reas sociais uma

avaliao e perspectivas

Roberto Lobato Corra

PPGG-UFRJ; Nepec-UERJ

p. 10-33

Como citar:

revista

CORRA, R. L. reas sociais: uma avaliao e perspectivas.

Geousp Espao e Tempo (Online), v. 20, n. 1, p. 10-33, ms.

2016. ISSN 2179-0892.
Disponvel em: http://www.revistas.usp.br/geousp/article/
view/111752. DOI: http://dx.doi.org/10.11606/issn.2179-0892.
geousp.2016.111752.

Volume 20 n 1 (2016)
ISSN 2179-0892

Este artigo est licenciado sob a Creative Commons

Attribution 4.0 License.

reas sociais uma avaliao e

perspectivas1
Resumo
Este texto considera o espao social segundo as proposies da anlise de reas
sociais, resgatando criticamente uma abordagem de estudos urbanos que, entre
1950 e 1975, foi essencial para a geografia e a sociologia norte-americanas. Para
tanto, parte-se da identificao de reas relativamente uniformes no espao urbano, centradas em aspectos sociais interligados tanto no plano conceitual como
operacional. Duas partes essenciais orientam este trabalho: na primeira, realizou-se uma avaliao terica dos estudos de reas sociais, de sentido ecolgico; na
segunda, desenvolveram-se algumas perspectivas visando o uso dessa abordagem para o estudo do espao das cidades brasileiras.
Palavras-chave: reas sociais. Ecologia humana. Espao urbano. Tipologias.
Segregao.

Social areas: an evaluation and perspectives

Abstract
This article considers the social space according to the propositions of the social
areas analysis, critically revisiting an approach to urban studies that, between
1950 and 1975, had great importance for Urban Geography and Sociology of
the United States. It begins with the identification of relatively uniform areas
in urban space, focusing on interrelated social aspects, both on conceptual
and operational levels. Two essential parts guide this work: first, a theoretical
assessment is carried out of social areas studies, in its ecological sense; second,
some perspectives on the application of this approach to the study of Brazilian
cities are developed.

1 Pesquisa patrocinada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico CNPq.

GEOUSP (Online), So Paulo, v. 20, n. 1, p. 010 033, jan./abr. 2016

CORRA, R. L.

Keywords: Social areas. Human ecology. Urban space. Typologies. Segregation.

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Introduo
O espao social pode ser analisado segundo vrias abordagens distintas entre si, no que
diz respeito matriz terica adotada e aos indicadores dela derivados. Este texto considera o
espao social segundo as proposies da anlise de reas sociais. A adoo dessa abordagem deriva das possibilidades que oferece na identificao de reas relativamente uniformes
no espao urbano, centradas em aspectos sociais interligados tanto no plano conceitual como
operacional. A anlise de reas sociais permite, por outro lado, identificar diferentes tipos de
cidades a partir de suas configuraes espaciais.
A abordagem em questo gera um quadro classificatrio, no tendo nenhum poder
explicativo ou preditivo. Descreve, em realidade, os resultados diferenciados de complexos
processos sociais. Expressos espacialmente, tais resultados podem se constituir em ponto de
partida para novas investigaes.
O presente texto procura, em realidade, resgatar criticamente uma abordagem de estudos urbanos que, entre 1950 e 1975, teve enorme importncia nas cincias que tratam do urbano. O resgate dessa abordagem tem por base a contnua necessidade de se pensar o espao
da cidade e a crena de que, a despeito das crticas efetivadas, o potencial de anlise de reas
sociais para a compreenso do espao urbano est longe de ter sido esgotado.
O presente texto divide-se em duas partes essenciais. Na primeira, faz-se uma avaliao
sobre os estudos de reas sociais; na segunda, apontam-se algumas perspectivas visando o uso
dessa abordagem no estudo do espao das cidades brasileiras.

reas sociais: uma avaliao

Esta seo procura avaliar os estudos sobre reas sociais da cidade, estudos que tiveram
grande importncia no mbito da sociologia e geografia urbanas. A avaliao no se constitui
em objetivo, mas em meio que dever permitir dar continuidade aos esforos visando obter
inteligibilidade a respeito das relaes entre sociedade, espao e tempo.
A avaliao inicia-se com o resgate dos antecedentes do conceito de reas sociais, seguindo-se a formulao terica e a sua operacionalizao. A sistematizao dos resultados de
estudos selecionados, seguido das crticas e novas proposies constituem, respectivamente, a
terceira e quarta parte desta primeira seo.

O conceito de rea natural constitui-se no antecedente do conceito de reas sociais.

Formulado por Robert Ezra Park em 1916 (Park, 1967), tornou-se um conceito-chave da Escola de Ecologia Humana ou Escola de Chicago, criada por Park na Universidade de Chicago
na dcada de 1910. Segundo Entrikin (1980) o conceito de reas naturais tem uma de suas
bases no pensamento de Georg Simmel, com quem Park estudou em Berlim, entre 1899 e
1903. Simmel considerava o espao social como importante condio para as formas sociais.
Park tambm incorporou a importncia do espao geogrfico, apreendida em Strasbourg com
Georg Gerland, e em Heidelberg, com Alfred Hettner (Entrikin, 1980).

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Os antecedentes: o conceito de reas naturais

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Presente no pensamento de Park, o conceito de reas naturais foi sistematizado por

Harvey Zorbaugh em 1926 (Zorbaugh, 1970), estando calcado na concepo que Park tinha sobre a cidade (Park, 1967, 1970). Segundo este autor, a cidade constitui-se em uma forma particular de comunidade, na qual a luta pela sobrevivncia, ainda que sublimada, gera a competio impessoal entre indivduos. Desse processo emergem grupos sociais, alguns dos quais dominantes,
ao mesmo tempo em que estabelecida a diferenciao natural de reas, gerando reas naturais,
o habitat dos grupos naturais (Park, 1970, p. 135). As reas naturais descrevem a configurao
espacial e exprimem a ordem moral da cidade. Adicionalmente, as reas naturais impem-se
aos homens, formando-os, de acordo com o projeto e os interesses (nelas) incorporadas (Park,
1967, p. 32). Assim, para Park, as reas naturais ao incorporarem, por intermdios das formas e
fluxos, o projeto e os interesses dos homens, participam ativamente do processo de reproduo
de grupos sociais distintos entre si. A seu modo, apoiado em concepes calcadas em matrizes
no crticas, Park antecipa-se ao pensamento, vigente aps 1970, sobre o espao urbano como
lcus da reproduo das relaes sociais, conforme apontado por Lefbvre (1976).
As reas naturais resultam da localizao e segregao no espao urbano dos diversos
grupos sociais, as quais so fortemente influenciadas pela capacidade que cada grupo tem em
pagar para se localizar em uma rea urbana j retalhada pela natureza, pela presena de vias
de trfego, indstrias, parques, atividades em geral e pela prpria estrutura socioespacial preexistente.
A homogeneidade dos grupos sociais que caracteriza cada rea natural traduz-se em
instituies, costumes, crenas, configuraes da vida, tradies, atitudes, sentimentos e interesses comuns (Zorbaugh, 1970, p. 343), que conferem s reas naturais o carter de reas
culturais. Nesse sentido, Park e seus discpulos admitiam, ainda que implicitamente, na dcada
de 1920 e para as sociedades industriais, que o conceito de cultura incorporasse diferenas de
ocupao, escolaridade e renda e no apenas aquelas associadas raa, etnia, lngua e
religio. Desse modo, antecipam-se s formulaes de Raymond Williams feitas em 1958 sobre
a natureza social e poltica de cultura (Williams, 1997).
Zorbaugh, por outro lado, enfatiza ainda a correspondncia entre as caractersticas fsicas, expressas na paisagem, existentes nas reas naturais. A rea natural , assim, uma rea
geogrfica caracterizada tanto por uma individualidade fsica como pelas caractersticas do
povo que nele vive (Zorbaugh, 1970, p. 343).
Expresso de uma viso analgica ecologia vegetal, as reas naturais, como conceito,
trazem com elas a perspectiva do darwinismo social que impregnou muito as cincias sociais do
final do sculo XIX e incio do sculo XX. As reas naturais, adicionalmente, foram consideradas como entidades com existncia concreta, como aparece nas palavras de Palmer e Burgess
ao se referirem s 75 reas naturais por eles identificadas em Chicago entre 1924 e 1930, conforme reproduzido em Bulmer (1984, p. 119). Segundo eles cada rea natural era:
Uma sociedade em miniatura, com sua prpria histria e tradies, seus problemas especficos e sua prpria concepo de futuro. Hyde Park [...] South Chicago [] no so apenas nomes no mapa. Representam distintas unidades dentro
da cidade, cada uma sendo, com certeza, uma parte dela, mas tambm apresentando seu papel especfico no futuro de Chicago.

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Entidades concretas, partes integradas cidade e condicionantes do futuro, as reas

naturais desempenharam importante papel na esfera do planejamento urbano. Estavam elas
integradas viso preditiva atribuda Ecologia Humana, viso que derivava da perspectiva nomottica que Park absorvera de Wilhelm Windelband, seu orientador em Strasbourg e
Heidelberg. Windelband estabelecera a distino entre cincias nomotticas, voltadas para
a descoberta de regularidades empricas, leis e capacidade preditiva, e cincias idiogrficas,
interessadas no estudo de situaes nicas, que no se repetem (Entrikin, 1980; Capel, 1981).
O pragmatismo, em realidade, constitua-se em parte fundamental do pensamento de
Park e de seus discpulos. Park fora aluno de William James e John Dewey, os tericos do
pragmatismo, uma filosofia que associa o real conhecimento a sua aplicabilidade (Entrikin,
1980; Jackson; Smith, 1984). O conceito de rea natural foi, em realidade, visto como til e
necessrio ao planejamento urbano, campo em que a Escola de Ecologia Humana estava fortemente engajada, como se exemplifica com a ativa participao de seus membros no Local
Community Research Committee, criado em 1923 na Universidade de Chicago, cujas pesquisas voltavam-se ao planejamento urbano (Bulmer, 1984).
Tendo em vista o sentido pragmtico conferido s reas naturais, foram propostos indicadores, bases territoriais e um conjunto de procedimentos que operacionalizavam o conceito
de reas naturais. Por sua vez, essas proposies conferem Escola de Ecologia Humana, o
carter de pioneira na investigao a respeito do espao urbano, pioneirismo que data da dcada de 1920. Particular referncia devida a Ernest Burgess, cujo papel vai muito alm de seu
clssico e polemizado modelo de uso da terra urbana.
O conceito de rea natural foi objeto de inmeras crticas. As mais importantes dizem
respeito ao atribudo carter natural das reas naturais, associado pretensa ordem natural
do laissez-faire capitalista, no qual grupos sociais distintos, com rendimentos diferenciados,
competem pela terra urbana. As reas naturais resultantes dessa competio refletem a desigualdade social, ambas vistas como sendo impossveis de serem abolidas por resultarem de
processos naturais: apenas podem ser desfeitas para serem refeitas logo aps, restabelecendo-se o equilbrio fundado na desigualdade socioespacial (Jackson; Smith, 1984).
A diviso social do espao, contudo, como outras espacialidades, independente das
interpretaes que dela se pode fazer. A sua continuidade suscitaria a manuteno do interesse
em torn-la inteligvel. Nesse sentido, o conceito de reas naturais ir ser substitudo pelo de
reas sociais, um conceito mais elaborado e liberado da viso darwinista da cidade.

No estudo sobre as reas sociais de Los Angeles, publicado em 1949 e considerado

como o ponto de ruptura com a perspectiva focalizada no conceito de reas naturais, Shevky
e Williams (1949) propem um modelo que define reas socialmente homogneas de Los Angeles, distinguindo semelhanas e diferenas socioespaciais (Shevky e Bell, 1974). Trata-se de
uma tipologia de reas intraurbanas baseada em trs ndices ou fatores, posio social (situao
econmica), urbanizao (situao familiar) e segregao. Cada unidade de rea da cidade, isto
, cada setor censitrio, classificado de acordo com cada um desses ndices. Aqueles setores
semelhantes nos trs ndices constitui uma rea social, resultante de uma classificao tridimensional (Shevky e Bell, 1974).

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reas sociais: a formulao terica e sua operacionalizao

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Em 1955, a partir do estudo de Bell (1974) sobre as reas sociais de San Francisco, a
teoria das reas sociais formalizada por Shevky e Bell (1974). Para eles, a cidade o resultado
do carter complexo, global e dinmico da sociedade moderna. Ento, trata-se de se relacionar
a forma da cidade s caractersticas da sociedade que nela vive, privilegiando-se os processos
de mudana da sociedade. Por sua vez, essas mudanas associam-se escala da sociedade (societal scale), isto , o nmero de pessoas se relacionando e a intensidade desse relacionamento.
O aumento da escala (increasing scale) implica no aparecimento da sociedade urbano-industrial,
associada s mudanas na estrutura das atividades produtivas, as quais afetam a organizao
socioespacial da cidade, complexificando-a. Segundo Shevky e Bell (1974), os trs ndices descrevem a complexidade do espao social da cidade. Por intermdio deles pode-se realizar estudos a respeito de uma nica cidade em um dado momento e estudos comparativos, envolvendo
sincronicamente duas ou mais cidades ou, de modo diacrnico, uma mesma cidade. Um breve
enunciado de cada ndice apresentado a seguir, extrado de Shevky e Bell (1974, p. 380-381).
i Posio social A construo deste ndice deriva da diferenciao de indivduos e
grupos sociais na sociedade moderna, diferenciao que pode ser descrita pelos indicadores de
ocupao, educao e preo da habitao. A ocupao considerada como o mais importante
indicador.
ii Urbanizao Este ndice deriva da estrutura mutvel da atividade produtiva, sendo
composto pelos indicadores fecundidade, mulheres ativas e unidades residenciais unifamiliares,
que associam-se s mudanas do papel da mulher na sociedade moderna.
iii Segregao Este ndice refere-se tendncia a concentrao espacial de grupos
tnicos diferentes, refletindo tambm o processo de complexificao da sociedade moderna,
que inclui a migrao. O indicador que descreve este ndice grupos raciais e nacionais.
Os trs ndices so objetivados, cada um, por um grande nmero de variveis, originalmente e respectivamente, nove, quatro e trs variveis. Na prtica, no entanto, as variveis
foram parcialmente modificadas e, via de regra, o nmero delas foi ampliado, refletindo interpretaes distintas a respeito dos indicadores, as dificuldades de acesso s informaes, ou
ainda a possibilidade, graas s tcnicas multivariadas, de explorar novos caminhos.
A partir da aplicao de procedimentos mais sofisticados, a anlise fatorial e a anlise de
agrupamento (Bell, 1974), a teoria das reas sociais foi objeto de grande interesse. Subjacente
estavam velhas questes levantadas pela Ecologia Humana e novas questes que a realidade
social demandava em consequncia da expanso urbana no ps-guerra. O planejamento urbano, em voga, constitua-se em outro impulso para os estudos sobre reas sociais.
A adoo da anlise fatorial foi to significativa que os estudos de reas sociais foram,
crescentemente, denominados estudos de ecologia fatorial, enquanto os trs ndices de Shevky
e Bell (1974) de fatores.
A anlise fatorial constitui uma estatstica multivariada de natureza descritiva. O ponto
de partida uma matriz de informaes na qual nas linhas esto as unidades observacionais,
setores censitrios no caso dos estudos sobre reas sociais, e nas colunas informaes expressas em variveis, no caso relativas aos indicadores associados aos ndices de posio social, urbanizao e segregao. A anlise fatorial reduz o nmero de variveis, via de regra elevado, a
um reduzido nmero de fatores, cada um constitudo por um grupo de variveis altamente cor-

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relacionadas entre si. Os fatores so independentes entre si, isto , as variveis que compem
cada fator no esto correlacionadas entre si ou esto fracamente correlacionadas. Os fatores,
por outro lado, esto hierarquizados, cada um apresentando um peso diferente, expresso em
percentagem, na explicao da variao das caractersticas de diferenciao social relativa
ao conjunto de variveis em um dado nmero de unidades observacionais. A independncia
dos fatores e o peso relativo de cada um constituem elementos-chave para se verificar a teoria
das reas sociais, calcada em trs ndices ou fatores, posio social, urbanizao e segregao.
A anlise fatorial, por outro lado ainda, produz tambm uma classificao de cada unidade de rea em relao a cada fator. Trata-se do factor score, que indica quantitativamente
a importncia de cada unidade de rea no mbito de cada fator. Por intermdio da anlise de
agrupamento possvel agrupar os setores censitrios que apresentam as mesmas combinaes de fatores obtidos da anlise fatorial. Sugere-se que, para maiores esclarecimentos sobre
a anlise fatorial e de agrupamento, consulte-se, entre outros, Berry (1971), Rees (1971) e Johnston (1971).
O mapeamento dos factor scores possibilita evidenciar o padro espacial do fator, ou
seja, em princpio, da posio social, urbanizao e segregao. Obtm-se, assim, trs mapas
parciais sobre o espao social da cidade. O mapeamento dos grupos de setores censitrios,
derivados da anlise de agrupamento, por outro lado, desenha as reas sociais da cidade.
A configurao espacial das proposies de Shevky e Bell (1974) foram apresentadas
por Anderson e Egeland (1974) em 1961. Combinaram eles os modelos clssicos de Burgess,
em zonas concntricas, de Hoyt (1958), em setores, e de Harris e Ullman, em mltiplos ncleos, com os trs ndices de Shevky e Bell (1974), respectivamente, urbanizao, posio social e
segregao. Trs espacialidades distintas emergem, evidenciando a relativa independncia dos
trs ndices ou fatores propostos por Shevky e Bell (1974). A combinao das trs espacialidades, proposta por Murdie (1969) em seu estudo sobre a ecologia fatorial da cidade canadense
de Toronto, gera um modelo espacial agregado complexo.

Entre 1950 e o final da dcada de 1970 socilogos e gegrafos realizaram inmeros estudos sobre reas sociais em diversos contextos econmicos e culturais. A despeito de terem
sido consideradas informaes distintas em termos quantitativos, qualitativos, em relao s
datas das informaes e face s unidades observacionais, os estudos permitem uma avaliao
dos resultados. Discordncias e concordncias em relao s formulaes de Shevky e Bell
(1974) podem ser apontadas, assim como os estudos indicam a necessidade de se repensar
criticamente a respeito das relaes entre processos e formas espaciais, particularmente considerando-se o Brasil.
Os seguintes pontos podem ser ressaltados a propsito das concordncias e discordncias, estas sendo aqui mais enfatizadas.
i Os trs fatores, posio social, urbanizao e segregao emergiram nas anlises
fatoriais relativas s cidades norte-americanas. Exemplifica-se com os resultados do estudo
de Van Arsdol Jr., Camilleri e Schmid (1974) sobre 10 cidades norte-americanas, com base em
informaes relativas a 1950. Pequenas discordncias foram consideradas irrelevantes.

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reas sociais: concordncias e discordncias

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ii Em alguns estudos alm dos trs fatores sugeridos, um ou mais fatores adicionais
emergiram, como no estudo de Helsinki realizado por Sweetser (1974) ou no estudo de Bailly
e Polse (1977) sobre as cidades canadenses de Edmonton e Quebec. Contudo, o afastamento
s formulaes de Shevky e Bell (1974) no levou os autores em tela a apontarem discordncias efetivas.
iii O peso relativo do fator posio social, considerado o maior na formulao de Shevky e Bell (1974), nem sempre foi constatado. Em Edmonton e Quebec o fator que descreve a
urbanizao emergiu com maior peso que o fator posio social.
iv Estudos diacrnicos evidenciaram a no estabilidade da organizao social da cidade. Exemplifica-se com o estudo de Schmid, MacCannell e Van Arsdol Jr. (1974) sobre 23 cidades norte-americanas e relativo aos anos de 1940 e 1950, no qual as mesmas variveis foram
consideradas. A despeito da manuteno da estabilidade do fator posio social, constatou-se,
contudo, alteraes relativas aos fatores urbanizao e segregao, evidenciando mudanas
sociais e espaciais.
v A tese de independncia entre os trs fatores, central na proposio de Shevky e
Bell (1974), no foi verificada em outros contextos socioculturais distintos do contexto dos
pases industriais, os Estados Unidos em particular. As variveis que descrevem posio social,
urbanizao e segregao combinam-se de modos distintos, originando dois ou mais fatores e
no trs fatores independentes.
Esta discordncia revela apenas a complexidade do mundo real e so estimulantes para
o processo de compreenso de uma realidade na qual diferenas culturais e uma profunda
desigualdade social so traos fundamentais. Dada a importncia dessa discordncia ela ser
privilegiada.
Em seu estudo sobre as reas sociais da cidade do Cairo Abu-Lughod (1969) considerou
informaes relativas aos anos de 1947 e 1960. Foram 13 variveis consideradas, relativas
estrutura demogrfica, s caractersticas da famlia, ao nvel socioeconmico e composio
tnica. O estudo considera 206 setores censitrios.
Tendo em vista a teoria das reas sociais, a contribuio mais importante deste estudo
refere-se associao entre variveis que descrevem urbanizao e posio social, que emergiram no mesmo fator. Esse resultado remete noo de aumento da escala da sociedade, na
qual em sociedades menos complexas posio social e urbanizao so correlatos, isto , classe social e famlia esto intrinsecamente ligados e no dissociados como nas sociedades mais
complexas, gerando a independncia entre os fatores posio social e urbanizao.
Resultado semelhante foi obtido por Corra e Fredrich (indito) em relao cidade de
San Jos, capital da Costa Rica. A partir de uma anlise fatorial relativa ao ano de 1970, com
29 variveis (16 relativas posio social, 9 urbanizao, 2 ao crescimento demogrfico e 2
ao uso da terra) e 42 unidades observacionais, verificou-se que as variveis que descrevem a
urbanizao esto juntas com aquelas associadas posio social. Esta associao se deu nos
dois fatores denominados status socioeconmico 1 e status socioeconmico 2, distintos entre
si porque no primeiro h oposio entre ricos e pobres, enquanto no segundo entre a classe
mdia e os pobres.
Por outro lado, ao se mapear os factor scores, verificou-se tambm que a cidade de San

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Jos se caracteriza por um modelo pr-industrial de organizao espacial, modelo no qual a

populao de alto nvel de renda localiza-se prxima ao centro da cidade, enquanto os pobres,
na periferia.
O estudo de Morris e Pyle (1971) sobre as reas sociais da cidade do Rio de Janeiro,
confirma tambm, em linhas gerais, os resultados discordantes obtidos para as cidades do Cairo e San Jos. No estudo sobre o Rio de Janeiro foram considerados 22 variveis relativas ao
ano de 1960 e quatro conjuntos de unidades observacionais: 74 bairros, incluindo as favelas; os
mesmos 74 bairros sem as favelas; as favelas; e 121 unidades correspondendo aos 74 bairros e
mais as favelas, consideradas como destacadas dos bairros. Para cada um dos quatro conjuntos
foi realizada uma anlise fatorial.
Os resultados obtidos para o primeiro, segundo e quarto conjunto guardam certa semelhana entre si, enquanto a anlise para as favelas apresentou resultados distintos. Nas trs
anlises fatoriais relativas aos bairros o fator mais importante foi o da posio social, mas no
quarto conjunto considerado (bairros e favelas separados) esse ator continha variveis que
descreviam a urbanizao, abrangendo 14 das 22 variveis. O segundo fator em todas as trs
anlises dizia respeito s migraes, enquanto os demais apresentaram sempre reduzida importncia.
significativo apontar que, a despeito do estudo de Morris e Pyle (1971) estar baseado
em bairros e no em setores censitrios e o de Corra e Fredrich em detritos, os resultados,
contudo so consistentes entre si e aqueles relativos cidade do Cairo, apontando discordncia
em relao s proposies de Shevky e Bell (1974): os trs fatores no emergiram, verificando-se a fuso de variveis associadas aos fatores posio social e urbanizao, indicando assim, a
no independncia entre eles e sugerindo uma relativamente menor escala da sociedade.

Se os resultados concordantes e discordantes ampliaram o conhecimento sobre o espao social da cidade, as crticas e novas proposies possibilitaram novos avanos. De fato, tanto
o conceito de reas sociais e a ecologia fatorial foram submetidos a inmeras crticas. Vejamos
as mais significativas.
i As crticas de Hawley e Duncan (1957) dizem respeito, primeiramente, ao perigo
de se propor que os fatores derivados de estatsticas com base em setores censitrios sejam
adequadas para os estudos sobre o espao urbano porque no so capazes de identificar os
fatores realmente cruciais de diferenciao e estratificao urbana. Em segundo lugar, as reas
sociais identificadas com base em setores censitrios no so necessariamente homogneas. E
em terceiro lugar, os estudos sobre reas sociais no esto apoiados em uma teoria social que
explique porque as reas sociais tendem a ser homogneas.
ii A noo de aumento da escala da sociedade foi criticada por Udry (1964) e McEl2
rath (apud Timms, 1971). Assim, Udry (1964) argumenta que se os trs fatores propostos por
Shevky e Bell (1974) resultam da evoluo da sociedade, que se torna mais complexa, de se
esperar que em uma anlise diacrnica um determinado comportamento seja verificado ao se
2 McElrath, D. C. The social areas of Rome: a comparative analysis. American Sociological Review, v. 27, n. 3, p.
376-91, 1962.

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reas sociais: crticas e novas proposies

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considerar o mesmo universo espacial e de variveis. Ao verificar esta tese para os Estados
Unidos, considerando sete variveis condizentes com as formulaes de Shevky e Bell (1974) e
para vrios anos entre 1850 e 1960, Udry (1964) constatou que, de um lado, algumas variveis
evoluram consistentemente com o que se esperava: aumento da participao feminina na fora de trabalho e do nmero de pessoas empregadas em escritrios e diminuio da populao
empregada nas atividades primrias. De outro, a diminuio da fertilidade foi constante at
1940, aumentando depois, indicando que aquela diminuio no se associa sempre ao aumento
da complexidade social. De outro ainda, flutuaram as variveis descrevendo mobilidade interestadual percentagem de populao ativa e prdios ocupados inicialmente com residncias
unifamiliares , no se associando ideia de aumento da escala da sociedade.
McElrath (1962), a partir de seu estudo sobre as reas sociais de Roma, realizado em 1968,
argumenta que a noo de escala da sociedade deve ser considerada de modo menos restritivo.
Para ele a industrializao e a urbanizao constituem as bases a partir das quais estrutura-se a
sociedade e seu espao. Segundo McElrath (1962), mudanas no processo de industrializao
originam mudanas na distribuio de habilidades e na organizao da sociedade, gerando dois
eixos de diferenciao, status socioeconmico (posio social) e status familiar (urbanizao).
Mudanas na urbanizao implica agregrao de populao e aumento na disperso de recursos,
inclusive humanos, originando dois outros eixos, status do migrante e status tnico.
iii Os estudos sobre as reas sociais das cidades do denominado Terceiro Mundo, especialmente o de Abu-Lughod (1969) no apenas apontaram a necessidade de reviso da tese da
independncia dos fatores, mas tambm alertaram para que se considerasse mais atentamente
as mudanas ao longo do tempo e as caractersticas culturais de sociedades no ocidentais,
assentadas em lgicas distintas daquelas da sociedade ocidental. De fato, a inexistncia de
modelos convincentes a respeito da estrutura social e de suas relaes com o espao urbano,
gerou uma viso acrtica da sociedade e do espao (Short, 1976).
iv Do ponto de vista metodolgico Udry (1964) aponta para os problemas de interpretao a partir da mudana da escala de observao, mantendo-se, no entanto, as mesmas
variveis. Assim, ao se considerar setores censitrios, reas metropolitanas e regies, os resultados apresentaro diferenas. As proposies de Shevky e Bell (1974) podem ser teis para
estudos de reas sociais a partir dos setores censitrios: estudo para 89 reas metropolitanas,
consideradas cada uma de modo agregado, evidenciou resultados distintos daqueles propugnados por Shevky e Bell (1974).
Na mesma direo, mas enfatizando a epistemologia, a crtica de Jackson e Smith
(1984). Argumentam eles que na ecologia fatorial os pesquisadores aceitaram a tese positivista
de que as regularidades empricas em torno de correlaes envolvendo variveis e espao garantam a imposio de relaes causais e consequentemente a formulao de leis. Subjacente
h a crena de que a realidade est presente na aparncia [...] os objetos existem independentemente do observador [e] que podem ser mensurados repetidamente para formar a base de
leis que podem ser verificadas recorrendo-se aos fatos empricos (Jackson; Smith, 1984, p. 7).
A partir das concordncias, discordncias e crticas, novas proposies foram elaboradas; entre elas, tipologias relativas s variaes do espao social da cidade. As tipologias
respondem, em parte, s crticas formuladas, mas o que deve ser ressaltado que constituem

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avano considervel, estabelecendo conexes entre os diversos contextos econmicos e culturais e as formas de organizao do espao social. As tipologias dizem respeito a modelos
particulares e no a um modelo universal de espao social da cidade. Os tipos que constituem
cada tipologia, por outro lado, no devem ser vistos como uma sequncia, na qual seria possvel
passar de um tipo anterior a outro posterior, mais complexo. As linhas de evoluo so mltiplas, no importando nenhuma viso etapista. Uma das razes para no se conceber a perspectiva etapista reside na fora de inrcia do espao urbano, enquanto outra, mais importante, que
impediria uma homogeneidade do espao social das cidades, reside na necessria desigualdade
socioespacial do capitalismo, como aponta Browett (1984).
No presente estudo considera-se a tipologia proposta por Timms (1971), construda com
base em generalizaes, dedues e em argumentos apresentados por McElrath (1962), que
lhe possibilitou introduzir um quarto fator de diferenciao socioespacial, por ele denominado
de migrao. Sua tipologia contempla seis tipos de cidades, resultantes de distintas combinaes entre os quatro fatores, envolvendo cidades de vrios contextos socioculturais. Os seis
tipos so:
Cidade moderna, na qual os quatro fatores emergem independentes uns dos outros;
esse tipo o que mais se aproxima da proposio de Shevky e Bell (1974).
Cidade feudal, que corresponde ao tipo oposto, no qual emerge um nico fator, indicando uma nica linha de variao do espao social.
Cidade colonial, que se caracteriza por dois fatores, um que rene variveis do fator
status socioeconmico, grupo minoritrio e migrao, e outro, caracterizado pelas variveis
descrevendo o status familiar, como foi apontado por Sjoberg (1960).
Cidade de imigrantes, que apresenta, de um lado, o fator status socioeconmico e, de
outro, um fator que aglutina variveis relativas ao status familiar, minoria e migrao.
Cidade pr-industrial, que apresenta uma ntida associao entre variveis que descrevem o status socioeconmico e o status familiar, como foi sugerido por Sjoberg (1960); um
segundo fator de diferenciao comea a emergir, agrupando variveis ligadas ao fator minoria
e migrao.
Cidade em industrializao, na qual comea a emergir uma separao entre os fatores
status socioeconmico e status familiar, ao mesmo tempo que comea a emergir um terceiro
fator que rene variveis relativas ao fator minoria e migrao; a tese do aumento da escala da
sociedade est presente neste, que antecipa o tipo cidade moderna.
Consideramos a proposio de Timms (1971) uma grande contribuio na direo da
construo de uma teoria a respeito das relaes entre sociedade e espao urbano, que incluir
as possveis variaes, as particularidades socioespaciais. Sugerimos ser importante reter os
tipos cidade moderna, cidade em industrializao, cidade de imigrantes e cidade pr-industrial,
que parecem ser relevantes para a interpretao das cidades brasileiras.

A anlise da literatura sobre reas sociais impe algumas questes que visam estabelecer novas perspectivas para esta temtica, cuja importncia deve-se ao fato de as reas sociais,
entendidas como formas espaciais derivadas de processos sociais, descreverem a diviso social

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CORRA, R. L.

reas sociais: perspectivas

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do espao, que reflete e condiciona a sociedade. Elaborao e reelaborao social, sintetiza

um conjunto de valores, crenas e utopias expressos em intenes e prticas, nas quais esto
presentes contradies e conflitos, mas tambm cooperao.
As crticas elaboradas temtica das reas sociais no excluem a necessidade de prosseguir pensando criticamente a diviso social do espao urbano. Esta seo procura contribuir
nesta direo, considerando primeiramente a segregao residencial em uma perspectiva crtica, seguindo-se a discusso do conceito de prticas espaciais e, finalmente, considerando a
cidade brasileira como objeto de interesse para estudos sobre reas sociais.

Segregao residencial: uma viso crtica

Segundo Harris (1984), a segregao compreende a segregao de classes e a diferenciao residencial, que devem ser consideradas juntas e no separadamente ou privilegiando-se a segunda em detrimento da primeira, como ocorreu nos estudos de reas sociais. A
segregao de classes refere-se ao fato das classes sociais diferenciarem-se em termos de sua
distribuio residencial (Harris, 1984, p. 28), enquanto a segunda diz respeito diferenciao
de reas em termos de sua composio social. No presente trabalho a segregao residencial
entendida como intrinsecamente vinculada s classes sociais em seus espaos de existncia e
reproduo, gerando reas sociais nas quais h uma tendncia a uma relativa homogeneidade
interna e heterogeneidade entre elas (Castells, 1971).
As dificuldades para o estudo da segregao esto, em parte, vinculadas escala e
definio de classes sociais. A segregao pode ser estudada em vrias escalas, a partir de setores
censitrios, quarteires, bairros e zonas da cidade: a mudana de escala implica em resultados
diferentes, como j apontado por Udry (1964). O conceito de classes sociais, por sua vez,
problemtico. De acordo com Harris (1984, p. 28), as classes sociais so fenmenos histricos
que emergem por meio de conflitos e antagonismos mtuos [...] diferem mais significativamente

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CORRA, R. L.

A segregao residencial constitui um dos conceitos bsicos da Escola de Ecologia Humana, elaborado a partir dos princpios de ecologia vegetal de competio, dominao, invaso
e sucesso. Na formulao de Shevky e Bell (1974) a segregao foi associada etnia, constituindo o terceiro fator da proposio formulada por eles. No presente trabalho a segregao
considerada como o aspecto essencial das reas sociais, enquanto os aspectos tnicos so
considerados como parte da segregao, sendo identificados como etnicidade. A essencialidade da segregao residencial na definio de reas sociais compartilhada, entre outros, por
Harris (1984) e Udry (1964).
Segundo Harris (1984), a segregao residencial est intrinsecamente vinculada s classes sociais. Afirma Harris (1984, p. 26) que:
A segregao das classes sociais um aspecto distintivo da cidade capitalista
[...]. Historicamente [...] apareceu em sua forma atual somente com a separao
entre lugar de trabalho e residncia, criando as condies para o desenvolvimento
de um especfico mercado de habitao (que) se tornou o mecanismo pelo qual as
relaes de classe no novo sistema de produo (industrial) fossem refletidas no
espao residencial urbano.

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CORRA, R. L.

em termos de sua posio no processo produtivo, isto determinando a forma de conscincia e

a atividade poltica. As classes sociais tm tanto existncia objetiva como subjetiva. Ao no se
consider-las nos estudos de segregao residencial, cria-se a lacuna, entre outras, relativa ao
papel da segregao residencial no processo de formao de classes sociais, como aponta Harris
(1984). Semelhantemente Katznelson (1992) discute o papel da segregao residencial no sculo
XIX no processo de formao da classe operria, questo que tem como ponto de partida o seminal texto de Engels (1975), publicado em 1845 e referente cidade de Manchester.
nesse sentido que Harvey (1975) rejeita a ideia de que a diferenciao residencial seja
devida ao fato de que indivduos semelhantes quanto renda e ao padro cultural tendam a residirem juntos, da resultando reas residenciais internamente homogneas e heterogneas entre
si. Como o prprio Harvey (1975) argumenta, no se sabe se os indivduos so semelhantes porque residem prximo ou se residem prximo porque so semelhantes. Adicionalmente, Harvey
(1975) rejeita tambm a ideia da economia neoclssica de que a diferenciao residencial resulte
da soberania do consumidor, visto em sua independncia de escolha face a um mercado considerado perfeitamente competitivo, e de seu comportamento, que tende a maximizar a utilidade das
localizaes, a qual dependeria do jogo entre densidade e tamanho da unidade domiciliar.
Harvey (1973) argumenta sobre a necessidade de se conhecer o processo de estruturao de classes sociais para que se possa avanar em uma teoria crtica sobre a segregao
residencial. Considerando as contribuies de Marx, Giddens e Poulantzas, Harvey (1973)
admite que na sociedade capitalista da metade do sculo XX, a estruturao de classes sociais
e suas fraes advm da conjuno de trs foras, primria, residual e derivativas. As foras
primrias so aquelas que dividem a sociedade em duas classes sociais maiores, os proprietrios
dos meios de produo e aqueles que apenas tm a fora de trabalho para vender. A esta polarizao so acrescentados os resultados da ao das outras duas foras, que complexificam
a sociedade. As foras residuais possibilitam a permanncia de classes sociais herdeiras do
passado, de outros modos de produo, que vivem na cidade, como a classe dos grandes proprietrios rurais absentestas, vivendo da renda da terra transferida para a cidade, e de grupos
de imigrantes de origem rural no integrados plenamente economia capitalista.
Mais importante, contudo, so as foras derivativas, oriundas da prpria dinmica do
capitalismo, derivadas de suas necessidades intrnsecas, envolvendo, de um lado, o processo de
acumulao e sua continuidade e, de outro, a reproduo de uma sociedade diferenciada. As
foras derivativas tornaram mais complexa a sociedade capitalista, fragmentando-a em inmeras classes e fraes de classe. Geraram:
i fragmentao da classe capitalista e do proletariado em razo da diviso do trabalho,
do progresso tcnico e da especializao funcional; em consequncia, vrios estratos sociais
emergem, minimizando os efeitos das foras primrias;
ii classes distintas de consumo, visando uma demanda varivel e contnua, fundamental para a acumulao de capital;
iii aparecimento de uma classe mdia, burocrtica, trabalhando na esfera do Estado
e de grandes empresas, com o objetivo de organizar e controlar a produo, a circulao, a
distribuio e o consumo; acrescente-se que a classe mdia no homognea, apresentando
diferenas quanto renda, aos padres culturais e a origem, a qual pode ser por ascenso social
ou por decadncia de parte de antigas elites;

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iv desvio de conscincia de classe e projeo ideolgica da classe dominante, visando

desviar a ateno dos problemas das relaes capital-trabalho, explorando, por exemplo, os
conflitos entre empregados e desempregados;
v a necessidade de organizar as chances de mobilidade social que podem advir do
processo de produo, circulao e distribuio e sua dinmica, que podem criar instabilidade
na estrutura social; necessrio, ento, criar barreiras para controlar essa mobilidade, como se
exemplifica com a educao diferenciada.
Harvey (1975) argumenta que essas foras so contraditrias, algumas levando a um
antagonismo de configuraes sociais, enquanto outras criam diferenciaes favorveis
reproduo da complexa sociedade capitalista. E na medida em que essas foras atuam intensamente e por longo tempo, geram uma marcante diferenciao social, ao mesmo tempo
em que se verifica a crescente concentrao espacial de populao e atividades, isto o desenvolvimento de grandes cidades, como se exemplifica com Chicago nos primeiros 30 anos
do sculo XX.
A segregao residencial da cidade capitalista emerge, assim, a partir da localizao diferenciada no espao urbano das distintas classes sociais e suas fraes. Admite-se que mais intensa a fragmentao social, mais complexa ser a segregao residencial. Admite-se tambm
que na identificao de classes sociais e suas fraes devam ser consideradas combinaes de
um nmero de variveis maior que aqueles sugeridos por Shevky e Bell (1974) e que j apareceram em diversos estudos empricos.
Consideramos tambm que se torna necessrio, nos estudos sobre reas sociais, levar
em conta que a segregao residencial influenciada:
i pelo tamanho da cidade, admitindo-se que o aumento do tamanho implique em maior
heterogeneidade social;
ii pelo tipo de cidade, ou seja, cidade comercial, cidade industrial, cidade administrativa
e cidade que vive da renda da terra, entre outros tipos, pois para cada tipo verifica-se uma ao
diferenciada das foras primrias, residuais e derivativas;
iii o perodo histrico em que a cidade foi estudada, pois isto envolve significados distintos para cada uma das foras de estruturao social e consequentemente distintos modos
de segregao residencial.
A segregao residencial e seus padres espaciais, por outro lado, significam
i de imediato o acesso diferenciado aos recursos da vida, sobretudo aqueles recursos
escassos, que tendem a serem encontrados em reas onde vive uma populao de renda mais
elevada e dotada de maior poder poltico para criar ou pressionar a criao de condies mais
favorveis de existncia e reproduo. Harvey (1973) refere-se renda real, isto , a renda monetria que a populao de alto status possui ampliada em razo dos investimentos pblicos
e privados, criando aquelas condies mais favorveis vida;
ii a existncia de unidades espaciais, reas sociais no nosso entender, favorveis interao social, a partir das quais, e dada a tendncia homogeneidade social de cada unidade
espacial, os indivduos elaboram valores, expectativas, hbitos e se preparam para ingressarem
no mercado de trabalho; desenvolvem ainda um dado estado de conscincia; nesse contexto

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de homogeneidade social, mais ntida nos extremos sociais e menos no mbito da classe mdia,
criam-se as condies de existncia e reproduo diferenciadas, se se trata de reas de relativa
estabilidade social (Harvey, 1975); e
iii a diferenciao espacial do processo de formao de classes sociais e suas fraes
(Harris, 1984; Katznelson, 1992) e de reproduo das relaes sociais no mbito da sociedade
capitalista, como aponta Harvey (1975), a partir do pensamento de Lefbvre (1991).
Finalmente, importante considerar os padres espaciais da segregao residencial.
Derivam eles de lgicas de localizao e relocalizao no espao urbano das classes sociais
e suas fraes. Esses padres so complexos e podem ser descritos por combinaes de trs
possibilidades tericas de segregao residencial propostos por Kohl-Sjoberg, Burgess e Hoyt
(1958), como aponta Corra (1989a). Na primeira lgica, descrita por Kohl-Sjoberg, as elites
localizam-se no centro e os pobres na periferia, sendo esse padro associado cidade pr-industrial. Na segunda, proposta por Burgess e j descrita por Engels 80 anos antes, as elites
residem na periferia e os pobres na rea central, especificamente na zona perifrica do centro.
Na terceira, finalmente, as classes sociais e suas fraes esto localizadas no em crculos concntricos a partir do ncleo central de negcios da cidade, como nas duas propostas anteriores,
mas ao longo de setores a partir do ncleo central de negcios.
A combinao dessas possibilidades pode se tornar complexa, como ocorreu nas grandes cidades latino-americanas desde o sculo XVI ao final do sculo XX, como apontado por
Yujnovsky (1971) e Bhr e Mertins (1983). A grande cidade latino-americana apresenta as
trs lgicas coexistindo no seu espao urbano. O padro complexo latino-americano evidencia
permanncias e mudanas de padres espaciais pretritos, envolvendo cristalizao e invaso-sucesso descendente (filtering douwn) e tentativas do mesmo processo, porm ascendente
(gentrification).
Admite-se, em realidade, que outros padres de segregao residencial possam ser evidenciados. Devem ser interpretados como expresso de uma mais complexa realidade socioespacial e no como nenhuma forma de desvio. A inteligibilidade dessas combinaes se dar
luz das lgicas possveis de localizao e relocalizao das classes sociais e suas fraes. Isto
nos encaminha para as prticas espaciais associadas segregao residencial.

As reas sociais, definidas pela segregao residencial, no so o produto da mo invisvel do mercado, nem de nenhuma outra entidade supraorgnica. Resultam de processos
sociais e de prticas espaciais engendradas por agentes sociais concretos, com interesses,
contradies e conflitos. Nessas prticas o Estado, particularmente na escala municipal,
acha-se presente, seja diretamente, seja de modo indireto, participando de aes e negociaes com outros agentes como os proprietrios dos meios de produo, sobretudo as
grandes empresas, os proprietrios fundirios, os promotores imobilirios, os grupos sociais
excludos e inmeros outros agentes sociais. A centralidade de cada um desses agentes, inclusive o Estado, varivel.
No presente texto considera-se aquelas prticas e seus agentes vinculados explicitamente segregao residencial, sendo discutidos apenas dois tipos de prticas espaciais.

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CORRA, R. L.

Prticas espaciais: segregao residencial e reas sociais

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CORRA, R. L.

As prticas espaciais aqui consideradas so entendidas, segundo Corra (1995, p. 35),

como um conjunto de aes espacialmente localizadas, que impactam diretamente sobre o espao, alterando-o no todo ou em parte, ou preservando-o em suas formas e interaes espaciais.
Definidas e integradas no contexto de cada sociedade, as prticas espaciais esto associadas s diferenas espaciais, de fundamental importncia para a existncia e reproduo
de uma sociedade diferenciada. Nesse sentido, o conceito de prticas espaciais aqui adotado
lefebvriano em seus aspectos gerais (Lefbvre, 1991), mas neste autor o conceito tem um
sentido mais amplo. Pretendemos especific-lo mais, tornando-o mais restrito e mais operacional. Anteriormente definimos estas prticas como: seletividade espacial, fragmentao-remembramento espacial, antecipao espacial, marginalizao espacial e reproduo da regio
produtora (Corra, 1992, 1995). Foi argumentado que estas prticas no eram mutuamente
excludentes entre si.
Ao terem sido concebidas para o espao regional, envolvendo a ao de uma grande
corporao multifuncional e multilocalizada, torna-se necessrio repens-las em termos intraurbanos. Pois envolvem agentes sociais de natureza variada, com interesses, escalas espaciais de ao, tamanhos e atividades diferenciadas, atuando em um meio ambiente construdo,
denso e j profundamente heterogneo, dotado ainda de dinmica distinta daquela do espao
regional.
Torna-se necessrio estabelecer a distino entre prticas espaciais e processos espaciais.
Segundo Corra (1979), processos espaciais so mediaes por meio das quais os processos sociais originam formas, movimento e contedo sobre o espao urbano. Constituem um conjunto
de foras atuantes ao longo do tempo, gerando localizaes, relocalizaes e permanncias das
atividades e populao sobre o espao da cidade. Centralizao, descentralizao, coeso, segregao, invaso sucesso e inrcia caracterizam esses processos, que tm correspondncia, no
plano da descrio, mas no no da interpretao, com o conceito de processos ecolgicos da Escola de Chicago. Os processos espaciais envolvem um longo perodo de tempo, diversos agentes
sociais e amplos espaos. As prticas espaciais, ao contrrio, dizem respeito a um curto perodo
de tempo, um tipo particular de agente social e , em muitos casos, espacialmente pontualizada.
Um mesmo processo espacial pode conter diversas prticas espaciais; por outro lado, uma mesma prtica espacial pode vincular-se a diversos processos espaciais.
guisa de encaminhar a temtica das prticas espaciais em termos de espao urbano,
apenas indicaremos dois tipos, submetendo-os avaliao crtica.
i Zoneamento Prtica que visa delimitar legalmente reas, nas quais imposies e
restries so estabelecidas, com o objetivo de garantir ou criar atributos julgados relevantes
ou mesmo necessrios por aqueles que detm poder para criar ou alterar a organizao espacial. o Estado, particularmente ao nvel municipal, quem estabelece o zoneamento, cuja concepo e implantao objeto de negociaes entre grupos sociais distintos. O zoneamento
envolve as atividades econmicas e o uso residencial, este sendo crucial na formao de reas
sociais. Os exemplos so numerosos. Citemos apenas as contribuies de Duncan e Duncan
(1984; 2001), relativas aos subrbios de alto status em New York, Westchester e Bedford, nos
quais a prtica de zoneamento tornou-os altamente seletivo, abrigando uma elite tradicional,
que se recusa a misturar-se com a elite emergente e menos refinada.

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ii Apropriao e valorizao diferenciada da terra urbana. Esta prtica manifesta-se

de diferentes maneiras e gera reas sociais profundamente distintas, de alto e de baixo status
social. A pura e simples apropriao pelas elites das reas por elas consideradas como de amenidades, constitui-se em exemplo corrente desta prtica. A permissividade em torno de reas
consideradas sem amenidades e apropriadas pela populao de baixo status social, constitui-se
tambm em situao corrente. Indicaremos dois tipos de prticas associados:
antecipao, na qual alguns investimentos pontuais de formas impregnadas de significados de status ou investimentos dispostos axialmente, como gua, esgoto e vias de trfego,
estabelecem uma valorizao diferenciada que se irradia pela rea em torno. A implantao
de um clube de golfe, de hipdromo ou de hotel de alto luxo ou infraestrutura sanitria, por
exemplo, valorizam as reas beneficiadas, elevando o preo da terra, que se torna assim uma
reserva para a formao de reas sociais de alto status. Esta prtica tem gerado, em muitos
casos, uma configurao espacial em setores, tal como descrito e analisado por Hoyt (1958)
para a cidade norte-americana e por Yujnovsky (1971) e Bhr e Mertins (1983) para as cidades
latino-americanas. Nesses setores formam-se reas sociais de alto status;
marginalizao, que a prtica pela qual certos espaos so deixados de lado pelos
investimentos pblicos e privados, no sendo, portanto, valorizados, tanto em termos de
valor de troca ou valor simblico. Rejeitados pela populao de alto status, esses espaos
so ocupados por uma populao de baixo status, originando reas sociais correspondentes,
caracterizadas pela favela, pelos cortios ou por habitaes produzidas pelo sistema de autoconstruo em loteamentos irregulares. Os conjuntos habitacionais, geradores de tpicas
reas sociais, podem ser a enquadrados em razo da localizao dos mesmos, em reas
distantes dos setores seletivos.
Aes diversas podero ser distinguidas, indicando a complexidade das prticas espaciais, das quais poucas foram aqui apontadas que, no entanto, devero estar longe de esgotar
o conjunto desse tipo de ao humana no mbito de uma sociedade diferenciada e da qual o
espao social reflexo e condio social.

Processos sociais mais recentes, no considerados na teoria da increasing scale of society,

envolvendo, entre outros aspectos, o aumento das tenses sociais, levaram a exacerbao de
algumas formas de segregao residencial. Marcuse (1997), por exemplo, refere-se proliferao e ressignificao dos enclaves, cidadelas e guetos nas cidades norte-americanas aps 1970,
na cidade que se atribui a denominao cidade ps-fordista.
O enclave reconceitualizado como uma rea intraurbana caracterizada pela concentrao de um grupo tnico minoritrio, via de regra imigrante. Seus habitantes esforam-se
para participar mais efetivamente da sociedade na qual esto inseridos. Nesse sentido, o termo
no deve ser confundido com o enclave imperial, a exemplo de um bairro britnico em uma
cidade asitica, nem com a viso usual de uma rea habitada por imigrantes. A cidadela vista
como uma rea onde est concentrado um grupo de alto status, dotado de poder e riqueza e
que, visando proteger ou reforar a posio que detm isola-se das reas em torno. Os condomnios fechados, protegidos com guaritas, e as ruas fechadas, com segurana prpria, so

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CORRA, R. L.

reas sociais e a cidade brasileira

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exemplos de cidadelas. O gueto, finalmente, redefinido como uma rea onde concentra-se
uma populao de excludos da sociedade e no de apenas dominados e explorados, que assim
est inserido na sociedade de classe. Marcuse (1997), a propsito, refere-se ao outcast ghetto, distinguindo-o de outras acepes, como a do gueto negro.
A formulao de Shevky e Bell (1974), por outro lado, ao focalizar a cidade norte-americana por volta de 1950, no aborda processos sociais e formas espaciais extremamente significativos para as cidades da Amrica Latina e de outros contextos socioculturais. Trata-se de
processo da inchao urbana, derivado da incapacidade da cidade em absorver parcela importante dos imigrantes e daqueles que nela nasceram. Trata-se, pode-se dizer, do aumento da
escala da pobreza, acompanhada do aumento da criminalidade. Esta no absoro de excedentes traduz-se no crescimento em nmero e tamanho de favelas, como pela fragmentao
do tecido sociopoltico-espacial (Souza, 2000), com territrios controlados pelo narcotrfico
e o escapismo das elites.
O que foi apresentado acima tem profundas implicaes na dinmica das reas sociais
da cidade brasileira e sugere a necessidade de se repensar criticamente a teoria das reas sociais visando dar inteligibilidade ao espao social da cidade brasileira na atualidade, para a qual
merecem ser destacadas, em razo da abrangncia e densidade de tratamento, as contribuies de Villaa (1998) e de Souza (2000).
Admite-se ainda que, a despeito dos problemas apontados por diversos autores sobre o
setor censitrio como unidade observacional problemtica para a identificao de reas sociais,
esta , contudo, a menor unidade de rea disponvel para uma pesquisa do tema em pauta. E
isto mais significativo quando se intenta realizar estudos comparativos para um certo nmero
de cidades. A favor de sua adoo est o fato de se aceitar a tese de serem as reas sociais uma
construo intelectual e no uma entidade concreta, real, em relao a qual ao pesquisador
compete reconhec-las.
As reas sociais a serem identificadas derivam de indicadores que, em sua maior parte,
so os mesmos adotados por Shevky e Bell (1974) e McElrath (1962). Mas a interpretao dos
resultados no se apoia na teoria do aumento da escala da sociedade e sim nos processos de
industrializao e urbanizao entendidos como geradores de mudanas na estrutura social,
responsveis pela reestruturao de classes sociais e por padres locacionais especficos. Isto
significa dizer que os mesmos indicadores podem ser interpretados a partir de bases tericas
distintas. Afinal, renda, instruo e ocupao, fundamentais na definio da dimenso status
socioeconmico ou posio social, podem ser interpretados numa perspectiva positivista ou
(2000) que, fora do mbito dos estudos de reas sociais, abordam o espao social de So Paulo,
Rio de Janeiro e Belo Horizonte, com base, em grande parte, nos indicadores de renda, instruo e ocupao, definindo a posio social.

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CORRA, R. L.

do materialismo histrico e dialtico. A esse respeito, considera-se o estudo de Ribeiro e Lago

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Indicaes para se pensar a teoria das reas sociais

Ao se pensar sobre a teoria das reas sociais incorpora-se as sugestes de McElrath (1962)
a respeito das bases de diferenciao do espao social da cidade, a industrializao e a urbanizao. A primeira gera duas dimenses ou fatores, status socioeconmico ou posio social e status
familiar, enquanto a segunda outras duas dimenses, status do migrante e status tnico. Admite-se, de acordo com Timms (1971), que os indicadores de cada uma dessas dimenses no so
necessariamente independentes entre si. Admite-se ainda, com base em estudos empricos realizados, que no h uma necessria sequncia de um tipo mais primitivo para outro mais evoludo,
quer dizer, a tese do aumento da escala da sociedade vista como apenas uma possibilidade, j
que mudanas na sociedade podem gerar diversas configuraes sociais e espaciais.
Vejamos, ento, as indicaes relativas aos indicadores de cada uma das dimenses de
diferenciao socioespacial.
i status socioeconmico Esta dimenso tem sempre emergido nos estudos realizados,
apresentando um grande peso relativo entre as dimenses que emergem. Os indicadores que
em princpio constituem esta dimenso so os mesmos apontados por Shevky e Bell (1974),
ocupao, instruo e renda, acrescentando-se a natureza da habitao, em virtude do fato do
acesso a ela ser problemtico no contexto brasileiro. Nesse caso, entre as possveis variveis
que comporo a natureza da habitao, aquelas que permitem identificar o seu carter precrio
ou no, o nmero de cmodos, a infraestrutura disponvel e o preo do imvel ou do aluguel.
ii status familiar Os indicadores que usualmente compem esta dimenso tm, em
relao s cidades no ocidentais, apresentado uma associao com os indicadores de status
socioeconmico. Esse um ponto em aberto ao se considerar as cidades brasileiras. A fertilidade e o nmero de mulheres na fora de trabalho so indicadores comuns em Shevky e Bell
(1974) e em McElrath (1962). Acrescentaramos, como outros o fizeram, variveis associadas
ao estgio do ciclo de vida e o nmero de mulheres como chefe de famlia, que pode revelar
aspectos significativos sobre as reas sociais das cidades brasileiras.
iii status do migrante Como sugerido por McElrath (1962) a origem do migrante
constitui-se em indicador fundamental. Acrescentamos o tempo de permanncia no local, capaz de indicar a atratividade antiga ou recente das diversas reas da cidade.
iv status tnico importante no caso brasileiro considerar a populao negra, ainda
que isto implique em dificuldades de definio.
Sugere-se, adicionalmente, que sejam considerados indicadores relativos religio, focalizando particularmente no grupo religioso denominado evanglico, dada sua difuso na sociedade brasileira. Na interpretao das reas sociais sugere-se que o espao fsico seja considerado, indicando-se os macios, colinas, plancies, vales encaixados, lagoas, praias, reas
embrejadas etc., que desempenham papel crucial na configurao espacial das reas sociais.

Visando o conhecimento sistemtico da ecologia fatorial da cidade brasileira sugere-se

que na seleo de centros urbanos sejam considerados os seguintes critrios, tamanho, crescimento, funes, antiguidade e o espao fsico. Esses critrios devem possibilitar que uma rica
tipologia de cidades segundo o conceito de reas sociais possa ser identificada, evidenciando a
diversidade do processo de configurao socioespacial das cidades brasileiras.

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A seleo de cidades

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O tamanho da cidade constitui-se em uma primeira distino a ser feita, com base na
tese de que maior a cidade em termos demogrficos, maior a sua heterogeneidade social, resultante da ao mais intensiva das foras de estruturao social apontadas por Harvey (1975)
ou de formao de classes sociais e suas fraes, segundo argumentam Harris (1984) e Katznelson (1992). O tamanho da cidade interfere tambm nas atividades econmicas, afetando a
sua estrutura ocupacional. A esse respeito a literatura geogrfica evidencia a relao entre o
aumento da populao total da cidade e o aumento das atividades no bsicas, isto , voltadas
para a prpria populao da cidade: a esse respeito consulte-se Corra (1989a) em sua breve
discusso sobre classificao funcional de cidades.
Sugere-se que na seleo de cidades segundo o tamanho sejam consideradas as seguintes classes de tamanho: 20.000-49.999; 50.000-99.999; 100.000-249.999; 250.000-499.999;
500.000-999.999; e de um milho e mais habitantes. So Paulo e Rio de Janeiro constituem
situaes especficas e devem ser consideradas, cada uma, como uma classe; a comparao
entre elas relevante e pode revelar aspectos cruciais para a questo. Sugere-se que sejam selecionadas, quando for o caso, reas metropolitanas e aglomeraes urbanas, entendidas como
unidades funcionais, de efetiva formao de classes sociais e seu espraiamento.
As cidades com menos de 20.000 habitantes esto, em princpio, excludas, porque
apresentam uma diferenciao socioespacial menos complexa, especialmente medida em
que o tamanho demogrfico diminui. interessante, por outro lado, estabelecer comparaes
entre cidades de tamanhos distintos. Nesse caso, em vez da tese do aumento da escala social, admite-se o possvel efeito do aumento da escala dimensional. Questiona-se assim,
se as reas sociais de cidades com 75.000, 250.000 e 800.000 habitantes, por exemplo, so
influenciadas pelo tamanho demogrfico.
O crescimento urbano, medido pelo aumento relativo da populao urbana no ltimo
ou ltimos perodos intercensitrios, deve ser tambm considerado. Contudo, esse crescimento deve ser ponderado segundo as classes de tamanho das cidades, pois 20% de aumento
populacional tem efeitos diferentes em cidades de um milho de habitantes e em cidades com
50.000 habitantes. A importncia do crescimento na seleo de cidades incide no fato de que
um grande crescimento em um curto perodo de tempo est, via de regra, associado s migraes, que tm o papel de alterar a composio das classes sociais, suscitar novas demandas
habitacionais, criar novos espaos residenciais e, por meio do processo de invaso-sucesso,
reconfigurar as antigas reas sociais. A expanso de favelas, da autoconstruo e de conjuntos
habitacionais que, em muitos casos expressam um crescimento demogrfico acelerado, exemplificam os possveis efeitos em termos de reas sociais.
O crescimento demogrfico rpido significativo quando so consideradas aquelas cidades que, com menos de 20.000 habitantes segundo o censo anterior, ultrapassam muito os
50.000 habitantes. Nesses casos, em cidades em rea de fronteira de ocupao, os processos
de formao de classes e de reas sociais so simultneos, revelando os meios pelos quais
configura-se o espao urbano.
A estrutura social do espao urbano est intimamente associada s funes desempenhadas pela cidade. Regulam elas, em grande medida, o nmero de administradores de alto escalo, engenheiros, militares, grandes proprietrios rurais absentestas, operrios, qualificados

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ou no, burocratas de nvel mdio, empregados no comrcio etc. Tambm os desempregados

e aqueles vinculados ao setor informal, em algum grau dependem das funes urbanas, por
exemplo, das crises pelas quais elas passam. A ocupao, um ndice fundamental na definio
da situao socioeconmica, advm diretamente das funes urbanas, o mesmo se podendo
dizer dos indicadores relativos instruo e renda. Os indicadores mulheres na fora de
trabalho e fertilidade, que compem o fator situao familiar, tambm esto associados s funes urbanas. Os aposentados, por outro lado, devem tambm ser considerados em virtude da
renda que aportam cidade, especialmente s cidades de menor tamanho.
Sugere-se, ento, que sejam consideradas cidades caracterizadas por diferentes combinaes de funes, desde aquelas plenamente multifuncionais quelas caracterizadas por poucas funes urbanas. Pensa-se em cidades fortemente industrializadas, cidades definidas como
tpicos lugares centrais, cidades dotadas da funo de capital poltico-administrativa e cidades
que, em grande parte, vivem da drenagem da renda fundiria.
Como aponta Firey (1974), a fora de inrcia das formas espaciais, muitas vezes pelo
valor simblico a elas atribudo, pode dar s cidades antigas um elemento diferenciador em relao quelas que surgiram em um passado recente. A questo que se coloca se a antiguidade,
efetivamente, interfere na cristalizao de reas sociais criadas no passado. Ao contrrio, pode
se colocar ainda se em cidades novas certos processos locacionais, que originaram a denominada zona perifrica do centro ou zone in transition de Burgess, estiveram ausentes, resultando em outra configurao socioespacial. Em um pas como o Brasil possvel se pensar no
papel da permanncia de formas espaciais herdadas do passado, que desempenham um papel
significativo na configurao espacial de suas cidades. guisa de possveis exemplos pensa-se
em Salvador e Recife, de um lado, e Belo Horizonte e Goinia, de outro, metrpoles regionais
criadas em tempos distintos.
As cidades no esto situadas em plancies isotrpicas, homogneas. Ao contrrio, estendem-se sobre vrias configuraes geolgico-geomorfolgicas, apresentando e criando ainda microclimas distintos. Podem ainda ser cortadas por rios ou estarem beira de um lago ou
do mar. Os diferenciais que a natureza criou apresentam valores tambm diferenciados segundo os diversos contextos socioculturais. A apropriao da natureza, de um lado, socialmente
seletiva e, de modo geral, e em cada momento, os locais considerados como os melhores pelos
grupos de alto status, so por eles apropriados. Esta apropriao, por outro lado, contribui para
confirmar o status elevado daqueles que assim o fizeram.
Sugere-se que na seleo de cidades brasileiras leve-se em considerao as caractersticas
diferenciadoras do espao fsico, pois estas interferem nos padres espaciais das reas sociais.
Questiona-se sobre possveis diferenas entre cidades litorneas, com amenidades socialmente
concebidas, e cidades do interior, sem praia. Questiona-se ainda sobre possveis diferenas entre
as cidades que se espraiam sobre montonos chapades e aquelas cujas topografias so marcadas por inmeras colinas, cristas e macios, ou localizadas ao longo de vales estreitos.
A partir desses critrios de seleo de cidades viabiliza-se a construo sistemtica de
uma tipologia de reas sociais para as cidades brasileiras. guisa de sugesto indica-se um
conjunto de cidades de acordo com cada um dos cinco critrios acima indicados. Cada critrio,
isolado ou combinadamente, pode servir de base para a seleo de cidades.

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i tamanho Curitiba, Belm, Vitria, Campo Grande, Londrina, Uberlndia, Marlia,

Passo Fundo e Mossor;
ii crescimento cidades da fronteira de ocupao ou modernizao, como Alta Floresta e Barreiras, e cidades com crescimento demogrfico pequeno;
iii funo Joinvile, Paranagu, Feira de Santana, Alegrete e Aracaju;
iv antiguidade Salvador, So Lus, Goinia, Bauru e Sinop;
v espao fsico Maring, Petrpolis, Natal, Campos e Blumenau.

Consideraes finais
Por um lado, este texto procurou resgatar os estudos sobre reas sociais, demonstrando os antecedentes, as formulaes iniciais e a operacionalizao, exemplos selecionados, as
crticas e generalizaes e novas proposies e, finalmente, algumas perspectivas. De outro,
tambm se insistiu na importncia desse tema para compreender o espao urbano como o
lugar da existncia e da reproduo da grande maioria da populao.
Os seguintes pontos sumariam nossa interpretao sobre as reas sociais:
i A despeito de suas origens, calcadas em bases tericas criticveis e largamente abandonadas, as reas sociais constituem, j em sua primeira verso, reas naturais, o resultado da
percepo desigual do espao urbano, sendo merecedoras de ateno. Resgata-se o tema e
no a interpretao original.
ii possvel perceber, como Timms (1971) j concebera, uma diversidade de modelos
que descrevam a variedade de configuraes socioespaciais nas diferentes sociedades. Em vez
de um modelo visto como universal, vrios modelos particulares descrevem melhor a complexidade do mundo real. Por outro lado, essa variedade nos leva a ver na teoria do aumento da
escala da sociedade apenas uma possibilidade. A proposio de McElrath (1962) mais realista
e no implica em uma viso teleolgica.
iii O Brasil constitui-se em um rico laboratrio para estudos de reas sociais, tendo
sido propostos alguns pontos para realizar estudos sistemticos sobre o tema em pauta, cuja
importncia ainda no foi nitidamente percebida por aqueles que estudam a sociedade em sua
dimenso espacial e temporal.

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