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Hay quienes piensan que hablar de "lmites ticos" de la ciencia es algo as como
caer en formas de censura que no permitan al cientfico desarrollar todas sus
intuiciones. Pero si la ciencia es una actividad humana, que toca a los dems, que
beneficia (o perjudica) a otros, que conlleva grandes cantidades de dinero y que
puede servir para detener enfermedades o para provocarlas, est claro que
debemos poner muros firmes y seguros para que no se daen a seres inocentes o
"culpables" (no nos parece justo que se realicen experimentos sobre criminales o
prisioneros, cosa que por desgracia se ha hecho en algunos momentos de la
historia).
Cules son los lmites mnimos que podemos pedir al cientfico en su trabajo de
investigacin? Podemos aplicar un esquema sencillo: lmites en los fines u
objetivos, en los medios, en los resultados y en los costos econmicos y sociales.
* Lmites en los fines: est claro que una investigacin que tenga como objetivo
destruir vidas humanas debe quedar totalmente fuera de nuestro horizonte. Por
desgracia es algo que se hizo en la Alemania nazi, donde se vean qu gases y
qu mtodos eran ms adecuados para los asesinatos de masa. Y es algo que se
sigue realizando cuando se buscan maneras ms o menos refinadas para el
aborto, el infanticidio, la eliminacin de ancianos o de personas enfermas, la
construccin de "eficaces" armas de exterminio, etc.
* Lmites en los medios: una vieja sentencia tica afirma que un fin bueno no
puede justificar un medio malo. Curar a una persona que tiene graves problemas
de riones no puede permitir el que se elimine a un enfermo ms o menos grave
que puede convertirse, as, en donante annimo de un rin que har feliz a otro...
Descubrir una vacuna contra el SIDA a costa de recurrir a voluntarios "forzados"
que se vern seguramente contagiados por el terrible virus no puede ser lcito,
aunque se pueda curar, luego, a miles de enfermos necesitados. Nunca la muerte
de un inocente quedar justificada con el posible beneficio de otras personas
(aunque sean miles o millones los beneficiados).
* Lmites en los resultados y en los costos econmicos y sociales: cada acto que
realizamos implica un pequeo cambio en el planeta. Si existe un riesgo alto por
difundir en la especie humana un virus peligroso, el cientfico sabe que no puede
poner en marcha procesos experimentales que podran escaprsele de las manos.
Si la bsqueda de una nueva vacuna para pocos implica gastos enormes del
presupuesto de un estado que no ha garantizado todava el acceso al agua
potable de miles o millones de sus ciudadanos, es obvio que tal investigacin
quedar aplazada hasta que se cubran antes necesidades ms urgentes. Esto no
significa, desde luego, que haya que cerrar los grifos de la financiacin a los
cientficos y dejarles sin ayuda. Lo que s est claro es que antes que mejorar las
tcnicas de ciruga esttica habra que seguir invirtiendo ms y ms fondos en la
eliminacin del cncer o en asegurar a las mujeres un embarazo sin peligros para
la salud del nio y de la madre.
luchar
por
la
honestidad
en
todas
las