India

Poltica de la casta
En la India hind precolonial, el rey como una figura histrica y como un tropo de la
compleja dinmica de la poltica que sostena el orden social indio era un factor central de
orden en la organizacin social de las castas. Esta afirmacin se opone directamente a las
teoras predominantes de la sociologa comparada y, en particular, a la postura terica de
Louis Dumont (1980). Como es sabido, Dumont sostiene que los mbitos de lo poltico y lo
econmico en la vida social de la India quedan abarcados por lo religioso. El principio
religioso se articula en trminos de la oposicin entre pureza e impureza. Para Dumont, el
brahmn representa el principio religioso, en la medida en que el brahmn representa la
forma ms alta de pureza que pueden alcanzar los hindes.
El rey, aunque es importante y poderoso, representa el mbito poltico, y en consecuencia es
inferior al brahmn y abarcado por ste. De hecho, hay muchas confirmaciones textuales de
la visin se-gn la cual los brahmanes y la autoridad espiritual (brahma) que poseen se
consideran superiores, tanto en sus relaciones como ontolgicamente, a los reyes y a la
autoridad temporal (ksatra) que les corresponde. Sin embargo, estos mismos textos tambin
proporcionan evidencias de lo que ha sido dado en llamar el enigma central de la ideologa
social india (Trautmann 1981: 285; vase tambin Heesterman 1978). En ocasiones, el rey se
encuentra por encima del brahmn, como por ejemplo en la ceremonia de consagracin real.
En otras, el brahmn parece superior al rey, por ejemplo en el Manavadharmasastra y en
ciertos pasajes del Mahabharata. Este enigma se aborda con frecuencia en trminos de la
postulacin de dos niveles de verdad; un nivel superior en el cual el brahmn es claramente
preeminente, la fuente de todo lo dems; y un nivel inferior en el que los reyes deben
proteger y apoyar a los brahmanes para que puedan existir, como dioses, en la tierra. La
solucin de este enigma ofrecida por Dumont hace extensiva la nocin de verdades
superiores e inferiores del contexto del pensamiento epistemolgico de la India clsica a su
conocida separacin ontolgica entre lo religioso y lo poltico. El desarrollo ms importante del
pensamiento poltico en la India, afirma, es la secularizacin de la realeza, es decir, la
separacin de la naturaleza mgico-religiosa de la autoridad real conservada en la forma
del capelln real en lo particular y en la funcin de los brahmanes en un orden poltico ms
amplio, en lo general de los aspectos polticos de esa autoridad, expresados, entre otros
textos, en los maquiavlicos Arthasastra [antiguo texto poltico] (Dumont 1962). Aunque
Dumont no se equivoca al insistir en las diferencias radicales entre las ideologas de la India
y Occidente, la irona est en que la forma en la cual postula la diferencia se basa en una
ideologa fundamentalmente occidental, donde la religin y la poltica deben estar separadas.
La postura de Dumont de muchas maneras es una caricatura del supuesto orientalista segn
el cual la India es la parte espiritual de Oriente, desprovista de historia, libre de la poltica de
los despotismos orientales. Los crticos de Dumont frecuentemente han aceptado sus
premisas epistemolgicas bsicas para despus darles la vuelta. Toman una perspectiva
materialista y consideran las relaciones sociales en la India en trminos de poder puro y
simple (por ejemplo, Berreman 1971). Estudios recientes a menudo debidos a quienes han
recibido la influencia de un enfoque etnosociolgico para estudiar a la India sugieren que
esta separacin entre religin y poltica, como muchas otras dicotomas de las ciencias sociales de Occidente, no es conveniente al nivel del anlisis ideolgico (o cultural) del
pensamiento social indio (Appadurai 1981; Dirks 1982, 1987; Marriott e Inden 1977; McGilvray
1982). Es en este sentido y en particular en mi anlisis de la potica cultural del poder
que
el
anlisis
siguiente
es
etnosociolgico.
No slo no existe una separacin ontolgica fundamental entre un mbito religioso y un
mbito poltico, sino que las instituciones y actividades religiosas son rasgos fundamentales

de lo que describimos aqu como el sistema poltico. Los reyes obtienen gran parte de su
poder del culto, y otorgan sus emblemas y privilegios en una atmsfera cultural que est
impregnada del lenguaje y actividades de este culto. Adems, los templos son instituciones
clave en la formacin de comunidades sociales (Appadurai y Breckenridge 1976), incluso
cuando reflejan estructuras de poder forjadas tanto dentro como fuera de sus muros (Dirks
1987: 285-305, 358-83). A su vez, los templos representan la posicin preeminente del rey al
otorgarle el honor ms elevado, incluso antes que al erudito (srotriya) brahmn. La religin no
abarca a la realeza, como tampoco la realeza abarca a la religin. No hay dos formas
diferentes de poder, el poder secular en manos de los reyes y el poder sagrado en manos de
los brahmanes. Reyes y brahmanes son personajes igualmente privilegiados pero gracias a
diferentes formas de divinidad, en un mundo en el que todos los seres, por ms vagamente
que sea, se generaron de la misma fuente ontolgica. Y el poder ya sea definido como una
constelacin de conceptos culturales o como un factor analtico no puede restringirse a un
mbito nico de la vida social india. Dumont ha sugerido que la casta es fundamentalmente
religiosa y que los principios religiosos se actualizan a s mismos en el campo de la pureza y la
contaminacin. En mi estudio etnohistrico de un reino del sur de la India en el cual los kallars
eran la casta real y los brahmanes eran patrocinados en un grado sumamente considerable
segn formas de actividad real de patrocinio dictadas por las escrituras sagradas, encontr
que la pureza y contaminacin no son las principales coordenadas de relacin que dan a la
jerarqua su significado y sustancia. El honor real (mariyatai, antastu) combinado con
nociones de restriccin, poder y orden (kattupatu, atikaram, orunku) son los componentes
discursivos clave que estn engastados en la naturaleza y orden de las relaciones jerrquicas
y que las producen. Mi anlisis, espero, har ms que simplemente refutar a Dumont respecto
del problema de cules son los trminos clave que sostienen la lgica estructural de la
jerarqua en el sur de Asia. De hecho, deseo volver a introducir las cuestiones acerca del
poder, la hegemona y la historia a los estudios de estructuras de pensamiento culturalmente
construidas, ya sean estructuralistas o etnosociolgicos. Las formas y relaciones de poder en
el sur de la India borran las distinciones de las ciencias sociales entre el aspecto materialista
de las cuestiones lingsticas o de comportamiento consideradas independientemente de su
importancia estructural (etics) y el aspecto culturalista de aquello que tiene importancia
respecto a la estructura lingstica o del sistema de comportamiento (emics), pues incluso un
anlisis de la accin y el lenguaje ritual sugiere los complejos y coyunturales fun damentos de
las relaciones jerrquicas. Al menos esto es cierto para los kallars de Pudukkottai, acaso
menos afectados por el colonialismo y la desaparicin del antiguo rgimen en el siglo xix que
la mayor parte de los dems grupos. Pues las preocupaciones de la sociologa comparada no
slo son producto de un orientalismo decimonnico, sino tambin de la intervencin colonial
que elimin la poltica de la sociedad y cre una forma contradictoria de sociedad civil con
la casta como su institucin fundamental en su lugar. No slo resultaba conveniente hacer
que la casta fuera independiente de las variables polticas, sino necesario para gobernar a
una sociedad inmensamente compleja mediante varios medios indirectos. La sociologa
colonial pintaba al siglo xvii como decadente y a toda la vida poltica legtima de la India
como algo pasado. Bajo el colonialismo, los britnicos se apropiaron de la casta y en muchos
aspectos la reinventaron (vase Dirks 1989). Sin embargo, los britnicos pudieron cambiar la
casta porque sta sigui siendo sensible a la influencia poltica. La reconstruccin
etnohistrica es por ello importante no slo para los historiadores que se enfrentan a nuevos
problemas de informacin y anlisis, sino tambin para antroplogos que enfrentan en su
trabajo de campo un sistema social que fue decapitado por el rgimen colonial
Organizacin Poltica
Eran una sociedad monrquica dividida entre varios reyes y reinos que
frecuentemente se hacan la guerra entre s. Su poder se vea paralizado por los

brahmanes, por los privilegios de las castas y por la organizacin feudal de los
gobernadores de provincia.

Egipto
Cmo se gobernaban los antiguos egipcios? En la clase de hoy estuvimos hablando de cmo
se gobernaban los antiguos egipcios.
Lo primero que tomamos en cuenta fue que como para ellos todo lo que pasaba en el mundo
estaba ligado a la religin, el gobierno lo estara tambin.
Los historiadores estn de acuerdo en considerar que segn los testimonios que tenemos de
esa poca el faran (que es la manera en que los egipcios nombraban a su rey) era
considerado un dios o una persona con una relacin muy especial con los dioses.
En el pizarrn escribimos
FARAN = REY = DIOS
Luego explicamos que esa forma de gobierno se llamaba TEOCRACIA que se forma con la
palabra TEO , que quiere decir DIOS y CRACIA que quiere decir GOBIERNO, PODER
Muchos alumnos observaron que esto no era como en nuestra poca. Ahora no vemos a los
gobernantes como dioses o como enviados de los dioses. Son personas como todo el mundo.
Tambin explicamos que el faran gobernaba hasta su muerte, por lo cual dijimos que su
poder era VITALICIO.
Cuando mora, uno de sus hijos sera el nuevo faran, por lo cual dijimos que el poder
era HEREDITARIO.
No haba elecciones para faran. Cuando la situacin era excepcional, por ejemplo que el
faran an no haba tenido hijos, o que era muy pequeo para reinar, entre los sacerdotes y
los nobles encontraban soluciones apropiadas para mantener el gobierno.
Las funciones del faran son fundamentalmente cuatro, que realmente se funden en una:
Funcin nutritiva: es el garante de las crecidas del Nilo. As podemos ver en una paleta ritual
anterior a la unificacin del Pas al rey Escorpin con la Corona Blanca del Alto Egipto en una
escena que nos lo muestra con un azadn mientras a su lado otra persona recoge la cosecha
con una cesta. En general esta funcin la delegar en la administracin.
Administracin de Justicia: el rey daba muestras de su favor a travs de tierras o joyas, ya que
no existan las monedas. Este es el caso de los collares de moscas que tienen un carcter
militar dada la tenacidad infatigable de estos animales, tenacidad propia de los soldados, y
que se dan sobre todo en el Imperio Nuevo. Esta funcin tambin poda delegarla en la
burocracia.
Funcin defensiva: era el encargado de garantizar la defensa del Valle del Nilo. La escena del
faran defendiendo el pas es muy comun sobre todo en el Imperio Nuevo. Es el caso de la
escena de Seti I arrodillado ante Amon y entregndole la espada. Antes del Imperio Nuevo no
existan este tipo de imgenes de las enseanzas de tiro con arco sobre una diana que
representa a los males, el faran guerrero... son en definitiva escenas que enfatizan el poder
del faran que va a ser sobre todo un atleta.
Funcin constructiva: el faran tiene la obligacin de construir, lo que termina siendo una
imagen muy expresiva a la entrada de un templo. El faran debe estar en armona con los
dioses, por lo que se construyen templos grandiosos y ricos para ellos. En otros casos se

amplan los que ya existen. Cada nueva construccin es un elemento ms para alcanzar esa
armona. Pero hay que tener en cuenta que en ocasiones se realiza una usurpacin (sin que
esto tenga realmente un sentido negativo) de materiales para una nueva construccin, esto
no perjudica al faran anterior sino que inserta su construccin en una nueva estructura,
como ocurre con la esquina de la Capilla Roja de la reina Hatshepsut. El concepto de fin de las
obras era relativo, un templo nunca se acaba, sino se convertira en un templo muerto, deba
seguir transformndose para que estuviera vivo.

China
Desde la dinasta Shang a la dinasta Qin, los gobernantes tuvieron
el ttulo de reyes (Chino: Wang). Con la divisin de China en estados separados, este ttulo
lleg a ser tan comn en China, que el primeremperador Qin, Qin Shi Huang cre un nuevo
ttulo: Emperador ( Hungd). Este ttulo de emperador de China continu siendo usado
por el resto de la historia de la China Imperial hasta la cada de la dinasta Qing en 1912.
Los monarcas chinos conocidos usaban diferentes nombres, e identificarlos es a menudo
confuso. El mismo emperador es conocido a veces comnmente por dos o tres nombres
diferentes; adems el mismo nombre fue utilizado por emperadores de diversas dinastas.
Los emperadores eran la mxima autoridad en la Civilizacion de la Antigua china, tenan
funciones importantes como mantener el equilibrio y la armona entre los dos mundos: el
natural (de los vivos) y el sobrenatural (de los muertos). Acumulaban funciones
administrativas,
religiosas
y
sociales
en
el
Imperio
Chino.
El emperador Chino basaba su poder en un mandato divino, ya que, se consideraba Hijo del
Cielo, y por ende, representante de los dioses en la tierra, tenia poderes absolutos sobre sus
dominios.