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Captulo IV

La Literatura Apcrifa
Comnmente hablando, la palabra apcrifo a menudo trae consigo el sentido de falso o espurio, pero
en su origen y uso eclesistico el significado es completamente diferente. En este sentido significa igual que la
expresin hebrea libros ajenos y se refiere a los libros no incluidos en el canon. Etimolgicamente la palabra
Apcrifa (plural del griego apocrifn) designa cosas privadas, ocultas o secretas. Se ha sugerido 1 que la razn
por la que los libros ajenos se llaman ocultos se funda en ciertas referencias de 2 Esdras. En ciertos pasajes
Esdras es invitado a que vuelva a escribir todos los libros sagrados de Israel que haban sido destruidos. El tena
que hacer del dominio pblico veinticuatro (los libros cannicos), y tena que ocultar setenta (los libros
ajenos) (vanse 14:6, 45 y sigtes.). Estos libros ocultos o apcrifos, aunque no pertenecieran al canon,
eran, no obstante, de gran valor dentro de la tradicin juda representada por este escritor.
En el uso ms moderno, sin embargo, la palabra tiene una significacin bastante ms restringida. Entre los
protestantes se usa para describir, generalmente, los libros que se encuentran en las Biblias cristianas griegas y
latinas (por ejemplo la Versin de los Setenta y la Vulgata), y no en la Biblia hebrea; aqu la palabra
pseudoepgrafa se usa frecuentemente para referirse al resto de los libros ajenos, de nmero indeterminado,
que permanecen fuera de las Escrituras cannicas y de la Apcrifa y que, durante un tiempo considerable,
fueron muy ledos en la oriental y en otras ramas de la iglesia cristiana primitiva. En la prctica catlico-romana
la palabra deuterocannico es aplicada a aquellos libros descritos por los protestantes como apcrifos, y la
palabra apcrifo a los conocidos como pseudoepigrficos. Donde, por motivos de conveniencia, debe
hacerse una distincin, aqu ser adoptado el uso protestante.
1. LOS LIBROS COMUNMENTE LLAMADOS APOCRIFOS
A. Identidad
Los libros apcrifos del Antiguo Testamento conocidos por el lector moderno, como aparecen en versiones
catlicas, forman un grupo entre el Antiguo y el Nuevo Testamentos. Son doce, de los cuales uno (2 Esdras) no
se encuentra en la Versin de los Setenta, pero s en la Vulgata.
I.1 Esdras
II. 2 Esdras
III. Tobas
IV. Judit
V. El resto de los captulos del libro de Ester
VI. La Sabidura de Salomn
VII. La Sabidura de Jess Hijo de Sirac,1 o Eclesistico
VIII.Baruc (con la Epstola de Jeremas como captulo seis)2
IX.Las Adiciones de Daniel
a) El Cntico de los Tres Jvenes Santos
b) La Historia de Susana
c) Bel y el Dragn
X. La Oracin de Manass
XI. 1 Macabeos
XII. 2 Macabeos
11 Vase C. C. Torrey, op.cit., pp. 8 y sigtes.
11 Este es el nombre que toma en griego. La forma hebrea Ben Sirac (hijo de Sirac) es
la usada en todo el libro.
22 La Apcrifa de las versiones Ncar-Colunga, Bover-Cantera y la Biblia de Jerusaln no
separan la Epstola de Jeremas de Baruc. En algunos cdices griegos forman libros
separados.

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Con la excepcin de 1 Esdras (anterior al 200 a. de J.C.), y 2 Esdras (90 d. de J.C., aprox.), estos libros se
compusieron durante los dos siglos anteriores a Cristo, mayormente en Palestina. Slo dos autores nos son
conocidos por sus nombres, Jess (hebreo, Joshua; arameo, Jeshua) hijo de Sirac 1 (Eclesistico 50:27) y Jasn
de Cirene cuyos cinco libros estn compendiados en 2 Macabeos 315 (2 Mac. 2:23).
Aunque todos ellos se popularizaron escritos en griego, slo un nmero muy reducido tiene su origen en
esta lengua. Tales son 2 Macabeos 2:1915:39, la Sabidura de Salomn y los decretos de Asuero en Ester 13:1
7 y 16:124. Todos los dems se escribieron ya en hebreo (Baruc, Ben Sirac, 1 Mac., Judit, la Oracin de
Manass y probablemente el Cntico de los Tres Jvenes Santos) ya en arameo popular (2 Mac. 1:12:18, la
Historia de los Tres jvenes en 1 Esdras 3:14:63, Tobas, el resto de Ester 10:413; 11:212:6; 13:818; 14:1
19; 15:116, la Historia de Susana, Bel y el Dragn, la Epstola de Jeremas, 2 Esdras).
ANOTACION DE LOS LIBROS DE ESDRAS
Los ttulos y el orden de estos libros difieren en varias versiones:
Versin Reina-Valera, 1960 La Vulgata
Versin de los Setenta
Esdras

1 Esdras

Esdras B, caps. 110

Nehemas

2 Esdras

Esdras B, caps. 1123

3 Esdras

Esdras A

4 Esdras

(no en griego)

B. Contenido y gnero literario


La literatura representada por los libros apcrifos es de carcter variado, extendindose desde la historia a la
poesa, de la filosofa a la ficcin, de la leyenda a la instruccin sobre el buen vivir. Parte de esta literatura se
escribi para edificacin, parte como reprimenda, y parte quizs para adiestrar, simplemente. Cualquiera que
fuera el propsito es importante por su propio objeto y fin.
La historia es bien representada por 1 Macabeos el cual, escrito segn el modelo de los libros cannicos de
los Reyes, narra sucesos dignos de crdito en relacin con los judos de Palestina desde los aos anteriores a la
revolucin macabea hasta la muerte de Simn (175134 a. de J.C.). El libro respira una indomable fe en el
propsito de Dios para con el pueblo de Israel, viendo en la casa de los Macabeos su instrumento de salvacin.
2 Macabeos, que abarca un perodo ms corto (176161 a. de J.C.), es totalmente independiente de 1 Macabeos,
y mucho menos digno de crdito por tener una considerable proporcin de leyenda mezclada con la historia.
Fue escrito en griego en Alejandra sobre el ao 50 a. de J.C., y se muestra celoso por el templo y la estricta
observancia de la Ley de Moiss (comprese la pattica historia del martirio de Eleazar en 6:1831, y el de los
siete hermanos en 7:142).
La leyenda queda ilustrada por 2 Macabeos 1:12:18 y la constituye el contenido de dos cartas enviadas en
124 a. de J.C., y 143 a. de J.C., por los judos de Palestina a los judos de Egipto. La segunda de stas explica
cmo Jeremas mand a los sacerdotes, cuando estaban prximos a ser llevados cautivos, conservar el fuego
sagrado del altar en un pozo; en tiempos de Nehemas se busc este fuego y en su lugar fue hallado un lquido
negro que se inflam con el calor del sol consumiendo el sacrificio. Este lquido fue llamado por el pueblo
nafta. La misma carta dice cmo Jeremas dio la ley a los exiliados y les compeli a guardarla, y cmo ocult
el tabernculo, el arca y el altar del incienso en una cueva del monte Nebo.
La ficcin tambin est representada en esta literatura y contiene algunas historias de origen gentil. Slo uno
de estos libros (Judit) se escribi en hebreo; el resto en arameo vernculo. El libro de Judit (que significa
Juda) es una conmovedora historia al estilo del Cntico de Dbora (Jueces cap. 5) de cmo una tal Judit libr
11 Vase p. 72, n. 1.

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a su pueblo de las manos de Holofernes, quien, bajo los efectos del vino y las mujeres, perdi la cabeza por los
encantos de una viuda.
La Historia de los Tres Jvenes (probablemente de origen persa) en 1 Esdras 3:15 es una de las narraciones
ms bonitas de esta literatura desde el punto de vista del estilo y la elocuencia literaria. Habla de tres jvenes
oficiales de la guardia de Daro, rey de Persia, el cual los provoc a competir entre s. Tenan que escribir lo
que, en su opinin, era la cosa ms fuerte del mundo y defender la opinin cada uno de ellos delante del rey. El
primero escribi: El vino es lo ms fuerte; el segundo: El rey es lo ms fuerte; y el tercero: Las mujeres
son lo ms fuerte, pero sobre todas las cosas la verdad obtiene a la larga la victoria. La supervivencia del
escrito que nosotros llamamos 1 Esdras fue debido en gran parte a la popularidad de esta historia entre los
cristianos, quienes la heredaron de los judos.
El libro de Tobas debi ocupar una alta posicin entre los ms vendidos de su tiempo. Es una obra corta
de primera clase con una fina trama bien ejecutada. Fue escrita sobre el ao 200 a. de J. C., probablemente por
un judo egipcio o babilnico, y tiene la influencia de ciertos escritos gentiles, aunque su cabal punto de vista
moral y espiritual est modelado por las Escrituras del Antiguo Testamento. La narracin se refiere a un judo
llamado Tobas de Nnive, que envi a su hijo Tobas con un mensaje a Media acompaado por Azaras (el
ngel Rafael disfrazado). All ambos se encontraron y ayudaron a una tal Sara cuyos siete maridos haban sido
matados por el demonio Asmodeo, cada uno en su noche de bodas. Tobas y Sara se casaron y fueron muy
felices.
La Historia de Susana y las fbulas de Bel y el Dragn son verdaderamente una tradicin de fbulas
detectivescas. Susana, la hermosa esposa de un judo babilnico, rechaz las propuestas de dos jueces ancianos
cuyas intenciones no eran demasiado honorables, por lo que ellos la amenazaron con presentarla ante los dems
como manteniendo amoros con un joven. Susana fue condenada a muerte. Pero Daniel exigi una revisin de
causa mediante lo cual se demostr la falsa. Ella fue absuelta y los jueces ejecutados.
La fbula de Bel es una polmica contra los dioses paganos y contra la idolatra en general. Daniel, se nos
dice, rehus adorar a Bel, y sostuvo que los cargamentos de alimentos y bebidas que los sacerdotes provean
cada da para el dios no los coma. Ciro orden a los sacerdotes justificar su actitud. Confiadamente ellos ponan
los alimentos y la bebida adecuadamente y sellaban la puerta, pero tenan entrada secreta por debajo de la mesa.
Pero Daniel fue ms listo y secretamente esparci ceniza sobre el suelo del templo antes de que las puertas
fueran cerradas. Por la maana los alimentos y la bebida haban desaparecido y los sacerdotes se mostraban
eufricos. Pero las pisadas de los hombres, mujeres y nios sobre el suelo cubierto de ceniza puso fin al juego!
Los sacerdotes y sus familiares fueron ejecutados y el dolo y su templo destruidos.
Los Salmos e Himnos, varios de los cuales se hallan diseminados entre todos estos libros, estn
representados por el Cntico de los Tres Jvenes Santos, el cual consta de dos poemas separados por una corta
seccin en prosa. El primer poema trata de la oracin de Azaras, quien, juntamente con sus dos compaeros,
or a Dios en medio del horno ardiente; el segundo poema es un cntico de alabanza puesto en labios de los
tres jvenes al Dios que les haba librado de la muerte.
La literatura de Sabidura est representada por dos libros muy importantes, la Sabidura de Salomn y la
Sabidura de Ben Sirac. La Sabidura de Salomn, escrito en estilo epigramtico, lo compuso un judo (o judos)
alejandrino probablemente a principios del siglo primero antes de Cristo, y es nico entre los escritos apcrifos
en la forma de combinar la religin con la filosofa griega. 1 Es imposible resumir su contenido en pocas
palabras, pero seala dos objetivos-primero, reconquistar a los judos apstatas y afirmarlos en la piadosa fe
juda, y segundo, demostrar a los paganos con un lenguaje y pensamiento para que entendieran la verdad del
judasmo frente al error de ellos. El escritor exhorta a sus lectores a buscar despus la justicia, pues as se
descubre la sabidura.
La Sabidura de Ben Sirac es tal vez el libro ms importante de la Apcrifa, por la luz que arroja sobre la
religin y vida de los judos de Palestina alrededor del ao 180 a. de J.C., cuando fue compuesto. Es una
recopilacin de las conferencias que el autor dio en su escuela de Jerusaln, mediante las cuales pretendi
impartir a sus discpulos la sabidura de los antepasados, aquella que ellos pudieron vivir segn la ley. De
nuevo, es imposible resumir brevemente todo cuanto abarca. Toma los temas de sinagoga, hogar, escuela y vida
11 Vanse pp. 19, 20 y sigtes.

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cotidiana. Su consejo recorre todos los puntos que forman la etiqueta de la vida de comunin con Dios
ordenada en su santa Ley -conducta en la mesa, educacin de los nios, autocontrol, ayuda a los pobres,
avaricia, adoracin a Mammn, la verdadera piedad y muchos ms. Todos estos consejos los resume con la
palabra sabidura, la cual es gua dada por Dios para una vida plena.
La literatura apocalptica est representada por 2 Esdras 313, a lo cual se aadi el captulo 14 por una
mano distinta. El libro es la narracin de seis visiones dadas por Dios a Esdras. Estas han sido descritas como
un drama apocalptico en dos actos: el nudo de la trama de la poca presente (visiones 13); y el desenlace en
el mundo venidero (visiones 46).1 Fue escrito probablemente alrededor del ao 90 d. de J.C., y refleja la
desilusin que sigui a la destruccin de Jerusaln veinte aos antes. La nica esperanza de los hombres estaba
en la nueva era que an haba de nacer. Una exposicin ms completa del significado de este libro se reservar
para otro momento donde la literatura apocalptica ser considerada como un todo.2
C. Valor histrico y religioso
Ya se ha hecho referencia al valor de 1 Macabeos como fuente indispensable para la historia del segundo
siglo a. de J.C., y consecuentemente para las creencias y prcticas de este perodo. Pero muchos otros libros
tienen adems una importante contribucin que hacer respecto a este mismo tema, y juntos forman un
inestimable cuadro de la vida y religin del judasmo de los aos precedentes al nacimiento de la cristiandad.
Con respecto al Templo de Jerusaln, no slo en las narraciones histricas (por ej., 1 Mac. 7:37) es
mencionado, sino tambin en otras partes como el libro de Tobas donde se le tiene en alta estima y se aprueban
las peregrinaciones a Jerusaln y el pago de los diezmos en el templo (1:48; 5:13). En Ben Sirac, tambin, los
ritos del templo (vanse 35:4 y sigtes.), y el sacerdocio aarnico (45:6 y sigtes.), son honrados exaltando
principalmente al sumo sacerdote Simn (50:1 y sigtes.).
Como complemento del templo estaba la sagrada Tora, cuya posicin y prestigio se aproximaban cada vez
ms a la de aos atrs. Tobas, por ejemplo, recalca la obediencia a la Ley de Moiss, mientras que en Ben
Sirac, como hemos visto, la Tora se describe como el compendio mismo de la sabidura (24:23). Ya se estaban
poniendo los cimientos para el tiempo en el que los judos consentiran dar sus vidas en defensa de la sagrada
Tora (comprese 1 Mac. 2:27).
Toda la fuerza de estos escritos se centra en la importancia de los requisitos legales. Tobas, por ejemplo, se
refiere a la purificacin tras el contacto con un cadver, al hecho de lavarse antes de las comidas, observar las
fiestas, el pago de los tributos a los sacerdotes y ayudar a los hurfanos, viudas y proslitos. Especialmente la
prctica de todo lo concerniente a la caridad como un sagrado deber de ricos y pobres. En 1 Macabeos se le da
mucha importancia al rito de la circuncisin (comprense 1:15, 48;; 2:46) y a la observancia del sbado (2:34,
41). Otra observancia casi tan importante como las otras es la relativa al alimento. Tobas nos dice que cuando
fue llevado cautivo a Nnive rehus comer el pan de los gentiles (1:1011). Judit, tambin, rehus tomar el
alimento y el vino que Holofernes le ofreci (12:2). Realmente, el feliz resultado de su plan para librar al
pueblo, pareca ser, dependa de que cumpliera la ley aun en el ms pequeo detalle de la observancia de la dieta
(8:46; 12:19; vase tambin 2 Mac. 6:187:1). El punto de vista religioso de los judos se resume en estas
palabras de Baruc: Este es el libro de los mandamientos de Dios, y de la ley perdurable para siempre. Todos los
que la guarden fielmente estn destinados para vida, pero los que la desechen morirn (Baruc 4:1).
Pero legalismo no era la nica cosa que la religin de la Tora produca. Estimulaba una profunda piedad
personal, la cual hall expresin en las buenas obras y en el servicio a otros. En todo el libro de Tobas, por
ejemplo, hay un sentido de reverencia y respeto hacia los padres, lo que indica un verdadero espritu de piedad
prevaleciendo en muchos crculos familiares judos de aquel tiempo; especialmente las oraciones de Tobas y
Sara para librarse de sus problemas, son sin duda tpicas de las oraciones de su tiempo. Ben Sirac tambin
respira espritu de oracin en varios pasajes que asemejan con bastante fidelidad a los salmos en su atmsfera
espiritual (vanse 2:118; 17:2418:14; 22:2723:6). Su visin religiosa se resume bien en estas palabras:
Riquezas y fuerza ensorbecern el corazn;
11 R. H. Pfeiffer en The Interpreters Bible, vol. I, 1952, p. 399.
22 Vase cap. 5.

5
Y el temor de Dios est sobre ellas:
No hay nada falto en el temor de Dios,
Y no hay necesidad de buscar ayuda en eso (40:26)
Pero la verdadera piedad debe encontrar expresin en las buenas obras, y especialmente en la caridad:
El que guarda la ley multiplica las ofrendas;
El que observa los mandamientos sacrifica una ofrenda de paz.
El que recompensa una buena accin ofrece fina harina;
Y el que da limosna sacrifica una accin de gracias (35:1, 2)
Pero la multiplicidad de ofrendas no es bastante:
El Altsimo no se deleita en las ofrendas de los impos;
Ni es aplacado por la multitud de los sacrificios (34:19)
Todo este pasaje, realmente, respira el espritu de Ams, demandando merced para el pobre y justicia para el
oprimido (comprense 4:16; 34:1826).
Durante todo este perodo tuvo lugar un gran desarrollo de la concepcin juda de las ltimas cosas, como
tambin se aprecia por estos escritos. En Baruc, por ejemplo, se promete al pueblo judo que ver su triunfo
sobre sus enemigos y Dios le restaurar a su tierra (2:3035, etctera). Tobas declara que vendr el tiempo
cuando Jerusaln ser reconstruida y el templo restaurado a su gloria primitiva y aun mayor; las tribus se
congregarn de una vez y para siempre en Jerusaln y los paganos adorarn al Seor como su Dios (13:1 y
sigtes.; 14:47). En ambos libros se hace referencia a la escatologa de la nacin, pero en ninguno a la
escatologa del individuo. Es a los apocalpticos, representados en la Apcrifa por 2 Esdras 313, a quienes
debemos una sntesis de estas dos escatologas por creer en una doctrina de la resurreccin tras la muerte. Bajo
su influencia el escritor de 2 Macabeos, por ejemplo, expresa su creencia en la resurreccin del justo, quien ser
levantado de la muerte para heredar la vida eterna (7:9, 11, 14, 23, 29, 36; 12:4345). Difiere en esto de otro
libro alejandrino, la Sabidura de Salomn, el cual, bajo la influencia del pensamiento griego, ensea la
inmortalidad del alma (2:23; 3:4; 5:15; 6:18; 8:17; 15:3). La enseanza de este libro junto con su creencia en la
preexistencia del alma (8:19, 20), la cual cay prisionera en el cuerpo corruptible (9:15), es extraa no slo al
pensamiento hebreo, sino tambin a las esperanzas apocalpticas judas. 1 Los apocalpticos se mantuvieron en la
lnea tradicional hebrea y, a travs de sus discernimientos espirituales, prepararon el camino para la cristiandad,
no slo con su doctrina de la resurreccin, sino tambin con su creencia en el reino de Dios y del Mesas que un
da vendra a gobernar.
2. LOS OTROS LIBROS APOCRIFOS (O LA PSEUDOEPIGRAFA)
A. Identidad
No hay una lista convenida de esos otros libros apcrifos que permanecen fuera de la literatura Apcrifa a
los cuales algunas veces se les da el nombre de pseudoepgrafa. Representan varios tipos de literatura, pero
indudablemente el ms importante y el ms comn es el de la literatura apocalptica. Algunos de ellos son
apocalipsis, propiamente dicho, mientras que otros, aunque no predominantemente apocalpticos, tienen
elementos de ese tipo muy considerables. Ciertamente hay pocos, si acaso alguno, que no est dentro de esta
categora. Ms adelante se har una exposicin de su mtodo y enseanza. Aqu reflejamos una lista de tales
libros aceptados generalmente como pertenecientes a esta clasificacin junto con sus fechas de composicin.
Originados en Palestina:
I.Enoc 636, 3771, 8390, 91104 (164 a. de J.C., aprox.)
II. El libro de los Jubileos (150 a. de J.C., aprox.)
III. Los Testamentos de los Doce Patriarcas (140110 a. de J.C.)
IV. Los Salmos de Salomn (50 a. de J.C., aprox.)
V. El Testamento de Job (siglo primero a. de J.C.)
11 Vanse pp. 20, 21.

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VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.

La Asuncin de Moiss (728 d. de J.C.)


Las Vidas de los Profetas (siglo primero d. de J.C.)
El Martirio de Isaas (150 d. de J.C.)
El Testamento de Abraham (150 d. de J.C.)
El Apocalipsis de Abraham 932 (70100 d. de J.C.)
2 Baruc o el Apocalipsis de Baruc (50100 d. de J.C.)
La Vida de Adn y Eva o el Apocalipsis de Moiss (80100 d. de J.C.)

De origen helenista:
XIII. Los Orculos de Sibila: Libro III (150120 a. de J.C.) Libro IV (80 d. de J.C., aprox.) Libro V (anterior a
130 d. de J.C.)
XIV. 3 Macabeos (prximo finales siglo primero a. de J.C.)
XV. 4 Macabeos (finales siglo primero a. de J.C., o principios siglo primero d. de J.C.)
XVI. 2 Enoc o el libro de los Secretos de Enoc (150 d. de J.C.)
XVII. 3 Baruc (100175 d. de J.C.)
B. En la comunidad del Qumran
Este nmero de libros ha sido considerablemente aumentado por los descubrimientos del Qumran cerca de
las costas del mar Muerto. Entre los miles de fragmentos hallados, hay muchos de carcter apcrifo, y en
especial, apocalptico; algunos estn escritos en hebreo, otros en arameo y otros, segn informes, en una
escritura secreta. Esto puede significar que tales escritos fueron muy populares entre los miembros de la
comunidad del Qumran, y hasta puede ser que algunos de ellos se escribieran all.
Muchos fragmentos de escritos apocalpticos relativos al libro de Enoc han sido descubiertos, escritos en
hebreo y arameo. Uno de stos tiene mucho en comn con 1 Enoc 94103, en su relacin de advertencias a los
justos y de calamidades para los pecadores, refirindose en varias ocasiones al futuro oculto, 1 por cuyos
medios los misterios de esta generacin presente sern al fin revelados. Esta es una idea relativamente comn en
la apocalptica como, por ejemplo, en 2 Esdras. Otro grupo de fragmentos contiene una narracin del
nacimiento de No, conocido anteriormente slo en 1 Enoc 106. Es posible que estos sean parte de un escrito
perdido hace mucho tiempo, el as llamado Libro de No, reconocido por mucho como una de las fuentes del
libro de Enoc.2 Todava otra coleccin de fragmentos, escritos en arameo, ha sido hallada y describe una visin
de la Nueva Jerusaln mostrando adems un especial inters por el templo y su culto. 3 Los indicios son que este
escrito debe haber sido muy popular entre los sectarios de Qumran, porque los fragmentos dan evidencia de
haberse hecho muchas copias y fueron descubiertos en varias cuevas. Adems, han sido encontradas varias
porciones del libro de Jubileos, y de un Testamento de Lev al cual se le considera una de las fuentes de los
Testamentos de los Doce Patriarcas.
Tambin han aparecido escritos de carcter haggdico4 entre los pergaminos del Qumran. Parte de una obra
similar al libro de Jubileos, por ejemplo, ha sido hallada, y sta puede ser uno de los orgenes de ese libro o una
revisin posterior, o tal vez represente un escrito independiente, pues parece defender un calendario diferente en
algunas formas al de los Jubileos. De considerable inters son cuarenta y nueve fragmentos de un escrito hebreo
que parece seguir al libro de Deuteronomio en poco ms o menos la misma forma que Jubileos sigue al libro de
Gnesis. Por causa de esto se le conoce generalmente como El Pequeo Deuteronomio o Las Palabras de
Moiss. Es muy posible que tengamos aqu una historia apcrifa de los patriarcas, o incluso un hasta ahora
desconocido documento, Las Guerras de los Patriarcas, el cual es una de las fuentes de Jubileos (vase 34:1
9) y de los Testamentos de los Doce Patriarcas (vase Testamento de Jud 37).
De inters tambin es una parfrasis aramea de Gnesis 5:15 que adorna la narracin bblica con
11 Vanse pp. 56, 60, 103 y sigtes.
22 Vanse 1 Enoc 611; 54:755:2; 60; 65:169:25; 106107. Porciones de esta literatura
relativa a No puede tambin haber sido preservada en Jubileos 7:2039; 10:115.
33 Los editores la han titulado La Descripcin de la Nueva Jerusaln.
44 Vanse pp. 63, 64.

7
1

comentarios haggdicos sobre el texto, y tiene mucho en comn con nuestra literatura apocalptica.
Fragmentos de otros libros de relatos haggdicos tienen tambin mucho en comn con escritos atribuidos a
Jeremas y Baruc, pero que no pueden ser identificados con ninguno ya conocido. De singular inters es un
escrito pseudo-histrico situado en el perodo persa, el cual evoca los libros de Ester y Daniel.
3. LOS LIBROS APOCRIFOS EN LA CRISTIANDAD
A. En el Nuevo Testamento
Claramente se evidencia tras la lectura del Nuevo Testamento que sus escritores y lectores de pocas ms
primitivas estaban familiarizados con, por lo menos, algunos de los libros apcrifos, no slo con aquellos que
heredaron de los judos por medio de la Versin de los Setenta, sino tambin con la ms variada clase de
escritos. La referencia ms clara se encuentra en Judas, versculos 1416, donde una cita, sin duda de memoria,
se da de Enoc 1:9 refiriendo una profeca de ese Enoc de la sptima generacin de Adn. Adems de esta cita
ms o menos directa hay muchas alusiones a la literatura apcrifa. Las palabras: Las mujeres recibieron sus
muertos mediante resurreccin: mas otros fueron atormentados, no aceptando el rescate, reseadas en Hebreos
11:35, nos recuerdan el martirio de Eleazar y los siete hermanos en 2 Macabeos 6 y 7, y fueron aserrados
en Hebreos 11:37 es, sin duda, una alusin al martirio de Isaas, mientras que frases como el resplandor de su
gloria, y la imagen misma de su substancia en Hebreos 1:3 nos recuerda forzosamente al Libro de la Sabidura
7:26. Los ecos del Libro de la Sabidura pueden, probablemente, apreciarse tambin en las palabras del sumo
sacerdote referentes al agonizante Jess (Mat. 27:43), lbrele ahora si le quiere, porque ha dicho: Yo soy el Hijo
de Dios (vase Sabidura 2:18); as tambin en las Cartas de Pablo tales como Romanos 1:2032 (Sab. 14:22
31), Rom. 9:21 (Sab. 15:7, 2 Cor. 5:4 (Sab. 9:15 y Efesios 6:1317 (Sab. 5:1820). De nuevo ciertos
sentimientos y frases familiares al lector cristiano de los Evangelios tienen su inmediato paralelo en los
Testamentos de los Doce Patriarcas, expresiones como perdonar al hermano (Mat. 18:21, comprese Test. de
Gad 6:3, 7), amar de todo corazn (Mat. 22:3739, comprese Test. de Dan 5:3), y devolver bien por mal (Luc.
6:27s, comprese Test. de Jos 8:2). Esto muestra cun estrechamente unidos estaban a veces los contenidos de
la enseanza moral de Jess con los ideales del judasmo.
La contienda entre Miguel y el diablo por el cuerpo de Moiss en Judas 9 deriva de la Asuncin de Moiss,
y la doctrina de los espritus encarcelados en 1 Ped. 3:19 est extrada de Enoc 1415. La Epstola de
Santiago tiene mucho en comn con los libros apcrifos; el escritor estaba sin duda familiarizado con Ben Sirac,
en cuyo acopio de pensamiento y experiencia particip (comprense por ej., Stg. 1:19 y Ben Sirac 5:11).
Tambin se hacen referencias a escritos desconocidos (comprese 1 Cor. 2:9; Ef. 5:14; 1 Tim. 3:16) y se dan
citas de fuentes igualmente desconocidas (Mat. 23:34, 35; comprese Luc. 11:4951), mientras que en otro
lugar (2 Tim. 3:8) se alude a Janes y Jambres cuyos nombres fueron tomados para el ttulo de un libro apcrifo
que conocimos por escritos posteriores.
Indudablemente los cristianos primitivos encontraron estos libros religiosamente edificantes, no slo para
sus adoraciones privadas, sino tambin para la preparacin de catecmenos. La cuestin de canonicidad no
contaba en este caso en absoluto. Ese problema estaba an por ser planteado y solucionado por la iglesia en su
11 En principio se pensaba que este escrito fuera una copia del Libro de Lamec de
acuerdo con las referencias de unas pocas listas antiguas.Nota del editor: Cuando la
Vulgata apareci en 395, estaban incluidos los escritos apcrifos aunque su traductor,
Jernimo, protest tal inclusin. En 1569 apareci con los escritos apcrifos la versin de
Reina (Biblia del Oso) y en 1602 la versin de Cipriano de Valera, ambas versiones en
espaol. A travs de los aos posteriores hubo tanta evidencia bien documentada para
justificar la exclusin de los escritos deutero-cannicos que versiones aceptadas por el
mundo evanglico salieron con solamente sesenta y seis libros (39 del A. T. y 27 del N.
T.). Recin las Sociedades Bblicas Unidas procedieron a publicar en espaol una versin
con los escritos apcrifos.

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crecimiento.
B. En la historia de la Iglesia
Entre los Padres de la Iglesia los libros apcrifos eran generalmente considerados como parte de la Sagrada
Escritura, pero esta opinin no fue mantenida por varios entre los ms influyentes. Orgenes (185254), por
ejemplo, acept los libros apcrifos como eclesisticos, pero como erudito limit las Escrituras del Antiguo
Testamento a los libros del canon hebreo. Cirilo de Jerusaln (muerto en el 386) ense a sus catecmenos
sobre las bases del canon hebreo, pero acept el uso comn de los otros escritos. Jernimo (muerto en el 420)
juzg que slo los libros del canon hebreo fueran considerados con autoridad y por lo tanto cannicos.
Distingui entre libros cannicos y libros eclesisticos. A estos ltimos, que no pertenecan al canon
hebreo, se les poda ubicar entre los libros apcrifos, una expresin que haba sido usada ya (aparentemente
por primera vez) por Cirilo de Jerusaln. En la prctica, sin embargo, Jernimo incluy los libros apcrifos en la
Vulgata, la cual lleg a ser la versin oficial catlico-romana. Sobre las bases de la Vulgata, la Iglesia Catlica
Romana canoniz los libros apcrifos de acuerdo con los Concilios de Trento en 1546 y Vaticano en 1870.
La actitud de los reformadores en cuanto a la literatura apcrifa estuvo considerablemente determinada por
el uso que durante mucho tiempo la Iglesia Catlica Romana haba hecho de estos escritos para apoyar
doctrinas como la salvacin por las obras, los mritos de los santos, purgatorio e intercesin por los muertos.
Esto, junto con un avivamiento en el inters por la lengua hebrea, puso a los libros del canon hebreo en una
clase aparte. Martn Lutero (1534) separ los libros apcrifos (aparte de 1 y 2 Esdras) del canon hebreo, y los
ubic en un apndice de su Antiguo Testamento, describindolos como libros no cannicos pero buenos para
leer. Coverdale (1535) tambin incluy los libros apcrifos en su Antiguo Testamento, omitiendo la Oracin de
Manass (ms tarde incluida en la Gran Biblia, (1539), y aadi 1 y 2 Esdras. Los libros apcrifos, ya
formando parte del Antiguo Testamento, ya como apndice, aparecieron posteriormente en la Biblia de Mateo
(1537), la Gran Biblia (1539), la Biblia de Ginebra (1560), la Biblia del Obispo (1568) y la Versin Autorizada
de Jaime Primero (1611). Pero la vieja controversia continu y en 1629 los libros apcrifos fueron omitidos en
algunas ediciones de la Biblia inglesa y, desde 1827, en las ediciones de la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera, con la excepcin de algunas Biblias de plpito. Hoy, segn la consideracin protestante, el valor de
los libros apcrifos vara desde buen ejemplo a de ningn valor religioso.

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