5.

PASTORAL

EL GRUPO
CRISTIANA

COMO

EXPERIENCIA

EDUCATIVA,

HUMANA

Antonio DOMENECH

1. IMPORTANCIA DEL GRUPO

Hoy se habla mucho de grupos, sobre todo, entre los que trabajan con los jvenes.
Se trata de una moda pasajera o es un elemento esencial para un trabajo educativo y
pastoral?
En su significado ms elemental, cuando hablamos de grupo queremos decir un
conjunto de personas que se renen para responder a sus variadas necesidades.
El grupo, en contraposicin a otras estructuras sociales, se caracteriza por:
. una cierta espontaneidad de adhesin y de pertenencia por parte de los
miembros;
. una cierta homogeneidad afectiva;
. una gran libertad de autoconfiguracin en cuanto a finas, estructuras y
actividades;
. sus dimensiones relativamente reducidas y difusin bastante limitada;
. una referencia comn a una figura o valor.

1.1. Importancia del grupo en la educacin de los adolescentes

Es un fenmeno tpico del adolescente y del joven el encontrar en el grupo de
iguales un mbito de relacin que le confiere confianza en s mismo y le da un cuadro
de referencia en su comportamiento social.
La realidad asociativa (la multiplicacin de grupos de diferente tipo y nivel entre los
adolescentes y jvenes es una caracterstica de nuestro hoy y responde a unas
necesidades y aspiraciones propias del adolescente y joven. De ah su importancia
educativa.
El joven vive hoy en un ambiente social en el que prevalece el anonimato, la
masificacin y la dificultad de comunicacin entre generaciones; todo ello aumenta su

Editorial CCS

35

sed de solidaridad, de participacin y de encuentro personal. Pero la, satisfaccin de

esas aspiraciones se hace muy difcil. Por eso el adolescente y joven busca en el grupo
un espacio en el que pueda:

desarrollar su identidad personal mediante la aceptacin de s mismo y el

reconocimiento por parte de los dems;
poner a prueba sus capacidades, adquirir confianza en sus propias fuerzas y en
la de los otros,
desarrollar su responsabilidad;
aprender a insertarse activa y creativamente en la sociedad,
y, sobre todo, vivir una experiencia de aceptacin y aprecio gratuito por parte de
los, dems que le d seguridad y confianza.

1.2. Importancia del grupo como iniciacin a la vivencia de Iglesia

La Iglesia es fundamentalmente una realidad de comunin que anticipa y realiza en
la historia la salvacin de Dios; una comunin que brota de Dios y se expresa en una
realidad humana comunitaria, de tal forma que, por ella, es sacramento universal de
salvacin para todos los hombres.
La institucin eclesial tiene poca credibilidad hoy da entre los jvenes. Adems, se
hace difcil vivir experiencias comunitarias en el mundo masificado y annimo de
nuestras ciudades. Es necesario, pues, promocionar nuevos lugares de experiencia de
Iglesia que sean significativos.
Uno de esos lugares es el grupo. Para muchos jvenes slo a travs del grupo se
puede iniciar un proceso de identificacin que permita interiorizar los contenidos que
definen el ser Iglesia.
Para muchos adolescentes la opcin por el grupo eclesial no es, ante todo, el
resultado de una opcin por la fe, sino ms bien por el grupo. Posteriormente, a travs
de la experiencia humana y cristiana hecha en el grupo, muchos van descubriendo la
Iglesia.
Quizs como confirmacin de todo ello se constata en la Iglesia, a partir de la
segunda mitad de los aos setenta, una nueva vitalidad y capacidad asociativa
(pascuas juveniles, catecumenados, grupos de confirmacin, movimientos, etc.).
Es muy importante, pues, encaminar a los adolescentes a vivir en grupo una
experiencia eclesial. Hoy pasa por ah toda pastoral juvenil e iniciacin cristiana. Para
los adolescentes y jvenes, el grupo debe considerarse una necesidad vital. En el grupo
los jvenes se conocen, sostienen y estimulan (Directorio general de pastoral
catequtica 76).
1.3. Importancia del grupo en la pastoral salesiana
Don Bosco, guiado por su intuicin de alma juvenil descubre en la prctica la utilidad
de los grupos y asociaciones; se adapta a las diversas y mltiples exigencias de sus
muchachos, creando para ellos formas asociativas distintas, pero con una finalidad
comn: la maduracin gradual de los jvenes a partir de sus intereses y situaciones
vitales y fomentando su propia corresponsabilidad y protagonismo. ,
El asociacionismo juvenil es una exigencia indispensable en el tipo de proyecto
educativo, preventivo y popular, querido por Don Bosco. El mismo, en una carta circular

Editorial CCS

36

a los salesianos, escriba el 12 de enero de 1876: En todas las casas ponga cada uno
el mximo empeo en promover las pequeas asociaciones... Nadie tema hablar de
ellas, recomendarlas, favorecerlas y exponer su finalidad... Yo pienso que tales
asociaciones se pueden llamar clave de la piedad, guarda de la moralidad y sostn de
las vocaciones eclesisticas y religiosas.
He aqu algunas caractersticas de este tipo de asociacionismo connatural al sistema
educativo salesiano:
. De tipo educativo:

son propuestas a todos y tienden a llegar a la mayora; - presuponen plena

libertad de participacin;
pretenden ser autnticamente obra de los jvenes;
tienen una finalidad pedaggica precisa: ayudar a los jvenes en su crecimiento.

. De tipo pastoral:

desarrollan una catequesis que pretende impregnar de fe la vida cotidiana;

promueven una participacin ms activa en la vida de la Iglesia;
se preocupan por el discernimiento y la maduracin vocacional de sus
miembros;
impulsan al testimonio de vida cristiana sobre todo en el propio ambiente.

. De tipo espiritual:

se insertan en la espiritualidad global del Sistema Preventivo;

se centran en el misterio de Cristo amigo de los jvenes, en la figura de Mara
Inmaculada auxilio de los cristianos;
proponen la santidad sencilla y acorde con la situacin que viven los jvenes;
conducen a una experiencia sacramental ms continua y profunda.

. De tipo organizativo:

ponen de manifiesto su preferencia por el grupo antes

que por los grandes
movimientos estructurados;
exigen la referencia de todos los grupos al ambiente inmediato del que son
elementos y parte;
adaptan sus programas al tipo de jvenes y a las necesidades del ambiente;
cuidan la vinculacin mutua respecto a objetivos finales, proyecto general,
metodologa y aportaciones del ambiente.
(Cfr. Propuesta asociativa salesiana, Vector 8, pp. 17-18.)

2. ALGUNAS CARACTERSTICAS DEL FENMENO ASOCIATIVO HOY

A pesar de la importancia que tiene en la sociedad actual el asociacionismo y de la
tendencia natural de los jvenes a reunirse y encontrarse, sin embargo, el
asociacionismo organizado es muy bajo entre nosotros (slo un 27 % dice participar en
alguna asociacin o club). Y entre estas asociaciones, las que agrupan ms miembros y
resultan ms atractivas son las asociaciones deportivas, las siguen las asociaciones de
tipo recreativo-cultural y, en tercer lugar, las religiosas.

Editorial CCS

37

Dentro de este escaso nivel de asociacionismo, se dan unas caractersticas nuevas

respecto al asociacionismo de los aos 60; caractersticas que constituyen un reto para
los educadores. Podemos indicar las siguientes:
- Tendencia al espontanesmo: el adolescente-joven vive su vida a travs del
grupo de amigos. Se trata de un asociacionismo de carcter espontneo, no
organizado, de grupos reducidos e informales. Los mismos jvenes no sienten
necesidad ni quieren vincularse a una organizacin. Y, sin embargo, estos grupos
constituyen verdaderos laboratorios de vida e inciden fuertemente en la formacin de
la identidad de los jvenes. Eso puede conducir al grupo por el grupo, sin ningn
proyecto educativo concreto.
- Centrados en lo subjetivo y en la bsqueda de la identidad personal: antes, en
todo grupo privaba el compromiso y la accin sobre las estructuras; hoy, los jvenes
van al grupo, sobre todo, para estar juntos, para comprenderse y ser comprendidos
por los dems; el compromiso es secundario. Esto puede llevar al grupo cerrado,
refugio, tipo secta.
- Grupos muy afectivos, variables tanto en componentes como en duracin: y
sobre todo, grupos muy fraccionados, es decir, con escasa capacidad de relacin,
apertura y sentido universal. Muchas veces ms que abrir al adolescente-joven a la
sociedad y ayudarle a insertarse en "su complejidad, apoyan su tendencia al
intimismo e individualismo.
- En el asociacionismo organizado se afirma y se quiere el protagonismo del
mismo joven, la centralidad de las vivencias y experiencias directas por encima de
los contenidos objetivos. El tipo de transmisin que se da no es tanto d tipo vertical
(de los adultos...a los jvenes), cuanto de tipo horizontal (entre compaeros, de un
grupo a otro). Este tipo de interrelacin, en la que prevalecen las relaciones entre
iguales', no se reduce a una mera reproduccin de modelos dados, sino que tiende a
producir con" tenidos nuevos: una nueva cultura juvenil.
De stas y otras caractersticas que cada uno puede detectar en los jvenes de, su
ambiente brotan unas serias interpelaciones y retos para poder aprovechar educativa y
evanglicamente esa tendencia espontnea al grupo, sobre todo de tipo relacionalamical. He aqu algunos de estos retos:

ofrecer personas, medios, iniciativas, espacios... para el desarrollo de la

dimensin asociativa en un mundo muy masificado e individualista;
poner en pie grupos de referencia que ofrezcan una respuesta significativa a la
bsqueda de afecto, orientacin y seguridad; ofrecer, en estos grupos, una
formacin en profundidad que pueda contrarrestar la superficialidad, el puro
inmediatismo, la prdida de tensin y el escapismo;
saber sintonizar con los nuevos valores y sensibilidades que aportan las
generaciones jvenes: la paz, los valores de la vida, del cuerpo, de la naturaleza;
una gran sensibilidad para todo lo que es afectivo, participacin, creatividad, etc.;
ofrecerles caminos para desarrollarlos sin caer en la manipulacin interesada de
nuestra sociedad;
saber situar ese asociacionismo dentro de un proyecto educativo-evangelizador
global que ayude al joven a crecer y a insertarse personal y creativamente en su
ambiente, a encontrar caminos concretos de accin y transformacin de su
entorno, a pesar de las grandsimas dificultades que le acosan, a huir de una
evasin espiritualista o consumista.

Editorial CCS

38

Para todas estas tareas es necesaria la participacin de los adultos. Los jvenes
solos no hacen/ historia, ni pueden cambiada. Seremos capaces?

3. METAS Y CONDICIONES PARA UN TRABAJO PASTORAL EN ESTE CAMPO,

La opcin por los grupos se inscribe nuestra propuesta pastoral como un elemento
esencial de la misma. La finalidad de la accin salesiana es humanista y cristiana:
tiende a la formacin y promocin de los valores ms especficamente humanos -y,
como prolongacin de ellos, a desarrollar la dimensin religiosa y cristiana.
Por eso vamos a intentar explicitar algunas pistas que nos ayuden a vivir nuestra
praxis asociativa dentro de esta opcin pastoral.
3.1. Cualidades para que la experiencia de grupo sea educativa
El grupo para nosotros tiene como finalidad la maduracin humana y cristiana
integral de sus miembros. Esto supone que el grupo vaya asumiendo algunas opciones
de fondo que le ayuden a crecer como instrumento educativo. He aqu algunas de estas
opciones:
. Tender a la educacin integral abierta.
El grupo que queremos promocionar no es un grupo unidimensional, que totalice su
experiencia en un nico aspecto de la persona, sino un grupo que abra al joven a toda
la grandeza de su vida y de su fe, huyendo de la mediocridad y sectorialidad que reduce
las diferentes dimensiones del hombre a algunas, muchas veces a las ms superficiales
y empobrecedoras o a las ms desencarnadas (puro estar juntos, jugar, rezar...).
Hemos de pretender un grupo que armonice lo personal-subjetivo (el estar juntos) y
lo social (el compromiso), lo temporal y lo espiritual, y que ofrezca una experiencia
fuerte capaz de unificar las diferentes propuestas que reciben en otros lugares, en un
proyecto de vida sencillo pero eficaz.
En este esfuerzo de unidad e integralidad es esencial la accin permanente de un
educador que viva las diferentes dimensiones de su persona en unidad y armona.
. Hacer una educacin en la vida y desde la vida.
Es decir, educar al muchacho sin sacarlo de sus ambientes naturales. (La familia, la
calle, el barrio, el taller o la fbrica...) para introducirles en ambientes artificiales como
de invernadero; eso creara grupos-refugio, que dando respuestas fciles a las
necesidades de seguridad y afecto, impiden la progresiva maduracin del joven y su
presencia transformadora en los lugares de vida de cada da.
Para ello es necesario que el grupo ayude a abrir al muchacho a su propio ambiente,
a conocer y relacionarse con lo diferente (los que no piensan corno l, los chavales
difciles, los menos dotados, situaciones problemticas, etc.) , a asumir la realidad en
toda su complejidad de forma positiva.
Es necesario tambin partir de la propia experiencia y accin: ofrecerles campos eje
actividad en los que puedan abrirse a nuevas experiencias, etc.

Editorial CCS

39

El grupo, adems de ser un lugar de experiencia y acogida, tiene que ser tambin un
lugar de formacin, de reflexin y de desarrollo del sentido crtico de la vida a la luz de
la fe. Un grupo que ponga al muchacho al servicio de la realidad que vive y no de s
mismo, como esos grupos o movimientos cerrados que solo trabajan para su
mantenimiento y progreso.
. Realizar una educacin activa, que evite el conformismo o el liderazgo totalizante que
convierte al grupo en un grupo-empalme al servicio de una rgida organizacin o
institucin.
Esto supone el protagonismo de los mismos jvenes, el dar importancia a su
experiencia personal y no slo a los valores y mensajes a transmitir, el ponerlo todo al
servicio de la vocacin de cada miembro.
Para poder hacer posibles estas condiciones es fundamental que el adulto-animador
de los grupos sea un autntico educador, capaz de insertarse en la vida del grupo para
hacer emerger interrogantes y ayudar a crecer.
3.2. Cualidades para que la experiencia grupal sea una experiencia de Iglesia
La opcin pastoral por el grupo es mucho ms que una opcin de mtodo y de
estilo, debe ser una opcin de contenido: el grupo es ya una experiencia de Iglesia. Es
cierto que el grupo no es la Iglesia y, en este sentido, hablamos de l como
mediacin, es decir espacio en el que el joven se va introduciendo y personalizando
la experiencia de comunin y en el que la Iglesia se hace viva y cercana a cada uno de
los jvenes.
No basta la sola pertenencia a un grupo para alcanzar un maduro sentido de
pertenencia eclesial, es necesario que el grupo viva y crezca en unos criterios de
eclesialidad que le abran a la integralidad de la experiencia eclesial que es obra de Dios
y don del Espritu.
He aqu algunos de esos criterios de eclesialidad en los que el animador debe
ayudar a crecer al grupo:
. Expresar y extender una forma de vida segn los valores evanglicos: paz, justicia,
libertad y liberacin de los pobres servicio, acogida a los marginados... Ser un lugar en
el que los jvenes de este tiempo de crisis experimenten razones para vivir y sean
apremiados por el testimonio de diversas comunidades a hacer experiencia del Seor.
Por tanto, un grupo es eclesial no slo porque se dedica a cosas eclesiales, sino
porque en su realidad y accin, sea la que sea, vive y realiza el ser y la misin de la
Iglesia de forma cada vez ms consciente y explcita.
. Hacer de la Palabra el punto fundamental de referencia; llevar adelante una
pedagoga que, a partir de los interrogantes fundamentales de la vida, hace surgir la
necesidad de respuestas ms definitivas de sentido, abre a la Palabra, ayuda a leer a su
luz toda la vida y la historia, y lleva a una profunda unidad entre vida y fe.
. Vivir una experiencia de comunin tanto en el interior del grupo como en una
apertura verdaderamente catlica a los dems; reconocer y aceptar el ministerio de los
que guan la comunidad cristiana (Papa, Obispos, Sacerdotes...).

Editorial CCS

40

. Celebrar la fe comunitariamente en la oracin y los sacramentos. En ellos el grupo

vive la memoria y la presencia eficaz de Jess como primicia de la Salvacin que se nos
ofrece como don.
Estos criterios muestran que la eclesialidad no es algo espontneo, que surge por el
mero hecho de estar en grupo, sino una realidad que hay que hacer crecer y madurar;
es un largo proceso que va de la acogida inicial de los otros en el grupo, a una comunin de vida desde la fe en el comn Seor.
4. PAPEL DEL ADULTO EN EL GRUPO JUVENIL: LA ANIMACIN
En este proceso de maduracin de la experiencia educativa y eclesial de grupo tiene
una importancia grande la presencia y accin del adulto que anima y ayuda a madurar.
Tiene que ser, a la vez, un testigo que interroga y entusiasma, un gua que orienta,
un responsable que discierne la validez del proceso, un apstol que anuncia El Cristo
vivo '/ un educador; todo en una sntesis compleja y siempre abierta.
Para ello es necesario que tenga:
. capacidad de sintona con personas, historia y realidad. Eso supone confianza,
comprensin y simpata;
. capacidad de encarnacin y de acercamiento a la realidad
vital de las
personas que componen el grupo. Supone presencia, ilusin y entusiasmo por la
vida;
. capacidad de comunicacin y dilogo de crear y hacer crecer el grupo;
. sentido educativo: es decir, sensibilidad realista de S y de los dems,
sensibilidad hacia los valores positivos y profundos, sentido de la gradualidad,
constancia y paciencia, capacidad de trabajo en equipo, capacidad de hacer
propuestas, de plantear metas, de suscitar actitudes crticas y de profundidad;
. alma pastoral cuya fuente es un sentido apostlico (profundidad de vida de fe),
sentido de los valores evanglicos, capacidad de verlo todo desde la fe, sentido
de Iglesia.
Este animador tiene un rol preciso e indispensable en el grupo o movimiento que
podemos caracterizar as:
. estimular la formacin' de grupos y el progreso en la bsqueda de actividades e
ideales; ,
. ayudar, mediante su competencia y experiencia, a superar las crisis del grupo y
a tejer relaciones personales entre sus miembros; .,
. buscar la apertura a nuevas perspectivas de reflexin y de accin; .
. ofrecer elementos de crtica y profundizacin para que los miembros del grupo
juzguen sus propuestas, deseos y bsquedas;
. favorecer la comunicacin intergrupal;

Editorial CCS

41

. acompaar pastoralmente a cada uno de los miembros del grupo en sus

exigencias personales;
. y abrir continuamente el grupo a la perspectiva cristiana a partir de los
problemas e inquietudes de los chicos.
5. PROCESO DE PROMOCIN DE GRUPOS EDUCATIVOS Y EVANGELIZADORES
Hemos visto la importancia del grupo y del asociacionismo para encontrar caminos
de respuesta significativa a las inquietudes de los jvenes de hoy; hemos apuntado
algunas cualidades de ese proceso asociativo. Con ello sealamos una meta.
Pero es muy necesario tambin indicar algunos hitos del camino que nos puede
conducir a ella. No se trata de ofrecer una solucin ya hecha, pues cada grupo y
ambiente requiere una respuesta apropiada, pero se pueden sealar algunas etapas o
elementos a tener en cuenta.
A modo de propuesta apuntamos estas tres etapas del camino de grupo que van
desde una situacin de masificacin y desinters hasta la vivencia de grupo cristiano
que va creciendo hacia una comunidad cristiana.
En cada etapa nos fijaremos en cuatro aspectos complementarios: la experiencia
(pues hemos de partir siempre de ella), la reflexin (que la personaliza e interioriza), la
comunicacin (que la socializa), y la accin o compromiso (que la convierte en realidad
nueva), fruto del propio muchacho).
5.1. Primera etapa: de la superficialidad al inters por la vida
. La experiencia:
- relaciones y contactos informales, pero frecuentes, entre el chico y el educador
(patio, salidas, cosas de su vida...);
- acogida incondicional y escucha por parte del educador; - ambiente vivo, alegre,
que suscite dinamismo y entusiasmo;
- actividades variadas, activas y participativas: deportes, excursiones, fiestas, etc.
. La reflexin:
- favorecer la expresin de las propias ideas (que hablen de sus cosas, qu hagan
cosas, que es un modo de expresarse).
. La comunicacin:
- iniciar al dilogo, el contraste de pareceres, aunque sea de forma muy informal y
segn sus intereses y su vida;
- relacionarse con las otras experiencias que vive el chico: familia, escuela, otros
ambientes...;
- fiestas, celebraciones, elementos que crean amistad y compaerismo.

Editorial CCS

42

. El compromiso:
- fomentar la colaboracin y la disponibilidad dentro del propio grupo que poco a
poco se va cohesionando y apreciando;
- participar en actividades espordicas interesantes que les abran horizontes.
5.2. Segunda etapa: del inters al sentido de la vida
. La experiencia:
- fomentar experiencias de calidad humana y profundidad: compartir la amistad, el
perdn, el sufrimiento y xito; experiencia de la naturaleza; descubrir y aceptar el
propio cuerpo, los propios valores y lmites...;
- invitarles a participar en actividades de servicio por los dems, campos de trabajo,
servicios sociales, campaas...
. La reflexin:
- a partir de las experiencias vividas ayudar a leer la realidad en profundidad y
crticamente, a travs del mtodo de revisin de vida.
. La comunicacin:
- el grupo se consolida como lugar de comunicacin y de pertenencia (regularidad de
reuniones, actividades compartidas y evaluadas, relaciones personales entre los
miembros...);
- relacin con otros grupos en convivencias, encuentros, etctera; hacer pequeas
celebraciones en grupo en las que se fomenten las actitudes bsicas del hombre:
contemplacin, gratuidad, escucha, silencio, fiesta...
. La accin:
- actuar conscientemente en el mundo que les rodea: familia, ambiente cercano, a
travs de acciones de cierta duracin e intensidad preparadas y revisadas en
comn;
- actuar con otros grupos del ambiente o zona.
5.3. Tercera etapa: del sentido de la vida a la fe y vida cristiana
. La experiencia:
-

ayudar a hacer experiencias cristianas significativas: testimonio, encuentros con

grupos cristianos, celebraciones vivas de fe...;
presentacin y contacto con diversas formas de vivir la vocacin cristiana.

Editorial CCS

43

. La reflexin:
-

crecer en valores y mentalidad cristiana: profundizacin de la persona de Jess;

a su luz interpretar la propia vida y las situaciones de cada da; profundizar en
los grandes valores evanglicos y traducirlos a criterios de accin concreta;
inicio de una catequesis seria sobre la Iglesia, comunidad de seguidores de
Jess.

. La comunicacin:
-

crecer en comunicacin y responsabilidad de los dems en el grupo;

apertura a otros cristianos y grupos para celebrar y compartir la fe: oracin y
sacramentos...;
proponerles caminos concretos de asociacionismo: movimientos, comunidad.

. La accin:
-

compromisos concretos de voluntariado...;

vivir la propia vida de cada da como vocacin.

6. PISTAS DE DIALOGO
1. Analizar el grado de asociacionismo que existe en el propio ambiente:
- Nmero de chicos en grupo.
- Tipo de grupos ms frecuentes.
- Incidencia de estos grupos en el ambiente.
Se dan en estos grupos algunas de las caractersticas sealadas en el apartado 2?
2. Revisar cmo se viven las cualidades educativas y los criterios eclesiales en los
grupos que llevamos en nuestros ambientes. Cmo mejorar estos aspectos.
3. Analizar el momento en que se encuentran los diferentes grupos formativos que
animamos, segn las etapas presentadas en el apartado 5.
Elementos a potenciar o corregir.
7. BIBLIOGRAFA
DICASTERIO DE P.J.: Propuesta asociativa salesiana. Sntesis de una experiencia en marcha,
Col. Vector 8, Editorial CCS. Madrid, 1985.
J. VECCHI - J. PRELLEZO: Proyecto educativo pastoral. Conceptos fundamentales, Editorial
CCS, Madrid, 1986, pp. 382-394.
CENTRO NACIONAL SALESIANO DE PASTORAL JUVENIL: Encuentro de revisin y animacin
de pastoral juvenil en la Regin Ibrica, Madrid. 1985, pp. 165-172.
.Misin Joven. 43-44 (1980: Grupos y movimientos juveniles hacia la comunidad.
R. TONELLI: El grupo juvenil como experiencia de Iglesia. Cuadernos del animador 9 en .Misin
Joven, 92 (1984).
R. TONELLI- L. CORRADINI: La comunicacin entre animador y grupo. Cuadernos del animador
17, en .Misin Joven, 101 (1985).

Editorial CCS

44