La Enfermedad de Parkison se adquiere cuando las neuronas dopaminrgicas de la
sustancia nigra se degeneran. Segn se van deteriorando los ncleos basales que son privados de la dopamina se vuelven hiperactivos logrando los sntomas de esta enfermedad. La enfermedad se desarrolla en la vejez en edades que oscilan los 50-70 aos ya que es a esa edad en donde por lo general se alteran los ncleos basales. Michael J. Fox fue diagnosticado con la enfermedad de Parkison a los 30 aos lo que lo convierte en un excepcin. Las personas afectadas, muestran inexpresividad facial, un temblor de reposo continuo (visible en movimientos de la cabeza y de contar monedas de los dedos), y alteraciones de la marcha: caminan inclinados hacia delante y arrastrando los pies. Adems, tienen dificultades para iniciar el movimiento y hacer que sus msculos se pongan en marcha. La causa de la enfermedad de Parkinson sigue siendo desconocida. Un frmaco, la Ldopa, alivia algunos sntomas. No obstante, la L-dopa no cura, sino que con el tiempo (a medida que mueren ms y ms neuronas) deja de ser eficaz. Tambin tiene efectos indeseables: nuseas graves, mareo y afectacin heptica en algunos casos. Otro frmaco ms reciente es la selegilina. En las primeras etapas de la enfermedad la selegilina enlentece en cierta medida el deterioro neurolgico y retrasa la necesidad de administra L-dopa hasta 18 meses. En etapas ms avanzadas la selegilina prolonga la eficacia de la L-dopa. La estimulacin cerebral profunda (talmica) mediante electrodos implantados ha demostrado ser til para mejorar el temblor, pero apenas hace nada ms. Otras estrategias ms prometedoras respecto a los resultados a largo plazo son los trasplantes intraenceflicos de tejido de sustancia nigra embrionaria, clulas dopaminrgicas procedentes de fetos porcinos y clulas maduras de la sustancia nigra modificadas con ingeniera gentica. Todas estas tcnicas han logrado cierta regresin de los sntomas de la enfermedad. No obstante, la utilizacin de tejidos fetales es un camino controvertido y plagado de obstculos ticos y legales. Como podemos ver, la enfermedad de Parkinson degenera el sistema nervioso y produce sntomas notorios. En mi opinin, es importante que las personas que padecen dicha enfermedad reciban apoyo a fin de saber cmo lidiar con la misma, y de manera que puedan ser informados acerca de las alternativas de tratamiento. Si bien dicha enfermedad hasta el momento no tiene cura, se siguen haciendo investigaciones a fin de descubrirla. Por otro lado, es importante saber que existen instituciones que ofrecen ayuda a los enfermos de Parkinson, as como grupos de apoyo para sobrellevar la enfermedad.