Surgen reyes sobre las tribus de Israel.

PIXLEY
Sal organiza un ejrcito profesional. Reaccin proftica
En la segunda mitad del siglo XI surgieron en el seno de las tribus de Israel caudillos vitalicios que
tomaron el ttulo de rey (melek). Segn los textos que describen el incidente fue una respuesta a
presiones internas y externas. El problema interno que se menciona es la corrupcin de los jueces
carismticos en la administracin de justicia (1 Sam 8,5). Investigaciones recientes sobre la
agricultura que se practicaba en las montaas de Efraim y Jud (David C. Hopkins, Frank S. Frick)
sugieren otra causa que nuestros textos no mencionan. La agricultura de las montaas de Palestina
era intensiva, pues exiga el uso de terrazas en las laderas que eran de difcil construccin y
mantenimiento. Otra caracterstica era su precariedad por depender de las lluvias, que en esa zona
no presentan suficiente regularidad para garantizar un beneficio anual. Y, por ltimo, la calidad
mediana de los suelos exiga dejarlos en reposo (barbecho) cada dos aos. En esta situacin cada
aldea buscaba diversificar sus cultivos, combinando plantas perennes, principalmente el olivo y la
vid, con las plantas anuales que producan los granos bsicos, trigo y cebada. Una vez lograda la
construccin de las terrazas y las excavaciones de las cisternas en la roca, a base de trabajos arduos
y lentos, se lograra una produccin ms o menos estable.
En estas condiciones comenzara a realizarse una acumulacin de excedentes, que sera, sin
embargo, desigual. La acumulacin sera mayor en micro-zonas de mayor fertilidad de los suelos
con pendientes expuestas al occidente donde caan ms lluvias. Es el contexto en el cual surgiran
como caudillos los jefes de las principales familias de estos pueblos. Por razones econmicas (la
distribucin de los excedentes), polticas (la cohesin familiar en torno al padre) y militares
(defensa contra pueblos menos favorecidos) esta situacin favorece el surgimiento de estructuras
proto-estatales. Procesos similares se han observado por antroplogos en Africa.
Pero la razn principal que aparece en los textos bblicos por el surgimiento de la monarqua fue la
presin externa montada por los filisteos desde mediados del siglo XI. Este pueblo haba venido del
mar para imponerse a las ciudades de la llanura que est situada entre las montaas y el mar,
especialmente las cinco ciudades de Gat, Gaza, Asqueln, Ekrn y Asdod. Desde all organizaron
ejrcitos fuertes con caballos y carros y establecieron guarniciones militares en las montaas para
recoger tributos de los israelitas. La organizacin voluntaria de defensa de las tribus de Israel tuvo
dificultades en hacerle frente a esta fuerza. Esta presin externa se combin con las fuerzas internas
antes mencionadas para crear un clima favorable a la centralizacin poltica.
Fue el benjaminita Sal quien logr aprovecharse de la situacin. Sal surgi a la luz pblica
cuando encabez a los voluntarios de las tribus en la defensa contra los amonitas (1 Sam 11). Es
decir, actu como los jueces militares en tiempos anteriores, como Dbora y Geden. Pero, hubo
ahora un fuerte movimiento para convertirlo en rey sobre Israel. De esa manera se lograra un
ejrcito permanente para encargarse de la defensa de la nacin. Todo culmin, segn 1 Sam 11, con
su coronacin por los representantes de todo el pueblo en Guilgal.
Sal organiz un ejrcito que inicialmente contaba con tres mil hombres. Ret a los filisteos
matando al gobernador militar que ellos mantenan en las montaas de Efraim (1 Sam 13,2-3). Tal
como se puede apreciar por el resumen de su gestin que se encuentra en 1 Sam 14,47-52, Sal
incorpor a su ejrcito todo hombre fuerte y valeroso que encontraba y con ellos se dedic todo su
reinado a la guerra.

Segn nuestros textos Sal fue declarado rey por las tribus. No obstante, es importante notar los
lmites de su gestin. No tena, como solan tenerlo los reyes de la antigedad, ni sacerdocio oficial
con su templo, ni un aparato civil desarrollado para cobrar impuestos. Esta carencia se manifiesta en
la falta de una ciudad capital. Aparentemente, sigui viviendo en su pueblo, Guibea de Benjamn,
un pueblo que probablemente ni siquiera tena murallas. La falta de una capital segura impedira el
desarrollo de un aparato completo de estado. La interpretacin ms natural de 1 Sam 22,7 sera
suponer que Sal tena un comienzo de acumulacin de tierras reales, lo cual empata con lo dicho
anteriormente sobre las condiciones para el surgimiento de caudillos en las montaas. Pero es
probable que su ejrcito se pudo mantener en buena parte del botn que lograba en sus constantes
guerras. El efecto es un estado aun incipiente, que podemos diagramar de la siguiente manera:
Las flechas b representan lneas de autoridad. Yav sigue siendo el Rey mximo, ante cuyas leyes
Sal tiene que someterse; y el mensajero de Yav, el profeta Samuel, tiene autoridad sobre Sal.
Las flechas a representan el tributo de las tribus, que se le rinde ms al ejrcito en la forma de
jvenes valientes para la guerra, que al propio rey. En este momento no es evidente que hayan
existido clases sociales, unas sujetas a otras. Haba diferencias en una divisin del trabajo entre
quienes producan (las aldeas) y quienes se dedicaban a la defensa (el rey y el ejrcito), sin que
aparezca una clase ociosa.
La reorganizacin de las tribus para otorgarse un ejrcito con calidad profesional representaba, a los
ojos de quienes mantenan una memoria clara de la revolucin encabezada por Yav y por su
profeta Moiss, un paso peligroso de retroceso en la direccin de la servidumbre egipcia. Nuestros
textos, que no parecen documentos contemporneos sino el fruto de mucha reflexin durante
muchos aos, hacen del profeta Samuel el vocero de quienes anunciaron este peligro. Vale la pena
estudiar los captulos 1 Sam 8 y 12 para conocer estas advertencias.
Segn 1 Sam 8, Samuel inicialmente rechaz la propuesta de los ancianos de las tribus para que les
diera un rey. Repiti el argumento de Geden en el sentido de que nombrase un rey como todas
las naciones era repudiar la monarqua de Yav (1 Sam 8,4-7). Sin embargo, actuando como
profeta a nombre de Yav autoriz el nombramiento de un rey, no sin antes advertir que Israel con
ello entraba por un camino peligroso que terminara en su servidumbre (1 Sam 8,10-17).
1 Sam 12 nos presenta el discurso de despedida de Samuel antes de su muerte (a pesar de que
todava vive unos aos ms). En este texto Samuel y el pueblo reconocen que haber pedido un rey
fue un grave pecado. Pero Samuel acepta que todo puede ir bien delante de Yav si tanto el pueblo
como su rey le obedecen: Ojal que ustedes y el rey que reine sobre ustedes sigan a Yav (1
Sam 12,14). En cuanto a Sal, el rey a quien las tribus escogieron y cuya eleccin bendijo Samuel,
ms tarde el mismo profeta Samuel le retirar su apoyo a nombre de Yav (1 Sam 15,28.34-35).
El esquema busca representar la idea que contienen estos textos de que Yav sigue siendo el rey
supremo de Israel. El rey no es, como eran los reyes cananeos, un soberano absoluto. Est sujeto a
las leyes de Yav que fueron reveladas a su siervo Moiss en el Sina, y a la Palabra viviente de
Yav que le dirige su profeta Samuel.