UNIVERSIDAD TECNOLOGICA NACIONAL

FACULTAD REGIONAL SANTA FE

CTEDRA: GEOTECNIA

TRABAJO PRCTICO N 1
PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS - ESTADOS DE CONSISTENCIA
DE LOS SUELOS FINOS
1.- PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS
En un suelo pueden distinguirse tres fases constitutivas:

La fase slida
La fase lquida
La fase gaseosa

La fase slida est formada por las partculas minerales de suelo, que constituye el denominado
volumen slido. Se incluye como fase slida el agua adsorbida.
La fase lquida est conformada por el agua libre, aunque en los suelos puedan existir otros lquidos
de menor significacin.
La fase gaseosa comprende sobre todo el aire si bien pueden estar presentes otros gases (vapores
sulfurosos, anhdrido carbnico, etc.).
De esta manera, el volumen total de una muestra, puede expresarse como:
VT = Vs + Vv = Vs + Vw + Va
Donde:

VT = Volumen total
Vs = Volumen de la fase slida o Volumen Slido
Vv = Volumen de vacos
Vw = Volumen de agua
Va = Volumen de aire

DIAGRAMA DE FASES

Vaire

Aire

Paire

Vw

Agua

Pw

Vv

VT

PT

Vs

Slido

Ps

Las relaciones entre las diferentes fases constitutivas del suelo tienen una amplia aplicacin en la
Mecnica de Suelos, ya que se utilizan para caracterizar su comportamiento y para realizar anlisis
de esfuerzos entre otras cosas.
Suponiendo que el peso del aire es despreciable, se puede expresar el peso total de la muestra
como:
P = Ps + Pw
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Donde:

Ps = Peso de los slidos del suelo

Pw = Peso del agua

RELACIONES VOLUMTRICAS
1. Porosidad (n)
En Mecnica de Suelos se denomina porosidad (n) de un suelo a la relacin entre su volumen de
vacos y su volumen total. Se expresa como porcentaje (%)

VV
.100
VT

Tericamente, esta relacin podra variar desde 0, que sera un suelo ideal con slo fase slida, y
100 (espacio vaco).
2. Relacin de vacos (e)
Es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de los slidos de un suelo. Tericamente
puede variar de 0 (VV=0) hasta infinito. En la prctica no suelen hallarse valores menores a 0,25 en
arenas muy compactas con finos que llenan los vacos entre partculas gruesas y medianas, ni
mayores a 15 en arcillas altamente compresibles.

VV
VS

Para la resolucin de algunos problemas resulta conveniente suponer unitario ya sea VS o VT,
simplificaciones a partir de las cuales pueden calcularse las siguientes variables :

n VV
Si consideramos VT=1

e VV

Si consideramos VS=1
n
1 n

e
1 e

El trmino compacidad, se refiere al grado de acomodamiento alcanzado por las partculas de suelo,
dejando mayor o menor volumen de vacos entre ellas. Para tener una idea de la compacidad
alcanzada por una estructura simple, puede analizarse un conjunto de esferas iguales.
Para el estado ms suelto:
Para el estado ms compacto:

n = 47.6% ; e = 0.91
n = 26% ; e = 0.35

En la prctica, se tienen los siguientes valores tpicos:

Arena bien graduada
Arena uniforme

e= 0.43 0.67
e= 0.51 0.85

n= 30 40%
n= 34 46%

3. Grado de saturacin (S)

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Se denomina grado de saturacin de un suelo a la relacin entre su volumen de agua y el volumen

de sus vacos. Suele expresarse como porcentaje y vara desde 0 en un suelo seco hasta 100 en un
suelo totalmente saturado.
Decimos que un suelo est totalmente saturado cuando todos sus vacos estn ocupados por el
agua, en ese caso el suelo consta solo de dos fases, la lquida y la slida. Generalmente el suelo
est saturado por debajo del nivel fretico y en algunos casos en una zona sobre dicho nivel, donde
la saturacin se produce por ascensin capilar.

VW
.100
VV

RELACIONES GRAVIMTRICAS
4. Contenido de humedad (W)
Se denomina contenido de humedad (W) o simplemente humedad del suelo a la relacin entre el
peso del agua y el peso de la fase slida contenidos en una muestra de suelo. Se expresa
usualmente como porcentaje y su valor puede tener una amplia variacin.

PW
.100
PS

Pw=Ps.W

El contenido de agua en estado natural, denominado comnmente humedad natural (Wn), puede
tener valores desde 0 a 500 por ciento o mayores (Por ejemplo en el Valle de Mjico).
En la tabla que sigue se presentan algunos valores tpicos:
TIPO DE SUELO
ARENA
UNIFORME
ARENA BIEN
GRADUADA
LIMOS
ARCILLA
INORGANICA
ARCILLA
ORGANICA
BENTONITA

SUELTA
DENSA
SUELTA
DENSA
BAJA PLASTICIDAD
ALTA PLASTICIDAD
BLANDA
DURA
BAJO CONTENIDO DE M.O.
ALTO CONTENIDO DE M.O.
BLANDA

W (%)
32
19
22
9
30
80
45
22
70
110
194

5. Peso especfico de los granos del suelo ( s) y gravedad especfica (G)

El peso especfico de los granos de suelo es la relacin entre el peso y el volumen de un material,
en este caso, de la fase slida del suelo, es un valor que usualmente vara poco entre los
distintos tipos de suelo, ya sean arenosos o arcillosos.

PS
VS

Se define como gravedad especfica (G) a la relacin entre el peso especfico de los granos del
suelo y el peso especfico del agua destilada a 4C y sujeta a presin atmosfrica. En magnitud es
igual al peso especfico de los granos del suelo, pero es adimensional.

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S
PS

W V S . W

En Geotecnia slo interesa la gravedad especfica de la parte slida del suelo.

6. Peso especfico hmedo o natural ( o h)
Se denomina as a la relacin entre el peso total y el volumen total del suelo en estado natural, es
decir, con el contenido de humedad que tiene en la naturaleza, estando parcialmente
saturado, es decir, se aplica a suelos ubicados sobre el nivel fretico.

PT PW PS

VT VV V S

(1)

7. Peso especfico seco ( d)

Es la relacin entre el peso de los slidos y el volumen total del suelo, es decir, es un valor terico
que supone que el suelo est totalmente seco (S=0%).

d
Si consideramos VS=1 d

PS
.V
S S
VT VV VS

PS
S

VT 1 VV

de (1)

PS PS W PS (1 W )

d (1 W )
VT
VT

En la tabla que sigue se presentan valores tpicos de peso especfico seco y natural para algunos
suelos:
DESCRIPCION
ARENA
UNIFORME
ARENA BIEN
GRADUADA
LIMO
ARCILLA
INORGANICA
ARCILLA
ORGANICA
BENTONITA

SUELTA
DENSA
SUELTA
DENSA
BAJA PLASTICIDAD
ALTA PLASTCIDAD
BLANDA
DURA
BAJO CONTENIDO DE M.O.
ALTO CONTENIDO DE M.O.
BLANDA

d
(t/m3)

h
(t/m3)

1.43
1.75
1.65
2.12
1.38
0.85
1.22
1.69
0.93
0.68
0.43

1.89
2.09
2.02
2.32
1.87
1.54
1.77
2.07
1..58
1.43
1.27

8. Peso especfico saturado ( SAT)

Es la relacin entre el peso total y el volumen total, en un suelo totalmente saturado (S=100%).
PT
Se considera S=100% Vw = VV SAT
Pt=Ps+Pw
Pw=Vv.w
VT

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SAT

PS

VV . W d W .n
VT
VT

Vv/Vt=n

9. Peso especfico sumergido ( )

Cuando el suelo est bajo el nivel fretico, los poros del suelo estn totalmente saturados, pero
adems la fase slida, es decir, los granos del suelo, sufren el empuje hidrosttico, como todo cuerpo
sumergido en agua. El empuje hidrosttico neto es el peso en agua del volumen desalojado por los
slidos.
Adems se puede hallar el valor de G en funcin de e, S y w.

SAT W
V V
V
e.S V . W W
VS VV
VS

P V
P V
e.S
G S S S S . W
W
PW VW
PW VS
W
10. Densidad relativa (Dr )
Esta propiedad es caracterstica de los suelos granulares (arenas y gravas), se calcula determinando
en laboratorio la relacin de vacos mxima y mnima, y luego calculando la relacin de vacos
natural de dicha arena, tal como se encuentra el estrato correspondiente.
Es un indicador fundamental de la resistencia y eventual deformabilidad de la arena.
Dependiendo de su densidad relativa, la arena puede clasificarse como muy densa, densa,
medianamente densa o suelta. A mayor densidad relativa, corresponde mayor resistencia y menor
deformabilidad.

Dr

emx e
.100
emx emn

Tambin se puede hallar la Dr, utilizando el Peso especfico seco en sus condiciones in situ (en una
relacin de vacios de e), mas suelta (condicin de emx) y mas densa (condicin de emn).
Dr =

d dmn x dmx
dmx dmn
d

Cuando la relacin de vacio in situ del suelo se presenta en su condicin mas suelta, la Dr = 0;
cuando dicha relacin del suelo se halla en la condicin mas densa Dr = 1 o 100%.
Se puede estimar tambin la Densidad relativa a partir de los resultados del Ensayo de Penetracin
Normal (SPT).
Grado de densificacin
Muy suelto
Suelto
Medianamente denso
Denso
Muy denso

Dr (%)
0-15
16-35
35-65
65-85
>85

N (Nmero de golpes SPT)

0-4
5-10
11-30
31-50
>50

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2.- ESTADOS DE CONSISTENCIA DE LOS SUELOS FINOS

Cuando existen minerales de arcilla en un suelo de grano fino, ste puede ser remodelado en
presencia de humedad, sin desmoronarse. Esta propiedad se debe a la accin del agua adsorbida
que rodea a las partculas de arcilla y le confiere cierta cohesin. Atterberg, desarroll un mtodo, a
comienzos del siglo XX, para describir la consistencia de los suelos de grano fino, con contenido de
agua variable.
A muy bajo contenido de agua, el suelo se comporta ms como un slido frgil. En el otro extremo,
cuando contiene mucha cantidad de agua, el suelo y el agua fluyen como un lquido.
La consistencia de una arcilla y otros suelos cohesivos, se describe comnmente con trminos
como: blando, compacto, resistente y duro. La medida cuantitativa ms directa de la consistencia es
la resistencia a la compresin simple (no confinada).
Consistencia de las Arcillas en Funcin de la Resistencia a la Compresin Simple
Consistencia
Muy Blanda
Blanda
Medianamente Compacta
Compacta
Muy Compacta
Dura

Resistencia a la Compresin Simple (Kg/cm2)

< 0.25
0.25 0.5
0.5 1.0
1.0 2.0
2.0 4.0
> 4.0

Partiendo de una mezcla fluida de suelo y agua denominado estado lquido, por prdida de
humedad se pasa al estado plstico. Si contina disminuyendo el contenido de humedad se pasa a
un estado semislido y por ltimo, si se contina secando la muestra se llegar al estado slido.
En estado lquido la mezcla tiene las propiedades de un fluido viscoso.
En estado plstico el suelo es capaz de soportar deformaciones rpidas sin rebote elstico ni
variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.
En estado semislido el suelo tiene la apariencia de un slido, desmenuzable, pero al secarse,
contina disminuyendo su volumen.
En estado slido el volumen del suelo no vara al secarse.

LC
LP
LL
CONTENIDO DE AGUA
Los contenidos de agua (humedad) para los cuales se produce el paso de un estado a otro se
denominan lmites de consistencia o lmites de Atterberg y se expresan como humedad en %.
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Estos lmites son distintos para diferentes arcillas o limos, de modo que pueden utilizarse para
identificar y comparar los suelos entre s. Si bien se trata de una separacin arbitraria y basada en la
experiencia, resulta suficiente para los fines prcticos.
WL = LL = Lmite Lquido
Wp = LP = Lmite Plstico
Ws = LC = Lmite de Contraccin
Ip = IP = Indice Plstico = LL - LP

Propiedades de los suelos finos

La utilidad de las determinaciones de los lmites lquido y plstico, radica en que estos valores
permiten tener una idea del comportamiento del suelo y sus propiedades, con determinaciones
convencionales rpidas. Junto con el anlisis granulomtrico permiten realizar la Identificacin de
los Suelos o Clasificacin.
El Lmite Lquido (LL) es el contenido de humedad en % de peso de suelo seco para el cual dos
secciones de una pasta de suelo con dimensiones especificadas alcanzan a cerrarse sin mezclarse
cuando una cazuela que los contiene es sometida al impacto de un nmero fijo de 25 golpes,
utilizando un aparato mecnico normalizado (Cascador de Casagrande)

W %

Aparato de Casagrande
2mm
Ll

8mm
54mm

18

20

25

32

log N golpes

Una frmula aproximada fue desarrollada por el profesor Lambe que luego de una serie importante
de ensayos mostr que el lmite lquido puede calcularse a travs de la ecuacin:
LL W (N 25) 0 ,121

El Lmite Plstico (LP) es el contenido de humedad en % de suelo seco para el cual el suelo
comienza a fracturarse o desmenuzarse cuando es amasado en pequeos cilindros de 3 mm de
dimetro haciendo
rolar la
de suelo con la mano sobre un superficie lisa.
Cascador
demasa
Casagrande
El Indice de Plasticidad o Indice Plstico es la diferencia entre el LL y el LP.
IP = LL - LP
El Lmite de Contraccin es el contenido de humedad debajo del cual una prdida de humedad por
evaporacin no implica una reduccin del volumen.

Actividad
Como la plasticidad de un suelo depende de la cantidad de agua adsorbida que rodea a las
partculas de arcillas presentes en el mismo, es razonable que esta propiedad vare segn el tipo y
cantidad relativa de minerales de arcilla, afectando los valores de LL y LP.
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Skempton (1953) observ que el ndice de plasticidad de un suelo crece linealmente con el
porcentaje de la fraccin de tamao arcilloso (% de granos ms finos que 2, en peso) presente en
l. Defini un ndice llamado Actividad, que se expresa como:
A = IP / (% de la fraccin de tamao arcilloso, en peso)
Este ndice se utiliza, entre otras cosas, para caracterizar el potencial de expansin de los
suelos arcillosos.

Indice de Liquidez
Este ndice est dado por la relacin que existe entre la humedad natural del suelo y sus lmites
lquido y plstico y da una idea de la consistencia de la arcilla:
IL

W LP
LL LP

Cuando el contenido de humedad es mayor que el LL, el IL es > 1, el remoldeado transforma al suelo
en una pasta viscosa que fluye como un lquido.
En un extremo se encuentran las arcillas denominadas sensitivas, que son aquellas cuyo contenido
natural de humedad es mayor que el lmite lquido. En este caso, al remoldearlo, el suelo fluye como
W LP
un lquido viscoso y entonces el IL > 1, IL
>1
LL LP
En el otro extremo, existen depsitos de arcillas que estn sobreconsolidados, que presentan un
contenido de humedad natural menor que el lmite plstico, y en ese caso IL < 1.
Los valores del ndice de liquidez para algunos de esos suelos son negativos.

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PROBLEMAS
1) Un pesafiltro con caolinita arroj los siguientes valores antes y despus del secado en estufa.
Suponiendo la muestra saturada determinar:
a)
b)
c)
d)

PPF +PSH = 72,19 gr

PPF +PSD = 61.24 gr
PPF = 34.12 gr
G = 2.60

Humedad.
Relacin de vacos.
Porosidad.
Peso especfico seco.

2) Tres muestras de suelo con e = 0.76 y G = 2.74, tienen grados de saturacin de 85, 90 y 100 %.
Determinar el peso especfico hmedo de cada muestra.

3) Con los datos obtenidos del ensayo determinar la gravedad especfica.

P1 = PESO MATRAZ

Datos :

P2 = P1 + PSS
P3 = P1 + Pagua1

PSS = 50 g

P4 = P1 + PSS + Pagua 2

P 1 = PESO DEL MATRAZ

P3 = 661.6 g

P4 = 692.73 g

P 2 = P1 + PSS

P 3 = P1 + PAGUA-1

P 4 = P1 + PSS +P

AGUA-2

4) Calcular la relacin de vacos y el peso especfico sumergido de cada una de las siguientes
muestras de suelo saturado, donde la gravedad especfica es de 2,7.
a) Arena limosa: SAT = 2,1 t/m
b) Arcilla poco plstica o ligera: SAT = 1,95 t/m
c) Arcilla muy plstica: SAT = 1,7 t/m
5) Para un suelo de gravedad especfica 2,7 preparar un grfico en el que el peso especfico natural
se represente en ordenadas y la relacin de vacos variable entre 0,2 y 1,8 se represente en
abscisas.
Trazar las curvas correspondientes al 50 y al 100% de saturacin.
6) Una muestra de arena seca con un peso especfico de 1,68 t/m y gravedad especfica de 2,67 se
expone a la lluvia y durante la misma el grado de saturacin alcanza un 40%. Calcular:
a) La humedad
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b)

El peso especfico hmedo luego de la lluvia

7) Una arena sobre el nivel fretico tiene un contenido de humedad del 15%, un peso especfico de
1,6 t/m y una gravedad especfica de 2,67. En el laboratorio se obtuvo una relacin de vacos
mxima de 1,2 y una relacin de vacos mnima de 0,6. Calcular el grado de saturacin y la
densidad relativa.
8) Una muestra de arena se tom de un depsito natural utilizando un tubo cilndrico con los
siguientes datos:

Volumen del cilindro = 382 cm

Volumen de la muestra compactada = 334 cm

Peso de la muestra natural = 707 g Volumen de la muestra suelta = 493 cm

Peso de la muestra seca = 664 g

Gravedad especfica = 2,62

Calcular el grado de saturacin y la densidad relativa.

9) Una arena tiene una densidad relativa del 40%, una relacin de vacos mxima y mnima de 0,97
y 0,45 respectivamente y una gravedad especfica de 2,68.
a)
b)

Calcular el peso especfico seco y el peso especfico saturado en su estado original.

Si el estrato de arena en cuestin, de 3 m de espesor inicial se compacta hasta llegar a
una densidad relativa del 65% Cul ser el espesor final del estrato?
c)
Cules son los nuevos valores de peso especfico seco y saturado?

10) Determinar el lmite lquido del suelo con los siguientes datos:
N
golpes
36
30
21
17

W%
25,4
25,7
26,4
26,8

11) Con los resultados del problema anterior determinar el valor del lmite con la frmula de Lambe
empleando las humedades de 21 y 30 golpes. Comparar los resultados con el obtenido antes.
12) Los siguientes resultados se han obtenido mediante ensayo de lmite lquido:
N
golpes
6
8
12
26
28
31

W%
53,4
52,2
48,3
40,0
38,8
37,1

Hallar el ndice de plasticidad si el lmite plstico es del 18%.

13) En el problema anterior si la humedad natural era del 35%, determinar el ndice de liquidez.
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