introduccin a la filosofa

del lenguaje

AUTORES, TEXTOS Y TEMAS

Vicente Muiz Rodrguez

L O S O F I A

Coleccin dirigida por Jaume Mascar

18

INTRODUCCIN A LA
FILOSOFA DEL
LENGUAJE
Problemas ontolgicos

Presentacin de Enrique Rivera de Ventosa

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--------EDITORIAL DEL HOMBRE

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FILOSOFICAS

A todos mis discpulos que compartieron

conmigo el camino, nada fcil, de lapalabra filosfica.

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Primera edicin: enero 1989
Vicente Muiz Rodrguez, 1989
Editorial Anthropos, 1989
Edita: Editorial Anthropos. Promat, S. Coop. Ltda.
Va Augusta, 64, 08006 Barcelona
ISBN: 84-7658-122-X
Depsito legal: B. 42.399-1988
Impresin: Novogrfik. Puigcerd, 127. 08019 Barcelona
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mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia, o
cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

22737

PRESENTACIN

La invitacin de quien es ahora compaero en la do

cencia universitaria y fue hace bastantes aos discpulo
me coloca en el grato deber de escribir estas lneas. Con
ellas presento esta obra que ante mis ojos he visto cre
cer da a da, como semilla en campo bien labrado. Se
trata de un estudio serio y muy pensado, que parece
achicarse bajo el modesto ttulo de introduccin pero
que sobrepasa con creces la mera tarea de introducir
en la temtica filosfica del lenguaje. Su lectura trae a
la mente las dos grandes metforas, propuestas por Or
tega para interpretar la filosofa de Occidente. X. Zubiri coment estas metforas y nos hizo ver que durante
siglos, para el pensamiento occidental, el saber era im
presin de la cosa real en la conciencia. La conciencia
era sellada por el objeto, segn la metfora orteguiana.
Ms tarde, con el racionalismo cartesiano, tom prima
ca la conciencia. Esta es constitutivamente creacin,
hasta el punto de ser definido por ella el hombre como
un petit Dieu en expresin de Leibniz.
Ante este pasado histrico, la filosofa de X. Zubiri
pretende cultivar un tercer momento, en el que la mente,
tornndose a las cosas, d prioridad a la esencia con9

creta de lo real. Se quiere volver a las cosas mismas

zu den Sachen selbst con un radicalismo mayor que
el de E. Husserl y tambin que el ulterior de Heidegger.
En paralelismo con la filosofa podemos espaciar el
desarrollo del pensamiento sobre el lenguaje en tres mo
mentos. En el primero, lo advertimos vinculado a las
cosas, copia y reflejo de las mismas. En el segundo, el
lenguaje es una elaboracin mental, cuya estructura l
gica aspira con Leibniz a trocarse en enciclopedia del
saber y con Hegel en el saber nico y universal.
En el tercer momento que corresponde al programa
zubiriano de volver con todo radicalismo a lo real de
suyo, observamos cmo la filosofa del lenguaje toma
una doble direccin, vigente en la actualidad. Leibniz
nos pone en la pista para interpretar esta doble direc
cin. Segn l, la construccin lgica, en virtud de la
correspondencia entre orden ideal y orden real, pide co
rrespondencia con las cosas. Nos topamos aqu con el
apriorismo ingenuo del racionalismo cartesiano a quien
muy pronto puso eficaz sordina la obra crtica de Kant.
Esta crtica exigente hace que se rompa la vinculacin
entre la idea y la cosa, entre lgica y metafsica. De tal
escisin va a vivir la logstica moderna.
En efecto, la logstica se considera a s misma el su
premo saber, por ser el nico vlido al margen de la
experiencia. Pero al mismo tiempo afirma que es un
saber sin nexo alguno con lo real, con el ser en s. Ha
roto los cables que la ligaban al puerto de la metafsi
ca. Es decir, boga por su cuenta y riesgo. Y nadie nega
r que esta carencia de ligamentos le ha concedido in
mensas posibilidades de orden, precisin y exactitud.
Pero al terrible precio de tener que echar por la borda
esas verdades eternas que lucen en el firmamento de
nuestra alma. Y hacia las que vamos, porque nos son
necesarias, al mismo tiempo que nos atraen y fascinan.
Otros pensadores, sin embargo, han tomado concien
cia de que es mucho lo que se pierde con la logstica
moderna. Y piden insistentemente insertarse en las
10

cosas. Y que la misma lgica contribuya a que nos las

haga conocer mejor. En ltima instancia, escribe reitera
damente J. Maras, 1q que ms nos interesa de las cosas
es llegar a conocerlas para saber a qu atenemos. Pero
esto, no slo en el plano de la experiencia, sino mucho
ms en lo que atae a las verdades trascendentes.
Este breve escorzo histrico nos dice que si en el
principio fue la palabra, hay que constatar que en el fi
losofar de hoy que no excluye otro ulterior la pala
bra vuelve a ser tema central. Nada de maravillar, por
lo mismo, que la filosofa del lenguaje se halle en alza.
Pero con esta suma diferencia: que para unos, los lgi
cos neopositivistas, es el nico saber digno del filsofo
y asequible a ste, con un valor en s y por s, sin vincu
lacin alguna con lo real y el ser. Mientras que para
otros, como Heidegger, el lenguaje es la casa y mansin
del ser, donde ste nos habla y se nos revela. Para la
primera postura extrema, el lenguaje es lo primero y lo
ltimo. Lo que en definitiva nos es dado saber. Para la
segunda postura, que encarna Heidegger, el lenguaje ni
es lo primero ni lo ltimo, porque es el ser quien le da
vigencia y contenido. Qu profundo y qu incitante y
prometedor Heidegger, cuando se atreve a afirmar que
toda la palabra das Wort es ya una respuesta die
Antwort. De aqu la importancia del escuchar antes
de ponerse a hablar, como acaece en estas dos figuras
cumbres, ya desde los orgenes de las culturas sapien
ciales: el profeta y el poeta. De ambos el filsofo ha ve
nido a ser posteriormente el comentador reflexivo y cla
rificador. Pero fueron ellos quienes primero escucharon
para luego hacerse or con su lenguaje, tan suyo e in
confundible. Antes, pues, de la palabra que se habla,
es el ser que la dicta.
Con estos cuatro rasgos muy ceidos hemos intenta
do dar una perspectiva histrica en la que debemos en
cuadrar la creciente alza que hoy tiene la filosofa del
lenguaje. Y del desarrollo de sta ante nuestros ojos. El
caso espaol, por referirnos a uno que nos toca tan de
11

cerca, es altamente significativo. Un breve examen de

algunas obras sobre filosofa del lenguaje, publicadas
entre nosotros durante este siglo, pone bien en claro el
camino recorrido y los esfuerzos realizados para poner
se al da.
Recordamos, en primer trmino, el estudio de Juan
Zarageta, escrito en 1945: El lenguaje y la filosofa. Un
rpido ojeo sobre el mismo hace transparente las preo
cupaciones lingsticas del benemrito y simptico pro
fesor. La primera consiste en aclarar las relaciones de
la lgica y de la metafsica, vistas por medio del con
cepto de analoga, en que se dan la mano una y otra.
En alza por aquel tiempo, la filosofa de los valores viene
a ser la segunda preocupacin de la obra el estudio del
lenguaje estimativo en cuanto ste es capaz de dar a co
nocer cualitativa y cuantitativamente los diversos valo
res, especialmente los espirituales. Finalmente, se perfi
la en dicha obra una gramtica filosfica, pero con dis
posicin tan asptica que bien pudiramos declararla
intemporal, es decir, apta para todos los tiempos y sin
reflejar ninguno.
La Sociedad espaola de filosofa, doce aos despus
de la publicacin de la obra de Juan Zarageta, organi
za en septiembre de 1967 la IX Semana espaola de fi
losofa en torno a este tema central: lenguaje y filoso
fa. Es patente que en esta semana se han roto las ama
rras exclusivistas que ligaban al pasado, y se hacen
presentes las nuevas direcciones que la filosofa del len
guaje propone hoy a los filsofos. Pero es muy de notar
que, adems de la presencia de la filosofa clsica de
Aristteles, slo se hacen sentir algunas de las direccio
nes de la lingstica actual: el lenguaje fenomenolgico,
la valoracin de los significados ticos segn G.E.
Moore, las fluctuaciones lingsticas de B. Russell, el
neopositivismo lgico, etc. Pero ni la hermenutica de
H.G. Gadamer, ni el lenguaje dialgico de M. Buber y
del personalismo cristiano, ni el marxista del materia
lismo dialctico fueron objeto de comentario. Todava,
12

orno ya se comenta en la obra, los dos meritorios tex

tos, publicados en estos ltimos aos, de J. Hierro S.
Pescador y de los tres jvenes autores J.J. Acero, E. Bus
tos y D. Quesada, se hallan demasiado bajo la influencia
anglosajona prestando poca atencin a las otras corrien
tes europeas. Ante esta carencia de una visin integral
de los problemas filosficos del lenguaje, no ha llegado
el momento de ofrecer una sntesis, aunque slo sea
inicial, que resuma lo adquirido y prepare a estudios
futuros que comienzan hoy a ser realidad encarnada en
jvenes investigadores?
Pensando en este futuro prometedor est escrita esta
obra por el Prof. Vicente Muiz. Por deber intelectual,
hago constancia de que ella es fruto de largos aos de
reflexin y madurez. A ello se ha de aadir que este pro
fesor se ha preparado para afrontarla. Primeramente,
por sus dotes nativas, muy sensibles al tema del len
guaje que ha cultivado hasta el arranque potico. Estas
dotes han sido acrisoladas en los largos aos de su ca
rrera con una seria formacin humanstica, filosfica y
teolgica. Completa esta formacin en la Universidad
Gregoriana de Roma y en las espaolas de Madrid y de
Salamanca. Preparacin inmediata a su docencia en la
Ctedra de Filosofa del lenguaje en la Universidad Pon
tificia de Salamanca y a esta su obra que tenemos a la
vista, fue su tesis doctoral: Significado de los nombres
de Dios en el Corpus Dionysiacum. Dirigida por el au
torizado y gran fillogo Isidoro Rodrguez Herrera tiene,
entre otros mritos que la crtica ha puesto de relieve,
el de haber intentado y sustancialmente logrado mos
trar al histrico Corpus a la luz del mtodo sincrnico,
aplicado a la lingstica de los nombres de Dios en dicho
Corpus. Los estudiosos del mismo lo haban prospecta
do desde el proceso diacrnico, inherente a sus palabras
claves. Pero V. Muiz se situ en el interior del Corpus
y los vio como si fuera un poema, en el que el anlisis
de su estructura muestra cmo las partes se engarzan
en el todo. Sabemos cun en alza se halla hoy la sin
13

\
crona lingstica. No podemos, por ello, dejar de sub
rayar que uno de los primeros conatos en el pensamien
to hispnico por aplicarlo en vivo a un determinado Cor
pus Doctrnale ha sido realizado por V. Muiz.
As pues, con preparacin de altura aborda ahora el
presente volumen que presentamos. Estas nos parecen
ser sus tres notas ms caractersticas: sinttica, esco
lar, introductoria. Es sinttica esta obra, por cuanto pre
tende presentar al joven estudioso todos los principales
problemas del lenguaje que hoy estudia la filosofa. Los
ttulos de los tres volmenes que proyecta esta obra se
alan ya en su prtico la complejidad lingstica abar
cada. El primer volumen, que tiene en sus manos el lec
tor, hace ver la intrincada temtica del lenguaje con la
realidad. El segundo se preocupar de exponer el aspec
to deontolgico del lenguaje, en cuanto ste lleva siem
pre encerrado en s un significado que es necesario acla
rar en su delicada contextura. Finalmente, el tercer vo
lumen precisar los diversos modos concretos de
expresin con que el lenguaje es utilizado: desde el del
nio al del sabio; desde el religioso y potico hasta el
tcnico y algebraico. Nadie negar un esfuerzo de snte
sis a un programa de tal amplitud y conexin.
Es tambin una obra escolar. Miedo da, sin embar
go, presentar la obra con este calificativo de tan mala
fama. El mismo J. Maritain no ha dudado en afirmar
que la mayor desgracia que ha sobrevenido a la esco
lstica en su larga historia es haber tenido que cargar
con este nombre, mote despectivo y descalificador. Y,
sin embargo, despus de medio siglo de docencia por
mi parte optamos con entusiasmo por lo escolar, en lo
que tiene de constructivo. Su mala fama le viene de
haber tantas veces encubierto la rutina autoritaria, tos
camente repetidora. Pero al raquitismo histrico de lo
escolar, aqu oponemos el sentido originario de schol,
divino ocio para comulgar con lo eterno. Se ha de sub
rayar que este ocio viene a ser el primer peldao de la
escala por la que la mente asciende en su itinerario. A
14

ste ocio inicial convida esta obra que quiere facilitar el

punto de partida a los no especialistas en filosofa del
lenguaje, particularmente a los jvenes investigadores.
Con ella en la mano aspecto manual iniciarn una
marcha iluminada por el inmenso y tupido bosque de
la lingstica. Quiere ser escolar, adems, por otro mo
tivo inherente a la mejor tarea histrica de la escuela.
sta, si en sentido negativo malsuena a repeticin y can
sancio, en sentido constructivo denota y exige continui
dad creadora, que slo se puede lograr formando escue
la. Advirtamos que tan de lamentar es la repeticin can
sina como de alabar la continuidad creadora. Nadie lo
sabe todo. Y ya es hora de que los intelectuales hisp
nicos, tan inclinados al carril de la rutina o a romper
con ella por un vergonzante mimetismo extico, sepan
aunar esfuerzos en la continuidad creadora. Hasta poder
declararla exigencia primaria en el pensar hispnico ac
tual. Tenemos que dolemos de que esta gran categora
histrica se halle ausente en la filosofa espaola de los
ltimos siglos. Ya es hora de que enmendemos esta larga
pgina mal escrita. Pues bien, la escolaridad de la pre
sente obra est pidiendo esa continuidad creadora de
que andamos tan necesitados.
Finalmente, la tercera nota que hemos sealado es
la de introductoria. Se quiere con estas pginas intro
ducir. Es decir, facilitar la entrada. No pretende llegar
a la meta. Esta se alcanzar cuando se logre un cuerpo
doctrinal que d respuesta a los mltiples problemas fi
losficos del lenguaje. La obra proyectada por V. Muiz,
en parte ya realizada, se queda ms ac. Viene a pro
poner una especie de status quaestionis, segn el lxico
de las clsicas aulas, volviendo al mtodo del sic et non,
que Abelardo propuso en plena Edad Media a fin de
tomar conciencia del problema y de las posibles solu
ciones del mismo. De este mtodo se hace aplicacin
aqu para dar a conocer la enmaraada problemtica del
lenguaje y para indicar mltiples sendas por las que sea
dable penetrar en dicha maraa. Se malograra, con todo,
15

la mxima eficacia de la obra si esta su provisionalidad

introductoria se la tratara de convertir en algo definiti
vo. Como si no fuera posible llegar a una meta ltima.
Pensamos que su autor hace entrever esta meta lti
ma como asequible. Su introduccin quiere poner en
la senda que a ella conduzca.
Los Cuadernos de bitcora, con los que se cierran
diversos apartados de la obra, quisieran facilitar el paso
a nivel entre la introduccin propuesta aqu y la meta
entrevista. Ya Ortega propuso en su da un cuaderno
de esta clase. Para muchos lectores sin saber de qu se
trataba. Vicente Muiz, que correte por Gijn a la som
bra de Jovellanos y chapote por la playa de San Lo
renzo, a los de tierra adentro nos informa con minucio
sidad sobre el servicio marinero de la bitcora. Y l,
marinero del espritu, desea poner a nuestro lado la bi
tcora mental que pueda ayudarnos en este navegar por
las sirtes y meandros del lenguaje. Siempre teniendo
ante s, en lontananza, la meta de un cuerpo doctrinal
sobre el mismo.
Escribimos en Salamanca. Place, por ello, concluir
esta presentacin tan grata y adeudada, evocando algu
nas sentencias de M. de Unamuno, pronunciadas en la
leccin de despedida de su larga vida acadmica. Cen
tr su leccin en el tema de la palabra. Record que, al
abrir el Evangelio de san Juan, leemos: La Palabra es
taba cabe Dios y Dios era la Palabra. Como comenta
rio, aade por su cuenta: En el principio fue la Pala
bra. Y en el fin tambin lo ser, pues a ella ha de vol
ver todo. Que no es slo un porqu, una causa inicial,
sino un para qu, un fin. Y es un porqu por ser un
para qu. Presenta, en verdad, M. de Unamuno cmo
se alzaba en nuestro horizonte mental la estrella del len
guaje. Hasta declarar la Palabra tema primero y lti
mo. Pienso, con todo, que M. de Unamuno no se opo
na a que el pensador cristiano vea detrs de la Palabra
el hontanar ltimo de la misma. Que si ella es Dios, es
en Dios algo originado. San Juan de la Cruz completa a
16

Unamuno en su cancin ms inspirada: que bien s yo

la fuente que mana y corre / aunque es de noche. En
esta fuente ltima quiere abrevar el pensador cristiano.
Y quiere entonces percibir, como pide Heidegger, la pa
labra que hace or al ser para escucharla y transmitirla.
Los neopositivistas seguirn diciendo que todo esto es
un sin-sentido. Pero para el pensamiento humanista
cristiano, ste es el ms claro de los sentidos y la lti
ma explicacin del mejor de los lenguajes: el lenguaje
de lo eterno.
Enrique Rivera de Ventosa

Universidad Pontificia de Salamanca

17

Captulo i

INTRODUCCIN

Filosofa y lenguaje
La seduccin que la palabra ha ejercido sobre los
pensadores y el inters que stos han mostrado por ella
es muy antiguo. Remonta a los inicios mismos de la fi
losofa. Podra afirmarse, incluso, que toda la historia
cultural de Occidente se ha ido realizando en torno a la
palabra, segn dos opuestas valoraciones de la misma.
Una valoracin superior y otra inferior. La primera con
duce el hilo rector de los grandes momentos del pensar
griego-cristiano. Resuena, en su fondo, el eco parmenidiano: La Palabra lo es todo. La segunda, en cambio,
aparece en las pocas cuya cultura entra en crisis con
la proliferacin de sistemas escpticos. El escepticismo
es siempre, en ltima instancia, escepticismo de la pa
labra. Si el ser es nos dir Gorgias Leontino es ina
prensible e incognoscible para el hombre; pero an cuan
do fuera cognoscible, sera inexpresable e incomunicable.
Como contrapartida al vetusto inters de los pensa
dores por la palabra, el ingreso oficial del lenguaje en
la enseanza de la filosofa, con rango de disciplina y
estatuto epistemolgico propio, es relativamente joven.
19

Data de las primeras dcadas del siglo XX. Es nuestro

siglo quien descubre el lenguaje como objeto directo del
quehacer filosfico, de manera similar al descubrimien
to que del valor hizo el siglo XIX, estimando a ste digno
de consideracin metafsica con autonoma propia, inde
pendiente del ser. No parece exagerada la afirmacin
de que la filosofa que ms caracteriza al siglo XX es la
del lenguaje. En el origen y configuracin de este fen
meno estn presentes grandes corrientes de pensamien
to contemporneo: neopositivismo lgico, analtica oxoniense, estructuralismo, fenomenologa y hermenutica.
Con la filosofa del lenguaje, en el centro del pensamien
to actual, se asiste en nuestro siglo a un ((viraje o a un
cambio de marcha en la filosofa, segn expresiones
conocidas de A. Schaff o Ferrater Mora.
Al enfrentarnos, por ello, con esta situacin tan joven
de la filosofa del lenguaje, aparecen en seguida dos
cuestiones introductorias. Una se refiere al objeto. Qu
es, para el conocimiento filosfico, el lenguaje en su
esencia y ultimidad? Qu tipo de realidad es ste sobre
el que la filosofa tiene que especular? La otra alude
al principio unificador y sistematizador no slo de las
preguntas sobre el qu lingstico, sino principalmen
te de la respuesta que puede darse a este qu en con
textos filosficos tan dispares como los indicados ante
riormente.

El lenguaje, objeto autnomo de la filosofa

Dejando aparte las dificultades existentes en la de
terminacin de lo que es el conocimiento filosfico y las
discusiones que dicha problemtica ha suscitado, se dice
comnmente que la filosofa trata de saberes ltimos y
radicales, cuyo objeto es la omnitudo realitatis. Es decir,
los objetos filosficos son abordados desde la total rea
lidad y en todo su ser, en cuanto tal. La omnitudo rea
litatis se contrae, en un segundo momento, a los entes
20

y desde ella se pregunta por la ultimidad y radicalidad

de stos. Ms all de la pregunta filosfica no es posi
ble otra pregunta ulterior. Como la esencia de las cosas
es la ltima y radical explicacin de stas, los filsofos
han sido calificados con toda propiedad de cazadores
de esencias. Desde esta perspectiva filosfica del cono
cer se hace la pregunta: qu tipo de entidad es el len
guaje? Cul es su esencia?
El pensamiento filosfico elige sus objetos de refle
xin entre los que la naturaleza, la cultura o el hombre
mismo le ofrecen. Cualquier objeto puede ser seleccio
nado. Tenemos, as, a ttulo de ejemplo, filosofa de
la naturaleza, filosofa de los valores, filosofa de la
conducta humana. En nuestro siglo ha llegado la hora
a la filosofa del lenguaje. Ahora bien, este objeto selec
cionado el lenguaje cmo se le presenta al hom
bre, para poder convertirlo en tema autnomo de sus
reflexiones filosficas?
El pensador descubre el objeto-lenguaje, bien desde
perspectivas epistemolgico-histricas provenientes de la
ciencia lingstica, bien desde presupuestos antropol
gicos y especficamente humanos.
En el primer caso, limitndonos a los ltimos siglos
de un modo hasta cierto punto simplificador, el lengua
je se presentaba unido a las categoras histricas de la
ciencia, segn fundamentos kantianos. Como es sabido,
Kant cree poder justificar el conocimiento cientfico me
diante los juicios sintticos a priori. Con tales juicios ex
plicaba la matemtica y la fsica. No extraa, por ello,
que en cierto momento de la historia, el conocimiento
del lenguaje adoptara el carcter de objeto cientfico
como un ente ms de la naturaleza. Otro concepto que
se puso en boga, el de la evolucin, vino a completar
este cuadro. A semejanza de los dems seres de la na
turaleza, el lenguaje era sujeto de nacimiento, evolucin
progresiva y muerte. A. Schleicher, procedente del campo
de la botnica, fue el mejor expositor de estas ideas. Con
posterioridad, los neogramticos consideraron el lengua
21

je como producto colectivo de los grupos humanos e in

tentaron salvar la cientificidad de su conocimiento me
diante un mtodo positivo y riguroso que nos diese leyes
necesarias y universales, anlogas a las de la naturale
za. Todava hoy L. Hjelmslev, siguiendo estas ideas, exige
para que el conocimiento del lenguaje sea cientfico la
descripcin de los fenmenos lingsticos de manera ex
haustiva, sin contradiccin y con una explicacin de los
mismos lo ms sencilla posible. Con F. de Saussure, la
concepcin de ley de la ciencia natural se sustituye
por la de estructura en sentido de ((forma. De este
modo, la vinculacin del lenguaje a las ciencias natu
rales y sus mtodos qued superada. Procedentes del
campo histrico surgen nuevas bases sobre las que fun
damentar el conocimiento del lenguaje en cuanto cien
cia del espritu, en cuanto objeto de la cultura. As,
para W. Dilthey, la religin, el derecho, el Estado, las
costumbres, las ciencias, el lenguaje, la literatura, el arte,
son objeto de la cultura o bienes que forman parte del
mundo cultural. Y esto, porque en el lenguaje se dan
las dos notas necesarias para que algo forme parte de
la cultura: ser creacin humana y ser objetivacin del
espritu.
En el segundo caso, atendiendo a los presupues
tos antropolgicos y especficamente humanos del len
guaje, ste adopta presentaciones mltiples. Desde la que
pone de relieve la capacidad simbolizadora humana
lnea E. Cassirer hasta la que centra su pensamien
to filosfico en el dilogo, como es el caso entre otros de
M. Buber, pasando por el personalismo de E. Mounier
o las ideas sugerentes de E. Nicol en las que la palabra
es considerada como la expresin fundamental de la ex
presin del ser con sentido que es el hombre.
Por otra parte, dentro de dimensiones puramente fi
losficas, no puede dejar de aludirse al tratamiento que
en torno al lenguaje realizan los pensadores de la co
rriente fenomenolgica, especialmente E. Husserl y, ms
tarde, M. Merleau-Ponty. O, tambin, las orientaciones
22

del anlisis filosfico en sus diversas versiones, euro

peas y americanas.

Filosofa del lenguaje y metodologa

El mtodo de la filosofa del lenguaje debe distin

guirse netamente del de la ciencia lingstica. Este lti
mo es de ndole funcionalista, mientras que aqul es
esencialista, siguiendo conceptos y terminologa cassireana. La descripcin de ambos mtodos es til para clari
ficar sus modos propios de proceder en la investigacin
del tema lingstico.
a) Mtodo y ciencia del lenguaje
Con el mtodo funcionalista se pretende, aqu, dar
respuesta a la cuestin de cmo debe ser un conocimien
to del lenguaje, para que se le califique adecuadamente
de cientfico dentro del marco actual de la teora epis
temolgica.
Aplicado al lenguaje, el mtodo funcionalista abarca
tres momentos. El primero es considerado como presu
puesto sobre el que descansa la tarea posterior que es
la propiamente cientfica. En l se realiza con carc
ter previo la eleccin del objeto que se desea elucidar
y la perspectiva epistemolgica en la que se sita el in
vestigador, ya que la seleccin del objeto se lleva a cabo
en funcin del sujeto que proyecta sobre l una teora
que busca en la experiencia su confirmacin. Se hace,
pues, necesario distinguir el lenguaje en cuanto objeto
en s, autnomo e independiente de cualquier referencia
a la persona que lo estudia y el lenguaje en cuanto pasa
a ser fenmeno, objeto de ciencia. Esta ltima di
mensin es posible, en razn del inters que el investi
gador posea por el objeto en su manifestacin externa,
susceptible de verificabilidad emprica. Toda eleccin im
pone una seleccin y, con ella, lmites determinados y
23

concretos. As, por ejemplo, si se estudia el castellano,

esta eleccin comporta marginar las otras lenguas. Si,
adems, se concretiza el castellano a ciertos siglos, se
pasan por alto los restantes, aunque sean de gran valor
por otros motivos.
En este momento previo, cuando se habla de que el
investigador aborda su objeto el lenguaje desde pos
turas epistemolgicas ya de antemano tomadas, no se
pretende inculcar el mbito objetivo y neutral que
debe ser norma de toda tarea cientfica. Simplemente se
alude al hecho de que el inters de un objeto se suscita
en el investigador, porque ste lo ve, anticipadamente,
desde una perspectiva determinada: fonolgica, sintc
tica, semntica. Con la visin que cada una de estas
perspectivas lleva consigo.
Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho, en un
paso posterior, comienza la labor propiamente investi
gadora que abarca dos mbitos distintos: el de la reco
gida de datos y el de la interpretacin de los mismos.
Si se hace un somero repaso a la lingstica, en su lti
ma historia, se ve que gran parte de su quehacer co
rrespondi al mbito de la recogida de datos. As, la es
cuela comparatista, histrica y geogrfica que llenan y
desbordan el siglo XIX. El valor de la investigacin se
meda, entonces, por la fidelidad al dato; por la objeti
vidad con que deban ser recogidos los hechos. La compi
lacin de los mismos fue constituyendo el corpus de la
ciencia lingstica, por medio de su desenvolvimiento his
trico. La interpretacin de estos datos, dentro de un
esquema o teora ms o menos general, comienza en
nuestro siglo con F. de Saussure y, sobre todo, con los
estructuralismos posteriores, especialmente el de la gra
mtica generativo-transformacional de N. Chomsky.
Pero lo que caracteriza todos estos pasos de la cien
cia acerca del lenguaje es que su preocupacin se detie
ne en las lenguas concretas y en sus funciones, en su
cmo. Y es, en este aspecto, precisamente, en el que la
ciencia lingstica y su mtodo se puede calificar de
24

funcionalista. El lenguaje es considerado en sus ma

nifestaciones fenomnicas, en sus expresiones idiomticas naturales. El estudio del investigador parte de la
experiencia de dichas manifestaciones y expresiones idiomticas y vuelve a la experiencia para confirmar sus
teoras explicativas. De este modo logra elevarse de las
lenguas concretas y de los principios que las rigen
para elaborar una gramtica universal que d cuenta del
lenguaje en s mismo.
b) Mtodo filosfico y filosofa del lenguaje
Si a la ciencia lingstica corresponde el mtodo fun
cionalista, a la filosofa del lenguaje le corresponde un
mtodo estrictamente filosfico al que, siguiendo, segn
ya se ha indicado a E. Cassirer, se le puede adjetivar
con el calificativo de esencialista.
Las notas que diferencian el mtodo esencialista del
funcionalista aparecen ya desde el enfrentamiento ini
cial entre el sujeto que investiga y el objeto investigado
y se hacen ms evidentes en su posterior trayectoria.
En el mtodo cientfico igual que en el conocimiento
de esta ndole se da como presupuesto la existencia
del objeto sobre el que recae la teora explicativa. En el
mtodo esencialista lo mismo que en el conocimiento
filosfico se emprende el estudio de un objeto sin ad
mitir previamente nada. Debe demostrar la existencia o,
cuando menos, la posibilidad de la existencia de tal ob
jeto. En nuestro caso, el lenguaje. Adems, se enfrenta
a l en su totalidad, en todo su ser en cuanto tal, inten
tando dar del mismo una justificacin terica de su qu
ltimo y radical. Y, en este contexto de ultimidad, radicalidad y totalidad, reflexionar sobre su cmo debe ser
y los valores o funciones que le corresponden.
La forma ms adecuada de expresar las verdades
conseguidas por el mtodo esencialista es la de la fun
cin atributiva: juicios en los que se afirma o niega de
un sujeto un predicado, relaciones esenciales manifesta
25

das en ltima instancia por el verbo ser en su acepcin

metafsica. Estas verdades, as alcanzadas, no son como
las de la ciencia verificables con criterios empricos, ya
que su objeto trasciende la experiencia. La comproba
cin de su verdad o falsedad no puede llevarse a cabo
por contraste con la forma de actuar de las cosas, como
criterio nico, sino por crtica de los conceptos y demos
tracin de su verdad o falsedad en el proceso lgico que
ha seguido el entendimiento. El pensar esencialista cuen
ta con el entendimiento, sin que las confirmaciones o
rechazos del exterior sean para l apodcticos. Con esto
no se excluye el que, en casos concretos, acuda a las
lenguas naturales o a sus gramticas para ilustrar o cla
rificar alguna concepcin filosfica.
Por otra parte, el mtodo esencialista se completa con
el estudio histrico de las teoras que los filsofos han
dejado, como legado cultural, a las generaciones siguien
tes. Un estudio de la historia de la filosofa del lenguaje
no realizada todava de manera seria y sistemtica en
su totalidad es, en este punto complemento necesario
en el desarrollo integral de nuestra joven disciplina. Y, a
la vez, prtico seguro.

Principio unificador y contenidos

de la filosofa del lenguaje
En la tradicin clsica filosfica se afirmaba comn
mente que conocer la realidad era explicarla por sus cau
sas ltimas. Especialmente, las causas formal, ejemplar
y final. De este modo, la realidad quedara sustanciada
en lo que es (forma), en cmo debe ser para ser ella
misma y no otra cosa (ejemplaridad) y para qu sirve o
qu valor funcional posee (finalidad). Sin pretensiones
exclusivistas, por qu no adoptar este criterio de recio
abolengo filosfico en la tarea de sistematizar y unifi
car los contenidos, aparentemente tan dispares y diver
sos, de la filosofa del lenguaje? Segn este criterio, los
26

de nuestra disciplina quedaran elaborados

de tres grandes reas: ontolgicas, deontolgicas
y finales.
El rea ontolgica intentara determinar qu es el len
guaje. Ese objeto que se presenta como fenmeno cul
tural o como expresin especfica del ser con sentido que
es el hombre. Esto se realizara no en el plano pragm
tico, sino lgico-filosfico. Parece que en toda concep
cin del mundo, del hombre y de Dios subyace una in
tuicin metafsica en torno a la expresin de la misma
y a su posibilidad lingstica de justificacin. En este
aspecto, el qu del lenguaje podra ser explicado en sus
dos grandes teoras: la especular-reflejo y la naturalis
ta. La primera atendera a sus versiones clsicas que ad
quieren puntos culminantes en los modos de significa
cin medievales y en la gramtica lgica de Port-Royal
principalmente, y a las versiones modernas que tienen
sus mejores expositores en B. Russell o en L. Wittgenstein con su Tractatus Logico-Philosophicus, as como en
el neopositivismo lgico en general. La segunda presen
tara al lenguaje, en cuanto es actividad natural huma
na. Una actividad que adopta en su realizacin forma
de juego (analtica oxoniense), de experiencia hermenu
tica (crculo hermenutico gadameriano) o de formas
estructuradas dentro de un sistema segn principios
innatos (estructuralismo). A estas dos grandes concep
ciones habra que aadir, para completar nuestro cuadro
ontolgico, la especulacin que en torno al tema lings
tico ofrece en la actualidad el pensamiento dialcticomarxista.
En relacin con el rea ontolgica se perfila la deontolgica: cmo debe ser el lenguaje para ser lenguaje.
La identidad del lenguaje consigo mismo es slo posi
ble si es significativo. De aqu que el contenido deontolgico se configure sobre el tema central del significado
y de las teoras que los filsofos han elaborado sobre el
mismo. Y esto, en las dimensiones metafsicas, lgicas
y psicolgicas. Por ser creacin del espritu humano, es
contenidos
dentro

27

obvio pensar que el lenguaje es perfectible. Y desde los

lenguajes naturales se puede llegar a establecer un mo
delo ideal perfecto significativo. El problema que, en
tonces, surge es el determinar en nombre de qu se
busca, o se justifica, dicha perfectibilidad. En razn del
sistema, segn lo desean los estructuralistas? En razn
de la exactitud o validez inferencial, como propone la
semitica carnapiana? En razn de la correccin lgi
ca, de la que la gramtica tradicional es defensora cons
tante o en razn de la belleza, como sostiene la precep
tiva literaria o quiere la neohermenutica gadameriana
de lo esttico? El mbito del ser, as, se ampla con
el del cmo debe ser y, en consecuencia, con la pregunta
sobre la aspiracin a construir una forma ideal de len
guaje sobre la visin normativa que de tal forma parece
desprenderse.
El lenguaje, en cuanto expresin humana, tiene fi
nalidades concretas. Y estas finalidades son su valor.
Por ello, en un tercer apartado de ndole axiolgica en
el sentido amplio y pragmtico del trmino la filoso
fa del lenguaje se debe preguntar para qu sirve ste,
para qu vale. Fundamentalmente, la cualidad ms til
del lenguaje reside en su comunicabilidad. El lenguaje
comunica, hace comunin de ideas y sentimientos
entre los hombres, convirtindolos en prjimos y se
mejantes. De aqu que en este apartado queden com
prendidas las cuestiones pertinentes a la dimensin dialgica lingstica, atendiendo de modo particular a cier
tos tipos peculiares de expresin como el simblico, el
mitolgico, el cientfico, el filosfico, el religioso e, in
cluso, el potico.
Este cuadro sinptico de los contenidos de la filoso
fa del lenguaje se completa con las grandes interroga
ciones que afectan a la relacin existente entre mundo,
pensamiento y expresin lingstica. Qu clase de in
fluencia ejerce el lenguaje en la visin del mundo? Rei
nos de lenguajes crean reinos de realidad o es ms bien
al revs? Es el lenguaje un mero vehculo del pensa
28

miento o de algn modo pertenece al constitutivo for

mal de ste y. en consecuencia, de la persona humana?
La filosofa del lenguaje, as elaborada y sistemati
zada, perdera en buena medida esa apariencia de dis
ciplina desangelada en la que se proponen temas que,
aunque unidos por el denominador comn de lo lings
tico, carecen de un hilo lgico conductor y de una vi
sin estructurada de su conjunto. Fenmeno ste, por
otra parte, que no resulta difcil de apreciar en un so
mero anlisis de las obras introductorias de nuestra dis
ciplina, publicadas en castellano o a l traducidas y que
son las que estn ms habitualmente al alcance de nues
tros estudiantes universitarios.

Los textos castellanos de la filosofa del lenguaje

Dada la juventud de esta asignatura y su tardo in
greso oficial en la carrera filosfica segn ya se ha
indicado anteriormente no debe extraar la escasez ac
tual existente de manuales expositores de la misma.
Comn denominador de todos estos manuales es el re
flejar una marcada influencia anglosajona en el enfoque
y desarrollo de los problemas, dejndose llevar por la
importancia que la filosofa lingstica ha ejercido en la
filosofa del lenguaje con el olvido de otras fuentes, prin
cipalmente de procedencia hispnica o en conexin con
la tradicin cultural humanista y de carcter metafsicotranscendental del continente europeo.
Dos son las obras importantes escritas en castellano
sobre el tema que nos ocupa. La primera, tambin en
orden cronolgico de publicacin, pertenece a Jos Hie
rro S. Pescador y ha sido editada en dos volmenes con
el ttulo siguiente: Principios de filosofa del lenguaje.
1. Teora de los signos. Teora de la gramtica. Episte
mologa del lenguaje. Y 2. Teora del significado; Madrid,
Alianza Universidad, 1980 y 1982 respectivamente. lti
mamente, estos dos volmenes han sido unificados con
29

casi idnticos contenidos, aunque en ocasiones con dis

tintos enfoques y perspectivas, en un solo volumen en
1986 por la misma editorial. La segunda obra est reali
zada en colaboracin por J. Jos Acero, Eduardo Bustos
y Daniel Quesada. Lleva por ttulo, Introduccin a la
filosofa del lenguaje, Madrid, Ctedra, 1982.
Si atendemos a los contenidos que J. Hierro S. Pes
cador aborda en sus Principios de filosofa del lenguaje,
las cuestiones tratadas son aquellas que han cobrado
importancia en las corrientes filosficas del empirismo
lgico y de la analtica oxoniense. Despus de una breve
introduccin en la que se justifica el ser de la filosofa
del lenguaje y se aclaran algunos trminos de utiliza
cin frecuente, tales como signos, lenguaje, lengua y
habla, sistema y norma, ((competencia y actuacin
entre otros, se pasa a la exposicin del Ars Grammatica en su versin moderna chomskiana con su corola
rio sobre la hiptesis de las ideas innatas. La segunda
parte segundo volumen en la edicin primera versa
acerca de la construccin del lenguaje ideal perfecto y,
en consecuencia, de las teoras del significado principal
mente en su dimensin lgica. Y los nombres aducidos
como autoridades en la filosofa del lenguaje son siem
pre los mismos: autores como L. Wittgenstein, G. Frege,
B. Russell, W. Quine, R. Carnap, J. Searle. Todos per
tenecientes a la orientacin analtica y empirista lgica.
Por otro lado, el mismo J. Hierro reconoce la dificultad
que existe para unificar y elaborar de manera sistem
tica estos materiales de ndole tan variada que parecen
tener como nico hilo conductor el haber sido tratados
por filsofos de tendencias y enfoques afines.
La obra Introduccin a la filosofa del lenguaje tiene
de ventaja sobre la de J. Hierro como este mismo re
conoce el haber sido realizada en colaboracin, per
mitiendo as desarrollar con mayor detalle y especializacin algunos temas. Pierde, con ello, sin embargo, en
la visin global y unitaria de la conexin que debera
darse entre las diversas cuestiones y perspectivas. Como
30

en la obra de J. Hierro, tambin aqu se comienza con

una introduccin clarificadora de algunos conceptos b
sicos: lenguaje-objeto y metalenguaje, ((uso y mencin,
morfemas, lexemas, etc. Se pasa despus a tratar
la sintaxis, la semntica y la pragmtica de las lenguas
naturales. Y vuelven a aparecer los mismos problemas,
indicados en J. Hierro, pero desde otras perspectivas.
As, en la sintaxis se aborda el problema de los univer
sales lingsticos y se debate la hiptesis de las ideas
innatas. Bajo el epgrafe Referencia, intensin y verdad
se nos da una aproximacin a importantes cuestiones
semnticas en su conexin con los puntos de vista lgi
cos modernos. Como novedad, aparecen autores de cier
ta relevancia no citados con tanta profusin por J. Hie
rro, como son P.F. Strawson, A. Tarski o D. Davidson.
La parte tercera que versa sobre el anlisis pragmti
co del lenguaje, sobre el significado y accin, da cuenta
del pensamiento analtico oxoniense, especialmente el de
L. Wittgenstein con los desarrollos principales posterio
res. La obra se completa con una ltima parte dedicada
a los problemas derivados de la interrelacin existente
entre lenguaje, racionalidad y cultura, con un captulo en
torno a las conocidas tesis de Sapir-Whorf acerca del
relativismo lingstico.
Tanto en Principios de filosofa del lenguaje como
en Introduccin a la filosofa del lenguaje se ofrece, al
final de cada tema, un proyecto de lecturas con una se
lecta orientacin bibliogrfica, siempre dentro de los
planteamientos en que se mueven las exposiciones de
los problemas tratados.
Entre las traducciones al espaol, merece mencin
especial la obra Sprachphilosophie Filosofa del len
guaje de Franz von Kutschera, llevada a cabo por
la editorial Gredos en 1979. Prcticamente se sita en la
lnea de J. Hierro, aunque cambiando un tanto la es
tructura y configuracin de los contenidos. As, despus
de un captulo de distinciones previas referentes a al
gunos trminos como enunciados descriptivos, men

31

cin y usos de signos, aborda primeramente las teoras

del significado realistas (L. Wittgenstein, G. Frege,
R. Carnap), behavioristas (Ch. Morris, B.F. Skinner),
de A. Quine y del comnmente conocido como segundo
Wittgenstein para, en un segundo momento, ocuparse
de las concepciones de la gramtica, la tradicional, la
del lenguaje ideal perfecto y la generativo-transformacional. Estas dos partes se completan con los problemas
relativos a la interrelacin existente entre lenguaje y rea
lidad. J. Hierro indica el parecido que tiene su obra con
la de F. Kutschera en el tratamiento de las cuestiones y
en la visin global de la filosofa del lenguaje.
Desde una ptica ms bien unilateral, conviene citar
la obra de J.J. Katz Filosofa del lenguaje, Barcelona,
Martnez Roca, 1971, versin de la de habla inglesa The
Philosophy of Language, Nueva York, Harper & Row
Publishers, 1966. En ella, Katz aplica la concepcin
chomskiana del lenguaje a los problemas del conocimien
to humano. La razn reside en que, para l, siguiendo
a N. Chomsky, la filosofa del lenguaje es una parte de
la investigacin filosfica acerca de la epistemologa
de los conceptos, su gnesis, sus lmites y su estructura
cin nonata. Tambin conviene citar la obra de J. Searle Actos de Habla, Madrid, Ctedra, 1980, traduccin
del ingls de Speech acts An essay in the Philosophy
of Language, Cambridge University Press, 1980. J. Searle, aqu, lo que hace es proponer problemticas y solu
ciones desde una filosofa particular, la de la analtica
inglesa con cuyas teoras acerca del lenguaje no conven
dra identificar lo que debe ser la filosofa del lenguaje.
En esta misma lnea analtica inglesa, Alianza Universi
dad, Madrid, 1974, ha puesto a nuestro alcance el ep
tome de W. Alston Filosofa del lenguaje que, dada su
simplicidad tanto de enfoque como de contenido, ya que
versa nicamente sobre la temtica del significado, pa
rece contradecir las pretensiones del ttulo.
Esta breve relacin de publicaciones conduce a al
gunas consideraciones de ndole valorativa. En primer
32

lugar, han de calificarse como altamente positivas las

obras tanto de J. Hierro como de J. Juan Acero, Eduar
do Bustos y Daniel Quesada. Ofrecen en el aspecto uni
versitario una visin bastante completa de los proble
mas que la filosofa del lenguaje debe tratar y, desde el
punto de vista especialmente anglosajn, presentan una
panormica amplia y enriquecedora. En segundo lugar,
conviene indicar que este tratamiento coloca en penum
bra las orientaciones de pensamiento europeo que po
dran ser englobadas bajo la denominacin de metafsicotranscendentales. El mismo J. Hierro reconoce que la
fecundidad de este enfoque y la utilizacin que de l
pueda hacerse est todava por verse. Esta opinin no
es totalmente compartida por nosotros en la elaboracin
del presente manual en el que pretendemos, de alguna
manera, dar juego a esta corriente especulativa tan ca
racterstica de los pensadores del continente europeo.

Captulo II

ACCESOS FILOSFICOS AL LENGUAJE

Las relaciones existentes entre filosofa y lenguaje no

han cesado de variar en el transcurso de los siglos. De
aqu que los problemas filosficos derivados de tales re
laciones se hayan, igualmente, diversificado. Por otra
parte, las corrientes actuales de pensamiento estn al
tamente concretizadas en sus intereses y mtodos, en
sus posturas epistemolgicas. Por ello, como prembu
lo introductorio, nos preguntamos antes de entrar de
lleno en la filosofa del lenguaje por los accesos actua
les desde los que la filosofa aborda el tema lingstico.

El acceso histrico
Es idea comn en el campo de la filosofa de la his
toria que el hombre y su pensamiento estn donde estn
en virtud de una tradicin, de un pasado. De igual ma
nera que el futuro realizar su trayectoria temporal en
dependencia de la eleccin que se haga de las posibili
dades que el presente ofrezca. Si esto se toma como
punto de partida, no extraa que el modo ms sencillo
no por ello el ms fcil de acceder a la filosofa
35

del lenguaje sea el histrico. Qu pretende la filoso

fa del lenguaje sino justificar, ante todo, su objeto y su
estatuto epistemolgico actual? Pero hacer tal cosa su
pone acudir al devenir de las teoras filosficas sobre el
lenguaje y sus vicisitudes. Se precisa reconstruir la his
toria de los intereses que el tema lingstico ha ejercido
en los pensadores. Slo la historia nos descubrira la ma
nera cmo el lenguaje ha pasado de ser un objeto laten
te e implcito en los grandes sistemas tradicionales a ser
un objeto explcito y casi omnipresente en el quehacer
filosfico contemporneo.
La filosofa arranca de la intelectualizacin que de
la vida social hicieron los griegos, bajo la consideracin
del logos, en cuanto ley y norma del mundo. En su tri
ple acepcin de pensamiento, palabra y realidad captada,
el logos unifica y ordena la inteligencia y el ser, haciendo
posible la verdad. El cosmos es inteligible, porque inser
to en l est el logos. El hombre aprehende y expresa
su mundo, porque l es, a su vez, logos viviente. De
esta manera, se produce en Grecia la naturalizacin
del lenguaje.
Platn revela de forma lcida en sus obras este fe
nmeno. Conocido es de todos el dilogo Cratilo y uno
de sus temas: la naturaleza del lenguaje. Platn, no
sin cierta irona, toma postura a favor de la relacin na
tural entre palabra y ser, entre expresin y realidad. Los
nombres,
establecidos
por
el
legislador,
recordndonos
las ideas, al contacto con lo sensible, y descubrindo
nos el contenido esencial de las mismas, son gua segu
ra en el camino de la verdad. No puede, por otra parte,
ser olvidado que en Platn lo mismo que suceder
ms tarde con Aristteles lo lgico, lo gramatical y lo
metafsico estn unidos tan entraablemente que es di
fcil deslindar sus respectivos campos y fronteras.
Aristteles, por el contrario, va a defender que la re
lacin entre lenguaje y naturaleza se realiza por libre
convencin humana. Esto, sin embargo, no es bice para
que en su tratado de metafsica, al analizar proposicio
36

neS del tipo Scrates camina, Scrates est sentado,

concluya que la realidad se configura segn dos gran
des categoras: la de la sustancia (sujeto de la oracin)
y la del accidente (atributo del sujeto). Con ello parece
convenir con la intuicin platnica de que la palabra es
un reflejo del ser. En el lenguaje se retrata la realidad.
De aqu que en las categoras lingsticas se nos reve
len las categoras del ser. Desde esta intuicin primige
nia se establece una concepcin gramtico-ontolgica que
perdurar con diversos matices y versiones distintas
hasta nuestro siglo. Gramtica, lgica y metafsica des
cansando sobre sus pilares bsicos respectivos de sus
tancia, concepto objetivo y nombre sustantivo entrecru
zan y extrapolan sus especulaciones de un mbito al otro
con suma facilidad. Son como vasos comunicantes)) que
reciben agua del mismo venero. Cualquier cambio en uno
de ellos repercute en los otros dos. Por este motivo,
cuando en la poca medieval se intenta fundamentar el
conocimiento de Dios, estableciendo las condiciones de
su objetividad, telogos y filsofos hacen preceder sus
teoras de una cuestin lingstica: la de los modos de
significar. El origen posterior de la Grammatica Speculativa erfodiense se debe a este hecho. De igual manera,
Kant, cuando intenta fijar los lmites de todo conocimien
to cientfico, analiza los juicios en la versin de oracio
nes gramaticales. El a priori kantiano es, en definitiva,
un a priori gramatical.
Otra idea fructfera en el correr de la historia, para
la filosofa del lenguaje, fue la que enfrent a gramti
cos alejandrinos con los de la escuela de Prgamo. Ya
en los siglos Il-l a.C., los primeros defendan con la gra
mtica de Dionisio de Tracia que el lenguaje deba ser
explicado mediante doctrinas coherentes y sistemticas.
La gramtica deba recoger el conjunto de reglas segn
las cuales se efectuara el habla. La gramtica deba
constituirse en norma y modelo del decir humano. La
escuela de Prgamo, en cambio, pona de relieve la can
tidad de hechos que contravienen la regularidad grama

37

tical. Con ello establecan la importancia del uso en la

comunicacin de los hablantes. Norma y uso, ley y ex
cepcin, mentalismo y empirismo son, salvadas las dis
tancias, versiones modernas de aquella primera conside
racin griega del lenguaje, en cuanto actividad normada
o en cuanto actividad popular sin reglas.
Prcticamente el acceso histrico a la filosofa del
lenguaje se podra realizar siguiendo dos caminos diver
sos. El primero cobrara forma de antologa expositiva,
desarrollando los problemas lingsticos que han inte
resado a los filsofos y de los cuales hemos hecho una
descripcin inicial y rudimentaria. Junto a ellos habra
que colocar los del lenguaje y realidad, pensamiento y
lenguaje, lenguaje y sociedad humana, as como otro tipo
de cuestiones cuya solucin podra buscarse en los do
minios de la palabra. Por ejemplo, slo a ttulo ilustra
tivo, bastara con citar el problema del conocimiento a
priori. Como es sabido, este conocimiento se caracteriza
por no fundamentarse en la experiencia ni depender de
ella. Su verdad est por encima de cualquier verificabilidad emprica. Los pensadores siempre han considera
do los conocimientos de esta ndole como una fuente de
perplejidades. En qu razn podemos fundarnos, para
afirmar que conocemos con certeza, prescindiendo de
medidas y otras comprobaciones experimentales que, por
ejemplo, 7 ms 8 son 15? Una respuesta, bastante fre
cuente, radica en que tales afirmaciones son verdade
ras en virtud del significado de los trminos que ocurren
en sus proposiciones. As, la igualdad 7 ms 8 son 15
resultara verdadera por razn del significado de 7,
ms, 8 y 15. Un cambio semntico en alguno de
estos trminos llevara consigo un cambio en la verdad
de dicha expresin. No se trata aqu de hacer nuestra
esta clase de solucin, sino de mostrar sencillamente
cmo desde el lenguaje se pueden solventar ciertos inte
rrogantes filosficos. La misma corriente actual de pen
samiento analtico es modelo insigne con su actividad
esclarecedora del habla coloquial de este proceder a la
38

hora de solucionar cuestiones ticas, metafsicas o, in

cluso, de teologa natural.
Un segundo camino, para introducirnos en la filoso
fa del lenguaje por medio de su historia, sera el de in
vestigar los fundamentos filosficos de las grandes con
cepciones gramaticales en su devenir cronolgico. Los
grandes hitos de esta tarea indagadora son fciles de
sealar: Platn y Aristteles, megricos y estoicos, para
el pensamiento griego; Boecio, los De modis significandi y la Grammatica Speculativa, para el perodo medie
val; Locke, Berkeley y Hume, para el empirismo ingls;
Descartes en Francia, al que N. Chomsky considera un
precedente de su sistema generativo-transformacional; en
el siglo XVII, Port-Royal y la quimera de la Repblica
literaria, utpico Estado contrapuesto a la antigua
Babel, en donde se hablara un lenguaje nico univer
sal; K.W. Humboldt y J.G. Herder con los momentos
cumbres del romanticismo alemn; los neogramticos,
en el siglo pasado y, en ste, las diversas tendencias es
tructurales que toman como punto de partida a F. de
Saussure, las concepciones lgicas del lenguaje ideal per
fecto de B. Russell o L. Wittgenstein, las especulacio
nes del lenguaje comn de la filosofa oxoniense y, por
ltimo, las de la corriente fenomenolgica y neohermenutica gadameriana. La historia de la filosofa del len
guaje sera en la versin sistemtica o en la cronolgica
una vlida introduccin para la explicacin de la impor
tancia que el lenguaje cobra en el pensamiento contem
porneo y para la organizacin de la naciente disciplina
de la filosofa del lenguaje.

El acceso fenomenolgico
El trmino fenomenologa parece que fue usado por
primera vez en el Nuevo Organon (1764) de J.H. Lambert. Tambin Kant, Hegel, Renouvier, W. Hamilton,
E. von Hartmann y otros autores lo utilizaron en sus
39

obras, aunque con acepcin diversa a la que se le da

actualmente y que est unida al nombre de E. Husserl
(1859-1938).
La fenomenologa, para este ltimo pensador, re
presenta tanto un mtodo como un sistema especial de
filosofa. En el primer caso se trata de la manera o modo
particular segn el cual debe el filsofo acercarse a las
cosas o, si se prefiere, de las condiciones que se han de
establecer para que un objeto se haga patente a la in
tuicin humana. En el segundo caso se hace referencia
a los resultados que de la aplicacin de este mtodo se
derivan. A este respecto, es conocida la diversidad de
doctrinas y corrientes filosficas a que ha dado origen
el mtodo fenomenolgico. H. Spiegelberg en su obra
The Phenomenological Movement. A Historical Introduction, 2 vols., La Haya, 1965, ha realizado una exposi
cin, casi exhaustiva, de tal hecho.
Para nuestro propsito interesa, ante todo, la des
cripcin de la metodologa fenomenolgica en su aplica
cin al lenguaje. Qu pasos importa? Cmo puede ser
puesta en prctica?
En el mbito filosfico, este mtodo se caracteriza y
diferencia de cualquier otro por un rasgo fundamental:
el de la reduccin o epoj. Esta reduccin no significa
negacin o eliminacin de datos. Simplemente quiere
decir precisin del objeto que debe ser considerado. Tal
precisin exige un desentendemos, un pasar por alto
todo el conjunto de elementos que pueden enturbiar nues
tra visin de las cosas. La reduccin o puesta entre
parntesis del mtodo fenomenolgico est de acuerdo
con el ideal cognoscitivo que aspira implantar: el de la
intuicin de la cosa en s misma. Y Husserl entiende por
cosa en s lo dado, lo que aparece en la conciencia.
Para l, la nica fuente de conocimiento es la concien
cia originaria de lo que se da, ya que todo otro conoci
miento es derivado de lo que la mente ve o intuye.
En la subida o ascensin a esta suerte de monte Car
melo filosfico, en cuya cima aparece lo dado, la cosa
40

s misma, desnuda de oropel y paja, hay que ir de

atrs las naderas que impiden tal intuicin. Y
esto se verifica mediante dos clases de reduccin, la eidtica y la transcendental. La primera de ellas patenti
za con mayor nitidez el mtodo fenomenolgico, ya que
es fcil de separar de las doctrinas a las que Husserl
concluye. No sucede lo mismo con la segunda que se
une ntimamente al llamado idealismo transcendental
husserliano en el que el Yo transcendental parece ser
el fundamento de todo el sistema de este prolfico pen
sador. Nuestra atencin, en consecuencia, va a centrar
se en la reduccin eidtica, porque en ella se nos ofrece
el modo de actuar que presenta la tarea fenomenolgica.
en

jando

La reduccin eidtica
El eidos de las cosas es captado por la mente me
diante un proceso reductivo que se ejercita sobre los m
bitos de la subjetividad, de la teora, de la tradicin y
de la existencia.
Segn Husserl, en la especulacin filosfica, el pen
samiento debe orientarse exclusivamente hacia el objeto
y prescindir de todo lo subjetivo. Esto importa dos
actitudes prcticas. Una es la que atiende al ideal objetivista de toda investigacin, y la otra la que fija el
marco y situacin contemplativa en que ha de ubicarse
la mente. sta, en efecto, tiene que pasar por alto, tiene
que prescindir del espacio y dimensin subjetiva del in
vestigador (sentimientos, emociones, conocimientos, cul
tura o educacin), para colocarse dentro del objeto
mismo. Igualmente, tiene prohibido el campo de las
preguntas pragmticas o utilitaristas. Con frecuencia,
nos seducen las preguntas en torno al modo cmo po
demos beneficiarnos de nuestros saberes. Para qu sir
ven? Qu posibilidades de utilizacin presentan? Cues
tiones de esta ndole quedan al margen de la intuicin
eidtica. Incluso, cuando se proponen como objeto de
41

consideracin fenomenolgica, han de ser examinadas de

manera puramente contemplativa.
Este primer escaln reductivo se completa con otros
dos relacionados, en cierta medida, entre s. Por un lado,
en la intuicin eidtica de un objeto se pone entre pa
rntesis cualquier tipo de teoras o hiptesis explicati
vas previas. stas slo se admiten despus de haber sido
fenomenolgicamente justificadas. No se trata, pues, de
una descalificacin de las mismas, sino de la bsqueda
de su fundamento. Por otro lado, la accin reductiva an
terior se ampla hasta alcanzar el estado actual de la
ciencia misma en lo referente al objeto de investigacin.
El tradicional magister dixit personificado aqu por la
ciencia tiene tambin que ser puesto entre parntesis.
Y esto, porque en la intuicin eidtica interesa nica
mente lo dado en la conciencia originaria y tal como
en ella se presenta.
La labor, hasta este momento realizada, no es toda
va suficiente. Un autntico mtodo fenomenolgico
exige, adems, que se prescinda de la dimensin existencial del objeto. Esta es una caracterstica que dife
rencia de manera radical nuestro mtodo del utilizado
por los empiristas. Mientras que stos se preocupan por
los hechos tal como son o han sido, a la fenomenolo
ga le importa nicamente la quididad de los mismos.
Por ello, se desentiende de su existencia o no existencia.
Mediante las precisiones llevadas a cabo, la mente
se encuentra ya en condiciones aptas para intuir, para
aprehender sin perturbacin alguna lo dado y todo
lo dado, tal como aparece en la conciencia. Desde este
momento, al fenomenlogo no le resta ms que descri
bir con rigor y detalle lo que la mente intuye: el fen
meno, el eidos o la quididad de la cosa. Estos trminos
cobran acepcin propia en esta metodologa. As, el fe
nmeno no es algo opuesto a la realidad, ni algo enga
oso o ficticio, ni aquello que puede ser observado slo
por los sentidos. Fenmeno es lo que se muestra a s
mismo en la conciencia, lo que se muestra tal como es,
42

lo que aparece claramente ante nosotros. Y el eidos o la

quididad de la cosa no debe identificarse con el conte
nido de esencia de Aristteles. La fenomenologa, en
efecto, designa como esencia todo lo que est unido ne
cesariamente al fenmeno, incluso las propiedades aris
totlicas que se consideran accidentes. Fenmeno o esen
cia, entonces, podra ser definido como la estructura
fundamental del objeto.
M. Farber, clarificando el pensamiento husserliano,
distingue a este respecto entre fenmeno, realidad y
fenmeno-realidad. Fenmeno sera lo anteriormente in
dicado; realidad sera lo existente, independientemente
de cualquier conciencia y fenmeno-realidad, aquel objeto
fenomenal que pretende ser real. Es decir, aquel fen
meno que al mismo tiempo se supone real o existente
fuera de la mente cognoscitiva. De este modo, en lo con
cerniente al lenguaje, se posibilitan las doctrinas husserlianas del significado que tendremos ocasin de analizar
en el captulo dedicado a este tema. Y tambin las es
peculaciones explicativas de los entes imaginarios o fic
ticios que el decir humano tiene capacidad para inventar.
E. Husserl aade a este proceso reductivo eidtico
otro que denomina transcendental. Como anteriormen
te ya se ha indicado, ste tiene menos importancia meto
dolgica y conducira a poner entre parntesis la exis
tencia misma de la conciencia que conoce. Para l, as,
toda la actividad intencional cognoscitiva se desarrolla
ra entre dos extremos lmites: el notico y el noemtico. Al primero, correspondera la reduccin fenomeno
lgica, cuyo residuo ltimo sera la conciencia pura o
transcendental. Al segundo, la intuicin de la esencia o
noema, segn el proceso reductivo ya reseado.

Aplicacin fenomenolgica al lenguaje

Segn el objeto sobre el que recaiga la fenomenolo
ga y su modo de ejercitarla, tendremos diversas corrien
43

tes de pensamiento. As, una ontologa de la negatividad con N. Hartmann o Sartre; una visin tica funda
mentada en los valores con M. Scheler; un humanismo
existencial de signo diverso con Heidegger, Jaspers o
G. Marcel; una filosofa de la ambigedad con MerleauPonty. Con mayor o menor importancia, el tema del len
guaje va apareciendo en todos estos filsofos. Pinsese
cmo Heidegger traslada lentamente sus preocupaciones
desde el ser y existir histricos hasta el lenguaje.
A modo introductorio, slo para clarificar el mtodo
fenomenolgico en su ejercicio, se puede acudir al mismo
E. Husserl en el proceso que sigue para llegar a la in
tuicin eidtica y posterior descripcin de la significa
cin lingstica. La epoj husserliana camina de forma
ascendente desde el anlisis del signo hasta el de la sig
nificacin lingstica, pasando por la expresin de sta.
Para ello, hace distincin, en primer lugar, entre expre
sin y signo, dada la equivocidad que en ste se da,
segn nuestro filsofo. En efecto, el trmino signo unas
veces se utiliza en el sentido de seal y otras, en cam
bio, en el de expresin. En la comunicacin dialgica,
el signo funciona como seal en cuanto mediante l
se notifican al interlocutor todo un conjunto de viven
cias que afectan al que habla. As, el tono con que se
pronuncia el signo, la manera de hacer su fonacin, por
ejemplo, pueden sealar el estado emotivo del hablante.
Pero no es esto lo que constituye propiamente la signi
ficacin; de aqu que debamos colocarlo entre parnte
sis o pasarlo por alto en la epoj fenomenolgica. As
cendemos, de esta forma, de la funcin notificativa del
signo a su expresin significativa. El signo sencillamen
te seala, designa algo que no es l. En cambio, la ex
presin muestra un significado en s, independientemen
te de su designar, si pasamos a la consideracin de
la vida solitaria del alma que es donde se produce genuinamente la funcin significativa. La expresin es ex
presin en virtud de la significacin, su constitutivo
esencial. Tambin aqu hemos de distinguir entre la sig
44

nificacin y las vivencias constituyentes mediante las

cuales damos significacin a una expresin. Aqullas son
subjetivas, efmeras, mientras que un significado es
atemporal y no est sujeto a las vicisitudes de la perso
na que lo piensa. Lo que es, es; lo que no es, no es
en su contenido significativo es independiente de las per
sonas que lo piensen o de sus estados anmicos. Por ello,
de nuevo, hacemos precisin de los elementos constitu
yentes de las vivencias en virtud de las cuales damos
significacin a la expresin y consideramos a esta lti
ma en s. Aparece entonces en nuestra conciencia origi
naria su ser ideal y su contenido diferente en la objeti
vidad que expresa y en el objeto expresado. El mtodo
fenomenolgico, con su epoj en los diversos niveles, ha
colocado a la mente en situacin de contemplar el eidos
de la significacin separndolo de todas las adherencias
que en l podran guiarnos a errores y confusin.
El mtodo fenomenolgico en ejercicio, recayendo di
rectamente sobre el lenguaje, puede tambin ser consi
derado en forma eminente en el pensador Merleau-Ponty.
As lo muestra la obra de Jess J. Nebreda, La fenome
nologa del lenguaje de Maurice Merleau-Ponty. Prole
gmenos para una ontologa diacrtica, Madrid, Univer
sidad Pontificia Comillas, 1981, cuyo resumen aparece
en la Revista Pensamiento, 38 (1982), 63-86.

El acceso analtico
Con el trmino analtico, se pretende aqu desig
nar los movimientos filosficos del siglo XX que utilizan
el anlisis, como mtodo para acceder al lenguaje, a la
vez que mantienen la doctrina de que ste es el objeto
directo del quehacer filosfico. Protagonistas de estos
movimientos son el neopositivismo lgico y la filosofa
inglesa en su versin Tractatus wittgensteiniano y en su
versin oxoniense del lenguaje comn. Con ciertas matizaciones, podra aadrseles el estructuralismo choms45

kiano, en cuanto analiza, l tambin, el lenguaje segn

las estructuras formales que lo configuran como resul
tado de ciertas virtualidades innatas que el espritu hu
mano posee.
La exposicin del mtodo analtico, en sus diversas
tendencias, puede ser desarrollada dentro de dos grandes
consideraciones. En la primera, se tratar de describir
el proceso histrico en virtud del cual la preocupacin
filosfica por el ser y el conocimiento fue sustituida por
la del lenguaje. Cmo ha llegado a verificarse, en sus
lneas maestras, este fenmeno? En la segunda, se ex
pone con brevedad el modo de operar analtico en su
orientacin neopositivista y en su orientacin inglesa.

El lenguaje, objeto directo de la filosofa

La instalacin de gran parte de la filosofa del siglo
en el mbito lingstico podra muy bien quedar des
crita con algunas citas de pensadores. As, Ferrater Mora
afirma: Hay que aclarar siempre minuciosamente lo que
se dice y lo que se quiere decir, cuando se plantean
problemas reputados como filosficos (Cambio de mar
cha en filosofa, Madrid, Alianza, 1974, p. 9). Y, aos
antes, M. Schlick, en comunin con el Crculo de Viena,
dir: La filosofa es una actividad mediante la cual se
explica el significado de enunciados. La filosofa expli
ca enunciados y la ciencia los verifica (Die Wende der
Philosophie en Erkenntnis, 1930-31, vol. I). Y el mismo
semntico marxista A. Schaaf sostiene: La esencia de
esta nueva interpretacin filosfica consiste en dar un
paso extremadamente importante, aunque corto en apa
riencia, desde la afirmacin de que el lenguaje tambin
es objeto del estudio filosfico a la afirmacin de que
nicamente el lenguaje es objeto de dicho estudio ( I n
troduccin a la semntica, Mxico, FCE, 1966, p. 63).
Con estas citas, pequeo ndice del panorama analtico,
se intenta indicar cmo los problemas filosficos hoy no
XX

46

se plantean ya como meras especulaciones sobre enti

dades o categoras de la realidad, sino sobre las expre
siones que las encarnan. As, la cuestin por indicar
algn ejemplo del conocimiento humano no se presen
ta en preguntas del tipo: Qu es el conocer humano
en su esencia ltima? sino en esta otra: Qu quere
mos decir, cuando afirmamos que conocemos?. Y si
tambin a ttulo ilustrativo nos trasladamos al m
bito metafsico, la cuestin acerca de la realidad y del
ser se formula de manera lingstica: Qu queremos
significar, cuando afirmamos que algo es real?. De este
modo el anlisis de la razn pura kantiana ha pasado a
convertirse en anlisis de sus presupuestos lings
ticos, ya que todo juicio es una proposicin y en sta
podemos descubrir, al analizarla, el contenido y la forma
de aqul. Esta situacin del pensamiento actual es re
sultado de un largo proceso histrico que puede ser sim
plificado mediante una reflexin de sus momentos cul
minantes.
Hasta prcticamente el siglo XVII, el pensamiento hu
mano tanto en su versin griega como cristiana se
preocup por la realidad en s; por clarificar y sustanciar
el qu de las cosas. Por ello, la verdad era considerada,
dentro de un realismo gnoseolgico, como acuerdo de
la mente con este qu. Se descansaba en la creencia
bsica de que los seres son inteligibles y de que la
mente humana puede aprehender esa inteligibilidad.
A partir del siglo XVI, en cambio, el pensamiento oc
cidental entra en crisis. Tres hechos de capital impor
tancia estn en los orgenes de esta crisis: la prdida
de la confianza en una nica verdad religiosa, los des
cubrimientos en torno a la redondez del planeta Tierra
y las nuevas teoras sobre el sistema solar. Estos tres
hechos pusieron, de manera relevante, al descubierto que
la adecuacin entre la mente y las cosas no se haba
logrado en los siglos anteriores. Haber errado en estas
tres doctrinas que fueron hasta entonces consideradas
como verdades inconcusas legitimaba colocar en entre-

47

dicho a todas las dems. E inmediatamente surga el

interrogante: era la mente capaz de obtener verdades in
concusas? Cul era el motivo de no haberlas alcanzado
hasta aquel momento? Resida este motivo en la no
inteligibilidad de las cosas en s o en el mtodo inade
cuado con que la mente aprehensora se acerc a ellas?
La filosofa llegaba, con esto, a la madurez de la duda
sobre su propia esencia y quehacer.
El hombre se hace consciente, entonces, de que la
realidad slo se descubre, en su verdad, cuando es abor
dada con mtodos adecuados. Y estos mtodos habr
de buscarlos el hombre dado el fracaso anterior den
tro del mismo hombre, no en las cosas que trata de cap
tar. Y ya dentro del hombre, en su inteligencia. As, el
problema metafsico se retrotrae al de la inteligencia. Es
tudiar la inteligencia humana es primordialmente estu
diar el instrumento que hace posible el dominio del
mundo metafsico. El acto primero intelectual humano
es el que tiene como fruto los conceptos o ideas. Y quien
investiga y descubre el proceso y funcionamiento de las
ideas, investiga y descubre las leyes en que la realidad
metafsica se revela. Y esto, porque las ideas son el lugar
donde formalmente se presenta lo que la cosa es real
mente. Las ideas son como una segunda presentacin
de las cosas, una re-presentacin. Del realismo griegocristiano se pasa, en evolucin progresiva, al racionalis
mo y al idealismo. Kant acert plenamente al calificar
este perodo de revolucin copernicana de la filosofa.
Pero los procesos inmanentes del conocimiento y su
contenido necesitan del lenguaje para ser expresados. De
otra manera, la filosofa resulta ineficaz y estril. Ahora
bien, cuando la filosofa se expresa en lenguaje, hacer
anlisis del lenguaje es hacer anlisis de la filosofa. Lo
que de objetivo tenga el pensamiento, ser lo que de ob
jetivo tenga el lenguaje. El problema de la realidad es
trasvasado, as, al problema del lenguaje por medio de
lo gnoseolgico. En l lenguaje quedan implicados el rea
lismo y el racionalismo en el sentido anteriormente ex
48

puesto. Con el lenguaje, como centro de inters de la

filosofa, no slo se asiste a una revolucin en el pensa
miento sino tambin al lmite de posibilidades en la es
peculacin del objeto filosfico. Toda pregunta entraa en
s el conjunto de posibles respuestas. Y parece que des
pus de la realidad, la mente y el lenguaje metafsica,
lgica, gramtica la filosofa ha agotado su ciclo de
respuestas a las preguntas hechas en su andadura ini
cial griega.
Orientaciones filosficas del anlisis
Con el neopositivismo lgico se desarrolla el lengua
je en su dimensin formal, unida a la lgica-simblica
y a la filosofa de la ciencia, sus relaciones con los cl
culos lgicos y las categoras de verdad y falsedad, des
tinadas a establecer la correspondencia entre el lengua
je y el mundo. En su anlisis del lenguaje, subyace la
concepcin especular o reflejo del mismo. Y su prop
sito es liberarlo de las ambigedades y equvocos a
los que el uso ordinario lo somete. Esto se consigue
reconstruyndolo en su configuracin lgica perfecta.
A esta visin puede asociarse, con ciertos matices, la
del Tractatus Logico-Philosophicus de L. Wittgenstein y
el pensamiento del atomismo lgico de B. Russell.
La analtica oxoniense que toma como punto de par
tida Las investigaciones filosficas, por el contrario, afir
ma que el lenguaje est bien como est. De lo que se
trata, en consecuencia, es de clarificarlo en sus fines
y significados, igual que se hace con toda otra activi
dad natural humana. Y esto, porque el lenguaje no es,
ni ms ni menos, que una actividad natural humana que
se estructura y ejercita en forma de ((juegos.
Aunque ambos anlisis en algunos momentos de su
evolucin tienen puntos de contacto, en sus lneas gene
rales tiene cada uno fisonoma propia y vicisitudes hist
ricas diversas. De ello vamos a ocuparnos seguidamente.
49

a) El anlisis en el neopositivismo lgico

El pensamiento neopositivista lgico, como es sabi
do, nace unido al movimiento filosfico que aglutin, al
rededor de la ctedra regentada por M. Schlick, a un
conjunto de pensadores que se autodenomin Crculo de
Viena. La historia del Crculo de Viena se desarroll en
tres grandes etapas: la que va desde sus orgenes hasta
la segunda guerra mundial; la conocida con el nombre
de dispora vienesa y, por ltimo, la de la influencia
ejercida por sus pensadores en los pases donde fue ms
abundante su emigracin, sobre todo Inglaterra y Esta
dos Unidos.
Durante la primera etapa qued fijada la lnea de
pensamiento dentro de la cual haban de moverse los
pensadores del Crculo viens: M. Schlick, O. Neurath,
F. Waismann, R. Carnap, slo por citar algunos nom
bres representativos. En el manifiesto programtico de
1929 se proponan ya las tesis ms fundamentales del
Crculo. Entre ellas se encontraban: a) el principio de
verificabilidad, como criterio para distinguir proposicio
nes con sentido de las vacas de significado y, en con
secuencia, la diferencia entre conocimiento cientfico y
pseudociencia metafsica; b) proposiciones con signifi
cado eran solamente aquellas verificables en el campo
experimental; c) la matemtica y la lgica se constitu
yen por un conjunto de tautologas; d) la metafsica ofre
ce nicamente proposiciones carentes de significado,
pseudo-proposiciones; e) para el autntico filsofo, el
pensamiento serio consiste en analizar sintcticamente
las estructuras formales del discurso cientfico.
Hasta la segunda guerra mundial la vida del Crculo
fue harto fecunda. Particip con brillantez en varios con
gresos de filosofa de las ciencias. Entre ellos, los de
Berln, Praga y la Sorbona fueron los ms famosos. Al
mismo tiempo, la revista Erkenntnis pas a ser como
su rgano oficial, en el que exponan sus doctrinas.
Esta labor intelectual se vio truncada, al desencade
50

narse la segunda guerra mundial. Con ella, adviene la

dispora. Los componentes del Crculo que se sentan
amenazados por las doctrinas nazis, dado su origen
judo, se vieron precisados a emigrar. Los pases de
habla inglesa orientaron con preferencia la emigracin.
Y entre los pensadores ms caracterizados por su obra
divulgadora del neopositivismo lgico y su intransigen
te postura filosfica inicial se encontraba R. Carnap.
Con todo, en el tercer perodo se liman extremismos
y se maduran y equilibran teoras. Sobre todo, las refe
rentes a la doctrina del formalismo sintctico y al prin
cipio emprico de verificabilidad.
El acceso al lenguaje llevado a cabo por el Crculo
de Viena descansaba en dos puntos programticos: el de
la reduccin de la filosofa a ciencia del lenguaje y el
del anlisis lgico formal sintctico del mismo.
Frente a cualquier postura teortica, el Crculo pre
tendi construir una filosofa que fuera ciencia, segn
la concepcin que de la misma defenda. Por ello, pre
cisaba introducir en la filosofa las notas del conocimien
to emprico: experimentacin, rigor y exactitud en el len
guaje y, sobre todo, control de la experiencia. La primera
nota la consegua eliminando de la filosofa toda espe
culacin sobre la esencia y sobre las realidades ltimas
que no cayesen en el plano de la observacin o expe
riencia. Las proposiciones que afirmaban algo sobre tales
entes eran pseudo-proposiciones. La lgica formal se
ofreca al Crculo como un instrumento tcnico adecuado
a sus propsitos. Precisamente a esta fecunda aplica
cin de la lgica moderna se debe el calificativo de l
gico con que se matiza el neopositivismo del Crculo.
Las condiciones de la ciencia se establecan segn el
modelo cognoscitivo matemtico y emprico: experiencia,
lenguaje ideal perfecto obediente al clculo, y control
sobre la experiencia. Solamente reduciendo el conoci
miento filosfico a estas instancias podra convertirse
en conocimiento cientfico. De esta forma, la filosofa, en
cuanto ciencia, nicamente poda desarrollarse como
51

anlisis del discurso lgico, y las dems disciplinas, o

bien pasaban al rea de las ciencias matemticas, o bien
al rea de la poesa. R. Carnap propuso el siguiente es
quema para explicar esta reduccin:
FUNCIN EXPRESIVA
DEL LENGUAJE

Artes
Poesa <-

FUNCIN REPRESENTATIVA
DEL LENGUAJE

Filosofa
-1. Metafsica
2. Psicologa 3. Lgica

Ciencias empricas
-> Biologa, etc.

Segn el pensamiento de R. Carnap, la filosofa

puede distribuirse en tres grandes bloques disciplinares:
los metafsicos, los psicolgicos y los lgicos. Ahora bien,
de todos ellos, nicamente los lgicos cumplen el con
cepto de ciencia. Los metafsicos y psicolgicos, cuando
se ven sometidos a la experiencia, a la exactitud cunti
ca y al control emprico verificacional o bien pasan al
campo potico (metafsica) o bien se convierten en una
ciencia de tipo exacto (biologa, psicometra, sociologa,
etc.) (Cf. R. Carnap, Filosofa y sintaxis lgica, Mxico,
UNAM, 1963, p. 20).
Abundando en esta misma direccin, R. Carnap hizo
crtica de la metafsica tradicional, cuyos problemas ca
recen de significado por partida doble. Primeramente,
porque no se refieren a nada que pueda ser controla
do, verificado, y en segundo lugar, porque su construc
cin lingstica lgico-sintctica es imposible o incorrec
ta. A veces, estas proposiciones metafsicas han sido
construidas partiendo de proposiciones gramaticales con
sentido, lo cual les da cierto carcter aparentemente
significativo. As, la conocida expresin de Heidegger
la nada nadea, similar en su estructura a la de el
pintor pinta. Pero mientras esta ltima es controlable y
verificable, no lo es la nada ni, por tanto, el nadear.
52

La metafsica tradicional es, segn Carnap, pura con

cepcin potica obediente a las actitudes emotivas de la
persona frente al mundo y frente a la vida. Y nadie pre
gunta sobre la verdad de una poesa, sino sobre su belle
za o logros estticos (cf. A.J. Ayer, El neopositivismo
lgico, Mxico-Buenos Aires, FCE, 1965, p. 76).
B. Russell, en su perodo defensor del atomismo l
gico, y L. Wittgenstein en su Tractatus, aunque no per
tenecieron al Crculo de Viena, ejercieron gran influjo en
l, mediante el carcter reconstructivo que dieron al an
lisis del lenguaje. ste se analiza, se divide en sus
unidades lgicas mnimas y autnomas, atendiendo a las
formas lgicas que estructuran las oraciones del habla
ordinaria. Y, partiendo de estas formas lgicas, se re
construye el lenguaje ideal perfecto.
La semitica de R. Carnap, con su configuracin en
sintaxis, semntica y pragmtica, puede servir de ejem
plo, ya clsico, de la visin que del lenguaje defiende el
neopositivismo lgico. El desarrollo de la lgica moder
na ha mostrado cmo las reglas de inferencia en estas
tres grandes partes de la semitica pueden expresarse
de una manera puramente formal. Esto es, sin ninguna
referencia a su significado. As, no tendremos nada que
hacer ni con pensamientos como actos mentales ni con
sus contenidos, sino exclusivamente con reglas de for
macin correcta de oraciones, como serie de smbolos o
signos escritos.
En esta misma lnea de Carnap habran de colocar
se las investigaciones de Quine, Davidson o Lewis y las
derivaciones hacia el formalismo de la concepcin gra
mtico-generativa estructural de Chomsky, Katz o Postal.
Fruto de estas indagaciones sobre el lenguaje sera lo
que podra ser denominado teora formal del lenguaje.
b) El (canlisis en la filosofa oxoniense
La filosofa analtica inglesa del lenguaje comn parte
de que los problemas filosficos se presentan en su ori
53

gen con el lenguaje, en ste se desarrollan y deben, en

consecuencia, tener en l solucin. De aqu la necesidad
de un anlisis clarificador del mismo.
No obstante, la visin que del lenguaje ha defendido
la filosofa analtica inglesa ha variado segn las vicisi
tudes histricas y evolucin que en este pensamiento
se ha verificado. Podemos distinguir tres momentos im
portantes:
1) Los orgenes:
Tres nombres estn en los orgenes de esta corriente
filosfica: E. Moore, B. Russell y L. Wittgenstein con
su Tra.cta.tus. E. Moore con su primer escrito Refutacin
del idealismo comienza a realizar un anlisis clarificador
de los trminos y del significado del principio de inma
nencia sobre el que se apoya todo idealismo. B. Russell,
por otra parte, segn se ha indicado ya anteriormente,
se inclina por un anlisis reconstruccionista del lengua
je, para evitar las ambigedades y equvocos de ste.
L. Wittgenstein, en este tiempo, escribe su famoso Tractatus Logico-Philosophicus, colocndose, aunque con cier
tas diferencias, en la lnea de B. Russell. Mediante la
construccin del lenguaje lgico perfecto, la realidad se
descubre configurada en unidades mnimas llamadas
hechos atmicos, dndose un isomorfismo perfecto
entre realidad, lgica y lenguaje. En estos aos prima,
pues, una concepcin especular o reflejo en torno al qu
lingstico, ya que es en el lenguaje donde se descubren
las grandes categoras de la realidad.
2) Lenguaje, verdad y lgica:
Hacia 1930, A.J. Ayer publica un librito que se con
vierte rpidamente en el best-seller filosfico de la poca.
Se trata de la conocida obra Lenguaje, verdad y lgica.
En ella, con mtodo y estilo analtico ingls, el autor
vierte las tesis ms importantes del Crculo de Viena lle
vndolas a sus consecuencias ltimas en su aplicacin
a la metafsica y filosofa en general el principio de ve
54

rificacin. Todo lo que no sea proposicin analtica

matemtica y lgica formal, para tener significado
ha de ser verificable empricamente. Caso contrario, ca
recer de significado. Ser una pseudo-proposicin, un
sin-sentido.
3) Las Investigaciones filosficas:
La postura de Ayer, as como el principio de verifi
cabilidad son superados por una nueva generacin de
analistas, discpulos de L. Wittgenstein, cuando ste
vuelve a Inglaterra despus de la segunda guerra mun
dial y ocupa la ctedra de E. Moore, ya jubilado. Mu
chos autores conocen este perodo como el del (segun
do Wittgenstein o el de las Investigaciones filosficas.
Y esto, porque la concepcin del lenguaje que, ahora,
defiende y que subyace en la nueva analtica es la de
tipo naturalista. Es decir, el lenguaje es una actividad
natural humana ineludible para el hombre, que ste ejer
cita en forma de juegos. Y, en consecuencia, el uso de
las reglas de estos juegos constituyen el significado de las
palabras y proposiciones.
Como puede observarse, existen en la analtica in
glesa dos tipos de anlisis: el reconstruccionista (B. Rus
sell y primer Wittgenstein) que tiene puntos de contacto
con el realizado por los neopositivistas, y el clarificador
(E. Moore y especialmente el segundo Wittgenstein y
sus discpulos). Ambos anlisis se corresponden con las
concepciones del lenguaje, la especular-reflejo y la na
turalista. Y ambos tienen en comn el considerar a la
filosofa no como una contemplacin de objetos, sino
como una actividad, cuyos fines son de ndole terapu
tica. Hacen prognosis de las dificultades mentales en que
cae el hombre frente a los problemas filosficos inten
tando o bien resolverlos o bien diluirlos en sus signifi
caciones autnticas.
Del anlisis ingls pueden ser destacados algunos ca
racteres o rasgos peculiares de ndole positiva. En pri
mer lugar, se presenta en su conciencia inicial como algo
55

revolucionario que rompe en su modo de hacer y desa

rrollar su pensamiento con los esquemas metafsicos y
filosficos tradicionales. En segundo lugar, toda la ana
ltica es muestra de la rara habilidad que poseen sus
seguidores para trasvasar los problemas de un mbito
metafsico a un mbito de lenguaje. As, por ejemplo, si
la tica nos habla de las categoras del bien o del mal,
de la felicidad o sentido ltimo del hombre, los analti
cos tratan estos problemas dentro de proposiciones ad
jetivas, proposiciones dinmico-emotivas, prescriptivas o
puramente retricas. En teodicea, el problema de la exis
tencia de Dios se elabora en torno a la falsabilidad o
no de la proposicin Dios existe. Ultimo rasgo caracterizador del movimiento analtico es una suerte de ho
rror por lo universal y por los grandes sistemas que los
filsofos europeos del continente construyen a manera
hegeliana. Ellos exponen su pensamiento dentro de cues
tiones concretas y particulares. Es lo que se denomina
fragmentarismo o detallismo (Piece-Meal) analtico.
Ms adelante, habr ocasin de desarrollar este acce
so a la filosofa del lenguaje al exponer las doctrinas de
algunos pensadores de esta corriente analtica inglesa.
El acceso hermenutico
El trmino hermenutica y neohermenutica es
utilizado en los ltimos aos con particular xito, mer
ced principalmente a su asociacin con la obra Verdad
y mtodo de G. Gadamer. Y su pretensin de universa
lidad convierten a la hermenutica no simplemente en
una filosofa, sino en la filosofa por antonomasia
que propone al lenguaje como la categora ms funda
mental de mediacin. Con todo, los contenidos signifi
cativos del trmino hermenutica no son idnticos en
los diversos autores que la utilizan. Por ello, antes de
hablar propiamente del sentido hermenutico contem
porneo mediante el cual la filosofa puede acceder al
56

lenguaje, es conveniente clarificar dicho sentido acudien

do a la etimologa de la palabra y rastreando sus vicisi
tudes histricas.
Etimologa y vicisitudes histricas de la hermenutica
El verbo griego hermeneuein significa expresar, ex
plicar, interpretar y traducir. Todas estas constela
ciones de sentido guardaban especial relacin con el
mundo de los dioses. En concreto, con Hermes que,
como mensajero divino, era el encargado de notificar y
hacer comprender a los hombres el pensamiento de
aquellos. A Hermes se le atribua, por ello, la invencin
de lo que sirve para comunicar de manera eminente: el
lenguaje y la escritura. Hermes, adems, era tambin
el dios del comercio. Es decir, de todo lo que est regido
por el intercambio. Cuando el intercambio tiene
como objeto la esfera del pensamiento, su realizacin se
opera por medio del dilogo, de la palabra.
Originariamente, sin embargo, ni la forma verbal ni
la nominal eran las ms utilizadas. Con mayor frecuen
cia los griegos usaban la forma adjetiva que se una de
modo ordinario a la palabra tkhne en el significado la
tino de ars, arte, tcnica, disciplina. La hermeneutik tkhne era, pues, el conjunto de medios que haca
posible alcanzar y traducir en palabras una realidad
cualquiera, al mismo tiempo que designaba tambin
la reflexin elaborada sobre ese conjunto de medios. El
objeto de la hermeneutik tkhne consista, ms que en
instrumentos tcnicos de aplicacin mecnica, en la edu
cacin de cada persona para que sta elaborara, inven
tara o aprendiera a utilizar los medios ms apropia
dos para conseguir la comprensin o inteleccin de la
realidad.
En la antigedad griega, el problema hermenutico
cobra orientacin especial a propsito de la interpreta
cin de los mitos y de las diferentes tradiciones cultu
57

rales, incluida la homrica. As lo muestra gran parte

de la obra platnica. Aristteles avanza ms en esta
orientacin al intentar de modo ms directo la sistema
tizacin de procedimientos en orden al quehacer inter
pretativo: gramaticales, retricos, poticos. Este esfuer
zo por dominar las tcnicas del lenguaje se aplica a la
interpretacin particular de textos y documentos. Basta,
a este respecto, recordar las interpretaciones moralizan
tes del estoicismo y todas las formas de exgesis aleg
ricas del helenismo alejandrino. Con estas ltimas, el
problema hermenutico adquiere mayor relieve, ya que
en ellas se presupone que en cada modo determinado
de expresin y en cada figura simblica se ocultan sen
tidos y significados distintos y diversos de los captados
inmediata y directamente. Se disociaba, as, la verdad
de su forma expresiva y se impona, en consecuencia,
la inteligencia crtica sobre la razn y su logos.
La tarea hermenutica se vio histricamente enrique
cida con el cristianismo, en cuanto que ste implicaba
una lectura enteramente nueva con una visin e inter
pretacin revolucionaria si se permite el calificativo
de los textos sagrados bblicos del Antiguo Testamento.
El mismo Jess, a ese respecto, puede ser considerado
como el primer hermeneuta cristiano que introduce esta
manera novedosa de entender las Escrituras. San Lucas,
en su Evangelio 24, 27, dice que interpretaba (diermneusen) en las Escrituras todo lo a l concerniente.
Por otra parte, todo el Nuevo Testamento ser predica
do y redactado segn esta misma clave hermenutica.
H. de Lubac, en su obra Exgse mdivale. Les quatre
sens de lcriture, 4 vols., Pars, Aubier, 1959-1964, en
la introduccin al primer volumen (pp. 11-17), afirma
que esta hermenutica contiene toda una teologa de la
historia en conexin con una teologa de la Escritura y
es la trama de la literatura y arte cristianos. Adems,
fue el instrumento que permiti construir la sntesis dog
mtica y transmitirla por la tradicin.
La reforma protestante de la Iglesia se erige tambin
58

sobre la base de la hermenutica con su principio fun

damental Scriptura sui ipsius interpres. El Concilio de
Trento entendi que el movimiento reformador compro
meta el sensus Ecclesiae que conservaba la genuina tra
dicin. Por ello, se vio a su vez obligado a definir otro
principio hermenutico, basado en la relacin entre la
Escritura y la tradicin: aqulla deba ser interpretada
por sta en comunin con la Iglesia por medio de su
historia. En esta misma lnea, el Vaticano II consider
como uno de sus quehaceres primordiales el de volver
a puntualizar, matizndolo, el principio hermenutico li
gado a la fe catlica. Esto lo hizo especialmente en el
captulo tercero de la Constitucin Dei Verbum que versa
sobre la inspiracin divina e interpretacin de la Sagra
da Escritura. Ms particularmente, en el n. 12 que lleva
por ttulo: Cmo debe ser interpretada la Escritura.
El breve excursus realizado muestra la conexin que
en el desarrollo de la historia occidental ha tenido el
proceso hermenutico con el fenmeno cristiano. No ex
traa, por ello, que la hermenutica moderna haya tam
bin iniciado su andadura bajo el signo de la interpre
tacin bblica. A este respecto, los estudiosos del
movimiento hermenutico contemporneo coinciden en
tomar como padre y fuente del mismo la obra de
F. Schleiermacher Hermeneutik und Kritik mit besonderer Beziehung auf das Neue Testament. Con todo, en este
autor, la hermenutica se ampla y extiende de la teolo
ga a la universalidad de las ciencias. Schleiermacher
parte de un presupuesto fundamental: la sospecha. Ante
un texto, hay que ubicarse en el malentendido y no
en la correcta interpretacin sin ms del mismo. Desde
la sospecha, se intenta reconstruir de forma histricoadivinatoria, objetiva y subjetiva, un documento pret
rito. Lo objetivo y subjetivo aparecen en la investiga
cin hermenutica mediante la dimensin adivinatoria
primero y la dimensin histrica, despus. La adivina
cin de lo que el texto quiere decir es posible por la
capacidad de sentir-con (Ein-fhlung), de com-penetrarse
59

o sin-tonizar, de entrar en su vida (sich-einleben) que

es propia del intrprete. Se trata, pues, de una suerte
de intuicin global basada en lo cordial y afectivo
ms que en lo puramente intelectivo, en razn de lo cual
nuestra com-prensin se acerca al con-sentimiento
con lo interpretado. La dimensin histrica alude al tra
bajo comparativo de los datos positivos, noticias, etc.
propios del texto. Relacionando todos estos elementos
entre s, se rastrea su sentido. La combinacin del que
hacer adivinatorio con el comparativo histrico da como
resultado la comprensin correcta del texto. Aparece,
aqu, por primera vez de manera rudimentaria como un
crculo hermenutico: desde lo adivinatorio se va a lo
comparativo histrico y viceversa.
Tomando como punto de partida a F. Schleiermacher, surgen dos corrientes hermenuticas muy vecinas
e interrelacionadas: una de ndole teolgica y otra de
ndole filosfica. A la primera, formada por M. Khler,
W. Herrmann, R. Bultmann y sus discpulos Fuchs y
Ebeling, corresponden en el plano filosfico paralela
mente W. Dilthey, M. Heidegger y G. Gadamer. A noso
tros, como es obvio, nos interesa esta segunda corriente
hermenutica.
Segn W. Dilthey, el hombre accede al conocimiento
del mundo mediante dos mtodos diversos, el de la com
prensin y el de la explicacin. Es en esta dualidad me
todolgica donde fundamenta su divisin de las ciencias
en ciencias del espritu y ciencias de la naturaleza.
La explicacin que estas ltimas ofrecen de las cosas
sigue el mtodo explicativo. Es decir, aquel que proce
de en forma de anlisis desde la causa al efecto o desde
el efecto a la causa. En las ciencias del espritu, por el
contrario, se erige la comprensin como categora fun
damental de conocimiento. Entiende por comprensin un
proceso descriptivo que es resultado del conjunto de
fuerzas emotivas con que el intrprete penetra y se pone
en comunicacin con aquello que ha de ser interpreta
do, textos o hechos. El sujeto que comprende, entonces,
60

no es concebido al modo fenomenolgico como una con

ciencia pura, asptica y neutral, sino como una concien
cia que es afectada por una experiencia vital comn a
la que subyace en la historia o en el texto y que es ex
presada por su logos vivencial. Una misma experiencia
de vida une al intrprete con la persona o escrito que
desea interpretar. La vida ensancha el horizonte de lo
presente hasta su fusin con el horizonte de lo pretri
to. Por ello, se hace posible la comn sin-tona de sen
timientos y la comprensin. De este modo, W. Dilthey
mediante esta concepcin vitalista del conocimiento en
las ciencias del espritu supera las esferas del objetosujeto que en Kant parecan insalvables.
El largo itinerario filosfico de M. Heidegger podra
ser enmarcado dentro de tres etapas, representadas por
las obras fundamentales Sein und Zeit, Halle 1927
para la primera, Einfhrung in die Metaphysik, Tubinga, 1953 o Was heisst Denken?, Tubinga, 1954 para
la segunda y Unterwegs zur Sprache, Pfullingen, 1959
para la tercera.
En el cap. V de Sein und Zeit, M. Heidegger propo
ne su primera visin hermenutica en forma de crculo,
mediante un anlisis existencial y ontolgico del ser hu
mano que sita la labor interpretadora en un plano pre
vio al puramente psicolgico. La ontologa del ser hu
mano intenta dilucidar el fenmeno de la totalidad de
la naturaleza en el contexto de ser-en-el-mundo. Desde la
perspectiva de dicha totalidad es entendida la categora
heideggeriana de la pre-comprensin, que es la que,
a su vez, posibilita la comprensin.
El anlisis de los constitutivos de la existencia (existenciarios) pasa por tres momentos. En el primero, se
describen las primeras determinaciones del Dasein, es
decir, del ser-ah (Sein-da) de la existencia humana.
En el segundo, se establece su estructura indiferenciada, para en el tercero presentar las dos modalidades
autntica e inautntica en que dicha estructura se
ofrece. La temporalidad aparece, as, como resultado de
61

este anlisis. Interesa, aqu, poner de relieve las consi

deraciones heideggerianas acerca de su visin hermenu
tica circular.
El estar-ah o ser-en-el-mundo de la existencia hu
mana revelan una relacin de pre-ocupacin por los
entes no humanos y una relacin de solicitud por
los entes humanos. El mundo se presenta, as, como el
campo unificado de posibilidades del Dasein, al ser ste
esencialmente un ser-con-otros. Por ello, su situacin ori
ginal queda constituida por una apertura a todas las
cosas, entre las que la existencia est arrojada y le es
impuesta al hombre. Heidegger, por otro lado, caracte
riza este encontrarse el hombre abierto a las cosas
como una comprensin. Esta comprensin o interpreta
cin no puede confundirse con el conocimiento o la ex
plicacin racional, sino que es la fuente de todos los
modos de conocer. Segn esto, la interpretacin o com
prensin de la existencia humana supone su poder sen).
O lo que es lo mismo, toda interpretacin es un pro
yecto o esbozo sinttico del futuro desarrollo de las
posibilidades. Con lo cual, se hace patente la estructura
circular de toda interpretacin. En efecto, algo particu
lar se nos muestra como particular si, de antemano, a
manera de esbozo, estamos en posesin del sentido de
una totalidad, de una globalidad universal dentro de la
cual lo particular puede emerger en cuanto particular.
La comprensin de lo individual depende de la compren
sin previa de lo general. Y la comprensin de lo gene
ral pasa por la mediacin de la comprensin de lo par
ticular. La primera remite, reenva a la segunda y sta
a la primera.
Al estar abierto a los otros seres y a la compren
sin del Dasein debe aadirse otro constitutivo, el de
la discursividad. En efecto, estar abierto a los otros
seres y comprender interpretando exigen ordenabilidad
y articulacin en sus elementos. Exigen discursividad
que es, a su vez, fundamento de la expresin o palabra
del lenguaje. Este es, pues, como proposicin algo de
62

rivado del anlisis de los constitutivos de la existencia

humana.
Por otra parte, el Dasein, antes de cobrar sus moda
lidades de autntico o inautntico, es indiferenciado. Cmo se accede a la prdida de esta indiferencia?
Por medio de la angustia. La angustia pone de relieve
tres datos: el sentimiento que embarga al hombre de ser
existencia arrojada en el mundo; la posesin anticipa
da en s de sus posibilidades de ser; y la cada, muer
te o desaparicin de esa existencia en la nada. El hom
bre, as, resulta un ser-para-la-muerte. Contra el se
dice, se hace del hombre masa modalidad inautntica, el Dasein se manifiesta en la angustia de cara a
un poder ser, arrancado del impersonal inautntico, que
es irreductiblemente bloqueado por la muerte. De esta
manera, los tres xtasis o momentos del tiempo ayer,
hoy y maana pasado, presente y futuro se hacen
explcitos en la actividad existencial guardando relacin
a las categoras de ser arrojado en el mundo, posibi
lidades de ser y muerte, configurando la teora heideggeriana de la temporalidad.
En el segundo Heidegger, el centro de gravedad de
su pensamiento se desplaza desde el hombre al ser-ens. Se da como una suerte de inversin en el problema.
Ya no se trata, aqu, del ser que es entendido tomando
como punto de partida al hombre sino, al contrario,
de comprender al hombre desde el ser. Esta nueva
postura podra formularse muy sucintamente diciendo
que el ser se revela como presencia-ausente (wesenan) o presencia-no presente en el hombre. El sentido
est constituido por el ser. Por ello, ni el mundo ni el
hombre son ya proyeccin en el tiempo del poder ser
humano, sino que son esencia proyectada de ser. As,
este es el acontecimiento original y fundante en el que
el hombre est situado. El ser esencia en sentido
verbal incorrecto de esenciar mundanizndolos al hom
bre y a las cosas, ocultndose a la vez en ellos. Esta
presencia ausente del ser va a concebirla Heidegger
63

como un suceder lingstico pensado histrico-ontolgicamente. Pero esto pertenece ya al tercer perodo del iti
nerario filosfico de nuestro pensador, que lo cristaliza
en su obra segn ya se ha indicado Unterwegs zur
Sprache. El mismo ttulo nos conduce por el camino que
lleva al lenguaje, para en definitiva aposentarse en l.
El lenguaje, en cuanto tal, configura la esencia del
lenguaje humano y la condiciona en su expresividad. Y,
por tanto, indirectamente en su interpretacin o herme
nutica. Ser es ser-lenguaje. En consecuencia, los hom
bres y las cosas esenciados por el ser son su diccin.
De este modo, si el hombre es tal por manifestar lo
que hay en l ser, resulta que su condicin existencial se transforma en una con-diccin. En un decircon el ser. La iluminacin del ser ocurre en el len
guaje y en el lenguaje se revela la inteleccin del ser.
Por ello, en el hombre habla la voz del ser.
Estas afirmaciones dan impresin de encontrarse en
una dimensin de carcter mtico. Sin embargo, todas
aluden al fenmeno significativo de que nuestro mundo
es siempre un mundo lingstico. La totalidad de nues
tro horizonte de inteleccin desde la que se comprende
lo singular o particular y viceversa configuran el mundo
lingstico determinado del hombre. Por la apertura lin
gstica de este mundo, siempre histrico, y por su me
diacin lingstica se hace posible la interpretacin y,
en definitiva, la inteleccin humana. Con Heidegger, la
estructura circular hermenutica aparece de manera ex
plcita, y su discpulo G. Gadamer la enriquecer con
virtiendo la hermenutica en la filosofa del ser.
H. G. Gadamer y la neohermenutica
a) Aspectos biogrficos de H.G. Gadamer
Hijo de un conocido investigador qumico dedicado
al estudio de alcaloides, H.G. Gadamer reacciona ya
64

desde joven contra el mtodo cientfico utilizado por su

padre. Esta aversin a la reduccin del mundo a lo pu
ramente mensurable y matemtico le lleva a pasarse con
todo su bagaje intelectual al campo de las letras, la fi
losofa y la filologa. En esta toma de posicin inicial
influye Thomas Mann con sus escritos en torno al pen
samiento apoltico, por medio de los cuales descubre las
grandes categoras de la tradicin y de la interpretacin
histrica. En 1922 consigue su doctorado en la Univer
sidad de Marburgo, en donde asiste a la disolucin de
la escuela neokantista. Discpulo de M. Heidegger, co
noce tambin en esta Universidad a R. Otto, a quien ca
lifica de amigo venerable, y a R. Bultmann, que le
pone en contacto con las doctrinas de la desmitologizacin. Bajo la direccin de Paul Friedlnder, durante los
aos del poder nazi, anterior a la segunda guerra mun
dial, realiza estudios de filologa clsica. Hasta 1939
rompe con su maestro M. Heidegger por los compromi
sos nazis que ste adquiere y vuelve a su amistad, una
vez que el filsofo de Friburgo admiti sus errores pol
ticos. H.G. Gadamer es propuesto para profesor extraor
dinario por la Universidad de Marburgo pero no consi
gue ocupar la ctedra debido a la oposicin de la liga
nazi de enseanza. En 1939, sin embargo, consigue ejer
cer en la Universidad de Leipzig de la que en 1946 pasa
a ser, aunque por poco tiempo, primer rector de la pos
guerra con la aprobacin de las fuerzas rusas de ocu
pacin. Al curso siguiente ensea en la Universidad de
Francfort y en 1949 sucede a K. Jaspers en la Ctedra
de Filosofa de la Universidad de Heidelberg. Redacta
junto a H. Kuhn Philosophische Rundschau y es nom
brado presidente de la Sociedad General alemana de Fi
losofa, siendo ms tarde nombrado tambin presidente
de la Academia alemana de las Ciencias.
El xito de H.G. Gadamer est unido al de su libro
fundamental Wahrheit und Methode (Verdad y mtodo)
que da pie y sirve de fundamento a la corriente neoher
menutica que, con la neomarxista y la de ndole cienti65

ficista continuadora del neopositivismo, configura la pa

normica del pensamiento actual en Alemania.
H.G. Gadamer est considerado como la eminencia
gris del conservadurismo poltico alemn. Su figura es
clara muestra de cmo se puede influir en poltica desde
la apoltica de un pensamiento. Sus discpulos ocupan
hoy, enseando a pensar a las nuevas generaciones ale
manas, ctedras claves de filosofa. As, Henrich en Heidelberg, Wiehl en Hamburgo, Wieland en Marburgo,
Schulz en Tubinga. La neohermenutica se presenta a
s misma como heredera de la tradicin filosfico-metafsica, con un horizonte en que se recogen elementos neokantianos, de teologa dialctica, de historicismo y de
existencialismo, elaborados en una nueva perspectiva.
No extraa, por ello, que sea discutida y criticada tanto
por la corriente de izquierdas (neomarxismo o teora
crtica social de Habermas) como por la conservadora
(Coreth) o por la cientificista de Popper o Albert.
Con estos breves aspectos biogrficos, estamos ya en
condicin de introducirnos en las preguntas fundamen
tales: qu es la neohermenutica? Qu papel corres
ponde en ella al lenguaje?
b) La neohermenutica
Si se desea entender una poesa de Gngora o un
dilogo de Platn, no se pueden utilizar para conseguir
tal objetivo mtodos de mensurabilidad y frmulas ma
temticas, propios de las ciencias naturales. Para inter
pretar un texto, por ejemplo, de hace 2.500 aos, escri
to, adems, en una lengua de las llamadas muertas, se
precisa no tanto de una explicacin cuanto de una com
prensin histrica. El intrprete no debe slo inteligir
una situacin concreta de aquel tiempo sino tambin
comprenderla, partiendo de sus propios prejuicios y
tomando conciencia de cmo stos influyen en su in
terpretacin. El crculo hermenutico heideggeriano apa
rece de nuevo con una mayor riqueza ontolgica. Existe
66

una pre-comprensin o comprensin previa del objeto,

que hace posible luego la reflexin ms amplia y cient
fica sobre ste que, a su vez, esclarece la pre-compren
sin o el pre-juicio. De este modo, la exgesis filolgica
de un texto sirve de paradigma a Gadamer para la filo
sofa. sta consistir no en la mera interpretacin de
un texto, sino en la interpretacin de toda la realidad
como si de un texto se tratara. La filosofa unlversaliza
el quehacer exegtico filolgico, aplicndolo a la inter
pretacin de la totalidad del ser como la forma especfi
camente humana de comprender que posee el hombre.
Tal universalizacin se posibilita merced a tres catego
ras fundamentales en la hermenutica gadameriana: la
situacin del intrprete, la tradicin y el dilogo.
El hombre intenta comprender su pasado, la originariedad del ser, instalado en un punto concreto del
acontecer histrico. Esto le conduce a comprender su
realidad desde una situacin hermenutica determina
da que se caracteriza no por un enfrentamiento entre
hombre y situacin, sino por un estar el hombre en ella,
formando parte de ella. Al concepto de situacin her
menutica, en consecuencia, le pertenece esencialmente
el concepto de horizonte. Horizonte es el mbito de vi
sin que abarca y encierra todo lo que es visible desde
un punto determinado. Pero el horizonte del intrprete
puede ensancharse, ampliarse hasta su fusin con el ho
rizonte del objeto que se desea comprender. Tal fen
meno es posible, en definitiva, porque toda palabra o
texto pronunciado en el pasado lo ha sido en un contex
to de algn modo comn al presente que es la histo
ria, la historia comn de la humanidad o, mejor, el
mundo histrico. El horizonte del presente nunca est
cerrado, sino que se encuentra en proceso constante de
formacin. En palabras de Gadamer el horizonte se des
plaza con nosotros y comprender ser siempre el proce
so de fusin de horizontes, el nuestro con el del pasa
do. Esta es la razn en virtud de la cual mediante los
mundos histricos pasado, presente aquello que se
67

representa es siempre un mundo humano o una comu

nidad de vida. La unin de estos mundos se realiza mer
ced a la tradicin.
Gadamer recupera el aprecio y el prestigio de la tra
dicin al no considerarla como algo que implique sumi
sin o renuncia a la propia razn, sino como elemento
fundamental de la comprensin humana. La tradicin
es un acontecimiento moral con carcter de persona que
habla por s misma, igual que lo pudiera hacer un t.
Pero su contenido expresivo se nos ofrece libre de toda
atadura y por encima del yo o del t. La palabra,
dicha en medio de la historia, se difunde y despliega en
sta hasta llegar a nuestro horizonte hermenutico. La
tradicin, as, se presenta caracterizada por la lingisticidad. Y adquiere pleno significado all donde se hace
escrita, ya que la tradicin escrita, desde el momento
en que se lee y se descifra, se actualiza cancelando el
espacio y el tiempo. Lo trasmitido por la tradicin se
da simultneamente para todo presente. Como contra
partida, la tradicin exige al intrprete orla sin extra
viarse. Se trata, pues, de una suerte de conversacin
que, en cuanto tal, presupone un tema comn y un len
guaje con-sentido entre los interlocutores. El texto
habla en el tema al intrprete que lo capta y comprende.
La conversacin, el dilogo, se plantea en Verdad y
mtodo configurados segn la estructura de preguntarespuesta. Ya en Platn nos recuerda Gadamer se
da en esta estructura una primaca de la pregunta. Dos
elementos son importantes en ella: el sentido y el que
rer saber. En efecto, toda pregunta marca anticipada
mente la orientacin, el sentido en que la respuesta
adecuada debe moverse. De algn modo la pregunta con
tiene implcitamente los datos para la respuesta adecua
da. Adems, detrs de cada pregunta nos encontramos
tambin con un querer saber. Se presupone, pues, un
saber que no se sabe que fundamenta la orientacin
o sentido de la pregunta. En la interpretacin se trata
de conversar, de dialogar con un texto, cuyo sen
68

tido es relativo a la pregunta para la cual es respuesta.

Todo este proceso hermenutico no sera posible si,
de antemano, el comprender no fuera el carcter ntico
original de la vida humana misma: el modo de ser del
propio estar-ah (Dasein) del hombre. Y, en definiti
va, si el ser que puede ser comprendido no fuera len
guaje. El lenguaje, afirmar Gadamer, es un centro en
el que se representan y renen el yo y el mundo, mani
festndose ambos en su ser original. Esto nos conduce
lgicamente a investigar la concepcin gadameriana de
lenguaje que subyace en el proceso hermenutico y a tra
tar de descubrir las posibilidades de acceso que abre a
la elaboracin de una filosofa del lenguaje desde su
perspectiva.
c) Neohermenutica y lenguaje
El modo especficamente humano de comprender es
hermenutico, porque el modo de ser humano es de na
turaleza lingstica. En todo proceso de interpretacin
se presupone una ontologa lingstica. Ya en la anti
gua Grecia, en los planteamientos iniciales de los pro
blemas filosficos, la palabra aparece indisociablemente unida a la cosa. A este respecto, conviene subrayar
cmo el trmino palabra, en griego noma, significa tam
bin nombre, y en particular nombre propio o ape
lativo. Todo nombre propio es tal en virtud de que
alguien se llama as y atiende por l. El nombre perte
nece, por tanto, a su portador; pertenece a su ser. Esta
idea griega que evoluciona separando el nombre del ser
al que pertenece va a ser recuperada y enriquecida por
la especulacin cristiana al tratar el misterio trinitario,
en su relacin con la encarnacin de la segunda perso
na divina. sta, concebida como Verbo de Dios interior
a la esencia divina, se encarna, expresndose huma
namente. Tomando el modo de ser del hombre. Es
decir, tomando su naturaleza coloquial de palabra.
Cristo es el Verbo de Dios hecho carne. Es obvio que
69

Gadamer no intenta hacer teologa ni embarcarse en es

peculaciones propias de la ciencia lingstica. Sencilla
mente, indica el hecho en que se fundamenta la inter
pretacin: ser es ser lenguaje. Y, para ilustrar la identi
dad de la cosa con su expresarse lingstico, recurre al
concepto platnico de belleza, en el que se descubre la
estructura universal del ser mismo. La esencia de lo
bello consiste en su manifestarse, en ser el resplan
dor de la cosa. La belleza como esplendor de la armo
na posee la manera de ser de la luz que se hace a s
misma visible, en cuanto hace visible a la cosa bella.
En la filosofa griega este fenmeno no est restringido
a lo puramente sensible, abarca tambin el campo del
espritu. Aqu, la luz que hace entender es el nous en
cuanto intelectus agens. En Gadamer, en cambio, es la
misma naturaleza lingstica de los seres. En particu
lar, la del hombre. La luz que hace que las cosas apa
rezcan de manera que sean en s mismas luminosas y
comprensibles es la luz de su palabra.
De estas reflexiones se concluye que el modo de ser
de la comprensin, igual que el de la manifestacin de
lo bello o del ser, posee carcter de evento. Es un acon
tecer histrico. Nuestro autor contina en este tema la
lnea heideggeriana de Unterwegs zur Sprache, cuando
afirma que el lenguaje es el modo de acaecer del evento.
Slo en l se nos puede manifestar el mundo y mani
festarse en la forma como l lo permita. En la dialctica
del acontecer histrico cobran importancia, entonces,
dos anlisis filosficos gadamerianos: el de la historia
efectual y el de la analoga del juego con el dilogo.
Ambos anlisis se coimplican mutuamente.
La historia efectual es un concepto acuado origi
nalmente por Gadamer. Con l se quiere significar que
un texto o un acontecimiento del pasado permanece en
sus efectos y se actualiza en las sucesivas interpretacio
nes que ha ido provocando a lo largo de la historia. La
historia efectual constituye la anticipacin de sentido o
de precomprensin en la que el intrprete est inmerso
70

y que le sirve de gua en la clarificacin de su situacin

hermenutica. El lenguaje recoge la productividad de
las interpretaciones que a travs del tiempo el objeto ha
suscitado. Y se convierte, as, en una autntica anam
nesis o rememoracin del mismo. Esta anamnesis pro
ductiva es, por ello, autorrepresentativa del objeto y re
sulta fruto del dilogo entre el intrprete y el texto. Un
dilogo cuyas caractersticas son muy anlogas a las de
un juego.
Tomando como punto de partida expresiones meta
fricas en las que entra la palabra juego (juego de
luces, juego de las olas, juego de fuerzas), Gadamer es
tablece como rasgo peculiar del mismo una suerte de
vaivn, de movimiento. A esto corresponde, adems,
el significado primigenio de Spiel como danza. Por otra
parte, conviene observar que en alemn este trmino
Spiel configura una constelacin semntica muy comple
ja, unida al mundo del teatro. En efecto, una obra de
teatro es tambin un juego en el que los actores jue
gan un papel. El alemn sugiere de este modo la aso
ciacin de juego con la de representacin. Dentro de
esta configuracin semntica discurre el anlisis de Ga
damer. Comienza considerando al juego en s mismo,
libre de la conciencia subjetiva del jugador. El juego se
juega, es pura realizacin del movimiento que tiene lugar
sin objetivo, sin intencin determinada previa. Esto per
mite al jugador abandonarse sin esfuerzo a su vaivn
hasta el punto de que el juego llega a aduearse de los
jugadores. stos, entonces, representan libremente su
papel, eligen y realizan las jugadas. Y, as, el juego se
autorrepresenta, autorrepresentando a los jugadores mis
mos. En la medida en que el juego se va desarrollando,
aumentan las posibilidades de sus jugadas y no apare
ce con claridad cul va a ser el resultado final del vai
vn: la resolucin de las dificultades que al jugador se
le presentan o la derrota de ste. De suyo, en el juego,
no hay referencia alguna a los espectadores. Los nios,
por ejemplo, juegan para ellos solos, aunque tengan tam
71

bin en su actividad ldica que autorrepresentarse.

Cuando surge la referencia a los espectadores, el juego
se transforma en juego escnico. Y los espectadores
pasan a ocupar el lugar ms importante; ellos y no los
actores son aquellos para quien y en quien se desarro
lla el juego.
El acontecer del dilogo, del lenguaje en la historia
efectual, es anlogo al del juego. En realidad, conver
sar, dialogar es meterse en juego con otro. Tambin
aqu se revela la primaca del dilogo sobre los interlo
cutores. Un dilogo genuino no se dirige, no se ma
nipula de antemano, so pena de perder su carcter es
pecfico. Lo que resulta de un dilogo no se puede saber
previamente. El acuerdo o desacuerdo entre los interlo
cutores es un evento que acontece en ellos por medio
de su conversacin. El lenguaje les envuelve, se les ofre
ce y se les sustrae, pone preguntas y se da l mismo
las respuestas serenando el vaivn, el movimiento dia
lctico. El modo cmo los interlocutores se experimen
tan unos a otros y cmo experimentan las tradiciones
histricas siempre es idntico, porque idnticas son tam
bin las condiciones naturales de la existencia y del
mundo que configuran el autntico universo hermenu
tico que recibe sentido en el lenguaje. El lenguaje es
una tradicin creativa, una vinculacin potica, una pro
duccin de sentido. De aqu que se presente como hilo
conductor de la ontologa hermenutica y como su ho
rizonte natural, cuyo significado se descubre mediante
el carcter ldico de juego que posee. Con esto, la
neohermenutica posibilita a la filosofa su acceso al len
guaje, en cuanto ste es mediacin universal por la que
se da la comprensin especfica del hombre y de su
mundo. Tener lenguaje, por ello, equivale a tener mundo
y a comprender y a dominar el sentido del mundo.
La filosofa del lenguaje que el pensamiento gadameriano presupone y de la que parte es la de Wilhelm
von Humboldt. Tres son las afirmaciones importantes
de la concepcin humboldtiana. La primera sostiene que
72

all donde hay lenguaje est la fuerza lingstica origi

naria del espritu humano. En consecuencia, el lenguaje
es humano ya desde sus comienzos segunda afirma
cin. Y, por ltimo, Humboldt mantiene que cada len
gua se comprende como una determinada acepcin del
mundo. De este modo, la neohermenutica conducira a
la filosofa del lenguaje por los grandes problemas que
han preocupado a todos los pensadores en referencia
al tema lingstico: relacin entre pensamiento y lengua
je, relacin entre ste y realidad. Por otra parte, el an
lisis fenomenolgico del carcter ldico, aplicado al len
guaje, guarda cierta conexin con la visin del segundo
L. Wittgenstein, aunque los puntos de vista, el contexto
y las conclusiones a que ste llega sean bien diversos
de los pretendidos por Gadamer. Tambin es conveniente
subrayar que la trayectoria chomskiana de la gramtica
generativa transformacional, al marcar como objetivo de
la filosofa del lenguaje el descubrir las capacidades de la
mente humana y su forma de funcionamiento, puede
asociarse de alguna manera a la visin que la neoher
menutica ofrece sobre lo especfico de la comprensin
del ser, propia del hombre.

El acceso antropolgico
La panormica de la antropologa actual es amplia
y rica en sus diversos enfoques y desarrollos. Puede afir
marse, tambin, que hoy todos los grandes problemas
filosficos toman como punto de partida al hombre y
por medio de l buscan caminos de solucin. En este
sentido, los accesos al lenguaje, anteriormente descrito,
caen dentro del calificativo antropolgico en mayor
o menor medida. Por ello, en el presente apartado, el tr
mino antropolgico recibe un significado referencial
muy restringido. Se trata, en l, de poner en relieve
dada la imposibilidad de realizarlo con todas algu
nas corrientes filosficas que, especulando directamente
73

sobre el hombre, contemplan el lenguaje como elemento

constitutivo imprescindible de mediacin mundana y so
cial. Con este propsito, slo a ttulo de ilustracin, se
escoge la corriente personalista francesa, la filosofa de
la dialogicidad de Martin Buber y la concepcin de las
formas simblicas y, en consecuencia, del hombre en
cuanto animal simblico. De esta manera, la filosofa del
lenguaje ensancha sus puntos de vista y da cabida enriquecedora a los aspectos novedosos que respecto al tema
lingstico aportan las citadas corrientes de pensamiento.
Corriente personalista francesa
En el origen prximo de la filosofa personalista fran
cesa se encuentra la figura de E. Mounier, en cuyo en
torno se aglutinan los principales representantes del
movimiento Esprit: J. Lacroix, P. Ricoeur y M. Ndoncelle. Independientemente de las diferentes interpretacio
nes y resultados de sus especulaciones respectivas, todos
estos pensadores coinciden en una problemtica comn:
la consideracin del hombre como persona y su apertu
ra a la transcendencia. Esta problemtica, adems, es
abordada por ellos desde una situacin poltica compro
metida. Dentro de esta corriente personalista francesa,
el filsofo ms sobresaliente y de mayor repercusin in
ternacional es P. Ricoeur. Su pensamiento aporta a la
concepcin de la persona un enriquecimiento de datos
procedentes del psicoanlisis, de la fenomenologa, del
estructuralismo, del estudio de los smbolos y de las teo
ras lingsticas contemporneas. En l se va a centrar,
por tal motivo, nuestra atencin.
El itinerario filosfico de P. Ricoeur abarca dos n
cleos temticos que se suceden cronolgicamente y se
articulan entre s con mxima coherencia. El primero,
con influjos de la fenomenologa y de ideas tomadas de
Heidegger, Jaspers, Sartre, Merleau-Ponty y especialmen
te G. Marcel, termina en una suerte de filosofa de la
74

voluntad. El segundo orienta el ncleo temtico'ante

rior hacia una hermenutica indagadora del sentido y
de la comprensin, colocndose en la perspectiva gadameriana, aunque discrepe de sta en muchos puntos fun
damentales.
Con la que se ha denominado filosofa de la volun
tad se da un intento de recuperacin de la persona del
hombre, rota por el cogito cartesiano. Se trata, pues, de
la recuperacin para el yo del mundo, que en Descar
tes haba quedado en cuanto res extensa fuera de la
subjetividad, y de volver a asumirlo como constitutivo
formal humano. La unidad del yo y del mundo es
posible reconstruirla mediante la transcendencia. Pero
llevar esto a cabo exige un rodeo reflexivo en virtud del
cual el yo pienso se transforma de una certeza apodctica en una verdad interpretada que descifra el mundo
como componente propio. La reflexin hermenutica del
yo pienso conduce al hombre a tomar posesin de s
mismo con todos sus elementos fundantes. La verdad
cartesiana resulta, as, tarea y objeto de conquista por
parte de la conciencia humana. El cogito se describe,
entonces, como querer en el que se descubren las es
tructuras esenciales de la voluntad y las dimensiones in
tencionales del cogito en sus dimensiones prcticas y
afectivas. Las categoras de voluntario-involuntario en
tran, por ello, en juego. Por voluntario entiende Ricoeur
el querer como origen, el cogito como sujeto del ((que
rer en cuanto tal. Lo involuntario, en cambio, es con
cebido como naturaleza, como carcter finito, como in
consciente indefinido, como vida contingente. Y, por
tanto, como condicin corporal y mundana que hace po
sible lo voluntario. Con el involuntario, pues, entra en
escena el cuerpo y su cortejo de complicaciones (Le Volontaire et lInvolontaire, Pars, Aubier, 1950, pp. 21 y
22, respectivamente). El cortejo de complicaciones al
que alude Ricoeur se refiere a que con el cuerpo apare
ce el misterio de la encarnacin del espritu: la unidad
del alma y el cuerpo ms all del acto por el que noso
75

tros los pensamos dualmente. La filosofa del hombre

se presenta, as, como una tensin entre una objetivi
dad elaborada a la medida del cogito y el sentido de
una existencia concreta. Esta paradoja de pensar dual
mente al hombre concibindole como alma y cuerpo es
superada por la experiencia participada del misterio de
encarnacin del espritu. El hombre es espritu encar
nado. Y lo voluntario igual que lo involuntario configu
ran la estructura ontolgica de su ser.
El anlisis realizado hasta aqu por Ricoeur sigue el
esquema, esencialmente fenomenolgico, notico-noemtico, y en la descripcin que hace de la voluntad pres
cinde de la culpa, considerada extraa a la eidtica del
hombre. Sin embargo, este tema preocupa a nuestro pen
sador como preocup tambin a los filsofos existencialistas que de manera ordinaria unieron culpa a finitud humana. Ricoeur retoma esta problemtica en su
obra Lhomme faillible, Pars, Aubier, 1960. Segn l,
el mal es posible en la realidad humana por la despro
porcin del hombre consigo mismo. Esta desproporcin
se descubre en los trminos de finitud e infinitud, el
todo y la nada que estructuran al ser humano, como
falible. La fabilidad, aqu, no consiste solamente en
la orientacin hacia el mal, sino tambin en la cada
en el error. La desproporcin del hombre consigo mismo,
en cuanto ratio de la fabilidad, es descubierta por medio
de la reflexin sobre la dimensin transcendental, prc
tica y efectiva del hombre. Ricoeur distingue entre
culpa y pecado que trata dentro del hecho funda
mental del siervo albedro o voluntad cargada de ser
vidumbres. El mal tiene un lenguaje propio que es abor
dado por nuestro autor en su investigacin La symbolique du mal, tambin editada por Aubier, Pars, 1960.
Se trata de un lenguaje indirecto y simblico: el que se
revela en las narraciones mticas. Especialmente en las
narraciones mticas de la creacin, del Dios malvado,
de la cada del hombre y del alma desterrada. Todas
configuran una estructura circular en la que los mitos
76

estn estrechamente unidos entre s, y cada uno de ellos

lleva al otro sin que ninguno pueda ser eliminado. Sm
bolos y mitos ilustran la condicin lbil del hombre y
su sentido nos descubre que, cuando la persona comete
el mal, cede a un adversario, a su otro, siendo tanto
vctima como culpable. El nacimiento es el smbolo im
penetrable del mal que el hombre comete a partir del
mal que encuentra en el mundo. Esta paradoja que
el mal introduce no ser, segn Ricoeur, superada nunca
de modo definitivo. Ms que una explicacin lgica, el
mal exige una reflexin hermenutica.
El problema del lenguaje del mal enfrenta a P. Ri
coeur con Freud y el estructuralismo lingstico dando
paso, as, al segundo gran ncleo temtico de su pensa
miento. En l se advierte un acercamiento a las doctri
nas sobre la lingstica del discurso de Benveniste, a
los aspectos creativo-transformacionales de Chomsky, al
proceso metafrico patrocinado por R. Jakobson y a las
preocupaciones de Austin y Searle por el lenguaje ordi
nario. Tambin Freud, Marx, Nietzsche, Hegel son, en
esta etapa de la filosofa ricoeuriana, autores privilegia
dos que utiliza en el desarrollo de sus reflexiones. A no
sotros, sin embargo, nos interesan, como es obvio, los
autores pertenecientes a la lingstica. Las obras en que
plasma Ricoeur el pensamiento de este segundo ncleo
temtico son principalmente Le Conflit des Interprtations, essai dhermeneutique, Pars, Seuil, 1969 y La mtaphore vive, tambin en Pars, Seuil, 1975.
Se trata ahora de la bsqueda del sentido de la exis
tencia humana. De su comprensin. Y el punto de par
tida, la preconcepcin previa, para realizarla, es el len
guaje. La comprensin, en efecto, exige explicitar su
arranque en el mismo plano en el que se ejerce. Y tal
plano es el lenguaje. El quehacer antropolgico, enton
ces, va a consistir en recordar lo que el hombre ha
dicho, mediante la historia, sobre el sentido de su ser,
del mundo y de la transcendencia. La exgesis de este
recuerdo no se reduce a un mero comprender un texto,
77

sino a la accin ms profunda de la captacin de senti

do de la existencia humana. Pero esta captacin condu
ce al filsofo al estudio previo de los signos lingsticos
que sirven de cauce para la expresin del hombre y su
entorno. Es desde este mbito epistemolgico de la cien
cia lingstica desde el que se pasa al existencial, en
donde se formula la pregunta radical: qu sentido tiene
que hable el hombre? Qu relacin puede establecerse
entre el hombre que aparece en el lenguaje como ha
blante y el que aparece como ((expresado?
El carcter limitado del lenguaje, su frecuente equivocidad y usos particulares que conlleva, precisa de la
interpretacin. Pero toda interpretacin es relativa al in
trprete que la realiza y a su modo peculiar de enfocar
las cuestiones. Por ello, la interpretacin se convierte
en las interpretaciones que deben ser superadas en el
mbito superior de la reflexin que hace posible com
prender el discurso. Mediante la reflexin, categora
fundamental en la filosofa de Ricoeur, el hombre recu
pera el mundo para el yo, en cuanto constitutivo formal
de ste. La reflexin no es una intuicin del tipo fenomenolgico husserliano. La primera verdad yo soy,
yo pienso est mediatizada por las representaciones,
las acciones, las obras, las instituciones, los monumen
tos que la objetivan; en estos objetos es en donde el yo
debe perderse para encontrarse. De este modo, la refle
xin posee una funcin restauradora, ya que al no estar
el yo en posesin plena e inmediata de s mismo debe
ininterrumpidamente apropiarse de todo aquello que con
forma su existencia. Y esto lo realiza la reflexin recu
perando por la hermenutica las expresiones mltiples
de nuestro esfuerzo por ser y por existir. As, la refle
xin debe convertirse en interpretacin, porque el yo
no puede alcanzar su acto de existir ms que en los
signos dispersos por el mundo. Si la fenomenologa abre
el camino hacia el sentido, la hermenutica lo conquis
ta y recobra mediante las categoras de la pertenencia
del hombre al ser similar a la de realidad vivida
78

y la de la distancia similar a la de puesta entre pa

rntesis. Ricoeur, en un mismo yo hermenutico
rene y unifica la dimensin regresiva y progresiva que
Freud y Hegel expusieron respectivamente. Por la inte
gracin de la experiencia histrica en el ((yo, la herme
nutica posibilita la comprensin del sujeto en el mundo
y encuentra su sentido.
Lo que aparece con claridad en estos dos ncleos te
mticos del pensamiento de P. Ricoeur, tan sucintamen
te apuntados, es la mediacin universal del lenguaje en
la funcin restauradora y recuperadora de la unidad del
cogito que aparentemente se presenta dividido en su
mero acto intencional y en su realidad existencial den
tro de la cual el mundo entra como constitutivo. El len
guaje es la mediacin por medio de la cual el hombre,
personalizndose, se explica y comprende a s mismo.
Por ello, la filosofa del hombre en este proceso se con
vierte en filosofa del lenguaje.
Martin Buber y la dialogicidad
El 13 de junio de 1968 mora en Jerusaln el filso
fo judo de mayor renombre contemporneo. Algunos
historiadores le colocan en la lnea de los grandes pen
sadores de Israel, despus de Filn, Ibn Gabirol, Maimnides y Spinoza. En qu mritos descansa opinin
tan favorable y positiva? Sin duda alguna, en haber lo
grado con xito dos cosas: poner de manifiesto la insu
ficiencia de la filosofa transcendental en el tratamiento
del otro, y establecer la dialogicidad como punto de par
tida y mtodo de la autntica filosofa del hombre.
Como sucediera con Kierkegaard, lo importante para
Martin Buber no es el hombre en abstracto, sino el con
creto que goza de existencia propia e intransferible. Esta
existencia humana no es nunca la de un ser solitario,
sino la de un ser abierto a otros seres. Tal abertura tiene
su expresin en el dilogo. En tanto somos, en cuanto
2:cicnes Filosficas 79
BIBLIOTECA
SC-a:.^ GARCIA

MAYNEZ

CIUC/'.D UNIVERSITARIA

MtXiCO 1C k>. f.

dialogamos. Mientras para Sartre el otro se presenta

como infierno del propio yo, para M. Buber se presen
ta como exigencia de nuestra personalidad, de nuestra
plenitud humana. Dilogo y dialogicidad son la carac
terstica fundamental de nuestro pensador. Qu metas
intenta alcanzar con su concepcin filosfica? Dentro
de qu instancias se mueve y en qu contextos desarrolla
sus planteamientos antropolgico-metafsicos?
a) Contexto filosfico de Martin Buber
Para entender el origen y los problemas filosficos
en los que emerge la concepcin dialgica de M. Buber,
conviene acudir de manera prxima a las corrientes de
pensamiento que dominaban en Alemania durante la pri
mera mitad del presente siglo: la fenomenologa de E.
Husserl y la filosofa de la existencia de M. Heidegger.
La preocupacin central de Husserl, como la de Kant,
es hacer de la filosofa una ciencia estricta. Kant pens
conseguirlo en el sujeto transcendental que confiere me
diante las formas y categoras a priori intelibilidad al
objeto. Husserl, por su parte, marc un nuevo rumbo a
la ontologa con su consideracin del fenmeno como el
ser en su aparicin a la conciencia. En consecuencia, la
fenomenologa tiene como meta la descripcin de lo
dado, es decir, de lo que se presenta de modo esencial
e inmediato a la conciencia. El mtodo fenomenolgico
se funda en una intuicin originaria de la esencia que
me da lo que es la cosa en s misma. Lo que a Buber le
va a interesar del mtodo fenomenolgico ser nicamen
te esa exigencia inicial de llegar a las cosas mismas.
Pero considera imposible alcanzar esto en una concien
cia sometida a la epoj, una conciencia despersonaliza
da. M. Heidegger continu el discurso de Husserl absolutizando la conciencia y constituyndola en condicin
de posibilidad de una filosofa como ciencia estricta, sus
trada a lo temporal y provisorio. Por ello, Heidegger
acepta el mtodo fenomenolgico, pero rechaza la onto80

logia husserliana. l construir la suya partiendo del

anlisis existencial del Dasein con la aporeticidad que
implica. Buber adoptar esta actitud inicial de Heideg
ger, pero criticar el que desgaje la existencia de la vida
humana real y, con ello, se coloque en un callejn sin
salida. Tanto la fenomenologa de Husserl como la filo
sofa de la existencia heideggeriana dejan al ser circuns
crito, en ltima instancia, a modalidades diversas en el
mbito del yo, sin ninguna posibilidad de paso a lo
otro, a la alteridad. Para que sta se d, es preciso
no clausurar al yo en s mismo, sino abrirlo a la alte
ridad. Y esto slo se consigue, en opinin de Buber, por
medio del dilogo y del encuentro. La fenomenologa y
la filosofa existencial, a este respecto, haban ejercita
do nicamente el dilogo tcnico. El considerado como
cientfico. En l, convirtieron a lo otro en objeto para
el yo que conoce. Y, en consecuencia, hicieron posible
su utilizacin y usufructo en beneficio propio. El dilo
go tcnico, as, se redujo a monodilogo.
Contra esta visin miope de las cosas, Buber aban
dera lo que l llama dilogo autntico, que es aquel
en el que se respeta la alteridad hasta el punto de que
el yo se transforma en un nosotros. El cogito pasa de
su subjetividad insalvable al cogitamus en que se da ca
bida a la pluralidad. Y la pluralidad se constituye en
tal por la relacin de unos con otros. Relacin que
se ejercita y manifiesta en el dilogo. Y el mtodo que,
entonces, acua Buber es el de la dialogicidad.
El mtodo dialgico, a primera vista, parece guar
dar cierta conexin con el mtodo dialctico, si se atien
de a la etimologa. Sin embargo, el mtodo dialgico re
presenta uno de los mayores esfuerzos del pensamiento
actual para superar el mtodo dialctico. ste, segn
Buber, parte de la razn impersonal que se va desarro
llando en la historia segn el proceso de tesis, anttesis
y sntesis, sin consideracin a la persona humana, ni a
la sociedad humana concreta. En cambio, el mtodo dia
lgico postula la inmediatez y concretez de la realidad
81

cotidiana tanto individual como colectiva. Al pensamien

to de nuestro filsofo le repugna toda estructuracin sis
temtica. Esto ya en el plano meramente ideolgico.
Mucho ms cuando el sistema traspasa las fronteras de
la vida e intenta erguirse en norma del quehacer huma
no, constitutivamente libre.
El mtodo hegeliano de la dialctica adquiere una
nota ms peyorativa en la reduccin sociolgica de Marx.
Sabido es que Marx recoge de la dialctica de Hegel el
desarrollo dinmico implicado en la misma. Pero lo in
terpreta en su reduccin sociolgica, aplicndolo a las
fuerzas de produccin, clave, segn l, de la marcha
de la historia. En Marx no es tanto el engranaje ideol
gico cuanto el econmico el que sofoca la libertad hu
mana. Esto motiva que Buber achaque a esta concep
cin marxista el que deje al hombre de hoy sin hogar
espiritual y lo colectivice. Las exigencias de la con
vivencia humana se enmascaran en la accin colectiva,
la nica determinante de las acciones individuales. El
mtodo dialgico, contrariamente, conduce a lo comu
nitario que respeta la originalidad de cada individuo y
sus relaciones libres con los dems. La persona huma
na, en su progresivo hacerse, no depende tan slo de
su propia actuacin, sino tambin de la actuacin de los
otros.
Dentro de este contexto filosfico, Martin Buber, sir
vindose del mtodo dialgico, elabora una antropolo
ga que intenta superar la insuficiencia de los plantea
mientos transcendentales en la captacin de la alteridad.
b) Personalismo dialgico de Martin Buber
Pese a ser un pensador del pueblo elegido de Dios,
del pueblo especialmente llamado, no es la llamada, sino
el encuentro lo primario en la antropologa de nues
tro autor. El encuentro se resume en una sola palabra:
zwischen. La traducimos por entre. Segn Buber, el
hombre es constitutivamente una correlacin con otros
82

hombres. Es esencialmente entre. Y tal entre halla

su plenitud en el dilogo.
El hombre, al proyectarse hacia el exterior, pronun
cia la doble palabra primordial: Yo-T, Yo-Ello (l,
Ella). A cada una de estas palabras primordiales corres
ponden dos tipos de relacin y, en consecuencia, de ac
titudes humanas. Yo-T originan una relacin perso
nal, Yo-Ello (l, Ella) una relacin de objetivacin y
dominio. El Yo se hace, as, por la manera que tiene de
relacionarse. Toda verdadera vida es relacin, es un
entre.
La relacin Yo-Ello (l, Ella) es aquella en la que
el Yo percibe las cosas en cuanto objeto. Es un mero
espectador que conoce las posibilidades tcnicas de las
cosas en orden a usufructuarlas y a obtener provecho
de las mismas. Se trata, pues, de una relacin de domi
nio. Cuando nos acercamos a las dems personas con
esta relacin, usamos de ellas como objetos de la pro
pia experiencia. Convertimos el Yo-T en un Yo-Ello
(l, Ella). Esta relacin que, para Martin Buber, es ne
cesaria para la ciencia, resulta degradante aplicada a las
personas.
En cambio, la relacin Yo-T se distingue por la
reciprocidad, por la presencia inmediata y directa del
T en quien se revela mi Yo. El T a quien me
dirijo es un T nico. Es en esta relacin donde se
verifica el encuentro y el dilogo personal.
Con la breve explicacin anterior, estamos en condi
ciones de comprender las palabras de Buber: No hay
Yo en s, sino solamente el Yo de la palabra primor
dial Yo-T y el Yo de la palabra primordial Yo-Ello.
Cuando el hombre dice Yo, quiere decir uno de los dos.
El Yo al que se refiere est presente, cuando dice Yo.
Tambin cuando dice T o Ello, est presente el Yo de
una u otra de las palabras primordiales. Ser Yo y decir
Yo son una sola y misma cosa. Decir Yo y decir una de
las palabras primordiales son lo mismo. Quien pronun
cia una de las palabras primordiales penetra en esta
83

palabra y se instala en ella (Martin Buber, Yo y T,

Buenos Aires, Nueva Visin, 1967, p. 10). Es decir, o
bien se instala en la relacin del dilogo personal, o en
la relacin que convierte la alteridad en puro objeto de
dominio.
En la apertura del Yo, necesaria para constituir el
verdadero ser de las cosas y de las personas, radica la
importancia metafsica que adquiere en esta antropolo
ga el concepto de relacin frente al de causalidad. Sin
duda que la causalidad se ha llevado la parte del len
en las grandes metafsicas clsicas. Martin Buber, sin
embargo, establece: en el principio era la relacin (op.
cit., p. 22). Es precisamente la relacin del hombre con
su entorno lo que posibilita determinar las distintas es
feras del ser. Sealar tales esferas ha sido un problema
viejo y difcil. Y cada metafsica intenta resolverlo desde
su visin peculiar. Nuestro pensador razona desde su
antropologa y advierte que el hombre se puede relacio
nar con tres clases de seres: con los seres que son me
ramente cosas, con los seres que son personas y con el
T Eterno. Estas diversas relaciones motivan que la me
tafsica, a su vez, se seccione en los respectivos reinos
o esferas del mundo, del hombre y de Dios, tan vincu
lados y tan distintos entre s.
Junto al personalismo francs o junto a la dialogici
dad buberiana, se puede aadir en el acceso al lenguaje
desde el hombre el pensamiento de E. Cassirer. Tam
bin en ste, aunque de manera diversa, el lenguaje apa
rece como mediacin universal simblica en la ad
quisicin del conocimiento de la verdad objetiva.
El hombre, animal simblico
E. Cassirer (1874-1945), procedente del idealismo
transcendental, perteneci a la direccin neokantiana de
la Escuela de Marburgo y asisti a la disolucin de la
misma en 1922. Profesor en Berln y Hamburgo, se au84

toexilia de Alemania en 1933, enseando posteriormente

en Gotemburgo (Suecia), en Oxford y, finalmente, en las
Universidades de Estados Unidos de Yale y Columbia.
E. Cassirer, sin abandonar nunca el punto de parti
da neokantiano, se preocupa de mltiples problemas,
casi todos relacionados entre s por ser estudiados desde
la ptica gnoseolgica. As, ciencias naturales, sociales,
antropologa, filologa, lingstica, historia estn presen
tes en sus reflexiones filosficas en cuanto son resulta
do de una conceptuacin de la experiencia. Kant, en este
punto, marc un principio fecundo que, como tal, debe
ser desarrollado y no confinado nicamente a las cien
cias naturales. Por ello, E. Cassirer lo aplica a todas las
ciencias culturales e histricas. En lo que atae a nues
tro propsito, vamos a centrar la presente exposicin
atendiendo a dos temas: el de la filosofa de las formas
simblicas y el de la concepcin subsiguiente del hom
bre como animal simblico.
a) Filosofa de las formas simblicas
El conocimiento cientfico no es ms que una de las
formas de aprehender la realidad que tiene la inteligen
cia humana. Existen, adems, otras formas y, por ello,
todo monopolio exclusivista a este respecto por parte de
las ciencias naturales resulta errneo. E. Cassirer pre
tende demostrar estas ideas investigando los diversos
modos de captacin del mundo y de las cosas que le es
al hombre propio y connatural. Con esta finalidad es
cribe su obra ms conocida, Philosophie der symbolischen Formen (vol. I: Die Sprache; vol. II: Der Mythos;
vols. III y IV: Phaenomenologie der Erkenntnis), Ber
ln, 1924. Existe traduccin al castellano, promovida por
el Fondo de Cultura Econmica (Mxico), en cuya edi
torial, por otra parte, han sido vertidas tambin al cas
tellano la mayora de las obras de E. Cassirer.
Segn lo indicado, la filosofa de las formas simb
licas no quiere ser una metafsica, sino una fenomeno85

logia del conocimiento, entendido ste en su sentido ms

amplio. Es decir, en cuanto actividad espiritual median
te la cual construimos un mundo con su estructura
original, con su orden, con su ser-tal (So-sein). La crti
ca de la razn kantiana se convierte, as, para Cassirer
en crtica de la cultura que, a su vez, conduce a la ela
boracin de una morfologa del espritu. Este plantea
miento cassireano toma, como punto de partida, el pro
blema kantiano de la oposicin entre sujeto y mundo
tal como lo formul Cohn, otro de los grandes repre
sentantes de la Escuela de Marburgo. El mundo pasa a
ser objeto en virtud de un a priori. Ahora bien, este a
priori ha sido interpretado casi ininterrumpidamente en
trminos de subjetividad haciendo bascular toda la pro
blemtica al mbito de la psicologa y, con frecuencia,
degenerando en un psicologismo relativista escptico.
Con ello, las oposiciones clsicas (real-posible, objetoconcepto, cosa-idea, objetivo-subjetivo) que el kan
tismo intent superar con el a priori persisten porque
no basta para explicarlas con reducir el sujeto al otro
componente del dilema. Esta interpretacin equivocada,
segn Cohn, lleva a ste a analizar la teora kantiana
estableciendo la distincin entre sujeto y manera de co
nocer del sujeto. El mtodo transcendental, el a priori,
no se aplica en Kant al sujeto, sino a nuestra manera
de conocer los objetos en cuanto debe ser a priori. Para
probar esta tesis, Cohn recurrir de nuevo a otra dis
tincin: la del a priori metafsico y la del a priori trans
cendental. El a priori metafsico nos muestra nicamen
te que un concepto no est dado por la experiencia y
que, por lo tanto, es autnomo e independiente de sta
en su funcin representativa. Del a priori metafsico debe
la mente elevarse al a priori transcendental que es aquel
que objetiva el concepto. Su funcin es la de cons
truir los elementos desordenados y caticos proceden
tes de la experiencia. Para Cohn, sin embargo, la expe
riencia no es en modo alguno la vida transcendental de
la conciencia, sino solamente la matemtica y la ciencia
86

de la naturaleza. E. Cassirer acepta estos planteamien

tos de Cohn sobre la importancia del mtodo o forma
de conocer a priori, pero defiende, a su vez, que la idea
de mtodo o forma debe ampliarse, en lugar de restrin
girla al estrecho marco de las ciencias naturales. Por
ello, ser necesario considerar las diferentes produccio
nes de la cultura espiritual, el idioma, el conocimiento
cientfico, el mito y la religin que, reconocidas todas
sus diferencias, se convierten en miembros de un solo
conjunto problemtico. Con esta finalidad, E. Cassirer
recurrir a la nocin de smbolo, que en l, viene a equi
valer a signo. El signo no es un velo contingente del
pensamiento, es su rgano necesario y esencial. La re
lacin entre el pensamiento y los signos es una relacin
principal y en ella se expresa la autoconstruccin del
saber. El acto que consiste en determinar intelectualmen
te un contenido va unido ntimamente al acto que lo fija
en tal o cual signo caracterstico. Pero esto plantea el
problema clave de la teora de las formas simblicas:
su relacin con la pura vida que constituye el fondo de
toda experiencia. La verdad de la vida slo parece darse
en la pura inmediatez. Ahora bien, cualquier compren
sin simblica mediatiza y, por ello, da la impresin de
que la vida se escapa a su captacin en su realidad au
tntica.
Para solventar este problema, E. Cassirer introduce
el concepto hegeliano de mediacin. Segn ste, por
medio del smbolo y de la reflexin sobre el smbolo, la
vida se mediatiza, pero consigo misma en cuanto con
ciencia. El contenido de la vida se nos revela unido ne
cesariamente a la forma espiritual que es su propio acto.
En efecto, no es en la pura inmediatez pasiva, sino en
su acto, donde el espritu se descubre a s mismo, al
tiempo que descubre la realidad. La suprema verdad ob
jetiva que el espritu descubre es finalmente la forma
de su propio acto. En la totalidad de sus operaciones y
en el conocimiento de las reglas especficas mediante las
cuales cada una se halla determinada, el espritu posee,
87

al reducirlas a la primigenia unidad en la que se hacen

posibles y se constituyen, la intuicin de s mismo y la
de la realidad. De este modo, queda establecida una co
rrelacin entre experiencia y sentido. La unidad de ex
periencia y sentido se realiza en el paso de lo produci
do a la funcin por la que se produce. Ese movimiento
revela la ley de la conciencia que recorre tres estadios
sucesivos: el de la expresin, el de la representacin y
el del conocimiento. El primero domina el mundo mti
co y el lenguaje del arte en el que lo sensible est en s
mismo impregnado de un sentido inmediato y posee su
mmica propia. El segundo desarrolla el lenguaje, que
es a la vez constitucin y articulacin del mundo perci
bido en el que la relacin entre sentido y sensible es
analgica. Y, por ltimo, con el conocimiento, el sm
bolo adquiere su elaborado ordenamiento de esquema
tismo del concepto.
El movimiento del simbolismo es, pues, una suerte
de autopenetracin del pensamiento en general, capta
da en su historia, la revelacin de las capas que funda
mentan el saber que los asume. Por ello, la filosofa de
las formas simblicas resulta ser una fenomenologa del
conocimiento y, a la vez, los prolegmenos de una futu
ra filosofa cultural. Dentro de esta visin, el hombre
aparece concebido como animal simblico.
b) El hombre, animal simblico
E. Cassirer, en su Antropologa filosfica (Mxico,
FCE 1945), aplica al estudio de la naturaleza del hom
bre el esquema que el bilogo Juan von Uexkll aplica
a los diversos organismos existentes en el universo.
Segn este bilogo, cada organismo es un ser mondico
que posee un mundo propio y, en consecuencia, una ex
periencia peculiar del mismo. La experiencia de una
especie biolgica jams es transferible a otra. En el
mundo de una mosca, dice Uexkll, encontramos slo
cosas de moscas, en el mundo de un erizo de mar en
88

contramos slo cosas de erizo de mar. El mundo pro

pio de cada especie biolgica lo experimenta sta por
medio de su anatoma, del nmero y distribucin de sus
sentidos y de las condiciones de funcionamiento de que
est dotado su sistema nervioso. Y la estructura de la
experiencia se verifica como una suerte de crculo fun
cional que obedece al binomio empirista tan conocido
de estmulo-respuesta. Cada organismo, pues, goza de
un sistema receptor de estmulos y de un sistema
efector de respuestas a dichos estmulos. En el caso
de los organismos no humanos, la respuesta al estmulo
es inmediata y directa.
Qu acontece con el hombre cuando aplicamos a
su experiencia especficamente humana este esquema?
El anlisis del crculo funcional, llevado a cabo por
E. Cassirer sobre el hombre, pone de relieve que el
campo de experiencia humana se ha ampliado cuantita
tivamente respecto al de los dems animales. Y, adems,
en cuanto se refiere a los aspectos cualitativos nos en
contramos con que entre el sistema receptor y el efector
humano se da una respuesta no inmediata y directa,
sino demorada, mediante un eslabn intermedio que po
demos denominar mundo simblico. Lo especficamen
te humano, la marca distintiva de la vida del hombre es
su naturaleza simblica. Toda la vida humana se trans
forma en virtud de la mediacin simblica. Para algu
nos filsofos, como Rousseau, este fenmeno no perfec
ciona al hombre, sino ms bien deteriora su naturaleza.
De aqu su famosa expresin: el hombre que piensa es
un animal depravado. Aunque el hombre desease re
gresar a la pura animalidad de la que nos habla Rous
seau, no le sera posible. Su naturaleza est constituida
y estructurada de tal modo que rebasa el mbito pura
mente fsico para vivir, aprehendiendo la realidad y po
sesionndose de la misma, en un universo simblico.
Partes importantes de este universo son el lenguaje, el
mito, el arte y la religin.
Al no poder enfrentarse el hombre directa e inme
89

diatamente con la realidad, parece que lo fsico retroce

de, se va evanesciendo, en la proporcin y medida en
que la actividad simblica humana se agranda y desa
rrolla. Por ello, su situacin tanto terica como prctica,
en el trato con las cosas, est configurada y envuelta
por las formas lingsticas, artsticas, msticas y religio
sas. La razn humana no es una actividad que se plasme
de modo genuino nicamente en lo lgico o cientfico.
Por el contrario, la razn se explcita y manifiesta en la
diversidad activa de las formas simblicas ya indicadas.
La definicin, entonces, ms adecuada del hombre no
vendra resumida en la expresin aristotlica de animal
racional, sino ms bien en la de animal simblico.
El a priori kantiano no recae sobre el sujeto transcen
dental, sino, segn el pensamiento de Cassirer ya cita
do, sobre el mtodo o las formas mediante las cuales
se constituye y capta la realidad, como objeto del co
nocimiento.
As pues, el acceso a la filosofa del lenguaje desde
la perspectiva antropolgica tiene como denominador
comn tanto en la orientacin personalista, como en la
dialogicidad de M. Buber o en la concepcin cassireana, el considerar al lenguaje mediacin universal para
la comunicacin humana. Lo cual, a su vez, presupone
una visin del ser humano como expresin con pleni
tud de sentido que se revela pero que deja oculto siempre
el elemento inefable que hace posible toda posterior
epifana que es de ndole derivada y exige interpretacin
o hermenutica.
Cuaderno de bitcora
Quienes guardan relacin con el mundo de la mar
saben que bitcora es una suerte de armario, fijo a la
cubierta del barco e inmediato al timn, en donde se
colocan la aguja de marear y, a su lado, un cuaderno
cuaderno de bitcora en el que se apuntan el rumbo,
90

la velocidad, maniobras y dems vicisitudes de la nave

gacin.
De manera anloga, la ruta idealmente trazada por
la que debe caminar la filosofa del lenguaje necesita
tambin, para plasmar en concreto el trayecto recorrido
diariamente, su cuaderno de bitcora. Dos tipos de ano
taciones van a configurar la fisonoma de este cuaderno.
El primero mostrar las reflexiones que sobre el lenguaje
suscitan los planteamientos hechos por los filsofos. Y
el segundo sealar la orientacin bibliogrfica por me
dio de la cual puede el alumno reconstruir el rumbo de
nuestra singladura. De este modo, la exposicin de los
temas ir transformando la filosofa del lenguaje en una
filosofa particular y personal. Este es, al menos, el pro
psito del presente cuaderno de bitcora.
Ser hombre es ser lenguaje
El hombre vive instalado en un mundo maravilloso:
el mundo del lenguaje. El trmino lenguaje se aplica
tambin al reino animal. Se habla, as, del lenguaje de
las abejas o de las hormigas, del lenguaje de las ba
llenas o de los chimpancs, slo por citar algunos ejem
plos. A cada especie animal correspondera, segn esto,
un cdigo comunicativo. Se sabe que las abejas inter
cambian informacin sobre la localizacin de la comida
mediante danzas muy complejas y que las hormigas se
comunican por un procedimiento qumico, dejando ras
tros en el suelo para que puedan seguirlos otras hormi
gas. Por otra parte, las ballenas se relacionan entre s
en el agua a largas distancias mediante la emisin de
sonidos peculiares. Parecera, pues, que el mundo ma
ravilloso del lenguaje es algo comn a los hombres y a
los animales. Sin embargo, nada ms lejano a la reali
dad, ya que el cdigo comunicativo de los animales no
sobrepasa nunca la pura esfera instintiva. A este res
pecto, son altamente curiosas y de gran valor las expe
91

riencias llevadas a cabo con las chimpancs Viki, Washoe y Sara. La raza de los chimpancs ha dejado fuera
de duda su capacidad intelectual. Con ellos, se ha lo
grado en diversas experiencias determinar cmo pueden
fabricar y utilizar instrumentos (por ejemplo, bastones
para extraer termitas de los hormigueros), cosa que an
tao se consideraba prerrogativa del hombre. En el la
boratorio, han demostrado tambin su capacidad de
aprender a hacer distinciones y a resolver problemas
muy complicados. Si el lenguaje est ntimamente vin
culado a la facultad intelectual, los chimpancs debe
ran hablar. Y el hombre debera descubrir su sistema
lingstico. Al resultar esto imposible, los investigado
res han optado por proceder a la inversa: conseguir que
aprendan a hablar el lenguaje humano. Pero Viki, al
cabo de cinco aos de adiestramiento y sirvindose de
las mejores tcnicas logopdicas conocidas, slo logr
articular tres palabras, mam, pap y cup (taza).
Ante este fracaso, veinte aos despus con la chimpan
c Washoe se utiliz el lenguaje de los gestos con el que
se comunican los sordos. En comparacin con Viki, los
progresos de Washoe fueron espectaculares. A los cua
tro aos de edad haba aprendido a responder correcta
mente a unos 500 signos y era capaz de utilizar, de
modo fiable, ms de 80. De mayor importancia resultaba
el hecho de que Washoe fuera capaz de generalizar
estos signos, aplicndolos a objetos distintos e, incluso,
ausentes. Aunque el ritmo de desarrollo del aprendizaje
de la chimpanc era mucho ms lento que el de los
nios, la experiencia mostraba que su inteligencia era
mayor de lo que se supona. Con la chimpanc Sara se
utiliz el mtodo de fichas. En lugar de ensearle ges
tos siguiendo la gramtica de los sordos, se le ense a
manejar fichas de distintos tamaos, formas y colores.
Sara aprendi a asociar una cosa distinta con cada ficha:
una serva para referirse a la misma Sara, otra al expe
rimentador, otra para los pltanos, otra para el choco
late, etc. Las fichas, adems, no guardaban ninguna re
92

lacin con los objetos. En los experimentos se demostr

que Sara era capaz de usar signos para referirse a obje
tos ausentes y de establecer un orden en las secuencias
de dichos signos.
En la actualidad, proliferan las experiencias con
monos, especialmente en universidades norteamericanas.
Lo que interesa poner aqu de relieve es la conclusin a
la que han llegado: el lenguaje compete de manera pro
pia e intrnseca nicamente al hombre. A las otras es
pecies animales se les atribuye de manera en cierto
modo abusiva por la relacin extrnseca que pueden
guardar con el sistema lingstico humano. En efecto,
las experiencias descritas han demostrado, por un lado,
que los chimpancs son ms inteligentes de lo que se
crea, pero, por otro lado, que son incapaces de hablar
y de aprender a comunicarse por medio del lenguaje
humano.
La razn de esta diferencia fundamental entre el c
digo comunicativo animal y el del hombre reside en el
fenmeno conocido como doble articulacin. La comu
nicacin animal, aunque pueda referirse a algn acon
tecimiento externo comn tanto para el emisor como
para el receptor es una seal con valor siempre fijo que
determina un tipo de comportamiento y slo uno en el
receptor. Por el contrario, la doble articulacin asegura
a los conjuntos significantes de las lenguas humanas un
constante enriquecimiento respecto a las unidades lxi
cas y a sus significados. El material fnico de cualquier
lengua humana distingue entre vocales y consonantes.
Es fcil comprobar la gran productividad de las combi
naciones monosilbicas y, con mayor motivo, de las com
binaciones plurisilbicas, tomando a ttulo ilustrativo un
nmero reducido de vocales y consonantes. Fijmonos,
por ejemplo, en las consonantes p, b, d, r y en las vo
cales a, e y o. A nivel monosilbico, podemos obtener
las siguientes palabras: pe, be, de, pa, ba, da, ro, etc.
Una simple reduplicacin nos dara: pepe, bebe, papa,
baba, dada, roro, etc. El nmero de combinaciones mo

nosilbicas, bisilbicas o plurisilbicas nos advierte de

la riqueza lxica de que constan las lenguas humanas.
Hasta el punto de que ninguna de ellas llega a utilizar
todas sus posibilidades. Esta articulacin de fonemas
configura la segunda articulacin. En su virtud, se
construyen palabras dotadas de sentido y, por tanto,
seales sonoras diferentes de todas las dems seales
sonoras. A su vez, cada una de estas palabras, que
gozan en s de autonoma significativa, se utiliza, si
guiendo reglas sintcticas, en la posterior elaboracin de
oraciones y frases. Tales unidades lxicas combinables
en conjuntos ms amplios frases, oraciones consti
tuyen la primera articulacin. Si a esta estructura bsica
se le aaden los fenmenos de la sinonimia, polisemia,
metonimia y metfora, entre otros, se tendr dibujado
con cierto rigor el cuadro del lenguaje humano en su
riqueza funcional apelativa, expresiva y representativa.
La doble articulacin y los efectos que comporta, con
virtiendo al lenguaje en algo especfico y propio nica
mente del hombre, son estudiados por la ciencia lings
tica. Sobre este presupuesto, a la filosofa del lenguaje
le corresponde la pregunta acerca del fundamento lti
mo en razn del cual es posible la pertenencia del hom
bre al mundo maravilloso del lenguaje.
Si la actividad netamente distintiva del hombre es
la de hablar, parece que debe ser admitido, entonces,
que la naturaleza humana es esencialmente de ndole
verbal. Ser es ser expresin, pero ser hombre es ser ex
presin que dice. La palabra lo es todo y el silencio su
sntesis por reduccin opresiva. Por ello, cuando el si
lencio logra romper su encierro, queda libre y se expan
de, sale hacia fuera, manifestndose como ex-presin.
A este fenmeno alude el sentido etimolgico de la pre
posicin ex y el verbo latino premo.- revelacin de lo que
estaba prensado, encogido y oculto. Esto slo es posi
ble si el silencio est invadido constitutivamente por la
palabra original fundante. As, la expresin, por un lado,
en cuanto trmino de la accin de la palabra es puro
94

receptculo de carcter pasivo mediante el cual el silen

cio pierde su mudez uniforme y se transforma en una
expresin. Por otro lado, en sta se da tambin un fe
nmeno de carcter activo que resulta del proceso libe
rador del silencio por el que ste convierte su expresin
en una ex-posicin. Ser ex-presin es declararse libera
do de la reduccin opresiva de la palabra y, por lo tanto,
salir de su emprisionamiento para la mostracin o ex
posicin de s mismo. Toda ex-presin (ex, premo) acaba
en una ex-posicin (ex, ponere). El mundo, el universo
todo, est as ex-puesto de manera necesaria y, por ello,
con un solo y nico sentido para quien lo examine. Todo
l es ex-posicin: periferia e interioridad coinciden. El
hombre, sin embargo, supera esta manera de ser, en
cuanto que su expresin es una exposicin que respon
de a la percepcin autoconsciente de una llamada libe
radora, ante la cual caben diversas opciones, diversos
sentidos. La palabra original fundante reviste el carc
ter de llamada que exige elegir entre las mltiples res
puestas posibles. Por ello, el decir humano comporta
intrnsecamente libertad y a la vez negacin de la sole
dad. Hablar significa no estar nunca solos. Siempre,
cuando se habla, hay alguien que dice y alguien que es
cucha y responde. El solipsismo lingstico es imposi
ble. Toda palabra pronunciada expresa una interioridad
hecha de misterio y epifana, de apariencia sonora y de
realidad profunda que se convierte en comunicacin. En
algo que se hace comn o en algo que unifica a alguien
con, en la ms estricta etimologa de com-municare.
La comunicacin, as, verificada por medio de la pala
bra logos se transforma en dilogo y relacin per
sonal. La diccin humana es siempre condiccin. Por ser
en s mismo respuesta a la palabra fundante que le
llama, el hombre dice libremente un sentido y un signi
ficado, pero oculta, a la vez, su capacidad de mltiples
respuestas. Y, por ello, exige de manera continuada una
interpretacin.
El lenguaje, como nocin abstracta, est unido al
95

hombre considerado en su dimensin especfica y goza

de independencia y autonoma respecto de cada hom
bre singular que lo utiliza para manifestar su forma ori
ginal de ser. Sin esta forma original de ser de la natu
raleza verbal humana no se conciben ni los sistemas
simblicos, que son lenguas concretas, ni las construc
ciones intrnsecas de los mismos. Entendimiento y volun
tad, en esta perspectiva, son primariamente facultades
de comprensin y comunin entre los hombres y realizan
su cometido, de modo sobresaliente, por la diccin. sta,
sin embargo, no podra cumplir tal funcin si no men
tase realidades. El mundo, el universo todo, es ganado
en su expresin-exposicin para el conocimiento comu
nicativo y dialgico por el lenguaje. Su significado y
sentido nico se enriquece en la con-diccin humana.
Itinerario bibliogrfico
El presente mapa bibliogrfico se limita a sealar las
obras escritas en castellano o traducidas a ste que pa
recen tiles en el excurso enriquecedor que pretende ha
cerse por el campo de lecturas. Se trata, pues, ms de un
indicador que de un elenco exhaustivo. A su alrededor,
puede el alumno interesado en la materia ir ampliando
en crculos concntricos su visin de los diversos temas
que en las pginas anteriores han sido esbozados hasta
llegar, segn expresin de Ortega, a aprehender la
esencia y las rosas.
Para el acceso histrico a la filosofa del lenguaje
conviene tener siempre a mano una historia de la Lin
gstica. En este aspecto, dada la multiplicidad de ma
nuales existentes indicamos slo algunos: M. Leroy, Las
grandes corrientes de la lingstica, editada por el Fondo
de Cultura Econmica en Mxico en 1969 y los dos vo
lmenes de O. Szemerenyi, Direcciones de la lingstica
moderna, publicados por Gredos, Madrid, el primero en
1978 y el segundo en 1986. Mientras que la obra de
96

Leroy, sucinta pero de calidad, hace un recorrido por la

historia de la lingstica que abarca desde la antige
dad (hindes y griegos) hasta la obra fundamental del
Cours de F. de Saussure en el siglo XX y sus influen
cias, los volmenes de Szemerenyi presentan con cierta
amplitud las corrientes lingsticas ms importantes de
slo este mismo siglo XX. El primero abarca prctica
mente los primeros cincuenta aos con la exposicin de
doctrinas de autores como F. de Saussure, L. Bloomfield, E. Sapir, entre otros. El segundo comienza con las
Cartas de Stalin en 1950 sobre la lingstica y pasa
revista a los grandes tericos de las diferentes naciones.
As, por un lado, trata la lingstica histrica y compara
tiva en Amrica y en Europa y, por otro, los problemas
de la lingstica general que se desarrollan en Francia
(Martinet, Tesnire, Guillaume), en Alemania (Weisgerber, Gipper, Glinz) y en Inglaterra (Firth, Gardiner, Wittgenstein). En ocasiones muy contadas, existen
investigaciones sobre la historia de la filosofa del len
guaje en pocas determinadas. Por ejemplo, M. Beuchot, La filosofa del lenguaje en la Edad Media, obra
publicada por la Universidad Autnoma de Mxico
(UNAM) en 1981. Tambin, de forma monogrfica, me
rece citarse T. Andrs, El nominalismo de Guillermo de
Ockham como filosofa del lenguaje, Madrid, Gredos,
1969. Libros de complemento til, para el acceso hist
rico a la filosofa del lenguaje, son igualmente: J. Vendryes, El lenguaje. Introduccin lingstica a la historia,
cuya versin del francs fue realizada por Manuel de
Montolu y Jos M.a de las Casas, debindose la edicin
a la Unin Tipogrfica Editorial Hispano Americana
(UTEHA) en Mxico, 1958 y M. Foucault, Las palabras
y las cosas, editada por Siglo XXI, Buenos Aires, 1968.
En torno al mtodo fenomenolgico, para el acceso
de esta manera husserliana de abordar el lenguaje, es
provechosa la lectura del libro de I.M. Bochenski, Los
mtodos actuales del pensamiento, Madrid, Rialp, 1957;
todo el captulo II (pp. 39-66) versa sobre el modo de
97

proceder metodolgico que ejercitan los pensadores de

esta corriente filosfica actual. Ya ms en concreto,
R. Scherer, La fenomenologa de las Investigaciones
lgicas de Husserl, Madrid, Gredos, 1969, nos ofrece
especialmente en el captulo tercero de la segunda parte
la concepcin que Husserl tiene de la idealidad del len
guaje y en el captulo sexto las leyes a priori de los
significados y la estructura del discurso. Tambin en la
editorial Gredos, Madrid, 1977, se encuentra la obra de
A. Lpez Quints, Cinco grandes tareas de la filosofa
actual. La ampliacin de la experiencia filosfica. En
ella, para nuestro propsito, interesan los captulos pri
mero de la primera parte y noveno de la segunda, aun
que por su temtica importante en el momento actual
de la filosofa no estara de ms la lectura completa del
libro. Ciertamente, la lectura que no debe faltar en este
apartado es la que presenta E. Forment Giralt, en su
investigacin Fenomenologa descriptiva del lenguaje,
editada por Promociones Publicaciones Universitarias
(PPU) en Barcelona, 1984. La tesis defendida por For
ment Giralt intenta probar que la lingstica actual se
fundamenta en la concepcin fenomenolgica del len
guaje. De modo particular, en las Investigaciones lgicas
de E. Husserl. Si la lectura de la obra de Forment Giralt
se hace con atencin, se comprobar cmo en la medida
en que se va elaborando la teora de la gramtica pura,
aparece el mtodo fenomenolgico en ejercicio con sus
diferentes reducciones o epojs.
La bibliografa que puede enriquecer la visin del ac
ceso analtico al tratamiento filosfico del lenguaje es
muy amplia, tanto en razn de la importancia de los
pensadores que en esta corriente se mueven, como en
razn de la diversa temtica sobre la que especulan.
Dado que habr ocasin de volver con mayor detalle a
las concepciones analticas, aqu slo se indican algu
nos libros de ndole introductoria. Desde la perspectiva
histrica de la gnesis de este movimiento filosfico in
gls se halla en la editorial Tecnos, Madrid, 1976 a W.P.
98

Alston, P. Edwards, N. Malcolm, J.O. Nelson y A.N.

prior. Los orgenes de la filosofa analtica. Moore, Russell, Wittgenstein. En esta obra, cada uno de los autores
toma a su cargo la exposicin resumida de los pensa
dores en cuyo entorno se fue constituyendo la filosofa
analtica. Una visin sistemtica del desarrollo de sta
nos la da J.J. Acero en su libro Filosofa y anlisis del
lenguaje, Madrid, Cincel, 1985 y una antologa de textos
con una buena introduccin la ha realizado J. Muguerza,
La concepcin analtica de la filosofa, Madrid, Alianza
Universidad, 1974, en dos volmenes. Interesante resul
ta tambin, como lectura introductoria, el estudio de
E. Gellner, Palabras y cosas, Madrid, Tecnos, 1962 y,
acerca de lo que entienden por anlisis los filsofos de
esta corriente conviene tener en cuenta a J.O. Urmson,
El anlisis filosfico, Barcelona, Ariel, 1978, y V.C. Chappell, El lenguaje comn, Madrid, Tecnos, 1971, especial
mente el captulo segundo debido a G. Ryle en el que
explica el significado de lenguaje comn o coloquial.
No sera superfluo, llegados a este punto, un primer
contacto con dos figuras representativas: B. Russell y
L. Wittgenstein. Para el primero, es aconsejable su li
bro: La evolucin de mi pensamiento filosfico, Madrid,
Alianza, 1976; para el segundo, sus dos obras fundamen
tales: Tractatus Logico-Philosophicus, Madrid, Revista
de Occidente, 1957 y sus Investigaciones filosficas, por
desgracia todava sin traducir al castellano, aunque se
haya anunciado con frecuencia tal versin. El anlisis
dentro del movimiento neopositivista puede encontrar
una ampliacin fructfera con la lectura de los siguien
tes libros: V. Kraft, El Crculo de Viena, Madrid, Taurus,
1966; A.J. Ayer, El neopositivismo lgico, Mxico-Buenos
Aires, FCE, 1965. Y, como muestra concreta de la re
duccin de la metafsica a pseudo-proposiciones: R. Car
nap, Filosofa y sintaxis lgica, Universidad Autnoma
de Mxico (UNAM), 1963.
Campo de lecturas sobre el acceso hermenutico a
la filosofa del lenguaje es el formado fundamentalmen
99

te por las obras originales de los pensadores que perte

necen a esta corriente de pensamiento. Desde las de
F. Schleiermacher hasta las de G. Gadamer, pasando por
las de W. Dilthey y M. Heidegger. Como visin panor
mica de problemas y pensadores hermenuticos es con
veniente tener en cuenta, la obra de E. Coreth, Cuestio
nes fundamentales de hermenutica, Barcelona, Herder,
1972. Aunque su orientacin es principalmente teolgicoescriturista, el captulo segundo de la primera parte hace
una sinopsis de la problemtica filosfica. Otro tanto
sucede con el libro de L. Maldonado, El menester de
la predicacin, Salamanca, Sgueme, 1972, que en sus
primeras treinta pginas resume el itinerario filosfico
hermenutico. La editorial Anthropos, ms recientemen
te, ha publicado la obra de A. Ortiz-Oss, La nueva
filosofa hermenutica. Hacia una razn axiolgica, Bar
celona, 1986. Para nuestro propsito, interesa la lectura
de los cuatro primeros captulos de la seccin primera.
En castellano, sobre Gadamer, publicado por la funda
cin Friedrich Ebert y elaborado por varios autores ha
aparecido: El pensamiento alemn contemporneo, Ma
drid, 1985. Gadamer es tratado de modo particular en
los tres primeros ensayos.
Un excurso til de lecturas en torno al acceso antro
polgico al lenguaje puede configurarse introductoria
mente por la obra del mismo E. Mounier, Qu es el
personalismo?, Buenos Aires, Criterio, 1956, que nos pre
senta los problemas importantes que lo suscitan y las
soluciones que aporta. De manera ms amplia, un estu
dio sobre esta corriente filosfica en sus figuras ms im
portantes lo ofrecen C. Daz y M. Maceiras, Introduc
cin al personalismo actual, Madrid, Gredos, 1975. Los
cuatro pensadores del personalismo francs, E. Mounier,
J. Lacroix, M. Ndondelle y P. Ricoeur son analizados
de modo bastante correcto y suficiente. Ya ms en con
creto, para P. Ricoeur, tenemos una investigacin muy
pormenorizada y de valor en el libro de Mariano Pealver Sim, La bsqueda del sentido en el pensamiento
100

de Paul Ricoeur. Teora y prctica de la comprensin

filosfica de un discurso, Publicaciones de la Universi
dad de Sevilla, 1978. El pensamiento dialgico de Mar
tin Buber es expuesto de modo claro y no sucintamente
por D. Snchez Meca, Martin Buber. Fundamento exis
tencial, Barcelona, Herder, 1984. Especialmente son
aconsejables los seis captulos que conforman la segun
da parte. Dada la sencillez y carencia de dificultades en
su lectura, se puede abordar directamente la obra fun
damental de Martin Buber, Yo y T, Buenos Aires,
Nueva Visin, 1969. No acontece lo mismo con la obra de
E. Cassirer, que exige una previa iniciacin. Para sta,
proponemos por la conexin que establece con la herme
nutica a Ortiz-Oss, Mundo, hombre y lenguaje crtico,
Salamanca, Sgueme, 1976, las pginas de la presenta
cin general. En un momento posterior, es conveniente
ya la misma lectura de E. Cassirer, Antropologa filos
fica, Mxico, FCE, 1944, particularmente el captulo se
gundo de la primera parte y el captulo octavo de la
segunda. Igualmente, la introduccin al primer volumen
de su Filosofa de las formas simblicas, tambin edi
tada por el Fondo de Cultura Econmica.

101

Captulo III

PROBLEMAS ONTOLGICOS DEL LENGUAJE:

LA CONCEPCIN ESPECULAR

Una de las aspiraciones de la metafsica es la de cla

rificar radical y ltimamente el ser de las cosas. El len
guaje puede ser abordado, as, desde perspectivas me
tafsicas siempre que se pretenda reflexionar sobre lo
que es. Sobre su naturaleza ontolgica. A este respecto,
la concepcin ontolgica que ha permanecido en el tiem
po con mayor relevancia referente al lenguaje es la de
nominada especular o reflejo. El ncleo central de esta
concepcin se constituye por la intuicin filosfica que
se tiene de que el lenguaje es como una suerte de espe
jo (Speculum) de la realidad. Las estructuras o cate
goras gramaticales reflejaran las estructuras o catego
ras de la realidad. Y como consecuencia, habra que
afirmarse que la correccin idiomtica depende de la
correccin lgico-ontolgica de la percepcin de la rea
lidad.
Como ejemplos de esta doctrina filosfica que subyace en la historia de la lingstica y en la elaboracin
de la gramtica se pueden proponer dos. Uno ligado a
las tareas ms propiamente de los lingistas y otro, al
quehacer de los filsofos contemporneos.
103

La metafsica en la gramtica de los lingistas

La naturaleza del lenguaje fue discutida ya en tiem
pos muy antiguos. Es clebre y por todos conocido el
planteamiento que del problema hace Platn en su di
logo Cratilo. Con frecuencia se afirma que la admi
racin dio origen a la filosofa y a las ciencias. La
admiracin que dio origen a la lingstica naci de la
pregunta sobre un hecho sorprendente del habla: el
nombre de as cosas. Por qu las cosas, cada una de
ellas, tenan su nombre determinado y no otro? Por
qu el hombre se llamaba hombre y no de otra mane
ra? Los nombres de las cosas, en la Grecia del siglo V
antes de Cristo, eran bienes transmitidos por los ante
pasados, exactamente igual que los usos y costumbres,
el derecho y la religin. Cuando al contacto con otros
pueblos y gentes descubrieron otros usos y costumbres,
otros derechos y religiones tambin con carcter inviola
ble y eternamente fijo, empezaron a reflexionar sobre la
validez de los mismos. Qu nmoi eran los verdaderos
y genuinos y cules eran espreos? Como criterio, para
discernir esta validez, los griegos adoptaron la razn, el
logos. Este mismo criterio se vieron obligados a aplicar
tambin al problema de los nombres y de las formas
del lenguaje. Por qu son vlidos los nombres? Son
vlidos por el uso y la costumbre o por naturaleza?
Herclito de feso, al final ya de la tradicin sacer
dotal, utiliz la doctrina segn la cual la lengua refleja
ba en sus categoras las relaciones esenciales de las
cosas, para defender su visin del mundo como un con
tinuo fluir, semejante al de los ros. Los griegos llama
ron tymos verdadero, real a la relacin de los
nombres con sus voces radicales que, a su vez, nos
daban la esencia de las cosas nombradas. Los nombres
de la mayora de las cosas se derivaran entonces para
Herclito de palabras que significaban fluir (rhein),
ir (inai) u otra especie de movimiento. De aqu que
la estructura interna de los seres estuviera sujeta siem
104

pre a cambios. La concepcin de la lengua, pues, reve

laba la esencia del mundo.
Platn, en su Cratilo, llam a esta cuestin la de la
propiedad de los nombres e intent buscar la razn en
virtud de la cual una palabra est unida a la cosa hasta
el punto de significarla y representarla. Tal unin es
por simple onomatopeya, por libre convencin o por na
turaleza, como quera Herclito? La crtica que a ste
hace Platn, no exenta de fina irona, deja sin resolver
el problema. No obstante, toda la filosofa platnica se
basa en la unidad entraable entre nombre, idea y rea
lidad de modo que, en ocasiones, resulta difcil deter
minar los lmites del mbito lgico, metafsico o grama
tical. La idea de que en el lenguaje queda reflejado el
mundo subyace en toda la concepcin que sobre ste
elabora. As, por ejemplo, en el libro X de la Repbli
ca, 596 A, afirma: No es cierto que a las cosas que tie
nen el mismo nombre les solemos asignar una nica idea
o forma?. Platn, al formular esta observacin, desta
ca el rasgo profundo del lenguaje mediante el cual un
determinado nombre se puede aplicar exactamente con
el mismo sentido a un conjunto de objetos diferentes en
cuanto individuos. Esto, lgicamente, no sera posible
si no existiera alguna entidad que correspondiera al
nombre, de la cual participaran en el ser los individuos.
El mundo sobreceleste platnico es fruto de la visin
en la que nombre y realidad gozan de tal unidad indi
soluble que lleva a descubrir lo que es la cosa analizan
do el nombre, y lo que ste es analizando la cosa.
Aristteles, en su Metafsica, libro VII, 1 (Z, 1, 1.028a
20-29), argumenta de manera un tanto similar, al decir
nos: De aqu que alguien pudiera plantearse la cuestin
de si andar, o estar sano o "estar sentado, implican
que cada una de esas cosas tiene existencia y lo mismo
respecto de otros estados o circunstancias anlogos. Por
que ninguno de estos (modos) puede tener por s mismo
una existencia propia ni existir separado de la sustan
cia, ms an, si algo existe, es aquello que camina o se
105

sienta o est sano, lo que ser una cosa que existe. Estas
cosas parecen ms cargadas de la nocin de ser, por
que bajo ellas se oculta un sujeto determinado. Este
sujeto es la sustancia, el ser particular que aparece de
bajo de los atributos. Pues el bien o bueno o el estar
sentado no significan nada sin esta sustancia. Del an
lisis de oraciones, Aristteles pasa a establecer las ca
tegoras ontolgicas sustancia y accidente. A la pregunta
de la filosofa griega qu son las cosas, el estagirita res
ponde con su doctrina de la sustancia. Las cosas son
sustancias independientes entre s y de ellas puede pre
dicarse un modo de ser y obrar. La mente capta este
hecho mediante los conceptos objetivos y stos en el len
guaje tienen su palabra significativa. El nombre sustan
tivo es, por excelencia, smbolo lingstico de la sustan
cia. De esta manera, se aprecia cmo la metafsica, la
lgica y el lenguaje (gramtica) se construyen sobre tres
pilares bsicos que se corresponden mutuamente: sus
tancia, concepto y nombre sustantivo. Cualquier cam
bio doctrinal en uno de ellos, repercute en los otros ine
ludiblemente.
Es sabido que la cultura griega pasa al medioevo por
medio de dos lneas transmisoras: una, bizantina; otra,
latina. En esta ltima, junto con Calcidio y el Liber de
Causis, se encuentra Boecio como el eslabn ms signi
ficativo. Boecio presenta nuestra problemtica dentro de
la cuestin de los universales. Abelardo, despus, co
mienza a hablar de sermo como vox significativa. Surge,
a, poco a poco una suerte de meta-gramtica, cuyo con
tenido ms importante versa sobre los modos de signi
ficar que tienen las palabras. Al ser la etapa medieval
profundamente teolgica, los autores se sienten obliga
dos a justificar su discurso sobre Dios. Por ello, raro
es el escolstico que previamente a sus especulaciones
dogmticas no proponga una breve leccin intitulada De
modis significandi. Lentamente, en su entorno se va con
figurando una doctrina en cuyo centro aparece la dis
tincin entre la res fsica, la vox y el sermo o significa
106

do, y se elabora la llamada sciencia sermocinalis. Vuel

ve a afirmarse la unidad griega de metafsica (sustan
cia), lgica (concepto objetivo) y gramtica (nombre sus
tantivo). La obra ms representativa de esta situacin
fue la Grammatica Speculativa, debida a Toms de Erfurt. Durante muchos aos fue atribuida a Juan Duns
Escoto y, como tal, incluida entre sus obras. Todava
en 1902, Mariano Fernndez Garca hace una edicin
slo de esta gramtica en Quaracchi, defendiendo su per
tenencia al doctor sutil. Sin embargo, los estudios de
M. Grabman y el descubrimiento de un manuscrito de
esta obrita permiten actualmente sealar sin duda algu
na a su autor: Toms de Erfurt. Vase a este propsito
el pequeo artculo escrito por M. Grabman en Archivum Franciscanum Historicum, XV (1922) 273-278.
La dependencia del mbito gramatical del ontolgico, pasando por el cognoscitivo-lgico, se patentiza en
el escrito erfodiense de manera particular ya en las pri
meras pginas cuando nos describe el modo de signifi
car que se da en el lenguaje: activo y pasivo. El modo
activo es una propiedad de la palabra, concedida por el
entendimiento a s mismo, mediante la cual significa la
esencia de la cosa. Por el contrario, el modo pasivo es
la esencia misma de la cosa, en cuanto significada por la
palabra. En consecuencia, la labor del entendimiento es
doble. Por un lado, convierte la palabra en signo, co
locndola en el mbito de la gramtica y, mas en con
creto, en la semntica; por otro lado, aprehende lo que
la cosa es y, situndose en el mbito ontolgico, carga
de contenido el signo y su diccin. La idea no se identi
fica con la cosa, pero en ella se nos da lo que la cosa
es. La palabra significa en virtud de que recibe como
contenido significativo lo que la cosa es de la idea.
Este fenmeno se hace cada vez ms complejo en la ora
cin y en el razonamiento o discurso. Pero siempre, en
el fondo, permanece el isomorfismo entre realidad, con
cepto y palabra.
Esta visin del lenguaje pierde fuerza durante los si
107

glos

y XVI, pero vuelve a cobrar relieve en los siglos

y XVIII gracias a la aspiracin de crear una lengua
universal por parte de los cientficos y a la publicacin
de la lgica y gramtica de Port-Royal.
Entre las quimeras, ninguna ms sugestiva en frase
de M. Sarmiento, que la de la lengua universal, que
cobra impulso en los ltimos aos del siglo XVII, debi
do a una serie de circunstancias, entre las cuales se en
cuentra la creencia en el valor supranacional de la cul
tura merced al elemento racional o lgico, comn a todas
ellas. Era esta una idea nacida en el Renacimiento, cuya
filosofa haba revelado la unidad fundamental del esp
ritu humano. Surge, as, la Repblica literaria como
nuevo concepto que trata de expresar la comunidad in
ternacional de todos los hombres, integrados en el cul
tivo nobilsimo del saber. Los intentos ms destacados
en la creacin de esta lengua universal de la Repblica
literaria corren a cargo de Pedro Bermudo (Aritmeticus
nomencltor mundi omnes nationes ad linguarum et sermonis unitatem invitans, en Roma, 1653), del mdico
maguntino Juan Joaqun Becher (1661) y Atanasio Kircher (1660). Estos proyectos fueron reformados por
Leibniz, en su poca de juventud, pero sin que pudiera
resolver el profundo inconveniente que los haca estri
les: con ellos poda llegarse a una comunicacin ms o
menos universal, pero siempre circunscrita a la escritura.
Intentos ms serios que miraban a la nueva lengua uni
versal en esa doble vertiente oral y escrita fueron lleva
dos a cabo por los escritores ingleses George Delgarno
(1661) y John Wilkins (1668). El primero public en
Londres, en la fecha citada, su Ars signorum vulgo character universalis et lingua philosophica y el segundo,
tambin en Londres y en la fecha citada, An Essay toward a Real Character and a Philosophical Language,
with an alphabetical Dictionary. Leibniz, inspirndose
en estos proyectos ingleses, concibi una segunda ma
nera de realizacin del lenguaje universal fundamentn
dola en el anlisis lgico que se conserva en un manus
XVII

108

XV

crito indito, descubierto por L. Couturat. Este autor

francs, en su obra Opuscules et fragments indits de
leibniz, Pars, Alean, 1903, en su captulo tercero ofre
ce detalladamente estos diversos intentos, junto a la for
mulacin leibniziana del manuscrito indito en las lti
mas pginas. No puede por menos dejar de citarse aqu
la tarea que con estos mismos propsitos, con un sentido
ms original y nuevo, propuso en el siglo XVIII el P. Mar
tn Sarmiento y de la que nos da exacta cuenta Fernan
do Lzaro Carreter en Las ideas lingsticas en Espaa
durante el siglo XVIII, Madrid, CSIC, 1949, pp. 118 y ss.
Cuando las gramticas vulgares se encuentran en la
necesidad de fundamentar su dogmatismo, hacen de la
lgica su ms poderoso auxiliar, como para la lengua
latina haba hecho El Brcense con su Minerva. Lo in
teresante, para la filosofa del lenguaje, en todos estos
proyectos de la Repblica literaria y en la fundamentacin dogmtica de las lenguas vulgares, reside en que
se mantiene la visin isomrfica ya indicada varias veces
entre realidad, lgica y lenguaje. El modelo ms tpico
de esta clase de gramticas es donde la correccin idiomtica depende de la correccin lgica y sta de la cap
tacin metafsica del ser como sustancia, fue sin duda
alguna la Grammaire genrale et raisonne de A. Arnauld y C. Lancelot, conocida ms vulgarmente como
Gramtica de Port-Royal. Las ediciones de esta obra, en
vida de sus autores, fueron numerosas. Las ms impor
tantes fueron las tres primeras publicadas en 1660, 1664
y 1676, respectivamente. Las de 1660 y 1664 fueron he
chas en Pars y esta ltima recibi algunas correcciones
y aadiduras. Por lo que se refiere a la de 1676, tuvo
dos impresiones: una, en Pars y otra, en Bruselas, que
es la que inalteradamente repiten todas las ediciones
posteriores.
Dos son los puntos de partida de esta gramtica: la
consideracin de que la razn es igual para todos los
hombres, y la de que la relacin entre lenguaje y pensa
miento es idntica en todos los idiomas. Es, por tanto,
109

posible elevarse a la contemplacin abstracta del pen

samiento humano, llegando a dictar sus normas que ser
virn, a su vez, de leyes incontestadas y eficaces en la
elaboracin de cualquier gramtica particular. La razn
lingstica funciona como criterio para separar los he
chos esenciales del lenguaje de los accidentales que
se sobreponen a aqullos por el uso. De aqu provie
ne un desprecio constante por el uso que desbarata
toda regularidad legal lingstica. La Gramtica de PortRoyal, as, se sistematiza segn una dicotoma que, con
N. Chomsky, podramos describir como oposicin entre
estructura profunda y estructura superficial. Esta lti
ma estara constituida como sistema de signos de los
que nos servimos para comunicar a los otros el pen
samiento, mientras que la estructura profunda sera el
mismo pensamiento que slo consigue manifestarse vi
sible y pblicamente encarnndose en formas lings
ticas sensibles. Segn la concepcin de esta gramtica
general, entre estas dos estructuras debe existir una rela
cin significante-significado con una ulterior condicin:
todo lo que comparece en la estructura superficial debe
tener su correlato en la estructura profunda. Tal corres
pondencia constituye la garanta de su racionalidad.
Es decir, la garanta de que el elemento superficial es
esencial y no accidental en la lengua y, por ello, no
debe ser adulterado por el uso. La razn lingstica,
pues, descubre el orden natural mediante el cual se es
tablece la isomorfa entre una determinada categora gra
matical (nombre, verbo, conjuncin, etc.) y una catego
ra lgica. Esto sirve tambin para la sintaxis. El orden
de las palabras en el discurso no es casual, sino que se
adeca al orden lgico segn el cual las ideas se unen y
enhebran en el razonamiento. Las leyes sintcticas per
tenecen al orden natural y necesario de la razn. Por
este motivo, la gramtica no tiene obligacin de crear
una metodologa propia. Es una ciencia deductiva, que
deriva de la lgica como de su fuente original y que no
puede ser construida ni elaborada partiendo del uso,
110

de la experiencia. El lenguaje debe ser, en lnea teri

ca, igual que el pensamiento humano, inmutable y ex
trao a toda posible alteracin. Por ello, en esta con
cepcin isomrfica de las categoras lgico-lingsticas
no aparecen elementos superfluos, carentes de justifica
cin racional. Los mltiples idiomas vienen a ser, enton
ces, tratados como estructuras diferentes superficiales
de un nico esquema profundo y, por tanto, ser indis
pensable el estudio comparativo de las mismas. Las ano
malas originadas por el uso se consideran como debida
al capricho de gente ignorante, cuando no pueden reconducirse ni justificarse por las leyes de la razn.
Queda patente, para concluir, que en esta gramtica
no caben otras funciones apelativa, expresiva, ftica,
potica comnmente utilizadas en el lenguaje. ste es
analizado slo bajo dos coordenadas: la del pensamien
to con sus articulaciones especficas y la de la estructu
ra lingstica, en cuanto vinculada por naturaleza pro
pia al pensamiento. La Grammaire genrale dominar
durante largo tiempo los estudios gramaticales, dando
lugar a mltiples gramticas que hacan de sucedneo
suyo en los diferentes pases. As, por ejemplo, en Es
paa nos encontramos, entre otras, en 1837 con la obra
Principios de gramtica general de Jos Gmez Hermosilla, editada en la imprenta nacional de Madrid, o con
la obra de Juan Caldern, Anlisis lgica y gramatical
de la lengua espaola que en 1843 publica la imprenta
de A. Vicente en Madrid, con una segunda edicin en
1852. Unos aos antes, en 1849 y tambin en Madrid
en la misma imprenta, aparece Elementos de gramtica
castellana de Joaqun Avendao. Y todava en 1910 se
edita en Madrid por la librera de los sucesores de Ber
nardo un volumen, significativo ya en su mismo ttulo,
debido a Eduardo Benot. Se trata de la Gramtica filo
sfica de la lengua castellana.

111

Concepcin especular y filosofa del siglo XX

A finales del siglo XIX la concepcin especular del
lenguaje y, ms en concreto, su decantacin en la Gra
mtica de Port-Royal pierde terreno, mientras crece, por
el contrario, el inters por las lenguas vivas y su habla.
A este fenmeno contribuye el mtodo histrico que en
estos aos adquiere gran desarrollo e impone, en los es
tudios lingsticos, criterios empiristas totalmente aje
nos al apriorismo del Port-Royal. No obstante, la con
cepcin especular va a ser recuperada para la filosofa
por algunos de los pensadores ms importantes de nues
tro siglo, sistematizndola en una versin lgico-formal:
la del lenguaje ideal perfecto. Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein fueron los expositores ms conocidos
de esta versin, aunque la conciban con matices distin
tos y diversos.
Bertrand Russell y el lenguaje ideal perfecto
Hasta prcticamente 1917, Russell consider al len
guaje comn u ordinario como algo transparente que
poda ser utilizado sin prestarle mayor atencin (cf.
Evolucin de mi pensamiento, Madrid, Alianza, 1976,
pp. 12 y ss.). Diversas dificultades lgicas derivadas de
ciertas expresiones que le surgieron, al elaborar los Prin
cipia Mathematica, junto a las ambigedades que conti
nuamente aparecan en el discurso sobre percepciones
sensibles le llevaron poco a poco a cambiar este punto
de vista. El lenguaje comn, en efecto, se caracteriza de
manera importante, segn Russell, por la ambigedad
significativa de sus palabras, ya que el significado de
stas depende del conocimiento de la naturaleza de los
objetos con los que est familiarizado el hablante. Se
trata, aqu, de un conocimiento directo de las cosas
(knowledge by acquaintance), contrapuesto al que se ob
tiene por descripcin. En el conocimiento directo, los
112

datos sensibles constituyen la apariencia de un objeto

material, como color, forma, dureza que llega a noso
tros por mayor o menor familiaridad con ellos. El cono
cimiento del objeto como tal es, sin embargo, un conoci
miento por descripcin: supone no slo los datos sen
sibles actuales que capta la persona, sino adems el
recuerdo de otros, junto con el conocimiento de ciertas
verdades fsicas que presuponen en el trato con los ob
jetos materiales. Por ello, lo que se conoce directamente
son los datos sensibles (sense-data) que en nosotros pro
ducen los objetos, pero stos, en cuanto tales, slo son
construcciones lgicas que hacemos en base a nuestros
datos sensibles de los que llevamos a cabo descripcio
nes. El conocimiento por descripcin, as, tiene la im
portante funcin de permitirnos sobrepasar los lmites
de nuestra experiencia personal. Pero el conocimiento
por familiaridad es el ltimo fundamento al que hay que
reducir todo conocimiento posterior, incluido el descrip
tivo. Y dado que el conocimiento directo por familiari
dad es ambiguo, Russell intentar liberar su lenguaje
de la contingencia personal, para ubicarlo en el rigor y
exactitud necesarios a la ciencia. El pensador ingls pro
pone a este respecto un ejemplo ilustrativo. La palabra
Piccadilly. Quien ha paseado por Piccadilly, y est por
consiguiente familiarizado con esta calle de Londres, da
a dicho trmino un significado distinto del que le dar
una persona que nunca haya estado all, por muchas
cosas que sepa de ese lugar. Esta ambigedad del len
guaje, procedente del conocimiento familiar directo con
los objetos, es til y fructuosa para la comunicacin hu
mana, pero poco eficaz y apta para los propsitos de la
filosofa y de la ciencia.
Por otro lado, el problema de la denotacin lleva a
Russell a examinar ciertas paradojas que surgen en
nuestro lenguaje ordinario. Fue por aquellos aos muy
conocido su ensayo On denoting, Mind XIV (1905),
479-493, en el que expone su teora de las descripcio
nes y que desarrollar en sus Principia Mathematica.
113

igualmente, el problema lgico de las clases, que G. Can

tor haba puesto de relieve, le sirve a nuestro filsofo
para presentar una doctrina particular y propia acerca
de los tipos lgicos.
Mediante la teora de la denotacin, mostraba que
la forma lgica de proposiciones como todos los hom
bres son mortales era: siempre es verdad que, si x es
un hombre, es verdad que x es mortal. Y las dificulta
des lgicas inherentes a las proposiciones del tipo el
actual rey de Francia es calvo o el rey Jorge IV quiso
saber si Walter Scott era el autor de los cuentos de Waverly se solventaban en su forma lgica: no es siem
pre falso de x el que x sea actual rey de Francia y que
x sea calvo y que de y sea siempre verdad que, si y
es el actual rey de Francia, y sea idntico a x o el rey
Jorge IV quiso saber si un hombre y slo uno haba es
crito los cuentos de Waverly y si este hombre era Wal
ter Scott. El aspecto ms revolucionario de esta teora
de las descripciones fue la eliminacin del problema metafsico de las proposiciones existenciales y de las para
dojas, suscitadas en el lenguaje ordinario, en frases con
un sujeto no existente.
Con la doctrina de los tipos lgicos, que nunca sa
tisfizo completamente a Russell, ste pretenda eliminar
tambin las expresiones paradjicas como las del men
tiroso si miento y digo que miento, digo verdad o
digo mentira? ya conocidas y propuestas por los an
tiguos lgicos megricos. Segn esta doctrina, se dan en
las funciones proposicionales diversos niveles de signi
ficacin en escala jerrquica ascendente. Toda funcin
proposicional pertenece a un nivel (tipo lgico) ms ele
vado que aquel al que pertenecen los valores de sus va
riables y, por tanto, no puede dicha funcin gozar de
uno de estos valores. El primer tipo lgico contiene slo
individuos, realidades lgicamente simples que, por ello,
no pueden ser proposiciones. El segundo tipo lgico est
conformado por proposiciones que no contienen varia
bles aparentes y que son denominadas proposiciones ele
114

mentales, y por proposiciones que tienen slo individuos

como variables aparentes. El tercer tipo lgico est cons
tituido por proposiciones con variables aparentes de las
proposiciones del segundo tipo. Y, as, de manera simi
lar sucesivamente en los dems tipos. Por ello, ms que
de proposiciones sera conveniente hablar de funciones
proposicionales porque la verdad o falsedad reside en
os diversos niveles, mientras que el tentativo de satu
rar una funcin proposicional con un argumento de su
mismo tipo lgico no dara lugar a una verdadera pro
posicin sino a un enunciado carente de significado.
Como se ha de volver sobre estas teoras con mayor
detalle, cuando se trate el tema del significado, el pre
sente apunte, en torno a la ambigedad del lenguaje or
dinario y las paradojas que en l aparecen en relacin
al conocimiento lgico, intenta mostrar las razones por
las que Russell consider el lenguaje ordinario insufi
ciente e inepto para los fines perseguidos por la filoso
fa y la ciencia.
La consecucin de un lenguaje ideal perfecto, libe
rado de la ambigedad y de las paradojas del lengua
je comn u ordinario, debera hacerse, segn lo expues
to, descubriendo la forma lgica de las proposiciones.
Y ser este descubrimiento quien conduzca a Russell a
una visin ontolgica de la realidad, haciendo as paten
te la concepcin especular del lenguaje: en las categoras
lgicas de ste se refleja el mundo.
El lenguaje ideal perfecto lo describi sucintamente
nuestro pensador britnico de este modo: En el lengua
je ideal lgicamente perfecto se dar siempre una
cierta identidad fundamental de estructura entre el hecho
y su smbolo. Es decir, siempre habr una palabra y
nada ms que una para cada objeto simple, y todo lo
que no sea simple ser expresado mediante una combi
nacin de palabras, derivada por supuesto de las pala
bras que se aplican a las cosas simples que lo compon
gan; una palabra para cada componente simple. Un len
guaje de este tipo ser totalmente analtico y mostrar
115

je un solo vistazo la estructura lgica de los hechos afir

mados
o negados. Los lenguajes reales no pueden tener

esta capacidad lgica perfecta, si han de servir para

los propsitos de la vida ordinaria (Philosophy of
Logical Atomism en Logic and Knowledge, Londres,
G. Alien and Unwin, 1956, 197 y 198; existe versin
castellana con el ttulo Lgica y conocimiento, Madrid,
Taurus, 1960).
Segn lo ya indicado, la ambigedad del lenguaje or
dinario proviene del significado de las palabras que nos
llega por el conocimiento familiar directo con las cosas
y por las reglas sintcticas que, a veces, son propi
cias para la construccin de frases paradjicas. Por ello,
el lenguaje lgicamente perfecto, como se dice en la cita
russelliana, debe hacer que las palabras de cada propo
sicin correspondan una por una a los componentes del
hecho con el que guardan relacin. Se exceptan, pues,
palabras como o, no, si... entonces, las cuales tienen una
funcin diferente, por carecer de conexin con la reali
dad y son palabras que se utilizan para componer ora
ciones, traducindose en lgica por functores. Se esta
blece, as, una isomorfa semntica: una sola palabra
para cada objeto simple, y todo lo que no sea simple
ser expresado por una combinacin de palabras. De
manera anloga a como un clculo lgico posee signos
con los que se construyen sus frmulas y reglas sintc
ticas, Russell pretende sustituir dichos signos por pala
bras, una para cada objeto simple y aadir la sintaxis
de la lgica formal. Tendramos, entonces, un lenguaje
ideal lgicamente perfecto. Desde el punto de vista de
la sintaxis, todas las oraciones complejas de este len
guaje ideal lgico perfecto podran descomponerse en
oraciones simples, de modo que la verdad o falsedad
de las primeras sera una funcin de verdad o false
dad de estas ltimas, como ocurre en cualquier clculo
lgico. Por tanto, solamente el lenguaje declarativo o
asertrico pequea porcin del lenguaje ordinario
podr ser apto para hablar de lo que acontece y que
116

pos dice el estado de las cosas u objetos simples: esto

es blanco, por ejemplo.
As pues, las oraciones complejas del lenguaje ideal
perfecto se construirn uniendo oraciones simples me
diante trminos de enlace como o, y, si... entonces, etc.,
y se llamarn proposiciones moleculares en contraposi
cin a las simples o atmicas. El lenguaje, segn esto,
se descompone hasta sus unidades mnimas no analiza
bles ya en otras ms simples. Unas proposiciones as tan
slo podrn describir la posesin de una cualidad por
una cosa particular, un hecho atmico, un estado de
cosas similar al ejemplo citado de esto es blanco. He
chos levemente ms complejos son los que consisten en
relaciones didicas: eso est junto a aqullo. El tipo
siguiente ser el de relaciones tridicas, como el hecho
descrito por esto est entre aqullo y aquello otro.
Y as sucesivamente. En todo hecho atmico, pues, hay
una propiedad o una relacin, ms una o varias entida
des que son, respectivamente, sujeto de aqulla o sta.
A tales entidades, Russell las denomina particulares. Lo
que en la proposicin corresponde a una propiedad es
el predicado. Lo que expresa una relacin suele ser un
verbo, o a veces, toda una frase. Y lo que corresponde
a un particular es el sujeto, que tiene que ser un nom
bre propio, en razn de que la nica manera de hablar
de un particular es nombrarlo.
Como puede observarse, el anlisis de Russell des
cubre la identidad de la forma lgica entre la proposi
cin o juicio de la mente y su enunciado lingstico en
la oracin. Esto le conduce a la afirmacin de que el
mundo, la realidad est, a su vez, constituida por hechos
atmicos, o correlatos coincidentes en su estructura con
la forma lgica del juicio y de su oracin gramatical
correspondiente. Se da, pues, una perfecta isomorfa en
el lenguaje ideal lgico perfecto entre hecho atmico,
juicio de la mente y enunciado gramatical. En este l
timo queda reflejado y expresado el mbito ontolgico
de la realidad. Por ello, Russell llam a su teora gra
117

mtica filosfica y a la nueva visin del mundo, atomis

mo lgico. El pensador britnico expuso estas ideas en
la revista Monist XXVIII (1918), 495-527 y XXIX (1919)
32-63, 190-222 y 345-380 que aparecieron en Logic and
Knowledge.
Aunque algunas veces con puntos de vista diversos
y separndose de soluciones lgicas russellianas, Ludwig
Wittgenstein expuso de manera ms lcida y sistemti
ca la conexin entre los mbitos lgicos, ontolgicos y
lingsticos en su obra Tractatus Logico-Philosophicus,
que puede ser considerada como la gramtica filosfica
del atomismo lgico.
L. Wittgenstein y el Tractatus Logico-Philosophicus
Al hablar de la personalidad filosfica de L. Witt
genstein no es infrecuente hallarse con textos que le con
sideran como el mayor pensador del siglo xx, o, al
menos, como uno de los ms influyentes de nuestro
tiempo. Esta importancia no ha pasado desapercibida
en la filosofa espaola actual, en la que es ya abun
dante y notoria la bibliografa que se est publicando
en torno a su vida y a su pensamiento. ndice ilustrati
vo de esta preocupacin por Wittgenstein son los estu
dios de los jvenes filsofos Muguerza, Hierro-Pescador,
Mosterin, Sdaba, los ltimos estudios de Arregui o Pilar
Lpez, junto a las muchas tesinas que se llevan a cabo
en los departamentos de filosofa de las diversas uni
versidades espaolas. Realmente, Wittgenstein se ha
puesto de moda entre las nuevas corrientes de pensa
miento espaol, aunque dada ya la abundancia de en
sayos existentes sobre el tema haya decado un tanto
su inters.
Es algo constante en los escritos sobre este pensa
dor austraco considerar la evolucin de su pensamien
to poniendo dos etapas significativas: una, la de Trac
tatus; otra, la de las Investigaciones filosficas. No se
118

trata, en la consideracin de estas dos obras, que haya

habido una suerte de ruptura en la filosofa de Wittgens
tein. As parece dejarlo en claro las obras intermedias
como la Gramtica filosfica o los Cuadernos azul y ma
rrn, slo por citar algunas. Se trata ms bien de sea
lar lo caracterstico y diferencial, especialmente en cuan
to a la concepcin del lenguaje se refiere, que existe entre
el punto de partida y el trmino del pensamiento wittgensteiniano. En efecto, el Tractatus concibe el lenguaje
como espejo o reflejo del mundo, mientras que las In
vestigaciones filosficas lo hacen como una actividad na
tural humana, ineludible, que se ejercita en forma de
juegos.
Como puede comprenderse, nuestro inters recae por
el momento sobre el Tractatus. Examinaremos, de forma
sucinta introductoria, sus diversas interpretaciones, para
despus fijarnos ms detalladamente en la visin del len
guaje que subyace en l.
a) Interpretaciones del Tractatus
El Tractatus Logico-Philosophicus ha sido ledo, des
ledo y, en consecuencia, re-interpretado desde pticas
muy diversas. Principalmente, la anglfona y la vienesa. La primera quizs la ms frecuente destaca la
contribucin del Tractatus a la filosofa de la lgica, en
lnea con G. Frege y B. Russell. En este sentido, la fi
gura de L. Wittgenstein viene asociada al Crculo de
Viena y a la problemtica lgico-neopositivista. Es ver
dad que nuestro pensador nunca perteneci al Crculo
de Viena; sin embargo, ejerci un gran influjo en sus
doctrinas y tuvo en l grandes amigos, como F. Waismann. Tractatus y Crculo de Viena coinciden en mu
chos planteamientos. As, la filosofa anterior constaba
para ellos de pseudo-proposiciones, al no poderse
constituir en ciencia por no ser verificables sus afir
maciones metafsicas. En efecto, las proposiciones de la
ciencia o son lgico-matemticas (analticas) o son emp
119

ricas, necesitadas siempre de verificacin experimental.

El terreno filosfico en que se mueve el Tractatus es el
de la moderna lgica simblica propiciada por G. Frege
y sistematizada y desarrollada por B. Russell. Intrpretes
destacados de esta lectura del Tractatus son W. Schulz,
Feibleman, Blanshard y A. Maslow. Este ltimo, inclu
so, llega a comparar la obra de Wittgenstein con la de
R. Carnap. En esta interpretacin, cuyo origen parece
descansar en el mismo Russell, cobran especial relieve
las cinco primeras proposiciones del Tractatus, dejando
en penumbra las dos restantes.
Algunos autores, dentro de esta visin anglfona, reinterpretan el Tractatus desde las Investigaciones filo
sficas, sealando que aqul es simplemente un juego
ms de lenguaje, el de la ciencia. Justus Hartnack, por
ejemplo, piensa que la filosofa neo-analtica del ltimo
Wittgenstein es la que da sentido a todo su pensamien
to. Por este motivo, se minimizan las relaciones del
Tractatus con el neopositivismo, superando la concepcin
puramente sintaxista y an semntica de sus lenguajes
artificiales para centrarla en el lenguaje comn u ordi
nario. Interpretan a nuestro autor de este modo Urmson,
Charlesworth y el ya citado Hartnack, entre otros.
La lectura vienesa del Tractatus se fija de manera
especial en el ambiente de la Viena natal, donde Witt
genstein pas los aos de su juventud antes de marchar
al Reino Unido. Las ideas, la cultura y el contexto so
cial y poltico de aquella poca, no cabe duda, ejercie
ron gran influjo en su filosofa posterior. Algunos lla
man a esta lectura del Tractatus interpretacin tica,
ya que las personas que ms trataron a Wittgenstein
insisten en que la tica era el centro de todos sus inte
reses. Cartas ntimas del mismo Wittgenstein parecen
apoyar con fuerza este punto de vista. En esta lectura,
la ltima parte del Tractatus adquiere una importancia
muy superior a la del tema puramente lgico. Como re
presentante ms significativo de esta exgesis puede adu
cirse a Paul Engelmann, que caracteriza el pensamiento
120

bsico del filsofo austraco por el propsito de separar

la tica de todo basamento intelectual.
Estas dos pticas interpretativas del Tractatus se ven
enriquecidas por las de ndole marxista (A. Schaff),
estructuralista (K. Wuchterl), existencialista (Ferrater
Mora), hermenutica alemana (K.O. Apel), que a veces
se realizan forzando un poco el texto wittgensteiniano.
A este respecto, conviene no olvidar la exgesis que del
mismo texto se lleva a cabo desde la filosofa transcen
dental (D. Pears, E. Stenius) por la importancia que a
sta se atribuye en los orgenes del planteamiento lin
gstico en la filosofa analtica.
Dada la validez, mayor o menor, de estas interpre
taciones no es intencin nuestra tomar partido por al
guna de ellas de forma exclusivista. Con todo, parece
oportuno sealar dentro de la interpretacin vienesa
las influencias que Wittgenstein recibe de F. Mauthner
en su concepcin del lenguaje, tanto por lo que se refie
re al Tractatus como por lo que se refiere a las investi
gaciones filosficas. A Mauthner hace alusin el Tracta
tus en su proposicin 4.031, al decir en ella, toda la
filosofa es crtica del lenguaje (pero no, en absoluto,
en el sentido de Mauthner). Es mrito de Russell haber
mostrado que la forma lgica aparente de la proposi
cin no debe ser necesariamente su forma real. Quin
fue F. Mauthner y cul fue su obra? Qu ideas suyas
influyen en L. Wittgenstein?
b) El lenguaje en F. Mauthner y L. Wittgenstein
Fritz Mauthner naci en Horitz (Bohemia) y estudi
derecho y filosofa en la Universidad de Praga. Sin em
bargo, su actividad profesional la ejerci como periodis
ta. De aqu que con buena dosis de irona aceptase ser
calificado por sus censores de aficionado en los terre
nos filosficos. Con todo, se considera pionero de una
nueva problemtica superadora de la especulacin kan
tiana. Y es consciente de su originalidad. En efecto, la
121

afirmacin fundamental de la que parte es que la filo

sofa es teora del conocimiento, y sta crtica del len
guaje. Por ello, puede afirmar de s mismo: si yo fuera
ambicioso, expresara el deseo de ser considerado como
profesional de esta nueva disciplina que he creado: la
crtica del lenguaje (F. Mauthner, Beitrge tu einer Kritik der Sprache, 3 vols., Berln, 1901-1903; hay traduc
cin espaola realizada por J. Moreno Villa con el ttu
lo de Contribuciones a una crtica del lenguaje, Madrid,
Daniel Jorro, 1911. La cita propuesta est tomada de la
versin espaola, t. I, P- 12). En este sentido, Wittgens
tein sabe y reconoce que su presentacin del problema
no es original. Subrepticiamente lo declara al final del
prlogo al Tractatus, cuando indica que le resulta indi
ferente que lo tratado por l haya sido antes pensado
por otra persona. Tanto Wittgenstein como Mauthner, por
otra parte, estn de acuerdo en que su especulacin ser
slo comprendida por aquellos que hayan tenido pen
samientos parecidos o se hayan movido en un mbito
similar.
La concepcin del lenguaje mautheriana influye de
forma diversa en el Tractatus y en las Investigaciones
filosficas. En el primero no de forma tan ntida como
en la segunda obra.
Para Mauthner, la crtica del lenguaje examina el
mecanismo simblico humano, ya que es en el hombre
donde se da la posibilidad de traducir un sistema sim
blico dado a otros sistemas. Tal posibilidad pasa siem
pre por el lenguaje hablado. A este respecto, distingue
tres mundos que se podran calificar mediante los tr
minos adjetivo, sustantivo y verbal. El mundo ad
jetivo es el del lenguaje humano comn u ordinario que
da origen a la visin materialista ingenua. El mundo
sustantivo corresponde al de la metafsica que, como
el anterior, fundamenta su realismo en la tendencia fi
losfica a suponer que, dada una expresin, debe exis
tir una realidad que le corresponda. Por ltimo, el
mundo verbal connota el conocimiento cientfico, cuyo
122

simbolismo tiene su versin filosfica en el nominalis

mo y el heraclitesmo. La unidad entre estos tres mun
dos es ms bien de orden ideal. A lo sumo, es a seme
janza de las ideas kantianas de carcter regulativo. Como
puede observarse a la visin simblica del conocimien
to se adviene por la consideracin del lenguaje como sis
tema tambin simblico.
Al pertenecer al mbito del simbolismo, el lenguaje
no es ms que un conjunto de signos que representan
algo. Una suerte de totalidad grfica en forma de mapa
o dibujo que sirve para la vida en el mundo pero que
no dice nada de lo que ste es. Si queremos afirma
comparar el lenguaje, que no siendo una realidad, es
fuerza y obra, con algo semejante, pensamos en los di
bujos, que por su negrura destacan sobre el papel blan
co y no son ms que signos (Ibd., p. 88). En cuanto
tales, no revelan la naturaleza de las cosas. Sera mente
cato el individuo que quisiera hacer un viaje de inves
tigacin por frica, no sobre el terreno, sino sobre un
mapa (Ibd., id.). Mauthner insiste en que el lenguaje
no debe nunca ser reificado. No existe en s, como rea
lidad. Slo existen hombres que hablan.
Con estos presupuestos parecera que nuestro autor
est muy lejos de la concepcin especular o reflejo del
lenguaje. Sin embargo, en el captulo IX sobre hablar y
pensar afirma taxativamente que el lenguaje es reflejo
de la realidad y, por ello, espejo de la cultura. Y cul
tura significa, para l, todo el recorrido histrico de la
humanidad. El lenguaje reflejara la suma de los recuer
dos de la humanidad. Lenguaje y pensamiento se iden
tifican y es, por este motivo, por el que el primero es
espejo y reflejo del segundo. La especularidad del len
guaje queda, as, restringida al pensamiento y no abar
ca a la realidad, dado el escepticismo del que Mauthner
hace gala respecto al conocimiento del mundo por parte
del hombre. Con todo, existe un lenguaje que recibe trato
especial en razn de su eficacia. Es el cientfico. Mien
tras que el poeta goza del poder de expresar sentimien
123

tos y valores cosa, por otra parte, de poca utilidad,

el cientfico describe y afirma hechos que sirven para el
dominio de las fuerzas de la naturaleza en beneficio del
hombre. Precisamente, para Wittgenstein, es este lengua
je el nicamente vlido.
En Mauthner encontramos, pues, las dos ideas fun
damentales que subyacen en el Tractatus referidas al
lenguaje. Por un lado, el lenguaje es reflejo, espejo. Aun
que tal caracterstica quede coartada al mbito de la cul
tura. Y el significado de las palabras son como un di
bujo. Bild, dir ms tarde Wittgenstein con su teora
pictrica del significado.
Respecto a las Investigaciones filosficas en las que,
segn se ha sealado anteriormente, Wittgenstein adop
ta la concepcin naturalista del lenguaje, Mauthner in
fluye en ellas de manera mucho ms clara. Por unidad
metodolgica indicamos aqu las influencias ms impor
tantes.
El alfa y la omega de la concepcin lingstica natu
ralista wittgensteiniana son las nociones de juego y de
reglas de juego. Estas nociones las encontramos repetida
mente en la obra mautheriana. El lenguaje nos dir
es un medio, algo entre los hombres que llega a ser real
mente una regla de juego (Ibd., p. 78). La actuacin
de una serie de reglas conduce necesariamente a la ac
tuacin de varios individuos, comporta siempre una plu
ralidad. El solipsismo lingstico, por ello, es imposible.
La concepcin de regla de juego no conduce a pen
sar que el lenguaje tenga contacto alguno con el mundo,
sino, ms bien, a reconocer que su nica funcin es la
de establecer las normas que hagan posible la comuni
cacin. A este respecto, la conversacin, el placer de la
charla entre amigos, le resulta a Mauthner muy similar
a un juego de domin, comparacin empleada tambin
por Wittgenstein. En el domin, todo consiste de modo
anlogo a lo que acontece en un coloquio con las pala
bras en colocar, mientras se pueda, junto a la ficha
del contrario una que lleve el mismo nmero.
124

Igualmente, tanto para Mauthner como para Witt

genstein, las reglas vienen dadas por los diferentes usos
que se dan a los variados juegos y estos usos determi
nan las reglas mismas. Lenguaje es uso del lenguaje.
Por ello, el camino para realizar una crtica del lengua
je est basado en el anlisis riguroso de cada una de
las palabras que utilizamos. De esta forma, la crtica
del lenguaje se desarrolla en el estudio de la gramti
ca y sus relaciones, convirtindola en normativa ldica
y pragmtica.
Con este breve apunte de las relaciones entre Mauth
ner y Wittgenstein se ha pretendido hacer desaparecer
esa impresin que da el Tractatus de ser una suerte de
isla filosfica solitaria, cuya originalidad se deba total
y nicamente a la creacin del filsofo austraco. Como
podra tambin acontecer con su Investigaciones filos
ficas. Desde esta ptica, estamos en condiciones de abor
dar la doctrina que acerca del lenguaje mantiene el Trac
tatus.
c)
El Tractatus y la concepcin especular
del lenguaje
El objetivo que Wittgenstein persigue en su Tracta
tus lo enuncia l mismo en la introduccin de la obra:
trazar unos lmites al pensamiento, o mejor, no al pen
samiento, sino a la expresin de los pensamientos
{Ibd., p. 29). Estos lmites, por tanto, slo pueden ser
trazados en el lenguaje y todo cuanto quede ms all
ser simplemente sin-sentidos. El Tractatus consta de
siete proposiciones fundamentales:
1. El mundo es todo lo que acaece.
2. Lo que acaece, el hecho, es la existencia de los
hechos atmicos.
3. La figura lgica de los hechos es el pensamiento.
4. El pensamiento es la proposicin con significado.
5. La proposicin es una funcin de verdad de la

proposicin elemental. (La proposicin elemental

es una funcin de verdad de s misma.)

6 La forma general de una funcin de verdad es:

[p, 7,

(7)]

7. De lo que no se puede hablar, mejor es callarse.

Las dos primeras proposiciones revelan la ontologa
del mundo, su naturaleza o modo de ser. Las cuatro si
guientes nos hablan de la lgica y de su expresin por
medio de la proposicin con significado. Y la ltima
se presenta como la conclusin definitiva en la que que
dan marcados los lmites del pensamiento y del lengua
je en tanto en cuanto se identifican con los de la reali
dad. As pues, se nos habla del lenguaje, de la lgica y
de la realidad no como temas separados, sino como
temas relacionados segn una isomorfa. Quizs el mejor
modo de exponer dicha isomorfa sea contraponiendo la
de la filosofa aristotlica con la del Tractatus.
La mente humana, para los griegos, se manifiesta
en su ejercicio como nous y como logos. Como inteli
gencia y como razn. Como nous, ilumina, ve y apre
hende lo inteligible de las cosas. Como logos, establece
conexiones entre conceptos y forma as juicios que,
luego, enhebra, segn normas que le son connaturales,
para realizar el raciocinio. Si la mente humana ve y apre
hende lo inteligible de las cosas es porque, de antemano,
las ilumina. La visin es imposible sin la luz. Iluminar
es colocar en la luz. Poner en evidencia. Para conseguir
lo, es preciso que lo envuelto en oscuridad caiga dentro
del foco iluminativo y del horizonte visual de la mente.
Iluminacin, visin y aprehensin intelectual son las tres
vertientes en que el nous desarrolla su actividad. El
objeto de esta actividad es lo inteligible de las cosas.
Aquello por lo que la cosa es inmutable y fija en su ser
y en su obrar: la esencia metafsica o sustancia.
La mente, en cuanto logos, ejerce su actividad me
diante los lgoi o conceptos. stos son la representa
cin intelectual de lo inteligible de las cosas, de la esen
126

cia o quididad metafsica. Por ser de orden intelectual,

estos conceptos tienen el modo de ser que Ies otorga la
mente, abstracto y universal. La combinacin de con
ceptos en orden a su ilacin para formar juicios y ra
ciocinios son atribuciones propias de la lgica. La mente,
como logos, opera con las mismas realidades metafsicas,
captadas por la mente, en cuanto nous. Pero en un orden
puramente intencional. Siguiendo esta concepcin filo
sfica, Aristteles la lleva hasta sus ltimas consecuen
cias relacionando isomrficamente metafsica, lgica y
gramtica. A la pregunta filosfica original qu son las
cosas?, Aristteles responde con la siguiente trada:
METAFSICA

LGICA

GRAMTICA

Sustancia ----------- Concepto objetivo ______ Nombre sustantivo

En el Tractatus esta trada aristotlica es sustituida

por esta otra: hecho atmico (metafsica), figura lgica
(lgica) y proposicin (lenguaje-gramtica). La distan
cia existente entre estas dos tradas refleja la distancia
existente entre pensamiento aristotlico y pensamiento
witgensteiniano, aunque en ambos se mantiene la con
cepcin especular del lenguaje.
En el Tractatus Logico-Philosophicus, el hecho at
mico es la combinacin determinada de las cosas u
objetos. stos son la sustancia del mundo. Lo fijo e
invariable, pero tambin lo incognoscible o, mejor, lo
impensable en s. Lo nico que puede conocerse de las
cosas u objetos es la estructura de combinacin que
poseen: el hecho atmico. Su posibilidad de pertenecer a
un hecho atmico da la posibilidad de estructura de
dicho hecho. El conjunto de los hechos atmicos exis
tentes y no existentes es la realidad.
A esta concepcin del mundo corresponde, en el
plano intelectual, el de la figura lgica. La figura repre
senta, en el espacio lgico, la estructura o figuracin de
las cosas. Es, por ello, modelo de la realidad. Los ele
mentos de la figura estn en sta en lugar de las cosas
127

u objetos. Y la figura consiste en esto: en que sus ele

mentos estn combinados uno respecto a los otros de
un modo determinado. Pero la figura representa la rea
lidad. O mejor, la forma de sta: una posibilidad de exis
tencia o no existencia del hecho atmico. Por esto, para
conocer la verdad o falsedad de una figura lgica ha de
compararse con la realidad. Ha de verificarse o hacerse
verdadera. Ha de falsificarse o hacerse falsa. Cuando la
configuracin lgica concuerda con la estructura de un
hecho atmico existente, es verdadera. Cuando no con
cuerda, es falsa.
El lenguaje, en la proposicin, expresa el pensamien
to hacindolo perceptible a los sentidos. Expresa, pues,
la figura lgica de los hechos. Por esto, los elementos
del signo proposicional corresponden a los elementos del
pensamiento y su articulacin refleja la configuracin l
gica. Wittgenstein denomina a los elementos del signo
proposicional signos simples o nombres. Segn su
cedi en la configuracin lgica, los nombres no indican
qu son las cosas, sino cmo son. A la configuracin
de los signos simples en el signo proposicional corres
ponde la configuracin de los objetos en el estado de
las cosas. El signo proposicional no es la estructura
de las cosas. Y si las representa es porque representa
su configuracin lgica. Como en el tringulo tan cono
cido de Ogden y Richards, la figura lgica ocupa, para
Wittgenstein, la cspide de una pirmide triangular,
cuyos ngulos laterales estn formados por la estructu
ra del hecho atmico y por la estructura de la proposi
cin. Hecho atmico y proposicin se corresponden, por
decir relacin comn a la figura lgica.
Esta correspondencia isomrfica tridica podemos de
manera plstica dejarla reflejada cotejando las siguien
tes afirmaciones del Tractatus:
Sobre la realidad: El mundo es todo lo que acae
ce (1). Lo que acaece, el hecho, es la existen
cia de los hechos atmicos (2).
128

Sobre la lgica: La figura presenta los estados

de las cosas en el espacio lgico (2.11). La fi
gura es un modelo de la realidad (2.12.). La
figura lgica puede figurar el mundo (2.19). Y,
por ltimo, la lgica no es una doctrina, sino un
reflejo del mundo (6.13).
Sobre el lenguaje: Llamo signo proposicional el
signo mediante el cual expresamos el pensamien
to. Y la proposicin es el signo proposicional en
su relacin proyectiva con el mundo (3.12). Los
lmites de mi lenguaje significan los lmites de mi
mundo (5.6). Y, la lgica llena el mundo; los
lmites del mundo son tambin sus lmites
(5.61).

De esta isomorfa vertebral sobr la que Wittgens

tein construye su pensamiento, sobresalen dos aspectos.
Uno denuncia explcitamente la no significacin de la
metafsica aristotlica y, en general, de toda metafsica
abstracta. El motivo radica en la diversa concepcin del
ser que tiene Wittgenstein respecto a Aristteles. Mien
tras para ste el ser es fundamentalmente sustancia,
para aqul es algo cuntico, pura estructura relacional,
perceptible por los sentidos. El otro aspecto, en conse
cuencia, niega la capacidad de la mente para la intui
cin de esencias o quididades. El nous aristotlico, as,
se sacrifica en el Tractatus en aras del logos, de la pura
funcin operacional lgica de la mente. La inteligencia
queda reducida a mera razn y la esencia o sustancia a
mera estructura fsica, a combinacin de objetos. En
ambas filosofas, sin embargo, se patentiza la concep
cin especular o reflejo del lenguaje. ste expresa el con
cepto y el concepto posee, como contenido intencional,
la realidad. Si el concepto capta la realidad como sus
tancia, el lenguaje reflejar este fenmeno por medio del
pilar bsico del nombre sustantivo. El adjetivo califi
cativo, aqu, lo indica todo. Pero si la mente aprehende
la realidad slo como combinacin de objetos simples,

inanalizables, su expresin mnima ser la proposicin

y no el nombre sustantivo. Y cda oracin en gramtica
pasar, a su vez, a convertirse en el nuevo pilar funda
mental del lenguaje. Dado que lo comn entre realidad
y lenguaje es la forma lgica, queda en todo momento
expedito el camino para la construccin de un lenguaje
ideal lgico perfecto que plasme especularmente nues
tra visin de la realidad. En definitiva, da igual captar
la realidad en s que captarla a travs de su espejo, del
lugar donde se refleja ntidamente: el lenguaje.
Cuaderno de bitcora
Mientras que la naturaleza es muda y el reino ani
mal es pura comunicacin instintiva, nicamente el hom
bre es expresin que dice. Expresin, por tanto, dialgica. En efecto, la naturaleza es mera expresin expues
ta. Toda ella es ex-posicin. Su interioridad y su
periferia coinciden. Nada hay dentro de su ser que no
est ex-puesto. Si partimos una piedra, cualquiera de
sus partculas posee el mismo constitutivo esencial. Es
toda piedra. El reino animal, en cambio, aade a la pura
exposicin de su expresin un sentido, pero sin capaci
dad comunicativa dialgica. Y esto es as porque carece
de conciencia interior de su propia expresin. No es pa
labra para s mismo y, en consecuencia, no es pala
bra para los dems. No espera respuesta alguna. La hor
miga no dialoga con las otras hormigas para indicarles
el camino hacia el lugar donde se encuentra el alimen
to. Simplemente segrega una composicin qumica, cuyo
olor atrae a las compaeras y sirve de brjula orienta
dora en la bsqueda del alimento. La mirada de los ani
males denuncia la inmensa tristeza de ser pura visin
del otro, sin conciencia de su propia visin interior ex
presiva. Y, por ello, es una suerte de dilogo abortado
ya desde sus inicios. El ser del reino animal est verti
do totalmente hacia fuera, sin poseerse a s mismo, sin
130

ser dueo de su interioridad y, en consecuencia, sin ca

pacidad de reflexin. Su modo de ser carece del privile
gio de la comunicacin, de la donacin y entrega de s
mismo. Para comunicar, donar o entregar a otro algo,
se debe ejercer dominio y propiedad sobre ese algo. Al
no ser dueo de su expresin, sta se reduce al nico
sentido de su estar expuesta a los dems, a dejarse
aprehender y apresar por ellos. El instinto es su nico
proyecto de vida (sentido) sin ulteriores posibilidades.
Por este motivo, el reino animal es un misterio inextri
cable en el que la seguridad del reino vegetal intenta
rozar en l la aventura del espritu que posee su propia
interioridad, sin lograr alcanzarla ni llevarla a cabo
nunca.
El hombre supera las situaciones anteriores, porque
la palabra original fundante se hace en l consciente de
su constitucin expresiva. Y deja, as, de ser mera ex
posicin hacia fuera. Es receptculo expresivo que se
posee a s mismo, con capacidad, por ello, de reflexio
nar y de convertirse a su interior. Su hbitat no est
subyugado por lo exterior, sino que goza de auto-dominio y, por tanto, de libertad comunicativa. El instin
to deja, en el hombre, paso al espritu en expresin co
municativa carnal. Y la exposicin de sta a los dems
cae ya en el mbito de las relaciones libremente asumi
das. El hombre, palabra radical, elige, para su manifes
tacin, diversidad de palabras. Su exposicin la realiza
por medio de palabras libres que nunca agotan su ca
pacidad expresiva. El hombre es una palabra religada
al Origen que la ha pronunciado, que a su vez se dice a
s misma en el tiempo, pero nunca del todo.
La donacin, la libre entrega de s mismo, es nica
mente posible en el mbito del amor. Por esta razn, la
palabra que dice es dilogo, conversacin. Y el dilogo
y conversacin genuinos exigen para verificarse en toda
su amplitud un mnimum de comprensin. Una peque
a llamarada, al menos, de amor. Entonces, el sentido
de la palabra ser un sentido con-sentido en la tarea
131

comn coloquial. Acontece en esta tarea comn coloquial

que la palabra pronunciada, al ser acogida por otro,
cobra en l significado y sentido. En el otro queda re
flejada lo que ella es. Cada hombre, as, se contempla
en sus semejantes y, en la medida en que se contem
pla all a s mismo, pierde parte de su misterio signifi
cativo. La palabra, el lenguaje, se transforma en una
suerte de espejo en el que es posible la hermenutica
del ser del hombre. La palabra pronunciada es reflejo e
impronta de su constitutivo ontolgico.
El itinerario bibliogrfico que ha dado soporte a las
anteriores reflexiones y al tema del lenguaje como refle
jo es muy abundante. Para nuestro propsito, sin em
bargo, bastan algunos ttulos relevantes, dignos de una
lectura pormenorizada. Algunos de ellos han sido ya ano
tados. En concreto los que se refieren a la versin del
lenguaje, concebido especularmente, en la gramtica de
los lingistas. Para el apartado de su versin moderna
en B. Russell y L. Wittgenstein, adems de la bibliogra
fa all citada, pueden leerse con fruto los libros que a
continuacin indicamos.
En primer lugar, en relacin con B. Russell, el librito de R.J. Clack, La filosofa del lenguaje de Bertrand
Russell, Valencia, Fernando Torres, 1976. En l se plas
ma con bastante exactitud y correccin la singladura russelliana en torno a la problemtica del lenguaje. Est
dividido en tres captulos, en los que se detallan la bs
queda de una forma lgica en que coincida la realidad
y el lenguaje, el anlisis reconstruccionista con la teora
de las descripciones y, por ltimo, la crtica a la filoso
fa del lenguaje que se ha hecho posteriormente al pen
sador britnico. Crtica que recae sobre la teora de la
familiarizacin, la doctrina de la forma lgica y el an
lisis filosfico como elucidacin de la estructura ontol
gica. Tambin, el mismo B. Russell, Los problemas de
la filosofa, Barcelona, Nueva Coleccin Labor, 1970,
ayuda a tener una visin ms correcta del mbito epis
temolgico en que se mueve la visin russelliana.
132

En relacin con L. Wittgenstein, dos obras indis

pensables introductorias seran las de Max Black, A
Companion to Wittgensteins Tractatus, Londres, Cam
bridge University Press, 1964 y G.E.M. Anscombe, An
Introduction to Wittgensteins Tractatus, Londres, Hutchinson & Co., 1959, de las que, por desgracia, no co
nozco traduccin al castellano. Hago apunte de estas dos
obras por su importancia para la exgesis adecuada del
pensamiento del Tractatus, contraviniendo, por esta vez,
el criterio de citar nicamente literatura sobre el tema
en su versin castellana. Como sucedneo de estas dos
obras, puede sin embargo servir la de H.O. Mounce, In
troduccin al nTractatus de Wittgenstein, editada en los
breviarios de pensamiento por Tecnos, Madrid, 1983.
Para un primer contacto con el pensador austraco
son recomendables el estudio de D. Pears, Wittgenstein,
Barcelona, Grijalbo, 1973, y la obra que recoge los en
sayos de varios autores Las filosofas de Ludwig Witt
genstein, Barcelona, Oikos-Tau, 1966. Pears, despus de
una introduccin sobre el carcter general del pensa
miento de Wittgenstein, expone a grandes rasgos sus
ideas fundamentales sobre el lenguaje, tanto las del Trac
tatus como las de las Investigaciones filosficas. Las Fi
losofas de L. Wittgenstein, con este mismo ncleo te
mtico, est dividida en dos partes: el hombre (I) y su
pensamiento (II). Se completa con una tabla cronolgi
ca y una breve nota bibliogrfica a cargo de Ricardo Jordana. Mientras la introduccin se debe a Ferrater Mora,
la primera parte recoge un esquema biogrfico de nues
tro pensador realizado por G. Henrik von Wright y la
evocacin que del mismo hace Norman Malcolm. La se
gunda parte pertenece toda a David Pole y en ella se
describe el pensamiento del ltimo Wittgenstein.
Una visin de la panormica general, dentro de la
que ha de ubicarse al pensador austraco, la encontra
mos en las obras: F. Waismann, Ludwig Wittgenstein
y el Crculo de Viena, Mxico, FCE, 1973 y A. Janik y
S. Toulmin, La Viena de Wittgenstein, Madrid, Taurus,
133

1974. En la primera, F. Waismann se nos muestra como

uno de los ms importantes contactos que Wittgenstein
tuvo con el Crculo de Viena, por medio del cual ejerce
su influjo. La obra de Janik en colaboracin con Toulmin es quizs lo mejor y ms amplio de todo lo escrito
en torno al contexto en donde se suscit y desarroll la
problemtica wittgensteniana.
Nuestra singladura bibliogrfica podemos cerrarla
con la lectura de K.T. Fann, El concepto de filosofa
en Wittgenstein, Madrid, Tecnos, 1975 y la obra re
cientemente publicada de Pilar Lpez de Santa Mara
Delgado, Introduccin a Wittgenstein. Sujeto, mente y
conducta, Barcelona, Herder, 1986. Fann, en su estudio,
intenta mostrar el concepto de filosofa de Wittgenstein
contrastando los dos grandes perodos por los que pas.
Pilar Lpez, en cambio, se propone mostrar la concep
cin antropolgica que subyace tanto en el Tractatus
como en las Investigaciones va lenguaje. Por ltimo,
dado que toda filosofa debe asimilarse no sin cierta
dosis de escepticismo, conviene leer a C.W.K. Mundle,
Una crtica de la filosofa lingstica, Mxico, Breviarios
del Fondo de Cultura Econmica, 1975. Mundle piensa
que la filosofa lingstica es un camino aberrante del
pensamiento y le aplica el mismo anlisis que ella hace
a la metafsica y a la filosofa transcendental. Pretende
con desenfado liquidar el movimiento analtico, para que
la indagacin filosfica regrese a las tareas en que ha
venido ocupndose por 2.500 aos.

Captulo IV

PROBLEMAS ONTOLGICOS DEL LENGUAJE:

LA CONCEPCIN NATURALISTA

La concepcin naturalista del lenguaje recoge la larga

tradicin gramatical que deriva de la Escuela de Prgamo y que tuvo su principal influjo en los siglos II y I
a.C. Segn esta tradicin, el uso popular del lenguaje
est por encima de cualquier normativa que quiera im
ponrsele para hacerlo correcto.
El hombre es, por antonomasia, vida. Accin. Y sus
coordenadas condicionantes son la necesidad y la cir
cunstancia. Movido por ellas, el hombre realiza mlti
ples actividades: pasea, come, juega, caza. Para cada ne
cesidad y circunstancia, l tiene adecuada respuesta.
Entre las actividades naturales que el hombre realiza se
encuentra el lenguaje. Con el lenguaje, el hombre manda,
implora, reza, describe aspectos de un objeto o sus me
didas, formula hechos o presenta resultados de una ex
periencia. Adems, el hablar es una actividad natural
ineludible para el hombre. Puede cantar o no cantar, la
brar la tierra o no. Pero no puede jams dejar de ha
blar. Ningn sistema artificial de signos, por muy per
fecto que sea, puede sustituir al lenguaje.
Tomando como punto de partida esta visin natura
lista del lenguaje, la corriente de pensamiento analtico
135

ingls ha elaborado y desarrollado su filosofa del len

guaje ordinario o comn siguiendo dos lneas maestras.
La primera est vinculada a la persona de L. Wittgens
tein y a la enseanza que llev a cabo en la dcada de
los treinta en Cambridge y que posteriormente recoge
sus Investigaciones filosficas. La segunda tiene sus
races y evolucin en Oxford. Aqu encontr terreno
propicio y se manifest con caractersticas inconfundi
blemente locales. No es fcil determinar con exactitud y
certeza hasta qu punto L. Wittgenstein influy en la
lnea oxoniense. Pero puede afirmarse, sin razonable
duda, que por lo menos no tuvo influencia en determi
nados pensadores de Oxford. As, por ejemplo, no la
tuvo en J.L. Austin.
No se trata, aqu, de hacer historia de la filosofa
neoanaltica inglesa sino de presentar sus ideas funda
mentales sobre el lenguaje ordinario. Para ello, hemos
escogido como autores representativos de esta temtica
a L. Wittgenstein, J.L. Austin y J. Searle.
L. Wittgenstein y el lenguaje ordinario
Desde que empec de nuevo a ocuparme de filoso
fa... me he visto obligado a reconocer graves errores
en lo que escrib en aquel primer libro (Philosophical
Investigations, Oxford, 1958, p. X). El primer libro a
que nuestro pensador se refiere es el Tractatus. Cules
son estos graves errores? No ciertamente su concepcin
de la filosofa como actividad elucidadora y clarificadora
ni el hecho de que es en el lenguaje donde aparecen y
complican los problemas filosficos. Son estas dos ideas
bsicas que sirven de hilo conductor de toda la trayecto
ria filosfica del pensador austraco. Los graves errores
a que se hace alusin en el pasaje citado se refieren al
mtodo utilizado en el Tractatus y a la concepcin es
pecular del lenguaje que en l estaba subyacente. En
efecto, el Tractatus sigue los mtodos de construccin
136

teortica tradicional, aunque al final tenga que abando

nar la escalera construida. Mtodos que deben ser re
pudiados y ser sustituidos por los que podramos des
cribir adecuadamente como de ndole dialctica. Y la
concepcin especular del lenguaje debe, a su vez, reem
plazarse por la naturalista, dado que el mbito ontolgico no es posible descubrirlo por el anlisis de las for
mas lgicas ni de las lingsticas. El lenguaje no es un
espejo de la realidad. Simplemente es un instrumen
to para el desarrollo de la vida del hombre. Pensamiento
y lenguaje son, ante todo, conducta humana y, en con
secuencia, pertenecen al mbito de la praxis. La triple
divisin de la semitica en sintaxis, semntica y prag
mtica que, en el neopositivismo lgico, pona su nfa
sis en el aspecto sintctico, ahora se hace descansar
sobre la pragmtica. Sintaxis y semntica dependen de
la pragmtica.
El pensamiento del ltimo perodo filosfico wittgensteiniano, como ya se ha observado repetidamente, se en
cuentra plasmado en su obra Investigaciones filosficas.
Dividida en dos grandes partes, la primera la ms ex
tensa recoge el contenido de un manuscrito comenza
do en 1936 y terminado en 1945. Est redactado en p
rrafos numerados. La segunda parte fue escrita entre
1947-1949 y abarca una suerte de catorce meditaciones
de las que slo una pequea proporcin versa sobre el
lenguaje. Mientras la primera parte se cita indicando
el nmero de los prrafos, la segunda se suele citar por
las pginas de la edicin bilinge alemana e inglesa.
La especulacin de Wittgenstein sobre el lenguaje
abarca directamente en esta obra los prrafos 1-108,
198-242, 316-427 y 491-653. Otros temas de la primera
parte se refieren a la filosofa en s misma considerada
(109-133), al conocimiento humano (134-197), a las sen
saciones (243-315) y a las relaciones entre pensamiento
y realidad (428-490).
En los prrafos 1-108 se habla del uso de las pala
bras como su significacin y se compara al lenguaje con
137

las reglas de un juego. Metodolgicamente, el tema del

significado ser tratado en toda su amplitud dentro
del mbito deontolgico del lenguaje. Tambin, por ello,
la doctrina del significado como uso de las palabras,
a la que hace alusin en estos prrafos Wittgenstein.
En razn de su unidad indisociable con la teora general
lingstica, es conveniente, sin embargo, sealar aqu
algunos puntos fundamentales de esta doctrina del sig
nificado.
El pensador austraco toma como punto de partida
la idea agustiniana de que las palabras individuales en
un lenguaje nombran objetos. El objeto que representa
la palabra, por tanto, es su significado. Tal visin gra
matical semntica es, para las Investigaciones filosfi
cas, algo insostenible, dado que existen muchas pala
bras a las que no corresponde objeto alguno, como pero,
o, cinco. ntimamente unida a la concepcin agustinia
na del lenguaje, se encuentra la suposicin de que el
significado de una palabra slo puede realizarse de ma
nera ostensiva o por medio de una explicacin verbal.
Si se examina esta ltima, se observa que no permite
avanzar en la inteleccin semntica, ya que nos lleva
de una expresin verbal a otra. Lo mximo que puede
conseguirse con este procedimiento es la construccin
de un diccionario, en donde se remite de una palabra a
otra. Parece, entonces, que el significado de una pala
bra nicamente depende de la ostensin o referencia al
objeto que menta. El significado de silla es el objeto
silla. El aprendizaje del significado de las palabras, por
este motivo, guarda relacin a un contexto particular.
Segn sea el contexto particular ser su significado. As,
a ttulo meramente ilustrativo, sucede con todos los tr
minos equvocos: len puede referirse a un animal, a
una ciudad, a una constelacin del zodaco o a una per
sona. Depende todo del contexto en que se pronuncie.
Con ello, se pone de relieve que es el uso en un contex
to o juego determinado del lenguaje donde la palabra
cobra significacin. Los contextos en donde juega la pa
138

labra o se usa de determinada manera son mltiples.

Wittgenstein describe con detalle lo que l llama juego
de la denominacin. Supongamos que se est constru
yendo una casa. Desde el andamio, el albail dice a su
pen: ladrillos. ste, ante la palabra, hace un conjunto
de acciones. Llena de determinados objetos su carretillo
y se los iza. El significado ladrillos ser el uso que de
dicha palabra hace el pen. De aqu la conocida frase
que Wittgenstein repeta a sus alumnos: no preguntis
nunca por el significado de las palabras. Preguntad por
el uso que de las mismas se hace.
Segn lo expuesto, una de las tesis fundamentales
de las Investigaciones filosficas, entraablemente unida
a la negacin de cualquier transfondo esencialista en la
actividad del lenguaje, es la del pluralismo lingstico.
Se dan innumerables juegos de lenguaje. Esto nos con
duce, como de la mano, a preguntarnos por el juego.
Por la visin del lenguaje, en cuanto se ejercita en forma
de juego (Language-Game, Sprache-Spiele).
Qu es un juego? Qu sentido tienen en l las re
glas? Ante todo, existen juegos ya inventados que se
reciben por tradicin y otros nuevos que van surgiendo
con el tiempo. Ambas clases de juego poseen un deno
minador comn: no pueden ser refutados. Uno puede
no estar de acuerdo con el ftbol o el ajedrez, no gus
tarle estos juegos. Pero sera absurdo que, por ello, pre
tendiera probar su verdad o falsedad. O que pretendie
ra, por ejemplo, jugar al ftbol con la mano o moviera
en el ajedrez los alfiles como los caballos y stos como
la reina. Acabaramos dicindole que se atuviera a las
reglas del juego o que se inventase otro. Esto nos lleva
a concluir que lo que constituye propiamente un juego
son sus normas o reglas y que stas pueden o no acep
tarse, pero nunca ser cambiadas so pena de acabar con
este juego en aras de otro.
La lengua est constituida por infinito nmero de jue
gos. Y en cada uno, las palabras tienen un sentido y un
significado: el que les da el contexto. Si aplicamos estas
139

consideraciones a la filosofa tradicional, el grave error

cometido por sta consisti precisamente en confundir
contextos. En jugar unos juegos de lenguaje con las re
glas de otro: el cientfico, por ejemplo, con las reglas
del metafsico. No es de extraar, pues, que Wittgens
tein defienda que la funcin de la filosofa es de ndole
clarificadora.
El lenguaje, concebido de manera naturalista a modo
de herramienta que se utiliza segn multiplicidad de jue
gos, es descrito por el pensador austraco mediante me
tforas diversas. Las ms importantes son: una caja de
herramientas con diversidad de piezas, cada una con un
uso determinado dentro del contexto funcional para que
sirven; la cabina de una locomotora con todos los man
dos que poseen finalidad distinta; una ciudad formada
por barrios antiguos y nuevos con diversidad de cami
nos que guardan relacin siempre con sus respectivos
espacios locales.
Siguiendo estas disquisiciones, los prrafos 198-242
indican cmo el significado de las reglas del juego lin
gstico se adquieren mediante ejemplos y por entrena
miento. Lo que posibilita el aprendizaje de una regla
consiste en el hecho de que el seguirla lleva consigo una
regularidad en la conducta. Actuar en conformidad con
una regla es repetir la misma accin, siempre que se
presente dicha regla. Si se hace as, uno se encuentra
en el mbito de lo correcto. De lo contrario, caera en la
incorreccin. La posibilidad de aprender a usar correc
tamente una regla exige una tcnica, un adiestramiento.
Comprender una oracin dice Wittgenstein significa
comprender un lenguaje. Comprender un lenguaje signi
fica dominar una tcnica (prrafo 199). Podra afirmar
se que un lenguaje es una prctica compleja compuesta
de un gran nmero de prcticas. El lenguaje consiste
en mltiples juegos de lenguaje, cada uno con sus con
venciones, con sus usos.
En los prrafos 316-427, Wittgenstein expone la re
lacin entre pensamiento y lenguaje. ste no representa
140

a aqul, ni tampoco sus procesos, aunque la actividad

de ambos no pueda ser separada. El pensamiento es,
como el lenguaje, una conducta. Una forma de vida. Por
otra parte, el lenguaje privado carece de sentido y la pa
labra yo resulta superflua.
En ltimo lugar, el pensador austraco trata tambin
del lenguaje y su relacin con las operaciones mentales
(prrafos 491-653) que son temas, en este punto de nues
tra exposicin, de menor relevancia. En dichos prrafos
se analizan operaciones mentales como creer, espe
rar, reconocer, querer, entre otras.
stas son fundamentalmente las ideas de nuestro
pensador acerca del lenguaje. No extraa, por ello, que
se origine en sus discpulos una tendencia general a vol
ver a la inmediatez del lenguaje cotidiano y a la des
cripcin del comportamiento lingstico de cada da. Esta
tendencia, de manera un poco simplificadora, puede ser
ubicada en los dos focos culturales ms importantes del
Reino Unido: Cambridge y Oxford. El pensamiento filo
sfico de Cambridge se caracteriza por su ortodoxia en
llevar a la prctica el programa clarificador del maes
tro, aplicndose de forma continuada a la disolucin de
problemas filosficos diversos. Esta tarea, como es evi
dente, adquiere ndole teraputica. Por lo menos, en al
gunos autores importantes. Tal es el caso de Artur John
T.D. Wisdom. En este aspecto, es significativo el ttulo
de su obra ms importante: Filosofa y psicoanlisis
(Philosophy and Psycho-Analysis, Oxford, Basil Blackwell, 1953).
La filosofa, en cambio, vigente en Oxford despus
de la segunda guerra mundial se ha centrado en el len
guaje ordinario sin el propsito teraputico clarificador
disolvente de problemas filosficos. Intenta, ms bien
en su tarea, resolverlos mediante el anlisis del lengua
je. Ciertamente, el pensamiento oxoniense tiene estrechas
connivencias con la doctrina de Wittgenstein, pero, segn
se ha indicado ya, es difcil determinar con exactitud
hasta qu punto depende de ella. Con frecuencia, se
141

acusa a la analtica oxoniense de una cierta sacralizacin del lenguaje ordinario populismo de Oxford en
cuanto lo propone como paradigma de explicacin para
los problemas filosficos que se planteen. Y esto en un
doble sentido: porque da respuesta adecuada a las difi
cultades y porque concluye sobre la verdad o falsedad
de una teora. As, partiendo del uso real de las pala
bras, por ejemplo mesas, se llega a la afirmacin de
que las mesas existen y que, por tanto, la doctrina gnoseolgica realista es verdadera y la idealista es falsa. En
efecto, qu sentido tiene hablar de la no-existencia de
mesas o de que son puros fenmenos de conciencia,
cuando el uso del lenguaje ordinario prueba todo lo con
trario?
Conviene, para terminar esta sucinta exposicin, des
tacar dos consecuencias de indiscutible importancia, de
rivadas de la doctrina de las Investigaciones filosficas.
La primera muestra la va de superacin, para el signi
ficado, del principio de verificabilidad. No puede alzar
se este principio con el monopolio semntico y en su
virtud declarar las proposiciones metafsicas y, en ge
neral, todas las filosofas, carentes de significado. El
anlisis del lenguaje ordinario exigir a cada mbito
ontolgico, cientfico, religioso, o, incluso, potico
que indique las reglas o el uso que hace de las pala
bras. Esto es, precisamente, aquello a lo que algunos
discpulos de Wittgenstein han dedicado su quehacer fi
losfico. Por ejemplo, S. Toulmin se esfuerza por regu
lar el discurso moral y el de los conocimientos fsicos.
De hecho, el mismo principio de falsabilidad, ideado por
K. Popper, sigue la lnea wittgensteiniana, ya que ni
camente sirve como criterio de demarcacin para indicar
nos cundo una proposicin es emprica y cundo no.
La segunda consecuencia importante afecta a la proble
mtica de la verdad. sta queda eliminada o disuelta
en el pensamiento de Wittgenstein. En efecto, un juego
no es ni verdadero ni falso. Simplemente, se juega o
no se juega. Todo interrogante que caiga fuera de su
142

mbito no tiene sentido. No cabe preguntar por l. La

verdad queda sustituida, a lo sumo, por el concepto
de correccin. Las reglas del juego se usan o no se
usan correctamente. La verdad ser, en nuestro caso,
su correccin prctica.
John L. Austin y la fenomenologa lingstica
Nacido en Lancaster en 1911, J.L. Austin es, a pesar
de su prematura muerte a los 49 aos, una de las figu
ras ms relevantes de la filosofa del lenguaje comn
defendida por la neoanaltica de Oxford. En esta Uni
versidad inglesa se matricul como estudiante en 1929
y continu como profesor de filosofa moral desde 1952
hasta 1960. Su obra escrita no fue muy extensa y ha
sido recogida y publicada con carcter postumo por J.O.
Urmson y G.J. Warnock en los dos volmenes que lle
van por ttulo Philosophical Papers y How to Do Things
with Words. La primera edicin de Philosophical Papers
est llevada a cabo por Clarendon Press, Oxford, 1961
y contiene las conferencias que sobre teora del conoci
miento dict Austin en las Universidades de Oxford y
de California en 1947. Una segunda edicin de esta
misma obra fue hecha en 1970, en Oxford mismo y por
su University Press, enriquecindola con dos ensayos en
torno a la bondad y felicidad en la tica de Aristteles.
En 1962, preparada por J.O. Urmson, University Press
de Oxford edita la obra How to Do Things with Words
de la que en 1965 hace una segunda reimpresin Cla
rendon Press.
Hasta la segunda guerra mundial Austin es conoci
do en los ambientes universitarios oxonienses por sus
conocimientos de la filosofa griega, especialmente la de
Aristteles, y por su dominio de la obra leibniziana. Pero
inmediatamente despus de la guerra abandona este con
texto clsico de pensamiento, y adquiere celebridad por
un nuevo tipo de investigacin filosfico-lingstica que
143

reconduce el mtodo del segundo Wittgenstein hacia un

estilo y unas preocupaciones ms acordes con la menta
lidad inglesa. Aos antes haba intentado hacerlo J. Wisdom, aunque con menos profundidad y sutileza.
A pesar de que Austin rechaz siempre conceder
valor absoluto al uso ordinario de las palabras, soste
na, sin embargo, que dicho uso era punto de partida
insustituible en la labor analtica. Y esto no porque la
filosofa estuviera interesada en el lenguaje comn por
l mismo, sino porque por medio de su anlisis era po
sible llegar al centro de muchos problemas filosficos y
clarificarlos. Por este motivo le agradaba sustituir la ter
minologa que calificaba su quehacer como filosofa
analtica por la de fenomenologa lingstica ya que
su tarea analtica se ocupaba de recoger los fenmenos
y las vivencias ligadas al uso comn del lenguaje. Todo
uso anormal y aberrante del mismo no garantiza la co
municacin eficaz entre la gente. Se comprende, por ello,
el lugar privilegiado del lenguaje comn respecto de los
dems lenguajes.
El lenguaje comn u ordinario, con todo, no es algo
totalmente perfecto. Se necesitan clarificar muchas de
sus expresiones. De aqu que se precise un anlisis que
someta a examen unas veces un grupo de oraciones,
otras veces, otros; unas veces, sus usos iguales y otras,
diferentes, segn los contextos. Esto se realiza median
te catalogaciones y comparaciones que arrojan poco a
poco luz en el campo del lenguaje ordinario dentro del
que se define nuestro mundo fenomnico. A este respec
to, afirma Austin: ciertamente hay una gran cantidad
de usos de lenguaje. Es ms bien una pena el que la
gente tienda a invocar un nuevo uso del lenguaje siem
pre que se sienten inclinados a hacerlo, para que les
ayude a salir de ste, de aquel o del otro bien conocido
enredo filosfico; necesitamos ms de un entramado en
el que discutir estos usos del lenguaje; y tambin creo
que no debiramos desesperarnos tan fcilmente y ha
blar, como tiende a hacer la gente, de los infinitos usos
144

del lenguaje. Los filsofos hacen esto cuando han enu

merado tantos como, digamos, diecisiete; pero incluso
si hubiese unos diez mil usos del lenguaje, seguro que
podramos enumerarlos todos con tiempo. Esto, despus
de todo, no es mayor que el nmero de especies de es
carabajo que los entomlogos se han tomado la molestia
de enumerar (J.L. Austin, Ensayos filosficos, trad. A.G.
Surez, Madrid, Revista de Occidente, 1975, p. 218).
Para desarrollar esta mproba tarea analtica, Aus
tin propiciaba la colaboracin entre filsofos, gramti
cos y estudiosos de diversas especialidades cuyo resul
tado sera una suerte de ciencia general del lenguaje,
capaz de sustituir en su menester a la filosofa. O de
suplantarla, al menos, en alguna de sus reas.
La contribucin que nuestro pensador intent dar a
esta ciencia del lenguaje est constituida por anlisis,
independientes entre s, de expresiones determinadas.
Por ejemplo, las que afectan a la percepcin, al examen
de las mentes de otras personas, o a la palabra ver
dad. Entre estos anlisis cobra relevancia importante
el dedicado a las expresiones que conllevan excusas y,
sobre todo, el que se refiere a enunciados que consta
tan un hecho o describen una situacin concreta de las
cosas (Constative Utterances) y a enunciados que por
el mero hecho de ser proferidos suponen automticamen
te la realizacin de un acto (Performative Utterances). En
tales anlisis conviene, pues, centrar nuestra atencin.
Alegato en pro de las excusas
Al tipo de enunciados que comportan excusas desti
na Austin un ensayo recogido en Philosophical Papers
(pp. 123-152) con el ttulo A Plea for Excuses. Las
expresiones de excusa cobran gran importancia en la
vida social cotidiana y su anlisis nos conduce de ma
nera principal a la clarificacin de aspectos ticos de
nuestra conducta humana.
145

Qu significa dar excusas a otra persona por algo

que se ha hecho? Una expresin excusatoria supone
siempre la comisin de un acto incorrecto, no debido.
Ante esta situacin, quien se disculpa puede adoptar dos
actitudes que quedan reflejadas en su lenguaje. Prime
ra: pedir excusas, intentando justificar que su accin no
ha sido incorrecta o indebida como la otra persona cree.
En esta actitud se acepta la responsabilidad, pero no la
malicia del acto llevado a cabo. Segunda: asumir llana
y lisamente la realizacin del acto, pero disculpndolo
con atenuantes. Fue sin darse cuenta, sin mala in
tencin)), por descuido, quizs. Aqu, a pesar de ha
berse dado una conducta incorrecta, su autor no se sien
te responsable de la misma. Hay, pues, que distinguir
en esta doble situacin los enunciados excusatorios que
implican justificaciones de los que meramente denotan
excusas. Todo esto nos retrotrae a algo previo: la comi
sin del acto en s. O lo que es igual, al anlisis de la
expresin hacer algo, ya que no pueden ser identifica
das del mismo modo una accin, en cuya excusa se da
una justificacin de la que se da una mera excusa.
Este nuevo anlisis lingstico no resulta fcil. El moti
vo radica en que, con frecuencia, englobamos dentro de
un mismo marco los diversos contenidos a los que se
extiende el hacer una accin. Y lo que es peor, asimi
lamos estos contenidos a actos de comprensin fcil y
obvia. Hacer una accin puede referirse por igual a
echar una carta al correo, mover una mano, o encender
una cerilla. Algo parecido acontece tambin con la cate
gora metafsica de cosa, en la que ubicamos entes la
mar de dispares. Es estornudar una accin? O lo es
respirar, o ver, o dar jaque mate, o cada una de otras
innumerables cosas? En definitiva, qu tipo de verbos
y qu uso de los mismos puede sustituir la expresin
hacer una accin? Por otra parte, se necesita adems
en este nuevo anlisis darnos cuenta de que incluso las
acciones ms simples no lo son tanto, pues en ellas in
tervienen tambin las intenciones, las convenciones, los
146

motivos. La maquinaria interna de nuestra conducta es

altamente complicada e importa informacin, apreciacin
de la situacin, invocacin de principios, planificacin y
control de la ejecucin, entre otras cosas.
El anlisis de Austin patentiza que las acciones que
exigen excusas no son de tipo idntico, sino radicalmen
te diferentes y que afectan de algn modo a ciertos as
pectos ticos. Igualmente patentiza que no toda excusa
es apta para ser utilizada con un verbo cualquiera. Por
contraste, adems, la situacin de conducta incorrecta
o indebida que precisa ser disculpada ilumina y clarifi
ca el mbito de la praxis normal.
Como puede observarse, este mtodo austiniano se
lecciona en el campo del lenguaje ordinario aquellas ex
presiones que son, por la multiplicidad de sus usos, id
neas para arrojar luz sobre determinados problemas que
se le plantean al hombre. No todas las expresiones sir
ven para todos los contextos. De aqu, la necesidad de
la precisin y perfeccin que debe adquirirse en el ma
nejo de las palabras. El diccionario, bien utilizado, puede
servir de ayuda inmejorable. Y, por otro lado, el es
tudio en grupo de ciertas expresiones en sus correspon
dientes y diferenciados contextos enriquece el anlisis
ofrecindole muchas ms posibilidades interpretativas de
las que no podra dar cuenta la labor de una sola per
sona. Se trata, pues, de buscar un buen terreno para
trabajo de campo en filosofa, que sera deseable des
pus trasladarlo a otras dimensiones, como la esttica,
por ejemplo.
Dos obstculos, sin embargo, entorpecen la tarea
analtica: el de la usanza laxa (o divergente o alternati
va) y el de la ltima palabra. Tales obstculos corres
ponderan al siguiente enfoque interrogativo: decimos
todos las mismas, y slo las mismas, cosas en idnti
cas situaciones o lo que decimos difiere en razn de las
diversas usanzas que se hace del lenguaje?, y por qu
habra de ser lo que todos decimos ordinariamente la
nica o la mejor o la definitiva manera de expresarlo?
147

El anlisis de la primera cuestin nos lleva a confi

gurar situaciones idnticas en las que se dan expresio
nes con usanza diferente por parte de las personas. Se
trata de un uso laxo del lenguaje. Incluso, a veces, donde
uno emplea palabras con sentido X, otro le otorga un
sentido Y. Estamos ante una alternativa semntica. En
el caso de la usanza laxa se descubrirn las diferencias
significativas que oculta. En el segundo caso usanza
alternativa, revelar el desacuerdo conceptual entre
personas que con similar terminologa piensan con sis
temas diversos, posibilitando as la investigacin en el
porqu de dicho desacuerdo.
Respecto a la ltima palabra, ciertamente el lengua
je ordinario no puede tener tal pretensin, a pesar de
que en l se encuentran depositadas la experiencia y
perspicacia, heredadas de todas las generaciones pret
ritas. Tal experiencia y perspicacia se han visto en la
prctica de la vida cotidiana hay que reconocerlo
mezcladas con errores, fantasas y supersticiones de
todos los gneros. En esta situacin, el lenguaje ordina
rio no es nunca la ltima palabra, sino la primera en
cuanto est siempre siendo utilizada por el presente
de la humanidad. De este modo, siguiendo el anlisis de
las expresiones excusatorias, los que parecan obstcu
los contribuyen a esclarecer problemas y cuestiones hu
manas. El campo de las excusas, pues, se presenta como
lugar privilegiado para arrojar luz sobre los conceptos
ticos de accin, responsabilidad o libertad. Y tam
bin, para clarificar las dificultades derivadas de la usan
za laxa y usanza alternativa, o las que se originan de
creer que el lenguaje ordinario sea la ltima palabra.
Para la analtica oxoniense, ms relevante que los
Philosophical Papers, de donde entresacamos su anli
sis de las expresiones excusatorias, fue la aportacin que
Austin hizo sobre los actos del habla en su obra How
to do Things with Words. De ella nos ocupamos segui
damente.
148

J.L. Austin y Cmo hacer cosas con palabras

Entre las intuiciones de mayor xito posterior que el
neopositivismo lgico leg a la filosofa, est la de la
particin del lenguaje en enunciados cognitivos, obedien
tes al principio de verificabilidad, y las pseudoproposiciones carentes de significado, cuyo contenido era de
ndole emotiva. Tomando como punto de partida esta
divisin, J.L. Austin centra su investigacin en expre
siones que, perteneciendo al mbito de las llamadas
pseudoproposiciones, presentan un matiz especial: im
plican automticamente la realizacin del acto al que se
refieren. La terminologa neopositivista de oraciones con
significado y pseudoproposiciones es sustituida en el
pensamiento de Austin por la de enunciados cognitivos
de los que puede afirmarse ser verdaderos o falsos y
que constatan la existencia o no de un hecho o de un
estado de cosas (Constative Utterances) y enunciados
que utilizamos para indicar que su prolacin implica la
realizacin de un acto. A este ltimo tipo de enunciados,
nuestro filsofo lo denomina Performative Utterances,
que en versin castellana suele traducirse por prefe
rencias realizativas. Est claro, por ejemplo, que expre
siones como la materia es de naturaleza cuntica es
verificable o comprobable en su verdad o falsedad. En
cambio: prometo que voy a ser bueno, acepto tus
consejos, te doy mi reloj, conllevan implcitamente la
realizacin de un acto y se diferencian substancialmente
de los enunciados anteriormente propuestos.
La distincin austiniana en expresiones constativas
y realizativas parece dar solidez y respaldar la visin
neopositivista lgica. Sin embargo, mediante un anli
sis ms detallado y preciso, este estado de cosas se com
plica. En efecto, uno de los rasgos caracterizadores de
los enunciados realizativos consiste en que la ejecucin
del acto automticamente ligado a su preferencia de
pende de que tenga en su haber las circunstancias apro
piadas para ser llevado a cabo. As, a ttulo ilustrativo,
149

si se analiza la expresin juro que..., para que se pro

duzca el acto, deben mediar un conjunto de circunstan
cias: que no haya coaccin en el juramento, que se haga
ante los testigos previstos para la validez del acto, etc.
Admitido este punto de vista, se debe aceptar, entonces,
la posibilidad de crtica respecto de expresiones realizativas. Entre otras, cabra indicar aquellas que Austin
engloba bajo la calificacin general de desafortunadas.
Un enunciado realizativo puede ser desafortunado bien
porque no se haya ejecutado la accin que en l estaba
subyacente o bien porque se haya llevado a cabo de
modo defectuoso. 0 tambin, otras veces, por desacier
to en la proferencia que convierte en nula e invlida su
accin subsiguiente o por lo que se conoce como abuso
de procedimiento. Consiste este ltimo caso en el com
portamiento, por ejemplo, anormal o atpico de las per
sonas de las que se espera la ejecucin de una con
ducta determinada. As, si alguien, a pesar de no tener
intencin ninguna de cumplir la palabra dada, promete
una cosa o hace una apuesta. No dir nunca que no
prometi o que no apost. Simplemente no cumple,
no realiza aquello a lo que le obliga la palabra pronun
ciada. Por ello, pues, procede abusivamente.
Esta crtica a la que el anlisis somete a las expresio
nes realizativas puede ser trasladada tambin a los enun
ciados constativos. En stos se da, de similar forma, un
uso desafortunado que, a veces, afecta a su verdad o fal
sedad. Austin recuerda, a este propsito, las dificultades
de proposiciones como el rey de Francia es calvo, que
obligaron a Russell a idear su teora de las descripciones
a fin de darles sentido y explicacin significativa. El
rey de Francia es calvo es un enunciado desafortunado,
porque, aunque aparente describir algo, en realidad no se
refiere a nada. No existe un rey de Francia y, por tanto,
no es calvo. Sobra toda la teora de las descripciones
russelliana. Simplemente se trata de expresiones nulas,
sin contenido, de las que no puede predicarse verdad o
falsedad. Son expresiones constativas desacertadas.
150

Hay todava algo ms. Ciertas expresiones constati

vas unidas a otras realizativas originan situaciones pa
radjicas, dignas de ser clarificadas. Nuestro pensador
trae a colacin un ejemplo tomado de E. Moore. Se trata
de la afirmacin: el gato est sobre el felpudo, pero yo
no me lo creo. El primer enunciado constativo im
plica una verdad, en el supuesto de que sea verificable
positivamente. Pero resulta que tal verdad queda con
tradicha por la proposicin realizativa. Tal fenmeno nos
lleva a concluir que para que una expresin constativa
sea afortunada es preciso que se crea en su verdad. De
otro modo, tendr tambin ella un uso abusivo.
Del anlisis de Austin parece que debe configurarse
un nuevo panorama, ms exacto y preciso, en la divi
sin lingstica que se hace de enunciados cognitivos y
enunciados realizativos. Por un lado, se dan casos nti
dos para los que esta divisin es plenamente adecuada.
Pero por otro lado, se dan casos intermedios en los que
los enunciados realizativos son susceptibles de verdad
o falsedad y enunciados constativos que, de algn modo,
implican aspectos realizativos. De aqu la necesidad de
investigar el uso y contextos de los verbos en sus di
mensiones cognitivas y prcticas.
Ante este nuevo panorama, Austin replantea el pro
blema de forma ms radical: en qu sentido puede afir
marse que decir algo es hacer algo? La respuesta a esta
pregunta ha ejercido gran influencia tanto en la filoso
fa del lenguaje como en ciertas teoras lingsticas pos
teriores.
Segn el pensador oxoniense, el acto de decir algo
(acto locucionario o locutionary Act) se constituye por
tres elementos que forman una nica unidad insepara
ble: el fontico, el ftico y el rhtico. El primero alude
a los sonidos de la lengua, el segundo al aspecto gra
matical y sintctico, el tercero al sentido y referencia de
las oraciones o proposiciones. El acto locucionario o acto
de decir algo debe ser distinguido del acto de decir algo
que incluye hacer algo y que Austin denomina acto ilo151

cucionario (illocutionary Act). Esta distincin descansa

en la manera de usar la prolacin de la frase. A ttulo
ilustrativo, el mismo Austin propone algunas de estas
diversas maneras de uso: preguntar o responder; dar
una informacin, dar seguridad, hacer una advertencia;
anunciar un veredicto o una intencin; dictar senten
cia; hacer una cita o una apelacin o una crtica; identifi
car o hacer una descripcin. Toda una lista de juegos
lingsticos que no puede por menos que evocar la re
seada por Wittgenstein (Investigaciones filosficas, p
rrafo 23). Al acto locucionario e ilocucionario, se ha de
aadir todava el perlocucionario que consiste en los
efectos que el acto verbal produce en los sentimientos,
pensamientos o acciones del auditorio, del hablante, o
de otras personas (Cmo hacer cosas con palabras,
p. 145). A diferencia del acto de decir algo, y del acto
realizado al decir algo, el acto perlocucionario es el
acto realizado por, o a consecuencia de, decir algo. Por
ello, no est determinado por las convenciones lings
ticas ni tiene por qu corresponder a las intenciones del
hablante.
La tarea analtica austiniana ha descubierto, as, tres
usos del lenguaje: el que dice algo sobre las cosas, el
que al decir algo posee fuerzas realizativas y, por lti
mo, el que produce ciertos influjos y reacciones en los
oyentes. Y precisa con mayor rigor la divisin empirista de proposiciones con sentido por ser verificables y
proposiciones carentes de significado por obedecer ni
camente a actitudes del hombre frente al mundo y fren
te a la vida. Ahora, segn el nuevo anlisis de Austin,
todas las expresiones en cuanto proferidas o usadas son
realizativas. Y lo son, bien explcitamente, bien implci
tamente. La verdad y la falsedad no son propiedades
exclusivas de los enunciados constativos, sino de todas
las expresiones en tanto en cuanto stas realizan deter
minados actos ilocucionarios. Por ello, una clasificacin
de los actos del habla se transforma en otra clasifica
cin: la de las fuerzas ilocucionarias.
152

Estas ideas de Austin encontraron una ampliacin y

una mayor riqueza analtica en la obra de J. Searle de
la que seguidamente nos vamos a ocupar.
John Searle y los actos de habla
J. Searle es un pensador americano de gran relevan
cia dentro de la filosofa del lenguaje ordinario en su
lnea oxoniense. Despus de cierto tiempo pasado en Ox
ford Christ Church y Rhodes Scholar donde recibe
influjos directos del segundo Wittgenstein, J.L. Austin
y P.F. Strawson, vuelve a EE.UU. y desde 1959 se dedi
ca, en la Universidad de Berkeley, a la docencia de la
filosofa. Pertenece, adems, a la American Academy of
Arts and Science.
Entre la gran cantidad de obras escritas, interesan
para nuestros propsitos dos de importancia mxima:
Speech Acts: an Essay in the Philosophy of Language,
Cambridge University Press, 1969, y The Philosophy of
Language, Oxford University Press, 1971. De la influen
cia de Speech Acts en la divulgacin universitaria del
pensamiento neo-analtico hablan sus traducciones en
alemn, francs, italiano y castellano.
Temtica general del pensamiento de J. Searle
Toda la especulacin filosfica de Searle toma como
punto de partida y de llegada el lenguaje ordinario. Pero
slo en cuanto es objeto de la filosofa del lenguaje y
no de la filosofa lingstica. En qu se distinguen estas
dos disciplinas? Para el pensador americano, la filosofa
lingstica se caracteriza por un denominador comn:
su referencia a problemas filosficos particulares que se
intentan resolver desde el estudio de un lenguaje parti
153

tambin. Se trata aqu ms de un mtodo que de

otra cosa. La filosofa del lenguaje, por el contrario, es
nombre para un tema. En efecto, en ella se intenta pro
porcionar descripciones filosficamente iluminadoras de
ciertas caractersticas generales del lenguaje, considera
do en s mismo. No en su concrecin idiomtica parti
cular. Las caractersticas generales a las que la filosofa
del lenguaje alude son, por ejemplo, la referencia, la ver
dad, el significado, la necesidad. El estudio de una len
gua natural determinada slo interesa, de pasada, para
considerar ejemplarmente realizadas en ella las teoras
del lenguaje en su concepcin universal.
Esta distincin searleana nos introduce de lleno en
la visin analtica que considera el lenguaje ordinario
en s, como objeto directo y primario de la filosofa. Y,
ms precisamente, ubica a nuestro pensador dentro de
la lnea oxoniense desarrollada por Austin y con influ
jos del llamado segundo Wittgenstein. De hecho, las tesis
de Austin empapan toda la especulacin searleana y sir
ven desde su crtica para la elaboracin de su doctrina
personal. Por ello, en el centro de su pensamiento, est
la problemtica de los actos de habla austiniana. La doc
trina que sobre este tema sostiene Searle es aplicada
posteriormente a los problemas filosficos de la referen
cia, el significado, las falacias naturalistas, la intencio
nalidad y, especialmente, a las cuestiones ticas que van
del ser al debe ser. En toda su obra, nuestro filsofo
intenta superar las deficiencias de la teora austiniana
sobre los actos de habla, as como las deficiencias de la
doctrina russelliana de las descripciones o la terminal
de P.F. Strawson, o las derivadas de Grice en el tema
del significado junto a ciertas posturas adoptadas por
Frege.
Durante los ltimos aos, Searle confront y analiz
tres series de problemas relativos a la filosofa del len
guaje. En primer lugar, los que se suscitan en conexin
con la existencia de realidades paradigmticas o modelo;
en segundo lugar, los que subyacen en cualquier teora
cular

154

que se elabore en torno a la mente, sus lmites, conteni

dos y relaciones; y, por ltimo, los que intentan suminis
trar al lenguaje ordinario una adecuada formalizacin,
segn criterios de la lgica simblica moderna.
J. Searle y (dos actos de habla
Lenguaje es, ante todo, hablar un lenguaje. Es decir,
tomar parte en una forma de conducta gobernada por
reglas. Esta conducta consiste primariamente en actos
de habla, actos tales como hacer enunciados, dar rde
nes, plantear preguntas, hacer promesas, y ms abstrac
tamente, actos tales como los de referir y predicar. Si
Austin, en sus conferencias Cmo hacer cosas con pa
labras, inici una teora general de los actos de habla,
Searle pretende profundizar en ella y darle una exten
sin mucho ms amplia formulando una nueva taxono
ma de los actos ilocucionarios.
Qu es un acto de habla, para Searle? Un acto de
habla es la unidad mnima y bsica de la comunicacin
lingstica. En ella, nos encontramos con los siguientes
elementos: a) actos de emitir palabras (morfemas, ora
ciones), b) actos de referir y predicar (proposiciones o
enunciados) y c) actos de afirmar, preguntar, mandar,
prometer (acto ilocucionario). No se trata, en una emi
sin o locucin lingstica, al hacer la divisin anterior
de pensar que son elementos separados entre s. Se
trata, ms bien, de considerar metodolgicamente, uno
por uno, los elementos que constituyen una sola unidad
con el fin de que el anlisis resulte provechoso y fecun
do. Segn esta visin searleana, toda locucin o acto de
habla incluye el aspecto ilocucionario. De aqu que nues
tro pensador niegue la distincin austiniana entre actos
locucionarios y actos ilocucionarios. Para Searle, todos
los actos de habla quedaran reducidos al tipo ms ge
neral del acto ilocucionario decir. Decir sera, as, el
155

acto ilocucionario ms genrico y no habra posibilidad

de identificar la locucin como entidad separable de la
ilocucin. Toda locucin es, pues, una ilocucin, ya
que en sta siempre quedan incluidas la emisin de
palabras y la referencia y predicacin correspondiente.
Por ello, realizar la unidad mnima de la comunicacin
lingstica acto de habla ilocucionario es una for
ma de comprometerse con una conducta regulada por
reglas. Searle, a este respecto, considera que presen
tar preguntas, hacer enunciados, hacer promesas, etc.,
es estar gobernado por reglas de conducta similares
a las del ajedrez, cuando en este juego movemos sus
piezas.
Una teora del lenguaje, por tanto, forma parte de
una teora de la accin que, en su aspecto lingstico,
obedece a la verdad analtica del principio de expresabilidad. Segn este principio, cualquier cosa que pueda
querer decirse, puede ser dicha. Para una justa inte
leccin de este aserto, debe hacerse hincapi en que su
contenido no implica que sea siempre posible encontrar
una forma de expresin que produzca en los oyentes
todos los efectos que se intentan producir, por ejemplo,
efectos literarios o poticos, emociones, creencias, y as
sucesivamente. Por otra parte, tampoco implica que cual
quier cosa que pueda decirse haya de ser comprendida
por los que la escuchan. Con este principio se posibilita
explicar muchos aspectos del mbito del sentido y de
la referencia fregeanos. Y, adems, nos capacita para
considerar como equivalentes las reglas del acto de habla
y las de emisin de ciertos elementos lingsticos cuyo
significado es suficiente para determinar que su emisin
literal constituye, precisamente, una realizacin de ese
acto de habla. As, para estudiar actos de habla de pro
meter o pedir disculpas basta slo con examinar oracio
nes cuya emisin correcta y literal constituya hacer una
promesa o presentar una disculpa.
Acto de habla y principio de expresabilidad mues
tran su conexin con el mbito del hablante (qu es lo
156

que ste quiere decir), con el cdigo emitido en s (lo

significado por la frase proferida), con el mbito del
oyente (qu es lo que ste comprende y qu efectos pro
duce en l el cdigo emitido) y, por ltimo, con el m
bito sintctico que rige la configuracin de los elemen
tos lingsticos.
Dado que todo acto locucionario es acto ilocuciona
rio, se impone la elaboracin de una nueva taxonoma
en virtud de la cual puedan distinguirse unos actos ilocucionarios de otros. Searle, a este fin, da hasta doce
criterios. Sin embargo, los de verdadera importancia son
tres: intencionalidad, correspondencia entre lenguaje y
mundo y, por ltimo, sinceridad. La intencionalidad
alude al propsito que se tiene al realizar el acto ilocu
cionario y que es comn a todos los englobados dentro
de una categora. As, ordenar y rogar pretenderan con
seguir en el oyente determinada conducta, aunque con
reglas distintas de juego, y describir una cosa tendra
como finalidad representarla. La correspondencia entre
lenguaje y mundo ofrece al acto ilocucionario tres posi
bilidades: la que muestra una cierta isomorfa entre pa
labras y realidad; la que, por el contrario, propone que
el mundo se ajuste al lenguaje, y la que, como sucede
con los saludos, seala que no existe relacin alguna
entre el mbito ontolgico y el lingstico. El criterio de
sinceridad, tratado por Searle, como condicin, se refie
re al estado psicolgico que el acto ilocucionario, si es
sincero, revela.
Sobre esta base de criterios, principalmente, Searle
clasifica los actos ilocucionarios dentro de estos mbitos:
representativos, directivos, compromisorios, expresivos
y declarativos. De forma grfica podramos sintetizar
el influjo de los tres criterios indicados en esta clasifi
cacin:

157

Propsito
Representativos:
Directivos:

Mundo-Lenguaje Sinceridad

Comprometer al La palabra se Tales actos de

hablante de que ajusta al mundo habla se creen.
algo es as o no. y es verdad o no.
Intentan que el El mundo es el El estado psico
oyente haga al que se ajusta al lgico a que con
go. (Ordenar, lenguaje.
ducen es el de
seo.
preguntar, per
mitir, etc.)

Comprometer al El mundo es el El hablante de

Compromisorios: hablante en una que se ajusta al be tener inten
cin o obrar co
conducta futura. lenguaje.
mo dice.
Expresivos:

Declarativos:

Expresan el es Carecen de rela

tado psicolgi cin mundo-len
co del hablante, guaje.
(agradecer, dis
culpar, felicitar)

Corresponder
al estado psico
lgico del ha
blante.

Modificar una si La relacin mun En estos casos

tuacin, creando do-lenguaje es re es irrelevante en
el que habla.
una nueva. (Ce cproca.
sar, dimitir, bau
tizar, casar, nom
brar, etc.)

Esta clasificacin searleana abarca los actos ilocu

cionarios, pero no los verbos ilocucionarios, ya que pue
den darse expresiones cuyos verbos ilocucionarios no de
signen tipos de habla. Por ejemplo, el verbo insistir.
Insisto en que vengas, simplemente denota el grado
de intensidad con el que se presenta, en el acto, el pro
psito ilocucionario. Austin queda, en esta clasificacin,
superado y enriquecido, aunque esto no quiere decir que
Searle no haya sido objeto de crticas por su elabora
cin.
158

Desde esta clasificacin, nuestro filsofo aborda pro

blemas filosficos tales como el de la inferencia y sus
reglas, el de los nombres propios y el de los universa
les. Pero especialmente los de dimensin tica, como el
paso del ser al deber ser y los que afectan a una clarifi
cacin de lo que es la mente humana, o los que expli
can determinadas conductas humanas. Una exposicin
searleana de estas cuestiones superaran los lmites de
nuestra labor meramente introductoria.
Cuaderno de bitcora
El universo, la naturaleza toda, es mera ex-posicin
de la Palabra original fundante. Por ello, su ex-posi
cin es a la vez presentacin y camino. Como presen
tacin, realiza la epifana de su propia realidad en cuanto
capacidad constituida en acto pletrico por la recepcin
de la Palabra dicha en los orgenes. Como camino, la
ex-posicin del universo, de la naturaleza toda, al ago
tar su acto entitativo en s mismo orienta en toda su
integridad a su contemplador hacia el sentido de su ser.
Sentido que conduce al misterio verbal de donde proce
de y en donde reside el Sentido de todos los sentidos
csmicos. Es una suerte de libro abierto, cuya lectura
necesariamente revela la huella de su autor. Escritura f
sica de la realidad verbal que fundamenta su transfondo
ontolgico. Por este motivo, su modo de ser-ex-puesto
a la contemplacin pertenece al mbito de la necesidad,
al mbito del nico sentido del que est dotado.
El hombre, por el contrario, se ex-pone diciendo. Y
su decir es respuesta a la llamada creacional que lo
ubica en el campo de la libertad. En efecto, toda respues
ta presupone la captacin y comprensin de la llamada
y la posibilidad de alternativas a su requerimiento. El
s, el no, la ambigedad son dimensiones de respuesta
humana. Para llevarlas a cabo, es preciso, como elemento
159

original constituyente, la opcin sobre una de ellas. Y,

en consecuencia, la libertad, para responder s, no; am
bigedad, ante el compromiso de la verificacin en acto
de la respuesta. El hombre, as, es un ser que se va
haciendo en la medida en que plasma carnalmente su
naturaleza verbal. La carne cobra carcter expresivo
del espritu que la va configurando con su respuesta.
Su eidos no se le da totalmente de una vez, sino que
se constituye en el tiempo mediante la pronunciacin
de la respuesta, con su semntica correspondiente. De
este modo, la naturaleza humana posee sentidos y, ade
ms, los construye. Por ello, nunca agota su realiza
cin, aunque est siempre actundola. Su ser es acti
vidad. Su vida es accin, por antonomasia, orientada
hacia el sentido escogido que, por ser tal, exige her
menutica.
Para el silencio que est fuera y ms all de la Pa
labra original fundante, la inteligencia idea el concepto
de nihilidad ontolgica. Y la imaginacin configura a
sta como receptculo desolado y vaco de ser, amorfo
y bruto, oscuridad total, confusin completa. Por ello,
la Palabra pronunciada desde su propia eternidad se
propone organizar este caos. Es decir, separar sus ele
mentos para lograr que cada uno realice su funcin
propia. De este modo, en el caos comenzar a reinar la
armona de la medida y regla. En la Teogonia de Hesodo, esto se operaba por la accin del eros, forma que
llevaba en s los elementos del caos y que en virtud de
su impulso de amor los combinaba adecuadamente.
Diepen-Beke, discpulo de Rubens, plasm pictricamen
te esta visin griega, que resulta, sin embargo, algo pos
terior al origen genuino y autntico del cosmos. Y esto,
porque el caos mismo es fruto del poder de la Palabra,
como ya en la antigedad siguiendo una lnea hermenutico-lingstica recuerda sn Isidoro de Sevilla en su
Differentiarum Liber (PL. 83, 1 .II, 74c), al sealar: pri
meramente fue hecha la materia del cielo y la tierra con
fusa e informe, a la cual los griegos llamaron caos.
160

La Palabra en sus orgenes fue hecha luz clarifica

dora del caos y la luz fue materia espiritual sonora que
alcanz el receptculo vaco de ser inundndolo de rea
lidades. En el principio fue todo obra del poder absolu
to de la palabra. Y el universo, la naturaleza, el hom
bre se situaron csmicamente. De manera ordenada,
segn el sentido etimolgico de cosmos. El orden impli
ca reglas de ordenacin. Tratndose del universo, tales
reglas reciben el nombre de leyes fsicas por su nece
sidad fctica. El hombre, sin embargo, por drsele su
eidos potencialmente, es actividad libre que debe mo
ralmente configurarse segn el sentido escogido en su
respuesta a la Palabra convocadora de su ser. Por ello,
su ex-presin es ex-posicin que dice dentro del juego
comunicativo y de sus reglas. El transfondo de su fon
tica y sintaxis reside en su pragmtica vital. Puede hacer
o deshacer o no hacer nada. Puede construir futuro
desde el presente alcanzado. Pero tambin tiene la posi
bilidad de destruirse a s mismo y a su entorno. En la
entraa ms profunda de su espritu encarnado se apo
sentan, al acecho, dos fuerzas antagnicas que se repe
len como polos de signo distinto. Por un lado, la fuerza
negadora de sentidos que, al considerarse impotente
para dominar el Sentido Absoluto, se suicida y autodestruye en una embriaguez dionisaca. La nada le da vr
tigo y le fascina, porque es la madre de donde procede
toda respuesta humana y a ella quiere volver con el pro
psito de recuperar su mudez, su aparente silencio quie
to. Por otro lado, en cambio, la fuerza constructora de
sentidos, deseosa de responsabilidad ante la llamada del
misterio verbal que la proclam en sus orgenes. El ser,
en ella, exulta de felicidad porque se apercibe transida
de sentido y de sentidos; porque al ser nombrada se
hace epifana y misterio del misterio recndito de la Pa
labra original fundante. Su pragmtica es historia sin
tctica y semntica humana que siempre necesitar her
menutica obediente a las leyes que regulan la libertad
responsable del s. Y la tarea analtica es bucear en el
161

lenguaje humano con el fin de descubrir sus posibili

dades correctas de configuracin del eidos que posee

y que naturalmente construye con su conducta. El pro
blema de su palabra es el problema de su ser y de sus
lmites, de su sentido fundamental y de sus sentidos
adicionales.
Un enriquecimiento de la visin naturalista del len
guaje por medio de su bibliografa en versin castellana
es, por desgracia, todava relativamente pobre. Como se
ha indicado ya, las Investigaciones filosficas de L. Witt
genstein y sus manuales de acompaamiento, tanto de
M. Black y de G.E.M. Anscombe, carecen de traduccin.
Como nuestro criterio inicial fue proponer slo literatu
ra castellana para realizar con eficacia los excursus del
alumno en los temas tratados, indicamos, aqu, algunas
obras en las que con ms amplitud se descubre el pen
samiento de L. Wittgenstein en este su ltimo perodo.
En primer lugar, los captulos III y IV, especialmente
de la obra ya citada de Pilar Lpez de Santa Mara Del
gado, Introduccin a Wittgenstein, Barcelona, Herder,
1986. El ncleo central del captulo III lo forma la ex
posicin crtica del Tractatus, el significado como uso y
los juegos de lenguaje con sus consecuencias para la con
cepcin de la gramtica, las formas de vida y el pareci
do de familia. El captulo IV est dedicado al lenguaje
y a los procesos mentales. Otra obra, digna de lectura,
es la de Victoria Camps, Pragmtica del lenguaje y filo
sofa analtica, Barcelona, Pennsula, 1976. El captulo
I versa sobre la pragmtica del significado. Es decir, el
acto lingstico, los juegos de lenguaje, el significado
como uso, las reglas del lenguaje corriente y la gramti
ca profunda. Despus aplica a la dimensin tica esta
visin en el captulo III. Pero lo verdaderamente intere
sante de este estudio es el anlisis que se hace de los
lenguajes anormales el religioso y el filosfico, con
los que se completa el libro. Tambin, como lectura de
mayor amplitud y de consulta, puede llevarse a cabo
sobre los textos introductorios a la filosofa del lengua
162

je. Por ejemplo, el de F.V. Kutschera en pp. 139-200 o

el de J. Hierro S. Pescador en pp. 268-358 o, por lti
mo, el de Acero, Quesada y Bustos en pp. 197-225. De
manera un poco particular, a este respecto, no conven
dra olvidar de nuestra singladura lectora la investiga
cin de J.V. Arregui, Accin y sentido de Wittgenstein,
Pamplona, Eunsa, 1984 que, en los captulos V, VI y
VIL trata nuestra temtica. Es interesante su exposicin
del anlisis wittgensteiniano, en cuanto actividad tera
putica y fenomenolgica.
La obra de J.L. Austin se encuentra, casi en su tota
lidad, trasladada al castellano. Tenemos as. Sentido y
percepcin, Madrid, Tecnos, 1981, que recoge las leccio
nes acerca del conocimiento dadas por Austin desde
1947 a 1959 en Oxford y en la Universidad de Califor
nia. Alfonso G. Surez, junto a su traduccin, presenta
introductoriamente el pensamiento de Austin con acier
to y concisin. La editorial Revista de Occidente (Ma
drid, 1975) ha puesto en manos de los lectores castella
nos los Philosophical Papers de Austin bajo el ttulo de
Ensayos filosficos. Y, por ltimo, Paids Studio ofrece
Cmo hacer cosas con palabras, Barcelona, 1982, con
una introduccin bastante extensa y clara sobre la obra
de Austin a cargo de G.R. Carri y E.A. Rabossi. Del
mismo Rabossi tenemos tambin: Locuciones e ilocuciones: Searle y Austin en Crtica 18 (Mxico, 1972),
3-37. En la obra, ya citada de J.J. Acero, Filosofa y an
lisis del lenguaje, el ltimo captulo est dedicado a ex
plicar las expresiones constativas y las realizativas (pp.
191-205). W.D. Hudson, La filosofa moral contempor
nea, Madrid, Alianza, 1970, dedica algunas pginas al
aspecto tico de la concepcin austiniana.
Acerca de las doctrinas de J. Searle, mientras que
todava no est traducida al castellano su obra Philosophy of Language, ya citada con precisin anteriormen
te, s lo est su ensayo Speech Acts. Lo edita Ctedra
bajo el ttulo de Actos de habla, Madrid, 1980; la ver
sin castellana corre a cargo de L.M. Valds Villanue163

va. Tambin Ctedra, en su coleccin Teorema (Madrid,

1985), nos ofrece en traduccin del mismo L.M. Valds
Villanueva la obra de Searle, Mentes, cerebros y cien
cia. Estudioso de Searle, Valds Villanueva ha llevado
a cabo tambin traducciones de diversos artculos del
pensador americano en la revista Teorema, que citamos
a continuacin: Una teora general de los actos de
habla, Teorema, 5 (1975), 501-513. Una taxonoma
de los actos ilocucionarios, Teorema, 6 (1976), 43-77.
Actos de habla indirectos, Teorema, 7 (1977), 23-53.
Qu es un acto de habla, Teorema, 15 (1977), 46-58.
El panorama de lecturas propuesto no es muy am
plio, pero s suficiente para nuestra labor introductoria
que exigir, posteriormente, extenderla en el seminario
a la literatura escrita sobre el tema en otros idiomas.
Especialmente, el ingls.

164

Captulo V

PROBLEMAS ONTOLGICOS DEL LENGUAJE:

EL ESTRUCTURALISMO LINGSTICO

El estructuralismo no se presenta como cuerpo sis

temtico y coherente de una doctrina filosfica, sino,
ms bien, como el denominador y la resultante de tra
bajos paralelos en diversas disciplinas que parten de una
idea fundamental, la de la estructura. As, el estructu
ralismo es un movimiento que respeta la especfica ori
ginalidad de sus seguidores con la nica condicin de
que su obra se mueva dentro de un mismo estilo y m
todo: el del descubrimiento de los procesos mediante los
cuales se combinan los diversos elementos de un todo.
La estructura es, precisamente, la unidad mnima que
da explicacin de tales procesos. Por ello, el concepto de
estructura es anlogo y depende del tipo de realidades
que se quieran clarificar, antropolgicas, sociolgicas,
lingsticas. El estructuralismo est por encima de los
estructuralistas.
A la filosofa del lenguaje, como es obvio, le intere
sa el estructuralismo lingstico especialmente en su ver
sin chomskiana por los problemas y soluciones que
plantea en el mbito filosfico.
165

Concepto de estructura lingstica

La etimologa puede introducirnos con fruto en la
inteleccin de lo que es una estructura lingstica. Es
tructura proviene del verbo latino struo que significa
reunir, apilar. Su acepcin primera, segn el Lexicn
latinitatis de Forcellini, fue la de ordenada composicin
de muchas cosas. Posteriormente, el trmino se apli
c de modo preferente a la arquitectura, pues sta cons
truye reuniendo, apilando ladrillos uno sobre otro obe
deciendo siempre a una ratio aedificandi. Cicern tras
lad al lenguaje esta visin arquitectnica en la que dio
entrada a los trminos structio, structor, structilis y
habl de apta compositio verborum in dicendo. Con
el trmino structio se aluda al acto mismo de la apta
composicin de las palabras. Structor haca referencia
al maestro que enseaba a llevar a cabo dicha apta com
posicin en el decir, y el adjetivo structilis designaba lo
construido o armado mediante piezas o unidades. De
aqu que structus fuera, en ltima instancia, lo compues
to o fabricado. Tambin los autores de nuestro Siglo de
Oro mantuvieron esta concepcin lingstica ciceronia
na de estructura. De este modo, la semntica del trmi
no en el transcurso de los siglos abarc las ideas de f
brica o edificacin, distribucin ordenada de las partes
de un edificio, de un cuerpo o de un discurso.
La etimologa, pues, muestra los pilares bsicos
sobre los que se configura el concepto de estructura:
unidades elementales, orden segn el cual las unidades
elementales se relacionan y causa eficiente de la cons
truccin que realiza dicho orden. La estructura no hace
referencia propiamente al conjunto de materiales que
componen un ser, sino al modo cmo se unen en rela
ciones concretas para dotarlo de forma o figura. Por
ello, no extraa que algunos filsofos hayan identifica
do la estructura con la forma o con la esencia de las
cosas. As, por ejemplo, Zubiri afirma en su libro Sobre
la esencia, Madrid, Soc. Est. Publ., 1962, p. 512: Los
166

momentos esenciales de la esencia se codeterminan mu

tuamente en su unidad. En esto consiste ser estructura.
Y esta estructura es el principio determinante posicional de las notas constitucionales. Pretender, sin embar
go, convertir la estructura en algo equivalente a una no
cin clsica de forma, o esencia o naturaleza es no haber
comprendido en toda su profundidad y extensin la doc
trina estructural.
Dado su carcter de concepto analgico, interesa a
nuestro propsito definir la estructura en el mbito del
lenguaje. Qu es una estructura lingstica? Qu quie
re significarse al hablar de un estructuralismo lingsti
co? Una comparacin, tomada del mundo del automvil,
es apta para la clarificacin del concepto de estructura
lingstica. Un experto del motor, a nuestra vista, puede
desmontar un automvil pieza por pieza e indicarnos
para qu sirve cada una y qu cometido y funcin de
sempean dentro del engranaje general. Luego, lo re
construye, colocando cada pieza en su sitio y lo pone
en marcha. La reconstruccin del automvil, en cuanto
tal, que ha realizado este experto del motor nos explica
la razn, el porqu del funcionamiento del automvil.
Es obvio que una pieza mal encajada o fuera del sitio
que le corresponda impedir la marcha normal del auto
mvil. ste habr perdido su sentido o significado en
tanto que automvil.
Transladando esta comparacin al lenguaje, la pala
bra estructura significa ((construccin en el sentido
ms corriente del trmino. Para realizar esta construc
cin del lenguaje, el investigador ha de llevar a cabo
primero una labor de anlisis. Ha de analizar el len
guaje, aislando en l sus unidades mnimas naturales y
autnomas. Solamente as puede engranar, luego, esas
unidades estructurndolas. De esta forma, se nos des
cubre que el lenguaje es un todo en s, que se justifica
por s mismo y desde su propia interioridad y cuyos
componentes funcionan segn determinados engrana
jes, segn determinadas estructuras)) precisas y concre
167

tas, fuera de las cuales el lenguaje deja de ser lenguaje.

Al decir que el lenguaje humano es estructurado,
debe entenderse que est constituido por elementos lla
mados discretos. Es decir, unidades mnimas delimita
das con rigor y sin ningn paso gradual de una a otra.
Cada una de estas unidades guarda respecto a las otras
con las que se combina un conjunto de funciones que
marcan las posibilidades de comunicacin humana. Es
lo que se denomina paradigma del lenguaje. Y esta
comunicacin humana se verifica segn las posibilida
des de las secuencias habladas o sintagmas.
Afirmar que el lenguaje es estructura equivale a afir
mar que es un sistema de elementos, dotado de una
determinada forma que lo caracteriza y lo opone a otros
sistemas que tienen otras formas.
El panorama lingstico estructural
El estructuralismo, en lingstica, toma como punto
de partida el libro postumo de F. de Saussure Cours de
linguistique genrale (1916). Desde entonces, todas las
investigaciones realizadas en torno al lenguaje, conside
rado como un ensemble ou tout se tient, segn ya se
ha indicado, se autocalifican de estructurales, aunque
obedezcan a criterios muy diversos. Por ello, el concep
to de estructuralismo, en lingstica, abarca acepciones
muy amplias unas veces. Y otras, en cambio, demasia
do restringidas. Entre las primeras, pueden ubicarse las
investigaciones que han subrayado el carcter sistemtico
y abstracto de la lengua, en cuanto su accin comunica
tiva obedece a reglas determinadas. En este sentido, es
estructural la lingstica de muchos autores indios y la
tradicin gramatical grecolatina. Y la lingstica histri
ca, precursora del estructuralismo moderno, es tambin
estructuralista. Entre las segundas, se encuentran aque
llas corrientes que pretenden monopolizar la acepcin
de estructuralismo refirindolo slo a los estudios nor
168

teamericanos de tendencia bloomfieldiana y chomskiana.

Con todo, teniendo en cuenta lo dicho anteriormen
te, puede adoptarse una clasificacin iiitermedia de la
nocin de estructuralismo dentro de la lingstica actual.
En ella, se dan cabida a tendencias diversas, cuyo de
nominador comn es el intento de organizar el lenguaje
desde estructuras por muy diferentes que stas se conci
ban. Segn este criterio, cabe distinguir el estructura
lismo europeo, calificado como analtico y el norteame
ricano de ndole empirista (Bloomfield) o generativotransformacional (N. Chomsky).
De gran importancia, dentro del estructuralismo eu
ropeo, son las conocidas escuelas de Ginebra, Praga y
Copenhague. La primera est representada por disc
pulos directos de F. de Saussure, como A. Meillet,
Ch. Bally, A. Sechehaye, y ms tarde por Vendrys,
H. Fre o R. Godel. Basndose en la distincin saussureana entre lengua y habla, desarrolla las dimensiones
de stas en trminos de relacin social-individual, otor
gando menor atencin al aspecto propiamente estructural
de la concepcin de F. de Saussure.
La segunda gran escuela estructural europea tiene su
origen en 1926 alrededor del recin fundado Crculo lin
gstico de Praga. En sus actividades participaron au
tores como B. Havrnek, J. Mukarovsky, B. Trnka, pero
especial relevancia tuvieron por sus estudios fonolgi
cos S. Karcevskij, R. Jakobson y N.S. Trubetzkoy. La
gran actividad cientfica de la Escuela de Praga, en sus
aos de apogeo, qued plasmada en los ocho volmenes
Travaux du Cercle linguistique de Prague, editados entre
1929 y 1938. En estos volmenes aparecen las conoci
das como nueve tesis del Crculo de Praga que, con
anterioridad, haban sido propuestas en el Primer Con
greso Internacional de Lingstica celebrado en La Haya
en 1928. De estas nueve tesis, son de capital importan
cia las que se derivan de la concepcin de la lengua
como sistema, fruto de la actividad humana ejercita
da con un fin muy concreto: la expresin y la comunica
169

cin. Igualmente, las que se refieren a la metodologa

en la realizacin del programa fonolgico y las que alu
den a las diversas funciones del lenguaje, entre las que
se hallan la afectiva, la comunicativa y la potica. A
este ltimo respecto, conviene no olvidar que el Crculo
de Praga, a pesar de ser conocido especialmente por su
predileccin hacia la fonologa, llev a cabo tambin
muchos estudios de ndole literaria y potica siguiendo
los mtodos propios del formalismo ruso.
La escuela de Copenhague se configura como here
dera de una rica tradicin de estudiosos daneses del len
guaje, cuyos nombres ms ilustres son Rasmus Rask,
Wiwel, Madvig y, especialmente, O. Jespersen. Todos
ellos centran sus investigaciones en la bsqueda de los
fundamentos de la gramtica general. A este respecto,
son dignas de recordar algunas ideas de O. Jespersen
por la revalorizacin que este autor ha tenido en la ten
dencia lingstica chomskiana con su Filosofa de la gra
mtica. En esta obra se intenta descubrir los conceptos
bsicos sobre los que opera la gramtica y su influjo en
otros campos como el de la lgica y la epistemologa.
Resultado de su investigacin es una visin sistemtica
de la gramtica en la que se pasa revista a las categoras
fundamentales: partes de la oracin, funciones gramati
cales, casos, voz activa y pasiva y, por ltimo, distincin
entre lengua y realidad con la relacin correspondiente en
el uso de la competencia lingstica. Interesante resulta
su doctrina sintctica de los tres rangos. Segn esta
doctrina, las palabras deben ser clasificadas segn rango
primario, secundario y terciario. Su ubicacin sintcti
ca se realiza dentro de la dependencia ordenada de los
mismos. Solamente el verbo pertenece al rango secun
dario. Si, por ejemplo, analizamos sintcticamente la
oracin el reloj funciona bien, veremos que el reloj
forma una unidad de rango primario, el verbo funcio
na pertenece al rango secundario, y bien al terciario.
Necesariamente despus de las palabras de rango pri
mario se ha de colocar en la construccin de la frase la
170

categora verbal rango secundario y en dependen

cia de sta los complementos directos y circunstancia
les rango terciario. Propiamente todas las palabras
caen dentro de estos tres rangos, no dndose ya ms
rangos fundamentales cuarto o quinto, por consi
derarse innecesarios para el funcionamiento sintctico
correcto de la lengua.
Los dos autores ms representativos de la escue
la de Copenhague son Viggo Brndal (1887-1942) y
L. Hjelmslev (1889-1965). En el primero, la construccin
del estructuralismo dans se realiza volviendo a las ca
tegoras de la lgica. As, afirma en Les parties du discours (Copenhague, 1948), p. 76: El objeto de la filo
sofa del lenguaje es buscar el nmero de categoras
lingsticas y su definicin. Si se puede demostrar que
dichas categoras son en todas partes las mismas, a
pesar de todas las variaciones, se habr hecho una gran
contribucin a la caracterizacin del espritu humano.
Las definiciones de las categoras lingsticas reciben su
contenido de sus respectivas categoras metafsicas, sus
tancia, cantidad, cualidad, relacin. La teora de las opo
siciones, defendida en fonologa por N.S. Trubetzkoy,
Brndal la extendi al campo morfolgico y semntico.
Segn Viggo Brndal la oposicin constituida por un tr
mino negativo y otro positivo es la unidad fundamental
del sistema, a la cual se pueden aadir tambin un tr
mino complejo y otro neutro. De hecho, el programa
para un enfoque estructural del lenguaje lo expuso en
el artculo Linguistique structurale, aparecido en Acta
Lingistica. Revue Internationale de Linguistique Struc
turale, I (1939), desde la pgina 2 en adelante.
Mayor influjo que Brndal ha sido el que L. Hjelms
lev ha ejercido en la cultura lingstica internacional,
particularmente en Estados Unidos. L. Hjelmslev es
conocido, sobre todo, por su doctrina denominada glosemtica. En 1931, los lingistas de la Escuela de
Copenhague constituyeron comits de trabajo dedicados
al estudio de la fonologa y de la gramtica. Fruto de
171

tales estudios fueron en fonologa, la fonemtica y, en

gramtica, la ya citada glosemtica. Despus de diver
sas vicisitudes en su publicacin, la doctrina de Hjelmslev es conocida y divulgada por su versin inglesa Prolegomena to a Theory of Language, Baltimore, 1953 (2.a
ed. en Madison, 1963). El propsito de Hjelmslev, igual
que el de Brndal, fue hallar los elementos invariables
del lenguaje en s mismo considerado. Para ello, utiliza
una metodologa formalizada en la descripcin del len
guaje que da como resultado la ciencia de los glosemas
(glosemtica), unidades invariantes lingsticas, cuyos
conceptos estn informados por los de la lgica-matem
tica. Paralelamente establece un conjunto de principios
a los que deber someterse toda elaboracin doctrinal
del lenguaje. Cuando se trata de definir las categoras
lingsticas, nuestro autor destaca la relacin entre las
unidades del idioma como elemento esencial. Para evitar
confusiones en la exposicin de su doctrina, se vio obli
gado a adoptar una terminologa nueva que ha sido ob
jeto posterior de muchas crticas. As, a ttulo ilustrativo,
para las unidades pertenecientes al plano del contenido
propone el trmino de plerema que divide, a su vez,
en marginal, central y morfema, que sern defi
nidos por medio de relaciones homo y heterosintagmticas. Una exposicin ms detallada del pensamiento de
L. Hjelmslev la ha realizado E. Alarcos-Llorach en su
obra Gramtica estructural (segn la escuela de Cope
nhague y con especial atencin a la lengua espaola),
Madrid, Gredos, 1951.
Para completar la panormica lingstica del estructuralismo analtico europeo conviene tener en cuenta
tambin la escuela funcionalista de A. Martinet y la
escuela de Londres con su grupo neo-firthiano que con
cede especial atencin a la jerarqua de los niveles del
lenguaje y a la lingstica aplicada sobre todo a la en
seanza del ingls. La visin rusa del lenguaje la tratare
mos aparte dentro del captulo dedicado al materialismo
dialctico.
172

La lingstica americana, particularmente la estadou

nidense, no comenz a cobrar rasgos caractersticos pro
pios, diferentes de los de la europea, hasta prcticamen
te la segunda dcada de este siglo. Con anterioridad a
estos aos, puede citarse la obra de Franz Boas, forma
do con los neogramticos alemanes, cuya aportacin ms
importante fue su estudio sobre las lenguas amerindias
y el dar inicio al gran Handbook of American Indian
Languages. En 1917, fund tambin el Internacional
Journal of American Linguistic que se imprimi en Ale
mania hasta 1939. Interrumpida su publicacin durante
la guerra, volvi despus a aparecer bajo la direccin
de C.F. Voegelin en la Universidad de Indiana.
E. Sapir y L. Bloomfield fueron los dos primeros au
tores que marcaron, dentro de sus posturas opuestas
mentalista y behaviorista, una orientacin estructural en
la investigacin del lenguaje. Con todo, dada la necesi
dad de describir las lenguas indgenas americanas ca
rentes de tradicin escrita, debieron hacer prevalecer en
sus estudios la sincrona. Todo lo contrario a lo acon
tecido en Europa, en donde la gramtica histrico-comparatista puso de relieve la diacrona.
Sapir, calificado como el lingista americano de ndole
ms humanista, conceba el lenguaje desde influencias
de tipo psicolgico. Para l, exista una fuerza motriz
espiritual (voluntad, espritu, etc.) que ejerca su accin
sobre factores fsicos humanos (centros nerviosos), y
produca la variabilidad del lenguaje. Sus investigaciones
las haba realizado en gran parte con los indios de Am
rica y ponan en primer plano la conciencia lingstica
de los hablantes. El gran progreso, en lingstica, lleva
do a cabo por E. Sapir, consisti en la clasificacin de
los tipos de lenguas, siguiendo tres criterios. El primero
se refiere a los tipos de conceptos que en las mismas se
expresan (bsicos, derivados, de relacin concreta y pu
ramente relacinales); el segundo es un criterio tcnico
segn el cual, atendiendo a la naturaleza de las combi
naciones morfolgicas, las lenguas pueden clasificarse en
173

aislantes, aglutinantes y simblicas. El tercero y ltimo

criterio de clasificacin es de orden estructural y divide
las lenguas en analticas, sintticas y polisintticas. El
pensamiento lingstico de E. Sapir qued plasmado
en su obra Language: An Introduction to the Study of
Speech, Oxford, 1921, de la que existe versin castellana
en la editorial del Fondo de Cultura Econmica en Mxico-Buenos Aires, 1954, con una segunda edicin en 1962,
bajo el ttulo de El lenguaje. Introduccin al estudio del
habla. De manera similar a la de B. Croce, E. Sapir se
fij en las relaciones tan complejas que existen entre
pensamiento y realidad histrica, insistiendo en el pa
ralelismo que se da en el binario simbolismo-expresin.
Continuadores destacados de esta orientacin estruc
tural mentalista fueron el sueco M. Swadesh y el esta
dounidense K.L. Pike. El primero se ha dedicado de ma
nera principal al campo de la fonologa, mientras que
el segundo toma como campo de investigacin la semn
tica y las relaciones existentes entre la lengua y los fe
nmenos de la cultura.
Si E. Sapir hizo un estudio descriptivo del lenguaje
desde el punto de vista mentalista, L. Bloomfield en su
libro Language, Nueva York, 1933, va a realizar otro
tanto pero desde el punto de vista behaviorista. En efec
to, Bloomfield inicia un movimiento que concibe el len
guaje de forma positivista, estudiando en l nicamente
su aspecto formal y abandonando cualquier considera
cin psicologista. La lengua, en la experiencia y dato sen
sible, aparece siempre bajo la estructura de un acto in
dividual de habla. Bloomfield, entonces, hace anlisis de
este acto en trminos behavioristas. En qu se distin
gue bsicamente un comportamiento lingstico del que
no lo es? El proceso no lingstico se podra simbolizar
mediante la siguiente frmula:
E-R
en donde estas letras maysculas significan estmulo
(E) y reaccin o respuesta (R). Tomemos, como
174

ejemplo, la actuacin de un hombre que llega sediento

a su casa, despus de un largo paseo. Sobre la mesa de
la cocina se halla un vaso repleto de agua. El encuentro
con el vaso de agua produce en l, de inmediato, un es
tmulo (E) al que reaccionar tomando el vaso de agua
y bebindola (R). La conducta humana ha sido reduci
da aqu, segn la doctrina behaviorista, a puro estmu
lo y reaccin. Y, como rasgo distintivo, se observa que
el comportamiento analizado permanece siempre en un
mbito individual.
Veamos, ahora, qu sucede en un comportamiento
lingstico, cuya simbolizacin se complica ms que la
anterior y que quedara del siguiente modo:
E r, ..., e2 r% ..., en R
donde E y R son acontecimientos prcticos, estmulos
y reacciones extralingsticas, mientras que e y r son
estmulos y reacciones lingsticas. La explicacin de la
frmula podra ser expresada en los trminos siguientes: pongamos que la sensacin de sed le entra a nues
tro hombre por la calle. Qu hace? Penetra en una cafetera, se acerca a un camarero y emite un conjunto de
ondas articuladas y sonoras, simbolizadas por la mins
cula r. Tenemos, as, que al estmulo de la sed (E), l
responde con un acto lingstico: una prolacin. Pero
esta prolacin acta, a su vez, como estmulo e2 para
el camarero. En efecto empujan a ste a tomar un botelln de cerveza fra, por ejemplo, y drselo a nuestro
hombre. Tal accin la simbolizamos con r, que a la pos
tre, resulta ser estmulo para nuestro hombre que fina
liza el proceso con la correspondiente conducta extralingstica de beber la cerveza. Se observa, as, que el
acto lingstico se encuentra instalado entre otros dos
que no lo son. Y las diferencias entre ambos saltan a la
vista. En E R, se trata slo de una persona que sien
te un estmulo y lo sacia con una reaccin adecuada.
En cambio, en la segunda frmula, se observa que el
estmulo (E) empuja a nuestro hombre a emitir pala175

''i
V
xh

bras (r), por ejemplo: me puede dar un botelln de

cerveza?, que ponen como nuevo estmulo (e2) en mo
vimiento a otro hombre, el camarero. ste realiza, para
satisfacer el estmulo lingstico producido en l por las
palabras pronunciadas, un trabajo. Este esquema tan
simple podra irse complicando cada vez ms, introdu
ciendo una tercera o cuarta persona. Con ello, se paten
tiza que lo peculiar del comportamiento lingstico cons
ta de tres elementos: el que habla, el que escucha y la
comunicacin que tiene lugar entre ellos, quedando el
acto lingstico encuadrado dentro de lo social. No en
vano, Bloomfield concluye de su anlisis que la divi
sin del trabajo y, con ella, la obra entera de la socie
dad humana son cosas debidas al lenguaje.
La influencia de Bloomfield, en lingstica, ha sido
de una fecundidad y fertilidad extraordinaria. S. Bloch
afirma acerca de la obra bloomfieldeana en Journal of
the Linguistic Society of America, 25 (1949), 88: se
trata de un trabajo sin par como exposicin y sntesis
de la ciencia lingstica. En esta lnea algunos autores
han considerado el libro Language de Bloomfield como
el ms importante lingsticamente hablando de nues
tro siglo, a uno y otro lado del Atlntico. Estimacin, si
se quiere, un tanto exagerada pero que revela el aprecio
de que goz en su poca.
Por otra parte, a Bloomfield le cabe el mrito de
haber destacado la importancia de la posicin de las pa
labras dentro de una cadena lingstica. Segn l, todas
las formas que pueden ocupar una misma posicin cons
tituyen una clase de formas (form-class). As, el criterio
de distribucin va posteriormente a desempear un
papel importante en el anlisis de las oraciones del que
Zelli S. Harris fue su mejor sistematizador. Con este m
todo distribucional de anlisis, utilizado ms tarde por
N. Chomsky en su labor transformacional de la gram
tica generativa, el estructuralismo inductivo americano,
segn Mara Manoliou en El estructuralismo lingsti
co, p. 55, alcanz un punto lmite revelando, al mismo
176

tiempo, todas sus debilidades: la incapacidad de presen

tar las relaciones entre distintos niveles de unidades, su
estatismo, la falta'de una teora de evaluacin del an
lisis y la incapacidad de convertirse en una teora de la
lengua en general. No debe, por tanto, extraar que en
este contexto la aparicin de la gramtica generativotransformacional resultase una verdadera revolucin en
la concepcin del lenguaje y de su gramtica general.
El estructuralismo lingstico americano cobra con
N. Chomsky una influencia prepotente en la orientacin
del estudio acerca del lenguaje. Seala el paso del behaviorismo inductivo a la teora lingstica deductiva, a
la modelizacin dinmica y matemtica, con un retorno
a la gramtica racionalista europea del siglo XVII de la
que hace una nueva versin. Por este motivo, aunque
no es nuestro propsito exponer sistemas lingsticos
cosa que pertenece a la ciencia del lenguaje convie
ne dar una visin sucinta del estructuralismo chomskiano. Al menos, para comprender su modo de proceder y
el conjunto de problemas que plantea a la filosofa del
lenguaje, especialmente por lo que se refiere a las rela
ciones entre entendimiento y lenguaje, ideas innatas y
aprehensin de la realidad. La breve descripcin de la
panormica estructural lingstica llevada a cabo hasta
ahora ha tenido slo por objetivo la ubicacin de la tarea
lingstica chomskiana.
La gramtica generativo-transformacional
de N. Chomsky
Emmon Bach, estudioso lingista americano, com
para el mtodo de Chosmky con el de Kepler en la me
dida en que ve, sobre todo en la invencin cientfica, la
manifestacin de una actividad creadora que se eleva
de un salto hasta las hiptesis generales. Con esta afir
macin nos ofrece ya los puntos esenciales sobre los que
descansa el pensamiento de Chomsky: la actividad es
177

piritual, dentro de la cual se encuentra la ciencia y el

lenguaje, es creatividad y, adems, el lenguaje es forma.
La actividad espiritual, como creadora de la ciencia
y el lenguaje, aparece en Algunas constantes de la teo
ra lingstica (1965) y su fuente es el concepto de forma
de E. Cassirer al que est unida. Y tanto actividad crea
dora como forma dependen de la concepcin del lengua
je en cuanto enrgeia de Humboldt. Para ste, la nica
definicin vlida del lenguaje es la gentica. Es decir, el
lenguaje originado por el esfuerzo del espritu, en cuya
base existe un factor uniforme de tal esfuerzo y que es
la forma.
Junto a esta dependencia ms directa de Chomsky
respecto a E. Cassirer y a Humboldt, el marco ms ge
neral en que se sita su pensamiento es el de los estu
dios cartesianos sobre el lenguaje y la gramtica lgica
tradicional de Port-Royal.
Para aclarar el carnet de identidad con el que
Chomsky comienza su especulacin, conviene indicar al
gunas caractersticas del lenguaje como forma que le di
ferencian de Humboldt. Segn Chomsky, las formas
creadas por el hombre estn sujetas a dos tipos de re
glas: unas interiores a las palabras mismas y a los con
ceptos; otras, exteriores. El concepto de forma compren
de tanto las reglas de construccin como las reglas de
formacin de las palabras y las reglas de formacin
de los conceptos que determinan la clase de las pala
bras fundamentales de una lengua.
De este modo, Chomsky contrapone esta forma a una
esencia o a lo que Humboldt denomina materia del len
guaje, en cuanto elemento que se encuentra ya dado y
que precede al lenguaje articulado. La forma del lengua
je es una estructura sistemtica. Por ello, no contiene
elementos singulares como componentes aislados, sino
que los engloba a todos en la medida en que se puede
descubrir en ellos un mtodo de formacin del discur
so. Esto significa disponer de una gramtica que pueda
rendir cuenta de toda frase real posible y proporcionar
178

una descripcin formal de la misma que contenga todas

las instrucciones previstas en el cdigo gentico de la
lengua, y que se refieren tanto al sentido del contenido
semntico de la frase como a su forma, a su estructura
fonolgica.
Segn lo indicado anteriormente, se puede describir
ya de un modo general la concepcin que Chomsky tiene
del lenguaje. Para l, el lenguaje es fruto de una actividad
creadora del espritu humano, manejando las diversas
formas y posibilidades que un sistema de comunicacin
hablado le ofrece y que, a su vez, ha de ser entendido
por un oyente de manera adecuada y correcta. Se es
tablece, as, el rea de competencia de una lengua. sta
ya no es simplemente el mero acto de transmisin o
comunicacin, considerado en s mismo fontica, sin
tctica o semnticamente. Es algo ms. Se trata de la
posibilidad que cada individuo de una comunidad idiomtica posee para producir frases que nunca haba
usado anteriormente y que sern reconocidas y entendi
das por sus oyentes. Con esto, el hablante y el interlo
cutor forman parte integrante del proceso comunicativo
lingstico. Y se pretende sealar el conjunto finito de
reglas que, partiendo de un nmero finito de unidades,
gracias a transformaciones sucesivas en nmero tambin
finito, d cuenta de la formacin de las infinitas frases
que pueden en una lengua ser correctamente construi
das. Cuando esto se consigue, se obtiene un modelo de
construccin del sistema lingstico. De aqu que la gra
mtica universal de Chomsky sea denominada con toda
propiedad generativa y transformacional: la generacin
lingstica se orienta naturalmente a su transformacin
sintctica. Ahora se comprende quizs mejor la idea de
que saber y dominar una lengua significa ser capaces
de entender lo que nos dice y de producir expresiones
con contenido semntico correcto que nunca antes ha
bamos utilizado. Al introducir al hablante, como elemen
to constitutivo del proceso de comunicacin, el lingis
ta estadounidense estudia su capacidad para realizar de
179

terminadas operaciones gramaticales que, acudiendo a

la terminologa matemtica, denomina transformaciones.
A esta capacidad del hablante corresponde otra en el
oyente: la de interpretar y comprender.
La gramtica generativa de Chomsky puede ser defi
nida a partir del mtodo de trabajo que ella representa.
Chomsky parte de una hiptesis de trabajo racional, pero
que se apoya tambin en una tradicin de clasificacin
emprica: intenta catalogar los elementos sintcticos,
teniendo en cuenta su carcter distribucional segn las
categoras semnticas a que pertenecen. Y, adems, con
cibe la lengua como un proceso dinmico. Estudia la len
gua sincrnicamente, entendindola como una estructura
con el objetivo final de describir su sistema ordenado
de unidades y relaciones que la constituyen.
Parece natural comenzar el examen de la gramtica
generativa de Chomsky por un anlisis de su libro
Syntactic Structures, La Haya, Mouton, 1957 (traduci
do al espaol con el ttulo Estructuras sintcticas por
C.P. Otero, Mxico, Siglo XXI, 1974). En esta obra, so
mete a rigurosa crtica tres modelos de gramtica, para
quedarse finalmente con el tercero como el ms adecua
do a su propsito inicial. Estos tres modelos son: el de
la gramtica de estados finitos, el de la gramtica sin
tagmtica y el de la gramtica generativa-transformacional. Cada uno de estos modelos descansa sobre una
base lgica. El primero sobre la lgica de relaciones, el
segundo sobre la lgica de clases y el tercero sobre la
lgica operacional o funcional.
La gramtica de estados finitos
La produccin o generacin de frases en esta gra
mtica sigue el modelo matemtico conocido con el nom
bre de Markov. Se trata de un proceso estocstico, pro
puesto ya por Shannon y Weaver en 1947 en su libro
Teora matemtica de la comunicacin. Con l, se posi
180

bilita la produccin o generacin automtica de un men

saje compuesto de un nmero finito de smbolos ele
mentales, a la manera como pueda hacerlo una mquina.
Cada uno de los smbolos tiene su duracin propia y van
siendo producidos en el tiempo, del presente hacia el
futuro o, si se proyecta en un plano la duracin, de
izquierda a derecha. La eleccin del primer smbolo
de cada secuencia es libre, pero todos los smbolos si
guientes debern ser elegidos en funcin de los que les
preceden. Cuando la mquina ha emitido un smbolo,
pasa a un nuevo nivel o estado que depende, a su vez,
del precedente con su smbolo particular emitido en l
timo lugar. Grficamente podra describirse el funcio
namiento de esta mquina productora de oraciones del
siguiente modo:

Vemos, aqu, el nmero finito y muy limitado de es

tados por los que pasa la mquina desde el momento
inicial hasta su parada o stop. Siempre en la direccin
de izquierda a derecha. El proceso es de ndole recursi
va. Es decir, puede volverse cuantas veces uno quiera
al momento inicial y repetir las mismas operaciones de
estados finitos. Este modelo de produccin o generacin
de frases se encuentra con dificultades de tres tipos. En
primer lugar, slo podra generar un nmero muy pe
queo de oraciones en relacin con la infinita capaci
181

dad de una lengua. Por otra parte, en segundo lugar,

posibilitara la produccin de frases que no pertenecie
sen a la lengua. Por ejemplo, el rbol bebe un pastel
es una oracin construida correctamente en su dimen
sin sintctica. Sin embargo, carece de sentido. No per
tenece al modo correcto de generacin de la lengua. Y,
por ltimo, el tercer tipo de dificultades deriva de la
imposibilidad de producir con este modelo el fenmeno
lingstico de frases incrustadas. Es decir, frases tales
como: el hombre, que pretende que, si Pedro ama a
Mara, es que est enfermo, es un imbcil. Ante la poca
capacidad y potencia del modelo de lenguaje basado en
la gramtica de estados finitos, Chomsky se ve obliga
do a abandonarlo para someter a anlisis el modelo sin
tagmtico.
La gramtica sintagmtica
La teora de los componentes inmediatos est en la
base de este nuevo modelo sintagmtico. Segn esta teo
ra, la lengua es un sistema que consta de diversos ni
veles, cada uno de los cuales depende del inmediata
mente superior. Cada nivel, adems, posee su propia
concatenacin con sus respectivos componentes y sus
reglas particulares. Se trata, pues, de un sistema en el
que la relacin de sus componentes en los niveles diver
sos es meramente asociativa y no conminativa, como
aconteca con el mtodo estocstico de la gramtica de
estados finitos. El anlisis de una oracin, a ttulo ilus
trativo, mostrar grficamente este modelo:

182

El ndice sintagmtico {O) formara el nivel superior

del que dependera un segundo nivel compuesto por el
sintagma nominal (SN) y el sintagma verbal (SV). stos,
a su vez, constituiran un nivel inferior cuyos compo
nentes seran para el SN el artculo ms el nombre y
para el SF, el verbo y el SN o artculo y nombre. Algu
nos autores, como Ch.F. Hockett, propone grficamente
este modelo en forma de cajas distribucionales:
el

lee

libro

La gramtica que Chomsky elabor gramtica sin

tagmtica partiendo de la teora de los componentes
inmediatos se basa, pues, en un determinado vocabula
rio de smbolos y en ciertas reglas de reescritura que
obedecen a la recursividad. Segn esto, el smbolo ini
cial O sirve de punto de partida para todas las frases
como ndice o indicador sintagmtico. Y las reglas de
reescritura reglas sintagmticas seran del tipo:
vuelve a escribir O en la forma de su nivel inferior SN
+ SV. Y as sucesivamente en los niveles ms inferio
res. Se da, por tanto, un punto de partida y una serie
de reglas por medio de las cuales se llega a la cadena
terminal, que es la oracin tal y como se produce en el
habla. Los elementos constituyentes de una oracin,
segn se dan en el habla, se llama cadena bsica. Por
ejemplo, todos nosotros estamos fastidiados, la cade
na bsica sera el conjunto de elementos constituyentes.
Formalizados algebraicamente, si los elementos consti
tuyentes son: todos # A, nosotros # B, estamos # C, fas
tidiados # D, la cadena terminal se configurara: # A #
B # C # D.
La cadena terminal no tiene por qu coincidir con la
cadena bsica, pues sobre los elementos dados, podra
aparecer otra cadena terminal: # B # C # A # D # (no
sotros estamos todos fastidiados), que en este caso ten
183

dra la misma interpretacin, pero podra no tenerla en

otros. Por ejemplo, con la misma cadena bsica de ele
mentos: todas las francesas eran hermanas po
dran formarse las cadenas terminales todas las fran
cesas eran hermanas y cctodas las hermanas eran france
sas. El anlisis del paso de una cadena bsica a una
cadena terminal se realiza por medio de la estructura
transformacional.
La estructura primaria de frase, pues, obedecera en
su construccin a las siguientes reglas:
1. RS- Oracin SN + SV (sintagma nominal ms
sintagma verbal)
2. RS: SN art. + N (artculo ms nombre)
3. RS S V + SN (verbo ms sintagma nominal)
4. RS.- art. el, las, un, etc.
5. RS.' N nio, pastel, manzanas, etc. (nombres)
6. RS: V come, mira, disfruta, etc. (verbos)
Con estas reglas y por el proceso de recursividad
pueden generarse diagramas arbreos del tipo anterior
mente propuesto. Se trata de una gramtica sometida a
un contexto. Su objetivo sera explicar el porqu unas
frases son gramaticales; otras, aceptables pero no gra
maticales y otras, por ltimo, ni gramaticales ni acepta
bles. As se explicara la generacin de frases del tipo:
ccel libro contiene unos grabados
cda muchachos comer manzana
ccel zapato bebe el rbol

(A)
(B)
(C)

La frase (A) es gramatical y aceptable en tanto en

cuanto cumple la estructura gramatical de una lengua y
es, adems, interpretable por el oyente. La frase (B),
en cambio, es slo aceptable ya que puede ser interpre
tada correctamente por el oyente que disculpa su mala
construccin gramatical por ser un extranjero quien la
lleva a cabo. Y la frase (C), aunque sintcticamente pa
184

rece bien construida, carece de lectura semntica, por

lo que no debe considerarse ni gramatical ni aceptable.
La gramtica sintagmtica supera las crticas sufri
das por la de estados finitos, pero su potencia y capa
cidad generativa recae en otro tipo de dificultades. As,
no tiene en cuenta la intuicin de los hablantes y oyen
tes, en virtud de la cual stos captan la relacin exis
tente entre frases diversas que poseen un mismo sig
nificado. Pinsese en las oraciones puestas en activa o
pasiva: ccel muchacho come un pastel, un pastel es
comido por el muchacho)). Pero lo que es ms grave, con
esta gramtica, segn lo indicado un poco ms arriba,
se pueden construir frases agramaticales que sintctica
mente no parecen quebrantar las reglas de su genera
cin. Ante esto, N. Chomsky propone un tercer modelo
que es el que en 1957 presenta en sus Estructuras sin
tcticas, como el mejor y ms potente. Se dan en este
modelo tres niveles: a) el de formacin primaria de la
frase mediante reglas de reescritura sintagmtica, b) el
de transformacin de frases mediante reglas de trans
formacin y c) el de la morfo-fonologa en el que se dan
reglas para transformar los niveles a y b en secuencias
fonticas sonoras.
Las reglas de transformacin pueden ser obligatorias
u optativas. Las primeras se aplican necesariamente a
una cadena terminal no gramatical. As, la obligatorie
dad de introducir el pronombre relativo en lugar del
nombre sujeto en una oracin relativa incrustada. Por
ejemplo: ccel nio, el nio vino ayer, comi la fruta debe
obligatoriamente transformarse en ccel nio, que vino
ayer, comi la fruta. Las reglas de transformacin op
tativa son libremente aplicables a cadenas gramaticales:
ccel perro roy un hueso, es construccin gramatical co
rrecta, pero se puede transformar en pasiva por otra:
ccel hueso fue rodo por el perro, (pasiva), que adems
de ser tambin gramatical tiene un sentido nuevo den
tro del contexto ms general. Por otro lado, mediante
reglas de transformacin conectante se posibilita la con
185

juncin de dos cadenas terminales sin introducir notas

nuevas dentro de los elementos constituyentes de las
mismas. Una oracin del tipo ayer llovi y otra del
tipo un hombre vino a casa pueden ser reunidas en
una cadena terminal que englobe a ambas: # ayer llo
vi y vino un hombre a casa #, sin que se hayan in
troducido especificaciones nuevas en los conceptos de
casa, ((hombre, llovi y ((ayer. Y, por el contrario,
con la transformacin implicante se asiste a un desa
rrollo de los constituyentes por recibir stos algunas
notas nuevas, como sucede en las oraciones de relativo
ya indicadas un poco ms arriba.
Un anlisis estructural de los constituyentes inme
diatos de una oracin podra conducirnos, a veces, a
cambios estructurales en los que conservndose la co
rreccin sintctica se perdera su interpretabilidad. To
memos la frase: el perro roy un hueso. Si simboliza
mos con a cada uno de sus elementos, numerndolos
en el orden de su aparicin, la estructura de la frase
sera: a{ + a2 + a3 + a4 + a5 [el (a,) perro (a2) roy
(a3) el (a4) hueso (<%)]. Un cambio de esta estructura,
con los mismos elementos constituyentes, podra dar
otra del tipo:
ai

el

22

+ a3

a4

+ a5

hueso

roy

el

perro

Esta ltima oracin es tambin gramatical, pues res

peta la estructura sintctica del castellano, y de hecho
es una frase interpretable, aunque el anlisis semntico
indique posteriormente que el hueso no puede ser su
jeto de una oracin en que el verbo roer no haya sido
de antemano puesto en pasiva.
Las dificultades de este modelo de gramtica tri
partita, llamado as por abarcar reglas sintagmticas,
reglas de transformacin y reglas fonolgicas, y que
Chomsky presenta como el mejor en Estructuras sintc
186

ticas, le obligan poco a poco a evolucionar hacia otra

gramtica generativa que tenga en cuenta el componen
te semntico. Para ello, comienza por hacer una distin
cin fundamental entre la estructura profunda (deep
structure) y la estructura superficial (surface structure).
En la produccin de una frase, la estructura profunda
es el primer elemento que contiene todos los datos se
mnticos. Es decir, el sentido mismo del mensaje. La
estructura superficial, en cambio, es el ltimo elemento
en el proceso transformacional de la frase, antes de la
aplicacin de las reglas morfofonolgicas. Segn esto,
los datos que permiten establecer el contenido semnti
co de un mensaje se encuentran en la estructura pro
funda, y los que permiten llegar a su forma fontica en
la estructura superficial. El modo de proceder, enton
ces, de la gramtica generativo-transformacional sera el
siguiente: la estructura profunda manifiesta el conteni
do semntico; mediante transformaciones sucesivas esta
estructura genera otra de tipo superficial a la que, fi
nalmente, se aplican las reglas fonolgicas. El resultado
sera una gramtica de tres componentes: semntico,
sintctico y fonolgico. Conviene advertir que la pro
piedad generativa se encuentra nicamente en el com
ponente sintctico. En efecto, es este componente el que
permitir establecer una relacin entre el contenido se
mntico de los signos y su representacin fontica que,
a su vez, posibilitar la interpretacin de la frase^ Esta
nueva visin de la gramtica generativa la expone
Chomsky en Aspectos de la teora de la sintaxis (1965),
y se la conoce como teora clsica o standard de la gra
mtica estructural generativa. A partir de 1965, Chosmky
comienza a introducir un componente nuevo, en el plano
semntico y funcional: el subcomponente lxico o categorial, segn el cual se analizan el conjunto de rasgos
del nombre o del verbo. Con tal anlisis se descubre
si un nombre puede regir a un verbo determinado o no.
En realidad, la subcategorizacin vara segn las len
guas.
187

Como puede observarse, la teora lingstica de

Chomsky se basa en tres axiomas o principios de base:
la diferencia entre competencia y ejecucin, la diferen
cia entre estructura profunda y estructura superficial y
el carcter dinmico de la gramtica. Sobre el primer
axioma Chomsky establece su metodologa de la inves
tigacin lingstica, sobre el segundo determina cules
son los componentes transformacionales de la frase. Y,
por ltimo, con el carcter dinmico de la gramtica se
justifica la estructura de la actual teora generativa de
fendida por Chomsky.
No es nuestro propsito, segn ya se ha indicado,
exponer en detalle la elaboracin chomskiana. Se trata
simplemente de sealar el marco general dentro del cual
se ponen de relieve cuestiones filosficas de importan
cia con pretensin de decir algo acerca de ellas o, en
ocasiones, con pretensin de aclararlas y solventarlas de
finitivamente. As, la gramtica generativa une su con
cepcin gramatical al problema del conocimiento y de
sus posibilidades y lmites. El clsico problema kantia
no se aborda desde el lenguaje y la generacin o pro
duccin de ste. Sin embargo, la cuestin ms famosa
que la gramtica estructural chomskiana ha resucitado
en trminos nuevos y con reflexiones de ndole diversa
es la del innatismo de las ideas. A esta cuestin dedica
remos en parte nuestro cuaderno de bitcora.
Cuaderno de bitcora
El hombre, en razn de su naturaleza verbal, se cons
tituye como capacidad receptiva de expresin con senti
do que se realiza en el decir. Este decir, por ello, im
plica la replecin previa de significado. Tal estructura
precisa caractersticas comunes en el ejercicio de la com
petencia lingstica, que afectan al hablante y al oyente.
Y esto, porque todo lenguaje humano es manifestacin
dialgica que, por tanto, incluye la interpretacin com
188

prensiva del cdigo comunicativo segn esquemas hermenuticos idnticos para todos los hombres. Quien ex
presa con sentido entiende lo expresado de manera igual
a como lo hace su interlocutor. Se dan, por este motivo,
universales lingsticos o caractersticas comunes me
diante las cuales se posibilita en todos los idiomas la
produccin de frases y su correspondiente interpretacin.
Con todo, conviene distinguir estos universales lings
ticos o caractersticas comunes de los meros rasgos tri
viales que pueden encontrarse tambin en todas las len
guas humanas. Pinsese en el hecho trivial de que en
cualquier idioma que se examine se da el caso de que
una oracin simple con un solo elemento verbal jams
consta de ms de diez palabras. Cuando los tericos del
lenguaje hablan de universales lingsticos, se refieren
de modo muy concreto a ciertas estructuras de la mente
que guardan relacin exclusiva con la capacidad lings
tica. Se admite, as, la distincin en la mente humana
de estas estructuras respecto a otras que pueden, a su
vez, estar asociadas a capacidades y procesos diferen
tes de los de la competencia lingstica. Por ejemplo,
los de la fonacin o los de la memoria. No extraa, pues,
que la filosofa del lenguaje pretenda, siguiendo el ca
mino inverso al del ejercicio de la competencia lings
tica, descubrir por medio de dichos universales la es
tructura de lo que podramos denominar facultad de
habla. Y con ello, llegar tambin a conocer, aunque no
sea ms que parcialmente cmo se estructura y con qu
esquemas funciona la mente humana. Detrs de los uni
versales lingsticos, hacindolos posibles y sirvindo
les de fundamento, se da una estructura organizativa
mental innata.
Por este motivo, segn N. Chomsky, el mecanismo
del aprendizaje humano lingstico no nos da informa
cin sobre la lengua que empleamos conscientemente,
sino que nos marca el proceso de apropiacin de la len
gua y de nuestra conducta lingstica en razn de que
poseemos internalizados de modo inconsciente los esque
189

mas mediante los cuales se realiza la competencia lin

gstica. Por lo que respecta al lenguaje, el hombre sabe
ms de lo que aprende por pura experiencia. En el pro
ceso del aprendizaje de la lengua, el hombre no se com
porta igual que en otros procesos, por ejemplo, el del
aprendizaje del juego del ajedrez. En ste, el factor fun
damental es el emprico. No as en el del lenguaje, en
cuya competencia somos capaces de generar expresio
nes nunca realizadas por nosotros anteriormente, cono
ciendo de antemano que estn bien hechas y siendo com
prendidas en su contenido semntico. La hiptesis de
las ideas innatas de Chomsky explicara, entonces, con
cierta facilidad la rapidez con que el nio adquiere los
mecanismos de la lengua y sus usos, aunque no sepa
dar razn explicativa de los mismos. Y esto salvando la
particularidad especfica de cada lengua y la diferencia
de acervo lingstico que puede darse de manera muy
diversa en cada individuo. Adems, dara cuenta de los
puntos comunes que igualan las lenguas en sus gram
ticas respectivas. Con todo, la expresin ideas innatas
que evoca planteamientos filosficos de las concepcio
nes racionalistas de los siglos XVII y XVIII que van desde
Descartes a Leibniz y que subyacen en la gramticalgica de Port-Royal poco tiene que ver con la formu
lacin y contenidos de la problemtica enunciada por
N. Chomsky. As, a ttulo ilustrativo, el innatismo carte
siano se refiere a ideas bien concretas y determinadas,
como la de cosa, verdad, pensamiento, e igualmente a
ciertas nociones comunes tales como los principios lgi
cos del silogismo y algunos otros principios de ndole
metafsica. Para Leibniz, por otra parte, son innatas las
ideas de Dios, de vida eterna, del ser, de lo posible;
las verdades de la aritmtica y de la geometra; los prin
cipios metafsicos de identidad y de razn suficiente y,
por ltimo, las reglas de inferencia lgica.
En la divisin tripartita de la gramtica, existen, para
Chomsky, en correspondencia con sus componentes se
mnticos, sintcticos y fonolgicos, universales lings
190

ticos de dos tipos: formales y sustantivos. Los prime

ros tienen como objetivo sealar las condiciones abstrac
tas mediante las cuales se realiza el habla siguiendo
determinadas reglas gramaticales. Los segundos guar
dan relacin con el vocabulario y con aquellos elemen
tos que previamente determinan en una gramtica sus
categoras. De este modo, con estos universales lings
ticos, la hiptesis innatista chomskiana prefija anticipa
damente los contenidos de la teora general del lenguaje
internalizados en la mente y cuyo esquema en todos los
hombres abarcara estas propiedades comunes a todas
las gramticas: ndice sintagmtico, reglas de transfor
macin, categoras sintcticas y semnticas (nombre pro
pio, oracin, verbo, etc.), reglas semnticas generales y,
por ltimo, reglas de interpretacin fonolgicas sobre la
base de un acervo esencial limitado de signos fonticos.
Como puede observarse, la hiptesis del innatismo lin
gstico chomskiano justifica la concepcin de la gram
tica generativo-transformacional, pero tambin, en un
orden inverso, la concepcin de la gramtica generativotransformacional conduce de manera lgica a la doctri
na de los universales lingsticos de carcter innato. En
el fondo, la razn principal que fundamenta esta teora
hipottica y de la que depende su dimensin veritativa
reside en que para Chomsky slo con su ainnatismo
puede explicarse el hecho de la rapidez en el aprendizaje
de una lengua en que la competencia lingstica genera
un conjunto infinito de oraciones muchas de ellas por
tanto desconocidas para el hablante mediante un n
mero limitado de datos lingsticos. No extraa enton
ces que las crticas a esta teora se hayan esforzado por
mostrar que tal aprendizaje, con su aparente rendimien
to espectacular en el nio, puede ser explicado por otros
medios. Entre estas crticas conviene sealar, por su di
recta discusin con Chomsky y por haber sido contesta
das por ste, las de Hilary Putnam, Nelson Goodman y
V.W. Quine. Las dos primeras han sido recogidas por
Searle en su Philosophy of Language, pp. 121-145. La
191

de Quine se encuentra expuesta, como teora alternati

va a la de Chomsky, en su obra Word and Objet, Cam
bridge (Massachusetts), the Massachusetts Institute of
Technology, 1960, traducida al castellano por Manuel Sa
cristn con el ttulo Palabra y objeto, Barcelona, Labor,
1968. El pasaje a que nos referimos se halla en la ver
sin castellana en la seccin 17. Adems, la metodolo
ga chomskiana es sometida a crisis por Quine en Methodological Reflections on Current Linguistic Theory,
estudio recogido por D. Davidson y G. Harman en su
recopilacin Semantic of Natural Language, Dordrecht,
Reidel, 1972. Proponemos a continuacin, a ttulo ilus
trativo, la crtica de H. Putnam.
Segn este autor, la hiptesis del innatismo chomskiano se reduce, por un lado, a la mera afirmacin tri
vial de que todo organismo capaz de aprender algo debe
tener una estructura previa, cosa que nadie contradi
ce. Pero, por otro lado, si pretende justificar para la ex
plicacin de la competencia lingstica ciertos conteni
dos innatos, deben stos rechazarse por innecesarios, ya
que la teora general del lenguaje admite en este punto
otras hiptesis ms clarificadoras del problema. En efec
to, Putnam resume los hechos que la doctrina choms
kiana intenta justificar en los cinco siguientes: a) facili
dad con que el nio aprende el lenguaje, b) lo innecesa
rio que es aceptar algn tipo de refuerzo (reinforcement)
para el aprendizaje del lenguaje, c) la independencia
entre el nivel de inteligencia y la facultad de aprender
el lenguaje, d) la existencia de universales lingsticos
y e) la falta de otra explicacin mejor que la del inna
tismo chomskiano para explicar el aprendizaje del len
guaje.
Respecto a la existencia de universales lingsticos,
nadie niega la previa disposicin gentica de los mis
mos. La crtica recae, ms bien en la determinacin de
los mismos, dentro de la visin chomskiana. Y esto por
que no es cierto, por ejemplo, que toda gramtica ten
ga que poseer un indicador sintagmtico y otro compo
192

nente transformacional, como constatan las gramticas

lgicas. Adems, es empricamente cuestionable que en
todas las lenguas se den las mismas categoras sintcti
cas. A esto se debe aadir que las reglas semnticas no
estn suficientemente especificadas en su innatismo por
Chomsky y el acervo limitado de signos fonticos bsi
cos puede explicarse por la igualdad del instrumental
lingstico humano.
En cuanto a la independencia entre el nivel de inte
ligencia y la facultad de aprender el lenguaje, H. Putnam
niega tal presupuesto. Y para probar su afirmacin aduce
el hecho de que las personas menos inteligentes apren
den la lengua con menos perfeccin que las ms inteli
gentes, no adquiriendo nunca un vocabulario y riqueza
expresiva igual a la de estos ltimos. El motivo aducido
por Chomsky para defender su innatismo, fundamenta
do en la rapidez con que el nio aprende una lengua,
no parece deba ser aceptado con anta superficialidad
como se hace. En efecto, el nio, es verdad, llega a
dominar las estructuras simples de su lengua materna
a los cinco aos. Pero tarda otros cinco en poder ejerci
tarse con perfeccin en las estructuras de las oraciones
ms complejas. En total, diez aos. El mismo tiempo
que un adulto normal tarda en el aprendizaje de una
lengua extranjera a la suya.
Cuestionados, prcticamente, todos los pilares del in
natismo chomskiano no se ve, en ltima instancia, el
porqu la hiptesis construida sobre los mismos va a
ser la mejor explicativamente. Tampoco ser admisi
ble hacer descansar sobre dichos pilares extensos su
puestos epistemolgicos, como los que conducen a la de
fensa de la libertad en el desarrollo de la expresin y
de la naturaleza y la condena a ciertos regmenes polti
cos que los impiden. La libertad y la democracia no ne
cesitan, para su valoracin y estima, tales pilares lin
gsticos.
N. Chomsky ha respondido a las crticas de su hip
tesis innatista a veces con lucidez y con argumentos ad
193

hominem y, en otras ocasiones, profundizando ms en

sus afirmaciones. Y, ciertamente, desde sus puntos de
vista, la corriente neo-chomskiana de filosofa del len
guaje ha clarificado problemas como los de la impor
tancia del anlisis lingstico y de sus soluciones, as
como otros relativos a la estructura de la mente y del co
nocimiento cientfico.
El excursus bibliogrfico sobre el tema, para un en
riquecimiento de su visin global, es demasiado exten
so y, por ello, las lecturas que seguidamente se propo
nen carecen de cualquier pretensin exhaustiva del
mismo. Simplemente sirven para desbrozar el camino
que ms tarde su lector podr ampliar en una andadu
ra de mayor profundidad y alcance. Para una introduc
cin en el fenmeno estructuralista es aconsejable la
obra de Gianni Puglisi, Qu es verdaderamente el es
tructuralismo (trad. de M.a Dolores Fonseca), Madrid,
Doncel, 1972, especialmente toda la segunda parte re
ferente a la estructura en cuanto mtodo y en cuanto
concepto. La obra de Juan Cruz Cruz, Filosofa de la
estructura, Pamplona, Eunsa, 1974, ampla la dimen
sin analgica del trmino estructura en sus versio
nes cientficas y psicoanalticas entre otras. Ya, ms en
concreto, refirindonos al lenguaje, G. Mounin, Claves
para la lingstica, Barcelona, Anagrama, 1969, en la
pgina 71.
Una panormica del estructuralismo lingstico en
sus vertientes europeas y americanas nos la ofrecen,
entre otros, M.a Manoliou y Giulio C. Lepschy. La pri
mera en su obra, El estructuralismo lingstico (trad.
Mnica Nedelu), Madrid, Ctedra, 1977, en su captulo
primero hace un recorrido por las principales escuelas
estructuralistas. G.C. Lepschy en La lingstica estruc
tural (trad. Carlos Manzano), Barcelona, Anagrama,
1.971, trata menos escuelas que M.a Manoliou, pero con
mayor profundidad. Por ltimo, con una perspectiva ms
filosfica que las anteriores, puede utilizarse con fruto
el libro de Jan M. Broekman, El estructuralismo (trad.
194

Claudio Gancho), Barcelona, Herder, 1974, particular

mente es amplio el tratamiento que hace de la escuela
estructural de Mosc y de Pars.
Prcticamente, en cuanto a la gramtica generativotransformacional de N. Chomsky, existen en versin cas
tellana los escritos ms importantes de este autor que a
continuacin elencamos: Estructuras sintcticas (trad.
C.P. Otero), Mxico, Siglo XXI, 1974; Problemas actua
les en teora lingstica (trad. Gladys nfora), Mxico,
Siglo XXI, 1977; Aspectos de la teora de la sintaxis
(trad. C.P. Otero), Madrid, Aguilar, 1970; Lingstica
cartesiana, Madrid, Gredos, 1969; El lenguaje y el en
tendimiento (trad. Juan Ferrat), Barcelona, Seix Barral,
1971; El anlisis formal de los lenguajes naturales (trad.
Carlos Piera), Madrid, Comunicacin, 1972; Conocimien
to y libertad (trad. C.P. Otero), Barcelona, Ariel, 1972;
La guerra de Asia (trad. Joaqun Sempere), Barcelona,
Ariel, 1973; El pacifismo revolucionario (trad. Elsa
Frost), Mxico, Siglo XXI, 1973.
Para un estudio introductorio del pensamiento de N.
Chomsky, puede servir la obra de Lyons, Chomsky (trad.
Joan Rom), Barcelona, Grijalbo, 1974, en la que hace
un repaso al contexto en donde se origina la gramtica
generativo-transformacional. Y la panormica revolucio
naria del pensamiento chomskiano en su referencia a la
sociedad y a las ideas polticas anarquistas se encuentra
descrita bastante exhaustivamente en Carlos P. Otero,
La revolucin de Chomsky, Madrid, Tecnos, 1984. En
la pgina 240 de este libro se nos dan las fuentes pri
marias de los escritos de Chomsky y todas las versio
nes que de los mismos existen en versin castellana.
Respecto de la gramtica generativo-transformacional y
su exposicin a nivel universitario para los estudiosos
de la lingstica, indicamos slo los siguientes manua
les: Jos Nivette, Principios de gramtica generativa (trad.
M. Jurado Baena), Madrid, Fragua, 1973; Christian
ique, Introduccin metdica a la gramtica generativa
(trad. Pilar Calvo y F. Abad), Madrid, Ctedra, 1980 y,
195

por ltimo, Humberto Lpez Morales, Introduccin a la

lingstica generativa, Madrid, Alcal, 1974.
La hiptesis de las ideas innatas en Chomsky se en
cuentra expuesta en profundidad y extensin por Jos
Hierro S. Pescador, La teora de las ideas innatas en
Chomsky, Barcelona, Labor, 1976; de manera crtica,
desde el punto de vista materialista-dialctico, lo ha lle
vado a cabo A. Schaff, La gramtica generativa y la con
cepcin de las ideas innatas (trad. A. Forns de Gioia),
Buenos Aires, RAE, 1975. Un buen resumen de la hip
tesis chomskiana y de sus implicaciones filosficas nos
la presenta, J. Daniel Quesada en su libro La lingsti
ca generativo-transformacional: supuestos e implicacio
nes, Madrid, Alianza Universidad, 1974, en las pginas
113-139 de los captulos 10 y 11. Una defensa del tema
y de los puntos de vista de Chomsky en relacin a la
problemtica epistemolgica la realiza Jerrold J. Katz en
su Filosofa del lenguaje, citado ya en nuestro primer
captulo, en las pginas 196-228 de su seccin quinta.

196

CAPTULO VI

PROBLEMAS ONTOLGICOS DEL LENGUAJE:

LENGUAJE Y MATERIALISMO DIALCTICO

La atencin prestada por el materialismo dialctico

a la praxis social y a la poltica parece haber sido causa
importante de su tarda incorporacin al tratamiento de
los problemas lingsticos y, ms particularmente, a los
de la filosofa del lenguaje. No obstante, todos los auto
res reconocen que en Marx y en Engels se encuentran
ideas muy sugerentes y agudas en torno al tema. En la
obra de J.L. Houdebine, Langage et marxisme, Pars,
Klinsieck, 1977, los captulos II y III examinan con de
tenimiento estas ideas en las que el lenguaje aparece
unido a la conciencia humana y se presenta como re
sultado del desarrollo social.
Siguiendo un orden sistemtico, las relaciones entre
materialismo dialctico y el lenguaje van a ser aborda
das en el presente captulo atendiendo a los siguientes
puntos: concepcin dialctico-materialista del lenguaje,
teoras de Marx y filosofa del lenguaje en V.N. Volosinov, las Cartas de Stalin sobre lingstica y, por lti
mo, las aportaciones de A. Schaff a la filosofa del len
guaje. Un breve apunte del pensamiento de Rossi-Landi
en torno al lenguaje y a la ideologa completar nues
tras reflexiones.
197

Concepcin dialctico-materialista del lenguaje

El pensamiento del hombre es el reflejo generalizador de la realidad y est indisolublemente unido a la
palabra y al concepto. Pensamiento humano y lenguaje
son el medio, el instrumento con el que el hombre in
fluye activamente sobre el mundo exterior y se relacio
na con sus semejantes, agrupados en sociedad.
El materialismo dialctico afirma que el cerebro es
el rgano de la actividad psquica de los animales y del
hombre. Sin embargo, en los procesos de dicha activi
dad existen diferencias cualitativas. La de los animales
no pasa nunca ms all del primer sistema signalizador. En ste, la realidad es signalizada exclusivamente
por las excitaciones y sus huellas en los grandes hemis
ferios cerebrales que las conducen directamente a las c
lulas especiales de los receptores visuales, auditivos y
dems que posee el organismo. El hombre est dotado
tambin de un segundo sistema de seales, que es la
palabra, el lenguaje. Tal sistema surgi y se desarroll
simultneamente con la aparicin y progreso de la acti
vidad laboral humana, bajo el influjo de las necesida
des sociales. Por medio de las palabras se forman per
manentemente en el cerebro humano nuevas conexiones,
sumamente complejas, en las que se basa el pensamien
to abstracto y universal, capaz de captar el fenmeno
superficial y la esencia de los objetos del mundo exte
rior. Ambos sistemas de seales primero y segund
se encuentran en la psique humana vinculados de modo
indisoluble entre s. Por el primer sistema, los objetos y
fenmenos concretos del mundo exterior, como por ejem
plo el sonido, la luz, el color, el olor son otros tantos
excitantes materiales o seales. Por el segundo, las pa
labras son nuevas seales que sustituyen y designan las
excitaciones o fenmenos del primer sistema. La pala
bra, para el hombre, resulta as ser un excitante condi
cionado real, como todos los otros, y de igual manera
que ellos se refleja en la conciencia por medio de los
198

sentidos en forma de imagen sonora o visual. En este

segundo sistema, las palabras seales objetivas con
cretas son generalizadas y plasman en s toda la ex
periencia histrica y subjetiva del reflejo del mundo cir
cundante. La palabra, por ello, es un estmulo cualitati
vamente especial. La reaccin que provoca, por ejemplo,
el sonido de un timbre es la respuesta directa al mismo,
mientras que la que se produce por la accin de la pa
labra timbre est relacionada con el agente verbal pero
no directamente, sino mediante la experiencia pasada del
hombre, grabada en su corteza cerebral. As pues, las
sensaciones y percepciones que el hombre recibe por
medio del primer sistema de seales estn relacionadas
con la palabra y se expresan por ella. Por este motivo,
el segundo sistema de seales, que efecta el proceso
del pensamiento abstracto, es posible nicamente sobre
la base del primer sistema. Ambos son, en el hombre,
inseparables.
Estas ideas cobran fundamentacin en las ciencias
naturales contemporneas. Los autores que, a este res
pecto, son ms utilizados por los tericos rusos del mar
xismo son I.P. Pvlov y A.G. Ivanov-Smolenski. Vase,
Estudio de la actividad conjunta del primero y segun
do sistema de seales de la corteza cerebral en Revista
de la actividad nerviosa superior, t. I, editado por la Aca
demia de las Ciencias de la URSS, 1951, p. 59. Afirmar
que el cerebro humano es el rgano del pensamiento y
el pensamiento una funcin del cerebro es una tesis del
materialismo filosfico marxista que, sin embargo, no
revela ms que un aspecto explicativo de la esencia del
pensamiento. Otro aspecto tanto o ms fundamental
viene dado por la ciencia marxista sobre la sociedad que
demuestra el papel determinante y decisivo del trabajo
en la aparicin y ulterior desarrollo del pensamiento y
del lenguaje.
Pensamiento y lenguaje son inseparables de la vida
social del hombre. Son fenmenos que han surgido y se
han desarrollado conjuntamente con la aparicin y el
199

progreso de la sociedad humana. Fuera de la sociedad

no puede haber conciencia, ni pensamiento ni lenguaje.
Ahora bien, en la aparicin y el progreso de la sociedad
ejerci un papel determinante el trabajo. El paso del
mono al hombre tuvo una primera fase en la adopcin
por parte de ste de la postura erecta. Con ella liberaba
las manos y las converta en rgano de trabajo. En un
segundo perodo, el hombre emple en su evolucin la
boral herramientas. Tanto por el carcter de su trabajo
y herramientas, como por su forma gregaria de vida, los
hombres de este perodo se hallaban todava en estado
semianimal. El fuego fue factor esencial en la separa
cin del hombre de su mundo animal circundante, ya
que por primera vez los humanos tuvieron posibilidad
de utilizar fuerzas naturales con fines determinados.
Poco a poco, sobre la base del trabajo conjunto, de la
produccin en comn y gracias a la construccin de ins
trumentos, los hombres primitivos sintieron necesidad
de relacionarse entre s. A este respecto, es conocida la
frase de Engels referente al lenguaje articulado: El de
sarrollo del trabajo, al multiplicar los casos de ayuda,
mutua y de actividad conjunta, y al mostrar as las ven
tajas de esta actividad conjunta para cada individuo,
tena que contribuir forzosamente a agrupar an ms a
los miembros de la sociedad. En resumen, los hombres
llegaron a un punto en que tuvieron necesidad de decirse
algo los unos a los otros. La necesidad cre el rgano: la
laringe poco desarrollada del mono se fue transforman
do, lenta pero firmemente, mediante modulaciones que
producan a su vez modulaciones ms perfectas, mien
tras los rganos de la boca aprendan poco a poco
a pronunciar un sonido articulado (C. Marx y F. En
gels, Obras escogidas, t. II, Montevideo, EPU, 1959, 73
y 74). El lenguaje fnico, por tanto, aparece como una
consecuencia de la necesidad de comunicacin de los
hombres en el proceso de su trabajo en comn. Deben,
pues, rechazarse las teoras onomatopyicas e, incluso,
las mgicas defendidas por la escuela de Marr en torno
200

al origen del lenguaje. En resumen, el lenguaje surgi a

la par de la conciencia en el proceso de formacin de la
sociedad humana, y desde entonces sirve invariablemen
te de medio de relacin y expresin de los pensamien
tos de los hombres. No es de extraar, segn lo dicho,
que los lingistas soviticos destaquen como funcin
principal del lenguaje la comunicativa. Esta funcin ha
sido durante mucho tiempo la nica y determinante. Ms
tarde, A. Schaff ha aadido la funcin esttica y voliti
va. Y G. Klaus, la signitiva.
N.J. Marr y su escuela
A pesar del esfuerzo que en un primer momento rea
lizaron los tericos soviticos por fundamentar una teo
ra del lenguaje sobre los principios del materialismodialctico, hacia 1908 N.J. Marr comienza a defender una
teora acerca de los orgenes del lenguaje sin puntos de
contacto con el pensamiento marxista-leninista. Se co
noce esta teora como teora jaftica del lenguaje.
Segn Marr y su escuela, todas las lenguas europeas
son resultado de una transformacin de las lenguas jafticas, cuya familia inicial estara constituida por las
lenguas caucsicas, el sumerio y el vascuence. Conviene
subrayar, en la doctrina marrista, dos aspectos: uno, his
trico; otro, de ndole terica. El primero atiende a la
prctica metodolgica del anlisis de la gramtica com
parativa del siglo pasado. Segn ella, toda forma lin
gstica actual puede y debe retrotraerse a su forma ms
primitiva, y ser explicada por medio de su evolucin en
el tiempo. El segundo aspecto se refiere al contenido de
las tesis marristas que pretenden presentarse como la
primera lingstica marxista con fundamento materia
lista-dialctico.
Para Marr, todos los vocablos de todas las lenguas
de la tierra proceden de cuatro palabras originarias, que
son descritas, a cierto nivel, como SAL, BER, JON, ROS.
201

En estas voces estn contenidas las denominaciones ra

dicales de los tesa/ios, ibricos, jonios y etruscos. Se
da, con este esquema, un proceso evolutivo unitario de
las lenguas, cuyas fases concretas se designan bajo la
clasificacin de estadios evolutivos. Se suponen, pues,
con el correr de los tiempos, cambios fnicos de la ms
diversa especie y las palabras nuevas se originan por
mezcla progresiva de los elementos primitivos.
Nada tiene de extrao que la teora jaftica marrista,
tan alejada de las orientaciones lingsticas occidentales,
no fuese aceptada por stas. Conocida es la crtica que
el prncipe Trubetzkoy hizo de los escritos de Marr en
carta dirigida a R. Jakobson, en la que afirma que la
recensin de tales escritos ms que por un lingista
debera estar realizada por un psiquiatra. Tampoco en
la misma URSS logr Marr una aceptacin grande ni
acorde. Pero despus de muchas discusiones en 1949 y
1950, aunque por poco tiempo, las tesis marristas fue
ron admitidas por el rgano de propaganda del Comit
Central del Partido Comunista primero, y despus, por
el Partido mismo.
En la dimensin terica, cobran importancia los con
tenidos que se refieren al problema de los orgenes del
lenguaje y a su carcter clasista. En el principio, los
hombres se entendieron mediante gestos a los que ms
tarde aadieron expresiones fnicas los cuatro elemen
tos ya indicados que fueron poco a poco adquiriendo
diversos matices significativos. Este primer estadio ca
reca todava de gramtica. Sera un estadio amorfosinttico, al que seguiran otro aglutinante y otro flexivo. Unida ntimamente a esta evolucin del lenguaje se
dara la de la conciencia social en sus tres clases de pen
samiento: totmico, csmico (mitolgico) y tecnolgico
(racionalista).
En 1926 Marr complet esta visin del lenguaje con
siderndole como una superestructura econmica y so
cial que, adems, tena carcter clasista. Las categoras
lingsticas, segn esto, reflejaran las estructuras exis202

tentes en la base y toda lengua abarcara dos lenguas,

la de los explotadores y la de los explotados. La evolu
cin lingstica, entonces, se realizara por saltos revo
lucionarios, en los que la lengua de los explotados aca
bara victoriosa y triunfante.
Sin embargo, Marr no defini nunca con exactitud
la nocin de lengua de clase, denominacin que usaba
en sentido no marxista, principalmente por no haber en
contrado una expresin ms apropiada. Entenda, a este
respecto, por clase un grupo de produccin. Con todo,
las crticas posteriores que recibi la escuela marrista
hacen caso omiso de este fenmeno y utilizan y entien
den lengua de clases en sentido netamente marxista.
V.N. Volosinov: marxismo y filosofa del lenguaje
Valentn Nicolaevic Volosinov desapareci con las
purgas de Stalin en los aos treinta. Su nombre se asocia al de Michail Bachtin uno de los mayores tericos
rusos de la literatura de quien fue ntimo colaborador
juntamente con Pavel N. Medvedev, conocido posterior
mente por sus estudios sobre el formalismo y la doctri
na marxista.
La obra de Volosinov fue publicada inicialmente en
Leningrado en 1929 y despus en 1930 con el ttulo de
Marksizm i filosofija jazyka. Osnovnye problemy sociologiceskogo metoda v nauke o jazyke (Marxismo y filo
sofa del lenguaje: problemas fundamentales del m
todo sociolgico en la lingstica). Y en ella recoge las
ideas del grupo de estudiosos dirigido por M. Bachtin.
Se estructura en tres grandes partes. La primera y la
segunda discuten muy agudamente los problemas del
lenguaje en torno a su relacin con la ideologa, a su
puesto dentro de una concepcin semitica general y a
su fundamento dialctico. Por otro lado, hace un anli
sis crtico de las posturas y planteamientos lingsticos
de F. de Saussure y de B. Croce, clarificando conceptos
203

t
^

como cdengua, ((lenguaje, palabra, tema y signifi

cado. La tercera parte presenta una magistral investi
gacin sobre los problemas sintcticos, particularmente
los referentes a las relaciones entre frases. Examina en
este contexto la oracin directa y la indirecta, sus modi
ficaciones y sustituciones posibles. El lenguaje coloquial
y potico, juntamente con las implicaciones sociolgicas
de las variedades de estilo, son temas tambin tratados
con observaciones muy sugerentes en esta tercera parte.
Para nuestro propsito, interesa sealar los puntos ms
sobresalientes que versan acerca del mundo semitico y
del mundo de las ideologas.
Volosinov defiende una relacin de estrecha implica
cin entre la teora de los signos y la teora de las ideo
logas. Conviene tener en cuenta que, al hablar de
signo, ste es aqu entendido como una frase entera
considerada dentro de su contexto social y dentro de la
ideologa a la que pertenece. El signo comprende, pues,
como partes constitutivas propias al emisor del mismo,
a su receptor o intrprete y, por ltimo, el campo situacional dentro del que se realiza. En todo lugar donde se
haga presente un signo se hace tambin presente la ideo
loga. Signo e ideologa son algo equivalente. Todo lo
que posee valor ideolgico posee tambin valor semiti
co. Sin signos no hay ideologas. Por ello, la posibilidad
de una definicin y de un anlisis en general de la ideo
loga deriva del carcter de signo que poseen todos los
fenmenos ideolgicos. A este respecto, importa consi
derar la dimensin material del signo. Esta materiali
dad debe ser entendida tanto en un sentido fsico como
en un sentido de realidad objetiva histrico-social. Son
dos caras de un mismo proceso dialctico. Todo signo
ideolgico no es solamente un reflejo de la realidad,
sino tambin una parte material de dicha realidad. En
consecuencia, si como cuerpo un signo es material, en el
sentido de que cae dentro de las realidades fsicas, como
signo es material en el sentido de que pertenece a la
realidad histrico-social. Esta materialidad fsica y sig204

\
nitiva consiste en el hecho de no ser un producto de
la conciencia. Desde el punto de vista semitico, el signo
es material en cuanto producto histrico-social.
Referido a la conciencia, el signo no se reduce a mero
instrumento de expresin o comunicacin. La concien
cia solamente puede surgir y subsistir en la materia
signo, ya que est como impregnada de sta y asociada
a la misma por un vnculo de ndole semitica, de natu
raleza tambin material. La conciencia, por ello, es igual
mente desde sus inicios algo que emerge de un proceso
histrico-social signitivo.
Del reconocimiento de estos datos se sigue que la
ideologa no puede circunscribirse al mbito de la con
ciencia. Ni individual ni transcendental. Se caera en la
reduccin psicologista, contra la cual Volosinov ejerce
una dura crtica dialctica. La ideologa, por el contra
rio, pertenece a la realidad material, histrico-social de
los signos, creados por el hombre. La misma conciencia
individual toma forma y sustancia del material de los
signos utilizados por grupos humanos en su proceso de
interaccin social. La lgica de la conciencia es la lgi
ca de la comunicacin ideolgica en su intercambio de
signos. stos, sin embargo, son muy diversos entre s:
artsticos, religiosos, polticos. Con todo, el signo por ex
celencia es la palabra. El signo verbal, as, ocupa una
posicin central en la teora de los signos y de la ideo
loga.
La palabra se diferencia de cualquier otro signo porqu*e en ella se agota su funcin semitica. Toda su rea
lidad queda absorbida por su ser de signo, cosa que no
ocurre con los dems signos. Mediante la palabra se rea
liza el intercambio comunicativo y social del modo ms
directo e inmediato. Por otro lado, presenta una gran
ductilidad para la transmisin semntico-ideolgica. El
motivo de dicha ductilidad reside en que el signo ver
bal no es producto ni instrumento exclusivo de una de
terminada clase social, ya que todas se sirven de una
misma lengua. La palabra es algo neutral que, sin em
205

bargo, puede ser utilizada por cada grupo ideolgico,

aunque de modo muy genrico est unida al campo de
la comunicacin cotidiana entre los hombres. Adems, la
palabra es el medio, segn se ha indicado ya, en el que
se da la conciencia y el material semitico de la vida
interior. Ella acompaa todo acto de creacin ideolgi
ca, de comprensin o de interpretacin.
Ahora bien, de qu manera conecta la ideologa con
el lenguaje? En primer lugar, cualquier signo lingsti
co adquiere en su uso una carga valorativa en virtud de
la cual puede funcionar ideolgicamente. Esta carga va
lorativa es mltiple, ya que depende de las diversas cla
ses sociales y de sus intereses. En s mismo, el signo
verbal es, pues, neutro. Cada clase social puede utili
zarlo segn la peculiar valoracin que haga del mismo.
Por ello,, la neutralidad del signo verbal implica y reve
la, de acuerdo con su uso, la lucha de clases. Pero, en
segundo lugar, este fenmeno pone de relieve cmo la
clase dominante tiende a uniacentuar una sola carga va
lorativa del signo: la de su ideologa. Con ello, trata de
reprimir y, si es posible, suprimir cualquier otra valora
cin ideolgica del signo verbal utilizado para expresar
la. De aqu que en una sociedad como la rusa, las cla
ses aparecen solamente de manera muy umbrtil, dado
que sus grupos humanos estaran alienados en su len
guaje.
Respecto a la filosofa del lenguaje y a la lingstica
general, Volosinov seala dos tendencias fundamentales:
la del objetivismo abstracto y la del subjetivismo individualstico. Cuatro principios las caracterizan, represen
tando sus supuestos metodolgicos que hacen que cada
una de estas tendencias se encuentre en relacin antit
tica con la otra. Estos principios podran ser formula
dos del modo siguiente. Para el objetivismo abstracto:
1) la lengua es considerada como un sistema estable,
cerrado, de formas lingsticas normativamente idnti
cas, que la conciencia individual encuentra ya constitui
do y le es incontestable; 2) las leyes de la lengua son
206

leyes peculiarmente lingsticas de conexin entre sig

nos verbales dentro de un sistema dado. Estas leyes son
objetivas respecto a cualquier conciencia objetiva; 3) las
conexiones peculiares lingsticas no poseen nada en co
mn con los valores ideolgicos (artsticos, cognosciti
vos, religiosos, etc.). Los fenmenos lingsticos no se
fundamentan en motivos ideolgicos; y 4) los actos in
dividuales del habla son simplemente variaciones o al
teraciones fortuitas de formas normativamente idnticas.
Los actos del discurso individual explican la variabili
dad de las formas lingsticas en la historia que es de
carcter irracional y carente de sentido. No existe cone
xin alguna entre el sistema de la lengua y su historia.
En contraposicin a los anteriores, los principios fun
damentales del subjetivismo individualstico seran: 1)
el lenguaje es una actividad, un proceso continuado de
creacin (enrgeia) que se lleva a cabo por medio de la
palabra individual; 2) las leyes de la creatividad del len
guaje son leyes pertenecientes al campo de la psicologa
individual; 3) la creatividad del lenguaje es creatividad
significativa, anloga a la que se produce en el arte; y
4) la lengua, en cuanto producto realizado (rgon) o
sistema estable, es el material con el que la lingstica
construye de manera abstracta sus contenidos para fines
didcticos.
No es difcil, con estos principios contrapuestos, se
guir la pista de estas dos tendencias de la filosofa
del lenguaje y de la lingstica general. El objetivismo
abstracto tiene sus orgenes, segn Volosinov, en el ra
cionalismo del siglo XVII y XVIII, particularmente en el
pensamiento cartesiano. Y su ms coherente expositor
moderno es F. de Saussure. Para el subjetivismo indi
vidualstico, Volosinov seala la lnea de W. von Hum
boldt que, ms recientemente, recoge la Escuela de
Vossler y muchas de cuyas posiciones adopta B. Croce.
Mediante la crtica al objetivismo abstracto y al sub
jetivismo individualstico, nuestro autor llega a ciertas
conclusiones que constituyen al mismo tiempo una censu
207

ra a la lingstica estructural y a la lingstica generativa,

cuando stas todava no haban sido an formuladas.
As, entre estas conclusiones, destacan: a) la lengua es
un proceso generativo continuo, fuertemente conectado
a las relaciones sociolingsticas de los hablantes; b)
las reglas de este proceso generativo pertenecen al m
bito de lo social, son leyes sociales; c) la creatividad lin
gstica no puede ser comprendida independientemente
de los significados y de los valores ideolgicos que la
constituyen; y d) la estructura de un acto de habla es
una estructura social. El acto de habla slo es posible
con hablantes. Por ello, el habla individual es algo con
tradictorio en s mismo.
Aunque M. Bachtin logr escapar de las purgas estalinianas, el crculo de estudiosos formado a su alrede
dor con Volosinov a la cabeza no resisti a la represin
y dej de existir. Con l desapareci una de las visiones
ms coherentes del materialismo dialctico ruso y sus
posibles aportaciones posteriores referidas a la filosofa
del lenguaje en este siglo.
Las ((Cartas sobre lingstica de Stalin
Bajo la presin del partido, el Instituto Marr de Len
guaje y Pensamiento, despus de unos aos de acalora
das disputas, celebr dos sesiones en Mosc el 27 y
28 de mayo de 1949 y otras dos en Leningrado el 28 y 29
de junio en torno a las doctrinas marristas. En ambas
sesiones se invit a los lingistas a que admitieran con
unanimidad las tesis de la Escuela de Marr como las
ms acordes con el materialismo dialctico. Sigui a este
acontecimiento un breve perodo de bonanza en las dis
cusiones lingsticas hasta que en 1950, el 9 de mayo,
Arnold Cikobava publicaba en Pravda un artculo titu
lado: Algunos problemas de la lingstica sovitica.
Con l, se rompa la tregua a la que se haba llegado en
el ao anterior y que, segn la editorial de Pravda, no
208

haba logrado eliminar el estado de insatisfaccin en que

se encontraban los estudios del lenguaje. As, el primer
diario sovitico dedic durante algn tiempo dos pgi
nas a tratar temas lingsticos.
Segn Cikobava, la lingstica sovitica slo puede
conseguir metas seguras si fundamenta su desarrollo y
elaboracin en los principios del materialismo dialctico
e histrico expuestos por Marx, Engels, Lenin y Stalin.
Durante las seis semanas siguientes a la publicacin
del artculo de Cikobava, diversos lingistas entraron
en lid. Unos para defender las posturas y doctrinas
de Marr; otros, para criticarlas. Entre los primeros, pue
den citarse los nombres de Filin y de Mescaninov; entre
los segundos, los de Vinogradov y Serebrennikov. En
medio de esta discusin interviene Stalin mismo con va
rios artculos, que luego fueron publicados de manera
unitaria bajo el ttulo El marxismo y los problemas de
la lingstica. De un modo informal y, hasta cierto punto
desenfadado y simptico, Stalin afirma estar dispues
to a responder a las preguntas sobre lenguaje que pue
dan hacerle algunos camaradas. Yo no soy lingista
dice pero en lo que al marxismo en lingstica, as
como en otras ciencias sociales, se refiere, tengo una re
lacin inmediata con este tema. Por esta razn, me he
declarado dispuesto a responder a una serie de pregun
tas hechas por los camaradas. Esta serie de preguntas
comprendan cuatro tipos de problemas que, a continua
cin, sealamos: 1) es verdad que una lengua es una
superestructura?, 2) es verdad que la lengua ha teni
do siempre un carcter de clase sin el cual no puede
existir?, 3) cules son los rasgos caractersticos de una
lengua?, y 4) ha actuado correctamente el Pravda en
esta libre discusin sobre los problemas lingsticos?
De manera particular interesan los tres primeros pro
blemas y las respuestas dadas a los mismos por Stalin.
Respecto a la consideracin de la lengua como una
superestructura, Stalin rechaza resueltamente la doctri
na marrista. Entre las razones que aduce, es convenien

te subrayar algunas. En primer lugar, los elementos de

una superestructura dependen directamente de la base
y se transforman con sta. Sin embargo, el lenguaje,
a pesar de haber desaparecido la antigua base econmico
burguesa, no ha cambiado en nada. Ni en su vocabula
rio fundamental ni en su estructura gramatical sintcti
ca. En segundo lugar, mientras la superestructura no se
comporta respecto de la base de forma neutral sino acti
vamente, esforzndose por influir en ella en orden a
someterla a la ideologa dominante, el lenguaje es neu
tral. Lo mismo puede ser utilizado a su favor por una
ideologa burguesa que por una dialctico materialista.
Por ello, debe pensarse que el lenguaje no ha sido origi
nado por ninguna base concreta, sino por toda la marcha
de la historia. Es un producto de una serie de pocas,
en cuyo transcurso se forma, evoluciona'y se enriquece.
Adems, el lenguaje, segn Stalin, refleja rpida e inme
diatamente las transformaciones realizadas por el tra
bajo humano, como puede observarse en la aceptacin
de las palabras nuevas que dicho trabajo conlleva. La
superestructura, en cambio, no est inmediatamente uni
da a la actividad productiva del hombre.
El carcter clasista del lenguaje es tambin rechaza
do por Stalin. El motivo radica en que en la sociedad
primitiva no existan clases sociales. Aunque stas se
fueron formando poco a poco con el paso de los siglos,
no se puede hablar de lenguas de clase, ya que slo
hubo una lengua para todo el pueblo. Se aceptan los
argots o dialectos, como matices del habla en algunos
grupos sociales, pero sin fuerza suficiente para equipa
rarlos a lenguas autnomas. El lenguaje, por otra parte,
es definido como fenmeno social, por cuyo medio los
hombres intercambian ideas y persiguen la comprensin
mutua. Su funcin ms importante consiste en servir de
instrumento de la accin comn en la lucha contra las
fuerzas de la naturaleza. Sin el lenguaje no es posible
la actividad humana de la produccin ni la subsistencia
de la sociedad.
210

Por ltimo, Stalin, al hablar de los rasgos caracte

rsticos de una lengua, seala que sta consta de un l
xico fundamental, a cuyo ncleo pertenecen todas las
palabras radicales, que se va enriqueciendo con el tiem
po. La gramtica morfologa y sintaxis es una re
copilacin de reglas sobre las modificaciones y las com
binaciones de palabras en la oracin. Es el fruto de un
largo trabajo de abstraccin del pensamiento humano,
una escala de los xitos apreciables del pensamiento. La
estructura gramatical se modifica ms lentamente que
el lxico.
La intervencin de Stalin signific una suerte de li
beracin de los lingistas respecto a la Escuela de Marr.
Incluso, los defensores de sta debieron expiar sus erro
res. As, Mescaninov, hasta entonces director del Insti
tuto de Lenguaje y Pensamiento, fue destituido de su
cargo. El mismo Instituto cambi su nombre por el de
Instituto de Lingstica y fue trasladado de Leningrado
a Mosc. Vinogradov, en cambio, tan denostado e inju
riado por los marristas, pas a ocupar un puesto de pri
vilegio con poder casi dictatorial para decidir sobre la
edicin de revistas y otras publicaciones. De hecho, aun
que las Cartas de Stalin no aportaron nada nuevo
fundamental a los estudios de la lingstica, pusieron de
relieve la necesidad de llevar a cabo una elaboracin y
sistematizacin de la misma sobre la base de la ideolo
ga marxista. En esta lnea, como representante ms
destacado, debe ubicarse la obra de Adam Schaff.
Filosofa del lenguaje marxista en A. Schaff
Durante el perodo estalinista, A. Schaff fue profe
sor de filosofa en la Universidad de Varsovia y ejerci
gran influjo ideolgico sobre el pensamiento polaco desde
su cargo de director de la Academia Polaca de las Cien
cias y miembro de la Comisin del Programa para la
Enseanza en el Ministerio de la Alta Escuela y Educa
211

cin. Sin embargo, su trayectoria intelectual le lleva a

la lectura de los escritos del joven Marx. Poco a poco
su pensamiento evoluciona de un marxismo empiriocriticista leninista hacia una postura humanista del socia
lismo. Despus de dimitir de sus cargos, en los aos
del antirrevisionismo en 1963, fue expulsado del Partido.
Sin embargo, contina en la rbita marxista, pero de
manera independiente. En la actualidad trabaja en Viena
como director en la organizacin de la UNESCO del
Centro de Coordinacin y Documentacin de las Ciencias
Sociales, y como profesor invitado de filosofa del len
guaje y filosofa de la historia en la Universidad de Vie
na. El presente apartado se estructura alrededor de dos
puntos importantes del pensamiento de A. Schaff. El pri
mero se refiere a su evolucin marxista; el segundo, a
los aspectos ms llamativos de su filosofa del lenguaje.
Trayectoria marxista de A. Schaff
El punto de partida de la ruta filosfico-marxista de
A. Schaff se caracteriz por su profunda ortodoxia. Lo
demostr en su respuesta a las tesis vertidas por uno
de sus mejores discpulos, L. Kolakowski. ste, en su
ensayo Carlos Marx y la definicin clsica de la verdad,
pona en entredicho la doctrina leninista del reflejo. Para
l, tal teora del conocimiento carece de fundamento pro
piamente marxista. Se trata, ms bien, de una visin
que defiende Lenin, influenciado por el positivismo mecanicista. Segn Kolakowski, la epistemologa de Marx
deba ser reconstruida basndose en los contenidos de
sus Manuscritos filosfico-econmicos de 1844. Un an
lisis de stos mostrara la diferencia y contraste existen
te entre Marx y Lenin. Contrariamente a esto, A. Schaff
en su Studien ber der Jungen Marx en Nowe Drogi
13 (1959), declara las tesis de Kolakowski totalmente
falsas. Con todo, el estudio de los escritos del joven
Marx obliga a Schaff a reconsiderar su visin marxista
212

y a proponer como clave interpretativa de la misma el

carcter social e histrico del hombre, desde la perspec
tiva de la Ideologa alemana y las Tesis sobre Feuerbach.
Este nuevo planteamiento lo realiza en su Introduccin
a la semntica, en donde todava pretende armonizar la
teora del reflejo leninista con la concepcin del hombre
en su praxis creativa. De nuevo aparece esta preocupa
cin en su obra Lenguaje y conocimiento, en la que
rechaza la separacin de la percepcin sensible, el pen
samiento conceptual y la praxis como tres etapas sepa
radas del conocimiento, a que se haba llegado con la
vulgarizacin de la teora del reflejo. Sabido es que en
sta, la realidad segn Lenin condiciona y determina
la conciencia, mientras que para el Marx joven slo la
condiciona. A. Schaff intenta salvar la creatividad del
hombre, en tanto en cuanto sta es una produccin que
impone el desarrollo ontognico del modelo del indivi
duo y de las estructuras tpicas que se forman en la
experiencia filogentica de la humanidad. El lenguaje,
en este fenmeno, adquiere un papel activo, ya que
crea la imagen del mundo en el sentido anteriormente
dicho. As pues, A. Schaff, por un lado, mantiene den
tro de la ortodoxia la teora del reflejo, pero, por otro
lado, la dota de creatividad por medio del lenguaje. Por
ello, su pensamiento va a ser calificado de revisionismo
ortodoxo.
Con su libro Marxismo e individuo humano, nuestro
pensador termina fundamentalmente su periplo filosfi
co. Despus de esta obra, solamente Historia y verdad
merece ser destacada en el mbito epistemolgico, ya
que en ella prescinde definitivamente de la terminologa
de la teora del reflejo transformndola en hermenuti
ca o socio-historia del conocimiento. Sus restantes libros
son repetitivos de sus ideas, bien en plan polmico, bien
en plan justificador o clarificador de las mismas.
Lo que caracteriza a A. Schaff, respecto de otros re
visionistas del marxismo como pueden ser Lukcs,
Korsch o Gramsci, no es simplemente por su interpre
213

tacin humanista de Marx, sino principalmente por no

desembocar en una ideologa crtica del mismo. A. Schaff
no termina siendo un idelogo crtico; termina en un
idelogo militante.
Filosofa del lenguaje en A. Schaff
En su obra Ensayos sobre filosofa del lenguaje, re
copilacin de artculos publicados en diversas revistas,
A. Schaff reivindica, como lo hicieron los lingistas rusos
posteriores a las Cartas de Stalin, la necesidad de una
visin marxista sobre el tema. Tarea que, a la vez, re
conoce difcil y vasta. En particular, si se tiene en cuen
ta el retraso que llevan los marxistas en estos estudios
respecto de la filosofa burguesa y a los errores cometi
dos en el enjuiciamiento y crtica de la misma. Para
cumplir esta meta, nuestro autor plasma su investiga
cin en dos obras importantes, adems de la citada un
poco ms arriba: Introduccin a la semntica y Lengua
je y conocimiento. La pregunta fundamental a la que
debe responder una filosofa del lenguaje marxista versa
sobre el papel que en el proceso del conocimiento hu
mano y de la percepcin de la realidad desempea el
lenguaje. Por ello, de manera breve como corresponde a
nuestros propsitos, el pensamiento de A. Schaff a este
respecto puede ser organizado en crculos concntricos.
El ms interior estar configurado por los problemas que
afectan al lenguaje en cuanto instrumento de comunica
cin. A l seguir el que estudia las relaciones existen
tes entre lenguaje y conocimiento de la realidad, para
en un tercer crculo investigar sobre los influjos del len
guaje en el comportamiento de los hombres.
a) Lenguaje y comunicacin humana
Desde el punto de vista filosfico, la explicacin de
un hecho pasa por la justificacin de su posibilidad y
214

la comprensin motivada de su existencia. Ante la co

municacin humana, hecho cotidiano constatable sin di
ficultad alguna, se debe, por tanto, preguntar por su po
sibilidad y por su modo o manera de verificarse.
Dos grandes soluciones de la posibilidad comunica
tiva contempla ante s A. Schaff: la transcendental y la
naturalista. La primera se remonta hasta Platn y sigue
sus huellas por medio de los diversos platonismos. Ms
recientemente, adquiere fisonoma kantiana. A grandes
rasgos, la doctrina transcendental mantiene que la co
municacin humana es posible en virtud de una razn
comn e idntica a todos los hombres, de la que stos
participan. La teora naturalista, en cambio, hace hin
capi en los individuos, en las personas que con una
estructura fsica e intelectual anlogas estn conectadas
a una realidad que les es comn. Aqu, la comunica
cin es posible porque sta se produce mediante la trans
misin del contenido de ciertas experiencias personales
gracias a los medios lingsticos.
Para A. Schaff, ambas soluciones son insuficientes,
aunque la naturalista se mueva en la orientacin correc
ta. La justificacin de la posibilidad comunicativa huma
na, desde la perspectiva del materialismo dialctico, se
debe buscar en el carcter social del hombre. El lengua
je, en efecto, es un producto social que se origina en la
sociedad y en ella se desarrolla por la necesidad de
comunicacin mutua que tienen los hombres. Y, a este
respecto, nuestro autor repite las conocidas ideas mar
xistas en torno a la gnesis y evolucin del lenguaje.
Explicada, as, la posibilidad comunicativa humana, sur
ge inmediatamente la pregunta acerca de la manera que
tiene de verificarse. Con este fin, es preciso considerar
el lenguaje como signo y significado.
Qu es un signo? En su Introduccin a la semnti
ca, p. 180, A. Schaff define el signo del siguiente modo:
todo objeto material, o la propiedad de ese objeto, o
un acontecimiento material, se convierte en signo cuan
do en el proceso de la comunicacin sirve, dentro de la
215

estructura de un lenguaje adoptado por las personas

que se comunican, al propsito de transmitir ciertos
pensamientos concernientes a la realidad, esto es, con
cernientes al mundo exterior, o concernientes a experien
cias internas (emocionales, estticas, volitivas, etc.) de
cualquiera de los copartcipes en el proceso de la co
municacin. De estas palabras se deduce que el signo
slo se da propiamente en la intercomunicacin huma
na. Dejando al lado la clasificacin de los signos y los
motivos en que se fundamenta, importa centrar nuestra
atencin en la especfica peculiaridad de los signos lin
gsticos. Tal peculiaridad reside en su transparencia
para el significado. Qu quiere afirmarse con esta ex
presin que, segn el modo de ver de nuestro pensa
dor, es de ndole metafrica? Con ella se pretende sub
rayar los elementos diferenciadores existentes entre un
signo verbal y otro que no lo sea. En ambos se verifica
un fenmeno comn que los hace coincidir en la cate
gora signo: dirigen, orientan hacia otra realidad diver
sa de ellos mismos. Cuando se trata de signos no ver
bales, entre stos y las cosas hacia las que orientan y
dirigen se da una separacin ontolgica suficiente como
para establecer una autonoma propia que impide que
el signo transparente lo significado. Nuestra atencin
cognoscitiva puede fijarse tanto en la realidad signo
como en la realidad a que el signo dirige y orienta. En
los signos verbales, por el contrario y sta es su pe
culiaridad, el material fnico que los constituye pare
ce desvanecerse para dejar ver por medio de dicho des
vanecimiento ontolgico la realidad de lo significado. Es
decir, en el material fnico se transparenta la realidad
de lo significado. Esto es posible en virtud de que len
guaje y pensamiento forman una unidad indisociable.
Son como anvs y revs de una misma moneda. El pen
samiento no existe fuera del lenguaje, ni el lenguaje exis
te fuera del pensamiento. De aqu que las palabras de
signan y connotan aquello que transparentan en su
materialidad fnica. La mente no fija su atencin en
216

sta, sino en la realidad que designan y connotan. El

signo verbal y lo significado forman una unidad que slo
la abstraccin permite considerar por separado. Sin em
bargo, esta unidad resultante de una relacin es de ca
rcter arbitrario en el sentido de que entre sus trmi
nos no se da vnculo natural alguno. Lo cual no quiere
decir que los signos lingsticos se puedan transformar
arbitrariamente.
Inmediatamente a la respuesta sobre lo que es un
signo, toca clarificar lo concerniente al significado. Es
decir, lo concerniente a aquella realidad en virtud de la
cual se establece la comunicacin entre los hombres, ya
que sta consiste en comprender lo que un signo signi
fica. Qu es, pues, un significado? Partiendo de la pers
pectiva del materialismo dialctico, A. Schaff lo entien
de como una relacin especfica entre personas que se
comunican entre s. Tal relacin aparece siempre en un
proceso social, cuando el instrumento mediante el cual
dos o ms personas se comunican es el signo. Por ello,
el significado es un sistema de relaciones perteneciente
al plano psicolgico. En efecto, para que exista comuni
cacin los signos deben entenderse de modo similar a
como sucede en el plano psicolgico en el nivel social.
Y esto solamente es posible porque el signo verbal est
conectado en dicho nivel con procesos similares de pen
samiento y con reacciones similares en forma de accin.
Significado y comprensin coinciden en su origen, en
cuanto son resultado o producto de la praxis social que
sirve para la transformacin de la realidad. Por ello,
debe admitirse el influjo de los cambios histricos en la
transformacin de la realidad respecto a su relacin con
el campo semntico.
El acto individual de experimentar una idea o signifi
cado cobra carcter de comunicacin intersubjetiva en ra
zn de que su contenido es algo comn, un mismo objeto
material, para los interlocutores. Se salva de este modo
el paso del acto significativo individual al mundo de la
comunicacin intersubjetiva y, en consecuencia, social.
217

Con esta doctrina, que A. Schaff no presenta ni como

la nica posible dentro del materialismo dialctico mar
xista ni como algo dogmtico, su reflexin filosfica
avanza hacia la cuestin central de la relacin entre len
guaje y el pensamiento y la realidad que el lenguaje ex
presa.
b) Lenguaje y conocimiento de la realidad
Todo lenguaje expresa el pensamiento y, en conse
cuencia, la realidad que el pensamiento conlleva en su
interioridad. Ahora bien, la pregunta sobre las relacio
nes del lenguaje puede ser formulada en sus dos ver
tientes. Influye el lenguaje en el proceso del pensamien
to? Influye el lenguaje en la visin de la realidad que
el pensamiento propone?
En primer lugar, segn A. Schaff que en este tema
aduce a Piaget, los datos cientficos avalan la unidad
entre lenguaje y pensamiento. Excluida la posible solu
cin de la no unidad entre ambos, cabe una doble alter
nativa. Pensamiento y lenguaje se verifican en un proceso
unitario de ndole lingstica. El proceso de pensamiento
sera un proceso lingstico. Entre ambos se dara una
identidad. Tal visin de las cosas es inaceptable tanto
para el pensamiento tradicional marxista como para el
renovado de A. Schaff. Aunque el pensamiento y el len
guaje forman una unidad se diferencian, segn el mar
xismo ortodoxo, en que el pensamiento es un reflejo de
la realidad objetiva, mientras que el segundo sirve como
envoltura para expresar el pensamiento y para fijarlo.
Sera la primera alternativa de solucin al problema.
Nuestro pensador, sin embargo, adopta otra posibilidad
explicativa. Para l, entre pensamiento y lenguaje no
se dan lmites rgidos. Existe, eso s, un nico proceso
para ambos, pero mediante la abstraccin investigadora
se separan los elementos del pensar concibindolos in
dependientemente de los elementos del lenguaje que, a
su vez, son tambin independientes. En definitiva, se
218

trata de un proceso unitario que presenta dos aspectos

o modos de funcionar, paralelos, pero independientes
entre s.
Con todo, A. Schaff acaba por reconocer que este
problema todava no est solucionado satisfactoriamen
te dentro del materialismo marxista. Y considera de m
xima importancia un estudio del mismo a causa de las
implicaciones tericas que cualquier solucin importa,
particularmente las que afectan al llamado conocimien
to verdadero.
Respecto al segundo problema, el de la relacin entre
lenguaje y conocimiento del mundo, de la realidad, es
un problema completamente ignorado durante mucho
tiempo por los lingistas y filsofos del lenguaje sovi
ticos. stos se vieron obligados a pronunciarse ante l,
cuando la hiptesis de Sapir-Whorf cobr relevancia en
nuestro siglo. En un primer momento, esta hiptesis que
sostena que el lenguaje condicionaba socialmente la con
cepcin de la realidad que tena un pueblo, fue rechaza
da ms o menos categricamente. As, a Sapir se le ca
lific de reaccionario, cuyas ideas se acercaban mucho
al idealismo subjetivo de la moderna filosofa angloa
mericana. Y a Whorf se le tach de pseudo-cientfico,
que con artimaas escolsticas de modelos lingsticos
propugnaba ideas racistas. Con todo, en un segundo mo
mento, a pesar de rechazar la hiptesis de Sapir-Whorf,
los tericos soviticos debieron admitir el planteamien
to de dicho problema y su aportacin a la solucin del
mismo, aunque lo hagan con ciertos matices salvando
siempre la doctrina cognoscitiva del reflejo.
A este respecto, Schaff se confiesa expresamente par
tidario de las ideas fundamentales que configuran la hi
ptesis Sapir-Whorf y destaca que el sistema del len
guaje en el que pensamos influye en el qu y el cmo
de nuestro conocimiento del mundo. El relativismo lin
gstico, a que la doctrina del pensador polaco condu
ce, admite que tanto el conocimiento como la verdad
contienen un factor subjetivo. Sin embargo, este factor
219

subjetivo no est condicionado por el individuo que co

noce, sino por el carcter social del lenguaje. Por ello, no
debe confundirse con el subjetivismo en su sentido
antiguo. He aqu cmo A. Schaff expresa en Lenguaje y
conocimiento (p. 217) estas ideas brevemente: el len
guaje crea la imagen de la realidad en cuanto impone
una percepcin del mundo dentro del desarrollo ontoge
ntico del modelo del individuo y de sus estructuras t
picas, que se forman en la experiencia filogentica de la
humanidad y que se trasmiten a travs de la educacin
siempre lingsticamente condicionada de sujeto a su
jeto. La creacin no es arbitraria ni en consecuencia
modificable a voluntad. De este modo, con su teora,
nuestro autor se ve obligado a rechazar, dado el papel
activo que confiere al lenguaje en la produccin de la
imagen del mundo, la interpretacin de la doctrina re
flejo en un sentido que l llama de realismo ingenuo.
Tal realismo ingenuo es considerado anticientfico y an
timarxista, ya que el propio Marx rechaz cualquier con
cepcin mecanicista del conocimiento al introducir en el
mismo el factor subjetivo que consiste en la praxis trans
formadora de la realidad.
c) Lenguaje y praxis social
Se trata, en este ltimo punto de nuestras conside
raciones en torno a A. Schaff, de examinar la influencia
que el lenguaje ejerce sobre el comportamiento humano
y, por medio de l, sobre la posible transformacin de
la realidad.
Cualquier hombre, educado en una determinada so
ciedad, asume los valores de sta de modo inconsciente
y natural. Tales valores se le transmiten, entre otros me
dios, por el del lenguaje. De aqu que ste influya en
los comportamientos humanos que dichos valores socia
les implican. Ahora bien, como la ideologa es la que
determina el sistema admitido de valores en una socie
dad, es preciso estudiar la relacin que guarda el len

guaje con la ideologa y cmo influye en ella. Para con

seguir esto, conviene comenzar por la consideracin del
signo lingstico y su vinculacin a los estereotipos. En
efecto, segn A. Schaff el signo lingstico no slo est
ntimamente unido al concepto, sino tambin a lo que
l denomina estereotipo. Qu es un estereotipo? De ma
nera descriptiva podra ser definido como aquello con
lo que se designan convicciones prefabricadas acerca de
clases de individuos, grupos u objetos; opiniones hechas,
usos establecidos o expectativas. No cabe formular nin
gn principio general acerca de la clase o grado de de
formacin, exageracin o simplificacin que viene a po
nerse de manifiesto en dichas convicciones. La funcin
del estereotipo es ayudar a la economa del pensamien
to y a la estructuracin de nuestra experiencia. Tanto
los conceptos como los estereotipos los asumimos en el
proceso de nuestra educacin en sociedad. Nuestras fobias y simpatas, nuestros sentimientos valorativos o
despreciativos de las cosas dentro del mundo social en
que vivimos son estereotipos que acompaan al concep
to y, en consecuencia, a la palabra. As, por ejemplo,
el trmino negro tiene diverso estereotipo en una so
ciedad racista al que pueda asumir otra sociedad igua
litaria.
Ahora bien, las ideologas que, como ya se ha dicho,
son los sistemas que determinan los valores de una so
ciedad, aunque no pueden identificarse con los estereo
tipos, no pueden, sin embargo, formarse sin stos. Ideo
loga y estereotipo estn en ntima conexin y se influ
yen mutuamente, ya que, si por un lado los estereotipos
conforman las ideologas, por otro las ideologas influyen
sobre los estereotipos sociales. El anlisis lingstico de
estos ltimos conducir o a una mayor implantacin y
fuerza de la ideologa o a una transformacin depreciativa de la misma. En efecto, mediante el anlisis lings
tico se mostrar la objetividad del concepto y la valo
racin subjetiva del estereotipo. Un ataque a sta, que
ponga de relieve fobias o simpatas preconcebidas, deja
221

r en mal o buen lugar su ideologa correspondiente. Se

hace as patente la posibilidad de transformar las ideo
logas y, en consecuencia, los comportamientos sociales
desde la perspectiva del lenguaje segn el cambio de
fuerza que puedan adquirir los estereotipos.
En la actualidad, la lingstica fundamenta en el ma
terialismo dialctico, despus de la liberalizacin sovi
tica de los aos sesenta, ha conectado con la lingstica
occidental europea y americana. Con todo, en la solucin
de problemas tericos ciertas categoras del materialis
mo dialctico e histrico crean a los investigadores, es
pecialmente a los filsofos del lenguaje, considerables
dificultades. De momento, no parece posible un aban
dono total de dichas categoras. Y quienes lo han hecho
slo en parte, como A. Schaff, acaban practicando su
militancia marxista en la heterodoxia por libre.
Cuaderno de bitcora
Nuestra singladura por medio de la concepcin del
lenguaje que defiende el materialismo dialctico est se
alada por una bibliografa selecta. La fundamentacin
marxista-engelsiana de esta concepcin puede verse con
detalle en la obra ya citada Langage et marxisme, de
J.L. Houdebine. En castellano, dentro de una ortodoxia
total, estas ideas las encontramos plasmadas en Makrov-Vstrikov-Chesnokov y otros, Manual de materialis
mo dialctico, Montevideo (Uruguay), Pueblos Unidos,
1963. Se trata del manual que utiliza la Escuela Superior
del Partido adjunta al Comit Central del Partido Co
munista de la Unin Sovitica dentro de la Ctedra de
Materialismo Dialctico e Histrico. Nuestro tema est
tratado en las pginas 121-145 del captulo tercero.
Una exposicin general de la problemtica lingsti
ca marxista en relacin con la occidental y americana
se encuentra en la Enciclopedia de conceptos bsicos:
marxismo y democracia, dirigida por C.D. Kernig. En
222

la seccin de filosofa, el tomo 4 est dedicado al Len

guaje y materialismo dialctico, bajo la direccin de Nikolaus Lobkowicz, Madrid, Rioduero, 1972. Interesan de
manera particular las pginas 1-24. La doctrina de N.J.
Marr y su escuela la expone con cierto detenimiento Oswald Szemernyi, Direcciones de la lingistica moder
na, vol. II, Madrid, Gredos, 1986, pginas 11-18. La obra
de V.N. Volosinov fue traducida al castellano en 1976
en la editorial Nueva Visin, Buenos Aires, 1976. Dadas
las circunstancias polticas por las que pasaba Argenti
na, no extraa que el ttulo original Marxismo y filoso
fa del lenguaje fuese cambiado por el de El signo ideo
lgico y la filosofa del lenguaje. Un comentario crtico
y expositivo de esta obra, dentro de una visin ms am
plia de la ideologa y el lenguaje, puede verse en el Apn
dice del libro de J. Hierro S. Pescador, Principios de fi
losofa del lenguaje, Madrid, Alianza Universidad, 1986.
El perodo de las Cartas de Stalin sobre la lingsti
ca se encuentra descrito en sus pormenores por O. Sze
mernyi, en la obra citada un poco ms arriba, pgi
nas 21-31.
Por ltimo, el pensamiento de A. Schaff bsicamen
te se expresa en las obras siguientes: Introduccin a la
semntica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1966;
Lenguaje y conocimiento, Mxico, Grijalbo, 1967; Ensa
yos sobre filosofa del lenguaje, Barcelona, Ariel, 1973
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Jos Ferrater Mora, 49 (1985).
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ga hermenutica. Hermenutica simblica, 57 (1986).
Fernando Montero, Documentacin monogrfica: Fenomeno
loga, 64 (1986).

233

NDICE

Presentacin, por Enrique Rivera de Ventosa .........................................

Captulo I. Introduccin ............................................... ......................

Filosofa y lenguaje.................................................................................
El lenguaje, objeto autnomo de la filosofa ............................
Filosofa del lenguaje y metodologa .......................................
Principio unificador y contenidos de la filosofa del len
guaje ..................................................................................................
Los textos castellanos de la filosofa del lenguaje .................................

19
19
20
23

26
29

Captulo II. Accesos filosficos al lenguaje . . . .

35
El acceso histrico .................................................................................. 35
El acceso fenomenolgico"..................................................................... 39
La reduccin eidtica ................................................................ 41
Aplicacin fenomenolgica al lenguaje.................................... 43
El acceso analtico .................................................................................. 45
El lenguaje, objeto directo de la filosofa ................................. 46
Orientaciones filosficas del anlisis ................................... 49
El acceso hermenutico........................................................................... 56
Etimologa y vicisitudes histricas de la herme
nutica ............................................................................... 57
H.G. Gadamer y la neohermenutica........................................ 64

235

El acceso antropolgico .............................................................................

Corriente personalista francesa ....................................................
Martin Buber y la dialogicidad ....................................................
El hombre, animal simblico .......................................................
Cuaderno de bitcora ..................................................................................
Ser hombre es ser lenguaje ...........................................................
Itinerario bibliogrfico .................................................................

73
74
79
84
90
91
96

Captulo III. Problemas ontolgicos del lenguaje:

la concepcin especular.................................................................
La metafsica en la gramtica de los lingistas ..........................................
Concepcin especular y filosofa del siglo xx ...........................................
Bertrand Russell y el lenguaje ideal perfecto . . . .
L. Wittgenstein y el Tractatus Logico-Philosophi
cus ..........................................................................................
Cuaderno de bitcora ..................................................................................

118
130

Captulo IV. Problemas ontolgicos del lenguaje:

la concepcin naturalista ...........................................................
L. Wittgenstein y el lenguaje ordinario .....................................................
John L. Austin y la fenomenologa lingstica ......................................
Alegato en pro de las excusas ......................................................
J.L. Austin y Cmo hacer cosas con palabras . . . .
John Searle y los actos de habla .................................................................
Temtica general del pensamiento de J. Searle . . .
J. Searle y los actos de habla.....................................................
Cuaderno de bitcora .................................................................................

135
136
143
145
149
153
153
155
159

Captulo v. problemas ontolgicos del lenguaje:

el estructuralismo lingstico ...................................................
Concepto de estructura lingstica .............................................................
El panorama lingstico estructural ...........................................................
La gramtica generativo-transformacional de N. Chomsky 177
La gramtica de estados finitos.....................................................
La gramtica sintagmtica ...........................................................
Cuaderno de bitcora ..................................................................................
Captulo VI. Problemas ontolgicos del lenguaje:
lenguaje y materialismo dialctico ............................................
Concepcin dialctico-materialista del lenguaje .......................................
N.J. Marr y su escuela ................................................................................
V.N. Volosinov: marxismo y filosofa .......................................................

236

103
104
112
112

165
166
168
180
182
188
197
198
201
203

Las Cartas sobre lingstica de Stalin.................................................

Filosofa del lenguaje marxista en A. Schaff .........................................
Trayectoria marxista de A. Schaff ............................................
Filosofa del lenguaje en A. Schaff ...........................................
Cuaderno de bitcora ..............................................................................

208
211
212
214
222

Bibliografa ............................................................................................. 225