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tropicales para introducirse en Europa y Asia. Finalmente, a partir de hace solo unos
300.000 aos atrs, aparece el Homo sapiens sapiens , tal como se conoce en la
actualidad.
El Homo sapiens sapiens habra obtenido, de sus antepasados homnidos, una serie
de modificaciones biolgicas que lo apartaron para siempre del tronco comn de los
grandes antropoides y del patrn general de la evolucin de las dems especies: la
posicin vertical , que introdujo significativas modificaciones en la anatoma muscular
y liber la mano finamente articulada, capaz de moldear, manipular, aprehender y
trabajar los ms dismiles materiales; la visin estereoscpica que le permite el don
de percibir la profundidad de los objetos y que lo hacen especialmente apto para las
labores de caza; el cerebro y el neoencfalo, computadora extraordinaria e
infinitamente delicada y compleja que permite relacionar, pensar, discernir, elegir; y
el lenguaje fontico, medio sin parangn para el intercambio de informacin
compleja y parte esencial de las interacciones sociales del hombre.
Resulta muy difcil, si no imposible, explicar en trminos evolucionistas el conjunto de
circunstancias que llevaran a la aparicin final de todas las extraordinarias
caractersticas del hombre actual. De todas maneras, tanto creacionistas como
evolucionistas coinciden en que el cambio es una condicin inherente a la vida sobre
el planeta. Difieren en aceptar o no en que su dinmica lleve necesariamente a la
aparicin de nuevas especies.
En todo caso, la humanidad inaugura una forma diferente de relacin con los
ecosistemas: la cultura , que ha sido definida por algunos tericos como un sistema
parabiolgico de adaptacin al medio.
Todas las creaciones tericas del hombre, sus obras materiales obtenidas a travs
de la plataforma tecnolgica y las diferentes formas de organizacin social, poltica y
econmica, que fueron posible solamente por un proceso adaptativo, constituyen la
cultura, convertida ahora, si se quiere, en el nuevo nicho de la humanidad, que
piensa y acta sobre la naturaleza modificndola en su propio inters.
Nuevamente se trata aqu de afrontar un concepto totalizador, una abstraccin
mental que sintetiza la obra y el pensamiento de los seres humanos. La cultura
como tal no existe en la realidad pero su enunciado ayuda a comprenderla
globalmente.
Tampoco es posible separar las nociones de smbolo, organizacin social y
tecnologa, elementos que interrelacionados, constituyen la cultura misma. El
pensamiento humano se imagina la esencia y las explicaciones de los ecosistemas,
los analiza, los disecta y los recrea en infinidad de actos tericos que van desde el
mito original, hasta la misma ciencia, pasando por la filosofa, la religin y el derecho
que en su aplicacin material inician o fortalecen acciones que afectan el medio
biofsico y las relaciones entre los hombres.
Pero estas categoras, a su vez, son producto de la organizacin social, de las
relaciones de jerarquas, poder y autoridad que las sociedades aceptan de grado o
por fuerza en su devenir histrico. Los instrumentos materiales, nacidos de las
confrontaciones ideolgicas, de las pasiones, del saber acumulado o de los actos
creativos de individuos inmersos en sus circunstancias polticas, econmicas,
sociales y ecosistmicas, constituyen la plataforma tecnolgica no exenta de inters
material y de anhelos de dominio. La trama de la vida se repite en la trama cultural.
La historia natural se convierte de esta manera cada vez ms en historia social.
Desde la domesticacin del fuego y la construccin del hacha de piedra, envueltos
en mitos de dioses iracundos y vengativos, ofrendas y castigos dentro de
sociedades con incipientes relaciones de clanes y de grupos, hasta la utilizacin del
poder atmico centralizado en las sociedades capitalistas, sustentadas en el actual
desarrollo cientfico-tecnolgico, la cultura como expresin total de la actividad
humana, no ha dejado de ser el vehculo que ha permitido las relaciones del hombre
con los ecosistemas, generando sin cesar efectos ambientales.
El m ecanism o cultural adaptativ o.
Marvin Harris, reconocido antroplogo norteamericano, plantea el probable
mecanismo a travs del cual las diferentes culturas se adaptan a las exigencias de
un medio determinado, en un proceso la mayor parte de las veces inconsciente:
.....En principio se asume que una cultura cualquiera, es decir, un grupo de
hombres con una organizacin social y econmica dada, que estn de acuerdo con
un cierto nmero de mitos, creencias o conocimientos, regidos por un ordenamiento
jurdico y poltico comn, que comparten un territorio y un lenguaje y con un
determinado bagaje tecnolgico para proveerse de recursos materiales, podran
estar en equilibrio con las restricciones y ofertas del entorno biofsico hasta un
momento en el que, por efectos de la accin reproductiva de la misma sociedad en
conjuncin con otros factores de tipo catastrfico, la poblacin aumenta y ejerce
una fuerte presin sobre los recursos disponibles.
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