MOOC Peser l'Univers

C. Barban , E. Bron

, A. Doressoundiram , A. Le Tiec

Printemps 2016

Ressource complmentaire
Le rayonnement de corps noir
En physique, on appelle corps noir un corps idal qui absorberait
toute la lumire qu'il reoit dans tous les domaines de longueurs d'onde.
Aux temprature usuelles, un tel objet apparatrait donc compltement
noir dans le visible.
On sait aussi qu'un corps chau se met mettre de la lumire : c'est
le cas du fer chau au rouge, du lament d'une ampoule incandescence, ou d'une braise rougoyante. Cette mission est due l'agitation
thermique des atomes, des molcules et des electrons du corps solide.
Dans un corps solide, le trs grand nombre de modes de vibration et
la relative libert de mouvement des lectrons (en particulier dans les
matriaux conducteurs) fait que l'mission ne se fait pas dans des raies
des longueurs d'onde prcises comme dans un gaz, mais de faon continue dans de larges domaines de longeurs d'onde. Cette mission dpend
de la nature du matriau et de sa temprature. Mais comme un corps
en situation d'quilibre thermodynamique avec son environnement doit
mettre autant qu'il absorbe, le corps noir idal, qui est l'absorbant le

LESIA, Observatoire de Paris, PSL Research University, CNRS, Universit Pierre et Marie

Curie, Universit Denis Diderot, 92195 Meudon cedex, France

Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM)/CSIC, Sor Juana Ins de la Cruz 3,

Cantoblanco, 28049 Madrid, Spain

LERMA, Observatoire de Paris, PSL Research University, CNRS, Universit Pierre et Marie

Curie, cole normale suprieure, Universit de Cergy-Pontoise, 92195 Meudon cedex, France

LUTH, Observatoire de Paris, PSL Research University, CNRS, Universit Paris Diderot, Sor-

bonne Paris Cit, 92195 Meudon cedex, France

plus ecace, est donc aussi l'metteur le plus ecace toute les longueurs d'onde pour une temprature donne. Le spectre de la lumire
qu'il met ne dpend que de sa temprature et sert de premire approximation pour les autres corps dans les domaines de longeurs d'onde o
ils ne sont pas hautement rchissants ou transparents.
On peut dterminer la forme de ce spectre par une exprience de
pense : si ce corps se trouve dans une enceinte o tout est l'quilibre
thermodynamique une temprature T donne, il doit mettre exactement autant qu'il reoit chaque longeur d'onde. Le spectre qu'il met
doit donc tre le mme que celui de la lumire qui se trouve dans la cavit, c'est dire le spectre de la lumire l'quilibre thermodynamique
la temprature T . Un calcul de l'tat d'quilibre thermodynamique d'un
gaz de photon temprature T permet alors de dterminer la forme de
ce spectre (ce calcul est assez compliqu et fait intervenir les proprits
quantiques d'un tel gaz) :
B (T ) =

2hc2 /5
hc

e kB T 1

o B (T ) est la puissance du rayonnement par unit de surface, par

unit de longeur d'onde, et par unit d'angle solide (la gnralisation
3 dimensions de l'angle usuel).
La gure suivante montre le spectre de corps noir pour direntes
tempratures :

Le pic de luminosit du spectre de corps noir se dcale vers le bleu

au fur et mesure que la temprature augmente. Par exemple, du fer

chau va d'abord briller dans le rouge, puis s'il est plus chau, briller
dans le jaune, avant de sembler blanc (on voit par exemple que le spectre
5000K met presque autant dans toutes les longueurs d'onde du visible). encore plus haute temprature, il brillerait dans le bleu. Cette
variation du pic de luminosit avec la temprature est caractrise par
la loi du dplacement de Wien : la longeur d'onde max du pic de luminosit du spectre de corps noir est relie la temprature T par la
relation
max T = 2.898 103 m.K

En astronomie, la lumire mise par les toiles est en premire aproximation un rayonnement de corps noir. Les photons mis l'intrieur de
l'toile mettent en eet un temps extrmement long sortir de l'toile, et
sont donc l'quilbre thermodynamique avec la temprature de l'toile.
Cependant les toiles possdent une atmosphre plus tnue, transparente
pour les photons, mais dans laquelle certains atomes et ions absorbent
les photons des longeurs d'onde spciques dans des raies d'absorption. Le spectre que l'on observe n'est donc pas exactement un spectre
de corps noir.