DESSALINIZAO DE GUA DO MAR NO LITORAL

NORDESTINO E INFLUNCIA DA TRANSPOSIO

DE GUA NA VAZO DO RIO SO FRANCISCO

Jos de Sena Pereira Jnior

2005

Biblioteca Digital da Cmara dos Deputados

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ESTUDO

ESTUDO

DESSALINIZAO DE GUA DO MAR NO

LITORAL NORDESTINO E INFLUNCIA DA
TRANSPOSIO DE GUA NA VAZO DO
RIO SO FRANCISCO
Jos de Sena Pereira Jr.

Consultor Legislativo da rea XI

Meio Ambiente e Direito Ambiental, Organizao Territorial,
Desenvolvimento Urbano e Regional

ESTUDO
FEVEREIRO/2005

Cmara dos Deputados

Praa 3 Poderes
Consultoria Legislativa
Anexo III - Trreo
Braslia - DF

SUMRIO

1 Processos de dessalinizao de gua .................................................................................... 3

2 Custos de dessalinizao de gua comparados com o custo da gua transposta do rio So
Francisco............................................................................................................................ 5
3 Efeitos da transposio sobre a vazo do rio So Francisco ................................................ 6
4 Viabilidade de implantao de estaes de dessalinizao de gua no litoral do Nordeste
setentrional ......................................................................................................................... 9

2004 Cmara dos Deputados.

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Cmara dos Deputados.
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DESSALINIZAO DE GUA DO MAR NO LITORAL

NORDESTINO E INFLUNCIA DA TRANSPOSIO
DE GUA NA VAZO DO RIO SO FRANCISCO
Jos de Sena Pereira Jr.
1 PROCESSOS DE DESSALINIZAO DE GUA
A dessalinizao, ou retirada dos sais dissolvidos na gua, um processo
complexo, pois os sais esto fortemente ligados s molculas da gua, o que torna ineficientes os
processos convencionais de tratamento de gua, que so a floculao, a decantao e a filtrao.
So necessrios, para realizar a dessalinizao, processos fsicos ou fsico-qumicos capazes de
romper as foras de atrao entre as molculas da gua e dos sais.
So utilizados atualmente dois processos de dessalinizao: a evaporao
e recondensao da gua e a filtrao molecular, ou osmose reversa.
A evaporao e recondensao o processo mais antigo e bvio.
Consiste em evaporar a gua e converter, logo em seguida, o vapor em gua destilada.
No processo de osmose reversa, a gua filtrada por meio de
membranas que deixam passar a gua, retendo a maioria das molculas dos sais nela dissolvidos.
A maior parte das tcnicas empregadas consiste em uma srie de tubos de pequeno dimetro,
construdos com material filtrante, que so mergulhados na gua salobra. A diferena de
salinidade da gua no interior dos tubos e no reservatrio em que esto mergulhados provoca um
gradiente na presso molecular, chamada de presso osmtica, que acaba por puxar a gua,
deixando os sais no reservatrio, que concentra cada vez mais salinidade. Dos tubos, a gua
recolhida e conduzida para uso.
Os materiais e a confeco das membranas ou tubos utilizados na
osmose reversa resultaram de sofisticadas pesquisas tecnolgicas, ligadas indstria espacial. Em
todo o mundo, existem talvez cinco ou seis fabricantes dessas membranas, entre os quais a
Monsanto, que desenvolveu pioneiramente a tecnologia, mediante contrato com a NASA.
Ambos os processos de dessalinizao vm sendo empregados no
provimento de gua em locais onde no existem alternativas para obteno de gua doce. A
dessalinizao de gua empregada em trs situaes:
- em localidades situadas no litoral ou em ilhas ridas, para transformar
gua do mar em gua potvel;
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- em localidades onde a gua obtida de poos profundos salobra e,

portanto, imprpria para o consumo humano;
- em navios, submarinos, plataformas de petrleo e outros equipamentos
que necessitam de gua potvel para suas tripulaes.
No processo de evaporao e recondensao da gua, obtm-se, numa
primeira etapa, gua destilada, que imprpria para o consumo humano. Por esta razo,
necessrio reequilibrar a salinidade da gua, por meio da adio da quantia certa de uma mistura
de sais que, em geral, esto presentes na gua doce encontrada na natureza. As grandes estaes
de dessalinizao normalmente empregam esse processo, em geral combinando o emprego de
painis solares com a queima de combustveis para produzir o calor necessrio para evaporar a
gua.
O processo de osmose reversa mais apropriado a pequenas vazes ou a
situaes em que o teor de sal dissolvido na gua relativamente baixo, para poos com gua
salobra, por exemplo. As membranas filtrantes tm vida til em torno de quatro anos. Quanto
maior o teor de sal, menor sua durabilidade, reduzindo tanto a vazo de gua como a eficincia
na remoo dos sais. Ressalte-se que, por esse processo, no so removidos todos os sais da gua,
da no haver necessidade de reequilbrio da salinidade. A osmose reversa pouco empregada
para dessalinizar gua do mar, porque esta tem teor muito elevado de sais, o que reduz
consideravelmente a vida til e a eficincia dos equipamentos.
Em trabalho divulgado pela internet, o Professor Jorge Paes Rios1
(http//www.ecoviagem.com.br/ecoartigos) apresenta um resumo cronolgico da experincia
internacional e nacional de dessalinizao de gua, o qual reproduzimos a seguir.
- Em 1928 foi instalado em Curaao uma estao dessalinizadora pelo
processo da destilao artificial, com uma produo diria de 50 m3 de gua potvel.
- Nos Estados Unidos da Amrica, as primeiras iniciativas para o
aproveitamento da gua do mar datam de 1952, quando o Congresso aprovou a Lei
Pblica nmero 448, cuja finalidade seria criar meios que permitissem reduzir o custo
da dessalinizao da gua do mar. O Congresso designou a Secretaria do Interior
para fazer cumprir a lei, da resultando a criao do Departamento de guas
Salgadas.
- O Chile foi um dos pases pioneiros na utilizao da destilao solar,
construindo o seu primeiro destilador em 1961.
1

Jorge Paes Rios Engenheiro Civil; especializado em Hidrulica e Saneamento pela Escola de Engenharia da
Universidade Federal do Rio de Janeiro; Ps-Graduado em Hidrulica e Recursos Hdricos no Laboratrio
Nacional de Engenharia Civil de Lisboa; Ps-Graduado em Hidrulica e Recursos Hdricos no Institute National
Polytechnique de Grenoble-Ecole Nationale Suprieure D`Hydraulique Frana; Professor do CEFET- RJ,
tendo sido fundador dos Cursos de Tcnico em Saneamento Ambiental e de Tecnlogo de Nvel Superior em
Controle Ambiental.
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- Em 1964 entrou em funcionamento o alambique solar de Syni, ilha grega do

Mar Egeu, considerado o maior da poca, destinado a abastecer de gua potvel a sua
populao de 30.000 habitantes.
- A Gr-Bretanha, j em 1965, produzia 74% de gua doce que se
dessalinizava no mundo, num total aproximado de 190.000 m3 por dia.
- No Brasil, algumas experincias com destilao solar foram realizadas em
1970, sob os auspcios do ITA- Instituto Tecnolgico da Aeronutica, em So Jos
dos Campos.
- Em 1971 as instalaes de Curaao foram ampliadas para produzir 20.000
m por dia.
3

- Em 1983, o LNEC- Laboratrio Nacional de Engenharia Civil, em

Lisboa - Portugal, iniciou algumas experincias com o processo de osmose reversa,
visando, sobretudo, o abastecimento das ilhas dos Aores, Madeira e Porto Santo.
- Em 1987, a Petrobras iniciou o seu programa de dessalinizao de gua do
mar para atender s suas plataformas martimas, usando o processo da osmose
reversa, tendo esse processo sido usado pioneiramente, aqui no Brasil, em terras
baianas, para dessalinizar gua salobra nos povoados de Olho D`gua das Moas,
no municpio de Feira de Santana, e Malhador, no municpio de Ipiara.
- Atualmente existem cerca de 7.500 usinas em operao no Golfo Prsico,
Espanha, Malta, Austrlia e Caribe convertendo 4,8 bilhes de metros cbicos de
gua salgada em gua doce, por ano. O custo, ainda alto, est em torno de
US$ 2,00 o metro cbico (grifo nosso).
- As grandes usinas de dessalinizao da gua encontram-se no Kuwait,
Curaao, Aruba, Guermesey e Gibraltar, abastecendo-os totalmente com gua doce
retirada do mar.
O Estado do Cear tem um programa oficial de dessalinizao de gua,
cujo objetivo dessalinizar a gua salobra de poos profundos. Cabe lembrar que boa parte dos
aqferos situados no Semi-rido, em embasamento cristalino, produzem gua salobra, que pode
ser dessalinizada para o abastecimento de pequenas comunidades urbanas. O processo mais
utilizado no Cear o da osmose reversa.
2 CUSTOS DE DESSALINIZAO DE GUA COMPARADOS COM O CUSTO DA
GUA TRANSPOSTA DO RIO SO FRANCISCO
Os custos de instalao e de operao de estaes dessalinizadoras so
muito elevados pelas seguintes razes, entre outras:
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- agressividade da gua salgada, que corri tubulaes e equipamentos,

exigindo, por exemplo, que todos os tubos, bombas e reservatrios sejam construdos em ao
inoxidvel ou em plsticos resistentes ao sal;
- elevada alcalinidade da gua salgada, que provoca o entupimento, pela
formao de placas salinas, de tubulaes e vlvulas;
- elevado consumo de energia para destilar a gua, lembrando-se que,
quando empregada energia solar, o processo no funciona em perodos de sol encoberto;
- custo elevado dos sais necessrios ao reequilbrio da salinidade da gua
destilada;
- estgio tecnolgico dos processos de dessalinizao e de reequilbrio da
salinidade da gua, com tecnologias nas mos de poucas empresas;
- complexidade operacional, que exige, para as grandes unidades, pessoal
especializado e laboratrios sofisticados de controle operacional.
O custo de produo de gua dessalinizada, de acordo com o especialista
j citado, est em torno de dois dlares - ou aproximadamente R$5,80 - por metro cbico.
O custo estimado para a gua transposta do rio So Francisco pelo Eixo
Norte, que vai chegar ao Cear, Paraba e ao Rio Grande do Norte, de cerca de R$0,05 (cinco
centavos de real) por metro cbico, j considerando os custos de amortizao dos investimentos e
os custos operacionais, principalmente da eletricidade que ser empregada para mover o sistema
de bombeamento. Esse custo, apesar de aparentemente baixo, s ser suportvel, sem subsdios,
para os usos de abastecimento pblico urbano e industrial. Para a agricultura, ser insuportvel
sem fortes subsdios, pois o custo da gua para irrigao de um hectare durante 6 meses por ano,
ser da ordem de R$900,00.
Mesmo sendo alto para a agricultura, o custo do metro cbico de gua
transposta ser cerca de cem vezes inferior ao que custaria a gua produzida em estaes de
dessalinizao (R$0,05 da gua transposta contra R$5,80 da gua dessalinizada). Mesmo
considerando que as estimativas de custos disponveis so imprecisas, a diferena muito grande,
o que comprova a convico predominante no meio tcnico de que a dessalinizao s vivel
em casos excepcionais, nos quais impossvel obter gua doce da prpria natureza.
3 EFEITOS DA TRANSPOSIO SOBRE A VAZO DO RIO SO FRANCISCO
Para avaliar os efeitos da captao de gua para a transposio, tem-se,
primeiro, que considerar o impacto da barragem de Sobradinho sobre o rio So Francisco.
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Sobradinho foi planejada para regularizar a vazo do rio para as

hidreltricas que foram instaladas a sua jusante. Para tal, seu enorme reservatrio (34 bilhes de
metros cbicos) amortece todas as cheias do rio, acumulando as vazes mximas do perodo
chuvoso no planalto mineiro e no oeste baiano, para liber-las de forma regular durante o ano
inteiro, para a gerao contnua de eletricidade pelas hidreltricas de Sobradinho (1060 MW), Luiz
Gonzaga (1500 MW), Apolnio Sales (440 MW), Paulo Afonso I (180 MW), II (480 MW), III
(864 MW) e IV (2460 MW) e Xing (3000 MW). A cascata de hidreltricas tem potncia geradora
instalada de 10356 MW, correspondendo a 17% da eletricidade gerada no Brasil e atendendo a
demanda de mais de 90% do Nordeste.
O lago de Sobradinho, cuja barragem foi inaugurada em 1978, alterou
profunda e definitivamente o regime do rio So Francisco a sua jusante. Essa alterao
produzida por dois efeitos principais: a reteno das enchentes, que no mais atingem o baixo So
Francisco; e a reteno de sedimentos. As enchentes, que outrora se revezavam com perodos de
vazante, hoje enchem o lago, permitindo que ele libere uma vazo mdia mais ou menos
constante ao longo do ano. Esses dois efeitos resultaram, entre outras, nas seguintes
conseqncias para o sub-mdio e baixo rio So Francisco:
a) empobrecimento da gua em nutrientes que antes permitiam a
reproduo e o crescimento de grandes cardumes de peixes de gua doce, alterando a fauna e
inviabilizando a pesca comercial e de subsistncia;
b) fim do alagamento sazonal de reas marginais e da formao de lagoas,
o que inviabilizou atividades agrcolas tradicionais, como o cultivo do arroz, principalmente nos
Estados de Sergipe e de Alagoas;
c) regresso da cunha salina na foz, afetando as condies de reproduo
de peixes e outros animais marinhos e, em prazo mais longo, a qualidade da gua dos aqferos
subterrneos da regio;
d) regresso dos bancos de sedimentos na foz, tambm afetando a fauna
estuarina, com reflexos na pesca fluvial e martima.
A montante de Sobradinho, o encontro da corredeira do rio com as
guas do reservatrio produzem remansos que provocam a deposio de sedimentos a centenas
de quilmetros acima, formando bancos de areia que inviabilizam a navegao, entre outros
efeitos.
Sobradinho causou, portanto, impacto definitivo no rio So Francisco,
transformando-o, a partir de sua barragem, em canal que conduz vazes determinadas pela
demanda de gerao de eletricidade, com guas lmpidas, decantadas em seu reservatrio, quase
que totalmente imunes aos ciclos naturais das chuvas e da estiagem. Mas foi uma opo
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estratgica, uma troca, pois era a forma mais vivel de produzir a energia eltrica de baixo custo
financeiro que proporcionou condies de desenvolvimento Regio Nordeste.
A Agncia Nacional de guas ANA , sucessora do extinto
Departamento Nacional de guas e Energia Eltrica DNAEE na operao do sistema
hidrolgico nacional, dispe de um banco de dados de medies de vazo e de ndices
pluviomtricos baseado em uma ampla rede distribuda em toda a bacia do rio So Francisco.
Com base nesse banco de dados, so estimadas as seguintes vazes de descarga da barragem de
Sobradinho, vazes estas j consideradas nos projetos e planos operacionais das hidreltricas:
- vazo mdia regularizada: 2.800 metros cbicos por segundo;
- vazo firme para as hidreltricas: 1.850 metros cbicos por segundo.
A vazo mdia regularizada a mdia da quantidade de gua sangrada da
barragem, com base em medies desde a formao do lago. A vazo firme a mnima vazo
com que se pode contar, considerando as piores situaes que podem ser previstas com base no
perodo de medio de ndices de chuva e de fluviometria, aplicando-se mtodos estatsticos.
Cabe observar que as medies de vazo do rio So Francisco e a coleta
de ndices pluviomtricos em sua bacia hidrogrfica comearam no incio do sculo XX e que as
piores condies de vazo, com os menores ndices pluviomtricos, ocorreram entre os anos de
1952 e 1955.
Outra questo a considerar, quando se fala em disponibilidade de gua do
rio So Francisco, a deteriorao das condies ambientais de sua bacia hidrogrfica. sabido
que a maior parte das matas ciliares e da vegetao natural do planalto mineiro e do oeste baiano,
de onde provm a maior parte de seus formadores (cerca de 80% da vazo do rio), est destruda,
comprometendo a realimentao de aqferos subterrneos. Essa situao causou, inclusive, a
transformao de muitos cursos de gua perenes em intermitentes. No estaria, essa situao,
contribuindo para a reduo da vazo do rio?
As respostas esto no fato de que as precipitaes pluviomtricas na
bacia do So Francisco tm-se mantido na mdia histrica e, mais uma vez, na capacidade de
acumulao do reservatrio de Sobradinho. A remoo da vegetao natural aumentou o
escoamento superficial (enxurradas) e reduziu a alimentao dos lenis subterrneos, fazendo
com que os cursos de gua da bacia tenham cheias mais intensas e vazantes mais rigorosas. O
reservatrio de Sobradinho, no entanto, absorve as enchentes, delas se beneficiando. A
devastao ambiental da bacia, em resumo, faz com que a gua proveniente das chuvas chegue
mais rpido ao reservatrio de Sobradinho, cuja vazo regularizada no reflete as condies
ambientais de sua montante.

At o momento, o projeto de transposio de gua do So Francisco

tem-se concentrado no Eixo Norte (provavelmente o nico vivel), com as seguintes previses de
captao:
- capacidade instalada de bombeamento: 127 m3/s;
- vazo de bombeamento normal (56% dos meses): 26 m3/s;
- vazo mxima a ser bombeada: 114 m3/s (44% dos meses);
- vazo mdia a ser bombeada: 65 m3/s.
Com essas previses de vazo e com as vazes mdia e firme
proporcionadas por Sobradinho, foi composto o quadro seguinte, que mostra os efeitos
percentuais da transposio sobre a vazo do So Francisco. Ressalte-se que a transposio pelo
Eixo Norte, como atualmente planejado, no ter nenhuma repercusso sobre a vazo do So
Francisco a montante (acima) do reservatrio de Sobradinho.
Transposio de gua do rio So Francisco Eixo Norte
Reflexos na vazo do rio a jusante do reservatrio de Sobradinho
% da Vazo mdia
% da vazo firme
Captao prevista
Vazo (m3 /s)
(2800 m3 /s)
(1850 m3 /s)
Capacidade instalada
127
4,54
6,86
Bombeamento normal
26
0,93
1,41
Bombeamento mximo
114
4,07
6,16
Bombeamento mdio
65
2,32
3,51

Os nmeros mostram que os reflexos da transposio sobre a vazo do

rio So Francisco a jusante de Sobradinho sero, realmente, muito pequenos. Considerando a
vazo mdia que se pretende transpor, de 65 m3/s, o reflexo ser de apenas 2,32% da vazo
mdia e de 3,51% da vazo firme, percentuais abaixo, inclusive, do erro estatstico admitido na
avaliao das vazes do rio, que de 5% (95% de probabilidade de acerto).
quase certo que, sem o auxlio de medies rigorosas, a retirada de
gua para transposio, mesmo quando estiver com o mximo de capacidade de bombeamento,
nem seja percebida, ou seja, ela no ser observvel a olho nu.
4 VIABILIDADE DE IMPLANTAO DE ESTAES DE DESSALINIZAO DE
GUA NO LITORAL DO NORDESTE SETENTRIONAL
Pelo que h de experincia internacional, vivel, tecnicamente, a
instalao de usinas de dessalinizao para atender a demanda de gua potvel das cidades
litorneas do Nordeste setentrional. No entanto, quando se compara o custo da gua do mar
dessalinizada com a obtida de outras fontes, inclusive da transposio de parte do rio So
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Francisco, fica evidente sua inconvenincia econmica, comprovando o que afirmamos

inicialmente, de que a essa alternativa s indicada para os casos em que h inviabilidade tcnica
de obter gua de outras fontes.
Por outro lado, os fatos levam a crer que o projeto de transposio, nos
moldes atualmente propostos, no contestvel pelo impacto ambiental que provocar, nem pela
quantidade de gua que ir ser retirada do rio So Francisco. Estes so pontos facilmente
comprovveis e os estudos hidrolgicos, hidrulicos e de engenharia at agora apresentados nos
parecem srios e bem fundamentados.
Em nossa opinio, poderiam ser discutidas e contestadas a oportunidade
e a eficcia do projeto de transposio. Devem, nesse sentido, serem colocadas e respondidas
questes tais como:
regional?

- o projeto de transposio realmente uma prioridade nacional e

- o momento atual o mais propcio para a implantao do projeto, ou
existem alternativas que permitem adi-lo ou at mesmo no implant-lo, levando-se em conta os
efeitos que dele so esperados?
- a aplicao dos mesmos recursos financeiros previstos para o projeto de
transposio em outros projetos, alguns situados nas prprias margens do So Francisco e de seus
tributrios, no traria resultados mais substanciais para a sociedade nordestina e brasileira
como um todo?
- a gua que ser transposta ir realmente beneficiar as camadas mais
necessitadas da populao do Semi-rido setentrional, contribuindo para uma efetiva reduo das
injustias sociais que prevalecem nessa regio?
- no ir a gua transposta servir para consolidar ainda mais o profundo
fosso social existente na sociedade nordestina, beneficiando prioritariamente quem j dispe de
recursos financeiros e tecnolgicos para melhor aproveit-la?
- o alto custo da gua transposta (decorrente tanto dos custos de
implantao do projeto como do elevado consumo de energia eltrica) no ir inviabilizar o uso
da gua transposta em aplicaes destinadas s camadas da populao com baixa ou nenhuma
capacidade de pagamento?
Estes, em resumo, so os pontos de vista deste Consultor sobre o projeto
de transposio de gua do rio So Francisco para o Semi-rido do Nordeste setentrional Eixo
Norte e sobre a possibilidade desse projeto ser substitudo por usinas de dessalinizao de gua
do mar.

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