INFORMACIN TOMADA DE: http://www.oilproduction.

net/cms3/files/Separadores
%20Bifasicos%20y%20Trifasico.pdf. Trabajo de grado DISEO Y EVALUACIN DE
SEPARADORES BIFSICOS Y TRIFSICOS
Clasificacin de los tipos de fluidos de yacimientos
Los diversos tipos de fluidos de yacimientos son:
Petrleo Negro
Petrleo Voltil
Gas Retrogrado
Gas Hmedo
Gas seco
Para determinar cualquiera de los cinco tipos de fluidos de yacimiento es necesario un
anlisis de laboratorio que confirme el tipo de fluido conocer la RGP (relacin GasPetrleo)
del pozo, la gravedad del fluido y el color del fluido, a pesar de que no es un buen indicador
de forma independiente, los datos PVT conocer las condiciones iniciales de presin y
temperatura.
Petrleo Negro (black oil) Crudo:

Fig. 1 Diagrama de fase (petrleo negro)

Consiste en una mezcla con amplia variedad de especies qumicas caracterizadas por tener
en promedio molculas grandes, pesadas y no voltiles. El diagrama de fases cubre un
amplio rango de temperatura el punto crtico se sita bien arriba de la pendiente de la
envolvente de fases y las curvas de isovolumen estn espaciadas ms o menos en forma
constante (Fig. 1).
La lnea 1_2_3 es una reduccin isotrmica de presin, obsrvese que el punto que
representa el separador se encuentra a condiciones de presin (p) y temperatura (T) de
superficies. Cuando la presin del yacimiento cae entre los puntos 1 y 2 se dice que el
crudo es subsaturado, es decir, se encuentra por encima de la presin de burbujeo y es
capaz de disolver ms gas si estuviera presente. Cuando la presin del yacimiento se
encuentra en el punto 2, el crudo est en el punto de burbuja y se denomina crudo saturado,

el crudo contiene en solucin la cantidad mxima de gas que le es posible disolver. Estando
en el punto 2, una reduccin de presin har que el gas se libere del lquido formando una
capa de gas en el yacimiento. Reduciendo la presin entre los puntos 2 y 3, se contina
liberando gas, las curvas de isovolumen lquido van reducindose desde 100% hasta cerca
de 55% en el punto 3, lo que corresponde a un aumento de gas desde 0% a 45%.
Entre los puntos 2 y 3 el crudo tambin se denomina saturado en la medida que se reduce
la presin y la temperatura hasta que el fluido llega al separador, ms gas se sigue
liberando del crudo ocasionando una reduccin en el volumen del lquido. Sin embargo una
cantidad relativamente grande de lquido llega a la superficie.
Identificacin de campo:
Relacin gas/petrleo a 2000 PCN/Bbl.
La historia de produccin de la relacin gas/petrleo incrementar mientras la presin del
yacimiento cae por debajo de la presin de burbuja.
La gravedad del crudo de tanque ser menor a 45 API y decrecer un poco con el tiempo.
El crudo de tanque es muy oscuro indicando la presencia de hidrocarburos pesados,
frecuentemente es negro pero algunas veces tiene tonalidades verdosas o es marrn.
Petrleo Voltil

Fig. 2 Diagrama de fase (petrleo voltil)

En comparacin con el petrleo negro posee menor cantidad de componentes pesados y
ms compuestos intermedios (etanohexano), el diagrama de fases cubre menor rango de
temperatura, la temperatura crtica es menor y es cercana a la temperatura del yacimiento,
las curvas de isovolumen estn espaciadas menos regularmente y tienden a pegarse hacia
la lnea de los puntos de burbuja (fig. 2). La lnea 1_2_3 es una reduccin isotrmica de
presin, obsrvese que el punto que representa el separador se encuentra a condiciones de
presin (p) y temperatura (T) de superficies, una pequea reduccin de presin por debajo
de la fresn de burbuja (pb) punto 2, causa la liberacin de una gran cantidad de gas en el
yacimiento. Un crudo voltil puede llegar a ser 50% gas en el yacimiento al reducirse la
presin solo unas pocos libras por debajo de la pb, la curva de isovolumen que cruza las

condiciones del separador muestra un menor porcentaje de lquidos. Las ecuaciones de

balance de materiales desarrolladas para crudo negro, no funcionan para crudos voltiles,
ya que el gas asociado a un crudo negro, se considera gas seco (cierto a presiones
relativamente altas), mientras que el gas asociado a un crudo voltil es muy rico y se
considera gas retrogrado. Este gas libera una gran cantidad de lquidos en su viaje hasta la
superficie, lo que invalida el uso de las ecuaciones para crudo negro.
Identificacin en Campo:
La lnea divisoria entre petrleo negro y petrleo voltil es casi arbitraria, la diferencia
depende del punto en el cual las ecuaciones de balance de materiales comienzan a tener
una precisin intolerable.
La lnea divisoria entre crudo voltil y gas retrgrado es clara, ya que un crudo voltil debe
tener la temperatura crtica mayor que la temperatura del yacimiento.
La relacin gas/petrleo de produccin inicial est en el rango entre 2000 y 3300
PCN/Bbl. La relacin gas/petrleo de produccin incrementar con la produccin mientras
la presin del yacimiento est por debajo de la presin de burbuja.
La gravedad del crudo en tanque es alrededor de 40 API o mayor y se incrementar
cuando la presin del yacimiento caiga por debajo de la presin de burbujeo.
El crudo en tanque es de color marrn, naranja y algunas veces verde.
Gas Retrgrado

Fig. 3 Diagrama de fase (gas retrgrado)

El diagrama de fases de un gas retrgrado es ms pequeo que el de los crudos, el punto
crtico est mucho ms abajo en el lado izquierdo de la envolvente. Estas dos
caractersticas se deben al hecho de que los gases retrgrados contienen menor cantidad
de componentes pesados que los crudos (fig. 3). La temperatura crtica del gas retrgrado
es menor que la temperatura del yacimiento, la cricondeterma es mayor que la temperatura
del yacimiento. Este tipo de gas algunas veces es llamado gas condensado, sin embargo se
debe evitar utilizar esta denominacin que suele traer confusin y utilizar el nombre correcto
de gas retrgrado. El lquido producido en el separador proveniente del gas es llamado

condensado y el lquido producido directamente del yacimiento tambin es llamado

condensado. Un mejor nombre es lquido retrgrado. En la lnea 1_2_3, inicialmente el
punto 1 es gas retrgrado, totalmente en el yacimiento. Cuando la presin decrece en el
yacimiento hasta el punto 2, el gas retrgrado exhibe un punto de roco. Conforme la
presin contina disminuyendo en el yacimiento, lquido condensa desde el gas, formando
una capa de lquido en el yacimiento normalmente este lquido no fluir y no podr ser
producido. En el laboratorio se ha observado que conforme se contina bajando la presin
(lnea 2_3), el lquido comienza a revaporizarse. Sin embargo no se espera repetir este
comportamiento en el yacimiento ya que las composiciones cambian.
Identificacin de campo:
El lmite menor de la relacin gas/petrleo de produccin inicial es alrededor de 330
PCN/Bbl el lmite superior no est bien definido, valores sobre 150000 PCN/Bbl.
Ha sido observada una relacin gas/petrleo inicial de produccin en el rango de 3300 a
5000 PCN/Bbl, lo que indica una gas retrogrado muy rico, que condensara suficiente lquido
para llenar 35% o ms del volumen del yacimiento. Generalmente, este lquido no fluir y no
podr ser producido.
En trminos prcticos, si la relacin gas/petrleo inicial de produccin es mayor que 50000
PCN/Bbl, la cantidad de lquidos retrgrados en el yacimiento es muy pequea y el fluido del
yacimiento puede ser tratado como un gas hmedo.
La relacin gas/petrleo de produccin incrementar con la produccin y mientras la
presin del yacimiento cae por debajo de la presin de roco.
La gravedad del crudo en tanque est entre 40 y 60 API y se incrementar cuando la
presin del yacimiento caiga por debajo de la presin de roco.
Los lquidos son de colores muy claros marrn, naranja, tonos verdosos o lechosos.
Gas Hmedo

Fig. 4 Diagrama de

fase (gas hmedo)

El gas hmedo est compuesto en general de hidrocarburos con molculas pequeas. El
rango de temperatura que cubre el diagrama de fases ser menor que la temperatura del
yacimiento, la lnea 1_2 durante el proceso de agotamiento a temperatura constante, no se
tocar la regin de dos fases. El fluido siempre estar a condiciones de yacimiento las
condiciones del separador caen en la regin de dos fases, por lo que algo de lquido se
forma a condiciones de superficie. El lquido en superficie algunas veces se llama
condensado y al yacimiento de gas frecuentemente se le llama yacimiento de gas
condensado, lo que aumenta la confusin con el yacimiento de gas retrgrado. El trmino
hmedo no se refiere a la presencia de agua con el gas, sino a los hidrocarburos lquidos
que condensan del gas en superficie, sin embargo, el gas del yacimiento siempre est
saturado con agua (fig.4)
Identificacin en campo:
La relacin gas/petrleo de produccin es siempre muy alta y se mantiene a lo largo de la
vida productiva del yacimiento.
En trminos prcticos, si la relacin gas/petrleo de produccin es mayor que 50000
PCN/Bbl. Puede ser tratado como si fuera un yacimiento de gas hmedo.
La gravedad del crudo de tanque est en el mismo rango que la de gases retrgrados, sin
embargo, la gravedad API se mantiene constante a lo largo de la vida productiva del
yacimiento.
Los lquidos son generalmente de colores muy claros con tonos lechosos.
Gas Seco

Fig. 5 Diagrama de fase (gas seco)

La composicin del gas seco es principalmente metano con algunos intermedios. Todo el
diagrama de fases est a una temperatura menor que la temperatura de yacimiento, la
mezcla de hidrocarburos que componen el gas natural se mantiene como gas durante toda
la vida del yacimiento, inclusive a las condiciones del separador en la superficie, algunas
veces se condensa algo de agua en la superficie. Estos yacimientos normalmente se
conocen como yacimientos de gas. Esto trae confusin si a los yacimientos de gas hmedo
o gas retrgrado tambin solo se le llaman yacimientos de gas. Las ecuaciones de balance
de materiales desarrolladas para gas seco, pueden ser usadas para gas hmedo si se tiene
cuidado al definir las propiedades del gas hmedo. Son aplicables para yacimientos de gas
retrgrado solo si la presin del yacimiento est por encima de la presin de roco (fig. 5).
Es necesario conocer las propiedades de los fluidos y las caractersticas del tipo de fluido
de yacimiento, al momento de seleccionar o disear el separador, para optimizar tamao,
caractersticas, diseo del mismo. De esta manera, el conocer estos datos permite un
diseo eficaz y eficiente.
Imagenes tomadas de: "The properties of petroleum fluids/William D. McCain, Jr.2nd ed"
capitulo 5 "The Five Reservoir Fluids"
Parmetros que intervienen en el diseo de separadores
Al iniciar el diseo de un separador, slo la experiencia anuncia la posibilidad de que se trate de
uno horizontal o uno vertical. La secuencia del clculo y el costo comparativo de los recipientes
son los que van a sealar la factibilidad de usar un determinado recipiente.
Los principales parmetros que entran en juego para la decisin son los siguientes:
Composicin del fluido que se va a separar
Es cierto que la mayora de los ingenieros no analizan con antelacin la composicin de la
alimentacin, sino que parten de un determinado volumen y tipo de fluido supuestamente
conocido al hacer la seleccin. Pese a esto, es conveniente que el diseador est familiarizado
con el concepto de equilibrio de fases y separacin instantnea, con el fin de predecir cul ser
la cantidad y calidad del gas y de lquido que se formaran en el separador, en las condiciones
de presin y temperatura de diseo.
Flujo normal de vapor
El flujo normal de vapor (o gas) es la cantidad mxima de vapor alimentada a un separador a
condiciones tpicas de operacin (es decir, en ausencia de perturbaciones tales como las que
aparecen a consecuencia de inestabilidades del proceso o a prdidas de la capacidad de
condensacin aguas arriba del mismo). Los separadores son altamente efectivos para flujos de
vapor del orden de 150% del flujo normal y, por lo tanto, no es necesario considerar un
sobrediseo en el dimensionamiento de tales separadores. Si se predicen flujos mayores al
150%, el diseo del separador debe considerar dicho aumento.
Presin y temperatura de operacin
El estudio previo de las variaciones de presin y temperatura en el sitio donde se instalar la
unidad afectar, de manera determinante, la seleccin del equipo. La mayora de los operadores
no se detienen a pensar cmo se afectan las condiciones de operacin al bajar la presin. Existe
la seguridad de que al elevar la presin podra fallar el material pero no se analiza el incremento
de la velocidad dentro del sistema al bajarla un descenso abrupto, manteniendo constante el
caudal, eleva la velocidad interna del equipo, produce espuma, arrastre de los fluidos y puede
volar el extractor de niebla.
Factor de compresibilidad del gas (z) en condiciones de trabajo

El valor de z determina el volumen del gas en las condiciones de operacin. El diseador deber
seleccionar el modelo ms conveniente para que los resultados coincidan con los valores de
campo.
Densidad de los fluidos en las condiciones de operacin
La densidad de los fluidos dentro del separador interviene de modo directo. Es fcil calcular la
densidad del gas en las condiciones de operacin. En el caso de los lquidos, muchas personas
trabajan en condiciones normales, bajo el supuesto del efecto de los cambios de presin y
temperatura afectan muy poco los resultados finales.
Velocidad crtica
La velocidad crtica es una velocidad de vapor calculada empricamente que se utiliza para
asegurar que la velocidad superficial de vapor, a travs del separador, sea lo suficientemente
baja para prevenir un arrastre excesivo de lquido. Tal velocidad no est relacionada con la
velocidad snica.
Constante de K (Souders & Brown)
Es unos de los parmetros que mayor relevancia tiene en el momento de predecir el
comportamiento de los fluidos dentro de un recipiente. En cierto modo, es el valor que se acerca
o aleja las predicciones del funcionamiento real del sistema. A pesar de que, al comienzo, el
valor de K atenda a la deduccin matemtica de la frmula, es la experiencia de campo y
mejoras tecnolgicas que se le introducen a los diseos lo que ha venido adaptando este
parmetro al comportamiento real de los recipientes. En la prctica, lo que suelen hacer los
fabricantes es disear el extractor de niebla y ajustar en el campo el valor correspondiente, para
predecir los resultados reales. Por esa razn, se suelen encontrar unidades pequeas
garantizadas para manejar cantidades de gas mucho mayores de lo esperado. Al utilizar
velocidades crticas ms altas que las resultantes del uso directo de las frmulas, los
separadores sern de dimetros ms pequeos.
Tiempo de retencin
La capacidad lquido de un separador depende principalmente del tiempo de retencin del
lquido en el recipiente, una buena separacin requiere de un tiempo suficiente para lograr
el equilibrio entre la fase lquida y la fase gaseosa a la temperatura y presin de separacin.

Tiempos de retencin
Gravedades del petrleo

Minutos (Tpicos)

Por encima de 40 API

1a2

2540 API

1a3

< 25API y/o espumoso

3 a 12

Relacin longitud/dimetro
Existe una constante adimensional llamada R, que permite determinar la relacin entre la
longitud de costura a costura (Lss) con el dimetro del separador. Este parmetro permite
determinar el diseo ms eficiente y econmico, se toma el valor de R entre valores de 3 y
4. Aunque para algunos casos especficos en diseo de separadores verticales la altura de
lquido ocasiona restricciones y permite que existan valores de relacin longitud/dimetro
muy bajos.
Dimensionamiento del separador

Al contemplar los clculos que sirven de soporte para seleccionar la unidad, el diseador
tiene la obligacin de indicar las dimensiones mnimas del recipiente que desea adquirir.