tratando de encontrar algo en l. Solo obtiene la misma sensacin que
tiene cada vez que se topaba con l en los caminos de la Universidad o el da que intercedi por

l durante la presentacin de su proyecto.
Esto no est bien. Piensa John.
A tus compaeros les tomar unos minutos llegar aqu. Dice Klopp, con su voz ms serena.
Te parece si pasamos a la sala para hablar un poco? Extiende un brazo en direccin del silln
azul donde estaba antes.
Es necesario que l est con nosotros? John mira al chico.
S. Es muy necesario. Klopp ya toma camino hacia el silln.
El muchacho se sienta frente a una pantalla blanca cerca de lo que parece ser la cocina, a
escasos cinco metros de John y Klopp.
John tiene la sensacin de que el chico lo mira constantemente.
Bien, John. Klopp se sienta, cruzando una pierna. Qu necesitas de m?
John se sienta al otro extremo del silln. Tenemos entendido que usted sabe el paradero de la
libreta o bitcora o lo que sea de mis padres.
As es, pero mi pregunta no fue que necesitan de m, sino, qu necesitas t de m.
John se siente confundido por un momento, pero pronto su mente formula una peticin. La
peticin obvia.
Quiero saber dnde est la bitcora. Antes que nadie ms.
Por qu?
John siente su estmago retorcerse. Por un momento no entiende por qu est hablando toda
la verdad sin pensarlo dos veces, y mientras ms trata de evitar responder a las preguntas que
Klopp le hace, ms fcilmente se escapan de su control.
Porque no confo en Dorian ni Jordan. Desean la libreta para propsitos personales, y al

parecer, una vez que la obtengan me matarn, y tal vez al resto de Navegadores.
Ya veo. Dice, envolviendo la venda negra en su mano izquierda y la aprieta con fuerza. Y
dime, si no confas en el lder de tu grupo, entonces, en quin s confas?
John est paralizado, al instante que Klopp presion la venda negra, su cuerpo se volvi rgido
y su mente pareciera sedada. Los pensamientos fluyen de lo ms profundo de su cabeza hacia sus
cuerdas bucales. Entonces lo entiende. Klopp est controlndolo a travs de la venda, lo que
lanza un calosfro por su cuerpo y un sabor metlico en su lengua.
John trata desesperadamente de detener las palabras que estn a punto de salir de su boca,
pero es imposible, siente como los rostros que recorren la parte de atrs de sus ojos comienzan a
transformarse en sonidos que en cualquier momento escaparn de su garganta contra su voluntad.
Clarice Owen, Meredith Blake, Mel y Rick. Responde, con voz temblorosa.
Klopp sonre y dirige su mirada hacia el monaguillo, que parece ingresar los nombres que
acaba de darle John en una pantalla tctil. Los rostros que aparecen sobre cada nombre son los
mismos que John proyect en su mente cuando pens en cada uno de ellos.
Tienes idea de exactamente para qu Dorian y Jordan necesitan la bitcora? Klopp regresa
su mirada a los ojos de John.
No. La voz John se torna seca y mira con rabia a Klopp. Solo s que tiene que ver con una
chica llamada Robin. Sospecho que su mente est atrapada dentro de la mente de Dorian y el
contenido de la libreta es la nica forma de que pueda sacarla de ah. Situacin similar a la de
Lucy conmigo.
Podras explicarme ms sobre esa Lucy?
Qu otra opcin tengo? Piensa John. No s exactamente cmo o por qu, pero la mente de

esa chica est atrapada en mi Territorio, y a veces se expresa fuera de l. Su cuerpo fsico est
John hace el mayor esfuerzo por detener sus palabras. Su garganta hace sonidos que hacen
parecer que John est ahogndose, mientras en realidad est tratando de ahogar las palabras que
tratan de salir sin su autorizacin.
John, lamento que tenga que hacer esto, pero es la nica forma de obtener la verdad de lo
que sucede entre ustedes los Blancos. Klopp aprieta an ms el puo con el que sostiene la
venda negra, manteniendo su expresin inmutable.
Un dolor punzante se extiende desde lo ms profundo de la cabeza de John hasta que lo obliga
a relajar los msculos de su boca.
S-su cuerpo fsico est en un hospital improvisado, debajo de la Taberna. Le queda poco
tiempo antes de que comience a colapsar.
El rostro de Klopp se vuelve serio. De nuevo l y el monaguillo se miran al mismo tiempo.
Si algo le sucede a las personas que acabo de mencionar, te juro que te matar. Grue John.
El pensamiento se expresa tan crudo como su mente lo imagin. Tal vez nunca hubiera
llegado a considerar seriamente la idea de hacer un dao real a alguien que no fuese en defensa
propia. Lo que sucedi con el hombre preso fue algo fuera de su control, y an una parte de l se
llena de remordimiento al recordarlo. Pero en este caso no siente remordimiento al pensar en
matar a Klopp.
Nosotros no somos el enemigo, John Kast. Habla el chico.
S, claro. Ya he escuchado eso antes. John no pensaba decir eso en voz alta, pero control de
Klopp le hace hablar todo lo que su mente piensa.
Lamentamos que te hayamos hecho pasar por esto, pero es necesario. T mismo no hubieras

respondido con la verdad si no hubiramos forzado tu mente. Ahora sabemos en quin podemos
confiar nosotros. En quien t confes, nosotros podemos confiar. Nada es lo que parece
Una alarma interrumpe el discurso del chico.
Las pantallas y todos los focos de la casa comienzan a brillar de rojo, tiendo las paredes
blancas.
El sonido de la alarma pareciera provenir de una planta nuclear a punto de estallar.
Oscuros. Exclama el chico.
58
Dorian tena razn. Susurra John.

Explcate. Dice Klopp.
Estoy seguro que Dorian no es alguien de fiar, pero l mismo sabe que dentro del grupo de
Blancos hay alguien que est colaborando con los Oscuros. Su temor de que ellos o yo
encuentren la bitcora antes que l parece tener un fundamento real.
John Kast, voy a liberarte del control que tengo sobre ti, porque en ste territorio, eres uno de
los Navegadores con ms habilidades. Necesito que ayudes a aquellos en los que confas y que
me protejas a m.
John lanza una mirada amenazadora a Klopp. Dame una muy buena razn.
Klopp libera ligeramente la venda, permitiendo a John mover el cuello y dejando de controlar
las palabras en su mente. Porque te dir a ti, y solo a ti, dnde est la libreta de tus padres.
Cuando estemos a salvo.
El rostro de John se relaja en asombro. Por qu no puedes decirme ahora?
Por qu si los Oscuros te atrapan, harn que les digas dnde est, de la misma manera que lo
he hecho yo. Y necesito que me protejas porque solo yo puedo entrenarte para que este tipo de
ilusiones y tcnicas no te afecten ms.
Un navegador se acerca a la entrada. Dice con calma el chico.
Klopp finalmente ofrece la venda a John, que ya siente cmo su cuerpo recupera movilidad y

el dolor en su cabeza desaparece.
John mira a Klopp, dudando si lo que le ha dicho es verdad o no. Analizando todas sus
opciones. Concluye que no tiene opcin por el momento ms que mantenerlo vivo y
mantenerse a s mismo vivo. Toma la venda y la mete en la bolsa del pantaln. Camina hacia la
pantalla que mira el chico. En la pantalla aparece la imagen de un chico con playera negra y la
letra Z en rojo. Molly. El grupo de Dorian.
No los dejes entrar. Ordena John, con voz firme. Hay alguna otra forma de salir de aqu
sin que me vean?
S. Hay una puerta oculta por detrs. Responde Klopp, a espaldas de John. l te llevar.
El chico se levanta y apunta a un pasillo a la izquierda de la cocina.
John comienza a caminar, pero el muchacho se detiene y regresa a decirle algo a Klopp. Un
susurro tan bajo que es imposible para John entender lo que dice. Al terminar, regresa con John y
retoman el camino.
Qu le dijiste?
Nada de lo que debas preocuparte, John Kast. Responde, sin mirar a John.
Despus de recorrer un pasillo completamente blanco sin puertas ni ventanas,
completamente iluminado pese a no haber alguna fuente de luz aparente, como si las paredes
tuvieran luz propia llegan a lo que parece un callejn sin salida.
El chico toca con ambas manos la pared. La pintura blanca comienza cambiar, a volverse
traslcida, dejando a la vista el radiante verde del pasto exterior.
Esperaremos dentro, John Kast. Las defensas del jardn permanecern desactivadas para
evitar herir a tus compaeros, pero las paredes de la catedral sern un peligro, evtenlas. Si

necesitaras entrar por alguna razn urgente, presiona sta pared con la venda negra, te dar
acceso a ti y a quien est tocndote. Entendido?
Ms vale que estn aqu cuando regrese.
No iremos a ningn lado. Adelante.
John cruza el espacio vaco. Cuando mira atrs, la pared de roca ya se ha formado de nuevo.
Todos los bloques blancos y grises estn nuevamente en su lugar, casi idnticos. Excepto por
uno. Uno es un bloque negro. John asume que ese es el bloque que debe tocar si desea entrar.
En la puerta de la catedral esperan Dorian, Molly y Li.
John ya tiene la venda negra envolviendo su antebrazo derecho.
Dnde est Klopp? Pregunta Dorian, ansioso.
Refugiado al interior. Y yo que ustedes me alejaba de las paredes de la iglesia.
Por qu? Te lanzarn cruces envenenadas o algo as? Pregunta un chico de apariencia
similar a la del personaje de Dorian, solo que ste lleva puesto un pantaln verde militar y una
playera blanca sin letras.
Esa definitivamente es Molly. Piensa John. Por lo tanto, y como siempre, el actor de pelculas
de accin es Li.
Li suele elegir imgenes de actores. Sean viejos o recientes. Todos lo han hecho, pero el que
ms repite el proceso es Li.
Hay forma de hablar con el otro equipo? Pregunta John.
Molly? Dice el chico de playera blanca.
Hecho. Responde.
Molly cierra los ojos y baja la cabeza, como estando en una especie de trance.

Mensaje enviado. Abre los ojos.
John siente algo acercndose a gran velocidad. Abajo.
Los tres se lanzan al suelo instantes antes de que una pesada roca golpee la puerta de la
catedral. Miran en direccin de donde la roca provena y ven una catapulta y una figura con un
traje militar.
Que empiece la fiesta. Murmura Molly.
La figura transforma la catapulta en un montn de lanzas de madera, arrojndolas contra John
y el equipo B.
John crea una pared de rocas frente a los cuatro. Las lanzas se clavan en ella.
Es el NOC Oscuro. Yo me encargo. Dice John.
Ests loco? Necesitas nuestra ayuda. Dice Dorian.
Sin intencin de ofender, Dorian. Pero ustedes me estorbaran. Necesito estar completamente
concentrado.
John miente hasta cierto punto , solo desea quitarse de encima Dorian. La idea de tenerlo
cerca y de que pudiera en un arranque de imprudencia o arrogancia sabotear la pelea con el
NOC Oscuro lo mantendra distrado, dndole demasiada ventaja al enemigo.
Dorian lanza una mirada rbica contra John. Llamarlo estorbo es algo que Dorian parece no
tomar con el ms mnimo sentido del humor.
Tiene razn. Dice Li. Vamos a ayudar a los dems. No sabemos cuntos Oscuros entraron
ya.
Deja de esconderte, blanquito. SAL. Exclama una voz inusualmente familiar para John.
John prolonga la pared que haba creado hasta la esquina de la catedral, de manera que Molly,

Dorian y Li puedan irse sin ser atacados.
Justo cuando dan vuelta a la esquina, una detonacin destruye la pared a unos cinco metros de
John.
Se concentra tanto como puede para cambiar su atuendo, ahora vistiendo un traje SWAT y
sosteniendo un pesado rifle de asalto. Sostenida en su muslo derecho est una pistola corta de
color plateado.
John desintegra la pared, quedando a la vista del NOC Oscuro, al cual le cubre la cara una
capucha negra.
Pens que correras como tus compaeros blanquitos. Dice, sin moverse.
Suea.
El NOC se quita la tela negra que le cubra la cabeza.
John deja escapar un suspiro al verle la cara. Su rostro palidece en una expresin de
desconcierto absoluto.
La imagen del NOC Oscuro, es la de Sarah Kast. Aprovecha la distraccin de John para
apuntar una pesada pistola negra.
John logra reaccionar a tiempo para levantar un escudo de acero que lo cubre de las.
No es ella. Es solo la imagen. Piensa, mientras escucha el incesante golpeteo de plomo contra
el acero de su escudo. Se concentra todo lo que puede en la pistola del NOC, enfocndose en
arrebatarla de sus manos.
Mierda. Grita el NOC, acompaado de un golpe fuerte en el escudo de John.
John logr arrebatar el arma de las manos del NOC y hacer que saliera volando hasta chocar
con su escudo.

John rueda rpidamente hacia su derecha y con una rodilla apoyada firmemente en el suelo
apunta su rifle contra el NOC, quien rueda hacia donde estn un par de fantasmas adultos un
hombre y una mujer. John no deja de disparar, provocando la desaparicin de los fantasmas al
alcanzarlos con las balas.
El NOC se refugia tras una banca de concreto.
John toma una granada de su cinturn, pero antes de poder armarla, siente como una sombra
cubre la luz artificial del sol. Brinca hacia el frente un instante antes de que un auto deportivo lo
aplastara. Alza la vista para ver al NOC a pocos metros de distancia, corriendo en su direccin
con una espada en mano.
John crea una katana de mango negro y hoja rojo metlico.
El NOC lanza una estocada con todas sus fuerzas.
John la bloquea colocando la katana cubriendo el impacto que iba directo a su cuello. Un
milisegundo ms tarde y el NOC le hubiera cortado la cabeza.
No est reservndose nada. Piensa John.
Antes el NOC Oscuro haba jugado con John, dejndolo vivir en cada uno de sus encuentros,
pero ahora parece decidido a matarlo.
Mucho mejor, John. Hijo. Dice, con la voz dulce de Sarah. Pero realmente te atreveras a
hacerme dao? Hacerle dao a tu propia madre?
La ira envuelve a John, lanzando una descarga de adrenalina que le dan fuerzas ms all de lo
que jams haba experimentado en el Otro Plano.
John empuja la pesada espada medieval del NOC con su katana, para luego, con un
movimiento rpido y con toda la fuerza que tiene, cortar la espada del NOC en dos.

T no eres mi madre, estpido cobarde. Grue John, empuando el arma corta de su muslo.
El NOC la desintegra en pequeos fragmentos de metal que causan algunos cortes en la mano
de John a travs del guante. Los fragmentos del arma comienzan a volar por el aire.
John se cubre la cara, pero uno de los pedazos de metal logra hacer un corte en su ceja
izquierda. Los dems quedan atrapados en los diferentes bloques de material antibalas del traje.
Entonces tal vez me prefieras a m, John. Dice el NOC, con una voz profunda y autoritaria.
Ahora ha tomado la imagen de Daniel Kast, con el mismo traje tctico de John. Es como ver
una versin ms adulta de l mismo.
Kast toma un bloque de concreto cercano y lo lanza al NOC, que pese a destruir el bloque
no logra reaccionar lo suficientemente rpido, recibiendo varios impactos en diversas partes del
cuerpo, y dejando escapar un quejido de dolor.
John se levanta de un brinco y taclea al NOC hasta llevarlo al suelo, sosteniendo sus brazos
contra el pasto.
Quin eres? Pregunta John.
El NOC sonre.
John siente algo en su cintura. Una cuerda. Sin previo aviso la cuerda jala a John lejos del
NOC, cayendo de espaldas contra un tubo del pasamanos amarillo.
Los nios que juegan en el lugar ni siquiera se inmutan, parecen robots programados para
actuar de cierta manera sin importar lo que suceda alrededor.
En la distancia, John escucha detonaciones de armas y explosivos. El resto de los
Navegadores ya han comenzado a enfrentarse tambin. Todo se escucha dentro del Territorio de
Klopp, por lo que cualquiera de esos sonidos podra implicar la muerte o algn dao serio contra

alguno de sus compaeros o los Oscuros que hubieran entrado.
La idea de que Dorian pudiera acabar muerto antes de lograr obtener su libreta no suena tan
desagradable, pero, si John est en lo correcto sobre sus intenciones, tal vez incluso sienta pena
por su muerte sin haber logrado lo que deseaba. Por otro lado, siente un gran alivio de saber que
Mel est lejos de todo lo que sucede. Para este momento ya debera haber encontrado a Robin en
la mente de Dorian. De ser as, necesita terminar cuanto antes esta batalla y rescatar a Lucy de
las manos de Dorian y Jordan.
No la usars como reemplazo de Robin. Piensa.
John se levanta con dificultad. El golpe contra el tubo metlico le entumeci una pierna, al
parecer impact justo contra un nervio importante.
Cuando por fin se levanta, el NOC est parado frente a l, apuntndole con un revlver negro
justo a la cabeza. En la otra mano sostiene algo que le toma un par de segundos distinguir.
No. Susurra John.
El NOC sostiene la venda negra.
John se enfoca en desaparecer la plvora de las balas. Necesita hacerlo para lograr atacar al
NOC con seguridad. Un segundo despus, siente como la plvora aparece en la palma de su
mano izquierda. Es hora de actuar.
Se lanza de nuevo contra el NOC, que jala el gatillo. El arma no dispara, solo deja escapar un
clic del percutor golpeando la bala.
John y el NOC caen al suelo de nuevo, pero cuando trata de arrebatarle la venda, el NOC la
usa para enredarla en el cuello de John.
John intenta desaparecerla, pero el NOC lo golpea en la sien, provocando que una serie de

puntos blancos y de otros colores le broten en el campo visual, seguidos de un dolor punzante
que interrumpe su concentracin.
El NOC sostiene con todas sus fuerzas la venda en el cuello de John, cortando su suministro
de aire, provocando poco a poco que una sensacin soolienta comience a encaminarlo a la
inconsciencia.
John escucha al NOC hablar, pero apenas, como si le hablara desde una gran distancia.
Lo siento, John Kast. Pero hasta aqu llega tu camino.
59
ROBIN
Debes venir conmigo. Dice Mel mirando a Robin que se queda parada en el umbral de la
entrada de la choza.
No importa que me hayas sacado de la prisin. Robin mira al cielo. Ni siquiera importa
que alborote el interior del Territorio de Dorian. No puedo huir de aqu. No puedo hacerlo sola,
ni con tu ayuda.
Debemos intentar.
Robin esboza una sonrisa irnica. Crees que no lo he intentado antes? Crees que es la
primera vez que escapo de ese lugar? Al final eleg quedarme ah dentro porque es mejor que
aqu afuera. Aqu solo hay tonos marchitos y silencio. El amanecer que nunca llega a concretarse
en un da soleado y brillante. Sea su casa, la ma o el reflejo de otras personas. Nunca hay colores
vivos. Nada. La mente de mi Dorian, ahora perdido.
Mel siente una pena profunda por el pesar de Robin, acompaada de la impotencia de no
poder ayudarla a ser libre.
Adems, Contina Robin. A dnde ira? Mi cuerpo muri hace mucho tiempo. Solo a
veces lo sueo, conectado a todos esos aparatos. Visiones del pasado. Y no deseo vivir en el
cuerpo de alguien que an tiene la oportunidad de recobrar su mente. Preferira morir, si eso
fuera posible sin lastimar a Dorian. Lo escuch de Jordan, sabes? Dorian y yo compartimos

parte de un mismo ser, si uno muere, los dos moriramos. Lo odio por lo que est haciendo a
otros slo por tener la esperanza de recuperarme en la realidad, pero an tengo demasiados
sentimientos hacia l como para matarlo a travs de m.
Entonces. Solo el contenido de la libreta de John. Murmura Mel.
O tal vez el propio John. Esa habilidad para Navegar por todo el Otro Plano sin necesitar de
ayuda, tal vez podra ser el secreto que Dorian busca. l y Jordan estn seguros que la bitcora
explica cmo lograrlo.
El cielo anaranjado comienza a tornarse rojizo. Un viento casi huracanado aparece desde las
orillas de los plantos de maz y trigo, convergiendo en la choza y hacindola vibrar.
Est enojado. Dice Robin, mirando hacia el sol en el horizonte. Siempre que el cielo se
vuelve de ste color significa que algo est sacndolo de quicio. Como si de repente recordara
algo, Robin toma una bocanada de aire y mira al interior de la choza. Ven.
Ambas caminan al interior de la choza, hacia una pared cerca de la entrada. Se detienen frente
a un reloj negro y una pintura en un marco de madera.
Eso es?
Lo que a Dorian est viendo.
En el cuadro aparece la cara de John pintada al leo. Una pared gris al fondo bloquea el resto
de lo que hay en el campo de visin de Dorian.
La pintura cambia cada segundo, como una transicin de cuadro en cuadro. Los colores
mezclndose y modificando la escena.
Mel ve a otras dos figuras, aparentemente caminando por un pasillo de paredes grises y piso
verde. Despus, todo se tie de tonos grises, amarillos y rojos. Una explosin.

Al mismo tiempo, el piso y todo el entorno de la choza vibran por varios segundos.
John, Murmura Mel.
Debes ir con l.
No puedo, no estoy conectada con el resto.
Ella puede llevarte.
Quin?
Lucy. Est en los lmites del Territorio. Dice Robin mirando hacia el horizonte que la puerta
de entrada permite ver.
Pero t
Yo estar aqu. Dorian no dejar que muera. Tal vez ms adelante, cuando John entienda
como trasladar la mente de Lucy, si l logra obtener su libreta, pueda regresar en el cuerpo de
alguien ms. Pero no Lucy, ella merece regresar a su cuerpo y vivir de nuevo. No permitan que
Dorian se apodere de ella. Promtelo.
Har lo que pueda. Mel abraza por unos segundos a Robin. Deberas venir a saludar a
Lucy.
No. Los sentimientos que me recorreran podran dividir la mente de Dorian. Necesita estar
concentrado en ste momento.
Est bien. Te ver pronto.
Lo dudo, pero gracias por los buenos deseos. Ahora vete. John y los dems te necesitan.
Mel asiente y arranca a toda velocidad hacia el exterior.
Los temblores, cambios de tonalidad del cielo y vientos huracanados hacen complicado
atravesar el campo de trigo, pero despus de un par de minutos, llega a la frontera. Donde antes

haba vaco blanco infinito, ahora hay una pradera infinita, con un cielo grisceo y una pequea
casa a unos doscientos metros ms adelante, bajo la sombra de un enorme arce con hojas tan
rojas como la sangre. Ah espera Lucy, parada al lado de una puerta blanca, observando cmo
Mel se acerca corriendo hacia ella.
Lucy.
No hay tiempo, Mel. Le dice y abre la puerta, dejando a la vista un jardn de juegos con
columpios, pasamanos y un sube y baja.
Algunos nios juegan, acompaados de un par de adultos. Una columna de humo se eleva
frente a una enorme catedral al fondo.
Mel mira a Lucy. Abre la boca unos pocos milmetros, a punto de decir algo.
Sea lo que sea habr tiempo despus. Te necesitan en ese lugar. Lucy habla con prisa.
Gracias. Dice Mel y atraviesa la puerta.
60
El dolor en la sien de John comienza a desvanecerse, al igual que lo que sus ojos ven.
Paulatinamente todo se torna borroso hasta que dbiles destellos blancos aparecen entre la
oscuridad.
As que todo acaba aqu. Tal vez sea lo mejor. Piensa John.
Sus brazos que an intentaban luchar con el NOC caen pesadamente al suelo. Cierra los
ojos y comienza a darse por vencido.
Siente el pasto en su cara y la rodilla del Navegador en su espalda.
No!
John escucha el grito desesperado de alguien que parece estar a cientos de metros de
distancia.
La presin en su cuello cesa y sus pulmones cobran vida propia, jalando una larga bocanada
de aire que hace que se llenen tanto que causan dolor.
La sensibilidad en su cuerpo regresa en un par de segundos, lanzando seales de dolor por
todo su cuello y cabeza.
John comienza a toser fuerte y raspado, rasgando el interior de la garganta mientras trata de
obtener el oxgeno que el NOC Oscuro le haba prohibido.
Su visin tambin regresa casi a la normalidad, dejndole ver a un hombre vestido de granjero
luchando contra el NOC. Ambos intercambian golpes al principio, despus el granjero crea un

bat metlico e intenta golpear en repetidas ocasiones al NOC, que esquiva algunos, mientras
otros los bloquea con una macana recorre su antebrazo.
Una mujer en sus cincuentas y vestida con un traje SWAT similar al de John, se acerca y lo
ayuda a levantarse.
John estaba a punto de atacarla cuando ve la rosa roja en el pecho de la mujer.
Hannah? Pregunta John, con voz ronca.
John, tu cara.
Hace ya varios minutos mientras el NOC lo ahogaba que John perdi la concentracin y
dej que su apariencia real se presentara en el Otro Plano.
No importa. Toma esto y saca a Klopp de aqu. John levanta la venda negra del suelo y se la
entrega a Hannah. Dnde estn los dems?
Conteniendo a dos de los Navegadores Oscuros en el costado este de la catedral. El resto est
vigilando el permetro.
Entonces djame ayudarte,
No, puedo hacerlo. Ayuda a Mel. Solo dime qu debo hacer con esto. Hannah sostiene la
venda con ambas manos.
Hay un bloque negro en el la parte de atrs de la catedral. Cubre tu mano con la venda y
podrs entrar. Ah Una detonacin interrumpe por un momento la explicacin de John. El
NOC se est acercando a ellos. Solo ve, Klopp estar esperando. No dejes que Dorian te siga, te
explicar luego.
Entendido.
Hannah de inmediato comienza a correr, cubrindose detrs de un escudo de algn polmero

traslcido.
John se levanta y corre a ayudar a Mel que sangra de un brazo y ya porta un traje de camuflaje
gris con un grueso chaleco antibalas debajo.
El dolor en el cuello y la cabeza an persisten, pero lo soporta. No lo distrae lo suficiente para
concentrarse.
El NOC tiene varios rasguos en la cara y cuatro impactos de bala en la parte frontal del
chaleco.
John y Mel luchan juntos, creando un sinnmero de armas y luchando de cerca con el NOC.
Sin lograr gran cosa. Se defiende de cada ataque con escudos, armas de diversos calibres y
creando paredes y vehculos para atacar y cubrirse al mismo tiempo.
Una intensa luz verde se levanta desde el punto en el que se encuentra la entrada secreta a la
catedral. Una bengala.
El NOC Oscuro deja de atacar y corre hacia la frontera del Territorio de Klopp. Un pesado
escudo metlico y rectangular cubre su espalda en su huida.
Se estn retirando. Murmura Mel.
Ambos corren hacia el punto donde la bengala verde fue lanzada, constantemente mirando
hacia donde el NOC Oscuro huy, en caso de que sea una trampa.
Al llegar a la entrada secreta, encuentran a Hannah en el suelo, con un impacto de bala en su
hombro derecho.
Qu pas? Pregunta Mel.
Me emboscaron dos Oscuros. Se llevaron a Klopp y la venda negra. Dice al mismo
tiempo que deja escapar uno que otro quejido.

Mel, t puedes sentir presencias, cierto?
S, pero no tuve oportunidad de sentir a Klopp.
No importa, sentiste al NOC. Sguelo a l, si los Oscuros esperan tener control sobre Klopp,
lo dejarn bajo la vigilancia de su mejor Navegador.
Buen punto.
Hannah. Sal del Territorio y despierta para que recibas ayuda mdica.
Lo har.
Mel y John corren a toda velocidad hasta alcanzar el lmite del Territorio de Klopp. Del otro
lado, una planicie cubierta de nieve y un cielo azul sin nubes cubren todo el Territorio Neutral.
Fantasmas vestidos con ropas ligeras y algunos con trajes caminan entre el medio metro de
nieve, como si caminaran en medio de una ciudad en pleno verano.
Sientes algo? Pregunta John entre jadeos.
N-no. Nada.
John hace un gesto de enfado, seguido de un grito de frustracin.
Yo s dnde estn. Dice John con voz suave.
Qu? Mel se detiene al ver que John baja el paso.
Llmame. La voz de Lucy resuena en la cabeza de John.
Lucy, Susurra.
Una puerta blanca aparece a su espalda. La abre.
Aqu estoy. Dice Lucy, parada del otro lado de la puerta.
Mel y John cruzan el umbral para aparecer dentro de la casa de John. Su Territorio.
Estoy comenzando a dudar en regresarte a tu cuerpo. John esboza una media sonrisa. Eres

invaluablemente til.
No me parece gracioso. Ya olvidaste una de las primeras reglas de la Navegacin? Dos
mentes no pueden vivir por demasiado tiempo en un solo cuerpo. Tarde o temprano alguna
desaparecer. As que ve por Klopp y encuentra tu maldita libretita. Lucy asiente hacia una
puerta azul en medio del pasillo, al lado del espejo. Tengan cuidado. Ya conocen ese lugar.
John y Mel la cruzan, encontrndose en un bosque que se levanta con rboles tan altos como
rascacielos, separados por escasos dos o tres metros entre cada uno. Envueltos en una densa
niebla, reduciendo la visibilidad al mnimo.
Caminan un minuto y Mel resbala con algo y su pie cae en un espacio vaco. Logra sostenerse
de John que a su vez se aferra al tronco de un rbol cercano.
Ambos miran con cuidado el punto donde la pierna de Mel cay. La niebla se disipa por un
momento, dejando a la vista un enorme can y un puente colgante.
Tal vez Lucy sea mejor usando mis habilidades que yo mismo.
Nos envi directo al Territorio del NOC?
Efectivamente.
61
La vez anterior intent cruzar y el puente acab destruido. Tuve que convertirme en un
guila para volar de regreso a la superficie y casi muero entre flechas. Esta vez ser mejor crear
un puente alterno.
Mel cierra los ojos, concentrndose en construir la nueva estructura.
No. John toma el brazo de Mel para detener su concentracin. Ya conocemos el
mecanismo de defensa al cruzar puente colgante. A m me pas lo mismo. No sabemos que
podra cambiar si nosotros creamos algo nuevo.
Cierto.
Ambos crean un arma con arpones y cuerdas, reproduciendo el proceso que le result efectivo
a John.
Comienzan a caminar por el puente, sosteniendo sus armas con ambas manos, esperando a
que suceda lo mismo que antes.
Aciertan. Vientos feroces mecen el puente violentamente. Despus, uno de los rboles ms
grandes se parte por la mitad y cae sobre el extremo inicial del puente.
Mel y John disparan sus armas. Los gruesos arpones atraviesan el tronco de un pino al otro
lado.
El rbol se precipita, repitiendo de manera idntica la trayectoria que ambos vivieron antes,
destruyendo el puente.

Mel y John caen al vaco y luego sostienen sus cuerdas amarradas a arneses bajo sus
uniformes para balancearse hacia la pared de roca frente a ellos.
John crea un colchn de aire ms grande que la ltima vez, de manera que resista el impacto
de ambos. El colchn absorbe por completo la inercia de la pareja y de inmediato escalan el
can.
Ya del otro lado, pueden ver la columna de humo que marca la ubicacin de la cabaa del
NOC.
CUIDADO. Grita Mel y taclea a John lanzndolo al suelo.
Una flecha roza la espalda de Mel, dejando una marca en la tela de su uniforme militar.
Ambos se levantan y ven una figura moverse entre rbol y rbol.
Se cubren detrs de una roca de gran tamao.
Es otro Navegador. Murmura Mel. Corrijo, son dos navegadores. Uno al frente, y otro
llegando por detrs. Imagino que trata de sorprendernos.
Cul eliges? Pregunta John.
El frente.
Hecho.
Ambos crean un rifle de francotirador. John crea un modelo moderno y automtico de calibre
cincuenta. Mel crea uno caf de recarga manual.
Espalda contra espalda, ambos esperan a que los Navegadores hagan su aparicin.
En el flanco de John, una figura vestida de verde y caf corre de un rbol a otro. Se esconde
detrs de un pino relativamente con un tronco delgado.
John apunta al rbol y dispara su arma. El estruendo y el poder del disparo estremecen el

suelo y las ramas cercanas.
La bala reduce a astillas el tronco y lanza una mancha roja en todas direcciones que
desaparece unos instantes.
Uno menos.
Antes de que John de vuelta al flanco de Mel, ella dispara su arma.
El Navegador corra en zigzag entre los rboles, tratando de confundir a Mel, pero ella
anticipa uno de sus movimientos y acierta en el cuello del Navegador Oscuro, casi
decapitndolo.
Dos menos.
Debemos estar alerta, podra haber ms. Dice Mel.
Coincido.
Los dos crean un escudo rectangular que los cubre de pies a cabeza, sostenido por su brazo
izquierdo. En la mano derecha sostienen una pistola. Se colocan espalda con espalda y caminan
de lado hacia la columna de humo, girando de vez en cuando para cambiar de flanco.
Varios metros de avance despus, los escudos reciben varios impactos. Dos navegadores ms
comienzan a disparar constantemente mientras corren entre los rboles.
Ambos plantan los escudos en el suelo y miran a travs de una pequea ventana de polmero
antibalas en el escudo.
John ubica a uno de ellos y crea una roca que sigue al Navegador justo sobre su cabeza. Finge
dejarla caer, haciendo que el navegador de un giro en el suelo tratando de esquivarla. John
mueve la roca a la nueva posicin de la figura. Esta vez la deja caer y lo aplasta. El sonido de
carne y huesos siendo aplastados hace eco junto con el sordo golpear de la roca en el suave

terreno.
Gira para unirse a Mel en la cacera del otro Navegador.
Es mo. Dice Mel.
John asiente y se queda en su lugar, mientras Mel arranca a toda velocidad con el escudo de
frente, saltando entre ramas y zigzagueando entre rboles. Escucha varios disparos y chirridos de
metal contra metal. Finalmente, una explosin irradia calor a la distancia.
Mel regresa caminando con tranquilidad y deja caer un lanzamisiles al suelo.
John la mira sorprendido.
El idiota se negaba a morir.
Miran hacia su derecha. El Territorio del NOC est a tan solo unos diez metros de distancia.
Pueden ver el pasto verde entre los troncos de pinos.
Alguna otra presencia?
Parece que no.
Vamos entonces.
Ambos corren hasta entrar al Territorio del NOC, que tiene el mismo diseo que antes. El
permetro de pasto perfectamente cortado con la cabaa de dos pisos al centro.
Eso es lo que te pidieron si no respondo tus preguntas, no? Matarme. Escucha John
provenir del interior de la cabaa. Hazlo ya. Antes de que te lo impidan y todo se vaya a la
mierda.
No queda ms tiempo.
John acelera el paso, balanceando la pistola frente a l, sostenida con ambas manos. Patea la

puerta de entrada, encontrando un interior completamente conocido. La casa de la seora Owen.
Al otro lado de la puerta est una pequea sala, y despus un pasillo de unos dos metros de
largo que lleva a la cocina.
Al final del pasillo, encuentran al NOC apuntando a la cabeza de Klopp entre la pequea mesa
de comedor y la estufa.
Mel dispara sin la mnima advertencia, tirando el arma de las manos del NOC.
l responde agachndose y llevando su mano a su espalda.
ALTO. John grita, apuntndole a la cabeza.
El NOC se congela en una posicin que hace pensar que estaba a un segundo de sacar otra
arma de su espalda y comenzar a disparar.
Levanta las manos muy lentamente. Cualquier movimiento que me alarme har que jale el
gatillo, me expliqu? John da un paso al frente.
Se acerca lentamente mientras Klopp permanece de rodillas al lado del NOC.
El NOC intercambia una mirada con Klopp.
Parece que se nos acab el tiempo, seor Klopp. Dice el NOC.
Un trozo de metal sale disparado de la espalda del Navegador Oscuro, el cual hace bastante
ruido al caer al suelo.
Le toma a John un par de segundos reconocer a qu pertenece ese pedazo de metal con forma
de asa.
No. Susurra John.
El NOC Oscuro levanta ambas manos. En la derecha hay una granada lista para estallar.
Hasta luego. Dice el NOC, con una sonrisa macabra.

JOHN. Grita Mel y lo jala detrs de la pared.
John intenta crear una barrera de roca entre Klopp y el NOC, pero no lo logra a tiempo, solo
se forman unas cuantas piedras mal formadas cuando la granada estalla, desintegrando al NOC
Oscuro, haciendo aicos el resto de la cocina y lanzando por el aire a Klopp. La barrera sirvi de
poco.
Mel logra ponerse a s misma y a John a salvo detrs de la pared del pasillo que cae a pedazos
sobre ellos. El estruendo los deja aturdidos, escuchando un zumbido constante y ensordecedor.
Todo parece suceder en cmara lenta.
K-Klopp. Susurra, jadeando.
No logra escucharse a s mismo, solo siente la vibracin de su voz dentro de su cabeza.
Intenta pararse, pero el mareo que siente lo regresa al suelo.
Gatea tambaleante al interior de la cocina hasta jalar el cuerpo de Klopp que milagrosamente
an est con vida.
El resto de la casa y el Territorio comienzan a colapsar.
Mel ayuda a John a levantar el cuerpo ensangrentado de Klopp hasta salir del Territorio y
llegar al bosque.
Los tres se dejan caer en el suave suelo de tierra hmeda. El resto del territorio del NOC
desaparece. Los troncos de pinos salen expulsados del suelo una vez ms hasta dejar el espacio
vaco cubierto por el bosque.
L-lo lamento, John. Dice Klopp, con una voz aliengena. Algo completamente fuera de lo
que el imponente hombre frente a l normalmente sonaba. La mujer con la rosa roja me
entreg a los Oscuros.

John se muestra confundido por unos instantes. El recuerdo de Hannah con la flor en el
uniforme aparece en forma de imgenes intermitentes.
Hannah? Murmura, John.
Klopp asiente con dificultad.
Finalmente la paranoia de Dorian era bien fundamentada. Al igual que las sospechas de
Meredith. Hannah trabajaba para alguien ms, y result ser para los Oscuros.
Les dijiste algo de la libreta? John suena ansioso.
N-no.
Dnde est?
Est en mi casa hijo.
Un escalofro recorre el cuerpo de John. Por qu me llama as?
La cara de Klopp comienza a cambiar, as como su complexin y el resto de su cuerpo.
N-no. No, no, no, no, no.
John est perplejo. Congelado en el tiempo, mirando la transformacin del hombre en una
figura femenina que le nubla toda razn y bloquea todos su pensamientos.
El que era Klopp, ahora es Clarice. La seora Owen. La madre sustituta de John.
Esto es un truco. Usted no eres Clarice. POR QU HACE ESTO? John agita el cuerpo de
Clarice, esperando que eso obligue a Klopp a regresar a su imagen real. Nada ocurre.
Haba una vez un nio, Comienza a decir Clarice con los ojos cerrados. Que soaba
con ser astronauta
John se congela de nuevo. La seora Owen comienza a contar algo que escuch cuando tena
ocho aos. Algo que solo ella y l saben. Un da que John no poda dormir y le pidi a Clarice

que le contara una historia para poder dormir.
S-sola decir, mam, mam, de grande quiero alcanzar las estrellas. U-un da, el nio
despert lleno de alegra por la maana d-diciendo que haba sido un astronauta e-en su sueo,
y que ahora quera ser piloto Clarice tose violentamente, escupiendo sangre que aterriza en
las mejillas de John. R-recuerdas?
Los ojos de John se llenan de lgrimas. La historia era algo que Sarah le cont a Clarice
cuando an viva. John era ese nio. Cada sueo que tena de ser algo de adulto, lo soaba esa
misma noche.
Clarice cont esa historia a John, con la esperanza de que el recuerdo de su verdadera madre
lo ayudara a dormir. Siempre lo lograba.
Por qu?... Mel, rpido, dame un arma, despierta y
Clarice pone un dedo cruzando los labios de John. No hay tiempo hijo. E-era necesario.
Lo entenders despus.
Por favor no, mam
Mel se mantiene hincada a una distancia prudente. No se atreve a intervenir en ste momento.
Al final, no sabra qu hacer. Ella misma est sufriendo tanto como John. Imaginando el dolor de
John al ver morir a la ltima persona que consideraba casi como una madre.
Eso. Eso es todo lo que necesito escuchar. John, no importa lo que descubras o te
digan no es tu culpa ni esto ni lo que sucedi antes de que tus padres con Danny.
Te perdono. Ahora voy con l.
Clarice cierra completamente los ojos y comienza a sentirse pesada en los brazos de John.
No, no, no. John agita el cuerpo de Clarice con fuerza desmedida.

Mel intenta detenerlo, pero John se la quita de encima con un empujn que la hace caer de
nalgas en el suelo.
Clarice reacciona nuevamente. Intenta decir algo, pero no logra articular palabras en el primer
intento. Solo alarga un brazo, apuntando hacia un bur caf a un lado de un gran tronco de pino.
John lo conoce, es un mueble que ha estado guardado en el tico de la casa de Clarice desde
que John se mud con ella.
Ah est. Te quiero hijo. Son las ltimas palabras de Clarice, ahogadas entre la
sangre y la falta de aire en sus pulmones.
Su cuerpo desaparece lentamente, al igual que el bur que cre.
John, vienen ms Oscuros. Dice Mel, con voz entrecortada. Acercndose con cautela a
John.
El dolor en la mente de John lo paraliza por un momento, pero entonces recuerda que se
encuentran en Territorio Neutral, las heridas de la seora Owen tal vez no sean tan graves en la
realidad. John crea una pistola y se apunta a la sien.
Mel hace lo mismo.
Cuando John jala el gatillo ve una figura caminar por el bosque. Detrs de l, otros tres
Navegadores vestidos de negro corren en su direccin.
John reconoce a la primera figura que vio, pero ya es demasiado tarde para detenerse, el arma
deja escapar la bala, haciendo desaparecer de su vista el bosque y las figuras frente a l.
El rostro de esa persona lanza otra oleada de angustia que se acumula a la imagen de la seora
Owen. Justo cuando todo se vuelve negro, un grito queda ahogado en la transicin del Otro Plano
a la realidad.

John despierta en la cama del Cuarto de Sueos, gritando el nombre que no pudo gritar antes.
RICK!
62
VOCES
Me puedes explicar que puta cosa pas ahora?

Klopp no era Klopp. Pese a los esfuerzos de Hannah para ayudarnos a interceptarlos, alguien
ms se hizo pasar por Klopp mientras el verdadero Director hua de nosotros.
Sin mencionar que John Kast y otro Blanco interrumpieron a nuestro NOC cuando
interrogaban al impostor.
Quien, segn Tarik, saba de la ubicacin de la libreta.
John la conseguir en cualquier momento. Te dije que dejramos de jugar y los matramos.
Ahora nosotros somos los que estamos en problemas.
Tranquila, tenemos a su amigo, Rick. John vendr a nosotros a travs de Hannah. Yo mismo
estar ah.
T? Entrando al Otro Plano? Y me dices que est tranquila?
Si quieres que algo se haga bien, hazlo t mismo.
Suena a desesperacin. El NOC oscuro est enterado?
S. Segn l, parece que el impostor que conoca el paradero de la libreta result ser
Clarice Owen. John estar ansioso por matarlo.
Clarice Owen? Parece que los padres de Kast y Sanders nos ocultaron ms de lo que
pensbamos.
As parece.

Doble razn para venir a nosotros. Quines entrarn esta vez?
Solo Tarik, el NOC y yo, no necesitamos ms. Ofreceremos la liberacin de Rick en
Territorio Neutral, a cambio de la ubicacin de la libreta. Tarik sabe cmo hacer que los
Navegadores digan la verdad, contra su voluntad cortesa de Klopp. El NOC se encargar de
reprimir cualquier intento de John por atacarnos, y yo, simplemente entrar a asegurarme que no
arruinen el plan.
Suena slido.
Es un plan slido.
Dije suena. John podra entrar en cualquier momento, hace ya casi dos horas que sali.
Ya todo est listo. Es hora de dormir.
63
DONDE EST HANNAH? La voz de John retumba en el Cuarto de Sueos. El volumen

que emana de su garganta hace que incluso Adrian se aparte de su camino.
S-se fue a un hospital en cuanto despert. Por qu? Responde Jordan.
John no se detiene a hablar con l, no tiene caso. Para ste momento, Hannah ya estar lejos
de su alcance. Ella no es su prioridad.
Corre a la cama de Mel que est quitndose los electrodos. Tienes que sacar a Molly, Larry y
el cuerpo de Lucy a como d lugar. Debo irme. Ve a mi casa y esprame ah. John hace su
mximo esfuerzo por modular su voz y murmurar.
Mel asiente y John arranca a la salida.
l escucha que alguien grita su nombre antes de salir al pasillo, tal vez Adrian o Larry. El eco
hace difcil ubicar la voz.
No se detiene.
Toma su telfono y ve un mensaje sin leer. Lleg hace apenas un par de minutos.
5:38am
De: Nmero no Registrado

John, hijo, te quiero. No s si pueda lograrlo, pero aun as llam a una
ambulancia. Hospital General, estado crtico. Gracias por haberme dado la
oportunidad de tener un hijo nuevamente
No, no, no. Murmura John mientras abre la puerta de su Mustang.

Llama al nmero del que provino el mensaje. No contesta.
Busca el nmero de Meredith, que vive mucho ms cerca del hospital. La llama. No contesta
al primer intento.
John ignora los sealamientos de trnsito y los semforos en rojo, obligando a varios carros a
rechinar las llantas contra el pavimento, quedando a centmetros de chocar con su auto o
forzndolos a esquivarlo, chochando con otros autos.
John?
Meredith, no tengo tiempo de explicarte a detalle, la seora Owen est muriendo, la
trasladaron al Hospital General. John ahoga un sollozo.
QUE? La exclamacin de Meredith obliga a John a alejar el auricular de su odo. Por
qu? Qu pas?
John escucha que algo cae del otro lado de la lnea. Un cajn se abre y cierra con fuerza.
Tambin escucha caer lo que parecen ser zapatos al suelo.
No tengo tiempo de explicar, voy en camino y
Un auto acciona el claxon en repetidas ocasiones, John toma el volante con ambas manos
dejando caer el telfono en su regazo a media llamada para esquivarlo y retomar control.
John? JOHN? Escucha provenir del telfono en sus piernas.

Como escuchars, no puedo hablar ms. Te veo all. Por favor date prisa.
John cuelga el telfono y lo lanza al asiento del copiloto.
Le toma cinco minutos llegar al hospital.
Estaciona el Mustang en los espacios para visitantes, dejando el auto tan mal acomodado
acaba ocupando dos lugares. Toma su telfono y baja del auto, arrancando a toda velocidad al
instante que ambos pies tocan el concreto gris.
Se frena en seco en la ventanilla de Ingresos.
Clarice Owen, busco el cuarto de Clarice Owen. John le habla ansioso a la enfermera tras el
cristal.
Relacin con la paciente? Pregunta, sobresaltada y tocando la pantalla tctil frente a ella.
Hijo. Responde sin pensarlo.
Habitacin 108. Pero
Gracias.
John comienza a correr de nuevo, sin darle oportunidad a la enfermera de decir algo ms.
Llega a la habitacin, seguido de un guardia de seguridad que le pide no corra. John lo viene
ignorando ya hace varios metros.
Meredith est afuera, hecha un ovillo en un silln blanco, con los brazos rodeando las piernas
pegndolas a su pecho y la cara hundida en las rodillas.
Meredith! Grita John.
Ella saca la cara de entre sus piernas empapada en lgrimas , pone los pies en el suelo y se
levanta del silln. Corre hasta John y lo envuelve fuertemente con sus brazos. Su cara se hunde
en el pecho de John, mojando con lgrimas su playera negra.

John la abraza tambin.
Es una Meredith completamente distinta. Vulnerable. La chica de aspecto rudo y de
personalidad arrogante no existe en ste momento.
Es0te lado de Meredith le hace sentir que ella es ms de lo que aparenta. No es solo alguien
con secretos y un pasado tormentoso como el suyo, sino tambin alguien que sufre y que busca la
compaa, dejando atrs cualquier diferencia o temor.
John se siente atrado a ella ms que nunca. Tal vez es el momento vulnerable de los dos, pero
no hay duda de lo que John est experimentando. Y desea reconfortar a sta chica. Estar con ella
hasta que reciban buenas o malas noticias.
Est en ciruga, La voz de Meredith se ahogada en el pecho de John. El mdico no
pareca optimista.
Si no sobrevive, voy a matarlo. Susurra John. Voy a arrancarle las extremidades una por
una a ese NOC hasta que experimente lo que estamos sintiendo.
Qu sucedi? Meredith desentierra su rostro del pecho de John y lo mira, desconcertada.
Ambos se sientan en el silln blanco.
John mira a todos lados, como si temiera que algn Navegador estuviera cerca.
Tuvimos una misin, Comienza a explicar mirando al suelo blanco. Se supona que
debamos proteger a Klopp, porque saba algo de mi libreta. John traga saliva como si se tratara
de piedras. Pero Hannah lo entreg a los Oscuros. El La voz de John comienza quebrarse
y sus ojos se vuelven vidriosos, inundados de lgrimas. Se contiene. El NOC la mat, Meredith.
El NOC la mato. John cambia la expresin triste por una llena de rabia. Y cuando estbamos
en Territorio Neutral, ella me mostr dnde est la libreta. Y despus la vi morir.

John,
Y Rick, John toma su cabeza con ambas manos. Rick entr al sueo. Lo tienen. Estoy
seguro. Si le hacen algo
Eso no Comienza a decir Meredith en medio del llanto.
Un hombre calvo, vestido con ropa quirrgica rosa pastel llega caminando lentamente hasta el
silln donde John y Meredith estn sentados. Se detiene frente a ellos con una mirada seria pero
afligida.
Meredith Blake? Pregunta con voz baja.
John y Meredith se levantan de un brinco.
S, soy yo. l es John Kast, hijo adoptivo de la seora Owen. Meredith limpia los ros que
corren por sus mejillas.
Mucho gusto, seor Kast. El doctor no intentar saludar, mantiene sus manos unidas unas
con otras, frotndolas, como buscando algo dentro de ellas que pueda ayudar a decir lo que est
por decir.
La seora Owen tena heridas externas e internas muy extensas. Hicimos todo lo que
pudimos pero
Para John lo que diga el mdico despus no tiene ms inters para l. Sabe perfectamente lo
que sigue.
No. Por favor no. Dice Meredith.
Lo siento tanto. Dice el mdico. Les dar unos minutos a solas, una enfermera vendr a
decirles cuando puedan ver a la seora Owen.
No, no. No! Exclama Meredith varias veces, hundiendo su rostro en el pecho de John una

vez ms.
John no dice nada. Una lgrima escapa de cada ojo mientras abraza a Meredith, quien llora
desconsoladamente.
Debera ser yo quien estuviera as. Piensa John. Pero no, an no. No voy a quebrarme hasta
que mate a ese hijo de perra.
John cierra sus ojos con fuerza, tratando de cerrarle el paso a las lgrimas que piden a gritos
escapar. Abraza a Meredith con la misma fuerza que ella a l.
Meredith. Susurra. No quiero sonar insensible, pero necesito irme.
Meredith mira a John, atnita.
Necesito ir por la libreta. Si por alguna razn el NOC Oscuro pudo deducir que est en casa
de la seora Owen, y la encuentra antes que nosotros, su sacrificio habr sido en vano. Y no voy
a permitir que eso suceda. John deja escapar una lgrima ms. No lo soportara, Meredith.
John intenta soltar a Meredith, pero ella lo sostiene. Cuando John voltea verla, ella sostiene su
nuca y acerca su cara a la suya.
Los labios de Meredith y John se unen por un segundo, pero John se separa, con una mirada
desconcertada.
L-lo siento. Tema no tener una oportunidad ms para hacerlo. Dice Meredith.
No. No lo sientas.
John toma con ambas manos los costados de la cara de Meredith y la besa. El calor del aliento
de Meredith y la suave piel de sus labios se vuelven instantneamente adictivos para John.
Incluso por varios segundos lo hacen olvidar el dolor y la ansiedad de las circunstancias.
Pese a saber tan poco de ella y haber peleado ms que convivido , John no considera un

error lo que sucede.
La libreta, Romeo. Escucha la voz de Lucy que interrumpe el momento. Ya tienes a la
chica, ahora ve por la libreta y scame de aqu.
John se separa nuevamente. Debo irme. Susurra mirando directamente a los ojos azul
radiante de Meredith.
Ve, yo me encargo aqu
Meredith
Lo s. Dice y empuja a John. Ve. Ya. Te ver en tu casa en cuanto salga de aqu.
John sale a toda prisa.
Tras la muerte de Clarice, ahora las ideas de rescatar a Rick y matar al NOC Oscuro inundan
la mente de John, ayudando a dejar de lado el dolor por el momento. En cambio, siente una
descarga de adrenalina y determinacin.
Kast llega a la casa de la seora Owen en pocos minutos.
El auto pequeo de Mel est estacionado en la cochera de John. Mal estacionado.
John no repara en ms y entra a la casa de Clarice. Su estmago da un vuelco al entrar a la
sala vaca y oscura, que hace unos momentos fue el lugar donde el NOC sac la granada y
provoc la muerte de la seora Owen.
Pronto una sensacin de calor recorre todo el cuerpo de John. Rabia. Imagina cmo podra
matar al NOC la prxima vez que lo vea.
John camina hacia el pasillo que lleva de la cocina a las habitaciones. En el techo, un pequeo
cordn cae del centro de un cuadrado. John lo jala y una pequea escalera cae lentamente,
quedando atorada a medio camino. Kast la jala hasta que toca el suelo y la escala.

Camina entre la oscuridad. John conoce perfectamente el tico.
Enciende un foco en lo alto de una viga de madera.
El tico est lleno de muebles, libros y otras cosas que Clarice ha ido almacenando a travs
del tiempo.
John encuentra algo que lo sorprende, son dos maletas plateadas, tan grandes que l mismo
podra caber en una en posicin fetal. La abre. Sus ojos se llenan de desconcierto al ver que una
de ellas contiene equipo para ingresar al otro plano. La otra est vaca, pero con la misma
configuracin de compartimentos que la otra.
Por qu no me lo dijo? Susurra John.
Cierra las maletas. Frente a l, est el bur que Clarice le seal.
Se acerca a gatas.
Como si el bur estuviera electrificado, John acerca con temor su mano a la manija dorada del
cajn superior. Lo abre. Est lleno de polvo y telaraas.
Ah est. La libreta caf, protegida por una bolsa hermtica.
John la saca. Con una mano quita el polvo del lomo, dejando a la vista las letras doradas que
corroboran su autenticidad. Las letras doradas que marcan su apellido: KAST.
John baja del tico y se sobresalta al escuchar pasos al interior de la casa. Una figura
permanece parada en el umbral de la puerta de la entrada.
John? Mel sostiene un bat, lista para atacar si la persona no es John.
Soy yo.
Mel baja la guardia y recarga el bat en una pared. Camina hacia John y se detiene al ver lo que
sostiene con ambas manos.

Esa es
S, Mel. Es la libreta.
64
FRAGMENTACIN
Mel mira cmo John desaparece por la puerta. Dirige su mirada al resto de las camas, Hannah
no est, Dorian sigue dormido y el resto ya ha despertado.
Por qu Dorian sigue dormido? Yo lo vi dispararse. Dice Molly acercndose a la cama de
Dorian.
No va a despertar. Al menos no por varias horas. Responde Mel, mirando intensamente a
Jordan.
El conductor responde ojos llenos de odio.
Qu est pasando entre ustedes? Pregunta Adrian.
Dile, anda. Mel reta a Jordan.
No s de qu ests hablando. Jordan se acomoda la playera y regresa la mirada a sus
monitores.
Hablen. Insiste Adrian.
Mel sabe que es ahora o nunca. Dorian no est aqu para defenderse o intimidar al resto del
grupo. Jordan es tan cobarde que la voz autoritaria de Adrian lo mantendra a raya. Sin
mencionar que tiene un as bajo la manga en caso de que Jordan se resista.
No siento ningn tipo de orgullo en decir esto, pero es tiempo. Dorian, Jordan y yo
estuvimos usando al grupo y a John Kast desde que yo ingres al grupo.

Todos miran desconcertados a Mel. Todos excepto Jordan, que la mira con deseos de callarla
de alguna manera. Mira hacia la puerta, calculando sus posibilidades de escape y muy
seguramente concluyendo que no tiene esa oportunidad.
Despus de unos segundos de silencio, Mel contina. Dorian y Jordan intentaron conseguir
la libreta de Kast por su cuenta, y yo fui parte de ello.
Mientes. Dice Jordan. No intentes inculparnos de tus incursiones en la mente de Kast.
En ningn momento dije que incursion a la mente de Kast, genio.
Si yo fuera t, mantendra el pico cerrado. Dice Adrian, mirando a Jordan.
Mel sonre. Lo lamento en verdad. Pero tambin es cierto que de unos das para ac, he
tratado de compensar por lo que hice. He descubierto cosas que desgraciadamente podran
fracturar ste grupo. S lo que Dorian pretende.
Lo cual es Dice Adrian.
La mente de Robin est atrapada en el Territorio de Dorian. Pretende usar el contenido de la
libreta para encontrar una forma de transferir esa mente al cuerpo de Lucy, cuya mente est
atrapada en el Territorio de John Kast.
Silencio. El grupo la mira como si acabara de contar una historia de ciencia ficcin sin
sentido.
Y esperas que crean eso? Jordan suelta una risa nerviosa.
Yo le creo. Interviene Larry. Adrian, sabes que Mel no hara algo por daar. La conoces
bastante.
Lo s, Larry, pero lo que dice es imposible. Dos mentes no pueden convivir as. Y an si es
cierto, qu evidencia tiene de ello? Creo que esperaremos a que Dorian despierte y

Sobre eso. Interrumpe Mel. Jordan, por qu Dorian no ha despertado? T mejor que nadie
puedes explicarlo.
Mel logra que la atencin vuelva a centrarse en Jordan, que da medio paso hacia atrs y mira
serio al resto de Blancos.
N-no lo s. Debe estar sedado
Mel, si sabes algo al respecto dilo ya, por favor. Molly habla en un tono serio. Inusual en
ella.
Mel saca su telfono de la bolsa del pantaln. Navega en la pantalla tctil por unos segundos.
Coloca el telfono sobre uno de los aparatos de la cama de John, situada al centro del grupo.
Dime, Dorian. Se escucha la voz de Mel, seguida de un dbil eco.

Hay un vial especial para Kast, necesito que te asegures que lo reciba. Responde Dorian
casi murmurando.
Qu hace?
Lo deja atrapado en el Otro Plano por varias horas. No importa lo que haga. Nos dar
tiempo de conseguir la libreta y que l no pueda evitarlo.
La mirada de Molly, Li y Adrian se vuelve amenazante y dirigida a Jordan que comienza a
sudar profusamente mientras mira una y otra vez la puerta, reconsiderando su opcin de huida.
Ingenioso. Otro qumico diseado por Jordan?
As es, le tom semanas desarrollarlo, as que espero que funcione como promete.
Bien. Y qu le pasar a John ah dentro?
No importa. Tal vez lo maten, pero eso ya no es nuestro problema. En cuanto tengamos la

libreta podremos olvidarnos de todo esto. De todos.
Maldito pedazo de mierda. Grue Adrian, mirando a Dorian.
Dorian, puedo hacerte una pregunta?
S, pero debe ser rpido, antes de que John sospeche algo.
Por qu necesitas tanto la libreta? Puedo ayudar en algo? Muero de curiosidad.
La grabacin queda en silencio por algunos segundos.
Slo puedo decirte que, si todo sale bien, tendremos un viejo NOC de vuelta. John ya no
ser necesario.
Robin? Est atrapada en tu mente, cierto? Igual que Lucy en John.
Lucy est atrapada en la mente de John?
S, la vi.
Entonces con ms razn debemos conseguir la libreta de Kast antes. Necesito el cuerpo de
Lucy Olvdalo.
Se escucha el golpeteo de los viales sobre la bandeja de metal.
Entiendo. Dorian, una cosa ms. John me dijo que cree que en su Territorio hay una pista
sobre el paradero de la libreta, crees que sea posible que me separe de la misin para
encontrarla? De todos modos, no importa que Kast est solo despus de todo. Aqu tengo su
patrn de ondas.
Hablas en serio?
S.
Has hecho un excelente trabajo hacindolo creer que ests de su lado. Adelante con tu plan.
No falles.

Gracias no, no, no.
Se escucha que algo de vidrio cae y se quiebra en el suelo.
No, Mel. Qu vial fue?
Uno normal, adelntate, yo lo relleno.
Est bien. No tardes.
El sonido de una puerta rechinando marca el momento en que la grabacin se detiene.
No entr al Territorio de Kast. Dice Mel. Entr al de Dorian. Encontr a Robin, si alguno
de ustedes lo deseara, podra entrar en ste momento y verlo por ustedes mismos. Robin est
ah.
Perra. Murmura Jordan. Fuiste demasiado lejos.
Jordan corre hacia Mel, pero es interceptado por el puo de Adrian, que lo lanza al suelo con
fuerza como un mueco de trapo. Queda inconsciente, en una posicin casi contorsionista.
Necesitamos hablar con Hannah sobre esto. Dnde est? Dice Li, mirando a todos lados.
Ella nos entreg a los Oscuros. Ella es quien lo ha venido haciendo por varias misiones.
De nuevo Mel es bombardeada por rostros confundidos y dubitativos.
Mel explica sobre Lucy, como ella la ayud a llegar con John para pelear con el NOC Oscuro,
y cmo Clarice cuando estaba muriendo les revel que Hannah la haba entregado a los
Oscuros.
Entonces, eso no es parte de las lmparas, o s? Dice Li, apuntando a algo en lo alto del
techo.
Adrian mira a un pequeo aparato circular, justo detrs de la lmpara blanca que ilumina el
cuarto. Un interceptor de ondas. Puta traidora.

Entonces, ahora qu? Pregunta Molly, de brazos cruzados y con expresin angustiada.
Llvense a Lucy de aqu, tomen todos los equipos que sean necesarios para nunca regresar
de nuevo. Dice, Mel.
Yo ya no pienso seguir las rdenes de nadie. Dice Adrian, caminando hacia la salida.
Pero, tu hermano Molly mira a Dorian.
Puede podrirse en el infierno, junto con ese gusano cobarde. Agacha la mirada hacia donde
yace Jordan. Luego la dirige a la cama de Dorian. Ese no es mi hermano.
Adrian. Por favor. La voz de Mel toma un matiz que impone y al mismo tiempo alienta.
Adrian toma una larga bocanada de aire y luego la exhala con fuerza. Les ayudar a sacar a
Lucy y a llevar los equipos. Pero es todo. No pienso seguir con esto.
Pero, Insiste Molly.
Mel extiende un brazo en direccin de Molly, mostrando la palma de la mano, obligndola a
guardar silencio. Est bien. Es suficiente, Adrian.
Mel, t que hars? Pregunta Li.
Ir con John. Despus de lo que pas, estoy segura que intentar entrar de nuevo a buscar al
NOC Oscuro. Los buscaremos cuando todo termine.
Cudate. Molly se acerca y la abraza con efusividad.
Larry y Li simplemente le extienden la mano.
Te veremos pronto. Dice Larry.
Mel sonre, asiente y sale del cuarto. Entra al lugar donde Jordan almacena los qumicos para
dormir. Se lleva un frasco de dos litros lleno de lquido estndar y otros dos litros del lquido con
el sedante que evita que la mente cruce al Otro Plano.

Al final, Jordan y Dorian se quedan solos en el Cuarto de Sueos. Abandonados a su suerte.
Mel sabe que Dorian tal vez no sobreviva. No se preocupa. Sale de la taberna y sube a su
auto. En direccin de la casa de John Kast.
No hagas nada estpido an, John. Murmura y acelera.
65
6:15am
De: Hannah Tyler
Ven solo, con la venda negra en tu mueca. En mi Territorio. La libreta por Rick.
El NOC lo liberar en Territorio Neutral. Tienes hasta las 8am, un segundo ms tarde
y Rick muere.
John mira absorto la cegadora luz de su telfono en la oscuridad de su cuarto.

Hace diez minutos que l y Mel salieron de la casa de Clarice.
Le tom casi media hora a Mel convencer a John de salir. l se mantena en un trance,
mirando al interior de la habitacin de la seora Owen, dejando escapar alguna lgrima
espordica. Dentro del cuarto estaba el equipo de Navegacin faltante, rodeando la cama de
sbanas rosas ensangrentadas.
La libreta yace en el escritorio de John, iluminada por un haz de luz del amanecer que se cuela
entre las cortinas. Las letras doradas resplandecen en la cubierta de piel seca.
Al igual que la libreta de Meredith y tal como la haba visto en sus recuerdos la de John
est aparentemente vaca, excepto por los smbolos extraos en la primera pgina. La inscripcin
es ms extensa de lo que recordaba.
El secreto para poder leer el contenido, es el mismo que oculta el contenido de la libreta de los
Sanders. Meredith tal vez sea su mejor opcin para descubrirlo.
Rick idiota. Susurra John.
Tenemos nuestra misin. Murmura Mel.
No quiero que entres.
John, necesitas ayuda. Kast se tambalea al intentar pararse de su cama. Y descansar.
Creo que ya he dormido suficiente, no crees?
Has dormido, pero no descansado, John.
Cmo esperas que duerma en un momento as? La voz de John se eleva. Irritado.
Con el lquido rojo.
Oh. Claro. Por qu no lo pens antes? John usa su ms fino sarcasmo. Solo necesitamos
regresar a la Taberna a conseguir un poco ms de ese lquido milagroso y listo.
Mel saca de su mochila el frasco lleno de qumico rojo, mirando a John con una ceja
levantada y haciendo una mueca con la boca.
Oh.
Mel y John escuchan un auto detenindose en la calle, frente a la casa de Clarice.
John se levanta de un salto y corre a la ventana. Ve a Meredith bajar de un taxi.

Sin pensarlo dos veces, camina hasta la puerta de la entrada y le hace seas en silencio.
Meredith camina hacia l, sin retirar su vista de la casa de Clarice.
Mel se queda en la sala, sentada en un silln.
Meredith envuelve a John con sus brazos y John no duda en hacer lo mismo.
Harn necropsia. Murmura Meredith, que recarga el costado derecho de su cabeza en el
cuello de John. Me llamarn cuando tengan algn resultado.
Gracias. Y perdname por dejarte ah.
No pasa nada. La encontraste?
S. Entra.
John gua a Meredith, sosteniendo su mano.
Mel los mira, pero retira la mirada al instante que nota que tienen los dedos entrelazados.
Hace apenas horas que era ella quien sostena la mano de John as. Pretendiendo para John, tal
vez. Pero no para ella al parecer.
John nota que sbitamente, Mel se presenta triste. Ms que antes.
Espera aqu. Le dice a Meredith, que se queda parada a pocos metros de Mel.
Hola. Dice Meredith sin mirarla.
Hola. Responde Mel mirando al suelo. Lamento tu prdida.
Meredith traga saliva. Mira momentneamente a Mel para responder: Te lo agradezco. Con
sinceridad.
John regresa unos segundos despus, con la libreta en mano. Es el mismo caso que la tuya.
Aparentemente vaca, excepto por la primera pgina, que tiene stos smbolos.
Meredith levanta ambas cejas al mismo tiempo, como sorprendida de ver algo que no

esperaba a ver. No. De ver algo de nuevo.
Meredith? Conoces esos smbolos? Pregunta inclinando la cabeza.
Los he visto antes. Pero en este momento no recuerdo donde. Dice Meredith mirando de
reojo a John. Creo que en la oficina de Klopp. Mira a John a los ojos.
Grandioso. Klopp est desaparecido.
John, qu hay de Rick?
Kast saca el telfono de su bolsa y le muestra el mensaje.
No piensas entregarles la libreta, o s?
No. Pienso matarlos a todos.
Dice que quiere entrar solo al Territorio de Hannah y para empezar matar de un solo
golpe al NOC Oscuro. Despus al resto de los Navegadores con los ojos cerrados. Interviene
Mel.
John, ests loco. No puedes entrar solo. Dnde est el resto de tus compaeros?
Dispersos. Responde Mel.
John,
Meredith, de una u otra manera lo har. No hay tiempo para pensar en ms opciones o reunir
a los dems. Tengo que ir.
No entrars solo. Ella te acompaar. Dice mirando a Mel.
No es posible, se necesita equipo para poder conectarse y entrar. Ella no es como yo. Sin
ofender. Solo hay un equipo en la casa de la seora Owen. Dice mirando a Mel.
Realmente crees que soy idiota, verdad? Reclama Meredith, cruzando los brazos. Hay dos
equipos completos para entrar al Otro Plano en el tico de la seora Owen.

John mira desconcertado a Meredith.
Mel arruga la frente y mira a John. Cundo planeabas decirme sobre eso?
No lo planeaba. Responde Meredith antes de que John lo haga.
Cmo sabes de los quipos? Pregunta John con tono incriminatorio.
Clarice me los mostr hace dos aos. Pens que t ya lo sabas.
No. Nunca lo hizo. No entiendo por qu. John cambia su expresin por una entristecida.
Como sea, John. Ambos entrarn. Yo ser su conductora.
Meredith.
Y no me importa lo que digas. Quiero tener la oportunidad de ayudarlos.
John hace una mueca de enfado.
Ambas chicas lo miran decididas.
No desea involucrar a ms gente, porque no pretende regresar del Otro Plano. No va a
entregar la libreta. Va a matar al NOC y a cualquier otro Navegador Oscuro que se le ponga
enfrente. No importaba que eso signifique no regresar.
Pero ahora Mel entrar con l.
Tal vez pueda hacerla despertar al momento que crucemos a Territorio Neutral para liberar
a Rick. Piensa.
Est bien. Dice a regaadientes. Mel y yo entraremos. Pero con la condicin que una vez
dentro, hagamos las cosas a m manera.
Mel y Meredith intercambian miradas.
Hecho. Dice Mel.
De acuerdo.

Mel toma un pequeo vial y vierte lquido rojo en l hasta la mitad. Lo ofrece a John.
Y t? Pregunta, tomando en su mano el vial.
Ayudar a Meredith a instalar el equipo. Despus dormir tambin.
Lo prometes?
Lo juro.
John mira directamente a los ojos a Mel. Ella mantiene la mirada fija. Bien. Las veo en una
hora. Y ms vale que cumplan sus promesas. Estoy cansado de que me mientan.
John se toma el contenido del vial y se recuesta en el silln. Casi de inmediato comienza a
sentir que el sueo lo controla. Deja caer su cabeza pesadamente en la almohada y todo se vuelve
negro. Pero la voz de Mel lo regresa momentneamente a la realidad antes de caer
completamente dormido.
Necesitamos hablar. Escucha la voz de Mel a modo de susurro.
Creo que s. Responde Meredith.
66
John comienza a abrir los ojos nuevamente. Una sensacin clida envuelve sus labios. Los
prpados entreabiertos le dejan ver los ojos azules de Meredith frente a los suyos. John cierra los
ojos de nuevo y sostiene suavemente la nuca de Meredith, besndola. Ella se separa despus de
algunos segundos al escuchar un sonido repetitivo a lo lejos.
Bienvenido de regreso. Dice Meredith alejndose de John.
Gracias.
Sabes? Roncas cuando duermes boca arriba. Haces ms ruido que tu Mustang.
John entonces nota que no estn en su casa. Las paredes son blancas, la alfombra rojo con
negro y las ventanas negras de techo a piso. El departamento de Meredith.
Mel est an dormida en uno de los sillones.
Meredith ha transformado un escritorio negro para computadora en una pequea estacin de
monitoreo.
Al lado de la cama donde est acostado hay equipo para ingresar al Otro Plano, al igual que a
un costado de un silln abatible al pie de la cama.
Qu hacemos aqu?
Mel acertadamente apunt que tu casa y la casa de la seora Owen eran blancos fciles para
cualquier Navegador Oscuro en caso de que tengan xito en su misin. As que nos trasladamos
para ac.

Un momento, manejaste mi Mustang? Pregunta entrecerrando los ojos y frotndose la sien
izquierda.
Claro que s. El pequeo auto de Mel no tena espacio para las maletas.
Meredith presiona unos conos en una de las pantallas tctiles y los monitores que rodean el
costado de la cama y el silln abatible lanzan un sonido al mismo tiempo.
Todo listo.
Mel comienza a moverse.
Y ella est despertando justo a tiempo. Slo les quedan veinte minutos antes del lmite que
dio Hannah.
Mel mira a John de reojo, evitando hacer contacto visual.
John siente que algo est diferente en ella. No necesita demasiado tiempo para darse cuenta,
su expresin es vaga y llena de resignacin.
Mel? Pregunta John.
Ests lista? Interviene Meredith, dejando a Mel sin oportunidad de responderle a John.
Lista. Dice forzando una sonrisa.
John la ha visto sonrer lo suficiente para darse cuenta que no est bien. Sus labios sonren,
pero sus ojos reflejan algo difcil de discernir.
Mel se levanta del silln largo y camina hacia el abatible. Se sienta y comienza a colocarse los
electrodos.
John no deja de mirarla.
Deberas hacer lo mismo. Le dice Meredith, que aparentemente, o prefiere ignorar lo que le
sucede a Mel o lo sabe y no desea hablar de ello.

Le gustas, John. La voz de Lucy resuena en la mente de John. Verte tan cerca de Meredith le
afecta.
No ser muy til en el Otro Plano si est distrada por lo que hay entre Meredith y yo. Piensa
John.
Al contrario, tal vez podra ser un incentivo.
Incentivo?
John espera una respuesta, pero la voz de Lucy desaparece. Agita la cabeza y comienza a
colocarse los electrodos.
Mel ya est lista y reclinada.
Mel entrar por el norte del Territorio. Explica Meredith. Al momento en que Rick sea
liberado, y t, Dice mirando a John. Seas trasladado al interior del Territorio de Hannah, Mel
comenzar su ingreso. Esperando llegar a tiempo para comenzar el ataque. Entendido?
S. Responden ambos al mismo tiempo. Intercambian una mirada.
Mel le sonre a John, sta vez es una sonrisa genuina, que calma la ansiedad que su
comportamiento previo le haba provocado.
Meredith le ofrece el vial lleno de qumico rojo. No hagas ninguna estupidez y regresa vivo
quieres?
Lo intentar.
Haz lo que tengas que hacer para vengar a Clarice, John. Pero por favor, regresa. Le dice
sosteniendo con fuerza su mano.
John se queda sin palabras por un momento. Desea regresar con ella. Compartir ms tiempo y
sentir el calor de sus labios una vez ms. Pero su deseo por cumplir su misin personal es ms

fuerte que eso.
Mentir o decir la verdad? Piensa.
Lo har. Dice, sin mirar a Meredith.
Meredith resopla. Ojal pudiera creer eso. Espero cambies de parecer.
Se retira con el otro vial hacia el silln de Mel.
Intercambia una mirada con Meredith e ingiere el lquido sin decir nada ms. Cierra los ojos y
casi parece que ya ha cruzado. Las ondas en su monitor cambian repentinamente al patrn
R.E.M. Para pronto cambiar al patrn de Ausencia.
John aprovecha el momento para tomar su telfono y enviar un mensaje a Rick.
Rick, al instante en que despiertes lrgate de donde quiera que ests.

Te llamar en cuanto yo despierte. No uses el auto. No dejes de moverte.
John Kast.
Deja el telfono en su bolsa.

Podrs entrar al Territorio de Hannah directamente? Es decir, podrs concentrarte en ella?
Meredith, ahora no estoy pensando en nada ms que en esa perra y la vida que le entreg al
NOC. S, voy a entrar directo.
Meredith sonre.
John toma el contenido de su vial. Su lengua detecta un sabor ligeramente ms amargo de lo
normal. Parpadea varias veces mientras trata de ubicar el sabor que ahora le recorre toda la
lengua.
Al quinto o sexto parpadeo, John se encuentra en medio de una ciudad ajetreada y llena de

gente caminando por la acera.
No hay olor. Por alguna razn no apareci en el Territorio de Hannah.
Mira a ambos lados juntado las cejas, tratando de comprender qu sucede.
Esto pasa cuando un conductor novato toma el control. Dice Lucy, que aparece a su lado,
entre el mar de personas.
Cmo sabes?
As suceda los primeros das de Jordan. Tomaba un par de minutos antes de que nos
trasladara al lmite del Territorio, en tu caso, al interior del Territorio.
Pero yo no necesito de un conductor para entrar.
Mel y t estn sincronizados. Si uno de los dos tarda en entrar, el otro tambin. O puede ser
algo ms. Qumico defectuoso.
John se queda callado por un momento.
John. Sabes que si t mueres, yo tambin muero.
John traga saliva y su estmago se retuerce.
No. No lo saba.
Somos una misma mente en este momento, John. Si t mueres, yo no tengo lugar donde
habitar. Tu mente muere, yo desaparezco. Y creme, no quiero que eso suceda. As que, si no es
por Meredith, ni por ti, al menos hazlo por m. Si no es mucha molestia. Deseo regresar algn da
a mi cuerpo, antes de que mi esencia se transforme en una versin tuya.
Un estruendo proveniente del otro lado de la calle toma la atencin de John. Una nube de
polvo llega empujada por un ventarrn tan fuerte que obliga a John a cubrirse la cara y aterrizar
una rodilla en el suelo.

Cuando el viento cesa. La cuidad ya no existe y Lucy ya no est. En cambio, el da se ha
transformado en noche. El suelo de concreto de la ciudad ahora es tierra con pasto y matorrales
secos. La luz de una luna llena, inusualmente grande, ilumina el campo.
John mira su mano derecha y crea la venda negra. El resto de su imagen no ha cambiado. Es
l, en jeans y playera negra y tenis negros. No tiene caso ocultarse, todos los Oscuros lo esperan.
El olor fresco de la noche est impregnado con aroma acre de frutos podridos. Est en el
Territorio de Hannah por fin.
Mira en todas direcciones. No hay nada ms que el campo seco y la luz de luna. Hasta que
John percibe movimiento en el horizonte.
Como dice Molly, que empiece la fiesta.
67
Una serie de figuras se acercan. No puede distinguirlas en la distancia, la iluminacin no es
suficiente. Al principio cuenta seis figuras, luego ocho y luego doce.
Gira en su propio eje para descubrir que las figuras vienen de todas direcciones. Veinticuatro
en total.
Cuando finalmente estn a una distancia que le permite verlos a detalle, nota que todas las
figuras son iguales. Veinticuatro copias de un mismo chico de cabello rubio corto y complexin
atltica. Nadie ms que el NOC Oscuro tiene esa capacidad.
John cierra sus puos con todas sus fuerzas, provocando que las uas se marquen en sus
palmas.
Si me matas, Rick muere. Dicen los veinticuatro chicos, al unsono, con una voz suave. Si
me atacas, Rick muere. Si estornudas de una manera que me desagrade, Rick muere. Si
parpadeas demasiado rpido, Rick muere. He sido claro?
Estoy aqu. Dnde est Rick?
He. Sido. Claro? El NOC habla en un tono ms amenazante.
La garganta de John se cierra, conteniendo la ira que quiere controlarlo.
S. Masculla.
Muy bien. Entrgame la venda y Rick sale de aqu.
No hasta ver a Rick.
El NOC cruza los brazos, el resto de sus veintitrs copias hacen lo mismo en el mismo

instante. Imposible saber cul es el NOC real y cuales son copias.
Una figura ms aparece entre unos matorrales altos. Es un nio, de no ms de diez aos con
un overol de mezclilla y una playera a rayas horizontales rojas y blancas. A su lado hay otra
figura ms, vestido de pantaln oscuro y camisa azul a cuadros. Rick. Ambos caminan hasta
atravesar el crculo de NOCs.
John, Rick apenas puede hablar.
Eres un idiota, pedazo de mierda sin cerebro y con genitales del tamao de un grano de
arena.
La retahla de insultos dirigidos a Rick deja perplejos a todas las copias del NOC y al nio
entre ellos.
Lo siento seor, pero esa no es forma de hablarle a un espejo. Rick habla casi por reflejo.
Llmenlo el cdigo fraternal de John y Rick. Cada vez que John insulta creativamente a Rick,
l responde de esa manera. Siempre. Es la nica forma de comprobar que el Rick frente a l, es el
verdadero Rick.
John desenreda la venda de su mueca.
Hermano, qu est?
Rick, no hables, no digas nada, simplemente haz lo que te diga. Sin preguntar ni dudar, o
ser yo quien te muela a golpes.
Rick asiente, mirando confundido a los NOCs y al nio a su lado.
John entrega la venda al NOC ms cercano, que a su vez la entrega al nio.
El nio presiona la venda con fuerzas, provocando que las piernas de John se vuelvan como
gelatina, hacindolo caer al suelo como un montn de carne sin huesos. Suelta la venda, dejando

que John recupere el control de su cuerpo.
Cul es tu nombre? La voz del nio parece la de un demonio.
John Kast.
Es l. Pueden soltar al amigo.
Los NOC sueltan los brazos de Rick, que camina hasta ponerse al lado de John.
Puedo intentarlo? Dicen los NOCs.
El nio extiende su corto brazo y le entrega la venda al NOC ms cercano. ste presiona la
venda con fuerza, provocando el mismo efecto que el nio le provoc un momento antes. Repite
el proceso dos veces ms, haciendo parecer que juega con el cuerpo de John.
Suficiente. Vayan a la frontera. Ir a reportar con el jefe.
Hecho. Nos llevaremos esto, en caso de que Kast decida pasarse de gracioso.
Haz lo que quieras, solo no lo mates. An.
El nio sale del crculo y camina sin direccin aparente.
Los NOC escoltan a John y Rick por casi cien metros.
Los fantasmas no pueden usar tanto poder. El que sostiene la venda debe ser el NOC
verdadero. John mira de reojo al chico rubio con la venda en la mano.
No te ilusiones, John Kast. Dicen. Cualquiera de nosotros puede hacerlo. As de poderoso
soy.
El NOC que tena la venda la entrega a otro cercano, el cual la presiona, provocando que John
tropiece y caiga de frente, golpendose la cara contra el suelo de tierra seca.
Rick se apresura a levantarlo pese a tener las manos amordazadas.
Otros cien metros despus, John puede ver la transicin del Territorio Ajeno al Neutral. El

paso seco cambia a un suelo de granito.
Tres NOC bloquean el camino de John a diez metros de la Transicin. Dos ms escoltan a
Rick al espacio de granito. Uno de ellos saca una pistola de la espalda y apunta a Rick.
John? Rick se congela, mirando de reojo el arma y luego a John.
Tranquilo. Va a hacerte despertar. Si te vuelvo a ver te explicar que sucede.
Umh, si t lo dices.
Solo no olvides revisar tus mensajes en cuanto despiertes.
El NOC dispara a la cabeza de Rick, que estalla como un globo lleno de sangre.
Un par de segundos despus la sangre y el cuerpo de Rick desaparecen.
John suspira de alivio.
Un objetivo menos. Ahora a pensar cmo voy a matar a este imbcil. Piensa.
El camino de regreso transcurre en absoluto silencio.
De vez en cuando, un NOC juguetea con la venda de John, para luego pasarla a otro NOC.
Uno que otro la presiona, provocando que John pierda el equilibrio en repetidas ocasiones.
Llegan a una casa amplia de una sola planta, detrs de una pequea colina. Parece que nadie
la hubiera habitado en dcadas. La pintura cae como papel tapiz seco. Las escaleras de entrada
estn corrodas y llenas de moho. Ni siquiera tiene puerta de entrada, el umbral est vaco.
Dos NOC escoltan a John al interior, que est igual de viejo, descuidado y oscuro.
La luz de luna que se cuela entre los espacios vacos del techo le permite a John ver un pasillo
largo y amplio, con paredes que alguna vez estuvieron cubiertas con un papel tapiz de diseo
floral, ahora deja a la vista vigas de madera entre trozos del papel cayendo por todas partes. El
suelo tiene una gruesa capa de tierra, polvo y aserrn. Las esquinas del techo estn llenas de

telaraas y marcas de humedad.
Se detienen justo al lado de una puerta, donde el pasillo se hace angosto. John mira al interior,
es un bao seco y maloliente.
Un tercer NOC se les une.
La voz del nio se escucha dos puertas al frente, donde un cuarto es iluminado por varias
velas. Otra voz, una mujer, responde a algo que el nio dice.
John. Murmuran dos de los tres NOC. Pase lo que pase, mantn la calma.
El NOC ms cercano mete la mano con la venda en una de las bolsas de su pantaln. John
siente momentneamente la presencia de alguien ms cerca. Es la primera vez que lo percibe tan
claro.
Kast mira al NOC que no habl al mismo tiempo que los dems, pero ya no es un NOC. Es
una copia de John. Con otra venda negra en la mano derecha.
No,
El NOC presiona con fuerza la venda.
No otra vez. Piensa.
John pierde control de todo su cuerpo y la capacidad de hablar.
El NOC lo patea con fuerza, lanzndolo al interior del bao.
Cierra la puerta o lo que queda de ella permitiendo a John ver y escuchar fragmentos de lo
que ocurre afuera, pero ocultndolo de cualquiera que se acerque.
El famoso John Kast. Por fin tengo el placer de conocerte. Dice la voz femenina.
John trata desesperadamente de moverse, pero cada vez que logra hacer que un dedo
reaccione, una punzada de dolor recorre todo su cuerpo. El NOC est presionando con fuerza la

venda.
Por aqu. Dice la mujer.
John escucha pasos alejndose. Excepto por una figura que se queda haciendo guardia en su
puerta. El NOC que lo lanz al interior.
Trata de entender lo que sucede. Por qu ese NOC tom la forma de John. No era un
fantasma. Sinti esa otra presencia.
Dnde est Mel? Piensa.
Se concentra y trata de deshacer los amarres en sus manos, pero el dolor en su cabeza regresa.
El NOC est presionando la venda.
Calma, John. Si te descubres ahora, el plan fallar. Solo aguanta un poco ms y podr
sacarte de aqu. Escucha la voz de Meredith en su cabeza.
Meredith? Dnde ests? Cmo puedes hablar conmigo?
Estoy del otro lado de la puerta, John. Puedo hablar contigo gracias a la conexin que
provee la venda y a nuestra capacidad como NOC.
Nuestra capacidad? Qu jodidos ests diciendo? El NOC Oscuro es quien est del otro
lado de la puerta, cmo sabes eso?
John. Yo soy el NOC Oscuro.
C-cmo? Ests hacindote pasar por?
No, John. Lo lamento tanto, hubiera querido decrtelo fuera de aqu.
No, t no eres,
Yo soy, y siempre he sido, el NOC Oscuro. La voz de Meredith se torna angustiada.
John une los cabos sueltos. Su corazn da un vuelco y su cabeza duele.

El da que fue atrado al Territorio del NOC, la ltima persona en quien pens fue Meredith.
Ambos son hijos de padres pioneros en la investigacin del Otro Plano. Quin dice que
Meredith no tiene las mismas capacidades que John para aparecer en otros Territorios a placer?
Ha tenido una libreta con informacin crtica. Tal vez en realidad ya sepa su contenido. Tal vez
sepa navegar desde antes que John. Aos.
No. No puedes ser el NOC. No puedes ser l. John recuerda el NOC que cambi su aspecto.
Mel. Dnde est Mel?
En el otro cuarto. Salvando tu vida.
No. No entiendo tu mataste Clarice.
John, por favor, te lo suplico, mantn la calma, te explicar todo cuando salgamos de aqu,
pero por ahora ten paciencia. Por el bien de Mel y el tuyo. An hay posibilidades de salir todos
con vida.
La ira corre por cada vena, nervio y centmetro de piel de John. Comienza a concentrar toda
su fuerza en zafarse del control que Meredith, la NOC Oscuro, ejerce sobre l.
Sultame, Lisa! Sultame ahora para poder matarte junto con los que estn en esta casa!
John comienza a perder la razn. Confi en Meredith. Casi le confi su vida. La vida de Rick,
de la seora Owen y de Mel. Y ahora la ha entregado a la Cabeza de los Oscuros. Asesin a la
seora Owen frente a l. Al profesor Campbell. Tal vez a ms personas.
El poder de John amenaza extenderse ms all del espacio que limita las paredes del bao.
John, no! Vas a hacer que maten a Mel.
John puede sentir cmo Meredith retuerce la venda. No es suficiente.
Meredith golpea la venda contra una pared, provocando en John una sensacin en todos sus

huesos que le hace creer que estn quebrndose al mismo tiempo. Con esto, Meredith logra
controlar la expansin del poder de John por unos instantes ms.
John logr moverse lo suficiente para poder ver lo que sucede al otro lado de la pared por una
rendija en la pared corroda.
Encontraron la libreta. En el lugar donde Kast mencion. Dice el nio.
Mel est hincada frente a la mujer de cabello negro y el nio, con las manos atadas por la
espalda.
Les entregaste mi libreta!
John siente de nuevo el dolor en todo su cuerpo.
Muy bien, seor Kast. Eso es todo lo que necesitbamos. La mujer saca un arma de su saco
y la apunta a la cabeza de Mel.
El nio cierra la puerta del cuarto.
Era lo que Meredith estaba esperando. Aprovecha la distraccin para entrar al bao y levantar
a John. An lleva la venta fuertemente apretada en su puo. Balancea a John sobre su hombro y
comienza a correr al exterior de la casa.
No. No. No. Repite John en su mente, tratando desesperadamente de vencer el dolor que le
inhibe usar sus habilidades al mximo. Detente! No quiero ver morir a nadie ms! Meredith,
te lo pido, sultame!
Es intil. Meredith corre por el campo seco con el tambaleante y flcido cuerpo de John.
John observa cmo la casa se va haciendo cada vez ms pequea.
Se concentra. Quiere saber qu sucede en ese cuarto. Necesita saber.

Piensa desesperadamente en trasladar su mente al interior del cuarto. Cierra los ojos con todas
sus fuerzas y se concentra. Deja de sentir el dolor por la venda.
Como observara a travs de una cmara de vigilancia, John puede ver y escuchar lo que
ocurre en el cuarto de la casa desde una esquina en lo alto.
Ya no tenemos uso para usted. Dice la mujer.
John ve cmo Mel agacha la cabeza y cierra los ojos.
No, Mel. No. Sal de ah. MEL.
John? La voz de Mel se cuela momentneamente en la mente de John.
Mel!
John. Este Navegador Oscuro es,
La mujer jala el gatillo.
Como una imagen en cmara lenta, John puede ver la bala salir del arma negra de la mujer,
atravesar el espacio vaco y entrar en la frente de Mel. Al instante, su apariencia cambia a ser la
de la chica que acaba de ver recostarse en un silln abatible negro. La vio respirar. La vio
sonrer. Ahora la ve morir.
La imagen desaparece al siguiente instante. Mel desaparece.
NO!
El grito de John resuena en todo el Territorio, hacindolo vibrar.
Meredith y John caen justo al otro lado de la Transicin. En el suelo de granito.
El sol resplandece en el Territorio Ajeno.
La venda negra desaparece. John se levanta con un movimiento rpido e intenta correr hacia
Meredith. Sus ojos llenos de ira, cubiertos por una delgada capa de lgrimas.

Meredith ya apunta un arma a su cabeza y otra a la de John. Las dispara al mismo tiempo.
68
SACRIFICIO
Necesitamos hablar. Dice Mel.

Creo que s. Responde Meredith.
S quin eres, Meredith. Dime, por qu?
Meredith mira atentamente a Mel. Es complicado.
No lo es. Es tan sencillo como la decisin que he tomado.
Habla.
John no se va a entregar a los Oscuros despus de liberar a Rick. Lo har yo. Dice mirando
a John, que ya ronca en el silln cercano.
Por qu haras algo as?
Por qu lo haras t? Si tuvieras la oportunidad.
Ambas sentimos lo mismo por l. Pero l solo siente algo por ti. Lo s desde la primera vez
que te mencion. Sus ojos brillaron y sus labios dibujaron una sonrisa involuntaria. Todos estos
aos que te has pasado por el NOC Oscuro, lo has hecho por l. Tal vez al principio por medio
de alguien ms. Porque alguien ms te pidi que lo protegieras, pero a fin de cuentas, lo hiciste
por l. Y al final te has perdido en l, y l en ti.
Mel, eso no significa que arriesgues tu vida.

No. Eso significa que sacrificar mi vida. Para que ni t ni l la arriesguen.
Meredith mira con desconcierto a Mel. Pero si permito eso, John me odiar.
Y crees que puedes mantener como un secreto tu verdadera identidad por siempre? Vers,
aunque lo que has hecho ha sido por una causa noble, es obvio que has causado un dao a otras
personas, y eso no puede dejarse pasar. Por lo tanto, en tu deseo por proteger a John, has creado
una razn para odiarte. Y te odiar cuando descubra quien eres. Pero eventualmente te
perdonar. Siempre y cuando seas t quien confiese la verdad. Siempre y cuando tengas los
medios para hacerle saber la verdad. Tomar tiempo para que John regrese a ser lo que es
contigo en ste momento. Pero s que suceder. Alguien que te mira como l lo hace, no puede
odiarte por mucho tiempo.
Meredith mira a John y pasa su mano por su cabello negro y desaliado. Recorre sus mejillas
con las yemas de sus dedos hasta acariciar sus labios.
No s si pueda soportarlo. l me refiero. Dice Meredith, afligida.
Por eso debemos tomar medidas preventivas. Entre ellas, evitar que te mate cuando despierte
del otro plano, en caso de que como pretendo que suceda los Oscuros me maten.
Tengo un par de ideas.
Lo primero es irnos de aqu. Mel mira alrededor. Estar dormidos los tres en la casa de John
Kast es como firmar una sentencia de muerte.
Creo que s a dnde podemos ir. Meredith cruza los brazos.
Entonces vamos. No queda mucho tiempo.
Mel, Meredith toma a Mel por el antebrazo.
No me hars cambiar de parecer. O acaso si estuvieras en mi lugar desistiras?

No.
Mel abraza a Meredith. S que ser feliz contigo, si el tiempo lo permite.
Meredith siente algo difcil de explicar. Casi podra jurar que pese a haberla conocido un par
de horas considera a Mel algo ms que una desconocida. Que tal vez John la mereciera ms
que a ella misma. Cmo alguien se sacrifica por una persona que no le corresponde? La
respuesta es simple. Como lo dijo Mel, ella misma lo ha estado haciendo, arriesgando su vida a
que en cualquier momento los Oscuros descubrieran quin era en realidad y sus verdaderas
intenciones. O podra haber cometido un error y ser asesinada por los Blancos, o por John
mismo. Cmo reaccionara John entonces?
Prefiere no pensarlo.
Siente que debe hacer un sacrificio, algo que le demuestre a John que est dispuesta a ms que
solo tener una identidad falsa mientras trabajaba por aquello que John odia tanto.
Necesito que hagas algo por m. Mientras preparo los equipos en mi departamento. Dice
Meredith, alejndose de Mel.
Lo que sea.
Meredith hurga en su mochila. Saca la libreta caf de sus padres.
Lleva esto a algn punto del sur de la ciudad. Donde nos d tiempo de rescatar a Rick y
escapar.
Es la libreta de los Sanders? Dice Mel sin ocultar su sorpresa.
S, la libreta de mis padres. Entiendes el valor de esto?
Mel asiente sin quitarle los ojos de encima a la pequea libreta.
Entonces. Puedes hacer eso por m?

Lo har.
Te lo agradezco. Mel.
69
VOCES
Te advert que confiar en ese NOC tarde o temprano sera un problema.

Puedes calmarte? Conseguimos una de las libretas. La que creamos perdida.
Claro, despus de que nos vieron la cara hacindonos creer que era la libreta de Kast.
Sabes? Creo que no puedes ver ms all del hecho de que Lisa nos haya engaado todo este
tiempo.
Voy a matarte si vuelves a decir eso. No pudo ser ella, encontramos su cuerpo en el bosque
antes que los rescatistas. Le abrimos la cabeza, lo olvidas?
No te pongas dramtica. S lo que sent. Era ella.
Y yo te voy a repetir que eso es imposible.
Sarah y Johan ocultaron ms que solo informacin en esas libretas.
Nuestra culpa por ser buenos Navegadores y malos cientficos. No debimos dejarles tanta
libertad en ese entonces.
Deben estar retorcindose de satisfaccin en sus tumbas.
S, y ahora sin un NOC vamos a tener que entrar nosotros a cada misin.
Tenemos a Craig y la libreta de los Sanders. Tarik y Rob pueden usar la teora que contiene
para desarrollar algo rudimentario. Llmalo primer Prototipo.
Es difcil para m estar constantemente buscando una forma de hacerte entender la palabra
NO. No vamos a usar Craig con informacin incompleta.

Entonces que propones? Sin un NOC para defendernos, Lisa y John nos acabarn haciendo
pedazos. Si no es que El Cliente lo hace primero.
.
Tecnologa rudimentaria ser entonces. Reza porque no lo matemos en el proceso.
Reza porque no nos maten a nosotros, idiota.
Un celular suena.
Avistaron el auto de Kast en medio de la ciudad. El Cliente est despachando dos equipos
para interceptarlo.
Tal vez logran aprehenderlos y todo el problema se soluciona.
No va a secuestrarlos para interrogarlos. Va a matarlos.
Espero que no. Eso nos corresponde a nosotros.
Exacto. Adems, Qu diversin quedara para nosotros?
Tienes mucha razn.
Esperaremos por el reporte de Hannah. Seguir la persecucin y luego se reportar con
nosotros.
Un nuevo Oscuro ms.
70
El mundo pasa a gran velocidad frente a los ojos entreabiertos de John, como si estuviera
viendo una pelcula en una pantalla de cine al triple de su velocidad de proyeccin.
Mira a su izquierda. Meredith est tras el volante de su Mustang, acelerando a fondo entre las
calles de la cuidad.
Mel Su lengua est adormecida. Dndeest Mel?
Meredith solloza pero no responde.
DONDE EST MEL?
Probablemente en una ambulancia.
Detn el auto.
Meredith no quita el pie del acelerador.
Detn el maldito auto ahora!
John intenta mover sus brazos, pero solo logra levantarlos unos pocos centmetros. Estn
completamente entumidos, casi como si Meredith estuviera sosteniendo an la venda en sus
manos.
El vial. Piensa. El sabor amargo en el qumico debi ser algn tipo de droga.
Vamos por Rick, John. Necesito que te calmes.
John no responde. Mueve los dedos de las manos y pies para forzar el movimiento en sus
extremidades, esperando el momento correcto para atacar. Si lo hace ahora, Meredith podra

perder el control del auto.
Matarla en un choque, no suena tan mala idea. Piensa.
John siente que la garganta se le hace un nudo al momento de pensar ver morir a Meredith.
Una parte de l desea venganza. La otra no soporta la idea de perder a alguien ms.
El recuerdo de la seora Owen y Mel nublan la segunda parte de su lgica. Quiere atacar a
Meredith. S o s. No sabe si realmente sera capaz de matarla, pero sin duda no se quedar as
sin ms.
Diez minutos de silencio despus, Meredith frena el auto.
Ah est. Dice mirando la esquina de un gran edificio departamental y desenganchando su
cinturn de seguridad.
La adrenalina nubla la razn de John. Sus msculos responden mejor. Es ahora o nunca.
Al instante que Meredith frena el auto por completo, John desengancha el cinturn de
seguridad y se lanza contra Meredith, sosteniendo su cuello con ambas manos.
Meredith abre su puerta. Usando las piernas contra el asiento de John, se impulsa hacia afuera
del auto.
John reacciona al instante y sale del auto tambin, tomando el cuello de Meredith
nuevamente, ahora contra el asfalto.
Meredith lanza un rodillazo al estmago de John, seguido un puetazo a la cara.
John libera por un momento el cuello de Meredith, que aprovecha la oportunidad para tomar
la mano de John y girarla hacia su espalda.
Ahora es Meredith quien somete a John contra el asfalto. Cara contra el suelo y brazo doblado
por la espalda.

John maldice una y otra vez, atrayendo la atencin de los peatones y algunos autos detenidos
ante la escena.
Rick llega y mira a ambos, desconcertado. Pensando si debera intervenir o no.
John, lamento en verdad que todo esto sucediera. Lamento haberte mentido de esa manera y
haberte ocultado que Mel pretenda sacrificarse.
Mataste la seora Owen. Mataste a mi madre. Has matado a ms personas Cmo esperas
que acepte tus disculpas? John balbucea, su cara est fuertemente comprimida contra el asfalto
por la rodilla de Meredith.
Rick, mi telfono est en la guantera.
Rick no reacciona.
Rick, rpido!
Rick acta. Abre la puerta de la guantera y lanza el telfono tctil a la mano libre de Meredith.
Pretenda mostrarte esto hasta que llegramos a nuestro prximo destino, pero creo que no
puede esperar.
Meredith presiona varios comandos en su telfono hasta que comienza a reproducir una
grabacin. Un video. Libera la presin en la cabeza de John, permitindole ver el video.
John, hijo. La imagen de la seora Owen lanza un escalofro por todo el cuerpo de John,
obligndolo a relajar su cuerpo.
No hay forma sencilla de decirte esto. Quiero decirte que lamento haberte mentido por todos
estos aos. Y ms lamento haber involucrado a Meredith con el grupo de los Oscuros, pero era
la nica forma de mantenerlos lejos de ti. Al menos por algunos aos. El esfuerzo al final los

llev a acercarse a ti, en la bsqueda de la informacin perdida de tus padres y los Sanders.
Hay mucho que podra decirte, John, pero dejar eso a la persona que los proteger en caso
de que ya ests viendo este video. Pero ante todo, quiero que sepas que Meredith y yo hemos
hecho todo lo que cremos necesario y correcto para protegerte. Incluso mi muerte.
Meredith y yo lo acordamos hace tiempo. Si los Oscuros habran de obligar a Klopp o a ti
a entregar tu libreta, una de las dos nos sacrificaramos a manos de la otra. Decid que esa
persona fuera yo. Lamento el dolor que esto te traer, pero mi tiempo ha llegado, y estoy
dispuesta a dar mi vida por ti. Por ustedes. Meredith te aprecia. Tal vez algo ms que eso, no le
gusta hablar del tema sabes? En eso ustedes son iguales. As es como s cuando alguien les
gusta. Menciono el nombre de la persona y prefieren cambiar el tema. Son el uno para el otro.
El asfalto bajo la cara de John est hmedo. Las lgrimas llevan corriendo desde los primeros
segundos del video.
Las personas comienzan a rodear el auto de John.
Meredith se pone ansiosa al notar eso.
John. Me diste una oportunidad como ninguna otra. Tener otro hijo. No importa lo que
puedas descubrir o lo que otros te digan. S que Danny muri en tu territorio, pero no te culpo,
jams lo hice. Estaba ms all de tu control. Fuiste mi hijo por todos estos aos, y como ya lo
dije, gustosamente entregara mi vida para proteger la tuya y la de Meredith. No desaproveches
sta oportunidad, John. Si hay un paraso o algo as encontrar a Danny, y ambos te veremos
desde ah. Ten por seguro que estar orgullosa de ti. Pase lo que pase.
La grabacin termina.

Puedo soltarte? Pregunta Meredith con voz dulce.
John asiente mirando al suelo. Ya ha relajado todo su cuerpo.
Incluso Rick se ve a s mismo limpiando una lgrima.
Meredith suelta a John y se pone de pie.
l se sienta, recargando sus codos en el suelo.
El brazo de Meredith se extiende hacia John, ofrecindole ayudarle a levantarse.
John no lo toma, se levanta por s mismo y camina al asiento del copiloto.
Nada que ver aqu. Regresen a sus asuntos. Dice Rick, mirando al cmulo de personas que
rodean el auto. Entra al auto.
No es su lugar ni el momento de decir algo a Meredith o John. Tal vez podra tener alguna
broma en mente o algo que mejorara el ambiente, pero solo lograra aumentar la tensin que
envuelve a los dueos de los asientos frontales del Mustang.
El rechinar de unas llantas a unas cuadras al frente atrae la atencin de Meredith.
Mierda. Te siguieron, Rick. Meredith mete la primera velocidad y acelera a tope.
Un par de autos negros se acerca, rebasando a los otros vehculos que les estorban en el
camino.
Meredith da una vuelta en U y maniobra entre otros autos, provocando que dos de ellos
choquen entre s. Uno de los autos negros no puede evitar una vagoneta fuera de control y choca.
El otro esquiva los autos y contina la persecucin.
Meredith gira en una esquina a alta velocidad, controlando el auto a duras penas.
Un agujero aparece de la nada en el parabrisas trasero. Un disparo. Despus otro que llega
hasta el parabrisas frontal.

Agchense! Grita Mredith.
Rick se hace un ovillo en el asiento de atrs, y John agacha la cabeza y se la toma con ambas
manos.
Mel acelera de nuevo y toma otra curva a alta velocidad. Las llantas del Mustang rechinan
contra el concreto la autopista a la que acaba de entrar.
El auto negro hace lo mismo y los comienza a alcanzar.
Meredith acelera y entra al carril contrario a la primera oportunidad que puede.
Los autos que vienen de frente frenan o tratan de esquivar el Mustang negro. El otro auto los
sigue paralelo sobre el otro carril.
Un disparo ms entra por la ventanilla de John y se incrusta en respaldo de Meredith.
Unos centmetros ms adelante y hubiera impactado en la cabeza de John, a quien parece no
importarle mucho lo que sucede en su entorno. Se toma la cabeza pero no la agacha. Su mirada
est perdida y vaca, dirigida al tablero del auto.
Meredith ve un espacio entre los autos que vienen frente a ella, dndole la opcin de tomar
otra calle angosta hacia la izquierda. Gira el volante con violencia, usa el freno de mano y hace
que el Mustang derrape lo suficiente para que pueda tomar la calle a la mayor velocidad posible.
El auto negro de los Navegadores se frena. No hay forma de que puedan cruzar sobre la
barrera de contencin que separaba ambos carriles a tiempo para seguirlos.
Los han perdido.
Llegan a una calle abandonada en un extremo de la ciudad.
Meredith frena el auto detrs de otro vehculo, la vagoneta de la seora Owen.
Aydame con John. Le ordena a Rick.

Rick baja del auto y lleva a John al asiento del copiloto de la vagoneta.
John no se inmuta. Apenas camin derecho mientras Rick lo sostena por los hombros.
Sirenas de polica resuenan en alguna parte. No les queda mucho tiempo.
Meredith baja las maletas plateadas del Mustang y las mete a la vagoneta. Saca otra maleta
negra del mismo tamao y la empuja sobre las otras dos.
Rick sube a la segunda fila de asientos y Meredith retoma el volante.
John apenas pudo importarle la persecucin. Su mente est perdida en lo que ha vivido y
descubierto en las ltimas horas.
La muerte de la seora Owen. El hecho de que fuera una navegadora. La identidad de
Meredith como la NOC Oscuro. Hannah parte de los otros Navegadores. El sacrificio de Mel.
Es demasiado. John se deja llevar por una sensacin deprimente que lo obliga a dormir.
John? JOHN Exclama Meredith, regresando a John a la realidad. Necesito que te
mantengas despierto hasta que estemos a salvo.
Lo que digas. Responde John, con total indiferencia.
Meredith resopla y contina manejando por otra media hora, sobre una vieja carretera al oeste
de la cuidad, la cual los lleva a una zona montaosa.
No ms bosque. Piensa John.
Toma una curva hacia un camino de terracera entre un bosque de pinos y abetos.
Diez minutos despus, John ve algo que le roba su atencin. Una cabaa en medio de los
rboles. Idntica al Territorio del NOC Oscuro. El Territorio de Meredith.
Qu hacemos aqu? Finalmente habla John.
Aqu entren. Aqu est la persona que nos ayudar a leer tu libreta. Y que, junto a las

enseanzas de la seora Owen, me ensearon todo lo que s de navegacin.
Cmo? Se la entregaste a los Oscuros, lo olvidas, Lisa? John acenta cada palabra con un
toque de desprecio.
Meredith suspira y frena el auto frente a la cabaa. Toma su mochila y saca una libreta caf.
Las letras no son doradas, sino plateadas. En el lomo, la parte donde antes deca KAST no est.
Dice BLAKE.
Tu libreta, gran sorpresa. Indiferencia pura.
brela.
La cubierta de cuero se suelta de la base de plstico cuando John abre la portada.
La vida regresa momentneamente al cuerpo de John al ver los smbolos de la primera hoja de
la libreta. Son los mismos que estaban en la libreta de sus padres.
Cmo? Lanza una mirada desconcertada a Meredith.
Intercambi tu libreta por la ma, John. Eso y el plan de Mel era la nica forma de sacarte
vivo.
John mira a Meredith arrugando la frente.
Hace aos que aprend a leer mi propia libreta y traducirla. . Gracias a su informacin puedo
hacer todo lo que has visto en el Otro Plano. Pese a eso, la base de la tecnologa que nos permite
hacer lo que hacemos est en tu libreta, John, pero el cdigo de la ma es distinto al de la tuya.
Jams haba visto esos smbolos, por eso necesitamos ayuda.
Meredith abre su puerta y Rick sale tras de ella, tocando el hombro de John antes de
abandonar el auto.
John baja del auto, sosteniendo su libreta con ambas manos, como si se tratara de su propia

vida.
Meredith y Rick caminan al frente, en direccin de la puerta de la cabaa.
Antes de que lleguen a ella, la puerta se abre.
La persona que sale de ella da el ltimo golpe de desconcierto que John necesita para
colapsar.
Klopp sale de la puerta, seguido de Li, Molly y Larry.
Reljate, John. Date esa oportunidad ahora que hay algo de paz. Despus vendr el otro
lado de la tormenta. Dice Lucy.
John se siente mareado y sus piernas dejan de responder. Cae al suelo, golpeando su cabeza.
Todo se vuelve negro.
FIN DEL LIBRO 1

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La pequea grabadora de sonido cae de la mano de John. La escucha.

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Considerar eso como un s.

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Llega a la Universidad veinte minutos despus.

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Camino a su casa, manejando su auto, John se detiene en un semforo. A su derecha, una

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Cmo llegue aqu? se pregunta John.

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Escuchaste la noticia de sta maana?

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