Manual de Semiologia PDF

MANUAL DE SEMILOGIA
1. ORIENTACIN GENERAL
Estos Apuntes de Semiologa pretenden ser una gua general resumida de los
principales aspectos que los alumnos deben conocer para poder aproximarse
adecuadamente a los pacientes y estar en condiciones de obtener sus historias
clnicas y examinarlos en forma completa.
Los alumnos deben aprender tambin una serie de nuevos trminos con los que
se deben familiarizar, ser capaces de presentar la informacin en forma ordenada
y al final del curso, quedar en condiciones de plantear un anlisis y planificacin
del tratamiento.
El contenido principal de estos Apuntes es ensear a examinar, ms que dominar
las caractersticas de determinadas enfermedades o sus tratamientos. Si se
mencionan algunas enfermedades, es para destacar los signos clnicos propios de
ellas. El acento est puesto en la relacin con los enfermos y las tcnicas que se
deben dominar para efectuar un examen completo.
Es necesario aclarar que cuando en los Apuntes se habla "del paciente", en
general se refiere a personas tanto de sexo masculino como femenino.
2. INTRODUCCIN A LA SEMIOLOGA.
La semiologa es la ciencia que estudia los sntomas y signos de las
enfermedades.
Por sntomas se entienden las molestias o sensaciones subjetivas

de la enfermedad (ejemplo: dolor, nuseas, vrtigo).
Por signos se entienden las manifestaciones objetivas o fsicas de la
enfermedad (ejemplo: observacin de ictericia, palpacin de un
aneurisma abdominal, auscultacin en la regin precordial de un
soplo cardaco que sugiere una estenosis mitral).
Un sndrome es una agrupacin de sntomas y signos, que puede
tener diferentes causas. Por ejemplo: sndrome febril, sndrome
hipertirodeo, sndrome menngeo.
Una enfermedad tiene caractersticas propias y, en general, tiene
una causa especfica.
En un comienzo es posible que el clnico pueda plantear slo un determinado

sndrome sin poder identificar a qu enfermedad corresponde. Posteriormente,
sobre la base de exmenes o a la evolucin clnica, podr pasar del diagnstico
de sndrome al de la enfermedad propiamente tal. Una fiebre tifoidea, una
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influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un sndrome

febril. Una meningitis bacteriana o una hemorragia subaracnodea pueden
manifestarse con un sndrome menngeo. Indudablemente es necesario aprender
aspectos especficos de cada enfermedad que permitan diferenciarlas.
El objetivo de la semiologa es llegar a conocer las manifestaciones de la
enfermedad y finalmente llegar al diagnstico. Este diagnstico se puede conocer
con distintos grados de precisin:
a) Como sndrome (p.ej.: sndrome de insuficiencia cardaca).
b) Como diagnstico anatmico (p.ej.: insuficiencia mitral).
c) Como diagnstico etiolgico (p.ej.: endocarditis bacteriana por estreptococo
viridans).
El diagnstico puede quedar planteado con seguridad, o el clnico lo postula sobre
la base de la forma de presentacin de la enfermedad y las probabilidades que
tiene de presentarse.
Es conveniente saber agrupar los sntomas y signos en torno a sndromes o
enfermedades que pueden presentarse con esas manifestaciones. De esta forma
uno se acerca al diagnstico. Frecuentemente se plantea la conveniencia de hacer
algunos exmenes complementarios para respaldar o descartar algunas de las
hiptesis diagnsticas planteadas.
Un buen clnico es capaz de captar los sntomas y signos ms importantes, y
sobre la base de sus conocimientos y experiencia, ponerlos en perspectiva, para
plantear finalmente los diagnsticos que le parecen ms probables.
En este proceso que conduce al diagnstico, hay una etapa en la que se recoge la
informacin mediante la historia clnica y luego el examen fsico. Despus se
ordena la informacin hasta quedar en condiciones de plantear las hiptesis
diagnsticas ms probables.
Para recoger la informacin necesaria es muy importante el mtodo que el clnico
tenga, y su capacidad para relacionarse con el paciente. Debe saber qu
preguntar y cmo hacerlo. Es en esta interaccin con el paciente (la entrevista
propiamente tal), donde se obtiene la informacin ms valiosa. Con esta
informacin se confecciona la historia clnica o anamnesis. Cuando el enfermo no
es capaz de comunicarse, habr que conversar con las personas que puedan
informarnos, ya sean familiares o conocidos. Al conocimiento que se obtiene
mediante la entrevista, se agrega la informacin que aporta el examen fsico.
Para que no se escape informacin importante, existe una forma para desarrollar
la historia clnica y el examen fsico. Es lo que comenzaremos a presentar a
continuacin, partiendo con la entrevista con el profesional.
3. LA ENTREVISTA Y LA RELACIN CON EL PACIENTE

La forma cmo el Profesional interacta con el paciente y su grupo familiar es muy
importante. Para que esta relacin sea de la mejor calidad, conviene tener
presente algunos aspectos que van a enriquecer esta interaccin.
Lugar dnde se desarrolla la entrevista?
El lugar y las circunstancias donde se desarrolla la entrevista debe ser adecuado.

Es necesario disponer de algn grado de comodidad, privacidad, silencio, e
iluminacin.
Respecto al lugar, puede ser en una consulta, en el domicilio, junto a la cama del
paciente en el hospital, etctera. Lo que es fundamental es tener condiciones
adecuadas para lograr una buena historia clnica (que es lo que se conoce como
anamnesis) y entregar una atencin de calidad. No es conveniente hacer lo que se
conoce como "visitas de pasillo", en donde el profesional es sorprendido en
cualquier lugar por alguien que lo conoce, para preguntarle sobre algo que lo
aqueja.
En una consulta el paciente se abre al profesional y le confa aspectos muy
personales. Esto hace necesario que el lugar tenga suficiente privacidad. El
profesional debe guardar las reservas del caso, en el contexto del "secreto
profesional". Es normal que durante esta conversacin quieran estar presentes
uno o ms familiares, a quienes hay que saber acoger. No conviene que participen
muchas personas ya que es fcil distraerse y la comunicacin con el enfermo se
puede ver interferida.
En el lugar debe haber un ambiente agradable, ni muy fro, ni muy caluroso, sin
que lleguen ruidos fuertes desde el exterior que interfieran con la conversacin, y
la iluminacin debe ser adecuada.
El manejo del tiempo.
Se debe programar un tiempo razonable para atender bien a cada paciente, de

modo de poder conocerlo y darle la atencin e indicaciones necesarias. La citacin
de los enfermos en un consultorio debe estar debidamente planificado de modo de
cumplir con cada tarea en forma eficiente y no hacer perder tiempo a las personas
que vengan despus. El profesional debe tener el cuidado de llegar sin atrasos a
su consulta y darle a cada paciente la atencin que necesita, sabiendo ajustarse a
los tiempos que han sido programados. Lo habitual es que el tiempo se haga
escaso. Para hacerlo rendir al mximo, es muy importante saber llevar la
conduccin de la entrevista, que el paciente no se escape por su lado entregando
informacin que nada aporta al caso, y saber en todo momento qu preguntar.
Conviene tener presente que mientras se efecta el examen fsico tambin se
pueden precisar aspectos de la historia clnica que estn todava pendientes.
Actitud y preparacin profesional.
El profesional debe mantener siempre una actitud de servicio y tener la serenidad

y tranquilidad necesarias para ofrecer su atencin en las mejores condiciones.
Tambin, y aunque parece obvio decirlo, debe tener una preparacin profesional
adecuada. Si por algn motivo no se siente en condiciones de ayudar al paciente
en su problema, debe buscar alguna alternativa, ya sea envindolo a un
especialista, o hacindole ver que necesita estudiar ms a fondo su problema
antes de poder tratarlo y aconsejarlo. La integridad y honestidad deben ser para
un profesional aspectos muy importantes en su persona.
4. LA ENTREVISTA
Tomando contacto con el paciente.
En el policlnico o la consulta se debe ir al encuentro del paciente. Ojal saludarlo

por su nombre. Esto lo hace sentir acogido. Se invita a pasar y tomar asiento. Es
frecuente que la persona entre con algn familiar. Al momento de iniciar la
conversacin, se pueden tener frases de acogida que centren la conversacin,
tales como: qu lo trae a consultar? qu molestias ha tenido? en qu le puedo
tratar de ayudar? en qu le puedo servir?
Saber escoger el trato ms adecuado para cada paciente.
Este es un aspecto interesante que resulta ser bastante importante. El profesional

debe ser capaz de hacer sentir cmodo a su paciente, de ganrselo, lograr que
cuente sus problemas.
El trato debe ser siempre respetuoso, aunque ajustado a las circunstancias. Con
personas adultas con las que no hay mayor confianza, lo ms adecuado es un
trato formal, en el que la relacin es de "usted". Con nios o personas conocidas
resulta mejor un trato ms informal. El resultado final depende mucho de la
personalidad del paciente, su edad, su situacin, y tambin de la personalidad del
profesional y las circunstancias en las que est viendo al enfermo. A veces puede
convenir adoptar una actitud ms "paternalista", en otras oportunidades es mejor
una relacin ms formal, la cual incluso puede progresar a un trato ms informal si
surge espontneamente. En todo caso, siempre debe existir una relacin de
respeto por ambos lados.
Habitualmente no es aconsejable que la conversacin caiga a un plano muy
familiar por el riesgo de perder de perspectiva la relacin profesional-paciente.
El profesional no debe perder la legtima "autoridad" que debe mantener para
aconsejar y entregar sus indicaciones. La actitud del profesional debe ser
siempre intachable. No hay que olvidar que si la evolucin de la enfermedad no
es buena, el paciente podra querer distanciarse del profesional y hasta adoptar
una actitud de crtica.
Saber escuchar y ser capaz de dirigir la entrevista.
Es fundamental, saber escuchar! Esto no significa dejar hablar al paciente

libremente sin ninguna limitacin ya que desgraciadamente algunas personas "no
paran de hablar" y sin embargo, aportan poca informacin til para el diagnstico.
Los primeros minutos deben ser dejados para que el paciente exprese sus
molestias y d a conocer el motivo de su consulta. Posteriormente, en la medida
que el profesional se orienta respecto a los problemas, toma ms control de la
entrevista para precisar mejor las molestias. Mientras se efecta el examen fsico,
todava se pueden precisar algunos aspectos de la historia clnica. Es muy
frustrante para un paciente salir de la consulta pensado: "Este, ni me escuch, o
no me hizo nada". La conduccin de la entrevista y la capacidad para ganarse la
confianza del paciente, es una habilidad que conviene tener.
Saber qu preguntar
Al tratar de captar lo que al paciente le aqueja, es fcil que el alumno, cuando est
partiendo con su prctica clnica, se vea abrumado por la gran cantidad de
preguntas que habra que hacer y reas que revisar. Incluso, es fcil que no
retenga bien algunas de las respuestas y se sorprenda preguntando por segunda
vez algo que ya se coment. No hay que desesperarse por esto. Con el tiempo y
ms conocimientos, las cosas se van haciendo ms fciles. Los clnicos con
experiencia tienden a revisar los sntomas y los signos clnicos sobre la base de
sndromes y saben con qu se pueden relacionar distintas molestias. Esto los lleva
a retener y destacar algunos sntomas y signos que consideran muy importantes;
en cambio, otras molestias pueden dejarlas momentneamente de lado. Al hacerlo
as, tienen claro qu conviene preguntar en cada momento. Como se puede ver,
en la medida que se van teniendo ms conocimientos y se pueden analizar ms
en profundidad algunos sntomas o signos importantes, la entrevista resulta ms
dirigida y rinde ms.
Saber cmo preguntar: no influir en las respuestas.
Las preguntas deben ser efectuadas de tal forma que no se influya la respuesta.
Por ejemplo, si se est analizando la evolucin de un dolor determinado, ms que
preguntar: "no es cierto que est con menos dolor?", convendra dejar abierta la
respuesta: "desde la ltima vez que nos vimos, el dolor est igual, ha aumentado
o ha disminuido?" El paciente no debe ser influido en sus respuestas por el tipo de
pregunta que se le formula.
Cmo tomar nota de la informacin que se recoge.
Un aspecto que puede interferir en la relacin con el paciente son las anotaciones
que el profesional efecta mientras transcurre la entrevista. Esto interfiere el
contacto ocular que es conveniente de mantener. Adems, el paciente se inhibe
cuando nota que sus problemas van quedando registrados en una ficha, a la que
incluso pueden tener acceso otras personas. Es comprensible que el profesional

quiera efectuar algunas anotaciones pero, cundo hacerlo? Y en qu forma?
Mientras transcurre la entrevista es mejor hacer anotaciones muy breves, incluso
en un borrador, slo para recordar los aspectos principales. Una vez terminado el
examen fsico, mientras el enfermo se viste, queda un tiempo para escribir algo
ms definitivo en la ficha.
Qu dejar registrado en las fichas clnicas.
Cuando las fichas clnicas de los pacientes pueden ser revisadas por otras
personas, es necesario ser cuidadoso con lo que se deja registrado. El profesional
debe mantener reserva con la informacin que se le ha confiado. Si la persona
est consultando en una Institucin, la responsabilidad de guardar la privacidad
del paciente involucra a todas las personas que de una u otra forma participan en
la atencin (mdicos, kinesilogos, enfermeras, auxiliares, secretarias, etc.).
Otro aspecto importante tiene relacin con las implicancias mdico-legales. Frente
a un juicio, la ficha clnica pasa a ser un documento que puede ser solicitado por
los tribunales de justicia. El profesional debe dejar constancia de la situacin del
paciente y evitar opiniones que comprometan el honor de otras personas o la
credibilidad de la Institucin. El adjudicar responsabilidades penales les
corresponder a los magistrados.
Cmo presentar la informacin.
En general se sigue un esquema bastante tradicional en el que se identifica al

paciente, se menciona el motivo de la consulta, luego se cuenta la historia clnica,
se revisan los antecedentes y finalmente se deja constancia del examen fsico
siguiendo un orden establecido.
Es importante cuidar la calidad de la letra y la redaccin. Se deben evitar errores
ortogrficos y gramaticales groseros. No se debe abusar de las abreviaciones. Al
respetar estos aspectos se facilita la revisin de las historias clnicas. Ojal el mal
prestigio de la "mala letra", se pueda desterrar.
Cuidado con el lenguaje no hablado.
Este aspecto puede traicionarnos fcilmente. La actitud, la expresin del rostro, el

tono de la voz, la capacidad de mantener contacto ocular, son elementos que se
deben usar para enriquecer la relacin. No es posible lograr una buena
comunicacin si el paciente ve que el profesional est distrado, desinteresado,
impresiona apurado, es interrumpido con llamadas telefnicas, etc. Adems, es
una falta de respeto.
La presentacin personal
Es tambin parte del lenguaje no hablado. A todos nos pasa que tenemos una
imagen de lo que es un abogado, un arquitecto, un obrero de la construccin, y
as, distintos oficios y profesiones. Tambin las personas tienen una imagen del
profesional de salud. Esto no significa que todos los profesionales de una
determinada rama tengan que ser iguales. Incluso la diversidad es buena ya que
satisface distintas preferencias. Cada profesional debe aspirar por lo menos a
irradiar una imagen con la que de confianza a sus pacientes.
Cmo recoger la informacin.
La informacin se obtiene a medida que se interacta con el paciente. Es

necesario saber escuchar y saber formular preguntas.
Habitualmente, a medida que la conversacin fluye, se aprovecha de preguntar
sobre aspectos relacionados. Por ejemplo, si la consulta es por tos, se preguntar
por expectoracin, sensacin de falta de aire, fiebre, etc. Es conveniente que la
conversacin sea fluida e hilvanada.
Tener un esquema para saber qu informacin obtener, es bueno. Incluso, cuando
el profesional est muy cansado, es conveniente poder recorrer este esquema en
forma casi automtica. En la medida que se logra experiencia, es factible
desempearse en condiciones ms adversas (en turnos, bajo presin de trabajo,
etc.).
Obtenida la informacin, sta se escribe en la ficha clnica siguiendo un orden
determinado. Esto permite encontrar posteriormente aspectos especficos sin
tener que leer toda la ficha. Conviene saber redactar y resumir. Una ficha no es
mejor porque se escribi mucho, sino porque contiene la informacin y se
presenta en forma adecuada. Las descripciones muy extensas, la mala redaccin,
la omisin de datos, la mala letra, son aspectos que deterioran la presentacin.
Los alumnos cuando estn comenzando a ver pacientes.
Un aspecto que complica a los alumnos cuando recin estn comenzando a ver
pacientes es la sensacin que no tienen nada que ofrecerles y que hasta los
molestan. Esto no debiera ser motivo para no tomar contacto con ellos. Es
frecuente que los pacientes colaboren cuando se les trata con respeto, e incluso,
agradezcan el inters que se les muestra y la compaa que se les entrega.
5. EL EXAMEN FSICO
Al momento de efectuar el examen fsico, es conveniente tener presente los
siguientes aspectos:
Respetar el pudor del paciente.
Este es un aspecto muy importante. Hay que disponer de la suficiente privacidad

que incluya un espacio o rincn adecuado para que el paciente pueda sacarse y
ponerse la ropa. Al momento de examinar, conviene lograr un adecuado balance
entre la necesidad de disponer de un buen campo visual, y el debido respeto por
el pudor del paciente o de la paciente. Para lograr esto, se le permite al enfermo
quedarse con algo de ropa, especialmente su ropa interior. Se examina por
segmentos, los que se descubren sucesivamente. En esta labor, una sabanilla
puede ser muy til.
Ser delicado al momento de examinar.
Esto debe ser una condicin bsica. El paciente ya tiene bastantes molestias con
su enfermedad. Al examinar, se debe ser cuidadoso de no producir dolor ms all
de lo estrictamente necesario. Por ejemplo, en un cuadro abdominal agudo, es
necesario palpar y esto producir dolor, pero, hay formas y formas de examinar,
algunas ms delicadas y otras ms toscas.
En el mismo contexto, se debe evitar examinar con las manos y el instrumental
fro, especialmente en el invierno.
Disponer de todo lo necesario para efectuar un buen examen

fsico.
Esto implica tener un lugar con una camilla, con suficiente privacidad, buena
iluminacin y disponer de los instrumentos que sean necesarios: estetoscopio,
manmetro de presin, balanza, etctera. Todo el material que toma contacto con
el paciente debe estar limpio.
Respetar las medidas de aislamiento bacteriolgico.
Esto acta en dos sentidos. Por un lado, est el caso de pacientes con infecciones
que se puede transmitir (p.ej., tuberculosis pulmonar, meningitis meningoccica,
etc.). Los kinesilogos estn expuestos a contagiarse y deben tomar
precauciones: usar mascarillas, delantal, vacunarse, etc.
Por el otro lado, estn los pacientes con grave compromiso inmunolgico que
estn propensos a contraer infecciones. Las personas que los atienden deben
respetar las medidas conducentes a evitar que se pueda transmitir alguna
infeccin. Para esto es muy importante lavarse las manos antes y despus de
atender a cada enfermo, y respetar las medidas de aislamiento que estn

indicadas (delantal, mascarilla, etc.). Esto es ms importante an en los hospitales
donde existen grmenes de mayor virulencia.
Informar al paciente.
Se debe explicar al paciente lo que tiene y lo que le conviene hacer. Esto es lo que
al paciente ms le interesa. Despus de haber efectuado la anamnesis, el examen
fsico, y de haber escrito algunas anotaciones en la ficha clnica, es necesario
explicarle al paciente, con la mayor claridad posible, lo que tiene, lo que eso
significa, el pronstico asociado, y lo que debe hacer. Las indicaciones deben ser
claras. Tambin es necesario preocuparse de realizar informes clnicos si el caso
lo amerita.
El profesional debe ser muy honesto y prudente en la forma de entregar la
informacin, especialmente en el caso de diagnsticos de mal pronstico. Se debe
tener la sensibilidad suficiente para producir el mnimo de alarma o angustia.
Aunque es cierto que el paciente debe saber lo que tiene, no es necesario
comunicarle todo en una sola sesin, "como un balde de agua fra". Hay formas y
formas de entregar la informacin, y eventualmente, se puede ir preparando a la
persona en distintos encuentros. Es conveniente trabajar estas situaciones en
conjunto con la familia, pero respetando la privacidad del paciente.
La honestidad, experiencia, conocimientos, prudencia y criterio del profesional
tambin se van a reflejar en la cantidad de exmenes que realiza y en los
controles que efecta, las derivaciones a otros especialistas. Su objetivo debe ser
siempre dar la mejor atencin.
La despedida tambin es importante.
Una vez concluido todo este proceso, llega el momento de despedirse. Si se trat
de una consulta, se acompaa al paciente y a su acompaante a la salida.
Confeccin de una ficha clnica
La Ficha Clnica de un paciente consta de varias secciones que se guardan en

una carpeta en cuya portada o cartula se identifica el nombre del paciente, su
nmero de RUT (o el nmero de ficha clnica del hospital). Tambin es un buen
lugar para anotar en forma destacada si hay alergias (p.ej.: a la penicilina).
Las secciones que se encuentran en la ficha clnica son las siguientes:

A. En el caso de una hospitalizacin:
Anamnesis o historia clnica.

Examen fsico (general y segmentario).
Diagnsticos.
Fundamentos de los diagnsticos y plan a seguir.
Evoluciones diarias de la situacin del paciente.
Indicaciones y tratamientos (debe anotarse cada da).
Exmenes efectuados con sus resultados.
Epicrisis o Resumen de Egreso al momento del alta del paciente.
B. En el caso de consultas o controles en la consulta:
Resumen del motivo de la consulta.

Hallazgos positivos del examen fsico.
Hiptesis diagnsticas.
Resultado de exmenes.
Indicaciones para la casa.
C. Otra documentacin:
Hojas de estadstica del hospital.

Formularios de consentimientos del paciente para efectuar determinados
procedimientos o tratamientos.
En los siguientes captulos se presentar en forma detallada la confeccin de una

anamnesis o historia clnica y la forma de efectuar un examen fsico completo, por
ser los elementos ms esenciales de la semiologa. Estos son procedimientos que
se efectan en cada consulta, tanto si el paciente est hospitalizado o es
ambulatorio.
Mediante la historia clnica y el examen fsico es posible llegar a conocer del punto
de vista clnico lo que al paciente le ocurre, y sobre la base de esta informacin se
plantean el anlisis y planificacin del tratamiento.
Una vez planteados los objetivos del tratamiento ser necesario realizar el
tratamiento correspondiente. Si no es claro lo que tiene el paciente conviene
efectuar un nuevo interrogatorio para fundamentar o descartar alguna informacin
que se han propuesto sobre la base de la clnica.
Las anotaciones que se dejan a lo largo del tiempo permiten saber lo que ha ido
ocurriendo con el paciente.
Cuando los enfermos salen del hospital es muy importante (aunque muchas veces
no necesario) efectuar un comentario de traslado o alta o resumen de egreso en
donde se deja constancia en forma resumida de lo que ocurri durante la
hospitalizacin.
SNTOMAS FRECUENTES DE ENCONTRAR EN LA PRCTICA CLNICA.

Los sntomas son manifestaciones de una alteracin orgnica o funcional que
slo es capaz de apreciar el paciente (ej., el dolor). Los signos, en cambio, son
manifestaciones objetivas de una enfermedad o estado que pueden ser
constatados en el examen fsico (ej., Fiebre). Un sndrome es un conjunto de
sntomas y signos que existen a un tiempo y definen clnicamente un estado
morboso determinado. (ej. Sndrome de Distres Respiratorio Agudo). Una
enfermedad es una alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias
partes del cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica, y que se
manifiesta por sntomas y signos caractersticos, cuya evolucin es ms o menos
previsible (ej., enfermedad pulmonar obstructiva crnica). Un sndrome puede
deberse a varias enfermedades. Un diagnstico es la identificacin de un cuadro
clnico basado en los sntomas, signos o manifestaciones de ste. Los
diagnsticos pueden plantearse a nivel de sndrome (ej. insuficiencia cardaca,
insuficiencia respiratoria), o de acuerdo a la enfermedad (ej. estenosis mitral,
EPOC).
En la historia clnica se identifica lo que le ha ocurrido al paciente, pero, en
especial, se identifican los sntomas. En el examen fsico se identifican los signos
clnicos de la enfermedad. En base a esta informacin se plantean las hiptesis
diagnsticas.
El conocer los sntomas, sus caractersticas, y con qu otros sntomas se
relacionan, ayuda al desarrollo de la conversacin con el paciente de modo que
resulte mejor hilvanada y, en la prctica, ms eficiente para captar la situacin.
Si el paciente dice tener tos, se tratar de caracterizarla y se investigarn otras
manifestaciones con las cuales frecuentemente se presenta: expectoracin, fiebre,
disnea, etc. Si la molestia es dolor al orinar, se preguntar tambin sobre la
frecuencia, la cantidad, horario, si ha tenido fiebre, etc. Indudablemente, mientras
ms conocimientos se tiene respecto a la forma de presentarse las enfermedades,
la asociacin de ideas resulta ms fcil, los interrogatorios son ms dirigidos, la
informacin se obtiene en forma ms rpida, y todo el proceso es ms entretenido.
Los alumnos no debieran sentirse agobiados por la gran cantidad de sntomas que
deben investigar. De todos ellos, algunos son ms importantes y otros son menos
relevantes. Es conveniente aprender a escoger bien las preguntar, investigar lo
que es ms importante. Poco a poco, se va aprendiendo a ubicar y relacionar los
distintos sntomas y manifestaciones entre s, de modo de captar lo que al
paciente le ocurre. Aunque cada sntoma puede tener un nombre tcnico que
forma parte de la jerga mdica habitual, es necesario preguntarle a los pacientes
en una forma que entiendan y despus, al momento de presentar la historia o

escribirla en la ficha clnica, se usarn los nombres que correspondan. La
capacidad de comunicarse con el enfermo en su mismo lenguaje es fundamental.
Sea ste analfabeto, campesino, obrero, universitario o intelectual, hay que
situarse en el contexto de cada uno de ellos.
IDENTIFICACIN DE LOS SNTOMAS.
Durante la conversacin con el paciente, se investigan los sntomas y se tratan de
caracterizar. En general, se debe precisar:
qu es lo que siente.
en qu parte del cuerpo siente la molestia y hacia dnde se irradia
(esto es muy vlido cuando se trata de un dolor).
cundo comenz el sntoma.
cmo ha evolucionado.
con qu se modifica (ya sea aumentando o disminuyendo su
intensidad, o variando su carcter); puede ser con alimentos,
posiciones corporales, medicamentos, etc.
con qu otros sntomas o manifestaciones se asocia.
Es conveniente establecer una prioridad en el anlisis de los distintos sntomas, ya

que algunos tienen ms relevancia que otros (ej. dolores, disnea, prdida de
conciencia).
Cuando de trata de un dolor, y siguiendo el esquema anterior, se debe precisar:
dnde duele.
cul es el carcter del dolor, o cmo duele.
qu intensidad alcanza y cmo vara.
hacia dnde se irradia.
con qu aumenta y con qu disminuye (posiciones, alimentos,
medicamentos, etc.)
cmo evoluciona en el tiempo.
con qu otras manifestaciones se asocia.
CARCTER DEL DOLOR.

Algunos tipos de dolor son los siguientes:
-
Clico: es aquel que aumenta de intensidad hasta llegar a un mximo y

luego disminuye; es caracterstico de vsceras huecas que poseen una
pared muscular (p.ej.: intestino, vescula biliar, coldoco, urter, conductos
de
glndulas
salivales
e
incluso
el
tero).
Urente: como una quemadura (ej. dolor del herpes zster que afecta un
dermtomo).
Dolor de carcter sordo: tiende a ser mantenido, de intensidad leve a

mediana,
pero
puede
llegar
a
ser
bastante
incmodo.
Constrictivo: de tipo opresivo (p.ej.: dolor de origen coronario, angina de

pecho).
Pulstil: asociado al pulso arterial (ej. inflamacin de un dedo despus de

un
golpe).
Neuralgia: dolor que sigue el recorrido de un nervio (p.ej.: neuralgia del

trigmino).
Pungitivo o de tipo punzante (ej. puntada de costado en cuadros de

irritacin
pleural,
que
aumenta
en
la
inspiracin).
Fulgurante: como un rayo o una descarga elctrica (p.ej.: en los miembros

inferiores
en
la
tabes
dorsal).
Terebrante: intenso, como si fuera producido por un taladro (p.ej.: algunas

odontalgias).
INTENSIDAD DEL DOLOR.

Segn la intensidad, el dolor puede interferir de distintas formas: limitar los
movimientos, afectar la actividad diaria y el estado anmico, no dejar dormir, etc.
Es una sensacin que slo la siente quien la sufre. El desafo del clnico muchas
veces es tratar de estimar la intensidad. Para esto tiene que evaluar las
expresiones que usa el mismo paciente, ver en qu medida lo afecta, qu hace
para aliviarlo, qu analgsicos requiere usar. Una forma de graficar este aspecto
es pedirle al paciente que ubique su dolor en una escala del 1 al 10, siendo 10 el
dolor ms intenso que pueda existir.
EVOLUCIN DEL DOLOR Y CMO SE MODIFICA.
Puede aparecer en forma brusca (ej. cefalea por hemorragia subaracnodea) o
ms gradual (ej. clico renal). La forma como termina el dolor tambin puede ser
importante.
Lo pueden aumentar alimentos, movimientos, la tos, el respirar profundo, el pujar,
el ayuno, el contacto directo o presiones fsicas ejercidas. En cambio, se puede
aliviar con analgsicos simples, morfina, una bolsa con agua caliente o aplicacin
de hielo, posiciones determinadas, masajes, ultrasonido, acupuntura, etctera.
La evolucin puede ser corta o larga, de minutos, das, o ms tiempo. Puede
presentarse en crisis que pasan totalmente o dejan un trasfondo de dolor.

Se habla que un dolor tiene ritmo cuando cambia durante el da en relacin a
factores especficos (ej. en la lcera duodenal la molestia pasa cada vez que el
paciente ingiere alimentos). Se habla de perodo cuando el dolor se presenta
varios das seguidos para luego ceder y, eventualmente, reaparecer un tiempo
despus (ej. el mismo caso de la lcera duodenal que sana, y despus de unos
meses o aos, reaparece).
EJEMPLO DE ALGUNOS DOLORES.
Un dolor coronario: Paciente de sexo masculino, de 68 aos, con

antecedentes de tener una diabetes mellitus y ser fumador, que 4 horas
antes comenz con un dolor precordial, opresivo, en relacin a esfuerzo
fsico, que lleg a tener una intensidad 8, en la escala del 1 al 10, y dur
veinte a treinta minutos. Se irradiaba a la mandbula y el brazo izquierdo.
Us una tableta de Isosorbide bajo la lengua y not algo de alivio. En los
momentos de mayor dolor present diaforesis, disnea y sensacin de
muerte
inminente.
Un clico intestinal: El paciente comi mariscos crudos la noche anterior

y en la madrugada comenz a presentar dolor abdominal difuso, de
carcter sordo, con exacerbaciones clicas, ms intensas en el
hemiabdomen inferior. Posteriormente se agreg diarrea, fiebre hasta
38,9C y tuvo, en una oportunidad, vmitos alimenticios. Con una bolsa de
agua caliente sobre el abdomen y unas gotas de un espasmoltico nota que
se
alivia.
Un dolor que sugiere una jaqueca: Paciente de 26 aos, que viene

presentando en los ltimos 5 aos crisis de dolor de cabeza, que tiende a
abarcar la mitad del crneo, ya sea en un lado o en el otro, incluyendo la
regin periocular, que es de carcter opresivo o pulstil, y que se asocia a
nuseas y vmitos. El dolor tiende a presentarse en distintas
circunstancias: antes de las menstruaciones, con el cansancio, al comer
chocolates y muchas veces no se logra identificar una causa especfica. Si
la paciente duerme unas horas, el dolor se alivia o desaparece.
SNTOMAS.
SNTOMAS RELACIONADOS CON LOS SISTEMAS RESPIRATORIO Y
CARDACO.
La tos puede presentarse con distintas caractersticas.
ocasional
persistente
intensa
seca o hmeda
de predominio nocturno
en relacin a ejercicios.
Cuando se asocia a expectoracin, sta puede ser de aspecto mucoso,

mucopurulento (de color amarillento) y, en ocasiones, presenta sangre
(expectoracin hemoptoica). Cuando lo que sale junto con la tos es sangre fresca
se habla de hemoptisis. La prdida de sangre por la nariz, se denomina epistaxis.
Si sale abundante mucosidad o secrecin acuosa es una rinorrea. Si el paciente
siente que est tragando secreciones en el curso de una sinusitis, o sangre por
una
epistaxis, se
habla
que presenta
una descarga
posterior.
La disnea es una sensacin de falta de aire, como si el paciente estuviera
ahogado o sofocado. Este sntoma puede derivar de problemas pulmonares,
cardacos o anemias intensas. Si el paciente nota que respira mejor estando
sentado o semisentado, y no tolera estar acostado plano porque presenta disnea,
se dice que tiene ortopnea. En cambio, como ocurre en algunos pacientes en
insuficiencia cardaca en las noches, si despus de estar un rato acostado plano
necesita rpidamente sentarse en la cama, porque as respira mejor, se dice que
tiene una disnea paroxstica nocturna (se reabsorben lquidos de edemas que
sobrecargan el sistema cardiovascular). La disnea en los pacientes con
insuficiencia cardaca se caracteriza porque se presenta en relacin a la magnitud
del esfuerzo fsico. Conviene precisar si aparece al caminar un nmero
determinado de cuadras, al subir una escalera, al efectuar esfuerzos mnimos
como ir al bao o llega a limitar tanto al enfermo que lo obliga a estar en reposo.
Un dolor en la regin precordial de tipo constrictivo, que se presenta en relacin a
esfuerzos fsicos y que se irradia a la mandbula, al hombro o al brazo izquierdo,
puede corresponder a una angina o ngor por insuficiencia coronaria (conviene
tener presente que angina es tambin un trmino que se usa para referirse a
inflamaciones
de
las
amgdalas
y
tejidos
vecinos).
Si el dolor se prolonga por ms de veinte minutos puede estar instalndose un
infarto al miocardio, en cambio, si se presenta en reposo, puede tratarse de una
ngor
inestable.
Existen tambin otras causas que pueden dar dolor en la parte anterior del pecho
como una inflamacin de una articulacin costoesternal (sndrome de Tietze o
costocondritis), un espasmo esofgico, una pericarditis, un tumor en el mediastino

o una afeccin de una vrtebra cuyo dolor se irradia hacia adelante.
El dolor de una inflamacin de la pleura es de tipo punzante, aumenta cada vez
que el enfermo trata de respirar profundo, y se localiza de preferencia en un lado
del trax (puntada de costado). Debe plantearse un diagnstico diferencial con un
neumotrax de instalacin brusca, un problema de la parrilla costal (ej. fractura
costal), y a veces, puede ser un herpes zster (aunque es ms urente y se ubica
segn la distribucin de los dermtomos). Es frecuente que en cuadros
respiratorios se den asociaciones como tos, expectoracin, fiebre y dolor torcico;
en insuficiencia cardaca se presenta disnea de esfuerzos, ortopnea, disnea
paroxstica nocturna, edema de extremidades inferiores y nicturia; en problemas
coronarios agudos de tipo anginoso se presenta dolor precordial constrictivo,
habitualmente en relacin a esfuerzos fsicos, angustia, sensacin de muerte
inminente, diaforesis, disnea.
SNTOMAS GENERALES
La Fiebre es necesaria caracterizarla adecuadamente: cundo comenz, cmo
vara entre el da y la noche, qu temperaturas se alcanzan, qu sntomas se
presentan.
El sndrome febril involucra, adems de la temperatura elevada, una serie de
manifestaciones tales como dolores al cuerpo, cefalea, taquicardia, polipnea, piel
algo sudorosa, mejillas eritematosas, ojos brillantes, orina ms oscura y escasa.
La prdida de peso es otro aspecto importante de caracterizar y se debe preguntar
desde cundo que se ha registrado, de qu magnitud es, y qu otras
manifestaciones se han presentado. Por ejemplo, un paciente diabtico que est
descompensado, puede presentar polidipsia, poliuria y polifagia. Si se trata de un
sndrome de malabsorcin se presentar diarrea y posiblemente esteatorrea y
lientera. En un hipertiroidismo puede haber polidefecacin, intolerancia al calor y
nerviosismo. Adems de los ejemplos mencionados, existen muchas otras causas
por las que una persona puede bajar de peso: cnceres, infecciones prolongadas,
depresiones,
etc.
Otro sntoma es la astenia o la adinamia, estado en el cual el paciente se siente
decado, con falta de fuerzas. Esta presentacin de sntomas no pretende agotar
el tema, sino que servir como una introduccin a la prctica clnica. El contacto
con
los
enfermos
es
lo
que
permite
conocerlos
mejor.
HISTORIA CLNICA Y EXAMEN FSICO

(orden a seguir para presentar la informacin)
Identificacin del paciente.

Motivo de consulta (Problema principal).
Anamnesis prxima (Enfermedad Actual).
Antecedentes:
a) Mrbidos (mdicos y quirrgicos).

b) Ginecoobsttricos en mujeres.
c) Hbitos.
d) Medicamentos.
e) Alergias.
f) Antecedentes sociales y personales.
g) Antecedentes familiares.
h) Inmunizaciones.
Breve revisin por sistemas.
Examen Fsico General.
1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico.
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
Examen Fsico Segmentario.
Cabeza.
Cuello.
Trax.
- Mamas.
- Pulmones.
- Corazn
Abdomen y regiones inguinales.
- Hgado.
- Bazo.
- Riones.
Genitales externos.
Columna y Extremidades.
Exmenes especficos:
1) Tacto rectal y de prstata.
2) Ginecolgico.
Examen neurolgico.
1) Conciencia y examen mental.
2) Nervios craneales
I. Nervio olfativo.
II. Nervio ptico y fondo de ojo.
III. Nervio motor ocular comn.
IV. Nervio troclear o pattico.
V. Nervio trigmino.
VI. Nervio abducente o motor ocular externo.
VII. Nervio facial.
VIII. Nervio auditivo.
IX. Nervio glosofarngeo.
X. Nervio vago.
XI. Nervio espinal accesorio.
XII. Nervio hipogloso.
3) El sistema motor (movimientos, fuerzas, tono, reflejos, coordinacin).
4) Examen de la sensibilidad (dolor y temperatura, posicin y vibracin, tacto
superficial, discriminacin de distintos estmulos).
5) Signos de irritacin menngea.
Hiptesis diagnsticas.
Anlisis y planteamiento del problema.
DEL EXAMEN FSICO GENERAL

POSICIN Y DECBITO.
La posicin se refiere a la postura que la persona adopta estando de pie o
acostada. Habitualmente cuando est acostada se habla de decbito.
Normalmente cuando la persona est de pie tiene una postura erecta, activa, que
puede cambiar a voluntad. En algunas enfermedades la posicin o postura puede
tener caractersticas especiales.
Los decbitos normales de una persona que puede moverse sin limitaciones son:
Decbito dorsal o supino activo, si est de espalda.

Decbito lateral activo, si est sobre un costado.
Decbito ventral o prono, si est boca abajo, sobre el vientre
Ejemplos de posiciones o decbitos que la persona adopta por aspectos propios

de la enfermedad:
Postura de pie del paciente con enfermedad de Parkinson: Se nota

rgido, inclinado ligeramente hacia adelante, algo encorvado, con las
extremidades superiores adosadas a los flancos y con un temblor grueso.
Postura de pie del paciente con una hemipleja: en el hemicuerpo

paralizado su brazo se encuentra en contacto con el costado y el antebrazo
y la mano, estn en semiflexin y pronacin; la pierna, a su vez, permanece
en extensin.
Postura antilgica o antlgica: posicin que adopta el enfermo para evitar

el dolor.
Posicin genupectoral: el paciente se hinca de rodillas y se inclina hacia

adelante hasta apoyarse en los codos o el pecho, semejando una plegaria
mahometana. En la prctica no se ve. Un equivalente a esta postura es la
posicin de Blechmann, en la que el paciente est sentado en la cama,
con las piernas flectadas, e inclina su tronco hacia adelante, para apoyarse
en una almohada sobre los muslos. Se podra ver en alguna pericarditis
aguda.
Posicin de Fowler: la cama del paciente se levanta colocando unos tacos

bajo las patas de la cabecera de la cama, de modo que la cabeza queda
ms alta que los pies. Se usa en situaciones de insuficiencia arterial
aguda.
Posicin de Trendelenburg: la cama del paciente se levanta colocando

unos tacos, de modo que los pies quedan ms altos que la cabeza. Se
usa en situaciones de edema o tromboflebitis de las extremidades
inferiores.
Posicin ginecolgica: la paciente es colocada en un decbito dorsal, con

sus piernas en flexin y sus muslos en flexin y abduccin. Facilita el
examen ginecolgico.
MARCHA O DEAMBULACIN
Se refiere a la forma como el paciente camina. Lo normal es hacerlo en forma
activa, con control de los movimientos en los que se nota coordinacin y armona,
y la persona se desplaza a voluntad, habitualmente siguiendo una lnea sin
mayores desviaciones. Esta forma de deambular se altera en distintas
enfermedades. A continuacin se presentan algunos ejemplos:
Marcha atxica o tabtica : Se caracteriza por ser inestable, con base de

sustentacin amplia, con una coordinacin alterada de modo que en cada
paso la extremidad inferior es levantada con ms fuerza que la necesaria y
luego el pie cae bruscamente golpeando el suelo con toda la planta. Se ve
en pacientes con sndrome cerebeloso y tabes dorsal.
Marcha cerebelosa : Es un deambular vacilante, con una base de

sustentacin amplia, como lo que se puede apreciar en una persona ebria.
Se puede ver en pacientes con sndrome cerebeloso.
Marcha de pacientes con polineuritis (marcha equina o "steppage") :

Debido a una imposibilidad de efectuar una flexin dorsal del pie por
parlisis de los msculos peroneos, la persona debe levantar ms la pierna
de modo de no arrastrar el pie. Apoya primero el metatarso y luego el resto
de la planta. Recuerda el trote elegante de algunos caballos (steppage). Se
reconoce en pacientes con polineuritis.
Marcha espstica : Las piernas estn juntas y rgidas debido a la

hipertona producida por el sndrome piramidal. Para avanzar, la persona
efecta movimientos alternantes con sus caderas y logra dar pasos cortos.
Marcha del hemipljico : La extremidad inferior del lado pljico se mueve

haciendo un semicrculo, arrastrando el borde externo y la punta del pie. El
brazo ipsilateral se encuentra en contacto con el tronco; el antebrazo y la
mano por delante, estn en semiflexin y pronacin respectivamente.
Marcha parkinsoniana : Se caracteriza por pasos cortos, una postura del

cuerpo flectada hacia adelante, con riesgo de perder la estabilidad y
ausencia de braceo. Se ve en pacientes con enfermedad de Parkinson
FACIES Y EXPRESIN FISONMICA

Se refiere al aspecto o expresin de la cara.
A medida que transcurre la entrevista mdica, es posible captar si el paciente est
sereno, angustiado, depresivo, etc. La expresin de su cara lo delata en una serie
de aspectos.
La facie de un paciente puede presentar rasgos caractersticos que orientan a una
determinada enfermedad. Algunos ejemplos son:
Facie acromeglica: se caracteriza por la prominencia de la mandbula,

protrusin del hueso frontal, rasgos toscos por crecimiento de huesos y
tejidos blandos, lengua grande (macroglosia). Se encuentra en tumores
hipofisiarios productores de hormona de crecimiento.
Facie cushingoide: la cara se ve ms redonda ("cara de luna llena"), la piel

se aprecia ms fina y eritematosa y es frecuente observar mayor cantidad
de vellos y lesiones de acn. Se ve en cuadros asociados a exceso de
corticoides.
Facie hipertirodea: se caracteriza por una mirada expresiva, que est

determinada por una ligera retraccin del prpado superior; en algunos
pacientes existe un exoftalmo (protrusin de los globos oculares). La piel se
aprecia fina y hmeda. Se asocia a un exceso de hormona tirodea. Al
solicitar al paciente que siga con la mirada el dedo del examinador desde
arriba hacia abajo, se hace ms notoria la esclera del ojo entre el borde
superior del iris y el borde del prpado superior. Este es el signo de Graefe.
Facie hipotirodea o mixedematosa: destaca la poca expresividad del

rostro, asociado a rasgos abotagados (viene de "hinchazn"), aspecto
plido amarillento, piel spera y pastosa, pelo escaso, edema periorbitario y
macroglosia; con alguna frecuencia se pierden las cejas en los lados
externos. Se asocia a cuadros en los que existe un dficit de hormona
tirodea.
Facie hipocrtica: puede encontrarse en enfermedades graves como una

peritonitis aguda o un estado de shock (colapso circulatorio). Se caracteriza
por un perfil enjuto (delgado), con ojos hundidos, ojeras, palidez y sudor
fro.
Facie monglica (del sndrome de Down). Se aprecia una inclinacin

mongoloide de los ojos, con pliegues epicnticos (pliegue de la piel que
cubre el ngulo interno y carncula de los ojos), puente nasal aplanado,
implantacin baja de las orejas y macroglosia.
Facie parkinsoniana: se ve en pacientes con enfermedad de Parkinson.

Se caracteriza porque tienen muy poca expresividad (hipomimia),
pestaean poco, y puede escurrirse un poco de saliva por las comisuras
labiales.
Facie febril: se caracteriza por rubicundez, especialmente de las mejillas y

ojos brillantes.
Facie mitrlica: se observa en algunos enfermos con estenosis mitral. Las
mejillas se presentan con una rubicundez ciantica.
CONCIENCIA Y ESTADO PSQUICO (EXAMEN MENTAL).

En esta seccin es necesario efectuar un examen mental mediante el cual se
obtiene informacin respecto al grado de alerta, el juicio, la inteligencia, la
memoria, el estado de nimo. Estos son parmetros que forman parte de la
evaluacin del estado mental de una persona y es necesario saber identificarlos y
analizarlos.
Habitualmente, mientras transcurre la conversacin con el paciente, el mdico va
recogiendo informacin sobre estos distintos parmetros: la forma cmo se viste,
cmo se desenvuelve, cmo conversa, cmo analiza la situacin, el tipo de
preguntas que hace, etc. Todo esto lleva a formarse una imagen respecto al nivel
de conciencia, la inteligencia, el estado anmico, la educacin de la persona, el
temperamento.
Esta evaluacin debe estar de acuerdo al nivel cultural de la persona. Si su
instruccin es muy bsica, no se podrn solicitar operaciones complejas de tipo
matemtico o que requieran conocimientos que nunca adquiri.
La evaluacin del estado mental comprende:
NIVEL DE CONCIENCIA
Este parmetro se refiere al grado de alerta y orientacin respecto al medio que lo
rodea. Cuando el paciente impresiona algo comprometido de conciencia, es
conveniente partir investigando lo siguiente.
Orientacin en el tiempo: Se pregunta: En qu fecha estamos? En qu

mes? En qu ao? Qu da de la semana?...etctera.
Orientacin en el espacio: Dnde se encuentra usted? Est en un
hospital? En su casa? Qu hospital es?...
Reconocimiento de personas: Quin soy yo? Qu labor desarrollo? Si
est presente un familiar: Quin es esa persona?
Adems de las preguntas, para conocer el nivel de alerta de una persona
se puede recurrir a otros estmulos: ruidos, mover al paciente, tocarlo,
aplicar un pellizco suave en la regin infraclavicular, presionar con un dedo

el lecho ungueal o en la regin retroauricular, sobre el proceso mastoides.
Se trata de evaluar el grado de respuesta que se obtiene con estmulos de
distinta intensidad, algunos de los cuales puede llegar a producir dolor, pero
teniendo el cuidado de ser prudente, saber dosificar el estmulo y no infligir
un dao.
NIVELES DE CONCIENCIA:
Lucidez. Estado de plena alerta. Corresponde a la persona normal. Es

capaz de mantener una conversacin y dar respuestas atingentes a las
preguntas simples que se le formulan.
Obnubilacin. El paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no

sabe la fecha) o en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra);
indiferente al medio ambiente (reacciona escasamente frente a ruidos
intensos o situaciones inesperadas y est indiferente a su enfermedad). Es
capaz de responder preguntas simples.
Sopor. El paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta,

pero no llega a la lucidez, y acta como si estuviera obnubilado,
respondiendo escasamente preguntas simples, se trata de un sopor
superficial; al dejarlo tranquilo, el paciente vuelve a dormirse. Si es
necesario aplicar estmulos dolorosos para lograr que abra los ojos o
mueva las extremidades (respuesta de defensa), se trata de un sopor
profundo.
Coma: no hay ninguna reaccin a estmulos externos, incluso, aquellos

capaces de producir dolor. Pueden presentarse reacciones no voluntarias
que son ms bien reflejos.
LENGUAJE
Es el sistema mediante el cual los seres humanos se comunican. En la

evaluacin del lenguaje se aprecia si la persona es capaz de entender las
preguntas que se le formulan, de responderlas atingentemente, de entender
un texto escrito, de escribir, de nombrar objetos que se le muestran. La
extensin de esta evaluacin depender de trastorno que exista.
-
Evaluacin del lenguaje

Capacidad de comprender preguntas u rdenes simples y de responder.
Formule preguntas o solicite efectuar acciones sencillas, como: "Saque la
lengua", "Levante las manos", "Cierre los ojos". Por supuesto, si existe
sordera o un dficit motor, la orden podra no tener respuesta por ese tipo
de limitacin.
Podra ocurrir que la persona comprenda la pregunta, pero por una afasia
motora no es capaz de expresarse. Si no logra comprender la pregunta,
podra tratarse de una afasia sensorial. Otra posibilidad es que la persona
escuche bien, pero por un estado confusional, no da respuestas atingentes,
aunque es capaz de hablar.
MEMORIA
Es la capacidad de recordar hechos pasados. Estos pueden ser recientes o
ms antiguos (hechos remotos). Tambin se evala la capacidad para
retener nueva informacin.
Memoria de hechos remotos. Para investigarla se pregunta sobre

cumpleaos, fechas nacionales memorables, respecto a la familia, dnde
estudi, dnde trabaj, etc. Las personas que estn desarrollando una
demencia, como se ve en la enfermedad de Alzheimer, tienden a recordar
mejor los hechos remotos que los recientes.
Memoria de hechos recientes. Se le pregunta por acontecimientos

ocurridos durante ese da (ej.: en qu vehculo fue a la consulta, a qu hora
tena su entrevista, con quin ha estado en el da). En estos casos conviene
hacer preguntas sobre aspectos que uno pueda confirmar ya que algunos
paciente presentan confabulacin (inventan hechos para compensar
defectos de la memoria).
Capacidad para aprender cosas nuevas. Se le mencionan al paciente

tres objetos (ej.: auto, lpiz, mesa), y se le repite lo mismo hasta que lo
memorice. Despus de conversar un rato de otros temas, se le pide
recordarlos.
ESTRUCTURACIN DEL PENSAMIENTO Y PERCEPCIONES.

La alteracin principal del examen mental en algunos pacientes est en la
estructuracin del pensamiento, en su contenido y en una falla en la percepcin o
interpretacin que hacen del medio ambiente. Esto lleva a distintas alteraciones
de tipo cualitativo de la conciencia, como son los
estados confusionales, los
delirios, las psicosis.
Confusin. El paciente no es capaz de enjuiciar en forma

correcta su situacin y presenta desorientacin en el tiempo y
en el espacio, no reconoce a las personas y objetos
familiares, no se concentra y falla su memoria.
Delirio. El enfermo impresiona desconectado de la realidad,
con ideas incoherentes, ilusiones (interpretacin errnea de
estmulos externos reales) y alucinaciones (percepcin de
estmulos externos sensoriales que no existen), sin advertir su
error.
Psicosis. La persona presenta una desorganizacin profunda

del juicio crtico y de la relacin con la realidad, asociado a
trastornos de la personalidad, del pensamiento, ideas
delirantes y frecuentemente alucinaciones (ej.: la persona
siente voces que le ordenan efectuar determinadas misiones).
ESTADO ANMICO Y PERSONALIDAD

A lo largo de la entrevista, de la conversacin con el paciente, de la observacin
de sus gestos, del anlisis de sus respuestas, se podr obtener informacin sobre
sus rasgos de personalidad y su estado anmico. Indudablemente, la evaluacin
de estos aspectos es muy importante para un psiquiatra. En un nivel ms bsico,
interesa evaluar si la persona tiene una personalidad dentro de los modelos de
normalidad que habitualmente se conocen y si presenta una alteracin del nimo
(ej.: depresivo, ansioso o eufrico).Tambin se puede evaluar la emotividad,
sentimientos, voluntad, forma de reaccionar ante distintas circunstancias.
CONSTITUCIN Y ESTADO NUTRITIVO.
La constitucin se refiere a la forma general del cuerpo. Existen varias
clasificaciones. Entre ellas se distingue:
Constitucin mesomorfa o atltica: cuando se presenta un desarrollo

armnico, proporcionado. Es una persona de estatura media y complexin
vigorosa.
Constitucin ectomorfa, astnica o leptosmica: cuando predomina un
crecimiento en altura, con tendencia a ser delgado y tener extremidades
largas.
Constitucin endomorfa o pcnica: cuando predomina una talla corta,
asociada a sobrepeso.
El estado nutritivo se aprecia en primer lugar mediante la observacin. Se

observa el desarrollo del panculo adiposo y las masas musculares. Se buscan
signos carenciales en la piel y las mucosas (queilitis, glositis, cambios
pelagrodeos en los antebrazos, etc.).
Tambin se efectan mediciones antropomtricas. Las ms usadas son el peso y
la talla. Otras mediciones miden algunos pliegues subcutneos con lo que se
determina la cantidad de grasa corporal.
De las mediciones del peso y de la talla se puede obtener:
Peso "ideal" para la talla (en adultos): Existen tablas que muestran el
peso que debe tener una persona respecto a su talla, basadas en estudios
que mostraron la asociacin con mejor sobrevida.
Al usar estas tablas, se busca el peso que debera tener la persona para su talla y
se compara con su peso "real". Expresado en porcentaje, el peso normal de la
persona debe fluctuar entre el 90 y el 110 por ciento, respecto al peso "ideal".
Cuando este valor es superior a 20%, la persona est obesa (sobre 15% ya tiene
sobrepeso), y si es inferior a 90% podra existir una desnutricin proteico-calrica
(pero esto no se aplica necesariamente a personas jvenes que por contextura y
hbitos deportivos, son delgadas). Los obesos mrbidos tienen ms del doble del
peso "ideal".
El peso debe medirse sin zapatos y con el mnimo de ropa. Un aspecto importante
en la confiabilidad de los datos obtenidos es la calibracin del instrumento usado
para pesar (balanza) y medir (escalmetro).
Indice de masa corporal (IMC): Esta medicin relaciona el peso (en kg),
con la talla (en metros) elevada al cuadrado:
Indice de Masa Corporal = Peso [Kg] / (Talla [mt])2
Segn el valor obtenido, se clasifica la persona en alguno de los siguientes

rangos:
IMC
Estado
20 25
25 28
Normal
Sobrepeso
Sobre 28 Obeso
Sobre 40 Obeso mrbido
Bajo 20 Delgado
Un aspecto interesante de este clculo es estimar cunto debera pesar una

persona para no superar el ndice de masa corporal de 25 que se considera como
el lmite de lo normal. Se mide la talla, se eleva al cuadrado y el resultado se
multiplica por 25 (p.ej.: si la talla es 1,7 metros, al cuadrado es 2,89, y al multiplicar
por 25 se obtiene 72,2 que sera es el peso mximo en kilos considerado normal
para una talla de 1,7 m).
PIEL Y ANEXOS DE LA PIEL
La piel es el rgano que cubre toda la superficie corporal y al examinarla se deben
evaluar los siguientes aspectos:
a.
b.
c.
d.
e.
Color.
Humedad y untuosidad.
Turgor y elasticidad.
Temperatura.
Lesiones (primarias y secundarias).
f. Anexos de la piel: pelos y uas.

Al respecto, conviene tener presente lo siguiente:
Color. La coloracin de la piel depende de varias caractersticas.
i.
La cantidad de pigmento melnico (melanina): la cantidad de este

pigmento depende de la raza, la herencia y la exposicin al sol. Es normal
que en ciertas zonas del cuerpo exista una mayor pigmentacin, como en
pezones, genitales externos o alrededor de orificios naturales.
Lo opuesto sucede cuando falta el pigmento melnico, como en el
albinismo (trastorno gentico que afecta todo el cuerpo), o el vitiligo,
(zonas despigmentadas de la piel que se presentan en el curso de la vida).
Las cicatrices tambin pueden presentarse descoloridas.
ii.
Aspectos que tienen relacin con la perfusin sangunea y el grosor de la

piel:
Riqueza de capilares sanguneos.
perfusin tisular.
cantidad de hemoglobina.
oxigenacin de la hemoglobina.
grosor de la piel.
LESIONES CUTNEAS.
Al examinar las lesiones o alteraciones de la piel es necesario fijarse en
aspectos como los siguientes:
1. Caractersticas de las lesiones ms elementales (ej.: mculas, ppulas,
vesculas, etc.).
2. Evolucin de las lesiones desde que se presentan por primera vez.
3. Ubicacin de ellas en el cuerpo. En este sentido conviene fijarse si son:
a. nicas o mltiples
b. simtricas o asimtricas (si afectan un lado del cuerpo, o ambos por
igual).
c. Localizadas (slo en un sector) o generalizadas (que afectan todo el
cuerpo).
d. de distribucin centrpeta (predominan en el tronco y el abdomen) o
centrfuga (predominan en las extremidades)
e. ubicacin preferente (ej.: zonas expuestas al sol, como la cara, el
escote, las manos)
f. su distribucin en el cuerpo (ej: siguiendo un dermtomo como
ocurre en el herpes zster).
4. Confluencia de las lesiones (ej.: si varias mculas confluyen, dando un

aspecto "cartogrfico", tal como ocurre en el exantema morbiliforme de un
sarampin).
5. Sntomas asociados (ej.: si las lesiones se asocian a dolor, prurito,
sensacin de quemazn).
6. Circunstancias en las que aparecen (ej.: con relacin a un determinada
enfermedad o por uso de medicamentos).
7. Condiciones sociales: en ocasiones es necesario precisar si el paciente
ha viajado, a tenido contacto con personas con lesiones similares, si tiene
animales, qu actividad o trabajo desarrolla, etc.
Las lesiones cutneas pueden ser elementales, si es la primera manifestacin
(ej.: ppulas, vesculas), o secundarias, si son consecuencia de otra lesin que
apareci primero (ej.: costras, cicatrices).
Si las lesiones se presentan en forma difusa en la piel del cuerpo dan lugar a un
exantema, y cuando comprometen las mucosas, se denomina enantema.
Para ir familiarizndose con lesiones de distintas enfermedades se presentan
algunos ejemplos:
Sarampin: exantema morbiliforme (mculas que confluyen dando un

aspecto cartogrfico), de distribucin centrpeta.
Herpes zoster: vesculas que se encuentran en la distribucin de un
dermtomo (ej.: nervio intercostal o rama del nervio trigmino).
Varicela (la conocida "peste cristal"): vesculas que comprometen en forma
difusa todo el cuerpo.
A continuacin se describen distintas lesiones que es posible encontrar:

-
Eritema. Es un enrojecimiento de la piel. Se produce por una vasodilatacin

o un aumento de la perfusin. Al aplicar presin, la lesin tiende a
blanquearse
Mcula. Es una mancha no solevantada; es un cambio localizado de la
coloracin o de la consistencia. El color depender del mecanismo que la
produce (p.ej.: blanquecina, amarilla, caf-negruzca, azul). Puede
originarse por depsito de pigmentos (p.ej.: hemoglobina, melanina),
vasodilatacin, dficit de melanina (p.ej.: vitiligo).
Ppula. Es una lesin solevantada, circunscrita, de menos de 1 cm, de
forma variable (redonda, poligonal, oval, umbilicada). Su superficie puede
ser suave, erosionada o papilomatosa.
Ndulo. Es una lesin slida, redondeada, mayor de 1 cm, bien
circunscrita. Su superficie puede ser suave, ulcerada o escamosa. Es
equivalente a una ppula, pero mayor de 1 cm.
Tumor. Es una lesin que se produce por proliferacin celular; puede ser
benigna o maligna.
Vescula. Es una lesin de contenido lquido, solevantada, circunscrita, de

menos de 1 cm, con una cubierta que generalmente est a tensin. El
contenido puede ser claro, turbio o hemorrgico. En las mucosas, las
vesculas habitualmente se rompen y quedan erosiones.
Ampolla o bula. Es una lesin de contenido lquido, solevantada,
circunscrita, de ms de 1 cm, con una cubierta tensa o flcida. El contenido
puede ser claro, turbio o hemorrgico
Pstula. Es una vescula con material purulento
Placa. Es una lesin plana o levemente solevantada, mayor de 1 cm.
Puede ser una lesin propiamente tal o el resultado de la confluencia de
otras lesiones (ej.: mculas).
Escama. Es una delgada lmina de estrato crneo que forma laminillas
Erosin. Es una lesin debida a prdida de la epidermis, sin comprometer
la dermis. Al sanar, no deja cicatriz
Ulceracin. Es una solucin de continuidad que compromete la epidermis y
parte de la dermis, de modo que al sanar deja una cicatriz. Si la ulceracin
es lineal, se llama fisura. Si la ulceracin afecta una mucosa, se llama afta
Costra. Es una lesin que se produce por desecacin de exudados
(sanguinolentos o serosos).
Cicatriz. Es la reparacin por tejido fibroso de un corte o lesin profunda de
la piel. Puede ser atrfica o hipertrfica. Se llama queloide (B) a una
cicatriz hipertrfica
Roncha. Es un lesin de bordes solevantados y netos, no permanente,
habitualmente muy pruriginosa, debida a edema del dermis e hipodermis.
Se ven en las urticarias.
Liquenificacin. Es un engrosamiento de la epidermis y, a veces, de la
dermis, como consecuencia de rascarse durante un tiempo prolongado
Telangiectasia. Es una dilatacin permanente de capilares superficiales. Al
presionar, se interrumpe su irrigacin, y luego reaparece al soltar
Petequia. Es una lesin por extravasacin de sangre del tamao de la
cabeza de un alfiler.
Equmosis. Es lo que se conoce como "moretn" y se debe a
extravasacin de sangre
Vbice. Es una lesin de forma lineal debida a extravasacin de sangre
(p.ej.: debido a un golpe con ltigo).
Eflide. Es lo que se conoce como "peca" y se debe a concentracin
localizada de pigmento melnico.
PULSO ARTERIAL
En esta seccin se presentan aspectos del pulso arterial solamente, ya que el
pulso venoso se ver ms adelante, en el examen del cuello.
El pulso arterial depende de las contracciones del ventrculo izquierdo, la cantidad
de sangre que es eyectada en cada sstole, la frecuencia y ritmicidad con que
ocurre, y la onda de presin que se produce a travs del sistema arterial que
depende tambin de la distensibilidad de la aorta y de las principales arterias, y de

la resistencia arteriolar perifrica.
El pulso normal se palpa como una onda cuya fase ascendente es ms rpida y el
descenso ms suave. Normalmente tiene una amplitud que permite palparlo
fcilmente y una ritmicidad regular.
El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los ms buscados
son los siguientes:
-
Pulso carotdeo. Sobre el recorrido de las arterias carotdeas, medial al

borde anterior del msculo esternocleidomastodeo. (No conviene presionar
mucho ni masajear en personas mayores por el riesgo de desprender
placas de ateroma)
Pulso axilar. Se palpa profundo en la fosa de la axila, por detrs del borde
posterior del msculo pectoral mayor.
Pulso braquial. Tambin llamado, humeral, se palpa sobre la cara anterior
del pliegue el codo, hacia medial
Pulso radial Se palpa en la cara anterior y lateral de las muecas, entre el
tendn del msculo flexor radial del carpo y apfisis estiloide del radio
Pulso femoral Se palpa bajo el pliegue inguinal, hacia medial
Pulso poplteo Se palpa en la cara posterior de las rodillas, ya sea estando
el paciente en decbito prono o dorsal (en este caso conviene flectar un
poco la rodilla). Puede convenir efectuar una palpacin bimanual.
Pulso pedio Se palpa en el dorso de los pies, lateral al tendn extensor del
ortejo mayor. Una palpacin transversal a la direccin de la arteria, con dos
o tres dedos, puede facilitar ubicar el pulso
Pulso tibial posterior Se palpa detrs de los malolos internos de cada
tobillo
Para examinar el pulso se busca un lugar donde el latido se palpe en forma ntida.
El radial y el braquial son habitualmente los ms usados, pero cualquier otro
podra servir.
Cuando se palpa el pulso arterial, se deben precisar son los siguientes aspectos:
-
La forma de la onda del pulso, con su fase ascendente y descendente.

Ocasionalmente se puede palpar alguna escotadura en alguna de estas
fases (p.ej., en el pulso dcroto, en la fiebre tifodea, de palpa una
escotadura en la fase descendente).
La amplitud de la onda del pulso, desde su comienzo hasta el mximo.
Puede estar normal, aumentada (p.ej., el pulso cler de la insuficiencia
artica), o disminuida (p.ej., en la estenosis artica). Tambin es
conveniente fijarse en la velocidad de ascenso del pulso que puede ser
rpida (p.ej., en el pulso cler) o lenta (p.ej., en la estenosis artica, en la
que se describe un pulso parvus, por su poca amplitud, y tardus, por su
ascenso lento).
La frecuencia de los latidos.

Normal:
entre 60 y 85 latidos por minuto (lpm).
Taquicardia:sobre los 90 lpm:
Bradicardia: bajo los 60 lpm
La ritmicidad, que se refiere a si la secuencia de los latidos es regular o

irregular, en cuyo caso existe una arritmia. Lo normal es que el pulso sea
regular y cada uno de los latidos tenga la misma distancia respecto al
anterior, con pequeas variaciones que se producen con la respiracin.
TIPOS DE PULSOS ARTERIALES:

-
Pulso bigeminado: Se caracteriza porque se palpan secuencias de dos

latidos, el primero normal, y el segundo de menor amplitud (habitualmente
corresponde a un extrasstole). Se encuentra en intoxicaciones por digital.
Pulso cler o en martillo de agua: Es un pulso amplio, de ascenso rpido.
Se encuentra principalmente en la insuficiencia artica de gran magnitud.
Una maniobra que sirve para reconocerlo es levantar el antebrazo del
paciente sobre el nivel del corazn, palpando con todos los dedos, con lo
que el pulso se hace an ms notorio ("martillo de agua").
Pulso dcroto: Se caracteriza por una pequea onda en la fase
descendente. Se ha descrito en cuadros de fiebre tifodea pero es casi
imposible de palpar
Pulso filiforme: Es un pulso rpido, dbil, de poca amplitud. Se encuentra
en pacientes con hipotensin arterial, deshidratados, o en colapso
circulatorio (shock).
Arritmia completa: Pulso irregular en todo sentido, tanto en la frecuencia
como en la amplitud. La causa ms frecuente es fibrilacin auricular.
Arritmia respiratoria: Consiste en un aumento de la frecuencia cardaca
durante la inspiracin. Es ms frecuente de encontrar en personas jvenes
y se considera un fenmeno normal
Pulso paradjico: Corresponde a una disminucin acentuada de la presin
sistlica durante la inspiracin (ms de 10 mm Hg o sobre 10% de la
presin sistlica inicial). Se puede registrar por palpacin o usando un
esfigmomanmetro. Corresponde a la acentuacin de un fenmeno que
normalmente ocurre durante la inspiracin. Se ve en tamponamiento
cardaco, pericarditis constrictiva, enfisema importante, embolas
pulmonares masivas. Conviene destacar que en estas situaciones, las
venas yugulares se ingurgitan, a diferencia de lo que en condiciones
normales ocurre (que es que se colapsen).
Pulso parvus et tardus: Lo de "parvus" se refiere a que es de poca
amplitud, y "tardus", que el ascenso es lento. Se encuentra en estenosis
articas muy cerradas
Pulso alternante: Se caracteriza porque se aprecia una secuencia de un
pulso de amplitud normal, seguido por otro de menor amplitud, en el
contexto de un ritmo regular. Se ve en insuficiencias cardacas muy

avanzadas
REPRESENTACIN GRFICA DE LOS PULSOS
Para presentar en forma resumida el resultado del examen de los distintos pulsos,
en lo que se refiere a su amplitud, se recurre a un dibujo esquemtico de la figura
humana o un esquema lineal. Estas representaciones tienen la ventaja que
comparan la intensidad de los pulsos en los distintos sectores y de un lado del
cuerpo respecto a su homlogo. La escala usada es la siguiente:
No se palpan
Se palpan disminuidos
Se palpan normales
++
Se palpan aumentados
Se palpan muy
aumentados
+++
++++
P.Carotdeo P.Braquial P.Radial P.Femoral P.Poplteo P.Tibial P.Pedio

P.
Derecha ++
Izquierda ++
++
++
++
++
++
++
++
+
++
-
++
-
AUSCULTACIN DE LOS PULSOS

Algunos pulsos deben ser auscultados por la posibilidad de encontrar soplos
debidos a un flujo turbulento, habitualmente secundarios a una estenosis. En la
regin del cuello, donde se proyectan las arterias cartidas, se pueden auscultar
dos tipos de soplos. En la base del cuello, aquellos que vienen irradiados desde la
vlvula artica del corazn. En la regin del ngulo de la mandbula, donde la
cartida se bifurca en su rama interna y externa, se pueden auscultar soplos
debidos a una estenosis de la arteria.
Tambin la auscultacin ayuda para identificar otros soplos por estenosis o flujos
turbulentos: de arterias renales (en el epigastrio, a ambos lados de la lnea media),
ilacas (en las fosas ilaca), femorales (por debajo de los ligamentos inguinales).
RESPIRACIN
En esta parte del examen fsico interesa fijarse cmo la persona respira.
Cuando se cuenta la frecuencia respiratoria, conviene que el paciente no se
percate. Para esto, se simula estar tomando el pulso, pero en realidad se est
observando la respiracin. Normalmente la espiracin es un poco ms prolongada
que la inspiracin (relacin inspiracin:espiracin = 5:6)
Frecuencia respiratoria:
Frecuencia respiratoria normal (en adultos): 12 a 20 respiraciones por

minuto. Los recin nacidos y nios presentan frecuencias respiratorias ms
elevadas que los adultos.
Taquipnea: sobre 20 respiraciones por minuto (en adultos).
Bradipnea: menos de 12 respiraciones por minuto (en adultos).
Respiracin normal: En una inspiracin normal, se expande el trax por accin

del diafragma y los msculos intercostales. Puede darse una respiracin de
predominio costo-abdominal (que es lo ms frecuente), costal (como ocurre en
mujeres embarazadas o pacientes con ascitis) o abdominal (cuando el paciente
inmoviliza el trax por dolor). Si el paciente est acostado, al contraerse el
diafragma durante la inspiracin, el abdomen se vuelve ms prominente (para
notarlo mejor conviene colocar una mano sobre la regin alta del abdomen).
Respiracin paradjica: Es manifestacin de una insuficiencia respiratoria, con
fatiga muscular, en la que el diafragma no se est contrayendo. El paciente respira
ayudado por la musculatura intercostal y los msculos accesorios. En la
inspiracin se genera una presin negativa dentro del trax, que arrastra el
diafragma hacia arriba. Como consecuencia, el abdomen en vez de expandirse, se
deprime (colocar mano sobre el abdomen).
Los pacientes que tienen una obstruccin bronquial difusa (ej.: crisis asmtica o
limitacin crnica del flujo areo) presentan una espiracin prolongada que se
efecta con un esfuerzo muscular para expeler el aire. A pesar de este esfuerzo
activo, los pacientes atrapan aire en sus pulmones y el trax se observa
hiperinsuflado.
Cuando existe una obstruccin de la va area alta (laringe, cuerdas vocales,
trquea) la inspiracin se efecta con dificultad. Esto da origen a una retraccin
de los espacios supraclaviculares y espacios intercostales durante la inspiracin
(tiraje) y un ruido audible a distancia debido a la dificultad del paso del aire
(cornaje o estridor).
Adems de examinar la forma como la persona respira, conviene observar otros

aspectos:
cianosis en los labios o en la lengua

hipocratismo digital o acropaquia (dedos en palillo de tambor)
aleteo nasal (ej.: en nios con insuficiencia respiratoria)
si el paciente mantiene sus labios fruncidos durante la espiracin para
aumentar la presin intratorcica y evitar el colapso de la va respiratoria
fina (ej.: en enfisematosos).
Segn las caractersticas de la respiracin, se distinguen las siguientes formas:

Hiperpnea o hiperventilacin: Se caracteriza porque la amplitud y frecuencia
estn aumentadas.
Respiracin de Kussmaul: Es una respiracin de mayor amplitud. Se observa en
acidosis metablica (ej.: cetoacidosis diabtica, insuficiencia renal crnica
descompensada).
Respiracin peridica de Cheyne-Stokes: Se caracteriza porque despus de
apneas de 20 a 30 segundos de duracin, la amplitud de la respiracin va
aumentando progresivamente y, despus de llegar a un mximo, disminuye hasta
llegar a un nuevo perodo de apnea. Esta secuencia se repite sucesivamente. Se
observa en insuficiencia cardaca y algunas lesiones del sistema nervioso central.
Respiracin de Biot: Respiracin que mantiene alguna ritmicidad, pero
interrumpida por perodos de apnea. Cuando la alteracin es ms extrema,
comprometiendo la ritmicidad y la amplitud, se llama respiracin atxica. Ambas
formas se observan en lesiones graves del sistema nervioso central.
TEMPERATURA
El organismo en condiciones normales mantiene la temperatura corporal dentro de
un rango estrecho, independientemente de las variaciones del medio ambiente.
Normalmente la temperatura es un poco mayor en la tarde, cerca de las 20 horas,
y ms baja en la madrugada. Esta es una variacin de tipo circadiano.
Los sitios ms frecuentemente usados para estos registros con la boca (bajo la
lengua), las axilas, los pliegues inguinales y la ampolla rectal. Entre ellos existen
diferencias. As, con respecto a la temperatura axilar, los registros en la boca y en
el recto son un poco ms altos (del orden de 0,3C a 0,5C).
Ubicacin
Temperatura Normal
Boca
Axila
Hasta 37,3 C
36,2 C 37,0 C
Ingle
Recto
Hasta 37 C
Hasta 37,6 C
Cualquier aumento por sobre los valores normales en cada ubicacin, se

considera fiebre.
Diferencias mayores de 1C entre la temperatura rectal y la axilar deben hacer
plantear la posibilidad de un proceso inflamatorio a nivel de la pelvis (ej.:
apendicitis, anexitis???).
El pulso sube 10 a 15 latidos por minuto por cada grado de fiebre sobre 37C.
La respiracin tambin se acelera. Cuando el pulso aumenta menos de lo que se
espera, se habla de una bradicardia relativa. Las personas pueden tener
diferente sensibilidad para presentar fiebre. Los nios desarrollan temperaturas
elevadas con ms facilidad. En cambio, los ancianos y los pacientes con
insuficiencia renal, pueden no presentar fiebre a pesar de estar con un cuadro
infeccioso.
La temperatura se registra con termmetros que pueden ser rellenos de mercurio
o de tipo electrnicos. Los de mercurio son los ms usados. Estos hacen uso de la
propiedad del mercurio de expandirse con el aumento de la temperatura. Para que
la lectura sea confiable es necesario agitar el termmetro para hacer descender la
columna de mercurio. Luego se coloca en el paciente de forma tal que se
produzca un buen contacto entre la punta del instrumento y la piel o las mucosas,
segn sea el caso. Se deber dejar un tiempo suficiente para que el mercurio se
expanda y se pueda leer la temperatura correcta una vez que se ha alcanzado una
estabilidad.
En pases como Estados Unidos se usan termmetros graduados en grados
Fahrenheit (F). En estos casos, 37C corresponden a 98,6F.
Frmula para cambiar de C a F:

F = (C x 9/5) + 32
Frmula para cambiar de F a C:

C = (F 32) x 5/9.
Al registrar la temperatura en la axila se debe tener el cuidado de secarla y que la

punta del termmetro tome buen contacto con el pliegue. Puede ocurrir que en
personas muy delgadas, con la axila muy "ahuecada", la medicin no sea exacta.
En la boca, la punta del termmetro debe quedar bajo la lengua. El tiempo
necesario para un registro confiable vara entre 3 y 8 minutos.
Se considera que una persona est subfebril, si sus temperaturas oscilan
alrededor de los 37,5C.
Hipotermia: cuando la temperatura del paciente es menor de 35,0C;
Hipertermia: cuando la temperatura es mayor de 41C.
Un sndrome febril es un conjunto de sntomas y signos entre los que destacan
malestar general, dolores en el cuerpo (mialgias), anorexia y cefalea. Al examen
fsico destaca una temperatura elevada, la piel ms caliente, una facie febril (ojos
brillosos, mejillas eritematosas), taquicardia, taquipnea, postracin. El paciente
puede estar algo sudoroso y presentar la orina ms oscura, ms concentrada. No
siempre una temperatura elevada se asocia a un sndrome febril; depende en gran
medida de la causa subyacente.
Las causas de fiebre son:
Infecciones (causa ms frecuente de fiebre)

Algunos cnceres (ej.: linfomas, hipernefromas).
Enfermedades inmunolgicas o alrgicas (ej.: fiebre por drogas).
Enfermedades del mesnquima (ej.: lupus eritematoso, vasculitis).
Se han descrito varios tipos de curvas febriles segn las variaciones que presente
la temperatura durante el da o a lo largo del tiempo. Hoy en da, es frecuente que
estas evoluciones estn interferidas por accin de antipirticos y los mismos
tratamientos. Entre las variantes que se han descrito
Curva hctica o sptica: se caracteriza por "pick" febriles que pueden sobrepasar
los 39C y generalmente, son antecedidos por calofros. Es frecuente que cuando
la temperatura baja se produzca una gran sudoracin (diaforesis), especialmente
si se han usado antipirticos.
Fiebre de origen desconocido: cuando una persona evoluciona con fiebre

importante durante ms de 2 a 3 semanas, y que a pesar de un estudio bastante
extenso, no se encuentra su causa. Estas situaciones obligan a considerar ms
posibilidades diagnsticas incorporando algunas que caractersticamente tienen
evoluciones prolongadas o se asocian a grmenes difciles de aislar.
Fiebre facticia cuando la persona simula estar con fiebre y engaa al mdico o su
familia. Habitualmente detrs de esta actitud existe alguna intencin secundaria
(ej., conseguir una licencia mdica) o un trastorno de personalidad. El mdico
debe saber cundo considerar esta posibilidad, que afortunadamente se da con
poca frecuencia. En ocasiones debe vigilar personalmente el registro de la
temperatura.
PRESIN ARTERIAL
La presin arterial representa la presin ejercida por la sangre contra la pared de
las arterias. Depende de los siguientes factores:
1. Dbito sistlico (volumen de eyeccin del ventrculo izquierdo )
2. Distensibilidad de la aorta y de las grandes arterias.
3. Resistencia vascular perifrica, especialmente a nivel arteriolar, que es
controlada por el sistema nervioso autonmico.
4. Volemia (volumen de sangre dentro del sistema arterial).
Se distingue una presin sistlica y otra diastlica.La presin sistlica es la
presin mxima que se alcanza en el sstole. Esta depende fundamentalmente del
dbito sistlico, la volemia y la distensibilidad de la aorta y las grandes arterias. La
presin diastlica es la mnima presin de la sangre contra las arterias y ocurre
durante el distole. Depende fundamentalmente de la resistencia vascular
perifrica.
La presin de pulso es la diferencia entre la presin sistlica y la diastlica. La

presin arterial vara en las personas a lo largo de las 24 horas. Los factores que
influyen son las emociones, la actividad fsica, la presencia de dolor, estimulantes
como el caf, tabaco o algunas drogas, etc.
Con qu se mide la presin arterial?
Habitualmente se efecta con un esfigmomanmetro. Los ms usados con los de
mercurio y los de tipo aneroide. Constan de un sistema para ejercer presin
alrededor del brazo o la pierna y de una escala que permite conocer la presin
aplicada desde el exterior.
Los esfigmomanmetros de mercurio son ms confiables en su calibracin. Los
aneroides, que registran la presin mediante un reloj, son ms livianos y fciles de
transportar, pero con el tiempo se pueden descalibrar.
Cmo se mide la presin arterial?
La presin arterial conviene medirla en el brazo, estando el paciente sentado o
acostado, cmodo y relajado. Debe haber descansado unos 5 minutos y no haber
consumido caf o haber fumado en los 30 minutos anteriores. Habitualmente la
medicin se efecta al final del examen fsico, momento en que el paciente
debiera estar ms relajado. Si se sospecha que puede existir una diferencia en la
medicin de uno y otro lado, conviene efectuarla en ambos brazos (ej.: en
vasculitis o ateromatosis de grandes arterias). Tambin frente a la posibilidad de
ortostatismo (cuando la presin baja al ponerse la persona de pie), la medicin
se debe efectuar estando el paciente acostado y tambin de pie (o por lo menos
sentado, con los pies colgando). En algunos casos, es til medir la presin tanto
en las extremidades superiores como en las inferiores. Normalmente la presin en
las piernas es un poco mayor que en los brazos, pero en cuadros de coartacin de
la aorta (en la que existe una zona estrecha) o en ateromatosis muy avanzadas, la
presin es menor en las piernas.
El manguito se aplica en la mitad del brazo (el borde inferior queda unos 2 a 3 cm
sobre el pliegue cubital). Debe quedar bien aplicado y no suelto (ya que esto
ltimo favorecera lecturas falsamente elevadas). El brazo debe estar desnudo, sin
ropa que comprima o dificulte su colocacin. Conviene que el brazo est apoyado
sobre una mesa o que cuelgue relajado al lado del cuerpo. La bolsa de goma debe
quedar ubicada de tal forma que justo la mitad de ella quede sobre la arteria
braquial. Adems, debe estar a la altura del corazn. Si queda ms abajo que
ste, se registran presiones falsamente elevadas (estos errores ocurren con ms
frecuencia cuando se usan manmetros digitales que comprimen la mueca y no
se tiene el cuidado que el manguito est a la altura del corazn durante la
medicin).
Para saber hasta dnde subir la presin al inflar el manguito, conviene palpar el
pulso radial durante el procedimiento. Desde el momento que desaparece, se
sigue subiendo la presin unos 30 mm de Hg adicionales. Esto evita comprimir el

brazo ms de lo necesario. Al desinflar el manguito, se capta el momento en que
nuevamente se palpa el pulso y sta es la presin sistlica palpatoria. Se
esperan 15 a 30 segundos con el manguito desinflado. Luego se repite la
medicin, pero esta vez teniendo la campana del estetoscopio apoyada en el
pliegue cubital, sobre la arteria braquial. Se infla el manguito unos 30 mm de Hg
sobre la presin sistlica palpatoria y se desinfla lentamente mientras se ausculta.
La aparicin de los primeros ruidos correspondientes a latidos del pulso determina
la presin sistlica auscultatoria. Tanto el registro obtenido por la palpacin
como por la auscultacin deben ser parecidos. De no ser as, se registra como
presin sistlica, el valor ms elevado.
Despus de identificar la presin sistlica auscultatoria, se sigue desinflando el
manguito hasta que desaparecen los ruidos. Este momento corresponde a la
presin diastlica. En ocasiones, primero los ruidos se atenan y luego
desaparecen. En general se considera como la presin diastlica el momento en
que los ruidos desaparecen. Si ocurre que los ruidos se atenan, pero nunca se
dejan de escuchar, incluso con el manguito desinflado, la presin diastlica
corresponde al momento en que los ruidos se atenuaron. En ocasiones se dejan
registrados ambos momentos: cuando se atenan los ruidos y cuando
desaparecen.
La presin arterial se expresa con la presin sistlica y la diastlica. Por ejemplo,
una presin de 120/80 mm de Hg, significa que la sistlica es de 120 mm Hg y la
diastlica de 80 mm Hg. Adems del registro numrico, se debe especificar en
qu parte del cuerpo se tom la presin y en qu posicin estaba el paciente. Un
registro de 120/80/70 mm Hg significara que a los 80 mm Hg los ruidos se
atenuaron y que a los 70 mm Hg se dejaron de escuchar, siendo este ltimo valor
la presin diastlica.
Agujero auscultatorio de Korotkoff.
Cuando se toma la presin con el mtodo auscultatorio puede ocurrir que despus
de haber escuchado el primer ruido pulstil (presin sistlica), se presenta una
fase de silencio y luego los ruidos reaparecen para finalmente disminuir y
desaparecer definitivamente (presin diastlica). Ese perodo de silencio se llama
el agujero auscultatorio de Korotkoff. La existencia de este fenmeno hace
aconsejable haber determinado primero la presin sistlica con el mtodo
palpatorio, ya que podra ocurrir que si slo se usa el mtodo auscultatorio y no se
sube suficientemente la presin del manguito, se puede tomar como la presin
sistlica el momento que viene a continuacin del agujero auscultatorio de
Korotkoff y haber errado la verdadera presin sistlica.
Medicin de presin arterial con un manguito normal en pacientes obesos.
En pacientes obesos en los cuales el manguito resulte muy estrecho de aplicar en
el brazo, perfectamente se puede poner en el antebrazo, 2 dedos proximal a la
mueca y sobre la arteria radial. Se debe conservar la misma tcnica tanto

palpatoria como auscultatoria. Cabe recordar que el antebrazo, debe estar a la
altura del corazn.
Medicin de la presin arterial en la pierna.
En el caso de llegar a medir la presin en la pierna, habitualmente se aplica el
manguito en el muslo y se registra el pulso en la fosa popltea. Para esto es mejor
que el paciente est en decbito prono. En este caso, se necesita un manguito
grande, como el que se usa en personas obesas.
Valores normales de la presin arterial:
Presin sistlica: entre 100 y 140 mm de Hg.
Presin diastlica: entre 60 y 90 mm de Hg.
Se considera que un paciente est comenzando a ser hipertenso cuando su
registro es igual o mayor de 140/90 mm de Hg. Algunas personas, especialmente
mujeres jvenes, tienen presiones bajas (100/60 mm Hg o incluso menos). En
otras situaciones, la presin baja es una manifestacin de shock o colapso
circulatorio, pero en estos casos, se presentan signos de mala perfusin tisular
(compromiso de conciencia, extremidades fras, diuresis escasa).
Cuando existe una arritmia acentuada, como en la fibrilacin auricular, la
determinacin de la presin arterial es un poco ms difcil. En estos casos,
conviene desinflar el manguito lentamente y, si es necesario, repetir la medicin
para ver cun consistentes son los valores obtenidos. En una fibrilacin auricular,
los manmetros digitales automticos pueden registrar valores errados.
Hipertensin arterial.
Una presin arterial ptima sera de 120/80 mm Hg o un poco menor. La
presin arterial se considera normal hasta valores de 130/85 mm Hg; hasta
140/90 mm Hg sera normal alta. Sobre los 140/90 mm Hg la presin est
elevada y se comienza a hablar de hipertensin arterial.
Para definir que alguien es hipertenso (especialmente si la elevacin es leve), se
recomienda tener dos o ms mediciones sobre 140/90 mm Hg, tomadas en
distintas oportunidades. Otro elemento que ayuda al diagnstico es encontrar
compromiso de parnquimas atribuible a hipertensin arterial (ej.: retinopata
hipertensiva, hipertrofia del ventrculo izquierdo).
Si slo la presin sistlica est elevada (sobre 140 mm Hg) y la diastlica es
normal (bajo 90 mm Hg), se habla de hipertensin arterial de predominio
sistlico.
CLASIFICACIN DE LA PRESIN ARTERIAL (EN ADULTOS): (*)

Categora
Normal
Presin sistlica
[mm Hg]
Presin diastlica
[mm Hg]
< 130
< 85
Normal alto
130 139
85 89
Hipertensin:
Leve
Moderada
Severa
140 1591
60 179
> 180
90 99
100 109
> 110
(*)
Cuando la presin sistlica y la diastlica medidas corresponden a distinta categora,

se clasifica segn la categora ms alta.
Del Examen Fsico Segmentario:

Examen de la Cabeza
Cuello
En el examen del cuello destacan estructuras como las vrtebras cervicales, los
msculos trapecio y esternocleidomastodeo (ECM), el hueso hioides, los
cartlagos tiroides y cricoides, la trquea, los ganglios linfticos, la glndula
tiroides, las arterias cartidas y las venas yugulares.
Examen del cuello.
Se debe examinar:
forma y movimientos.
ganglios linfticos.
glndula tiroides.
pulsos carotdeos.
pulso venoso yugular.
Los cuellos largos y delgados son ms fciles de examinar. Normalmente, las

personas deben ser capaces de mover el cuello en las cuatro direcciones (arriba,
abajo y ambos lados), y efectuar movimientos de rotacin. En presencia de una
discopata cervical o de lesiones musculares, es frecuente que se produzca dolor y
el rango de los movimientos est restringido.
Ganglios linfticos. Se debe describir su forma, tamao, nmero, consistencia,
ubicacin, si son sensibles, si comprometen la piel, si se desplazan sobre los
planos profundos, etc. La descripcin misma de ellos puede quedar en la seccin
del examen fsico general (cuando el compromiso es generalizado), o en el
examen del cuello (si slo en este lugar se encuentran los ganglios alterados). No
ese necesario repetir lo mismo en las dos partes.
Glndula tiroides. Se ubica en la parte anterior y baja del cuello, por debajo del
cartlago cricoides. Se usa el trmino bocio cuando la glndula est aumentada
de tamao.
El examen se efecta mediante la inspeccin y la palpacin.
La glndula se debe palpar lisa y de consistencia firme. Se determina su tamao
y se busca si existen ndulos. Cuando stos estn presentes, se describe la
ubicacin, el tamao y la consistencia.
En los bocios grandes, como ocurre en la enfermedad de Basedow, es posible
auscultar con la campana del estetoscopio un soplo suave (debido a una mayor
vascularizacin y un aumento del flujo sanguneo).
El diagnstico diferencial de masas que se pueden palpar en esta regin,
diferentes de la patologa tirodea, hace plantear adenopatas, tumores locales y
formaciones qusticas.
Arterias cartidas. Se trata de reconocer la calidad de los latidos y si existen
soplos. En pacientes de edad avanzada la palpacin debe ser con delicadeza para
evitar lesionar placas de ateroma que pudieran generar pequeos mbolos de
colesterol y plaquetas.
Se puede presentar bradicardia al palpar o masajear el bulbo carotdeo de una
persona, debido a un reflejo vagal.
A veces se encuentran soplos. Si estos se ubican inmediatamente por arriba de
las clavculas, pueden corresponder a soplos irradiados desde el corazn (ej.: en
una estenosis artica o en estados hiperdinmicos). Si se ubican en la parte ms
alta del cuello, donde la arteria cartida comn se bifurca, pueden deberse a una
estrechez por placas ateromatosas que generan flujos turbulentos.
Pulso venoso yugular. Las venas yugulares se notan en mayor o menor grado
segn el largo del cuello, el grosor del panculo adiposo y la presin venosa.
Normalmente, en una persona reclinada en la cama, las venas se ven algo
ingurgitadas, llegando hasta la mitad del cuello. En la inspiracin, se colapsan
(presin negativa intratorcica), y en la espiracin, al toser o pujar, se ingurgitan.
En pacientes deshidratados estn colapsadas y en una insuficiencia cardaca que
compromete al ventrculo derecho, estn ingurgitadas, e incluso se palpan tensas.
Las venas yugulares externas son las que se ven con ms facilidad; las internas,
que se ubican por debajo del msculo esternocleidomastodeo, en la prctica no
se distinguen.
Para observar el pulso venoso, conviene que el paciente est semisentado, en un
ngulo de 45 respecto al plano horizontal (totalmente acostado, se ven ms
ingurgitadas y sentado o de pie, se notan menos). En la vena se distinguen unas
leves oscilaciones relacionadas con el ciclo cardaco. Para lograr una mejor visin
conviene que el cuello est despejado y la cabeza girada hacia el lado opuesto.
Una luz tangencial ayuda a distinguir mejor. Es frecuente que estas ondas sean
difciles de notar o sencillamente, no se vean.
Mirando la ingurgitacin de las venas yugulares se puede estimar la presin
venosa central, o sea, la presin de la sangre a nivel de la aurcula derecha. Si es
alta, la vena se ve ms ingurgitada; si existe hipovolemia, est colapsada.
Descripcin pulso venoso yugular
Se distinguen fundamentalmente dos ondas, la "a" y la "v".
La primera, la onda "a", ocurre justo antes del sstole, y se debe a la contraccin
de la aurcula derecha al vaciarse en el ventrculo derecho. El colapso de la vena
despus de la onda "a", es el descenso "x" y se debe a la relajacin de la
aurcula.
La onda "v" ocurre durante el sstole, cuando la vlvula tricspide est cerrada
mientras el ventrculo derecho se contrae. En ese momento, la aurcula derecha
se est llenando pasivamente con la sangre que viene desde las venas cavas
superior e inferior. El colapso que se observa despus de la onda "v", se
denomina el descenso "y", que corresponde al momento que se abre la vlvula
tricuspdea y la sangre pasa de la aurcula al ventrculo.
Con registros muy finos, se describe una pequea muesca ubicada en el
descenso de la onda "a", que se ha llamado la onda "c", atribuda al cierre de la
vlvula tricuspdea al comenzar el sstole, pero no es posible de ver a simple vista.
De acuerdo a lo anterior, la secuencia de las ondas del pulso venoso yugular son:
la onda "a", que ocurre antes del sstole (dato mnemotcnico: contraccin
auricular).
y la onda "v", que ocurre durante el sstole (dato mnemotcnico: llene
venoso).
Para diferenciar si la onda que uno est viendo es antes o durante el sstole,
conviene estar palpando un pulso arterial, como el radial o el carotdeo del lado
opuesto. La onda "a" antecede al pulso arterial y la "v" coincide con l. El
descenso "x" sigue a la onda "a" y el descenso "y", a la onda "v".
En condiciones patolgicas estas ondas presentan alteraciones, que
pueden ser:
1. onda "a" grande en cuadros de hipertensin pulmonar, o estenosis de la
vlvula pulmonar o tricspide, por la resistencia que encuentra la aurcula
derecha para vaciarse al ventrculo.
2. onda "v" muy grande en caso de una insuficiencia tricuspdea, debido al
reflujo de sangre que ocurre durante el sstole.
3. ausencia de onda "a", en caso de existir una fibrilacin auricular.
4. Un caso especial, que es muy difcil de distinguir, es en la pericarditis
constrictiva en que el descenso de la onda "y" es muy brusco, para luego
ascender debido a la poca distensibilidad del ventrculo.
Trax
La caja torcica est formada por 12 pares de costillas que se articulan por
posterior con las vrtebras. Por anterior, las siete primeras articulan con el
esternn. Las costillas 7, 8, 9 y 10 se van uniendo entre ellas y forman el reborde
costal. La unin del reborde derecho e izquierdo con la extremidad inferior del
cuerpo del esternn, forma el ngulo costal. Las costillas 11 y 12 son flotantes ya
que no se unen al esternn.
Destaca el ngulo esternal (de Louis) entre el manubrio y el cuerpo del esternn.
Este es un punto de referencia donde llega la 2 costilla. El apndice xifoides
corresponde a la punta del esternn y se palpa como una prominencia.
Los espacios intercostales adquieren el nombre de la costilla que est sobre ellos.
(ej.: sobre el segundo espacio intercostal se ubica la 2 costilla). Se puede palpar
fcilmente desde el segundo al sexto espacio, mientras que ms abajo, se hace
ms dificil porque las costillas estn ms juntas.
La punta de la escpula, con los brazos colgando a los lados del cuerpo, llega a
T7-T8.
En el interior de la caja torcica se encuentran los pulmones y el mediastino. En
este se ubica el corazn, esfago, trquea, ganglios linfticos, timo, aorta, vena
cava superior e inferior.
Vrtebras
La apfisis espinosa de la 7 vrtebra cervical (C7) es habitualmente la ms
prominente (se nota especialmente al flectar el cuello). Desde ella se comienzan a
contar las vrtebras torcicas. Si se palpan dos vrtebras prominentes, la de ms
arriba es C7 y la siguiente, T1.
Las puntas de las apfisis espinosas de las vrtebras quedan, por su inclinacin,
ms abajo que el cuerpo vertebral. Cuando se palpa una determinada apfisis (ej.
T10), el cuerpo de la vrtebra estara aproximadamente a la altura de la apfisis
inmediatamente superior (en este ejemplo, sera la apfisis T9).
Lneas anatmicas
Se distinguen las siguientes lneas paralelas en el plano vertical del torax:
Por posterior:
La lnea vertebral se traza a nivel de las apfisis espinosas.
Las lneas escapulares (derecha e izquierda) son paralelas a la lnea vertebral y
pasan por la punta de las escpulas (con los brazos colgando a los lados).
Por anterior:
La lnea medioesternal pasa vertical por la mitad del esternn.
La lnea medioclavicular (derecha e izquierda) pasa por la mitad de las
clavculas.
Por lateral:
La lnea axilar anterior corre verticalmente y pasa por la parte anterior del pliegue
axilar. La lnea axilar posterior pasa por la parte posterior del pliegue axilar. La
lnea axilar media pasa por la parte media del pliegue axilar.
Pulmones
Los pulmones estn cubiertos por el saco pleural. La tnica visceral de la pleura
reviste ntimamente al pulmn y la parietal, se adhiere a la pared torcica,
diafragma y pericardio. Entre ambas tnicas, queda un espacio virtual (cavidad
pleural) que contiene una fina capa de lquido seroso que las lubrica,
disminuyendo as la friccin entre ellas durante la respiracin.
La trquea tiene una longitud de 10 a 11 cm y un dimetro de 2 cm. Se bifurca en
la carina a nivel del ngulo esternal (de Louis) por anterior y T4 por posterior,
originando los bronquios principales derecho e izquierdo.
El bronquio principal derecho es ms grueso, corto y vertical; por lo mismo, est
ms expuesto a la aspiracin de cuerpos extraos. Los bronquios se dividen en
bronquolos y continan una divisin dicotmica, hasta finalmente llegar a los
alvolos. Es en estas estructuras donde ocurre el intercambio gaseoso (se capta
oxgeno que viene del aire exterior y se libera anhdrido carbnico).
La sangre llega por la arteria pulmonar y vuelve oxigenada al corazn por las
venas pulmonares. Los pulmones estn irrigados por las arterias bronquiales que
provienen de la aorta. Esta sangre tambin vuelve al corazn por las venas
pulmonares.
Lbulos y fisuras
Los pulmones se dividen en lbulos por las fisuras. El pulmn derecho tiene dos
fisuras, horizontal y oblicua, mientras que el izquierdo slo tiene una, la fisura
oblicua.
La proyeccin de la fisura oblicua es escencialmente la misma en cada pulmn y
queda indicada por una lnea que va de la apfisis espinosa de la vrtebra T3,
rodeando el trax, hasta la 6ta unin costocondral.
La fisura horizontal se proyecta, hacia anterior, a la altura de la 4 costilla y ms
lateral llega a la fisura oblicua, en la 5 costilla a nivel de la lnea axilar media.
Pulmn izquierdo
Se divide en los lbulos superior e inferior por la fisura oblicua.
El lbulo superior presenta la escotadura cardaca en su borde anterior, dejando
parte de la cara anterior del pericardio no est cubierta por el tejido pulmonar.
El lbulo inferior se proyecta principalmente hacia posterior, bajo la fisura oblicua
(desde T3 hasta las bases).
Pulmn derecho
Se divide en los lbulos superior, medio e inferior por las fisuras horizontal y
oblicua.
La fisura horizontal separa los lbulos horizontal y medio, mientras que la oblicua,
separa el lbulo inferior de los lbulos superior y medio.
Por anterior, el lbulo medio se proyecta desde la 4 costilla hasta la base.
En la espalda, el lbulo inferior, se proyecta desde T3 (fisura oblicua) hasta las
base.
Lbulos
Lbulo
superior
Lbulo
medio
Lbulos
inferior
Pulmn derecho
Pulmn
izquierdo
Desde la lnea oblicua hasta el apex
pulmonar*
Hacia anterior del
hemitorax derecho,
desde la 4ta costilla
hasta la base
pulmonar
Hacia posterior, desde T3 hasta la
base pulmonar
* El apex pulmonar se extiende 3 cm craneal a la 1 costilla y la clavcula. Estas

estructuras seas protegen del alguna manera el vrtice, pero su extremo ms
superior, slo est protegido por tejisdos blandos.
Movimiento respiracin
El diafragma es el msculo ms importante para efectuar la respiracin.Durante la
inspiracin, los msculos intercostales expanden el trax en el dimetro
anteroposterior y transversal. El diafragma, al contraerse, desciende y aumenta el
dimetro vertical del trax. Al descender el diafragma comprime las vsceras
abdominales
y
el
abdomen
protruye.
Los
msculos
escalenos,
esternocleidomastodeos y trapecio pueden participar de los movimientos
respiratorios como msculos accesorios (especialmente durante ejercicios o en
insuficiencia respiratoria). Durante la inspiracin se genera una presin
intratorcica negativa que hace entrar el aire.
En la espiracin, la misma elasticidad de los pulmones y de la caja torcica hace

salir el aire. Esta fase tambin puede ser facilitada por accin muscular
(intercostales y musculatura abdominal).
Forma del trax
Normalmente el dimetro anteroposterior es menor que el transversal. Se conoce
como trax en tonel cuando ambos dimetros son aproximadamente iguales (ej.:
se encuentra en pacientes enfisematosos). Se llama cifosis si la columna est
desviada hacia adelante y escoliosis si la desviacin es hacia los lados. La
cifoscoliosis es la combinacin de los anteriores. Un trax en el que el esternn
presenta una prominencia como quilla de barco se llama pectum carinatum y si la
deformacin es un hundimiento del esternn, pectum excavatum.
Examen de los pulmones

Inspeccin.
Se debe examinar:
forma del trax

tipo de respiracin
frecuencia respiratoria.
En cuadros de obstruccin de las vas areas, se puede observar en cada

inspiracin, una retraccin del hueco supraesternal que se conoce como tiraje;
tambin puede ocurrir una retraccin de los espacios intercostales y la lnea
subcostal. En nios con dificultad respiratoria se observa una elevacin de las alas
de la nariz que se conoce como aleteo nasal.
Palpacin.
Mediante la palpacin se pueden sentir vibraciones que se generan en el interior
del trax (ej.: cuando el paciente habla). Se siente una discreta cosquilla en la
mano (habitualmente se usa toda la palma de la mano o el borde cubital). Se le
solicita al paciente que repita nmeros o palabras (ej.: treinta y tres). Conviene
tener un mtodo para recorrer y comparar los distintos sectores del trax.
La sensacin tctil que se logre depende de varios aspectos:
la intensidad y las caractersticas del ruido (ej.: el tono de la voz)

la zona que se palpa (ej.: cerca de la trquea se siente ms fuerte)
el grosor de la grasa subcutnea
la integridad del tejido pulmonar
elementos que se interpongan entre los grandes bronquios y la pared del

trax (ej.: si hay aire o lquido en la cavidad pleural, la vibracin se siente
dbil o ausente; si existe una condensacin neumnica, se palpa ms
claramente).
Se llama frmito a las vibraciones que se logran palpar y pueden tener distinto
origen: la transmisin de la voz, algunos ruidos pulmonares, el roce de pleuras
inflamadas, soplos cardacos.
Otro aspecto que se puede evaluar es la expansin del trax durante la
inspiracin. Se apoyan las manos en la espalda, una a cada lado, dejando el
pulgar a la altura de la apfisis T10 y se le pide al paciente que respire profundo.
Ocasionalmente al apoyar las manos sobre el trax se sienten unos crujidos que
se debe a aire que ha infiltrado el tejido subcutneo, y que habitualmente se debe
a una ruptura de la pleura. Esto se conoce como enfisema subcutneo (no debe
confundirse con el enfisema pulmonar que es otra cosa).
Percusin.
En la seccin sobre las tcnicas del examen fsico se revis lo concerniente a la
percusin.
Cuando se examinan los pulmones se usa principalmente el mtodo de la
percusin indirecta. El mtodo directo, ocasionalmente, tambin puede ayudar.
Dependiendo del grado de insuflacin de los pulmones podr escucharse una
distinta sonoridad. Se recomienda percutir desde zonas de mayor sonoridad hacia
aquellas con sonido mate. De esta forma se delimita la base de los pulmones. La
base derecha es ms alta que la izquierda. La incursin del diafragma y el
descenso de las bases pulmonares se comprueba pidiendo al paciente que inspire
profundo y aguante el aire. Mediante la percusin, se detecta que las bases se
movilizan unos 4 a 6 cm.
En la regin paraesternal izquierda, entre el 3er y 5 espacio intercostal se percute
un rea de matidez que corresponde al corazn.
Cuando existe una condensacin pulmonar o un derrame pleural se escucha un
sonido mate al percutir la zona comprometida.
Si el paciente tiene un derrame pleural y se examina sentado, presenta una
matidez en la base del pulmn afectado, que asciende hacia la lnea axilar,
determinando una curva parablica de convexidad superior (curva de
Damoiseau). Si el paciente cambia de posicin, la matidez se desplaza en la
medida que el lquido no est tabicado. El sonido mate de un derrame pleural se
ha llamado tambin matidez hdrica por el carcter seco o duro del sonido.
En un neumotrax (penetracin de aire al espacio pleural), el ruido que se

obtiene al percutir es de una hipersonoridad. Si el neumotrax es a tensin, el
ruido podr adquirir una tonalidad ms timpnica y el mediastino encontrarse un
poco desplazado hacia el lado opuesto.
En pacientes asmticos, que atrapan aire y tienen un trax hiperinsuflado, o en
enfermos enfisematosos, la percusin de los pulmones es sonora o hipersonora.
El carcter hipersonoro se capta bastante bien con la percusin directa. Las bases
de los pulmones habitualmente estn descendidas y la incursin de los diafragmas
es limitada. La espiracin es prolongada por la dificultad para expeler el aire.
Algunos pacientes enfisematosos fruncen los labios durante la espiracin de modo
de ejercer un efecto de vlvula que mantenga la va area ms distendida.
Auscultacin.
Consiste en escuchar tres tipos de ruidos:
1. los normales que se generan con la respiracin
2. los agregados (o adventicios) que se agregan en condiciones anormales
3. transmisin de la voz normal y la que es pronunciada en forma de susurro
o cuchicheo.
Los ruidos pulmonares se originan debido al paso de aire por las vas areas en la
medida que se generen flujos turbulentos. Esto depende de la velocidad del flujo
y de condiciones que impiden un flujo laminar, como ocurre en la laringe y la
bifurcacin de los bronquios mayores, lobares y segmentarios. A medida que los
bronquios se dividen, el rea de seccin va aumentando, y como consecuencia, la
velocidad del flujo disminuye. Cerca de los alvolos el flujo es laminar y no genera
ruidos.
De acuerdo a diferentes estudios, los ruidos que se auscultan en la superficie de la
pared torcica se generan en los bronquios mayores, principalmente lobares y
segmentarios. Los ruidos que llegan a la periferia son de baja frecuencia, ya que el
pulmn sirve de filtro para los sonidos de alta frecuencia. Aparentemente los
ruidos que se generan en la laringe no llegan a auscultarse en la pared torcica.
Conviene tener un orden para auscultar los pulmones de modo de cubrir todos
los sectores, sin olvidar de auscultar debajo de las axilas. Se van comparando
sectores homlogos para descubrir diferencias entre un lado y el otro. A veces
ocurre una cierta dificultad para saber si los ruidos estn aumentados a un lado, o
disminuidos al otro.
Para desplazar las escpulas hacia los lados se le pide al paciente que cruce los
brazos por delante. El examen se puede efectuar estando el paciente de pie,
sentado o acostado, pero sentndolo al momento de examinar la espalda. Al
examinar al paciente acostado se hacen ms notorias las sibilancias y en la mujer
la interferencia de las mamas es menor.
Habitualmente se ausculta con la membrana del estetoscopio. Se le solicita al

paciente que respire por la boca, efectuando inspiraciones lentas y de mayor
profundidad que lo normal. Esto puede llevar a una hiperventilacin y alcalosis
respiratoria y el paciente sentir mareos o parestesias, por lo que, a ratos, conviene
dejarlo descansar. En pacientes varones con muchos vellos se pueden generar
ruidos agregados por esta condicin. Si llegara a interferir, se puede recurrir a
presionar ms con el estetoscopio o mojar los vellos o auscultar al paciente sobre
una camiseta o camisa delgada. Nunca debe auscultarse a travs de ropa ms
gruesa.
Ruidos Auscultatorios
Ruidos respiratorios normales.
a. Ruido traqueal: es el sonido normal que se genera a nivel de la trquea.
Se ausculta durante toda la inspiracin y la espiracin. Se escucha al
aplicar el estetoscopio sobre la trquea en el cuello.
a. Ruido traqueobronquial: es parecido al ruido traqueal, pero menos
intenso. Se ausculta por delante, a nivel del primer y segundo espacio
intercostal y, por detrs, en la regin interescapular.
b. Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e intensidad, y
corresponde al sonido que logra llegar a la pared torcica, generado en los
bronquios mayores, despus del filtro que ejerce el pulmn. Se ausculta
durante toda la inspiracin y la primera mitad de la espiracin sobre gran
parte de la proyeccin de los pulmones en la superficie torcica.
c. Transmisin de la voz: corresponde a lo que se ausculta en la superficie
del trax de palabras que pronuncia el paciente (ej.: treinta y tres). Por el
efecto de filtro de las altas frecuencias que ejerce el parnquima pulmonar,
normalmente no se logran distinguir las diferentes vocales.
Alteraciones de los ruidos normales.
d. Por disminucin en la generacin: ocurre cuando existe una disminucin
del flujo areo (ej.: obstruccin de las vas areas; disminucin del
comando ventilatorio que lleva a una hipoventilacin); el murmullo pulmonar
se escucha dbil.
e. Por disminucin de la transmisin: aunque el ruido respiratorio se genera
normal, existen factores que disminuyen la transmisin hacia la superficie
de la pared torcica.
Estos factores pueden ser de distinta naturaleza:

1. Panculo adiposo grueso en personas obesas o en las zonas en las
que se interponen las mamas.
2. Aire o lquido en el espacio pleural; tumores que engruesen la pleura.
3. Alteracin del parnquima pulmonar con aumento de la cantidad de
aire (ej.: enfisema).
4. Oclusin de la va area (ej.: grandes tumores o atelectasias), sin
que se produzca una condensacin que sea capaz de transmitir
hacia la pared el ruido traqueobronquial.
f. Por aumento de la transmisin: si el tejido pulmonar se encuentra

condensado por relleno de los alvolos, manteniendo los bronquios
permeables, el aumento de la densidad facilita la transmisin del sonido
hacia la superficie del trax. Se logra de esta forma auscultar un ruido
similar al ruido traqueobronquial o el traqueal, en sitios donde normalmente
slo se debera escuchar el murmullo pulmonar. Esta condicin se llama
respiracin soplante o soplo tubario. La transmisin de la voz tambin
est facilitada,fu de modo que es posible distinguir con claridad las palabras
pronunciadas con voz normal (broncofona o pectoriloquia) o con voz
susurrada (pectoriloquia fona). En ocasiones, en el lmite superior de un
derrame pleural, es posible auscultar una variedad de broncofona o
pectoriloquia en que pasan slo algunos tonos y se escuchan las palabras
como el balido de una cabra (egofona o pectoriloquia caprina).
Ruidos agregados o adventicios.
a. Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca
intensidad, que ocurren generalmente durante la inspiracin y que son
similares al ruido que se produce al frotar el pelo entre los dedos cerca de
una oreja. Tienen relacin con la apertura, durante la inspiracin, de
pequeas vas areas que estaban colapsadas. Con frecuencia, se
escuchan hacia el final de la inspiracin, que es el momento de mxima
expansin torcica y de mayor presin negativa intrapleural. Esto ocurre,
por ejemplo, al comienzo de muchas neumonas. Tambin se pueden
escuchar en condiciones normales en personas que ventilan poco las bases
pulmonares; por ejemplo, en ancianos que estn tendidos y respiran en
forma superficial, sin suspiros.
b. Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote de
las superficies pleurales inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido sera
parecido al roce de dos cueros. Si se desarrolla derrame pleural, este ruido
no es posible por la separacin de las pleuras.
c. Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos,
generalmente mltiples. Se producen cuando existe obstruccin de las vas
areas. Son frecuentes de escuchar en pacientes asmticos
descompensados. Son ms frecuentes cuando los enfermos estn

acostados. Los mismos pacientes muchas veces los escuchan. Los roncus
se producen en situaciones similares, pero son de baja frecuencia y suenan
como ronquidos; frecuentemente reflejan la presencia de secreciones en los
bronquios. Pueden generar vibraciones palpables en la pared torcica
(frmitos).
d. Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una
obstruccin de la va area superior, a nivel de la laringe o la trquea, y que
se escucha desde la distancia. Se ha comparado con el ruido de un cuerno
dentro del cual se sopla.
e. Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en pacientes
con secreciones en la va respiratoria alta. Es frecuente de encontrar en
personas comprometidas de conciencia.
f. Respiracin ruidosa: es la condicin en la cual la respiracin, que en
condiciones normales es silenciosa, se vuelve ruidosa y se escucha desde
alguna distancia. Este tipo de respiracin es frecuente de encontrar en
pacientes con obstruccin bronquial.
CUADRO RESUMEN DE LOS HALLAZGOS DEL EXAMEN TORACICO

HALLAZGOS EN EL EXAMEN DEL TRAX EN DISTINTAS CONDICIONES
CLNICAS
Condicin
clnica
Ruidos a la Palpacin de
percusin
las
vibraciones
vocales
(frmito
tctil) y
auscultacin
de la
transmisin
de la voz
Normal
Sonoro (o
Normal
resonante).
rbol
(palabras no
traqueobronqueal
distinguibles
y alvolos
a la
despejados.
auscultacin).
Pleuras delgadas
y en contacto.
Movimientos
toracicos
normales.
Condensacin Mate en el
Aumentadas.
pulmonar
rea
Broncofona.
comprometida. Pectoriloquia
fona.
( alvolos llenos
de lquido y
exudado, como
ocurre en una
neumona
condensante).
Derrame pleural Matidez
Disminuidas
hdrica en la o ausentes.
zona del
(se acumula
Ruidos normales
MP (+)
salvo en las
regiones
interescapular y
paraesternal alta
en donde se
ausculta el ruido
tranqueobronqueal.
Ruidos
adventicios
Nada, excepto
unos crpitos
transitorios en
las bases de
los pulmones.
MP (-) y
reemplazado por
ruido traqueal o
traqueobronquial
(da origen a una
respiracin
soplante o soplo
tubario).
Crepitaciones,
especialmente
hacia el final
de la
inspiracin en
el rea
comprometida.
MP (-) o
disminudo.
Ninguno, o un
frote pleural si
el derrame no
lquido en el
espacio pleural
que bloquea la
transmisin de
los sonidos).
derrame.
Curva de
Damoiseau.
Matidez
desplazable al
movimiento.
Condicin
clnica.
Ruidos a la
percusin.
pero en la
parte ms
alta de un
derrame
extenso
podran estar
aumentadas,
y la voz
transmitirse
como balido
de cabra
(egofona).
En la parte ms
alta de un derrame
extenso se podra
auscultar un ruido
traqueobronquial
(soplo pleural).
Palpacin de
Ruidos
las
normales
vibraciones
vocales
(frmito
tctil) y
auscultacin
de la
transmisin
de la voz.
Crisis asmtica Normal o
Disminuidas. Frecuentemente
opacados por
Broncoespasmo hipersonoro
los ruidos
difuso y tendencia (hiperresonante)
en forma difusa.
adventicios
a atrapar aire.
(sibilancias).
Espiracin
prolongada Podra
haber tiraje.
Neumotrax
espacio pleural
ocupado por aire
que interfiere en
la transmisin de
los sonidos.
Enfisema
desgaste del
parnquima
pulmonar con
Hipersonoro
(hiperresonante)
o timpnico en
el lado
comprometido.
Disminuidas o
ausentes en el
lado
comprometido.
Disminuidas.
Hipersonoro
(hiperresonante)
en forma difusa.
Disminuidas o
ausentes en el
lado
comprometido.
MP (-) o
disminudo.
es muy
extenso y las
hojas
pleurales
inflamadas
rozan entre
ellas.
Ruidos
adventicios.
Sibilancias.
Posiblemente
roncus (por
secreciones),
se puden
palpar
frmitos.
Algunas
crepitaciones.
Ninguno.
Ninguno o
roncus,
sibilancias y
crepitaciones
atrapamiento de
aire y bronquitis
crnica asociada.
A la inspeccin:
posible trax en
tonel; espiracin
prolongada y con
labios fruncidos;
cianosis; uso de
musculatura
accesoria.
debido a la
bronquitis
crnica.
Ruidos
Ruidos
Ruidos a Palpacin
de las
normales
adventicios.
la
percusin. vibraciones
vocales
(frmito
tctil) y
auscultacin
de la
transmisin
de la voz.
Atelectasia de un lbulo Matidez en En general, El murmullo
Ninguno.
pulmonar (debido a una
el rea de disminuidas pulmonar est
(en una
obstruccin de un bronquio la
ausente en la
atelectasia. atelectasia
lobar con colapso del
zona
parnquima pulmonar distal
del lbulo
comprometida.
a la obstruccin).
superior
derecho
podra estar
aumentada
por la
vecindad a la
trquea y el
bronquio
derecho).
Condicin clnica.
Examen del abdomen.

Conceptos generales.
Desde el punto de vista del examen del abdomen, conviene tener presente las
estructuras que estn contenidas en l y la forma de reconocerlas: su ubicacin,
tamao y las alteraciones que pueden presentar.
En el abdomen se ubica gran parte del sistema digestivo, estmago, intestino,
hgado, vescula, pncreas; los riones y estructuras urolgicas; las glndulas
suprarrenales, el bazo; y en la mujer, su sistema reproductivo, incluyendo ovarios,
trompas y tero. Cada una de estas estructuras tiene una ubicacin y tamao,
desempea funciones y es fuente de alteraciones y enfermedades. El detalle
conviene revisarlo en textos de anatoma y fisiopatologa.
Algunos puntos de referencia del abdomen son: los rebordes costales, el apndice
xifoides, el ombligo, las espinas ilacas anterosuperior en cada lado, las regiones
inguinales y el borde superior del pubis.
Para describir la ubicacin de los hallazgos del examen fsico, el abdomen se
divide en cuatro o en nueve secciones. En el primer caso, se trazan dos lneas
imaginarias perpendiculares que pasan por el ombligo y delimitan cuatro
cuadrantes: superior derecho e izquierdo, e inferior derecho e izquierdo. Si se
divide en nueve secciones o regiones, se trazan dos lneas que en su extremo
superior son la continuacin de las lneas medioclaviculares que hacia abajo
llegan a los extremos laterales del pubis, y dos lneas horizontales, pasando la
primera por el punto inferior del reborde costal (10 costilla), y la segunda, por las
crestas ilacas anterosuperiores. Se constituyen as las siguientes regiones, de
derecha a izquierda:
en el tercio ms alto: hipocondrio derecho, epigastrio e hipocondrio
izquierdo;
en el tercio medio: flanco derecho, regin umbilical y flanco izquierdo;
en el tercio inferior: fosa ilaca derecha, hipogastrio y fosa ilaca izquierda.
Usando las divisiones anteriores, conviene tener presente la ubicacin en la cual
se encontraran las distintas estructuras intraabdominales, como se indica a
continuacin.
Divisin por cuadrantes:
Cuadrante superior derecho: hgado y vescula biliar; cabeza del

pncreas, parte del rin derecho, glndula suprarrenal derecha, partes del
tubo digestivo (ngulo heptico del colon).
Cuadrante superior izquierdo: bazo, lbulo izquierdo del hgado, cuerpo y

cola del pncreas, parte del rin izquierdo, glndula suprarrenal izquierda,
partes del tubo digestivo (ngulo esplnico del colon).
Cuadrante inferior derecho: ciego y apndice; ovario y trompa derecha;

polo inferior del rin y urter derecho; otras partes del tubo digestivo (colon
ascendente), canal inguinal.
Cuadrante inferior izquierdo: colon sigmoides y parte del colon

descendente; ovario y trompa izquierda; polo inferior del rin y urter
izquierdo, canal inguinal.
Divisin en nueve regiones:
Hipocondrio derecho: lbulo heptico derecho, vescula biliar, parte del

rin derecho, glndula suprarrenal, ngulo heptico del colon.
Epigastrio: estmago, duodeno, pncreas, parte del hgado, aorta, vena
cava inferior.
Hipocondrio izquierdo: bazo, cola del pncreas, ngulo esplnico del
colon, polo superior del rin izquierdo, glndula suprarrenal.
Flanco derecho: parte del rin derecho y del colon ascendente.
Regin umbilical: porcin inferior del duodeno, intestino delgado, aorta,
vena cava inferior.
Flanco izquierdo: parte del rin izquierdo y del colon descendente.
Regin ilaca derecha: ciego, apndice, extremo inferior del leon, ovario,
desembocadura del urter, canal inguinal.
Regin del hipogastrio o suprapbica: tero, vejiga, colon sigmoides.
Regin ilaca izquierda: colon sigmoides, ovario, desembocadura del
urter, canal inguinal.
En la pared posterior del abdomen se reconocen fundamentalmente las regiones

lumbares que son la continuacin de los flancos y se extienden desde las 12as
costillas hasta el tercio posterior de las crestas ilacas. Los riones son rganos
ubicados en el retroperitoneo y su parte ms superior queda a la altura de las dos
costillas flotantes. En el ngulo costovertebral, que se localiza entre el borde
inferior de la 12 costilla y las apfisis transversas de las vrtebras lumbares altas,
se puede reflejar dolor proveniente de los riones.
Es posible que el paciente refiera dolores en el abdomen que se generan fuera de
l. Por ejemplo, una neumona basal puede doler en uno de los hipocondrios; un
infarto agudo de la cara inferior del miocardio puede doler en el epigastrio; un
herpes zster intercostal, a veces se asocia a dolores referidos al abdomen. En
otro sentido, un problema intraabdominal puede dar dolor en regiones distantes.
Por ejemplo, un neumoperitoneo o un proceso anexial puede asociarse a dolor en
un hombro.
Formulacin de una hiptesis diagnstica.

Cmo surgen los diagnsticos?.
Es muy posible que los alumnos que estn comenzando su prctica clnica
queden asombrados cmo sus docentes se orientan rpidamente y con unas
cuntas preguntas logran formarse una idea de lo que le ocurre al paciente. Ellos,
en cambio, sienten que deben recorrer una larga lista de preguntas que los hace
saltar de un tema o otro, sin que les quede muy claro qu es lo ms importante.
La diferencia est en los conocimientos sobre cmo se presentan las distintas
enfermedades y cules son las manifestaciones principales o ms importantes.
Dentro de esta ordenacin juegan un papel importante los siguientes aspectos:
a. conocer las posibles causas de los distintos sntomas y signos.
b. saber agrupar los sntomas y signos en sndromes.
Al poder plantear las posibles causas de un determinado sntoma o signo,
automticamente se van esbozando algunas hiptesis diagnsticas.
Por ejemplo, si se toma el sntoma disnea, se plantea si el paciente tiene una
afeccin respiratoria o cardaca. Si es por la primera causa, interesar conocer si
existen antecedentes de tabaquismo, tuberculosis, asma, etc., o si junto a la
disnea se presenta tos, expectoracin, fiebre o dolor costal sugerente de una
puntada de costado. Si la causa es cardaca, tambin se revisan los antecedentes
buscando una cardiopata previa y se investiga si la disnea es de esfuerzo, se
asocia a ortopnea, disnea paroxstica nocturna o edema vespertino de
extremidades inferiores.
La conversacin con el paciente no es recorrer una lista de preguntas de acuerdo
a un esquema que aparezca en un libro, sino que es un proceso activo en el cual,
en relacin a cada respuesta, se analiza en qu medida se han aclarado las dudas
y qu nuevas interrogantes han surgido. De esta forma las distintas hiptesis
diagnsticas se van reafirmando o descartando, quedando al final slo las ms
probables.
Esta dinmica implica que, aunque en clase se les ensea a los alumnos revisar
primero la anamnesis prxima, y luego los antecedentes mrbidos, o familiares, o
sus hbitos, o los medicamentos que ingiere, a lo largo de la conversacin las
preguntas apuntan en una u otra direccin, segn lo que en cada momento parece
ms adecuado preguntar. Cuando llega el momento de presentar la informacin o
escribir la ficha clnica, los datos se presentan de acuerdo a un orden establecido
y usando los trminos que correspondan.
A veces, con dos o tres preguntas basta para lograr una orientacin bastante
precisa y el resto de la conversacin se orienta a completar la informacin para
corroborar la impresin inicial. En otras ocasiones, el problema es ms difcil, y es

posible que incluso habiendo llegado al final del examen fsico, todava no sea
posible saber bien qu est pasando. En estos casos ser necesario efectuar
algunos exmenes de laboratorio complementarios para ampliar la informacin.
En general un sntoma o un signo no es un diagnstico. Decir que una persona
tiene tos, es decir poco. O que presenta fiebre, o que tiene ascitis, no permite
explicar lo que realmente est pasando. Ms que un diagnstico, son problemas.
Cuando no se tiene idea del diagnstico, por lo menos es un buen comienzo poder
identificar cules son los problemas. La prxima aproximacin ser intentar
plantear cul o cules sndromes son los ms probables. La precisin ser mayor
una vez que se logre identificar las enfermedades que afectan al paciente.
El enfrentamiento "plano" versus la investigacin con una orientacin
determinada.
La complejidad de las personas puede obligar a tratar de identificar la prioridad de
los problemas para "no perderse en el bosque". En todo momento es muy
conveniente tener claro qu es lo ms importante, qu es lo que tiene un riesgo
ms vital, qu puede poner en peligro la vida del paciente, o qu le produce ms
molestias o lo limita ms. Incluso es aceptable que exista un esfuerzo mayor para
descubrir diagnsticos que son tratables y que tienen buenos resultados
teraputicos, ya que el no haber precisado diagnsticos que no tienen tratamiento
no tendr la misma implicancia para el enfermo.
Esta misma necesidad de fijar prioridades puede determinar que el tiempo que se
tiene disponible para atender al paciente se dedique de preferencia en atender
aquellos problemas ms importantes o ms urgentes. Si es necesario, se puede
planificar otra reunin.
La aproximacin al paciente no puede ser "plana", o sea, siguiendo un esquema
fijo. Si el problema es respiratorio, habr una mayor concentracin en el sistema
respiratorio; si es cardiolgico, nefrolgico, neurolgico, etc., la dedicacin se
orientar en el sentido que corresponda. Esto no debe significar que se deje de
efectuar una revisin general, aunque sea somera. Cuando no se sabe lo que al
paciente le ocurre, la revisin debe ser muy completa tratando de encontrar una
veta que permita llegar al diagnstico correcto.
A los alumnos se les trata de ensear todo el universo en el cual pueden encontrar
informacin til. Tienen que ser capaces de revisar la anamnesis actual, los
distintos antecedentes, hacer el examen fsico general, el segmentario y
exmenes especficos. Efectuar todo esto en cada paciente puede tomar una gran
cantidad de tiempo.
Es necesario balancear la problemtica del enfermo, la necesidad de concentrarse
en los problemas ms importantes y el tiempo del cual se dispone en un momento
dado. Mientras ms experiencia se tiene, se gana en velocidad, se es ms

eficiente, se sabe seleccionar mejor las preguntas, y por lo tanto, en tiempos muy
razonables se puede llegar a conocer al paciente en forma muy completa. Esto
hace que los alumnos dispongan de tiempos casi ilimitados en sus primeras
aproximaciones a los pacientes y a medida que avanzan a cursos superiores,
deben aumentar su eficiencia.
Aunque al paciente se le mire bajo la perspectiva de las enfermedades que lo
aquejan, no se debe dejar de captarlo y verlo como una persona, con su
personalidad, sus fortalezas, sus debilidades, su entorno y sus preocupaciones.
GLOSARIO DE TRMINOS.
Abduccin: acto de separar una parte del eje del cuerpo.
Acolia: heces de color amarillo u ocre por ausencia o disminucin del
contenido de pigmento biliar (estercobilingeno).
Acfeno o tinnitus: sensacin auditiva anormal que, en general, es percibida
solamente por el sujeto.
Adenopata: ganglio linftico alterado.
Adiadococinesia: falta de coordinacin al efectuar movimientos repetitivos
rpidos (ej.: tocarse el muslo con una mano con la palma hacia abajo y luego con
la palma hacia arriba en forma alternada, o mover las manos como "atornillando"
una ampolleta).
Aduccin: movimiento que acerca un miembro al plano medio (es opuesto a la
abduccin).
Adventicio: algo que ocurre ocasionalmente, o en forma accidental o que es
inhabitual.
Afaquia: ausencia del cristalino.
Afasia: es un defecto del lenguaje debido a una lesin enceflica; el paciente
puede tener una dificultad para comprender preguntas o texto escrito (afasia
sensorial) o para expresarse en forma verbal o escrita (afasia motora).
Afona: es una prdida o disminucin de la voz.
Aftas bucales: lesiones ulceradas que afectan la mucosa de la boca, de forma
ovalada y rodeadas por eritema; son muy dolorosas.
Agarofobia: es una sensacin de angustia de estar en lugares en que podra
ser difcil o muy embarazoso escapar o en los que sera difcil recibir ayuda en el
caso que se presentaran sntomas sbitos.
Alopeca: prdida de cabello, difuso o en reas.
Alucinacin: error sensorial en el cual el sujeto percibe sin que exista un objeto
o estmulo real.
Amaurosis: ceguera, especialmente la que ocurre sin lesin aparente del ojo,
por enfermedad de la retina, nervio ptico, cerebro.
Ambliopa: visin reducida, sin lesin aparente del ojo.
Amenorrea: ausencia de reglas durante un perodo mayor de 90 das.
Analgesia: es la ausencia de la sensibilidad al dolor; es equivalente a anodinia.
Anasarca: edema generalizado del cuerpo.

Aneurisma: dilatacin de una arteria o parte de ella, con compromiso de las 3
tnicas.
Angina: inflamacin de las amgdalas y partes adyacentes (tambin se usa el
trmino para referirse al dolor torcico de origen coronario).
ngulo esternal o ngulo de Louis: prominencia en la superficie del trax
debida a la articulacin del manubrio con el cuerpo del esternn. Sirve de punto de
referencia para ubicar la segunda costilla.
Anhidrosis: falta de transpiracin.
Anisocoria: pupilas de diferente tamao.
Anorexia: falta de apetito.
Anuria: excrecin de menos de 100 ml de orina en 24 horas.
Apnea: detencin del flujo areo respiratorio por falta de estmulo central u
obstruccin de la va area central.
Ascitis: acumulacin anormal de lquido libre en la cavidad peritoneal; puede
corresponder a un transudado (si no es inflamatorio), o a un exudado (si es
inflamatorio). Se llama hemoperitoneo si se acumula sangre; biliperitoneo si
corresponde a bilis y ascitis quilosa si se acumula linfa.
Astenia: estado en el cual el paciente se siente decado, con falta de fuerzas.
Asterixis: temblor producido por la imposibilidad de mantener
prolongadamente la mano en extensin forzada y se produce una oscilacin
irregular. Tambin se le conoce como flapping.
Astigmatismo: defecto de la curvatura de los medios refringentes del ojo que
impide la convergencia en un solo foco de los rayos luminosos de diferentes
meridianos.
Ataxia: alteracin en la coordinacin de los movimientos.
Atetosis: trastorno caracterizado por movimientos continuos, involuntarios,
lentos y extravagantes, principalmente de manos y dedos, frecuentemente de tipo
reptante, que se observan por lo comn en lesiones del cuerpo estriado.
Balanitis: inflamacin del glande.
Balanopostitis: inflamacin del glande y del prepucio.
Bazuqueo: ruido producido por la agitacin del estmago cuando est lleno de
lquido. Cuando el mismo fenmeno ocurre por acumulacin de lquido en las asas
intestinales se llama sucusin intestinal (muchas personas usan en forma
indistinta el trmino bazuqueo).
Blefaritis: es una inflamacin aguda o crnica de los prpados. Se puede
deber a infecciones, alergias o enfermedades dermatolgicas.
Bocio: aumento de volumen de la glndula tiroides.
Borborigmo: ruido intestinal producido por la mezcla de gases y lquidos.
Broncofona: auscultacin ntida de la voz en la superficie del trax, como si se
estuviera auscultando sobre la traquea o grandes bronquios. Se presenta en
condensaciones pulmonares con bronquios grandes permeables.
Broncorrea: eliminacin de gran cantidad de expectoracin.
Bronquiectasias: dilataciones irreversibles de los bronquios.
Bruxismo: tendencia de algunas personas de hacer rechinar los dientes.
Bulimia: hambre insaciable o apetito muy aumentado.
Catarata: opacidad del cristalino.
Cefalea: dolor de cabeza.

Celulitis: inflamacin del tejido celular subcutneo.
Chalazin: es una inflamacin crnica de una glndula meibomiana de los
prpados.
Cianosis: coloracin azul-violcea de la piel y mucosas por aumento de la
hemoglobina reducida en la sangre capilar.
Cifosis: curvatura anormal hacia adelante de la columna vertebral dorsal; el
paciente se tiende a gibar.
Claudicacin intermitente: es una condicin que se manifiesta con dolor o
pesadez en una extremidad en relacin a un ejercicio y que se alivia con el
reposo. Habitualmente refleja una insuficiencia arterial crnica.
Clonus o clono: son contracciones rtmicas e involuntarias que ocurren en
estados de hiperreflexia por dao de la va piramidal, cuando se mantiene
traccionado el grupo muscular afectado (ej., clonus aquiliano).
Colecistitis: inflamacin de la vescula biliar.
Coluria: orina de color caf debido a la presencia de bilirrubina conjugada;
cuando la orina se agita, la espuma que se forma es amarilla (esto la diferencia de
otros tipos de orina cuya espuma es blanca).
Coma: estado de prdida completa de la conciencia, de la motilidad voluntaria
y de la sensibilidad, conservndose slo las funciones vegetativas (respiracin y
circulacin). El paciente no responde ante estmulos externos, incluso capaces de
producir dolor.
Compulsin: comportamiento o acto mental repetitivo que la persona se siente
impulsada a ejecutar, incluso contra su juicio o voluntad, como una forma de paliar
la angustia o de prevenir alguna eventualidad futura.
Condritis: inflamacin del cartlago.
Confabulacin: es una condicin en la que el paciente inventa hechos para
compensar defectos de memoria, y de los cuales posteriormente ni siquiera se
acuerda.
Confusin: corresponde a una alteracin psiquitrica, generalmente de tipo
agudo, asociada a cuadros infecciosos, txicos o metablicos, en el que el
paciente no es capaz de enjuiciar en forma correcta su situacin y presenta
desorientacin en el tiempo y en el espacio, no reconoce a las personas y objetos
familiares, no se concentra y falla su memoria.
Conjuntivitis: inflamacin de las conjuntivas.
Constipacin (estitiquez, estreimiento): hbito de evacuacin intestinal que
ocurre distanciado (cada 2 o ms das).
Corea: movimientos bruscos, breves, rpidos, irregulares y desordenados, que
afectan uno o varios segmentos del cuerpo, sin ritmo ni propagacin determinada,
que habitualmente se localizan en la cara, lengua y parte distal de las
extremidades. El corea de Sydenham se acompaa de signos de fiebre reumtica.
Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una
obstruccin de la va area superior, a nivel de la laringe o la trquea, y que se
escucha desde la distancia. Se ha comparado con el ruido de un cuerno dentro del
cual se sopla.
Costras: lesiones secundarias producto de la desecacin de un exudado o de
sangre en la superficie de la piel.
Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca

intensidad, que ocurren generalmente durante la inspiracin y que son similares al
ruido que se produce al frotar el pelo entre los dedos cerca de una oreja. Tienen
relacin con la apertura, durante la inspiracin, de pequeas vas areas que
estaban colapsadas.
Cuadriparesia o cuadripleja: debilidad o parlisis de las cuadro
extremidades, respectivamente.
Curva de Damoiseau: curva parablica de convexidad superior que forma el
lmite superior de los derrames pleurales.
Dbito cardaco: volumen de sangre impulsada por el corazn (se expresa en
litros/minuto).
Dbito sistlico: volumen de sangre expulsada por los ventrculos en cada
sstole (se expresa en ml).
Delirio: el paciente impresiona desconectado de la realidad, con ideas
incoherentes, ilusiones y alucinaciones, sin advertir su error.
Dextrocardia: cuando el corazn se ubica en el trax hacia la derecha.
Diaforesis: transpiracin profusa.
Diagnstico: es la identificacin de un cuadro clnico fundndose en los
sntomas, signos o manifestaciones de ste.
Diarrea: evacuacin de deposiciones con contenido lquido aumentado y de
consistencia disminuida, generalmente con mayor frecuencia que lo normal.
Diplopa: visin doble de los objetos, habitualmente por falta de alineacin de
los ejes de los globos oculares. Generalmente es binocular.
Disartria: es un trastorno de la articulacin del lenguaje.
Discoria: pupilas de forma alterada (no son redondas).
Discromas: alteracin estable del color de la piel en una zona determinada.
Disentera: es una deposicin diarreica acompaada de mucosidades y
sangre; se asocia a inflamacin importante del colon y el recto.
Disestesia: es la produccin de una sensacin displacentera y en ocasiones
dolorosa por un estmulo que no debiera serlo, como rozar con un algodn.
Disfagia: dificultad para deglutir. Puede sentirse como un problema a nivel alto,
en la orofaringe, o a nivel retroesternal, al no descender el bolo alimenticio.
Disfona: es equivalente a ronquera.
Dismenorrea: menstruaciones dolorosas.
Dismetra: alteracin de la coordinacin de los movimientos, que se ve en
lesiones del cerebelo, que se caracteriza por una apreciacin incorrecta de la
distancia en los movimientos (se efectan oscilaciones y ajustes en la trayectoria
pudiendo al final chocar con el objetivo o pasar de largo).
Disnea paroxstica nocturna: disnea que despierta al paciente en la noche y
lo obliga a sentarse o ponerse de pie.
Disnea: sensacin de falta de aire; dificultad en la respiracin.
Dispepsia: se refiere a sntomas digestivos inespecficos que guardan relacin
con la ingesta de alimentos (ej., meteorismo, eructacin, plenitud epigstrica, etc.).
Disquinesias (o discinesia): son movimientos repetitivos, bizarros, algo
rtmicos, que frecuentemente afectan la cara, boca, mandbula, lengua,
produciendo gestos, movimientos de labios, protrusin de la lengua, apertura y
cierre de ojos, desviaciones de la mandbula. Las ms frecuentes son las

discinesias oro-faciales que tambin se llaman discinesias tardivas.
Distonas: son contracciones musculares que pueden ser permanentes o
desencadenarse al efectuar determinados movimientos (ej.: tortcolis
espasmdica, calambre del escribiente, distonas de torsin, etc.)
Disuria: dificultad para orinar (disuria de esfuerzo) o dolor al orinar (disuria
dolorosa).
Ectropin: eversin del prpado, especialmente el inferior; las lgrimas no
logran drenar por el canalculo y el ojo lagrimea constantemente (epfora).
Edema: acumulacin excesiva de lquido seroalbuminoso en el tejido celular,
debida a diversas causas (ej.: aumento de la presin hidrosttica, disminucin de
la presin onctica o del drenaje linftico, aumento de la permeabilidad de las
paredes de los capilares).
Eflides: corresponde a las pecas.
Egofona: "voz de cabra"; es una variedad de broncofona caracterizada por su
semejanza con el balido de una cabra. Sinnimo: pectoriloquia caprina.
Empiema: exudado purulento en la cavidad pleural.
Enfermedad: es una alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o
varias partes del cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica, y que
se manifiesta por sntomas y signos caractersticos, cuya evolucin es ms o
menos previsible (p. ej., enfermedad reumtica).
Enoftalmos o enoftalma: globo ocular ms hundido en la cavidad de la rbita.
Entropin: condicin en la que los prpados estn vertidos hacia adentro y las
pestaas irritan la crnea y la conjuntiva.
Enuresis: miccin nocturna, involuntaria, despus de los 3 aos de edad.
Epicanto: es un pliegue vertical en el ngulo interno del ojo. Se ve en algunas
razas asiticas y en personas con sndrome de Down (mongolismo).
Epididimitis: es una inflamacin del epiddimo.
Epiescleritis: es una inflamacin de la epiesclera que es una capa de tejido
que se ubica entre la conjuntiva bulbar y la esclera; se debe habitualmente a una
causa autoinmune.
Epfora: lagrimeo constante de un ojo.
Epistaxis: hemorragia de las fosas nasales.
Equmosis: extravasacin e infiltracin de sangre en el tejido celular
subcutneo; comnmente se le conoce como moretn.
Eritema: es un enrojecimiento de la piel, en forma de manchas o en forma
difusa, que se debe a vasodilatacin de pequeos vasos sanguneos y que
desaparece momentneamente al ejercer presin.
Erupcin o exantema: corresponde a la aparicin relativamente simultnea de
lesiones (ej., mculas, vesculas o ppulas), en la piel o en las mucosas.
Escama: laminilla formada por clulas epidrmicas que se desprenden
espontneamente de la piel.
Escara: placa de tejido necrosado que se presenta como una costra negra o
pardusca y que alcanza hasta planos profundos de la dermis.
Escotoma: es una prdida de la visin en un rea limitada del campo visual.
Esmegma: material blanquecino y maloliente que se puede acumular en el

surco balanoprepucial en hombres con fimosis o que no se efectan un buen
aseo.
Esotropa o esoforia: es un estrabismo convergente; el ojo desviado mira
hacia el lado nasal, mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante.
Espermatocele: formacin qustica en el epiddimo que contiene
espermatozoides.
Esplenomegalia: bazo de gran tamao.
Esteatorrea: deposiciones con exceso de grasa o aceites; habitualmente son
de aspecto brilloso y dejan en el agua del escusado gotas de grasa.
Estenosis: estrechez patolgica de un conducto.
Estereognosis: es la capacidad para identificar un objeto por el tacto, teniendo
los ojos cerrados (ej.: un lpiz, una llave, y hasta el lado de una moneda, como
"cara" o "sello"). Cuando esta habilidad se pierde se habla de astereognosis (o
astereognosia).
Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en pacientes con
secreciones en la va respiratoria alta.
Estomatitis angular o queilitis angular: inflamacin de la comisura bucal con
formacin de grietas, que habitualmente se conoce como "boquera".
Estomatitis: inflamacin de la mucosa de la boca.
Estrabismo: falta de alineacin de los ejes visuales de los ojos, de modo que
no pueden dirigirse simultneamente a un mismo punto.
Eventracin abdominal: es la protrusin de tejidos u rganos
intraabdominales a travs de zonas dbiles de la musculatura abdominal de una
cicatriz quirrgica, pero que quedan contenidas por la piel. Dan origen a hernias
incisionales.
Evisceracin abdominal: salida de asas intestinales fuera del abdomen por
dehiscencia de la sutura de una laparotoma o a travs de una herida traumtica.
Excoriaciones: son erosiones lineales derivadas del rascado.
Exoftalmos o exoftalma: protrusin del globo ocular.
Exotropa: es un estrabismo divergente; el ojo desviado mira hacia el lado
temporal, mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante.
Expectoracin hemoptoica: esputo sanguinolento.
Expectoracin: secreciones provenientes del rbol traqueo-bronquial.
Fasciculaciones: movimientos irregulares y finos de pequeos grupos de
fibras musculares secundarios a fenmenos de denervacin.
Ftor: corresponde al aliento (aire espirado que sale de los pulmones); puede
tener un olor especial (ej., ftor urmico, ftor heptico).
Fimosis: prepucio estrecho que no permite descubrir el glande.
Fisura: corresponde a un surco, una grieta o una hendidura.
Flebitis: inflamacin de una vena.
Fobia: es un temor enfermizo, obsesionante y angustioso, que sobreviene en
algunas personas. Por ejemplo: claustrofobia (temor a permanecer en espacios
cerrados).
Fotofobia: molestia o intolerancia anormal a la luz.
Fotosensibilidad: reaccin cutnea anormal que resulta de la exposicin al sol
(ej., eritema persistente, edema, urticaria).
Frmito: vibracin que es perceptible con la palpacin (ej.: por frotes

pericrdicos o pleurales).
Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote de las
superficies pleurales inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido sera parecido al
roce de dos cueros.
Galactorrea: secrecin abundante o excesiva de leche.
Gangrena hmeda: es una combinacin de muerte de tejidos mal perfundidos
e infeccin polimicrobiana, con participacin de grmenes anaerobios, que lleva a
la produccin de un exudado de psimo olor. Es lo que ocurre en el pie diabtico.
Gangrena seca: muerte de tejidos caracterizada por el endurecimiento y
desecacin de los tejidos, debida a oclusin arterial. Lleva a una momificacin.
Gangrena. Necrosis o muerte de tejido.
Ginecomastia: volumen excesivo de las mamas en el hombre.
Gingivitis: una inflamacin de las encas.
Glaucoma: condicin en la que presin del ojo est elevada. Puede llevar a la
atrofia de la papila ptica y la ceguera.
Glositis: inflamacin de la lengua.
Gorgoteo: ruido de un lquido mezclado con gas en el interior de una cavidad.
Grafestesia: es la capacidad de reconocer, estando con los ojos cerrados, un
nmero que el examinador escribe con un objeto de punta roma en la palma de la
mano u otra parte del cuerpo.
Hemartrosis: acumulacin de sangre extravasada en la cavidad de una
articulacin.
Hematemesis: vmito de sangre.
Hematoquecia: sangramiento digestivo bajo, con eliminacin de deposiciones
sanguinolentas o de sangre fresca.
Hematuria: orina con sangre.
Hemianopsia: ceguera de la mitad del campo visual de uno o ambos ojos.
Hemiparesia o hemipleja: debilidad o parlisis de ambas extremidades de un
lado del cuerpo, respectivamente.
Hemoptisis: expectoracin de sangre roja, exteriorizada por accesos de tos.
Hidrartrosis: acumulacin de lquido seroso en la cavidad de una articulacin.
Hidrocele: acumulacin de lquido en la tnica vaginal alrededor del testculo.
Hidronefrosis: dilatacin de la pelvis y clices renales por obstruccin del
urter.
Hifema: sangre en la cmara anterior.
Hiperalgesia: es un aumento de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una
hiperestesia dolorosa.
Hipermenorrea: menstruacin abundante en cantidad.
Hipermetropa: dificultad para ver con claridad los objetos situados cerca de
los ojos. Los rayos luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman
el foco ms all de la retina.
Hiperpnea: respiracin profunda y rpida.
Hiperqueratosis: engrosamiento de la capa crnea de la piel.
Hipertrofia: desarrollo exagerado de una parte de un rgano sin alterar su
estructura (ej.: hipertrofia del ventrculo izquierdo; hipertrofia muscular).
Hipoalgesia: es una disminucin de la sensibilidad al dolor; es equivalente a

una hipoestesia dolorosa.
Hipocratismo digital: abultamiento de las falanges distales de las manos o los
pies; sinnimos: acropaquia; dedos en palillo de tambor.
Hipomenorrea: menstruacin escasa en cantidad, pero que se presenta en
intervalos normales.
Hipopin: pus en la cmara anterior (los leucocitos pueden decantar y dar un
nivel).
Hipospadias: condicin en la que el meato uretral desemboca ms abajo de lo
normal, en una posicin ventral del pene.
Hirsutismo: aumento exagerado del pelo corporal de la mujer en reas donde
normalmente no ocurre.
Ictericia: coloracin amarilla de las escleras, piel y mucosas, por acumulacin
de bilirrubina.
Ileo: obstruccin o parlisis intestinal.
Ilusin: es una interpretacin errnea de un estmulo sensorial (visual, auditivo,
tctil).
Inflamacin: estado morboso caracterizado por rubor (hiperemia), tumor
(aumento de volumen), calor (aumento de la temperatura local) y dolor; a estos
signos se puede agregar trastorno funcional.
Isquemia: estado asociado a una circulacin arterial deficiente de un tejido.
Lagoftalmo o lagoftalma: estado en el cual los prpados no pueden cerrarse
completamente.
Leucoplaquia o leucoplasia: son lesiones blanquecinas, planas, ligeramente
elevadas, de aspecto spero, que aparecen en mucosas (de la boca, del glande,
de la vagina); pueden ser precancerosas.
Leucorrea: descarga vaginal blanquecina.
Lientera: deposiciones con alimentos no digeridos, como arroz, carne, trozos
de tallarines; no implica la presencia de hollejos.
Limbo corneal: zona circular correspondiente al borde de la crnea.
Lipotimia: es equivalente al desmayo comn.
Liquenificacin: engrosamiento de la piel, que se asocia habitualmente a
prurito y rascado, en que se acenta el cuadriculado cutneo normal y hay
cambios de coloracin (hiper o hipocroma).
Lvedo reticularis: aspecto marmreo, violceo y reticulado de la piel debido a
mala irrigacin cutnea.
Lucidez: corresponde al estado de conciencia de una persona normal que es
capaz de mantener una conversacin y dar respuestas atingentes a las preguntas
simples que se le formulan.
Macrosoma: desarrollo exagerado del cuerpo.
Mcula: es una mancha en la piel que habitualmente es plana.
Mastalgia: corresponde a un dolor en las mamas.
Melanoplaquias o melanoplasias: zonas de hiperpigmentacin que se ven en
la mucosa bucal en algunas enfermedades endocrinolgicas (ej.: insuficiencia
suprarrenal primaria o enfermedad de Addison).
Melena: deposicin negra como el alquitrn, de consistencia pastosa y olor

ms fuerte o penetrante que lo habitual, que refleja una sangramiento digestivo
alto, por encima del ngulo de Treitz.
Menarquia: corresponde a la primera menstruacin espontnea en la vida de la
una mujer.
Menopausia: es la ltima menstruacin espontnea en la vida de una mujer.
Menorragia: menstruacin muy abundante y duradera.
Meteorismo: distensin del abdomen por gases contenidos en el tubo
digestivo.
Metrorragia: hemorragia genital en la mujer que es independiente del ciclo
sexual ovrico.
Midriasis: pupilas dilatadas.
Mioclonas: contracciones bruscas, breves e involuntarias de un fascculo
muscular, un msculo o un grupo de msculos.
Miopata: enfermedad del msculo esqueltico.
Miopa: cortedad de la vista; defecto visual debido a la mayor refraccin del ojo,
en el que los rayos luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman
el foco antes de llegar a la retina.
Miosis: pupilas chicas.
Monoparesia o monopleja: debilidad o parlisis de una extremidad,
respectivamente.
Muguet: desarrollo en la mucosa bucal de puntos o placas blanquecinas
debido a la infeccin por el hongo Candida albicans.
Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e intensidad y
corresponde al sonido que logra llegar a la pared torcica, generado en los
bronquios mayores, despus del filtro que ejerce el pulmn. Se ausculta durante
toda la inspiracin y la primera mitad de la espiracin.
Nuseas: deseos de vomitar; asco.
Neologismos: palabras inventadas o distorsionadas, o palabras a las que se le
da un nuevo significado.
Neumoperitoneo: aire o gas en la cavidad peritoneal.
Neumotrax: acumulacin de gas o aire en la cavidad pleural.
Nicturia: emisin de orina ms abundante o frecuente por la noche que durante
el da.
Nistagmo: sacudidas repetidas e involuntarias de los ojos, con una fase lenta
en una direccin y otra rpida, en la direccin opuesta.
Ndulo: lesin solevantada, circunscrita, habitualmente sobre 1 cm de
dimetro.
Obnubilacin: estado en el cual el paciente se encuentra desorientado en el
tiempo (no sabe la fecha) o en el espacio (no reconoce el lugar donde se
encuentra); est indiferente al medio ambiente (reacciona escasamente frente a
ruidos intensos o situaciones inesperadas y est indiferente a su enfermedad). Es
capaz de responder preguntas simples.
Obsesin: idea, afecto, imagen o deseo que aparece en forma reiterada y
persistente y que la persona no puede alejar voluntariamente de su conciencia.
Tiene un carcter compulsivo.
Occipucio: porcin posterior e inferior de la cabeza, en el hueso occipital.
Odinofagia: dolor al tragar.

Oligomenorrea: menstruaciones que aparecen cada 36 a 90 das.
Oliguria: diuresis de menos de 400 ml y de ms de 100 ml de orina en 24
horas.
Onfalitis: es una inflamacin del ombligo.
Orquitis: inflamacin aguda y dolorosa del testculo.
Ortopnea: disnea intensa que le impide al paciente estar acostado con la
cabecera baja y le obliga a estar sentado o, por lo menos, semisentado.
Orzuelo: inflamacin del folculo de una pestaa, habitualmente por infeccin
estafiloccica. Se forma un pequeo fornculo en el borde del prpado.
Otalgia: dolor de odos.
Ppula: lesin solevantada, circunscrita, de menos de 1 cm. de dimetro.
Puede deberse a cambios de la epidermis o de la dermis.
Paracentesis: corresponde a una puncin (ej., parecentesis de lquido
asctico).
Parafasia: defecto afsico en el que sustituye una palabra por otra (ej., "Yo
escribo con una puma.").
Parafimosis: condicin en la que el prepucio es estrecho y despus de
deslizarse hacia atrs para dejar el glande descubierto, no puede deslizarse
nuevamente hacia adelante y lo comprime.
Paraparesia o parapleja: debilidad o parlisis de ambas extremidades
inferiores, respectivamente.
Paresia: disminucin de fuerzas.
Parestesias: sensacin de "hormigueo" o "adormecimiento".
Pectoriloquia fona: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax en
que es posible distinguir palabras cuchicheadas o susurradas.
Pectoriloquia: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax; "pecho
que habla".
Peritonitis: inflamacin del peritoneo.
Petequias: pequeas manchas en la piel formada por la efusin de sangre, que
no desaparece con la presin del dedo.
Pirosis: sensacin de ardor o acidez en el epigastrio o la regin retroesternal.
Pleja: falta completa de fuerzas; parlisis.
Pleuresa: inflamacin de las pleuras.
Poliaquiuria: micciones repetidas con volmenes urinarios pequeos.
Polidipsia: sed excesiva.
Polifagia: aumento anormal del apetito.
Polimenorrea: menstruaciones que aparecen con intervalos menores de 21
das.
Polipnea o taquipnea: respiracin rpida, poco profunda.
Poliuria: diuresis mayor a 2.500 ml de orina en 24 horas.
Poscarga de los ventrculos: resistencia que tienen los ventrculos para
vaciarse.
Precarga de los ventrculos: presin con la que se llenan los ventrculos.
Presbiopa o presbicia: hipermetropa adquirida con la edad; de cerca se ve
mal y de lejos, mejor. Se debe a una disminucin del poder de acomodacin por
debilidad del msculo ciliar y menor elasticidad del cristalino.
Presin arterial diferencial o presin del pulso: diferencia entre la presin

arterial sistlica y la diastlica.
Proteinuria: presencia de protenas en la orina.
Psicosis: es una desorganizacin profunda del juicio crtico y de la relacin con
la realidad, asociado a trastornos de la personalidad, del pensamiento, ideas
delirantes y frecuentemente alucinaciones (ej.: la persona siente voces que le
ordenan efectuar determinadas misiones). Es posible que a partir de una conducta
errtica o inapropiada se pueda detectar una psicosis de base.
Pterigin (o pterigio): engrosamiento de la conjuntiva de forma triangular con la
base dirigida hacia el ngulo interno del ojo y el vrtice hacia la crnea, a la que
puede invadir y dificultar la visin.
Ptosis: corresponde a un descenso (ej., ptosis renal, en relacin a un rin que
est en una posicin ms baja).
Pujo: contracciones voluntarias o involuntarias a nivel abdominal bajo en
relacin a irritacin vesical (pujo vesical en una cistitis), rectal (pujo rectal en una
rectitis) o en el perodo expulsivo del parto.
Pulso paradjico: puede referirse (1) al pulso venoso, en cuyo caso se aprecia
una mayor ingurgitacin de la vena yugular externa con la inspiracin, o (2) al
pulso arterial, cuando durante la inspiracin, el pulso perifrico se palpa ms dbil
(con el esfigmomanmetro se registra que la presin sistlica baja ms de 10 mm
de Hg durante la inspiracin, o ms de un 10%).
Puntada de costado: dolor punzante, localizado en la parrilla costal, que
aumenta con la inspiracin y se acompaa de tos. Se origina de la pleura
inflamada.
Pupila de Argyll-Robertson, o signo de Argyll-Robertson: se pierde el reflejo
fotomotor, pero no el de acomodacin; se encuentra en sfilis del sistema nervioso
central (neurosfilis).
Prpura: afeccin caracterizada por la aparicin de pequeas extravasaciones
sanguneas en la piel con formacin de petequias y equmosis.
Pstulas: vesculas de contenido purulento.
Queilitis: inflamacin de los labios.
Queloide: tipo de cicatriz hipertrfica.
Quemosis: edema de la conjuntiva ocular.
Queratitis: inflamacin de la crnea.
Queratoconjuntivitis: inflamacin de la crnea y la conjuntiva. En la
queratoconjuntivitis sicca existe falta de lgrimas y el ojo se irrita (se presenta en
la enfermedad de Sjgren).
Rectorragia, hematoquecia o colorragia: defecacin con sangre fresca.
Regurgitacin: retorno espontneo de contenido gstrico hacia la boca o
faringe, no precedido ni acompaado de nuseas.
Respiracin de Cheyne-Stokes: alteracin del ritmo respiratorio en que se
alternan perodos de apnea con perodos en que la ventilacin aumenta
paulatinamente a un mximo para luego decrecer y terminar en una nueva apnea.
Respiracin paradjica: es un tipo de respiracin que se ve en cuadros de
insuficiencia respiratoria en que el abdomen se deprime en cada inspiracin
debido a que el diafragma no es est contrayendo.
Rinitis: inflamacin de la mucosa de las fosas nasales.
Rinorrea: salida de abundantes mocos o secrecin acuosa por la nariz.

Roncha: zona de edema de la piel, de extensin variable, de bordes netos,
habitualmente muy pruriginosa, tal como se ve en las urticarias.
Roncus: son ruidos continuos, de baja frecuencia, como ronquidos. Se
producen cuando existe obstruccin de las vas areas.
Sialorrea: salivacin abundante.
Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos,
generalmente mltiples. Se producen cuando existe obstruccin de las vas
areas. Son frecuentes de escuchar en pacientes asmticos descompensados.
Signo de Babinski: corresponde a una extensin dorsal del ortejo mayor, que
puede asociarse a una separacin en abanico de los dems dedos del pie, cuando
se estimula el borde externo de la planta desde abajo hacia arriba. Es
caracterstico de lesin de la va piramidal.
Signo de Cullen: coloracin azulada que puede aparecer en la regin
periumbilical en hemorragias peritoneales (ej.: en embarazo tubario roto, en
pancreatitis agudas necrohemorrgicas).
Signo de Graefe: condicin que se observa en algunos hipertiroidismos en los
que al mirar el paciente el dedo del examinador mientras lo desplaza de arriba
hacia abajo, la esclera del ojo queda al descubierto por sobre el borde superior del
iris.
Signo: manifestacin objetiva de una enfermedad que puede ser constatada en
el examen fsico (p. ej., esplenomegalia, soplo de insuficiencia mitral).
Sndrome de Claude-Bernard-Horner: ptosis palpebral, miosis, anhidrosis y
enoftalmo por compromiso de ganglios simpticos cervicales y torcicos altos (lo
que ms frecuentemente se presenta es la ptosis y la miosis).
Sndrome de Raynaud: crisis de palidez seguida de cianosis y luego
rubicundez, que se presenta en los dedos de la mano, frecuentemente
desencadenado por el fro.
Sndrome: conjunto de sntomas y signos que se relacionan entre s en
determinadas enfermedades (p. ej., sndrome ictrico, sndrome anmico).
Singulto: corresponde al hipo.
Sntoma: manifestacin de una alteracin orgnica o funcional que slo es
capaz de apreciar el paciente (ej., el dolor).
Situs inverso: anormalidad en la que existe una inversin de las vsceras de
modo que el corazn y el estmago se ubican en el lado derecho y el hgado, en el
izquierdo.
Soplo tubario o respiracin soplante: auscultacin de los ruidos
traqueobronquiales en la superficie del trax debido a condensacin pulmonar con
bronquios permeables.
Sopor: el paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta,
pero no llega a la lucidez, y acta como si estuviera obnubilado, respondiendo
escasamente preguntas simples, se trata de un sopor superficial; al dejarlo
tranquilo, el paciente vuelve a dormirse. Si es necesario aplicar estmulos
dolorosos para lograr que abra los ojos o mueva las extremidades (respuesta de
defensa), se trata de un sopor profundo.
Telangiectasia: dilatacin de pequeos vasos sanguneos visibles a ojo
desnudo.
Telarquia: aparicin de los primeros signos de desarrollo mamario.

Tenesmo: deseo de seguir evacuando (tenesmo rectal en una rectitis) o de
tener micciones (tenesmo vesical en una cistitis), aunque ya se haya eliminado
todo el contenido.
Tinnitus: zumbido de los odos.
Tiraje: retraccin del hueco supraesternal con cada inspiracin en cuadros de
obstruccin de las vas areas.
Tofos: ndulos por depsito de cristales de cido rico en la dermis y tejido
subcutneo que puede ocurrir en pacientes con gota.
Tonsilolito: clculo o concrecin en una amgdala.
Trombosis: formacin de un cogulo en el lumen de un vaso (ej.:
flebotrombosis).
lcera: solucin de continuidad que compromete el dermis y los tejidos
profundos; su reparacin es mediante una cicatriz.
Uretrorragia: salida de sangre por la uretra, independiente de la miccin.
Valgo: dirigido hacia fuera (ej. genu valgo).
Vrice: dilatacin permanente de una vena.
Varicocele: dilataciones varicosas de las venas del cordn espermtico; es ms
frecuente de encontrar en el lado izquierdo.
Varo: dirigido hacia dentro (ej. genu varo).
Vasculitis: inflamacin de vasos sanguneos.
Vesculas, ampollas y bulas: son lesiones solevantadas que contienen lquido.
Las ms pequeas son las vesculas ; las ampollas tienen ms de 1 cm de
dimetro ; las bulas alcanzan tamaos mayores.
Vmito: expulsin violenta por la boca de materias contenidas en el estmago.
Xantelasmas: formaciones solevantadas y amarillentas que se presentan en los
prpados de algunos pacientes con trastornos del metabolismo del colesterol.
Xeroftalma: condicin en la que existe falta de lgrimas y el ojo se irrita.
Xerostoma: sequedad de la boca por falta de produccin de saliva.
BIBLIOGRAFA
Semiologa Mdica, de los doctores Alejandro Goic, Gastn Chamorro y

Humberto Reyes (Editorial Mediterrneo).
Manual "Mosby" de Exploracin Fsica, de Seidel H y colaboradores
(Harcourt Brace, editores).

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MANUAL DE SEMILOGIA

Por sntomas se entienden las molestias o sensaciones subjetivas

En un comienzo es posible que el clnico pueda plantear slo un determinado

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influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un sndrome

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3. LA ENTREVISTA Y LA RELACIN CON EL PACIENTE

Lugar dnde se desarrolla la entrevista?

El lugar y las circunstancias donde se desarrolla la entrevista debe ser adecuado.

El manejo del tiempo.

Se debe programar un tiempo razonable para atender bien a cada paciente, de

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Actitud y preparacin profesional.

El profesional debe mantener siempre una actitud de servicio y tener la serenidad

Tomando contacto con el paciente.

En el policlnico o la consulta se debe ir al encuentro del paciente. Ojal saludarlo

Saber escoger el trato ms adecuado para cada paciente.

Este es un aspecto interesante que resulta ser bastante importante. El profesional

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Saber escuchar y ser capaz de dirigir la entrevista.

Es fundamental, saber escuchar! Esto no significa dejar hablar al paciente

Saber cmo preguntar: no influir en las respuestas.

Cmo tomar nota de la informacin que se recoge.

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incluso pueden tener acceso otras personas. Es comprensible que el profesional

Qu dejar registrado en las fichas clnicas.

Cmo presentar la informacin.

En general se sigue un esquema bastante tradicional en el que se identifica al

Cuidado con el lenguaje no hablado.

Este aspecto puede traicionarnos fcilmente. La actitud, la expresin del rostro, el

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Cmo recoger la informacin.

La informacin se obtiene a medida que se interacta con el paciente. Es

Los alumnos cuando estn comenzando a ver pacientes.

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Respetar el pudor del paciente.

Este es un aspecto muy importante. Hay que disponer de la suficiente privacidad

Ser delicado al momento de examinar.

Disponer de todo lo necesario para efectuar un buen examen

Respetar las medidas de aislamiento bacteriolgico.

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atender a cada enfermo, y respetar las medidas de aislamiento que estn

Confeccin de una ficha clnica

La Ficha Clnica de un paciente consta de varias secciones que se guardan en

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Las secciones que se encuentran en la ficha clnica son las siguientes:

Anamnesis o historia clnica.

B. En el caso de consultas o controles en la consulta:

Resumen del motivo de la consulta.

Hojas de estadstica del hospital.

En los siguientes captulos se presentar en forma detallada la confeccin de una

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SNTOMAS FRECUENTES DE ENCONTRAR EN LA PRCTICA CLNICA.

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en una forma que entiendan y despus, al momento de presentar la historia o

Es conveniente establecer una prioridad en el anlisis de los distintos sntomas, ya

CARCTER DEL DOLOR.

Clico: es aquel que aumenta de intensidad hasta llegar a un mximo y

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Dolor de carcter sordo: tiende a ser mantenido, de intensidad leve a

Constrictivo: de tipo opresivo (p.ej.: dolor de origen coronario, angina de

Pulstil: asociado al pulso arterial (ej. inflamacin de un dedo despus de

Neuralgia: dolor que sigue el recorrido de un nervio (p.ej.: neuralgia del