Cerebro y memoria

Memoria y aprendizaje son un medio por el cual los organismos vivientes se adaptan
mejor al ambiente que los rodea. Una habilidad que premite a los seres animados
conservar y utilizar informacin. Es un conjunto de procesos a traves de los cuales las
experiencias modifican el sistema nevioso y la conducta.
Estructuras de la memoria
Un tipico modelo es el de atkinson y shiffrin.
Incluye tres estructuras denominadas almacenes:
a) un almacen o memoria sensorial de duracion muy brebe, que forma parte de los
procesos perceptivos.
b) Un almacen o memoria a corto plazo, es limitada y de breve duracion.
c) Un almacen o memoria a largo plazo en el que la info se retiene por periodos
mas largos. La MCP es un paso obligado para el ingreso y la salida de info hacia
y desde la MLP.
Procesos de la memoria
Pone mas nfasis en estudiar los aspectos dinamicos del tratamiento de la info. La
memoria se presenta como una seria de operaciones: codificacion, almacenamiento y
recuperacion.
Una tipica tarea experimental de memoria esta compuesta bsicamente por tres partes:
1) la presentacion al sujeto de algun tipo de material a ser recordado. (codificacion)
2) un intervalo de retencion (almacenamiento)
3) una prueba de restitucion del material presentado para medir cuanta info se
retuvo. (recuperacion)
En la primera parte (codificacion) se presenta al paciente una seria de estimulos a ser
recordados: puede ser una lista de plabras, una serie de dibujos de objetos, o una
sucesion de fotografias de rostros desconocidos. Previamente se le da las instrucciones,
ej. Le voy a decir algunas palabras, preste atencin porque luego de un tiempo le voy a
pedir que las recuerde., sin advertirle que luego se le pedira que ls dibujo o las diga. La
naturaleza del material y las instrucciones influyen en la codificacion.
La segunda parte (almacenamiento) es el perdiodo de tiempo durante el cual la info dbe
ser retenida. El sujeto no tiene que continuar tratando la info, se le suele dar otra tarea.
La tercera parte consiste en la recuperacion de la huella. Se trata de comprobar cuanto
conserva el sujeto de la finfo. Puede ser mediante recuerdo o evocacion libre, por
reconocimiento.
La info no se conserva para siempre= olivido. La velocidad del olvido depende de la
naturaleza de la info. Las huellas pueden remodelarse mediante la aparicion de nuevas
huellas que interactuan con las anteriores.
Se ha cuestionado el carcter no ecologico de los experimentos y testes, sealando que
no representan situaciones de la vida cotidiana. Las situaciones naturales son
exr5emadamente variables e incluyen otros aspectos cognitivos como la atencin, la
motivacin, el uso de estrategias, etc., difciles de controlar como para derivar
conclusiones teoricas y clnicamente validas.
En sntesis:
1) codificacion es el proceso mediante el cual la info es introducida y organizada
en un almacen de memoria, tambien esta modulada por factores no especificos
como la atencin o la motivacin

2) almacenamiento es el sostenimiento de la finfo en el almacen durante el

intervalo de retencion
3) la recuperaron es el uso de la info retenida, es el proceso que permite acceder a
las huellas almacenadas.
Fases temporales de la memoria
El aspecto principal que enfocan es el del tiempo que tarda en desvanecerse la huella de
memoria. Asi se distinguen memoria breves, a corto plazo, mediano plazo, largo plazo y
permanentes.
El paciente hm: los efectos de la lesion del lbulo temporal medial
HM suiro a los 7 un trau de craneo que le provoco una perdida de consciencia de 5
minuntos. Tres aos despus, tuvo su primera crisis epeleptica, las crisis fueron
aumentando de frecuencia. A los 16 dejo la escuela y comenzo a trabajar. Su cuadro no
respondia a medicaciones utilizadas, fue empeorando hasta comprometer su calidad de
vida, y sus medicos y familia consideraron en operarlo.
La ciruga de la epilepsia era en esos momentos una practica experimental. Se habia
observado que la extirpacin de la corteza medial del lbulo temporal aliviaba a los
pacientes con crisis epilepticas. Dado que en HM el electroencefalograma no habia
mostrado una franca localizaron del foco epileptogeno, se decidio realizar una
extirpacin bilateral de la corteza temporal medial. La extirpacin abarco las siguientes
estructuras mediales de ambos lbulos temporales: dos tercios del hipocampo
incluyendo el uncus, el giro parahipocampico y la amigadla.
La epilepsia mejoro, pero produjo un dficit de memoria severo e irreversible. La
memoria de HM dejo de almacenera nuevos recuerdos, aunque si recordaba parte de su
pasado. Tambien podia realizar multiples tareas complejas, como ller el diario y
comentar con otros las noticias, pero en cuanto enfocaba su atencin en otra cosa,
olvidaba lo leido y con quien lo habia comentado.
Alteracin pura de la memoria sin compromiso del cociente intelectual
Las funciones motoras y sensitivas no resultaron afectadas, el lenguaje estaba
conservado al igual que los procesos perceptivos y sole se constato un dficit en el
olfato. Su cociente intelectual fue normal.
HM fallo en muchas pruebas de memoria. En la copia y recuerdo de la figura compleja
de Rey, pudo realizar sin ningun problema la primera parte de la prueba que consiste en
copiar un dibujo lineal abstracto con multiples detalles. Sin embargo, unos minuntos
despus, no podia reproducir nada de memoria y ni siquiera recordaba que lo habia
copidado. HM conservaba sus habilidades perceptivas visuales y visuoconstructivas y
que dispinia de estrategias adecuadas y que podia codificar la info visual a ser
recordada.
Otras pruebas mostraron que la amnesia era global, afectaba el almacenamiento de todo
tipo de info.
Esto permitio ver que la memoria es una funcion discreta, separable de otras funciones
como el lenguaje o la antencion.
Amnesia anterograda/amnesia retrograda; almacenamiento/recuperacion
El dficit de memoria de HM despus de la ciruga se conoce como amnesia
anterograda: dificultad o incapacidad para almacenar nueva info a partir del momento
de la lesion. Es una perdida a medida, a medida que ingresa la info se pierde.

Amensia retrograda: dificultad o incapacidad para recuperar info ya adquirida, previa a

la lesion.
Durante la internacion posterior HM podia fcilmente inferir que estaba en un hospital,
pero no como habia llegado hasta alli. Recordaba su nombre, fecha y lugar de
naciemiento, su direccion, oficio, a que escuela habia ido. No podia reconstruir que
habia hecho el dia anterior, que habia comido o quien lo habia visitado unas horas antes.
No pudo aprender su nueva direccion, no podia reconocer objetos nuevos, la ubicacin
de los muebles en su nueva casa. No pudo aprender el nombre de sus medicos y
psicologos, ni reconocer sus rostros, ni recordar que lo habian evaluado una y otra vez..
Se encontraba desorientado en el tiempo y en el espacio.
Llego a comentar: es como despertar de un sueo, es como si todo acabara de ocurrir.
La amnesia anterograda resulto irreversible.
HM tenia conservados sus procesos de codificacion (por ej copia de la figura de rey) y
de recuperacin (podia buscar y referir acontecimientos mucho tiempo antes de la
lesion). Las estructuras del LTM eran esenciales para el almacenamiento de la memoria
episodica, pero no era el almacen mismo.
Memoria a corto plazo (MCP)/memoria a largo plazo (MLP)
Un hecho notable en HM era su capacidad para operar info compleja durante breve
tiempo. Ej: podia leer noticias y comentarlas, pero en cuanto cambiaba el foco de
atencin olvidaba las noticias y tambien el episodio de haberlas comentado. Esto
constituye una disociacin entre la MCP y la capacidad para transferir nuevas huellas a
la MLP.
Una manera de medir la capacidad de la memoria de corto plado es la llamada amplitud
de digitos (digit spam). Trata de determinar el numero maximo de digitos aleatorios que
puede repetir correctamente un sujeto; se le pide que repita una seria creciente de
numeros digitos (ej: 3-5, 2-7-4 etc) cada combinacin de digitos se preenta una unica
vez. HM tenia una amplitud normal.
En la MCP tambien pueden conservarse otros tipos de info, por ejemplo info
visuoespacial. En la prueba de Corsi, utilizada para evaluar la amplitud (span)
visuoespacial, se pone al paciente frente a una tabla sobre la que se ubican cubos, estan
enumerados los ve nada mas que el experimentador, se le pide al paciente que recuerde
y reproduzca la secuencia con la que el experimentador toca los cubos. Va aumentando
el numero de toques si la respuesta es correcta. HM al igual que los sujetos normales,
logro reproducir secuencias de alrededor de 5 movimientos.
En este espacio de memoria de corta duracion se realizan operaciones cognitivas.
Cuando HM leia noticias o las comentaba, no solo conservaba la info, admas realizaba
operaciones de comparacin, evaluacin, inferencia, etc: memoria de trabajo.
Memoria episodica (ME)/Memoria semntica (MS)
Memoria episodica se refiere a la conservacin a largo plazo de los eventos
experimentados por el sujeto. Memoria semntica se refiere a la conservacin a largo
plazo de conocimientos generales del mundo (conceptos) que van adquieriendo los
sujetos. En la ME, el contexto de la info, es decir, el tiempo, el lugar y otros aspectos
que acompaan al evento que experimentamos, forma parte de la huella de memoria. No
es asi en la MS, el concepto manzana no va acompaado de los datos sobre el tiempo y
el lugar en que fue adquirido dicho conocimiento, la info cotextual no forma parte de las
huellas de la MS.
HM conservaba los conceptos adquiridos antes de la lesion, pero tenia alterado el
almacenamiento de nuevas memorias semnticas.

Amnesia severa/conservacin de memoria procedural (MP)

HM conservaba su capacidad para aprender y conservar a largo plazo muchas
habilidades motoras y sensoriomotoras. Por ej pudo aprender la tarea del dibujo en
espejo.
HM logro en esta prueba un rendimiento similar a los sujetos normales: mostro una
disminuncion de los errores a medida que realizaba los ensayos y conservo la nueva
habilidad aun luego de varias semanas, es decir a largo plazo. En cada ensayo no
recordaba haber sido sometido antes a la prueba. Esto sugiere que en los sujetos
normales, en tareas de este tipo, hay dos sistemas de memoria actuando
simultneamente en paralelo, uno almacena info sobre el evento (ME) y el otro
almacena sobre la nueva habilidad sensoriomotriz (MP).
Formas explicita/implicita de recuperacin de la memoria
HM mostro una disociacin entre su dificultad para recuperar la info de manera
explicita y la conservacin de la recuperacion implicita, automatica, no consciente.
Una manera de medir la recuperacion implicita es mediante la prueba de dibujos
incompletos. Se presenta al paciente 20 dibujos lineales de objetos (elefante, paragua,
etc) por cada dibujo hay cinco versiones que van desde lo mas incompleto hasta el
dibujo con el trazo completo. En la prueba inicial, se le muestra el conjunto 1 de lso 20
dibujos mas fragmentados; si el paciente reconoce alguno, se le retiran las siguientes
versiones, menos fragmentadas; de los dibujos en los que si comete errores se le
muestra la versin siguiente, menos fragmentadas; y asi hasta que identifica el dibujo.
Se repite la toma (re-test) con intervalos de una hora o mas, y se miden los errores,
comprando con el rendimiento entre la prueba inicial y los sucesivos re-test. En los
sujetos normales se observa una curva de aprendizaje con disminucin de errores. En
HM tambien se observo una mejoria en el re-test que se mantenia aun cuatro meses
despus. El mejor rendimiento en el re-test se debe al contacto anterior con los dibujos.
Aqu la recuperacion de la info previa es indirecta, automatica, no consciente
(implicita); HM mejora en la tarea de reconocer dibujos pese a que no podia recuperar
consciente y voluntariamente (de manera explicita) esa misma info, ni siquiera
recordaba haber realizado la prueba una hora antes.
sistema de memoria en humanos
Estos sistemas pueden distinguirse porque: 1)llevan a cabo diferentes funciones
cognitivas y conductuales 2) procesan diferente tipo de info 3) tienen diferentes
principios de procesamiento 4) tienen diferentes sutratos neurales 5) tienen diferente
aparacion en la evolucion y el desarrollo ontogenico.
Memoria procedural (MP)
Es mas antiguo, algo valor adaptativo. Subsitemas:
a) el aprendizaje no asociativo (como la habituacion y la sensibilizacion).
b) El aprendizaje asociativo.
c) Habitos motores complejos o habilidades conductuales.
d) Habilidades cognitivas.
Operan largamente fuera de la consciencia. Estos sistemas adquieren y activan
(codifican y recuperan) respuestas adecuadas a determinados estimulos, o resuelven un
enigma mecanico de manera refleja o automatica, sin participacin de actividades
cognitivas complejas como evaluacion, inferencia o toma de decisiones. La adquiesicion

es gradual, generalmente por repeticin, muchas veces por ensayo y error, y la

recuperaciones implicita (automantica, no consciente).
Ej: andar en bicicleta. La habilidad procedural consiste solo en la coordinacin de
movimentos, y no incluye aspectos como la decisin de subirse a la bicicleta.
Su almacenamiento no incluye el contexto espacio-temporal.
Sistema re representacin perceptual (SRP)
Se relaciona con el fenmeno denominado priming. Consiste en que la identificacin de
un estimulo en un momento dado resulta por la expocision a este estimulo en un
encuentro anterior. La frecuencia es por lo tanto importante. Los experimentos muestran
que cuanto mas se frecuenta un estimulo, menos tiempo y menos rasgos perceptivos se
necesitan para identificarlo.
En cuanto al contenido de info que almacenan estos sistemas, se considera que son
representaciones de palabras y objetos pero solo por su forma y estructura preceptual;
las representaciones no tienen contenido semantico (significado)
La codificacion y la recuperacion de las huellas de los SRP son naturaleza implicita,
automatica, no consciente.
En los pacientes con amnesia por lesion del LTM el priming esta conservado. Esto
sugiere que los SRP no dependen de las estructuras del lbulo temporal medial.
Memoria semntica (MS)
Permite adquirir y almacenar info sobre los hechos del mundo en un sentido amplio.
Incluye los conocimientos y creencias que la gente elabora, posee y usa.
Este sistema almacena de manera estructurada conocimientos generales y especificos,
concretosy obtenidos de manera espontanea o por transmicon cultural. La memoria
semntica es plstica: los conceptos se van modificando con la experiencia o con nuevas
informaciones enciclopedicas.
Constituye un modelo interno del mundo real. No contienen los datos sobre el tiempo y
el lugar en donde fueron adquiridos. Son conocimientos compartidos por los miembros
de una cultura.
Suele explorarse mostrando al paciente dibujos de objetos y pidiendole que los nombre.
Que defina una palabra, un dibujo, o que diga si pertenece o no a una categora y si
posee o no un atributo (Qu es un oro? es un animal? tiene plumas?).
Memoria episodica (ME)
Permite al individuo codificar, almacenar y recuperar acontecimientos especificos
experimentados personalemente, ej: a que escuela fue, con quien se ha encontrado en la
fiesta familiar la semana pasada, que le ha contado confidencialmente a su mejor amigo.
Permite almacenar info sobre episodios o eventos experimentados por el sujeto.
Estan compuestas por representaciones cognitivas elaboradas sobre la base de info
sensorial de diversa modalidad que pertenecen a distintos dominos.
Le permite al sujeto percibir conscientemente el recuerdo correspondiente a una
experiencia de su propio pasado personal
Es esencial para orientarse en tiempo y espacio. La perdida del sentido de orientacin es
una de las caracteristicas mas invalidantes de la amnesia.
La codificacion y la recuperacion de la ME son explicitas. Es el unico sistema de
memoria que mira al pasado.
Se considera que es el de aparcion mas reciente. Es el sistema que madura mas
lentamente en el nio y el que se ve mas tempranamente afectado en los ancianos.

Puede explorarse pidiendo al paciente el relato de los acontecimientos personales

recientes o autobiograficos que deben verificarse a traves de un informante confiable.
Tambien se le puede pedir un relato de los acontecimientos de un dominio publico o
mas o menos recientes (acontecimientos deportivos, politicos, artisticos)
Memoria de trabajo (MdeT)
Es un sistema de capacidad limitada, que almacena informacin a corto plazo, y
simultneamente la manipula (lleva a cabo sobre ella operaciones cognitivas).
La capacidad limitada se pone de manifiesto en la prueba de denominacin de span de
digitos. Retiene info por peridos breves, en rango de segundos. Si el foco de antencion
cambia, el contenido de la informacin que esta en la MdeT se renueva, y si la info no
se transfiri a la memoria de largo plazo, se pierde, tal como le ocurria a HM luedo de
leer y comentar las noticias del diario.
Es indispensable para la comunicacin interindividual y intraindividual.
Principales caracteristicas:
a) el tiempo breve durante el cual se sostiene la informacin.
b) La alta accesibilidad de la informacin.
c) La capacidad limitada para el sostenimiento de la informacin.
d) El control consciente de los recursos.
Baddeley y Hitch propusieron un modelo:
1) un ejecutivo central: responsable de la seleccin, la planificacin y el control
ejecutivo. Tiene dos sistemas subsidiarios:
2) el bulce fonologico: sostiene informacin fonologica (verbal).
3) la agenda visuoespacioal: sostiene la informacin visual y espacial.
cinco sistemas de memoria y aprendizaje, una mirada comparativa
MP, SRP, MS Y ME: a largo plazo. MdeT: a largo plazo.
MP: es de accion conductual. SRP, MS, MdeT, ME: sistemas cognitivos.