Literatura infantil y juvenil

Literatura infantil y juvenil es la literatura escrita dirigida lectores no adultos, nios de

cualquier edad, de prelectores a adolescentes. Como su mismo nombre indica, se subdivide
en literatura infantil y literatura juvenil. Aunque este ltimo concepto de literatura juvenil se
utiliza y analiza con menor frecuencia, se trata de grupos de edad diferenciados, a los que se
ofrecen temas, estilos, formas narrativas y puntos de vista diferentes. En los estudios acadmicos
y la red en espaol el conjunto se designa habitualmente con la abreviatura LIJ (por ejemplo en
la revista CLIJ).
Breve historia de la literatura infantil
La crtica literaria moderna considera esencial el carcter de "literatura" dentro de este tipo de
escritos, por lo que hoy se excluye, de la produccin actual los textos bsicamente morales o
educativos, aunque todava siguen primando estos conceptos en toda la LIJ dado el contexto
educativo en el que se desarrolla su lectura. Esta es una concepcin muy reciente y casi indita en
la Historia de la Literatura.
La literatura para nios ha pasado de ser una gran desconocida en el mundo editorial a acaparar
la atencin del mundo del libro, donde es enorme su produccin, el aumento del nmero de
premios literarios de LIJ y el volumen de beneficios que genera. Esto se debe en gran parte al
asentamiento de la concepcin de la infancia como una etapa del desarrollo humano propia y
especfica, es decir, la idea de que los nios no son, ni adultos en pequeo, ni adultos con
minusvala, se ha hecho extensiva en la mayora de las sociedades, por lo que la necesidad de
desarrollar una literatura dirigida y legible hacia y por dicho pblico se hace cada vez mayor.
La concepcin de infancia o niez, no emerge en las sociedades hasta la llegada de la Edad
Moderna y no se generaliza hasta finales del siglo XIX. En la Edad Media no exista una nocin de
la infancia como periodo diferenciado y necesitado de obras especficas, por lo que no existe
tampoco, propiamente, una literatura infantil. Eso no significa que los menores no tuvieran
experiencia literaria, sino que esta no se defina en trminos diferenciados de la experiencia
adulta. Dado el acaparamiento del saber y la cultura por parte del clero y otros estamentos, las
escasas obras ledas por el pueblo pretendan inculcar valores e impartir dogma, por lo que la
figura del libro como vehculo didctico est presente durante toda la Edad Media y parte
del Renacimiento. Dentro de los libros ledos por los nios de dicha poca podemos encontrar
los bestiarios, abecedarios o silabarios. Se podran incluir en estas obras algunas de corte clsico,
como las fbulas de Esopo en las que, al existir animales personificados, eran orientadas hacia
este pblico.
Llegado el siglo XVII, el panorama comienza a cambiar y son cada vez ms las obras que versan
sobre fantasa, siendo un fiel reflejo de los mitos, leyendas y cuentos, propios de la trasmisin
oral, que ha ido recopilando el saber de la cultura popular mediante la narracin de estas, por
parte de las viejas generaciones a las generaciones infantiles. Adems de escribir estas obras
o cuentos, donde destacan autores como Charles Perrault o Madame Leprince de Beaumont,
destaca la figura del fabulista, como Flix Mara de Samaniego o Toms de Iriarte. En esta poca,
adems, ocurren dos acontecimientos trascendentes para la que hoy se conoce como Literatura
Infantil, la publicacin, por un lado, de Los viajes de Gulliver-Jonathan Swift- y, por otro,
de Robinson Crusoe -Daniel Defoe-, claros ejemplos de lo que todava hoy, son dos temas que

rene la LIJ: los relatos de aventuras y el adentrarse en mundos imaginados, inexplorados y

diferentes.
Una vez llegado el siglo XIX con el movimiento romntico, arriba el siglo de oro de la literatura
infantil. Son muchos los autores que editan sus obras con una extraordinaria aceptacin entre el
pblico ms joven. Son los cuentos (Hans Christian Andersen, Condesa de Sgur, Wilhelm y
Jacob Grimm y Oscar Wilde en Europa, y Saturnino Calleja y pFernn Caballero en Espaa) y
las novelas como Alicia en el pas de las maravillas -Lewis Carroll-, La isla del tesoro -Robert L.
Stevenson-, El libro de la selva de Rudyard Kipling, Pinoccio -Carlo Collodi-, las escritas por Julio
Verne o Las aventuras de Tom Sawyer entre otras, las que propiciaron un contexto novedoso
para la instauracin de un nuevo gnero literario destinado al lector ms joven en el siglo XX,
donde la ingente produccin de LIJ coexiste con las obras del gnero adulto.
Son muchas las obras de renombre por citar de la LIJ, como es el caso de Peter Pan, El
Principito, El viento en los sauces, Pippi Calzaslargas o la coleccin de relatos sobre la
familia Mumin; en todas ellas destaca una nueva visin que ofrecer al pequeo lector, donde,
adems de abordar los temas clsicos como las aventuras o el descubrimiento de nuevos mundos,
se tratan la superacin de los miedos, la libertad, las aspiraciones, el mundo de los sueos y los
deseos, como actos de rebelda frente al mundo adulto. Esta produccin aumenta
considerablemente en las dcadas de los 70, 80 y 90, con autores como Roald Dahl, Gianni
Rodari, Michael Ende, Ren Goscinny (El pequeo Nicols), (Christine Nstlinger, Laura Gallego
Garca o Henriette Bichonnier entre otros. En este siglo XX, adems, aparecen nuevos formatos
de la LIJ gracias a las tcnicas pictricas y la ilustracin de las historias, donde las palabras son
acompaadas de imgenes que contextualizan la narracin y aportando nexos de unin a la
historia, es la aparicin dellibro-lbum o lbum ilustrado, gnero en el que destacan autores
como Maurice Sendak, Janosch, Quentin Blake, Leo Lionni, Babette Cole o Ulises Wensell.
Ya, en el siglo XXI, la LIJ se encuentra muy consolidada dentro de los pases occidentales, donde
las ventas son enormes y la produccin literaria vastsima. Una fuente bsica de informacin
sobre el tema en Espaa es la revista CLIJ, Cuadernos de Literatura Infantil y Juvenil