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como vrios pratos africanos reinventados com o uso de ingredientes do Brasil, como
a mandioca, tambm fizeram o caminho de volta.
No que se refere aos ingredientes africanos que vieram para o Brasil durante a
colonizao, trazidos pelos traficantes de escravos e comerciantes, esses constituem
hoje importantes elementos da cultura brasileira. Seu consumo popular e sua
imagem constitui parcela importante dos cones do imaginrio do pas.
Vieram da frica, entre outros, o coco, a banana, o caf, a pimenta malagueta e o
azeite de dend. Sobre este, dizia Cmara Cascudo: O azeite de dend acompanhou
o negro como o arroz ao asitico e o doce ao rabe. No Nordeste, so tambm
populares o inhame, o quiabo, o gengibre, o amendoim, a melancia e o jil.
No Nordeste colonial, o acar era no s um item bsico na dieta das famlias donas
de
engenhos,
mas
tambm
na
de
escravos
e
brancos
pobres.
A rapadura, a cachaa, a garapa e o p-de-moleque difundiram-se no perodo colonial
como artifcios culinrios de negros e pobres para matar ou enganar a fome,
complementando refeies quando, frequentemente, faltavam elementos importantes
como a carne, o arroz ou o feijo.
A culinria indgena e a africana j conheciam o mel de abelhas, o que fez com que os
doces com mel de engenho e melado tambm se difundissem durante a Colnia.
O engenho foi o espao onde se fundiram o mel, o acar, as frutas tropicais e outros
ingredientes locais, como a macaxeira, o car, o inhame e a fruta-po. Nas outras
cozinhas regionais, os doces brasileiros continuaram surgindo a partir da mistura do
acar e do mel de engenho com ingredientes de cada rea.
Influncia Marcante na Culinria Nordestina
Como visto, a culinria do Brasil fruto de uma mistura de ingredientes europeus, e de
outros povos, indgenas e africanos. Muitas das tcnicas de preparo e ingredientes
so de origem indgena, tendo sofrido adaptaes por parte dos escravos e dos
portugueses. Esses faziam adaptaes dos seus pratos tpicos substituindo os
ingredientes que faltassem por correspondentes locais. A feijoada, prato tpico do pas,
um exemplo disso.
Os escravos trazidos ao Brasil desde fins do sculo XVI, somaram culinria nacional
elementos como o azeite de dend, o aafro e o leite de coco. Este ltimo tem sua
origem nas ndias e seria usado na costa leste da frica j no sculo XVI, sendo
trazido para o Brasil aonde utilizado para regar peixes, mariscos, o arroz-de-coco, o
mungunz, o cuscuz e ainda diversos outras iguarias. Alias, o cuscuz era conhecido
em Portugal e na frica antes da chegada dos portugueses ao Brasil. Surgido no norte
da frica, entre os berberes ele podia ser feito de arroz, sorgo, milhetos ou farinha de
trigo e consumido com frutos do mar. Com o transporte do milho da Amrica ele
passou a ser feito principalmente deste. No Brasil por regra, consumido doce, feito
com leite e leite de coco, a no ser o cuscuz paulista, consumido com ovos cozidos,
cebola, alho, cheiro-verde e outros legumes.
A culinria nordestina fortemente influenciada pela suas condies geogrficas e
econmicas ao longo da histria, assim como pela antiga mistura das culturas
portuguesa, indgena e africana, iniciada ainda no sculo XVI. As comidas quase
sempre tm como ingredientes produtos vegetais, muitas vezes cultivados pelos ndios
desde muito antes da colonizao portuguesa, carnes de gado bovino e caprino,
peixes e frutos do mar, variando bastante de regio para regio, de acordo com suas
caractersticas peculiares.
Pratos caractersticos da Regio Nordeste incluem a tapioca, o vatap, a moqueca
(ambos com frutos do mar e azeite de dend), o baio de dois (feito de arroz e feijo,
com diversas variedades, geralmente incluindo tambm carne seca, queijo coalho,
manteiga da terra ou nata), o acaraj (um bolinho de feijes brancos e cebola fritado
no azeite de dend recheado com camares, pimenta vermelha, tombado pelo
Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional como patrimnio imaterial em
2004), o mugunz (feito de feijo e milho, sendo doce em algumas reas e, em outras,
salgado, com linguia), caruru (quiabo e castanhas de caju, camares, pimenta e
alho), iguaria de origem indgena adaptado pelos escravos nos engenhos e servido
aos orixs e o sarapatel. Os pratos tem forte influncia africana.
Outras comidas tradicionais so a farofa, a paoca, a canjica, a pamonha, a carne-desol, a rapadura, a buchada de bode, o queijo coalho, o sequilho, a panelada, a mariaisabel, o carneiro cozido e a galinha cabidela.
Um bolo originrio de Pernambuco, mas que posteriormente espalhou-se pelo pas o
bolo de rolo, feito com farinha de trigo e recheio de goiabada. No Maranho,
desenvolveu-se o cux com base em uma erva africana, a vinagreira, recebe ainda o
caruru e a lngua-de-vaca, outra erva.
A influncia africana se estende principalmente pela costa de Pernambuco Bahia. No
restante da costa e no interior, h menos influncia da culinria africana. Na costa, so
comuns os mariscos, e, em toda a regio, as frutas tropicais. As mais conhecidas so
as mangas, mames, goiabas, laranjas, maracujs, abacaxis, fruta-do-conde e cajus
(a fruta e a castanha), mas so muito consumidas tambm frutas menos frequentes,
como o caj, a seriguela, a cajarana, a pitomba e o buriti. O pequi tambm comum
em algumas partes do Nordeste, como no sul do Cear, e usado em comidas
regionais. Diversas variedades de doce so comumente produzidas a partir dessas
frutas tropicais, assim como mousses e bolos.
Cozinheiro Imperial
Primeiro livro publicado no Brasil, de que se tem notcia, Cozinheiro Imperial
evidenciou em suas pginas a grande influncia africana na formao da nossa
culinria. Apesar das trs primeiras edies terem um receiturio tipicamente europeu
(portugus e francs, principalmente), o autor em sua 5 a edio, de 1866, introduz os
"muitos e saborosssimos quitutes brasileiros como sejo vataps, carurus, angs,
cars, moquecas ou moquencas de peixes,...", denotando uma ntida influncia
africana.
Receita de Vatap de Porco (Cozinheiro Imperial, 1874):
Destacam-se nessa edio tambm as receitas de: Ang a Brasileira, Galinha com
Quingombos (quiabos), Zor, Cuscs (com farinha de trigo), Vatap de bacalhau,
Camares com Cajus a Brasileira, Feijes Verdes com Camares a Brasileira, Sopa
de Car, Carne de Porco com Quiabos a Brasileira, dentre inmeras outras.
Como a Original Culinria Africana
Se alguma vez existiu uma culinria africana, no sentido de tpica de todo o continente
o que pouco provvel, devido s suas enormes dimenses, tanto geogrficas
como humanas essa culinria perdeu-se ao longo da histria. Os africanos, como os
povos dos restantes continentes, receberam frutos de todo o mundo, que
incorporaram na sua dieta, assim como as prprias tcnicas culinrias. A alimentao
cotidiana na frica por volta do sculo XVI inclua arroz, feijo ( feijo-fradinho),
milhetos, sorgo e cuscuz. A carne era em sua maior parte da caa abundante de
antlopes, gazelas, bfalos, aves, hipoptamos e elefantes. Pescavam pouco, de
arpo, rede e arco. Criavam gado ovino, bovino e caprino, mas a carne dos animais de
criao era em geral destinada ao sacrifcio e trocas; serviam como reserva monetria.
Preparavam os alimentos, assando, tostando ou cozendo-o e para temperar a comida
tinham apreo pelas pimentas, mas tambm utilizavam molhos de leos vegetais,
como o azeite de dend que acompanhavam a maioria dos alimentos.