ARTIGOS ORIGINAIS

Psicologia e Biologia: algumas intersees1

Psychology and Biology: some Intersections

Psychologie et Biologie: quelques intersections

La Psicologa y la Biologa: algunas intersecciones

Flvia Sollero-de-Campos*; Monah Winograd**

Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro

RESUMO
So selecionados alguns conceitos relevantes para o entendimento da importncia
da biologia contempornea para a psicologia com o objetivo de analisar as
possibilidades de aproximao entre os dois campos. Para isso, primeiramente so
apresentadas algumas questes tericas, metodolgicas e epistemolgicas
envolvidas na aproximao entre psicologia e biologia, que com frequncia so
negligenciadas. A seguir, faz-se um breve histrico dos desenvolvimentos da
biologia e de algumas de suas apropriaes de outros campos tericos no decorrer
do sculo XX. Aps breve apresentao das aproximaes tericas j realizadas
entre os dois campos de saber em questo, sugere-se que esse seria um primeiro
passo para uma interlocuo informada e interessada entre ambos os campos.
Palavras-chave: Biologia. Psicologia. Interdisciplinaridade. Conexionismo.

ABSTRACT

Aiming at analyzing the possibilities of approximation between the fields of biology

and psychology, the article selects key concepts relevant to the understanding of
the importance of contemporary biology. Firstly it presents some often neglected
theoretical, methodological and epistemological questions involved in the
approximation between psychology and biology. Afterwards, it describes a brief
historical account of the developments of biology and some of their appropriations
by other theoretical fields in the course of the Twentieth Century. After a brief
presentation of the theoretical approximations already done between the fields, it
suggests that this movement constitutes a first step towards an informed and
interested interlocution between these two fields.
Keywords: Biology. Psychology. Interdisciplinarity. Connectionism.

RSUM
Certains concepts importants pour la comprhension de limportance de la biologie
contemporaine pour la psychologie ont t slectionns, afin dexaminer les
possibilits de rapprochement entre les deux champs. Pour cela, dabord,
certaines questions thoriques, mthodologiques et pistmologiques impliqus
dans le rapprochement entre la psychologie et la biologie, qui sont souvent
ngligs, sont presents. Ensuite, un bref historique de lvolution de la biologie et
de certains de leurs crdits dautres champs thoriques au cours du XXe sicle
ont t faites. Aprs une brve prsentation des approches thoriques que ont eu
lieu entre les deux domaines de connaissance, il est suggr que ce serait un
premier pas en cause et un dialogue clair entre les deux champs.
Mots-cls: Biologie. Psychologie. Interdisciplinarit. Connexionisme.

RESUMEN
Son seleccionados algunos conceptos relevantes a la comprensin de la importancia
de la biologa contempornea a la psicologa a fin de examinar las posibilidades de
acercamiento entre los dos campos. Para eso, primero hay que presentarse algunas
cuestiones tericas, metodolgicas y epistemolgicas que participan en el
acercamiento entre la psicologa y la biologa, que a menudo son descuidadas.
Despus, presntase una breve historia de la evolucin de la biologa y algunos de
sus crditos de otros campos tericos durante el siglo XX. Despus de una breve
presentacin de los enfoques tericos que se han llevado a cabo entre los dos
campos del conocimiento en cuestin, se sugiere que ese sera un primer paso para
un dilogo informado y interesado entre los dos campos.
Palabras-clave: Biologa. Psicologa. Interdisciplinaridad. Conexionismo.

Atualmente tem sido bastante discutidas, sob a tica dos profissionais do campo
psi, as relaes entre a psicologia e diversas subreas da biologia. Em geral,

observamos inmeras dificuldades no acompanhamento das transformaes pelas

quais passa a biologia. Por vezes, parece que ns, psiclogos, no nos interessamos
o suficiente em conhecer mais de perto nem certos desdobramentos tericos, nem
a inesperada interseo entre diferentes campos cientficos e biologia. Com isso,
debates relevantes quanto s questes tericas, metodolgicas e epistemolgicas
envolvidas na aproximao entre psicologia e biologia, por exemplo, so
negligenciados. No entanto, a considerao da relevncia de tais debates, bem
como o encaminhamento da discusso de maneira profcua, implica
necessariamente que no vejamos a biologia apenas como uma cincia que
pesquise e proponha somente algum tipo de substrato material para os processos
abordados pelo campo psi. Como prope Kuhn (1962/2003), podemos pensar, mais
profundamente, que tal cincia como qualquer cincia constituda por uma
linguagem diversa, com sua respectiva ontologia e em sua respectiva especificidade
(Coutinho, 1996).
bem verdade que a sugesto de que as teorias poderiam ser incomensurveis
(Kuhn, 1962/2003; Feyerabend, 1981/1985) dificultou muito a aproximao entre
sistemas conceituais diferentes, como a biologia e a psicologia. Porm, se certo
que teorias cientficas sobre temas prximos realmente podem ocupar sistemas
conceituais muito diferentes, tambm certo que, em geral, existem suficientes
possibilidades de superposies conceituais, lingusticas e at em termos de
evidncias que podem permitir uma eventual aproximao. Alis, os escritos mais
recentes de Kuhn (1977) apontam para a incomensurabilidade, no mais como um
impedimento radical possibilidade de comparao entre teorias, mas sim somente
com relao s dificuldades de traduo e de comunicao entre teorias. Nesse
sentido, no se consideraria a impossibilidade de inteligibilidade entre teorias, mas,
simplesmente, a impossibilidade de traduo parcial ou total de um esquema
conceitual em outro.
Por sua vez, Buchwald (2001) prope a comensurabilidade de dois esquemas
conceituais quando suas estruturas lexicais podem se ajustar. A primeira forma de
ajuste seria a possibilidade de traduo direta de uma para a outra, o que significa
que haveria um isomorfismo, mesmo que parcial, entre as teorias em questo.
Assim, um esquema estaria subsumido no outro. Na segunda possibilidade de
ajuste, uma estrutura poderia ser colocada diretamente sobre a outra, sem haver
nenhuma perturbao nas relaes j existentes nessa ltima. Nesse segundo caso,
a partir dos dois esquemas prvios, formar-se-ia um novo esquema, porm
preservando intactas todas as relaes anteriores j existentes. A proposta de
Buchwald interessante, pois suaviza as afirmaes de Laudan (1997), para quem
dois campos discursivos so incomensurveis se a afirmao feita em um deles
ininteligvel para aqueles que utilizam o outro.
Ora, sabemos que o significado de um conceito uma questo tanto de sua relao
com outros conceitos quanto de sua relao com o mundo. Ainda que existam
diferenas ontolgicas, explanatrias, lingusticas ou conceituais entre abordagens
ou esquemas tericos, esses no precisariam ser considerados to dspares a ponto
de se pensar que habitariam diferentes mundos. Se assim fosse, de maneira to
radical quanto primeiramente pensado por Kuhn, no haveria possibilidade de
interdisciplinaridade. Pensemos rapidamente em todo o movimento interterico que
vem se desenvolvendo desde a dcada de 1940, abrangendo a biologia, a teoria da
informao, a lingustica, a psicologia, a filosofia, a inteligncia artificial, a
matemtica e a antropologia desse ponto de vista. Se, no incio do sculo XX, as
universidades tinham se estabilizado num conjunto de disciplinas divididas em
cientficas e humano-sociais o que ainda se mantm , atualmente, esse
princpio organizador bastante conveniente tem sido rompido por pesquisas que
atravessam essas fronteiras ou que operam nas fronteiras entre duas disciplinas
bem definidas.

Latour (1988/2000) destaca que uma parte relevante dos Estudos de Cincia
consiste justamente no estudo das operaes de translao continuamente
realizadas entre, por exemplo, o cientfico e o poltico, o ideolgico e o poltico, e
vice-versa. Para Latour, transladar (ou traduzir) consiste em deslocar interesses,
objetivos, dispositivos tcnicos, seres humanos, inventando elos que ainda no
existiam e que vo modificar suas relaes. O autor chama de traduo a
interpretao dada pelos construtores de fatos aos seus interesses e aos das
pessoas que eles alistam (p. 178). Alm disso, traduzir interesses significa...
oferecer novas interpretaes desses interesses e canalizar as pessoas para
direes diferentes (p. 194). O autor se dedica exatamente anlise dessas
translaes/tradues que implicam invenes, deslocamentos, mediaes e
produo de vnculos at ento inexistentes. Tais procedimentos modificam os
anteriores, considerados como os originais, e criam novas interaes entre
disciplinas. Esse exatamente o ponto que consideramos relevante nesse artigo.
Vejamos o caso da neurocincia. A literatura neurocientfica bastante limitada no
que tange a aspectos que no lhe so especficos. Por exemplo, de que maneira os
resultados de suas pesquisas se inserem no entendimento do contexto sociocultural
e dos processos de estruturao da subjetividade, temas mais afins a teorias como
a psicanaltica? Por outro lado, no seria aquela literatura relevante, j que no
podemos simplesmente ignorar a dimenso biolgica humana, como si acontecer
nas cincias humanas e sociais? Acreditamos serem as teorias biolgicas,
especificamente a neurocincia contempornea, interessantes na medida em que
podem nos ajudar a problematizar algumas questes relativas aos diferentes graus
e formas de constrangimentos tanto no que diz respeito nossa plasticidade
(inclusive a neuronal), quanto no que se refere s nossas preferncias (que
usualmente compreendemos apenas do ponto de vista individual). Contudo, se, por
um lado, defendemos a relevncia das contribuies das teorias biolgicas em geral
e neurocientficas em particular, por outro lado, no consideramos que devam ser
incorporadas acriticamente s teorias da subjetividade. Com efeito, trata-se de
levar em conta as contribuies dos discursos biolgicos como subsdios fecundos
para os movimentos de pensamento prprios ao nosso campo.
Nosso objetivo , assim, traar um breve panorama do contexto histrico e
epistemolgico no qual surgiram conceitos que podem funcionar como pontos de
passagem entre a biologia e a psicologia, tais como evoluo, sistema, autoorganizao, cognio. No se trata aqui de investig-los exausto, mas de
circunscrev-los, destacando algumas discusses que os envolveram e ainda
envolvem. Veremos como o percurso do discurso biolgico abrange um amplo leque
de contribuies de teorias oriundas de vrias cincias. Acreditamos que qualquer
anlise das contribuies da biologia e das reas conexas para as cincias humanas
deve comear pelo entendimento da complexidade terica envolvida.

Breve panorama da biologia do sculo XIX ao sculo XX:

Darwin e a teoria da evoluo
As grandes transformaes conceituais pelas quais tem passado o estudo dos seres
vivos originam-se de vrios domnios que tm entrado em conjuno estratgica
desde o sculo XIX. Resumidamente, podemos assinalar alguns marcos
importantes: a termodinmica (particularmente, sua segunda lei e o conceito de
energia); a teoria celular de Virchw e seus desdobramentos (tais como a
citologia), que possibilitaram a pesquisa das clulas e de suas organelas a partir de
microscpios cada vez mais precisos e de novas tcnicas de manuseio e de
colorao em laboratrio; a distino, no decorrer da segunda metade do sculo

XIX, entre qumica orgnica e inorgnica e o posterior surgimento da bioqumica

(Jacob, 1970/1983); os estudos em estatstica e probabilidade que possibilitaram a
pesquisa de grandes populaes, no em termos deterministas estritos, e sim em
termos de leis estatsticas probabilsticas, viabilizando a considerao de outro tipo
de determinismo, a contingncia.
Para alm de todas essas contribuies, a teoria darwiniana mostrou-se uma
extraordinria articuladora terica. Na medida em que props explicar a ligao
evolucionria entre as mais diferentes espcies animais, possibilitou a formulao
de analogias e comparaes entre as espcies animais, inclusive os humanos. Com
isso, a utilizao de animais em pesquisa tornou-se justificvel ao viabilizar estudos
que, por razes ticas, no poderiam ser realizadas em humanos.2 Ampliada a
partir da fisiologia e articulada s vrias transformaes citadas acima, a biologia
foi se desenvolvendo como disciplina especfica, isto , como o estudo da vida em
suas vrias formas. Includos irrevogavelmente nessa agenda encontram-se as
concepes de seleo natural, adaptao, sobrevivncia do mais apto,
desenvolvimento, organismo, funo.
A partir do sculo XX, a concepo ps-darwinista de evoluo vem utilizando a
metfora do bricolage3 (Jacob, 1970/1983) para explicar o processo evolutivo.
No mais recorre ao ponto de vista adaptacionista original que considerava que a
seleo natural atua para a manuteno de um comportamento, de uma espcie,
de um mecanismo, a partir de sua contribuio para a sobrevivncia. Na
perspectiva ps-darwinista, a seleo descartaria aquilo que no tem valor para a
reproduo e a sobrevivncia. Esses dois pontos permanecem fundamentais, porm
so analisados, no mais do ponto de vista de uma lgica prescritiva, mas sim
proscritiva, onde no existe um guia rgido para o processo de seleo das
espcies. O que importa que satisfaa os dois constrangimentos bsicos da
sobrevivncia e da reproduo e, para isso, o que no proibido permitido
(Varela, Thompson, & Rosch 1991, pp. 195-200). Nesse sentido, ainda nas palavras
de Varela et al. (1991), o processo evolutivo muda da seleo tima para a
viabilidade (p. 196). Mais importante, a preciso e a especificidade de traos
morfolgicos ou fisiolgicos, ou de capacidades cognitivas, so inteiramente
compatveis com sua aparente irrelevncia para a sobrevivncia (p. 196)
Quanto ao conceito de evoluo, autores como Gould (1992) consideram que
existem quatro equvocos bsicos. O primeiro a considerao do processo
evolutivo como progresso, como um vetor que caminharia da menor para a
maior perfeio. O segundo engano entender ser a evoluo determinada, ou
seja, supor que certos fatores instrnsecos determinariam seu curso, deixando
pouco ou nenhum lugar para a contingncia. O terceiro equvoco considerar o
processo evolutivo como necessariamente gradual, ignorando os saltos que podem
ser verificados ao longo da filogenia. Finalmente, o quarto engano entender a
evoluo como ideologia adaptacionista, ou seja, supor que seus caminhos so
regidos exclusivamente pelo grau de adaptabilidade. Com isso, Gould tambm est
afirmando o primado da contingncia: para ele, portanto, no se trata nem de
acaso, nem de necessidade.
Seja como for, certo que, em 1869, Charles Darwin situou, de uma vez por todas,
o crebro e a mente (especificamente, a conscincia) no campo do natural,
retirando-os do transcendental. A conscincia seria, ento, a resultante do
desenvolvimento da modificao das espcies pela seleo natural (Schultz &
Schultz, 2005). Pouco depois em 1890, William James (Schultz & Schultz, 2005),
ento psiclogo, foi o primeiro a propor uma transformao radical da psicologia
cincia recente na poca no sentido de que no mais estudasse os elementos da
mente/conscincia, passando a estudar as funes dos diversos comportamentos e
da prpria conscincia na histria de adaptao.

Os anos 1950 e as transformaes na biologia: sistema,

autonomia e auto-organizao
A partir do final da Segunda Guerra Mundial, comea a reinar uma grande euforia
na biologia e reas prximas, proporcionada pela implementao da ciberntica.
Sendo mais precisos, no seria apenas a ciberntica a responsvel por toda essa
transformao. Acrescenta-se a ela a teoria da informao de Claude Shannon
(Atlan, 1986/1992) e a teoria geral de sistemas de Ludwig Von Bertalanffy
(1956/1968). A biologia nos anos ps-guerra modificou-se, ento, radicalmente a
partir da conjugao das trs teorias citadas, constituindo a Biologia Molecular,
projeto ao qual aderem, entusiasmados, Henri Laborit, Jacques Monod, Franois
Jacob, dentre outros. Em 1953, Watson e Crick, apoiados nas teorias acima,
determinam teoricamente a estrutura do DNA, propondo o modelo da dupla hlice e
abrindo caminho para pesquis-lo. Os trabalhos posteriores, desenvolvidos por
inmeros cientistas, explicam o DNA como base material dos genes, e a sua
caracterstica de poder replicar-se de maneira a assegurar o que Monod (1970)
afirmara ser o trao inconfundvel da distino entre o orgnico e o inorgnico: a
invarincia reprodutiva.
A primeira transformao marcante comeou a se manifestar com a publicao do
livro Cybernetics em 1948, por Norbert Wiener, e com os primeiros
desenvolvimentos da teoria dos sistemas criada por Ludwig Von Bertalanffy
(1956/1968). Com isso, pode-se dar incio a uma cincia da organizao.
evidente que a idia de sistema, no sentido de um conjunto organizado, no
exatamente nova. Se, desde o sculo XVIII j havia a concepo do ser vivo como
organizado, com o surgimento da biologia no sculo XIX, o corpo vivo passou a ser
pensado como organismo. Mas, qual teria sido ento a novidade do sculo XX?
A concepo ciberntica consistia na ampliao do estudo dos processos de
comunicao e de controle no que tange determinao das atividades das
mquinas, dos seres vivos e dos processos sociais, atravs do conceito fundamental
de feedback (retroao). Esse conceito apresenta-nos a possibilidade de um
sistema cuja causalidade em anel: seus efeitos exercem efeitos sobre as causas e
as modificam. Posteriormente, essa concepo ser denominada recursividade ou
clausura operacional por autores como Atlan (1986/1992) e Maturana e Varela
(1984). Esse desdobramento crucial, pois se prope a viabilizar a antiga proposta
da concepo cientfica mecanicista desde Descartes e Leibniz: a idia de uma
matematizao da natureza, e da extenso do conceito de mecanismo ao estudo
dos seres humanos.
Segundo o Oxford Companion to the Mind (Blackburn, 1988), fisiologistas do sculo
XIX j consideravam essenciais alguns aspectos do controle em sistemas biolgicos:
a organizao complexa dos organismos, a relativa constncia de certos parmetros
fisiolgicos e a descrio do comportamento animal usando termos teleolgicos
(isto , finalistas). Em 1828, Charles Bell publica Animal Mechanics (Blackburn,
1988), onde compara a estrutura ssea engenharia e arquitetura, e o
funcionamento do corao e do sistema vascular a bombas e tubos usados na
engenharia. Teria sido Bell o primeiro a comparar de maneira sistemtica os
organismos s mquinas, usando-as como modelo explicativo. Claude Bernard, em
1878, props o conceito de constncia do meio interno para explicar a manuteno
de constantes fisiolgicas (composio do sangue, nvel de glicose, temperatura
corporal, por exemplo) a partir de processos reguladores que mantm a
estabilidade do organismo, mesmo havendo mudanas ambientais. Esse conceito
de constncia do meio interno foi desenvolvido posteriormente por Walter Cannon

(Mello Filho, 1994), culminando na elaborao do clebre termo homeostase

para referir-se idia do feedback como um princpio fisiolgico fundamental. Vale
mencionar que Cannon props esta ideia das formas de produo de estabilidade
em sistemas dinmicos antes que Norbert Wiener, Ross Ashby e Grey Walter
apresentassem o conceito de ciberntica.
Como exemplo de feedback, temos a situao da manuteno da temperatura
corporal nos organismos vivos. A homeotermia uma das propriedades da
homeostase, definida como a capacidade de o organismo produzir e manter
constantes os seus constituintes fsico-qumicos, mantendo, portanto, a vida.
Assim, tem-se, a partir desse conceito, a possibilidade de conceber uma
causalidade interna que, at certo ponto, torna o organismo relativamente
independente do meio externo. Isto , torna-se mais prxima a possibilidade de se
pensar o vivo como autonomia.
Alm do feedback, outro conceito fundamental surgiu a partir da idia de sistema.
Afirma-se quase com banalidade atualmente que um todo organizado tem
propriedades que no esto presentes nas suas partes; o todo no a soma das
partes. Entende-se que a interao das partes faz com que emerjam
propriedades at ento no existentes. Mais ainda, tais propriedades emergentes
exercem efeitos de feedback sobre o sistema, modificando sua constituio e
gerando novos efeitos. Temos aqui, novamente, o tema da autonomia de uma
organizao a partir dos conceitos de feedback e de emergncia.
Von Bertalanffy (1956/1968) acrescentava ainda outra qualificao noo de
sistema: sua abertura. Um sistema aberto aquele que est em contnua troca de
energia e de informao com o meio externo. Assim, um organismo vivo um
sistema aberto que s se mantm vivo por ser capaz de se reorganizar
continuamente. Ele mantm sua autonomia necessariamente relativa atravs
da sua relao com o meio externo. Dito de outro modo, o organismo vive na
dialtica autonomia/dependncia, continuamente se desfazendo e refazendo.
Alm do feedback e da emergncia, outro conceito fundamental foi cunhado no
sculo passado: o de auto-organizao. Ela pode aparecer no universo fsico e
caracterstica de todo organismo vivo. Consiste na capacidade de os sistemas
estarem continuamente se autoproduzindo a partir de seus processos internos,
incluindo a autorreorganizao. Esse conceito muito mais amplo e complexo que o
conceito de feedback, envolvendo simultaneamente mltiplos processos, fazendo
emergirem novas propriedades que iro complexificar a relao deste organismo
com o meio exterior.
Temos, ento, enlaados, os conceitos de autonomia, sistema e auto-organizao.
Prigogine ampliou a interao desses conceitos ao chamar a ateno para o
fenmeno do caos, repensando o conceito de sistema e propondo o conceito de
estruturas dissipativas. Para ele, os sistemas abertos/longe do equilbrio (estruturas
dissipativas) no necessariamente se desfazem, mas, ao contrrio, podem permitir
a emergncia de novos sistemas. E assinala que auto-organizador seria todo
sistema que, perante perturbaes aleatrias, ao invs de ser destrudo, reagiria
com um aumento de complexidade (Prigogine & Stengers, 1984).

Ciberntica, cognitivismo e conexionismo: homens e mquinas

Dupuy (1996), em seu livro Nas origens das cincias cognitivas, faz um registro e
um balano das famosas Conferncias Macy, que se realizaram entre 1943 e 1953,

reunindo regularmente um grupo heterogneo de pesquisadores que tinha como

ambio edificar uma cincia geral do funcionamento da mente (p. 9).
Pretendiam pensar a mente com ferramentas lgicas de modo que os seres vivos
fossem estudados como mquinas naturais, isto , lgicas. E tambm
pretendiam viabilizar a construo de mquinas lgicas que apresentassem
caractersticas inteligentes. Nessas conferncias, para onde acorriam os
pesquisadores das mais diversas reas matemticos, fsicos, lgicos,
fisiologistas, linguistas, psiclogos, antroplogos, economistas, socilogos, e um
nico psicanalista e neurologista de formao , foram formulados e desenvolvidos
os conceitos de informao, sistema, feedback, e mais programao, automao,
comunicao, simulao, para citar s alguns.
Dupuy (1996) resume de maneira inestimvel o escopo das contribuies da
ciberntica para a nossa poca:
Seu da [ciberntica] projeto terico, ideolgico e tcnico moldou a nossa poca
como nenhum outro. Ela... introduziu a conceituao e o formalismo lgicomatemticos nas cincias do crebro e do sistema nervoso; concebeu a organizao
das mquinas de processamento de informao e lanou os fundamentos da
inteligncia artificial; produziu a metacincia dos sistemas, a qual deixou sua
marca no conjunto das cincias humanas e sociais, da terapia familiar
antropologia cultural; inspirou fortemente inovaes conceituais na economia, na
pesquisa operacional, na teoria da deciso e da escolha racional, na teoria dos
jogos, na sociologia, nas cincias do poltico e em muitas outras disciplinas;
forneceu na hora certa a vrias revolues cientficas do sculo 20 , muito
diversas, pois vo da biologia molecular releitura de Freud feita por Lacan , as
metforas de que precisavam para assinalar sua ruptura em relao a paradigmas
estabelecidos. (p. 44)
A cincia, que naquele momento se constitua, apresenta-se ainda hoje como
interdisciplinar, reunindo diferentes pesquisadores em torno de um objetivo
aparentemente comum: o de construir uma cincia fisicalista da mente a partir de
uma nova concepo de mquina.
Todavia, para construir tal cincia dita nova era preciso utilizar conceitos
provenientes do domnio da investigao da mente. Apresentava-se, nesse
momento, uma grave questo. Conceitos como percepo, ateno, memria,
linguagem, processos criativos, etc., eram reas da psicologia desde a psicologia
das faculdades wundtiana e tinham sido afastados por serem considerados nocientficos pelos comportamentalistas. O projeto de uma psicologia que inclusse
tais preocupaes permanecia na corrente gestaltista alis, muito presente no
grupo inicial das conferncias Macy, da qual participaram psiclogos gestaltistas
notveis como W. Khler, K. Lewin e M. Wertheimer. quela poca, os
ciberneticistas precisavam dessas conceituaes a fim de poder lidar com a questo
do conhecimento: como se conhece o mundo? Como um ser vivo constitui sua
capacidade de lidar com as situaes percebidas e memorizadas? Somente assim
seria possvel construir algum artefato que tivesse alguma caracterstica
humana.
Tanto Dupuy (1996) quanto Varela et al. (1991) consideram fundamental o papel
de McCullogh (neuropsiquiatra) e Pitts (matemtico) na formulao de uma
neurologia da mente. Seu artigo seminal data de 1943, com o ttulo A Logical
Calculus of the Ideas Immanent in Nervous Activity (McCullogh & Pitts, citados
em Dupuy, 1996). Baseados na tese de Turing, afirmavam ser a mente uma
mquina lgico-matemtica encarnada no organismo. O modelo de crebro
proposto tinha a forma de uma rede neuronal, ou seja, uma rede de conexes entre

neurnios tratados como calculadoras artificiais. interessante notar que os

autores foram corrigindo e complexificando suas concepes. Assim, j em 1946,
apresentaram suas primeiras ideias sobre redes aleatrias, capazes de funcionar
com rudo, com os conceitos correlatos do papel do acaso e da aprendizagem.
J a partir do final da dcada de 50, em oposio ao comportamentalismo que
rejeitava o estudo dos estados mentais internos, comeava a adquirir relevncia o
cognitivismo. Essa tendncia advogava a complexificao do estudo do
comportamento humano e o retorno de temas como a intencionalidade dos atos
mentais e a consequente responsabilidade do indivduo frente a eles. Turkle (1995)
assinala que no final da dcada de 60, a presena do computador legitimou o
estudo da memria e de estados internos na psicologia.... os engenheiros estavam
usando termos mentalistas que os psiclogos soft queriam usar, mas tinham
aprendido que no eram cientficos (p. 128). Turkle (1995) estava se referindo a
termos como objetivos, pensamentos e intenes que tinham sido
banidos do lxico psicolgico pelos comportamentalistas.
A partir dos inmeros desenvolvimentos tecnolgicos mencionados anteriormente,
o movimento cognitivista participou da articulao das novas reas cientficas que
se propunham a criar artefatos que pudessem simular o comportamento mental
racional. Temos, assim, psicologia, filosofia da mente, lgica, ciberntica, teoria da
informao, biologia, fsica, qumica, lingustica, buscando a integrao necessria
para o desenvolvimento de uma mquina inteligente, isto , de computadores
cada vez mais sofisticados que pudessem fazer uma simulao do comportamento
humano.
Mais genericamente, a cincia cognitiva estuda a natureza da relao
mente/crebro. Porm, diferentemente da psicologia, ela comea a desenvolver a
concepo de que o modelo mais vivel para se estudar a mente/o crebro seria o
computador, na medida em que esse seria capaz de reproduzir algumas
capacidades e funes da mente humana. Est, portanto, interessada em utilizar
processos computacionais e informacionais para entender os processos cognitivos,
ou melhor, em usar conceitos computacionais para explicar a mente/o crebro. A
frmula mente/crebro pertence s analogias feitas entre a mente e o
computador. Assim, a mente seria anloga ao software, e o crebro, ao hardware. E
tal como o computador consiste em hardware esoftware, a pessoa consistiria em
crebro e mente (Dennett, 1985; Searle, 1998). Essa seria a Inteligncia Artificial
(IA) Forte, segundo a denominao crtica de Searle (1998), fadada ao fracasso na
medida em que recusa a materialidade corporal caracterstica de todo ser vivo.
Se essa tinha sido a orientao central da Cincia Cognitiva dos anos 50 aos anos
70, a dcada de 80 conheceu uma nova tendncia, o conexionismo, que retomava
alguns conceitos da ciberntica. Ancorado no sucesso de pesquisas no campo j
ento denominado de neurocincia, o conexionismo tinha como uma de suas
prioridades simular o carter auto-organizador do crebro humano. Os
pesquisadores utilizaram simulaes em computador de redes neurais ou de
processos biolgicos. Criaram simulaes com neurnios artificiais ou formais,
sinapses, etc., como se fazem simulaes meteorolgicas ou de construes de
prdios, utilizando-se vrias ferramentas matemticas como as lgicas
paraconsistentes ou as lgicas nebulosas. Nessa nova tendncia, chamada de
Inteligncia Artificial emergentista, tambm encontrava lugar o conhecimento mais
recente da neurocincia sobre a arquitetura neuronal: a existncia de redes
neurais, o processamento da informao em paralelo, a influncia dos
neurotransmissores sobre o funcionamento cerebral.

Turkle (1995) afirma que uma diferente analogia com o crebro foi fundamental
para o conexionismo. Assim, a forma mais adequada de construir uma mquina
inteligente seria simular o modo de funcionamento cerebral. Ele faria as conexes
bottom-up (ascendentes), e no top-down (descendentes): o sistema
aprenderia atravs de uma quantidade imensa de diferentes conexes e, nesse
sentido, seria imprevisvel e no-determinista. O modelo conexionista no
construdo sobre regras, por exemplo, para reconhecer rostos humanos, mas
treina uma rede de neurnios artificiais que recompensada ao reconhecer
corretamente um rosto. O sistema no qual esse procedimento se baseia aquele
onde no existe um nico programa que rege todo o sistema. Pelo contrrio, tratase de um conjunto de pequenos programas chamados agentes, cada um com
um conjunto pequeno e bem delimitado de regras a seguir, e um pequeno conjunto
de dados no qual baseia suas decises (Turkle, 1995, p. 130).
Em resumo, o conexionismo toma como modelo redes de neurnios formais e
procura construir um sistema cognitivo partindo de elementos simples que possam
ligar-se entre si atravs de conexes. Sua concepo bsica que o pensamento
humano no procede por passos lgicos, e sim atravs da interao entre
microunidades de informao, da qual emerge a soluo de um problema. Numa
rede conexionista, no se procede resoluo de problemas por clculos em
sequncias de passos lgicos. Diversamente, opera-se em paralelo, sem controle
central, por um efeito das interaes locais. Para o conexionista, a cognio emerge
de estados globais numa rede de componentes simples, com regras locais que
geram as operaes individuais e regras de mudana que geram os vnculos entre
os elementos.

Uma nova idia de cognio, uma nova idia de crebro

Dupuy (1996) afirma que a biologia molecular pde se constituir a partir do
conceito de programa gentico, juno de metforas cibernticas e informticas.
importante enfatizar que as atualmente designadas neurocincias surgem a
partir da dcada de 1970, a partir de desdobramentos da biologia molecular que se
referem especificamente estrutura do sistema nervoso, incluindo o funcionamento
neuronal, sub-neuronal, as redes de relaes entre neurnios, as relaes entre as
estruturas cerebrais e as relaes dessas com o organismo como um todo. Essa
observao de Dupuy vai ao encontro da proposta de Searle de uma Inteligncia
Artificial Fraca, ou seja, que no nega a dimenso biolgica e corporal, isto , as
peculiaridades do fenmeno da vida.
Assim, na gradual redefinio dos fenmenos da vida implementada pelos bilogos,
os organismos passaram a ser considerados como sistemas auto-organizadores.
Isto , so considerados por sua capacidade de suportar situaes de extrema
turbulncia/desorganizao e, a partir da, encontrarem novas solues,
reorganizando-se; basicamente, essa a ideia da ordem a partir do rudo, sendo
rudo um termo oriundo da teoria da informao relativo ao padro de
desorganizao (Atlan, 1986/1992). Em outras palavras, um organismo vivo foi
definido basicamente como aquele que tem a capacidade de se
organizar/reorganizar por si prprio nas situaes de mxima instabilidade/rudo.
Est constantemente adaptando-se e modificando sua representao interna face a
um ambiente no-estacionrio. Com isso, o processo de regulao dos organismos
vivos passou a ser entendido como muito mais complexo e dinmico do que se
imaginava.

Aqui, emergia uma nova questo, qual seja, a da redefinio da cognio. No era
mais o caso de considerar a cognio como comportamento regulado por
representaes que incluem imagens mentais e representaes viabilizadas pela
linguagem. Era preciso levar em conta a concepo de que o manejo das
informaes que permitem ao ser vivo sobreviver (mesmo uma clula) tambm
permite que esse reconhea substncias, modificaes do meio exterior e do meio
interior de tal maneira que sua organizao interna e seu comportamento externo
estejam assegurados. Tais so operaes que apresentam um carter cognitivo
em nova definio na manuteno da auto-organizao do ser vivo.
O lxico do discurso biolgico passou a conter palavras como informao, instruo,
programa, cdigo, traduo do texto gentico, mensageiro molecular do DNA. Isto
, o ser vivo passou a ser concebido como um sistema de informao. Mas no
moda cognitivista. Definir o ser vivo como um sistema significa pens-lo a partir de
relaes, isto , em termos de sua organizao, na qual as relaes que a
configuram so relaes entre processos de produo de seus componentes.
evidente que nessas zonas de comrcio (Thaggard, 1993) entre vrias reas de
conhecimento existem dificuldades de comunicao e de cooperao, tentativas
bem ou mal sucedidas de superar diferenas, como comerciantes de diferentes
grupos culturais sempre fazem. E existem tambm lugares propcios, instituies
que do espao e oportunidades para que se desenvolvam contatos
interdisciplinares e colaboraes. Para se constiturem, preciso pessoas que
estejam propensas a aprender outras lnguas, outros vocabulrios, outras culturas.
E a discutir as dificuldades e os mal-entendidos.
Os programas de criao de mquinas inteligentes a partir da IA concebida em
termos lgico-formais no atenderam s expectativas nela depositadas (devido ao
fracasso em produzir mquinas inteligentes a despeito das previses otimistas), s
crticas aos modelos simbolistas-representacionistas de linguagem utilizados e s
novas descobertas da arquitetura neuronal. O mais relevante para ns consiste no
fato de que, j no incio dos anos 90, os pesquisadores em IA
emergentista/conexionista estavam utilizando maciamente metforas biolgicas e
sociais para falar de computadores e de humanos. No mais simplesmente cumprirse-iam instrues. Tratava-se ento de relacionar agentes, construir programas
orientados para objetos, isto , criar objetos internos ao computador programados
para agir como pessoas4. Alm disso, a utilizao da palavra agente permitiu
estabelecer rapidamente analogias com a psicologia e a sociologia, por exemplo.
A transio do processamento da informao para a IA emergentista trouxe
tambm importantes mudanas nas ideias sobre determinao. De estreitas, elas
tornaram-se amplas e abertas, abrindo espao para o desenvolvimento da ideia de
que no se pode, a partir dos elementos constituintes de um sistema, prever ou
determinar as propriedades que tal sistema apresentar a partir de sua relao com
o meio (Johnson, 2002). Contudo, o uso cada vez mais frequente de simulaes em
computador no ponto pacfico entre os bilogos e tem sido questionado,
sobretudo, pelos limites que tal modelo apresenta. Afirma-se no ser possvel
definir exatamente, ou prever, os fenmenos da natureza; o que existe o que
chamam de deriva (ver, por exemplo, Damsio, 1998, 2002; Gould, 1992; Varela,
1991). por isso que alguns neurocientistas (Damsio, 1998, 2000; Edelman,
1992, 1999) tm rejeitado enfaticamente a ideia de que os processos biolgicos,
mesmo os aparentemente mais simples, possam ser explicados a partir da
linguagem computacional. Isso porque os processos biolgicos so demasiado
complexos: as relaes entre o ser vivo e o meio exterior so sujeitas a graus
variveis de determinao, com amplo espao para o aleatrio e o catico. Quanto
ao computador, seu uso s pode se dar, dentro de limites, para se fazer simulaes
de processos que possam ser definidos de maneira mais precisa.

Mas as divergncias no campo so grandes. Por um lado, consideram-se os

processos neuronais como produtores da conscincia, ela mesma entendida como
um padro do funcionamento do crebro como sistema. Por outro lado, no mais
possvel sustentar a afirmao de que o crebro uma mquina computacional,
pois a computao um artifcio matemtico que s se revela adequado e
pertinente para seu estudo em determinados contextos. Alm disso, as atuais
concepes em neurocincia no permitem que se pense a existncia de uma
mente sem um crebro, como o software pode ser pensado na ausncia
do hardware. A mente est ancorada na coexistncia de processos que ocorrem em
um crebro que, por sua vez, incorporado, isto , faz parte de um corpo em
relao constante com um contexto singular.
importante ressaltar que o paradigma computacional foi substitudo por alguns
tericos pelo uso do paradigma informacional, no sentido mais lato das relaes
entre clulas como troca e reforo de informaes, portanto, troca de sentidos. No
mais comparado a uma mquina no caso, o computador , o organismo agora
entendido como um sistema que se mantm funcionante pela troca contnua de
informao com o meio e com outros organismos. Autores como Gazzaniga (1985,
1992) e Pinker (1997), partidrios da neurocincia cognitiva, defendem de maneira
semelhante sua posio. Pinker (1997) coloca-se como partidrio da teoria que
afirma ser a mente o que o crebro faz; e o que ele faz, e que nos permite ver,
pensar, etc., o processamento de informao, ou computao. Ambos os autores
afirmam ainda que essa teoria permite incluir crenas e desejos sob a forma de
informaes fornecidas ao organismo, nas explicaes do comportamento,
[permitindo] que o significado seja causa e seja causado (Pinker, 1997. p. 36).
Alm disso, em sua proposta de uma neurocincia cognitiva, consideram de crucial
importncia os aspectos genticos na estruturao de todo organismo, inclusive o
humano.
Resumindo, existe uma relao consistente entre a construo de computadores
cada vez mais sofisticados, que utilizam uma concepo conexionista de
computao, o movimento cognitivista e o desenvolvimento de um campo cientfico
especfico, a neurocincia. Como vimos, a partir da Segunda Guerra Mundial,
ocorreu uma srie de desenvolvimentos tecnolgicos e conceituais que buscam
estudar o humano como mquina e criar mquinas a partir dele. Essa proposta no
nova, proveniente que do iderio racionalista ocidental, do projeto seiscentista
de um tipo de conhecimento a cincia que considera a explicao da natureza
possvel a partir da descoberta das leis gerais que a regem. Por sua vez, estancar
nosso raciocnio nesse ponto seria impedir-nos de ver a complexidade do campo
cientfico que est se delineando.

Concluso: biologia e psicologia

As possibilidades de uma aproximao entre o campo psi e a biologia
contempornea tem como pano de fundo o contexto histrico e epistemolgico aqui
esboado. As contribuies da biologia abrangem um amplo leque de contribuies
de teorias oriundas de vrias cincias. Assim, toda anlise que se possa
desenvolver quanto s contribuies da biologia e as reas conexas para as cincias
humanas dever se iniciar pelo reconhecimento da complexidade terica envolvida.
Certamente, no se trata de advogarmos em favor do determinismo biolgico. Esse
afirma, em sntese, que os comportamentos humanos especficos teriam uma base
gentica determinada. A partir dessa afirmao de princpio, diferenas internas
numa sociedade que se pretende igualitria foram e so justificadas
recorrendo-se a essas explicaes que, na verdade, no pertencem propriamente

biologia, consistindo seus usos em apropriaes pelos dispositivos ideolgicos e

polticos, segundo os quais as diferenas entre as pessoas seriam inevitveis, j
que naturais , o que justificaria a desigualdade social, ao invs de se
problematizar seu carter scio-histrico. Discutindo em profundidade essas
questes, Gould (1992) prope o conceito de potencialidade biolgica a partir
do qual pensa o biolgico como amplas gamas de variaes que no se referem a
comportamentos especficos, mas, sim, a espectros de comportamentos possveis.
Com isso, o autor abre espao para a flexibilidade humana no contexto biolgico.
Muito menos estamos de acordo com as propostas da sociobiologia (Wilson, 1981),
que pretende incorporar as cincias sociais biologia a partir do estudo sistemtico
das bases biolgicas dos comportamentos sociais, isto , dando explicaes
biolgicas para todos os fenmenos culturais, da religio ao genocdio.
Diversamente, consideramos que as teorias cientficas so subdeterminadas e
contingentes e que as escolhemos por motivos pragmticos (Coutinho, 1996). Ora,
o reducionismo metodolgico uma condio incontornvel da prtica cientfica. Do
ponto de vista pragmtico e levando em conta as ressalvas acima, podemos
considerar as teorias biolgicas como uma forma interessante de contribuio para
o entendimento da vida.
Por exemplo, no que se refere ao conceito de evoluo, Edelman (1992) defende o
argumento de que as explicaes sobre o comportamento em termos de psicologia
social teriam muito a ganhar se levassem em considerao as contribuies da
biologia. Ora, explica o autor, os fenmenos descritos pela psicologia dependem da
espcie em que so observados e as propriedades das espcies dependem, por sua
vez, da seleo natural o que aproxima inexoravelmente a biologia da psicologia
ao demonstrar a importncia do carter evolutivo do comportamento das espcies.
Da mesma maneira, ao investigarmos o psiquismo humano, tambm devemos levar
em conta, quer nosso parentesco com outras espcies, quer nossas diferenas. Dito
de outro modo, Edelman (1992) acredita que
a base fundamental para todo o comportamento e para a emergncia do esprito
a morfologia animal e da espcie (anatomia) e a maneira como ela funciona. A
seleo natural age sobre os indivduos enquanto eles competem entre si e com as
outras espcies. Ao estudar os registros paleontolgicos, descobre-se que aquilo
que chamamos mente s emergiu em determinados perodos da evoluo (alis
bastante tardia. (p. 67)
A proposta de Edelman a produo de um programa de pesquisa que conecte
psicologia e biologia para dar conta do que ele chama de incarnao, ou seja, da
emergncia e do funcionamento do psiquismo.
Bastante diferente das proposies de Edelman, outro bom exemplo de como a
biologia contempornea e a psicologia podem se aproximar se encontra no livro Da
biologia psicologia do bilogo Humberto Maturana (1995). Nele, o autor afirma
que, embora possua um domnio prprio, a psicologia penetra na biologia, na
medida em que estuda fenmenos que ocorrem no viver dos seres vivos. Tal
domnio prprio o do estudo das condutas entendidas como a dinmica das
relaes e interaes dos animais, especificamente o homem, entre si e com o seu
meio. Porm, quando a psicologia se debrua sobre como se estabelecem os
fenmenos que observa, algumas perguntas que formula tm relao com a gnese
das condutas e no somente como sua dinmica interna. Nesse ponto, a psicologia
penetra na biologia e exige uma interao de perguntas que conjugam os pontos de
vista biolgico e psicolgico ao mesmo tempo. Segundo a definio de Maturana
(1995),

o mbito prprio da psicologia o do estudo da dinmica de relaes e interaes

dos organismos como totalidades e o mbito prprio da biologia o estudo da
gerao das circunstncias e condies sob as quais os organismos realizam suas
condutas. (p. 180)
Nesse sentido, o psiquismo ou a mente e seus mecanismos devem ser pensados
como um aspecto dessa dinmica da relao entre organismos, ou melhor, como
uma propriedade do sistema vivo gerada em seu operar em um determinado
contexto.
Neste operar, o organismo modificado pelo meio, pois se alimenta de informao.
Tal afirmao pode ser entendida de duas maneiras. A primeira considerar
metaforicamente a noo de informao, utilizando o termo por referncia
congruncia operacional estabelecida nas interaes de um organismo com o seu
meio, como se tal congruncia derivasse da captao pelo organismo, das
caractersticas do meio atravs da captao de informaes (Maturana, 1995).
Nesse caso, a noo de informao tem somente um carter evocativo, e no um
valor explicativo, pois deixa em aberto as questes sobre os mecanismos que do
origem a tal congruncia operacional entre organismo e meio. A segunda maneira
de entender a afirmao inicial decorre da considerao da noo de informao no
lugar do prprio mecanismo gerativo da congruncia operacional organismo-meio, o
que estaria em contradio com a viso dos seres vivos como determinados
estruturalmente. Aqui, o pressuposto o de que o meio especifica o que acontece
no organismo, o que negaria o determinismo estrutural dos seres vivos (Maturana,
1995). Em biologia, a noo de informao s til se tiver um valor metafrico, e
no explicativo.
Assim, tambm a pergunta sobre como as crenas afetam os indivduos ou como as
informaes que algum diz obter do mundo tm consequncias no seu modo de
operar devem, para Maturana (1995), ser respondidas sem violar a condio
constitutiva dos seres vivos como sistemas estruturalmente determinados. Mas,
para respond-las, devem-se aceitar certas distines fenomenolgicas como, por
exemplo, que a fisiologia do organismo ocorra em um domnio diferente daquele no
qual ocorrem as condutas. Tais domnios sendo disjuntos, a relao entre eles seria
somente gerativa ortogonal na dinmica de mudana estrutural. Dito de outro
modo, o comportamento de cada organismo seria determinado a cada momento
pelo acoplamento estrutural entre o sistema-organismo e o meio com o qual
interage. Assim, o psquico estaria na dinmica relacional do ser vivo, determinada
pela histria de suas interaes com o meio que, por sua vez, transformaram
estruturalmente sua dinmica interna ao longo do tempo (Maturana, 1995).
Esse breve exemplo ilustra o interesse das possveis aproximaes entre psicologia
e biologia contempornea a partir das reflexes e dos desdobramentos conceituais
aqui apresentados. Poderamos tambm incluir como parte intrnseca dessa
discusso conceitos relacionados subjetividade, cultura, linguagem, emoo,
anteriormente considerados posse exclusiva das cincias humanas e sociais e,
agora, inseridos na agenda das cincias da vida. Evidentemente, no se trata de
remeter a psicologia biologia, acreditando estar a a sua verdade fundamental.
Pelo contrrio, o que o exemplo de Maturana nos mostra que possvel encontrar
no apenas interesses comuns, mas, principalmente, pontos de interseo nos
quais o pensamento torna-se particularmente frtil, podendo enveredar por novos
caminhos e enriquecer ambos os campos de saber.

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Wilson, E. O. (1981). Da natureza humana. So Paulo: Edusp.

Recebido em: 27/04/2008

Aceito em: 8/12/2008

Flvia Sollero-de-Campos, Psicloga clnica, Professora Assistente do

Departamento de Psicologia/ PUC-Rio. Endereo eletrnico: fsollero@puc-rio.br
**
Monah Winograd, Psicanalista, Professora Assistente do Departamento de
Psicologia/ PUC-Rio, Professora do Programa de Ps-graduao em Psicologia
Clnica /PUC-Rio. Endereo para correspondncia: Departamento de Psicologia/
*

PUC-Rio, Av. Marqus de So Vicente, 225/ Prdio Leme, sala 201, Gvea - Rio de
Janeiro/RJ, CEP 22453-900. Endereo eletrnico: winograd@uol.com.br
1
Trabalho realizado com o financiamento do CNPq.
2
Cabe assinalar que atualmente existe uma grande e relevante querela em termos
de abusos e maus-tratos a animais em pesquisas, e sua interdio pelas mesmas
razes ticas.
3
Termo utilizado por Claude Lvi-Strauss (1968) para referir-se ao processo pelo
qual indivduos e culturas utilizam os objetos ao seu redor para criar, desenvolver e
apreender idias
4
Um exemplo conhecido desses novos artefatos so os jogos em computador que
simulam cidades, sociedades, etc. Atualmente temos jogos de complexidade
espantosa, que simulam as interaes entre pessoas; por exemplo, os jogos de
guerra
Instituto de Psicologia da Universidade de So Paulo
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