Geologa

Introduccin
Los macizos rocosos se componen de rocas que, en su conjunto, puede
adscribirse a alguna de las siguientes tres categoras principales: a) rocas gneas; b)
rocas sedimentarias; y c) rocas metamrficas. Las rocas gneas junto con las
metamrficas son rocas endgenas, mientras que las rocas sedimentarias son rocas
exgenas.
Cada uno de esos tipos de rocas es el resultado de una serie de procesos
geolgicos que, de forma completa o incompleta, afectan a todas ellas dentro de lo que
se conoce como el Ciclo de las Rocas. Esos procesos geolgicos son los responsables
de las propiedades que presentan las rocas en los afloramientos y pueden ser
relacionados, por tanto, con las propiedades geomecnicas y las problemticas
ingenieriles resultantes de las actuaciones sobre el terreno.
En estas notas repasaremos algunos conceptos geolgicos bsicos, con especial
nfasis en las clasificaciones litolgicas ms frecuentemente empleadas. Dichos
conceptos deben ser tenidos presentes y entendidos a fin de poder captar en toda su
amplitud la importancia del conocimiento del terreno antes, durante y despus de una
actuacin de ingeniera especfica.

Figura 1. Esquema simplificado del Ciclo de las Rocas y relacin existente entre los distintos tipos de
roca y procesos geolgicos

Las Rocas gneas

Las rocas gneas proceden de un magma original. Se entiende por magma un
fluido natural a elevada temperatura, constituido por material de roca que goza de
cierta movilidad y que es susceptible de intruir o extruir. Se supone que las rocas gneas
han derivado de la cristalizacin de un magma y de los procesos relacionados con el
enfriamiento del mismo. El magma del que proceden las rocas gneas puede contener
slidos en suspensin, cristales, fragmentos de rocas y gases.
2

Clasificacin de rocas gneas segn el tipo de yacimiento

En primer lugar, las rocas gneas se clasifican segn el tipo de yacimiento en:

Rocas gneas intrusivas Son rocas que presentan una textura de

tamao de grano medio a gruesa debida a su enfriamiento lento. Cuando se
encajan y forman a cierta profundidad suelen constituir cuerpos intrusivos
de tamaos considerables, batolitos o plutones, por lo que se denominan
tambin rocas plutnicas. Muy a menudo poseen (p. Ej. granitoides)
colores claros, si bien no siempre es as (p. Ej. gabro, muchas rocas
ultrabsicas, etc.). Cuando se encajan y forman a menor profundidad se
denominan rocas hipoabisales o subvolcnicas. stas se caracterizan
por los cuerpos intrusivos de menor tamao y formas diferentes, como sills,
lacolitos y diques o filones, por lo que tambin se denominan rocas
filonianas. Las texturas son variadas dependiendo de la composicin
particular del magma original y de las caractersticas de formacin.

Rocas gneas extrusivas Son rocas a menudo vtreas o de tamao de

grano muy fino debido a su enfriamiento rpido. Suelen presentar vacuolas
generadas como resultado de la degasificacin del magma a partir del cual se
han generado. Muy frecuentemente presentan tonalidades oscuras (p. Ej.
basaltos) si bien tambin existen de colores claros (p. Ej. traquitas).

Figura 4. Principales tipos de yacimiento de rocas gneas (intrusitas y extrusivas)

Evolucin magmtica
La diversidad de rocas gneas existentes est asociada fundamentalmente a su
evolucin, no a la composicin inicial del magma.
Entre los procesos evolutivos principales de un magma cabe destacar:

la asimilacin o reaccin entre el magma y la roca encajante,

3

la mezcla de magmas de diferentes caractersticas y composicin,

y la diferenciacin magmtica.

De estos procesos, la diferenciacin magmtica parece con mucho el ms

frecuente e importante en la evolucin magmtica. Durante este proceso un magma
originalmente homogneo se separa en fracciones desiguales, formando rocas de
composicin diferente.
Ciertos minerales estn asociados porque cristalizan a temperaturas similares.
Cuando se produce la cristalizacin en un magma, los cristales formados tienden a
mantener un equilibrio con el fundido restante. Esta circunstancia se puede dar cuando
la temperatura desciende muy lentamente y no existen procesos de segregacin. Si el
equilibrio se restablece mediante soluciones slidas continuas, se produce una serie
continua de cristalizacin, si es mediante transformaciones minerales abruptas, se
produce una serie discontinua de cristalizacin. Bowen fue el primero que estableci
estas series de cristalizacin para minerales caractersticos.
Rocas Igneas
Peridotita / Basalto
Gabro / Basalto
Diorita / Andesita

Granito / Riolita

Figura 2. Series de cristalizacin discontinua y continua de Bowen. A menor temperatura de

cristalizacin, mayor estabilidad frente a la meteorizacin presenta el mineral en cuestin. De esa
manera, se conoce como serie de meteorizacin de Goldlich la inversa de la de Bowen

Figura 3. Serie de meteorizacin de Goldlich. Junto a cada mineral se indica, entre parntesis, el
tiempo medio de meteorizacin de cada uno de ellos para unas condiciones climticas templadas y
hmedas

Si no hay reequilibrio entre el fundido y los cristales formados, se produce

fraccionamiento, evidenciando, por ejemplo, minerales transitorios
(incluidos), texturas de segregacin y zonacin mineral, lo que produce
cambios en la composicin del magma residual. A este proceso, que suele
ser el ms importante de la diferenciacin magmtica, se llama
cristalizacin fraccionada. Entre las causas que favorecen la
cristalizacin fraccionada cabe destacar la rapidez en el descenso de la
temperatura, la diferenciacin gravitatoria, es decir, la separacin de
cristales por gravedad, as como la segregacin de magmas residuales, lo
que puede ser debido a diferentes causas mecnicas y tectnicas
caractersticas de la historia geolgica del cuerpo intrusivo.

Los sistemas de estabilidad de fases

En general, los sistemas de estabilidad de fases se pueden clasificar
en miscibles e inmiscibles.
Una solucin slida es pues caracterstica de los sistemas que son
miscibles, aunque esa miscibilidad, completa o parcial, depende de los
campos de estabilidad de los extremos isomorfos que la definen. La fusin
de un mineral cuya estabilidad est representada por una solucin slida,
origina un fundido magmtico de composicin igual a la del slido original,
por lo que se dice que tiene una fusin congruente. Entre los sistemas de
estabilidad de fases que se consideran inmiscibles cabe destacar el sistema
eutctico, el sistema peritctico y los sistemas de inmiscibilidad de lquidos
y de slidos.

En el sistema de reaccin eutctico, la transformacin de fases se realiza

de manera que toda la fase fundida termina cristalizando por enfriamiento, en una
isoterma que da lugar a dos fases slidas. La fusin mineral es congruente, puesto
que se forma un fundido de composicin igual a la del conjunto slido original.
En el sistema peritctico, el enfriamiento de un fundido original pasa por
la cristalizacin de un slido inicial que, por reaccin con el fundido residual, dar
como resultado un slido de composicin diferente. El proceso de fusin se dice
que es incongruente, puesto que una fase mineral, dar lugar por calentamiento,
a dos fases distintas, una lquida y otra slida, cuyas composiciones son desiguales
a la del slido original. El sistema peritctico es una caracterstica habitual de la
serie discontinua de Bowen.
Los huecos de miscibilidad definen la inmiscibilidad de fases slidas
durante el enfriamiento de ciertos minerales. De este modo, se pueden dar
fenmenos de exsolucin y desmezcla (texturas pertticas) dentro de unas
determinadas condiciones termodinmicas.
La inmiscibilidad de lquidos, para determinados rangos de presin y
temperatura, favorece tanto la difusin como la segregacin de magmas, as como,
por consiguiente, la cristalizacin fraccionada.
1. Clasificacin de las Rocas
1.1. Clasificacin de las Rocas gneas
A parte de la clasificacin general de las rocas gneas por tipo de
yacimiento (rocas intrusitas y extrusivas), las rocas gneas se clasifican de
acuerdo con dos criterios fundamentales:
a) Tamao de grano y textura
b) Contenido de slice y composicin mineral
1.1.1. Clasificacin basada en el tamao de grano y la textura

Rocas vtreas Formadas por vidrio (no contienen

cristales). P. Ej. obsidiana
Rocas afanticas De tamao de grano muy pequeo
(cristales no distinguibles a simple vista)
Rocas fanerticas El tamao de los cristales puede ser
identificado sin problema a simple vista
Rocas pegmatticas De tamao de grano muy grueso (en general,
> 10 mm)
Rocas vesiculadas Textura desarrollada en rocas
volcnicas o subvolcnicas que evidencia la presencia de gases
expandidos antes de la consolidacin
Rocas amigdaloides Rocas que presentan una textura con
cavidades producto de la expansin de gases y, ms tarde, rellenas por
diversos minerales
Rocas porfirticas (o porfdicas) Caracterizadas por la presencia
de grandes cristales (fenocristales) rodeados de una matriz fanertica o
afantica de tamao de grano muy inferior
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1.1.3. Clasificacin basada en el contenido de slice y la composicin

mineral

Rocas gneas cidas Ricas en slice (% SiO2 > 65% en peso). Se

caracterizan por la abundante presencia de minerales denominados flsicos
(cuarzo y feldespatos, mayoritariamente) y cuya tonalidad es clara.
Rocas gneas intermedias El contenido de slice va del 45 al 65% en
peso.
Rocas gneas bsicas Pobres en slice ( < 45 % en peso)
Rocas gneas ultrabsicas
Rocas leuccratas Rocas formadas por minerales de tonalidad
mayoritariamente clara o flsicos (p. Ej. feldespatos, cuarzo,)
Rocas melancratas Rocas formadas por minerales de tonalidad
oscura o mficos (minerales ferromagnesianos, sobre todo: piroxenos,
biotita, anfboles, etc.). No todas las rocas melancratas son ultrabsicas y
viceversa. Por ejemplo, la anortosita es una roca leuccrata y ultrabsica.

Figura 6. Diagrama QAP (Streckeisen, 1966) para la clasificacin modal de rocas gneas intrusivas. a)
Cuarzodiorita, cuarzogabro y cuarzoanortosita; b) Diorita, gabro, anortosita; c) Monzodiorita,
monzogabro; d) Cuarzosienita de feldespato alcalino; e) Sienita de feldespato alcalino

Figura 7a. Clasificacin de las rocas gneas intrusivas, de acuerdo con la IUGS. Q = cuarzo; P =
plagioclasas; A = feldespato potsico y albita; F = feldespatoides. Fuente: Le Bas y Streckeisen (1991)
IUGS systematics of igneous rocks; J. Geol. Soc. London 148, pp. 825-833

Figura 7b. Clasificacin de las rocas gneas extrusivas, de acuerdo con la IUGS. Q = cuarzo; P =
plagioclasas; A = feldespato potsico y albita; F = feldespatoides. Fuente: Le Bas y Streckeisen (1991)
IUGS systematics of igneous rocks; J. Geol. Soc. London 148, pp. 825-833

Figura 7c. Clasificacin de las rocas gneas intrusivas ultrabsicas, de acuerdo con la IUGS. Ol:
olivino; Opx: ortopiroxeno; Cpx: clinopiroxeno; Hb: hornblenda; . Fuente: Le Bas y Streckeisen
(1991) IUGS systematics of igneous rocks; J. Geol. Soc. London 148, pp. 825-833

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Figura 8. Clasificacin qumica (diagrama TAS) de las rocas volcnicas de acuerdo con su
composicin expresada en trminos del porcentaje de slice (SiO2) y lcalis (Na2O+K2O)

Temperatura de Cristalizacin (C)

1000
1500

500

Plagioclasa
Olivino
Piroxeno
Anfbol
Biotita
Cuarzo
Feldespato K
Moscovita

Textura

Color
Grano
grueso
Grano
fino
Porfdica
Porosa
Vtrea

Claro
(cidas)

Medio

Oscuras
(bsicas)

GRANITO

DIORITA

GABRO

Intrusiva

RIOLITA

ANDESITA

BASALTO

Extrusiva

Granito o Riolita
Diorita o Andesita
Gabro o Basalto
porfdica
porfdica
porfdico
Pmez
Escoria
Obsidiana

Color

Intrusita o
Extrusiva

Origen

Composicin
Mineral

Extrusiva

Figura 9. Clasificacin, textura y mineraloga de los principales tipos de rocas gneas (plutnicas y
volcnicas). Nota: Los rangos de temperatura de formacin para los minerales son aproximados

11

Figura 11. Clasificacin qumico mineralgica de las rocas gneas (plutnicas y volcnicas) as como

Gabro

Basalto

Obsidiana

Basalto vesicular

Tephra (lapilli)

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Vulcanismo y Tectnica de placas

El Origen de Las Rocas Sedimentarias
Las rocas sedimentarias se originan por los procesos de meteorizacin,
erosin, transporte, sedimentacin y diagnesis de rocas preexistentes o
anteriormente formadas, ya sean estas gneas, metamrficas o igualmente
sedimentarias.
La meteorizacin o alteracin de una roca preexistente conlleva la
desintegracin y descomposicin fisico-qumica de las rocas que se hallan en contacto
con los agentes externos principales, es decir, la atmosfera y la hidrosfera. La
meteorizacin puede ser esencialmente fsica, o mecnica, y qumica. Los procesos
fsicos principales de la meteorizacin fsica son la gelifraccin, la descompresin, la
expansin trmica y la actividad biolgica. En la meteorizacin qumica interviene
como agente principal el agua, por lo que los procesos ms notables son la disolucin,
la oxidacin, la hidrlisis, la hidratacin y el intercambio inico. La mayora de estos
procesos contribuyen en sentido amplio a la alteracin de las rocas en sus lugares de
afloramiento y sern ulteriomente analizados con mayor profundidad cuando tratemos
del origen y formacin de los suelos.

Pennsula
Ibrica

20
19

La erosin es el proceso responsable de desplazar los materiales del suelo por

la accin del agua, el hielo y el viento. La erosin puede darse, por ejemplo, mediante
un flujo de aire o agua de tipo laminar o turbulento, as como en forma de lminas,
acanaladuras o abarrancamientos de agua. La velocidad de erosin depende de las
caractersticas del suelo, del tamao de las partculas, del clima, de la pendiente y del
tipo de vegetacin. En ello es conveniente considerar igualmente la rugosidad y el
campo de velocidades en la capa superficial y lmite del suelo.

Campo de velocidades en la capa lmite del suelo

Lmite
de erosin
Erosin glaciar

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Mediante el transporte se realiza la redistribucin de los materiales

erosionados hasta llegar al lugar de sedimentacin. Los procesos principales
implicados en el transporte de materiales por la accin del aire y del agua son la
traccin o arrastre, la saltacin, la suspensin, la flotacin y la disolucin.
La sedimentacin es la acumulacin de materiales meteorizados, erosionados
y transportados desde los lugares de mayor energa hasta aquellos, potencialmente ms
bajos, en que la energa del medio de transporte (aire, agua o hielo) es menor. Si la
sedimentacin se origina esencialmente por gravedad, se forman las rocas
sedimentarias detrticas, y si es por precipitacin, se forman las rocas sedimentarias
qumicas.
As pues, la mayor parte de los sedimentos son el resultado de la
meteorizacin y erosin que afecta a rocas preexistentes, a travs de los distintos
procesos fsicos y qumicos mencionados. Una vez generados, los sedimentos son
transportados por accin de agentes sedimentarios tales como el viento, el agua o el
hielo, hasta lugares donde se acumulan, es decir, cuencas de sedimentacin.

Diagrama de Hjlstrom

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La diagnesis es el conjunto de cambios fisico-qumicos que experimenta un

sedimento tras su deposicin, lo que en sentido amplio tambin se suele denominar
litificacin, o conjunto de procesos que transforman los sedimentos en rocas. Se
dice, sin embargo, que en la diagnesis existen tres procesos claramente diferenciables:
1) Sindiagnesis, o reordenamiento de partculas en el momento de la
sedimentacin;
2) Anadiagnesis, o proceso de litificacin en sentido ms estricto, en el que
se produce la compactacin, la deshidratacin y la cementacin de la roca
poco consolidada;
3) Epidiagnesis, o conjunto de procesos que intervienen cuando se expone a
la superficie una roca originalmente ms profunda. En este sentido cabe
destacar la descarga litosttica, la saturacin con aguas subterrneas,
procesos de oxidacin, etc.
En suma, el proceso de litificacin de las rocas sedimentarias, no es ms que
el resultado de la compactacin, cementacin y deshidratacin parcial de, en
muchos casos por ejemplo, fangos hmedos. La compactacin se produce como
resultado de la acumulacin progresiva de los sedimentos sobre otros previamente
depositados, con el consiguiente incremento de carga litosttica. A medida que el
contenido de agua se va viendo reducido en los poros, cada vez ms pequeos, la
solucin remanente en los mismos puede experimentar un incremento en su
concentracin, pudiendo precipitar algn mineral que actuar como cemento entre
las partculas. Durante el proceso de deshidratacin, o expulsin del agua de los poros,
las partculas sedimentadas laminares, como las de arcilla, pueden quedar reorientadas
dando lugar a superficies aproximadamente planas y paralelas a la orientacin de las
mismas (foliacin), lo que en ciertos casos dar origen a las pizarras sedimentarias.

Proceso de compactacin y litificacin en una roca arcillosa, desembocando en la formacin de una

pizarra

El proceso de disminucin de volumen y expulsion de agua de los sedimentos,

deshidratacin, puede llegar a producir la consolidacin o compactacin del
sedimento. Si el fluido no puede ser expelido de los sedimentos, estos pueden
permanecer no consolidados. La velocidad de consolidacin est controlada de
forma muy eficiente por la permeabilidad de los sedimentos. De esa manera, tanto la
porosidad (es decir, una medida de la proporcin de huecos que presente un

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sedimento) como la permeabilidad se ven drsticamente reducidas al producirse la

consolidacin y cementacin de los sedimentos.
Este conjunto de procesos tiene lugar dentro de lo que se denomina la
diagnesis de las rocas sedimentarias. La diagnesis no comprende las primeras
modificaciones que sufre el sedimento por factores biolgicos (Ej: bioturbacin), pero
no obstante se extiende hasta donde comienza el metamorfismo (es decir a
aproximadamente T = 300 C y P = 1000 bares). En la prctica, la cementacin que
tiene lugar durante la diagnesis incluye procesos de disolucin, recristalizacin y
reemplazamiento que afectan esencialmente a las fases carbonatadas, silceas y
sulfatadas.
Como un ejemplo de recristalizacin puede citarse, la inversin durante la
diagnesis del aragonito en calcita (CaCO3), lo que favorece ulteriormente los procesos
de cementacin debido a que el aragonito es un 8% ms denso que la calcita. El
reemplazamiento implica adems un cambio qumico. As, por ejemplo, tanto la
dolomitizacin como la silicificacin, suelen ser procesos secundarios de
reemplazamiento relativamente frecuentes durante la diagnesis. Conviene resaltar
que los fsiles son susceptibles de cambiar la composicin sin cambiar por tanto de
forma.
Clasificacin de las Rocas Sedimentarias
Los sedimentos se subdividen en dos categoras principales: detrticos y no
detrticos. Los sedimentos no detrticos pueden ser a su vez: qumicos y orgnicos.
Las caractersticas de estas tres categoras principales de sedimentos son las siguientes:

Sedimentos clsticos o detrticos. Comprenden partculas de varios

tamaos que son transportadas en suspensin por el viento, el agua o el
hielo. La arena o el limo son ejemplos de sedimentos clsticos.

Sedimentos qumicos o precipitados. Son aquellos generados como

resultado de la precipitacin directa a partir de una solucin acuosa. Las
rocas evaporticas, como las formaciones de yeso, son ejemplo de
precipitados qumicos.

Los sedimentos orgnicos o biognicos son el resultado de la

acumulacin o precipitacin inducida por agentes biolgicos.
Muchos organismos (p. Ej. foraminferos marinos, algas, briozoos, etc.)
provocan la precipitacin de calcita de forma que generan fangos
carbonatados. Tambin pueden existir fangos de composicin silcica de
origen biognico (p. Ej. las tierras de diatomea o Trpoli por la acumulacin
de los exoesqueletos de dichas algas o los fangos de radiolarios, que son un
tipo de microorganismo acutico).

24

Grupo

Clase

ROCAS DETRTICAS

Ruditas
(2 256 mm)

Arenitas
0.0625 2
mm)

Lutitas
< 0.0625 mm

ROCAS NO DETRTICAS

Grupo

Sedimento y
tamao textural
Bloques
Cantos

Grava

Criterios de
subdivisin

Compactada
Segn la forma de los
cantos:

Conglomerado
(redondeados)

Brecha
(angulosos)

Arena muy Gruesa

(1 2 mm)
Arena Gruesa
(0.5 1 mm)
Arena Media
(0.25 0.5 mm)
Arena Fina
(0.125 0.25 mm)
Arena muy Fina
(0.0625 0.125
mm)
Limo
(0.0625 0.004
mm)
Arcilla

Gnesis
Composicin de los
cantos

% de cuarzo,
feldespatos y lticos
% de matriz detrtica
Gnesis

Arenisca

Limolita
Arcillita

Clase
Rocas Carbonatadas
de origen orgnico o qumico
Evaporitas
de origen qumico a partir de salmueras
Rocas Silceas
de origen orgnico o qumico (Ej. Chert, Trpoli, etc.)
Rocas Alumino-Ferruginosas (Residuales)
de origen qumico (Ej. Lateritas, Bauxitas)
Rocas Organgenas (Carbonosas)
(p. Ej. turba, lignito, hulla, etc.)

Criterios de subdivisin
Composicin
Textura

Rocas Fosfatadas

Composicin

Gnesis
Composicin
Gnesis
Composicin
Composicin
Textura y estado fsico
Textura y estructura
Gnesis

Clasificacin de conjunto de las rocas sedimentarias detrticas y no detrticas, de acuerdo con

Pettijohn (1957), Krumbein y Sloss (1963), Rastall (1965) y Vatan (1967). Las clases marcadas con un
asterisco suponen ms del 99 % del total de rocas sedimentarias

Tamao de los clastos

Fango
Arena
Grava
Fango
Arena
Grava

Sedimentos Parcialmente litificada

CaCO3 biognico
Ooze calizo
Creta
Calcarenita
Lumaquela
Coquina
SiO2 biognico
Ooze silceo
Chert (silex)

Litificada
Micrita
Rudita

No existen

Clasificacin de las rocas y sedimentos con fragmentos biognicos carbonatados o silceos (Ooze :
fango orgnico)

25

Contenido en C
Alto
Medio
Bajo

Roca
Carbn antractico
Carbn bituminoso (Hulla)
Lignito
Turba

Clasificacin de las rocas carbonosas, de acuerdo con su contenido en carbono orgnico

Bauxita

Sedimento biognico

Los sedimentos se clasifican de diversa manera, como por ejemplo, de acuerdo

con su origen, granulometra y composicin mineralgica de las partculas que lo
componen.
La naturaleza de un sedimento queda determinada por el grado de
meteorizacin que ha sufrido, as como por la distancia y tipo de transporte. Algunos
sedimentos pueden ser el resultado de la meteorizacin sin que se llegue a producir su
transporte, lo que origina, dependiendo del clima, los suelos ms o menos
desarrollados (p. Ej. Lateritas), sin embargo otros pueden ser desplazados distancias
de miles de kilmetros a contar desde el punto de su generacin.
Los agentes de transporte sedimentario, el viento, el agua y el hielo, generan
sedimentos con caractersticas distintivas, tales como el grado de abrasin de las
partculas o el de ordenacin
La granulometra es un factor importante a la hora de determinar muchas
propiedades fsicas de las rocas, entre ellas su resistencia, porosidad, permeabilidad,
densidad, etc. De acuerdo con ella, se da nombre tambin a las rocas sedimentarias
clsticas.
La forma de las partculas sedimentarias constituye, asimismo, un importante
atributo de los sedimentos. Existen muchos trminos descriptivos que pueden ser
aplicados a la forma de las partculas. De esa manera, la forma inicial de cualquier
partcula est relacionada con la mineraloga: los filosilicatos tienden a ser laminares,
los feldespatos tabulares mientras que el cuarzo tiende a ser equidimensional. Otras
formas, tales como elipsoidales, cilndricas o esfricas suelen ser el resultado directo
de procesos de abrasin.
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El agua es el medio de transporte ms efectivo y responsable del

redondeo de las partculas sedimentarias. La abrasin elica tambin puede
conducir a ese tipo de forma. El transporte por el hielo puede llevar
partculas a lo largo de grandes distancias sin producir modificaciones
significativas en su forma.
Las rocas sedimentarias clsticas se clasifican de acuerdo con la
granulometra de las partculas (o clastos) que, una vez cementadas, dan
lugar a la roca en cuestin.

muy
mal
clasificados

mal
clasificados

moderad.
clasificados

bien
clasificados

muy
bien
clasificados

Tipos de granulomtra de los sedimentos detrticos

Tamao de
Partcula

Descripcin

Grava

Fragmentos de roca redondeados

Grava

Fragmentos de roca angulosos

Entre los componentes minerales predomina el cuarzo. Los
granos son visibles a menudo muy bien empaquetados.
Muchas veces es posible reconocer estructuras sedimentarias,
como la estratificacin cruzada
Arenisca con un contenido en granos de feldespato superior
al 25 %
Entre los componentes minerales predomina el cuarzo. Los
granos son difcilmente visibles si bien al tacto presenta una
sensacin spera
A menudo, capas potentes >1cm. No se distinguen partculas.
Pueden llegar a observarse grietas poligonales. Su
composicin mineralgica se caracteriza por la presencia de
minerales de la arcilla y cuarzo de grano muy fino
Fango compactado, laminado y fisible (se separa en lminas
muy finas)

Arena
Arena
Limo

Arcilla
Arcilla

Litologa
Conglomerado
(pudingas)
Brecha
Arenisca
Arcosa
Limolita
Lutita
Arcillita
Pizarra

Relacin de los principales tipos de litologa clstica y sus caractersticas

27

Clasificacin de los sedimentos detrticos clsticos de Sheppard (1954)

Las rocas sedimentarias qumicas se clasifican de acuerdo con los minerales

precipitados predominantes que constituyen la roca as como por su textura. Se forman
como resultado de la precipitacin directa a partir de una solucin acuosa.
Las rocas sedimentarias orgnicas o biognicas son el resultado de procesos de
tipo biolgico. Pueden ser acumulaciones clsticas de fragmentos de esqueletos de
organismos (el caso de muchas calizas), precipitados catalizados biolgicamente (como
en muchas rocas ferruginosas y fosfatadas), la acumulacin de detritus vegetales (rocas
carbonosas o carbn) o a partir de organismos silceos (p. Ej. chert).
Existen tres tipos de rocas sedimentarias cuya importancia, dado el volumen con
el que se encuentran en la corteza terrestre, merece la pena ser destacada: las lutitas (y
pizarras), las areniscas y las calizas. Todas ellas estn mayoritariamente compuestas
por un muy limitado nmero de minerales.
Mineral
Cuarzo
Feldespato
Minerales de la arcilla
Calcita y Dolomita
xidos de Hierro

% en lutitas
32
18
34
8
5

% en areniscas
70
8
9
11
1

% en calizas
4
2
1
93

Abundancia de distintos minerales en tres de los tipos litolgicos sedimentarios principales

28

Clasificacin de Pettijohn (1957) para las rocas sedimentarias detrticas

29

Textura
Clstica
Clstica
Clstica
Clstica
Cristalina
Cristalina
Cristalina

Nombre
de Roca

Composicin
Fragmentos de calcita y cemento calctico. Color blanco,
gris o azulado. Reacciona con intensidad en contacto con
HCL diluido
Oolitos de calcita (redondeados) y cemento calctico.
Puede estar parcialmente dolomitizada.
Fragmentos de calcita y cemento calctico parcialmente
transformado en dolomita. Reacciona con HCl diluido
Roca carbonatada casi totalmente transformada en
dolomita. A menudo de tonalidades amarillentas o
rosadas. Reacciona de forma poco aparente con HCl
diluido
Cristales cbicos de halita formando un entramado
Cristales cbicos de halita y silvita, a veces mezclados con
carnalita
Cristales de yeso de morfologa variable de color, a
menudo, blanco o gris claro

Caliza
Caliza
ooltica
Caliza
dolomtica
Doloma
Sal
Potasa,
Silvina
Yeso

Relacin de las caractersticas ms destacables de los principales tipos de rocas qumicas

Rocas Aloqumicas
Componente

Rocas Ortoqumicas

I (Cemento de calcita
espartica)

II (Matriz calctica
microcristalina)

III (Calcita
microcristalina
sin componentes
aloqumicos)

Intraesparita

Intramicrita

Micrita

Intraclastos

IV (Rocas arrecifales
autctonas)

Ooides
Oosparita

Oomicrita

Biosparita

Biomicrita

Fsiles
Biolitita

Calcita espartica
Pellets
Pelsparita

Pelmicrita

Calcita
microcristalina

Clasificacin de Folk (1962) para las rocas carbonatadas

30

oolitos

Clasificacin simplificada de Vatan (1967) para las rocas sedimentarias intermedias entre lutitas,
arenas y carbonatos. Notas: C = calizas; C.a. = caliza arenosa; C.m. = caliza margosa; C.a.l. = Caliza
arenosa luttica; C.l.a. = Caliza luttico arenosa; A.c. = arena calcrea; A.l. = arena luttica; A. = arena;
A.c.l. = arena calcrea luttica; A.l.c. Arena luttico calcrea; L.m. = lutita margosa; L.c.a. = lutita
calcreo arenosa; L.a. lutita arenosa; L. = lutita; El trmino lutita pude ser reemplazado por el de
arcilla o limo en la medida que se conozca la granulometra del material. En el caso de materiales
cementados, en lugar del trmino arena se emplear el de arenisca. Cuando se trate de dolomas en
lugar de calizas, se har el cambio de nombre correspondiente

Textura
Clstica
Clstica
Alterada
Clstica

Composicin
Acumulacin clstica de fragmentos de concha
Esqueletos microscpicos de cocolitofridos
Organismos microscpicos siliceous. Slice recristalizada.
Restos de plantas consolidados

Litologa
Lumaquela (caliza)
Creta
Chert
Carbn (s.l.)

Algunos ejemplos de rocas sedimentarias orgnicas biognicas

Los principales tipos de cemento que mantienen unidas las partculas de las
rocas sedimentarias son la calcita, diversas formas de slice y los xidos de hierro. La
presencia de xidos de Fe en muy pequea cantidad puede ser suficiente para conferir
a muchas rocas sedimentarias una tonalidad pardo-rojiza, anaranjada o verdosa. Por
otro lado, muchas rocas sedimentarias de grano fino, como las pizarras y lutitas suelen
ser de tonalidades grisceas a negras. Las pizarras negras son un caso particular de
lutita que contienen cantidades muy elevadas de carbono de origen orgnico.

31

Clasificacin de los sedimentos biognicos en funcin de la proporcin de partculas esquelticas

carbonatadas o sliceas. 1) Fango carbonatado; 2) Fango carbonato-silcico; 3) Fango silcicocarbonatado; 4) Fango silcico; 5) Ooze1 carbonatado arenoso/arcilloso/limoso; 6) Ooze carbonatadosilcico arenoso/limo-arcilloso/arcilloso; 7) Ooze silcico-carbonatado arcilloso; 8) Ooze silcico
arcilloso; 9) Ooze carbonatado con arena/limo/arcilla; 10) Ooze carbonatado-silcico con
arena/limo/arcilla; 11) Ooze silcico-carbonatado con arena/limo/arcilla; 12) Ooze silcico con
arena/limo/arcilla; 13) Ooze carbonatado; 14) Ooze carbonatado-silcico; 15) Ooze silcicocarbonatado; 16) Ooze silcico

La resistencia mecnica de un medio granular depende de la friccin entre las

partculas que lo constituyen. En general, las partculas angulosas y con baja
esfericidad tienden a movilizar una mayor friccin que las redondeadas. Por otro lado,
las partculas redondeadas o esfricas tienden a presentar un mayor grado de
empaquetamiento, dando lugar a sedimentos ms densos.
La resistencia de la roca cementada es una propiedad ingenieril de gran
importancia. Por ejemplo, las cuarzoarenitas bien cementadas pueden ser
extremadamente resistentes si bien su comportamiento puede ser friable (poco
resistente) cuando la cementacin sea mala o inexistente. Las limonitas, lutitas y
pizarras son, en general, rocas poco resistentes debido a la presencia de partculas
laminares arcillosas, las cuales la proveen de una baja resistencia al corte.
Los conglomerados y areniscas poseen un relativamente elevado ndice de
poros. Son rocas importantes desde el punto de vista econmico dado que suelen
constituir buenos acuferos para el abastecimiento de agua o rocas-almacn de petrleo
o gas natural. Sin embargo, las rocas evaporticas, menos densas, suelen constituir
estructuras halocinticas como los diapiros, los cuales suelen actuar como trampas
petrolferas que impiden la migracin de los hidrocarburos desde las rocas almacn.
La habilidad de las rocas para almacenar fluidos (porosidad) as como para
transmitirlos a travs suyo (permeabilidad) son otras dos propiedades de un
considerable inters, tanto econmico como ingenieril. Los sedimentos, en el momento
de su deposicin, son extremadamente porosos, ocupando los poros (espacios huecos)
un volumen muy importante en relacin al volumen del propio sedimento.
1 Sedimento

compuesto por fango orgnico o biognico no consolidado formado por ms de un 30 %

de partculas biognicas, ya sean estas silceas o carbonatadas

32

Los distintos componentes granulomtricos y texturales propios de las rocas sedimentarias detrticas

Si el espacio ocupado por los poros es rellenado por otros sedimentos de menor
tamao de grano, tanto la porosidad como la permeabilidad pueden verse reducidas
drsticamente. De esa manera, las arenas limpias (desprovistas de limo y arcilla)
constituyen magnficos acuferos y rocas almacn. Sin embargo, las arenas sucias (con
limo y arcilla) presentan la porosidad parcialmente taponada por las partculas ms
finas.

cemento

poro

Los sedimentos clsticos muestran una amplia variedad de estructuras

sedimentarias cuya interpretacin ayuda a descifrar factores tales como el origen y
el ambiente deposicional de los sedimentos o el techo y la base de los mismos
(criterio de polaridad sedimentaria).

33

Estructura
Sedimentaria

Ejemplo

Estructura
Sedimentaria

Ejemplo

Laminacin /
Granoclasificacin

Estratificacin

Flute Marks
(Vrtices)

Laminacin Cruzada/
Ripples

Flute cast

Figura en croissant
Direccin
de flujo

Imbricacin

Groove marks

Tool marks

Tool Marks - Groove Cast

(Marcas de Arrastre Acanaladuras)

34

Estructura
Sedimentaria

Ejemplo

Estructura
Sedimentaria

Ejemplo
suspensvoros
limnivoros
sedimentacin

erosin

Estromatolitos

Burrows
(Bioturbacin)

Mud Cracks
(Grietas de Desecacin)

Rain Drops
(Gotas de Lluvia)

Load Cast
(Marcas de Compactacin
o de Carga)

Moldes de Cristales

Facies de
Skolithos
arenas
litorales

Facies de
Cruziana
arenas
Y

limos

Facies de
Facies de
Zoophycos
arenas
Nereites arcillosas
fangos
pelgicos
y limos

Algunos tipos de estructuras sedimentarias primarias

35

La estratificacin planar, desde el punto de vista diagnstico, ofrece poca

informacin si bien las trazas de actividad orgnica (p. Ej. burrows u otras
bioturbaciones) pueden constituir criterios de polaridad y de tipo de ambiente
sedimentario.
Las laminaciones cruzadas ofrecen una clara indicacin sobre la polaridad
de los estratos ya que su techo se encuentra truncado por los flujos de sedimento
posteriores. La orientacin de las laminaciones da informacin tambin sobre la
direccin y sentido de las corrientes (acuticas o areas) responsables del transporte
de los sedimentos.
Las capas con evidencias de ripple-marks (ondulaciones) muestran el efecto
de oleaje (fluvial o marino somero) y su cresta apunta hacia los sedimentos ms
modernos. Son esencialmente marcadores del techo de los estratos.
La imbricacin de cantos suelen desarrollarse en ambientes donde prima el
transporte de sedimentos en ambientes ms o menos energticos (en funcin del
tamao y densidad de los bloques transportados). Suele presentarse en sedimentos
donde abundan las conchas fsiles o de cantos de hbito tabular. Pueden emplearse
como indicadores de direccin y sentido de corrientes.
Muchos sedimentos suelen presentar una ordenacin en el tamao de grano de
sus partculas que se denomina granoclasificacin. La granoclasificacin
positiva se corresponde con una disminucin progresiva del tamao de grano hacia
el techo de los estratos mientras que en la negativa sucede lo inverso. Si bien la
granoclasificacin positiva es la ms frecuente, al existir tambin la negativa,
constituye un criterio de polaridad ambiguo. Sin embargo, los sedimentos gradados
reflejas pulsos de sedimentacin individuales cuya periodicidad temporal puede ser
muy variable.
Entre las estructuras sedimentarias primarias que son marcadoras de la base de
los estratos (sole marks) conviene destacar los Flute marks, Groove casts, Tool marks,
Rain drops, Load casts y moldes de cristales.
Por ultimo, las estructuras sedimentarias de relleno de canales proveen con
indicaciones relativas a la polaridad de los estratos y a la direccin y sentido de la
corriente de agua responsable de los rellenos. A este tipo de estructuras se las
denomina paleocanales y son caractersticos de ambientes fluviales.

36

No marino

Ambiente
Deposicional

Organismos

Sedimento

Estructuras
Sedimentarias

Litologa

Cauce
fluvial

Corrientes de agua
de alta o baja
energa. Sequa
eventual. Oxidante

Plantas y
animales de
agua dulce

Grava, arena y
fango con
clasificacin y
angulosidad
variable

Laminaciones
cruzadas,
granoclasificacin,
ripple marks, mud
cracks, restos fsiles
de animales y plantas

Conglomerados
Areniscas
Lutitas

Llanura
aluvial

Avenidas de baja
energa. Periodos de
sequa. Desarrollo
de suelos.
Oxidacin

Plantas y
animales de
agua dulce

Arenas y fangos
bien clasificados

Laminacin, ripple
marks,
granoclasificacin,
fsiles abundantes

Lutitas y
Areniscas
(Red Beds)

Delta
fluvial

Corrientes de agua.
Mareas. Baja
energa

Plantas y
animales de
agua dulce

Arenas y fangos
bien clasificados

Fragmentos fsiles de
plantas y animales

Areniscas y
Lutitas

Cono de
deyeccin

Avenidas relmpago
peridicas, Coladas
de fango. Alta
energa

Plantas y
animales
terrestres

Gravas >
arenas. Mala
clasificacin y
elevada
angulosidad

Fragmentos de plantas
y animales fsiles

Brechas
sedimentarias
Arcosas

Duna
(elica)

Corrientes de viento
de energa variable.
Sequedad. Oxidante

Pequeos
insectos y
reptiles.
Plantas
dispersas

Arenas bien
clasificadas y
redondeadas

Laminaciones
cruzadas, ripple
marks, fsiles poco
abundantes

Areniscas

Pequeos
insectos y
reptiles. Pocas
plantas

Evaporizas,
fango

Mud craks, ripple

marks, trzas de fsiles

Evaporizas
Areniscas
Lutitas

Plantas y
animales de
agua dulce

Fango, arena,
sedimentos
carbonatados

Laminacin, ripple
marks,
granoclasificacin,
fsiles abundantes

Lutitas
Areniscas
Calizas

Glaciar

Hielo. Roca
desnuda. Fro

Plantas y
animales
dispersos y
poco
abundantes

Gravas y arenas
angulosas y mal
clasificadas

Pocas

Till

Playa

Oleaje de baja y alta

energa. Mareas.
Corrientes. Viento

Animales
marinos y no
marinos

Grava, arena,
fango,
sedimentos
carbonatados
bien clasificados
y redondeados

Ripple marks,
laminaciones cruzadas
y abundantes fsiles y
fragmentos fsiles

Conglomerados
Areniscas
Lutitas
Calizas
Lumaquela

Lagoon

Baja energa.
Mareas. No muy
oxidante

Plantas y
animales
marinos y no
marinos

Fangos

Laminacin, ripple
marks, fsiles
abundantes

Lutitas (de color

verdoso a negro.
No rojas)

Marino
somero

Oleaje (de baja a

alta energa).
Mareas. Corrientes
ocenicas fuertes.
Viento

Plantas y
animales
marinos

Laminacin,
laminacin cruzada,
ripple marks, fsiles
marinos abundantes

Areniscas
Lutitas
Calizas

Arrecife

Oleaje (de baja a

alta energa).
Mareas. Corrientes
ocenicas fuertes.
Viento

Plantas y
animales
marinos

Fsiles marinos
abundantes

Brechas
carbonatadas
Areniscas
Lutitas

Marino
profundo

Baja energa.
Corrientes de
variable intensidad

Plantas y
animales
marinos

Fsiles marinos
abundantes

Lutitas
Calizas
Chert

Playa
(cuenca
endorrica)

Marino

Transicin

Lago

Caractersticas
Ambientales

Baja energa.
Intensa
evaporacin.
Avenidas
peridicas.
Sequedad
Baja energa.
Cuerpos de agua
permanentes
someros o
profundos

Arenas, fango,
sedimentos
carbonatados
bien clasificados
y redondeados
Gravas, arenas,
fango,
sedimentos
carbonatados
con clasificacin
variable
Fango,
carbonatos y
oozes silceos

Relacin de los principales tipos de ambiente sedimentario con sus propiedades, sedimentos y
litologas asociadas

37

Sedimentos y
Rocas sedimentarias
de origen elico

38

oncolitos

Turbiditas
Varvas glaciares

Tobas volcnicas (bomba)

Ignimbritas (dique)

39

Cono de deyeccin

Calizas

Llanuras de inundacin (sedimentos fluviales) Braided streams

40

Metamorfismo
La mayor parte de las rocas metamrficas son el resultado de la recristalizacin
de otras rocas de naturaleza gnea, sedimentaria o metamrfica bajo la accin de
cambio en la presin, temperatura o en los fluidos intersticiales.
El lmite inferior del metamorfismo est poco definido y coincidira con el
mximo alcanzado durante la diagnesis (de 200 a 300 C) mientras que el lmite
superior coincide con la fusin de las rocas o anatexia. Al producirse la fusin (total
o parcial) se genera un fluido geolgico denominado magma, cuya cristalizacin
conduce a la formacin de los distintos tipos de roca gnea vistos con anterioridad.
Los distintos tipos de roca metamrfica son determinados por la roca precursora
(o protolito) y, de forma determinante, por las condiciones de presin y temperatura
a las que se desarrolla el proceso.
En general, los efectos principales que el metamorfismo ocasiona en las rocas
son las siguientes:

Crecimiento de nuevos minerales

Deformacin y rotacin de granos minerales preexistentes o neoformados
Recristalizacin de minerales para formar cristales mayores
Produccin de rocas foliadas frgiles y muy resistentes o anistropas con
una baja resistencia al corte.

El desarrollo preferente de los cristales durante el metamorfismo da lugar a las texturas foliadas. Estas
no reflejan ms que el crecimiento cristalino dentro de un campo de esfuerzos anistropo

Deformacin y desarrollo de cristales como respuesta a los diferentes tipos de esfuerzos (tensin,
compresin y cizalla.

41

Texturas metamrficas
Las rocas metamrficas presentan texturas caractersticas que sirven en muchos
casos para su descripcin y clasificacin. As, el tipo de roca metamrfica queda
determinado por su protolito y las condiciones de P y T, distinguindose:
Q

Rocas no foliadas. No presentan una orientacin preferente en sus

componentes minerales, que suelen ser equidimensionales, lo que se define
como textura granoblstica. El mrmol, que est compuesto esencialmente
de calcita recristalizada, es un ejemplo de roca metamrfica no foliada.

Rocas foliadas. Los componentes minerales presentan una acusada

orientacin manifestada a travs de lineaciones, bandeados y laminaciones.

En las rocas foliadas, cuando la estructura es esencialmente planar, ms o

menos penetrativa, y se encuentra asociada a pequeos y abundantes cristales de mica,
se denomina que la roca presenta foliacin. Si las estructuras son lineales, ya sea por
la presencia de minerales deformados o recristalizados en direcciones preferenciales, o
bien por la interseccin de estructuras planares, se dice que en la roca se observa
lineacin. Cuando la estructura planar es muy penetrativa y est acompaada de
minerales de mayor tamao y abundante recristalizacin (blastesis), se dice que la roca
tiene esquistosidad . La textura gnesica es una textura ms bien ojosa
caracterizada por un bandeado claro-oscuro irregular de grano grueso en el cual la
foliacin est pobremente definida debido a la preponderancia de feldespato y cuarzo
sobre los minerales micceos. Este tipo de rocas, gneis, procede normalmente del
metamorfismo de rocas granticas o de areniscas.

Desarrollo de foliaciones y lineaciones a partir de minerales de hbito tabular o prismtico

durante los procesos metamrficos. En ausencia de anisotropas en el campo de esfuerzos, los
minerales tienden a crecer sin orientacin preferida (es decir, sin desarrollar foliaciones)
mientras que cuando el campo de esfuerzos es anistropo (casos B y C) los minerales se
desarrollan de acuerdo con la orientacin de las componentes principales del esfuerzo

42

 1 > 2 = 3 foliacin sin lineacin

1 = 2 > 3 lineacin sin foliacin
1 > 2 > 3 foliacin y lineacin
El desarrollo de foliacin permite igualmente determinar la orientacin de los
esfuerzos que originaron la deformacin.

Desarrollo progresivo de una foliacin de crenulacin asimtrica y simtrica

Las rocas metamrficas estn constituidas por minerales que favorecen o no el

desarrollo de texturas foliadas. De este modo, las rocas tendrn un comportamiento
frente a la deformacin que ser ms o menos anistropo (foliadas) o ms bien istropo
(no foliadas o masivas). En este sentido, algunas rocas de distinta composicin y
desigual comportamiento frente a la deformacin podrn presentar fenmenos de
refraccin respecto de la orientacin de ciertas texturas foliadas.

43

Foliacin de crenulacin simtrica en esquisto rico en

cuarzo y anfboles. La concentracin de cuarzo es
mayor en las charnelas. Borradaile et al. (1982) Atlas
of Deformational and Metamorphic Rock Fabrics.
Springer-Verlag.

Foliacin de crenulacin asimtrica en esquisto

rico en cuarzo y mica. Ntese la variacin
composicional de la estratificacion horizontal
original, as como la disolucin preferencial
del cuarzo en uno de los flancos de los
pliegues. Borradaile et al. (1982) Atlas of
Deformational and Metamorphic Rock
Fabrics. Springer-Verlag.

Esquistosidad (refraccin)

44

Conviene resaltar igualmente otras texturas caractersticas de las rocas

metamrficas. Desde el punto de vista de las rocas foliadas, la textura lepidoblstica
sirve para caracterizar las rocas metamrficas foliadas ricas en minerales lamelares
como las micas. No obstante, si una roca tpicamente masiva con minerales
equidimensionales (granoblstica) sufre una intensa deformacin en el campo frgil,
se origina la textura cataclstica, la cual se caracteriza por la trituracin de minerales
anteriores con la consiguiente disminucin del tamao de grano. Si la deformacin se
realiza en el campo dctil, la textura se describe como milontica, en la cual existe
foliacin adems de una lineacin de estiramiento por deformacin plstica
intracristalina. Si en este ltimo caso la recristalizacin es abundante la textura se dice
blastomilontica. Cuando la mayora de los minerales no son lamelares pero presentan
una orientacin similar, se dice que la roca posee una textura nematoblstica. La
textura porfiroblstica define mas bien un conjunto de cristales similarmente
orientados, cuyas dimensiones son mucho mayores que las del resto de los otros
minerales. La presencia de minerales aciculares o fibrosos orientados en todas
direcciones e ntimamente compenetrados caracteriza la textura diablstica.
En el caso de que existan grandes cristales o porfiroblastos (en una matriz de
cristales de menor tamao) con inclusiones de otros minerales de diferente naturaleza,
se origina la textura peciloblstica. Ciertas caractersticas de este tipo de textura
permite determinar en muchos casos la edad relativa de formacin de dichos minerales.

Pre-tectnico

Sin-tectnico

Post-tectnico

45

Durante el metamorfismo de una roca se desarrollan asociaciones minerales

cuya naturaleza depende de varios factores, entre ellos, la composicin qumica y las
condiciones termodinmicas de presin y temperatura.
Se denomina paragnesis mineral de una roca metamrfica al conjunto de
minerales de esa roca que son estables dentro de un margen concreto de condiciones
termodinmicas. Al contrario que en las rocas gneas, en la que la mayora de sus
minerales constituyen una asociacin en equilibrio, es decir, una paragnesis mineral,
en las rocas metamrficas podemos encontrar varias paragnesis minerales en la
misma muestra debido esencialmente a dos factores: a) cambios espaciales en la
composicin qumica de la roca; b) cambios en las condiciones termodinmicas a lo
largo del tiempo.
Por ello, para poder considerar a una asociacin mineral como una paragnesis,
es necesario que todos los minerales aparezcan en contacto mutuo y con lmites de
grano rectos, lo que significa que dichos minerales estn en equilibrio. Si por el
contrario los lmites entre minerales son indentados, ello indicara un contacto de
reaccin entre ellos.
Clasificacin de las Rocas Metamrficas
Las condiciones metamrficas son determinantes a la hora de la generacin de
las distintas rocas metamrficas si bien la litologa implicada en el proceso es otro
factor digno de ser considerado. De esa manera, dos rocas de idntica composicin
mineralgica y qumica, al ser sometidas a condiciones metamrficas distintas pueden
desembocar en rocas metamrficas muy distintas. Por el contrario, dos rocas
inicialmente muy distintas pueden resultar en rocas metamrficas muy parecidas, bajo
condiciones metamrficas distintas. Estas dos ideas son la base de estudio de las
denominadas facies metamrficas.
El metamorfismo suele dividirse en varios tipos, de acuerdo con el proceso
dominante que tiene lugar. De esta manera se habla de:
Q Metamorfismo

dinamo-trmico. Cuando los procesos deformativos son

importantes y van acoplados a variaciones sustanciales de presin y de
temperatura. El significado es similar al que ms tarde denominaremos
metamorfismo regional. Este tipo de metamorfismo no suele ir acompaado
de una variacin en la composicin qumica original de la roca.

Metamorfismo trmico. Cuando el proceso metamrfico dominante es la

variacin de temperatura y las manifestaciones deformativas son poco
importantes. Tiene un significado anlogo al que ms tarde denominaremos
metamorfismo de contacto. Este tipo de metamorfismo suele ir acompaado
de un cambio global en la composicin qumica de la roca.

Metamorfismo dinmico. Es un metamorfismo esencialmente debido a

presiones dirigidas y/o esfuerzos de cizalla. Se da en relacin con fallas y
cabalgamientos, en donde tiene lugar una intensa deformacin que produce
cambios texturales y estructurales importantes (milonitas, cataclasitas).

46

Pirometamorfismo. Es un tipo especial de termometamorfismo en el que

los gradientes trmicos pueden llegar a ser extremos, como es el caso de la
combustin a baja presin de formaciones carbonosas (y la consecuente
formacin de clinkers).

Ultrametamorfismo. Un tipo extremadamente excepcional de

metamorfismo en el que se asocian muy elevadas presiones y temperaturas.
Suele corresponder a las condiciones que se dan durante un impacto
meteortico y la consiguiente liberacin brusca de energa.

De esta forma, el metamorfismo isoqumico es aqul proceso metamrfico

en el que la composicin de la roca metamorfizada permanece constante a lo largo de
los procesos metamrficos, con la excepcin de la prdida de voltiles (H2O y CO2, en
especial). Por el contrario en el metamorfismo aloqumico o metasomatismo la
composicin original no se preserva y distintos componentes del protolito pueden ser
eliminados y/o ser incorporados nuevos componentes qumicos. Los skarns es un
ejemplo de dicho tipo de proceso.
As a grandes rasgos, las rocas metamrficas se dividen en dos grandes grupos,
de acuerdo con las condiciones P/T de formacin:
Q

Rocas metamrficas regionales. Son el resultado de procesos

metamrficos acoplados a otros deformativos y trmicos que tienen lugar
durante la orognesis o formacin de cordilleras. De esa forma las rocas
reflejan importantes variaciones de presin.
Rocas metamrficas de contacto. Resultado del desarrollo de
importantes gradients trmicos en los mrgenes de las intrusiones gneas.

Relacin existente entre los cuerpos gneos intrusivos y el metamorfismo de contacto

Por otra parte, hay trminos de uso general, como el prefijo META que significa
metamorfizado. De este modo, si conocemos la roca original, podemos denominar a la
roca metamrfica formada anteponiendo el prefijo META a la roca de partida. As por
ejemplo, una metapelita, es una roca metamrfica derivada de rocas arcillosas y cuarzo
arcillosas, o pelitas: lutitas, areniscas-lutticas, etc. Una metabasita correspondera a
una roca gnea bsica metamorfizada.
Los prefijos ORTO y PARA indican parentesco gneo y sedimentario,
respectivamente; as, un ortogneis es una roca cuarzo-feldesptica que procede del
metamorfismo de rocas gneas cidas, y un paragneis es tambin una roca cuarzo47

feldesptica, pero que en este caso procede de algn tipo de areniscas sedimentarias.
Una para-anfibolita es una roca metamrfica compuesta esencialmente de anfboles,
y que deriva normalmente de rocas margosas.

No Foliada

Foliada

Textura
Grano
Fino
Grano
Grueso
Grano
Fino

Grano
Grueso

Litologa

Tipo de
Metamorfismo
Carcter
Grado

Pizarra

Regional

Protolito

Laminada,
mate
Satinada,
laminada
Laminada

Filita

Regional

Esquisto

Regional

Bandeado

Gneiss

Regional

Alto

Masiva

Corneana
Cornubianita

Contacto

Alto

Pizarra Lutita

Masiva

Anfibolita

Regional o
Contacto
Contacto
Regional
Contacto
Regional

Medio a
Alto
Bajo a
Alto
Bajo a
Alto

Basalto
Margas
Arenisca rica en
cuarzo
Caliza
Doloma

No reacciona
con HCl
Reacciona con
HCl

Cuarcita
Mrmol

Bajo
Medio

Pizarra Lutita
Pizarra Lutita
Pizarra Lutita
Pizarra, Lutita
Granitoide

Relacin entre los principales tipos de roca metamrfica y algunos datos relevantes a las mismas

El nmero de rocas metamrficas relevantes desde el punto de vista ingenieril

es relativamente escaso. Las rocas de metamorfismo de contacto se caracterizan por su
marcada recristalizacin y porque raramente presentan foliacin. Las pizarras
afectadas por la inmediata intrusin de un cuerpo gneo se transforman en unas rocas
de grano fino masivas y muy resistentes denominadas corneanas (o
cornubianitas). Las rocas carbonatadas, en un proceso isoqumico, se transforman
en mrmoles (si el protolito est constituido por calcita pura) o en corneanas
calcosilicatadas (si el protolito contiene silicatos). Sin embargo, bajo un
metamorfismo aloqumico, las calizas se transforman en skarns, mediante la
incorporcin de importantes cantidades de slice y otros elementos qumicos.
A medida que aumenta el grado metamrfico, nuevos minerales pueden
formarse. Los minerales presentes en las rocas metamrficas son indicadores de las
condiciones P/T a la que esta dej de transformarse. As, el grado metamrfico
viene a ser una escala de intensidad metamrfica que emplea indicadores minerales
como geotermmetros y geobarmetros.
Por ejemplo, la secuencia pizarra filita esquisto gneiss es una
secuencia de rocas metamficas de grado creciente, cuyo protolito suele ser peltico
(lutitas, lutitas arenosas, limolitas) y cuyos minerales indicadores asociados podran
ser la clorita, la biotita y el granate. As, la transicin desde el grado de la clorita
(isograda) a la de la biotita determina la primera aparicin sobre el terreno del
segundo de estos minerales.

48

Mapa geolgico hipottico en el que determinadas rocas sedimentarias pelticas

metamorfizadas manifiestan el grado metamrfico. Winter (2001) An Introduction to
Igneous and Metamorphic Petrology. Prentice Hall.

49

Temperaturas aproximadas de formacin de diversos minerales metamrficos importantes

50

El concepto de las facies metamrficas es una ms sofisticada extensin del

concepto de grado metamrfico a fin de incluir en el mismo tanto la presin
(informacin geobaromtrica) como la temperatura (informacin geotermomtrica) a
fin de obtener informacin de las rocas metamrficas. As, los minerales indicadores
se agrupan para formar asociaciones minerales que caracterizan una regin particular
del espacio P/T.

Distribucin de las principales facies metamrficas en el espacio presin-temperatura

Table 25-1. Definitive Mineral Assemblages of Metamorphic Facies

Facies

Definitive Mineral Assemblage in Mafic Rocks

Zeolite

zeolites: especially laumontite, wairakite, analcime

Prehnite-Pumpellyite

prehnite + pumpellyite (+ chlorite + albite)

Greenschist

chlorite + albite + epidote (or zoisite) + quartz actinolite

Amphibolite

hornblende + plagioclase (oligoclase-andesine) garnet

Granulite

orthopyroxene (+ clinopyrixene + plagioclase garnet

hornblende)

Blueschist

glaucophane + lawsonite or epidote (+albite chlorite)

Eclogite

pyrope garnet + omphacitic pyroxene ( kyanite)

Contact Facies

Mineral assemblages in mafic rocks of the facies of contact metamorphism do not differ substantially from that of the corresponding
regional facies at higher pressure.

After Spear (1993)

51

a)

b)
Distribucin de facies metamrficas para series de bajo, medio y alto gradiente P/T.
Los gradientes T/P altos A, medios B y bajos C son caractersticos de A dorsales ocenicas52
y
arcos de islas activos, B interior de placas y orgenos, y C zonas de subduccin.

Las facies metamrficas y su relacin con la tctnica de placas.

Tpicos cambios mineralgicos que tienen lugar en metabasitas durante el metamorfismo

progresivo en la serie de facies metamrfica de media P/T. Se indica para comparacin la
localizacin aproximada de las zonas pelticas de metamorfismo de Barrow. Winter (2001) 53
An Introduction to Igneous and Metamorphic Petrology. Prentice Hall.

Representacin esquemtica del concepto de las facies e isogradas metamrficas, de acuerdo con el grado
metamrfico y la litologa implicada en el proceso. Protolitos: areniscas (plegadas y falladas) y pizarras.

54

Caliza no
alterada

Mrmol
(calcita)

Aureola
metamrfica

Zonas minerales y modos desarrollados en el contacto entre una diorita cuarctica y un mrmol dolomtico. El contacto
inicial puede estar en cualquier lado de la zona de contacto. Frisch and Helgeson (1984) Amer. J. Sci., 284, 121-185.
Winter (2001) An Introduction to Igneous and Metamorphic Petrology. Prentice Hall.

55

Cuarcita

Mrmol

Metarudita

Gneiss

Esquisto

Filita

Pizarra

Migmatita
56

Milonitizacin progresiva de un granito. Shelton (1966).

Geology Illustrated. Photos courtesy John Shelton.

57