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De la ecologa de esta planta se sabe muy poco. Se observa en ella una amplia
distribucin pantropical, y en las zonas de cultivo bajo riego adquiere gran
desarrollo en tamao y frondosidad. Fue observada por el autor creciendo en
canales de desage de los parcelamientos de arroz (Calabozo-Edo. Gurico),
donde haba alcanzado alturas hasta de 70 cm, lo que podra atribuirse al
efecto de restos de fertilizantes transportados desde las parcelas vecinas, por
accin del lavado. Se reproduce por semillas y se propaga vegetativamente a
travs de sus rizomas y por fragmentos de ellos. Segn las mismas
observaciones, se piensa que su mejor forma de propagacin podran ser las
aves migratorias y mamferos, los cuales sirven de transporte a las numerosas
semillas que se forman en el ovario multicarpelar de la planta.
d.- Pistia stratiotes L. Esta especie pertenece a la familia Araceae. En
Venezuela es conocida con el nombre de "Repollito de agua". Como maleza ha
causado grandes daos en pases del Asia y del Africa. En Venezuela, no se han
reportado daos causados por la misma. Su ecologa es poco conocida, pero se
ha determinado su adaptacin a medios de baja salinidads.
c.- Lemna sp. Pertenece a la familia Lemnaceae. Dentro de este gnero se
incluyen varias especies que por su capacidad y rapidez de propagacin, han
causado grandes daos sobre todo como invasoras de canales de riego,
embalses, ros, lagunas, etc.
Entre tales especies podemos citar: Lemna gibba L. y Lemna minor L. En la
dcada del 30, se report una gran explosin de Lemna minor en
Massachussetts que obstruy ros y canales. Se determin que tal explosin se
debi a cambios bruscos en las condiciones ambientales, entre las que
constataron un aumento del nitrgeno soluble y un ligero cambio en la
alcalinidad del agua.
En Venezuela el gnero Lemna est bien distribuido en cuerpos de agua de
diferentes regiones y se le conoce con el nombre de "Lenteja de agua". Salvinia
auriculata Aubl. Esta planta es una de las especies de helecho flotante de la
familia Salviniaceae. Como maleza, empieza a causar grandes daos en pases
productores de arroz, aunque no en Venezuela; se encuentra distribuida en casi
todos los cuerpos de agua de las diferentes regiones del pas. Por lo general
vive en asociacin con Eichhornia crassipes. Se desconoce mucho su ecologa y
tambin su propagacin y reproduccin.
EFECTOS ECONOMICOS y BIOLOGICOSDE LA INVASION POR MALEZAS
ACUATICAS EN CULTIVOS Y OTRAS AREAS
Es indudable que las invasiones de malezas acuticas sobre reas de cultivo y
cuerpos de agua dedicados a diferentes fines, trae consigo efectos
consecuenciales muy importantes, entre los que se pueden mencionar efectos
econmicos y efectos biolgicos.
Efectos econmicos:
Grandes prdidas en campos dedicados a diferentes cultivos, en especial al
cultivo del arroz, como consecuencia de invasiones a las zonas irrigadas. En
Venezuela son notables como malezas del cultivo de arroz: Limnocharis flava,
Sagittaria planitiana y Sagittaria guranensis'l. En otros pases principalmente
del Asia y del Africa son Eichhomia crassipes y Salvinia auriculata las que
causan ms problemas en este cultivo.
Como consecuencia de los efectos ocasionados por la exuberante vegetacin
acutica en cauces de ros navegables el transporte fluvial se ve notablemente
disminuido. Este problema de carcter mundial empieza a ser notable en
Venezuela donde muchos de los ros, antes navegables, han sido en gran parte
invadidos por vegetacin acutica de las ms variadas especies.
Deben mencionarse por su importancia las prdidas ocasionadas por la
disminucin en el flujo de agua en ros y canales destinados a riego, como
tambin las elevadas mermas en volumen de agua ocasionadas en represas y
diques destinados al almacenamiento como consecuencia de la elevada
transpiracin de las colonias de vegetacin acutica all establecidas.
Efectos biolgicos:
Entre otros se pueden sealar: Reduccin del intercambio de gases entre la
atmsfera y el agua, lo que incide sobre plantas sumergidas de los ecosistemas
acuticos y sobre el fitoplancton en general, el cual constituye un eslabn
bsico en la cadena trfica de peces y otros animales acuticos.
Las comunidades de malezas acuticas son impedimento a la penetracin de la
luz, hasta las capas ms inferiores del agua, lo cual tambin incide
negativamente sobre el fitoplancton.
La concentracin de oxgeno disuelto, usualmente baja en el agua, es
disminuida por efecto de malezas acuticas hasta niveles letales.
Desde el punto de vista sanitario, el carcter de aguas estancadas poco
profundas y la abundante superficie foliar de las malezas acuticas,
constituyen condiciones ptimas para la postura de huevos y desarrollo de
larvas de numerosas especies de mosquitos, vectores de diferentes
enfermedades tropicales5, entre las que se pueden mencionar: la filariosis y la
malaria.
CONTROL DE MALEZAS Acuticas
Por los efectos sealados, el control de malezas acuticas cobra importancia
fundamental. Sin embargo, es una tarea bastante difcil debido' a la
peculiaridad de los ecosistemas en que stas se desarrollan. No obstante,
c. Obstaculizan la navegacin.
d. Generan problemas en proyectos hidroelctricos.
e. Incrementan la sedimentacin por atrapado de partculas, provocando el
ascenso del lecho del cuerpo de agua.
f. Afectan actividades recreativas, como son los deportes acuticos y la pesca.
Efectos indirectos:
a. Aumentan las prdidas de agua por evapotranspiracin, lo cual cobra
importancia en zonas ridas y semiridas.
b. Facilitan la salinizacin de suelos agrcolas sometidos a sistemas de riego, al
dificultar el drenaje del exceso de agua.
c. Incrementan la incidencia de ciertas enfermedades, tales como malaria y
esquistosomiasis, por la formacin de micro-hbitats favorables para el
desarrollo de los vectores de stas. Si bien todos los efectos mencionados en el
tem anterior generan problemas serios en diversas partes del mundo, entre los
sistemas acuticos artificiales ms afectados se encuentran las zonas de riego,
donde el crecimiento excesivo de estas plantas ocasiona interferencias no slo
en la recoleccin y almacenamiento del agua, sino en la asociacin con cultivos
como el arroz. La vegetacin que crece al interior de los lotes de arroz anegado
puede ocasionar graves perjuicios al cultivo.
Estrategias de manejo y control de malezas acuticas
Una propuesta integrada de carcter interdisciplinario se necesita para un
exitoso manejo de las macr- fitas acuticas. Es fundamental la seleccin de la
estrategia ms apropiada de manejo, una que sea compatible con la calidad
ambiental y la mejor relacin beneficio/ costo.
Control preventivo
Construir apropiadamente el embalse de agua, ya que de igual manera ser
un habitat propicio para el desarrollo de las malezas acuticas. Escurrimientos
peridicos de los reservorios de agua infestados con malezas, prevenir las
dispersiones de propgulos de malezas mediante mtodos cuarentenarios y
con programas informativos.
Control fsico
Incluye mtodos manuales y fsicos como tambin el uso del fuego. La corta y
remocin de las plantas del seno del agua, tiene la ventaja de permitir el uso
de esa biomasa. Los equipos de control mecnico como el uso de equipos de
dragas para remover la vegetacin y sedimento, especialmente en canales de