CONTEXTO Y CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Hay un hecho histrico puntual que se considera detonante de la Primera

Guerra Mundial: el asesinato del prncipe Francisco Fernando de Austria en
Sarajevo por un nacionalista serbio. Sin embargo existieron diversas y
profundas causas que dieron el contexto para el estallido del conflicto:
1) El Imperialismo desatado a fines del siglo XIX por las principales potencias
mundiales impulsaba una carrera feroz por el control de territorios y mercados
coloniales, impuls una carrera armamentstica y diversos conflictos blicos que
antecedieron a la Primera Guerra Mundial:

Guerra de Ruso Japonesa

Guerra talo-Turca

Guerra de los Balcanes

Segunda Guerra de los Balcanes

2) Existan muchos conflictos latentes dado que algunos imperios dominaban
a naciones (pueblos) que buscaban su aspiraban a tener un gobierno propio:

en el Imperio Austrohngaro, con rumanos, serbios, blgaros, croatas,

eslovenos;

en el Imperio Ruso con polacos y finlandeses;

en el Imperio Otomanos con griegos y armenios.

3) Existan fuertes rivalidades entre algunas de las grandes potencias que se
arrastraban
de
conflictos
blicos
anteriores,
la
mayor
era
entre Francia y Alemania.
4) Tambin existan pactos de alianza entre diferentes potencias (con anterioridad
al estallido de la Primera Guerra Mundial):

La Triple Entente: Gran Bretaa, Francia y el Imperio Ruso

La Triple Alianza: Imperio Alemn, Imperio Austrohngaro e Italia.

EL ESTALLIDO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Como mencionamos antes, el 28 de junio de 1914, un militante nacionalista serbio

cometi el llamado Atentado de Sarajevo, asesinando a Francisco Fernando
de Austria (heredero del Imperio Austrohngaro) y su esposa. Esto gener una
crisis internacional que la diplomacia no pudo resolver.

Un mes despus, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra le declar

la guerra a Serbia. Al da siguiente Rusia (que se autoproclamaba protectora
del paneslavismo) orden la movilizacin general de su tropa. El 1 de
agosto, Alemania le declar la guerra a Rusia, ya que consider la movilizacin
militar rusa un acto de guerra contra Austria-Hungra (con quien estaba aliado en
la Triple Alianza). Por otro lado, Francia aliada de Rusia le declar la guerra a
Alemania ese mismo da.
Comenzada la Gran Guerra, Gran Bretaa se sum a la Entente Cordiale, y en
1915 tambin lo hizo Italia (rompiendo su alianza con Austria-Hungra). Por el
otro lado, el Imperio Otomano se sum a las Potencias Centrales.
ALIANZAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Estaba as planteado el ncleo de las alianzas en la Primera Guerra Mundial.

Con el correr del conflicto ms pases se fueron involucrando en la contienda
enfrentados en dos diferentes bandos:

La Entente Cordiale o los Aliados: Francia, Rusia, Gran Bretaa, Italia,

Japn y los Estados Unidos, y 22 pases ms.

Las Potencias
Otomano y Bulgaria.

Centrales: Austria-Hungra,

Alemania,

el Imperio

DESARROLLO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL FRENTES DE

COMBATE
Una vez declarada la guerra, los alemanes invaden Blgica y Luxemburgo en
busca de una victoria rpida, pero fueron detenidos por los franceses cerca del ro
Marne en la Primera Batalla del Marne. All se establecieron
ambos ejrcitos (frente Occidental) que se bas en una cruenta guerra de
trincheras durante tres aos, donde no hubo avances significativos de ninguno de
los dos bandos.
Mientras tanto, el ejrcito alemn abri un segundo foco de ataque
contra Rusia (frente Oriental). All derrotaron sin mayores dificultades a las tropas
zaristas que se dan en retirada; y los alemanes avanzan en territorio ruso. Hay
enfrentamientos tambin en la frontera entre Rusia y Austria-Hungra donde los
ejrcitos zaristas continan debilitndose y para 1916 ya no hay grandes acciones
ofensivas por su parte. Aqu los ejrcitos se valieron de sus caballeras como
principal tctica de combate.
El Occidental y el Oriental fueron los principales frentes de combate en tierra,
pero no los nicos. Otros frentes de la Primera Guerra Mundial fueron (ver
mapa):

el frente Balcnico

el frente de Oriente Medio

el frente Italiano

el frente Africano

tambin hubo operaciones militares de menor envergadura en ciertas islas

del Pacfico.

lucha naval en Canal de la Mancha, Mar del Norte, Mar Mediterrneo,

Atlntico, Pacfico Sur y mar Adritico.
En 1915 y 1916, los submarinos alemanes hundieron dos barcos con tripulacin
estadounidense, causando la muerte de decenas de civiles. En abril de 1917,
los Estados Unidos entran en el conflicto en apoyo de los Aliados. Meses
despus, Rusia (en plena Revolucin Bolchevique), se retira de la guerra
firmando un armisticio con las Potencias Centrales, que le implica grandes
prdidas econmicas y territoriales.
Tras la rendicin rusa, Alemania ocupa Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases
blticos y parte de Bielorrusia. Su estrategia es enviar todas sus tropas al frente
Occidental para buscar una victoria rpida antes de la llegada de los

norteamericanos. La campaa decisiva comienza en marzo de 1918, pero el

ejrcito alemn debilitadas y cansadas- no llegaron a cumplir su objetivo de
atacar Pars. Las tropas francesas y estadounidenses obtienen una victoria
definitoria en la segunda batalla del Marne, donde los tanques britnicos y la
aviacin toman crucial importancia.
A partir de aqu las Potencias Centrales no podrn recuperarse. Poco
despus Bulgaria pide un armisticio y posteriormente se rinde el Imperio
Otomano y los italianos vencen a los austracos. El ejrcito alemn es
desarticulado en una batalla en Amiens. La derrota es irreversible. El Emperador
Guillermo II huye a Holanda, la nueva Repblica Alemana firma el armisticio de
Rethondes, el 11 de noviembre de 1918.

Etapas Primera Guerra Mundial

1- La guerra de movimientos (1914)

Recibe el nombre de las operaciones que tuvieron lugar durante 1914, centradas
en los esfuerzos alemanes para derrotar a Francia y, una vez conseguido esto,
aniquilar los ejrcitos de Rusia. Durante esta fase los alemanes emplearon
una estrategia basada en rpidos movimientos con el objetivo de sorprender a
sus adversarios.
Se desarroll en dos frentes:
En el occidental: Alemania contra Inglaterra y Francia
En el frente oriental: Alemania y Austria Hungra frente a Rusia

2- La guerra de posiciones o de Trincheras (1915 -1917)

Esta fase de la guerra es conocida tambin como Guerra de
trincheras por la forma en que se desarrollaron las
operaciones militares. Abarc los aos 1915 y 1916. Fue
consecuencia del fracaso de la guerra relmpago iniciada por los
alemanes en 1914.

Supuso un cambio de estrategia respecto a la fase precedente y abri paso a la

guerra de frentes estables que inmoviliz a los ejrcitos en lneas de trincheras que
se extendieron a lo largo cientos de kilmetros, desde el Mar del Norte hasta Suiza.
Los alemanes, una vez fracasada la ofensiva inicial, adoptaron
una estrategia defensiva y se atrincheraron en el frente
occidental tratando de proteger sus posiciones y concentrando la
mayor fuerza ofensiva en el frente oriental.
Segn sus planes, tras la derrota rusa llegara el momento de
vencer a los aliados occidentales: Francia y Gran Bretaa.
El nuevo escenario blico abri paso a una guerra de desgaste desarrollada
esencialmente en territorio francs y belga, que produjo un elevadsimo nmero de
bajas y arruin la moral de los soldados.
Las tropas se vieron obligadas a luchar durante meses en
trincheras, en penosas condiciones, bajo la constante accin
de la artillera, rodeados de alambradas, enfangadas en
terrenos infectados de roedores y sometidas a la machacona
accin de las armas automticas y los nuevos ingenios
blicos(lanzallamas, gases, etc).
En el frente ruso los alemanes
haban alcanzado exitosas
victorias, sin embargo en el
occidental fueron
los aliados quienes tomaron la
iniciativa durante el transcurso de
1915, lanzando ofensivas
enChampaa y Artois que
fueron contenidas por los
alemanes.
Los italianos intervinieron frente a los austracos por el ro Isonzocosechando grandes
prdidas. Sin embargo, ninguno de los dos contendientes consigui romper el frente,
que permaneci casiinvariable.
En el frente oriental los rusos, tras las enormes prdidas del
ao anterior consiguieron al mando del general Brusilovobtener
xitos en Galitzia, aunque los imperios centrales reaccionaron
en pocas semanas y comenzaron a apreciarse los primeros
sntomas de desplome en el ejrcito ruso.
En la primavera de 1916 tuvo lugar el hecho naval ms importante de la contienda,
la batalla de Jutlandia, que se sald con un ligero triunfo de la flota alemana
sobre la britnica. No obstante, los buques alemanes se retiraron a sus bases,
interviniendo en adelante slo en contadas ocasiones y dejando el peso de la
guerra en el mar a los submarinos.

3- Ofensiva Aliada (1917-1918)

El equilibrio militar de finales de 1916 y la imposibilidad de dar fin a la guerra a
corto plazo puso en dificultades a los beligerantes. Tropas y retaguardia fueron
presa de una creciente desmoralizacin.
Rusia constituy sin duda el escenario ms convulso de esta
etapa. Presa de un fuerte descontento motivado por la
escasez de vveres y los continuos descalabros militares, sufri
diversos motines que finalmente desembocaron en
laRevolucin de febrero de 1917.
Meses ms tarde, en Octubre de 1917, un
golpe de estado acab con el gobierno
burgus de Kerensky y aup al poder a
los comunistas de Lenin. ste entabl
conversaciones con las potencias
centrales con el fin de poner trmino a la
guerra en el frente oriental, hecho que se
materializ finalmente con la firma
Lenin
delTratado de Brest-Litovsk en marzo de
1918.

Sin embargo, la entrada en guerra de Estados Unidos (tambin lo hizo Grecia) en

la primavera de 1917 alter radicalmente las expectativas de alemanes y austrohngaros: supuso la apertura de un nuevo frente en los Balcanes pero, ante todo,
la irrupcin de una potencia extraordinariaque con su formidable peso econmico,
demogrfico y militar, inclin la balanza definitivamente del lado de los aliados.
Las razones que llevaron a los estadounidenses a intervenir en la guerra se
debieron en parte a la agresiva ofensiva en el mar desarrollada por los alemanes.
Las tesis belicistas se haban logrado imponer a las ms moderadas y Alemania
haba declarado una guerra submarina total.
El torpedeamiento del carguero estadounidense Vigilantia en marzo de 1917 tuvo
una enorme repercusin en la prensa estadounidense e influy en el cambio de
actitud de la opinin pblica, hasta entonces remisa a entrar en guerra.
Tambin influy en esa decisin la interceptacin por los servicios de espionaje
britnicos del llamado"Telegrama de Zimmermann" por el que Alemania daba
instrucciones a su embajador en Mxico para que intentase incorporar a este pas en la
contienda en contra los Estados Unidos.
El 2 de abril de 1917 el presidente Wilson declar la guerra a Alemania.
La contraofensiva aliada al mando del general Foch fue iniciada en julio de 1918 y forz

el repliegue de las tropas germanas. En agosto un nuevo ataque aliado que emple
abundantes carros de combate desplaz a los alemanes hasta la frontera belga.
La crisis militar se tradujo en deserciones masivas.
El 8 de noviembre de 1918 estall en Berln un movimiento
revolucionario y el KaiserGuillermo II abdic. Alemania firm
el armisticio el 11 de noviembre.

El Imperio Austro-Hngaro se rindi a mediados del mes de noviembre, en tanto

que blgaros y turcos lo haban hecho ya en septiembre y octubre
respectivamente.
LA ORGANIZACIN DE LA PAZ (1919-1920)
La Conferencia de Pars concluy con la firma por separado decuatro
tratados que afectaron a las potencias derrotadas. Se celebraron en sesiones
separadas en las proximidades de Pars.

El tratado de Versalles: con Alemania.

El tratado de Saint-Germain: con Austria (septiembre de

1919).

El tratado de Trianon: con Hungra (junio de 1920).

El tratado de Neuilly: con Bulgaria (noviembre de 1919).

El tratado de Svres: con Turqua (agosto d 1920).

Tratado de Versalles
Clusulas

El Tratado de Versalles con Alemania

Territoriales

Francia recupera Alsacia y Lorena

Militares

Eupen y Malmedy pasan a manos de Blgica

El pasillo polaco (Posnania y otras regiones) y el sur de la

Alta Silesia se anexionan a la recin nacida Polonia. Esto
significaba el aislamiento territorial del resto de Prusia
Oriental.

Danzig y Memel, poblaciones germanas del Bltico, fueron

declaradas ciudades libres

Dinamarca se anexiona el norte de Schleswig-Holstein.

El conjunto de las prdidas territoriales de Alemania

ascendi a 76.000 kilmetros cuadrados (13% de su
territorio), donde vivan 6.5 millones de habitantes (10% de
su poblacin)

La cuenca carbonfera del Sarre pasa a ser administrada

por la Sociedad de Naciones y explotada econmicamente
por Francia durante 15 aos

Alemania pierde todas sus colonias, que son repartidas

como mandatos de la Sociedad de Naciones entre el
Imperio Britnico y Francia. Blgica y Japn se
anexionaron territorios muy pequeos.

Drstica limitacin de la Armada (el grueso de la Armada

de guerra fue confiscado y confinado en la base britnica
de Scapa Flow) y el Ejrcito (100.000 efectivos, no
tanques, aviones, artillera pesada...)

Desmilitarizacin de Renania (zona occidental y franja de

50 km. al este del Rin)

Ocupacin temporal de la orilla occidental del Rin. Las

tropas aliadas se retiraran escalonadamente en plazos
que concluiran en 1935.

Como responsable de una guerra iniciada por su agresin,

Reparaciones

Alemania qued obligada a pagar reparaciones o

indemnizaciones de guerra a los vencedores.

Otras

Conferencia de Spa (1920) fija el porcentaje que recibira

cada pas del total: Francia 52%, Gran Bretaa 22%, Italia
10%, Blgica 8%

En la Conferencia de Londres (1920) se fija el monto total

de las reparaciones: 140.000 millones de marcos-oro, una
enorme cantidad.

Alemania reconoce su responsabilidad por la guerra y

todos los daos que trajo consigo. Fue la agresin
alemana la que desencaden el conflicto.

Prohibicin de ingreso en la Sociedad de Naciones.

Prohibicin del Anschluss (unin Alemania y Austria)

Establecimiento del Pacto de la Sociedad de Naciones,

como un anexo al Tratado.