Calidad del agua

Solidos disueltos
Son la suma de minerales, sales, cationes o aniones disueltos en el
agua. Esto influye cualquier elemento presente en el agua que no sea
H2O molcula de agua pura o slidos en suspensin.
Slidos en suspensin son partculas, sustancias que ni se disuelven
ni se asientan en el agua, tales como la pulpa de la madera.

En lo general la concentracin de solidos disueltos totales es la suma

de cationes (carga positiva) y aniones (carga negativa) iones de agua.
De dnde vienen los slidos disueltos?
Algunos solidos disueltos provienen de fuentes orgnicas como hojas,
sedimentos. Plancton y el deshecho industrial y aguas residuales.
Otras fuentes provienen de la escorrenta de las zonas urbanas de los
fertilizantes y pesticidas usada en los cspedes y granjas.
Los slidos disueltos tambin vienen a partir de materiales
inorgnicos tales como la roca y el aire que pueden contener
bicarbonato de calcio, de nitrgeno, de fosforo de hierro, azufre y
otros minerales.
Muchos de estos materiales forman sales, que son compuestos que
contiene tanto un metal y un no metal, las sales usualmente se
disuelven en el agua formando iones.
Los iones son partculas que contienen carga positiva y negativa.

HIDROGEOLOGIA

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Por qu se debe medir el nivel TDS en el agua?

Segn reglamento secundario de EPA un nivel de contaminacin
mximo es de 500mg/liter (500 parte por millones (ppm)) para los
TDS.
Cuando se supera este nivel generalmente nos e considera acto para
el consumo humano, muy a menudo estos es causado estos tipos de
niveles altos por presencia del potasio, cloruro y sodio.
Estos resultados se traduce a que de un sabor indeseable que podra
ser salado, amargo o metlico. Tambin podra indicar presencia de
metales txicos al nivel mximo que recomienda el EPA de TDS en el
agua.

MATERIA DE SUSPENSION
La materiaen suspensin se separa por tratamiento fisicoqumicos,
variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia de
suspensin solida se trata de separaciones solido-liquido por
gravedad o medios filtrantes, en el caso de la materia aceitosa , se
emplea la separacin L-L habitualmente por flotacin

La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms

extendido es su insolubilizacin como materia celular (y se convierte
HIDROGEOLOGIA

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en caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben

emplear caros tratamientos fisicoqumico como la osmosis inversa.
Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de
contaminacin: para materia en suspensin, tanto orgnica como
inorgnica, se emplea la sedimentacin y filtracin en todas las
variantes.

Calidad de agua
Clasificacin ms sencilla del agua basada en la concentracin de
totales solidos disueltos
TIPOS DE AGUA

GRADO DE RIESGO EN EL SODIO (SAR) VS SALINO

HIDROGEOLOGIA

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Agua subterrnea

Afloramiento de agua subterrnea en un

pozo.
El agua subterrnea representa una
fraccin
importante
de
la
masa
de agua presente en los continentes, y
se aloja en los acuferos bajo la
superficie de la Tierra. El volumen del
agua subterrnea es mucho ms
importante que la masa de agua retenida en lagos ocirculante, y aunque
menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden
alcanzar millones de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El
agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una
tercera parte de la poblacin mundial, 1 pero de difcil gestin, por su
sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. El agua subterrnea
HIDROGEOLOGIA

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es parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al

material rocoso que est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve
lentamente hacia los niveles bajos, generalmente en ngulos inclinados
(debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos, los lagos y los
ocanos.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula
por galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse
ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o
del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La
nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y
los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que
el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms
se ajusta a la creencia popular.
Acufero
Esquema de un acufero.
Un acufero es aquel estrato o
formacin geolgica permeable que
permite
la
circulacin
y
el
almacenamiento
del
agua
subterrnea por sus poros o grietas.
Dentro
de
estas
formaciones
podemos
encontrarnos
con
materiales
muy
variados
como gravas de ro, limo, calizasmuy
agrietadas, areniscas porosas poco
cementadas, arenas de playa,
algunas
formaciones
volcnicas,
depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del
agua subterrnea se denomina nivel fretico, y en el caso de un acufero
libre, corresponde alnivel fretico.
Estructura
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en
donde se acumula y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa

impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las
rocas. El lmite superior de esta zona, que lo separa de la zona vadosa
o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las circunstancias:
descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo
hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en
pocas hmedas.

HIDROGEOLOGIA

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Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre

el nivel fretico y la superficie, donde no todos los poros estn llenos
de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos

capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un
acufero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a
una presin mayor que la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o
exterior del terreno, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.
Tipos de acuferos
Segn su estructura
Desde el punto de vista de su estructura,
ya se ha visto que se pueden distinguir
los acuferos libres y los acuferos
confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos
tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos

acuferos.

suelo poroso no saturado (b).

suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno

impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato
impermeable confina el acufero a cotas inferiores.

suelo impermeable (d).

acufero no confinado (e).

manantial (f);

pozo que capta agua del acufero no confinado (g).

pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua

brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Segn su textura
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos:
los porosos y fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida
en una esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya
HIDROGEOLOGIA

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textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisin interna de agua),

frente a un simple almacenamiento. Aunque las arcillas presentan una
mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o
permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos
porosos, tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras
o diaclasas, tambin intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los
acuferos porosos, su distribucin hace que los flujos internos de agua se
comporten de una manera heterognea, por direcciones preferenciales.
Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los
acuferos krsticos.
Segn su comportamiento hidrodinmico
Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua,
podemos denominar, en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y
velocidad) (p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitados
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad
pero lentos) (p.ej.- limos).
Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos
Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o
cuarcitas no fisuradas).
Segn su comportamiento hidrulico
Acufero subestimado o libre
Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona
subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona
superior es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a
medida que aumenta el espesor saturado.

Acufero cautivo o confinado

Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin
distinta a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una
HIDROGEOLOGIA

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zona en la que existen materiales permeables, recarga alctona donde el

rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser
directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en
contacto directo con un afloramiento del agua subterrnea, o las
precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser
integrada al agua subterrnea. A las zonas de recarga se les puede
llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que
encierran al acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin
en la que el agua proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero),
caso tpico de los acuferos semiconfinados y los no confinados o libres
(freticos).
Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre
tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo,
pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la
descarga y recarga puede todava ocurrir.
Acuferos costeros
Los acuferos costeros pueden ser libres, confinados o semiconfinados. 3 Lo
que los diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes:
agua dulce, con un densidad menor, con relacin al agua salada del mar o
del ocano. Esta diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el
agua dulce se encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada se
introduce en el continente en forma de una cua salina que se va
profundizando a medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos de
zonas continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones, o a
travs del flujo subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas, mientras
que las salidas se dan a travs de la evapotranspiracin, evaporacin y por
la salida subsuperficial, con la particularidad de que estas ltimas se dan
hacia el mar.
Recarga
Recarga artificial de acuferos
El agua del suelo se renueva en general por procesos activos
de recarga desde la superficie. La renovacin se produce lentamente
cuando la comparamos con la de los depsitos superficiales, como los lagos,
y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para
renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy
largo. En algunos casos la renovacin est interrumpida por la
impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o
por circunstancias climticas sobrevenidas de aridez.

HIDROGEOLOGIA

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En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua

subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de
variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos
destinos una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se
llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie del terreno,
primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando
arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales
del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos,
especialmente
las plantas;
nos
referimos
a
esta
parte
como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y
pasa a ser agua subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende
de varios factores:

La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora a la

superficie) influye a travs de su permeabilidad, la cual depende de la
porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineraloga del
sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fcilmente,
hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin
de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.

Otro
factor
desfavorable
una pendiente marcada.

La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja,

porque reduce el agua que llega al suelo (interceptacin), pero
extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo
poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de
escorrenta y aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de
la vegetacin tiene que ver con las races, especialmente las races
densas y superficiales de muchas plantas herbceas, y con la
formacin de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de
las rocas frescas.

HIDROGEOLOGIA

para

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la

infiltracin

es

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los

intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. Los dos
principales parmetros de que depende la permeabilidad. Los acuferos
suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso (gravas,
arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente amplios, una parte del
agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero
otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por
interacciones entre ella y las molculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los
acuferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es
posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de proponer la recarga
artificial de un acufero es necesario tener un conocimiento muy profundo y
detallado de la hidrogeologa de la regin donde se encuentra el acufero en
cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario
para tal operacin.
Trnsito
Uno de ellos es el flujo hipodrmico o "interflujo" es aquel que circula de
modo somero y rpido por ciertas formaciones permeables de escasa
profundidad, por lo general, ligada a alveos fluviales (acuferos sublveos);
que proceden de una rpida infiltracin, una alta velocidad de transmisin
(conductividad hidrulica), y un retorno hacia el cauce superficial. Por lo que
estos flujos ms intervienen en el balance neto de las aguas superficiales (o
de escorrenta superficial) que en las aguas subterrneas donde slo
interviene como balance transitorio. De este modo, estos flujos suelen ir
ligados al propio flujo en el ro, dndose a veces al ro el nombre de cauce
intermitente, ya que lo que se observa en el ro es que este tiene tramos
con agua y tramos secos.

HIDROGEOLOGIA

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Como medio transitorio, tambin puede citarse el flujo ligado a hbitats

hmedos, tipo criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito
hipodrmico, ya circula propiamente por la zona saturada de un acufero, y
pertenece, por tanto, al balance neto de las aguas subterrneas, en
diferencia al interflujo, de balance de escorrenta superficial. Este trnsito
favorece el mantenimiento de las plantas denominadas "freatfilas", que
son capaces de succionar las capas saturadas ms someras de los acuferos,
como agua extra a la captada del suelo del exterior.
El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases
de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve,
siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando no hay
surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a travs
de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan
parcialmente con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico,
en el que provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por
medio de bombas. El agua tambin se desplaza a travs del suelo,
normalmente siguiendo una direccin paralela a la del drenaje superficial, y
esto resulta en una descarga subterrnea al mar que no es observada en la
superficie, pero que puede tener importancia en el mantenimiento de
losecosistemas marinos.

Sobreexplotacin
Sobreexplotacin de acuferos
Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su
profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por
las mismas razones pueden secar los manantiales. El rgimen de recarga
puede alterarse por otras causas, como la reforestacin, que favorece la
infiltracin frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evaporacin, o
por la extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas
urbanas e industriales.
El descenso del nivel fretico medio se produce siempre que hay una
extraccin continuada de agua en el acufero. Sin embargo este descenso
no significa que el acufero est sobreexplotado. Normalmente lo que
sucede es que el nivel fretico busca una nueva cota de equilibrio en que se
estabiliza. La sobreexplotacin se produce cuando las extracciones totales
de agua superan a la recarga.
Contaminacin del agua subterrnea
El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin
subterrnea
tiende
a
depurar
el
agua
de
partculas
y
microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan al
acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o
la agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a factores
HIDROGEOLOGIA

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naturales, si los acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por

la erosin natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos
perodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo
tiempo de residencia, ya que al agua subterrnea no se le puede aplicar
fcilmente procesos artificiales de depuracin como los que se pueden
aplicar a los depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas
locales
de
contaminacin
se
pueden
realizar remediacin
de
acuferos mediante la tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en
extraer agua del acufero, tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al
acufero.
Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos),
debidas a la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos
qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa
grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada
productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes
son las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos
utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes
tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos
spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los
contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan (?) son los
compuestos
orgnicos
industriales,
como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles como
la gasolina.
En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que generan
mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicacin
de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando bien, las
lagunas de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por
debajo y la infiltracin de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento
con nitrato es peligroso en los nios. En altos niveles pueden limitar la
capacidad de la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en
bebs. En eltubo digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son
cancergenos.

HIDROGEOLOGIA

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El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por intrusiones

de agua de mar (Intrusin salina) cuando la tasa de extraccin es muy alta.
Esto provoca que el agua del mar penetre en los acuferos de agua dulce.
Este problema puede ser tratado con cambios en la ubicacin de los pozos o
excavando otros que mantengan el agua salada lejos del acufero de agua
dulce. En todo caso, mientras la extraccin supere a la recarga por agua
dulce, la contaminacin con agua salada sigue siendo una posibilidad.
Un ejemplo de la contaminacin de aguas subterrneas, es el que se
presenta en el bajo valle del Ganges. All se da un caso grave de
contaminacin por arsnico que est causando la intoxicacin crnica a
decenas de millones de personas, irremediable hasta ahora. La causa de
esta contaminacin, es la combinacin de un factor antropognico, la
contaminacin orgnica ligada a la intensificacin del regado y de un factor
natural. Una cepa bacteriana del suelo libera el arsnico que antes
permaneca retenido en la roca debido a las nuevas condiciones.
Las zonas de recarga de acuferos son particularmente delicadas desde el
punto de vista de la contaminacin hdrica, ya que las sustancias
contaminantes una vez que entran en los acuferos permanecen all durante
perodos muy largos. Particularmente algunas actividades humanas llevan
implcitos determinados peligros de contaminacin. La tabla siguiente
menciona algunas actividades peligrosas desarrolladas en zonas de recarga.
Fuente
de
Tipo de contaminante3
contaminacin
Actividad agrcola

HIDROGEOLOGIA

Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos

fecales

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Saneamiento
situ
Gasolineras
Talleres
automotrices

in Nitratos;
microorganismos
de hidrocarburos sintticos
y

fecales;

Benceno; otros hidrocarburos aromticos; fenoles;

algunos hidrocarburos halogenados

Depsito final de Amonio;

salinidad;
algunos
residuos slidos
halogenados; metales pesados
Industrias
metalrgicas

trazas

hidrocarburos

Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro

Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

Talleres de pintura
halogenados;
metales;
algunos
hidrocarburos
y esmaltes
aromticos
Industria
maderera

Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromticos

Tintoreras

Tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura
de pesticidas

algunos
hidrocarburos
arsnico; metales pesados

halogenados;

Depsito final de
Nitratos;
plomo;
lodos
residuales
varios hidrocarburos halogenados
domsticos
Cromo;
salinidad;
halogenados; fenoles;

Curtiembres
Explotacin
extraccin
de petrleo/gas

algunos

fenoles;

cinc;

hidrocarburos

y
Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos

Minas de carbn y
Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos
de metales

Fauna
La fauna de las aguas subterrneas, o stygofauna, se compone
fundamentalmente de crustceos como por ejemplo el Niphargus, aunque
tambin se compone de gusanos,insectos y otros grupos de invertebrados.
Aunque no es usual, la fauna de las aguas subterrneas comprende tambin
animales vertebrados, en Australia se han encontrado dos especies

HIDROGEOLOGIA

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de peces ciegos. La mayora de estas especies pasan toda su vida en aguas

subterrneas, no encontrndose en ningn otro sitio.
Estimacin de reservas
Segn un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, 4 estima que
el agua subterrnea puede abarcar hasta un volumen total de 23 millones
de kilmetros cbicos5 y se ubica a 2 km bajo la superficie, 6 esa cantidad, es
suficiente para aumentar el nivel del mar en 50 metros.
LAS AGUAS SUBTERRANEAS EN LAS ROCAS IGNEAS Y
METAMORFICAS
INTRODUCCION.Las rocas gneas y metamrficas afloran (o semiafloran) aproximadamente
en un 20% de la superficie de los Continentes. En el Norte de Europa y en
Amrica del Norte los afloramientos de rocas gneas y metamrficas se
encuentran en su mayor parte cubiertospor un espesor variable de
depsitos de origen glaciar cuyos acuferos proporcionan la mayor parte de
las aguas subterrneas captadas en estas regiones, sin embargo, en
grandes extensiones de la mayor parte de los continentes donde afloran
este tipo de rocas, los recursos hidrulicos subterrneos suelen ser muy
escasos, y aun los pocos aprovechamientos existentes suelen estar
prcticamente limitados a las formaciones aluviales que rellenan el fondo de
los pequeos valles, por lo que las zonas de demanda situadas lejos de las
formaciones aluviales suelen estar por lo general deficientemente
abastecidas.

En los pases en las que las formaciones de rocas gneas y metamrficas

ocupan grandes extensiones, tales como la India, Australia y la Unin
Africana, la necesidad de encontrar nuevos recursos hidrulicos ha
HIDROGEOLOGIA

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conducido a la realizacin de amplios programas nacionales de prospeccin

mecnica en las regiones menos favorecidas. El resultado de estas
experiencias, junto con los trabajos realizados en los Estados Unidos,
Suecia, Japn y otros pases ms, han proporcionado los datos que
constituyen las bases fundamentales.

LAS ROCAS METAMORFICAS Y PLUTONICAS.Las rocas metamrficas comunes, tales como la Filita, las Pizarras, y los
Esquistos, y las rocas plutnicas ms frecuentes, tales como el Granito, la
Diorita y el Gabro, no pueden ser exactamente clasificadas si no es a travs
de un estudio petrogrfico detallado.

HIDROGEOLOGIA

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Las limitaciones en tiempo, dinero y personal restringen el alcance de los

estudios petrogrficos que deberan ser paralelamente realizados a la
mayora de los estudios hidrogeolgicos referentes a este tipo de terrenos.
Desgraciadamente, es importante que los reconocimientos hidrogeolgicos
sean, a la vez ms preciso, rpidos, por lo que a veces es imposible
detenerse a hacer estudios cientficos detallados, en la mayora de los casos
es necesario recurrir exclusivamente a la cartografa petrogrfica de
campo, la cual, aunque nunca llega a facilitar una clasificacin tan exacta
de las unidades geolgicas como los estudios petrolgicos detallados de
laboratorio, siempre proporcionan una informacin valiosa, a condicin de
que haya sido minuciosamente realizada.

POROSIDAD Y PERMEABILIDAD.Las muestras de rocas metamrficas y plutnicas no alteradas presentan

siempre una porosidad total inferior al 3% y por lo general casi siempre
inferior al 1%.
Las fracturas aisladas que no estn asociadas a importantes sistemas de
fallas producen solamente un pequeo aumento de la porosidad de estas
rocas.
Las Diaclasas suelen estar casi siempre rellena, y aun las que no estn,
tienen, por lo general, una anchura inferior de 2mm.
En las regiones sometidas a una fuerte meteorizacin, los efectos de la
descomposicin meterica de las rocas pueden extenderse hasta
profundidades superiores a los 100 m, sin embargo, las profundidades ms
frecuentes hasta los efectos son todava prcticamente apreciables, oscilan
entre 15 m y 15 m. La alteracin superficial de la roca puede dar lugar a
HIDROGEOLOGIA

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formaciones muy sueltas que alcanzan porosidades totales superiores al

35%.
En general, las mayores permeabilidades se encentran entre las rocas
parcialmente descompuestas, por debajo de la zona en la que abunda el
material de tamao Arcilla.

Muchas rocas metamrficas, y un reducido nmero de rocas plutnicas,

contienen minerales carbonatados, los cuales son susceptibles de ser
rpidamente disueltos por la circulacin de las aguas subterrneas. Aunque
en rocas tales como el Mrmol puedan originarse cavidades por disolucin y
con ello aumentar considerablemente su permeabilidad local, el espacio
ocupado por el conjunto de poros y huecos es siempre inferior al 5% e
incluso al 2% de volumen total de la roca, esto es debido a que la solucin
de la rocas actan a lo largo de las zonas preferidas, tales como fracturas y
no afecta a la roca en su totalidad.
LA PERMEABILIDAD EN TANTO QUE FUNCION DE LA PROFUNDIDAD.La permeabilidad media de las rocas plutnicas y metamrficas disminuye
de modo general a la medida que la profundidad aumenta. Se sabe que a
cualquier profundidad pueden existir aberturas de inters hidrogeolgicos.
Los deslizamientos y asentamientos afectan solo a zonas poco profundas
de las rocas y pueden dar lugar a la aparicin de extensiones muy
localizadas de material detrtico suelto que actan a modo de importantes
reas de recarga, llegando a constituir excelente acuferos. Se cree que las
descargas erosinales producidas en las rocas granticas masivas es la
causa de la aparicin de los planos de descompresin que dan a estas rocas
HIDROGEOLOGIA

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una cierta estructura laminar, las estrechas fracturas que constituyen estos
planos de descompresin pueden ser ms o menos paralelas a la superficie
del suelo y dar lugar a la aparicin de manantiales de cierta importancia.

CAUDALES.En general, en casi todos los pozos excavados en rocas plutnicas y

metamrficas los caudales de explotacin son ms bien bajos. En general,
puede decirse que el caudal medio de explotacin en los pozos abiertos en
este tipo de rocas est comprendido, segn las regiones entre 0.5 l/s y 1.5
l/s. De igual modo puede darse el caso de que un mismo tipo de roca llegue
a proporcionar caudales muy diferentes dentro de zonas geolgicas
contiguas.
A igualdad de los restantes factores, se obtienen por lo general mayores
caudales en las rocas situadas en regiones de climas hmedos que en las
regiones situadas de climas secos. Este fenmeno es probablemente al
hecho de que, en las regiones hmedas, el agua subterrnea se encuentra
generalmente a menos profundidad que en las regiones de clima seco,
saturado de este modo la parte ms permeable de las rocas, que es la que
se encuentra ms precisamente ms prxima a la superficie del suelo. Por
otra parte, en las regiones hmedas la circulacin subterrnea es ms
intensa, hecho que contribuye a aumentar la permeabilidad de las rocas por
efecto de su descomposicin meterica y por la disolucin de los minerales
que constituyen las paredes de las fracturas, efectos, ambos ms intensos
que en las regiones de cima seco.
HIDROGEOLOGIA

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Se ha podido comprobar que la topografa de las regiones de las rocas

metamrficas y plutnicas es un factor muy importantea considerar en los
trabajos de prospeccin. Los pozos ubicados en las regiones de altiplanicie y
en el fondo de los valles suelen proporcionar por los general mayores
caudales que los pozos ubicados sobre las laderas de los valles o en las
crestas de las colinas.
La ausencia de agua subterrnea en las pendientes escarpadas o cerca de
ellas se explica por el hecho de que en estas zonas la erosin ha barrido
gran parte de la superficie de alteracin desposeyndolas as de sus niveles
porosos y permeables. En estas zonas de fuerte pendiente, el nivel de agua
subterrnea se puede encontrar adems muy por debajo de la superficie del
suelo, debido a que las aguas subterrneas fluyen en profundidad hacia los
puntos de descarga natural situados en las tierras bajas contiguas. Algunos
datos aislados hacen suponer que en principio, los caudales ms elevados
corresponden a los pozos ubicados en el interior de los grandes caones o
cerca de ellos. Los caones, por lo general, se han abierto a lo largo de las
zonas fracturadas, muy permeables, hecho que explica los relativamente
elevados caudales de estos pozos.

EMPLAZAMIENTO DE POZOS Y EXPLOTACION DEL AGUA

SUBTERRANEA.HIDROGEOLOGIA

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El hecho de que en casi todas las regiones existan unos cuantos pozos
capaces de suministrar caudales superiores a 3 I/s demuestra que en los
terrenos plutnicos y metamrficos existen zonas considerables permeables
y que quiz puedan quedar en ellos, con ciertas garantas, los mtodos
geolgicos y geofsicos con objeto de amentar las posibilidades de xito en
los trabajos de prospeccin hidrogeolgica. Existen, en efecto, una serie de
casos que demuestran hasta qu punto los mtodos geolgicos y geofsicos
pueden superar a los procedimientos que podramos llamar A LA BUENA
DE DIOS, que son practicados en la mayor parte delos casos cuando este
tipo de terreno se trata.
Los estudios geomorfolgicos detallados pueden ser tambin muy tiles
para la localizacin de zonas donde existan formaciones aluviales de
considerable espesor. Las fotografas areas suelen poner de manifiesto
ligeras variaciones en la tonalidad del suelo y de la vegetacin, en las
formas de drenaje y en la alienacin de fenmenos geomorfolgicos, que
puedan indicar la presencia de fallas, intrusiones y zonas dolomitizadas.

Los estudios geofsicos pueden llegar a ser muy tiles en la deteccin de

ciertas caractersticas geolgicas ocultas, sin embargo, la localizacin
directa de agua por estos procedimientos es siempre difcil. Los
reconocimientos magnticos pueden servir para localizar las formaciones
geolgicas relativamente ricas en hierro, tales como las instrucciones
bsicas las formaciones de hierro de las rocas meta sedimentarias. La
cartografa geofsica de estas rocas puede ayudar a detectar la presencia de
fallas. Las rocas bsicas suelen estar alteradas hasta profundidades
mayores que las rocas circundantes y llegan por ello a constituir zonas
favorables para la explotacin de las aguas subterrneas.
En las zonas de rocas metamrficas y plutnicas se han utilizado ms
frecuentemente los mtodos ssmicos y electro-resistivos que los mtodos
HIDROGEOLOGIA

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magnticos, su principal aplicacin consiste en llegar a estimar el espesor

de la roca alterada.
En los casos en los que la pureza biolgica de un agua pueda ser asegurada
gracias a los procesos naturales de infiltracin o a la pureza misma de las
aguas superficiales prximas, los pozos debern ser emplazados tan cerca
de los cursos permanentes de agua o de los lagos como sea posible, con
objeto de evitar el agotamiento del agua almacenada en los sistemas de
fracturas, asegurando con ello la presencia de un proceso permanente de
recarga natural.

CALIDAD DEL AGUA.La calidad qumica del agua procedente de las rocas metamrficas y
plutnicas suele ser casi siempre excelente. Se encuentran excepciones en
el caso de las regiones ridas donde las aguas pueden haberse concentrado
en sales por efecto de una intensa evaporacin y en los lugares donde el
agua congnita y ocenica ha emigrado hacia el interior de las fracturas de
las rocas.
Las aguas procedentes de las rocas ricas en dolomitas y de los mrmoles
suelen poseer durezas comprendidas entre moderadas y elevadas, las
procedentes de las serpentinitas, gabros, anfibolitas y algunas roca
plutnicas ms, suelen contener concentraciones moderadamente elevadas
de magnesio en relacin con las concentraciones de calcio.

HIDROGEOLOGIA

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LAS ROCAS VOLCANICAS.Dentro de un grupo de las rocas volcnicas, existen materiales de

propiedades hidrogeolgicas muy diferentes. Algunos acuferos en terrenos
baslticos recientes poseen una de las ms altas transmisibilidades
conocidas en todo tipo de terrenos, lo que se contrasta con el caso de las
tobas volcnicas, que aunque generalmente poseen porosidades muy
elevadas, tienen permeabilidades muy bajas, y con los diques volcnicos, en
los que tanto la porosidad como la permeabilidad son muy bajas.

PERMEABILIDAD Y POROSIDAD.La porosidad de las rocas volcnicas no fracturadas vara desde menos del
1% en el caso de basaltos compactos, hasta ms de 85% en la piedra
POMEZ.
Aunque la porosidad de las rocas volcnicas pueda ser a veces muy
elevada, su permeabilidad vara muchsimo, en funcin siempre del conjunto
de estructuras primarias y secundarias de cada roca ms que su propia
naturaleza litolgica. Las diaclasas originadas por enfriamiento, los tneles
de lava, las pequeas burbujas intercomunicadas, los moldes de los arboles
sepultados, las grietas originadas por la resistencia a la deformacin
plstica de las corrientes de lava parcialmente solidificadas y los espacios
huecos que pueden quedar entre dos coladas superpuestas, son algunos de
los factores principales que proporcionan a la andesita y a los basaltos
recientes su frecuentemente elevada permeabilidad.

HIDROGEOLOGIA

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Adems de los
factores
citados que
determinan la
permeabilidad
de estas
rocas, existe otra serie de factores que actan directamente sobre la
porosidad, tales como los efectos de la descomposicin y alteracin
metericas de las rocas.
Las formaciones sedimentarias intercaladas entre las lavas contribuyen a
aumentar considerablemente la porosidad media de los grandes volmenes
de rocas volcnicas. Bajo circunstancias favorables, estas formaciones
sedimentarias proporcionan grandes espacios vacos para el
almacenamiento del agua subterrnea, al mismo tiempo que las rocas
volcnicas que las sepultan proporcionan la elevada transmisibilidad
necesaria para conducir el agua hasta los pozos de bombeo.

La permeabilidad horizontal de las rocas volcnicas se debe en su mayor

parte a la presencia de los espacios huecos que suelen existir entre dos
coladas de lava superpuestas, mientras que la permeabilidad vertical se
HIDROGEOLOGIA

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debe principalmente al resquebrajamiento de las lavas durante los ltimos

momentos de su fluidez y a las fracturas de contraccin como consecuencia
de su posterior enfriamiento. Por lo general, la permeabilidad vertical de las
rocas volcnicas suele ser muy pequea en comparacin con su
permeabilidad horizontal. La permeabilidad vertical es tan pequea en
muchos casos que en algunas regiones ciertos niveles volcnicos pueden
dar lugar a la formacin de una misma vertical, de diversos acuferos
confinados totalmente independientes entre s. En la perforacin de las
potentes masas de lavas en las que existen formaciones que actan como
niveles confinantes se han encontrado diferencias de alturas piezometricas
de unos acuferos a otros de una misma vertical, superiores a 30 m.
EMPLAZAMIENTO DE LOS POZOS Y EXPLOTACION DEL AGUA.Los estudios hidrogeolgicos sobre regiones volcnicas deben partir de un
reconocimiento, quizs un tanto terico, de la historia geomorfolgica de la
regin, encaminando a determinar el posible emplazamiento de antiguos
valles y suelos enterados, as como otra serie de hechos que ejercen una
notable influencia sobre las circulacin del agua subterrnea. Enalgunas
zonas los reconocimientos geolgicos de superficie pueden llegar a
determinar la secuencia estratigrfica de las coladas de lava, lo que servir
para orientarse acerca de la posible localizacin de las zonas ms
permeables del suelo.

El reconocimiento fotogeolgico de una regin, junto con el estudio de sus

afloramientos, sirve para determinar las zonas de mayor concentracin de
diques. Los diques constituyen las principales barreras verticales de las
rocas volcnicas jvenes frente al desplazamiento horizontal de las aguas
subterrneas. Por accin de fallas verticales, las formaciones impermeables
pueden venir a situarse frente a formaciones permeables, dando con ello
origen a nuevas e importantes barreras verticales.

HIDROGEOLOGIA

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Las tcnicas
geofsicas
tienen

generalmente una aplicacin limitada en el caso de terrenos volcnicos, la

principal razn reside en la ausencia de grandes contrastes de posibilidades
magnticas, densidades, mdulos medios de elasticidad y conductividades
elctricas.

HIDROGEOLOGIA

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CALIDAD DEL AGUA.La mayor parte de las aguas subterrneas procedentes de las rocas
volcnicas poseen una excelente calidad qumica. Por lo general, estas
aguas suelen ser calcio-magnesio-bicarbonatadas o, en el caso de las rocas
volcnicas acidas, sodio-bicarbonatadas con cantidades de slice
relativamente grandes.

Las aguas de baja calidad qumica suelen estar asociadas a sugerencias de

fuentes termales y a la proximidad de fumarolas, en estos casos, el agua
puede tener un contenido elevado de iones de sodio y cloro que, cuando en
aun en si no sea excesivo, bajo el valor del pH y el elevado contenido de
fluoruro pueden hacerlas inaceptablespara ciertos usos. A lo largo de zonas
costeras, donde el agua de mar satura las rocas, y en las zonas desrticas,
HIDROGEOLOGIA

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donde las evaporitas son disueltas en superficie por el agua medida que
esta per cla en profundidad, pueden encontrarse problemas de calidad
qumica.

Debido a la permeabilidad extremadamente elevada de algunas rocas

volcnicas, la contaminacin biolgica es un peligro potencial.
Afortunadamente, las rocas volcnicas tienden a alterarse muy rpidamente
en superficie, con lo que los espesos de suelos que sobre ellas se
desarrollan sirven para retener la mayor parte de los organismos patgenos.

HIDROGEOLOGIA

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HIDROGEOLOGIA

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Las
Aguas
subterrneas
sedimentarias

en

las

rocas

Las rocas sedimentarias son rocas que se forman

por acumulacin de sedimentos, los cuales son
partculas de diversos tamaos que son
transportadas por el agua, el hielo o el aire, y son
sometidas a procesos fsicos y qumicos
(diagnesis), que dan lugar a materiales
consolidados
Las rocas sedimentarias cubren ms del 75 % de la
superficie terrestre.
Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin

de derrubios procedentes de la erosin y
depositados por gravedad. stas a su vez se
clasifican sobre todo por el tamao de
los clastos, que es el fundamento de la distincin
entre conglomerados, areniscas y rocas
arcillosas.

Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms

abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos
de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin de las
partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas
orgnicas (carbones).

Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de

sustancias disueltas. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas
por sobresaturacin del agua del mar. Cuando el agua de mar queda estancada,
comienza a evaporarse y los minerales disueltos se precipitan, este proceso da origen
a las evaporitas, por ejemplo el yeso y la sal gema.

HIDROGEOLOGIA

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Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico).

Por su composicin se clasifican en:

Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin y

diagnesis de partculas de origen continental, con sin o influencia de precipitacin de
carbonatos marinos (marga). Cuando en su composicin solo intervienen clastos de
cuarzo u otros silicatos, o son los componetes principales, se
denominan siliciclsticas.3

Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)

Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin

y diagnesis de partculas orgnicas silceas; o demeteorizacin de granitos, ya que
estos tienen gran cantidad de cuarzo.

Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos en

medios palustres.

Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorizacin de

menas frrico-alumnicas.

Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y

transformacin del guano, o a partir de la precipitacin degeles fosfatados en medios
alumnicos.

El agua subterrnea es parte de la precipitacin que se filtra a

travs del suelo hasta llegar al material rocoso que est
saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente
hacia los niveles bajos, generalmente en ngulos inclinados
(debido a la gravedad) y
eventualmente llegan a los
arroyos, los lagos y los
ocanos.

Porqu existe el agua subterrnea?

Un par de factores importantes son

los responsables de la existencia
del agua subterrnea:
(1) Gravedad
La gravedad "jala" al agua hacia el
centro de la Tierra. Esto significa
HIDROGEOLOGIA

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que el agua de la superficie tratar de filtrarse hacia dentro de la

tierra.

(2) Las Rocas Debajo de Nuestros Pis

La roca que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra es el
cimientos. Si todos los cimientos consistieran de un material denso
como el granito slido, entonces an la gravedad no podra atraer el
agua hacia las partes bajas. Pero los cimientos de la Tierra consisten
en muchos tipos diferentes de roca, tales como roca que contiene
granos de cuarzo, granito y piedra caliza. El cauce de ro tambin
puede quebrarse o fracturarse, creando espacios que pueden llenarse
de agua. Y algunos cimientos que contienen piedra caliza, se
disuelven con el agua -- lo cual resulta en grandes cavidades que se
llenan de agua.
Son las aguas procedentes de las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo,
etc.) y del deshielo de las nieve que se infiltra en el terreno a travs de las
rocas permeables (rocas que dejan pasar lquidos) y que forman la
superficie terrestre. Este agua infiltrada se desplaza por el interior de la
tierra lentamente por gravedad (atraccin de la tierra) hasta que se
encuentra una roca impermeable (que no deja pasar el lquido) y no puede
seguir su descenso acumulndose y formando lo que se conoce con el
nombre de acufero. Si tuviramos que definir un acufero diramos que es
un volumen subterrneo de roca y arena que contiene agua.
De forma indirecta tambin podemos encontrar aguas subterrneas de
infiltraciones de ros y lagos.
Rocas impermeables son: pizarras, las arcillas, las margas (estas son rocas sedimentarias de
aspecto similar a la caliza, compuestas por arcillas y carbonato de calcio a partes iguales) y los
basaltos.
Muy poco permeables son el granito y la dolomita.

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AGUAS SUBTERRANEAS EN LAS REGIONES DE CLIMAS

EXTREMADOS
Cuando se habla del agua de una regin se debe considerar no slo el
agua superficial de ros, lagunas, baados, etc. sino tambin la
existente bajo tierra. Las acumulaciones subterrneas de agua,
llamados acuferos, en el Chaco se ubican en los sedimentos de los
abanicos de los ros. En general el flujo del agua subterrnea se dirige
del oeste hacia el este lo mismo que el agua superficial. En el oeste,
en depsitos relativamente gruesos, se encuentra agua dulce que se
form durante el Pleistoceno en profundidades de ms de 50 metros.
Pero en el Chaco central y oriental, con sedimentos ms finos y
menos permeables, donde la profundidad del agua subterrnea es
menor que 3 metros, la evaporacin directa del acufero y la
evapotranspiracin de la cobertura vegetal resulta en una
acumulacin de sal. En esta regin el agua es generalmente salada.
Agua potable se encuentra exclusivamente en lugares con
condiciones especiales. Las condiciones climticas actuales impiden
HIDROGEOLOGIA

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la regeneracin de los acuferos con agua dulce. Los sedimentos

gruesos y permeables en el oeste seran favorables, pero las
precipitaciones son demasiado escasas. En la parte central y oriental,
donde las precipitaciones seran suficientes, los sedimentos
demasiado finos dificultan la infiltracin y facilitan la evaporacin. En
el extremo norte del Chaco, sedimentos paleozoicos con una capa
meteorizada se encuentran cerca de la superficie. Son finos y casi
impermeables, estn a poca profundidad y, por lo tanto, no se forman
acuferos. Los acuferos al igual que las aguas superficiales son
reservorios de vital importancia para la vida de la regin. Las
alteraciones superficiales, como desmontes, contaminacin de suelos,
construcciones, entre otros, afectan la recarga y las cualidades del
agua subterr- nea, condicionando la vida de los pueblos de la regin.

Precipitacin media anual Las precipitaciones varan de este a oeste y

de norte a sur. Los vientos hmedos del noreste pierden, a lo largo de
la planicie, su humedad de modo que en el sector este las lluvias van
entre 1.200 y 1.400 mm anuales, y en el sector oeste entre 400 y 500
mm anuales. La presencia de cordones montaosos al oeste y
sudoeste determinan, adems, lluvias de tipo orogrfico: los cordones
montaosos provocan la descarga de la humedad que traen los
vientos del noreste, incrementando as las precipitaciones,
particularmente en las laderas del este. El viento ya casi sin humedad
cruza los cordones determinando sectores o bolsones ms secos
(200-300 mm) hacia el oeste. La precipitacin media anual define las
subregiones: Chaco Hmedo (1.200 a 1.400 mm), Sub-hmedo (750 a
1.200 mm), Chaco Semirido (500 a 750 mm), Chaco rido (300 a
500 mm) y Chaco Serrano (500 a 900 mm) (ver mapa de
Subregiones). El rgimen de precipitaciones es el factor regulador del
HIDROGEOLOGIA

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sistema natural chaqueo. Los cambios climticos globales

determinan pulsos cclicos de abundancia y escasez de lluvias. llos,
segn su magnitud, pueden generar inundaciones o sequas
extremas, que cuando ocurren simultneamente en reas contiguas,
han llevado a colapsar ambientalmente grandes superficies de la
regin (Morello, 1995). Otra caracterstica de las precipitaciones en la
regin son las oscilaciones entre los aos, algunos de extrema sequa
y otros de lluvias excepcionales. En los ltimos aos se han
modificado estos picos, observndose un aumento de las
precipitaciones y su tendencia a la concentracin en cortos perodos.
Ello se ha atribuido al cambio vertiginoso que ha sufrido la regin a
partir de las grandes deforestaciones realizadas. Las lluvias
torrenciales sobre los suelos desnudos causan inundaciones y
arrastran el suelo frtil, pronunciando los procesos de desertificacin
de la regin.

Precipitacin media anual

HIDROGEOLOGIA

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Temperatura media anual y polo de calor sudamericano El clima

predominante es el continental, con lluvias de moderadas a escasas
(ver mapa de precipitaciones), inviernos moderados y veranos clidos
(Cabrera, 1971). La temperatura media vara desde los 26C, en el
norte, a los 16 C en el sur, desde climas subtropicales a templados.
La temperatura media anual es de 22C. La zona con mayor
temperatura media anual, se encuentra en los departamentos de Alto
Paraguay (Paraguay) y de Santa Cruz (Bolivia).
A partir de este ncleo, clido y hmedo, las temperaturas medias
van descendiendo por la llanura hasta obtener los ms bajos valores
en las provincias de Crdoba y San Luis (Argentina). Los bordes
montaosos presentan una temperatura media de 18C, existiendo
temperaturas menores a medida que se asciende por las cadenas
montaosas. Las altas temperaturas generan una evapo-transpiracin
elevada, que oscila entre los 900 mm en el sur y los 1.500 mm en el
norte de la regin. Hay por lo tanto un dficit entre la cantidad de
agua que se evapora y la lluvia que cae. A la gran amplitud trmica
diaria se agrega su variacin estacional. Durante el invierno, el
ingreso de frentes de aire fro genera heladas en todo el territorio,
aunque con menor ocurrencia en el Chaco paraguayo.
HIDROGEOLOGIA

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Casi ningn sector del Gran Chaco est libre de heladas, ya que las
mnimas absolutas son de -1C en el este, entre 6 y 7C en el
pedemonte y llanura, y entre -12 y -15C en el rea montaosa. En
la zona central del Chaco los vientos cambian continuamente de
direccin, produciendo alternancia en las temperaturas. En un mismo
da, o de un da para otro, puede haber en pocas horas cambios
bruscos de temperatura. Si bien las altas temperaturas han sido
siempre caractersticas del Chaco, en los ltimos aos se observa un
aumento de las mismas como consecuencia de las deforestaciones de
amplias extensiones y la expansin de las zonas urbanas
Caractersticas de los Acuferos
La propiedad de los acuferos de contener agua, est gobernada por
varios factores: Porosidad, Permeabilidad, Transmisibilidad Especifica
y Coeficiente de Almacenamiento.
HIDROGEOLOGIA

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Conocer estas caractersticas permite evaluar la magnitud del recurso

y su aprovechamiento racional sin peligro a agotarlo.
Porosidad (P)
Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos
su porosidad, es decir su sistema de espacios vacos o poros.
Los poros en el suelo se distinguen
en: macroscpicos y microscpicos.
Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente
llenos de aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente,
impulsada por la fuerza de la gravedad. Los segundos en cambio
estn ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas
capilares.
Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido
pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el
agua, mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y
pueden manifestar una escasa aeracin, pero tienen una elevada
capacidad de retencin del agua.

Clculo de la porosidad
La porosidad puede ser expresada con la relacin;

Donde:
P = porosidad
Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn
ocupados por gases o lquidos;
V = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos,
lquidos y gases.
La porosidad puede ser determinada por la frmula:
HIDROGEOLOGIA

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Donde:
P = porosidad en porcentaje del volumen total de la muestra;
S = densidad real del suelo.
Sa = densidad aparente del suelo;
En lneas generales la porosidad vara dentro de los siguientes lmites:
Suelos ligeros: 30 45 %
Suelos medios: 45 55 %
Suelos pesados: 50 65 %
Suelos turbosos: 75 90 %

HIDROGEOLOGIA

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Porosidad efectiva
Porosidad efectiva se define como el porcentaje de los poros que
estn conectados entre s. Este parmetro se relaciona con el agua
HIDROGEOLOGIA

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que drena gravitacionalmente o bajo la influencia de una fuerza

centrfuga

Permeabilidad
HIDROGEOLOGIA

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La permeabilidad es la capacidad que tiene un material de permitirle a un flujo que lo

atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja
pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si
la cantidad de fluido es despreciable.
La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores bsicos:

la porosidad del material;

la densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura;

la presin a que est sometido el fluido.

Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacos
o poros que le permitan absorber fluido. A su vez, tales espacios deben estar
interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar a travs del material.

Transmisibilidad Especifica
La transmisibilidad o transmisividad hidrulica de un acufero es la tasa de flujo bajo un
determinado gradiente hidrulico a travs de una unidad de anchura de acufero de
espesor dado, y saturado. Es el producto del espesor saturado de dicho acufero y
la conductividad hidrulica (K). Se mide en una unidad de superficie dividido en una unidad
de tiempo. Tiene dimensiones: [m2]/[da] o L2*T-1

En otras palabras, transmisividad (T), es el volumen de agua que atraviesa una

banda de acufero de ancho unitario en la unidad de tiempo y bajo la carga de un
metro. Es representativa de la capacidad que tiene el acufero para ceder agua.

Coeficiente de Almacenamiento
Se define como Coeficiente de Almacenamiento (S) del acufero al
volumen desplazado por una columna del acufero de superficie
unitaria (1 cm ) cuando la superficie fretica desciende un valor
unitario (1 cm) en un acufero libre, lo que equivale esencialmente al
rendimiento especfico (porosidad eficaz).
Los valores promedio de S para acuferos libres oscilan entre 0.3 a
0.05, mientras que para acuferos cautivos, donde predomina el
espesor (e) sobre el Coeficiente de Almacenamiento, estn entre
0.001 a 0.00001.
Ventajas de las captaciones subterrneas
Las principales ventajas de las captaciones de aguas subterrneas
por pozos, segn sus distintos tipos de uso, pueden resumirse en:
HIDROGEOLOGIA

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1. Utilizacin de agua potable

2. Exige pequeas inversiones iniciales en comparacin con las de
plantas de filtros para tratamiento de aguas superficiales (gran
importancia cuando los capitales son escasos).
3. Los problemas de abastecimiento en grandes ciudades pueden
ir solucionndose paulatinamente junto con el crecimiento del
consumo sin necesidad de abordar grandes soluciones para un
futuro a largo plazo.
4. Las captaciones pueden ubicarse muy prximas al consumo con
lo que se economiza en aducciones
5. Por lo general no necesita tratamiento especial. Basta con una
pequea cloracin antes de entregar al consumo.
6. Permite solucionar problemas de abastecimiento en forma muy
rpida dado el corto tiempo que en general se requiere para la
construccin de este tipo de obras.
7. En muchas zonas es el nico recurso disponible.

Utilizacin de industrias
Permite disponer de una fuente propia que la libera de depender, para la seguridad y suficiencia del abastecimiento, de otra
fuente mucho ms sujeta a variaciones con la red de agua
potable (si existe).
Permite obtener agua de calidad para procesos industriales.
Permite ubicar la captacin dentro del recinto de la misma
industria.
Para muchas industrias resulta el nico recurso econmicamente disponible.
HIDROGEOLOGIA

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Utilizacin en agricultura
Permite solucionar problemas locales de regado sin tener que
esperar para acogerse a las grandes soluciones propiciadas por
el estado.
Las captaciones pueden ubicarse muy prximas al consumo sin
que se requieran por lo tanto grandes obras tanto de aduccin
como de distribucin interna.
Permiten disponer del agua justo en el momento que se
requiera.
Utilizada como complemento de recursos superficiales
existentes puede ser de gran valor, an cuando slo se haga
funcionar eventualmente (incidencia fundamental sobre
seguridad de riego).
Los recursos de agua subterrnea se ven poco afectados por
aos secos individuales (gran capacidad de regulacin).
Permite reducir las dotaciones por hectrea ya que se tienen
menos prdidas en la conduccin y se hacen regados ms
cuidadosos. Estas economas de agua pueden ser del orden de
30%.
En muchas zonas constituye el nico recurso econmicamente
disponible.
Constituye una posibilidad para los agricultores para aumentar
individualmente sus recursos de agua ya que los recursos
fciles y econmicamente utilizables en forma particular, estn
en su mayora agotados.

HIDROGEOLOGIA

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Figura 17. Agua subterrnea para uso agrcola

Explotacin de las aguas subterrneas
El volumen mundial de las aguas subterrneas representa el 96% del
agua dulce lquida del planeta. Las aguas subterrneas (AS)
proporcionan tiles funciones y servicios a los seres humanos y al
medio ambiente.
o 60% del agua extrada se utiliza para la agricultura en
zonas de clima rido y semirido
o 25-40% del agua potable del mundo proviene de las AS
o 50% de las megaciudades y cientos de otras ciudades
importantes depender de manera significativa el uso de
las AS
El AS es, a escala global, la fuente ms importante de agua
dulce para la sociedad, el AS es un recurso estratgico que
puede conseguir "el alivio de la pobreza" y "la seguridad
alimentara", en especial en las zonas ridas y semiridas.
Para el proceso de la explotacin de las AS, se debe tener en
consideracin los aspectos siguientes.
o Certeza de la existencia de un acufero
HIDROGEOLOGIA

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 Profundidades: se deben conocer las profundidades del techo y

piso del acufero. Resulta tambin importante conocer el
espesor de los estratos confinantes.
Tipo de acufero: situacin (presencia de estratos confinantes,
material que lo constituye, granulometra, estabilidad de las
distintas formaciones, etc.).
Calidad de agua: del acufero a explotar y de otros acuferos
supra o subyacentes que eventualmente deban aislarse.
o Parmetros hidrulicos del acufero a explotar

Conclusin:
En Amrica del Sur, hay una enorme reserva de agua subterrnea en
Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, y ocupa una superficie de
400.000 km2. Cuando, despus de una cierta profundidad, todos los
poros se llenan con agua (en ausencia de aire), tenemos la zona
saturada o depsito de agua subterrnea. Algunas reservas
subterrneas pueden llegar a mayores profundidades,
enriquecindose con las sales de las rocas o alcanzando altas
temperaturas. Estos se denominan aguas minerales y tienen
caractersticas fsico-qumicas de uso teraputico. Las aguas
subterrneas tienen una gran importancia no slo porque representan
la mayor parte del agua dulce lquida en el planeta, sino porque se
usan ampliamente, tanto para la agricultura como para el
abastecimiento urbano.

HIDROGEOLOGIA

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