2.

3 Potencial Electrico y Energia Potencial Debidos

a Cargas Puntuales
Considere una carga puntual positiva aislada q. Recuerde que este tipo de carga produce
un campo elctrico que apunta radialmente hacia afuera desde la carga. Para determinar
el potencial elctrico en un punto localizado a una distancia r de la carga, se comienza con
la expresin general para la diferencia de potencia.

Donde A y B son los dos puntos arbitrarios mostrados en la figura 2.5. en cualquier punto del
campo, el campo elctrico debido a la carga puntual es

, donde

un vector unitario dirigido desde la carga al punto del campo. La cantidad

expresarse como

Puesto que la magnitud de

. Asimismo, ds cos

es
puede

es la proyeccin de ds sobre r; en

consecuencia ds cos =dr, esto significa que cualquier desplazamiento ds a lo largo de la

trayectoria desde el punto A hasta el punto B produce un cambio dr en la magnitud de r, la
distancia radial a la carga que crea el campo. Con estas situaciones,
se encuentra que
potencial se vuelve.

, de modo que la expresin para la diferencia de

Figura 2.5

(ec.2.10 )

La integral de
es independiente. De la
trayectoria entre los puntos A y B como debe ser,
porque el campo elctrico de una carga puntual
es conservativo. Adems, la ecuacin 2.10
expresa el importante resultado de que la
diferencia de potencial entre dos puntos
cualesquiera A y B en un campo creado por una carga puntual depende solo de las
coordenadas radiales rA y rB. Es comn elegir la referencia de potencial elctrico igual a cero
en rA = . con esta eleccin el potencial elctrico debido a una carga puntual a cualquier
distancia r de la carga es
(ec.2.11)
El potencial elctrico se grafica en la figura 2.7 como un funcin de r, la distancia radial desde
una carga positiva en el plano xy. Considere la siguiente analoga con el potencial
gravitacional: imagnese intentando hacer rodar una canica hacia la cima de
un promontorio como el mostrado en la figura 2.6a. La fuerza gravitacional experimental por
un objeto cargado positivamente conforme se acerca otro objeto cargado en la misma forma.
De manera similar, la grafica del potencial elctrico de la regin que rodea una
carga negativa es similar a un hoyo con respecto a cualesquiera objetos con

carga positiva que se acerquen. Un objeto cargado debe estar infinitamente distante de otra
carga antes de que la superficie se aplane y tenga un potencial elctrico cero.
Figura 2.6b
Figura 2.6.a
El
potencial
electrico de dos
o
mas
cargas puntuale
s
se
obtiene aplican
d
o el principi d
e
superposicin.
Es
decir,
el potencial
electrico total e
n
algn punto p debido a
varias cargas puntuales es la misma de los potenciales debidos a las cargas individuales.
Para un grupo de cargas puntuales se puede escribir el potencial electrico total en P en la
forma

(2.12)
donde el potencial se considera otra ves igual a cero en el infinito y ri es la distancia del
punto
P a
la
carga qi.
Advierta que
la
suma en
la ecuacin 2.12 es
una suma algebraica de escalares en lugar de una suma vectorial. As pues, es
mucho mas sencillo evaluara v que evaluar E.
El potencial electrico alrededor de
un dipolo se ilustra en la figura 2.6.
Considere ahora la energa potencial de un sistema de dos partculas cargadas. Si Vi es
el potencial electrico en el punto P debido ala carga q1, entonces el trabajo que un
agente externo debe realizar para llevar a una segunda carga q2 del infinito al punto
P sin aceleracin es q2V1 por definicin, este trabajo es igual ala energa potencial U del
sistema de dos partculas cuando estn separadas por una distancia r12 fig, 2.7. En
consecuencia ,se puede expresar la energa potencial como.

(ec. 2.13 )
observe que sin las cargas son del mismo signo, U es positiva. Esto es consistente con el
hecho
deque un agente externo debe efectuar
trabajo
positivo
sobre el
sistema para acercar las dos cargas entre si. Si las cargas son de signo opuesto, U es
negativa;
esto
significa que
debe de realizarse trabajo
negativo
contra la
fureza atractiva entre las cargas distintas para que se las pueda acerar entre si. Si en
el sistema hay mas
de dos partculas
cargadas,
la
energa potencial
total puede obtenerse calculando
U
para cada par de
cargas y
sumando los
trminos algebraicamente.
Por
ejemplo la
energa potencial total de
tres cargas mostradas en la fig.2.10 es,

(2.14 )
Fsicamente esto se puede interpretar como sigue. Imagine que q1 esta fija en
la posicin indicada en la figura 2.10, pero que q2 y q3 estn en el infinito. El trabajo que un
agente externo debe efectuar para levar q2 desde el infinito hasta su
posicin cerca de q1 es

, que es el primer termino en la ecuacin 2.14. los

ltimos dos trminos representan el trabajo requerido para llevar q3 del infinito hasta su
posicin cerca de q1 y de q2.

Figura 2.7.a

Fi
gura 2.7.b

Figura 2.8

Figura 2.9

Figura 2.10

Ejemplo 2.3
Enunciado: una carga q1 = 2.00 microcoulombs se localiza en el origen, y una carga q2 =6.00micorocoulombs. se encuentra en (0, 3.00) m, como se muestra en la figura 2.10a.
a) Encuentre el potencial electrico total debido a estas cargas en el punto P,
cuyas coordenadas son (4.00, 0) m.
(

Incgnita:
Encuentre el potencial electrico total debido a estas cargas en el punto P, coordenadas son
(4.00, 0) m.
Datos:
Una carga q1 = 2.00 microcoulombs se localiza en el origen, y una carga q2 =6.00micorocoulombs. se encuentra en (0, 3.00) m, como se muestra en la figura 2.10a.
Conocimientos previos:
Campo electrico
Diferencia de potencial
Campo electrico
Solucin: para dos cargas, la suma en la ecuacin 2.12 produce

b) Encuentre el cambio en energa potencial de una carga de 3.00

desde el infinito hasta el punto P fig. 2.10b
Incgnita:

que se mueve

Encuentre el cambio en energa potencial de una carga de 3.00

que se mueve desde
el infinito hasta el punto P
Datos:
fig. 2.10b
Conocimientos previos:
Campo electrico
Diferencia de potencial
Energia potencial
Solucin: cuando la carga esta en el infinito Ui = 0, y cuando la carga esta en P, Uf q3Vp
Por tanto,

por consiguiente, puesto que W = , tendr que efectuarse trabajo positivo

por un agente externo para quitar la carga desde el punto P de regreso al infinito.

Potencial: Esfera Conductora Cargada

El uso de la ley de Gauss para estudiar el campo elctrico de una esfera cargada,
nos muestra que el entorno exterior del campo elctrico de una esfera, es idntico
al de una carga puntual. Por lo tanto elpotencial es el mismo que el de aquella
carga puntual:

El campo elctrico en el interior de una esfera conductora es cero, de modo que el

potencial permanece constante al valor que alcanza en su superficie:

Potencial de un Conductor
Cuando un conductor est en equilibrio, el campo elctrico interior est
restringido a ser cero.
Como el campo elctrico es igual
a lavelocidad de cambio del
potencial, esto implica que el
voltaje en el interior de un
conductor en equilibrio est
restringido a ser constante y con el
valor que alcanza en la superficie
del conductor. Un buen ejemplo de
ello es laesfera conductora
cargada, pero este principio se
aplica a todos los conductores en
equilibrio.