Traduccin de

Lilia Mosconi

yannis stavrakakis

La izquierda lacaniana
Psicoanlisis, teora, poltica

fondo de cultura econmica

Mxico - Argentina - Brasil - Colombia - Chile - Espaa
Estados Unidos de Amrica - Guatemala - Per - Venezuela

Primera edicin en ingls, 2007

Primera edicin en espaol, 2010

ndice

Stavrakakis, Yannis
La izquierda lacaniana : psicoanlisis, teora, poltica . - 1a ed. Buenos Aires : Fondo de Cultura Econmica, 2010.
365 p. ; 23x16 cm. - (Sociologa)
Traducido por: Lilia Mosconi
ISBN 978-950-557-833-7
1. Teoras Polticas. 2. Psicoanlisis. I. Mosconi, Lilia, trad.
II. Ttulo
CDD 320.1

Nota bibliogrfica.................................................................................................... 9
Agradecimientos..................................................................................................... 13
Introduccin. Ubicacin de la izquierda lacaniana................................................. 17

Primera parte
Teora: dialctica de la desmentida

Armado de tapa: Juan Balaguer

Ttulo original: The Lacanian Left. Psychoanalysis, Theory, Politics
ISBN de la edicin original: 978-0-7486-1980-1
2007, Edinburgh University Press
D.R. 2010, Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A.
El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires, Argentina

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Carr. Picacho Ajusco 227; 14738 Mxico D.F.
ISBN: 978-950-557-833-7
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o modificada, en espaol o en cualquier otro idioma,
sin autorizacin expresa de la editorial.
Impreso en Argentina - Printed in Argentina
Hecho el depsito que previene la ley 11.723

I.

II.

III.

Antinomias de la creatividad: Lacan y Castoriadis

sobre la construccin social y lo poltico....................................................... 55
Laclau con Lacan sobre la jouissance: negociar los lmites afectivos
del discurso................................................................................................... 85
Perversiones iekianas: el magnetismo de Antgona
y el fetichismo del acto.................................................................................. 129

Excurso sobre Badiou.................................................................................... 173

Segunda parte
Anlisis: dialctica del goce
IV. Qu se afianza? Del poder simblico a la jouissance................................
V. El goce nacional: un relato exitoso?............................................................
VI. Falta de pasin: una nueva incursin en el terreno

de la identidad europea.................................................................................
VII. La poltica de la jouissance consumista

y el fantasma de la publicidad.......................................................................
VIII. La democracia en tiempos posdemocrticos..................................................

187
215
237
255
285

Bibliografa.............................................................................................................. 319
ndice de nombres y conceptos................................................................................ 353
7

Introduccin. ubicacin
de la izquierda lacaniana
El Lacan poltico
A lo largo de los ltimos diez a quince aos, el psicoanlisis, y en especial la
teora lacaniana, ha pasado a ser uno de los recursos ms importantes en el
marco de la actual reorientacin de la teora poltica y el anlisis crtico contemporneos, circunstancia reconocida incluso en los foros ms tradicionales
de las ciencias polticas. Por ejemplo, en una resea crtica publicada en British
Journal of Politics and Internacional Relations una de las revistas de la Asociacin de Estudios Polticos del Reino Unido, que lleva el significativo ttulo de
The Politics of Lack [La poltica de la falta], se lee que en los ltimos tiempos se ha popularizado cada vez ms entre los tericos el abordaje de la poltica desde el psicoanlisis lacaniano []. Slo el liberalismo analtico supera en
influencia a este enfoque de la teora poltica (Robinson, 2004: 259).1 El fenmeno en s ya es sorprendente: nadie habra podido predecirlo hace diez aos.
Pero su caracterstica ms llamativa es el hecho de que los principales tericos
y filsofos polticos ligados a la izquierda recurran cada vez ms a la obra de
Jacques Lacan.
Por qu es tan asombrosa esta tendencia? Precisamente porque Lacan
era un psicoanalista en ejercicio sin inclinaciones izquierdistas perceptibles de
inmediato, y sin siquiera un inters expreso en la vida poltica. Ello no significa que fuera apoltico: hay cierto indudable radicalismo (antiutopista) en el
1 Por irnico que resulte, esta creciente popularidad no atae slo a la teora poltica lacaniana, sino tambin a su crtica. En otra versin del artculo citado, publicado en Theory &
Event, se afirma una vez ms que para gran decepcin del autor del artculo entre la pltora de perspectivas tericas radicales va adquiriendo hegemona un nuevo paradigma. Inspirados en la obra de Jacques Lacan, los tericos recurren cada vez ms al concepto de falta
constitutiva para encontrar una salida de los puntos muertos a que han llegado los enfoques
marxistas clsicos, especulativos y analticos de la teora poltica []. El desafo que plantea
esta influyente perspectiva es demasiado importante para pasarlo por alto [en apariencia,
para decirlo en lacans, la teora de lo real ha surgido como lo real irreductible en la teora].
Su estructura paradigmtica [] est deviniendo la tendencia predominante en la teora
(aparentemente) radical (Robinson, 2005: 1).

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la izquierda lacaniana

Introduccin. ubicacin de la izquierda lacaniana

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pensamiento de Lacan, aunque sus connotaciones polticas han permanecido

en gran medida implcitas. En el nivel terico, por ejemplo, su crtica a la
escuela estadounidense de la psicologa del yo a veces se representa en trminos cuasi polticos, puesto que implica el rechazo de una sociedad en la cual
los valores sedimentan segn la escala del impuesto a las ganancias (Lacan,
1990: 110) y del american way of life (S11: 127 [133]). En el clebre discurso de
Roma (1953), su primer manifiesto analtico, Lacan critic explcitamente el
capitalismo estadounidense y la sociedad opulenta, y ms tarde asoci su
definicin de plus de goce a la nocin marxiana de plusvala, con lo cual
puso en evidencia las operaciones del goce (jouissance) que tienen lugar en la
base del sistema capitalista (S17: 19 [18]).2 Sin embargo, a semejanza de Freud,
Lacan se mostraba muy escptico en relacin con la poltica revolucionaria.
Paul Robinson ha descrito a Freud como antiutopista radical, es decir,
alguien cuya teora y prctica, a pesar de su claro pesimismo histrico, se
resiste a adaptarse al orden poltico establecido (Robinson, 1969: 3 [12 y 13]).
La posicin de Lacan no era muy diferente: el psicoanlisis subvierte las ortodoxias establecidas a la vez que descree de las fantasas utpicas, y este escepticismo es un sostn crucial de su eje verdaderamente subversivo.
Tambin sabemos que Lacan tuvo algunas experiencias relacionadas con
la cultura de protesta propia de su poca. Por ejemplo, en una carta de agosto
de 1960, dirigida a Donald Winnicott, dice de Laurence, la hija de su esposa,
que este ao nos ha atormentado mucho (de lo cual estamos orgullosos), porque fue arrestada a causa de sus relaciones polticas. Y agrega: Tambin
tenemos un sobrino que vivi en casa como si fuera nuestro hijo cuando era
estudiante, y ahora lo han sentenciado a dos aos de prisin por su resistencia
a la guerra de Algeria (Lacan, 1990: 77). Durante las jornadas de mayo, Lacan
acat la huelga de los docentes y suspendi su seminario; incluso conoci a
Daniel Cohn-Bendit, uno de los lderes estudiantiles (Roudinesco, 1997: 336
[490 y 491]).3 De un modo u otro, su nombre se vincul a los acontecimientos.
No es sorprendente entonces que estallara una vez ms el clima de Mayo de
1968 cuando fue suspendido el seminario que Lacan imparta en la cole Normale (1969): los manifestantes ocuparon la direccin y finalmente fueron de
salojados por policas armados.

De todos modos, las actuales iniciativas de explorar la relevancia que tiene la

obra de Lacan para la teora poltica crtica no se arraigan en la biografa de
Lacan ni la presuponen,4 aunque, al menos a mi parecer, necesitan registrar
con seriedad su radicalismo antiutopista. Suponen una articulacin entre el
anlisis poltico crtico y la teora lacaniana que no est dada de antemano y
puede establecerse de diversos modos, como ya veremos. Es as que para dar
slo algunos ejemplos Slavoj iek ha propuesto una combinacin explosiva del psicoanlisis lacaniano y la tradicin marxista con el objeto de cuestionar los supuestos mismos del circuito del capital;5 Alain Badiou se ha

2 Si se desea consultar un anlisis detallado de esta relacin entre Lacan y Marx, vase
iek (1989).
3 La inclusin de la foto de Cohn-Bendit en la tapa del Seminario 17 de Lacan, Lenvers de
psychanalyse, no es una mera coincidencia.

4 En Roudinesco (1997) y Turkle (1992) hay ms informacin biogrfica que permite esbozar la relacin de Lacan con la poltica.
5 La cita proviene del prefacio de iek a la serie Wo es War, de Verso, que se reproduce en
todos los volmenes.

Sin embargo, Lacan no tena una relacin sencilla con la izquierda. En

1969, por ejemplo, recibi una invitacin para hablar en Vincennes, pero era
evidente que su pensamiento y el de los estudiantes operaban en diferentes
frecuencias. La conversacin termin as:
La aspiracin revolucionaria no tiene sino un problema concebible, siempre:
el discurso del amo. Eso es lo que ha demostrado la experiencia. Como revolucionarios, ustedes aspiran a un Amo. Y lo tendrn porque son los ilotas
de este rgimen. Tampoco saben qu significa eso? Este rgimen los pone en
exhibicin; dice: Mrenlos coger (Lacan, 1990: 126).

Una experiencia similar marc la conferencia de la Universit Catholique de

Louvain, el 13 de octubre de 1973, cuando Lacan sufri una interrupcin
seguida de un ataque por parte de un estudiante que aprovech la oportunidad para transmitir su mensaje revolucionario (situacionista). El episodio, filmado por Franoise Wolff, concluy con este comentario de Lacan:
Tal como deca l, deberamos participar Deberamos cerrar filas para
lograr bueno, qu, exactamente? Qu significa la organizacin sino un
nuevo orden? Un nuevo orden es el retorno de algo que si recuerdan la premisa de la cual part es el orden del discurso del amo []. Es la nica palabra que no se ha mencionado, pero es precisamente el trmino implcito en la
organizacin.

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la izquierda lacaniana

reapropiado de Lacan en su radical tica del acontecimiento, y Laclau y

Mouffe han sealado que la teora lacaniana aporta herramientas decisivas
para la formulacin de una teora de la hegemona, por lo cual han incluido
el psicoanlisis lacaniano en la lista de corrientes tericas contemporneas que
a su parecer son condiciones para entender la ampliacin de las luchas sociales caracterstica del escenario actual de la poltica democrtica y para formular una nueva perspectiva de izquierda en el marco de una democracia radical
y plural (Laclau y Mouffe, 2001: xi).6
De ms est decir que los diversos autores en cuestin no usan la teora
lacaniana del mismo modo. En la obra de iek, por ejemplo, Lacan constituye una referencia constante y de primer orden, en tanto que para Laclau y
Mouffe es una referencia entre muchas otras, si bien es cierto que ocupa un
lugar cada vez ms privilegiado. La izquierda tampoco es entendida de idntica manera por estos tericos. Por ejemplo, Laclau y Mouffe siguen pensando
que la revolucin democrtica constituye el marco definitivo de la poltica de
izquierda, en tanto que iek parece creer que la democracia es un significante que ha perdido toda relevancia poltica para la agenda poltica progresista,
en especial a raz de su asociacin con el capitalismo globalizado y su instrumentacin en la guerra contra el terror. Sin embargo, la mera posibilidad de
formular estas diversas posiciones presupone el lento pero indudable afloramiento de un nuevo horizonte terico-poltico: el amplio horizonte que he
dado en denominar la izquierda lacaniana. No propongo esta expresin
como una categorizacin exclusiva o restrictiva, sino como un significante
capaz de dirigir nuestra atencin al surgimiento de un ntido campo de intervenciones polticas y tericas que explora con seriedad la relevancia del pensamiento lacaniano para la crtica de los rdenes hegemnicos contemporneos.7 En el epicentro de este campo emergente cabra ubicar el respaldo

6 Declaracin de Laclau y Mouffe incluida en la serie Phronesis. Es interesante sealar que

la referencia al psicoanlisis no estaba en la formulacin original de esta asercin. Ni siquiera
figuraba en los primeros libros que public iek en la serie. Su inclusin posterior atestigua
la creciente centralidad que ha adquirido la teora psicoanaltica en el proyecto de Laclau y
Mouffe desde principios de los aos noventa.
7 Como es bien sabido, la divisin poltica entre izquierda y derecha surgi con la Revolucin Francesa, y en sus inicios se corresponda con la ubicacin de los diversos representantes y agrupaciones polticas en la Asamblea. A la izquierda del presidente se situaban las
fuerzas ms radicales, antimonrquicas y partidarias de la democracia. Desde entonces, esta
divisin horizontal ha funcionado como poderosa metfora que organiza la esfera pblica en
muy diversos contextos. A raz de su carcter formal-relacional, ha permitido que cada uno
de los dos polos sea ocupado por proyectos muy diferentes: en distintos perodos histricos

Introduccin. ubicacin de la izquierda lacaniana

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entusiasta de iek a Lacan;8 junto a l a una distancia que algunos calificaran de saludable se sita la perspectiva de inspiracin lacaniana que de
sarrollan Laclau y Mouffe; en la periferia negociando un delicado ejercicio
de malabarismo entre el exterior y el interior del campo, a menudo en calidad de
sus otros o adversarios ntimos tendramos que ubicar el compromiso crtico de pensadores como Castoriadis y Butler.
No cabe duda de que se trata de un campo heterogneo. La designacin
izquierda lacaniana no se refiere a alguna unidad o esencia preexistente que
subyazga a todos estos diversos proyectos terico-polticos. En un espritu
verdaderamente lacaniano cabra incluso declarar que la izquierda lacaniana
no existe, es decir, que no se impone en el dominio terico-poltico como
positividad plena y homognea. De hecho, paradjicamente, su propia divi-

y contextos espaciales, la izquierda ha comprendido fuerzas comunistas, socialistas y liberales, as como los nuevos movimientos sociales. Tambin se ha asociado histricamente a diversas propuestas polticas que apuntan a derrocar o transformar el statu quo: desde la propiedad pblica de los medios de produccin y la intervencin/regulacin estatal de la economa
hasta la expansin de los derechos, etc. Huelga decir que la referencia bibliogrfica clsica
sobre la oposicin entre derecha e izquierda es Bobbio (1996).
Este programa poltico precisa una reformulacin radical, y cabe sealar que hoy se trabaja mucho en ese sentido. Sin embargo, el presente libro no aborda el desarrollo concreto de
propuestas polticas: Lacan sera una fuente poco apropiada para tal empresa. Por otra parte,
la concepcin de polticas alternativas supone algo ms: la legitimidad de la crtica y la plausibilidad (cognitiva y afectiva) de la propia idea de alternativa. Hoy en da estas cuestiones
parecen estar en tela de juicio. Si el significante izquierda retiene algn significado, ste
deber localizarse principalmente aqu: surgido con la revolucin democrtica, seala una
legitimacin democrtica del antagonismo y encarna la idea de cuestionamiento del statu
quo, as como la posibilidad de cambio. En oposicin a lo que Roberto Mangabeira Unger
denomina la dictadura de la falta de alternativas (Mangabeira Unger, 2005), la izquierda
designa un intento de restablecer y respaldar el deseo de una democracia de alternativas. Ms
an, a fin de evitar la reocupacin nostlgica de temas obsoletos de la izquierda, para estar
en condiciones de ofrecer anlisis esclarecedores de la extendida tendencia a la desdemocratizacin y orientar el pensamiento y la accin en direcciones innovadoras y atractivas, esta
orientacin democrtica radical tendr que echar mano de recursos terico-prcticos no convencionales. Es aqu donde entran en escena la teora lacaniana y la prctica del psicoanlisis. Adems, es preciso tener en cuenta que, tal como leemos en el Concise Dictionary of
Current English, la expresin inglesa the Left [la izquierda] tambin denota una seccin
innovadora de una escuela filosfica o tradicin terica.
8 Sin embargo, dados los rpidos e inesperados cambios que se producen en las posiciones
de iek, y su tendencia a incursionar continuamente en direcciones ms bizarras e insondables, casi es posible predecir que tarde o temprano llegar el da en que la nica gran transgresin de s mismo que le quede disponible sea trascender o incluso oponerse a Lacan. En este
sentido, el mapeo que se presenta aqu no excluye la posibilidad de futuros desarrollos en los
proyectos tericos examinados, que obviamente pueden seguir las ms diversas direcciones.

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la izquierda lacaniana

sin es la mejor evidencia de su surgimiento, pues, como es bien sabido, hay

una sola prueba que puede revelar ms all de toda duda razonable si en verdad existe o no este campo: dondequiera haya una izquierda ser inevitable la
divisin entre la izquierda supuestamente verdadera y la falsa, entre los
revolucionarios y los reformistas. Y al parecer esto es precisamente lo que ocurre en el caso de nuestra izquierda lacaniana. En el argumento de Andrew
Robinson, por ejemplo, se enuncia la distincin entre una teora poltica lacaniana reformista (Laclau, Mouffe y compaa) y una supuestamente revolucionaria (iek) (Robinson 2004: 265). No es sorprendente entonces que el
significante izquierda lacaniana se deslice continuamente sobre sus significados potenciales. En tal sentido, hablar de l implica en parte construirlo, del
mismo modo en que no es posible desligar ontolgicamente el surgimiento de
cualquier objeto de discurso del proceso performativo de su nombramiento.
He aqu entonces la pregunta crucial: cmo debera tener lugar esta construccin? Est claro que el objetivo no consiste en acometer una suerte de ejercicio totalizador guiado por la fantasa de enunciar el nuevo fundamento de la
teora, la praxis y el anlisis polticos. Aparte de pecar de inmodesto y polticamente ingenuo, tal objetivo resultara contradictorio con la posibilidad de
que este tipo distintivo de teorizacin lacaniana hiciera aportes tiles a nuestras exploraciones terico-polticas. Si se la toma en este sentido, la izquierda
lacaniana slo puede ser el significante de su propia divisin, una divisin
que no ha de reprimirse ni desmentirse, sino que, por el contrario, debe ponerse de relieve y negociarse una y otra vez como locus de inmensa productividad, como el encuentro en el marco del discurso terico con el hiato constitutivo entre lo simblico y lo real, entre el saber y la verdad, entre lo social y lo
poltico. En su conferencia inaugural de 1953 en el Collge de France, mientras comentaba la posicin socrtica posicin que Lacan haba elogiado,
Merleau-Ponty seal enrgicamente que slo esa conciencia de nuestro no
saber nos abre las puertas a la verdad (Merleau-Ponty, 1988). Es as como
deberamos interpretar el clebre pasaje de Lacan en Televisin, que ofrece
la condensacin formular de diversas nociones de enorme importancia originadas en campos tan diversos como el de la filosofa (Merleau-Ponty es slo
uno de los casos que vienen a cuento), el de la teologa (en especial la apoftica, la va negativa), y el de las matemticas (incluidos Cantor y el teorema de
Gdel):9 Yo siempre digo la verdad. No toda, porque de decirla toda no

Miller no exagera cuando dice que todo Lacan est en ese prrafo (Miller, 1990: xix).

Introduccin. ubicacin de la izquierda lacaniana

23

somos capaces. Decirla toda es materialmente imposible: faltan las palabras.

Precisamente por este imposible, la verdad aspira a lo real (Lacan, 1987: 7
[83]). Extraer las implicaciones polticas de este real en sus diferentes modalidades ser uno de los principales objetivos del presente libro.

Teora, anlisis, experiencia: encuentros con lo real

Las anteriores aserciones, que subyacen a las premisas epistemolgicas y
metodolgicas de este texto, requieren cierta elaboracin. La izquierda lacaniana es un libro de teora y de anlisis sustancialmente terico, pero qu tipo de
teora? Cmo puede y cmo debera posicionarse la teora en relacin con la
experiencia que se propone analizar?10 Y de qu modo debera relacionarse
con el deseo que se sita como experiencia en su propia raz? Aqu slo cabe
partir de la tensin constitutiva entre el saber y la experiencia, tensin que no
es epifenomnica ni accidental. En un nivel muy rudimentario, el principal
designio de la construccin del saber y la teora parece consistir en abordar y
explicar la experiencia, para luego orientar nuestra praxis, es decir, canalizar
la experiencia y guiar la accin por vas ticamente atinadas, fidedignas y legtimas. He aqu una asercin extremadamente simple casi simplista y neutra,
que corresponde a una creencia muy difundida segn la cual la razn principal para creer en las teoras cientficas es el hecho de que explican la coheren-

10 La teora y el anlisis suelen conceptualizarse como opuestos. La teora supuestamente

se ocupa de lo general, lo abstracto. Articula de forma sistemtica los principios bsicos de
un paradigma cientfico, las ideas fundacionales capaces de explicar un conjunto de fenmenos, etc. Por otra parte, se supone que el anlisis aborda lo particular, lo concreto: mediante
un examen exhaustivo de un campo conceptual o experiencial delimitado, apunta a captar
su forma elemental, a separar sus elementos constituyentes y cartografiar sus modos de in
teraccin. Sin embargo, no es obvio que ninguna teora puede sostenerse si permanece en un
nivel puramente especulativo, sin algn rapport con lo particular? Tanto la etimologa griega
de theoria que describe el acto de ver como el significado del syntagma teora analtica
revelan esta dialctica constitutiva entre la experiencia, el anlisis y la teora. Asimismo, ningn anlisis puede tener lugar en un nivel puramente emprico, como si fuera posible arribar
a la explicacin objetiva de un encuentro inmediato con lo particular en s. No sorprende
entonces que el anlisis del discurso en el sentido que le dan Laclau y Mouffe se caracterice
por su marcado perfil terico. Desde esta perspectiva, las dos partes del presente libro deben
verse como textos que comprenden dos gestos profundamente interrelacionados que, en tanto funcionan en diferentes niveles de generalidad y operan con distintos tipos de materiales,
comparten la misma orientacin epistemolgica y metodolgica. Los principales parmetros
de esta orientacin se esbozan brevemente en esta seccin del captulo introductorio.