A criatura

pronta para atacar. Ento, viu um buraco no paredo de

pedra e se meteu dentro dele com rapidez. A fera o seguiu

A tempestade tornava a noite ainda mais escura e

at a entrada da caverna, mas foi surpreendida. Com uma

assustadora. Raios riscavam o cu de chumbo e a luz

pedra grande que achou na porta da gruta, o garoto golpeou

azulada

a cabea do animal com toda a fora que pde e a fera

dos

relmpagos

iluminava

vale

solitrio,

penetrando entre as rvores da floresta espessa. Os troves

retumbavam como sbitos tiros de canho, interrompendo o
silncio do cenrio [...].

cambaleou at cair, desacordada.

J fora da caverna, ele examinou o penhasco que
teria que atravessar antes que o bicho voltasse a si. [...]

Alimentadas pela chuva insistente, as guas do rio

Foi quando uma guia enorme passou voando bem

comeavam a subir e a invadir as margens, carregando tudo

baixo e o garoto a agarrou pelos ps, alando vo com ela.

o que encontravam no caminho. Barrancos despencavam e

Vendo-se no ar, olhou para baixo, horrorizado. Se casse,

rvores eram arrancadas pela fora da correnteza, enquanto

no ia sobrar pedao. Segurou com firmeza as compridas

o rio se misturava ao resto como se tudo fosse uma coisa

garras do pssaro e atravessou para o outro lado do

s. Mas algo... ou algum... ainda resistia.

penhasco.

Agarrado desesperadamente a um tronco grosso que

O outro lado tinha um cenrio muito diferente. Para

as guas levavam rio abaixo, um garoto exausto e ferido

comear, era dia, e o sol brilhava num cu sem nuvens

lutava para se manter consciente e ter alguma chance de

sobre uma pista de corrida cheia de obstculos, onde se

sobreviver. Volta e meia seus braos escorregavam e ele

posicionavam motocicletas devidamente montadas por

quase afundava, mas logo ganhava novas foras, erguia a

pilotos de macaco e capacete, em posio de largada.

cabea e tentava inutilmente dirigir o tronco para uma das

Apenas em uma das motos no havia ningum.

margens.

A guia deu um voo rasante sobre a pista, e o garoto se

De repente, no perodo de silncio que se seguia a

soltou quando ela passava bem em cima da moto

cada trovo, ele comeou a ouvir um barulho inquietante1,

desocupada. Assim que ele caiu montado, foi dado o sinal

que ficava mais e mais prximo. Uma fumaa esquisita se

de largada.

erguia frente, e ele ento compreendeu: era uma

cachoeira! [...]

As motos aceleraram ruidosamente e partiram em

disparada, enfrentando obstculos como rampas, buracos e

Num pulo desesperado, agarrou o ramo de uma

lamaais. O preo era duro, mas a motocicleta do garoto era

rvore que ainda se mantinha de p perto da margem e

uma das mais velozes. Logo tomou a dianteira, seguida de

soltou o tronco flutuante, que seguiu seu caminho at a beira

perto por uma moto preta reluzente, conduzida por um piloto

do precipcio e nele mergulhou descontrolado.

de aparncia soturna. [...]

A tempestade prosseguia e cegava o garoto, o rio

Inclinando o corpo um pouco mais, o garoto conseguiu

continuava seu curso feroz e a cachoeira rosnava2 bem

acelerar sua moto e aumentou a distncia entre ele e o

perto de onde ele estava. De repente, percebeu que a

segundo colocado. Mas o piloto misterioso tinha uma carta

distncia entre uma das margens e o galho em que se

na manga: num golpe rpido, fez sua moto chegar por trs

pendurava talvez pudesse ser vencida com um pulo. Deu

e, com um movimento preciso, deu uma espcie de rasteira

um jeito de se livrar da camisa molhada, que colava em seu

na moto do garoto.

corpo e tolhia3 seus movimentos. Respirou fundo para tomar

coragem.

motocicleta

derrapou

caiu,

rolando

estrondosamente pelo cho da pista e levantando uma

Se errasse o pulo, seria engolido pela queda-

nuvem de poeira. O garoto rolou com ela e ambos se

dgua... mas, se acertasse, estaria a salvo. Viu que no

chocaram com violncia contra uma montanha de terra, um

tinha outra sada e resolveu tentar. Tomou impulso e [...]

dos ltimos obstculos antes da chegada.

conseguiu alcanar a margem. [...]

A moto negra ganhou a corrida, sob os aplausos da multido

Ficou de p meio vacilante4 e examinou o lugar em

excitada7, e o garoto ficou desmaiado no cho.

torno, tentando decidir para que lado ir. Foi quando ouviu um

Com um sorriso vitorioso, Eugnio viu aparecer na

rugido horrvel, que parecia vir de bem perto. Correu para o

tela as palavras FIM DE JOGO. Soltou o joystick e limpou na

lado oposto, mas no foi longe. Logo se viu encurralado5 em

bermuda o suor da mo. [...]

frente a um penhasco gigantesco, que barrava sua

passagem. O rugido se aproximava cada vez mais.
Estava sem sada. De um lado, o penhasco
intransponvel; de outro, uma fera esfomeada que o cercava

Laura Bergallo. A criatura. So Paulo: SM, 2005. p. 37-44.

LEITURA 2 Romance de aventura

ENCONTRO DE EXTREMOS

todos os frios), era insuportvel. Para Mercrio, significava

resfriado na certa. Acontece que o seu cargo de mensageiro

Foi uma viagem

e tanto. Mercrio percorreu

dos planetas o obriga a cumprir as mais perigosas misses,

rapidamente os quase cinco bilhes de quilmetros que o

e no seria um simples resfriado que o impediria de cumprir

separam de Pluto. Isso sem olhar para trs, a uma

mais essa.

velocidade de cento e oitenta mil quilmetros por hora (eu

Alm do mais, resfriado no novidade. Por causa

disse cento e oitenta mil quilmetros por hora!), e sem

de seus dias muito compridos e da atmosfera muito

parar, nem para um xixizinho. Foram mais de mil dias de

rarefeita2, que no espalha bem o calor, os dias de Mercrio

viagem incrvel atravs do Sistema Solar. Ele levava na mala

so quentssimos, e as noites, frissimas. Por isso, mesmo

o que ainda era um mistrio para os planetas documentos

quando descansa em sua rbita, ele vive s voltas com

secretssimos falando de coisas estranhas e perigosas que

febre, calafrios, nariz escorrendo etc. Coisas que quem j

estavam acontecendo no planeta Terra.

teve gripe sabe como so: a gente quer brincar, nadar ou

Assim que entrou na rbita de Pluto, Mercrio olhou

tomar um sorvete e no pode. No caso de Mercrio ainda

para trs. L longe est o Sol. J no lhe parecida aquele

pior, porque ele tem alergia a poeira csmica, o que sempre

gigante em chamas que o impressionava. Mesmo assim, era

vira bronquite. A, s com inalao de vento solar.

a estrela mais brilhante que ele podia ver daquele ponto do

de casa! A-a-atchim! Pronto, estava resfriado.

Universo.

de casa! repetiu.

Voc j deve ter percebido que esta uma histria de

Nada.

planetas. Para eles, as coisas se passam de maneira um

Por onde anda Pluto?, perguntou-se.

pouco diferente do que para ns. Por exemplo: quando eu

J que Pluto no estava, at pensou em dar uma

disse que a viagem de Mercrio at Pluto foi rpida, quis

olhada alm das fronteiras do Sistema Solar. A curiosidade

dizer que foi rpida para um planeta. Mais de mil dias um

era grande. Mas no se atreveu porque lembrou do que

tempo grande para a gente, mas pequeno para os

tinha acontecido a Netuno. Se um planeta poderoso como

planetas, pois eles podem viver bilhes de anos.

Netuno fora to terrivelmente afetado, o que aconteceria a

Outra coisa diferente nesta histria que o que

mistrio para os personagens (os planetas) pode no ser

ele, o pobre
mensageiro dos planetas?

mistrio para ns. possvel que voc saiba quais as coisas

De repente, tudo escureceu. Algum ou alguma

estranhas e perigosas que se passam na Terra. Entretanto,

coisa passou em frente ao Sol provocando um eclipse total.

pode ser que no se lembre. Nesse caso, este livro h de

Mercrio entrou em pnico. Tinha que fugir rapidamente.

refrescar sua memria.

Mas para onde? No via nada. Sbito3, um bafo gelado em

Mas voltemos a Mercrio. Como voc deve ter

aprendido, trata-se do planeta mais prximo do Sol. Por
isso, os gases flamejantes1 quase encostam nele. L, a

seus ouvidos arrepiou-lhe todos os meridianos.

Ei, rapaz... Aonde vai com tanta pressa...
Cuidado... V se olha por onde anda...

temperatura to alta durante o dia que, se houvesse

Mercrio se virou e notou um fraco mas ameaador

chumbo em sua superfcie, derreteria, formando rios e

brilho esbranquiado se aproximando. Era Pluto que sorria

mares metlicos. Mas, para ser sincero, at que Mercrio

horrivelmente, mostrando dentes pontiagudos de metano

gosta desse calorzinho. Ainda mais que, noite, a

congelado. O mensageiro tremeu nas bases. (...)

temperatura cai para 170 C e ele se congela.

Nosso heri estava muito longe de casa. Fazia frio e
a temperatura, prxima de zero absoluto (que frio mais de

Marcelo R. L. Oliveira, Reunio dos Planetas. Editora

Companhia das Letrinhas, 2006.

O GATO PRETO
No espero nem peo que se d crdito histria
sumamente extraordinria e, no entanto, bastante
domstica que vou narrar. Louco seria eu se
esperasse tal coisa, tratando-se de um caso que os
meus prprios sentidos se negam a aceitar. No
obstante, no estou louco e, com toda a certeza, no
sonho. Mas amanh posso morrer e, por isso,
gostaria, hoje, de aliviar o meu esprito. Meu
propsito imediato apresentar ao mundo, clara e
sucintamente, mas sem comentrios, uma srie de
simples acontecimentos domsticos. Devido a suas
conseqncias, tais acontecimentos me
aterrorizaram, torturaram e instruram.
No entanto, no tentarei esclarec-los. Em mim,
quase no produziram outra coisa seno horror _
mas, em muitas pessoas, talvez lhes paream menos
terrveis que grotesco. Talvez, mais tarde, haja
alguma inteligncia que reduza o meu fantasma a
algo comum _ uma inteligncia mais serena, mais
lgica e muito menos excitvel do que, a minha, que
perceba, nas circunstncias a que me refiro com
terror, nada mais do que uma sucesso comum de
causas e efeitos muito naturais.
Desde a infncia, tomaram-se patentes a docilidade
e o sentido humano de meu carter. A ternura de
meu corao era to evidente, que me tomava alvo
dos gracejos de meus companheiros. Gostava,
especialmente, de animais, e meus pais me
permitiam possuir grande variedade deles. Passava
com eles quase todo o meu tempo, e jamais me
sentia to feliz como quando lhes dava de comer ou
os acariciava. Com os anos, aumentou esta
peculiaridade de meu carter e, quando me tomei
adulto, fiz dela uma das minhas principais fontes de
prazer. Aos que j sentiram afeto por um co fiel e
sagaz, no preciso dar-me ao trabalho de explicar a
natureza ou a intensidade da satisfao que se pode
ter com isso. H algo, no amor desinteressado, e
capaz de sacrifcios, de um animal, que toca
diretamente o corao daqueles que tiveram
ocasies freqentes de comprovar a amizade
mesquinha e a frgil fidelidade de um simples
homem.
Casei cedo, e tive a sorte de encontrar em minha
mulher disposio semelhante minha. Notando o
meu amor pelos animais domsticos, no perdia a
oportunidade de arranjar as espcies mais
agradveis de bichos. Tnhamos pssaros, peixes
dourados, um co, coelhos, um macaquinho e um
gato.
Este ltimo era um animal extraordinariamente
grande e belo, todo negro e de espantosa
sagacidade. Ao referir-se sua inteligncia, minha
mulher, que, no ntimo de seu corao, era um tanto
supersticiosa, fazia freqentes aluses antiga
crena popular de que todos os gatos pretos so
feiticeiras disfaradas. No que ela se referisse

seriamente a isso: menciono o fato apenas porque

aconteceu lembrar-me disso neste momento.
Pluto _ assim se chamava o gato _ era o meu
preferido, com o qual eu mais me distraa. S eu o
alimentava, e ele me seguia sempre pela casa. Tinha
dificuldade, mesmo, em impedir que me
acompanhasse pela rua.
Nossa amizade durou, desse modo, vrios anos,
durante os quais no s o meu carter como o meu
temperamento _ enrubeso ao confess-lo _
sofreram, devido ao demnio da intemperana, uma
modificao radical para pior. Tomava-me, dia a dia,
mais taciturno, mais irritadio, mais indiferente aos
sentimentos dos outros. Sofria ao empregar
linguagem desabrida ao dirigir-me minha mulher.
No fim, cheguei mesmo a trat-la com violncia.
Meus animais, certamente, sentiam a mudana
operada em meu carter. No apenas no lhes dava
ateno alguma, como, ainda, os maltratava. Quanto
a Pluto, porm, ainda despertava em mim
considerao suficiente que me impedia de maltratlo, ao passo que no sentia escrpulo algum em
maltratar os coelhos, o macaco e mesmo o co,
quando, por acaso ou afeto, cruzavam em meu
caminho. Meu mal, porm, ia tomando conta de mim
_ que outro mal pode se comparar ao lcool? _ e, no
fim, at Pluto, que comeava agora a envelhecer e,
por conseguinte, se tomara um tanto rabugento, at
mesmo Pluto comeou a sentir os efeitos de meu
mau humor.
Certa noite, ao voltar a casa, muito embriagado, de
uma de minhas andanas pela cidade, tive a
impresso de que o gato evitava a minha presena.
Apanhei-o, e ele, assustado ante a minha violncia,
me feriu a mo, levemente, com os dentes. Uma
fria demonaca apoderou-se, instantaneamente, de
mim. J no sabia mais o que estava fazendo. Dir-seia que, sbito, minha alma abandonara o corpo, e
uma perversidade mais do que diablica, causada
pela genebra, fez vibrar todas as fibras de
meu ser.Tirei do bolso um canivete, abri-o, agarrei o
pobre animal pela garganta e, friamente, arranquei
de sua rbita um dos olhos! Enrubeso, estremeo,
abraso-me de vergonha, ao referir-me, aqui, a essa
abominvel atrocidade.
Quando, com a chegada da manh, voltei razo _
dissipados j os vapores de minha orgia noturna,
experimentei, pelo crime que praticara, um
sentimento que era um misto de horror e remorso;
mas no passou de um sentimento superficial e
equvoco, pois minha alma permaneceu impassvel.
Mergulhei novamente em excessos, afogando logo no
vinho a lembrana do que acontecera.
Entrementes, o gato se restabeleceu, lentamente. A
rbita do olho perdido apresentava, certo, um
aspecto horrendo, mas no parecia mais sofrer
qualquer dor. Passeava pela casa como de costume,
mas, como bem se poderia esperar, fugia, tomado de
extremo terror, minha aproximao. Restava-me

ainda o bastante de meu antigo corao para que, a

princpio, sofresse com aquela evidente averso por
parte de um animal que, antes, me amara tanto. Mas
esse sentimento logo se transformou em irritao. E,
ento, como para perder-me final e
irremissivelmente, surgiu o esprito da perversidade.
Desse esprito, a filosofia no toma conhecimento.
No obstante, to certo como existe minha alma,
creio que a perversidade um dos impulsos
primitivos do corao humano uma das faculdades,
ou sentimentos primrios, que dirigem o carter do
homem. Quem no se viu, centenas de vezes, a
cometer aes vis ou estpidas, pela nica razo de
que sabia que no devia comet-las? Acaso no
sentimos uma inclinao constante mesmo quando
estamos no melhor do nosso juzo, para violar aquilo
que lei, simplesmente porque a compreendemos
como tal? Esse esprito de perversidade, digo eu, foi
a causa de minha queda final. O vivo e insondvel
desejo da alma de atormentar-se a si mesma, de
violentar sua prpria natureza, de fazer o mal pelo
prprio mal, foi o que me levou a continuar e, afinal,
a levar a cabo o suplcio que infligira ao inofensivo
animal. Uma manh, a sangue frio, meti- lhe um n
corredio em torno do pescoo e enforquei-o no galho
de uma rvore. Fi-lo com os olhos cheios de lgrimas,
com o corao transbordante do mais amargo
remorso. Enforquei-o porque sabia que ele me
amara, e porque reconhecia que no me dera motivo
algum para que me voltasse contra ele. Enforquei-o
porque sabia que estava cometendo um pecado _ um
pecado mortal que comprometia a minha alma
imortal, afastando-a, se que isso era possvel, da
misericrdia infinita de um Deus infinitamente
misericordioso e infinitamente terrvel.
Na noite do dia em que foi cometida essa ao to
cruel, fui despertado pelo grito de fogo!. As
cortinas de minha cama estavam em chamas. Toda a
casa ardia. Foi com grande dificuldade que minha
mulher, uma criada e eu conseguimos escapar do
incndio. A destruio foi completa. Todos os meus
bens terrenos foram tragados pelo fogo, e, desde
ento, me entreguei ao desespero.
No pretendo estabelecer relao alguma entre
causa e efeito entre o desastre e a atrocidade por
mim cometida. Mas estou descrevendo uma
seqncia de fatos, e no desejo omitir nenhum dos
elos dessa cadeia de acontecimentos. No dia
seguinte ao do incndio, visitei as runas. As paredes,
com exceo de uma apenas, tinham desmoronado.
Essa nica exceo era constituda por um fino
tabique interior, situado no meio da casa, junto ao
qual se achava a cabeceira de minha cama. O reboco
havia, a, em grande parte, resistido ao do fogo _
coisa que atribu ao fato de ter sido ele construdo
recentemente. Densa multido se reunira em torno
dessa parede, e muitas pessoas examinavam, com
particular ateno e minuciosidade, uma parte dela,
As palavras estranho!, singular!, bem como
outras expresses semelhantes, despertaram-me a
curiosidade. Aproximei- me e vi, como se gravada em
baixo-relevo sobre a superfcie branca, a figura de

um gato gigantesco. A imagem era de uma exatido

verdadeiramente maravilhosa. Havia uma corda em
tomo do pescoo do animal.
Logo que vi tal apario, pois no poderia considerar
aquilo como sendo outra coisa, o assombro e terror
que se me apoderaram foram extremos. Mas,
finalmente, a reflexo veio em meu auxlio. O gato,
lembrei-me, fora enforcado num jardim existente
junto casa. Aos gritos de alarma, o jardim fora
imediatamente invadido pela multido. Algum deve
ter retirado o animal da rvore, lanando- o, atravs
de uma janela aberta, para dentro do meu quarto.
Isso foi feito, provavelmente, com a inteno de
despertar-me. A queda das outras paredes havia
comprimido a vtima de minha crueldade no gesso
recentemente colocado sobre a parede que
permanecera de p. A cal do muro, com as chamas e
o amonaco desprendido da carcaa, produzira a
imagem tal qual eu agora a via.
Embora isso satisfizesse prontamente minha razo,
no conseguia fazer o mesmo, de maneira completa,
com minha conscincia, pois o surpreendente fato
que acabo de descrever no deixou de causar-me,
apesar de tudo, profunda impresso. Durante meses,
no pude livrar-me do fantasma do gato e, nesse
espao de tempo, nasceu em meu esprito uma
espcie de sentimento que parecia remorso, embora
no o fosse. Cheguei, mesmo, a lamentar a perda do
animal e a procurar, nos srdidos lugares que ento
freqentava, outro bichano da mesma espcie e de
aparncia semelhante que pudesse substitu-lo.
Uma noite, em que me achava sentado, meio
aturdido, num antro mais do que infame, tive a
ateno despertada, subitamente, por um objeto
negro que jazia no alto de um dos enormes barris, de
genebra ou rum, que constituam quase que o nico
mobilirio do recinto. Fazia j alguns minutos que
olhava fixamente o alto do barril, e o que ento me
surpreendeu foi no ter visto antes o que havia sobre
o mesmo. Aproximei-me e toquei-o com a mo. Era
um gato preto, enorme _ to grande quanto Pluto _ e
que, sob todos os aspectos, salvo um, se
assemelhava a ele. Pluto no tinha um nico plo
branco em todo o corpo _ e o bichano que ali estava
possua uma mancha larga e branca, embora de
forma indefinida, a cobrir-lhe quase toda a regio do
peito.
Ao acariciar-lhe o dorso, ergueu-se imediatamente,
ronronando com fora e esfregando-se em minha
mo, como se a minha ateno lhe causasse prazer.
Era, pois, o animal que eu procurava. Apressei-me
em propor ao dono a sua aquisio, mas este no
manifestou interesse algum pelo felino. No o
conhecia; jamais o vira antes.
Continuei a acarici-lo e, quando me dispunha a
voltar para casa, o animal demonstrou disposio de
acompanhar-me. Permiti que o fizesse _ detendo-me,
de vez em quando, no caminho, para acarici-lo. Ao
chegar, sentiu-se imediatamente vontade, como se

pertencesse a casa, tomando- se, logo, um dos

bichanos preferidos de minha mulher.
De minha parte, passei a sentir logo averso por ele.
Acontecia, pois, justamente o contrrio do que eu
esperava. Mas a verdade que no sei como nem
por qu _ seu evidente amor por mim me desgostava
e aborrecia. Lentamente, tais sentimentos de
desgosto e fastio se converteram no mais amargo
dio. Evitava o animal. Uma sensao de vergonha,
bem como a lembrana da crueldade que praticara,
impediam-me de maltrat-lo fisicamente. Durante
algumas semanas, no lhe bati nem pratiquei contra
ele qualquer violncia; mas, aos poucos muito
gradativamente _ , passei a sentir por ele inenarrvel
horror, fugindo, em silncio, de sua odiosa presena,
como se fugisse de uma peste.
Sem dvida, o que aumentou o meu horror pelo
animal foi a descoberta, na manh do dia seguinte ao
que o levei para casa, que, como Pluto, tambm
havia sido privado de um dos olhos. Tal circunstncia,
porm, apenas contribuiu para que minha mulher
sentisse por ele maior carinho, pois, como j disse,
era dotada, em alto grau, dessa ternura de
sentimentos que constitura, em outros tempos, um
de meus traos principais, bem como fonte de muitos
de meus prazeres mais simples e puros.
No entanto, a preferncia que o animal demonstrava
pela minha pessoa parecia aumentar em razo direta
da averso que sentia por ele. Seguia-me os passos
com uma pertincia que dificilmente poderia fazer
com que o leitor compreendesse. Sempre que me
sentava, enrodilhava- se embaixo de minha cadeira,
ou me saltava ao colo, cobrindo-me com suas
odiosas carcias. Se me levantava para andar, metiase-me entre as pernas e quase me derrubava, ou
ento, cravando suas longas e afiadas garras em
minha roupa, subia por ela at o meu peito. Nessas
ocasies, embora tivesse mpetos de mat-lo de um
golpe, abstinha-me de faz-lo devido, em parte,
lembrana de meu crime anterior, mas, sobretudo _
apresso-me a confess-lo _ , pelo pavor extremo que
o animal me despertava.
Esse pavor no era exatamente um pavor de mal
fsico e, contudo, no saberia defini-lo de outra
maneira. Quase me envergonha confessar _ sim,
mesmo nesta cela de criminoso _ , quase me
envergonha confessar que o terror e o pnico que o
animal me inspirava eram aumentados por uma das
mais puras fantasias que se possa imaginar. Minha
mulher, mais de uma vez, me chamara a ateno
para o aspecto da mancha branca a que j me referi,
e que constitua a nica diferena visvel entre
aquele estranho animal e o outro, que eu enforcara.
O leitor, decerto, se lembrar de que aquele sinal,
embora grande, tinha, a princpio, uma forma
bastante indefinida. Mas, lentamente, de maneira
quase imperceptvel _ que a minha imaginao,
durante muito tempo, lutou por rejeitar como
fantasiosa _, adquirira, por fim, uma nitidez rigorosa
de contornos. Era, agora, a imagem de um objeto

cuja meno me faz tremer E, sobretudo por isso,

eu o encarava como a um monstro de horror e
repugnncia, do qual eu, se tivesse coragem, me
teria livrado. Era agora, confesso, a imagem de uma
coisa odiosa, abominvel: a imagem da forca! Oh,
lgubre e terrvel mquina de horror e de crime, de
agonia e de morte!
Na verdade, naquele momento eu era um miservel _
um ser que ia alm da prpria misria da
humanidade. Era uma besta-fera, cujo irmo fora por
mim desdenhosamente destrudo uma besta- fera
que se engendrara em mim, homem feito imagem
do Deus Altssimo. Oh, grande e insuportvel
infortnio! Ai de mim! Nem de dia, nem de noite,
conheceria jamais a bno do descanso! Durante o
dia, o animal no me deixava a ss um nico
momento; e, noite, despertava de hora em hora,
tomado do indescritvel terror de sentir o hlito
quente da coisa sobre o meu rosto, e o seu enorme
peso _ encarnao de um pesadelo que no podia
afastar de mim _ pousado eternamente sobre o meu
corao!
Sob a presso de tais tormentos, sucumbiu o pouco
que restava em mim de bom. Pensamentos maus
converteram-se em meus nicos companheiros _ os
mais sombrios e os mais perversos dos pensamentos.
Minha rabugice habitual se transformou em dio por
todas as coisas e por toda a humanidade _ e
enquanto eu, agora, me entregava cegamente a
sbitos, freqentes e irreprimveis acessos de clera,
minha mulher pobre dela! no se queixava nunca
convertendo-se na mais paciente e sofredora das
vtimas.
Um dia, acompanhou-me, para ajudar-me numa das
tarefas domsticas, at o poro do velho edifcio em
que nossa pobreza nos obrigava a morar, O gato
seguiu-nos e, quase fazendo-me rolar escada abaixo,
me exasperou a ponto de perder o juzo. Apanhando
uma machadinha e esquecendo o terror pueril que
at ento contivera minha mo, dirigi ao animal um
golpe que teria sido mortal, se atingisse o alvo. Mas
minha mulher segurou-me o brao, detendo o golpe.
Tomado, ento, de fria demonaca, livrei o brao do
obstculo que o detinha e cravei-lhe a machadinha
no crebro. Minha mulher caiu morta
instantaneamente, sem lanar um gemido.
Realizado o terrvel assassnio, procurei, movido por
sbita resoluo, esconder o corpo. Sabia que no
poderia retir-lo da casa, nem de dia nem de noite,
sem correr o risco de ser visto pelos vizinhos.
Ocorreram-me vrios planos. Pensei, por um instante,
em cortar o corpo em pequenos pedaos e destru-los
por meio do fogo. Resolvi, depois, cavar uma fossa no
cho da adega. Em seguida, pensei em atir-lo ao
poo do quintal. Mudei de idia e decidi met-lo num
caixote, como se fosse uma mercadoria, na forma
habitual, fazendo com que um carregador o retirasse
da casa. Finalmente, tive uma idia que me pareceu
muito mais prtica: resolvi empared-lo na adega,

como faziam os monges da Idade Mdia com as suas

vtimas.
Aquela adega se prestava muito bem para tal
propsito. As paredes no haviam sido construdas
com muito cuidado e, pouco antes, haviam sido
cobertas, em toda a sua extenso, com um reboco
que a umidade impedira de endurecer. Ademais,
havia uma salincia numa das paredes, produzida
por alguma chamin ou lareira, que fora tapada para
que se assemelhasse ao resto da adega. No duvidei
de que poderia facilmente retirar os tijolos naquele
lugar, introduzir o corpo e recoloc-los do mesmo
modo, sem que nenhum olhar pudesse descobrir
nada que despertasse suspeita.
E no me enganei em meus clculos. Por meio de
uma alavanca, desloquei facilmente os tijolos e tendo
depositado o corpo, com cuidado, de encontro
parede interior. Segurei-o nessa posio, at poder
recolocar, sem grande esforo, os tijolos em seu
lugar, tal como estavam anteriormente. Arranjei
cimento, cal e areia e, com toda a precauo
possvel, preparei uma argamassa que no se podia
distinguir da anterior, cobrindo com ela,
escrupulosamente, a nova parede. Ao terminar, sentime satisfeito, pois tudo correra bem. A parede no
apresentava o menor sinal de ter sido rebocada.
Limpei o cho com o maior cuidado e, lanando o
olhar em tomo, disse, de mim para comigo: Pelo
menos aqui, o meu trabalho no foi em vo.
O passo seguinte foi procurar o animal que havia sido
a causa de to grande desgraa, pois resolvera,
finalmente, mat-lo. Se, naquele momento, tivesse
podido encontr-lo, no haveria dvida quanto sua
sorte: mas parece que o esperto animal se alarmara
ante a violncia de minha clera, e procurava no
aparecer diante de mim enquanto me encontrasse
naquele estado de esprito. Impossvel descrever ou
imaginar o profundo e abenoado alvio que me
causava a ausncia de to detestvel felino. No
apareceu tambm durante a noite _ e, assim, pela
primeira vez, desde sua entrada em casa, consegui
dormir tranqila e profundamente. Sim, dormi
mesmo com o peso daquele assassnio sobre a minha
alma.
Transcorreram o segundo e o terceiro dia _ e o meu
algoz no apareceu. Pude respirar, novamente, como
homem livre. O monstro, aterrorizado fugira para
sempre de casa. No tomaria a v-lo! Minha
felicidade era infinita! A culpa de minha tenebrosa
ao pouco me inquietava. Foram feitas algumas
investigaes, mas respondi prontamente a todas as
perguntas. Procedeu-se, tambm, a uma vistoria em
minha casa, mas, naturalmente, nada podia ser
descoberto. Eu considerava j como coisa certa a
minha felicidade futura.
No quarto dia aps o assassinato, uma caravana
policial chegou, inesperadamente, a casa, e realizou,
de novo, rigorosa investigao. Seguro, no entanto,

de que ningum descobriria jamais o lugar em que

eu ocultara o cadver, no experimentei a menor
perturbao. Os policiais pediram- me que os
acompanhasse em sua busca. No deixaram de
esquadrinhar um canto sequer da casa. Por fim, pela
terceira ou quarta vez, desceram novamente ao
poro. No me alterei o mnimo que fosse. Meu
corao batia calmamente, como o de um inocente.
Andei por todo o poro, de ponta a ponta. Com os
braos cruzados sobre o peito, caminhava,
calmamente, de um lado para outro. A polcia estava
inteiramente satisfeita e preparava-se para sair. O
jbilo que me inundava o corao era forte demais
para que pudesse cont-lo. Ardia de desejo de dizer
uma palavra, uma nica palavra, guisa de triunfo, e
tambm para tomar duplamente evidente a minha
inocncia.
_ Senhores _ disse, por fim, quando os policiais j
subiam a escada _ , para mim motivo de grande
satisfao haver desfeito qualquer suspeita. Desejo a
todos os senhores tima sade e um pouco mais de
cortesia. Diga-se de passagem, senhores, que esta
uma casa muito bem construda (Quase no sabia
o que dizia, em meu insopitvel desejo de falar com
naturalidade.) Poderia, mesmo, dizer que uma casa
excelentemente construda. Estas paredes _ os
senhores j se vo? _ , estas paredes so de grande
solidez.
Nessa altura, movido por pura e frentica
fanfarronada, bati com fora, com a bengala que
tinha na mo, justamente na parte da parede atrs
da qual se achava o corpo da esposa de meu
corao.
Que Deus me guarde e livre das garras de Satans!
Mal o eco das batidas mergulhou no silncio, uma
voz me respondeu do fundo da tumba, primeiro com
um choro entrecortado e abafado, como os soluos
de uma criana; depois, de repente, com um grito
prolongado, estridente, contnuo, completamente
anormal e inumano. Um uivo, um grito agudo,
metade de horror, metade de triunfo, como somente
poderia ter surgido do inferno, da garganta dos
condenados, em sua agonia, e dos demnios
exultantes com a sua condenao.
Quanto aos meus pensamentos, loucura falar.
Sentindo-me desfalecer, cambaleei at parede
oposta. Durante um instante, o grupo de policiais
deteve-se na escada, imobilizado pelo terror.
Decorrido um momento, doze braos vigorosos
atacaram a parede, que caiu por terra. O cadver, j
em adiantado estado de decomposio, e coberto de
sangue coagulado, apareceu, ereto, aos olhos dos
presentes.
Sobre sua cabea, com a boca vermelha dilatada e o
nico olho chamejante, achava-se pousado o animal
odioso, cuja astcia me levou ao assassnio e cuja
voz reveladora me entregava ao carrasco. Eu havia
emparedado o monstro dentro da tumba!