La dimensin sacramen tal de la Iglesia

segn San Agustn

1

Si es ciuto que el tema de ,l a Iglesia interes .a Jos telogos de una

manera peculiar en las ltimas clocadas , no lo es menos que, a raz
dd Concilio Vaticano TI el empeo por penetrar y profundizar en el
rico e inagotable contenido de 'Su misterio se ha acentuado de tal manera
que bien puede calificarse: de sorprendente. En nuestros mismos das
estamos asistiendo a .una proliferacin de ensayos en torno al toma como
jams se haba conocido en la historia de la teologa 2.
1 Ya en d esquema del Concilio Vaticano 1 que no pudo ser, por circunstancias conocidas, discutido niapt'Obad(). se perfiaban los :frutos de las nuevas
tendencias y se apNlciaba e l progreso de la doctrina ecleeiolica, presentndose
C9quemas de una dQC'trina ms completa y de ms ampliae 3<plil:aciones, tanto
pOr lo que ,S(l refiere a la naturaleza de la I glesia como por lo que se refiere
R sus propiedades y sus pOO.&"es. Aunque aquella doctrina, .por fuerza de las
cireunstancias, qued en ,proyecto. casi en su totalidad, sin embargo t uvo influencias pos<teriores decisivas, incluso n l MR~'isteriO de la Iglesia, como en las
Enciclkas Satis Cogn.irum y M1I8tici CQTPorz.s, de LOON XIII y Pfo XII respectivamente. Esto supuso una razn ms a favor de las nuevM tendencias Que se
perfilaban .por entonces y que orrecian indudable inters, sobre todo, por !.al
reflexiones sobre la esencia de la Iglesia como sociedad y comunidad, sobre su
forma jurdica y sobre SU realidad interior, la caridad, la. obra del Esplritu
Santo como alma de la Iglesia. Pero el aspecto nuevo de ms relieVe, que luego
cristalizar "en doctrina del Magisterio, fue el de la consideracin de la IglesIa
como MC~rpo Mistico de Cristo". En este movimieDt<l; con matices tan concretos
r acentuados ---que se habla iniciado anteriQI'Tl1ente con el romantici-smo alemn- :no deben pasarse ,por alto nombres como J. A. MOHLER, J. FRANZELI:.!,
J. KLEUTn...., M. J. SCREDBEN, que abrieron las puertas: a nuevas orientaciones.
Cf.r. I. BACKES, "Gotte& Volk im Neuen Bunde": T1"ierer Theol. Zeitschrijt 70
(1961) 80 ss. ; F . HOLBOCH - TH. SARTORY, El mist61"io d6 la Iglesia.. Fundamentos
para una Eclcsiowga., Batx:elona 1966, 283 ss.
2 Hoy, despus de la. importancia que el Vaticano Ir dio a la Iglesia, es
evidente qUe los estudios siguen en p1en.a floracin, y son muchos los aspecfus que
merecen un "eStudio m9 detallado y sereno pera llegar, en toda la doctrina que
se n os ofrece como .perteneciente al depsito sagrado de la Iglesi a, a las ltimas
conclusiones. Como muestra, y en ~ SIelltido, .p odemos citar las obras siguients:
La Ig lesia dl Vaticano l/. E,tudio, en tamo a la. Constituci6n conciliar sobre la
Iglesia. ( Obra colectiva en" dos v.Qlmenes, dirigida por G. BARAUNA) (Barcelona,
J. Flors, 1966); C01I.Ci1io Vaticano II. Comentarios a. 14 Ctnutituci1l. ,obre la.
iglesia
(Madrid,
BAC 1966);
La. Iglesia
del Con.ciliQ Vaticano l/ "",(Estudios de
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Al Conci-lio Vaticano II llega ya una doctrina edesiol6gica en plena

ebull icin y en algunos aspecros madura. El Concilio ha recogido estas
(1rientaciones nuevas de la teologa y las ha hecho suyas, jun tamente
con otras todava ,no definitivas, a fin de que vaya enriquecindose el
depsi to de .la revelacin con la savia vivificante y renovada.
De esta forma se ha abandonado lo que han dado en llamar algunos
la visitJ (sttica de la Iglesia para entrar de lleno en la consideracin
las propiedades nticas de la visin dinmica o dimensin del misterio sobrenatural de la misma 3 . De ah que sean los as~tos cristocntrico, pneumatolgico, sacramental, y escatolgico de la Iglesia los
que resumen hoy las perspectivas .de las r<:flexiones teolgicas 4 .
Ms que hablar del abandono de unos conceptos jurdicos que
tienen su razn y su funcin inalienable, -habr que hablar del enriqueci mi ento , del complemento y la pedeccin de los mismos, al ser considerados desde otras perspectivas necesariamente conexas, pero de ptica
ms completa. P,lanteadas as las cosas tampoco hay por qu exrraarsc
1966), etc. Merece e5>:ial atencin la primera., puesto que se t rata de una obra
en la que colaboran los ms destacados -especialistas internacionales y en loo
esjl.udios que en ella se nos .ofrecen se toca n practicamenol.e todos los asPEctos de
la eclesiologa segn la doctrina elaborada por el Concilio: hasta dnde se lleg,
tendencias y lmites de una. doctrina que si no pUoEde considerarse como nueva,
sin embargo est siendo Estudiada bajo nuevas y prometedoras persprel:ivas. El!
este senLid~ tampoco .podemos ol vid~rn05 de las aportaciones bibliogrficas d~
BLUET y BOUYER, interesan'S por la. abundancia de autores que sealan en torno
a l terna de la Iglesia como misterio. Podemos decir que casi. es una excepcin la
revista en la que no se habla o- trat a a lgn aSiPecto de la I glesia segn el Vaticano,
en nmeros dedicados expresamente o en trabajos sueltos, v. gr. Selecciones de
Toologfa, Angelicum, Gregorianum, Concilium, etc.
3 Cfr. J. L. WITTE, "La Iglesia, "Sacrame-ntum un"irta.tis" del cosmos y del
gnero humano": La Ig le8ia del VatiCQo1l.o. /l , Barcelona 1966, 505-535. En
realidad son muchos los autores que reinciden en estas .afirmaciones e insinuaciones. Y CONGAR, p or ejemplo, constata el hecho y lo eXplica en estos trminos:
~ La -renovacin de la idea de la Iglesia en la poca modenm se ha hecho merced
ti. un descubrimiento de su dimensin del misterio sobrenatural, ms all de la
presentacin demasiado exclusiva del en-ranaje jer rquieo, al cual se ceia con
frecuencia la eelesiologia ,polmica naci.da de la Contrarreforma ... " CONGA.R,
" Dogma cristolgico y ~Iesiologia. Verdad y lmites de un paralelo" : Sama
I glesia., Estela, Bareelona 1965, 90 ss. Vuelve sobre este mismo concepto en otras
partes, v. gT ., 398 ss. La bibliografia en los ltimos aos se multiplic de tal
f orma que resulta prcticamente imposible abarcarla toda. Basta recordar aqu
la sntesis del P. Y. CONGAR, "Crnica de treinta aos de estudios eclesiolgicos" :
Santa Iglesia, y la del P. DOMfNGlIEZ DEL VAL, "La Eclesiologia en los ltimos
aos ( 1950-1964). Orientaciones bibliOfrficas": Salmallticensts 12 (1905) 319-394.
Estas obras nos dan una idea aproXimada de lo que era la bibliografa eclesiolgica a ntes del Concilio.
4 Pueden consultarose en relacin con 'Stas nuevas persp.ectivas: J. WODKA,
MlIBemum Kirchfl 1, 470-471 (GESehichte do; Kirehenbegriffs); Y. M. CONGAR,
KiTChfl: Dogmen--- gfl8chichtlich en TRIES, H andbuch theowgiBcht:T Gru7ldbt:Tgrif
(r.Hlnchen 1962) 1, 801-812. Igualmente la bibliografa. sealada arriba.

incluso pedante 6 .
Es significativo, e interesa hacerlo notar, que todas estas nuevas
concepciones ~esi olgi cas se est n efectuando bajo un lema que est
haciendo gala, .reiteradamente, de :fidelidad a una poca lej ana pero
muy rica en contenido y dimen siones ,teolgicas: la patrstica. La
vuel ta a ~os Padres, que tantos ~am i nos ha, abierto siempre en la teologa, ha si do sin duda un determinante decisivo en estas nuevas orie nta~
cionos. Ahora bien, esta mirada hacia dentro .......misterio de una realidad
celeste y terrestre, eterna y temporal, visible e rnyi sible- y hacia el
psado ---patrstica- , tiene un sentido que la hace transcender el mero
mbi,ro histrico y que podra concretarse, como se ha escrito, en triple
ejercicio de reflexin, accin y pasin 6.
Es decir, que si hoy ~ est volviendo a aqullo no es nicamente
para recordar, representar 10 q ue ya presentaron los Padres, sino ms
bien para seguir buceando, inmersos en aquel fondo, y profundiza'f en
lo que jams podr ser agotado 'por 01 Jimiudo entendim iento humano,
puesto que \Se tr-ata de un misterio 7. Pero s para enfrentarse al mi sterio
5 Es 10 que e:qresaba Pablo VI con su mesurada palabra: "Nos parece
que ha llegado 'el tirmPO en que se deba explorar, investligar y exponer cada vez;
ms la verdad sobre la I g lesia , acaso no con aquellas enunciaciones solemnes Que
llaman definiciones dogmticas. sino ms bien empleando declaraciones con las
que la Iglesia con una fonna de ensenanza ms rrave y ms elara, se declara
a s misma qu es 10 que d e si misma siente (Alocucin. al CCJlCilio, 29 sept. 1963).
Cfr. COl'iGAR; "A,plicacciones: nocin organicista de la Iglssia. I dea d" "encarnacin continuada": o. e., 89 ss.; Q. G. HERNNDEZ. ~La nueva conciencia de la
Iglesia y sus p r esupuesto hisMrico-teolgicos~: La Iglesia del Vaticatw Il, Barcelona 1966, 249.
s "La I g,lesia ,progresa en el conocimiento de la r evelacin, y, consiguientemente en el conocimiento de si misma por un estudio renovado siempre de sus
fuentes ,p-ropia.'l (la Biblia, Liturgia, P adres), eoxplleitando mroiante un trabajo
discursivo 1a.s implicaciones de las verdades reveladas; por un conocimie'llto expe-rimem:al de connaru ralidad, f ruto de una confirmacin de la propia vida con el
misterio; no slo pues de un estudio de la I d esla, sino de una Mpasin" de Iglesia; es en el orden reli:;o.so "el parreer" (Ta Ceia pacein) el conocimiento mao;
revelador", O. G. HERNNDEZ. o. c .. 256-257.
Es una vivencia nueva d e la Iglsia Que responde a unas exige'l1cias tempora.les y dimensionales, cronolgicas y circunstanciales hodi('.rnas, como en la poca
patrfstica respond i a ncc.>sidades de urgencia tam bin cOOltelnpor neas, v . [{:r. en
Cipriano. Agustin, ..te. Mientras oue mb ta r de, ~ el siglo XIV, surgfa la
necesidad concreta de la defensa dl'l Papado, y por lo mismo SE' cargaba. t:l
acento casi exclusivamente en lo.s ell'mentos externos, &lbre todo, M la jerarQuia.
Como muestra 'Puoo= cital"'Se los prim(>l'"()s trnfados si!\.tpm-ticos sobre la
I glesia de SANTIAGO DE VITER80. De regiminc chri8tiano ud Clementem V. libri
l1Uatu07' (130); EmoIO RO}IANO. D e 1Jote8ttlte cccl<::8ia.sticu; A GUSTtN TRIUNFO.
SU71/ma de potedate cccIesiu8tica ( 1328).
7 E s un o de los aSTloC'Ctos pn oue ltimam ente ms se ha insistido. Tal vez
sea de Lubae Quien ms ha profundizarlo y f'l que mej!Yr ha sealado la amplitud
y los lfmites en su conocido libro : lIf clitution 81tr l'Eglise (AUBl ER, Editlons

J.

(l. CENTENO

con la h umildad suficiente, como nos recuerda H . de LUSAC, para pro. ~

fWldiza r en las relaciones del mi sterio con Dios, Cristo y Jos sacramen~ .
tos. Por tanto no se trata de doctrina nueva, absolutamente hablando,
sino de doctrina que va surgiendo al ritmo de Jos tiempos dd caudal
inagotable de la tradici6n escrituTstica, .litrgica y patrstica.
Por otra parte, llegar a concretar hasta qu p\Ulto se encuentran
ya en .los Padres estas :nuevas perspectivas as como el alcance de una
terminologa nueva y 'Su relacin con la antigua, es tarea complicada
y nada fcil, aunque s puede afirmarse que ms que tratarse de una
doctrina nueva se trata de una perspectiva -nueva, d e un proceso 16gico
c1 entro del desarrollo doctrinal eclesiolgico 8.
DIMENSIN SACRAMENTAL.

1..0 que decimos en genera.1 de estos aspectos nuevos debemos decirlo

en concreto de -la 'Sacramentalidad, y lo que decimos en general de los
Padres podemos d ecirlo en concreto de San Agustn, quien, por otra
parte, como es sabido, contiene -una riqueza inmensa doctrinal en torno
a la Iglesia, de tal manera que en l "se debe buscar la fuente primera
y comn de todos los tratados sobre la Iglesia" (Grabowski).
Es claro, sin embargo, que no pode-mos hacernos la ilusin de
encontrar e.n l .un a terminologa explcita sobre la dimensi6n sacramental de la Iglesia, pero tampoco significa esto que no nos proporcione
abundantes consideraciones que el mismo Concilio y la teologa post~
concil iar est poniendo en evidencia g. No podemos buscar sto en
Montagne, Paris 1954). En oote mismo sentido podemos recordar igualmente a
CONGAR. Esq uise du -mystere de L'Eglite, Paris 1941, 26; MERSCH, "eorp Mystique et Spiritualit": Dict. rk Spirit. U. col. 2.378; HOLBOCK, Der euch.a.ristiche
und der -mystiche Leib Chri,ti, Roma 1941.
8 La fndole de este progreso es afirmada eon frecuencia por autores diversos de nue\lltros das implieadoo en esta temtica. Por ejemplo: "Progre60 no
tanto por anlisia cuanto ,p or sntesis. Su labor radica no t anto en las orientaciones aisladas euanto en la visin orgnica total de todo el misterio que ha
intenhadG la I glesia; en -el esfuerzo hecho por descubrir su lugar propio dentro
del horizonte gene<ral de la historia de la salvacin y de la historia humana
total; en el intento de distinguir qu elemoorOOs le son esenciales y eul$ acci.
dentales, mu ta bles e inmutablES; de colocar en el cent ro de su conci"encia lo que
es el centro de su ser y en el corazn de 'Su esfuerzo lo que i:lS el coraron de su
misin ", HERNNDE'Z, (t. e .. 260. Otros, por su >parle, hablan de la "nueva
concepcin eclesioI6gica". CfT. SMULDERS, "La Iglesia como sacramento de sal:va~
ci6n": La Iglesia del Vaticano lI, Edit. Juan Flors, Barcelona 1966, 377 .>5.
9 E l Vaticano Ir afirma le. saerament:a.lidad de la Iglesia en diversas oca~
sicmes. Es la primera vez que -en un documento oficial, en una constitucin se
n06 habla de la Iglesia comosaeramento. As pOT ejemplo : "Cum aut.em :Elesia
!lit in Christo veluti sacramentum seu .!ignum et insbrumentum intimae cum Doo

LA DIMENSIN SACRAMENTAL DE LA IGLESIA SOON SAN AGUSTfN

49

{ Agustn por muchas razones. pero baste aqu sc aJ ar ,l a dificultad m l ~

" ma del tema que hace: que ni siquiera hoy sea doctrina clara ni unnim
l' en los mismos te6logos de nuestro tiempo que se ocupan de: poner d,
~ lI"e1ieve este aspecto la.
Pero .no por eso dej a de .tener sumo inters este aspecto sacramenta
. de la Iglesia segn San Agustn. Precisamente una de las lagunas que
debido a la orientan que han tomado los estudios eolesiol6gicos, $1
hace cada da ms notoria en la extraordinaria obra de Grabowski, L
Iglesia. Introduccin a la Teologfa de San Agustn, es .la roferente a
toma de las relaciones entre sacramento e Iglesia, o ms concretament!
llamado la sacramentalidad de la Iglesia 11 , Y d Io es ms evident(
. porque resulta 'Un hecho palpable que Agustn abunda en doctrina ](
mismo sobre .Ia Igl~sia que -sobre los sacramentos 12.
Por otra parte, 'Si bien Grabowski no ha afrontado directamente est(
tema, tiene, sin embargo, unas palabras muy .signi,ficativas que nos indi.
can que no es en modo alguno ajeno a San Agustn, y que, incluso,
sealan las perspectivas y posibilidades de esta dootrina agusti-niana:
<'San Agustfn ' no aplica el trmino "'sacramento" a la tota.Ii dad de la
unionis totius 'generis humani unitatis" (Lume:n Gentium, n. 1, BAC, 9); "Deus
congregationem .eorum qui in Ie!ro1Tl ... " (IbicA 24); "Corpus $uum quod est
Ecelesia ... " (Ibid., 93). Sabemos .por las Aetas del Cone1'lio que la oposicin
i venia >sobre todo por el temor o ,peligoro que e1iUnOl5' Padres vean para el
pueblo y gentes menos instruidas no acostumbradas a distinciones trolgicas.
Cfr. DANIELOu, o. C., 47.
10 Y. CO~'ClAR llama. la atencin en un comentario al libt'O de SEMbIELROTII,
Die kirche o.h Ursackrament (Francfort 1953), trad. castellana, La Ig/e, ia
como 8acramento original (San Sebastin, Dinor 1963). Comentario en RSPT
(1953), t , 33, 752; incluido en Saint. EgliuJ ( Pans, Ceri. 1963), 623 trad. castellana , San ta Igrena (Barcelona, Estela 1965) 550-551. Del mismo auto?: "Die
23-e9. I gualmente del mismo autor: " Um die Einheit des Ki'rchenbegriIes"~
Kirehe als sichtbare GStalt der umnchbbaren Gnade " : Schg.La, tik (1953), t. 28,
Fragen der Th, olog~ heute (Eisiedeln 1957) 319-837, trad. castella'!la, Panorama
de la. teologfa. actual (Madrid, Guadarrama 1961); G. HOFFMANN, "Die Kontr()verse Uber den Kirehenbegriff": Trierer thevl. ZeiUcf. (1956) 109-114, 174-182 ;
HOMER, L'Egl~e eat une C07?/lutian. (Paris, Cerf. 1965), trad. castellana, La
19luio. ea una. comunin ( Barcelona, Estela 1965) 84-85.
11 El P. OROZ en la Pruentaci6n que hace a la obra se lamenta ccm. estas
palabras: ~En el fndioo o esquema del libro de Grabtrwski notamos La ausencia
de algn qu e otro tema. que actualmente interesa en un .tr~bajo de Eclesiologia.
Nos queremos referi r principalmente al ecumenismo, a la Iglesia-Sacramento . ..
Es cierto que Grabawskl alude a! papel de 1011 saeramemtos en la constitucin
de la Iglesia, pero la sacram.entalidad de sta no aparece en .pkma luz ... ",
STANISLAUS J . GRABOWSKl, Lo. Iglesm.. lntroouccWn o. la. Teologa de San Agustn, Madrid 1965, XXIX. E sto mismo lo repite en Augustinus, donde reproduce
la Presentacin que hace a La obr a de Grabowski, " E n torno a una eclesiologia
agustiniana": Augustinia.nus X I , 42_4.3 ( 1966) 269.
12 L. V ILL&TTE, FGi et So.cram.ent, vol. I: Du Nouveau Tutament d. Saint
Augustin, Paris 1959.

4"

J. G. CENTENO

Igle.sia. Pero quienes lo hicieron posteriormente concuerdan con

pcOS3ncnto" 13.

Sil

,-,

i
!

El que no se trate este aspeoto en esta obra, la ms completa sobre 1:

'
l

fa ed esiologa agustianiana hasta hoy, resalta an ms por el sesgo .

y la orientacin que han tomado Cll . ~05 ltimos tiempos tanto los estUdIOs eclesiolgicos como la agustinologa.
. "1
La primera dificultad seria con que nos enfrentamos en el intento ,
de comprender e interpretar a San Agustn, es la problemtica que nos!"
presenta 01 concepto y la -terminologa de la palabra "sacramento", ya
que en Agustn, como se sabe, no tiene una significacin nica y ofrece, _
como en otros Padres, sentidos muy diversos.
'
Por otra parte, tampoco se puede hablar aqu de "sacramento" en
sentido estricto, ya que como docbrina de fe se nos impone la absoluta
ctrteza de que los sacramentos de la Nueva Ley son ni ms ni menos
que siete a .
Pero ni esa palabra tena entonces ese significado nico, estricto,
ni Jo haba tenido en los Santos Padres y en .!a Sagrada Escritura. El
Vaticano 11 aplica esta terminologa' a la ilglesia apoyndose justamente en el pensamiento de los Santos Padres y en la misma Escritura.
No es que sea muy frecuente en Jos Santos Padres, como tampoco en el 1
:N,uevo Testamonto, pero s son caractersticos y significativos los lugare; ~
en que 'se encuell't'ra esta cxpresi6n o su equivalente, v. gr. la DIDACHE, j
GREGaRIO NICENO, CIPRJANO, AMBROSIO. Por lo que se refiere a San;l
Agustn la cuestin se centra en las palabras "misterio" y "sacramento".,1
Esta ltima palabra e-s rara, aunque significativa. y es precisamente d
alcance de esta significacin lo que nos interesa analizar.
,j
El mbito de este concepto sacramental es ms amplio que el reco- ]
gido por Trento, y explicado segn .la forma agustiniana : "InvisLbiIii
gratiae visibilis forma" 16, forma lapidaria, pero que no agota ni encierra '
m s toda la amplitud que San Agustn -dio a lo sacramenta!. Cul
puede >ser la .dimensin de este concepto en ,la doctrina de San Agustn?
"

"

13 STANTSLAUS J. GRABQWSKI, La Iglesia-. Intr.lldu~ci4n a la 'P~lJ.logUJ. de

San Agustin, Madrid 19&5, 171. N o es nuestra. pretens i6n afrontar en esta!
pginas t oda la problemtica que encierra el earcter de la sacramentalidad
de la Tglea en San, Agustin. E5to exige sin dud a un estudio ms amplio que el
que ahora intentamos. Nos limitamos nieamentea (!ons.ta'bar de manera muy
elemeontal a lguno de> loos aspe<:tos doetrinals que se sealan hoy como base de la
dimensin sacramntal de la Iglesia.
H
H. DENZII"GER. Enchiridi<n1. S'IImpolo-rum Definitionum et Declaratio .....m
de r ebus fid ei et moru.m. Editio 24- 25, 1948, Herder, Barcelona, n. 844, 300.
a SAN AGUSTN. Quaest. in Hept . l:), 84, ML. 34, 712; Denz. 876, 305.

LA DUISiSIN SACRAMENTAL D& LA IC!.ESlA SOON SAN AGUSTIN

La respuesta, como hemos dicho, exigira un estudio muy detallado y

ms amplio que lo que ahora intentamos. De todas formas, dentro de
estas ambiciones, puede ayudarnos a comprwderlo el sentido de este
tzmino en los primeros siglos y una rpida consideracin a su doctrina.
Generalmente e1 trmino latino sacram~ntum es traducci6n del
trmino griego mustcrion (Me. 4, Il), pero no agota su amplia significaci6n aunque participe de ella. Trmino, por otra parte, de contenido
muy diverso tanto en el sentido religioso como en d profano 11.
En la Sagrada Escritura encontramos Ja palabra sacra mento con un
sentido muy amplio. Unas veces como misterio, verdad escondida y
oculta, sin que por eso haya de entenderse en d stncido de algo oscuro
e ininteligible 11. Otras veces equivale a un signo que de alguna manera
produce 10 que significa. Por ejemplo, se llama sacramento a la circuncisi6n de la Ley Antigua: en cuanto quc era signo de la incorporacin
al Pueblo escogido de Dios y por dla se realizaba. En pasajes del Antiguo T estamc.n.to encontramos otros matices diversos, como, por ejemplo,
cierta .santificacin pcrsonal l l.
Es precisamente la relacin entre estas dos palabras misterio y sacramento la que puede darnos la clave para una exacta comprensin del
mbito .dimc.nsional de la Iglesia como sacramento.
Interesa destacar en este sentido religioso la signifu::acin de "plan
salvfica", de Dios respecto a la humanidad, plan que slo es revelado
.. algunos escogidos I~. Es una revolacin que implica una lazo de aml5tad y de confianza por parte de Dios COn los elegidos 10.
La concepcin paulina del misterio es de un inters mximo tanto
por lo que en s encierra cuanto por las consecuencias. El Ap6stol hace
uso de dicho vocablo no menos de veinte veces en sus cartas. Y aun
cuando los especialistas no se han puesto -de acuerdo en todos los
matices al determinar el contenido de esa paJabra en el Ap6stol, s han
llegado, sin embargo, a algunas conclusiones muy 5ignificativas : el
11 En este mbito .profano el lignificadQ suele .ser: consejo JeCreto del rey
y su p lan de guerra: v. gr. en Judit 2, 2.
11 Sapo 2, 22; 6,24; Dan. 2, 18 ss.; Me. 4, 11; Col. 1, 26.
11 Conc. Floren!. D:. pro Armmis. Denz. 695, 712.
la Sal]). 2, 22 Dan. 2, 27,45.
20 .. Le. r evelacin del mi.stoerio Hova consigo una relacin de confianza, una
conta-racin. Esta separa a Jos oonaagTados de los que e$tn fuera, tal como
aparece en 105 tcxt05 dO'nde loe $Inpticoe uSan dicha palabra: .. Porque a v~_
otrO$ os ha sid o dad o conocer 10$ ml$teri08 del retno de los cielos, pero a so$,
no~. SlIUW&RS, O. c., 382.

.o,

,. G=~O
G.

misterio para San Pablo c:s el plan de salvaci6n q~ D ios mantuvo

oculto desde la eternidad y que rcvd y proclam ms tardetl.
En l el Apstol distingue ,tres fases : el misterio ~ Dios 22, el mismisterio reveJado tl y el mi ster io proclamado u . Y cul es 01 contenido
de: este misterio? San Pablo recurre a diversas frmulas, que coincideri
en el fondo y nos indican que el objeto do! mi sterio os una persona:
Cristo Zli
El trmino, sin embargo, ha ido evolucionando desde los primeros
tiempos y en esa evolucin se cxtioode y desdobla su significado. Y as
llega a significar varias cosas, como el eterno designio de Dios, o plan
divillo de -salvacin, la persona misma de Cristo o b s prdlguraciones
o las profecias. Con Orgenes alcanza el trmino una n ueva perspectiva :*
la vida de Cristo en la rierra es hgura de una realidad cel~ste, que ha1
d~ aparecer ~ n el ,cielo, o ~n 10 que podemos llamar "nueva tierra"i
despus de los ltimos tiempos. El misterio realizado ya en parte ~ll
el cristianismo est en plena tensi6n hacia una consumaci6n en el futuro
pareciendo as en todo su relieve 01 sc!ltido escatol6gico del mismo. As
encontramos -una realidad nueva: la uni6n orltre la realizacin que
tien~ ahora su cumpli miento y la ~spcrada. La salvaci6n de Cristo ha
de tener su aplicaci6n concreta y temporal".
Ms tarde se acentu6 ya un nuevo matiz, alcanzando 5U dimensin
a los ricos dd bautismo y de ,la eucarista, significaci6n que cuaj ms

21 De la abundante bibHogTafia sobre el tema nq,s limitamos a citar aquf

algunos de los ensnyos ms interesantes: D. Dt::BEN, L e m~,ttT6 paulinien,
Eph. Th. Lav. 18 (1936) 405_422; C. SPlcQ, Saint Paut. L u E pttre$ pa.st.m>ka,
Pa.ris 1948; L . Ci:RFAUX. LtL [plema 611 San. Pab/.o, Bilbao 1959, 249-262;
RIGAUX- GR&,.OT, M 8tmo, V . T B 484-488; H . FRUYTlCR, H tJt w<'d MlIstirio':"
de Catechuen van. CllrilllU Jeru..aalem (Nijmegen 1950) ; SC IIILLt;BECKX, De.
sacram.m.tde h~ec01l.O'lltie ( An twerpen 19:;2) 21-106; L. BOUYER, ~M ysterO!1~;,
Vi .. Spirit>ull .. Suppl~t"IIt 23 (1952) 397-402; C. MOIIRMANN, MSacramentum
dans les plus ancieM Textes chrtiens" : HIJ,TVard. Th.eowgi<Ja,l R..,;,ew 47 (1 954)
140-152.
!
Z2 l CUI'. 2, 7; 1 CUl'. 2.8; El. 3, 9-1 0; El. 1 , 10.
.
23 [ CUI'. 2, 10; El. 3, O; El- 3, 10; El. 3, 8, 9.
:.1 Tit. 1, 1-3; 1 7'i",. 30, 16.
,.
~
Asi en CUI'. 2, 7-10; R<>m. 16, 26; Col. 2,2-3; El. 1, 9 11 ; Coll. 27. ,E s
Cristo el que nOll merece la participacin de los bienes celestiales y qukD la
concede, merecim i.e'llto que ae extiende a toda clase de ~TJonas, incluso a los
gentiles. ~ En Cr!~to encarnado y CTUcificado vemos d misterio divino, oculto
y escondido desde la eternida.d y que ahora ~ anuncia y veja en la Iglesia po::
med io de Cristo (claro ESt que veladamente), E ph . l. 4, 9" : SCII)fAUS, Teologfii
Dognuitica VI. L de Sacra.m~t06, 2.& edk. R ialp, S. A . Madrid 1 968 , 22.
""
26
S)'IULDRCS, "La Ig lMia COffi() s acramento de salvacin" : La Igk8i4 deo!
Vaticano n, Barcelona 1966, 885 ss.: H. U . VON BALTIUSA.It, MLe my~rion
d 'OrgEme": Rechi!TchN Sr:.. R rlig . 27 (1937) es-64; lo., ~Parole et mystere eh Origene ", Pars 1957.
. ~

."

LA DUIESSI6N SACRAlIES'UL DE LA IG LESIA SEGN SAN AGusrlN

rpidamente en el trmino latino que en el griego. Smulders afirma que

los dos trminos siguieron con parc<:idas o incluso id6uicas significaciones, en un 'Proceso ,lento y un tanto oscuro, manteniendo h sino-

nimia desde los siglos IV y v, hasta que en la Edad M<:dja comenzaron

a diferenciarse abiertamente 27.
Por lo que se refiere a San Agustn, el trmino, en medio de sus
fluctuaciones, adquiere carcter prop\o, que culmina en el doble aspecto
de !"calidad terrena y accin salvfica. y aunque para Agustn las dos
palabras -nsterio y sacramento-- tengan en un principio el mismo
significado, apar.te de esas orieolaci(lncs en d conteni90, se nota ya
una tendencia a distinguirlos que tendr en el futuro una inRucncI3

decisiva u.
Schmaus confirma esta misma id(:a cuando afirma qu(: " la t(:Ora
de Jos sacramentos tuvo un impulso decisivo gracias a Agustn, que
fu(: el primero en hacer penetrantes estudios sobre la esencia y significaci6n de Jos sacramentos. Para ello ISC sirv,i de categoralS y repres.=:ntaciones ll(:Oplatnicas de forma que el n(:Oplatonismo fue d primer
modo de exponer la teologa '5ac ram~tal. Las ideas agustinianas fueron
decisivas en lo sucesivo" H.
Pero hemos <k insistir en que a pesar de los abundantsimos estudios que se han sucedido hasta hoy no se ha llegado todava a conclusiones definitivas en esta cuesti6n tan compleja de la sacramentaria
agustiniana. "Para San Agustn -<ontina Schmaus.--- el sacram~ es
~_ un signo sagrado (signum sacrum); deben distinguirse en el sacramento el .signo y el contenido. En ,10s signos no debe mirarse lo que son,
sino lo que significan. Para que el sigilo pueda dar a conocer algo distinto de su ser debe tener cierta semejanza con lo que significa. Portadores
de esa semejanza son las cosas naturales y la palabra con que tales
I cosas naturales son deteorminadas ms concretamente. Cosa natural y
~ palabra fundan el 6enmeno visible del sacramento, que por divina
vi rrudse cumple y se hace capaz de producir la realidad sacramental,
que es la gracia" so.
Sa n Agustn emplea las dos palabras " misterio" y "sacramento"

t7 SMULDRl:S, o . c., 385.

28 TH. CoUIELOT, ~Sacramentum . Not<& de thologie aUJrU $til'licnne
Revue
Th,)1ni..t 8 57 ( 1957) 429-449.
29 SCIfM.,I.US, TeologB nog."tka. 1'[. L o~ Sacramell-tcs, Ed. Rialp , MadrH
;
H

1963, 23.
10 ID., 2324; J. ENGELS, ~La doctrine du si~e chez Saint Augu stin":
. St~jB Patmti<:B VI, 4. Ed. F. L. CroH, Berlin 1962, 366-372.

J. G. CENTENO

500

10

muchas veces con d mismo significado, como puede verse en algunos

ejemplos de sus escritos, aun siendo evidente como decimos su tendencia a distinguirlos 11.
Unas veces habla de los sacramentos como de unos ritos, otras como
de unos smbolos y otras como de unos misterios n.
En general, y teniendo en cuenta las otapas de la cvoluci6n de su
doctrina y de su pensamiento, que no pc=rmiten una condusi6n clara
en orden a .\a definici6n de sacramento, dcbe admitirse que para San
Agustn el -sacramento es un signo de una cosa sagrada, o un signo
sagrado, externo y visible, un "signo sensible de la gracia invisible"M.
Adems se:: trata de un signo divinamente institudo*t.
El sacramento para San Agustn es algo perceptible por los sentidos,
que encierra en 'S una realidad, es un signo con un contenido espiritual u.
31
"Sig'Ilum er.!. enlm re s, -praeteor s>:iem quam ingerit sensibus. aliud
aJiquid ex se faeien, in eogitationem venire: !lieut vestiio viso, trall3isse animal
eujus vestigium esto eogit.amus; et fumo vbo, ignem subessoe eo:noscuimus ... ~
(De Doctr. chrid. Ir, 1, 1, P L. ~4, 35). "Nimis autem Iongum eost conveniBllter
disputare de vanetnte signorum. quae eum ad res divinas perbinent., Sacramenta
apellantur ~ (Epid. 138, 1, 7, . PL. 33, 527).
n
GRABOWSKI ereoe: que los diver50s y abundante. tex~ en que San Agu~"
Un habla de 5aenmento -pudieran agl!"llpari!8 ('TI tres eplgra!H: sacramento--rito,
saeramento--51mbolo y sne-romento--misWMo. Cfr. GnABowsICI, o. e., 170; C. COu
'l"lF.R. o. e., 164_174; F. VAN Olm lI1!:&1l. "Saernm('Tl(.'um ebet Saint Agu stin~:
La tlfai.!on Diru 13 (1948) 50-65; SPALLANZANI. ~La no'Zone di sacramento in
Sant'Ag"OStino~: Scuow. Cattolieq serie 6, 9 (1927) 175-88, 258-68.
33 D~ doctr. eh!"'l$t. JI, 1, 1, PL. 34. Z'5; D~ Cit>. Dti 10. 5, PL. 41,. 282:
"=eramentum est S"ig-num sacrum~ . Contra Fa~!t~m 19, 16, PL. 42, 356-357:
"Quid en.im aliud quneque corporalia ~a.eramenta nsi quaedam quasi V('l"ba
visibilia. sacl"Q'!!anta quidt'll1 ... H Quaesti in Hept. In, q. 84. PL. 34, 712. In Joa"
E vanf! . fr. 80, S, PT,. S5, 1840: "Detrahe verbum, et quid est aqua nisi a..:ua7
Aecedit verbum ad elemi1G"ltum ~ fit saeram("1fltum, etlnm \.psum tanquam vi lribi1e
verbum E pit. a Ro.". inclwo.t. "po~i 18, PL. 35. 2101: "ut eliam ipsa &aer6santa lrignaeula, ql,loT\lm nos in eo praeceserat ... ~. Q"II~!t. i" H ept. In, q. 84,
P L. 34, 712: ~Nam sine ista sa nctificatione inv[sibl1i ~ rt"alille, vilribilia lJa(;ramenta quid pro~u n H Merito enim quamtur. utrum f'tiam ~t..'\ invisibilis sanetifieatio sine visibilibus saeramrotis. quibus visibilitr<r horno sa netifie'l.rur, pariteT
nihil prosit: quod u tioue 8Murdum M~. Contra. FaU.!twm. 19. 11. P L_ 42, 355:
-In nullum autem nomen n>llonis. !'U "erum. l5eU rnbum. coagulari homines
POS!mnt. nilri aliquo signacuJorum "el saera.lJl('IItorum vistbllium consortio conligenlur
3~
DtI doctr. christ. In. 9. t3. PL. 34. 70-71: ~Sub signn "nim senil ql,li
operatu r aut "eneralur 31iqum r('Tfl sill;nific:rlam. Ili'n~eit'T1s Quid significet : qui
yero aut O1leratur, nut invE'Tleratur utile signum divinitu, instit!ltum, cujus vim ,
si,rificationernque inWlliit. non hoc vmwrarur quod videtuT et transit, Bed illud i
potus quo taHa cuancta N'f<,renua sunt".
..
35 "Para San Agustin los ~'l.crnmfntos no solamente IOn sig-nos de santi. ~
flcaci6n individun l, si no tambin de unidad re1iiosn y comuni6n espirituaL son
lazos visibles que unm R J("OS hombl't"S uue- M" psfunz..'\nPOr akanur la meta.
com n, si bien eonti('llcn tambin un efecto espiritual, ;nvtstble y ultramundano ~ ,
GRABOWSKI, o. e., 171.
H

,,

,r

LA O!M<:NSIN SACRAMENTAL

11

m.:

LA IGLESIA SEGUN S"'-"I AGUSTfN

501

Es este s<:ntido y estos rasgos peculiares los qU(: interesan para

clibrar el contenido de la expresin sacramental de ,Ja Iglesia y el
alcance de la misma, aun cuando no se la llame expresamente sacramenlo. Teniendo esto en cuenta hay que admitir que San Agustn apunta
ya en su concepcin sacramental al doble elemento; realidad terrena
y accin salvfica, al sacramento como rea,lidad que produciendo 10 que
significa y significando lo que produce, es capaz de producir la santificacin 36 .
Tambin es digno de notarse el sentido que encierran Jos signos.
~ Son, segn Agustn, "sea.les dadas" por alguien , lo cual implica que
', detrs de los signos encontramos a alguien, encontramos a una pcr~. sona 31. Un signo es e'ntonces 1a manifestaci6n -de una interioridad, de
l.algo oculto y .escondido que se hace palpable a los dems, que se mani~festa con lo que lleva dentro 38

IC"'TO "CR<"WTO '" Dw'. LA ICLE'" "CR'MENTO "' C"'TO.

Estas nociones nos hacen ver ,la enorme dificultad de la problemtica

~ sacramentaria en S;1O Agustn y, por tanto, Jo difcil que resulta aclarar
d concepto sacramental en el pensamiento agustiniano. Pero al mismo
tiempo nos sirven para comprender mejor en su dimensin verdadera
el alcance de la terminologa sacramental aplicada a la Iglesia.
~
La definici6n sacramental de la Iglesia, segn el sentir de numeror sos te6logos que defendieron esta definicin y que ahora proclam6 el
I Concilio en algunas f6rmulas concretas, da al sacramento el sentido
~ agustiniano de "forma visible de la. gracia invisible" 39. "Sacramento
~. e~ d eterno designio salvfico de Dios,"el cual se revela y realiza poderosamente entre los hombres. 0, tambin, es una acci6n eficaz de
t;Dios -que comprende tanto la iniciativa y operaci6n divina, como su
reIecto en el mundo humano- por el cual El, revolan'do su plan salvffico,

lbid. 171.
De Doctr. chr;st. Il, 1, 2, PL. 34, 35m.
38
S"'UUJBRS resalta aqu ffite aSJ:to de Stimabl"" contmido en el p.en'sami611to agustiniano ,porque implica una invitad6n ,personal que de suyo puede
dar OTigen a una comunidad, aunque en La prctica, no siemp~ Hega a conseguirsoe ,p orque no se acepta la invitaci6n. Por el>o al g losar este aspreto de la
mentalidad aguStinia11a comenta :
Las tnmS'ormaci&ru:<'! que su descripci6n
,t ransitoria ;nhelretualista del signo ",xperim~nt6, muastran c6mo la idea de
Agu'5tin ,fue coamada ms y ms en un cauce inteh:duaHstico '. Cfr. o. c., 389.
39
-no 876.
~6

37

\=.

502

J. G. CENTENO

12

io n:aliza en esta tierra, para que los hombres reconozcan a su salvador

en esa revelacin escondida y .rc=alizaci6n transitoria, crean en El y lo

afl rmen en la fe, se dejen poseer por El y en un encuentro personal con
d Redentor, participen de la redencin salvaci n" ~o.

CR ISTO SAC RAMENTO DE DIOS.

En esta perspectiva sacramental hay que encuad rar la terminologia

de la sacramentalidad aplicada a la Iglesia. Y en este sentido para Agustn Cristo, como Epifana o man"fcstacin de Dios, en su humanidad, e$
el sacramento por excelencia . San Agustn llega a afi rmar que es "el
nico sacramento" u. Cristo es el sacramento "original " q ue se convierte
t. n el nico camino de salvacin .
,
Cristo es el sacramento de Dios, y lo es por su encarnacin. Cristo
elev, y elevndola la diviniz, .!a naturaleza h umana, y la elev a signo
eficaz de la comunicacin de Dios al hombre. Jesucristo hacindose
ho mbre, asumiendo por su encarnacin la naturaleza hwnana, se ha !
hecho m anifestacin de.!a bondad divina y del amor sin lmites, el amor
i:J.menso q ue D ios tiene a los ho mbres.
De este modo Jesucristo ,~ hace "camino", que conduce a Dio$.
Viene a unir a Dios con el hombre y al hombre ~on Dios, para hacer !
realidad la comunidad de amor entre Dios y el hombre. Esto lo realiz
con su vida, muerte y resurreccin, que vicne a ser la expresin tangible,
el signo que aparece ante los hombres y que les descubre a stos el amor "
redentor. Es la " seal dada", la llamada. Jesucristo es la rea1izacin J~
y manifestacin de>l amor salvfica <k: D ios para con ,los hombres, es '
signo eficaz d e la unin n tima del hombre con Dios.
El ho mbre --<amo trm ino y destino en Dios- queda as ligado a
Cristo de manera que resulta imposible su separacin. No es posible '.
separar a Cristo del hombre. Cristo se encarna por el hombre y para
el hombre. Su encarnacin tiene una finalidad concreta: la redencin
del hombre, la salvacin del hombre. De tal m anera que toda la historia
se centra en Cristo y El reca pitula toda ,la historia. Antes de la encarna-

"
.0

Cfr. SMULDRl:S, o. e. o 391.

u Epi4(. 187, 11 . 84, C S EL 57, 113, PL. 33, 845 ; COUTURIER, o. e .. 194:
Epill t. 187, 34, P L. 38. 845.

13

LA DI ME:KSIN SACRAMENTAL DI;: LA IGL ESIA SElN SAN AGUSTN

503

c16n se onenta ya hacia Cnsto y despus d e la encarnacin desemboca

en El 42 . Esto t1<:m: su treahzacin plena en d Nuevo T estamento.

tf

En el Antiguo Testamento estaba hasta cierto punto como oculta

la acc16n dlvma. El Antiguo Testamento era como un velo que ocultaba
a los hombres ese plan d!VIno y que mpca la V I SI n clara del secreto
ntimo de DIOS para con .la humanidad. Cristo, ahora, en el Nuevo T est tamento, haCIndose hombre, rasgar. deli nitlVJfficnte ese velo y en ton~ ces aparecer como rea,]dad vlSlble y palpable ese plan mIsteriOSO v
~ salvl1co de D ios ~ .
J. G. CENTENO
,

r
l

'

t- --

42 Sobre este tema que M me.ncido atencin 6'lp~<:ial ~n los ltimos aos
y sobre el que s.e ha elaborado .ms.ayos de j,ndudable inters .pu<Ode verse, por
ejemplo, J. D~NIl:LOU, El misterio de lo. Historia, San Srbastin 1960: H . URS
.VON BALTIf~S~R, -Teologm de la His toria, Madrid 1959. Un juicio critico sobre
las diversas tend",neias en Z. ALSZEGHI - M. FLlCK, "Te-ologia dell.a Storia":

G-regorianum ~5 (1954) 256-298.

42 Son ya conocidas las frases agustinianas: "In V",tere Testam~nto est
.oecuitatio Novi, in N ovo Testamento St manifestatio Ve.teris", "In Vetere
novum latet, Et in Novo vetus pa.tet". De Cathech. rudo 4, 8; Quaest . in Hq> 2,
73 PL,