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4.- El Juzgado del conocimiento despach la primera instancia con sentencia de 20 de abril de
1993, negando las pretensiones de la demanda, provedo que apelado por el actor, fue
revocado por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagu, en fallo de 1 de junio de 1995,
en donde accedi a lo pedido en el libelo introductorio.
LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL
Despus de recordar los antecedentes del litigio, de relacionar el trmite dado
al proceso y de sostener, por una parte, que confluyen los presupuestos procesales y, por otra, que no hay
motivo que pueda invalidar lo actuado, el Tribunal asume el estudio de fondo de la controversia y al
efecto sienta las reflexiones que pasan a consignarse.
1.- La accin intentada es la reivindicatoria, que define con apoyo en el artculo
946 del Cdigo Civil y de la cual resalta, como sus postulados fundamentales, los siguientes: a)- El
derecho de dominio que alega a su favor; b)- La posesin material por parte del demandado de la cosa
que afirma el demandante le pertenece; y c)- Que haya identidad completa de la cosa singular o la cuota
determinada de cosa singular que alega el demandante y lo posedo materialmente por el demandado.
2.- Luego de resear lo expresado por el a - quo en torno de tales requisitos, esto es,
que el ttulo de propiedad esgrimido por el demandante es ms antiguo que el aducido por el demandado
y que no hall la prueba de la posesin en cabeza de ste razn por la cual no accedi a las pretensiones
del libelo introductorio, el Tribunal apunta:
a) Que del contenido de los artculos 946 y 952 del Cdigo Civil se desprende que
en la accin reivindicatoria se persigue o reivindica es la posesin por el dueo que no la tiene contra el
poseedor que la ostenta sobre la cosa, principio que, asevera, encuentra su razn de ser en la
presuncin de propiedad que tiene a su favor el poseedor, segn el cual es reputado dueo, mientras
otra persona no justifique serlo (Art. 762 del C.C.), la cual viene a consistir en la forma como el
legislador garantiza el ejercicio del derecho de propiedad y viene en auxilio de quien posee la cosa
reputndolo dueo para hacer nacer derecho de un simple estado de hecho.
b) Que, en consecuencia, corresponde al reivindicante destruir la situacin
privilegiada en que se encuentra el demandado, para que el juez declare a su favor la existencia del
Derecho y que, por ende, el sujeto pasivo de la accin debe ser el poseedor material de la cosa, pues
sera siquiera un absurdo imaginar que la reivindicacin pueda dirigirse contra el llamado poseedor
inscrito, cuando se trata de bienes races; y menos an, en tratndose del registro de los automotores
como acontece en el caso presente, en que la reivindicacin est constituida en lo siguiente: En que se
restituya al demandante un vehculo automotor, del cual aparece constancia de inscripcin en cabeza del
demandado, en la Oficina de Transportes y Trnsito del Tolima.
3.- Se ocupa a continuacin del elemento axiolgico de la posesin, sobre el cual
precisa que Con la finalidad de aportar a estos autos la prueba atinente a la posesin material del
camin en cabeza del demandado, para la poca en que se instaur la demanda y se registr dicha
demanda en la Oficina de Trnsito en la cual dicho vehculo automotor se encuentra inscrito a nombre
del demandado, en esta segunda instancia, de manera oficiosa se dispuso traer a los autos, copia
autntica de la diligencia de secuestro practicado el da 20 de septiembre de 1.993, por el seor Juez
Civil Municipal de Facatativ, como comisionado al efecto por el Sr. Juez 3 Civil del Circuito de esta
ciudad, o sea, el funcionario judicial que ha conocido del presente asunto en primera instancia y que
profiri la sentencia materia de esta apelacin, acta de la que a su turno destaca las manifestaciones que
bajo juramento hizo all, como opositora, Blanca Cecilia Contreras de Gutirrez, quien, en sntesis,
expres ser cuada del demandado, haberle comprado a ste el automotor en cuestin y ser, por tanto, su
actual propietaria y poseedora.
De esas manifestaciones el ad - quem deduce, que la citada seora acept en su
declaracin juramentada, que era causahabiente del demandado en este proceso Sr. Carlos Antonio
Gutirrez, en la posesin material del vehculo automotor mencionado, todo lo cual implica la
demostracin plena de que a la fecha del registro de la demanda reivindicatoria, o sea, el 17 de Enero de
1.989, quin ejercitaba directa y personalmente la posesin material del bien inmueble, era precisamente
el aqu demandado Carlos Antonio Gutirrez (Al respecto vanse fls.33 fte. Y 34 fte. Cuad. Principal del
expediente).
En respaldo de la causahabiencia detectada, el Tribunal cita y transcribe en parte la
sentencia de 5 de noviembre de 1969 dictada por esta Corporacin y, seguidamente, concluye que, el
segundo postulado de la reivindicacin, o sea, la posesin material en cabeza del demandado, tambin se
encuentra plenamente acreditada en estos autos.
4.- Agrega el sentenciador de segundo grado, que es notable la identidad entre
la cosa pretendida y la poseda, inclusive con las manifestaciones hechas por el demandado, quien por
intermedio de su apoderado dijo ser el propietario del camin aludido en la demanda por haberlo
adquirido en diligencia de remate verificada en uno de los juzgados de la Repblica.
5.- Adicionalmente el Tribunal seala, que el caso sub lite, en el que tanto el
reivindicante como el poseedor demandado han exhibido ttulos de propiedad sobre el vehculo
automotor o camin cuya reivindicacin se pretende, corresponde precisamente al evento regulado
en el Art. 1.871 de nuestro C. Civil, por cuyo tenor el legislador Colombiano admite como vlida la venta
de cosa ajena, pero agregando a rengln seguido lo siguiente: Sin perjuicio de los derechos del dueo
de la cosa vendida, mientras no se extingan por el lapso del tiempo (subraya la Sala) y que, por
consiguiente, la enajenacin as efectuada es inoponible al verdadero dueo, lo que sustenta con doctrina
de esta Corte prohijada en varios fallos que cita.
6.- Al concluir que las pretensiones de la demanda estn llamadas a prosperar,
el ad quem se ocupa, finalmente, de las prestaciones mutuas que como consecuencia de la
reivindicacin que habr de ordenar surgen a cargo de las partes.
EL RECURSO DE CASACION
sentencia cuestionada, pues no es otro el sentido que se desprende del mandato contenido en el artculo 365
del Cdigo de Procedimiento Civil, segn el cual es una de las finalidades del recurso reparar los agravios
inferidos a las partes por la sentencia recurrida, es lo primero establecer la legitimidad del recurrente para
combatir la sentencia impugnada en la forma como lo hace.
3.1.- Con tal propsito, debe ponerse de presente, segn la comprensin que la Sala hace de
los relacionados argumentos aducidos por el Tribunal para arribar a la conclusin consistente
en que el presupuesto de la posesin en el demandado de la cosa que se pretende reivindicar
est aqu cumplido, que esa circunstancia la dedujo dicho sentenciador de la causahabiencia
que encontr entre Blanca Cecilia Contreras de Gutirrez y el demandado, la cual, a su vez,
infiri del acreditamiento de la enajenacin que ste hizo a aquella del automotor en forma
posterior a la inscripcin del libelo genitor de este asunto.
3.2.- En tal orden de ideas, cabe admitir, entonces, la legitimidad del
recurrente, pues de lo dicho se obtiene que l, con la acusacin introducida, de un lado, busca
el quiebre de la sentencia de segundo grado desvirtuando la presencia en el sub lite del
indicado presupuesto axiolgico de la accin reivindicatoria (posesin en el demandado del
bien materia de la reivindicacin intentada) y, de otro, que para ello ataca que la inscripcin de
la demanda aqu practicada haya surtido efectos, con lo que, de lograr xito en el cargo,
resquebrara el argumento del Tribunal referente a la causahabiencia de Blanca Cecilia
Contreras de Gutirrez con el demandado, porque, se reitera, esta se funda en que para
cuando se sucedi la venta del automotor entre ellos ajustada ya estaba registrada la
demanda.
4.- El artculo 374 del Cdigo de Procedimiento Civil, entre otros requisitos, prev
que toda demanda de casacin debe contener La formulacin por separado de los cargos contra la
sentencia recurrida, con la exposicin de los fundamentos de cada acusacin, en forma clara y precisa,
exigencia que, en tratndose de acusacin fundada en la causal primera de casacin por violacin directa
de la ley sustancial, traduce que el recurrente explique con la exactitud que es necesaria en qu consisti
el quebrantamiento denunciado y, por ende, si la falencia en que incurri el Tribunal consisti en que no
hizo actuar en el sub lite alguna de las disposiciones legales que precisa la censura, estando obligado a
ello, o si su aplicacin fue errada por no ser esos los mandatos llamados a regular la controversia, o si
sindolo, err en su interpretacin.
El cargo estudiado, segn se desprende del compendio que de l se hizo, no satisface el
requisito de claridad y precisin comentado, pues en lo que hace a la violacin del pargrafo del artculo
922 del Cdigo de Comercio, indica inicialmente que ella se debi a su aplicacin indebida y luego, en
las conclusiones finales, menciona que su quebrantamiento obedeci a su aplicacin errnea. Igual
acontece con la denunciada vulneracin del artculo 762 del Cdigo Civil, ya que en la introduccin de la
acusacin se puntualiza que tal norma fue objeto de aplicacin errnea y al terminar, que el defecto en
que incurri el sentenciador de segundo grado consisti en la inaplicacin de su inciso 2.
Ahora bien, de consistir la transgresin reprochada en la interpretacin errnea de
alguno o de los dos citados preceptos, era necesario que el censor indicara cul es el sentido que a esos
preceptos dio el fallador de instancia y cul el correcto, para que de esa labor de parangn pudiera
extraerse, con claridad y precisin, el verdadero alcance de la acusacin, lo que no se hizo.
5.- Dejando de lado la comentada deficiencia tcnica, concluye la Corte que, de todas
maneras, el cargo no est llamado a abrirse paso, por las razones que pasan a enunciarse:
5.1.- La posesin reclamada por el Tribunal al demandado para acceder, como en efecto
lo hizo, a la pretensin reivindicatoria del actor, la requiri dicho sentenciador al momento del registro de
la demanda introductoria del proceso, sin exigir que ella perdurara a lo largo del mismo. Empero, el
ataque formulado en el cargo descalifica la aludida decisin estimatoria diciendo que no existi posesin
del demandado porque ste la haba perdido con la transferencia de derechos que hizo a su cuada Blanca
Cecilia Contreras de Gutirrez, anterior a la Ley 53 de 1989 que en su concepto vino a introducir la figura
del registro-tradicin para los vehculos automotores. As, cuando el cargo censura la sentencia del
Tribunal porque el actual poseedor no es el demandado Carlos Antonio Gutirrez Morales sino un tercero,
incurre en notorio desatino porque, se reitera, la posesin exigida por el ad quem y que para l result
suficiente al momento de estimar la pretensin reivindicatoria, fue una anterior, no concomitante con el
fallo y circunscrita, segn se dijo, al momento del registro de la demanda; de donde siendo esa
consideracin el fundamento central de la decisin, ella vino a quedar de este modo por fuera de la
acusacin, tornndola inane para los efectos del recurso.
En otras palabras, el Tribunal vio que el demandado no era el poseedor actual, pero a su
juicio eso no poda impedir la reivindicacin, porque bastaba que hubiese tenido esa calidad al momento
de registrarse la demanda en la correspondiente Oficina de Trnsito, aun cuando la perdiera en el posterior
decurso del proceso. De manera que para el censor ninguna utilidad reporta aducir en el ataque la
ausencia de posesin del demandado por haber pasado sta a un tercero, porque eso lo dio por descontado
el ad quem. Para romper la esencia del fallo, el recurrente ha debido atacar aquel planteamiento del
sentenciador consistente en que la posesin pasada del demandado es suficiente para el triunfo de la
reivindicacin, que fue precisamente el fundamento cardinal del fallo que el cargo no combati.