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Elasticidad: es la capacidad de un cuerpo para volver a la posicin inicial una vez que ha
cesado la fuerza que lo deforma.
(normalmente cuando se habla de elasticidad y extensibilidad se refiere a los sistemas
musculares y a sus diferentes componentes, es decir, tendones y ligamentos)
Lmite elstico y deformacin permanente: el lmite elstico es el valor mnimo de
tensin requerida para producir en el cuerpo una deformacin permanente, por debajo de
este lmite el tejido vuelve a su longitud primitiva cuando cesa la fuerza que lo deforma;
por el contrario si se aplican fuerzas ms all del lmite elstico, la materia tensionada no
vuelve a su longitud original y su deformacin es permanente.
No es nuestro inters, ni tampoco de nuestro campo realizar un anlisis sintctico de la
acertada utilizacin de los trminos relativos a esta propiedad de los individuos, tan slo
quiero dejar claro las diferentes palabras utilizadas y el por qu de su utilizacin.
Por lo tanto, sea cual sea el trmino que utilicemos, flexibilidad, movilidad o amplitud de
movimiento articular, ste incluye los siguientes factores bsicos:
Capacidad de estiramiento de las fibras de un msculo
Capacidad de estiramiento de los tendones que afectan a esa articulacin
Capacidad de estiramiento de los ligamentos que rodean esa articulacin
Capacidad de movimiento que nos permite la constitucin de las paredes articulares
Fuerza de los msculos antagonistas que afectan al movimiento de esa articulacin
Control del reflejo y contra reflejo miottico
La flexibilidad en relacin con las otras capacidades fsicas bsicas, especialmente con la
fuerza y velocidad:
Fuerza y flexibilidad:
La falta de una fuerza muscular adecuada inhibe la amplitud de ciertos movimientos, por
tanto, la fuerza es un componente, importante de la flexibilidad. A pesar de ello, hay
todava mucha gente, incluidos entrenadores y deportistas, que piensan que las ganancias de
fuerza limitan la flexibilidad, o que mejoras importantes de la flexibilidad tienen una
influencia negativa sobre la fuerza. Estas teoras se basan en el hecho de que el aumento del
tamao muscular disminuye la flexibilidad articular; no obstante, la capacidad de
estiramiento del msculo no puede afectar a su capacidad de efectuar movimientos de
fuerza.
La fuerza y la flexibilidad son compatibles, porque la primera depende de la seccin
transversal del msculo y la segunda depende de hasta qu punto se puede estirar el
msculo. Son 2 mecanismos distintos, y por ello no se anulan el uno al otro. Una gran
prueba de ello lo representan los gimnastas, los cuales son a la vez muy fuertes y muy
flexibles.
Sin embargo, hay que recordar que el empleo de una metodologa incorrecta para el
desarrollo de la fuerza o de la flexibilidad puede dar lugar a resultados cuestionables. En
consecuencia, para evitar cualquier sorpresa el entrenamiento de la fuerza debe hacerse
junto con el de la flexibilidad.
Los efectos negativos mencionados de un entrenamiento desequilibrado de la fuerza ponen
claramente de relieve que como base para un desarrollo ptimo muscular resalta sobre todo
la flexibilidad y en especial la extensibilidad muscular. Un entrenamiento de la fuerza, por
lo tanto, slo puede tener efectos positivos para el desarrollo en combinacin con un
entrenamiento de la flexibilidad.
Con el estiramiento sistemtico de la musculatura acortada y con el fortalecimiento tambin
sistemtico de la musculatura debilitada es posible evitar los desequilibrios musculares y
sus consecuencias negativas para las tareas de la fuerza. En este contexto ocurre que un
fortalecimiento de la musculatura debilitada slo podr realizarse de forma ptima si los
msculos se estiran previamente hasta alcanzar su elongacin normal: primero estirar,
luego fortalecer. Por tanto, una entrenabilidad ptima de la musculatura slo se obtiene
despus de conseguir y mantener el equilibrio muscular, tambin con respecto a las
lesiones.
Los efectos negativos del entrenamiento desigual de la fuerza son los factores decisivos
para el rendimiento, como la coordinacin intramuscular e intermuscular, preestiramiento y
vas energticas, son mltiples y complejos. Pero para el conjunto de estos factores vale lo
siguiente: slo alcanzan su pleno efecto si la musculatura posee una buena extensibilidad.
Por ello se ha de establecer el siguiente postulado para un desarrollo ptimo de la
musculatura: han de evitarse las influencias inhibidoras sobre las funciones
neuromusculares y los obstculos para el preestiramiento y las vas energticas del
msculo, a travs de la aplicacin sistemtica de los ejercicios de estiramiento. La mejora
de los procesos neuromusculares en concreto, con una mayor flexibilidad, tiene como
efecto una mejora de la fuerza explosiva.
Un desarrollo idneo de la musculatura debe realizarse de la siguiente forma:
Estiramiento de los grupos musculares acortados
Fortalecimiento de los grupos musculares debilitados
Entrenamiento especfico de la fuerza y estiramiento en la proporcin 1:1 Esto quiere
decir en cuanto a la prctica:
estiramientos previos al entrenamiento de la fuerza (durante el calentamiento)
impensable un vallista sin un alto grado de flexibilidad en las caderas, o un gimnasta sin
una gran flexibilidad en los hombros, columna y caderas.
Inconvenientes:
No todo el trabajo de flexibilidad resulta positivo. En ocasiones, excesivos grados de
movilidad, especialmente los derivados de la capacidad de elongacin muscular, se
traducen en un perjuicio para la actividad fsica. As, hay autores como Alter, (1990) opina
que un aumento de la laxitud incrementa las probabilidades de lesin de ligamentos y
luxaciones, y algunos autores como Bird, 1979; Lichtor, 1972 y Nicholas, 1970, consideran
que con el aumento de flexibilidad se produce una laxitud en los componentes articulares
con alto riesgo de lesin.
Como hemos dicho un exceso de movilidad de una articulacin puede llevar a la
inestabilidad de la misma. Como consecuencia de la inestabilidad aparece la lesin cuando
se realizan movimientos bruscos o de gran exigencia.
Las causas que determinan un exceso de flexibilidad dependen de los siguientes factores:
- la cantidad o intensidad del movimiento
- la duracin
- la velocidad de ejecucin
- la naturaleza del ejercicio
En definitiva, se puede afirmar que los individuos con ligamentos elongados o laxos
necesitan aumentar la resistencia de los mismos mediante un programa de entrenamiento
adecuado. No se debe trabajar la flexibilidad donde hay hipermovilidad, sino que por el
contrario se deben incorporar ejercicios preventivos y compensatorios cuando se d esta
situacin de hiperlaxitud.
Factores determinantes de la flexibilidad:
El estiramiento depende de la capacidad de vencer las resistencias que los componentes del
cuerpo ofrecen a la elongacin. Algunas resistencias pueden vencerse en mayor o menor
grado pero otras, como los accidentes seos, no.
Los factores que van a ser estudiados son, en primer lugar, los inherentes al msculo (fibra
muscular y tejido circundante), en segundo lugar el tejido conectivo fibroso (tendones,
ligamentos y cpsulas articulares), en tercer lugar, los elementos seos, y por ltimo, los
factores endgenos y exgenos que pueden influir en la flexibilidad.
Fibra muscular. Elasticidad y movilidad articular:
Los sarcmeros que componen cualquier fibra muscular tienen un tamao mximo
aproximado de 3.6 micras cuando es estirado hasta el punto de ruptura, es decir, alrededor
de 1.6 veces su tamao de equilibrio. Pero, tambin es necesario entender que, dentro de la
fibra muscular, no todos los sarcmeros se elongan en igual magnitud cuando se realiza un
estiramiento. Los sarcmeros prximo a los tendones se estiran en mucho menor medida
que los sarcmeros situados en la parte central de la fibra.
Las funciones ms caractersticas de las propiedades elsticas del msculo son:
Efectos de amortiguamiento de las modificaciones bruscas que han sido causadas por
contracciones musculares intensas.
Proteccin de las inserciones tendinosas.
Absorcin mecnica de contracciones unidas o aisladas
Por acumulacin de energa elstica aumenta la potencia de una contraccin en el tiempo
inmediato posterior a un estiramiento moderado.
Para entender mejor este punto debemos exponer y plantear la estructura bsica del
msculo esqueltico. As, ste debe considerarse como un sistema integrado por 3
elementos constituyentes:
El componente contrctil (CC) constituido por miofilamentos de actina y miosina.
El componente elstico en paralelo (CEP), que est formado por el epimisio, perimisio,
endomisio, sarcolema y sarcoplasma. Estas estructuras presentan una elevada tendencia
elstica, y son las responsables primarias de la capacidad de generar la tensin que el
msculo soporta, despus de ser sometido a un efecto de estiramiento.
El componente elstico en serie (CES). Est formado por el tendn y otros elementos de
insercin sea caracterizados por su comportamiento elstico limitado, dado el gran
predominio de fibras de colgeno.
Tejido conectivo
El cuerpo humano posee numerosas estructuras con tejido conectivo en su composicin:
tendones, ligamentos, cpsulas articulares y fascias.
Existen 2 tipos de tejido conectivo, los cuales afectan de manera significativa la amplitud
de movimientos: el tejido conectivo fibroso, compuesto fundamentalmente por fibras
colgenas, que forman las aponeurosis, fascias, ligamentos y tendones, y el tejido conectivo
elstico, en el que destacan las fibras de elastina.
Tejido conectivo fibroso:
Como se ha dicho en el prrafo anterior, est compuesto por fibras colgenas, que forman
las aponeurosis, fascias, ligamentos, y tendones. El colgeno tiene 2 cualidades
fundamentales: resistencia a la tensin y poca extensibilidad. Es el principal elemento de
tendones y ligamentos.
El colgeno es una protena que se renueva continuamente. Consta de muchas molculas de
aminocidos, los ms importantes son la glicina, la prolina y la hidroxiprolina, sustancias
de base o cimentacin como el cido hialurnico y agua, de su presencia depende la
estabilidad y la resistencia a la tensin de la molcula de colgeno. Cuando el colgeno
envejece hay cambios fsicos y biomecnicos especficos que se reflejan en una prdida de
la extensibilidad y pone de manifiesto un incremento de la rigidez.
Los tejidos que ms nos interesan de tejido conectivo son:
Tendones: son estructuras que sirven de unin entre el msculo y el hueso. Su funcin
principal es transmitir al hueso la tensin generada por el msculo. La importancia de su
extensibilidad se debe a que una pequea contraccin muscular pueda ser transmitida a las
articulaciones, si esto no fuera de este modo los movimientos suaves no se podran realizar.
Ligamentos: fijan los huesos unindolos entre s. Estn compuestos fundamentalmente
por fibras elsticas y son bastante flexibles
Fascias: son estructuras conectivas y fibrosas. Envuelven a los msculos en grupos
separados. Se denominan segn la zona en que se encuentren: epimisio, envuelve todo el
msculo, perimisio, envuelve los fascculos, endomisio, rodea cada fibra, sarcolema,
recubre el sarcmero.
Tejido conectivo elstico:
La denominacin tejido elstico hace referencia a la capacidad que tiene sus componentes
para que una vez que cese la fuerza deformante recupere su forma y tamao iniciales. Su
elemento bsico son las fibras de elastina, que en su composicin cuentan con glicina y
prolina.
Existe una gran cantidad de tejido elstico en el sarcolema de la fibra muscular. Este tejido
elstico juega un papel importante en la extensibilidad y elasticidad de las fibras
musculares.
En conclusin, la extensibilidad y la elasticidad de los msculos y ligamentos en una
articulacin es un factor que condiciona el grado de flexibilidad.
Topes seos articulares. Movilidad articular:
La anatoma del movimiento pone en juego fundamentalmente 3 sistemas: los huesos, que
son elementos del esqueleto, y que estn unidos por medio de las articulaciones, y
movilizados por los msculos.
El rango de movimiento de una articulacin viene definido por el ngulo que puede
lograrse entre los distintos huesos que forman parte de la misma, en cada uno de los 3 ejes
de movimiento.
El buen conocimiento de las posibilidades de movimiento de cada articulacin son
imprescindibles para ejecutar sin riesgos ejercicios de flexibilidad.
Dicho esto, vamos a comentar a continuacin el concepto de articulacin y los tipos que
hay, as como las posibilidades de movimiento que tiene cada una.
La unin de 2 o ms huesos forman una articulacin. Las partes del hueso que entran en
contacto y que se mueven una sobre otra se llama superficie articular.
Segn como sean las superficies articulares de los huesos que se articulan, la articulacin
tendr ms o menos capacidad de movimiento.
Segn la amplitud de movimiento, las articulaciones se clasifican en:
Sinartrosis: son articulaciones fijas, sin movimiento. Ejemplo: huesos del crneo
Anfiartrosis: son articulaciones de poca movilidad. Ejemplo: vrtebras
Diartrosis: son articulaciones con mucha movilidad. Ejemplo: hombro, cadera, etc.
Segn su estructura se clasifican en:
Articulaciones planas o deslizantes: slo permite pequeos movimientos deslizantes.
Ejemplo: vrtebras. Las caras articulares son planas.
Enartrosis: permite el movimiento de mayor amplitud y libertad. Una cara articular es
una cabeza (esfera), que encaja en la otra cara articular que es una concavidad (glenoide).
Tiene movimiento sobre 3 ejes: flexin extensin, abduccin aduccin, rotacin interna
externa. Ejemplo: hombro, cadera.
En silla de montar. Una cara articular es cncava, la otra es convexa, encajan como la
silla de montar y el lomo del caballo. Tienen movimiento sobre 2 ejes: flexin extensin,
abduccin aduccin. Ejemplo: esterno clavicular, carpo metacarpiana del pulgar.
Condleas: una de las caras articulares es de forma oval, la otra tiene una cavidad
elptica. Permite movimientos de: flexin extensin, y, adems un pequeo movimiento
de abduccin aduccin (mueca), pronosupinacin (codo), rotacin externa
(rodilla).Ejemplo: radio carpiana, rodilla.
Trocoide o de pivote: est formada por 2 cuerpos articulares cilndricos, uno macizo y
otro hueco, es decir, un anillo rota alrededor de un pivote. Permite movimientos en un solo
eje: movimiento de rotacin. Ejemplo: radio cubital.
Los Corpsculos de Pacini: estn localizados cerca de los rganos tendinosos de Golgi,
son sensibles al movimiento rpido y a la presin profunda. Detectan cambios en el
movimiento o en la presin, en lugar de cuanto movimiento o cuanta presin.
Estos rganos son responsables de reflejos medulares como:
Reflejo miottico o de estiramiento: es uno de los reflejos ms importantes que sirve para
mantener la postura. El estmulo adecuado para este reflejo es el estiramiento muscular.
Cuando el msculo se estira, se activan los husos musculares, mandan estmulos a la
columna vertebral, se excitan las motoneuronas que llevan a una contraccin del msculo
estirado. Por lo tanto, el reflejo miottico se inicia por el estiramiento muscular y su efecto
es provocar la contraccin muscular o el acortamiento como respuesta al estiramiento.
Reflejo miottico inverso: cuando la tensin ejercida sobre un msculo es intensa, los
rganos tendinosos de Golgi provocan una inhibicin refleja (reflejo miottico inverso),
relajndose sbitamente el msculo que estaba siendo estimulado. Este reflejo inhibitorio es
totalmente contrario al reflejo de los husos musculares.
Inervacin recproca: los msculos actan coordinadamente en parejas, por lo que
cuando un grupo se contrae (agonistas), los opuestos (antagonistas), ceden para facilitar la
accin. La inervacin recproca acta de tal forma que se relajan los msculos que nos son
agonistas de los que se contraen durante el reflejo miottico. Esta caracterstica es muy
importante como principio general de organizacin medular y asegura la accin integrada
de agonistas y antagonistas.
Otros factores.
Factores endgenos: edad, sexo, gentico, acondicionamiento fsico, estado emocional
La edad:conforme aumenta la edad del individuo, disminuye la flexibilidad, sin embargo,
esta relacin no es lineal, hasta que el nio no entra en la pubertad podemos considerar que
est desarrollando una flexibilidad ptima. Hasta los 10 11 aos la disminucin de la
flexibilidad es mnima, es, sin embargo, entre los 20 30 aos cuando se acusa una gran
prdida, y a partir de los 30 aos se vuelve a estabilizar, siempre segn la actividad del
sujeto, y desciende paulatinamente hasta la senectud de forma ms o menos acusada,
dependiendo del grado de entrenamiento. Los cambios fsicos y qumicos que se producen
en las fibras de colgeno y elastina, roturas fibrilares, reordenacin de fibras,
calcificaciones, deshidratacin, etc., originan a la larga una prdida de la capacidad de
elongacin.
El sexo: por regla general, las mujeres jvenes y adultas son ms flexibles que los
hombres de su misma edad, situacin que se acenta en el embarazo a causa de la
produccin de relaxina, hormona responsable de que las articulaciones y ligamentos,
fundamentalmente plvicos, estn ms relajados y tengan mayor extensibilidad. Fuera del
embarazo, la razn ms aducida es la mayor cantidad de estrgenos que posee la mujer,
menor masa muscular y menor tono muscular, lo que hace una musculatura ms extensible.
Gentica: personas de la misma edad, sexo, grado de entrenamiento, etc., tienen grados
de flexibilidad totalmente diferentes. Esta diferencia se atribuye a la constitucin corporal
determinada genticamente.
En algunas tipologas genticas como el Sndrome de Down, se observa una hipotona
muscular y grados de flexibilidad extraordinarios, en relacin, a otros sujetos.
Acondicionamiento fsico: la extensibilidad del tejido muscular y del tejido conectivo se
ve reducida por la falta de actividad. Cuando las articulaciones se inmovilizan durante un
tiempo, una lesin, escayola, el grado de movimiento de la articulacin se ve muy reducido.
Se observa fcilmente que el entrenamiento de la flexibilidad, en sujetos normales o tras
una lesin con inmovilizacin, hace que el sujeto aumente mucho su amplitud de
movimiento en las articulaciones trabajadas.
Por otro lado, un gran desarrollo de la fuerza, con gran aumento del volumen y tono
muscular, si no es secundado por un trabajo adecuado de flexibilidad, puede provocar
efectos negativos sobre la flexibilidad, porque aumenta la resistencia del msculo al
estiramiento.
El entrenamiento tambin produce una mejora en la coordinacin intramuscular y
coordinacin intermuscular, esto favorece el juego muscular, contraccin de los agonistas y
relajacin de los antagonistas, lo que mejora la amplitud del movimiento articular.
Estado emocional: determinados estados emocionales y sentimientos aumentan el nivel
de tensin muscular, que es un factor limitante de la flexibilidad. Por ejemplo: la ansiedad,
la tristeza, etc
Factores exgenos: hora del da, temperatura ambiental
Hora del da: la flexibilidad es menor por la maana, recin levantados, pero va
aumentando progresivamente a lo largo del da y vuelve a disminuir a ltimas horas. Por la
maana, el umbral de sensibilidad de los husos musculares est acentuado y cualquier
estiramiento provoca el reflejo miottico.
Temperatura ambiente: el fro reduce la flexibilidad porque acta sobre las motoneuronas
gamma aumentando el tono muscular. Al contrario, una temperatura ambiente alta
aumentar la temperatura corporal, provocando un efecto inhibidor de las motoneuronas
gamma y la relajacin de la musculatura y, por tanto, aumento de la flexibilidad.
El calentamiento: los ejercicios realizados inmediatamente antes de una actividad
proporcionan al cuerpo un perodo de ajuste del descanso al ejercicio. La naturaleza del
calentamiento depender de las necesidades del sujeto, pero en general deber ser lo
suficientemente intenso como para aumentar la temperatura corporal.
Tipos de flexibilidad. Manifestaciones de la flexibilidad:
ejercicio se mantiene la posicin durante un tiempo, sin que haya ningn desplazamiento en
esa articulacin. En los mtodos estticos distinguimos movimientos: activos y asistidos.
Mtodo esttico activo:
En este procedimiento el sujeto alcanza lentamente una posicin de estiramiento que
mantiene durante un tiempo. La posicin es alcanzada y mantenida con la participacin
exclusiva de la propia fuerza muscular.
Los mtodos estticos se llaman as porque la posicin de mximo estiramiento es
mantenida durante un tiempo, pero hasta llegar a ella se realiza un movimiento.
El mtodo de Anderson es el mtodo esttico activo ms conocido, para su puesta en
prctica:
Realizar un estiramiento moderado, sin dolor, sin vaivenes ni movimientos bruscos,
hasta sentir una ligera tensin muscular: 6 30 seg.
La posicin lmite de estiramiento se consigue lentamente en unos 3 5 seg.
La duracin del estiramiento conseguida la posicin se mantiene entre 6 a 30 seg. , segn
la capacidad, despus se vuelve a la posicin inicial.
Durante el estiramiento, conforme se relaja el msculo, estirar un poco ms, dentro del
lmite soportable.
Respirar de forma rtmica, lenta, controlada, sin contener la respiracin.
Relajar todo el cuerpo y especialmente la musculatura que se estira hasta el mximo
posible.
ORIENTACIONES PARA EL ENTRENAMIENTO:
- Tipos de estiramiento: aconsejable (10 30 seg.); Platonov (6 12 seg.); Manno (30 60
seg.); Anderson (5 15 seg. o 10 30 seg.)
- Estiramiento prolongado pasivo final:
N de series: 3 6
N repeticiones: 1 por serie
Descanso: 10 15 seg. o hasta 2 3 min.
N sesiones/semana: Platonov (para desarrollar trabajar diariamente, y mantenimiento 3 4
dias/semana
En este tipo de estiramientos asistidos es siempre el que sufre el ejercicio el que determina
o decide hasta donde puede estirarse, y no el que empuja.
ORIENTACIONES PARA EL ENTRENAMIENTO:
- N de series: 3 a 6, dependiendo de la capacidad de la persona, el deporte, los objetivos,
etc
- N de repeticiones: 10 20
- Descanso / serie: 10 15 seg. hasta 2 3 min, segn el ejercicio
- N de sesiones / semana: para desarrollar de forma diaria, y para mantener de 3 4 das /
semana
- Movimiento: lanzamientos no excesivamente bruscos
Este procedimiento tiene las siguientes ventajas e inconvenientes:
Ventajas de los movimientos balsticos:
- mejora la flexibilidad en las acciones balsticas, que son propias de la mayora de los
deportes
- mejora la coordinacin intermuscular entre los grupos musculares agonistas y
antagonistas que intervienen en el movimiento
- desarrolla, en cierto modo y en algunos ejercicios, la fuerza del grupo muscular productor
del movimiento, al mismo tiempo que se estira el grupo muscular contrario
- los ejercicios dinmicos son ms atractivos que los estticos
- eleva la temperatura muscular y lubrifica la articulacin
- puede ser practicado al unsono siguiendo un ritmo o cadencia por grupos numerosos
Inconvenientes de los movimientos balsticos:
- la elongacin violenta del msculo activa el reflejo miottico, el msculo se tensa y
dificulta el estiramiento de los tejidos anulando el propsito del entrenamiento
- hay riesgo de producir lesiones musculares, por el movimiento anterior
- el estiramiento balstico no permite el tiempo adecuado para que se lleve a cabo la
adaptacin neurolgica. El alargamiento permanente est ms favorecido por un
estiramiento a una fuerza menor, de mayor duracin y a temperaturas elevadas.
La PNF es una tcnica de reeducacin muscular, que mejora a la vez la elasticidad de los
msculos y la estabilidad de las articulaciones.
Uno de los inconvenientes de un gran desarrollo de la flexibilidad es que la articulacin
adquiere una gran laxitud en sus tendones, ligamentos, cpsula articular, etc, y esta laxitud
hace que la articulacin pierda estabilidad; este problema es el que soluciona el mtodo
PNF, segn sus defensores.
La PNF comprende una serie de tcnicas de manipulacin corporal coordinada con el
movimiento del propio paciente, encaminadas a mejorar la fuerza, resistencia, amplitud de
movimiento y funcin articular del sistema msculo esqueltico.
El trmino PNF significa lo siguiente: Propioceptivo = que recibe estmulo del interior del
tejido del cuerpo; Neuromuscular = perteneciente o relativo a los nervios y msculos;
Facilitacin = promocin y agilizacin de cualquier proceso natural. Las acciones de
facilitacin son aquellas que incrementan la excitabilidad neuronal, mientras que las
inhibitorias disminuyen la excitabilidad. Aunque inhibicin es todo lo contrario a
excitacin, son inseparables la una de la otra, ya que una tcnica que favorece la
facilitacin del grupo muscular agonista, promueve simultneamente la relajacin o
inhibicin del grupo antagonista.