ANATOMA

T 15. Sistema nervioso

1. rganos y divisiones del sistema nervioso
2. Clulas del sistema nervioso
Neuronas
Gla
3. Nervios y vas nerviosas
4. Arcos reflejos
5. Impulsos nerviosos
6. Sinapsis
7. Sistema nervioso central
Divisiones del encfalo
Mdula espinal
Cubiertas y espacio con lquido del encfalo y la mdula espinal
8. Sistema nervioso perifrico
Nervios craneales
Nervios espinales
9. Sistema nervioso autnomo
Anatoma funcional
Vas de conduccin autnomas
Sistema nervioso simptico
Sistema nervioso parasimptico
Neurotransmisores autnomos
El sistema nervioso autnomo como una unidad
El organismo tiene como principal funcin mantenerse vivo y en buen estado de salud. Para
conseguirlo cuenta con dos sistemas de comunicacin y control, el sistema nervioso, que
transmite la informacin de un modo rpido mediante impulsos nerviosos, y el sistema endocrino,
mucho ms lento, que lo hace a travs de sustancias qumicas secretadas al torrente sanguneo por
las glndulas endocrinas. Ambos actan transmitiendo informacin y como sistemas de control,
integracin y coordinacin de las funciones corporales con el objetivo de mantener la homeostasis
del organismo.
1. rganos y divisiones del sistema nervioso
Incluyen el encfalo y la mdula
espinal, los nervios (craneales y
espinales) y los rganos de los
sentidos especiales (ojos, odos y
rganos sensoriales de la piel). Se
agrupan en dos divisiones:
Sistema nervioso central, SNC, que
incluye encfalo y mdula, y
sistema nervioso perifrico, SNP,
formado por los nervios. Una
subdivisin del SNP, el sistema
nervioso autnomo, SNA, est
formado por estructuras que
regulan las funciones automticas,
involuntarias
(frecuencia
cardiaca,peristaltismo,
secrecin
glandular...)

2. Clulas del sistema nervioso

Neuronas.- constituidas por un cuerpo celular, o soma,
donde se encuentra el ncleo de la clula y el resto de los
orgnulos celulares,como las mitocondrias, del que parten
unas ramificaciones conocidas como dendritas, por un
extremo,y una prolongacin llamada axn, por el otro. La
direccin del impulso es dendrita-soma-axn-sinapsisdendrita....
Existen tres tipos de neuronas en funcin de la direccin
en que transmiten sus impulsos, son:
Neuronas sensitivas, o aferentes, transmiten impulsos hacia la mdula y el encfalo desde
cualquier parte del cuerpo.
Neuronas motoras, o eferentes, transmiten desde el encfalo y la mdula hacia la periferia, hacia
tejidos musculares y epitelios glandulares.
Interneuronas, centrales o conectoras, que conducen impulsos desde las neuronas sensitivas hasta
las motoras, se conectan entre si y forman complejas redes de fibras nerviosas.
Los axones estn rodeados de forma intermitente por una sustancia, la mielina, que es un material
blanco, graso, formado por las clulas de Schwann al enrollarse alrededor de los axones. Los
ndulos de Ranvier son los espacios entre las clulas de Schwann adyacentes.
La membrana celular externa de las clulas de Schwann se llama neurilema y tiene como funcin la
regeneracin de los axones seccionados o lesionados pero no aparece en los axones del cerebro y de
la mdula lo que significa que su potencial de regeneracin es mucho menor que el del sistema
perifrico.

Gla.- o neurogla, no transmite impulsos nerviosos, son clulas de un tejido conjuntivo especial
cuya funcin es mantener unidas a las neuronas y protegerlas (gla viene de una palabra griega que
significa cola, pegamento). Pero tiene muchas ms funciones relativas a la coordinacin del sistema
nervioso.
Hay diferentes tipos de clulas gliales, como los
astrocitos,
de
gran
tamao
y
con
prolongaciones a modo de estrella, que conectan
las neuronas con los vasos sanguneos pequeos
mantenindolos unidos. Forma la barrera
hematoenceflica, BHE, que separa la sangre
del tejido nervioso para proteger a este de
posibles sustancias perjudiciales. Otro tipo son
las clulas de la microgla, pequeas, pero que
aumentan de tamao en caso de inflamacin o
degeneracin del tejido nervioso cerebral, para
fagocitar y digerir microbios. Tambin ayudan a
reparar daos celulares causados por lesin o
enfermedad. Por ltimo, los oligodendrocitos
contribuyen a mantener juntas las fibras
nerviosas y producen las vainas de mielina de
las fibras nerviosas del encfalo y mdula. Las clulas de Schwann, tambin clulas gliales, estn
slo en el sistema perifrico. Mientras que los oligodendrocitos pueden formar vainas alrededor de
varios axones, las clulas de Schwann rodean completamente slo aun axn.

3. Nervios y vas nerviosas

Un nervio es un grupo de fibras de nervios perifricos, axones, que forman un fascculo. Debido a
las vainas de mielina, que son blancas, los nervios suelen verse blancos. En el SNC los haces de
axones se llaman vas nerviosas y forman la sustancia blanca. Los cuerpos celulares, axones no
mielinizados y dendritas son la sustancia gris. Cada axn est envuelto por un fino tejido
conjuntivo, el endoneuro, los fascculos estn rodeados por el perineuro y el nervio completo por el
epineuro.

4. Arcos reflejos
Son un tipo especial de ruta neuronal, camino que pueden recorrer los impulsos nerviosos para
transmitir su informacin, a travs de mltiples neuronas. El arco reflejo ms simple es el formado
por una neurona sensitiva y otra motora, bineuronal (ejemplo, reflejo rotuliano) El siguiente, arco
trineuronal, consta de las anteriores mas una interneurona (ejemplo, reflejo de retirada).

En los arcos reflejos la transmisin de la informacin va en un nico sentido. La conduccin del

impulso empieza en los receptores, extremos de las dendritas sensitivas, situados en el msculo y
viaja a travs de las dendritas hasta el cuerpo celular, situado en el ganglio nervioso ( grupo de
cuerpos celulares en el SNP) este ganglio est cerca de la mdula espinal. El axn va desde el
ganglio hasta las dendritas de la neurona motora, donde se transmite el impulso por sinapsis (sin
contacto). El axn de las neuronas motoras tiene una sinapsis con un efector, msculo o glndula, y
se produce la respuesta (contraccin muscular o secrecin glandular).
La respuesta ala conduccin del impulso por un arco reflejo se llama reflejo.

5. Impulsos nerviosos
El impulso nervioso es una onda
autopropagada de alteraciones elctricas que
viaja a lo largo de la superficie de la membrana
plasmtica de una neurona. Deben ser iniciados
con un estmulo que es una variacin en el
entorno de la neurona (cambios de presin,
temperatura, qumicos...)
La membrana de cada neurona en reposo tiene
una ligera carga positiva en el exterior y una
carga negativa en el interior, un estado llamado
polarizacin. Esto se debe a que hay un exceso

de iones sodio (Na+) en el exterior de la membrana. Cuando una seccin de la membrana es

estimulada sus canales Na+ se abren y entra Na+ en la clula. Se produce la despolarizacin, es
decir, el interior es temporalmente positivo y el exterior negativo. Esta seccin de la membrana se
recupera inmediatamente, repolarizacin, pero la despolarizacin se transmite a la siguiente seccin
de la membrana. El impulso, o potencial de accin, no puede retroceder, por lo que se autopropaga
en una direccin por la superficie de
la neurona. El impulso se llama
tambin potencial de accin porque
cada uno es una diferencia de carga
(potencial elctrico) que desencadena
una accin, la transmisin del
impulso. Si el impulso encuentra en
su trayecto una seccin de membrana
cubierta por mielina, aislante,
simplemente salta alrededor de los
huecos en la vaina de mielina
(ndulos de Ranvier); esto se llama
conduccin saltatoria y supone una
transmisin del impulso mucho ms rpida.

6. Sinapsis
En la transmisin del impulso nervioso entre dos neuronas no existe contacto fsico entre ambas, la
transmisin se produce mediante la liberacin de neurotransmisores en la sinapsis, que es el lugar
donde los impulsos son transmitidos desde la neurona presinptica hasta la neurona postsinptica.
Una sinapsis est constituida por el botn sinptico, la hendidura sinptica y la membrana
plasmtica de la neurona postsinptica.

El botn sinptico es un pequeo abombamiento en el extremo terminal del axn de una neurona
presinptica. Cada botn contiene muchas vesculas cargadas con neurotransmisores, que son
liberados a la hendidura sinptica, espacio entre las neuronas pre y postsinptica, de unas dos
millonsimas de centmetro. La membrana de la neurona postsinptica contiene unos receptores que
al unirse a los neurotransmisores
desencadenan el impulso nervioso en
la neurona postsinptica.
Se han identificado hasta 30
sustancias
distintas
como
neurotransmisores, localizados en
grupos concretos de neuronas.
Algunos
son:
acetilcolina,
noradrenalina,
dopamina,
serotonina...con mltiples funciones
(sueo, humor, funcin motora,
placer...) Otros son las endorfinas y
encefalinas, relacionadas con el
dolor (son analgsicos naturales)

7. Sistema nervioso central

Formado por el encfalo, protegido por los huesos del crneo, y la mdula espinal, protegida por las
vrtebras de la columna. Adems, ambos estn protegidos por unas membranas, las meninges, que
se estudiarn posteriormente.
Divisiones del encfalo.- es uno de los
mayores rganos del cuerpo. Se divide en:
1. Tronco enceflico:
A. Bulbo raqudeo
B. Puente
C. Mesencfalo
2. Cerebelo
3. Diencfalo:
A. Hipotlamo
B. Tlamo
4. Cerebro
1. Tronco enceflico. Formado por el
mesencfalo, el puente de Varolio y el bulbo
raqudeo en la parte inferior. El bulbo, como la mdula, est formado por sustancia gris y blanca,
pero en el bulbo la sustancia gris se mezcla con la blanca y constituye la formacin reticular. Las
tres partes del tronco enceflico funcionan como vas de conduccin bidireccionales transmitiendo
impulsos ascendentes desde fibras sensitivas,y descendentes desde fibras motoras.
En el tronco se sitan importantes centros reflejos vitales (cardiaco, respiratorio y vasomotor, por
ejemplo)
2. Cerebelo. Es la segunda parte ms grande del encfalo, despus del cerebro. Se sita bajo el
lbulo occipital del cerebro. En l, la sustancia gris plegada forma una capa externa y crea una
amplia superficie de conexiones nerviosas para procesar gran cantidad de informacin. La sustancia
blanca se sita en el interior ramificndose en forma de rbol, el rbol vitae. Su funcin es
importante en la produccin de movimientos normales, equilibrio, coordinacin muscular,
movimientos de precisin...

3. Diencfalo. Situado entre el cerebro y el mesencfalo, est formado por el hipotlamo, el tlamo
y la glndula pineal.
El hipotlamo conecta por la neurohipfisis con la superficie inferior del cerebro. Pese a su
pequeo tamao ejerce un importante control sobre los rganos internos, controlando funciones
vitales como el latido cardiaco, la constriccin y dilatacin de los vasos y las contracciones del
estmago e intestino. Algunas de sus neuronas fabrican hormonas que secreta la neurohipfisis a la
sangre, como la ADH (hormona antidiurtica, que controla la homeostasis hdrica del cuerpo). Otras

funcionan como glndulas endocrinas y secretan hormonas liberadoras que son llevadas por la
sangre a la adenohipfisis para controlar la secrecin de esta glndula.
Adems, es importante en el mecanismo de regulacin de la temperatura corporal, ciclos del sueo,
apetito, emociones...
El tlamo est constituido por sustancia gris, con forma de pesas de gimnasia. Se compone sobre
todo de dendritas y cuerpos celulares. Sus funciones incluyen: ayudar a producir sensaciones,
asociar sensaciones a emociones y participa en el mecanismo de alerta o despertar.
Glndula o cuerpo pineal. Con forma de pequeo grano de maz recibe informacin sensitiva de la
luz y ajusta la secrecin de la hormona melatonina, conocida como hormona del tiempo ya que nos
ayuda a sincronizar nuestro reloj biolgico a los ciclos circadianos (luz/oscuridad)
4. Cerebro.
Es la parte ms grande y alta del encfalo
y en su superficie se aprecian una serie de
elevaciones, las circunvoluciones, y
depresiones, los surcos (los ms profundos
se llaman cisuras) Est dividido en dos
hemisferios, izquierdo y derecho, por una
gran cisura longitudinal, conectadas en su
base por el cuerpo calloso. A su vez, cada
hemisferio est dividido en lbulos,
denominados segn el hueso que los cubre
(occipital, temporales, parietales y frontal)
La superficie del cerebro est formada por
una fina capa de sustancia gris llamada
corteza cerebral, formada por las dendritas
y los cuerpos neuronales. En la zona
interna se halla la sustancia blanca, formada por los axones y fibras nerviosas. Sin embargo, dentro
de esta masa de sustancia blanca hay islotes de sustancia gris llamados ncleos basales o ganglios
basales, involucrados en la produccin de movimientos automticos y la postura.
Funciones del cerebro.- est constantemente relacionado con neuronas de otras partes del encfalo y
de la mdula. Funciones:
conciencia, pensamiento,memoria, sensaciones, emociones y movimientos voluntarios (ver las
distintas reas en las imgenes) Cada rea de la corteza cerebral est directamente relacionada con
sus funciones especficas.

rea cerebral

Funcin

Tronco enceflico
Bulbo raqudeo

Va de conduccin bidireccional entre la mdula y los centros

cerebrales superiores; centro de control cardiaco, respiratorio y
vasomotor.

Puente

Va de conduccin bilateral entre reas del encfalo y otras regiones

del cuerpo; influye sobre la respiracin.

Mesencfalo

Va de conduccin bidireccional; estacin de paso para impulsos

visuales y auditivos.

Cerebelo

Coordinacin muscular; mantenimiento del equilibrio y la postura.

Diencfalo
Hipotlamo

Regulacin de la temperatura corporal, del equilibrio hdrico, del

ciclo del sueo, el apetito y la excitacin sexual.

Tlamo

Estacin de conexin sensorial entre varias reas corporales y la

corteza cerebral; emociones y mecanismo de alerta o despertar.

Glndula pineal

Ajusta la secrecin de melatonina en respuesta a cambios de luz

externa para mantener sincronizado el reloj interno.

Cerebro

Percepcin sensorial,
conciencia y memoria.

emociones,

movimientos

voluntarios,

Mdula espinal
Estructura.- mide unos 45cm de
longitud y se localiza en el
interior dela columna vertebral,
desde el hueso occipital hasta el
final de la ltima vrtebra lumbar.
En el centro, en forma de H, est
la sustancia gris, y por fuera la
sustancia blanca, constituida por
fascculos de fibras nerviosas
mielinizadas,
los
tractos
espinales. Son vas de conduccin
bidireccionales; los ascendentes
conducen impulsos al encfalo y
los descendentes, desde el
encfalo. Los tractos son grupos
de axones con la misma funcin
(por
ejemplo,
los
tractos
espinotalmicos tienen funcin
sensitiva, transmiten sensaciones
de tacto, dolor, temperatura)
Entre los tractos descendentes
estn los corticoespinales lateral y
ventral, que transmiten impulsos
para controlar los movimientos
voluntarios.

Funciones.- acta como la centralita telefnica de un hotel, transmite la entrante a una linea
saliente. Contiene los centros de los arcos reflejos (interneuronas que convierten los impulsos
sensitivos entrantes en impulsos motores salientes) Se llaman reflejos medulares, como el de
retirada o el rotuliano. Adems, transmiten impulsos hacia el encfalo (tractos ascendentes o
sensitivos) y desde el encfalo (tractos descendentes o motores)
Cubiertas y espacio con lquido del encfalo y la mdula espinal
El tejido nervioso est protegido por unas membranas fuertes llenas de lquido, las meninges,
rodeadas a su vez por hueso. Las meninges espinales forman una cubierta a modo de tubo alrededor
de la mdula y tapizan el agujero seo de las vrtebras. La meninge ms externa se llama
duramadre, la ms interna piamadre, y entre ellas est la aracnoides, que recuerda a una telaraa con
lquido en sus espacios (de ah el nombre). Las meninges rodean tambin el encfalo. El espacio
subaracnoideo, entre la aracnoides y la piamadre, est lleno de lquido cefalorraqudeo (LCR), que
tambin rellena los espacios, o ventrculos, que hay dentro del cerebro.
El LCR es uno de los lquidos circulantes del cuerpo. Se forma continuamente por filtracin de la
sangre desde una red de capilares cerebrales llamada plexo coroideo, hacia los ventrculos. Fluye
desde los ventrculos laterales hacia el tercer ventrculo, acueducto cerebral, cuarto ventrculo. De
ah al espacio subaracnoideo cercano al cerebelo. El LCR tambin baa la mdula y el cerebro y
vuelve a la sangre. Si un tumor bloquea el retorno del LCR a la sangre, ste se acumula enlos
ventrculos o en las meninges y desencadena enfermedades.

8. Sistema nervioso perifrico (SNP)

Formado por los nervios que conectan el
encfalo y la mdula espinal con otros
lugares del cuerpo, como la superficie
cutnea y los msculos esquelticos.
Comprende los nervios craneales (12 pares)
y los espinales (31 pares) Adems otras
estructuras del SNA tambin se consideran
partes del SNP, como las que conectan
encfalo y mdula con diversas glndulas,
msculo cardiaco y musculo liso del trax y
abdomen.
Nervios craneales.- son 12 pares que
conectan el encfalo con estructuras de la
cabeza, cuello y cavidades torcica y
abdominal. Por ejemplo, el 2 par es el
nervio ptico, el 3 es el nervio motor ocular comn...

Nervios espinales.- son 31 pares conectados a la

mdula en el siguiente orden: ocho cervicales, doce
torcicos, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccgeo.
No tienen nombres especficos, slo iniciales y
nmeros. Una vez que salen de la mdula se ramifican y
forman muchos nervios perifricos del tronco y los
miembros. Y a veces se reorganizan para formar otra
vez un solo nervio perifrico que se llama plexo.

Sus funciones son conducir los impulsos entre la mdula espinal y las partes del cuerpo no
inervadas por nervios craneales. Contienen fibras sensitivas y motoras. Hacen posibles los
movimientos y las sensaciones.
El dermatoma es el rea de superficie cutnea inervada por un determinado nervio espinal.

9. Sistema nervioso autnomo

El SNA se compone de ciertas neuronas motoras que conducen impulsos desde la mdula o el
tronco enceflico hasta el tejido muscular cardiaco, el tejido muscular liso y el tejido epitelial
glandular.
Comprende la parte del SN que regula las funciones involuntarias. Se divide en sistema nervioso
autnomo simptico y parasimptico.

Anatoma funcional.- formado por las neuronas autnomas, neuronas motoras del SNA. Las
dendritas y los cuerpos neuronales estn en la sustancia gris de la mdula o del tronco enceflico.
Los axones se originan all y terminan en unas cajas de unin perifricas llamadas ganglios. Las
neuronas se llaman periganglionares ya que transmiten impulsos desde la mdula a los ganglios y
all establecen sinapsis con las dendritas de las neuronas postganglionares, que llevan el impulso
desde el ganglio hasta cualquiera de los tejidos nombrados anteriormente.
Los efectores autnomos o viscerales son los tejidos hacia los que las neuronas autnomas
conducen sus impulsos. Son: msculo cardiaco, msculo liso de los vasos sanguneos yotros
rganos internos y tejido glandular.
Vas
de
conduccin
autnomas.- las vas de
conduccin hacia efectores
viscerales y somticos del
SNC difieren. En el caso
de los efectores viscerales
son circuitos de dos
neuronas: el impulso sale
de la mdula o del tronco
enceflico, va a la neurona
preganglionar
en
el
ganglio, y de ah sinapsis a
la neurona postganglionar
que lo lleva hasta los
efectores viscerales. La va
de conduccin somtica
conduce el impulso sin
sinapsis intermedias.

Sistema nervioso simptico

Tambin llamado sistema toracolumbar, porque las neuronas preganglionares simpticas tienen
dendritas y cuerpos celulares en la sustancia gris de los segmentos torcico y lumbar superior de la
mdula. (Ver recorrido en la figura anterior del axn de la neurona simptica preganglionar) Estos
axones preganglionares simpticos forman sinapsis con muchas neuronas postganglionares que
terminan en rganos muy separados. Por eso las respuestas simpticas sueles ser generalizadas, con
participacin de varios rganos. Las neuronas postganglionares simpticas tienen dendritas y
cuerpos en los ganglios simpticos, situados por delante y a los lados de la columna vertebral y
parecen dos cadenas de cuentas (ganglios de la cadena simptica)
El SN Simptico funciona como un sistema de emergencia del organismo. Cuando nos enfrentamos
a situaciones de estrs aumentan los impulsos simpticos y se producen cambios en el organismo
con rapidez: respuesta de huida o de lucha.
Sistema nervioso parasimptico
Tambin llamado sistema craneosacro
porque los cuerpos neuronales y
dendritas de las neuronas preganglionares
en este caso se localizan en la sustancia
gris del tronco enceflico y de los
segmentos sacros de la mdula. Los
axones se extienden a cierta distancia
antes
de
acabar
en
ganglios
parasimpticos de la cabeza y en las
cavidades torcica y abdominal, cerca de
los efectores que controlan. En estos
ganglios parasimpticos perifricos estn
los cuerpos y dendritas de las neuronas postganglionares parasimpticas, con cortos axones hasta
los rganos vecinos. En este caso cada neurona preganglionar forma sinapsis slo con la neurona
postganglionar que inerva un solo efector. La respuesta parasimptica se produce en un slo rgano
muchas veces.
El SN Parasimptico controla muchos efectores viscerales en condiciones normales. Su estmulo
tiene a ralentizar el latido, aumentar el peristaltismo e incrementar la secrecin de jugos digestivos e
insulina. Se contrapone a la funcin del simptico.

Neurotransmisores autnomos
Son las sustancias qumicas liberadas en las terminaciones axnicas de las neuronas autnomas.
Tres de ellos liberan acetilcolina,y se llaman colinrgicos, mientras que uno libera noradrenalina, y
se llama adrenrgico. Esta diferencia en los neurotransmisores puede explicar cmo un rgano
puede saber si sobre l est actuando el simptico o el parasimptico.

El sistema nervioso autnomo como una unidad

La funcin del SNA es regular el funcionamiento involuntario del cuerpo con el fin de mantener o
restaurar la homeostasis. Muchos rganos estn doblemente inervados y reciben seales de uno u
otro sistema en funcin de la situacin del organismo.
En realidad no es autnomo en sentido estricto ya que est influido constantemente por las neuronas
del sistema lmbico o cerebro-emocional (neuronas del hipotlamo y ciertas reas de la corteza
cerebral) por lo que las emociones pueden producir cambios generalizados en las funciones
automticas del cuerpo.
Ira, miedo....respuesta de huida o lucha: Simptico
Meditacin: Parasimptico.