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O desencantamento do mundo em Infncia em Berlim por volta de 1900, de

Walter Benjamin
Cristiano Rodrigues Batista
UFMG
Resumo: Walter Benjamin fez anlises importantes de algumas consequncias da modernidade
para a civilizao. Ele no o fez somente atravs de ensaios e estudos que assumem variadas
formas, tambm o fez atravs do texto ficcional Infncia em Berlim por volta de 1900. Este
trabalho faz uma breve aproximao da obra benjaminiana com o conceito de desencantamento
do mundo de Max Weber.

Palavras-chave: Walter Benjamin. Desencantamento do mundo. Modernidade.

Childhood is measured out by sounds and

smells and sights, before the dark hour of
reason grows. John Betjeman

Uma breve contextualizao do desencantamento do mundo

O texto Infncia em Berlim por volta de 1900,1 de Walter Benjamin, traz
alguns elementos importantes sobre a modernidade e suas consequncias no homem
daquele perodo, ou seja, do perodo que antecede Primeira Guerra Mundial e de
grandes mudanas no campo do progresso tecnolgico-cientfico. O texto de Benjamin
em questo importante no sentido de representar significados histricos e
psicolgicos, fsicos e afetivos, de um perodo na infncia de uma criana qualquer e de
representar tambm um pouco do movimento melanclico de olhar para um passado que
o presente desencantou.
Neste

trabalho,

pretende-se

passar

brevemente

pelo

conceito

de

desencantamento do mundo, de Max Weber, pensar um pouco sobre as circunstncias

em que foi produzido e, claro, trabalhar com o texto de Walter Benjamin utilizando
alguns elementos do conceito weberiano. Por ltimo, outros dois textos benjaminianos
tambm sero aproximados do conceito de Weber.
Seria possvel pensar tambm sobre os vrios elementos externos indicando que
a infncia narrada em Infncia em Berlim por volta de 1900 poderia ser a do prprio
filsofo berlinense: sua infncia data da mesma poca; elementos familiares similares;
etc. No entanto, esta questo da proximidade da infncia ficcional e autoral no ser
discutida aqui, pois no essencial a este texto.

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O perodo do fim do sculo XIX e incio do XX marcado por grandes
descobertas cientficas, o incio das descobertas da psicanlise, uma implacvel
industrializao, a criao do cinema, do telefone, entre outras coisas que marcaram
definitivamente a vida do ser humano. Era o tempo em que o mundo presenciava uma
grande acelerao do progresso.
No campo da cincia, vale ressaltar que Max Weber faz importantes
consideraes acerca do processo da racionalizao da existncia, fenmeno descrito
por ele aproximadamente em 1903, mas que se desenvolve com suas ideias ao longo dos
anos seguintes e assume o papel de conceito essencial para pensar o homem e a
sociedade a partir daquela poca: o desencantamento do mundo.2 Entender um pouco
deste processo pelo qual o mundo, e principalmente a Europa, passava em torno de
1900 indispensvel para pensar sobre o texto benjaminiano em questo.
A sociedade passava, no referido perodo, por um momento em que os poderes
ocultos, os elementos sobrenaturais, deixavam de ter sentido, pois a cincia, em
princpio, poderia controlar os fenmenos que permeiam o mundo. O homem
moderno se distanciava daquele que era arbitrariamente chamado de selvagem, e a
principal diferena estava no fato do europeu racional, cada vez mais, no precisar
recorrer aos poderes sobrenaturais para explicar alguns fenmenos da natureza ou
eventos climticos, por exemplo. Entretanto, muitas coisas passam a no fazer o menor
sentido quando o elemento oculto deixa de existir, a partir deste desencantamento.
A intelectualizao e a racionalizao geral no significam, pois, um maior
conhecimento geral das condies da vida, mas algo de muito diverso: o
saber ou a crena em que, se algum simplesmente quisesse, poderia, em
qualquer momento, experimentar que, em princpio, no h poderes ocultos e
imprevisveis, que nela interfiram; que, pelo contrrio, todas as coisas podem
em princpio - ser dominadas mediante o clculo. Quer isto dizer: o
desencantamento do mundo. 3

Todo o progresso representava significativos avanos prticos e tcnicos, mas

talvez at agravasse algumas questes humanas, problemas relativos ao ser. Dentre
estes, o principal, cada vez mais, era o relativo morte. Mesmo com mais respostas para
os fenmenos antes ocultos, vida e morte ainda carecem de sentido.
Weber, sobre toda esta carncia de significado, usa Tolsti para dizer que com
toda a racionalizao o homem no mais morria velho e saciado de vida, satisfeito,
mas somente cansado de viver. Se antes o homem possua uma viso mstica sobre
diversos acontecimentos, agora, com tudo sendo explicado atravs de clculos e de
conceitos indubitveis, o tempo gasto com os rituais que os poderes ocultos exigiam

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passa a ser empregado no desenvolvimento do progresso, mesmo sabendo que existe
um progresso ulterior para l do j conseguido; nenhum mortal pode chegar aos
pncaros situados no infinito.4 Com a certeza de no ser possvel o alcance do
progresso definitivo, torna-se possvel somente, como j foi dito, morrer cansado de
viver.
Freud, alm dos resultados significativos dos estudos sobre a psicanlise, sobre o
inconsciente, entre outras coisas, contribui para a anlise das consequncias da
racionalizao e, em termos gerais, do progresso. Seu estudo O mal-estar na
civilizao,5 de 1929, coloca dois pontos muito importantes para entender a sociedade
elementos, de certa forma, j trabalhados em seus estudos anteriores: primeiro, o fato
do princpio do prazer ser o principal propsito da vida, o norte das vontades
humanas; segundo, apesar de todo o progresso e do poder adquirido pelo homem para
subjugar as foras da natureza, tudo isso no contribui em absolutamente nada no
sentido de um possvel aumento de seu prazer. Em outras palavras, o homem, apesar de
todas as suas descobertas, de ter aumentado seu poder em relao ao restante da
natureza e at de ter aumentado a mecanizao do trabalho, diminuindo seu esforo, no
mais feliz do que era antes das mudanas advindas do progresso, pelo contrrio, alis:
ele parece mais triste e melanclico.
O desencantamento do mundo em Infncia em Berlim por volta de 1900
Infncia em Berlim por volta de 1900 um texto composto de pequenas
narrativas de acontecimentos esparsos de uma infncia. Ao todo so quarenta e uma
pequenas histrias que mostram, atravs de fatos cotidianos e interesses infantis banais,
uma parte importante do processo histrico pelo qual passava Berlim e uma parte da
Europa, alm do significado desses fatos na vida de uma criana e de um adulto. O texto
Benjaminiano, exemplo de Infncia,6 de Graciliano Ramos, a revisitao de um
adulto sua vida infantil. O narrador reconstri a perspectiva da criana para observar
certos instantes mgicos de uma infncia mgico no sentido de proporcionar fascnio,
e tambm por dar a impresso de inexplicvel.
O narrador, pelo fato de executar um movimento de volta ao passado, apresentase possivelmente como um adulto afinal de contas, o voltar ao passado pressupe um
presente. E este adulto que narra tambm marcado por saber tudo o que se passou
desde aqueles acontecimentos at o momento em que escreve. Um homem maduro que
sabe muitas consequncias daqueles momentos e devido, ao distanciamento espao-

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temporal, vai estetizar tais momentos. Este processo provoca uma lucidez triste, uma
certeza de impossibilidades, uma conscincia de que a passagem do tempo trouxe
infinitamente mais dificuldades e tristezas sua vida.
importante salientar que o narrador no oferece o menor vestgio de querer
estabelecer uma relao de causa e efeito entre acontecimentos pregressos e sua situao
atual. Ele no parece buscar possveis explicaes para seus problemas presentes. H
simplesmente uma tentativa de reviver a magia infantil de outrora, uma volta infncia
para reviver um pouco do tempo em que as novidades, que esto rodeadas de mgicas
explicaes, ainda proporcionavam alguns prazeres.
J na primeira leitura, possvel perceber grande melancolia no processo de
narrar a infncia. Parece haver uma vontade de reviver alguns instantes daquele
encantamento que o universo da criana possui. No entanto, aquele que conta a histria
tem plena conscincia que s pode viver aquele momento passado em parte. Esta
lucidez em relao ao movimento de tentar viver de novo o que j passou um dos
principais fatores responsveis pelo tom melanclico que o narrador imprime s suas
memrias.
Na primeira narrativa do texto de Benjamin, Tiergarten, o narrador vai falar
sobre a arte de orientar-se e perder-se em uma cidade, Berlim, e de como ela se
assemelha a um labirinto. Mas ele diz que esta arte aprendi tardiamente. No entanto,
este no foi o primeiro labirinto de sua vida, mas o parque que tambm d o nome
histria. Havia toda a magia possvel no movimento de explorar lugares e monumentos
de Tiergarten. No final da pequena narrativa, quando a criana de outrora retorna ao
parque depois de trinta anos, monumentos que antes participavam de sua fantasia,
interagindo com o garoto, agora mal notavam sua presena. Recantos mgicos agora
eram vistos como eram de fato, lugares como quaisquer outros.
Mas entre as caritides e os atlantes, entre os querubins e as pomonas, que
ento me observavam, preferia agora os primeiros, aqueles empoeirados da
estirpe dos guardies dos umbrais, que protegem nossos passos pela vida
afora e dentro de casa. Pois sabiam ser pacientes. E para eles era indiferente
aguardar um estrangeiro, o retorno dos deuses antigos ou a criana que, de
pasta, trinta anos atrs, passara sob seus ps.7

Outro ponto marcante em vrias narrativas que compem o texto,

paradoxalmente, a solido que se oferece criana por diversos momentos como a
nica companheira possvel. Fato que, de certa maneira, pode ser posicionado em
contraste vida de um adulto numa grande cidade, mesmo levando em conta os

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diversos caminhos que um adulto pode escolher. E essa solido na infncia, por si s, j
mostra um pouco de dificuldade de lidar com a realidade que cerca a criana. Muitas
brincadeiras da infncia so solitrias, e em alguns momentos se configuram como um
abandono, como o caso de, entre outras histrias a j citada Tiergarten, Caando
borboletas, A lontra, O despertar do sexo, etc.
Esperava. No que a chuva abrandasse. Mas sim que casse cada vez mais
torrencial. Ouvia-a tamborilar nos vidros da janela, afluir nas canaletas e cair
gargalejante nas sarjetas. Naquela chuva boa, sentia-me totalmente protegido.
E meu futuro vinha a meu encontro rumorejando semenlhana da cantiga de
ninar entoada ao lado do bero.8

A solido e o abandono funcionam como barreiras que protegem a criana em

sua infncia, como foi visto no trecho de A lontra. So como protees contra as
pessoas, da turba social moderna das grandes cidades, alm de proteg-la contra o
futuro. E, de certa maneira, como se esta possvel proteo da infncia, no exista na
vida do adulto que vive nas grandes cidades e que revisita suas memrias.
Em outra narrativa de Infncia em Berlim por volta de 1900, O telefone,
possvel observar como um objeto caracterstico do progresso tecnolgico, como o
telefone pode carregar tambm uma magia que pode ocupar uma casa inteira. O barulho
da campainha do telefone numa casa sempre marcada pelo antigo silncio mostra uma
perturbao que atinge alm dos ouvidos, subverte uma ordem familiar e social.
Simboliza a perda de uma ordem comum s coisas.
O barulho com que soava entre as duas e as quatro da tarde, quando um
colega de classe ainda queria falar comigo, era um sinal de alarme que
perturbava no s a sesta de meus pais, mas tambm a poca da histria
universal, no curso da qual adormecem.9

significativo tambm o relato A febre, depois que a criana comea a se

reabilitar, ele novamente tocado pelos acontecimentos da casa, s que o narrador
distante da infncia, agora, sabe muito mais que a criana de outros tempos. O
progresso mostrou-lhe muitas coisas e o fez entender o porqu de muitas outras. Ao
relatar o fato de sua melhora na doena como se o narrador fizesse uma digresso para
comentar um significado daquilo que antes no era conhecido, uma certa conscincia de
classe que a criana, possivelmente, no enxergava na poca, conhecimento que talvez
possa ser caracterizado como doloroso.
E certa manh, aps longo intervalo e com foras ainda reduzidas, deixavame seduzir novamente pelo sacudir dos tapetes, cujo barulho subia pela
janela e se gravava em meu corao infantil com mais profundidade que a
voz da amada no corao do homem: o sacudir dos tapetes, que era a lngua
da camada mais humilde, dos verdadeiros adultos, lngua que nunca se

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interrompia, que no se perdia em digresses [grifo nosso], que s vezes se
concedia uma curta pausa, em que, morosa e amortecedora, se dispunha a
tudo, para ento se deixar ir de novo num golpe inexplicvel, como algum
que corresse apressado antevendo a chuva.10

Como se pode notar nos trechos citados e no restante do texto, muito marcante
a voz de um narrador que vive e interage com o progresso, que observa, apesar de
grandes evolues, um processo de crescente complexidade da vida. um narrador que
passou por um processo de desencantamento resultando em uma compreenso da
realidade de uma forma que talvez ele mesmo nem gostaria. Ele narra o texto sabendo
que agora entende muito mais a realidade do que no perodo da infncia, mas que nada
disso o deixou mais feliz. Ele ainda promove uma tentativa de reviver acontecimentos
infantis, reviver um pouco do encantamento infantil, atravs do relato deste momento.
Mesmo com todo o saber sobre os fenmenos da vida e as muitas explicaes que antes
eram desconhecidas, o narrador precisa voltar a sua prpria infncia, numa tentativa de
reviver alguns instantes de alegria sem o peso da vida sem magia de um adulto.
Infncia em Berlim por volta de 1900 mostra um desencantamento
individual por parte de um narrador que revisita sua infncia, mas que no geral
representa

desencantar-se

coletivo

de

toda

uma

gerao,

prprio

desencantamento do mundo. Afinal, o que narrado no texto pode ser extendido a um

grande grupo de pessoas provenientes no s da poca e no somente da cidade de
Berlim.
Ao voltar a acontecimentos antigos, o narrador do texto constri um mosaico de
histrias marcado pela ordem supostamente catica da memria. E como ele no pode
suprimir todo o significado que a vida foi assumindo durante a sua existncia como
se ele utilizasse os culos com lentes do presente para olhar o passado alguns
acontecimentos da infncia ganham todo o peso e significao do presente.
Portanto, a melancolia marcada nas pginas do texto benjaminiano pode ser
caracterizada como um resultado: deste peso do presente no passado, que no pode ser
suprimido; pela conscincia da impossibilidade de reviver, de fato, o encantamento
que a fase da vida possui; e, utilizando a imagem do anjo da histria que Benjamin
concebe em Sobre o conceito da Histria,11 como se o narrador estivesse indo de
costas em direo ao futuro, sem a possibilidade de voltar ao passado, pois h uma
tempestade que sopra do paraso e o empurra ao futuro, mas ele ainda assim enxerga
todos os eventos da sua infncia, porm no pode alcan-los.

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O desencantamento do mundo em outros textos benjaminianos
impossvel deixar de pensar, ao menos rapidamente, sobre o desencantamento
do mundo em outros textos benjaminianos no ficcionais como, por exemplo, o j
citado sobre as teses do conceito de Histria, A obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica12 e O narrador,13 entre outros. Como ltimas consideraes
deste trabalho, ser feita uma breve aluso presena de elementos do
desencantamento weberiano em outros dois textos de Benjamin.
O texto sobre a reprodutibilidade tcnica traz aquilo que seria o resultado do
desencantamento do mundo causado pelo progresso atuando na obra de arte. Segundo
Walter Benjamin, com as tecnologias que possibilitaram a reproduo das obras
artsticas em grande escala, a obra de arte fica mais prxima e superado o seu carter
nico, causando a destruio da aura que acompanhava cada obra de arte. A exposio
da obra, que estava prxima de um ritual individual, passa a significar uma exposio
tambm em larga escala, contribuindo para uma existncia no-aurtica da obra
artstica. O fim da aura, sob certo aspecto, seria, pois, o resultado de um
desencantamento do mundo refletindo-se na produo artstica do ser humano.
O

narrador

outro

ensaio

que

apresenta

caractersticas

desse

desencantamento, agora, na literatura, na sua produo e consumo. O texto trata da

baixa do ato de narrar, que segundo Benjamin, d-se por alguns motivos: o fim da
experincia; a baixa da tradio oral nas narrativas; a evoluo das foras produtivas; a
prpria reprodutibilidade tcnica; a incapacidade de narrar que passou a acompanhar os
sobreviventes da guerra; entre outros fatores. Tal baixa, ao observarmos algumas de
suas causas, pode ser claramente relacionada tambm ao progresso e o
desencantamento que ele produziu.
indispensvel dizer que os textos do autor de Passagens no se resumem aos
resultados do desencantamento que o mundo sofreu. Seus textos vo muito alm e
discorrem com significativa lucidez sobre vrios campos do conhecimento, o que
justifica sua importncia para as cincias em geral. E alm de seus estudos inaugurarem
olhares para assuntos antes ignorados, seus escritos, ficcionais ou no, possuem
qualidades literrias.
Por fim, como se pde observar, os textos de Walter Benjamin possuem grandes
marcas do processo denominado por Max Weber como o desencantamento do mundo.
Toda a obra benjaminiana bastante marcada pelo perodo em que viveu, como
normalmente acontece, mas para ele parecia essencial, talvez at uma obsesso,

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entender profundamente o momento em que vivia. E por isso que as consequncias do
progresso dentre elas o desencantamento esto muito presentes nos textos ficcionais
e nos ensaios do autor.
Abstract: Walter Benjamin did some analysis of important consequences of modernity for
civilization. He did not do it only in essays and studies that assume various forms, but also in
the fictional text Berlin childhood around 1900. This paper is a brief approximation between
Benjamins work and Max Webers concept of disenchantment of the world.

Keywords: Walter Benjamin. Disenchantment of the world. Modernity.

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2009.

Notas
1

BENJAMIN. Rua de mo nica.

DUARTE. O desencantamento do mundo na Dialtica do esclarecimento; WEBER. A

cincia como vocao.

WEBER. A cincia como vocao, p. 13.

WEBER. A cincia como vocao, p. 14.

FREUD. O futuro de uma iluso, o mal-estar na civilizao e outros trabalhos.

RAMOS. Infncia.

BENJAMIN. Rua de mo nica, p. 75.

BENJAMIN. Rua de mo nica, p. 95.

BENJAMIN. Rua de mo nica, p. 79-80.

10

BENJAMIN. Rua de mo nica, p. 111.

11

BENJAMIN. Magia e tcnica, arte e poltica.

12

BENJAMIN. Magia e tcnica, arte e poltica.

13

BENJAMIN. Magia e tcnica, arte e poltica.