Abra Las Ventanas y Consiga Ms Plantas

Historia en Breve

A menudo la calidad del aire en entornos interiores est ms contaminado que el aire en ambientes externos, donde algunos
contaminantes tienen un nivel 100 veces mayor que los que se encuentran en el exterior
La contaminacin del aire en entornos interiores puede causar dolores de cabeza, desorientacin, aumentar los jadeos, y
ciertos tipos de cncer, y elevar el riesgo de un ataque cardaco y derrames cerebrales
Los riesgos de salud estn vinculados a la instalacin de alfombras nuevas, remodelacin, aromatizantes, limpiadores para el
hogar, aparatos de combustin en mal estado y ms
Realizar varios cambios pequeos en su rutina diaria, tales como abrir las ventanas, decorar con plantas, y tener extractores,
pueden hacer una diferencia significativa en la calidad del aire que respira

Por el Dr. Mercola

El aire que respira en el interior de su casa puede estar cinco veces ms contaminado que el aire
exterior. Una combinacin de alfombras, productos qumicos, aromatizantes, plsticos y muebles,
contribuyen a la mezcla qumica que respira en su hogar.
Segn el Bureau of Labor Statistics, diariamente permanece al menos 10 horas dentro de su hogar y
otras ocho horas en el entorno laboral.1 Eso indica que pasa por lo menos el 75 % del da en entornos
interiores, y para muchas personas a veces representa ms cantidad de tiempo.
La mala calidad del aire est relacionada con un sin nmero de diferentes padecimientos y
enfermedades. El aire que respira en interiores es tan importante como la calidad del aire exterior en la
ciudad donde vive. Puede reducir la contaminacin en interiores, como en el hogar y contribuir a una
mejor calidad del aire en el trabajo, sin demasiado esfuerzo.
De acuerdo con la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos,
los efectos en la salud que experimenta con la contaminacin del aire en entornos interiores podran ser
percibidos inmediatamente o varios aos despus.2 Entender y controlar esta contaminacin puede
reducir sus riesgos y mejorar su salud general.
El Aire en Ambientes Interiores es Cinco Veces Peor
De acuerdo con EPA, los niveles en entornos interiores de muchos contaminantes diferentes pueden ser
entre dos y cinco veces ms altos en entornos interiores, y algunos contaminantes pueden tener un
nivel hasta 100 mayor que en los ambientes exteriores.3 La mala calidad del aire en interiores es uno de
los principales riesgos para la salud pblica, de acuerdo con EPA.
Los agentes que contribuyen a que aumente la mala calidad del aire en entornos interiores incluyen, un
mayor gasto de calefaccin y aire acondicionado, as como los productos qumicos utilizados para tratar
sus muebles, alfombras y casa. Con mejores tcnicas de construccin, muchas casas nuevas son ms
hermticas.

Si bien esto puede haber reducido sus costos de calefaccin, probablemente tambin se increment la
cantidad de contaminacin restante en su hogar.
Algunas casas que son ms nuevas incluyen manuales de instrucciones que ensean al dueo de la casa
como ventilar adecuadamente su hogar y reducir la contaminacin en el interior.4 Estas casas
hermticas tienen menores costos de electricidad, pero mantienen un mayor riesgo para la salud de los
habitantes del hogar, cuando no estn correctamente ventiladas.
Qu Contiene el Aire de su Hogar?
La contaminacin en su hogar se origina de varias fuentes que liberan gases o partculas en el aire. Los
altos niveles de temperatura y humedad pueden aumentar la concentracin de algunos contaminantes
del aire.
Las fuentes de combustin para la calefaccin, tales como el petrleo, gas, queroseno, carbn o
madera, o los productos de tabaco para fumar, son una fuente de materia cancergena y partculas, lo
cual aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares adquiridas o que el asma empeore.
Los materiales de construccin y artculos del hogar liberan gases que contienen compuestos orgnicos
voltiles (VOCs, por sus siglas en ingls) que tienen efectos en la salud tanto a corto como a largo plazo.
A menudo, las concentraciones de estos productos qumicos son hasta 10 veces ms altas en interiores
de lo que son en exteriores.5
El nmero de productos que liberan VOCs se cuentan por miles. Algunos de estos productos incluyen:6
Pinturas, decapantes y disolventes

Conservadores de madera

Sprays en aerosol

Productos de limpieza y desinfectantes

Repelentes de polillas y
aromatizantes

Combustibles almacenados
y productos para
automviles

Ropa de tintorera

Pesticidas

Materiales de construccin

Fluidos para fotocopiadora e impresora

Lquido corrector

Suministros para hobby

Pegamento para madera

Marcadores permanentes

Materiales para grficos y

manualidades

Productos de madera prensada

elaborados con tableros de fibra de
densidad media (MDF, por sus siglas en
ingls)

Productos de limpieza para el

hogar

Ebanistera

La importancia relativa de cualquiera de estas fuentes depender de la cantidad de contaminacin que

liberen y que tan peligroso para su salud es ese contaminante en particular.
Asimismo es importante la edad de la fuente y si est o no en buen estado. Por ejemplo, las estufas de
gas y hornos pueden liberar ms monxido de carbono cuando no estn correctamente adjustados.
Estilo de Vida Departamental
Vivir en un departamento no le da ninguna ventaja significativa. Tiene los mismos problemas de
espacios interiores con los materiales de construccin, muebles y productos para el hogar que tienen las
viviendas unifamiliares. Los ocupantes de su edificio son otro factor agravante.
Es posible que utilicen productos que liberan cantidades significativas de contaminantes en un sistema
de ventilacin compartido, lo cual le expone a productos qumicos que no provienen de su
departamento.
En muchos casos puede tomar medidas al aumentar la ventilacin de su departamento, al desbloquear
un suministro de aire o eliminar la fuente de la contaminacin. Sin embargo, en algunos casos, solo el
propietario del edificio o el administrador pueden remediar el problema.
Obtenga una versin en papel de la EPA y de NIOSHs Building Air Quality: A Guide for Building Owners
and Facility Managers (Generar la Calidad del Aire de NIOSH: Una gua para los propietarios de edificios
y gerentes de instalaciones), al llamar al (202) 512-1800 o enviar un fax al (202) 512-2250.
Riesgos para la Salud Asociados a la Contaminacin Atmosfrica en el Hogar
Respirar aire contaminado tiene ms riesgos que pueden empeorar el asma o desencadenar una
dermatitis.
De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en ingls) ms de 3 billones de
personas en todo el mundo todava utilizan estufas de lea o reas abiertas para fogatas, para calentar
sus hogares o cocinar. Esto aumenta las partculas en el hogar y eleva el riesgo de cncer de pulmn y
enfermedades cardiacas.8
De acuerdo con la Asociacin Americana del Pulmn, algunos de los contaminantes del aire comunes
que respira en el hogar incluyen:9
Asbesto

Bacterias y virus

Construccin y productos de pintura

Monxido de carbono

Artculos de limpieza

Qumicos del hogar

Cucarachas

caros del polvo y polvo

Formaldehdo

Plomo

Moho

Caspa de mascota (Ped Dander)

Radn

Quema de lea domstica

Humo de tabaco

Cada uno de estos diferentes contaminantes conlleva riesgos y advertencias sanitarias especficas. Por
ejemplo, el monxido de carbono podra ser liberado de electrodomsticos en mal estado, estufas y
hornos. La inhalacin de monxido de carbono puede causar los siguientes sntomas:
Dolor de cabeza

Nuseas

Mareos

Debilidad

Confusin

Desorientacin

Somnolencia

Ansiedad

Deterioro en la coordinacin de la visin

Muchos de estos sntomas son similares a la gripe o la intoxicacin por alimentos, pero desaparecen
despus de que esta fuera del edificio durante un par de horas y el monxido de carbono se borra de su
sistema.10
Otros problemas de salud asociados con la exposicin a largo plazo a la contaminacin del aire en
interiores incluyen ciertos tipos de cncer, enfermedades cardacas, derrames cerebrales y algunas
enfermedades respiratorias.11 Una exposicin a corto plazo puede ocasionar una irritacin ocular, de la
nariz, garganta o cutnea, dolores de cabeza, mareos o fatiga, que se solucionan cuando sale del
edificio.
El Aire en Su Hogar No Es Saludable?
Si su casa tiene alfombra, utiliza soluciones limpiadoras compradas en la tienda de abarrotes o tiene
muebles en su casa, es seguro asumir que tiene cierto grado de contaminacin del aire en el interior del
hogar.
La Asociacin Americana del Pulmn desarroll estas preguntas para ayudarle a determinar las posibles
fuentes de contaminacin del aire en el interior de su casa.
Alguien fuma en el interior del hogar?

Ha instalado una alfombra nueva, pintado o remodelado

recientemente?

Puede ver u oler moho?

La humedad de su hogar regularmente est por encima del

50 %?

Hay fugas de agua en su casa?

Estn totalmente ventilados todos los aparatos que queman

combustible hacia el exterior de su casa?

Tiene una cochera anexa donde

guarda vehculos que utilizan gasolina
como combustible, tales como

Almacena pinturas y disolventes en su casa o en el stano?

cortadoras de csped, motocicletas y

automviles?

Utiliza aromatizantes?

Ha utilizado pesticidas recientemente?

Ha analizado el nivel de radn en su

hogar?

Consejos Para Mantener Niveles Ms Bajos de Contaminacin del Aire Domestico

Aunque en el interior de su hogar el nmero de posibles contaminantes es importante, hay varias cosas
que puede hacer para reducir la contaminacin del aire en interiores y sus riesgos de salud.
1. Abra las Ventanas
Una de las maneras ms simples y fciles de reducir el total de contaminacin en su hogar es al abrir las
ventanas y dejar que entre un poco de aire fresco. Debido a que la mayora de los hogares tienen poca
ventilacin de aire, abrir las ventanas por poco tiempo, unos 15 minutos todos los das, puede mejorar
la calidad del aire que respira.
Instalar un ventilador en el tico es otra manera de introducir aire fresco en el hogar y reducir los costos
del aire acondicionado. Instale ventiladores en la cocina y el bao que saquen el aire hacia el exterior,
para eliminar los contaminantes en esas habitaciones.13
2. Considere un Ventilador con Recuperacin de Calor (HRV, por sus siglas en ingls)
Debido a que la mayora de las casas ms nuevas son ms hermticas y por lo tanto ms eficientes
energticamente, el intercambio de aire con el aire exterior es ms difcil. Algunos constructores estn
instalando sistemas de HRV para ayudar a prevenir el crecimiento de moho y la condensacin, y mejorar
la calidad del aire en interiores.14
Si no puede adquirir e instalar un HRV, abra las ventanas y encienda los extractores del bao y la cocina
para ventilar el aire interior hacia el exterior. No tiene que hacer esto ms de 15 a 20 minutos por da, y
debe hacerlo durante el verano e invierno, en ocasiones cuando la temperatura exterior sea muy similar
a la temperatura en el interior de su hogar.
Es posible que el recibo de electricidad sea un poco costoso, pero vale la pena en trminos de mejorar
su salud.
3. Decore con plantas
Las plantas de interiores son decoraciones funcionales que le dan vida al espacio y purifican el aire.
Adems, el verde mejora la salud mental y emocional. Intente aadir una planta de la lista de las 10
mejores plantas, en su casa o departamento, para mejorar la calidad del aire y reducir sus niveles de
estrs.15

Aloe

Hiedra Inglesa

rbol de Caucho

Lirio de Paz

Planta Serpiente

Palmera Bamb

Filodendron

Planta Araa

Dracaena Marginata

Scindapsus Aureus o Potos

4. Deles Mantenimiento a sus Aparatos de Combustin

Un mantenimiento deficiente de los calentadores de gas natural y estufas, hornos, calentadores de
agua, calefactores, descalcificadores de agua y otros aparatos de combustin, puede causar fugas de
monxido de carbono y dixido de nitrgeno.
5. Mantenga la humedad inferior a 50 % en Interiores
El moho crece en ambientes hmedos. Utilice un deshumidificador y aire acondicionado para mantener
el nivel de humedad por debajo del 50 %. Mantenga limpias las unidades para que no sean una fuente
de contaminacin.
6. No Fume en el Interior del Hogar
Pida a los fumadores que fumen en el exterior. El humo de segunda mano de cigarrillos, pipas y puros
contiene ms de 200 compuestos qumicos cancergenos conocidos, que ponen en peligro su salud.
7. No Use Velas Perfumadas, Aromatizantes o Fuentes Peligrosas Limpias
Las velas y aromatizantes liberan VOCs en su casa. Es posible que disfrute el aroma, pero no vale la pena
poner en riesgo su salud. En su lugar, retire toda la basura de su casa tan a menudo como sea necesario
y mantenga la ropa sucia fuera de las reas comunes. Limpie con suministros menos peligrosos, como el
vinagre blanco y el bicarbonato de sodio.
8. Analice los Niveles de Radn en su Hogar
El radn es un gas incoloro, inodoro relacionado con el cncer de pulmn. Es atrapado debajo de su casa
durante la construccin y con el tiempo podra filtrarse en el sistema de aire. Los kits de prueba de
radn son una forma rpida y econmica para determinar si est en riesgo.
9. Tenga sus Conductos de Aire Limpios y Cambie los Filtros
Los conductos de aire de sus unidades de calefaccin y aire acondicionamiento a presin pueden ser
una fuente de contaminacin en su casa.
Si hay crecimiento de moho, una acumulacin de polvo y suciedad, o si los conductos son el hogar de
animales dainos, es el momento de llamar a un profesional y hacer que los limpien. Cambie los filtros
del calentador cada tres meses o antes, en casi que estn sucios.