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LA IGLESIA DISPERSA

Una reflexin sobre la unidad en la fe

Christofer Arnold

La mayora de la gente tiende a reunirse en grupos de personas con mentalidad similar y


se aslan de otras personas que tienen diferentes creencias o estilos de vida. Por ejemplo,
nosotros vivimos en un edificio de apartamentos en donde los visitantes tienen que
registrarse para poder entrar o en comunidades exclusivas en las que los invitados deben
obtener aprobacin anticipada. Nosotros pertenecemos a clubs a los que personas menos
afortunadas no podrn tener una membresa.

Si las iglesias no tienen cuidado pueden convertirse en algo as como club cristiano solo
para socios. Con gran facilidad y con mucha frecuencia, los miembros de la iglesia
disfrutan de una exclusiva comunin y de comodidad espiritual mientras la gente en este
mundo perdido se encaminan a la destruccin.

Jess mismo comision a la iglesia dicindole id por todo el mundo y predicad el


evangelio a toda criatura (Marcos 16.15). En Hechos 1.8 Jess dijo a los discpulos que
cuando el Espritu viniera, ellos seras sus testigos en Jerusaln, en toda Judea, en
Samaria, y hasta lo ltimo de la tierra.

Aunque la iglesia primitiva cumpli con la primera parta de esta tarea muy bien, ellos se
establecieron en Jerusaln. Si bien es cierto que ellos realizaban una tara esencial en
Jerusaln, tal pareciera que haban olvidado trabajar en las dems regiones y en el mundo.

Dios esparci a los miembros de la iglesia primitiva, sacndoles de su zona de confort y


envindoles hacia el mundo necesitado.

La persecucin
Si nuestra oracin es que Dios inflame nuestro corazn por la gente perdida, estaremos
mejor preparadas para lo por venir. Para la iglesia primitiva la chispa que encendi sus
corazn surgi cuando los creyentes sufrieron una persecucin una persecucin tan
fuerte que a algunos de ellos tuvieron que morir.

El martirio de Estaban fue una terrible experiencia para l ciertamente y tambin para
aquellos que estaban con l y se mantuvieron fieles a su misin (ver Hechos 7). Mucha
gente debe haberse preguntado en ese momento en dndes estaba Dios cuando Estaban
estaba muriendo.

La iglesia haba testificado al menos una milagrosa intervencin a favor de los creyentes
fieles (Hechos 5.18-19). Sin embargo, tras la muerte de Estaban, se hizo claro que servir
a Cristo era una tarea riesgosa qu3e incluso poda pagarse con la vida.

Sal, el celoso fariseo, estaba empeado fanticamente en arrasar con todos los
seguidores que Jess tuviera en el mundo. Esto trajo ms arrestos, ms azotes y ms
seguidores asesinados.

Dios no caus este ataque contra los creyentes, pero l lo permiti y l lo us para
cumplir sus designios. El miedo result ser un mtodo eficaz para hacer los primeros
cristianos saliera de la ciudad y fueran a otras regiones.

Estamos viviendo en un tiempo de persecucin creciente sobre los cristianos. El martirio


est aumentando por todo el mundo, y muchos misioneros viven bajo una constante
amenaza de violencia y de muere.

Sin embargo, estas realidades sirven para hacer que la iglesia siga adelante y trabaje en
regiones alejadas. La iglesia se hace ms grande y profunda cuando los desafos son
grandes. A menudo en nuestras propias vidas, los momentos de dificultades y prdidas
son los que ms nos recuerdan el amor de Dios. Las pruebas nos llevan a buscar
primeramente el reino de Dios.

Avance
As como la sal no fue diseada para estar en un salero en la mesa, sino para ser esparcida
en los alimentos y darles abro, as los creyentes fueron tambin diseados para ser
esparcidos a travs de la sociedad. Jess se refiri a esto cuando habl de la sal de la
tierra (Mateo 5.13).

Resulta muy interesante que los apstoles permanecieron en Jerusaln pero el resto de los
creyentes se esparci por las dems regiones. El crecimiento de la iglesia primitiva parti
de los creyentes comunes, que salieron a compartir el mensaje de Jess.

La situacin no es muy diferente en nuestros das. Los pastores de tiempo completo y


otras personas con responsabilidades en la iglesia no pueden por s solos ganar a este
mundo diverso y enrome para Cristo. En cambio, todos los cristianos son responsables de
evangelizar y son, con frecuencia, ms efectivos al vivir su fe en los colegios, sus trabajos
y sus vecindarios.

Hechos 8.4-5 dice pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el
evangelio... [y predicaban] a Cristo. La palabra griega que se usa para anunciar el
evangelio es evanggelizo, que significa anunciar las buenas noticias, aunque no
debemos pensar que esto se restringe a lo que hoy en da hacen domingo a domingo la
mayora de los pastores. En cualquier lugar en que compartimos con fe el mensaje del
evangelio a travs de nuestro testimonio personal, estamos proclamando a Jess sin
importar si lo hacemos a una sola persona a un grupo de mil.

Venciendo prejuicios
En la iglesia primitiva, los prejuicios eras el ms grande obstculo para propagar el
cristianismo. Y pareciera que la situacin no es muy diferente en la iglesia de hoy.
Prcticamente todos tenemos que enfrentarnos a este obstculo en alguna medida, tal y
como lo hicieron los primeros creyentes. A lo largo de los evangelios vemos el odio que
judos y samaritanos sentan recprocamente. Los primeros cristianos eran judos, y su
natural enemistad con los samaritanos y los gentiles a menudo se segua manifestando en

su nueva vida en Cristo. Era necesario que romper con siglos de comportamiento para
llevar las buenas nuevas de Jess a esas personas.

La mayora de nosotros prefiere convivir con personas de preparacin y cultura similares.


Muchos cristianos salen de su comodidad para alcanzar, trabar amistar y compartir a
Cristo con personas de diferente raza. Si bien muchos de estos creyentes tratan de no
adoptar posiciones de dominacin con las personas de otras razas, tambin es cierto que
muchos fallan al seguir el ejemplo de Jess. l am a todos los pueblos de una manera
incondicional.

Felipe era un creyente que fue ms all. El pas de distribuir comida para emprender una
cruzada evanglistica en Samaria (Hechos 6.2-7). Dios lo us para realizar milagros
sorprendentes y para llevar a las multitudes a poner su fe en Cristo. Felipe se enfrent,
con fe y en el Espritu, a personas de gran poder como Simn el Mago (Hechos 8.9-24),

El Espritu Santo nos ha dotado a cada uno de nosotros para el servicio, y, aunque a veces
nos detenemos pensando en nuestras limitaciones, Dios a menudo nos sorprende con algo
nuevo y nos desafa si estamos dispuestos a dejar que acte el Espritu. Jess nos llam a
cada uno de nosotros a ser discpulos e ir dondequiera que Dios nos enve. Probablemente
los misioneros de tiempo completo entiendan y aprecien esta disposicin ms que la
mayora de nosotros.

Compartiendo de manera personal

Muchos tan vez afirmen que viven su fe, pero muchas veces no estarn dispuestos a salir
de su zona de confort. Podemos dar, orar y ensear, pero no respondemos con facilidad
cuando se nos pide que vayamos a un desconocido para hablarle de Jess.

Felipe se enfrent a esta opcin. Dios le dijo que saliera del gran avivamiento que se
viva en Samaria y que fuera a un camino desierto a encontrase con una persona. Felipe
obedeci y pronto encontr que Dios haba arreglado un encuentro divino con un
eunuco etope (Hechos 8.26-40),

Y aunque este eunuco haba sido probablemente educado en otro pas, era de otra raza,
Felipe inici una conversacin y le present el evangelio. Esta hermosa historia concluye
cuando este hombre africano recibe a Cristo y es bautizado. La disposicin de Felipe a
hablar y la fe de este hombre permitieron que el cristianismo se esparciera a otro
continente.

En hechos 8, los miembros de la iglesia primitiva vivan bajo una continua amenaza y
teman por sus vidas. Sin embargo, siguieron adelante y cumplieron el propsito de Dios
avanzando hacia horizontes ms amplios, dejando atrs su comodidad.

Referencia escritural
En aquel da hubo una gran persecucin contra la iglesia que estaba en Jerusaln; y todos
fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apstoles.
Hechos 8.1

Superando barreras

Hay una historia rabnica que reza as:

Un rabino pregunt a sus estudiantes: en qu momento del amanecer ya es posible


distinguir la luz de las tinieblas?
Uno de los estudiantes contest: Es el momento en que yo puedo distinguir a una cabra
de un asno
No, respondi el rabino.
Otro estudiante dijo: Es el momento en que puedo distinguir a una palmera de un higo.
No, fue de nuevo la respuesta del rabino.
Entonces, cul es la respuesta correcta?, inquirieron los estudiantes.
Es solo cuando t puedes ver el rostro de cada hombre y cada mujer y ver en ellos a un
hermano y una hermana, fue la respuesta del rabino. Solo en ese momento has
comenzado a ver la luz. En cualquier otra situacin hay oscuridad.

Nosotros sabemos que es solo a travs de la fe en Jesucristo que llegamos a ser hijos de
Dios y hermanos y hermanas en Cristo. Sin embargo, al formar parte de la creacin de
Dios tenemos algo en comn que nos une con todo ser humano. No es sino hasta que
apreciamos esa verdad que podemos derribar las barreras que nos impiden evangelizar.

Los prejuicios raciales y culturales son la raz de munchos de los problemas del mundo.
El mensaje del evangelio de Jess es la ltima esperanza para el mundo, pero nosotros

debemos estar dispuesto a compartirlo libremente con todo los pueblos y de verdad
deseamos que ellos reciban la salvacin de Dios.

En Hechos captulo 10, dos hombres muy diferentes se encontraron en una misma
prisin. No era una prisin real, sino que ambos estaban apresados en la oscuridad
espiritual. Y pareca que cada uno tena la llave para poner en libertad al otro. Eran
extranjeros uno para el otro, pero el Espritu Santo fue quien permiti esta especia de
cita a ciegas que cambiara sus vidas para siempre.

Una visin doble

Cornelio, el centurin, y Pedro, el apstol, vivan solo a unas pocas millas de distancia,
ambos recibieron visiones celestiales. Cornelio pareca no tener ningn problema. De
acuerdo con los versculos 1-2, era un hombre piadosos y temeroso de Dios...que haca
muchas limosnas...y oraba a Dios siempre.

Los centuriones, que eran oficiales de alto rango militar, eran los encargados de dirigir
una unidad militar compuesta de 100 hombres. Eran por naturaleza lderes dispuestos a
morir por la causa. Eran personajes que gozaban de alta estima de parte del pueblo.

Aunque Cornelio era un hombre muy religioso, romanos 10.1-4 nos ensea que Cristo es
el nico Camino. Podemos tambin recortar a otro centurin que Jess encontr

Jairo. As como Jairo necesit a Cristo para cambiar su vida, tambin Cornelio
necesitaba al Seor.

Cornelio tuvo una visin en la que un ngel le enviaba a un hombre llamado Pedro, quien
vendra y le dira lo que necesitaba para conocer a Dios. Hubiera sido ms simple que el
ngel le hubiera dicho el camino de la salvacin, pero no es as como el Seor
generalmente trabaja. l no usa angelitos para predicar el evangelio, l ha escogido a los
cristianos como usted y como yo. Es nuestro privilegio decir la buenas nuevas de
salvacin.

En los versculos 9-16 encontramos que Pedro tena tambin u8n problema. Aunque era
cristiano, llevaba consigo una carga de prejuicios culturales. Pedro no odiaba a las
personas de otra raza, pero tampoco haba encontrado una conexin entre su fe y el
genuino amor por otros incluso aquellos que pertenecen a otras razas. Como muchos
de nosotros, Pedro tena un concepto muy limitado del amor de Dios. En su limitada
mente, l haba asumido que los gentiles, como Cornelio, no estaban incluidos en el plan
de Dios para salvacin.

Podemos pensar en el libro de los Hechos como el recuento de la cada de barreras


conforme el evangelio se esparci a partir de la iglesia primitiva y hacia la gente del
mundo conocido de entonces. Las barreras geogrficas fueron derribadas, y tambin las
barreras del prejuicio comenzaron a caer.

En nuestros das, las barreras geogrficas han sido demolidas por completo. Ahora somos
capazas de ir a cualquier lugar del mundo. Pero las barreras del prejuicio en la forma de
odio o ignorancia todava existen en la actualidad de manejar muy semejante a las que se
experimentaba en la iglesia primitiva.

Para que pudiera predicar el evangelio a Cornelio, Pedro tena que abrir su corazn y sus
ojos hacia la ilimitada gracia de Dios. Dios tuvo que trabajar ms en su amado siervo,
Pedro, que en aquel hombre perdido, Cornelio.

Lentamente, Pedro comenz a entender que nada de los que Dios hizo incluidas las
personas puede ser llamado impuro (Hechos 10.15-20). De la misma manera, debemos
darnos cuenta de que cuando Dios nos pide alcanzar a alguien, debemos hacerlo, sin
importar su apariencia, su olor, su acento o su manera de actuar.

Una visita muy querida

A los perdidos no se les manda ira a la iglesia o acercarse a nosotros para conocer la
verdad, en cambio repetidamente se nos da el mandamiento de ir a ellos para compartirles
la verdad. As, Pedro visit a Cornelio como Dios le haba ordenado (Hechos 10.21-43).

Cuando l llego, encontr una audiencia receptiva. No solamente estaba el centurin


esperando or el evangelio, tambin haba invitado a amigos y familiares para or. Todo

predicador ha soado esto: una habitacin repleta de gente ansiosa por escuchar acerca de
la manera salvacin de sus alamas.

Pedro comprendi lo incmodo de la situacin en medio de ese grupo de gentiles (vv. 2829), Pero al tiempo que era franco, tambin era humilde. Pedro manifest a estas
personas cules eras sus sentimientos.

Y luego de establecer un terreno comn y expresar su conviccin de que ellos eran


iguales delante de los ojos de Dios, aunque no para la sociedad, Pedro hizo una breve
presentacin del evangelio.

El mensaje de Dios de esperanza no debe detenerse por diferencias culturales o polticas


En cambio, debemos compartir la historia de Jess, su muerte por nuestros pecados y su
gloriosa resurreccin (vv. 39-40; tambin 1 Corintios 15.3-4). As como Pedro se dirigi
a esa gente ansiosa por escuchar para decir lo que Jess haba hecho por ellos y cmo
ellos deban responder, nosotros tambin debemos transmitir el mensaje a otras personas.
La salvacin es un don que toda la gente puede recibir en arrepentimiento y en fe (v. 43).

Pero si nuestro corazn est lleno del amor de Dios y tenemos el deseo de llevar a los
perdidos el mensaje de Dios, podemos ser instrumentos que Dios use para salvacin.

Una victoria dramtica

En los versculos 44-48, tiene lugar otro milagro. Una especia de da de Pentecosts
ocurri para los gentiles pues el Espritu Santo cay sobre todos los que oan el
discurso (v. 44). Entonces, Pedro mand bautizarles en el nombre del Seor Jess (v.
48).

Pedro continu luchando contra los prejuicios a lo largo de su ministerio, as como


nosotros luchamos contra nuestras propias barreras y prejuicios (ver Glatas 2).

No podemos bajar la guardia. Justo en el instante en que pensamos que hemos derribado
una barrera por el Espritu, los obstculos pueden volver a instalarse para debilitar
nuestro testimonio. Por lo tanto necesitamos orar continuamente para que el amor de Dios
sea derramado a travs de nosotros. Cada victoria debe ganarse en el camino.

El evangelio cambia a la gente y puede cambiar tambin a los cristianos que han
permitido que los prejuicios creen barreras para testificar a los perdidos.

La pureza del evangelio

Es conocido lo intensas que son las discusiones cuando los cristianos denominacionales
se renen para tratar diversos asuntos. Ya se trata de una iglesia local o de la convencin
nacional, estas reuniones pueden estar llenas de tensin, sentimientos de venganza e
inclusos golpes bajos. Alguna vez o a alguien decir que los cristianos son como los

chiles jalapeos uno o dos pueden servir como condimento, pero demasiados pueden
hacerte llorar.

Con frecuencia las iglesias pelean o se dividen por causa de asuntos relativamente
triviales, que despus de todo no tienen consecuencias eternas. El color de una alfombra,
si una mquina copiadora debe rentarse o comprarse, o la actualizacin del manual de
polticas y procedimientos, entre otros temas semejantes son parte de la vida en
comunidad, pero las almas no estn en juego.

Hechos captulo 15 nos relata la primera reunin conciliar que tuvo la iglesia primitiva,
una reunin que pas a la historia con el nombre de el Concilio de Jerusaln. El asunto a
discutir en esta reunin no era en absoluto trivial. De hecho, ellos se reunieron juntos
para tratar un punto doctrinal clave en todo el nuevo Testamento. Todas las iglesias
haran bien en aprender de este maravilloso ejemplo la manera de llevar adelante los
asuntos.

La agenda

La historia en Hechos 15 fue un parte aguas para la iglesia primitiva. El punto a tratar
tena que ver con la salvacin misma: Quines pueden ser salvos y cmo pueden ser
salvos? El apstol Pablo haba estado predicando un mensaje de gracia, diciendo a los
gentiles que ellos no necesitaban convertirse en judos como un requisito para ser

cristianos. Resultado de lo anterior, no todos los nuevos convertidos fueron circuncidados


antes de ser bautizados.

No es necesario decir que esto hizo enfurecer a algunos de los creyentes judos. Aunque
ellos tenan buenas bases teolgicas en la verdad, no aceptaban la verdad escritural de
que Dios no pide a los gentiles seguir las leyes y costumbres judas. Simplemente no
podas aceptar este hecho.

Algunos eruditos especulas que fue este punto el que hizo a los judos rechazar a Jess
como mesas. No porque ellos no creyeran en Jess mismo, sino porque no podan abrir
la iglesia para los gen5tiles. Aun hoy en da, muchos judos todava esperan que los
paganos conversos se adhieran a las costumbres propias del judasmo.

El versculo 1 dice: Entonces algunos que venan de Judea enseaban a los hermanos
un mensaje de legalismo. Crean y enseaban que la fe en Cristo no era suficiente: si no
os circuncidis...no podis ser salvos (v. 1). Naturalmente que los nuevos creyentes
estaban confundidos en medio de enseanzas contradictorias.

Pablo y Bernab reconocieron la de inmediato la hereja y se opusieron decididamente a


ella. Incluso hoy, asuntos de opinin y preferencia se levantan entre los cristianos,
asuntos muchos de ellos que al mes siguiente ya no tienen la menor importancia!

Cada uno de nosotros tenemos nuestra propias ideas acerca de los asuntos y partimos de
la base de que nos asiste la razn. Sin embargo, deberamos tener la prudencia suficiente
para saber que la iglesia no depende de nuestras insignificantes opiniones. Podemos
discutir, estar de acuerdo o disentir, sin que eso afecte nuestra amistad y hermandad.

Sin embargo, el tema que se trataba en Hechos 15 era un tema de verdad importante.
Pablo saba que si el mundo iba a ser ganado para Cristo, la sencillez del evangelio y la
justificacin por la fe sin las obras de la ley eran un punto esencial que deba ser
preservado (Romanos 3.28; Efesio 2.8-9). Pablo saba que lo que estaba a discusin aqu
no era solo un punto trivial.

Cuando usted aade algn requisito a la salvacin por gracia a travs de la fe en Jess,
termina devaluando el evangelio. Cumplir con las leyes del Antiguo Testamento o es ser
bautizado por inmersin son prcticas que jams han salvado a nadie!

En nuestra poca todava hay quien se atreve a deformar el evangelio. Algunos ensean
que todas las religiones llevan a Dios, y la corriente universalista asegura que al final
todo el mundo ser salvo gracias a la misericordia de Dios. Por su parte, los telogos
liberarles cuestionan la deidad de Jess y niegan la historicidad de su muerte por nuestros
pecados, y no creen en su resurreccin corporal.

Aunque Dios no necesita que le defendamos, se nos manda que contendis


ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos (Judas 3). Sencillamente,
se nos manda guardar la verdad del evangelio.

Los mtodos para evangelizar cambian, los estilos de alabanza van y vienen, y las
preocupaciones sociales evoluciones Pero la gente solo puede alcanzar vida eterna en
Jess, y nosotros no podemos endulzar o distorsionar el mensaje.

Resolviendo las diferencias entre creyentes

Una familia disfuncional es incapaz de hablar de sus problemas y sentimientos.


Desafortunadamente, una iglesia disfuncional tiene esta misma incapacidad.

Los problemas son barridos debajo de la alfombra literal y figuradamente hablando


y los miembros caminan sobre las puntas de sus pies a fin de no ofender a nadie. En una
iglesia sana, los miembros son capaces de hablar de una manera constructiva acerca de
asuntos triviales y acerca de asuntos de importancia teolgica importantes para la
salvacin eterna.

Tomando como ejemplo el modelo del Concilio de Jerusaln podemos construir un


modelo aplicable a cada iglesia para discutir de la manera que Dios quiera tanto los
asuntos de gran importancia como asuntos tan simples como el color de la alfombra:

Discuta los asuntos de una manera franca y abierta (vv. 6-7). En la mayora de las iglesias
bautistas, la autoridad descansa en los miembros. Cada persona que esta dispuesta e
interesada puede tomar parte activa en el proceso de toma de decisiones.

Escuche los testimonios personales (v. 12). Tanto Pablo como Bernab relataron sus las
experiencias vividas al compartir a Cristo con los gentiles y la asombrosa respuesta que
haban observado. Ellos reportaron las milagrosas evidencias de la presencia del Espritu
Santo en las vidas de los nuevos conversos.

Promueva el respeto mutuo (vv. 4,7). Pedro comenz usando la palabra hermanos, aun
cuando l no estaba de acuerdo con la opinin de los dems. Pedro encauz la discusin
hacia los hechos y no hacia las opiniones.

Escuche con atencin la opinin del liderazgo pastoral (vv. 13-20). El pastor debera ser
el ltimo en hablar. Debera dar un argumento cuidadosamente razonado y usar palabras
bien escogidas. A su vez, los miembros deberan escucharle y tomar en cuenta sus
palabras.

Siempre consulte las Escrituras (v. 13-20). Jacobo hizo que la atencin de todo en la
reunin se concentraran en un pasaje del Antiguo Testamento Ams 9.11-12 acerca
de los gentiles sobro los cuales es invocado el nombre de Dios. Una iglesia debe siempre
buscar hacer lo que est en armona, y no en oposicin a la Palabra de Dios.

Llegue a un acuerdo como una iglesia unida (vv. 22, 28).

Al momento de poner en prctica los acuerdos, hgalo con tacto y diplomacia (v. 20).

Este ejemplo bblico termin siendo una situacin en la que todos ganaron. El evangelio
fue preservado, y hasta el da de hoy somos deudores de eso! Sin embargo, los creyentes
gentiles tambin tenan algo que hacer. Ellos recibieron esa carta en la que se les peda
que abandonaran prcticas que eran especialmente ofensivas para los cristianos judos (v.
20). Se trataba de puntos de un valor sociolgico, no teolgico. En el fondo, lo
importante era establecer la verdad del evangelio y mantener la unidad de la iglesia.

Incluso cuando los cristianos analizan juntos asuntos de importancia capital, deben
hacerlo con humildad, respeto y orando por la paz y la unidad.

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