13.

Identificacin proyectiva

DEFINICION. La identificacin proyectiva fue definida por Klein en 1946

como el prototipo de la relacin objetal agresiva, que representa un ataque anal a un objeto por la va de insertarle partes del yo a fin de apoderarse de sus contenidos o de controlarlo, y que ocurre en la posicin
esquizo-paranoide desde el nacimiento. Es una fantasa alejada de la
conciencia que supone una creencia en que ciertos aspectos del self
estn localizados en otra parte, con el consiguiente vaciamiento y debilitamiento del sentimiento de s y la identidad, que tiene el alcance de
una despersonalizacin; pueden sobrevenir profundos sentimientos de
extravo o una sensacin de aprisionamiento.
En ausencia de una introyeccin concomitante por parte del objeto
en el que se opera la proyeccin, intentos redoblados de hacer intrusin
en l tienen por resultado formas extremas de identificacin proyectiva. Estos procesos excesivos conducen a distorsiones graves de la identidad y a las experiencias perturbadas del esquizofrnico.
En 1957, Klein seal que la envidia se entramaba hondamente con
la identificacin proyectiva, que por lo tanto representa el ingreso fo rzado en otra persona con el propsito de destruir sus mejores atributos.
Poco despus, Bion (1959) distingui una forma normal de identificacin proyectiva de una forma patolgica, y otros autores han elaborado
este grupo de muchos procesos distintos pero relacionados. El intento
de comprender mejor la identificacin proyectiva ha constituido el campo principal de ulterior investigacin para los kleinianos.
CRONOLOGIA
1946. La descripcin clsica de Klein (Klein, Melanie, 1946, Notes on
some schizoid mechanisms).
1957. Extensiones pos-kleinianas del concepto, tales como contenimiento, etc. (Segal, Hanna, 1957, Notes on Symbol formation; Bion, Wilfred, 1957, Differentiation of the psychotic from the non-psychotic personalities; Bion, W ilfred, 1959, Attacks on linking; Bion, Wilfred,
19626, L e a m in g f r o m Eocperience).

Desde muy temprano, Klein describi procesos en que partes del

self y sus impulsos eran localizados en el mundo externo: Gerardo propuso mandarlo [se trataba de un tigre de juguete] a la sala

231

contigua para que fuera portador de sus deseos agresivos hacia

su padre ( . . . ) Esta parte primitiva de su personalidad estaba representada en este caso por el tigre (Klein, 1927, pg. 172). Sin
embargo, slo en 1946 el concepto recibi una definicin plena
y se situ en su marco terico [vase 11. POSICION ESQUIZO-praNOIDE]. En este punto, Klein describa la patologa grave del desarrollo yoico del esquizofrnico.
Cuando Klein, en 1952, en Contributions to Psycho-Analysis,
reimprimi su trabajo de 1946, introdujo un agregado para proponer la expresin identificacin proyectiva como designacin
de este proceso. Desde ese momento, el concepto de identificacin proyectiva no hizo sino situarse cada vez ms en el centro
de la escena del psicoanlisis kleiniano. Tras la muerte de Klein,
ocurrida en 1960, ios principales aportes producidos se volcaron
a comprender este concepto en sus vastos alcances. En otro lugar examinamos los orgenes y el marco del concepto [vase 11.
POSICION e s q u iz o -p a ra n o id e ; PROYECCION]. En esta entrada abordaremos los problemas que presenta la definicin del trmino,
las principales elaboraciones dedicadas a! empleo del concepto
(con referencia a exmenes ms amplios contenidos en algunas
entradas generales), y tambin usos y crticas del concepto por
parte de no kleinianos.
PROYECCION E IDENTIFICACION PROYECTIVA. En razn de
la larga historia de su uso en psicoanlisis, el trmino proyeccin se ha confundido con el de identificacin proyectiva. El
distingo entre estas expresiones suele representar un gran misterio para muchos de los que se aproximan a este tema por primera vez. La verdad es que histricamente las dos se han empleado en acepciones que se superponen para designar fenmenos que no se distinguen cabalmente [vase PROYECCION].
El empleo inicial del trmino proyeccin por parte de Freud
denotaba e l (.. .) abuso del mecanismo de proyeccin a los fines de la defensa (Freud, 1895, pg. 209 [pg. 249]); l expuso
la manera en que las representaciones de una persona pueden
ser atribuidas a otra, lo cual crea un estado de paranoia. Un concepto muy similar aparece en Rosenfeld (1947) cuando describe
la proyeccin de los impulsos sexuales de una paciente:
Toda su angustia giraba en torno de si podra controlar los deseos y argumentos de l. Me repiti algunos de sus argumentos,
y era evidente que Denis haca las veces de los voraces deseos
sexuales de mi propia paciente, quien tena dificultades para go-

232

bernarlos y, en consecuencia, los proyectaba sobre l (Rosenfeld, 1947, pg. 18).

Entretanto fueron apareciendo otros significados de proyeccin.
A b r a h a m : En 1924, Abraham formaliz una concepcin de los

estados manaco-depresivos basada en pruebas clnicas circunstanciadas de la existencia de ciclos de proyeccin seguidos de
una introyeccin de objetos recuperadora. La eliminacin anal
de objetos (en el caso tpico, heces y lo que ellas representan)
se convirti en un aspecto importante para el desarrollo de la
concepcin de las relaciones objetales, sobre todo en Gran Bretaa, porque muchos analistas de Londres se haban analizado
en Berln con Abraham (James y Edward Glover, Alix Strachey;
y la propia Klein se instal en Londres tras la muerte de Abraham). A consecuencia de esto, cuando en las dcadas de 1920
y de 1930 floreci la comprensin de las relaciones objetales en
detalle, qued consolidada la concepcin de Abraham: la 'proyecc i n en e l m u n d o e x te r n o de u n o b je to in te r n o .
P r o y e c c i n del su p e ry : Klein hizo considerables aportes a este

tema en el curso de sus importantes estudios sobre la ndole del

juego y del simbolismo [vase 1. t c n ic a ; FORMACION DE SIMBOLO]. La externalizacin en el mundo exterior se formul al comienzo por referencia a la externalizacin del supery o partes
de este, porque en aquella poca el mundo psicoanaltico se preocupaba por asimilar la nueva teora de Freud (1923) del supery
[vase 7. su p ery ]; por ejemplo, Klein afirm acerca de George
(de seis aos): Tres partes principales estaban representadas en
sus juegos: la del ello y las del supery en sus aspectos perseguidor y ayudante (Klein, 1929, pg. 201).
S e lf u o b je to : En esa etapa, Klein se debata por reunir la idea

de Abraham de objetos que eran expelidos desde adentro con

la teora de Freud del supery (el nico objeto interno que Freud
reconoca). No obstante, su material clnico no era tan dcil: ( . . . )
al arrojarlos [a unos juguetes] de esta manera fuera de la sala,
indicaba una expulsin tanto de los objetos daados como de su
propio sadismo (Klein, 1930b, pg. 226). Lo proyectado, en consecuencia, era tanto el objeto como una parte del self (su propio
sadismo).
Hasta 1946, Klein tom el destino del objeto como centro de
sus trabajos. Esto cobr mayor relieve en 1935, con la teora de

233

la posicin depresiva [vase 10. POSICION d e p r e s iv a ] . El destino

de partes del self no sobresala en el pensamiento de Klein, hasta que Fairbairn se lo seal. Desde ese momento, se concentr
en la fragmentacin del yo en procesos esquizoides, y en el destino proyectivo de los fragmentos [vase 11. POSICION esquizop a ra n o id e ). Se los poda considerar identificados con objetos externos a travs de un proceso de proyeccin determinado, que
ella denomin identificacin proyectiva. Escogi este trmino
porque haba existido un debate prolongado entre los mismos kleinianos y partidarios de otras corrientes en torno de la relacin
entre la introyeccin y la variedad de identificacin basada en
la incorporacin [vase a s im ila c i n ]. La identificacin proyectiva pareca ofrecer la posibilidad de un significado simtrico. No
obstante, sus ramificaciones no han concretado esa esperanza.
En este punto pudiera ser tentador proponer el empleo del
trmino proyeccin en la acepcin de Abraham de proyectar
objetos, y de identificacin proyectiva en la acepcin de Klein
de proyectar partes del self. Pero esta solucin fcil fracasa.
En primer lugar, como lo deja en claro la cita trascrita (Klein,
19306, pg. 226), partes del yo (self) son proyectadas con el objeto interno. Esto se destaca en la definicin de Klein de la identificacin proyectiva: Junto con estos excrementos dainos, expelidos con odio, son proyectadas tambin partes segregadas del
yo (Klein, 1946, pg. 8). En las ideas ltimas sobre la identificacin proyectiva, en consecuencia, la proyeccin de un objeto capaz de contener una proyeccin es un prerrequisito para proyectar una parte del self en el objeto externo [vase PIEL].
Aumenta la dificultad, en segundo lugar, la manera en que
los objetos y el yo son construidos psicolgicamente.
La construccin del yo y de los objetos: El desarrollo del yo se
produce en buena medida por la introyeccin de objetos en l,
que llega a ser una integracin, ms o menos estable, de objetos
introyectados asimilados y que se perciben pertenecientes al yo,
que en gran medida est estructurado por ellos. Al mismo tiempo, los objetos externos se construyen a travs de proyecciones
en el mundo externo de objetos que derivan en parte de una fantasa inconciente y, en parte, de experiencias previas de objetos.
Estos objetos del mundo externo se construyen por lo tanto, en
cierto grado, a partir de aspectos intrnsecos del yo (fantasa inconciente), junto con caractersticas reales de los objetos presentes y pasados. Esta amalgama, una vez introyectada, puede ser
entonces asimilada como una parte del yo [vase a sim ila ci n ],

234

o puede permanecer como un objeto interno en apariencia distinto del yo y aun ajeno a este.
De esta manera, el yo y sus objetos se construyen a partir de
diversos grados de mezcla e integracin del self y del mundo externo. Las experiencias de aquellos, segn sean parte del self o
estn internamente o externamente separados como objetos,
son muy fluidas y varan con el tiempo, lo que exige un anlisis
constante del proceso de las relaciones objetales internas y externas.
La conclusin es que no existe un distingo claro entre proyeccin e identificacin proyectiva:
No me parece til distinguir proyeccin de identificacin proyectiva. A mi parecer, lo que hizo Klein fue sumar profundidad
y sentido al concepto de Freud de proyeccin, en tanto seal
que es imposible proyectar impulsos sin proyectar una parte del
yo, lo que supone una escisin, y, adems, que los impulsos no
se extinguen cuando son proyectados; entran en un objeto, y distorsionan la percepcin de este (Spillius, 1983, pg. 322).
Ahora bien, Freud mencion en ocasiones este aspecto ms profundo de la proyeccin. Refirindose al juego de los nios, en
un pasaje que sin duda influy sobre Klein al comienzo de su obra,
Freud expuso la manera en que los nios intentan reelaborar experiencias traumticas: En cuanto el nio trueca la pasividad
del vivenciar por la actividad del jugar, inflige a un compaero
de juegos lo desagradable que a l mismo le ocurri y as se venga en la persona de este sosias (Freud, 1920, pg. 17 [pg. 17]).
Muestra as el camino por el cual una experiencia del sujeto es
trasferida para convertirse en la experiencia de un objeto (en
remplazo).
La identificacin proyectiva y la contratrasferencia: El reclamo de propiedad que hacen los kleinianos sobre el trmino identificacin proyectiva contrasta con la extrema dificultad de aclarar la manera de reconocer el fenmeno cuando se lo encuentra:
La descripcin de estos procesos encuentra una gran dificultad,
porque estas fantasas surgen en una poca en que el infante todava no ha empezado a pensar en palabras (Klein, 1946). Joseph, por ejemplo, en diversos trabajos (1975, 1981, 1982) ha
adoptado un modo de descripcin que se basa en indicar el proceso en el material clnico, por oposicin al intento de obtener
una definicin; ningn cor\junto de definiciones del color rojo,

235

para alguien que nunca lo ha visto antes, remplazar al acto de

sealarle un objeto rojo. Joseph mostr el uso que un paciente
puede hacer del analista, y el entusiasmo que le produce salir
airoso en ese uso. No se trata de un uso destinado a lograr que
el analista represente algo una figura parental, etc., sino de
un uso destinado a escapar de un vnculo comprometido con el analista, que significa para el paciente el riesgo de sufrir experiencias penosas y una desestabilizacin de su estructura de personalidad. Tras informar sobre un intercambio dentro de cierto material clnico, Joseph coment:
Considero probable que haya cometido un error tcnico al interpretar la fantasa de la vaca de manera tan completa o, mejor, prematura, por referencia al cuerpo de la madre; con ello
acaso di pie a mi paciente para creer inconcientemente que de
hecho consegua arrastrarme a su excitante mundo de fantasa,
y as lo alent en una proliferacin de sus fantasas (Joseph, 1975,
pgs. 215-6).
El analista, por un momento, fue tomado desprevenido e inducido a comportarse como un analista, lo que el paciente enseguida
disfruta en la forma de un dominio sobre el analista, porque puede creer que este se comporta en obediencia al control de que
lo hace objeto. Estos descuidos del analista, que lo llevan a ser
juguete de las fantasas del paciente, pueden ser aprovechados
por aquel paciente que conozca bien a su analista. El problema
est en definir lo que ocurre en el analista cuando, como en el
paciente, eso no ocurre en palabras. Es difcil aprehender la experiencia subjetiva del analista:
la experiencia contratrasferencial presenta, a mi juicio, una cualidad bien distinta, que ha de permitir al analista diferenciar el
caso en que es objeto de una identificacin proyectiva del caso
en que no lo es. El analista se siente manipulado porque le hacen
desempear un papel, no importa cun difcil sea discernirlo, en
la fantasa de otro; o sentira esa manipulacin si no se encontrara en lo que en la consideracin retrospectiva no puedo menos
que denominar una prdida temporaria de insight, una experiencia de sentimientos intensos, pero que al mismo tiempo le parecen enteramente justificados por la situacin objetiva. Desde el
punto de vista del analista, la experiencia consta de dos fases
estrechamente relacionadas: en la primera, se tiene la sensacin
de que, comoquiera que sea, no se ha dado una interpretacin

236

correcta; en la segunda, se percibe ser una clase particular de

persona en determinada situacin emocional. Creo que el principal requisito es la posibilidad de sacudirse la engaosa sensacin
de realidad que es concomitante de este estado (Bion, 1961, pg.
149).
Aunque se refera al analista que trabaja en un grupo, Bion intentaba comunicar tanto la intensidad cuanto lo engaoso de la
sensacin subjetiva de recibir una potente identificacin proyectiva. Si bien el suyo es uno de los mejores intentos de describir
la identificacin proyectiva, se trata de una sensacin subjetiva
que es ms fcil apuntar que definir.
IDENTIFICACION PROYECTIVA NORMAL Y ANORMAL. Bion
(1959,1962a, b) estableci que se trata de un concepto complejo
y que se lo poda categorizar en identificacin proyectiva normal
y anormal. La diferencia depende del grado de violencia en la
ejecucin del mecanismo. .Existen dos propsitos de alternativa
para la identificacin proyectiva:
( i ) u n o c o n s is t e e n e v a c u a r d e m a n e r a v io le n t a u n e s t a d o p s q u ic o p e n o s o , lo q u e c o n d u c e a la e n t r a d a f o r z a d a e n u n o b je t o , e n
la fa n t a s a , e n e l a f n d e o b t e n e r u n a liv io in m e d ia t o y , a m e n u d o , c o n e l d e s ig n io d e o b t e n e r u n c o n t r o l in t im id a t o r io d e l o b je t o [v a s e

o b j e t o s b iz a r r o s

ps ic o s is

], y

( i i ) e l o tr o c o n s is te e n i n t r o d u c i r e n e l o b je t o u n e s t a d o p s q u ic o ,
c o m o m e d io p a r a c o m u n ic a r s e c o n l a c e r c a d e e s e e s t a d o p s q u ic o [v a s e

c o n t e n im ie n t o

].

La diferencia entre evacuacin y comunicacin es esencial, aunque puede ocurrir que en algn caso se produzca una mezcla.
Pero en la prctica es importante distinguir estos dos motivos.
Omnipotencia y fusin: La evacuacin y la comunicacin se conectan con funciones defensivas diferentes y tambin con diferentes efectos, producidos en la fantasa, sobre el objeto y el yo.
Lo que caracteriza a la forma patolgica es la gran violencia y
omnipotencia con la que se lleva a cabo:
Cuando Melanie Klein se refiere a una identificacin proyectiva
excesiva , creo que el trmino excesiva se debe entender
aplicado no slo a la frecuencia con que se emplea la identifica-

237

cin proyectiva, sino tambin a una excesiva creencia en la omnipotencia (Bion, 1962a, pg. 114).
El objeto deja de ser independiente (Rosenfeld, 1964b). Sobreviene una fusin del self con el objeto y esto representa, entre
otras cosas, una defensa frente a la condicin separada, la necesidad y la envidia [vase 12. e n v i d i a ].
La identificacin proyectiva como comunicacin: Cuando elabor la teora de Klein del desarrollo del yo a travs de ciclos
repetidos de introyeccin y proyeccin, Bion la hizo avanzar con
el discernimiento de que estos ciclos eran de identificacin proyectiva y de identificacin introyectiva. Present su modelo ya
maduro en 1959:
Durante todo el anlisis, el paciente recurri a la identificacin
proyectiva con una persistencia indicadora de que nunca haba
sido capaz de valerse en medida suficiente de ese mecanismo;
el anlisis le brind la oportunidad de ejercitar un mecanismo
que lo haba decepcionado ( . . .) algunas sesiones me llevaron a
suponer que el paciente crea que un objeto le negaba el empleo
de la identificacin proyectiva ( . . . ) el paciente consideraba que
yo negaba la entrada a partes de su personalidad que l deseaba
hacer reposar en m (. . . ) Cuando el paciente pugnaba por librarse
de miedos de muerte que senta demasiado potentes para que
su personalidad los pudiera contener, segregaba sus miedos y los
pona en m, al parecer con la idea de que si se los dejaba reposar
all el tiempo suficiente, seran modificados por mi psique y podran ser reintroyectados despus sin peligro. En este caso, me
parece que el paciente haba considerado ( . . . ) que yo los evacuaba con tanta rapidez que los sentimientos no eran modificados sino que se volvan ms penosos ( . . . ) pugn por introducirlos en m con creciente desesperacin y violencia. Su conducta,
aislada del contexto del anlisis, habra parecido una expresin
de agresin primaria. Ms violentas eran sus fantasas de identificacin proyectiva, ms terror le causaba yo. Hubo sesiones en
que esa conducta expresaba agresin no provocada, pero cito esta serie porque muestra al paciente bajo una luz diferente; su
violencia era una reaccin a lo que l apreciaba como mi posicin defensiva hostil ( . . . ) la situacin analtica instil en mi mente la sensacin de presenciar una escena tempransima. Me pareci que el paciente haba convivido en su infancia con una madre que responda de manera concienzuda a las manifestaciones

238

emocionales del infante. Esta respuesta concienzuda contena un

elemento de impaciente No s qu le pasa a este chico . Mi deduccin fue que a fin de comprender lo que deseaba el nio, la
madre trataba el llanto del infante como si no fuera slo una demanda de su presencia. Desde el punto de vista del infante, ella
debi admitir en ella, y as experimentar, el miedo que haca que
el nio se sintiera morir. Este miedo era lo que el nio no poda
contener. Pugnaba por segregarlo de s, junto con la parte de la
personalidad donde resida, y proyectarlo en la madre. Una madre comprensiva sera capaz de experimentar el sentimiento de
espanto del que este beb trataba de librarse por medio de identificacin proyectiva, y de conservar empero una visin equilibrada. Este paciente se haba visto frente a una madre que no
poda tolerar la experiencia de esos sentimientos, y que reaccionaba negndoles el ingreso o, en otros casos, siendo presa de la
angustia que resultaba de la introyeccin de los sentimientos malos del beb ( . . . ) Para algunos, esta reconstruccin puede parecer fantasiosa en exceso; para m ( . . . ) es la respuesta a cualquiera que objete que se insiste demasiado en la trasferencia con
exclusin de una elucidacin adecuada de los recuerdos tempranos ( . . . ) De esta manera, el vnculo entre paciente y analista,
o infante y pecho, es el mecanismo de la identificacin proyectiva (Bion, 1959, pgs. 103-4).
Si el analista permanece cerrado o insensible, El resultado es
una identificacin proyectiva excesiva por parte del paciente,
y un deterioro de sus procesos de desarrollo (pg. 105).
En el esquizofrnico,
( . . . ) la perturbacin es doble. Por un lado est la disposicin
innata del paciente a una destructividad excesiva, al odio y la
envidia; por el otro, el ambiente que, en el caso peor, niega al
paciente el uso de los mecanismos de la escisin y la identificacin proyectiva (pg. 106).
Bion describe perturbaciones tanto heredadas como ambientales
de la identificacin proyectiva normal.
El distingo entre psictico y no psictico fue importante. Klein
haba sido criticada con frecuencia por pretender que los nios
pasaban normalmente por un perodo de psicosis en su desarrollo (Waelder, 1937; Bibring, 1947; Kernberg, 1969). El distingo
sirvi de clara refutacin de esa crtica, y adujo rasgos clnicos
para deslindar entre (i) un empleo de mecanismos psicticos en

239

el desarrollo normal y (ii) el carcter psictico de su empleo.

Los rasgos distintivos del empleo anormal, patolgico, de la identificacin proyectiva (designada a veces como identificacin proyectiva masiva* o excesiva) son
(a) el grado de odio y violencia de la escisin y la intrusin;
(b) la cualidad de control omnipotente y, en consecuencia, fusin con el objeto;
(c) el monto de lo perdido del yo, y
(d) la meta especfica de destruir la percatacin, en especial de
la realidad interna. En contraste, la identificacin proyectiva normal persigue la meta de obtener comunicacin y empatia, y desempea su papel en la participacin de la realidad social [vase
EMPATIA].

LAS FANTASIAS DE LA IDENTIFICACION PROYECTIVA. Klein

tena conciencia del problema que significaba encontrar un trmino: La descripcin de estos procesos primitivos tropieza con
una gran dificultad, porque estas fantasas nacen en una poca
en que el infante todava no ha empezado a pensar en palabras
(Klein, 1946, pg. 8n), y esta preocupacin sigue encontrando
eco: la identificacin proyectiva (. . .) podra, llegado el caso,
tener que cambiarse por algo as como una identificacin intrusiva con tal que alguien pudiera encontrar una designacin que
expresara una funcin de fantasa tan alejada de la conciencia,
salvo en los cuentos de hadas (Meltzer, 1967, pg. xi).
El problema ha id o definido de otra manera, tal vez con ms
provecho: Identificacin proyectiva es una designacin general
para una cantidad de procesos distintos, pero relacionados, que
se conectan con la escisin y la proyeccin (OShaughnessy, 1975,
pg. 325). Rosenfeld (1983), al cabo de una larga experiencia,
termin por ensayar un catlogo de las clases de fantasas participantes. Comprenda las siguientes:
(i) Identificacin proyectiva con propsitos defensivos tales como librar al self de partes indeseadas.
(a) Intrusin omnipotente que lleva a la fusin o confusin con
el objeto.
(b) La fantasa concreta de vivir pasivamente dentro del objeto
(parasitismo).
(c) La creencia en una identidad de sentimiento con el objeto (simbiosis).

240

(d) Expulsin de tensin por parte de alguien que ha sido traumatizado cuando nio por intrusiones violentas.
(ii) Identificacin proyectiva empleada con fines de comunicacin.
(a) Un mtodo para abrirse paso hasta un objeto al que se cree
distante.
( b ) I n v e r s i n d e l v n c u lo h ijo / p r o g e n it o r .

(c) Identificacin con similitudes encontradas en el objeto, con

fines narcisistas.
(iii) Identificacin proyectiva destinada a reconocer objetos e identificarse con ellos (empatia).
Consecuencias en la fantasa: Las identificaciones proyectivas,
por ser una funcin de fantasa que interviene en la construccin de la identidad del self y los objetos, traen consecuencias
importantes para las experiencias del individuo. La dislocacin
del self se experimenta de diversas maneras:
( i ) la e s c is i n q u e e s t e n su b a s e c o m u n ic a la s e n s a c i n d e e s t a r
d e s p e d a z a d o [v a s e

e s c i s i n ];

( i i ) la e x p e r i e n c i a d e u n y o v a c i a d o y d e b ilit a d o m u e v e a la q u e ja
d e n o t e n e r s e n t im ie n to s o g a n a s , y a u n a s e n s a c i n d e fu t ilid a d ;
( ii i) e s ta p r d i d a d e l y o s e p u e d e e x p e r i m e n t a r c o m o u n a s e n s a c i n d e n o s e r e n d e f in it i v a u n a p e r s o n a (d e s p e r s o n a li z a c i n );
( i v ) l a id e n t ific a c i n c o n e l o b je t o t e r m in a e n u n a c o n fu s i n c o n
o tr o ;

(v) el yo puede tener la sensacin de que se le han arrancado

partes por la fuerza, o sentirse aprisionado y controlado (claustrofobia);
(vi) la identificacin puede traer por resultado un aferramiento
singularmente tenaz al objeto donde se han localizado partes del
self;
( v i i ) s e g e n e r a n a n g u s t ia s p o r h a b e r d a a d o a l o b je t o c o m o c o n s e c u e n c i a d e l a in t r u s i n y e l c o n t r o l;
( v i i i ) p u e d e n s o b r e v e n ir a n g u s t ia s g r a v e s a u n a e v e n t u a l r e t o r s i n d e l o b je t o a c a u s a d e la in t r u s i n v io le n t a ;
( i x ) e l d e s t in o d e l o b je t o e n l a id e n t if i c a c i n p r o y e c t i v a p a t o l g ica

es

e l d e s t in o d e l s e l f p e r d id o , q u e s e p u e d e lle g a r a p e r c i b ir

c o m o a je n o y p e r s e g u id o r [ v a s e e s t r u c t u r a ] .

241

ELABORACIONES POSTERIORES: 1952-1987. La comprensin de

la identificacin proyectiva condujo enseguida a una comprensin mucho mejor de las experiencias del psictico. Rosenfeld
(1952) expuso en detalle sesiones con un paciente esquizofrnico, e incluy muchas referencias a la fantasa del paciente de
invadir al analista. Estas ideas se aplicaron tambin al anlisis
de nios (Rodrigu, 1955). Ahora bien, desde mediados de la dcada de 1950, la identificacin proyectiva dio origen a una enorme cantidad de elaboraciones radicales dentro de la teora psicoanaltica kleiniana.
El alcance de estos descubrimientos ha dejado en la sombra
y aun eclipsado otras investigaciones. Es muy notable el descuido relativo de ciertos problemas introyectivos (la introyeccin
forzada, por ejemplo). Consideremos por orden los puntos principales del desarrollo:
(i) Psicosis.
(ii) Vinculacin.
(iii) Pensamiento.
(iv) Formacin de smbolo.
(v) Contenedores y cambio.
(vi) Contratrasferencia.
(vii) Identificacin adhesiva.
(viii) Estructura, y
(ix) El contenedor social.
(i) Psicosis [vase p s i c o s i s ]: Klein se interes por la psicosis casi
accidentalmente. Su urgencia en justificar la tcnica del juego
y la naturaleza del proceso de simbolizacin inherente a la produccin del juego la llevaron a estudiar nios que no jugaban y
que tenan inhibida su aptitud de formar smbolos y emplearlos.
Por este camino se encontr con la psicosis de nios, y repar
en su frecuencia (Klein, 1930a). Otros se interesaron tambin.
Melitta Schmideberg, la hija de Klein, se vio influida en este sentido desde temprano e hizo sus propios aportes (Schmideberg,
1931).
Pero las nuevas ideas sobre la escisin y la identificacin proyectiva llevaron mucho ms lejos. Rosenfeld fue el primero en
informar sobre el anlisis de un esquizofrnico en 1947. Este anlisis comenz hacia 1944-1945, un perodo en el que la propia
Klein escriba su trabajo sobre mecanismos esquizoides (Klein,
1946) mientras Rosenfeld se analizaba con ella. El y Segal (1950)
pusieron de manifiesto en la situacin clnica los procesos de es-

242

cisin del yo, que consistan en que diversas funciones y piezas

de conocimiento no eran puestos en contacto entre s. En un caso, conocer el tiempo que demandaba llegar hasta la casa del analista no se conectaba con el conocimiento de la hora de la sesin,
de modo que el paciente no poda partir con la antelacin suficiente para ser puntual. En otro ejemplo (que ya citamos), la paciente encontraba sus propios impulsos sexuales en un compaero, y los controlaba en l en lugar de hacerlo en ella misma.
En 1956, Segal describi el proceso por el cual el esquizofrnico proyecta depresin en el analista, lo que produce la desesperacin caracterstica de los que estn a cargo de esquizofrnicos. Desde 1953, Bion empez a estudiar esquizofrnicos con la
ptica de la perturbacin de pensamiento que los aqueja. Demostr que el esquizofrnico escinde cierta parte del yo, el aparato
perceptual. Esto origina una forma patolgica de identificacin
proyectiva en que las funciones de percepcin le parecen al esquizofrnico desempeadas por objetos externos de su medio
[vase OBJETOS b i z a r r o s ].
(ii) Vinculacin [vase v i n c u l a c i n ]: Bion extendi la teora de
la esquizofrenia para convertirla en uno de los ataques generalizados a la percatacin; en especial, la percatacin de la realidad
interna. La desconexin de pensamientos en la mente, segn la
describieron Rosenfeld y Segal, es un ataque activo a los vnculos entre contenidos mentales. Bion lo compar con la vinculacin edpica; el ataque al vnculo entre contenidos mentales es
un ataque a la pareja parental experimentada como objetospartes. En su forma ms bsica, se trata de la vinculacin de la
boca con el pecho, o de la vagina con el pene.
Bion consigui establecer una teora general de la vinculacin
como una teora de la psique como tal; en esta, las funciones de
pensamiento ms elevadas se componen de elementos de construccin emocional muy bsicos, cuyo ncleo es el vnculo edpico. En consecuencia, el pensamiento se basa en las fantasas, experimentadas corporalmente, de la succin y del sexo [vase s a b e r i n n a t o ], Denomin este vnculo segn una de sus propiedades
claves la de calzar un elemento dentro de otro como la relacin contenedor-contenido. Tom en consideracin el acoplamiento de los dos objetos, uno metido dentro de otro, y as empez
a ampliar la idea de la identificacin proyectiva hasta convertirla en una funcin muy ubicua [vase c o n t e n i m i e n t o ] .
En este punto, Bion consum un tour de forc terico que lo
condujo a un vasto examen de muy variados problemas en las

243

esferas psicolgica, filosfica, religiosa y social [vase b i o n ; FUNa l f a ; c o n t e n i m i e n t o ]. Descuellan entre estas teoras las referidas al pensamiento y a la relacin contenedor-contenido.
CION

( i i i ) Pensamiento [vase p e n s a m i e n t o ]: Bion emple la nocin

de identificacin proyectiva normal como el elemento bsico
de construccin que permite generar pensamientos a partir de
experiencias y percepciones.
La obra de Klein haba considerado teoras del saber, incluida
la nocin de un saber innato, en particular un saber sobre la pareja edpica apareada [vase FIGURA p a r e n t a l c o m b i n a d a ]. Existe una expectativa innata de que la unin de dos objetos producir un tercero que sea ms que una suma de las dos partes. En
la generacin de pensamientos a partir de la experiencia, una
pre-concepcin innata, semejante a la expectativa neural y anatmica de la boca hacia un pezn, se aparea con una realizacin
(el pezn real entra en la boca), y el resultado es una concepcin. Las concepciones nacen de conjunciones satisfactorias en
las que una pre-concepcin se aparea con una realizacin adecuada (Bion, 1959). Desde ese momento, las concepciones quedan disponibles para el pensamiento.
Este es uno de los modelos del pensamiento propuestos por
Bion. Pero no se redujo a l: en definitiva parece haber considerado tres modelos del pensamiento (Spillius, 1988).
En el segundo modelo, Bion consider el estado de cosas para
el caso en que una pre-concepcin no se aparea con una realizacin efectiva. Entonces una pre-concepcin se tiene que asociar
con una frustracin; se produce un trabajo emocional. La concepcin que resulta cuando una pre-concepcin se aparea con
una frustracin es un pensamiento con el que se puede pensar,
de manera que resulte posible planear una accin racional para
buscar una satisfaccin. El pensamiento de nivel superior repite
el modelo tomando las concepciones como pre-concepciones nuevas que se han de aparear con realizaciones nuevas. Por ejemplo, hechos (realizaciones) generan una teora (concepcin) que
despus puede funcionar como una pre-concepcin nueva que
permita buscar otros hechos (realizaciones) a fin de producir
una teora ms general.
En un tercer modelo, la adquisicin de sentido es una funcin
que Bion quiso explorar exento de toda expectativa previa, como si investigara funciones matemticas. Invent entonces un
trmino neutro, fu n c i n alfa [vase b i o n ; f u n c i n a l f a ] , y le

244

atribuy el significado de la separacin de elementos de percepcin entre aquellos que se pueden emplear para pensar y soar
(elementos alfa) y otros, datos en bruto inconcientes y no asimilables, a los que denomin elementos beta [vase e l e m e n t o s b e t a ]. Esta funcin tiene su primer cumplimiento para el infante
por obra de una madre que, en un estado mental receptivo denominado ensoacin, contiene la experiencia intolerable de l
a travs del empleo que ella misma hace de la funcin alfa, llevando esa experiencia a una accin o a unas palabras convenientes [vase e n s o a c i n ; c o n t e n i m i e n t o ]. Este ltimo modelo, el
de contenimiento y funcin alfa, es el ms completo:
Bion no hizo todo lo que habra podido para enlazar sus tres modelos. Sin duda son experiencias repetidas de alternaciones entre realizaciones positivas y negativas las que promueven el desarrollo de los pensamientos y del pensar (Spillius, 1988, pg.
156).
(iv) Formacin de smbolo [vase FORMACION d e s m b o l o ]: La concepcin de Freud de la simbolizacin qued relativamente sin desarrollar, pero se basaba en la sublimacin. Fue elaborada por
Jones (1916) y otros. No obstante, estos autores no abordaron
de verdad el complejo problema que plantea la especial modificacin de un organismo biolgico desde un mundo de satisfacciones fsicas hasta el universo simblico de la sociedad humana.
La propia Klein no hizo grandes incursiones en la comprensin
de la diferencia entre estos dos mundos, pero de manera implcita realz la importancia de estudiar mejor el pensar y, en particular, la formacin de smbolo como logro exclusivo del ser humano. Segn lo expres su colega Searl: Klein ha dejado bien
en claro que el simbolismo desempea un papel importantsimo
en cuanto a proporcionar el puente libidinal sobre el cual el yo
puede construir sus relaciones de familiaridad con el mundo material (Searl, 1932, pg. 330).
Pero quedara reservado a los discpulos de Klein elaborar una
teora explcita de la formacin de smbolo. Ellos tomaron como
base su exposicin sobre la identificacin proyectiva. Mientras
que Bion examin la diferencia ntre identificacin proyectiva
normal y patolgica, Segal expuso una diferencia comparable que
aclaraba la ndole de la ecuacin simblica y la distingua de
los smbolos en sentido propio. En la ecuacin simblica ( . . . )
no exista distincin entre el smbolo y la cosa simbolizada ( . . . )
No se trataba de una mera expresin simblica de su deseo de

245

traerme su deyeccin. El crea habrmela ofrecido de hecho (Segal, 1950, pg. 104). Con posterioridad (1957), ella sistematiz
con ms claridad sus puntos de vista, y mostr que semejante
confusin entre el smbolo y el objeto simbolizado es el resultado
de una identificacin proyectiva. Esto coincide con aquella variedad de identificacin proyectiva que es llevada a cabo con omnipotencia y violencia y que se propone eliminar la separacin
[vase e c u a c i n s i m b l i c a ].
(v) Contenedores y cambio [vase co n te n im ie n to ]: La teora del
contenedor-contenido es un intento de elevar el concepto de identificacin proyectiva a una teora general del funcionamiento humano: de las relaciones entre personas y entre grupos; de las relaciones con objetos internos; y de las relaciones dentro del universo simblico entre pensamientos, ideas, teoras, experiencias,
etc. La relacin contenedor-contenido existe entre dos elementos, uno que contiene al otro, con la produccin, o algn otro
tipo de relacin, de un tercer elemento. Los atributos de esta
relacin son diversos, y fueron estudiados en extenso por Bion
(1970). El prototipo es la unin sexual, donde una parte es contenida dentro de otra. Sin embargo, no se restringe a la unin
sexual, sino que en el caso tpico se puede tratar de un matrimonio que contenga a la actividad sexual. Est tambin el contenimiento de significado en el lenguaje.
Bion categoriz diversos tipos de relacin continente-contenido
y utiliz, de una manera algo desconcertante, dos distintos conjuntos de categoras con alguna indiscriminacin:
(a) El primer conjunto se compone de relaciones que causan efectivo dao a uno u otro de los elementos de la relacin. O el contenido es tan forzado que desgarra al continente, o el continente
es tan fuerte e inflexible que constrie ( . . . ) por compresin o
denudacin al elemento contenido. Estas relaciones se contraponen a la relacin en que cada uno promueve al otro con un
crecimiento mutuo.
(b) Por separado, Bion clasific la relacin como comensal, simbitica o parsita. Las define brevemente:
Por comensal entiendo una relacin en que dos objetos comparten un tercero para ventaja de los tres. Por simbitica entiendo una relacin en que uno depende de otro para ventaja
mutua. Por parsita denoto una relacin en que uno depende

246

de otro para producir un tercero que es destructivo de los tres

(Bion, 1970, pg. 95).
Bion se haba interesado durante mucho tiempo por el hecho de
que tanto la terapia como el pensar dependen de un cambio psquico. El psicoanlisis se debe ocupar de las posibilidades y condiciones del cambio. La actividad mental est contenida en un
marco de pensamientos y expectativas que l denomin conjunciones. En consecuencia, el cambio exige desestructurar las teoras contenedoras internas existentes, y restablecer conjunciones nuevas. Bion prefera pensar este proceso como un quebranto mental leve (cambio catastrfico) que era seguido por una
recuperacin. La desestructuracin es un proceso de fragmentacin afn a las descripciones ofrecidas por Klein respecto de los
problemas de la posicin esquizo-paranoide, mientras que la reestructuracin se alinea con la posicin depresiva. Se trata de oscilaciones constantes a las que Bion dio la denominacin de Ep-D
[vase Ep-D].
(vi) Contratrasferencia [vase c o n t r a t r a s f e r e n c i a ]: La identificacin proyectiva normal ha dado origen a una comprensin
de la empatia y dei efecto teraputico dei psicoanlisis. Ponerse
en el pellejo de otro es una descripcin de la empatia, pero es
tambin una fantasa del tipo de la identificacin proyectiva: incluirse uno mismo en la posicin de otro.
El trabajo innovador de Heimann (195Q) inst a tomar en serio la contratrasferencia. Esta es una respuesta especfica al paciente, y en consecuencia puede funcionar como un instrumento
preferencial para investigar su psique. Esta notable idea fue rechazada por la propia Klein, quien desconfiaba de analistas que
pudieran, sobre esa base, atribuir todos sus sentimientos al paciente. No obstante, se ha convertido en un pilar de la tcnica
kleiniana despus de Klein [vase 1. t c n i c a ]. El propsito es
que el analista llegue a recibir las identificaciones proyectivas
del paciente (Money-Kyrle, 1956).
La teora va ms lejos y propone que el analista modifique
entonces aquella parte del paciente que l ahora contiene, por
medio de una actividad mental directa propia, realizada dentro
de l mismo. Despus de esto, re-proyectar (enunciando una interpretacin) en ei paciente una forma modificada de la proyeccin. El paciente entonces tiene la ventaja de introyectar no slo
esa parte de l mismo, sino tambin un aspecto del analista, la
parte comprensiva de la psique del analista, que a partir de ese

247

momento se puede convertir en un recurso interno para el paciente en el entendimiento consigo mismo.
Este proceso descrito con claridad por Money-Kyrle presenta
todos los elementos de un ciclo: una identificacin proyectiva
en el analista, seguida por la modificacin producida por este,
y la reintroyeccin por el paciente en la forma de la interpretacin del analista. De esta manera, la interaccin entre analista
y paciente llega a ser iluminada por el concepto de identificacin
proyectiva. Esta idea no fue desarrollada por la propia Klein, y
no es fcil determinar a quin se le debe atribuir el mrito principal por haberla introducido, puesto que Heimann, quien fue
la que inicialmente argument en favor de la contratrasferencia,
nunca acept el concepto de identificacin proyectiva. La idea
est presente en un trabajo clnico de Rosenfeld de 1952, si bien
l no la enuncia de manera explcita; aparece explcita, pero en
un contexto muy diferente, en el trabajo de Jaques (1953) sobre
la manera en que las personas proyectan en los grupos sociales
[vase sistemas de d e fe n s a so c ia le s; e infra],
En caso de que el analista no atine a contener la identificacin proyectiva del paciente, puede ocurrirle responder reactivamente por medio de una identificacin proyectiva en aquel,
lo cual es bastante comn [vase Money-Kyrle, 1956; Brenman
Pick, 1985; y 1. t c n ic a ]. Grinberg (1962) denomin contraidentificacin proyectiva a este fenmeno poco afortunado, pero frecuente.
(v ii) Identificacin adhesiva [vase p ie l]: A consecuencia de las

controversias de las dcadas de 1930 y de 1940 (Waelder, 1937;

Isaacs, 1948) acerca de la validez de las conclusiones de Klein
referidas al primer ao de vida, a comienzos de la dcada de 1950
se hicieron intentos de obtener constancias directas de este perodo evolutivo. Klein (1952) inform sobre algunas observaciones de infantes, pero esta orientacin adoleci de una falta de
mtodo riguroso hasta que Bick inici, en 1948, observaciones
sistemticas de infantes con su madre sobre una base hebdomadaria (Bick, 1964). Discerni que el primer objeto da al infante
el sentimiento de existir, de tener una identidad. La personalidad es mantenida en total pasividad por este primer objeto (Bick,
1968).
Bick crea que la lucha por sostener al objeto interno bueno
era precedida por una introyeccin de la capacidad de introyectar. Mostr al beb debatindose por alcanzar la aptitud de introyectar, y sostuvo que esta es una funcin de la piel o, ms

248

bien, una funcin de sensaciones cutneas que despiertan fantasas de un objeto continente.
El beb tiene que desarrollar un concepto de un espacio con
lmites en el que se puedan poner cosas, y del cual se las pueda
retirar. El primer logro es adquirir ei concepto de un espacio que
contiene cosas. Este concepto se consigue en la forma de la experiencia de un objeto que mantiene unida la personalidad. El
infante, cuando toma el pezn en su boca, tiene la experiencia
de adquirir un objeto as: un objeto que cierra el agujero (la boca
y otros orificios) en el lmite que es la piel. La primera introyeccin es la de un objeto que provee un espacio en que los objetos
puedan ser introyectados. Para que la proyeccin ocurra, es preciso que haya un objeto interno capaz de contenimiento y susceptible de ser proyectado en un objeto antes que se pueda percibir que ese objeto contiene una proyeccin.
Cuando no se ha conseguido ese primer logro, el infante es
incapaz de proyectar o de introyectar. Si falta un objeto interno
que mantenga unida la personalidad, no se lo podr proyectar
en un objeto externo para que sirva de contenedor de las proyecciones. En ese caso, parecer que la personalidad se derrama
inconteniblemente en un espacio sin lmites. El infante se ve precisado a encontrar otros mtodos para mantener unida su personalidad, una formacin de segunda piel. Meltzer (Meltzer et al
1975; Tustin, 1981, 1986) consider importantes estas ideas para
la elaboracin de una tcnica analtica con nios auristas, que
suelen empearse en una forma de mmica mecnica, experimentada, en la fantasa, como adherida al objeto: una forma adhesiva de identificacin.
(v iii) Estructura [vase e s tru c tu ra ]: Klein originalmente intent
retener la concepcin clsica de las instancias internas del yo,
el ello y el supery. No obstante, las modificaciones que introdujo en la teora del supery [vase 7. supery; 5. o b je to s in t e r nos] la llevaron a ver mucho ms fluido el mundo interior. Los
objetos internos son variados, tanto amorosos como odiosos, e
incluyen la figura parental combinada, que adquiere una particular importancia. La personalidad es estructurada por relaciones con todos estos objetos internos.
Para la concepcin estructural del mundo interno es importante el estado de identificacin, u otro tipo de relacin, entre
el yo y los objetos. Algunos objetos se asimilan de manera ntima
al yo, mientras que otros son menos cercanos. Y aun ciertos objetos pueden no ser asimilados en modo alguno, y existir como

249

objetos ajenos, o cuerpos extraos [vase 5. OBJETOS internos;

ASIMILACION].

El yo no se mantiene permanentemente en un estado de identificacin con sus objetos. Esto vara de momento en momento,
segn el contexto. En su trabajo, una persona puede identificarse fuertemente con un superior, mientras que de regreso a su
hogar ese mismo hombre, cuando juega con sus hijos, acaso se
identifique con sil padre. La fluidez de esta estructura es acorde
con la adaptabilidad de las personas a su contexto inmediato. Esto
representa el otro extremo de un continuo que parte de la fragmentacin (Orford, 1987).
Por un camino diferente, el yo puede tender a divisiones ms
violentas. As, diferentes conjuntos de ideas o sentimientos pueden existir de manera contempornea e incompatible. Bajo estrs, el yo tiende a desintegrarse, por lo comn siguiendo las lneas de falla, por as decir, de los objetos que han sido asimilados. Ahora bien, pueden producirse procesos de escisin ms
activos, con una fragmentacin considerable, y perturbaciones
del pensamiento y de todas las dems funciones [vase PSICOSIS].
La estructura del mundo interno se ve fuertemente influida
por va de identificacin proyectiva, si partes del yo se proyectan en objetos externos. Esto da lugar a una estructura narcisista en la que el yo se encuentra identificado con objetos externos, que se considera que son el yo o una parte de este.
El mundo interno puede llegar a estructurarse, en las perturbaciones de la personalidad fronteriza, con arreglo a los instintos
primarios. Los aspectos negativos de la personalidad se renen
y sustentan, como por obra de violencia, en la forma de una especie de mafia (Rosenfeld, 1971). Esta estructura interna negativa es una forma interna organizada y duradera de la reaccin
teraputica negativa [vase REACCION TERAPEUTICA NEGATIVA; 12.
en vid ia]. Esta organizacin tiraniza a la personalidad y, en especial, a sus partes buenas, que se suele percibir aprisionadas,
intimidadas y desactivadas, A menudo esto se muestra en el hecho de que la motivacin para el tratamiento se vuelve oculta
o inconciente. La trasferencia toma un sesgo perverso, y se la
usa como si fuera para bien, pero en realidad con fines retorcidos destinados a arruinar el tratamiento y frustrar el cambio [vase PERVERSION].
(ix ) El contenedor social [vase sistemas de d e fe n s a SOCIALES]:
El empleo de Bion del concepto de identificacin proyectiva para describir una funcin de contenimiento entre personas admi-

250

te una aplicacin interpersonal. Jaques (1953), hace ya tiempo,

describi estructuras sociales en funcin de identificaciones proyectivas e introyectivas. Grupos enteros pueden elaborar sistemas de fantasa concordantes acerca de ellos mismos y su trabajo, y de otros grupos. Como ocurre en los individuos, los grupos
pueden actuar de modo de absorber los estados psquicos de un
individuo o de varios individuos. Los funerales son ocasiones en
que el dolor de uno es compartido por varios. Es evidente que
un grupo que mantenga una solidaridad sobre la base de un enemigo externo comn se proyecta, como grupo, en el enemigo.
De manera similar, un grupo que sostenga su coherencia por la
comn lealtad a un conductor nico representa un estado de cosas en que los miembros proyectan colectivamente cualidades en
aquel; y un conductor triunfante responde con una proyeccin
de cualidades complementarias que sus seguidores introyectan
colectivamente y con las que despus se identifican.
La identificacin proyectiva fue de este modo ampliada por
Jaques para poner de manifiesto el importante proceso de la cohesin de grupo y la cualidad de ligamen tenaz de las lealtades
a grupos, desarrolladas por los miembros individuales. Esto explicaba el misterioso efecto del contagio en los grupos, que Le
Bon haba expuesto y que Freud (1921) haba referido al poder
del hipnotizador sobre su sujeto en trance. Aunque la explicacin de Freud no haca sino remplazar un misterio por otro (el
de la hipnosis), era posible continuarla mostrando que los procesos de la identificacin proyectiva e introyectiva son, precisamente, los que estn en la base del hipnotismo.
EMPLEOS NO KLEINIANOS Y CRITICAS. A medida que el psicoanlisis en los Estados Unidos empezaba a perder terreno y
consideracin, se elaboraban aspectos nuevos de la psicologa del
yo. Un campo de inters se ci a la experiencia del self; tambin las relaciones objetales atrajeron la atencin (Greenberg y
Mitchell, 1983). Esto ha llevado a que se tomara en cuenta la
Escuela Britnica de psicoanalistas, respecto, entre otras cosas,
de la identificacin proyectiva. Entretanto, el concepto era extrado del marco general de la teora kleiniana, para ser usado
en el marco terico elaborado en los Estados Unidos.
En este proceso se han descuidado muy diversos aspectos de
la identificacin proyectiva: la particular variedad de identificacin proyectiva que se emplea, su propsito intrapsquico especfico, si la proyeccin se produce con odio o no, el grado de omnipotencia en las fantasas y, en definitiva, un descuido de la

251

naturaleza fantasiosa de todo el mecanismo. El peligro es que

la fecundidad del concepto decline con rapidez si se convierte
en un comodn para designar cualquier fenmeno interpersonal.
Por desdicha, el concepto de identificacin proyectiva ha demostrado ser una fuente de pensamiento confuso no menos potente
que el propio mecanismo.
El desarrollo diferente del psicoanlisis en los Estados Unidos
[vase p sicologa d e l yo] ha llevado a poner el acento en los aspectos adaptativos del yo y en los influjos interpersonales o culturales sobre el desarrollo. En consecuencia, la identificacin
proyectiva ha sido adoptada por su valor como (1) descripcin
de aquellos estados de fusin entre el yo y sus objetos que se
observan en pacientes psicticos o fronterizos, o (2) concepto interpersonal que contribuye a la comprensin psicoanaltica de
los procesos adaptativos as como del influjo ejercido por el contexto social.
(1) El mecanismo intrapsquico. El inters por la identificacin
proyectiva como concepto intrapsquico ha recado en particular sobre el origen y desarrollo de las fronteras del yo a travs
de las cuales se produce la identificacin proyectiva.

Kernberg: Kernberg (1975) es quizs, entre los partidarios de la

psicologa del yo, el ms prximo a la concepcin britnica de
las relaciones objetales. El suyo es un intento genuino de unir
la psicologa del yo y la teora britnica de las relaciones objetales. Especficamente, ha ensayado una integracin con perspectivas kleinianas, y ha empleado la identificacin proyectiva como un importante concepto puente entre psicologa del yo y teora de las relaciones objetales. Se propuso demostrar que los
objetos desempean un papel primario, lo que tiende a prescindir de la nocin de narcisismo primario:
( . . . ) en contraste con el punto de vista psicoanaltico tradicional, segn el cual existe primero una investidura libidinal narcisista, y despus una investidura libidinal de objeto ( . . . ) creo que
el desarrollo del narcisismo normal y patolgico siempre supone
la relacin del self con representaciones de objeto y objetos externos ( . . . ) La conclusin general es que el concepto de narcisismo primario ya no parece justificado porque, metapsicolgicamente , narcisismo primario e investidura primaria de
objeto en realidad coinciden (Kernberg, 1975, pg. 341).

252

Como la identificacin proyectiva es el proceso por el cual partes del self se ven en el otro, no puede menos que depender del
lmite self-otro, y vigorizarlo en consecuencia. Por eso Kernberg
hizo intervenir la identificacin proyectiva en el proceso a partir
del cual emergen en definitiva las fronteras del yo.
Kernberg defini la identificacin proyectiva como un mecanismo temprano basado en procesos de escisin; en cambio, la
proyeccin depende de una defensa ms tarda y refinada: la represin. Otro distingo estuvo referido al aspecto identificacin,
que l present como un componente emptico de la identificacin proyectiva; segn su definicin, esta es una forma primitiva de proyeccin ( . . . ) se establece empatia con el objeto
real sobre el cual se ha hecho la proyeccin, y esto obedece a
un esfuerzo de controlar al objeto (Kernberg, 1975, pg. 80). La
proyeccin es la equivocada percepcin del objeto, sin ms compromiso con l. As se pona de relieve, en la identificacin proyectiva, la cualidad de ser capaz de afectar el interior del objeto y de hacerle sentir algo bajo el control del sujeto, lo que es
similar a la insistencia de Klein en hablar de proyeccin en el
objeto, por oposicin a proyeccin sobre el objeto (Klein, 1946,
pg. 8). Para Kernberg, la identificacin proyectiva nace slo
cuando la frontera del yo se ha formado; sostuvo que aquella,
puesto que consiste en el proceso por el cual se ven partes del
self en el otro, no puede menos que depender de la frontera selfotro, y acaso tenga una participacin profunda en su formacin
y su refuerzo. Lo singular es que as la identificacin proyectiva
queda en una posicin inslita, porque originalmente se la expuso a partir de un material clnico en el que contribua a la confusin entre self y objeto (Rosenfeld, 1965). Estas visiones dispares
tienen que ser reconciliadas.
Ahora bien, cuando Kernberg intent implantar el concepto
en el marco terico a que l adhiere, revisti sus explicaciones
de una terminologa enteramente ajena: ( . . . ) lo proyectado de
una manera muy ineficaz no es agresin pura , sino una representacin de s o una representacin de objeto enlazada con aquel
derivado pulsional (Kernberg, 1975, pgs. 80-1). Las representaciones de s y las representaciones de objeto no son contemporneas en su desarrollo con la identificacin proyectiva en su
forma original. Y un derivado pulsional remplaza a una parte
escindida del self. Est ausente la nocin de fantasa de objetos
sentidos en concreto como partes del self. El resultado es un extrao hbrido de trminos tericos, en que los conceptos de psicologa del yo y teora de relaciones objetales han sido distorsio-

253

nados hasta adquirir una forma muy diferente. Lo que parece

haber ocurrido es que se produjo un choque inevitable entre procesos psquicos y estructuras descritas objetivamente, y fantasas inconcientes experimentadas subjetivamente. La metapsicologa kleiniana, que se expresa en los trminos de las fantasas
del propio paciente, ha sido traducida en parte en la terminologa de una ciencia objetiva [vase su bjetivid ad ).
Grotstein: A veces, Grotstein (1981) escribe con un fuerte sesgo
kleiniano, pero tambin tiene dificultades para sacudirse el marco de referencia de la psicologa del yo. Tambin l intent echar
un puente sobre la divisoria terica. Los kleinianos, afirm, han
empleado el concepto de identificacin proyectiva y otros mecanismos de defensa primitivos ( . . . ) ms que para verlos como
mecanismos neurticos primitivos, para explicar la formacin de
estados psicticos y, como consecuencia de esto, suelen pasar por
alto los aspectos normales o neurticos de la escisin y la identificacin proyectiva (Grotstein, 1983, pgs. 529-30).
Los intentos de Grotstein de reunir las dos teoras no han consistido en mezclarlas en un cctel de conceptos para ver lo que
resulta. Concibi la idea de un desarrollo de doble va en que
aspectos primitivos coexisten armoniosamente con otros aspectos del yo.
Con este mismo mtodo conciliador intent abordar los primeros momentos de la vida, en que la identificacin proyectiva
opera en todo su esplendor; a su juicio, es posible resolver la esencial incompatibilidad entre el abandono del narcisismo primario
por Klein, y su mantenimiento por Mahler:
El concepto de Klein de una separacin psquica inicial del infante choca con la concepcin de Mahler (y de otros) de un narcisismo primario que es continuacin posnatal, o identificacin
primaria. La teora de la doble va permite admitir la correccin
de uno y otro punto de vista, en dos vas (Grotstein, 1981, pg.


La confirmacin experimental de Mahler (Mahler et a l 1975) del

punto de vista freudiano clsico de que no existe separacin en
las primeras semanas y meses de vida ha constituido siempre un
problema para los psicoanalistas de la Escuela Britnica de las
relaciones objetales [vase narcisismo] . Klein se atuvo a la lgica de su propia trayectoria y afirm de manera categrica que
ekisten relaciones objetales al nacer. Slo sobre esta base co-

254

bran sentido los mecanismos de defensa primitivos. La identificacin proyectiva representa las luchas del infante con aquellas
relaciones tempransimas. Las propuestas de Grotstein para dar
cabida a las dos concepciones al mismo tiempo arroja un resultado insatisfactorio.
Grotstein se interes tambin en distinguir entre proyeccin
e identificacin proyectiva, con esta tesis: proyeccin es el
mecanismo que tramita las pulsiones que son proyectadas sobre
objetos; en cambio, las partes del self, conectadas con esas pulsiones, son tramitadas por va de identificacin proyectiva
(Malin y Grotstein, 1966).
Jacobson: Jacobson (1967) no admiti que la identificacin proyectiva fuera un mecanismo primitivo: argument que el yo no
existe en aquellas primersimas etapas. Para ella, el de identificacin proyectiva es un concepto fecundo, pero que slo puede
ser una respuesta compleja del paciente adulto, y no una repeticin de los mecanismos infantiles. Rosenfeld (1987) discuti este
punto de vista y sostuvo que Jacobson no entenda que la dificultad de hacer interpretaciones a pacientes psicticos provena
de la recurrencia de un pensamiento infantil concreto basado en
la identificacin proyectiva.
La crtica de los que sostienen que el coni:epto de identificacin proyectiva es demasiado complejo parece significativa y atinada, y apunta a una diferencia importante y profunda entre teoras referidas a las primersimas funciones del yo. Es verdad que
la capacidad de entrar en un objeto y controlar su modo de sentir y responder tiene el aspecto de algo muy complejo. Se comprueba que ocurre en pacientes neurticos y en nios en psicoanlisis. Pero, puede existir tal fantasa al nacer? La respuesta
depende de la ndole del objeto con el que el infante se relaciona
cuando empieza a funcionar. Por un lado, los que sostienen que
el yo no funciona al nacer ven en los primeros objetos unos objetos externos, que se construyen con propiedades fsicas cuando
el infante puede percibirlos, es decir, cuando ya maneja sus receptores a distancia, en particular los ojos y los odos; empero,
por otra parte, la teora de la fantasa inconciente llevara a suponer que los primeros objetos se construyen como interpretaciones primitivas de sensaciones corporales bsicas que producen dolor o placer; en tal caso, el objeto es un objeto emocional
que tiene motivaciones pero carece de cualidades fsicas. El problema que esto nos plantea es saber si los objetos tienen primero
un significado emocional que despus se enlaza con objetos fsi-

255

eos, o si tienen atributos fsicos en los que se termina por descubrir una vida emocional.
Parece que contiene cierta validez la crtica de que los infantes no pueden consumar sus identificaciones proyectivas de manera tan complicada como los pacientes adultos. Los mtodos extraordinariamente sutiles de uso del analista, como los describe
Joseph (1975), estn muy lejos del simple llanto de un infante
que atrapa a su madre en su mundo. La afirmacin kleiniana del
carcter primitivo de la identificacin proyectiva se debe matizar cuando se describen maniobras interpersonales tan complejas, para restringirla a la cualidad primitiva de serconcretas las
fantasas que sustentan a aquellos mtodos sutiles.
(2) El proceso interpersonal. La identificacin proyectiva permite describir interacciones entre personas (Money-Kyrle, 1956)
[vase c o n t r a t r a s fe r e n c ia ]. La insistencia en este aspecto de
la identificacin proyectiva con preferencia a las funciones intrapsquicas de fantasa (Ashbach y Shermer, 1987) se puede denominar el concepto interpersonal de identificacin proyectiva.
Ogden: Una diversidad de conceptos similares en la bibliografa
del psicoanlisis clsico fue registrada por Ogden (1979, 1982).
Este autor (1982, pg. 80) los especific: la identificacin con
el agresor de Anna Freud (1936); la extemalizacin de Brodey
(1965); la evocacin por procuracin de Wangh (1962); la actualizacin de rol de Sandler (1976); y los agrup a todos como
una nica manifestacin clnica, que denomin identificacin
proyectiva.
En esta formulacin, el trmino abarca un suceso clnico complejo de tipo interpersonal: una persona desconoce sus sentimientos y manipula para inducir a que los experimente el otro, con
los consiguientes cambios visibles en la conducta de ambos. Aunque admite el teln de fondo intrapsquico, Ogden pone el acento en sucesos interpersonales observables, la actualizacin interpersonal (Ogden, 1982, pg. 177). Estos acontecimientos interpersonales son observables y no pueden ser negados; son
entonces susceptibles de introducir alguna claridad, puesto que
la naturaleza conductal del fenmeno es potencialmente verificable de una manera objetiva. Por esta razn, sin duda, la formulacin de Ogden ha adquirido popularidad en el campo de las
terapias interpersonales como la terapia de familia (Bannister y
Pincus, 1965; Zinner y Shapiro, 1972; Box, 1978) y la terapia de
grupo (p.ej., Main, 1975; Rogers, 1987).

256

Ahora bien, existe una diferencia entre una definicin como

la de Ogden y el concepto original. No es fcil especificarla: La
descripcin de estos procesos tropieza con una gran dificultad,
porque estas fantasas nacen en una poca en que el infante todava no ha empezado a pensar en palabras (Klein, 1946). La
formulacin de Ogden resta importancia al vivenciar subjetivo
del sujeto y a sus fantasas inconcientes, similar en esto a otras
formulaciones de la psicologa del yo. No obstante, la diferencia
no se reduce a esto. Joseph (1975, y en muchos artculos), por
ejemplo, ha adoptado una manera de describir estos fenmenos
que difiere por completo de la de Ogden, Kernberg, Grotstein,
etc. (Sandler, 1988). Es un intento de indicar dentro del material clnico, por oposicin al intento de derivar una definicin.
Se relaciona con la experiencia subjetiva del analista, acerca de
la cual tambin es muy difcil pensar en palabras, y con el uso
de que el analista es objeto cuando se lo atrae inadvertidamente
al mundo de fantasa del paciente.
La ampliacin del concepto: Una cantidad de personas han apuntado una notable ampliacin del concepto de identificacin proyectiva. Kernberg, por ejemplo, escribi (1980): La identificacin proyectiva se ampla hasta incluir la reaccin del objeto, o
sea, se describe un proceso interpersonal como parte de un mecanismo intrapsquico ( . . . ) [Este] deslizamiento en la definicin
del concepto bsico trae no menos problemas clnicos que tericos (pg. 45). Atribuy esta ampliacin al concepto de Rosenfeld (1964a). Meissner (1980) se la adjudic a Bion (1962a y b)
y a Segal (1957). Por el otro lado, Spillius (1983) responsabiliz
a autores norteamericanos como Ogden (1979):
( . . . ) el concepto es empleado hoy por no kleinianos, y hasta
se escriben trabajos sobre l en los Estados Unidos. Mientras adquira esta popularidad general, el concepto fue ampliado, y a
veces se lo emplea sin rigor (Spillius, 1983, pg. 321).
Lo que los kleinianos denominan un empleo sin rigor de este trmino es en gran medida fruto de la renuencia de los no kleinianos a mantener el concepto inserto en el conjunto conceptual
de la posicin esquizo-paranoide. Otros han eliminado buena parte
del arsenal kleiniano: los distingos entre (a) identificacin proyectiva patolgica o normal; (b) fantasa omnipotente o empatia;
(c) objetos-partes u objetos totales; y la aceptacin de (a) fusiones defensivas, secundarias, descritas por Rosenfeld en tanto se

257

oponen al narcisismo primario, y (b) fantasa inconciente y significado subjetivo, en tanto se oponen a estructuras y mecanismos
objetivos. Con respecto a saber si el concepto resultante sobre
el cual se escriben trabajos en los Estados Unidos es fecundo,
acaso ya no sea una cuestin que los kleinianos deban resolver,
pero, a juzgar por la profusin de publicaciones en favor y en
contra, la opinin est muy dividida.
Meissner: La ms exigente entre las crticas dirigidas a la identificacin proyectiva desde las posiciones de la psicologa del yo
es la que expone el trabajo de Meissner (1980). En parte, sus argumentos versan sobre el concepto kleiniano [vase ecuacin simb lic a ] y, en parte, sobre la ampliacin de los norteamericanos
hacia lo interpersonal: ( . . . ) una extensin y una aplicacin excesivas del trmino han conducido a una situacin en la que ha
adquirido significados mltiples y a veces inadecuados, con el
resultado de que se ha empobrecido la significacin del trmino
(pg. 43).
Coincide en que la identificacin proyectiva incluye una difusin de los lmites del yo, una prdida de la diferenciacin entre self y objeto y una absorcin del objeto como parte del self,
elementos claves, todos ellos, de la concepcin de la psicosis en
la psicologa del yo; y el trmino posee sentido sobre esta base
estrictamente limitada. El problema empieza, a juicio de Meissner, cuando se lo emplea fuera de su referencia a pacientes psicticos. Enumeremos los puntos que Meissner seala:
(a) La concepcin (Klein, 1959) segn la cual la empatia se basa
en una identificacin proyectiva es una de las ampliaciones del
trmino que Meissner objeta, puesto que no se produce prdida
de los lmites del yo en los momentos en que se hace empatia.
(b) La teora de los contenedores de Bion [vase contenimiento]
es, segn sostiene Meissner, una extensin indebida del trmino:
( . . . ) la identificacin proyectiva se convierte en una metfora,
traducida sin rigor en los trminos de contenedor y contenido,
que se aplica a casi cualquier variedad de fenmeno relacional
o cognitivo en que se puedan invocar las notas comunes de relacin, contenimiento o implicacin (1980, pg. 59).
Pierde su referencia precisa a la experiencia psictica. Meissner
sostiene que si la identificacin proyectiva no se confina estric-

258

tamente a la psicosis, sino que se la describe en condiciones en

las que existe una buena apreciacin de la realidad del self y el
objeto, el trmino queda reducido a una simple proyeccin y,
en consecuencia, genera confusin.
(c) De manera similar, Meissner argument que es injustificada
tambin la significacin que Segal le atribuye en la ecuacin simblica (Segal, 1957), y presenta argumentos especficos para demostrar que el empleo concreto de smbolos que Segal describi
no necesariamente es resultado de una identificacin proyectiva. Apel a las formas de pensamiento paleolgicas, prearistotlicas, descritas por Yon Domarus (1944) [vase ECUACION
SIMBOLICA].

(d) Meissner abord despus el empleo proliferante de la expresin identificacin proyectiva como descripcin interpersonal
(Zinner y Shapiro, 1972; Greenspan y Mannoni, 1975; Slipp, 1973).
En estos autores, registr que el trmino designa complejos procesos proyectivo-introyectivos en sistemas familiares, entre personas:
La cuestin bsica que se debe plantear como objecin al empleo de la identificacin proyectiva en estos contextos es la de
averiguar si las interacciones complejas que estos conceptos consideran suponen de hecho algo ms que interacciones complejas
de proyeccin e introyeccin (1980, pg. 62).
Conden la extrapolacin a contextos iwZerpersonales con el argumento de que esto nuevamente nos aparta de los fenmenos
de la psicosis.
(e) Meissner, de manera correcta, seal que el empleo de la expresin identificacin proyectiva implicaba un conjunto de suposiciones tcitas: la ndole del conflicto instintual, las primeras
etapas en el procesamiento de estos elementos instintuales, la
confusin self-objeto como defensa. En consecuencia, el trmino se ha distorsionado porque se lo injert en otros conjuntos
de suposiciones: narcisismo primario, confusin self-objeto como angustia primaria, la objetividad de la observacin psicoanaltica.
Contratrasferencia: El desarrollo del concepto de identificacin
proyectiva coincidi con la reciente apreciacin de la contratras-

259

ferencia. Al menos en Gran Bretaa, las dos elaboraciones parecen haberse entretejido y reforzado una con otra. En virtud de
su aspecto interpersonal, la identificacin proyectiva importa para
la relacin de trasferencia-contratrasferencia. Pero esto puede
inspirar mtodos simplistas de conduccin del anlisis. Que el analista interprete la identificacin proyectiva en el material clnico
sobre la base de sus propias reacciones se presta a la sospecha
de que no hace sino atribuir al paciente, de manera irreflexiva,
sus propios sentimientos, y por este camino intuitivo directo pretende un saber omnipotente sobre los sentimientos de aquel.
Semejante racionalizacin del anlisis silvestre fue condenada por
Finell (1986). Esta autora se bas en vietas extradas de Ogden
y de Grotstein para poner de manifiesto los subterfugios y la omnipotencia defensiva del analista. Esta crtica de un empleo simplista de la identificacin proyectiva en la contratrasferencia
es vlida, como lo sostiene tambin Rosenfeld (1972). Interpretaciones superficiales de este tipo llevan al paciente a obrar segn el supuesto de que el analista se defiende de las proyecciones del paciente; y Grinberg (1962) apunt que en ciertos casos,
bajo estas condiciones, el paciente puede sentir que lo fuerzan
a recibir las identificaciones proyectivas del analista [vase CONt r a t r a s fe r e n c ia ] . Siguiendo esta lnea argumental, Dorpat (1983)
sostuvo que es necesario abandonar por completo el uso del trmino.
A veces existe acuerdo en el nivel clnico entre kleinianos y
no kleinianos acerca de ciertos momentos extremos que se presentan en la situacin de trasferencia-contratrasferencia y que
se caracterizan por el hecho de que el analista es tomado desprevenido y captado para hacer algn movimiento con el paciente
en direccin a apartarse de la situacin analtica. Joseph (1975)
describi algunas manifestaciones extremadamente sutiles de esto, para lo cual prest atencin a la manera en que los pacientes
usaban al analista, as como al entusiasmo del paciente cuando
prevaleca en este uso. No se trata de un uso del analista para
que represente algo una figura parental, etc., sino de un uso
destinado a evitar ciertas experiencias de dependencia, celos, separacin, envidia. Es preciso hacrselo ver al paciente para asistirlo en su entusiasmo y sensacin de triunfo. Kernberg (1988)
describi una situacin en la que un paciente tena el total convencimiento de que el analista haba actuado fuera de la sesin
en perjuicio del paciente, y se fue enojando ms y ms porque
el analista no admita haber cometido ese acto, hasta que este
se aterr ante la posibilidad de que lo atacara fsicamente. En



este caso, la potente invitacin del paciente a ser arrastrado a

la escenificacin de algo fue resistida. El recurso del analista consisti en apartarse del encuadre analtico y afirmar que el anlisis era imposible si el paciente no poda garantizar que no atacara fsicamente al analista. Kernberg defendi su manejo no interpretativo de ese intento de hacerle proyecciones, con el
argumento de que en el caso de ciertos pacientes especialmente
agresivos es imprescindible introducir ese parmetro en el anlisis. Estas tcnicas de disyuntiva proseguir con las interpretaciones o introducir parmetros requieren una ulterior evaluacin comparativa.
El procedimiento de Kernberg se basa en el punto de vista
de que la agresividad extrema representa un dficit primario del
yo, una regresin al estado del yo apenas formado que empieza
a emerger del narcisismo primario. En este sentido, la violencia
desplegada hacia el analista es un fenmeno muy diferente de
la concepcin kleiniana de los efectos destructivos que sobre l
tiene la identificacin proyectiva que se propone controlarlo por
la va de disolver los lmites. La afirmacin de Kernberg en su
control de la sesin haca falta, segn su punto de vista, para
compensar el incierto control de su paciente.
Esto suscita un debate importante que tambin se roza en el
punto (e), el ltimo punto de Meissner (s u p r ): en qu contexto
de suposiciones se debe emplear el trmino identificacin proyectiva? Sigue siendo el de identificacin proyectiva el mismo concepto si los dficit psicticos del yo se consideran surgidos de la ausencia primaria de lmites del yo (narcisismo primario), en oposicin al punto de vista de que provienen de las
fantasas omnipotentes que participan en la identificacin proyectiva? Visiones muy diferentes sobre los orgenes de la psicosis llevan a apreciaciones muy distintas sobre el significado y el
valor del trmino, y sobre lo que se debe hacer con l. No parece
existir consenso sobre el valor del trmino identificacin proyectiva fuera del marco conceptual kleiniano.

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