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Sullivan: Teoria
Interpessoal
Viso Geral da Teoria Interpessoal
Biografia de Harry Stack Sullivan
Tenses
Necessidades
Ansiedade
Transformaes de Energias
Dinamismos
Malevolncia
Intimidade
Sensualidade
Auto-sistema
Personificaes
Sullivan
Distrbios Psicolgicos
Psicoterapia
Pesquisa Relacionada
A Me Boa e a Me M
Amigos Imaginrios
Personificaes do Eu
Relacionamentos Terapeuta-Paciente
Personificaes Eidticas
Crtica a Sullivan
Nveis de Cognio
Conceito de Humanidade
Nvel Prototxico
Nvel Paratxico
Nvel Sintxico
Estgios de Desenvolvimento
Primeira Infncia
Infncia
Idade Juvenil
Pr-adolescncia
Adolescncia Inicial
Adolescncia Posterior
Idade Adulta
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Captulo 8
garoto no tinha amigos de sua idade, mas vrios colegas imaginrios. Na escola,
seu forte sotaque irlands e sua mente rpida o tornavam impopular entre seus colegas. Ento, com oito anos e meio, o menino vivenciou um relacionamento ntimo com
um menino de 13 anos, que transformou sua vida. Os dois permaneceram impopulares
junto s outras crianas, mas desenvolveram laos ntimos entre si. Muitos acadmicos
(Alexander, 1990, 1995; Chapman, 1976; Havens, 1987) acreditam que o relacionamento
entre esses dois jovens Harry Stack Sullivan e Clarence Bellinger era, pelo menos
em certos aspectos, homossexual; outros (Perry, 1982), porm, acreditavam que os dois
meninos nunca foram sexualmente ntimos.
Por que to importante sabermos da orientao sexual de Sullivan? Esse conhecimento importante por pelo menos duas razes. Primeiro, o histrico pessoal inicial
da vida de um terico da personalidade, incluindo gnero, ordem de nascimento, crenas
religiosas, histrico tnico, grau de escolaridade e orientao sexual, todos esses elementos relacionam-se s crenas adultas daquele indivduo, sua concepo de humanidade e
o tipo de teoria da personalidade que desenvolver.
Em segundo lugar, no caso de Sullivan, sua orientao sexual pode t-lo impedido de obter a aceitao e o reconhecimento que lhe teriam sido concedidos caso os
outros no suspeitassem de sua homossexualidade. A. H. Chapman (1976) afirmava que
a influncia de Sullivan persistente, ainda que bastante ignorada, como conseqncia
de os psiclogos e os psiquiatras de sua poca terem tido dificuldades em aceitar os
conselhos tericos e as prticas teraputicas de algum suspeito de ser homossexual.
Chapmam afirmava que os contemporneos de Sullivan poderiam ter facilmente aceitado
um artista, um msico ou um escritor homossexual, mas, quando se tratava de um psiquiatra, ainda eram guiados pelo conceito Mdico, cura-te a ti mesmo. Essa frase estava
to arraigada na sociedade estadunidense durante a poca de Sullivan que os profissionais
de sade mental acreditavam ser muito difcil admitir suas carncias para um psiquiatra
cuja homossexualidade era conhecida (Chapman, 1976, p. 12). Assim, Sullivan, que de
outra forma poderia ter alcanado uma fama mais expressiva, era estorvado por preconceitos sexuais que o impediam de ser reconhecido como o psiquiatra mais proeminente da
Amrica da primeira metade do sculo XX.
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Sullivan tambm tinha atitudes dbias quanto sua religio. Nascido em uma famlia de pais catlicos, que freqentavam a igreja com pouca regularidade, ele abandonou
muito cedo o catolicismo. Posteriormente em sua vida, seus amigos e colegas referiamse a ele como no-religioso e at mesmo anticatlico, mas, para sua surpresa, Sullivan
havia deixado escrito em seu testamento uma solicitao para que recebesse um enterro
catlico. Alis, sua solicitao foi atendida apesar do fato de o corpo de Sullivan ter sido
cremado em Paris. Suas cinzas retornaram aos Estados Unidos, foram colocadas em um
caixo e receberam um enterro catlico completo, incluindo uma missa de rquiem.
A maior contribuio de Sullivan para a teoria da personalidade foi sua concepo
dos estgios de desenvolvimento. Antes de passarmos s suas idias sobre os estgios de
desenvolvimento, explicaremos parte de sua terminologia singular.
Tenses
Como Freud e Jung, Sullivan (1953b) via a personalidade como um sistema de energia. A
energia pode existir tanto como tenso (potencialidade para a ao) quanto como aes
em si mesmas (transformaes de energia). As transformaes de energia modificam
as tenses tanto na forma de comportamentos abertos quanto de comportamentos encobertos, e so dirigidas satisfao de necessidades e reduo de ansiedade. A tenso
uma potencialidade para a ao que pode ou no ser experimentada na conscincia.
Assim, nem todas as tenses so conscientemente sentidas. Muitas, como ansiedade,
premonies, sonolncia, fome e excitao sexual so sentidas, mas nem sempre em um
nvel consciente. De fato, provavelmente todas as tenses so, pelo menos, distores
parciais da realidade. Sullivan reconhecia dois tipos de tenses: necessidades e ansiedade.
As necessidades geralmente resultam em aes produtivas, enquanto a ansiedade leva a
comportamentos no-produtivos e desintegradores.
Necessidades
As necessidades so tenses produzidas pelo desequilbrio biolgico entre uma pessoa e
seu ambiente fisioqumico, tanto dentro quanto fora do organismo. So episdicas uma
vez que tenham sido satisfeitas, perdem seu poder temporariamente, mas, aps certo
tempo, podem voltar a ocorrer. Embora as necessidades a princpio tenham um componente biolgico, muitas delas surgem a partir da situao interpessoal. A necessidade
interpessoal mais bsica o afeto. Um beb desenvolve uma necessidade de receber afeto
de seu cuidador primrio (denominado por Sullivan de cuidador materno). Diferente de
outras necessidades, o afeto exige aes de pelo menos duas pessoas. A necessidade de um
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beb de receber afeto, por exemplo, pode ser expressa por meio de um choro, um sorriso
ou um gemido, enquanto a necessidade da me de dar afeto pode ser transformada em
toque, carcia ou colo. Nesse exemplo, a necessidade de afeto satisfeita pelo uso da boca
da criana e das mos da me.
O afeto uma necessidade geral porque se relaciona ao bem-estar geral de uma
pessoa. As necessidades gerais, que incluem oxignio, alimento e gua, opem-se s
necessidades zonais, que surgem em uma rea particular do corpo. Vrias reas do corpo
so vitais para a satisfao tanto de necessidades gerais quanto de necessidades zonais.
A boca, por exemplo, satisfaz as necessidades gerais ao ingerir alimento e oxignio, mas
tambm satisfaz a necessidade zonal de atividade oral. As mos, tambm, podem ser
utilizadas para satisfazer a necessidade geral de afeto, mas podem, da mesma forma,
ser empregadas para satisfazer as necessidades humanas de atividade manual. De modo
similar, outras reas do corpo, tais como o nus e os genitais, podem ser usados para satisfazer ambos os tipos de necessidades.
Logo no comeo de nossas vidas, as vrias zonas do corpo comeam a desempenhar
um papel significativo e duradouro nas relaes interpessoais. Enquanto satisfaz suas
necessidades de alimento, gua etc., uma criana produz mais energia do que a necessria,
e esse excesso de energia transformado em modos de comportamento caractersticos,
que Sullivan denominava dinamismos.
Ansiedade
Um segundo tipo de tenso, a ansiedade, distingue-se das tenses por necessidades por
ser mais difusa e vaga e no demandar nenhuma ao consistente para seu alvio. Caso
as crianas caream de alimento (uma necessidade), seu curso de ao claro; mas, caso sejam ansiosas, pouco podem fazer para escapar daquela ansiedade.
Como se origina a ansiedade? Sullivan (1953b) postulava que ela transferida do
pai para a criana pelo processo de empatia. A ansiedade no cuidador materno inevitavelmente induz a ansiedade na criana. Como todas as mes tm algum tipo de ansiedade
enquanto cuidam de seus bebs, todas as crianas se tornaro ansiosas em certa medida.
Da mesma forma como a criana no tem a capacidade de reduzir a ansiedade, os
pais tampouco tm meios efetivos para lidar com a ansiedade do beb. Quaisquer sinais
de ansiedade ou insegurana demonstrados pela criana provavelmente levaro a tentativas, por parte dos pais, de satisfazer as necessidades dela. Por exemplo: uma me pode
alimentar um beb ansioso que chora porque confunde fome com ansiedade. Se o beb
hesita quanto a aceitar o leite, a me pode, ela mesma, ficar mais ansiosa, o que produz
ansiedade adicional na criana. Finalmente, a ansiedade do beb atinge um nvel que interfere na suco e na deglutio. A ansiedade, ento, opera em oposio s tenses por
necessidade e as impede de ser satisfeitas.
A ansiedade tambm possui um efeito destrutivo sobre os adultos. a principal
fora destrutiva que impede o desenvolvimento de relaes interpessoais saudveis.
Sullivan (1953b) associava a ansiedade severa a um golpe na cabea. Ela incapacita
as pessoas a aprender, prejudica a memria, estreita a percepo e pode resultar em
amnsia total. nica entre as tenses no sentido em que mantm o status quo mesmo
em detrimento do indivduo. Enquanto as outras tenses resultam em aes direcionadas
especificamente para seu alvio, a ansiedade produz comportamentos que (1) impedem as
pessoas de aprender com seus erros, (2) mantm-nas em uma busca infantil por um desejo
de segurana, e (3) geralmente garantem que as pessoas no aprendero a partir de suas
prprias experincias.
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Sullivan insistia em que a ansiedade e a solido so nicas entre todas as experincias pelo fato de serem totalmente rejeitveis e indesejadas. Como a ansiedade dolorosa,
as pessoas possuem uma tendncia natural para evit-la, preferindo, de modo dependente,
um estado de euforia, ou uma completa ausncia de tenso. Sullivan (1954) resumia seu
conceito com uma afirmao simples: a presena da ansiedade muito pior do que sua
ausncia (p. 100).
Sullivan distinguia ansiedade e medo de muitas formas importantes. Primeiro, a
ansiedade geralmente deriva de situaes interpessoais complexas e apenas vagamente
representada na conscincia; o medo percebido com mais clareza, e suas origens podem
ser mais nitidamente assinaladas. Em segundo lugar, a ansiedade no tem nenhum valor
positivo. Apenas quando transformada em outra tenso (raiva ou medo, por exemplo)
que ela pode levar a aes construtivas. Em terceiro lugar, a ansiedade bloqueia a satisfao das necessidades, enquanto o medo algumas vezes auxilia as pessoas a satisfazer
certas necessidades. Esta oposio satisfao das necessidades expressa em palavras
que podem ser consideradas como a definio de Sullivan de ansiedade: A ansiedade
uma tenso em oposio s tenses das necessidades e ao apropriada para seu alvio
(Sullivan, 1953b, p. 44).
Transformaes de Energias
As tenses que so transformadas em aes, sejam abertas ou encobertas, so chamadas
de transformaes de energias. Esse termo, um tanto estranho, simplesmente refere-se a
nossos comportamentos direcionados satisfao de necessidades e reduo de ansiedade as duas grandes tenses. Nem todas as transformaes de energia so aes abertas, bvias; muitas podem assumir a forma de emoes, pensamentos ou comportamentos
encobertos que podem ser ocultados das outras pessoas.
Dinamismos
As transformaes de energias organizam-se como padres de comportamento tpicos
que caracterizam uma pessoa ao longo de sua vida. Sullivan (1953b) chamava esses
padres de comportamento por dinamismos, um termo cujo sentido aproxima-se de traos ou de hbitos. Os dinamismos podem ser de duas grandes classes: primeiro, aqueles
relacionados a zonas especficas do corpo, incluindo a boca, o nus e os genitais; e, em
segundo lugar, aqueles relacionados s tenses. Essa segunda classe composta de trs
categorias a disjuntiva, a isoladora e a conjuntiva. Os dinamismos disjuntivos incluem
todos aqueles padres destrutivos de comportamento relacionados ao conceito de malevolncia; os dinamismos isoladores incluem os padres de comportamento (como a sensualidade) dissociados das relaes interpessoais; e os dinamismos conjuntivos incluem
padres de comportamento benficos, como intimidade e auto-sistema.
Malevolncia
A malevolncia o dinamismo disjuntivo do mal e do dio, caracterizado por um sentimento de viver entre inimigos (Sullivan, 1953b). Ela surge a partir dos 2 ou 3 anos de
idade, quando as aes infantis que anteriormente haviam gerado o afeto materno so
rejeitadas, ignoradas ou recebidas com ansiedade e dor. Quando os pais tentam controlar
o comportamento das crianas por meio de dor fsica ou de comentrios de reprovao,
algumas crianas aprendem a reprimir quaisquer expresses da necessidade de afeto e a
proteger-se pela adoo de uma atitude maldosa. Os pais e seus substitutos, ento, passam
a achar cada vez mais difcil reagir com ternura, o que, por sua vez, solidifica a atitude
negativa da criana em relao ao mundo. As aes maldosas freqentemente tomam
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Teorias Psicodinmicas
Os relacionamentos ntimos mais significativos antes da puberdade geralmente so do tipo meninomenino ou menina-menina, de acordo com Sullivan.
Intimidade
A intimidade surge a partir da necessidade inicial de afeto, mas mais especfica do
que esta e envolve um relacionamento interpessoal mais ntimo entre duas pessoas de
status aproximadamente semelhantes. A intimidade no deve ser confundida com interesse sexual. Na realidade, ela desenvolve-se antes da puberdade, teoricamente durante a
pr-adolescncia, quando, em geral, existe entre duas crianas, cada uma das quais enxerga a outra como uma pessoa de igual valor. Uma vez que a intimidade um dinamismo
que exige um parceiro semelhante, ela normalmente no existe em relacionamentos pais/
filhos, a menos que ambos sejam adultos e que se vejam como iguais.
A intimidade um dinamismo integrador que tende a extrair reaes amorosas da
outra pessoa, diminuindo, dessa forma, a ansiedade e a solido, duas experincias bastante
dolorosas. Como a intimidade nos auxilia a evitar a ansiedade e a solido, ela uma experincia recompensadora desejada pela maior parte das pessoas saudveis (Sullivan, 1953b).
Sensualidade
Por sua vez, a sensualidade uma tendncia isolada que no exige nenhuma outra pessoa
para sua satisfao. Manifesta-se como um comportamento auto-ertico, mesmo quando
a outra pessoa o objeto do desejo sexual. A libido um dinamismo especialmente
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poderoso durante a adolescncia, um perodo que, com freqncia, leva a uma reduo da
auto-estima. As tentativas de atividades sensuais geralmente so rejeitadas pelas outras
pessoas, o que aumenta a ansiedade e diminui os sentimentos de valor prprio. Alm disso,
a sensualidade geralmente dificulta um relacionamento ntimo, especialmente durante a
adolescncia, quando freqentemente confundida com atrao sexual.
Auto-sistema
O mais complexo e inclusivo de todos os dinamismos o auto-sistema, um padro consistente de comportamentos que mantm a segurana interpessoal do indivduo ao proteglo da ansiedade. Assim como a intimidade, o auto-sistema um dinamismo conjuntivo
que surge de uma situao interpessoal. No entanto, ele se desenvolve mais cedo do que
a intimidade, entre 12 e 18 meses. medida que as crianas desenvolvem inteligncia e
previso, tornam-se capazes de aprender quais comportamentos esto relacionados a um
aumento ou diminuio da ansiedade. Essa capacidade de detectar leves aumentos ou
redues de ansiedade proporciona ao auto-sistema um dispositivo de alerta associado.
O alerta, no entanto, traz uma vantagem ambgua. Por um lado, serve como um
sinal, alertando as pessoas para uma crescente ansiedade e dando-lhes oportunidade para
proteger-se. Por outro lado, o desejo de proteo contra a ansiedade torna o auto-sistema
resistente mudana e impede que as pessoas obtenham ganhos a partir de experincias
com ansiedade. Como a tarefa primordial do auto-sistema proteger as pessoas da ansiedade, ele o principal obstculo para as mudanas favorveis de personalidade (Sullivan,
1953b, p. 169). Sullivan (1964), no entanto, acreditava que a personalidade no esttica e
est aberta mudana no comeo dos vrios estgios de desenvolvimento.
medida que o auto-sistema se desenvolve, as pessoas comeam a formar uma
imagem consistente de si prprias. Deste ponto em diante, quaisquer experincias interpessoais que percebam como contrrias a sua auto-referncia ameaam sua segurana.
Como conseqncia, as pessoas tentam defender-se das tenses interpessoais por meio
de operaes de segurana, cujo propsito reduzir os sentimentos de insegurana
ou de ansiedade que resultam de uma auto-estima ameaada. Os indivduos tendem a negar
ou distorcer experincias interpessoais que conflitam com sua auto-referncia. Quando as
pessoas que se atribuem um valor excessivo, por exemplo, so chamadas incompetentes,
podem escolher acreditar que o ofensor burro ou, talvez, que s esteja brincando. Sullivan
(1953b) chamava as operaes de segurana de um freio poderoso do progresso pessoal
e humano (p. 374).
Duas importantes operaes de segurana so a dissociao e a desateno seletiva.
A dissociao inclui aqueles impulsos, desejos e necessidades que uma pessoa se recusa
a aceitar na conscincia. Algumas experincias infantis tornam-se dissociadas quando
o comportamento de um beb no recompensado ou punido, de forma que aquelas
experincias simplesmente no se tornam parte do auto-sistema. As experincias adultas
muito estranhas aos padres de conduta de um indivduo tambm podem tornar-se dissociadas. Essas experincias no deixam de existir, mas continuam a influenciar a personalidade em um nvel inconsciente. As imagens dissociadas manifestam-se em sonhos,
devaneios e outras atividades involuntrias fora da conscincia, e so dirigidas no sentido
de manter a segurana interpessoal (Sullivan, 1953b).
O controle do foco da conscincia, chamado desateno seletiva, uma recusa
do indivduo em ver aquelas coisas que ele no deseja enxergar. Ela se distingue da dissociao tanto em grau quanto em origem. As experincias seletivamente ignoradas so
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Teorias Psicodinmicas
Personificaes
Iniciando-se na infncia e prosseguindo ao longo dos vrios estgios de desenvolvimento,
as pessoas adquirem certas imagens de si mesmas e dos outros. Essas imagens, chamadas
personificaes, podem ser relativamente acuradas ou, por serem influenciadas pelas
necessidades e ansiedades do indivduo, podem ser profundamente distorcidas. Sullivan
(1953b) descrevia trs personificaes bsicas que se desenvolviam durante a infncia a
me boa, a me m e o eu. Alm disso, algumas crianas adquirem uma personificao
eidtica (amigo imaginrio) durante a infncia.
A Me Boa e a Me M
A noo de Sullivan da me boa e da me m similar ao conceito de Klein do seio bom
e do seio mau. A personificao da me m, de fato, deriva-se das experincias da criana
com o seio mau, ou seja, o que no satisfaz as necessidades de alimento. Quer pertena
me, quer pertena a uma mamadeira oferecida pela me, pelo pai, por uma enfermeira ou
por qualquer outra pessoa, isso no importa. A personificao da me m completamente
indistinta, contanto que inclua todos os envolvidos na situao de alimentao. Ela no
uma imagem apurada da me real, mas apenas a vaga representao da criana de no
ser corretamente alimentada.
Aps a personificao da me m ser formada, uma criana ir adquirir uma personificao da me boa com base nos comportamentos afetivos e cooperativos do cuidador
materno. Essas duas personificaes, uma embasada nas percepes da criana quanto a
uma me ansiosa e maldosa e uma outra fundamentada em uma me calma e afetiva, combinam-se para formar uma personificao complexa, composta de qualidades contrastantes
projetadas sobre a mesma pessoa. At que a criana desenvolva a linguagem, no entanto,
essas duas imagens opostas de me podem facilmente coexistir (Sullivan, 1953b).
Personificaes do Eu
Durante a meia-infncia, a criana adquire trs personificaes (eu mau, eu bom e no-eu)
que formam os elementos construtores da personificao do self. Cada um deles relacionase ao conceito em evoluo do eu ou do meu corpo. A personificao do eu mau criada a
partir de experincias de punio e de desaprovao que as crianas recebem de seus cuidadores maternos. A ansiedade resultante suficientemente forte para ensinar s crianas que
elas so ms, mas no grave o bastante para fazer com que a experincia seja dissociada
ou seletivamente ignorada. Como todas as personificaes, o eu mau moldado a partir
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Personificaes Eidticas
Nem todas as relaes interpessoais ocorrem com pessoas reais; algumas so personificaes eidticas, ou seja, traos irreais ou amigos imaginrios que muitas crianas
inventam para proteger suas auto-estimas. Sullivan (1964) acreditava que esses amigos
imaginrios podem ser to significativos para o desenvolvimento das crianas quanto
colegas reais.
As personificaes eidticas, no entanto, no so limitadas s crianas; a maioria
dos adultos v traos fictcios em outras pessoas. As personificaes eidticas podem
criar conflito em relaes interpessoais quando as pessoas projetam sobre outras os traos
imaginrios remanescentes de relacionamentos anteriores. Elas tambm podem dificultar
a comunicao e impedir as pessoas de operar no mesmo nvel de cognio.
Nveis de Cognio
Sullivan dividia a cognio em trs nveis ou modelos de experincia: prototxico, paratxico e sintxico. Os nveis de cognio referem-se s formas de perceber, imaginar e
conceber. As experincias no nvel prototxico so impossveis de serem comunicadas; as
experincias paratxicas so pessoais, pr-lgicas e comunicadas apenas de uma forma
distorcida; e cognio sintxica a comunicao interpessoal significativa.
Nvel Prototxico
As experincias iniciais e mais primitivas de uma criana ocorrem em um nvel
prototxico. Como essas experincias no podem ser comunicadas aos outros, elas so
difceis de definir ou descrever. Uma forma para compreender esse termo imaginar as
primeiras experincias de um beb recm-nascido. Essas experincias devem, de alguma
forma, relacionar-se a diferentes zonas do corpo. Um neonato sente fome e dor, e essas
experincias prototxicas resultam em aes observveis, por exemplo, de sugar ou de
chorar. A criana no conhece o motivo para as aes e no v nenhuma relao entre
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Nvel Paratxico
As experincias paratxicas so pr-lgicas e em geral ocorrem quando uma pessoa
assume um relacionamento de causa e efeito entre dois eventos que acontecem por coincidncia. As cognies paratxicas so distinguidas mais claramente do que as experincias
prototxicas, mas seu significado permanece particular. Dessa forma, podem ser comunicadas aos outros apenas de forma distorcida.
Um exemplo de pensamento paratxico pode ser encontrado quando uma criana
condicionada a dizer por favor para receber um doce. Caso doce e por favor ocorram simultaneamente vrias vezes, a criana pode enfim chegar concluso ilgica de que
suas splicas produziram o surgimento do doce. Essa concluso a distoro paratxica,
ou uma crena ilgica de que existe um relacionamento de causa e efeito entre dois eventos de proximidade temporal. No entanto, exclamar a expresso por favor, por si s, no
faz o doce surgir. Um doador deve estar presente, ouvir a expresso e estar apto e disposto
a atender solicitao. Quando tal pessoa no est presente, uma criana pode pedir a
Deus ou a um amigo imaginrio que lhe conceda favores. Boa parte do comportamento
adulto provm de um pensamento paratxico similar.
Nvel Sintxico
Experincias que so validadas consensualmente e que podem ser comunicadas de maneira simblica ocorrem em um nvel sintxico. Experincias validadas consensualmente
so aquelas sobre cujo significado concordam duas ou mais pessoas. As palavras, por
exemplo, so consensualmente validadas porque pessoas diferentes concordam mais ou
menos com seu significado. Os smbolos mais comuns utilizados por uma pessoa para se
comunicar com outra so aqueles da linguagem, inclusive as palavras e os gestos.
Sullivan especulava que o primeiro exemplo de cognio sintxica aparece sempre
que um som ou gesto comea a ter o mesmo significado para os pais e para a criana. O nvel
sintxico de cognio torna-se mais totalmente aparente medida que a criana comea a
desenvolver a linguagem formal, mas nunca substitui totalmente as cognies prototxica e
paratxica. As experincias adultas ocorrem em todos os trs nveis.
Em resumo, Sullivan identificava dois tipos de experincia tenses e transformaes de energia. As tenses, ou potencialidades para a ao, incluem necessidades
e ansiedade. Enquanto as necessidades so teis ou conjuntivas quando satisfeitas, a
ansiedade sempre disjuntiva, interferindo na satisfao das necessidades e destruindo
os relacionamentos interpessoais. As transformaes de energias envolvem literalmente
a transformao de energia potencial em energia real (comportamento), com o propsito
de satisfazer as necessidades ou de reduzir a ansiedade. Alguns desses comportamentos
formam padres de comportamento consistentes, denominados dinamismos. Sullivan
tambm reconhecia trs nveis de cognio prototxico, paratxico e sintxico. A
Tabela 8.1 resume o conceito de personalidade de Sullivan.
Captulo 8
TA B E L A 8 . 1
Resumo da Teoria da Personalidade de Sullivan
I.
II.
Estgios de Desenvolvimento
Sullivan (1953b) postulou sete fases ou estgios de desenvolvimento, cada um deles crucial para a formao da personalidade humana. O fio condutor das relaes interpessoais
passa pelos estgios; as outras pessoas so indispensveis ao desenvolvimento de um
indivduo, desde a infncia at a fase adulta.
A mudana de personalidade pode ocorrer em qualquer ocasio, mas tem uma
probabilidade maior de ocorrer durante a transio de um estgio para o estgio seguinte.
Na verdade, esses perodos de transio so mais cruciais do que os estgios em si.
Experincias dissociadas previamente ou ignoradas seletivamente podem entrar no
auto-sistema durante um dos perodos de transio. Sullivan sugeria que, medida que
uma pessoa ultrapassa algum desses limiares mais ou menos determinados de um estgio
de desenvolvimento para outro, tudo o que havia acontecido antes se torna racionalmente
aberto a influncias (p. 227).
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Primeira Infncia
A primeira infncia inicia-se com o nascimento e continua at que a criana desenvolva um
discurso articulado ou sintxico, normalmente entre os 18 e os 24 meses. Sullivan acreditava
que uma criana se torna um humano por meio do afeto recebido do cuidador materno. A satisfao de quase todas as necessidades humanas demanda a cooperao de outra pessoa. As
crianas no podem sobreviver sem um cuidador materno para proporcionar-lhes alimento,
abrigo, temperatura moderada, contato fsico e a limpeza dos dejetos orgnicos.
A ligao emptica entre a me e a criana leva, inevitavelmente, ao desenvolvimento de ansiedade em relao ao beb. Sendo humana, a me entra no relacionamento
com algum grau de ansiedade previamente adquirida. Sua ansiedade pode derivar de uma
dentre vrias experincias, mas a primeira ansiedade da criana est sempre associada
situao de alimentao e zona oral. Em contraste com a me, o repertrio de comportamentos da criana no adequado para lidar com a ansiedade. Dessa forma, sempre
que as crianas se sentem ansiosas (uma condio originalmente transmitida a ela pela
me), elas tentaro empregar quaisquer meios para reduzir a ansiedade. Essas tentativas
incluem normalmente a rejeio do seio, mas isso no consegue nem reduzir a tenso nem
satisfazer a necessidade de alimento. A rejeio do seio por uma criana, obviamente, no
responsvel pela ansiedade original da me, mas contribui para tanto. Por fim, a criana
distingue entre o seio bom e o seio mau: o primeiro associado euforia relativa ao processo de alimentao e o segundo ligado a uma ansiedade contnua (Sullivan, 1953b).
Uma criana expressa tanto ansiedade quanto fome pelo choro. O cuidador materno
pode confundir ansiedade com fome e forar o seio a uma criana ansiosa (mas no faminta). A situao oposta tambm pode ocorrer quando a me, por qualquer razo, falha
ao satisfazer as necessidades do beb. O beb experimentar ento dio, que aumentar
a ansiedade da me e interferir em sua habilidade de cooperar com seu beb. Com uma
tenso cada vez maior, a criana perde a capacidade de satisfazer-se, mas a necessidade
de alimento, claro, continua a aumentar. Finalmente, medida que a tenso se aproxima do terror, a criana sente dificuldades em respirar. O beb pode at mesmo deixar
de respirar e assumir uma colorao azulada, mas as protees embutidas da apatia e
do desapego sonolento impedem que a criana morra. A apatia e o desapego sonolento
permitem que a criana adormea apesar da fome (Sullivan, 1953b).
Durante o processo de alimentao, a criana no recebe apenas alimento, mas tambm satisfaz algumas necessidades de afeto. O afeto recebido pela criana, nesse perodo,
exige a cooperao do cuidador materno e apresenta criana vrias estratgias exigidas
pela situao interpessoal. O relacionamento entre me e criana, no entanto, como uma
moeda de duas faces. A criana desenvolve uma personificao ambgua da me, enxergando-a tanto como boa quanto como m; a me boa quando satisfaz as necessidades do
beb e m quando estimula a ansiedade.
Em torno da metade da primeira infncia, as crianas aprendem como comunicarse pela linguagem. No comeo, sua linguagem no validada por algum consenso, mas
ocorre em um nvel individualizado ou paratxico. Esse perodo da primeira infncia
caracterizado por uma linguagem autista, ou seja, uma linguagem particular que faz pouco
ou nenhum sentido para as outras pessoas. As primeiras comunicaes acontecem na forma
Captulo 8
de expresses faciais e sonorizao de vrios fonemas. Ambos so apreendidos por repetio, e gestos e palavras balbuciadas eventualmente possuem o mesmo significado para a
criana e para as demais pessoas. Essa comunicao marca o incio da linguagem sintxica
e o fim da primeira infncia.
Infncia
O perodo da infncia inicia-se com o advento da linguagem sintxica e continua at o
aparecimento da necessidade de amigos de status semelhante. A infncia varia entre culturas e indivduos, mas nas sociedades ocidentais abrange o perodo compreendido entre
os 18 e os 24 meses e aproximadamente os 5 ou 6 anos.
Durante esse estgio, a me permanece a outra pessoa mais significativa, mas seu
papel diferente daquele desempenhado durante a primeira infncia. As personificaes
duais da me so agora fundidas em uma s, e a percepo da criana em relao me
mais congruente com a me real. Apesar disso, as personificaes de me boa e me
m geralmente so retidas em um nvel paratxico. Alm de combinar as personificaes
da me, a criana distingue as vrias pessoas que anteriormente formaram o conceito
de cuidador materno, separando me e pai e enxergando cada um deles como tendo
papis distintos.
Aproximadamente nesse mesmo perodo, as crianas fundem as personificaes
do eu em um nico autodinamismo. Uma vez que estabelecem linguagem sintxica, no
podem mais lidar conscientemente com o eu bom e o eu mau ao mesmo tempo; agora,
classificam o comportamento como bom ou mau imitando o comportamento de seus pais.
Contudo, essas classificaes distinguem-se das velhas personificaes da infncia porque so simbolizadas em um nvel sintxico, e porque se originam do comportamento das
crianas em vez de surgirem do aumento e da diminuio de seus nveis de ansiedade.
Alm disso, o bem e o mal agora implicam valor moral ou social e no mais se referem
ausncia ou presena de uma tenso dolorosa chamada ansiedade.
Durante a infncia, as emoes tornam-se recprocas; uma criana capaz de dar
e receber afeto. O relacionamento entre a me e a criana torna-se mais pessoal e menos
unilateral. Em vez de ver a me como boa ou m com base apenas na forma pela qual esta
satisfaz as necessidades de alimento, a criana avalia a me de um modo mais sintxico,
conforme a eventualidade de ela demonstrar ou no sentimentos recprocos de afeto,
desenvolver um relacionamento fundamentado na satisfao mtua de necessidades ou
exibir uma atitude de rejeio.
Alm de seus pais, as crianas em idade pr-escolar freqentemente possuem um
outro relacionamento significativo o amigo imaginrio. Esse amigo capacita a criana
a um relacionamento so e seguro, que produz pouca ansiedade. Os pais algumas vezes
observam seus filhos pr-escolares conversando com um amigo imaginrio, chamando-o
pelo nome e possivelmente at mesmo insistindo no oferecimento de um lugar extra na
mesa ou em suas camas. Paralelamente, muitos adultos podem lembrar-se de suas prprias
experincias de infncia com amigos imaginrios. Sullivan insistia em que ter um amigo
imaginrio no um sinal de instabilidade ou patologia, mas um evento positivo que
auxilia as crianas a tornar-se prontas para a intimidade com amigos reais durante o estgio pr-adolescente. Esses amigos oferecem criana uma oportunidade para interagir
com outra pessoa segura e que no aumentar seu nvel de ansiedade. Esse relacionamento tranqilo e no-ameaador com um amigo imaginrio permite s crianas tornarem-se mais independentes dos pais e a fazerem amigos nos anos seguintes.
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Idade Juvenil
A idade juvenil inicia-se com o aparecimento da necessidade de iguais ou de colegas de
mesmo status e termina quando o indivduo encontra um nico amigo para satisfazer suas
necessidades de intimidade. Nos Estados Unidos, a idade juvenil acompanha aproximadamente os primeiros trs anos de escola, comeando prximo das idades de 5 ou 6 anos
e encerrando em torno dos oito anos e meio. ( interessante o fato de que Sullivan tenha
sido to especfico quanto idade em que se encerra esse perodo e se inicia o estgio
pr-adolescente. Lembre-se que Sullivan tinha 8 anos e meio quando iniciou um relacionamento com um menino de 13 anos de uma fazenda prxima.)
Durante o estgio juvenil, acreditava Sullivan, uma criana deveria aprender a competir, comprometer-se e cooperar. O grau de competio encontrado entre crianas dessa
Captulo 8
idade varia de acordo com a cultura, mas Sullivan acreditava que as pessoas nos Estados
Unidos geralmente davam excessiva nfase competio. Muitas crianas acreditavam
que deveriam ser competitivas para ser bem-sucedidas. O compromisso tambm pode
ser excessivo. Uma criana de 7 anos que aprende continuamente a ceder aos outros est
em desvantagem no processo de socializao, e esse trao de submisso pode continuar
a caracterizar o indivduo ao longo de sua vida. A cooperao inclui todos os processos
necessrios para possibilitar a convivncia com os outros. Na idade juvenil, a criana deve
aprender a cooperar com os outros no mundo real dos relacionamentos interpessoais. A
cooperao um passo crtico na socializao, e a tarefa mais importante com a qual as
crianas so confrontadas neste estgio de desenvolvimento.
Durante a idade juvenil, as crianas associam-se a outras de igual estatura. Os relacionamentos um a um so raros, mas, caso existam, tm maiores chances de embasar-se
em convenincia do que em uma intimidade genuna. Meninos e meninas brincam entre
si com pouca considerao quanto ao sexo um do outro. Embora relacionamentos didicos
(entre duas pessoas) permanentes ainda estejam no futuro, as crianas dessa idade comeam a realizar distines entre elas e a distinguir os adultos. Elas vem um professor como
um indivduo mais gentil do que os demais, ou um dos pais como mais indulgente do que o
outro. O mundo real est entrando mais claramente em foco, permitindo-lhes operar cada
vez mais no nvel sintxico.
At o fim do estgio juvenil, uma criana dever ter desenvolvido uma orientao
em relao vida, a qual tornar mais fcil lidar consistentemente com a ansiedade,
satisfazer as necessidades zonais e de afeto e estabelecer metas baseadas na memria e
na previso. Essa orientao em relao vida prepara a pessoa para os relacionamentos
interpessoais mais profundos que se seguiro (Sullivan, 1953b).
Pr-adolescncia
A pr-adolescncia, que se inicia com a idade de oito anos e meio e termina na adolescncia, um perodo de intimidade com uma pessoa especfica, em geral algum do mesmo
gnero. Todos os estgios anteriores foram egocntricos, nos quais as amizades foram formadas com base no auto-interesse. Um pr-adolescente, pela primeira vez, assume um interesse honesto por outra pessoa. Sullivan (1953a) chamava esse processo de tornar-se um
ser social de o milagre silencioso da pr-adolescncia (p. 41), uma provvel referncia
transformao de personalidade experimentada durante sua prpria pr-adolescncia.
A caracterstica mais excepcional da pr-adolescncia o surgimento da capacidade
de amar. Anteriormente, todos os relacionamentos interpessoais se baseavam na satisfao das necessidades pessoais, mas durante a pr-adolescncia, a intimidade e o amor
tornam-se a essncia das amizades. A intimidade envolve um relacionamento em que
os dois parceiros chegam a um consenso e atestam, de forma recproca, o valor pessoal
um do outro. O amor existe quando a satisfao ou a segurana da outra pessoa tornase uma parte significativa para o indivduo, como se isso fosse sua prpria satisfao ou
segurana (Sullivan, 1953a, p. 4243).
Um relacionamento ntimo pr-adolescente geralmente envolve outra pessoa do
mesmo sexo e quase da mesma idade ou de status social semelhante. As paixes por professores ou estrelas de cinema no so relacionamentos ntimos porque no so validados
por ambas as partes. Os relacionamentos significativos dessa idade so, em geral, do tipo
menino-menino ou menina-menina. Ser valorizado por um dos seus iguais mais importante para o pr-adolescente do que ser querido por pais ou professores. Os colegas so
capazes de expressar livremente opinies e emoes entre si sem medo de humilhao
ou de constrangimento. Esse intercmbio livre de pensamentos e de sentimentos pessoais
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Adolescncia Inicial
A adolescncia inicial comea com a puberdade e encerra-se com a necessidade de amor
sexual de outra pessoa. marcada pelo aparecimento sbito do interesse genital e pelo
advento de relacionamentos libidinosos. Nos Estados Unidos, a primeira adolescncia geralmente acompanha os anos do ensino intermedirio (ensino fundamental II). De forma
semelhante maior parte dos outros estgios, contudo, Sullivan no atribuiu uma nfase
excessiva idade cronolgica.
A necessidade de intimidade alcanada durante o estgio anterior continua durante
a primeira adolescncia, mas agora acompanhada de uma necessidade paralela, porm
separada a libido. Alm disso, a segurana, ou a necessidade de estar livre de ansiedade,
permanece ativa durante a primeira adolescncia. Assim, a intimidade, a sensualidade e a
segurana com freqncia colidem entre si, trazendo para o indivduo estresse e conflitos
em pelo menos trs formas. Primeiro, a sensualidade interfere nas operaes de segurana
porque a atividade genital na cultura estadunidense comumente associada ansiedade,
culpa e ao constrangimento. Em segundo lugar, a intimidade tambm pode ameaar a segurana, como quando, por exemplo, jovens adolescentes buscam amizades ntimas com adolescentes do outro sexo. Essas tentativas so carregadas de autodvidas, incertezas e medo
do ridculo, os quais podem levar perda da auto-estima e a um aumento na ansiedade. Em
terceiro lugar, a intimidade e a sensualidade esto freqentemente em conflito durante a
primeira adolescncia. Embora amizades ntimas com iguais de mesmo status ainda sejam
importantes, tenses sexuais mais poderosas buscam uma vlvula de escape sem importar-se com a necessidade de afeto. Portanto, os jovens adolescentes podem conservar suas
amizades ntimas da pr-adolescncia enquanto manifestam um desejo sexual por algum
de quem no gostam, ou at mesmo que no conhecem.
Uma vez que o dinamismo da sensualidade biolgico, ela explode de forma violenta na puberdade, independentemente da aptido interpessoal do indivduo para ela.
Um menino sem nenhuma experincia prvia com intimidade pode ver as garotas como
objetos sexuais, ao mesmo tempo em que no possui nenhum interesse real por elas. Uma
menina na primeira adolescncia pode provocar sexualmente os meninos, mas carecer de
habilidades para relacionar-se com eles em um nvel mais ntimo.
Captulo 8
Adolescncia Posterior
A adolescncia posterior inicia-se quando os jovens so capazes de sentir desejo sexual e
intimidade em relao mesma pessoa, e em geral encerra-se na fase adulta, quando eles
estabelecem um relacionamento amoroso duradouro. A adolescncia posterior abrange o
perodo da autodescoberta, um momento em que os adolescentes esto determinando suas
preferncias quanto ao comportamento genital, normalmente durante os anos do ensino
mdio, ou por volta dos 15 a 17 ou 18 anos.
O trao mais marcante da adolescncia posterior a fuso de intimidade e sensualidade. As problemticas tentativas de auto-explorao da primeira adolescncia evoluem
para um padro de atividade sexual mais estvel, no qual o ser amado tambm objeto
de interesse sexual. As pessoas no apenas desejam as outras como objetos sexuais, mas
como pessoas capazes de ser amadas desinteressadamente. Ao contrrio do estgio prvio, que precipitado por mudanas biolgicas, a adolescncia posterior completamente
determinada pelas relaes interpessoais.
Uma adolescncia posterior bem-sucedida inclui um crescente modo sintxico. Na
faculdade ou no trabalho, os adolescentes comeam a trocar idias com outras pessoas
e a ter suas crenas e opinies validadas ou rejeitadas. Aprendem com os outros a viver
no mundo adulto, mas uma jornada bem-sucedida ao longo dos estgios anteriores facilita esse ajustamento. Caso os perodos prvios de desenvolvimento tenham sido falhos,
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Idade Adulta
Uma passagem bem-sucedida pela adolescncia posterior culmina na idade adulta, um
perodo em que as pessoas podem estabelecer um relacionamento amoroso com pelo
menos uma outra pessoa significativa. Ao escrever sobre esse relacionamento amoroso,
Sullivan (1953b) afirmava que essa intimidade realmente desenvolvida, de modo elevado,
com outra pessoa no o principal negcio da vida, mas talvez seja a principal fonte de
satisfao na vida (p. 34).
Sullivan tinha pouco a dizer sobre este estgio final porque acreditava que a natureza da idade adulta estava alm da abrangncia da psiquiatria interpessoal; as pessoas
que haviam atingido a capacidade de amar no tinham mais necessidade de receber orientao psiquitrica. Seu esboo de uma pessoa madura, contudo, no estava fundamentado
em experincias clnicas, e sim tratava-se de uma extrapolao dos estgios precedentes.
Adultos maduros so perceptivos em relao ansiedade, s necessidades e
segurana das outras pessoas. Agem predominantemente em um nvel sintxico e julgam
a vida interessante e estimulante (Sullivan, 1953b).
A Tabela 8.2 resume os primeiros seis estgios de desenvolvimento de Sullivan e
demonstra a importncia dos relacionamentos interpessoais em cada estgio.
Captulo 8
TA B E L A 8 . 2
Resumo dos Estgios de Desenvolvimento de Sullivan
Outros
Significativos
Processo
Interpessoal
Aprendizados
Importantes
0 a 2 anos
Cuidador
materno
Afeto
Me boa / me
m; eu bom /
eu mau
Infncia
2 a 6 anos
Pais
Proteo da
segurana por
meio de amigos
imaginrios
Linguagem
sintxica
Idade Juvenil
6 a 8 anos e meio
Colegas de
igual status
Orientao no
sentido de viver
no mundo de
iguais
Competio,
compromisso
e cooperao
Pradolescncia
8 anos e meio a
13 anos
nico amigo
Intimidade
Afeto e respeito
dos iguais
Adolescncia
Inicial
13 a 15 anos
Vrios amigos
Intimidade e
desejo sexual
em relao
a diferentes
pessoas
Equilbrio entre
sensualidade,
intimidade e
operaes de
segurana
Adolescncia
Posterior
15 em diante
Amante
Fuso da
intimidade com
a sensualidade
Descoberta
do self e do
mundo fora
do self
Estgio
Idade
Primeira
Infncia
Distrbios Psicolgicos
Sullivan acreditava que todos os distrbios psicolgicos tm uma origem interpessoal e
podem ser compreendidos somente em relao ao ambiente social do paciente. Ele tambm afirmava que as deficincias encontradas em pacientes psiquitricos so encontradas
em todas as pessoas, mas em um grau menor. No h nada especfico nas dificuldades
psicolgicas; elas derivam do mesmo tipo de problemas interpessoais enfrentados por
todas as pessoas. Sullivan (1953a) insistia em que todas as pessoas tendem mais a ser
simplesmente humanas do que seres exclusivos; e no importa o que incomoda o paciente
ele , principalmente, uma pessoa, como o psiquiatra (p. 96).
A maior parte do trabalho teraputico de Sullivan era feito com pacientes esquizofrnicos, e muito de suas palestras e escritos subseqentes relacionavam-se esquizofrenia.
Sullivan (1962) distinguia duas amplas classes de esquizofrenia. A primeira inclua todos
aqueles sintomas que se originam de causas orgnicas e esto, dessa forma, alm do estudo
da psiquiatria interpessoal. A segunda classe inclua todos os transtornos esquizofrnicos
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
embasados em fatores situacionais. Esses transtornos eram os nicos com os quais Sullivan
se preocupava porque eram passveis de mudana pela psiquiatria interpessoal.
As reaes dissociadas, que freqentemente precedem a esquizofrenia, so caracterizadas por solido, baixa auto-estima, emoes estranhas, relaes insatisfatrias com
os outros e uma crescente ansiedade (Sullivan, 1953b). As pessoas com uma personalidade dissociada tentam, de modo semelhante s demais pessoas, minimizar a ansiedade
ao construir um elaborado auto-sistema que bloqueia as experincias que ameaam sua
segurana. Enquanto indivduos normais sentem-se relativamente seguros em suas
relaes interpessoais e no precisam apelar constantemente para a dissociao como
forma de proteger sua auto-estima, os indivduos com um quadro de desordem mental
dissociam de seu auto-sistema grande parte de suas experincias. Caso essa estratgia persista, essas pessoas comearo a operar cada vez mais em seus prprios mundos particulares,
com um amento das distores paratxicas e uma diminuio das experincias validadas
consensualmente (Sullivan, 1956).
Psicoterapia
Por acreditar que os distrbios psicolgicos surgem de dificuldades interpessoais, Sullivan
baseava seus procedimentos teraputicos em um esforo para melhorar o relacionamento
dos pacientes com as outras pessoas. Para facilitar esse processo, o terapeuta atua como
um observador participativo, tornando-se parte de um relacionamento interpessoal, face
a face, com o paciente e proporcionando-lhe uma oportunidade para que estabelea uma
comunicao sintxica com outro ser humano.
Enquanto esteve no St. Elizabeth Hospital, Sullivan produziu um mtodo de tratamento para pacientes com srias perturbaes, ento considerado radical. Seus supervisores concordaram em fornecer-lhe um ptio para seus prprios pacientes e permitiram-lhe
que selecionasse e preparasse trabalhadores paraprofissionais que pudessem tratar os
pacientes como seres humanos. Naquela poca, muitos esquizofrnicos e outros pacientes
psicticos eram amontoados e tidos como subumanos. Mas o experimento de Sullivan
funcionou. Um ndice elevado de seus pacientes melhorou. Erich Fromm (1994a) referiase aos resultados praticamente miraculosos de Sullivan como uma evidncia de que uma
psicose no apenas um distrbio fsico, e de que os relacionamentos pessoais de um ser
humano com outro a essncia do crescimento psicolgico.
Em termos gerais, a terapia de Sullivan est orientada para revelar as dificuldades dos
pacientes em suas relaes com os outros. Para atingir essa meta, o terapeuta auxilia os pacientes a abrir mo da segurana ao lidar com as outras pessoas e a perceber que eles podem
alcanar a sade mental apenas por meio de relaes pessoais validadas consensualmente.
O ingrediente teraputico nesse processo o relacionamento face a face entre o terapeuta e
os pacientes, o que lhes permite reduzir a ansiedade e comunicar-se com os outros em um
nvel sintxico.
Embora sejam participantes na entrevista, os terapeutas sullivanianos evitam o envolvimento pessoal. No se colocam no mesmo nvel do paciente; ao contrrio, eles tentam
convencer o paciente de suas habilidades especializadas. Em outras palavras, a amizade
no uma condio da psicoterapia os terapeutas devem ser treinados como especialistas no difcil negcio de realizar observaes de entendimento em torno das relaes
interpessoais do paciente (Sullivan, 1954).
Sullivan estava principalmente preocupado em compreender seus pacientes, ajudlos a melhorar sua percepo, descobrir dificuldades nas relaes interpessoais e restaurar
Captulo 8
Pesquisa Relacionada
A teoria de Sullivan baseia-se no pressuposto de que um desenvolvimento patolgico da
personalidade resulta de conflitos e dificuldades interpessoais. Antes da pr-adolescncia,
as crianas em geral internalizam uma percepo negativa dos pais em relao a elas, o
que pode levar a uma forma de perturbao emocional. Sullivan (1953a) imaginava que,
se os relacionamentos interpessoais podem ser a causa das perturbaes emocionais, estes
tambm poderiam ser sua cura.
Nesta seo, analisaremos algumas das pesquisas sobre dois tipos bem diferentes de relacionamentos interpessoais os amigos imaginrios e as interaes
paciente terapeuta.
Amigos Imaginrios
Mais do que qualquer outro terico da personalidade, Sullivan reconhecia a importncia
de ter um amigo imaginrio. Ele acreditava que essas amizades poderiam facilitar a independncia em relao aos pais e auxiliar as crianas a construir relacionamentos reais.
Para apoiar a noo de Sullivan, existem algumas evidncias de que as crianas que criam
amigos imaginrios comparadas quelas que no os tm so mais criativas, imaginativas, inteligentes, amigveis e sociveis (Fern, 1991; Gleason, 2002).
Paula Bouldin e Chris Pratt (1999) relataram alguns dados interessantes sobre crianas de 3 a 9 anos com amigos imaginrios. Esse estudo encontrou poucas diferenas entre
meninos e meninas quanto freqncia dos relatos de amigos imaginrios. Alm disso,
as atitudes dos pais em relao aos amigos imaginrios de seus filhos eram extremamente
positivas. Apenas 1% dos pais pensava que o amigo imaginrio era prejudicial criana,
enquanto dois teros dos pais acreditavam que ter um amigo imaginrio era benfico.
Bouldin e Pratt tambm descobriram que cerca de 80% das crianas eram felizes ou estavam bem-humoradas quando brincavam com seu amigo imaginrio; apenas 3% eram solitrias e outras 3%, raivosas. Um quarto das crianas necessitava de uma cadeira colocada
na mesa de jantar para seus amigos imaginrios, um tero precisava de um espao extra
em sua cama e mais de um tero solicitava espao adicional no carro.
Outro estudo de Bouldin e Pratt (2001) examinava se as crianas que criam amigos
imaginrios teriam alguma dificuldade para distinguir entre fantasia e realidade. Uma
possibilidade era que as crianas que desenvolvem tais colegas no-existentes simplesmente so mais imaginativas em geral, com uma maior disposio para devaneios e
fantasias. Uma segunda possibilidade que as crianas com companheiros imaginrios
so mais crdulas ou seja, em termos de comportamento, tm uma propenso maior
para acreditar em imagens mgicas e fantsticas, mas seu receio frente a imagens visuais
ambguas menor do que o de crianas que no acreditam em amigos imaginrios.
O procedimento utilizado por Bouldin e Pratt (2001) pedia a um experimentador que
trouxesse uma criana para uma sala de testes dotada de vrios brinquedos e uma tenda.
Aps estabelecer uma relao de empatia com a criana, o experimentador solicitava que
ela retirasse um talo de notas do interior da tenda. Ento, contava uma histria infantil
que estava escrevendo sobre um monstro que vivia em uma caverna, muito parecida
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
com a tenda. Relatava-se criana, ento, que o monstro era muito bom ao esconder-se
e que o experimentador no podia v-lo. Dessa forma, o experimentador perguntava
criana: Voc acredita que pode ajudar-me a descrever o monstro?
Aps a criana descrever o monstro, o experimentador agradecia criana e dizialhe que o monstro que voc descreveu para a minha histria caberia em uma caverna do
mesmo tamanho da tenda. Nesse momento, enquanto a ateno da criana estava centrada na tenda, uma silhueta parecida com a de um monstro era projetada em um dos lados
da tenda por no mais do que trs segundos. Aps certificar-se de que a criana havia
visto a imagem, a experimentadora pedia-lhe que colocasse o bloco de notas novamente
na tenda. Aps um breve perodo de brincadeiras com os brinquedos na sala, e medida
que a criana era acompanhada de volta sala de aula, o experimentador simplesmente
perguntava: Voc tm algum amigo de faz-de-conta com o qual conversa e que vai junto
com voc a todos os lugares?
Em seguida, os avaliadores, que desconheciam o propsito da pesquisa, registravam as respostas verbais e no-verbais gravadas em vdeo. Na categoria verbal, as crianas diziam ou no que haviam visto um monstro, enquanto na categoria no-verbal, a
criana se movia e pulava ou no diante da imagem. Outros comportamentos verbais
registrados incluam comentrios espontneos sobre um monstro durante o perodo de
brincadeiras; outros comportamentos no-verbais incluam a forma como a criana se
aproximara da tenda quando fora solicitada a colocar o bloco de notas no lugar.
Comparadas s crianas que no tinham amigos imaginrios, aquelas que os tinham apresentaram uma probabilidade significantemente maior em relatar ter visto um
monstro e de se mover ou saltar aps ver a silhueta. Quando perguntadas se acreditavam
que poderia haver um monstro na tenda, o grupo com um amigo imaginrio tinha uma
propenso muito mais elevada de responder afirmativamente (42% contra 5%). Alm
disso, o grupo com companheiros imaginrios mostrava uma probabilidade maior de
experimentar devaneios, de visualizar realisticamente as pessoas em suas mentes e
algumas vezes, ficar realmente com medo por causa de algo sobre o qual voc pensa
(p. 111). Bouldin e Pratt afirmavam que esses resultados demonstravam um srie de diferenas imaginativas e emocionais entre crianas que tinham e que no tinham uma amigo
imaginrio. Vale a pena notar que, a partir do mesmo conjunto de dados, Bouldin, Bavin e
Pratt (2002) estudaram o desenvolvimento lingstico dos dois grupos e descobriram que
o grupo com amigos imaginrios utilizava uma linguagem mais madura em relao s
outras crianas. Os pesquisadores afirmaram que isso demonstrava elevadas habilidades
sociocognitivas apresentadas pelas crianas do grupo com os amigos imaginrios, proporcionando ainda mais evidncias para a viso de Sullivan de que ter amigos imaginrios
aumenta, em lugar de diminuir, o desenvolvimento social, cognitivo e emocional.
Em resumo, a pesquisa tende a comprovar os pressupostos de Sullivan de que ter
um amigo imaginrio uma experincia normal e saudvel. Isso no nem um sinal de
patologia nem o resultado de sentimentos de solido e alienao em relao s outras
crianas. De fato, as crianas pr-escolares e em idade escolar com amigos imaginrios
tendem a ser mais criativas, imaginativas, inteligentes e sociveis do que as que no tm
um companheiro imaginrio.
Relacionamentos Terapeuta-Paciente
Sullivan foi o primeiro terico da personalidade a reconhecer o potencial valor teraputico
do relacionamento entre terapeuta e paciente. Ele e seus seguidores argumentavam que
aquilo que o terapeuta diz e faz pode desempenhar um importante papel no bem-estar
Captulo 8
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Esses autores sugerem que uma combinao do histrico interpessoal e dos relacionamentos atuais de pacientes e terapeutas poderia oferecer o indicativo mais confivel acerca dos
resultados da terapia.
Mais recentemente, um estudo conduzido por Kelly Schloredt e Julia Heiman (2003)
utilizou a SABS para investigar o relacionamento entre abuso sexual na infncia, autoconceito e tanto comportamento quanto satisfao sexuais na idade adulta. Elas acreditavam
que uma vtima de abuso sexual na infncia teria o problema de reconciliar seu abuso
com seu senso de sexualidade e integrar aquilo que a experincia lhe havia ensinado sobre
a forma como os outros tratam seus corpos (p. 276).
Schloredt e Heiman dividiram seus participantes em trs grupos aqueles que
haviam experimentado apenas abuso sexual na infncia (CA), aqueles que haviam
experimentado tanto abuso sexual quanto abuso fsico (SPA) e aqueles que no haviam experimentado nenhum abuso (NA). Com base na noo de introjeo de Sullivan, previram
que as mulheres que haviam experimentado tanto abuso sexual quanto fsico, comparadas
com as dos outros dois grupos, teriam os maiores ndices de disfunes sexuais, assumiriam
um comportamento sexual de risco e enxergariam sua sexualidade de forma mais hostil do
que os grupos CSA e NA. Nessas dimenses, o grupo CSA deveria situar-se em um ponto
intermedirio entre os grupos SPA e NA.
Os participantes do estudo eram 148 mulheres recrutadas na comunidade. Todas
elas completaram uma verso modificada da SABS em que eram solicitadas a avaliar sua
sexualidade em dois contextos diferentes, em seu melhor e em seu pior momento. Em segundo lugar, avaliaram sua atividade sexual ao longo do ltimo ano ao responder questes
referentes ao nmero de parceiros, utilizao de contraceptivos, prticas de sexo seguro,
bem como masturbao, excitao sexual, freqncia de orgasmo e dor. Finalmente, as
participantes completaram avaliaes de depresso e ansiedade.
Dado que o grupo de vtimas de abusos registrava valores mais altos em relao
depresso e ansiedade quando comparados com o grupo sem registro de abuso, essas
duas variveis foram mantidas constantes nas anlises. Os resultados relataram as previses bsicas: o grupo abusado fsica e sexualmente apresentava os resultados mais
elevados de sentimento negativo (medo, raiva e nojo) durante a excitao sexual, seguido
pelo grupo abusado sexualmente e com o grupo sem vtimas registrando os ndices mais
baixos de sentimento negativo. Quando relatavam sua sexualidade nos piores momentos,
os dois grupos abusados relataram menos disponibilidade e mais hostilidade em suas
experincias sexuais. A adoo de comportamentos sexuais de risco tambm distinguia os
dois grupos, essencialmente quanto ao nmero de parceiros sexuais, em que o grupo de
vtimas de abuso relatou uma mdia de 21 parceiros sexuais ao longo da vida enquanto o
grupo sem vtimas relatou uma mdia de 8. Contudo, Schloredt e Heiman no encontraram diferenas entre os trs grupos em relao a interesse sexual geral, excitao sexual
ou medo do sexo.
Essa abordagem emprica assemelha-se s noes tericas de Sullivan de que o
autoconceito dos adultos pelo menos parcialmente formado por experincias de abuso
sexual na infncia.
Crtica a Sullivan
Embora a teoria da personalidade de Sullivan seja muito abrangente, ela no to popular entre os psiclogos tericos quanto as teorias de Freud, Adler, Jung ou Erich Erikson
(ver Captulo 9). No entanto, o maior valor de qualquer teoria no est em sua popularidade, mas nos seis critrios enumerados no Captulo 1.
O primeiro critrio de uma teoria til sua capacidade de produzir pesquisa. Hoje em
dia, poucos pesquisadores esto investigando hipteses especificamente retiradas da teoria
de Sullivan. Uma possvel explicao para essa deficincia a ausncia de popularidade
Captulo 8
Conceito de Humanidade
O conceito de humanidade bsico de Sullivan resumido em sua hiptese de um nico
gnero, a qual afirma que todas as pessoas tendem mais a ser simplesmente humanas do
que qualquer outra coisa (1953b, p. 32). Essa hiptese era sua forma de afirmar que as
similaridades entre as pessoas so muito mais importantes do que as diferenas. As pessoas se parecem muito mais entre si do que qualquer outra coisa.
Em outras palavras, as diferenas entre quaisquer dois aspectos da personalidade humana desde o
imbecil da pior espcie at o mais elevado gnio so muito menos impressionantes do que a diferena entre o humano menos dotado e um membro de outro gnero biolgico mais prximo (p. 33).
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Parte II
Teorias Psicodinmicas
Captulo 8
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