Aceros fundidos

La ventaja del proceso de fundicin consiste en que las partes con formas compleja
s se fabrican
a un costo menor que con otros medios, por ejemplo la soldadura. De esta manera,
la eleccin
de fundiciones de acero es lgica cuando la parte es compleja y debe mostrar una a
lta resistencia. Las temperaturas de fusin elevadas para los aceros agravan los p
roblemas de fundicin y
requieren mucha atencin a detalles, como el diseo del ncleo, de los espesores de la
seccin,
de los chaflanes y el progreso del enfriamiento. El mismo elemento de aleacin emp
leado para
los aceros forjados se usa en los aceros fundidos para mejorar la resistencia y
otras propiedades
mecnicas. Las partes de acero fundido se tratan trmicamente para modificar las pro
piedades mecnicas, y al contrario de lo que pasa en los hierros fundidos, pueden
soldarse.
2-18 Metales no ferrosos
Aluminio
Las caractersticas sobresalientes del aluminio y sus aleaciones son su relacin res
istenciapeso, su resistencia a la corrosin y su alta conductividad trmica y elctric
a. La densidad de
este metal es de aproximadamente 2 770 kg/m3 (0.10 lbf/pulg3), que se compara po
sitivamente con la del acero, de 7 750 kg/m3 (0.28 lbf/pulg3). El aluminio puro
tiene una resistencia a
la tensin de aproximadamente 90 MPa (13 kpsi), pero se puede mejorar mucho median
te el
trabajo en fro y tambin al alearlo con otros materiales. Su mdulo de elasticidad, a
s como
los de sus aleaciones, es de 71.7 GPa (10.4 Mpsi), lo que significa que su rigid
ez es aproximadamente un tercio de la del acero.
El costo y la resistencia del aluminio y sus aleaciones los colocan entre los ma
teriales
ms verstiles desde el punto de vista de la fabricacin. El aluminio se procesa media
nte la
fundicin en arena o en matriz, trabajo en caliente o en fro, o extrusin. Sus aleaci
ones se
pueden maquinar, trabajar en prensa, soldar en forma directa, al bronce o al est
ao. El aluminio puro se funde a 660C (1 215F), lo que lo hace muy deseable para pro
ducir fundiciones
permanentes o en arena. Est comercialmente disponible en forma de placa, barra, lm
ina,
hoja, varilla y tubo y en perfiles estructurales y extruidos. Deben tomarse cier
tas precauciones
al unir aluminio mediante soldadura directa al bronce o al estao; los anteriores
mtodos de
unin no se recomiendan para todas las aleaciones.
La resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio depende de la formacin
de un
recubrimiento delgado de xido. Dicha pelcula se forma de modo espontneo porque el a
luminio es inherentemente muy reactivo. La erosin constante o la abrasin remueven
esta pelcula
y permiten que se produzca la corrosin. Se puede producir una pelcula de xido muy p
esada mediante el proceso llamado anodizado. En este proceso el elemento de alum
inio se coloca
como el nodo en un electrolito, que puede ser cido crmico, cido oxlico o cido sulfrico
En este proceso es posible controlar el color de la pelcula resultante de manera
muy exacta.
Los elementos ms tiles para alear con el aluminio son el cobre, el silicio, el man
ganeso,

el magnesio y el zinc. Las aleaciones de aluminio se clasifican como aleaciones

fundidas o
forjadas. Las primeras tienen porcentajes ms altos de elementos de aleacin para fa
cilitar la
fundicin, lo que dificulta el trabajo en fro. Muchas de las aleaciones fundidas y
algunas de
las forjadas no pueden endurecerse por medio de un tratamiento trmico. En las ale
aciones
que se tratan trmicamente se utiliza un elemento de aleacin que se disuelve en el
aluminio.
El tratamiento trmico consiste en el calentamiento del elemento hasta una tempera
tura que
permita que el elemento aleante pase en solucin, y luego se templa rpidamente de m
anera
que dicho elemento no se precipite. El proceso de envejecimiento se acelera si e
l aluminio
se calienta de manera ligera, lo cual proporciona una dureza y resistencia an may
ores. Una
de las aleaciones tratable trmicamente que mejor se conoce es el duraluminio o 20
17 (4 por
ciento Cu, 0.5 por ciento Mg, 0.5 por ciento Mn). Esta aleacin se endurece en cua
tro das
a temperatura ambiente. Debido a este envejecimiento rpido, la aleacin debe almace
narse
bajo refrigeracin despus del templado y antes del formado, o se forma de inmediato
des-