CERUMEN IMPACTADO

Definicin:
El cerumen es el producto de la secrecin de glndulas sebceas y ceruminosas de
la porcin externa y cartilaginosa del conducto auditivo externo, que cubre en forma
laminar la epidermis del conducto, proporcionando un medio ligeramente cido y de
accin bacteriosttica. El recambio epitelial del conducto tiene una migracin hacia
fuera, llevando consigo al cerumen y evitando que este se acumule en el conducto.
El cerumen puede acumularse, sin embargo, en forma de tapones que obturan todo
o parte del lumen del conducto auditivo. La formacin de tapones de cerumen
puede ocurrir por alguna de las razones siguientes: i) Aumento de la secrecin
normal de la piel del conducto (constitucional o por irritacin debida a limpieza
continuada y enrgica del conducto; ii) Existencia de un obstculo en la eliminacin
del cerumen (anomalas del calibre del conducto auditivo por estenosis, exostosis, u
osteomas o excesivo desarrollo piloso; y iii) Introduccin del cerumen hacia adentro
por manipulacin externa (p. ej. hisopos).
Evaluacin y Diagnstico:
Historia:
1. Ordinariamente el inicio de los sntomas es brusco, despus del ingreso de
agua al conducto por un bao o lavado de cara o por manipulacin.
2. Hipoacusia.
3. Puede haber acfenos.
4. Autofona.
Examen Fsico:
1. Mediante el examen otoscpico se puede observar sin mayor dificultad el
tapn ceruminoso, el cual muestra un aspecto de masa amarillenta, marrn
o negruzca.
2. En ocasiones es posible apreciar que la coloracin es brillante y en otras
blanquecina debido a la descamacin epitelial, as como suele dar la
impresin de aterciopelada cuando sobre el tapn de cera se han
desarrollado colonias de hongos.
3. Los tapones de cera que producen molestias son aquellos que obturan
totalmente el lumen del conducto, lo que puede comprobarse mediante
otoscopa.
Exmenes Auxiliares:
Ninguno.
Diagnstico Diferencial:
1.
2.
3.
4.

Cuerpo extrao.
Otitis externa crnica.
Otitis media aguda o crnica.
Colesteatoma.

5.
6.
7.
8.

Tumor.
Sordera sbita.
Sordera neurosensorial.
Disfuncin de la trompa de Eustaquio.

Tratamiento:
General:
El mtodo ms seguro y apropiado es el retiro del tapn con curetas y ganchitos o
utilizando la aspiracin bajo control microscpico (procedimiento que queda en
manos del especialista). Si el tapn es blando, se puede de inmediato practicar un
lavado con agua templada (37C); si el tapn es duro, se reblandecer por varios
das (3-7 das) con soluciones que ablanden el cerumen. Se puede determinar si el
tapn es blando o duro probando con una cureta.
Tabla. Soluciones para ablandar el cerumen
Solucin

Forma de uso

Glicerina boratada 5%

10 gotas tres veces al da, entibiando

el frasco previamente en bao Mara.
Se debe informar al enfermo que este
tratamiento le provocar aumento de
los sntomas ( 3 7 das)

Glicerina carbonatada 5%
Agua oxigenada 3%
Gotas ticas medicadas con glicerina
(p. ej. Otozambon, Audal)

Si el tapn es visible a la simple traccin del pabelln auricular y est duro, se

puede intentar su extraccin con un ganchito. Sin embargo, sin una buena
iluminacin y adecuados instrumentos, este procedimiento puede ser peligroso.
Evitar usar pinzas comunes, pues no hacen otra cosa que introducir ms el tapn
ceruminoso.
Lavado de Odo:
1. Para el lavado de odo se utiliza por lo general una jeringa grande, de metal,
de una capacidad de 100-150ml (o jeringa descartable de 50ml o incluso de
20ml).
2. Se carga la jeringa con agua, estril de preferencia, a 37C.
3. Se tracciona el pabelln auricular hacia arriba y atrs.
4. Se coloca el pico de la jeringa en la entrada del conducto, mximo a 1 cm
de profundidad.
5. Se orienta el pico de la jeringa hacia la pared pstero-superior del conducto
y se realiza el lavado.
6. Una vez extrado el cerumen, se procede a la otoscopa.
7. Despus del lavado es bueno eliminar el resto de agua que pueda haber
quedado en el conducto, inclinando y sacudiendo la cabeza hacia el lado del
procedimiento o introduciendo algodn para secar el conducto.
Indicaciones Clnicas Para Tratamiento Quirrgico o Procedimientos
Invasivos:
Ninguna.

Indicaciones Para Referir Pacientes:

1. Antecedente de perforacin de la membrana timpnica o de ciruga reciente
en el odo afectado (en estos casos no debe hacerse lavado).
2. Persistencia del tapn a pesar de por lo menos dos lavados consecutivos.
3. Persistencia de la hipoacusia despus de la extraccin del cerumen.
4. Dolor intenso persistente, otorragia y/o sospecha de traumatismo
yatrognico de la membrana timpnica despus del lavado de odo.
5. Otalgia y signo de trago positivo que sugieran otitis externa
Indicaciones Clnicas Para Hospitalizacin:
Ninguna.
Referencias Bibliogrficas:
1. Arnold W, Ganzer U. Checkliste Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. Georg
ThiemeVelag, Stuttgart New York. (1997)101-118, 480-481.
2. Becker W, Naumann HH, Pfaltz RC. Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. Georg
ThiemeVelag, Stuttgart New York. (1989) 78-79
3. Segura EV, Canuyt G, Errecart PL, Viale del Carril A. Otorrinolaringologa
Prctica. Librera Hachette S.A., Buenos Aires (1943) 796-799