INDUSTRIA DEL CAUCHO

En la industria del caucho se utilizan bsicamente dos tipos de caucho:

el natural y el sinttico. Este ltimo, obtenido a travs de diferentes
polmeros, sirve para la fabricacin de una gran variedad de productos
1.1. Caractersticas generales del cultivo de caucho
El caucho es una planta que se cultiva en tierras clidas de zonas
tropicales y produce un lquido de color blanco, llamado ltex, que se
extrae de su corteza. La produccin de ltex se inicia entre el quinto y
sexto ao posterior a su siembra y permanece durante los 30 aos
posteriores.
El rbol de caucho (Hevea brasiliensis) es originario de la cuenca del ro
Amazonas, en los territorios de Brasil, Bolivia, Per y Colombia; fue
llevado al Asa donde logr adaptarse y mejorar su comportamiento,
debido a la ausencia de la enfermedad del mal suramericano de las
hojas, causado por el agente fungoso Microcyclus ulei, principal
enfermedad del caucho en Amrica.
Las condiciones agroclimticas que requieren los rboles de caucho
son: de 100 y 150 das lluviosos al ao, precipitacin pluvial entre 1.500
y 2.500 milmetros anuales, humedad relativa entre el 60% y 80%,
temperatura media anual entre 23 y 30 grados centgrados, 1.500 horas
de brillo solar por ao y vientos mximos de 50 kilmetros por hora. El
caucho puede desarrollarse en suelos con reaccin qumica entre 4.5 y
6, y profundidad efectiva de 1.50 metros.
El rbol de caucho de Hevea brasiliensis, es la nica especie cultivada
en el mundo con el propsito de obtener su ltex, y en el mundo existen
ms de 6 millones de hectreas sembradas con esta especie.

1.2. EL CAUCHO EN COLOMBIA

Colombia cuenta con todos los elementos para aumentar su produccin, posee
cerca de 263.000 Has. ptimas para el cultivo del caucho, tanto por
condiciones climticas como de suelos, y hasta 900.000 Has. si se consideran
algunas regiones en que las condiciones del suelo no son tan buenas,
adicionalmente, en el mercado nacional hay una demanda considerable que

actualmente debe ser suplida con importaciones. Este producto tambin ofrece
importantes oportunidades en el mercado internacional, donde su demanda ha
crecido a la par de la industria del automvil.

1.3. Historia del caucho natural en Colombia

En 1850 el caucho fue establecido en las riberas de los ros San Jorge,
Sin y Atrato, en 1870 se estableci en las selvas del Pacfico (Tumaco y
Buenaventura), y en 1880 en el Magdalena Medio, Sur del Tolima,
Caquet y los Llanos Orientales.
En las dos ltimas dcadas del siglo XIX se dieron las primeras pruebas
para establecer algunas plantaciones en Choc, Chaparral y los Llanos, y
se continu en los primeros aos del siglo XX hasta el surgimiento de las
grandes plantaciones en Asia.
A mediados del siglo XX una misin del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos USDA asesor la instalacin de vivero en Acand,
Turbo, Apartad, Ro Grande y Villa Arteaga; y plantaciones en los
municipios de Buenaventura y Palmira.
En los aos 60 el INCORA estableci 2.500 hectreas de caucho en el
departamento de Caquet, a finales de los 80 en el Meta y Guaviare y a
partir de los 90 en Putumayo.
Durante los aos 80 en la zona cafetera se instalaron algunos cultivos
con la Federacin Nacional de Cafeteros, y en los aos 90 la empresa
privada establece proyectos caucheros en Arauca, Casanare y
Magdalena medio.
Al inicio del siglo XXI la presidencia de la Repblica de Colombia, incluy
al cultivo de caucho como uno de los productos contenidos en el Plan
Nacional de Desarrollo Alternativo en Caquet, Guaviare, Putumayo,
Meta, Santander y el Sur de Bolvar. A travs del Proceso de Gestin
Presidencial se ha promovido la sustitucin de cultivos ilcitos con el
establecimiento de plantaciones de caucho en los departamentos de
Antioquia y Crdoba.

1.4. Produccin del caucho en Colombia

La produccin del caucho natural en Colombia est distribuida en un
75% como lmina seca, que es equivalente a la clasificacin ADS, que se

obtiene con la coagulacin del ltex, posterior eliminacin de agua con

prensado en laminadoras y finalmente secado con la exposicin al aire
libre. Le sigue en importancia el ripio o fondo de tasa, constituido por el
ltex coagulado en el recipiente de recoleccin y secado posterior al aire
libre. Por ltimo, en menor escala, el caucho natural granulado, es cual
se obtiene mediante la trituracin del ltex coagulado, secado y
comprimido. Es de anotar que en Colombia existen dos plantas
procesadoras de cogulo de ltex, una en Caquet y otra en el Meta.
La produccin de caucho natural en Colombia no suple la demanda
industrial, y ha importado ms de 23.000 toneladas al ao, que sumada
a las 1.000 toneladas que produce el pas en el ao, indican una
demanda nacional cercana a las 24.000 toneladas anuales. Estas cifras
concuerdan con los porcentajes elaborados por el DANE, resultantes de
la discriminacin por origen del caucho demandado por la industria, con
base en la Encuesta Anual Manufacturera, donde el 95% del caucho
consumido en Colombia es de origen extranjero.

2.1.3. reas potenciales.Segn estudios de CONIF-MADR existen en Colombia 889.674 hectreas que
presentan condiciones favorables para el cultivo del caucho (escape climtico
al hongo Microcyclus ulei, que constituye el limitante ms grave para el
cultivo), de las cuales 263.174 tienen restricciones menores de suelos.
3.964.800 has en municipios en zonas con buenas posibilidades de escape al
hongo Microcyclus ulei con restricciones mayores de suelos, HR 65-70%
durante 2 meses consecutivos.

8.144.520 hectreas disponibles, consideradas zonas de no escape pero potencialmente

manejables (HR 70-75% durante 2 meses) en caso de mejorar e incorporar las nuevas
tecnologas.
A continuacin se presenta un esquema general de los seis (6) ncleos o
clusters hevecolas priorizados de acuerdo con la planificacin de siembras,
oferta de material vegetal certificado, obras de infraestructura, mercados y
potencialidades agroecolgicas, entre otros aspectos a nivel nacional (ver
Grfica 9). Adicionalmente, se presentan los municipios hevecolas
colombianos (ver tabla 9).

Grfica 9. Ncleos productivos priorizados

Cordn Cauchero Cacaotero:

Zona Marginal
Cafetera: Tolima
-Caldas

Magdalena
Medio
Magdalena Centro
Piedemonte
Orinoquia:
Piedemonte y
Altillanura - Meta

Amazonia:
Caquet, Putumayo,
Fuente: www.fomentocauchero.com