)

92

Lingstica cartesiana

lita o por inversin del orden de las palabras, como en francs, donde el sujeto pronominal se transporta a la posicin siguiente a la persona que seala el verbo (conservando
la concordancia con la forma bsica). Todos stos son recursos para realizar la misma estructura profunda (pginas 138-139).
Obsrvese que la teora de la estructura profunda y superficial, segn la desarrollaron los estudios lingsticos de
Port-Royal, contiene implcitamente recursos redundantes y
as facilita el uso infinito de los medios finitos de que dispone, como debe hacerlo cualquier teora adecuada del lenguaje. Ms an, vemos que en los ejemplos dados los recursos
redundantes cumplen ciertas condiciones formales que no
tienen una necesidad apriorstica. En los casos triviales
(conjuncin, disyuncin, etc.) y en los ms interesantes, tratados en conexin con los relativos e infinitivos, el nico
mtodo de extensin de las estructuras profundas es aadiendo proposiciones completas de tipo bsico sujeto-predicado. Las reglas transformacionales de supresin, nueva
colocacin, etc., no intervienen en la creacin de nuevas estructuras. Desde luego, queda en el aire el grado en el que
los gramticos de Port-Royal puedan haberse dado cuenta
de estas propiedades de su teora o el inters que en ella
puedan haber tenido.
En trminos modernos, podemos dar forma a este punto
de vista describiendo la sintaxis de una lengua en trminos
de dos sistemas de reglas: un sistema de base que genera
estructuras profundas y un sistema transformacional que
las conduce a estructuras superficiales. El sistema de base
consiste en reglas que generan las relaciones gramaticales
fundamentales con un orden abstracto (las reglas de nueva
redaccin de una gramtica de estructura de frases); el sistema transformacional consiste en reglas de supresin. nue-

Estructura profunda y superficial

93

va colocacin, adicin, etc. Las reglas de base permiten la

introduccin de nuevas proposiciones (es decir, hay reglas
de nueva redaccin de la forma: A ... S ..., donde S es el
smbolo inicial de la gramtica de estructura de frases que
constituye la base); no hay otros recursos redundantes. Entre las transformaciones estn las que forman preguntas,
i mperativos, etc., cuando la estructura profunda as lo indica (por ejemplo, cuando la estructura profunda representa
el correspondiente acto mental en notacin apropiada)
Segn parece, la Gramtica de Port-Royal es la primera
que ha desarrollado la nocin de estructura de frases de un
Por lo tanto, es interesante observar
modo bastante claro
que tambin afirma con gran claridad la falta de adecuacin
de la descripcin de estructura de frases para la representacin de la estructura sintctica y que alude a una forma
de gramtica transformacional similar, en muchos aspectos,
a la que se est estudiando activamente hoy en da.
Volviendo de la concepcin general de la estructura gramatical a casos especficos de anlisis gramatical, encontramos en la gramtica de Port-Royal muchos otros intentos
de desarrollar la teora de la estructura profunda y superficial. As, los adverbios se analizan como si surgiesen en su mayor parte del deseo que tienen los hombres de abreviar
75

76

75
Para examinar ms este punto, vase Chomsky, Aspects of the
Theory of Syntar. Vale la pena mencionar que la teora de la gra-

mtica generativa transformacional, en muchos aspectos, se ha movido hacia un punto de vista como cl que est implcito en la teora
de Port.Royal, segn se han acumulado nuevas pruebas y apreciaciones durante los pocos aos en que se ha convertido, una vez ms,
en objeto de investigacin bastante intensiva.
Sahlin examina algunos conceptos anteriores (op. cit., pgs. 97
y sigs ). Muchos escritores posteriores frecuentemente expresaron (creyndolo o no) la idea de que una frase se puede considerar simplemente como secuencia de palabras o categoras nominales, sin ulterior estructura.

94

Lingstica cartesiana

su discurso., como si fuesen formas elpticas de construcciones preposicin-nombre, por ejemplo, sapienter por cum
sapientia, hodie por in hoc die (pg. 88). Igualmente los verbos se analizan como si contuviesen implcitamente una
cpula bsica que exprese afirmacin; as, una vez ms, como
si surgiesen del deseo de abreviar la expresin mental efectiva. El verbo, pues, es una palabra cuyo principal uso " es _
manifestar la afirmacin; es decir, sealar que el discurso
en el que se ha empleado esta palabra es de un hombre que
no slo concibe las cosas, sino que las juzga y las afirma.
(pg. 90). Utilizar, pues, un verbo es llevar a cabo un acto
de afirmacin, no simplemente referirse a la afirmacin
como un objeto de nuestro pensamiento., como en el uso
de algunos nombres que manifiestan tambin la afirmacin,
como affirrnans, affirmatio (pg. 90). As, la frase Petrus
vivit o Pedro vive tiene el significado de Pedro es viviente
(pg. 91), y en la frase Petrus affirmat, affirmat es lo mismo que es afirmante. (pg. 98). Se deduce, pues, que en la
frase affirtno (en la que sujeto, cpula y atributo se encuentran abreviados en una sola palabra) se expresan dos afirmaciones: una en relacin con el acto del hablante al afirmar; la otra, la afirmacin que l atribuye (en este caso a s
mismo). Igualmente, el verbo nego... contiene una afirmacin y una negacin. (pg. 98)

lf

75

77
Obsrvese que esto se considera como el principal papel de
los verbos, no el nico. Tambin se usan para indicar otros movimientos de nuestra alma, corno desear, rogar, mandar, etc.. (pg. 90).
El captulo XV se vuelve a ocupar de estos asuntos y examina brevemente los medios gramaticales por medio de los cuales se realizan
estos estados y procesos mentales en diversas lenguas. Vanse pginas 91-92.
711
Observa luego la Gramtica que sera un error suponer, con
ciertos gramticos anteriores, que los verbos expresan necesariamente
acciones, pasiones o algo que est teniendo lugar, y ofrece como ejem-

Estructura profunda y superficial

95

Al formular estas observaciones en el marco esbozado

anteriormente, lo que mantienen los gramticos de PortBoyal es que la estructura profunda que sirve de base a una
frase tal como Pedro vive o Dios ama a la humanidad (Lgica, pg. 108) contiene una cpula, que expresa la afirmacin, y un predicado (viviente, amante de la humanidad)
atribuido al sujeto de la proposicin. Los verbos constituyen
una subcategora de los predicados; estn sujetos a una
transi&m acin que les obliga a coincidir con la cpula en
una sola palabra.
En la Lgica se ampla el anlisis de los verbos, se mantiene que, a pesar de las apariencias superficiales, una frase
con un verbo transitivo y su objeto expresa una proposicin compleja y, en un sentido, dos proposiciones. As podemos contradecir la frase Bruto mat a un tirano, diciendo
que Bruto no mat a nadie o que la persona que mat Bruto
no era un tirano. Se deduce que la frase expresa la proposicin de que Bruto mat a alguien que era un tirano, y la
estructura profunda debe reflejar este hecho. Segn el punto
de vista de la Lgica, parece que tambin se debera aplicar
este anlisis si el objeto es un trmino singular, por ejemplo, Bruto mat a Csar.
Este anlisis juega su papel en la teora del razonamiento que se desarrolla posteriormente en la Lgica. Se utiliz
para desarrollar lo que, en efecto, es una teora parcial de
las relaciones, permitiendo que la teora del silogismo se
ampliase a razonamientos a los que de otro modo no se
podra aplicar. As se seal (pgs. 206-207) que, desde luego,
es vlido pasar de La ley divina nos ordena honrar a los reyes y Luis XIV es un rey a la ley divina nos ordena honrar
--

pos en contrario verbos como existit, quiescit, 'Hect, alga, tepet,

cala, alba, viret, clara (pg. 94).

96

Lingstica cartesiana

a Luis XIV, aunque superficialmente, segn est, no ejemplifica ninguna figura vlida. Al considerar reyes como el

sujeto de una frase contenida implcitamente en la frase

original, al utilizar la transformacin pasiva s y al descomponer, por otra parte, la frase original en sus proposiciones
constituyentes bsicas, podemos finalmente reducir el razonamiento a la figura vlida Barbara.
En otros sitios de la Lgica se recurre a la reduccin de
frases a la estructura profunda bsica con el mismo propsito. Por ejemplo, observa Arnauld que la frase Hay pocos
pastores hoy da dispuestos a dar la vida por sus ovejas,

aunque superficialmente afirmativa en cuanto a la forma,

en realidad contiene implcita la frase negativa Muchos
pastores hoy da no estn dispuestos a dar la vida por sus ovejas. En general, destaca repetidamente que lo que es afirma-

tivo o negativo en apariencia puede o no serlo en cuanto al

significado, es decir, en cuanto a la estructura profunda. En
resumen, la forma lgica real de una frase puede ser totalmente diferente de su forma gramatical superficial .
3

9 Segn

se dijo antes (pg. 117): a menudo es necesario transformar una frase as, de voz activa en voz pasiva, para exponer la
argumentacin de la forma ms natural y para expresar de un modo
explcito lo que se ha de probar..
44
No es muy justo atribuir esta apreciacin a la filosofa britnica del siglo xx como su .descubrimiento central y fundamental.
(Cf. Hm, Introduction to Logic and Language, First Series, Oxford,
Bleckwell, 1952, pg. 7; o Wittgenstein, Tractatus Logico-phitosophiC145, 1922, 4.0031, donde se atribuye a Russell). Y tampoco la observacin de que la semejanza y desemejanza gramatical pueden lgicamente inducir a error. (Flew, pg. 8) es una apreciacin tan nueva
como sugiere Flew. Vase, por ejemplo, abajo, pg. 107.
La hiptesis general de la lingstica cartesiana es que la organizacin superficial de una frase puede no dar una representacin verdadera y total de las relaciones gramaticales que juegan un papel en la
determinacin de su contenido semntico y, segn hemos observado,
se esboza una teora gramatical en la que las frases efectivas se derivan de las estructuras profundas. bsicas en las que se representan

97

Estructura profunda y superficial

A travs de este perodo se subraya con frecuencia la

identidad de la estructura profunda que sin e de base a una
variedad de formas superficiales en lenguas diferentes, en
relacin con el problema de cmo se expresan las conexiones semnticas significantes entre los elementos del habla.
El captulo VI de la Gramtica de Port-Royal considera la
expresin de estas relaciones en sistemas de casos, como en
las lenguas clsicas, o por modificacin interna, como sucede en la construccin del hebreo, o por partculas, como
en las lenguas vernculas, o, simplemente, por un orden
fijo de palabras al, como en el caso de las relaciones sujetoverbo y verbo-objeto del francs. Todo esto se considera
como manifestacin de una estructura bsica comn a todas
estas lenguas y que refleja la estructura del pensamiento. De
modo similar comenta Lar ny en su retrica los diversos medios utilizados por las diferentes lenguas para expresar las
relaciones, la continuacin y la unin de todas las ideas
que la consideracin de estas cosas excita en nuestro espritu (op. cit., pgs. 10.11). El enciclopedista pu Marsais
subraya tambin el hecho de que los sisterris de casos expresan relaciones entre los elementos del discurso que, en
otras lenguas, se expresan por el orden de las palabras o por
partculas especficas, y resalta la correlacin existente entre la libertad de transposicin y la riqueza de flexin 82 .
-

gramaticalmente estas relaciones. Hasta qu punto la forma lgica.

se representa efectivamente por medio de las estructuras profundas
sintcticamente definidas, en el sentido tcnico moderno o en el sentido relacionado que sugiere la lingstica cartesiana, es otra cuestin
en muchos aspectos todava sin contestar. Vase Katz, The Philosophy
of Language, Harper and Row (1966).
SI Al ene denomina, tipicamente, el orden natural.. Vase arriba,
pginas 68-70.
82 Muchas de las obras sobre el lenguaje, publicadas y no publicadas, de Du Marsais se imprimieron a ttulo pstumo en Logique et
Principes de Gratnmaire (1769). Las referencias a pginas son de este
Ling. cartesiana.-7

98

Lingstica cartesiana

Obsrvese que lo que se supone es la existencia de un

conjunto uniforme de relaciones en el que, en cualquier lengua, pueden entrar las palabras que corresponden a las exigencias del pensamiento. Los gramticos filsofos no tratan
de mostrar que todas las lenguas tengan literalmente sistemas de casos, que usen recursos fiexivos para expresar estas
relaciones. Por el contrario, repetidamente subrayan que un
sistema de casos es solamente un recurso para expresar
estas relaciones. Alguna vez sealan que se pueden asignar
nombres de casos a estas relaciones como recurso pedaggico; tambin afirman que algunas veces consideraciones
simplificativas pueden llevar a una distincin de casos incluso donde no hay diferencia en la forma. El hecho de que el
francs no tenga sistema de casos fue ya observado por las
gramticas ms antiguas (cf. Sahlin, pg. 212).
Es importante darse cuenta de que el uso de los nombres
de los casos clsicos para lenguas sin flexin lleva consigo
solamente una creencia en la uniformidad de las relaciones
gramaticales implicadas, creencia de que las estructuras profundas son fundamentalmente las mismas a travs de las
diferentes lenguas, aunque los medios para su expresin puedan ser totalmente diversos. Esta afirmacin no es patentemente cierta; en otras palabras, es una hiptesis general.
Sin embargo, hasta donde yo pueda saber, la lingstica
moderna no ofrece datos que se opongan a esto de un modo
serio 83
.

volumen. Muchos otros escritores observan la correlacin existente

entre la libertad en el orden de las palabras y la flexin, por ejemplo,
Adam Smith en sus Considerotions concerning the First Forniation of
languages.
83

Cuando Bloomfield (junto con muchos otros) critica la lingstica premodema por oscurecer la diferencia estructural entre las
lenguas metiendo a la fuerza sus descripciones dentro del esquema
de la gramtica latina (Language, pg. 8), es de presumir que se
refiera a afirmaciones como sta, que l considera como refutada. Si

Estructura profunda y superficial

99

Segn se observ anteriormente, la Gramtica de PortRoyal sostiene que, en su mayor parte, los adverbios, hablando con propiedad, no constituyen una categora de estructura profunda, sino que funcionan solamente para manifestar
en una sola palabra lo que no se podra designar ms que
con una preposicin y un nombre (pg. 88) Los gramticos
posteriores rebajan simplemente este requisito a la mayor
parte de los adverbios. As, para Du Marsais, lo que distingue al adverbio de las dems especies de palabras es que
el adverbio vale tanto como tina preposicin y un nombre,
tiene el valor de una preposicin con su complemento, es
una palabra que abrevia (pg. 660). Esto es una caracterizacin sin limitaciones; luego analiza de este modo un gran
es as, entonces hay que observar que su libro no contiene pruebas
que apoyen la conclusin de que la gramtica filosfica estaba ligada
a un modelo latino, o la conclusin de que su hiptesis efectiva
en relacin con la uniformidad de las relaciones gramaticales bsicas
haya sido puesta en duda por el trabajo moderno.
En general, hay que observar que no es de fiar la exposicin de
Bloomfield respecto a la lingstica premodema. Su anlisis histrico
consiste en unas pocas observaciones, hechas al azar, que, afirma,
resumen: lo que los eruditos del siglo xviii saban del lenguaje.
Estas observaciones no son siempre acertadas (como, por ejemplo, su
asombrosa afirmacin de que antes de los lingistas del siglo xtx
no se haban observado los sonidos de la lengua y se les haba confundido con los smbolos escritos del alfabeto, o que los escritores
de las gramticas generales consideraban al latn como la mxima
expresin de los cnones universales de la lgica.); y cuando son
acertadas dan escasas indicaciones del carcter de lo realizado en
esta poca.
La forma en que se analizaron los sonidos de la lengua en esta
poca merece un anlisis separado; es totalmente arbitrario excluir
este tema del presente estudio, como he hecho. La mayora de las
obras que aqu se tratan, y muchas ms, contienen estudios de fontica y la afirmacin aristotlica de que las palabras habladas son los
smbolos de la experiencia mental y las palabras escritas son los
smbolos de las palabras habladas. (De Interpretatione, 1) aparentemente se acepta sin discusin. Hay algunas referencias modernas a
la fontica de este perodo. Por ejemplo, M. Grammont comenta la

---

100

Lingstica cartesiana

nmero de ejemplos, en nuestra versin partiendo de una

estructura profunda de la forma: preposicin-complemento.
Beauze lleva an ms lejos este anlisis
Mantiene, incidentalmente, que, aunque una frase adverbial tal como
con prudencia no difiere del adverbio correspondiente prudentemente en su significacin, puede diferir en las ideas
accesorias que le acompaan: cuando se trata de oponer
un acto a la costumbre, el adverbio T ms apropiado para
sealar la costumbre y la frase adverbial para indicar el
acto; y yo dira: un hombre que se conduce prudentemente
no puede prometes que todas sus acciones sern ejecutadas
con prudencia (pg. 342) . Esta distincin es un caso
ti

85

fontica de Cordemoy (op. cit.) en los trminos siguientes: se describen las articulaciones de ciertos fonemas franceses con notable claridad y exactitud ( Trait de phontique, Paris, Librairic Delagravc,
1933, 4. ed., 1950, pg. 13 n.); luego observa que: Estas son las descripciones que Ntolike ha reproducido palabra por palabra en Le Bourgeois gemillromme, acto 2., escena 6 (1670).
84
Op. cit., pgs. 340 y sigs. Bentham sugiere un anlisis similar
(op. cit., pg. 356).
85
En la Lgica de Port-Royal, cap. 14, 15, se desarrolla una distincin entre las ideas expresadas principalmente por una forma lingiifstica y las ideas accesorias. asociadas con la misma. La idea principal es lo que reaeitomina :definicin lxica que intenta formular
de un modo preciso la verla( deLuso. Pero la defit iia6n liica no
puede reflejar la impresin total que realiza en la mente la palabra
definida y a menudo ocurre que una palabra excita en nuestras
mentes, adems de la idea principal que consideramos como el significado propio de la palabra, otras ideas, que podemos llamar accesorias, a las que no atendemos explcitamente aunque recibamos su
i mpresin (pg. 90). Por ejemplo, el significado principal de mentiste
es queiabfas que era cierto lo contrario de lo que dijiste. Pero, adems de este significado principal, estas palabras llevan consigo una
idea de desprecio y de ofensa que sugieren que quien habla no dudarla en molestarte, sugerencia que hace que sus palabras sean al mismo tiempo ofensivas e injuriosas.. Del mismo modo, las palabras de
Virgilio: morir es una cosa tan desgraciada? (Usque adeone mori
mistrum est?) tienen el mismo significado principal de no es tan desgraciado morir ( Non est usque adeo rnori miserum), pero el original
no solamente expresa el pensamiento desnudo de que la muerte no
-

ciss

Estructura profunda y superficial

101

particular de la aversin que todas las lenguas tienen naturalmente por una sinonimia total que slo enriquecera a
un idioma con sonidos intiles para la precisin y la claridad
de la expresin.
Los gramticos anteriores proporcionan ejemplos adicionales de anlisis en trminos de estructura profunda, como,
por ejemplo, cuando se analizan los imperativos y los interrogativos como, efectivamente, transformaciones elpticas
de expresiones bsicas con trminos suplementarios tales
como te ordeno... o pido..." As, venidme a buscar tiene
la estructura profunda os ordeno (ruego) que vengis a buscarme; quin ha encontrado esto? tiene el significado de
pregunto quin ha encontrado esto, etc.
Un ejemplo ms que se podra citar es la derivacin trasformacional de expresiones con trminos asociados de frases bsicas, del modo evidente; por ejemplo, en Beauze,
es una cosa tan mala como se supone, sino que tambin sugiere la
i magen de un hombre que reta a la muerte y mira sin miedo a su
cara (pgs. 91-92). Las ideas accesorias pueden estar permanentemente unidas a las palabras como en los casos que se acaban de
mencionar o pueden estar unidas a una expresin particular, por
ejemplo, por un gesto o un tono de voz (pg. 90). En otras palabras,
la asociacin puede ser cuestin de lengua o de habla.
La distincin es ms bien como la del significado cognoscitivo y
emotivo. Para los temas contemporneos tambin es importante el
ejemplo (pg. 91) de cmo ciertos procesos gramaticales pueden cambiar las ideas accesorias expresadas sin modificacin del significado
principal; as, se afirma, acusar a alguien de ignoranciii falsedad
es diferente de llamarle ignorante o falso, puesto que las formas adjetivas, adems de la idea de defectos particulares, expresan una idea
de desprecio, mientras que los nombres expresan solamente la falta
particular, sin que lleven consigo condena.
44 C. Buffier, Grammaire francoise sur un plan nouvcau (1709), citado por Sahlin, op. cit., pgs. 121-122, con desprecio tpicamente moderno, basado, una vez ms, en la hiptesis de que slo la estructura
superficial es un objeto apropiado de estudio. Vase J. Katz and P. Postal, An Integrated Theory of Linguistic Description, 4.2.3, 4 2.4, donde se desarrnlla y justifica una idea muy similar.

iar"..---

102 Lingstica

cartesiana

0:,/op. cit., pgs. 399 y sigs. El estudio que hace Beauze de las

VY conjunciones proporciona tambin casos algo ms intere'

santes como, por ejemplo, cuando analiza comment basado

en tina forma bsica de manire y una clusula de relativo,
as que la frase je sais comment la chose se passa tiene el
significado je sais la manire de laquelle manire la chose
se passa; o cuando analiza la maison dont j'ai fait l'acquisition con el significado de la maison de laquelle maison j'ai
fait l'acquisition. De este modo queda al descubierto la estructura profunda bsica con sus proposiciones esenciales
e incidentales.
En este sentido, Du Marsais lleva a cabo un estudio ulterior interesante en su teora de la construccin y la sintaxis'''. Propone que el trmino construccin se aplique a
la colocacin de las palabras en el discurso y el trmino
sintaxis a las relaciones que las palabras tienen entre s..
Por ejemplo, las tres frases accepi nueras tuas, tuas accepi
litteras y hileras accepi tuas muestran tres construcciones
diferentes, pero tienen la misma sintaxis; las relaciones entre los elementos constituyentes son las mismas en los tres
casos. As, cada una de estas tres colocaciones excita en el
espritu el mismo sentido: he recibido tu carta. Luego define
la sintaxis como lo que en cada lengua hace que las palabras exciten el sentido que se quiere hacer nacer en el espritu de los que saben la lengua..., la parte de la gramtica
que muestra el conocimiento de los signos establecidos en
una lengua, para excitar un sentido en el espritu (pginas 229-231). As, la sintaxis de una expresin es en esencia
lo que hemos llamado su estructura profunda; su construccin es lo que hemos llamado su estructura superficial Bs.
De la construction grammaticale, op. cit., pg. 229.

Sin embargo, cl ejemplo latino sugiere una variedad de problemas. Para algunas observaciones sobre el fenmeno del llamado con
88

Estructura profunda y superficial

firMI~I~C,11

103

El marco general dentro del que se desarrolla esta distincin es el siguiente. Un acto de la mente es una sola unidad.
Para un nio el sentimiento de que el azcar es dulce, al
principio, es una experiencia nica, sin analizar (pg. 181);
para el adulto el significado de la frase el azcar es dulce,
el pensamiento que expresa, tambin es una sola entidad. El
lenguaje proporciona un medio indispensable para el anlisis de objetos que, de otro modo, estaran indiferenciados.
Proporciona
moyen d'habiller, pour ainsi dire, notre pense, de la
rendre sensible, de la diviser, de l'analyser, en un mot,
de la rendre telle qu'elle puisse tre communique aux
autres avec plus de prcision et de dtail.
Ainsi, les penses particulires sont, pour ainsi dire,
chacune un ensemble, un tout que l'usage de la parole
divise, analyse et distribue en dtail par le moyen des
diflrentes articulations des organes de la parole qui
forment les mots (p. 184).
un medio de vestir, por as decir, nuestro pensamiento, de volverlo sensible, de dividirlo, de analizarlo, en
una palabra, de hacerlo tal que pueda comunicarse a
los dems con la mayor precisin y detalle.
As los pensamientos particulares son, por as decir,
cada uno un conjunto, un todo que el uso del habla
divide, analiza y distribuye en detalle por medio de
diferentes articulaciones de los rganos del habla que
forman las palabras (pg. 184).
Del mismo modo la percepcin del habla es cuestin de
determinar el pensamiento unificado e indiferenciado a partir de la sucesin de palabras. [Las palabras] concurren
juntas a excitar en el espritu del que lec, o del que escucha,
el sentido total o el pensamiento que queremos hacer nacer.
(pg. 185). Para determinar este pensamiento, la mente debe
den libre de palabras dentro del contexto presente, vase Chomsky,
Aspects of the Theory of Syntax, cap. 2, 4.4.

104

Lingstica cartesiana

descubrir primero las relaciones entre las palabras de la

frase, es decir, su sintaxis; luego debe determinar el significado, dada una exposicin plena de esta estructura profunda. El mtodo de anlisis que utiliza la mente es juntar las
palabras que estn relacionadas, estableciendo as un orden
significativo en el que los elementos relacionados son sucesT;oln
..a rase efectiva puede tener en s misma este orden
significativo, en cuyo caso se denomina construccin simple (natural, necesaria, significativa, enunciativa) (pg. 232).
Cuando no lo tiene, hay que reconstruir este orden significativo por medio de algn procedimiento de anlisis, debe
ser restablecido por el espritu, que no entiende el sentido
ms que por este orden (pgs. 191-192). Por ejemplo, para
entender una frase en latn hay que reconstruir el orden
natural que tiene en la mente la persona que habla (pgina 196). No slo se deben entender los significados de cada
palabra, sino, adems,
vous n'y comprendriez rien non plus, si par une vue de
l'esprit vous ne rapprochiez les mots qui ont relation
l'un l'autre. Ce que vous ne pouvez faire qu'aprts
avoir entendu toute la phrase (pp. 198-199).
no comprenderais nada si, por una visin del espritu,
no juntaseis las palabras que tienen relacin entre s.
Lo que no podis hacer ms que despus de haber escuchado toda la frase (pgs. 198-199).
En latn, por ejemplo, son las terminaciones relativas
las que, despus que ha terminado toda la proposicin, nos
las hacen mirar [a las palabras] segn el orden de sus relaciones y, por consiguiente, segn el orden de la construccin
simple, necesaria y significativa. (pgs. 241 - 242). Esta construccin simple es un orden siempre indicado, pero rara
vez observado en la construccin usual de las lenguas en las
que los nombres tienen casos (pg. 251). En la percepcin

Estructura profunda y superficial

del habla, un primer paso esencial es la reduccin
construccin simple:

105

a la

Les mots forment un tout qui a des parties: or la

perception simple du raport que ces parties ont l'une
l'autre, et qui nous en fait concevoir l'ensemble, nous
vient uniquement de la construction simple, qui, nonant les mots suivant l'ordre successif de leurs raports,
nous les prsente de la manire la plus propre nous
faire apercevoir ces raports, et faire naitre la pense
totalc (pp. 287.288).
Las palabras forman un todo que tiene partes; ahora bien, la percepcin simple de la relacin que tienen
estas partes entre s y que nos hace concebir el conjunto, nos viene nicamente de la construccin simple
que, al enunciar las palabras segn el orden sucesivo
de sus relaciones, nos las presenta de la manera ms
apropiada para hacernos percibir estas relaciones y
para hacer nacer el pensamiento total (pgs. 287-288).
Las construcciones que no sean construcciones simples
(es decir, las construcciones figuradas.)
ne sant entendues, que paree que l'esprit en rectifie
l'irrgularit, par le secours des ides accessoircs, qui
font concevoir ce qu'on lit et ce qu'on entend, comme
si le sens toit nonc dans l'ordre de la construction
simple (p. 292).
no se entienden si no es porque el espritu rectifica en
ellas la irregularidad, con el apoyo de ideas accesorias
que hacen concebir lo que se lee y lo que se escucha,
como si el sentido estuviese enunciado en el orden le
la construccin simple (pg. 292).
En resumen, en la construccin simple las relaciones
de sintaxis se representan directamente en las asociaciones entre las palabras sucesivas, y el pensamiento indiferen-

106

Lingstica cartesiana

ciado expresado por la frase se deriva directamente de esta

representacin bsica que se considera siempre comn a
todas las lenguas (y tpicamente correspondiente al orden
haft,itual en francs, cf., por ejemplo, pg. 193).
Las transformaciones que forman una construccin
fi
i
a
llevan
a cabo reordenacin y clipsiS. tlI
.
trrra
fundamental de toda sintaxis (pg. 218) es queIrMrenacin y la elipsis deben ser restablecidas por la mente del
interlocutor (cf. pgs. 202, 210 y sigs., 277), es decir, que
slo se pueden aplicar cuando es posible restablecer nicamente el orden seco y metafsico de la construccin simple gli
Para ilustrar esta teora se presentan muchos ejemplos
de reduccin a construccin simple 9 As, la frase qui
est-ce qui vous l'a dit? se reduce a la construccin simple
(celui ou celle) qui vous l'a dit est quelle personne? (Sahlin, pg. 93): la frase aussitt aims qu'amoureux, on ne vous
force point d rpandre des larmes, se reduce a comme vous
tes aims aussitt que vous tes amoureux...; la frase il vaut
.

mieux tre juste, que d'tre riche; tre raisonnable que

d'tre savant se reduce, de modo evidente, a cuatro proposi-

ciones bsicas: dos negativas, dos positivas (Sahlin, pgina

109); etc.
89

No queda totalmente claro en el contexto si estas condiciones

sobre las transformaciones se consideran como cuestin de lengua o de
habla, como condiciones de una gramtica o del uso de una gramtica; y tampoco est claro si, dentro del marco que Du Marsais
acepta, se puede suscitar razonablemente esta cuestin,
La explicacin de la interpretacin de las frases que da Du Marsais se puede comparar ventajosamente con la propuesta por Katz,
Fodor y Postal en trabajo reciente. Vase Katz and Postal, op. cit., y
las referencias que all se citan.

Estructura profunda y superficial

107

Du Marsais proporciona un ejemplo bastante diferente

de la distincin que hay entre la estructura profunda y la
superficial, en el anlisis (pgs. 179-180) de expresiones tales
como tengo una idea, tengo miedo, tengo una duda, etc. Dice
que no hay que interpretarlas como anlogas a las expresiones superficialmente similares tengo un libro, tengo un
diamante, tengo un reloj, en las que los nombres son nombres de objetos reales que existen independientemente de
nuestra manera de pensar. Por contraposicin, el verbo en
tengo una idea es una expresin que se toma prestada,
producida slo por imitacin. El significado de tengo una
idea es simplemente pienso, concibo de tal o cual manera.
As, la gramtica no concede licencia para suponer que palabras tales como idea, concepto, imaginacin, estn en lugar
de objetos reales, y mucho menos de seres sensibles. A
partir de esta observacin gramatical no hay ms que un
pequeo paso para criticar la teora de las ideas, en su forma cartesiana y emprica, como basada en una falsa analoga gramatical. Poco tiempo despus este paso lo dar Thomas Reid 91
Segn indica Du Marsais con abundantes referencias, su
teora de la sintaxis y de la construccin est prefigurada
en las gramticas escolsticas y renacentistas (vase nota 67).
Pero sigue a los gramticos de Port-Royal en la consideracin de la teora de la estructura profunda y superficial
como teora esencialmente psicolgica, no como simple
medio de solucionar formas dadas o para el anlisis de textos. Segn se indic anteriormente, juega un papel en su
explicacin hipottica de la percepcin y produccin del habla; lo mismo que en la Gramtica de Port-Royal, se dice
.

84

Los ejemplos que aqu doy los cita Sahlin como indicadores de
lo ridculo de la teora de Du Marsais, razn por la cual sera
injusto confrontada con la ciencia moderna para sealar en ella los
errores demasiado evidentes (Sahlin, op. cit., pg. 84).

91
T. Reid, Essays on the Intellectual Powers of Man (1785). Para
Aspects of the Theory
algunas observaciones y citas, vase Chomsky,
of Syntas, pgs. 199-200.

108

Estructura profunda y superficial

Lingstica cartesiana

que la estructura profunda est representada en el espritu

segn se escucha o se produce la expresin.

Como intento final de descubrir las regularidades ocultas
qtte sirven de base a la variedad superficial, podemos mencionar el anlisis de los artculos indeterminados en el captulo VII de la Gramtica de Port-Royal, donde se mantiene,
basndose en simetras de estructuras, que de y des juegan
el papel del plural de un, como en Un crime si horrible m-

rite la mort, des crimes si horribles mritent la mor, de si

horribles crimes mritent la mort, etc. Para solucionar la

aparente excepcin il est coupable de crimes horribles (d'horribles crimes), proponen la regla de cacofona, en la que
una secuencia de de es reemplazada por de. Tambin observan el uso de des como realizacin del artculo determinado
y otros usos de estas formas.
Quiz estos comentarios y ejemplos bastan para sugerir
algo de la amplitud y carcter de las teoras gramaticales
de los gramticos filsofos. Segn se observ anteriormente, su teora de la estructura profunda y superficial se relaciona directamente con el problema de la facultad creadora
del uso del lenguaje, de la que se trat en la primera parte
de la obra presente.
Desde el punto de vista de la moderna teora lingstica,
este intento de descubrir y caracterizar la estructura profunda y de estudiar las reglas transformacionales que la relacionan con la forma superficial, tiene algo de absurdo";
indica falta de respeto por el lenguaje verdadero (es decir,
la forma superficial) y falta de preocupacin por el hecho
92

Excepto en el terreno indicado por el ejemplo final. el anlisis de los artculos indeterminados. La moderna teora lingstica ha
tolerado estos intentos de ir ms all de la forma superficial, y los
ha hecho objeto de muchos estudios metodolgicos, particularmente
en los Estados Unidos, durante el quinto decenio de este siglo.

109

lingstico. Tal crtica se basa en una restriccin del mbito

del hecho lingstico a subpartes fsicamente identificables de las expresiones efectivas y sus relaciones formalmente sealadas". Restringida de este modo, la lingstica
estudia el uso del lenguaje para la expresin del pensamiento
slo incidentalmente, en la limitadsima extensin en que
coinciden la estructura profunda y la superficial; en particular estudia correspondencias de sonido-significado slo
mientras se puedan representar en trminos de estructura
superficial. De esta limitacin se sigue el menosprecio general hacia la lingstica cartesiana y anterior'', que intenta93 Vase Postal, Constittzent Structure, The llague, Mouton (1964),
para un examen de los enfoques sintcticos contemporneos que aceptan esta limitacin. Adems, muchos estudios metodolgicos implican,
en realidad, que la investigacin lingstica debe restringirse a la
estructura superficial de las expresiones dadas de un conjunto determinado; as, Sahlin refleja la actitud moderna al criticar a Du Marsais (pg. 36) por el defecto inexcusable en un gramtico. de usar
ejemplos inventados en lugar de restringirse a expresiones observadas
realmente en el habla viva, como si se pudiera concebir una alter-

nativa racional.
Para un examen ulterior del problema de analizar la estructura
profunda y la superficial, vase: Chomsky, Syntactic Structures, The
Mouton (1957); Current Issues in Linguistic Theory, Aspects
o/ 11w Theory o Syntax; Lees, Grammar o) English Nomittalirations,
The llague. Mouton (1960); Postal, Underlying and Superficial Lin34 (1964); Katz and
guistic Structures., Harvard Educational Review,
Postal, An Integrated Theory of Linguistic Description; Katz, The
Philosophy of Language, y muchas otras publicaciones.
Para no mencionar ms que un ejemplo, considrese la afirmacin con que Hamois introduce su estudio de la gramtica filosfica. (op. cit., pg. 18; habra que subrayar que este estudio se sale
de lo corriente en el sentido de que, al menos, presta atencin a las
doctrinas verdaderas que sostenan los gramticos filsofos en lugar
de atribuirles creencias absurdas que eran completamente opuestas
al trabajo que efectivamente estaban realizando). Subraya que los
participantes en este trabajo sentan que estaban contribuyendo a
una ciencia que ya habia producido una obra fundamental ro sea la
Gramtica de Pon-Royal], es decir, a enriquecer un patrimonio exis-

Prigtk52.
,

110

Lingstica cartesiana

ron proporcionar una exposicin total de la estructura profunda incluso cuando no est relacionada de un modo estricto, punto por punto, con los rasgos observables del habla. Estos intentos tradicionales de tratar la organizacin
del contenido semntico lo mismo que la organizacin del
sonido, eran defectuosos en muchos aspectos, pero la crtica
moderna generalmente los rechaza ms por su amplitud que
por sus fallos.

DESCRIPCIN Y EXPLICACIN EN LINGOISTICA

Dentro del marco de la lingstica cartesiana, una gramtica descriptiva se ocupa juntamente del sonido y del significado; segn nuestra terminologa, asigna a cada frase una
estructura abstracta profunda que determina su contenido
semntico y una estructura superficial que determina su forma fontica. As, pues, una gramtica completa debera consistir en un sistema finito de reglas que generan este conjunto infinito de estructuras emparejadas y que muestran de
este modo cmo el hablante-oyente puede hacer un uso infinito de medios finitos al expresar sus actos mentales y
sus estados mentales.
Sin embargo, la lingstica cartesiana no se preocup
simplemente de la gramtica descriptiva en este sentido,
tente y a aumentar el nmero de los resultados ya adquiridos. Esta
creencia puede parecer ridcula a un lingista moderno, pero era real.
Habra que mencionar que el menosprecio moderno frente a la
teora lingstica tradicional brota no slo de la decisin de restringir
la atencin a la estructura superficial, sino tambin, frecuentemente,
de la aceptacin sin crtica de una exposicin behaviorista del uso
y adquisicin del lenguaje, comn en sus aspectos esenciales a varios
campos, exposicin que me parece pura mitologa.

Descripcin y explicacin en lingstica

111

sino ms bien de la gramtica general, es decir, de los

principios universales de la estructura del lenguaje. Ya en
el mismo comienzo del trabajo que estamos examinando se
haca distincin entre gramtica general y gramtica particular. Du Marsais lo seal del modo siguiente:
Il y a dans la grammaire des obscrvations qui conviennent toutes les langues; ces observations forment
ce qu'on apelle la grammaire gnrale: [elles sont les
remarques que l'on a faites sur les sons articuls, sur
les lettres qui sont les signes de ces sons; sur la nature
des mots, et sur les diffrentes manires dont ils doivcnt
trc ou arangs, ou termins pour faire un sens. Outre
ces observations gnrales, il y en a qui ne sont prop es qu' une langue particulire; et c'est ce qui forme
les grammaires particulires de chaguo langue
En la gramtica.hay observaciones que convienen a
todas las lenguas; estas observaciones forman lo que
se llama la gramtica general; tales son las advertencias que se han hecho sobre los sonidos articulados,
sobre las letras que son los signos de estos sonidos,
sobre la naturaleza de las palabras y sobre las diferentes maneras en que han de estar colocadas o terminadas para tener sentido. Adems de estas observaciones generales, hay algunas que no son propias ms
95
Ves-Hables princioes de la grammaire (1729), citado por Sahlin
op. cit., pgs. 29-30. Sahlin estudia la fecha en la Introduccin, p. IX.

Mucho antes, Arnauld haba resaltado que no se ha acostumbrado

a tratar en las gramticas particulares lo que es comn a todas las
lenguas (1669, citado por Saint6Beuve, op. cit., pg. 538), y en la
Gramtica de Port-Royal la distincin entre gramtica general y particular est implcita, no expresa. Wilkins tambin distingue entre la
gramtica natural. (es decir, filosfica., racional. o universal.),
que trata del campo y las reglas que necesariamente pertenecen a
la filosofa de las letras y del habla., y la gramtica instituidas o
particular., que trata de las reglas que son particulares de una
lengua dada. (op. cit., pg. 297).