IV.

- REVISION DE LITERATURA
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El tomate
El tomate es uno de los cultivos hortcolas ms redituables en el mundo
(Hilhorst et al., 1998). Mxico est considerado a nivel mundial como el centro
ms importante de domesticacin del tomate. Esta hortaliza fue llevada a Europa
en 1554, empezando a comercializarse en Estados Unidos hacia el ao de 1835
(Ojo de Agua, 2007).
En Mxico el tomate es considerado como la segunda especie hortcola
ms importante por la superficie sembrada y como la primera por su valor de
produccin. A esta hortaliza de fruto se le encuentra en los mercados durante todo
el ao, y se le consume tanto en fresco como procesado, siendo una fuente rica
en vitaminas y minerales (Ojo de Agua, 2007).

Generalidades del tomate

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Origen
El tomate (Lycopersicon esculentum Mill) es una planta dicotilednea

perteneciente a la familia de las solanceas. El centro de origen del gnero

Lycopersicon es la regin andina que hoy comparten Colombia, Ecuador, Per,
Bolivia y Chile. En la actualidad todava crecen silvestres las diversas especies del
gnero en algunas de esas zonas (Esquinas y Nuez, 2001; Rodrguez et al.,
2001). Fue llevado por los distintos pobladores de un extremo a otro,
extendindose por todo el continente (Rodrguez et al., 2001).

Domesticacin
El centro de domesticacin del tomate ha sido controvertido; sin embargo,

se cree que el origen de su domesticacin es Mxico, porque existe mayor

similitud entre los cultivares europeos y los silvestres de Mxico que con los de la
zona andina. A la llegada de los espaoles a Amrica el tomate estaba integrado a
la cultura azteca. Adems el nombre moderno tiene su origen en la lengua nhuatl
de Mxico donde se le llamaba "tomatl" (Esquinas y Nuez, 2001, Rodrguez et al.,
2001).
Actualmente en el centro del pas sigue utilizndose mayoritariamente la
palabra jitomate quizs porque los aztecas lo nombraban "Xic-tomatl", para aludir
al fruto de Lycopersicon esculentum (Cruces, 1990). Adems, no ocurre esto en
otras partes del pas y del mundo. Los espaoles y portugueses difundieron al
tomate por todo el mundo a travs de sus colonias ultramarinas, posteriormente
contribuyeron a ello otras potencias y pases (Esquinas y Nuez, 2001).
La planta es potencialmente perenne y muy sensible a las heladas, lo que
determina su ciclo anual, de distinta duracin segn la variedad (Rodrguez et al.,
2001). Se desarrolla bien en un amplio rango de latitudes, tipos de suelos,
temperaturas, mtodos de cultivo y es moderadamente tolerante a la salinidad
(Chamarro, 2001).
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Importancia del cultivo

El tomate es la hortaliza ms difundida en todo el mundo y la de mayor

valor econmico. Su demanda aumenta contnuamente y con ella su cultivo,

produccin y comercio (Infoagro, 2003).
En Mxico, el tomate es el cultivo hortcola de mayor importancia
econmica y social, por la superficie sembrada, el volumen en el

mercado

nacional, y las divisas generadas. Su popularidad se debe al aceptable sabor y

disponibilidad del fruto en una amplia gama de ambientes, as como a su relativa
facilidad para ser cultivado (Cruz, 2007). Adems su cultivo tiene las siguientes
ventajas: genera empleo, debido a que requiere mucha mano de obra desde la
siembra hasta el empaque; estimula el empleo urbano proporcionando
oportunidades

de

negocios

en

aspectos

como

manufactura,

venta

de

agroqumicos, maquinaria y equipo; se necesita semilla de calidad; su exportacin

va en aumento, lo mismo que los precios pagados a los productores, generando
importantes cantidades de divisas; mejora la nutricin de los consumidores; es
muy verstil en su uso porque se puede consumir en fresco, cocinado, frito y
procesado industrialmente en conservas, salsas, jugos y en polvo (Cruz, 2007).
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La hidropona como sistema de produccin

En combinacin con los invernaderos, el cultivo sin suelo o cultivo

hidropnico, posiblemente sea hoy en da el mtodo ms intensivo de produccin

de hortalizas, surge como una alternativa a la agricultura tradicional, cuyo principal
objetivo es eliminar o disminuir los factores limitantes del crecimiento vegetal
asociados al ambiente de produccin, sustituyndolo por otros soportes de cultivo
y aplicando tcnicas de fertilizacin alternativas (Duran et al., 2000; Jensen, 2001;
Cnovas, 2001).
Etimolgicamente el concepto hidropona deriva del griego hydro (agua) y
ponos (labor, trabajo), que significa literalmente trabajo o cultivo en agua (Mosse,
2004; Alarcn, 2005).
Se define a la hidropona como un sistema de produccin en el que las
races de las plantas se irrigan con una mezcla de elementos nutritivos esenciales
disueltos en agua, y en lugar de suelo se utiliza como sustrato un material inerte y
estril, o simplemente la misma solucin nutritiva (Snchez et al., 1991; Gonzlez,
2006b).

El uso de esta tcnica surge a raz de los descubrimientos de las sustancias

que permiten el desarrollo de las plantas, que al conjugarse con los invernaderos
y plsticos permiti un gran impulso, especialmente para el cultivo de flores y
hortalizas, particularmente en pases como Estados Unidos, Canad, Japn,
Holanda, Espaa y otros pases de Europa, Asia y frica (Resh, 2001).
Los sistemas de cultivo hidropnico se dividen en dos grandes grupos: 1)
cerrados y 2) abiertos. Los cerrados, son aquellos en los que la solucin nutritiva
se recircula aportando de forma ms o menos continua los nutrimentos que la
planta va consumiendo, y los abiertos o a solucin perdida, en la que la solucion
nutritiva es desechada (Mosse, 2004; Alarcn, 2005).
Dentro de estos dos grupos hay tantos sistemas como diseos de las
variables de cultivo empleadas: sistema de riego (goteo, subirrigacin, circulacin
de la solucin nutriente, tuberas de exudacin, contenedores de solucin
nutritiva, etc.); sustrato empleado (agua, materiales inertes, mezclas

con

materiales orgnicos, etc.); aplicacin del fertilizante (disuelto en la solucin

nutritiva, empleo de fertilizantes de liberacin lenta aplicados al sustrato, sustratos
enriquecidos, etc.); disposicin del cultivo (superficial, sacos verticales o
inclinados, en bandejas situadas en diferentes planos, etc.); recipientes del
sustrato (contenedores individuales o mltiples, sacos de plstico preparados,
etc.).
A nivel mundial los sistemas cerrados son los ms extendidos, mientras
que, en Mxico la mayora de las explotaciones comerciales emplean sistemas
abiertos y adoptan el riego por goteo (Alarcn, 2005).
El inters por el sistema hidropnico a nivel mundial obedece a los altos
rendimientos y a la calidad del producto que por unidad de superficie se pueden
obtener (1000% ms que el cultivo en suelo en el cual se obtienen de 20 a 30 t ha
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cosecha ) (Gonzlez, 2006a), lo que significa mejor mercado y precio de venta.

Esa alta productividad es debida en principio al balance entre el oxgeno para

la respiracin de la raz, el agua y los nutrimentos; adems de poder
controlar la presencia de malas hierbas, al mayor control sobre las plagas y
enfermedades, al mantenimiento del pH dentro de un rango ptimo y a que
se permite una mayor densidad de poblacin.
Como ventajas adicionales se pueden mencionar mayor precocidad de
la produccin, eficiencia en el uso del agua y fertilizantes, posibilidad de usar
aguas de menor calidad y, cuando el clima lo permite o con el uso de
invernaderos se pueden obtener varias cosechas por ao (Snchez et al.,
1999).