DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MINAS

CURSO DE ECONOMA MINERA

MODELO DE ECONOMIA DE LOS CLASICOS O DEL LIBERALISMO

ECONOMICO
Notas recopiladas para la asignatura
de Economa Minera
prof. Jose Ascencio Castillo

Una revisin de los principales modelos de economa en que se fundamentan los

conceptos de determinacin de la renta, son presentados. El propsito es entregar
una visin general, pero precisa, sobre las diferentes formas econmicas de calcular
y medir la renta.

1.

ADAM SMITH

La importancia de la aportacin de Adam Smith puede sintetizarse diciendo que es

el enfoque individualista de la economa que suple al estadista, que a grandes
rasgos haba sido el dominante durante muchos siglos, acabando as con el
intervencionismo estatal.
La obra fundamental de Smith, se basa en el estudio de la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones en el que puso las bases sobre las cuales tiempo despus se
habra planteado el liberalismo. Como la riqueza de las naciones trata sobre las
causas que originan la capacidad distribuye la riqueza entre el pueblo, y lo divide en
5 tomos; en el primero seala las ventajas de la divisin del trabajo, y desde su punto
de vistas se dice que si cada hombre interviene en las fases de la produccin, esto
hara que se generara ms capital, ya que el intervenir en todo el proceso, se
consigue que los operadores sean ms diestros, se economiza tiempo y se permite
que los trabajadores aprovechen su capacidad de inversin para crear instrumentos
que faciliten el trabajo.
El tomo dos habla de la naturaleza, acumulacin y empleo del stock (capital). En los
primeros captulos habla del capital del dinero y de la acumulacin del capital.
El tomo tres trata de los diferentes progresos de la opulencia en distintas naciones,
adems que estudia la historia de la industria europea.
En el tomo cuatro profundiza en el tema de los sistemas de economa poltica, en
este libro pone de manifiesto la relacin entre progreso econmico y trabajo.
En el tomo cinco habla de los sistemas del soberano o de la comunidad de
naciones. Es una continuacin del tomo cuatro.

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1.1

PUNTOS IMPORTANTES EN LA OBRA DE ADAM SMITH.

a)

Divisin del Trabajo

Para Smith, el trabajo viene a constituir la fuente verdadera de la riqueza, pero no

cualquier trabajo, sino ""el trabajo anual de cada nacin"".
El pensaba que si se preparaba al hombre para una operacin especfica dentro de
la produccin se iba a aumentara la mercanca, en consecuencia el capital, pues
el trabajador ahorra tiempo que podra ser utilizado para aumentar el nivel
productivo.
Est claro que la divisin del trabajo constituye una institucin, por la cual el hombre
crea la riqueza.
La divisin del trabajo tiene sus ventajas, pero tambin sus desventajas. Las ventajas
son tres:
Adquisicin de maestra y destreza, debido a la ejecucin de un mismo trabajo.
Economa de tiempo, ya que se ahorra el paso de una ocupacin a otra.
Propensin hacia las invenciones y perfeccionamiento de los bienes.
Es ms fcil que esto suceda cuando un trabajador se dedica diariamente a un
mismo trabajo.
Las desventajas:
Monotona en el trabajo.
Atrofia mental.
Para contrarrestar los efectos negativos de la especializacin Smith considera que
los trabajadores deben ser instruidos en aspectos elementales como la escritura, la
lectura y el clculo, y para que haya efectividad en la poltica es preciso que la
educacin sea impartida por el Estado.
b)

Teora del Valor

Adam Smith distingue dos clases de valor en los bienes, un valor de uso y un valor de
cambio. El valor de uso consiste en la utilidad de; bien para satisfacer una
necesidad; y el valor de cambio en la posibilidad de cambiar un bien por otro bien.
El trabajo es el origen y medida de; valor de cambio de una mercanca.
Es cosa bien sabida que el trabajo en s no puede ser la nica fuente de valor ni la
nica medida del mismo

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c)

TEORIA DE LA POBLACION.

Smith tambin habla de la poblacin para l, la poblacin se puede regular en

funcin de la demanda de brazos por parte de la sociedad. Es decir recibe el mismo
trato de cualquier otra mercanca. Al aumentar la demanda de brazos, aumentan
al mismo tiempo los salarios. Pero sucede tambin que aun aumento de brazos
corresponde una baja de salarios y con ello una disminucin de brazos. Aboga por
un justo medio, en donde los brazos no sean demasiado numerosos para que los
salarios no sean demasiado bajos

2.

DAVID RICARDO

Ricardo, el autor ms representativo de la escuela clsica inglesa, nace en Londres

el 19 de abril de 1772, y muri a la relativamente a la temprana edad de 51 aos.
Escribi varias obras, siendo la ms importante de todas aquellas que lleva el ttulo
de ""Principios de economa poltica y tribulacin fiscal"", aparecida en 1871, y la
cual puede considerarse como una de las aportaciones ms importantes a la
revolucin de la ciencia econmica.
La obra de Ricardo presenta las siguientes caractersticas generales: oscuridad en la
exposicin, hecho que tuvo un impacto negativo entre los intelectuales de
entonces; empleo del mtodo deductivo en la investigacin, de lo cual la nica
culpable es la poca, ya que toda ella est saturada por el empleo de este
mtodo. Las aportaciones de Ricardo hace evolucionar a la ciencia econmica, de
forma muy importante. Escribe acerca de varias teoras: valor, renta de la tierra,
distribucin, salarios beneficios moneda y comercio exterior.
2.1

EL VALOR

Consider que las mercancas tenan dos valores: un valor en uso y un valor en
cambio; peor la utilidad que es inherente al valor del uso, de ninguna manera
constituye el valor del cambio, an cuando resulte esencial del mismo. El valor de
cambio depende del trabajo necesario para producir una mercanca, pero a la vez
tambin depende de la escasez. Los bienes se pueden clasificar en dos grupos:
De un lado tenemos aquellos bienes cuyo valor depende del trabajo y, por el otro
lado estn los bienes cuyo valor no depende del trabajo, los bienes que caen dentro
del primer caso son los que representan mayora es decir, el valor de la mayor parte
de los bienes econmicos tiene como origen el trabajo. El segundo grupo representa
minora, y econmicamente hablando, carece de importancia; en este caso, el
valor de los bienes no esta determinada por el trabajo, sino por su rareza o por el
deseo de adquirirlos.
Las diferencias de la cantidad de trabajo necesario para producir un mismo
producto descartan aspectos imposibles de alterar.
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2.2

LA TEORIA DE LA RENTA

La renta aparece cuando es imprescindible cultivar terrenos de calidad inferior y mal

situados, como consecuencia de un aumento en la poblacin, a fin de satisfacer
necesidades de las personas excedentes, "La escasez comparativa de los terrenos
ms frtiles es la fuente de la renta".
El precio de los productos agrcolas en igualdad de condiciones, se determina por el
precio de aquel producto que haya costado ms trabajo producirlo, es decir el
obtenido en condiciones ms penosas o ms desventajosas.
Para evitar el uso constante de tierras que tienen diferente calidad, Ricardo seala
tres procedimientos:
1.
2.
3.

2.3

Cultivar intensivamente las tierras ms viejas. Esta medida solo puede llevarse a
cabo hasta cierto punto, debido a la probabilidad de que resulte
contraproducente.
Practicar la rotacin de cultivos.
Pagar renta por los terrenos ms prximos al mercado. Si no se quiere echar
mano de tierra de inferior calidad, hay que pagar por el uso de mejores.
MECANISMOS DE LA RENTA

Funcionamiento:
1.
2.
3.
4.

2.4

Tierra. Hay cinco categoras de tierra.

Produccin. Aplicando la misma cantidad de capital y trabajo, la produccin
disminuye a medida que disminuye la fertilidad de la tierra.
Renta. Indica el cambio que experimenta la tierra a travs de cinco etapas,
correspondientes a cinco categoras de tierra.
Costo. Las cinco categoras de tierra dan lugar a cinco costos diferentes del
producto, pero en el mercado del precio se determina por el costo ms
elevado, entonces el costo va disminuyendo a medida en que se va
fertilizando la tierra.
LEY DEL RENDIMIENTO NO PROPORCIONAL

Asociado problema de la renta de la tierra se encuentra lo referentemente a sus

rendimientos. La causa de los rendimientos decrecientes es el nmero de la
poblacin, Ricardo observ que, en Inglaterra, cada vez ms se hacia uso de la
tierra en forma intensiva y que sus productos no siempre estaban en proporcin en
aumento de la dosis de capital y trabajo.
La ley puede formularse de la siguiente manera "si a una cantidad fija de tierra se
agrega dosis sucesivas de mano de obra, capacidad, en un principio el rendimiento
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ser ms que proporcional; y por ltimo menos que proporcional". En palabras ms

sencillas podemos decir: "mas trabajo y ms gastos aplicados a la tierra no tiene un
beneficio equivalente".
2.5

TEORIA DE LA DISTRIBUCION

1.

Rentas. ""La renta tiende a subir"". Como la renta est ntimamente ligada a la
produccin agropecuaria, resulta que a medida que aumenta la demanda
de sus productos consecuencia de aumento de poblacin o aumento de sus
necesidades, la produccin de los mismos no puede creer en la misma
produccin. Pensaban que la mayor dificultad estribaba en precisar como se
reparta el ingreso nacional entre los latifundistas, trabajadores y capitalistas y
para desarrolla ste desarroll teoras sobre la renta, los salarios y las
ganancias, amen de tesis adicionales sobre las tres leyes de la distribucin que
regularan a largo plazo las tendencias de ""la renta, salarios y las ganancias, sin
hablar de proposiciones colaterales, para explicar las diferencias entre la renta,
los salarios y las ganancias en las diversas ramas de la ocupacin"".

2.

Salario. Ricardo distingue dos clases de salario: salario nominal, y el salario real.
La ley del salario nominal se puede enunciar as ""el salario nominal tiende a
subir ligeramente"", y nivel muy bajo, determinado por el mnimo necesario
para subsistir. Los salarios nominales tambin pueden elevarse de vez en
cuando, aunque este mtodo de ninguna manera mejora la condicin
econmica de los trabajadores debido a que los salarios reales no suben.

3.

Beneficio. Para Ricardo la tasa de beneficio, o sea la renta del capital, tiende
a disminuir. Ricardo estaba seguro de la existencia de un antagonismo sin
remedio entre los salarios y el beneficio, ste no poda aumentar y viceversa

2.6

COMERCIO INTERNACIONAL

La principal aportacin de Ricardo a la economa, es la de haber descubierto el

mecanismo de movimiento de mercancas, as como el haber determinado el papel
que la moneda juega en dicho movimiento, explicando la forma en que esta va y
viene durante las transacciones.

3. ADAM SMITH Y EL LIBERALISMO ECONMICO

Adam Smith, conocido como el padre de la economa, muestra a lo largo de su
obra una marcada visin liberal que surge como respuesta a las condiciones
histricas de finales del siglo XVIII, donde se atac el sistema mercantilista a travs de
la doctrina del laissez - faire, por medio de argumentos en favor de una economa
regulada por leyes naturales que le permitan conducirse "por la accin de una
mano de una mano invisible" hacia su ptimo desarrollo.
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A continuacin se analizarn, en primera instancia, las causas que condujeron a

Adam Smith a hacer abstraccin del dinero y dems instituciones del anlisis terico,
para considerar luego su validez o no en el contexto de una nueva construccin
terica en consideracin del dinero, que surge en contraposicin al anlisis real
dominante. Tambin se presentar la idea de gravitacin en Smith, incluyendo el
concepto de valor y su manifestacin en el precio y la descripcin del mecanismo
de mercado.
3.1

Eleccin de un anlisis real y el problema del numerario

La construccin de la teora del valor y los precios de Adam Smith y en general de la

visin ortodoxa parte de la existencia de un mundo de bienes y agentes
econmicos: el anlisis se hace por fuera de cualquier realidad institucional, lo que
implica la ausencia del dinero, razn por la cual a dichos bienes se les concede la
cualidad de tener poder de compra sobre los dems. As, con esta propiedad
intrnseca que les permite enfrentarse directamente sin necesidad de un medio de
cambio - institucin dinero - que acte como intermediario entre ellos, se trat de
explicar el funcionamiento de la sociedad mercantil como regida por leyes
naturales. La eleccin de Smith - entre dos formas posibles de construccin terica
en economa: monetaria o real - de un anlisis por fuera de las instituciones,
obedeci a razones tanto lgicas como histrico - sociales.
Dobb expone los argumentos presentados por el economista escocs y sus
sucesores clsicos dentro de la construccin lgica del anlisis real:
() Puesto que el dinero representaba meramente una tcnica conveniente de
cambio, ya para el clculo, ya como intermediario, era indiferente para las
relaciones productivas esenciales y por tanto no poda afectar el sistema de las
proporciones de cambio. Un aumento o disminucin de la cantidad de dinero no
poda afectar la relacin existente entre los precios, puesto que tenda a afectarlos
a todos por igual.
Igualmente, Smith crea que exista una conexin directa entre la institucin
monetaria y la intervencin del prncipe en el curso natural de la economa,
impidiendo el total desarrollo de la capacidad productiva de la sociedad. De la
crtica realizada por Smith a la escuela mercantilista, se derivan otras razones para la
eleccin de un anlisis real: Smith argumenta que la riqueza de una nacin no se
mide por la cantidad de metales preciosos que acumule, como aseveraban los
mercantilistas, sino por la magnitud de su capacidad productiva en periodos y
condiciones determinadas.
Los metales, pueden variar de valor debido a diversas causas, como la introduccin
de una tcnica novedosa o el descubrimiento de una nueva mina. De esta ltima
conclusin se desprende un planteamiento fundamental dentro del anlisis real: si los
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metales preciosos y en general todas las mercancas son susceptibles a variaciones

en su valor, cmo es posible medir la riqueza en trminos reales?
3.2

El problema del numerario

Se hizo necesario entonces un numerario o patrn nico de medida, que tuviera la

propiedad de ser invariable frente al tiempo y la distribucin, con el cual todas las
mercancas pudieran compararse y poder as medir la riqueza en trminos reales.
Smith plantea que todo trabajador debe, al dedicarse a una sola actividad
productiva, cambiar el excedente de su trabajo por el excedente de otro
trabajador, para satisfacer por medio del intercambio, necesidades mutuas de
consumo. Para poder intercambiar producciones de diferente especie, el trabajador
toma en cuenta el grado de fatiga que le cost producir su mercanca y segn ste,
mide la cantidad de otros bienes que puede adquirir. As, poseer una mercanca
implica tener un poder de compra sobre el trabajo ajeno y por tanto, la riqueza se
mide en trminos de la amplitud de trabajo que un hombre pueda disponer a travs
de sus bienes. Esto conlleva a considerar el trabajo como unidad invariable, hecho
que el autor de La riqueza de las Naciones arguye por la relacin natural entre los
hombres y su nivel de subsistencia - asociado al grano -, que es en ultima instancia,
invariable en el tiempo. As se encuentra que existe una relacin directa entre el
trabajo y el salario o nivel de subsistencia, pudiendo definir el salario como patrn de
medida de los precios.
3.3

La idea de gravitacin en Smith: precios y mecanismo

A travs de los primeros captulos de su obra, Smith describe ciertas caractersticas

de la sociedad comercial que le servirn para fundamentar los conceptos de
mercado y equilibrio; stas se pueden resumir en cinco puntos esenciales: primero, la
divisin del trabajo crea una sociedad de intercambios; segundo, los intercambios se
basan en el egosmo y no en la benevolencia; tercero, la sociedad egosta
promueve el bienestar, cuarto; el dinero mejora el funcionamiento de la sociedad
comercial y quinto, el poder individual en la sociedad de mercado se mide por el
poder de compra de su riqueza personal. Planteadas estas condiciones, Smith
enuncia una importante premisa sobre el funcionamiento del mercado en la
sociedad comercial, segn la cual los precios de mercado son atrados - gravitan hacia un precio natural a travs de un mecanismo de oferta y demanda. Para
entender completamente esta idea fundamental, se desarrollarn a continuacin
las definiciones de precio natural, precio de mercado, equilibrio y el funcionamiento
del mecanismo de igualacin.
3.4

Precio natural: la teora de los componentes

La nica teora del valor trabajo en Smith se presenta cuando el autor analiza la
sociedad ruda y primitiva y establece que all el nico determinante del valor de un
objeto es el trabajo que cost adquirirlo a su poseedor, caso que ilustra con su
famoso ejemplo del castor y el ciervo. Pero el eje central sobre el cual se basa su
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estudio no es aquella sociedad ruda, sino mas bien la sociedad civilizada, donde los
medios de produccin y el capital han sido apropiados por agentes privados. All,
dice Smith, el trabajo no mide slo aquella parte del precio que se resuelve en l,
sino tambin el que se resuelve en beneficios y rentas. As, el trabajador incorpora
valor a la mercanca, pero no recibe el total de ste sino la parte correspondiente a
salarios y el valor restante va destinado a pagar los beneficios del capital y la renta.
Es notable como entonces, para Smith, el trabajo humano es en ltima instancia la
causa de valor, pero explica que en la sociedad capitalista este valor no
corresponde totalmente a quien lo aade, pues existe una ""clase de hombres"" que
destinan su capital para adelantar los salarios y que deben recibir un beneficio sobre
su inversin.
As, el precio se resuelve tres partes o componentes: la primera parte va destinada a
los salarios de los trabajadores, la segunda a los beneficios del capital de quien lo
invierte y la tercera y ltima porcin va destinada al terrateniente. Cuando las tasas
a que se pagan estas masas de beneficio estn equilibrio, se puede hablar de un
precio natural de la mercanca. As lo plantea Smith: ""el mismo precio natural vara
con la tasa natural de cada uno de sus componentes: salario, beneficio y renta"".
Una postulacin formal propuesta por Sraffa es la siguiente: P* = S S* + B* + R* donde
( * ) indica el estado de equilibrio, tanto del precio P como de cada una de las tasas
de beneficio (Salario, Beneficio y Renta). Smith indica que las tasas de beneficio
estn determinadas por ""las condiciones generales de la sociedad"", que se
proyectan en el grado de desarrollo de sta, definido por el autor como de
progreso, estancamiento y decadencia.
El precio efectivo o de mercado estar dado por la proporcin entre la cantidad
llevada al mercado y la demanda proveniente de las personas que estn dispuestas
a pagar el precio natural de la mercanca. Smith afirma que en una sociedad de
libre concurrencia, la competencia permite que las fuerzas de la oferta y la
demanda acten sobre los precios de mercado dirigindolos a su nivel natural. En
efecto: ""El precio natural es como un precio central en torno al cual gravitan
constantemente los precios de todas las mercancas. () El esfuerzo total
desarrollado para traer cualquier mercanca al mercado se ajusta naturalmente a la
forma de la demanda efectiva"".

4.

David Ricardo: contexto del surgimiento de la teora valor

La forma asistemtico del anlisis reproducido por Smith en su obra, trajo como
consecuencia la carencia de una teora del valor y la distribucin de carcter
formal y general. Es as como hasta 1817, ao de publicacin de los Principios de
Economa Poltica y Tributacin de David Ricardo, no exista un sistema terico de
economa poltica de aceptacin general; los folletos publicados por los
economistas ingleses iban destinados a debatir cuestiones como La ley de los
Granos, el manejo monetario en tiempos blicos y la restriccin a las importaciones.
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Obviamente, las diferentes posiciones que se tomaran frente a ellos tenda a

defender un inters particular, ya fuera de terratenientes, capitalistas o el mismo
estado. Y es a partir de dichas discusiones que se engendr la teora ricardiana; en
1815, Ricardo public su ""Ensayo sobre la influencia del bajo precio del trigo sobre
las utilidades del capital"" que contena teoras sobre la renta y el excedente
enfocadas particularmente al sector agrario.
Aunque no es el asunto que nos concierne en el presente trabajo, es importante
aclarar la posicin inicial de Ricardo con respecto a la renta y el excedente, que
como veremos, es de gran importancia en la construccin de la teora del valor: el
excedente resulta de la diferencia residual entre la cantidad de trabajo requerida
para producir las subsistencias para la fuerza de trabajo - salarios - y la cantidad total
producida por esta fuerza - producto - ; lo anterior implica que la produccin y el
consumo se miden en trminos cantidades de trabajo incorporado, magnitud dada
en trminos de grano y por lo tanto, independiente de las variaciones monetarias.
As, Ricardo expresa la renta y el beneficio como magnitudes deducibles de un
excedente total y adems, se sale del escollo de la determinacin de los precios por
medio de ellos mismos introduciendo el concepto de cantidades de trabajo
incorporado en trminos de grano. A continuacin veremos como el paso siguiente
en la construccin metodolgica de Ricardo fue una teora del valor trabajo que
pretenda en primera instancia expresar el valor de cambio como dependiente de
las condiciones de produccin e independiente de las variables distributivas, en
clara oposicin a la teora de los componentes de Adam Smith y cmo el resultado
de esta operacin, fue una teora de validez limitada. Adems se expondr en el
siguiente punto la manera como Sraffa, a partir de los conceptos de excedente
dados anteriormente reconstruye la teora ricardiana del valor para expresarla como
una teora de la dificultad de produccin separada de las cantidades de trabajo.
4.1

Teora del valor - trabajo y sus limitantes

Ricardo en un comienzo concuerda con Smith cuando afirma que las cantidades de
trabajo incorporado son las determinantes del valor, en aquella sociedad ruda y
primitiva, pero se muestra en desacuerdo desde el momento en que Smith invalida
este principio al introducir los beneficios y la renta como nuevos componentes del
precio como resultado de la acumulacin de capital y la propiedad privada,
cualidades de la sociedad capitalista. Para Ricardo, la forma en que se distribuya el
producto no afecta las proporciones de cambio y afirma que, en consecuencia, la
nica causa de variacin del valor en cambio de una mercanca es un aumento o
disminucin en la cantidad de trabajo requerido en la produccin, o expresado en
trminos mas generales, el valor en cambio depende de la dificultad o condiciones
de produccin. As, en condiciones de igual proporcin entre capital fijo y salarial y
con el supuesto de que la escala salarial esta dada - trabajos privados estn
previamente homogeneizados -, una variacin en los salarios tiene un efecto
inversamente proporcional sobre el beneficio; adems, un cambio en estos ltimos
afecta a todos los sectores por igual y como se trata de precios relativos, el efecto
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sobre el valor en cambio es nulo. Pero que pasa cuando existen diferentes
composiciones de capital? Sigue siendo la cantidad de trabajo incorporado la
nica variable determinante del valor en cambio?
4.2

La teora valor trabajo es de validez limitada

Cuando existen diferentes proporciones entre capital fijo y salarial, es decir, cuando
a uno de los dos capitales se le da un mayor peso en la produccin. el efecto de
compensacin entre las variaciones salariales y los beneficios no es completo. Segn
Ricardo, en condiciones de diversa composicin y durabilidad del capital ""el grado
de alteracin del valor relativo de los bienes ocasionado por un aumento o
reduccin del trabajo depender del capital global empleado como capital fijo"";
es decir, ante un alza en los salarios, el precio disminuir en los sectores en los que el
capital fijo tiene mayor peso y aumentar en los que el capital salarial es mayor al
fijo.
Se deduce entonces que en estas condiciones, adems de las cantidades de
trabajo incorporado la variable de distribucin tambin influir sobre el precio.
Ricardo tiene que aceptar la posicin que en un principio quera demostrar como
invlida, pero demuestra que son las composiciones de capital y no en realidad la
variable de distribucin como tal lo que tiene influencia sobre el nivel de precios.
Concluimos as que la teora valor trabajo es vlida dentro un marco terico
definido, con condiciones tan limitadas que rayan en lo irreal, lo que condujo a
descartar esta teora ricardiana como explicacin general del valor. Veremos a
continuacin como Sraffa a partir de la separacin de la dificultad de produccin
de las cantidades de trabajo encuentra un modelo de validez general a partir de las
ideas ricardianas sobre el excedente.
4.3

Teora Ricardiana de la dificultad fsica de produccin: el modelo del cereal.

La teora del valor formulada en Principios iba en un comienzo destinada a poder

determinar el tipo de beneficio en trminos fsicos, para contrarrestar el error de
Smith al querer medir los precios por medio de ellos mismos, pero hemos visto como
Ricardo no encontr una solucin satisfactoria por medio del concepto de
cantidades de trabajo requeridas en la produccin.
Es entonces en la separacin de los conceptos de dificultad de produccin y
cantidades de trabajo que Piero Sraffa encontrar la manera de expresar la teora
ricardiana de la dificultad de produccin como una teora general de la
determinacin de los precios, partiendo del modelo particular del cereal propuesto
por Ricardo en su Ensayo.

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4.4

El modelo del cereal

Se supone una produccin en la cual el cereal utiliza como medios de produccin

cantidades de l mismo. La dificultad de produccin en este sector se expresa
como una proporcin entre el costo absoluto de produccin y la cantidad
producida. As, el resultado del cociente es una magnitud sin variables asociadas a
ella que expresa un porcentaje que mide el grado de dificultad de produccin en
proporcin a unidad. Es viable calcular la tasa de ganancia como una variable
dependiente de la dificultad fsica de produccin, es decir, debido a las
condiciones de produccin, es posible calcular una tasa de ganancia que mide ""la
capacidad de acrecentamiento fsico del capital"". Pero encontrar la tasa de
ganancia del sector cereal, equivale a encontrar la tasa de ganancia de todo el
sistema, pues como lo afirma Ricardo en su Ensayo:
""El carcter determinante del tipo de beneficio agrcola [cereal] sobre el tipo
general de beneficio consiste en que dado que la competencia iguala a todos los
tipos de beneficio, la tendencia a la disminucin del tipo de beneficio agrcola debe
transmitirse al tipo general de beneficio, el cual, por lo tanto, debe manifestar l
mismo una tendencia a la cada progresiva""
As, se obtiene una tasa de ganancia nica y acorde con las ideas ricardianas de
rendimientos decrecientes en la agricultura. Adems, si suponemos que el sector
cereal es un sector fundamental, es decir, que todos los dems sectores utilizan
como insumo cereal, la dificultad de produccin para esos sistemas debe ser igual a
la dificultad de produccin hallada en el sector fundamental, pues la tasa de
ganancia es nica. As, el sistema de precios se obtiene de la igualacin de todas las
dificultades de produccin a una nica - la de cereal -, sin que estas dependan de
las cantidades de trabajo incorporado. De esta manera, la idea expresada en
Ricardo en su teora del excedente, segn la cual ""la dificultad o facilidad de la
produccin de la mercanca regular en ltimo trmino su valor en cambio"" queda
validada en trminos generales.

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