La corteza orbitofrontal y sus manifestaciones clnicas

La corteza orbitofrontal abarca al menos cinco subregiones (del rea 10 a la 14 de Brodman) con
distintos patrones de conexin y una alta heterogeneidad. Se ha observado que el rea 13
(ampliamente conectada con la amgdala y el hipotlamo) se activa ms en respuesta a estmulos
auditivos desagradables, como sonidos de accidentes de trfico, mientras que el rea 11 (que
posee conexiones corticales temporales mediales) se activa ms si los sujetos tienen que aprender
nueva informacin visual presentada de manera abstracta (Frey y Petrides, 2000; Frey,
Kostopoulous y Petrides, 2000). Por ello, el rea 13 alerta al organismo para que atienda a los
estmulos con cualidades afectivas, por lo que los pacientes con lesin en esta zona responden
menos a estmulos amenazantes (Kolb y Whishaw, 2006).

La regin orbitofrontal recibe aferencias de la amgdala, la corteza entorrinal y la circunvolucin

del cngulo, adems de todas las reas sensoriales, mientras que enva proyecciones a la corteza
temporal inferior, corteza entorrinal, circunvolucin del cngulo, hipotlamo lateral, amgdala,
rea tegmental ventral, cabeza del ncleo caudado y a la corteza motora (Barbas, 2000).
En estudios realizados con monos se ha observado que lesiones en la zona orbitofrontal dan lugar
a respuestas inapropiadas en sus relaciones con otros monos y una variacin en los niveles de
agresividad (Rolls, 1986). En humanos, las lesiones en la corteza orbital estn adems
relacionadas con la presencia de alteraciones psicopatolgicas.

La corteza ventromedial y sus manifestaciones clnicas

Esta zona est implicada en distintos procesos, aunque destaca por su implicacin tanto en la
experiencia como en la expresin de las emociones, siendo crtica para el procesamiento de
emociones asociadas con situaciones sociales y personales complejas (Damasio, 1997; Damasio
y Van Hoesen, 1984). En la parte interna del hemisferio, se sita el cngulo anterior, cuya lesin
produce alteraciones motivacionales, adems de indiferencia, disminucin del pensamiento
creativo y pobre inhibicin de respuesta (Chow y Cummings, 1999). Se ha podido comprobar
que, tras lesin bilateral de la porcin anterior de la circunvolucin del cngulo, suele aparecer un
sndrome acintico caracterizado por la expresin facial neutra, as como pobreza comunicativa.
Estudios con primates han observado que tras lesiones en la circunvolucin del cngulo
desaparece el llanto por separacin de la madre en los monos jvenes y altera la relacin de
apego en los adultos, despreocupndose del cuidado de las cras (MacLean, 1993). Estudios en
humanos han encontrado que lesiones en la regin frontal medial se asocian con disminucin de
la expresividad facial emocional, tanto fingida como espontnea, que no puede ser explicada por
un trastorno motor (Borod, 1992). El cingulado anterior, adems, est compuesto por neuronas
que responden ante la significacin y la novedad de los estmulos, por lo que se piensa que tiene
relacin con la tendencia a la accin (Gabriel, Sparenborg y Stolar, 1986).