O autor Amartya Sen, Prmio Nobel em Economia de 1998, nos captulos

iniciais de sua obra discorre sobre os problemas da economia moderna

decorrentes da sua separao com a tica perpassando sua anlise desde a
origem da economia como cincia at a atualidade.
Inicialmente, para demonstrar que o que houve foi de fato uma
dissociao da economia da tica, o autor desenvolve sua argumentao
tomando por base as origens da cincia econmica. Aponta que at o
considerado pai da economia, Adam Smith, foi professor de moral da
Universidade de Glasgow e que algumas Universidades tinham seus estudos
econmicos dentro de disciplinas gerais de Cincia Moral.
Nesse azo, o autor cinde a origem da economia em dois ramos: a tica e
a engenharia. A origem tica que remonta poca de Aristteles se dirige a
uma anlise sobre a utilidade da riqueza para o homem trazendo a questo
bsica Como devemos viver? como uma motivadora dos comportamentos
humanos. Aponta a importncia de se adotar uma viso abrangente da tica
para o atingimento do bem social, no apenas individual. A outra origem, a
engenharia, seria baseada em motivos facilmente caracterizveis o que relega
a segundo plano as motivaes comportamentais dos homens na construo
dessa cincia. Amartya deixa claro a importncia das duas abordagens, mas
direto em afirmar que a abordagem tica diminuiu na modernidade. A
abordagem engenheira seria, no entanto, to proveitosa economia como
prpria tica e o afastamento entre as duas abordagens seria danoso tambm
s consideraes da tica, apontando assim uma perda bilateral. Desse modo,
apesar da economia ter se desenvolvido com descaso em relao
abordagem tica, as consideraes da engenharia foram valorosas para sua
evoluo. O autor cita como exemplo a teoria do equilbrio geral que trata da
produo e trocas nas relaes de mercado a qual concebe as pessoas de
maneira linear e simples do ponto de vista comportamental, mas que tiveram
grande valia no entendimento do fenmeno da interdependncia social. O fato
de a fome coletiva existir mesmo em situaes de crescente disponibilidade de
alimentos pode ser melhor entendida com a abordagem engenheira da teoria
do equilbrio geral ,por exemplo. Ainda, ressalta que a tica pode ganhar com
raciocnios comumente usados na economia. A tese central dessa
racionalizao dizer que a economia pode tornar-se mais produtiva se
considerar os elementos ticos que moldam o comportamento humano.
Sen segue tratando de racionalidade e comportamento econmico.
Primeiramente, se debrua sobre como a economia tentou solucionar o
problema da construo de um modelo comportamental vlido e sobre como
houve crticas a esse modelo por suporem se tratar o comportamento racional
como, de fato, o real. Segue analisando os dois mtodos dominantes de
definio da racionalidade da teoria econmica. O primeiro, o da consistncia
interna apresenta contradies que tornam difcil sua utilizao: a prpria
interpretao externa das valoraes internas de um indivduo j colocariam
em xeque a existncia ou no da racionalidade. O segundo mtodo da
racionalidade o da maximizao do autointeresse. Para o autor o problema

desse mtodo reside na afirmao de que racional apenas o que est dentro
do empenho por autointeresse. E, de fato, absurdo conceber que tudo aquilo
que no maximizao do autointeresse irracional. Uma pessoa que, por
exemplo, se empenhasse por objetivos alheios tica seria considerada
irracional e destoaria do comportamento real para a cincia econmica. Desse
modo, o autor acertadamente afirma que absurdo fixar esse liame para a
considerao de um comportamento como racional e vlido para a economia.
Ainda, o autor considera alega a falsidade desse egosmo universal como
requisito da racionalidade.
A economia tem sua origem nas palavras gregas oikos( riqueza, fortuna)
e nomos( lei, administrao), ou seja, tem sua origem na ideia de distribuio
de bens e servios. Dessa forma, se envolve distribuio de bens e servios,
certo que envolve aspectos da vida humana em sociedade imersos em
questes ticas que no podem ficar de fora desse constructo terico. Um
exerccio simples de raciocnio imaginar a quantidade de pessoas vivendo no
nosso planeta, muitas abastadamente e outras miseravelmente disputando os
mesmos recursos. No h como dissociar tica de economia.
Sen cita a defesa do economista George Stigler em favor do
autointeresse como modulador do comportamento real na economia.
Entretanto, parece ao autor que as previses de Stigler so em grande medida
previses feitas por ele mesmo e no comportamentos comprovados por
estudos sistemticos de grande amostragem. No haveria em sua obra outro
fundamento alm de sua crena de que esse resultado ( o do autointeresse)
o predominantemente encontrado pelos economistas no apenas em uma
grande variedade de fenmenos econmicos, mas igualmente em suas
investigaes sobre o comportamento conjugal, reprodutivo, criminoso,
religioso e outros comportamentos sociais. Para o autor raras so as
constataes de fatos reais. O xito de algumas economias de livre mercado,
como a do Japo, seria uma prova da teoria do autointeresse. Para o autor,
entretanto, o contrrio se observa quando se constata o afastamento do
autointeresse em favor do dever de lealdade ptria , da boa vontade, etc.
Pela importncia que teve para a teoria econmica como um todo, o autor
no poderia deixar de discorrer sobre o mal interpretado pensamento de Adam
Smith. Amartya primeiramente estabelece dois aspectos do comportamento
autointeressado: o primeiro a indagao sobre se as pessoas de fato s se
comportam autointeressadamente o segundo a indagao sobre se, de fato,
se as pessoas s se comportassem assim se seriam alcanada a eficincia.
Apesar de essas proposies terem sido atribudas a Adam Smith, o autor
atesta que h uma m interpretao sobre o pensamento dele. Comea citando
o estudo de Stigler que confunde a prudncia smithiana com o autointeresse.
Pelo contrrio, como o prprio Smith salientou o homem, segundo os
estoicos, deve considerar-se no separado e desvinculado, mas um cidado do
mundo...e no interesse dessa comunidade, ele deve em todos os momentos
estar disposto ao sacrficio de seu mesquinho autointeresse. Lgico que Smith
julgava que muitas de nossas aes so realmente autointeressadas.

Para fazer valer seu argumento, os clssicos autores economistas citam o

seguinte excerto: No da benevolncia do aougueiro, do cervejeiro... que
esperamos obter nosso jantar, e sim da ateno que cada qual d ao prprio
interesse. Apelamos no sua humanidade mas ao seu amor-prprio, e nunca
lhes falamos das nossas necessidades, e sim de seus interesses.
(Smith,1776,pp 26-7). Para Sen, o que Smith faz nesse trecho especificar
como se efetuam as transaes de mercado mas nem por isso ele acharia que
apenas o amor-prprio ou a prudncia seriam suficientes para a existncia de
uma boa sociedade. Na verdade, Smith no aliceraria a eficincia a um nico
motivo nem atribuiu um papel importante ao autointeresse nas suas obras.
Essa defesa aparece apenas em pontos especficos de sua delas. Alm disso,
Smith opunha-se supresso ou interveno no comrcio mas no
desaprovava a ajuda aos pobres em poca de real escassez de alimentos.
Essas interpretaes errneas das ideias ticas de Smith seriam um espelho
do distanciamento da tica na teoria econmica.
Sen tece ainda consideraes sobre a economia do bem-estar. Com o j
mencionado atrelamento do autointeresse ao comportamento tido como real,
quaisquer consideraes que no sejam de economia preditiva acabam
relegadas desconsiderao da teoria econmica. Com os dissensos surgidos
ainda sobre as comparaes interpessoais de utilidade o critrio que sobrou foi
o da otimalidade de Pareto. O autor explica que, segundo esse critrio, um
certo estado social teria atingido um timo de Pareto se fosse impossvel
aumentar a utilidade para uma pessoa sem reduzir a de outra, o que para ele
no garante muita coisa. Pensando assim, um estado pode estar no timo de
Pareto havendo algumas pessoas na misria e outras abastadas sem que
possam elas mudar de condio.
O autor segue ainda analisando o welfarismo, ou seja, a concepo de
que as nicas coisas de valor intrnseco para o clculo tico e a avaliao dos
estados so as utilidades individuais. Amartya segue fazendo a crtica de que
o xito de uma pessoa no pode ser avaliado unicamente em termos de seu
bem-estar. Tanto porque a pessoa pode dar valor determinadas causas que
no se relacionam com seu bem-estar como porque outra causa se relacionaria
melhor. O autor considera a pessoa de duas formas para o clculo tico do
welfarismo: em termos de condio de agente, ou seja, respeitando sua
capacidade de indicar aquilo que valoriza e em termos de bem-estar. As duas
formas no so excludentes. Sem aponta ainda outra dificuldade do
welfarismo: a interpretao de bem-estar dada pela utilidade. As pessoas so
imensamente diferentes umas das outras e suas valoraes so diversas.
Critrios como felicidade da pessoa ou satisfao de desejos acabam sendo
insuficientes para esse mister.
Volta a afirmar o autor sobre a problemtica da no interveno da
economia do bem-estar na economia preditiva o que se mostra desacertado
porque o comportamento real afetado com consideraes ticas. J vimos
que ao longo do tempo a economia se pautou na hiptese do autointeresse
como nica forma de comportamento humano racional.