Viejas y nuevas formas de leer con los medios digitales

Por Ins Dussel

Se lee de forma distinta con las pantallas? Mucho se public sobre la
muerte del libro a partir de la difusin de los medios digitales, y tambin
sobre el fin de la lectura. Sin embargo, en un estudio que analiza los
resultados de la Encuesta Nacional de Hbitos de Lectura del 2011, se ve
que el nmero de lectores crece: el 90% de la poblacin se define como
lector, un 4% ms que quienes lo hacan en el 2001 (Moreno y Garca,
2014, p. 12). Entre el 2001 y el 2011, creci tambin la intensidad de la
lectura: son ms quienes leen al menos 13 horas por semana (del 13 al
21%), y menos quienes no leen (del 14 al 10%).
En este crecimiento, influye la difusin de las pantallas digitales. Los
autores sealan que, [d]e ser un fenmeno menor en 2001, con slo un
21% de personas que la practicaban, la lectura de la pantalla de la
computadora llega en 2011 al 48% y, entre los menores de 25 aos,
redondea el 75% (dem). Lo interesante es que esto parece darse sin que
descienda la lectura en los formatos tradicionales (libros, diarios y revistas).
Las formas de lectura digital, ms que desplazar los formatos de lectura
tradicionales (diarios, libros y revistas), tiende a combinarse con ellos
(Moreno y Garca, 2014, p. 12). En general, quienes leen en soporte digital
leen mltiples formatos (diarios y libros, principalmente). Moreno y Garca
sealan algo importante: La pantalla puede atentar contra el soporte
papel, pero difcilmente contra las prcticas lectoras (Moreno y Garca,
2014, p. 13).
Si la idea de que estamos perdiendo lectores no parece tener sustento, s
hay que atender al cambio en los modos de lectura. Por ejemplo, la relacin
entre formas orales y formas escritas se vuelve ms borrosa con la
expansin de textos provisorios y efmeros como los mensajes instantneos
o los blogs. Crece la importancia de los conos o signos como los emoticones
o las fotografas como lenguaje de la comunicacin, y en general de todos
los lenguajes visuales y orales. Hoy se lee y escribe en plataformas
porttiles o fijas, con mltiples pantallas, con menor fijacin y estabilidad
que la pgina impresa (Kalman y Street, 2009; Kress, 2005). Tambin
puede sealarse que los medios digitales incluyen prcticas lectoras
complejas, con mltiples lenguajes y niveles de significacin, y otras muy
simples, casi mecnicas. Son muchas veces lecturas y escrituras veloces y
fragmentadas, con tiempos y autoras diferentes a las que eran usuales
cuando el medio dominante era la pgina impresa o la carta manuscrita.
Al contrario de las visiones agoreras, hay quienes ven esta situacin con
mucho optimismo. Las nuevas formas de lectura que traen los modos
digitales son inherentemente democrticas. El que se pueda leer en
cualquier situacin y contexto reinscribe a la lectura en lo cotidiano: ya no
se necesita ms un tiempo o un espacio separado para leer, y puede
hacrselo en el colectivo, en el subte, en la plaza. Se puede leer por
fragmentos, en un orden salteado, sin que sea necesario buscar coherencia
o totalidad en un texto. Se puede ser irreverente, y saltearse los caminos

que propona el canon de buenas y malas lecturas. Desacralizar qu se lee

tiene una connotacin anti-elitista, y hace caer las viejas barreras y
restricciones entre cultura alta y cultura popular.
En esta perspectiva optimista, la posibilidad de separar la lectura de una
jerarqua de gneros o de la que impone la materialidad de los soportes
(por ejemplo, un diario nacional es ms legtimo que uno local, o un libro
de editorial reconocida es mejor que uno de edicin casera), es vista como
una ganancia. La facilidad para moverse entre distintos formatos y
dispositivos, el zapping, el linkear de un texto a otro, el leer mientras se
escucha msica o se navega en internet, el leer en la va pblica, son
elementos auspiciosos de prcticas ms plurales de lectura.
Estos argumentos son sugerentes y provocadores, y habra que detenerse
en varios de sus elementos, para profundizar qu y cmo se lee hoy. En
primer lugar, habra que ver si efectivamente lo que se describe son
prcticas completamente novedosas: leer en la va pblica o leer mientras
se escucha msica no es muy distinto a lo que ya se describi en la historia
de la lectura desde el siglo XVII. Tampoco es nueva la presencia de la
oralidad y la colectividad, que fueron parte de las primeras escenas de
popularizacin de la lectura, como las recupera Roger Chartier en sus
estudios sobre la lectura. Leer y comentar con otros era el eje de la prctica
social de la lectura hace tres o cuatro siglos; quizs la discontinuidad en
este largo plazo haya sido el tiempo en que la escuela impuso otro modo de
lectura, aislado, silencioso, individual aunque tampoco habra que creer
que es lo nico que se haca en la escuela.
Por otra parte, leer de manera irreverente o transgresora no es algo
exclusivo de las nuevas formas de lectura. Segn seala Sylvia Molloy
(1996), Sarmiento fue un lector irreverente, saqueador de archivos, que
canibalizaba los textos y citaba mal o parcialmente, adaptando y tomando
en prstamo segn le convena. Sus traducciones (incluyendo la famosa
frase de las ideas no se matan, o bien, como l la escribe en el Facundo,
A los hombres se los degella; a las ideas, no) fueron hechas de manera
febril y apurada, y solan ser versiones libres y poco fieles. Molloy dice que

para Sarmiento, leer bien era, precisamente, leer muy mal,

irrespetuosamente, sin seguir las jerarquas del archivo europeo sino
recrendolo en el contexto americano. En realidad, podra decirse que todas
las vanguardias literarias, artsticas y polticas tuvieron lecturas
irreverentes. No es algo que se inaugure con los videos pardicos o
los bloopers.
Qu hay de la lectura fragmentaria y discontinua, no lineal, basada en la
multiplicidad de ventanas y pantallas con la que convivimos? Aqu s parece
haber algo distinto, sino en calidad, al menos en el grado con que se da esa
intermitencia y fragmentacin. Y quizs en este aspecto haya motivos para
ser menos celebratorios sobre los cambios. Por ejemplo, cabra detenerse
en los efectos que est teniendo la prdida del valor de la profundidad como
operacin de conocimiento. Dice Alessando Baricco: La idea de que
entender y saber signifique penetrar a fondo en lo que estudiamos, hasta
alcanzar su esencia, es una hermosa idea que est muriendo: la sustituye la
instintiva conviccin de que la esencia de las cosas no es un punto, sino una
trayectoria, de que no est escondida en el fondo, sino dispersa en la
superficie, de que no reside en las cosas, sino que se disuelve por fuera de
ellas, donde realmente comienzan, es decir, por todas partes. (Baricco,
2008, p. 111). Por eso la importancia de los verbos con que se habla del
conocimiento en estas nuevas plataformas: navegar, surfear. Superficie en
vez de profundidad, viajes en vez de inmersiones, juego en vez de
sufrimiento (idem). Baricco es consciente de que la lectura profunda
surgi en cierto momento histrico, tuvo tambin un carcter excluyente de
otras prcticas, y quizs tienda a desaparecer en el futuro. Pero no deja de
ser importante preguntarse sobre qu se gana y qu se pierde; o en todo
caso, cuestionarse si no vale la pena insistir, aunque sea en minora, en
producir otro tipo de operaciones con los textos e imgenes, detenerse,
compartir reflexiones ms largas, salirse de la adhesin o rechazo inmediato
que promueven muchas plataformas digitales.
Para qu se lee hoy? Martyn Lyons seala que los jvenes, cuando leen un
libro no ingresan en el templo de la cultura, sino que disfrutan tal como
disfrutan de otros entretenimientos (citado en Sardi, 2014, p. 75).
Disfrutar la lectura tal como se disfrutan otros entretenimientos: qu
modelo de lector se est imponiendo all? El paradigma del entretenimiento
y de la fugacidad de las lecturas parece estar en las industrias culturales
contemporneas (incluyendo las redes sociales como Facebook, Twitter e
Instagram). Por eso, una visin celebratoria simple no se detiene a
considerar los mltiples efectos de las lecturas fugaces y por
entretenimiento, no slo ni principalmente en direccin a la
desacralizacin de los templos de la cultura. Las industrias culturales
actuales operan y refuerzan una nueva economa de la atencin que
promueve formas de interaccin fragmentadas e intensas, sobre todo a
partir del cine y de las tecnologas audiovisuales del siglo XX y XXI
(videojuegos y cine de atracciones/efectos especiales como Avatar o 300).
Esta economa de la atencin se basa en el impacto emocional y la
identificacin personal con la historia; es un rgimen espectacular, del
shock, con estmulos visuales cada vez ms llamativos, coloridos e
impactantes que nos roban la atencin y nos dejan hipnotizados mirando
a la pantalla (Henry Jenkins llama a esto el efecto wow, porque nos deja
boquiabierto, sin palabras, Jenkins, 2007). Algunos hablan, incluso, del fin

de los relatos en la produccin audiovisual ante el predominio del cine de

atracciones: ms impacto, menos relato (Quintana, 2011). Para los textos
escritos, podramos decir: ms slogan, menos argumentos; ms Twitter y
menos ensayos.
No se trata de negar la importancia de Twitter o las redes sociales, o de
subestimar la pluralidad que pueden traer esta multiplicidad de soportes y
de modos de circulacin de los lenguajes. Escribir un mensaje con 140
caracteres es un gran desafo, tanto como cualquier ejercicio de escritura
que plantea reglas que obligan a la creatividad. Leer mltiples signos,
rpidamente, en mltiples lenguajes y soportes, tambin requiere
competencias lectoras exigentes. No hay duda de que los nuevos soportes y
dispositivos cambian la escena (las escenas) de la lectura y la escritura, y
tampoco hay dudas de que en varios casos traen nuevas voces, nuevos
textos, nuevas escuchas o lecturas. Pero sera bueno tomar distancia crtica
sobre sus efectos, y considerar que se trata de transformaciones que tienen
muchos actores e impulsos, ms all de las buenas intenciones de los
usuarios.
Pensar las prcticas de lectura con los medios digitales implica considerar
que se trata de prcticas sociales mediadas por una materialidad particular,
por circuitos de circulacin que son tambin relaciones de poder, por
gneros y lenguajes que expresan tambin jerarquas y hegemonas
sociales. Si antes esas jerarquas eran las centralizadas de instituciones a
las que hoy se acusa de viejas como la escuela y la biblioteca, nada indica
que las redes sociales sean ms democrticas. La popularidad instantnea,
lograda muchas veces por acomodarse a las estticas predominantes, y la
inmediatez de la adhesin, muy vinculada al shock emocional, no favorecen
precisamente una distancia respecto a esta nueva economa de la
atencin, ni necesariamente ayudan a prcticas culturales ms creativas o
libres. Ser que hoy la transgresin es resistir a la uniformidad de las
industrias culturales? Y qu pasa cuando cualquier gesto transgresor puede
ser rpidamente viralizado, copiado e incorporado a los algoritmos de las
grandes corporaciones de los medios sociales, y convertirse en la nueva
esttica cool? Qu tipo de lectura hay que producir entonces?
Los cambios en las prcticas de lectura son fundamentales, pero abren
nuevas ambivalencias y tensiones que hay que analizar, y ser ms cautos
que lo que las retricas celebratorias proponen. Es importante que, en este
nuevo contexto, las escuelas sean espacios frtiles para encuentros y cruces
de saberes que vayan por fuera de lo que hoy marcan las industrias
culturales, y ayuden a desarrollar y consolidar claves interpretativas
complejas sobre los modos y contextos en que hoy se practican las lecturas.

Bibliografa:
Baricco, A. (2008). Los brbaros. Ensayos sobre la mutacin.
Barcelona, Anagrama.
Jenkins, H. (2007). The Wow Climax: Tracing the emotional impact of
popular culture. New York and London, New York University
Press.

Kalman, J. y B. Street (eds.) (2009). Lectura, escritura y matemticas

como prcticas sociales. Dilogos con Amrica Latina.
Mxico D.F., Siglo XXI.
Kress, G. (2005). El alfabetismo en la era de los nuevos medios de
comunicacin, Granada, Ediciones El Aljibe-Enseanza Abierta
de Andaluca.
Molloy, S. (1996). Acto de presencia. La escritura autobiogrfica en
Hispanoamrica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Moreno, H. y S. Garca (2014). Los nmeros de la lectura en Argentina.
Anlisis de los resultados de la segunda encuesta nacional de
hbitos de lectura, ao 2011, en: Lectores, libros, lecturas.
Cambios en las prcticas y hbitos de lectura, editado por H.
Moreno y otros. Buenos Aires, Secretara de Cultura de la Nacin,
pp. 11-63.
Quintana, A. (2011). Despus del cine. Imagen y realidad en la era
digital. Barcelona, Acantilado.
Sardi, V. (2014). Lecturas fronterizas: jvenes y prcticas de lectura,
en: Lectores, libros, lecturas. Cambios en las prcticas y
hbitos de lectura, editado por H. Moreno y otros. Buenos
Aires, Secretara de Cultura de la Nacin, pp. 65-82.