Apuntes complementarios de Derecho Constitucional Orgnico

III. Los Ministros de Estado

(Concepto

Requisitos,
inhabilidades
e
incompatibilidades
El Refrendo Ministerial La Responsabilidad de los Ministros Las Citaciones,
Respuestas e Interpelaciones)
1. Concepto
Los Ministros de Estado son los colaboradores directos e inmediatos del Presidente de la
Repblica en el gobierno y administracin del Estado (art. 33 inc. Primero CPR).
En esta calidad, son funcionarios de exclusiva confianza del Presidente de la Repblica y
por lo mismo, son designados por l, y se mantendrn en sus cargos mientras cuenten
con dicha confianza (art. 32 Ns. 7 y 8 CPR).
A su vez, los Ministros asumen un carcter dual. Por una parte, son colaboradores
directos del Presidente de la Repblica; pero a su vez, son los jefes de un departamento
administrativo, como es el Ministerio.
En su calidad de colaboradores directos del Presidente de la Repblica, podrn, cuando
lo estimaren conveniente, asistir a las sesiones de la Cmara de Diputados o del Senado,
y tomar parte en sus debates, con preferencia para hacer uso de la palabra, pero sin
derecho a voto. Durante la votacin podrn, sin embargo, rectificar los conceptos emitidos
por cualquier diputado o senador al fundamentar su voto (art. 37 inciso primero CPR)
2. Requisitos, inhabilidades e incompatibilidades
A. Requisitos
Segn el inciso primero del art. 34 CPR, para ser nombrado ministro se requiere:
1 Ser chileno;
2 Tener cumplido 21 aos; y
3 Reunir los requisitos generales para el ingreso a la Administracin Pblica.
Estos requisitos estn establecidos en el art. 12 del Estatuto Administrativo (Ley N 18.834
de 1989):
a) Ser ciudadano,
b) Haber cumplido con la ley de reclutamiento y movilizacin, cuando fuere
procedente,
c) Tener salud compatible con el desempeo del cargo;
d) Haber aprobado la educacin bsica, y poseer el nivel educacional o ttulo
profesional o tcnico que por la naturaleza del empleo exija la ley;
e) No haber cesado en un cargo pblico como consecuencia de haber obtenido una
calificacin deficiente, o por medida disciplinaria, salvo que hayan transcurrido
ms de cinco aos desde la fecha de la expiracin de funciones; y
f) No estar inhabilitado para el ejercicio de funciones o cargos pblicos, ni hallarse
condenado por crimen o simple delito.
B. Inhabilidades
Entendemos por inhabilidades, las limitaciones que tienen quienes desempean las
funciones de Ministros para postular al desempeo de otras funciones (H. Nogueira).
Al respecto, los Ministros no podrn:

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1 Ser candidatos a Diputados o Senadores (art. 57 N 1 CPR). Tambin se extiende a

quienes hubieren tenido la calidad de Ministros de Estado dentro del ao inmediatamente
anterior a la eleccin. A su vez, si un candidato a parlamentario no fuere elegido, estar
inhabilitado para ser nombrado Ministro hasta un ao despus del acto electoral (art. 57
inciso final);
2 Ser candidatos a Consejeros Regionales (art. 32 LOC N 19.175 sobre Gobierno y
Administracin Regional);
3 Ser candidatos a alcaldes o concejales (art. 74 LOC N 18.695 de Municipalidades)
C. Incompatibilidades
Se refiere a funciones que no podrn ser desempeadas simultneamente.
As, el cargo de Ministro es incompatible con el de Senador y Diputado (art. 58 de la
CPR), salvo durante guerra exterior (art. 59 inciso segundo CPR)
Al respecto, el art. 37 bis agrega: "Durante el ejercicio de su cargo, los Ministros estarn
sujetos a la prohibicin de celebrar o caucionar contratos con el Estado, actuar como abogados o
mandatarios en cualquier clase de juicio o como procurador o agente en gestiones particulares de
carcter administrativo, ser director de bancos o de alguna sociedad annima y ejercer cargos de
similar importancia en estas actividades."

3. El Refrendo Ministerial
De acuerdo al art. 35 inciso primero de la Constitucin, los reglamentos y decretos del
Presidente debern firmarse por el Ministro respectivo. A este trmite o firma se denomina
refrendo ministerial.
Este requisito es esencial, y su falta conduce a que dichos instrumentos no sern
obedecidos.
Se ha entendido que este requisito opera como un verdadero control intraorgnico, vale
decir como un control que se verifica al interior del propio Ejecutivo, correspondindole al
Ministro confirmar lo regular de la actuacin del Mandatario.
Sin embargo, no debe olvidarse que, finalmente, los Ministros de Estado son cargos de
exclusiva confianza del Presidente de la Repblica, por lo que la negativa de alguno de
ellos a refrendar un acto presidencial, puede provocar su remocin.

4. Las responsabilidades de los Ministros de Estado

A este respecto debe distinguirse las siguientes responsabilidades:

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a) Responsabilidad por actuacin personal de los Ministros.

Vale decir, se refiere a las conductas que realizan los Ministros como cualquier particular,
fuera de sus labores ministeriales.
En estos casos, los Ministros responden por sus hechos particulares como cualquier otro
ciudadano, debiendo hacer al respecto las siguientes menciones:
Causas Civiles: las causas civiles en que sea parte o tenga inters un Ministro de
Estado, sern conocidas por un ministro de la Corte de Apelaciones respectiva (fuero
establecido en el art. 50 del Cdigo Orgnico de Tribunales).
Causas Penales: a partir de la reforma procesal penal, los Ministros de Estado
carecen de fuero en materia penal. Slo se mantiene este fuero para senadores y
diputados (arts. 61 inciso segundo a cuarto CPR, y 416 y siguientes del Cdigo
Procesal Penal)
b) Responsabilidad por actuacin propiamente ministerial
b.1. La responsabilidad del art. 36 CPR. Los Ministros sern responsables
individualmente de los actos que firmaren y solidariamente de los que suscribieren o
acordaren con los otros Ministros.
Se entiende que las responsabilidades a las que alude esta norma son de carcter civil,
sin perjuicio de las responsabilidades penales o administrativas que tambin pudieren
hacerse efectivas.
Lo anterior, simplemente, porque no es posible referirse a responsabilidades penales o
administrativas que sean individuales o solidarias, lo que lleva a concluir que slo se
refiere a responsabilidades de carcter civil.
De esta forma, habr responsabilidad individual si el acto emana de un solo Ministro, o
solidaria si emana de dos o ms Ministros, vale decir, en este ltimo caso, la
responsabilidad se podr exigir a cualquiera de los ministros que hubieren participado del
acto lesivo.
Por su parte, el Senado deber decidir si se admiten o no a tramitacin las acciones
judiciales que se pretendan iniciar en contra de algn Ministro de Estado, con motivo de
los perjuicios que pueda haber sufrido injustamente por acto de ste en el desempeo de
su cargo; lo que constituye un verdadero antejuicio, llevado a cabo ante la Cmara Alta
(art. 53 N 2 CPR).
b.2. La responsabilidad de los artculos 52 y 53 CPR.
Por ltimo, la Cmara de Diputados podr acusar constitucionalmente a los Ministros de
Estado, por haber comprometido gravemente el honor o la seguridad de la Nacin, por
infringir la Constitucin o las leyes o haber dejado stas sin ejecucin, y por los delitos de
traicin, concusin, malversacin de fondos pblicos y soborno (art. 52 N2, letra b, CPR).
El Senado, por su parte, como jurado, y por la mayora de sus miembros en ejercicio, le
corresponder decidir si el Ministro acusado, es o no culpable del delito, infraccin o
abuso de poder que se le imputa. La declaracin de culpabilidad genera destitucin del
cargo, e inhabilidad para desempear todo tipo de funcin pblica durante cinco aos. Sin
embargo, la aplicacin de la pena sealada al delito si lo hubiere, como la fijacin de las
responsabilidades civiles por los perjuicios causados, sern resueltos por el Tribunal
competente.
La responsabilidad a la que alude estas normas, no constituye responsabilidad poltica,

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por cuanto ella, no puede ejercerse en contra de los Ministros, puesto que ellos son meros
ejecutores de las rdenes del Presidente de la Repblica, quien es el nico responsable
polticamente por la gestin del Gobierno.
Se trata, pues, de una responsabilidad Constitucional, por Ilcitos Constitucionales,
cuya comisin convierten al Ministro en acreedor de la sancin respectiva.
5. Las Citaciones, Respuestas e Interpelaciones
Hasta la Reforma Constitucional de 2005, las facultades fiscalizadoras del Parlamento,
especialmente, de la Cmara de Diputados se vean notablemente disminuida por cuanto,
las citaciones que las cmaras congresales efectuaran a los Ministros no resultaban
obligatorias para stos, y en la prctica no siempre eran obedecidas.
Con el afn de fortalecer dichas facultades, se modificaron diferentes disposiciones de la
Carta Fundamental, las cuales podemos clasificar en:
A. Citaciones.
Los Ministros debern concurrir personalmente a las sesiones especiales que la Cmara
de Diputados o el Senado convoquen para informarse sobre asuntos que perteneciendo al
mbito de atribuciones de las correspondientes Secretaras de Estado, acuerden tratar
(art. 37 inciso segundo CPR).
Adems, debern concurrir personalmente a las comisiones investigadoras que cree la
Cmara de Diputados y que tengan por objeto reunir informaciones relativas a
determinados actos del Gobierno. Frente a estas comisiones, los Ministros debern
suministrar los antecedentes e informaciones que se le soliciten. A pesar de ello, los
Ministros de Estado no podrn ser citados ms de tres veces a una misma comisin
investigadora, sin previo acuerdo de la mayora absoluta de sus miembros (art. 52 N1,
letra c de la CPR)
B. Respuestas
El Presidente de la Repblica por intermedio del Ministro que corresponda, deber
responder fundadamente los acuerdos y sugerencias de observaciones que le formulen la
mayora de los diputados presentes, dentro de las labores de fiscalizacin de la Cmara.
De la misma forma deber responder la solicitud de antecedentes que cualquier diputado
le formule, con el voto favorable del tercio de los miembros presentes de la Cmara. En
ambos casos, el plazo para responder ser de treinta das. (art. 52 N1, letra a CPR)
C. Interpelaciones
De acuerdo a la letra (b) del art. 52 N 1 de la CPR, la Cmara de Diputados, a peticin de
a lo menos un tercio de sus miembros en ejercicio, podr citar a un Ministro de Estado, a
fin de formularle preguntas en relacin con materias de su cargo.
Su asistencia ser obligatoria y deber responder a las preguntas y consultas que motiven
su citacin. Con todo, un Ministro no podr ser citado ms de tres veces para este efecto
dentro de un ao calendario, sin previo acuerdo de la mayora absoluta de los diputados
en ejercicio.
Formalmente, esta nueva facultad de la Cmara Baja, consistente en la posibilidad de
poder citar y consultar a los Ministros, se denomina interpelacin. Sin embargo, la autora

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Ana Mara Garca Barzelatto indica que, en rigor, no correspondera tcnicamente a una
interpelacin, y para ello, entrega dos fundamentos. Primero, porque ellas slo tienen
lugar en regmenes parlamentarios y no en los presidenciales como el nuestro. Y
segundo, porque en Chile no pueden dar lugar a un voto de censura como en aquellos
sistemas, y que signifiquen la prdida del cargo.
IV. Bases Generales de la Administracin del Estado
(Regulacin Responsabilidad por actos de la Administracin del Estado)
1. Regulacin
De acuerdo al artculo 38 inciso primero de la Constitucin Poltica, ser materia de Ley
Orgnica Constitucional, regular las siguientes materias:
la organizacin bsica de la Administracin del Estado;
la garanta de la carrera funcionaria y los principios tcnicos y profesionales en que
ella debe fundarse;
la seguridad que dicha carrera emplear el principio de igualdad de oportunidades;
el perfeccionamiento y capacitacin de los integrantes de la Administracin.
Se dio cumplimiento a esta exigencia, mediante la dictacin de la LOC N 18.575 de 1986,
sobre Bases Generales de la Administracin del Estado.
2. Responsabilidad por actos de la Administracin del Estado
El artculo 38 inciso segundo de la CPR dispone: Cualquier persona que sea lesionada
en sus derechos por la Administracin del Estado, de sus organismos o de las
municipalidades, podr reclamar ante los tribunales que determine la ley, sin perjuicio de
la responsabilidad que pudiere afectar al funcionario que hubiere causado el dao.
Esta norma debe ser complementada, a su vez, por lo dispuesto en los siguientes
artculos de la ya citada LOC N 18.575 de 1986, sobre Bases Generales de la
Administracin del Estado:
Artculo 4: El Estado ser responsable por los daos que causen los rganos de la
Administracin en el ejercicio de sus funciones, sin perjuicio de las responsabilidades que
pudieren afectar al funcionario que los hubiere ocasionado.
Artculo 42: Los rganos de la Administracin sern responsables del dao que causen
por falta de servicio.
No obstante, el Estado tendr derecho a repetir en contra del funcionario que hubiere
incurrido en la falta personal.
De la aplicacin de las normas citadas, se desprende lo siguiente:
- Lo que se le regula es lo que se entiende por Responsabilidad Extracontractual del
Estado y de los rganos de la Administracin. Se dice que es extracontractual por
oposicin a la responsabilidad contractual, que es la que se origina por el incumplimiento
de contratos.

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En virtud de ello, la Administracin del Estado ser responsable civilmente por los
perjuicios que ella causare a los particulares, quienes podrn hacer efectiva dicha
responsabilidad, mediante las acciones civiles que correspondan, por ejemplo, a travs de
una demanda por indemnizacin de perjuicios.
Estas acciones se debern entablar ante los Tribunales que determine la ley, lo que en
este caso corresponde a los Jueces de Letras en lo Civil.
Las acciones respectivas debern dirigirse directamente en contra del Estado, a travs de
su dimensin patrimonial denominada Fisco de Chile. Sin embargo, de tratarse de daos
causados por rganos descentralizados, deber demandarse a stos, puesto que gozan
de personalidad jurdica y patrimonio propios.
Por lo tanto, quien responde frente al administrado no es el funcionario pblico, sino que
la Administracin. En todo caso, el Estado podr repetir en contra del funcionario que
hubiere incurrido en la falta personal. Ello significa que, una vez resarcido los daos por el
Estado o por el rgano descentralizado, aqullos podrn cobrar al funcionario aquello que
hayan debido pagar al sujeto afectado.
Por lo mismo, la causa o ttulo de imputacin que justifica el cobro de la indemnizacin
no es el dolo o culpa del funcionario pblico, lo que no ser necesario probar en el
proceso judicial respectivo. Sino que, lo ser la falta de servicio en la que haya incurrido el
rgano respectivo.
Respecto del concepto de falta de servicio a los que alude el art. 42 de la Ley de Bases
de la Administracin del Estado, aqul no est expresamente redactado en nuestro
derecho positivo. Por lo mismo, a efectos de interpretar dicha denominacin se deber
recurrir a lo que la ciencia jurdica estima por tal.
Para tales efectos, como principal referente, podemos recurrir a la visin del profesor
Osvaldo Oelckers quien seala que: La Administracin bajo el contexto de la falta de
servicio responde por el dao que terceros sufran como consecuencia del funcionamiento
anormal del servicio pblico, abarcando esta nocin todo el hacer y actuar de la
administracin, esto es de toda gestin administrativa en general (). Quedan, pues,
comprendidos aqu todos los daos ilegtimos, consecuencia de una actividad o
inactividad de la administracin. Luego, el autor contina: La falta de servicio se
configura ante una mala organizacin o funcionamiento defectuoso de la Administracin.
Es decir, nos encontramos con una administracin responsable, quizs bien intencionada,
pero en la cual recae la responsabilidad en razn de una posicin que ella ha tomado en
relacin a su funcionamiento y que consecuencialmente produce un dao al administrado,
existiendo la relacin causal. () As, pues, la nocin falta de servicio se configura en las
siguientes hiptesis:
Cuando la organizacin pblica ha funcionado mal, o sea, el dao es causado por una
accin positiva;
cuando no haya funcionado, o sea, el dao se ha cometido por omisin, cuando existe
un deber funcional de actuar;
cuando lo haya hecho tardamente, o sea, cuando el dao es cometido por una falta de
diligencia funcional