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PLATON

Nacido en el seno de una familia


aristocrtica, Platn abandon su inicial
vocacin poltica y sus aficiones literarias
por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su
discpulo durante veinte aos y se enfrent
abiertamente a los sofistas (Protgoras,
Gorgias). Tras la condena a muerte de
Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se
apart completamente de la vida pblica;
no obstante, los temas polticos ocuparon
siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un
modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa
como asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo
prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a
Atenas. All fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en
las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academia,
de donde procede el nombre de Academia.

La Academia de Platn, una especie de secta de sabios organizada


con sus reglamentos, contaba con una residencia de estudiantes,
biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y
modelo de las modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado
que la filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que
paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del
saber, como la lgica, la tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos
aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C.), y en ella
se educaron personajes de importancia tan fundamental como su
discpulo Aristteles.
La filosofa de Platn
El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de
cincuenta aos, ha permitido formular un juicio bastante seguro sobre
la evolucin de su pensamiento. De las obras de juventud
consagradas a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo

socrtico) o a la defensa de la memoria de Scrates, pas Platn a


desarrollar sus ideas filosficas y polticas en los dilogos
constructivos o sistemticos, y luego a revisar y completar sus
propias teoras en las difciles obras de su etapa final.

ARISTTELES
Filsofo y cientfico griego
Nacido en Estagira (actual Stavros),
Macedonia, en el ao I de la
Olimpiada XCIX, hacia el ao
386/385 o 384 a.C.
Hijo de Nicmaco, mdico personal
del rey de Macedonia Amintas III. A
la muerte de su padre y de su
madre, Festis, y despus de su
nico hermano Arimnesto, se traslada a la ciudad de Atarneo. All tuvo
como tutor a Prxeno. Viaj a Atenas con 17 aos con intencin de
asistir a la Academia de Platn. Aristteles fue discpulo suyo y de
otros pensadores como Eudoxo durante los veinte aos que estuvo en
la Academia, donde se le apod "el inteligente". Resumi todo el
saber de su poca, pero brill especialmente en las ciencias naturales
descriptivas. Fue autor de la primera clasificacin de los animales,
padre de la anatoma comparada y maestro de otros cientficos, como
el botnico Teofrasto, su sucesor en el Liceo. Rechaz la teora
atmica de Demcrito y sostuvo que la materia se origina en la
mezcla de cuatro propiedades fundamentales: caliente, fro, hmedo
y seco, que se combinan entre s para dar lugar a los cuatro
elementos o esencias: tierra, agua, aire y fuego, a los que aadi un
quinto (la quinta esencia o ter), que formara los cuerpos celestes.
Demostr por varios mtodos la esfericidad de la Tierra y sostuvo que
sta est situada en el centro del universo. Es el primero en clasificar
las ciencias, que dividi en tericas (matemticas, fsica y metafsica),
prcticas (tica, poltica y economa) y poticas (potica, retrica,
etc.). En esta clasificacin no se incluye la lgica, descubierta por l,
pues es el instrumento para el recto discurrir en todas ellas. Tambin
invent el silogismo, instrumento fundamental del pensamiento
occidental.
Aristteles escribi libros de divulgacin, de los que slo se conservan
fragmentos, y otros de notas, para el crculo de sus iniciados, de los
que quedan 47. La edicin de Andrnico de Rodas (h. el 70 a. C.) es la
base del Corpus aristotelicum, tal como ha llegado a nosotros, que se
compone de los siguientes ttulos o colecciones: "Organon" (tratados
de Lgica), "Fsica" "Del cielo", "De la generacin y la corrupcin",
"Meteorologa", "Metafsica", "Historia de los animales", "De los
movimientos de los animales", " De la generacin de los animales",

"Poltica", "El alma", "Moral a Nicmaco", "Moral a Eudemo",


"Retrica", "Potica" y "Parva Naturalia".
Aristteles muri en Calcis, Reino de Macedonia, en el 322 a. C.
probablemente de una afeccin estomacal en torno a los sesenta y
tres aos de edad. Antes de fallecer escribi un testamento por el
cual deja a su familia (su hija Pitias, su hijo Nicmaco y su segunda
mujer Herpilis) bajo la proteccin de Antipter (lugarteniente de
Alejandro), y a Teofrasto la direccin del Liceo. Asimismo a la hija de
su primer matrimonio la entrega en nupcias a su ahijado Nicanor, hijo
de su tutor Prxeno y oficial de estado mayor de Alejandro.

Scrates
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a
que no dej ninguna obra escrita y son escasas las
ideas que pueden atribursele con seguridad, Scrates
es una figura capital del pensamiento antiguo, hasta el
punto de ser llamados presocrticos los filsofos
anteriores a l. Rompiendo con las orientaciones
predominantes anteriores, su reflexin se centr en el
ser humano, particularmente en la tica, y sus ideas
pasaron a los dos grandes pilares sobre los que se
asienta la historia de la filosofa occidental: Platn, que
fue discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue a su vez de Platn.
Socrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor,
Sofronisco, emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con
certeza de la biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado
de infantera en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y
Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo
Platn. El primero retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de
identificar el conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en la que
no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de
sus stiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los
dems sofistas y es caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en
sus Dilogos, en los que aparece como figura principal, una imagen que no
deja de ser en ocasiones excesivamente idealizada, aun cuando se
considera que posiblemente sea la ms justa.

Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con
Xantipa, quien le dio dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el
tpico de la esposa despectiva ante la actividad del marido y propensa a
comportarse de una manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia,
siempre se describe a Scrates como un hombre rechoncho, con un vientre
prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le
atribuye tambin un aspecto desaliado.
La mayutica
Con su conducta, Scrates se granje enemigos que, en el contexto de
inestabilidad en que se hallaba Atenas tras las guerras del Peloponeso,
acabaron por considerar que su amistad era peligrosa para aristcratas
como sus discpulos Alcibades o Critias; oficialmente acusado de impiedad y
de corromper a la juventud, fue condenado a beber cicuta despus de que,
en su defensa, hubiera demostrado la inconsistencia de los cargos que se le
imputaban.

Demcrito de Abdera
(Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?, h. 370 a.C.)
Filsofo griego. Demcrito fue tan famoso en su poca como otros
filsofos de la importancia de Platn o deAristteles y debi de ser uno
de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque slo se conservan
fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las dedicadas a la
tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica,
matemticas, msica y cuestiones tcnicas.

Demcrito

Discpulo de Leucipo, era algo ms joven que su famoso


conciudadano Protgoras, con el que sola conversar, y falleci segn
fuentes autorizadas hacia los cien aos de edad. Realiz al parecer
largos viajes de estudio por Egipto y Asia; sin embargo, nada sabemos
con certeza de ello, ni tampoco en cuanto a sus relaciones con los
pitagricos, el ambiente ateniense y el mdico Hipcrates, puesto que
las fuentes antiguas slo nos han transmitido acerca de Demcrito las
acostumbradas fantasas. La tradicin lo retrata, en oposicin
a Herclito, como el filsofo que se re de las locuras humanas, lo cual
acaso se deba a la serenidad y facilidad de adaptacin manifestadas por
Demcrito en su tica.
Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo
constituido por innumerables corpsculos o tomos sustancialmente
idnticos, indivisibles (tomo significa, en griego, inseparable),
eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vaco
infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su
forma y su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por su
solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin se
entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo,
en los espacios vacos de un cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente
dura sin el vaco, el cual es condicin de posibilidad del movimiento de
las cosas existentes.
Para Demcrito, todo cuanto hay en la naturaleza es combinacin de
tomos y vaco: los tomos se mueven de una forma natural e inherente
a ellos y, en su movimiento, chocan entre s y se combinan cuando sus
formas y dems caractersticas lo permiten; las disposiciones que los
tomos adoptan y los cambios que experimentan estn regidos por un
orden causal necesario. En el universo, las colisiones entre tomos dan
lugar a la formacin de torbellinos a partir de los que se generan los
diferentes mundos, entre los cuales algunos se encuentran en proceso
de formacin, mientras que otros estn en vas de desaparecer. Los
seres vivos se desarrollan a partir del cieno primitivo por la accin del
calor, relacionado con la vida como tambin lo est el fuego; de hecho,
los tomos del fuego y los del alma son de naturaleza similar, ms
pequeos y redondeados que los dems.
La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido
mediante el control de las pasiones por el saber y la prudencia, sin el
recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se sustraiga a la
interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin
natural de todo individuo no es tanto el placer como la tranquilidad de

espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el dolor, evitarse, pero en la


correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera felicidad.

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