Chomsky: GRAMTICA GENERATIVA: PUNTOS DE

PARTIDA
LA GRAMTICA GENERATIVA: PUNTOS DE PARTIDA
Materia: Lingstica - Comisin: Augusto M. Trombetta
Textos de referencia
Chomsky, Noam A. 1997. Estructuras sintcticas. Traduccin de Carlos-Peregrn Otero. 12 ed.
Mxico: Siglo XXI, 1974. Mxico: Siglo XXI. [Original: Syntactic structures; La Haya: Mouton,
1957.]
. 1999. Aspectos de la teora de la sintaxis. Traduccin de Carlos-Peregrn Otero. Serie
CLADEMA: Lingstica. Barcelona: Gedisa. [Original: Aspects of the theory of syntax; Cambridge,
Ma.: MIT Press, 1965.]
Hockett, Charles F. 1979. Curso de lingstica moderna. Cap. 16. Traduccin y adaptacin al espaol
de Emma Gregores y Jorge Alberto Surez. 4 ed. Buenos Aires: Eudeba. [Original: A course in modern
linguistics; Nueva York: Macmillan, 1958 y 1962 (4 ed.).]
Definicin de lengua
Para Hockett (138) la lengua se puede definir como un complejo sistema de hbitos. El carcter
sistmico de la lengua no aparece cuestionado en esta definicin (cfr. Saussure, la lengua es un
sistema donde todo se sostiene); en la referencia a los hbitos se encuentra la impronta conductista
que caracteriza al distribucionalismo norteamericano.
En Chomsky (ES, 27), la lengua aparece caracterizada en trminos formales como un conjunto
(finito o infinito) de oraciones, cada una de ellas de una longitud finita y construida a partir de un
conjunto de elementos finito. Esta definicin, a diferencia de la anterior (que solo resulta aplicable a
lenguas naturales), vale para definir lenguas tanto naturales como artificiales y se separa del planteo
conductista.
Sistema de una lengua
De acuerdo con Hockett (138-9), la totalidad del sistema lingstico se puede descomponer en cinco
subsistemas principales, tres centrales y dos perifricos:

Segn Chomsky (ATS, 10 y 17-8) la gramtica generativa de una lengua (= la caracterizacin neutral
del conocimiento lingstico que efectivamente tiene un hablante-oyente) es un sistema de reglas que se
agrupan en tres componentes, uno generativo y dos interpretativos:

 Ambos esquemas aparecen organizados alrededor de la idea de centro (en negrita) y periferia (en
blanca), la misma que se puede aplicar a la caracterizacin del signo lingstico por Saussure (= una
articulacin de un significado y un significante que se recorta entre dos masas amorfas, la de sonidos y
la de pensamientos) y que, en ltima instancia, remite a la delimitacin del objeto de estudio por parte
del cientfico.
Anlisis lingstico
Para Chomsky (ES, 27), el objetivo del anlisis lingstico no es describir sino separar las secuencias
gramaticales que son oraciones de L [una lengua], de las secuencias agramaticales que no son oraciones
de L, y estudiar la estructura de las secuencias gramaticales. A esta definicin se pueden remitir, de
manera coherente, los conceptos de gramtica y de (a) gramaticalidad:
1) La gramtica de L es el dispositivo [= device] capaz de generar todas las secuencias gramaticales
de L y ninguna de las agramaticales.
2) La oracin gramatical es aquella que tiene que ser aceptable para un hablante nativo y generada de
acuerdo con las reglas de la gramtica.
Marcadores de frase (= estructura ahormacional)
En un punto, lo que Chomsky (ES, 42) intenta presentar es una fundamentacin del anlisis en
constituyentes inmediatos:
Usualmente, la descripcin lingstica al nivel sintctico es formulada en trminos de anlisis en
constituyentes ("parsing").
Ahora nos preguntamos qu forma de la gramtica presupone una descripcin de este tipo. [Desde
esta perspectiva, no s separa del distribucionalismo norteamericano, sino que lo complementa.]
Para Chomsky (ES, 42), una oracin [cfr. su definicin de lengua, donde oracin aparece como un
primitivo, algo no definido] se va a reescribir como una frase nominal ms una frase verbal.
Reglas de escritura de frase (REF):
a) O FN + FV
b) FN Art + N
c) FV V + FN
d) Art la
e) N mujer, pelota
f) V golpe
Por la aplicacin ordenada de las REF se obtiene la derivacin de una oracin:

1) O (momento inicial de la derivacin, smbolo inicial)

2) FN + FV (por aplicacin de regla a)
3) Art + N + FV (por aplicacin de regla b)
4) Art + N + V + FN (por aplicacin de regla c)
5) la + N + V + FN (por aplicacin de regla d)
6) la + mujer + V + FN (por aplicacin de regla e)
7) la + mujer + golpe + FN (por aplicacin de regla f)
8) la + mujer + golpe + Art + N (por aplicacin de regla b)
9) la + mujer + golpe + la + N (por aplicacin de regla d)
10) la + mujer + golpe + la + pelota (por aplicacin de regla e)
De la aplicacin recursiva de un reducido nmero de reglas (en este caso son 6) se obtiene la
derivacin de una oracin.
El diagrama arbreo es una representacin grfica de la derivacin, pero brinda menos informacin ya
que
no
muestra
e
orden
de
aplicacin
de
las
reglas:

Cada marcador de frase (= estructura ahormacional) sirve para mostrar el anlisis en constituyentes:
una secuencia de palabras es un constituyente Z si se remonta a un solo punto de origen en el rbol y
este punto de origen lleva el rtulo Z.
Por ejemplo, golpe | la pelota es constituyente porque remontan a un solo punto, FV; en cambio mujer
| golpe no es constituyente porque remontan a dos puntos, FN y FV. [Cfr. Hockett, en idntico sentido
aunque sin la idea de remontar a un nico nudo.]
Dos derivaciones distintas pueden conducir al mismo diagrama arbreo: son derivaciones
equivalentes.
[Para pensar: la diferencia entre una derivacin (aplicacin ordenada de reglas) y su diagrama arbreo
se puede ver como la diferencia entre lo dinmico y lo esttico, entre un proceso y un producto. Las
reglas muestran el proceso de reescritura; los marcadores de frase, el producto resultante.]
Para acotar el poder de las reglas de reescritura se deben marcar los contextos (sintcticos):

 En el esquema, el elemento reescrito tiene que ser un elemento simple en contexto, no una secuencia
del tipo Art + N. Por ejemplo, para
FNsing + V FNsing + golpea
el contexto FNsing evita la reescritura de V como golpean.
Retomando su planteo inicial, Chomsky (ES, 45-6) concluye que la forma de la gramtica asociada
con la teora de laestructura lingstica basada en el anlisis en constituyentes [es] un conjunto finito
de cadenas iniciales y un conjunto finito F de "frmulas instruccionales". Es decir, una gramtica [,
F] est compuesta por un conjunto de cadenas iniciales , como O, y por un nmero limitado de
instrucciones F, como las REF.
De una cadena o smbolo inicial , por aplicacin de las reglas F, se llega a una cadena terminal (=
ltima lnea de una derivacin). Cuando una gramtica [, F] tiene cadenas terminales, describe una
lengua.
Para Chomsky (ES, 48), no hay posibilidades de establecer jerarquas en un marcador de frase, es
decir no se lo puede pensar como un conjunto de niveles ordenados de menor a mayor [cfr.
Benveniste]; as, FN y FV no se pueden ordenar mutuamente porque se contienen unos a otros. Por lo
tanto, el marcador de frase va a ser considerado como un solo nivel con un conjunto de
representaciones para cada oracin de la lengua.
Ms all de los marcadores de frase: las transformaciones
Chomsky (ES, cap. 8) recapitula sus puntos de vista: la lingstica tiene como objetivo producir una
gramtica [, F] que pueda generar todas las oraciones gramaticales de una lengua [L] y solo esas
oraciones; la descripcin de L se da en trminos de niveles de representacin, muchos de los cuales son
muy abstractos; estructura de frase [i. e., la que deriva de la aplicacin de las REF] y estructura
transformacional [i. e., la que deriva de la aplicacin de las RT] son distintos niveles de representacin
para las oraciones gramaticales.
El punto sobre el que va a argumentar es el de la necesidad de postular una estructura
transformacional como nivel de representacin. Su argumento se desarrolla por etapas:
Hay casos de ambigedad con los fonemas, que se resuelven mediante las distintas representaciones
de una cadena de significantes en el nivel morfolgico. As, por ejemplo, /lasmaskaras/ puede
resolverse como {las mscaras} o como {las ms caras}. [Cfr. Hockett, en idntico sentido.]
Hay un nivel, el de los marcadores de frase o ahormacional, ms all del nivel de las palabras o
morfemas, necesario para explicar en qu sentido oraciones con palabras distintas son entendidas de
manera similar (por ejemplo, entre Juan practic tenis y Mi amigo escribe poesa) y los casos de
ambigedad estructural (por ejemplo, en chicos y chicas fciles o encontr la camisa rota). [Cfr.
Hockett, en idntico sentido.]
Pero hay un nivel ms alto, el transformacional, ms all de la estructura de frase o ahormacional, que
permite dar cuenta de aspectos no resueltos en los anteriores. Es el caso, por ejemplo, de las
nominalizaciones. [Cfr., en latn, los genitivos subjetivo y objetivo: remedia amoris = los remedios del
amor, que es interpretable subjetivamente como 'los remedios que da el amor' y objetivamente como

'los remedios para curar el amor'.] En las nominalizaciones se ve con claridad el problema: la matanza
de las abejas puede ser interpretado como '(el granjero) mat las abejas' o como 'las abejas mataron (al
granjero)'. Para Chomsky la ambigedad se resuelve postulando la existencia de dos oraciones kernel
(= 'meollares') distintas:

La idea es que de ambas estructuras de frase se obtiene, por transformacin (Tr) nominalizadora, la
misma frase nominal, lo que explica su ambigedad:
FNg - T - V - FN !
Tr FN de tipo la - V+/nza/ - de+FN
FN - T - V "
Recurriendo a reglas de transformacin Chomsky tambin va a explicar el caso de las oraciones
pasivas y de las oraciones interrogativas.
***

LA GRAMTICA GENERATIVA: DE LAS REGLAS A LOS PRINCIPIOS

Materia: Lingstica - Comisin: Augusto M. Trombetta
Textos de referencia
Chomsky, Noam A. 1989. El conocimiento del lenguaje: Su naturaleza, origen y uso. Traduccin de
Eduardo Bustos Guadao. Alianza Universidad 610. Madrid: Alianza. [Original: Knowledge of
language: Its nature, origins and use; Nueva York: Praeger Press, 1985.]
. 1997. Estructuras sintcticas. Traduccin de Carlos-Peregrn Otero. 12 ed. Mxico: Siglo
XXI, 1974. Mxico: Siglo XXI. [Original: Syntactic structures; La Haya: Mouton, 1957.]
. 1999. Aspectos de la teora de la sintaxis. Traduccin de Carlos-Peregrn Otero. Serie
CLADEMA: Lingstica. Barcelona: Gedisa. [Original: Aspects of the theory of syntax; Cambridge,
Ma.: MIT Press, 1965.]
Objeto de estudio
Chomsky (ATS, 5) se propone estudiar del componente sintctico de una gramtica generativa,
entendiendo:
1) componente sintctico como el conjunto de reglas que especifican las cadenas bien formadas de
mnimas unidades de funcin sintctica (formantes) y asignan informacin estructural de varios tipos.
Los supuestos de la teora lingstica que maneja por Chomsky son los siguientes:

1) Hablante-oyente ideal. Conoce perfectamente su lengua y no lo afectan las condiciones

extragramaticales (por ejemplo, falta de memoria, distracciones, cambios, errores) cuando aplica ese
conocimiento de la lengua al uso real.
2) Comunidad lingstica homognea. [Est formada por hablantes-oyentes ideales.]
La dicotoma bsica que usa Chomsky (ATS, 6) para fijar su objeto de estudio se apoya en la
diferencia entre competencia (competence) y actuacin (performance), entendiendo:
1) competencia como el conocimiento que el hablante-oyente tiene de su lengua;
2) actuacin como el uso real de la lengua en situaciones concretas.
En trminos idealizados (= hablante-oyente ideal en una comunidad lingstica homognea), la
actuacin sera el reflejo directo de la competencia.
La teora lingstica de Chomsky es mentalista porque trata de descubrir una realidad mental
subyacente [cfr. competencia] en la conducta lingstica concreta [cfr. actuacin]. Esta dicotoma
chomskiana entre competencia y actuacin remite, en cierta forma, a la dicotoma saussureana entre
lengua y habla siempre que, aclara Chomsky, no se interprete la idea de lengua como un mero
inventario sistemtico de unidades. [Para observar: hace honor a Saussure esta caracterizacin de la
lengua como sistema?]
La gramtica generativa
De acuerdo con Chomsky (ATS, 6), la gramtica de una lengua pretende ser la descripcin de la
competencia intrnseca del hablante-oyente ideal; si, adems, esta gramtica es explcita (= no
depende de la inteligencia del hablante-oyente sino que desarrolla lo que este pone de su parte), se tiene
una gramtica generativa.

Para Chomsky (ATS, 6), una gramtica es adecuada si asigna a cada oracin de la lengua una
descripcin estructural que indique cmo entiende esa oracin el hablante-oyente ideal. Desde este
punto de vista, una gramtica generativa es adecuada porque est constituida por un sistema de reglas
que de manera explcita y bien definida asigna descripciones estructurales a las oraciones (ATS, 10). A
este respecto, Chomsky realiza dos puntualizaciones importantes:
1) La gramtica generativa trata principalmente con procesos mentales que estn ms all de la
conciencia del hablante-oyente e intenta mostrar lo que este sabe realmente y no lo que dice saber.
2) La gramtica generativa no es un modelo del hablante-oyente sino una caracterizacin neutral del
conocimiento lingstico como base para el uso real de la lengua por parte de ese hablante-oyente.
Desde la perspectiva planteada por Chomsky (ATS, 10-1), que una gramtica genere una oracin
significa que le asigna una descripcin estructural, de manera que cada oracin vaya a tener una
derivacin. Esto equivale a decir que la gramtica generativa no indica la forma en que el hablanteoyente construye una derivacin; en suma, la gramtica generativa no prescribe el funcionamiento
perceptivo (por parte del oyente) o productivo (por parte del hablante).
Aceptabilidad y gramaticalidad

 La diferencia entre los conceptos de aceptabilidad yde gramaticalidad queda bien establecida cuando
se los relaciona con los conceptos de actuacin y competencia (ATS, 12-3):
1) Aceptabilidad. Respecto de las locuciones, son aceptables aquellas que son perfectamente naturales
y comprensibles para un hablante-oyente. Pertenece a la actuacin.
2) Gramaticalidad. Respecto de las estructuras, son gramaticales si estn bien formadas (= no violan
ninguna de las reglas de la gramtica generativa). Pertenece a la competencia.
La gramaticalidad es solo uno de los factores que hacen a la aceptabilidad. Se puede decir, entonces,
que una oracin gramatical puede ser aceptable y que una oracin agramatical nunca va a ser aceptable.

[En el modelo de 1957 gramaticalidad y aceptabilidad aparecan como conceptos poco diferenciados
porque no estaba aclarada entonces la distancia entre competencia y actuacin, propia del modelo de
1965.]
La gramtica generativa como sistema de reglas
Para Chomsky (ATS, 17-9) una gramtica generativa es un sistema de reglas que se dividen en tres
componentes, el sintctico, el fonolgico y el semntico:
1) Componente sintctico. Sus reglas especifican un conjunto de objetos formales abstractos que
incorporan toda la informacin que debe ser interpretada; estos objetos formales abstractos son cadenas
de formantes (solo para abreviar, oraciones).
2) Componentes fonolgico y semntico. Las reglas de cada uno interpretan la oracin (= cadena de
formantes) generada por el componente sintctico, relacionando tales estructuras formales con una
seal fontica y con una representacin semntica.
Las reglas del componente sintctico, el componente autnomo de la gramtica generativa,
especifican dos estructuras (= cadenas de formantes) para cada oracin de la lengua. Cada una de estas
estructuras constituye un nivel de representacin:
1) Estructura profunda (latente o subyacente). Es la que determina interpretacin semntica de la
oracin; va a ser interpretada por el componente semntico.
2) Estructura superficial (patente). Es la que determina la interpretacin fontica de la oracin; va a ser
interpretada por el componente fonolgico.
Un punto clave en la gramtica chomskiana es su carcter transformacional. De hecho, la existencia
de ambas estructuras, profunda y superficial, se justifica a partir de la mecnica transformatoria: la
estructura superficial proviene de aplicar transformaciones gramaticales sobre elementos de la
estructura profunda. [Las reglas transformacionales ya se encuentran en el modelo de 1957; las dos
estructuras, profunda y superficial, en cambio, se fijan en el modelo de 1965.]
Los distintos tipos de reglas del componente sintctico determinan la existencia de dos
subcomponentes diferenciados:

1) Subcomponente base. Est formado por reglas que generan un conjunto de cadenas bsicas
asociadas a descripciones estructurales (ahormantes bsicos), que son las unidades elementales de la
estructura profunda. [Estas reglas se aplican sobre elementos (categoras) gramaticales.]
2) Subcomponente transformacional. Est formado por reglas que generan la estructura superficial de
una oracin a partir de su basis (o secuencia de ahormantes bsicos generados por la base). [Estas
reglas se aplican sobre una derivacin.]
[Un tipo especial de oracin es la oracin horma o meollar (kernel): tienen un solo marcador de
frase bsico (ahormante bsico) en su basis, son oraciones muy simples con un mnimo de mecnica
transformatoria.]
Descripcin y explicacin en la gramtica
En trminos de Chomsky (ATS, 25-7), la adecuacin de una gramtica [volver aqu sobre la idea de
qu significa que una gramtica sea adecuada] puede ser descriptiva o explicativa:
1) Adecuacin descriptiva. Es la gramtica que describe correctamente la competencia intrnseca del
hablante-oyente ideal. Segn este grado de adecuacin, la gramtica se justifica externamente (= por su
correspondencia con los hechos lingsticos)
2) Adecuacin explicativa. Es la gramtica que ofrece una explicacin de la intuicin del hablante
nativo sobre la base de una hiptesis emprica relativa a la predisposicin innata del nio para
configurar un cierto tipo de teora para tratar con los datos que le son presentados; segn este grado de
adecuacin, la gramtica se justifica internamente (= por su relacin con una teora explicativa acerca
de la adquisicin del lenguaje).
En suma, una gramtica se justifica internamente por su relacin (= por ser compatible) con una teora
lingstica que explique la forma del lenguaje como tal: el problema es el de la adquisicin del lenguaje
(= poder dar cuenta de las habilidades innatas especficas que hacen posible el desempeo lingstico).
Modelos de 1957 (ES) y de 1965 (ATS)
Violeta Demonte, en su prlogo a la citada edicin espaola de ATS (Noam Chomsky y la bsqueda
de la mejor teora, p. XI), resume las principales diferencias existentes entre los dos modelos
generativo-transformacionales de Chomsky el de Estructuras (1957) y el de Aspectos (1965) para
justificar la caracterizacin del modelo de 1965 como teora estndar.
Las cuestiones no planteadas en ES y que se desarrollan en ATS son las siguientes:
1) La diferencia entre competencia y actuacin.
2) La inscripcin de la teora gramatical (= estudio de la facultad del lenguaje) dentro de la psicologa
cognitiva.
3) La caracterizacin de dos estados, uno inicial y uno final, para explicar el conocimiento
lingstico del individuo.
4) La nocin de gramtica universal (asociada al punto anterior).
5) La distincin entre estructura profunda y estructura superficial como niveles de representacin.
6) La separacin entre lxico y sintaxis (en ATS el tem lxico se inserta segn pautas sintcticas; en ES
el tem lxico se reescribe como una categora cualquiera).

7) La separacin entre sintaxis y forma lgica (= el nivel de interpretacin semntica de una estructura
formal).
Las diferencias sealadas no deben ocultar el hecho bsico y fundamental de que un modelo
profundiza y completa el otro, ya que en ambos casos se parte de las ideas de reglas (en su formulacin
estndar, de cuatro tipos: de reescritura, de subcategorizacin, de insercin y de transformacin) y de
estructuras (los productos derivados de la aplicacin ordenada de reglas).
Modelos de 1965 (ATS) y de 1985 (CL)
Las siete cuestiones destacadas en el apartado anterior son las que se mantienen, con los ajustes
terminolgicos y conceptuales pertinentes, al comparar la teora estndar el modelo acabado en
Aspectos (1965) con la teora de principios y parmetros el modelo desarrollado extensamente en
Conocimiento (1985); el salto que se produce entre estas dos teoras se da, precisamente, en el
reemplazo de un sistema de reglas y estructuras por uno de principios y parmetros.
Volviendo a Demonte (p. XVI):
Las reglas se descomponen ahora en principios de la facultad del lenguaje y la interaccin entre esos
principios (restricciones sobre la forma general de los sintagmas, sobre la legitimacin e interpretacin
de las expresiones de significado referencial y proposicional, sobre la proyeccin del lxico en la
sintaxis...) es lo que produce las expresiones lingsticas. Pero adems [... se] configuran "parmetros"
a lo largo de los cuales las lenguas pueden variar [...] El modelo de los principios y los parmetros
supone en un sentido un alejamiento de Aspectos (ya no hay reglas y construcciones), pero en otro
sentido es una continuacin natural de l.
En los dos esquemas siguientes se presenta una simplificacin de los principales aspectos de ambos
modelos:

www.humanidades.uach.cl/documentos_linguisticos/document.php?id=236